一颗未被发现的矮行星。
苏丹陨石中的“闪石”晶体（橙色）。NASA / USRA / 月球和行星研究所
美国西南研究所的科研人员相信，太阳系里躲藏着一颗未知的矮行星。在过去的某个时刻，它身体的一部分不知何故脱落，飞向了地球，并于2008年坠落在苏丹。
证据来自这块陨石本身。陨石的矿物成分能够反映它的“母体”是谁，经历了什么。有些矿物成分表明它曾经在低温和低压环境中和水共处；而有的表明它曾经在缺水的状态下被烘烤。
然而坠落在苏丹的这块陨石成分表明它不属于任何一颗已知的小行星。这块“碳质球粒陨石”的独特成分表明它形成于一个温度和压力“适中”的环境。那里的温度和压力比普通小行星高，但又比行星低。其富含的一种名叫“闪石（Amphibole）”的矿物还是在与水长期接触的过程中产生的。
适中的温度和压力表明它的母体是一颗和谷神星相仿的矮行星。而高闪石含量表明这块坠落在苏丹的陨石，其母体碎片此前从未到达过地球，至少没有被发现过。闪石是陨石中很少见的一种成分，此前人们仅发现过一次，且是微量的。尽管这种东西地球上很多。
表面布满“碎钻”的黑色“碳质球粒陨石”包含有机化合物，同时也有多种矿物质和水。它们是陨石中少有的含碳陨石，只占陨石总量的4.6%。研究人员相信在它们身上，隐藏着与太阳系演化和生命起源有关的重要线索。
矮行星“谷神星”。NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / Justin Cowart
参考
Meteoritic evidence for a Ceres-sized water-rich carbonaceous chondrite parent asteroid
https://www.nature.com/articles/s41550-020-01274-z
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