炎帝和黄帝，根据史书的记载，他们是同胞关系，其母少典生黄帝和炎帝，他们是亲兄弟两个。黄帝在黄河流域发展，炎帝一支向南迁移，在中原和长江流域发展，各自发展成了一个大部落。
随着部落扩张，黄帝部落和炎帝部落发生兼并战争，最后是黄帝取得了胜利，炎帝被屈服称臣，炎黄兼并成了一个大部落，它构成了我们华夏古国的主干，华夏民族统称为炎黄子孙。其实真实情况，是炎黄部落发生了多次兼并战争，著名的有坂泉之战等，后来炎帝因为打不过蚩尤而求助黄帝，黄帝炎帝结成了部落联盟共同对付蚩尤，最后黄帝战败了蚩尤，炎帝部落则臣服于黄帝部落。而炎帝本人，他被分封到一个很小很小的地方，在那里过流放生活。所以，事实是黄帝兼并了炎帝部落，打败了蚩尤部落，基本统一了黄河流域和长江流域，成立了统一的华夏古国。
再有一点，史书上记载少典生黄帝和炎帝，这个说法可疑。一个部落要繁衍到强盛，不会低于百年，只是人口繁衍就需要足够的时间，说黄帝炎帝是两兄弟分开各自发展，从小部落族众发展成强大部落，又开始兄弟相争，这个时间上不对，一世繁衍不出这么多人口。史书记载黄帝寿百岁，炎帝就算也能活到一百岁，兄弟两个就算二十岁以前分家，一个在黄，一个向南，各自发展，也不可能在几十年的时间繁衍出这么多的人口，成为一个强盛的部族。再有一点就是地域上不对，真要如史书所说，炎帝离开黄河流域老家，向南游牧，进入中原和长江流域定居，进而发展成一个强盛的大部落，这个过程更不是几十年可以完成的，甚至数百年也完不成。因为游牧大迁徙中间会诸多困难险阻，会造成人口减员以及分支流散，以及与当地原住民的融合问题，要发展成一个定居的主统大部落，大约下不来上千年。这从雅利安人占领印度可得佐证，大约公元4000年左右雅利安人游牧到南亚次大陆北部，一直与当地原住民共处，到公元3000年左右他们养精蓄锐日渐强盛，通过战争扩张在印度占主统地位，这个从游牧到定居到扩张完成的过程不下千年。所以说黄帝炎帝是一母所生的亲兄弟，这个说法实在站不住脚。黄帝在黄河流域发展起来应该是没有异议，炎帝不可能是短期内从黄河流域迁居长江流域的部落，要想从黄河流域迁居长江流域，并发展强盛到长江流域与黄河流域扩张兼并，这最少需要几千年时间。或者另有一个可能，炎帝和黄帝在长江流域和黄河流域，一直是分别发展的。
真实的情况，炎帝的根系是从南方发展起来的，“炎帝”是一个帝王封号，因为南方属火，所以被称为炎帝，到黄帝和炎帝交战时，炎帝已经传九世。第一世的炎帝是神农氏，他尝百草，为民解疾苦，非常受人爱戴，后来吃到断肠草身亡，四方人民因为敬爱神农氏而拥戴他的部落，有一些远方部落也来归附炎帝的统治，炎帝部落因此发展壮大起来。神农氏是第一代炎帝，他也是佛经上记载的各方世界佛之一，是东方净琉璃世界的药师佛，俗称药王菩萨，他以慈悲良善救民疾苦。这是神农氏，第一代炎帝。他比黄帝在黄河流域崛起，要早大约500百年。所以，说黄帝和炎帝是一母所生的手足亲兄弟，时间上是不对的。神农氏后，炎帝这个封号被传了九世，历时570年，这也是史书上有记载，到了黄帝时代是第九代炎帝姜育杧，随着周围部落的发展壮大，他的统领能力衰弱了，黄河流域的黄帝起来和他争霸，从北方迁徙来的蚩尤部族也来和他争夺地盘。五千年前的中国大地是黄帝、炎帝、蚩尤三方争霸。
当时，蚩尤部落也是一个相当大的部落，它的中心在东夷就是九黎国南部的山区地带，强悍的蚩尤先灭了九黎国而成为九黎国国主。九黎国，主要是伏羲女娲的后代，传国1300多年，比南方炎帝建国要早800年，曾经是正统的我们中华大地上的主统国，炎帝部落是九黎国的诸侯国，蚩尤则是九黎国内部兴起的。黄帝部落战败了蚩尤部落，他杀了蚩尤以后，为什么没有兼并蚩尤部族而成为统一的中国，而只是炎黄的部落联合建立起了华夏古国？因为在历史上，东夷长期存在，三苗也长期存在。当时蚩尤的部下被贬称为黔首黎民，看来他们的肤色比较黑，被称是黎民百姓，而炎帝和黄帝这两个老对手，他们倒是成了兄弟。黄帝为什么说炎帝是手足而组成统一华夏民族？追根溯源你会知道这追的是老祖宗的根，不是说因为黄帝炎帝真的是一母同胞，而是老祖宗上他们是同根同源，是说一部分的黄河流域部落和长江流域部落，他们在历史上有同族同源的关系，所以他们用兼并的方式统一了黄河流域和长江流域，而建成同一族源的华夏古国。我们的华夏古国是如此建立起来的一个国家，黄帝和炎帝是这么一个关系。
蚩尤战败后，他主要的部族因为反抗被驱赶到西南的大山深处，以原来生活习惯成为定居的农业民族，还有一支像羌族成为游牧民族。从黄帝统一了华夏以后，他的设定没有改变，无论是朝代更迭起起落落，只是华夏族内部权力之争，是我们的汉人在争，少数民族他们没什么关系。这有点奇怪了，论真实的血统血缘，黄帝和炎帝，他一个在南一个在北，却成为手足。按说我们中国所有的人都是伏羲女娲的后代，都是洪水以后同一个祖先，为什么要单独把炎帝和黄帝部落统一起来而成为一个华夏民族，成为中国主流的民族，这是为什么？