近一段时间，69岁的张阿姨晚上睡觉很痛苦，总是入睡不足5分钟，腿就开始抽筋，有时持续时间可达数分钟。张阿姨对此十分疑惑，听闻腿抽筋多由缺钙引起，可自己坚持每天喝牛奶、吃鸡蛋、补钙片，怎么还会缺钙呢？无奈之下，张阿姨到医院检查，结果显示体内锰含量偏低。
河南省人民医院营养科医师赵妍娟：抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉不自主的强直性收缩，发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见。发作时疼痛难忍，肢体难以伸直，有僵硬感觉，持续时间大多在数秒至数分钟不等。
经常出现腿抽筋，很容易让人联想到缺钙，而缺钙也确实是导致腿抽筋的原因之一。低血钙时，由于神经肌肉的兴奋性增强，可引起肌肉痉挛、手足抽搐等。而低血钙或大量钙离子进入细胞时，严重干扰了神经细胞的正常功能，使其兴奋性增强，容易在微弱刺激下发生放电，从而出现抽搐。
其实，除了缺钙导致腿抽筋外，还有许多原因都会导致腿抽筋，如冷空气刺激或下肢动脉硬化、静脉血栓等疾病。排除这些因素，也有可能由于锰缺乏导致腿抽筋。
锰是人体必需的微量元素，可以促进骨骼的正常生长和发育，维持正常的糖代谢和脂肪代谢，具有抗衰老、抗氧化、预防贫血等作用。不过，如果机体长期处于缺乏锰元素的状态，则容易对骨骼的发育产生不利影响。通常情况下，为了保持身体的稳定、平衡，人体的骨骼里存在着两种细胞：破骨细胞和成骨细胞。而锰一旦减少，破骨细胞就会增多，从而导致成骨细胞活性受到抑制，“平衡”就被打破，自然会出现骨骼方面的问题。此外，锰还有一个神奇的作用，就是帮助人体合成胆固醇。如果人体胆固醇减少，雌激素的含量也会随之减少，骨密度不断降低，最后造成骨质疏松。
所以，人们必须时刻保持体内的锰含量，才能让骨骼更健康且更有韧性。《中国居民膳食营养素参考摄入量》指出，18岁以上的成年人，无论男女，每天需要补充4.5毫克锰。如果女性处于孕早期、孕中期、孕晚期的特殊时期，每日摄入的锰元素要在健康人群的基础上多加0.4毫克。如果是哺乳期的女性，每日摄入的锰元素还需在正常人的基础上多加0.3毫克。
如何补充锰元素？对于健康人群，建议均衡膳食，每天应摄入1斤蔬菜和半斤水果，适量吃点坚果，同时用粗粮代替精米白面。另外，咖啡中的锰含量也很高，可以适当摄入。
值得注意的是，老年人群的各项身体机能都有所减退，摄入食物的量也会相应减少，很容易导致锰元素摄入不足，更应该及时补锰。