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公元461-465年，北朝、南朝、西域高昌的年号分别是和平、大明、甘露。
年号当然是皇权对年景美好的向往。这五年里，贸易之路顺畅，对于高昌的阚氏政权来说，依旧处于骑墙的状态，虽然倒向柔然，但北魏不可小觑。西域各国通过高昌朝贡北魏的使者不断，波斯、疏勒、于阗、焉耆、悉居半（子合）、渴盘陀（蒲犁）、破洛那（大宛）等西域诸国各遣使朝献，有特产有汗血马。再现了“使者相望于道，商旅不绝于途”的繁荣景象，由于西域当时很多小国改称为佛国名称的音译，很多已很难对应汉代时的西域古国。
到了公元466年，北朝、南朝、西域的年号又变为天安、泰始、永康。
波斯、于阗、焉耆等西域诸国对北魏的朝贡增多。而于阗国几乎年年朝贡。事出反常必有妖，也许于阗国真切的感到了生存的压力，与北魏绑在一起是唯一的办法。
先说说年号更换的原因：
南宋孝武帝刘骏大明八年，称帝第十二年，年方35岁时，南朝多地旱灾，这在鱼米水乡的江南极为罕见，多地百姓饿死或向北魏逃荒，一些地方高达到十之五、六，此时，这位孝武皇帝的生命也快走到尽头了，也许良心发现，重病中的刘骏下诏说：“去年干旱，收成锐减，穷困之民离乡逃难，流落街巷，我很同情百姓的苦难，建康、秣陵二县可开仓放粮，适时赈济。若救灾不及时，导致社会动荡，官员要严加法办。”
之后，刘骏驾崩。南朝刘宋的掘墓人废帝刘子业登场。大明年号废止。
年号的变更，公元464年成为节点。
先是柔然汗国处罗可汗去世，儿子郁久闾予成继位，号“受罗部真”可汗，取柔然语“仁惠”之意。这位柔然的第七任可汗也许受中原文化影响，自此依照中原王朝以“永康”为年号，受罗部真可汗继位后，致力与北魏和睦相处，曾多次向北魏王朝请求和亲，但都未成功。此时的北魏与柔然的状态，几乎是数百年前汉朝与匈奴故事的重现。
柔然汗国连年向西北征战，草原部落成份已多元化，主体有鲜卑、敕勒、匈奴、突厥等族群组成，并相融合，所以称其为东胡之裔、鲜卑一支、匈奴别种都有原因。柔然人的生活环境在北朝名歌中是这样的：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
受罗部真可汗在柔然中起用年号，隶属于柔然的傀儡政权西域的高昌国放弃了“甘露”的年号，启用“永康”纪年。可见柔然对高昌国的控制力在增强。柔然帝号加年号：“仁惠永康”，这是一个不错的组合，对美好生活的向往是人类共同的愿景，可见中原文化的文字魅力已被草原族群所接受，因为没有文字，所以必须以汉字做为基本的通信工具。
在这一年的七月，北魏文成帝拓跋濬前往河西，恰逢归附北魏的高车五部数万人举行盛大的祭天仪式。皇帝拓跋濬亲自参会，这让高车人极为荣耀。第二年五月，巡游疆域归来仅两个月的拓跋濬病逝，年仅26岁。北魏文成帝拓跋濬在位期间，与民休息，官不扰民，民心得以安定。为北魏汉化打下了基础。12岁的拓跋弘登基，年号：天安，成为第六任北魏皇帝，北魏朝堂进入了短暂的奸臣专权期，大权落入车骑大将军乙浑之手。奸臣的眼中盯最有威望的干臣陆丽等人被杀。好酒好色的乙浑解除北魏和平年间的禁酒令。但很快文明冯太后临朝摄政，铲除奸恶，这位北魏后宫成长起来的汉家姑娘改变的北魏王朝的走向，开始了汉化改革之路。
由乙浑专权造成的北魏朝堂短暂的混乱相比南朝刘宋王朝的大混乱只是皮外伤。
南朝刘宋的第六任皇帝17岁的刘子业是个恶魔，其性凶恶残暴。父亲刘骏留下的几个辅政大臣颜师伯、戴法兴、柳元景、刘义恭、沈庆之等人先后被杀，甚至几位亲王叔父成了他的眼中盯。刘骏当年封最喜爱的儿子年仅十岁的新安王刘子鸾最先列入谋杀对象，原因仅因为父亲当年宠爱这个弟弟，刘子鸾被灌下毒酒后，对侍从说的最后一句话是：“愿来世不生帝王家”。刘子鸾同母的弟、妹一同诛杀。
再说几件事：
1、礼教方面：刘子业命画工绘制先帝的画像，画成之后，刘子业指着开国皇帝曾祖父刘裕的像说，这个人是大英雄。指着祖父刘义隆的画像说：他也不赖，可惜被儿子砍了头。指着父亲刘骏的画像说，这个人是个大酒糟鼻子，为什么不画上？吓得画师急忙乱点。
2、宗祀方面：花巨资所建的殷贵妃的墓被捣毁，尸体被拖出，剁碎抛于野外，刘子业还准备挖掘父亲刘骏与母亲的合葬墓景宁陵。太史警告说，这样将对你不利，这才罢手，但还是命在陵墓之上泼上大粪来解恨。那位曾在墓前因嚎哭而得官的刘德愿自然不能幸免于难。
3、后宫方面：刘子业的姐姐叫刘楚玉，给皇帝弟弟说，你有六宫粉黛，我只有一个驸马不公平，于是这位与姐姐也有着说不清关系的皇帝竟然给淫荡的姐姐也选了众多面首陪宿，朝中大臣也成了这位公主的翻牌子对象。刘子业甚至让皇家公主、王妃们列成队与手下侍从当众淫乱，不从着杀头。
…… ……如果用罄竹难书来形容刘子业的暴行绝不为过。当权力失去控制便如同打开了潘多拉盒子，人间的礼义廉耻尽丧，生灵涂炭、鸡犬不宁。
皇帝的角色如同王朝的舵手，一位狂悖无道的舵手将会把王朝带到何种方向？
治大国如同烹小鲜，油盐酱醋要恰到好处，不能过头，不能缺位，小心谨慎，掌握火侯，所以烧菜熬汤要问大厨；耕地种田要问农夫；纺纱织布要问织女；排兵布阵要问将军。但是乱世王朝总有一个怪现象，官大、权重的人，学问也跟着大了，不管懂不懂都争着开药方治国病，结果就会将小鲜也熬成一锅粥。刘骏的大明年间所铸的“四珠钱”，制作粗劣，边廓平夷，文字不清。当时有高官上奏，准许民间私自铸钱。恶魔皇帝刘子业竟然准奏，之后，谁都能铸钱，钱自然不值钱，一千铜钱串起来不过三寸，比纸要薄，大钱小钱都一样，时称“鹅眼钱”，还有“线环钱”，用线把铜钱串起来，放在水里竟然浮在水面，手一捏，铜钱就成粉，十万钱双手都捧不满，以至一斗米一万钱。南朝的经济彻底崩溃。
经济垮了，人心散了，仅在位一年的前废帝刘子业的路也就走到头了。当刘子业带着一群巫师在竹林射鬼时，被手下大臣一刀砍死，变成了鬼。《宋书》对此君的评价：“少禀凶毒，不仁不孝，著自髫龀。詈辱祖考，以为戏谑。行游莫止，淫纵无度。诛剪无辜，籍略妇女。手足靡厝，行秽禽兽，罪盈三千。”
被刘子业称为“猪王”的叔叔湘东王刘彧乘乱登基，年号：泰始。
这个年号大概起源于《易经》中的否极泰来，但是“泰始皇帝”刘彧却猪狗不如，叫“抬尸皇帝”比较合适。