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35万年前，人类统治着世界。尽管地球上的条件恶劣，但这些人还是设法适应并统治了动物王国。他们就是尼安德特人。
几万年来，这些采集狩猎者积累了专业知识，并发展了整体的信仰和文化……但大约 4万年前，这些男人、女人和儿童永远消失了……这仍然是一个谜。
种族灭绝、流行病、气候变化、血缘关系、基因稀释……许多是主要假设。
谁是受害者？他们的文化是什么？他们与智人有什么关系？他们究竟发生了什么？
谁杀死了尼安德特人？。。。。。
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尼安德特人的灭绝可能是由性行为引起的，而不是战争
来源：詹姆斯·阿什沃思，自然历史博物馆
10月 31， 2022
编译：Jenne 自然部落
本文2402字，阅读大约需要8分钟
最近，一篇新论文提出，智人可能不是通过暴力，而是通过性行为来应对尼安德特人的灭绝负责。
做爱，而不是战争，可能是让尼安德特人走上灭绝之路的原因。
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虽然非洲以外所有活着的人的基因组中约有2%来自尼安德特人，但几乎没有证据表明这一过程是相反的。
发表在《古人类学》（PaleoAnthropology）杂志上的一篇新论文提出了这样一种前景，即与我们的祖先杂交会减少尼安德特人相互繁殖的数量，导致他们最终灭绝。
尽管迄今为止只有32个尼安德特人基因组被测序，但作者希望DNA测序技术的进步能够通过提供更多基因组来解决这一假设。
博物馆人类进化研究负责人克里斯·斯金格教授与同事露西尔·克莱特博士一起撰写了这篇新论文。
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克里斯说：“在过去的几年里，我们对智人和尼安德特人之间相互作用的了解变得更加复杂，但仍然很少看到关于群体之间如何发生杂交的科学讨论。
“我们认为，如果他们经常与智人繁殖，这种行为可能会导致尼安德特人的灭绝，这可能会侵蚀他们的种群，直到他们消失。
尼安德特人（左）和智人（右）是彼此的近亲，可以杂交。来源：伦敦自然历史博物馆受托人
尼安德特人和智人的第一次相遇
尼安德特人和智人在大约60万年前彼此分化，并在世界上不同的地区进化。
尼安德特人的化石遍布欧洲和亚洲，最远可达西伯利亚南部。据信，它们在这种环境中至少花了40万年的时间进化，适应了比今天更凉爽的气候。
与此同时，我们自己物种的祖先在非洲进化。目前还不确定智人是一群古代非洲古人类的直系后裔，还是分布在整个非洲大陆的不同群体之间混合的结果。
从遗传数据来看，这两个物种第一次相遇是在大约25万年前智人开始偶尔走出非洲时。
“在不确切知道尼安德特人的长相或行为的情况下，我们只能推测智人会怎么看待他们的亲戚，”克里斯说。
“考虑到分离的时间深度，语言差异可能比我们想象的要大，并且会比任何现代语言之间的差异大得多。
我们的智人祖先和他们的亲戚之间的繁殖导致了今天许多活着的人的基因组中保留了尼安德特人的DNA。图源：公共领域
语言障碍可能被两个物种的个体特征所强化，尼安德特人和智人的比较表明，该物种的大脑和发声器官是不同的。
尼安德特人的基因组还表明，近600个基因在我们的物种和他们的物种之间表达不同，特别是那些与面部和声音相关的基因。
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另一个突出的区别是额头，尼安德特人拥有一个突出的眉脊，可以用于社交交流。
然而，这些眉脊试图传达的信号很可能在我们的祖先身上丢失了。一些研究表明，减少的眉脊使智人能够转向眉毛来传达一系列更微妙的临时信号。
无论如何，这些遭遇最终导致了两个物种之间的繁殖，但这究竟是如何发生的也笼罩在神秘之中。
尼安德特人和智人杂交
自从我们亲戚的第一个基因组被测序以来，我们就知道，我们的物种就与尼安德特人杂交了。
然而，我们今天身上的尼安德特人基因并不是智人第一次离开非洲时这些早期零星互动的结果。相反，它们来自现代人类在大约6万年前进行的更大规模的迁徙。
此时的杂交可能是相互求爱的结果，也可能不那么友好。我们最亲近的亲戚黑猩猩之间的不同群体之间的相遇显示了这两种行为的证据。
杂交是否成功似乎取决于繁殖的确切配对。到目前为止，没有证据表明尼安德特人晚期基因组中的智人遗传学可以追溯到40-60，000年前。
这可能是由于杂交过程本身，因为某些物种只能在某些方向上产生后代。例如，来自十字花科芥属植物假水菜（Capsella rubella）植物的花粉可以成功地使其祖先物种（Capsella grandiflora）种子受精，但反过来则不然。（中科院植物所郭亚龙研究组进行了该研究）
活着的人类中缺乏通过女性遗传的尼安德特人线粒体DNA，被认为是只有雄性尼安德特人和雌性智人可以交配的证据，但也有一些证据表明雄性杂交种的生育能力可能不如雌性。
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由于尼安德特人相互繁殖的减少，并且由于环境原因，群体规模已经很小且分散，尼安德特人族群之外的杂交可能有助于推动该物种的衰落。然而，目前还没有足够的证据来决定这两种方式。
“我们不知道明显的单向基因流动是否是因为它根本没有发生，进行过繁殖但没有成功，或者我们拥有的尼安德特人基因组是否不具有代表性，”克里斯说。
“随着越来越多的尼安德特人基因组被测序，我们应该能够看到智人是否有任何核DNA传递给尼安德特人，并证明这个想法是否准确。“
未来的研究还可以调查与另一种被称为丹尼索瓦人的古人类物种有关的类似问题，让我们更好地了解我们的物种是如何与其近亲相互作用的。
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