前31年，匈奴汗国呼韩邪单于病故。
呼韩邪单于的长子栾鞮雕陶皋继位。称为复株累（若鞮）单于。
中原文化在呼韩邪单于时期已开始影响匈奴。汉皇在称谓前都有一个孝，比如孝武帝、孝昭帝，于是匈奴也在单于称谓前加上了“若鞮”，匈奴语“孝顺”之意。
呼韩邪单于病重立储演绎了一场嫡子让长兄的故事。
复株累单于（十五任）并不是嫡子，而是庶长子。（嫡子为妻所生，庶子为妾所生。）
呼韩邪单于正宫阏氏与侧宫阏氏是亲姐妹，是归降汉朝的左伊秩訾王的两侄女。当时，王昭君所生的儿子才出生不久。
从立储事件中，可以看出单于阏氏已非常亲汉，应该与昭君的关系也不错。
正宫的姐姐生了两个儿子，侧宫的妹妹生了四个儿子。
在儿子的排序中姐姐生的嫡子年龄排第三。老大、老二都是妹妹所生。
呼韩邪单于喜欢嫡子，重病时，要立嫡子为单于接班人。
这时候，正宫阏氏说，匈奴汗国内乱十余年之久，依靠中国的力量，总算渡过难关，完成统一，政权才稳，和平的时间太短，百姓渴望休息，畏惧战争。嫡子年龄小，不能服众，恐怕会造成内乱，我和侧宫阏氏是亲姐妹，他的儿子也就是我的儿子，不如改立长子为单于。当妹妹的阏氏也推让说，嫡子虽小，但由大臣辅助，一样治理汗国，如果舍嫡立长，恐怕不能服众，兄弟之间会反目为仇，造成内乱。
呼韩邪单于是匈奴汗国杰出的政治家，在任期间深谋远虑，考虑匈奴汗国的长治久安，最终立庶长子为接班人。
复株累单于继位，按匈奴的风俗娶王昭君为阏氏。
官场是一张经纬相织的网，少有单打独斗的困兽，编织这张网，需要德与才，更需要人、财、物。
德才兼备者，在历代朝堂也并非稀罕物种。
宣、元、成三朝，有一位宗亲刘向，中国目录学鼻祖，元帝时被石显陷害，贬为庶人。居家的日子里，刘向总结自己宦海生涯的经验与教训，开始写书，其中在《说苑》中讲了这样一段故事。
给皇帝谏言要讲方法，反思过往，于是写下“正谏”一文，文中有这样一段故事。
吴王准备伐荆，对大臣说：敢有反对者死。有个大臣想直谏但不敢，就装着个弹弓在吴王的花园中瞎转了三天，露水打湿了衣服也不更换。吴王很纳闷就叫来问：“你小子何苦，一个鸟没打上，还把衣服打湿了”。此人回答，臣在园中悟出个道理，园中有树，树上有蝉，蝉在高处高歌着饮露水，不知道螳螂藏在身后，准备捕捉它，而螳螂也不知黄雀在其后，正伸长脖子准备啄食它，而黄雀也不知，有人已拉紧弹弓在树下瞄准了它。蝉、螳螂、黄雀眼前只有利益，全然不顾身后的危险。吴王听闻，深思良久，决定罢兵。
文化人不屑于直来直去的嚷嚷：“皇帝没穿衣服”。反事总得相互留个面子。
丞相匡衡，就是那只螳螂。
成帝登基，匡衡弹劾石显等人成功后，不知怎么就又咬住陈汤不放，陈汤当时已成为名人，就算是蝉，也是个铁壳子蝉。
匡衡弹劾陈汤，说陈汤在西域任副校尉时，专断独行，不为下属做表率，劫掠康居财物，还对下属说：西域所做的事，与中原不同，没人追究，缴获即所得，以至军纪败坏。
这当然是司隶校尉抓捕陈汤部下审问的结果。
汉成帝刘骜是西汉第十二任皇帝，第一任昏君，刚登基，想一整风纪，所以下诏免了陈汤射声校尉的官职。
匡衡此举引起众怒，于是，校尉王尊上书成帝：丞相匡衡，明知石显专权，并未弹劾，百般谄媚，曲意奉承，攀附臣下，欺骗主上，心怀邪恶，迷惑君主，辅政大臣，如此态度，有损气节，当属大逆不道。
匡衡这才知道，自身难保了。
陈汤，如果用“德与才”的标准来衡量，算是“才”大于“德”的人。刚好这时候，康居国送侍子到长安，表示臣服中国。
康居国是陈汤击郅支时顺便治服的。陈汤此时又想出风头，虽然被免职，但爵位还在，就上书说，康居王子是假货，并非真王子，后来一核实，康居国王实诚，送来的是真王子。这下，陈汤就又犯了欺君之罪，被抓捕下狱。
陈汤并不是困兽，在朝中自然编有强大的网，打断骨头连着筋。
这次站出来为陈汤说话的是谷永，时任光禄大夫。谷永是谷吉的儿子，陈汤杀郅支单于，是为谷永报了杀父之仇，谷永当然感恩于陈汤。
看陈汤再次落难，谷永立即出手相救。
谷永上书说，能克敌制胜的将领，就是国家的爪牙，要宽容的对待。自古以来，人们听到战鼓响起，用人之时，就怀念那些杰出的将领。关内侯陈汤，斩杀郅支，威镇西域，汉开国以来，所有在外作战的将军，从没有过如此辉煌的功业。而今，陈汤被控告不实，囚禁监狱，准备处死。陈汤曾横刀立马，势如闪电，喋血万里，边疆将士，无不思慕。他所犯，并非重罪。“记人之功，忘人之过”，才是为君之道。就是自家养的看门狗，死后都要埋葬，作为回报，何况对国家有如此功业的勇士。如今，战鼓长年未响，陛下把陈汤当成了小人，因小过而追大责，这不是勉励将士杀敌立功的做法。
刘骜接到奏折，立即下令释放陈汤，但夺去爵位，贬为士卒。
朝堂上，生杀大权，只在皇帝的一句话。
刚好这时候，西域战鼓响起，就又想起了陈汤。
原因是这样，西域都护段会宗，被乌孙国的部队围困，用驿马上书，请求征发西域各国部队和敦煌边防部队救援。
《孙子·九变》中有这样一句话，“将受命于军，君命有所不受”。
段会宗是一位杰出的将领，数次出任西域都护。也许，就是因为陈汤矫制之事，朝中官员没完没了的弹劾，让段会宗有所顾忌。
史料未记载乌孙为什么攻击都护府，甘延寿、陈汤五年前才击郅支、康居为乌孙解决了大患。从地域上分析，攻击都护府的应该是乌孙大昆弥部。
赤谷城距都护府近，小昆弥部如果翻越天山必经大昆弥部。
受中国册封的大昆弥星靡，在甘延寿、陈汤任满回归长安那年底去世，儿子雌栗靡继位，雌栗靡是解忧公主的重孙，一改父亲星靡软弱的作风，很有才干，乌孙贵族对他十分敬畏。乌孙国实力恢复到翁归靡与解忧公主时代的强盛。
对一个君王来说，一旦强大，自然欺弱。也或试探一下都护兵力的虚实。
此事，引发朝议，如何解决，丞相王商与大将军王凤、文武百官，束手无策。
段会宗上奏折只是堵朝中官员的嘴，他自然会调兵遣将对付乌孙兵。
朝议时，大将军王凤，也就是汉成帝刘骜的大舅提了个建议，说陈汤胆略过人，又熟悉西域各国的事务，把他找来问问。
成帝在未央宫召见陈汤。
陈汤得病了，在西域三年得了风湿，两臂不能活动。成帝免去跪拜之礼，把段会宗的奏折拿给陈汤看。
陈汤看过，掐指一算日期，说，现在已经解围了，不用担心。
陈汤的理由：西域各国，五个兵才能对付一个汉兵，他们武器落后，刀剑不利，弓弩不强。这些年，虽然得到中原的冶炼技术，有所提高，但也不过三个兵对付汉军一人。用兵法来说，攻击部队人数超过守军两倍以上才有取胜的可能。而包围都护府的乌孙兵与汉军人数差不多，所以不用担心。如果现在调兵援救，轻装日行五十里，重装日行三十里。到达西域时，也就不是救兵，而是复仇的军队了。乌孙的军队不过是一群牧民，乌合之众，支持不了几天。
陈汤断言：五天之内，必有捷报。
结果，第四天，段会宗的战报送到，汉军屯垦部队已打溃乌孙兵。
这便是知己知彼。
大将军王凤觉得陈汤确实是个将才，于是，任命陈汤为从事中郎，按现在的理解就是作战处长，军事方面的事，由陈汤来决定。这件事发生在建始四年（前29年）。
河平二年（前27年），单于派右皋林王伊邪莫演到长安进贡参加元旦朝贺大典。
在长安过了新年的这位右皋林王赖着不走，给接待的官员说，我不回了，决定投降中国，如果皇帝不接受，我就死在长安。
此事立即被上报。
很多官员认为，应该答应，以参照前例。
光䘵大夫谷永认为：汉建国以来，最大的威胁就是来自匈奴，当时，设立爵位接纳匈奴高官投降，是为了瓦解匈奴。现在，匈奴已是汉的属国，单于低头称臣。并无异心，所以，对待匈奴高官的投降就要慎重。一面接受朝贡，一面接受叛臣，为了一个人，而得罪一个国，不可取。
议郎杜钦支持谷永，认为：单于新立，想依靠汉朝，但不知利害，派人诈降，以占卜吉凶。也是有可能的。如果接受，有失道义，使新单于疏远汉。还有一种可能，有人利用此方法，离间汉匈关系，如果受降，正好进了他们的圈套。匈奴汗国会把责任推向汉朝，这正是边境安与危，动与静的关键，要慎重，不如拒绝，显示汉对匈奴的信义。
成帝采纳了两人的意见，派中郞将王舜问讯。
伊邪莫演突然改变态度说：前几天病了，说的胡话，怎么能当真？汉将其护送回匈奴。并未免官。之后，单于不准他再见中国使节。所以这事真实目的何在，不得而知。
这一年，汉成帝刘骜将他五位舅舅同时封侯。大舅王凤之前就世袭阳平侯，刘骜登基后，王凤从卫尉侍中的闲职上，一跃成为大司马、大将军、领尚书事秉政。
皇太后王政君有兄弟七人，二哥就是王莽的爹，当时已故，至此，王氏兄弟六人皆为侯，汉初所设“无功不封侯”成为一句戏言。