19世纪初，非洲一个花季少女，被关在笼子里，扒光衣服，赤身裸体地在大街上供人欣赏。许多看客花大价钱参观，只为无情地嘲笑和看着她受尽屈辱后痛苦的神情。他们根本没把女孩当作是人，而造成这一切的根源，只是女孩长了一副异于旁人的身体。女孩名叫巴特曼，是生活在非洲的奴隶。
巴特曼家从父亲那一辈，就开始在白人奴隶主家做苦工，白天干活，晚上住窝棚。面容姣好的女黑奴，甚至成为主人的玩物，被迫生下小黑奴，被养大后，继续为主人服务。
在十六岁之前，巴特曼就过着这种没有人身自由，每日被压榨、打骂的苦日子。
随着巴特曼的逐渐长大，农场主还有周围人看她的眼光越来越奇怪。
原来，进入青春期的巴特曼，身材开始变得与旁人不同。
尤其是她那肥硕的屁股，比周遭的女孩大了一圈都不止。
不过，非洲人生性开放，周围的人也都是看着巴特曼长大的，并没有觉得巴特曼有什么不同之处。直到一天，地主彼得带着自己的私人医生出现，巴特曼的人生彻底被改变。他们看中了巴特曼“傲人”的身材，以欧洲繁华的景象诱惑巴特曼，说要带她去看世界，把她捧为时代巨星。巴特曼看着衣着华丽的欧洲人，早就对外面的世界十分向往，所以，巴特曼不顾家人的劝说，义无反顾的跟着彼得踏上了前往欧洲的轮船。这也正是她人生噩梦的开始。到了伦敦，彼得遵守了他当初的承诺，将巴特曼包装成“巨星”。他给巴特曼拍了美美的照片，还印发宣传单，用非洲“维纳斯”的噱头吸引观众。而巴特曼此时也沉浸在喜悦当中，只等着第二天惊艳亮相。突然，巴特曼从睡梦中被拉下床，彼得粗暴地扯掉了她身上的衣服，将赤身裸体的她关在兽笼里。巴特曼这才明白过来，原来彼得看中了她的臀部，要把她当做商品展览，赚取钱财。惊恐、害怕的情绪涌上头，巴特曼大声嘶吼着彼得却于事无补。很快，在繁华的皮卡迪广场，一丝不挂的巴特曼暴露在众人视线，毫无隐私、毫无尊严的巴特曼拼命护住自己，却遭到皮鞭的抽打。皮开肉绽的疼痛感让巴特曼忍不住吼叫，然而那些观众不仅不同情，还兴奋地嘲讽她。“快看，这就是非洲维纳斯！”“长得跟大猩猩一样。”“本来就是大猩猩。”观众们看的出奇，彼得赚的盆满钵满，为了争取最大利益，彼得带着巴特曼去全世界展览。
但虽然时间推移，众人对这个长着硕大臀部的女黑奴失去了兴趣，彼得赚得越来越少，他开始用鞭打，用火烧巴特曼。曾经抱着“巨星梦”巴特曼，此时就像一个没有灵魂的躯壳，如同行尸走肉般活着时，任凭彼得虐待，却没有一丝生气。
彼得正愁怎么处置这个“赔钱的工具”时，一个动物园园长找上门来，声称要买巴尔曼。
彼得开心地把巴特曼转手了。
一个动物园的园长为什么要买一个再无利用价值的女奴呢？
其实这个园长更残忍，在他眼里，非洲人是大猩猩的后代，他要把巴特曼动物园里的大猩猩关在一起，以此证明非洲人是低贱的动物，和他们这些白人不是一个物种。
巴特曼被迫赤裸着关在猩猩园里，和猩猩同吃同住，甚至和它们一起表演。
来动物园参观的人，兴奋地看着“母猩猩”巴特曼，没有意识到这其实是个活生生的人。时间长了，连巴特曼自己都忘了，自己是个人，不是非洲母猩猩。在长期虐待下，巴特曼身体每况愈下，在1815年去世。园长因为没有赚回本钱，又将巴特曼的尸体卖给了法国的研究员乔治。乔治对巴特曼的尸体进行了解剖，制作成标本，放在博物馆里供人观赏。
直到200多年后，巴特曼的遗体才被送回故土。巴特曼的人生是一个悲剧，她生前挣扎，死后被辱。可在那个种族歧视严重的年代，她也只是成千上万个黑奴悲剧的缩影。巴特曼的故事也让我们不禁感慨，生在华夏是一件多么幸运又幸福的事。