线粒体作为细胞内的能量供应中心和代谢调控器，其功能的正常与否直接关系到细胞的健康与衰老进程。而线粒体自噬则是一种细胞内的自我保护机制，通过清除受损或功能异常的线粒体，以维持线粒体网络的稳态。
在衰老过程中，线粒体往往会出现功能下降和结构损伤，导致细胞内的能量供应减少和氧化应激增加。这些变化进一步加剧了线粒体的损伤，形成了一个恶性循环。而线粒体自噬的作用就在于打破这个恶性循环，通过清除受损线粒体，减少氧化应激和细胞凋亡的发生，从而对抗细胞衰老。
研究还表明，线粒体自噬与多种衰老相关疾病的发生和发展密切相关。通过调控线粒体自噬，我们可以改善细胞的代谢状态，增强细胞的适应能力，从而延缓衰老的进程。此外，线粒体自噬还参与了细胞内的炎症反应和免疫调节，对于维持机体的免疫稳态也具有重要意义。