一条5万千米长的巨尾。
“孪小星”被撞后长出巨尾。这张照片摄于撞击发生两天后。NOIRlab
“飞镖”探测器撞击小行星，受到了全世界学者的普遍关注。近日人们又发现，被撞击的“孪小星”（迪莫波斯）竟然多了一条长达数万千米的笔直尾巴。
位于智利的SOAR望远镜在撞击发生两天后拍摄了“孪小星”，结果发现它的身后有一条长度至少1万千米的碎片尾。随后更多的观测报告显示这条长尾还在伸展，现在其长度已经超过了5万千米。
天文学家表示，这条长尾是撞击产生的碎片受太阳辐射压推动形成的，与彗星的彗尾异曲同工。
在SOAR的照片中，长尾的延伸方向是向右，其长度达到了3.1角分。以“孪小星”距离地球大约1100万千米来计算，它的实际长度大约是1万千米。而天文学家Alain Maury表示，这条长尾现在的长度已经达到了至少5万千米。
目前还不知道“孪小星”被撞击后其运行轨迹是否发生了变化。但是幸好“孪小星”距离地球相对遥远，假如它靠近地球，撞击产生这么多的碎片，形成这么长的一条碎片尾可不是天文学家希望看到的事。
“孪小星”碎片尾长度的变化。
参考
SOAR Telescope Catches Dimorphos’s Expanding Comet-like Tail After DART Impact
https://noirlab.edu/public/news/noirlab2223
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