马绍尔群岛共和国，俗称马绍尔群岛，坐落于北太平洋的密克罗尼西亚群岛中。这个名字缘自1788年一个英国船长的名字，他名叫约翰·马绍尔，当时他探索了这片区域。这个国家的面积只有181平方公里，大约相当于平潭县的一半大小，简直就像是大洋洲中的一颗小星星。
尽管它没有明确划分出正式的行政区域，但可以被看作有26个立法选区。到2020年，这片土地上的人口大约有5.6万人，仅相当于平潭县人口数量的七分之一。这些人中98%是密克罗尼西亚人，通常个子相对较高，皮肤浅褐色。
说到这里的人种，主要是马绍尔人，他们是密克罗尼西亚人的一个支系。他们属于南岛语族。据人类学家的研究，在大约公元前5000年，说南岛语言的族群开始从中国东南沿海地区迁徙至台湾和东南亚地区，然后继续向南迁徙至巴布亚和所罗门群岛。
这个国家的名称在世界上也颇具独特性。全球只有三个国家的名称中带有“群岛”二字，除了马绍尔群岛共和国之外，还有所罗门群岛和库克群岛。曾经还有一个叫斐济群岛共和国的国家，但在2009年把“群岛”二字去掉，改为斐济共和国。所以，马绍尔群岛共和国的名字听起来有点长，但实际上也可以简化为“马绍尔共和国”。
在历史长河中，马绍尔群岛曾历尽西班牙、德国、日本和美国等各种统治。但是，就在1947年，马绍尔群岛与密克罗尼西亚、北马里亚纳群岛以及帕劳一同成为太平洋岛屿托管地的关键组成部分，这一时刻标志着该地区政治格局的巨大变化。
随后的1983年，一份名为《自由联系条约》的协议正式签署，该协议赋予了马绍尔群岛政府在内政和外交上的自主权，同时美国承担了长达15年的安全防务责任。尽管允许参与地区性组织，但在此期间，马绍尔群岛无法参与联合国事务，直到1991年才正式成为联合国会员国，其国际地位因此得到了进一步加固。
2003年，一份新的《自由联系条约》再次见证了美国与马绍尔群岛之间的紧密合作，将协议的有效期延长至2023年。在这一期限届满后，再次延长的可能性也被提及。尽管马绍尔群岛国民并非美国公民，但他们享有在美国自由出入、居住、学习和工作的权利，甚至可以自由加入美国军队，无需签证。
除了与美国的特殊关系外，马绍尔群岛还以其广袤而分散的国土而著称。其海洋专属经济区面积达200万平方公里，是陆地面积的一万多倍。这使得马绍尔群岛成为世界上国土分散程度最高的国家之一，仅次于图瓦卢和瑙鲁。在全球197个国家中，其专属经济区面积排名第19位，略小于印度和挪威，但其陆地面积远远不及后者。
马绍尔群岛采用总统制共和国政体，总统兼任国家元首和政府首脑，由议会选举产生。此外，依若吉（Iroji，相当于酋长）在土地、传统文化和社会风俗等方面具有重要的发言权。议会采用一院制，共有33名议员，任期为四年。
马绍尔群岛以其简便高效的注册程序而闻名，成为仅次于巴拿马的全球第三大船舶注册地。截至2021年，该国的注册船舶已达4163艘，总吨位高达17899万吨，仅次于巴哈马和利比亚。这个注册系统不仅操作便捷高效，而且费用低廉，因此在巴黎备忘录和东京备忘录中都享有白名单待遇。
回到1944年，在马绍尔群岛的战场上，美军俘虏了近万名日本女兵。面对将这些俘虏迅速送往美国本土的难题，以及当地土著人口的严重减少，美军做出了一个匪夷所思的决定：将这些日本女兵嫁给当地土著，一举解决了多重问题。然而，由于当地土著与日本女兵之间存在着沟通上的障碍，以及文化上的差异，大部分俘虏最终成为了被迫奴役的命运。
美国曾在太平洋地区进行了超过1000次核试验，其中有67次在马绍尔群岛进行。这些试验包括1952年在埃内韦塔克环礁进行的“常春藤迈克”氢弹试验，以及1954年在比基尼环礁进行的“喝彩城堡”氢弹试验。据说，“常春藤迈克”的爆炸威力相当于1000万吨TNT当量，是广岛原子弹威力的500倍；
而“喝彩城堡”的爆炸威力更达到了1500万吨TNT当量，导致附近的小岛瞬间蒸发，形成了一个直径近2000米、深度80米的巨大湖泊。为了处理大量受到污染的土壤，美国于1980年在鲁尼特岛修建了一个巨大的混凝土穹顶结构，被当地人戏称为“坟墓”，而联合国秘书长古特雷斯更称之为“棺材”。
比基尼环礁的名字来源于当地语言中的“Pikinni”，意为“椰子岛”。1946年7月，美军在这片环礁进行了首次核试验，其摧毁力令全球震惊。远在巴黎的设计师路易斯·里尔德将他的新款泳装命名为“比基尼”，而舞蹈演员米什琳·贝尔纳迪尼在巴黎公共泳池中展示了它。这种泳装极具露骨，完全颠覆了当时的传统观念，也震惊了时尚界。
然而，比基尼环礁的故事远不止如此。它成为了另一种遗产的象征，却是一种永远无法抹去的毁灭。自1946年至1958年，美国在此进行了23次核试验，其破坏力相当于广岛原子弹的7000倍，给环境和人类健康带来了无法估量的伤害。尽管环礁本身如同天堂般美丽，却也成为了原子时代的阴影。正是这段历史，让比基尼环礁于2010年7月被列入了世界文化遗产名录。
而在马绍尔群岛，经济挑战一直存在。这片岛国依赖于美国、日本、欧盟和台湾地区的援助，经济相对滞后。2020年的GDP仅为2.3亿美元，人均GDP更是低于中国的一半，仅为4070美元。
根据联合国的《2019人类发展报告》，马绍尔群岛在人类发展指数排名中位居第117位，处于发展中国家的水平。无论是从面积、人口还是经济规模来看，马绍尔群岛都只相当于中国的一个小县或乡镇。