此时的洛阳正在上演另一幕虚华的故事。
洛水的桥南，皇家大道之东，有四夷馆和四个里坊，专门用于接待四方投降的王公贵族。南梁来的，安置在金陵馆，三年后赏赐归正里住宅；柔然来的，住在燕然馆，三年后赏赐归德里住宅；高丽来的，暂住抚桑馆，三年后赏赐慕化里住宅；西域来的，留居崦嵫馆，三年后赏赐慕义里住宅。
柔然新可汗郁久闾阿那瓌在内乱中战败和弟弟乙居伐投奔北魏。到达洛阳被安置在燕然馆。住了不久，得知其堂兄郁久闾婆罗门，率部众数万，攻击柔然王庭，郁久闾示发被打败逃亡东北的豆干汗国，豆干王不想给自己找麻烦，就把示发杀了。于是，两人请求北魏出兵送他们回草原。为此事，朝堂上争议不断，后来阿那瓌出一百斤黄金贿赂元叉，这个事才办成。元叉以小皇帝之名下令，征调各郡1.5万的军队、边境的怀朔镇再出两千精兵护送，随机招降柔然人，如果有人接，赏赐绸缎、车马，用国礼饯行，如果没人接，再回洛阳，费用由朝廷承担。
当时，一位小官上书说：“柔然长久以来，是帝国北方大患，而今内乱，这是天意。现在最佳的作法应当是安抚柔然边民，推行天朝恩德，让柔然人诚心来归。郁久闾阿那瓌来降，安抚就足够了，而如今，征调军队、出征大漠，去拯救我们世代的敌人，这不是上策。边镇将领只图一时的军功，不计后果。刀枪是凶器，非万不得已不能动用。何况，当下旱灾正盛，百姓惶恐，却派出大军远征，平定柔然的内乱，出师无名，怎会成功。朝中辅臣，只图声名，不考虑国家安危。我的地位低贱，没有资格参与国事。但作为帝国官员不能不为国家的命运担忧”。这封建言，位卑言轻，未被采纳。
柔然贵族已推举郁久闾婆罗门当了可汗。现在，北魏送阿那瓌回王庭，其实就是造成柔然新一轮的内斗，在拉仇恨。而且还派出使节通知郁久闾婆罗门迎接阿那瓌回归。而当时，北魏朝中内斗不断，被软禁的胡灵太后在寻机复辟，而南秦州（现甘肃成县）氐人叛乱。而南梁与北魏也再次燃起战火。
北魏的使节抵达柔然汗国交涉，可汗郁久闾婆罗门，态度强硬，并没有还位于阿那瓌的意向，并要求北魏使节用下国的礼仪晋见。使臣执节不拜，于是，郁久闾婆罗门答应派兵迎接阿那瓌。这之后，使臣返回怀朔镇，通报了情况，阿那瓌听的心惊肉跳，为了保命，请求返回洛阳。
西域方面，高车王伊匐率军攻击柔然，并大破柔然军。郁久闾婆罗门率十个部落逃往凉州向北魏投降，在柔然东部，其他部落相继派人前往洛阳，请求阿那瓌回国复位。得到消息的阿那瓌异常高兴，再次请求北魏出兵护送他回归。
此时，凉州刺史袁翻上书，他认为：自迁都洛阳以来，在西域，柔然与高车互相争伐，双方的首领都被对手残杀过。高车在嚈哒人的支持下重新崛起，这两方部落联盟，人口太多，部落内部也枝杈林立，势均力敌。自从柔然与高车交恶，北魏的边境多年未有战事。这是大利，现在柔然两位可汗相继投降，虽然这些蛮族不讲节操，性如禽兽，但是如若坐视不管，有损天朝的仁德，如果接受他们的请求，一直供养，又消耗天朝的国力，全部迁移中原，恐怕会有刘渊、石勒之患。有柔然存在，高车就不敢妄动，不敢窥视中原。如果柔然消失，高车做大，则可能对天朝造成危害。目前，柔然混乱，部落众多，分散四方，各自支持旧主，高车实力还不足以吞并柔然。当下，应当对柔然的两位可汗予以保护，把郁久闾阿那瓌安置在东部，把郁久闾婆罗门安置在西部，投降的柔然部落，分成两部，各属一方。在西部，修复西海故城，供婆罗门部居住。这里距西域高车部千余里，是东西交通的要塞，土地肥沃，宜于耕种，朝中派出将领率军队予以监视和保护，可让他们就地屯垦，节省天朝的供给。西海之北，靠近荒漠，野兽出没，可使两位可汗射猎补充，彼此之间，互相依靠，维持生计。一方面可以降低柔然汗国的衰亡程度，一方面可以阻止高车的扩张，这是长治久安的方式。如果郁久闾婆罗门可以集结流散的民众，复兴柔然则命他们向北迁移，越过流沙，成为高车的劲敌，西域方面可无顾虑，如果他心怀狡诈，反复无常，也不对天朝构成威胁。
这个建议得到朝臣的一致认可。这之后，柔然部落首领郁久闾俟匿伐，前往怀朔镇，请求派出援军，迎接郁久闾阿那瓌回归。北魏将其安置在怀朔镇以北的吐若奚泉（今乌兰察布盟）。把郁久闾婆罗门安置在西海郡（今额济纳旗）。命他们各自召集旧部。
北魏已如同一株枝繁叶盛的巨树，内部已被白蚁掏空，而表面依旧华丽无比，一但暴风雨来袭，必将轰然两折。
北魏正光元年，公元520年4月，宋云一行到达乾陀罗国，这里的风光地貌与乌苌国相似，原本叫业波罗国，被嚈哒所灭并立敕勤为王，以经两代。
宋云听说乾陀罗国王是嚈哒人，生性凶暴，好杀伐，不信佛法，祭祀鬼神。国内的百姓则是婆罗门人为主体，均信佛。有这样个国王，很不服众。
乾陀罗国王靠自己的勇力与罽宾争夺土地，双方打了三年。乾陀罗国拥有战象700头，每头象可乘士兵10人，象背上的士兵持楂（大概是木制，带有利刃的武器）。象的鼻子上绑有刀，与对手作战相互攻杀。国王常年率领军队驻扎在边境。军队困倦劳顿，百姓怨声载道。
宋云是在边境的军营中找到这位国王，然后递交了国书。
在宋云看来，国王傲慢无礼，随手接过递上的国书，起身的动作都免了。
宋云心想，这位野蛮的国王，自以为中国太远，拿他无奈，任凭轻视。看了国书的国王对宋云说，你走了那么多国家，路途遥远历经千险万难，难道不辛苦吗？
宋云答，中国皇帝信奉大乘佛法，受命远求佛经，道路虽远，并不感疲劳。大王亲统三军，远在边境，寒暑不变，杀来打去，不辛苦吗？
国王回答说：你的这个问题让人感到很惭愧，不能降服小国，是本王无能呀。
宋云本以为国王无礼，不能以礼要求，面对面交流时，又觉得国王很有人情味。于是，把心中的不满说了出来。
宋云问：山有高低，水有深浅，人处天地间，自有尊卑。嚈哒王、乌苌王、一路那么多国王都下拜接受中国皇帝的诏书，大王你怎么不拜呢？
国王答：我若见到中国皇帝自然会拜，看国书坐着有什么错呢？世人得到父母的信也都坐着读，中国皇帝如同我的父母，我坐着读信，并没有什么过失呀。
宋云觉得也有道理，习俗不同，无法驳斥，也就此罢了。当时跋提国送了两头小狮子给乾陀罗王。国王很有兴致的带宋云等人观赏了狮子。这是宋云第一次见到狮子，觉得狮子威猛雄壮，与中国画里摇头摆尾的狮子大不一样。
与国王聊天后，宋云等人被安置在边境的一座小寺庙中，供给很少。这可能不是国王小气，而是这个国连年打仗，太穷了，以吃饱为福。