“在黑暗的理性到来之前，用以丈量童年的是听觉，嗅觉以及视觉”
布鲁诺，一个喜欢探险的8岁小男孩，他的爸爸刚从士兵升为司令官，因工作调动，一家人从柏林市区搬到了波兰乡下。 · 来到乡下后，布鲁诺没有了朋友，也失去了自由，他的活动范围仅限院内，门外有爸爸的士兵守卫。
布鲁诺通过房间里的窗户看到了一个“农场”，他想去跟那里的孩子玩，爸爸妈妈却告诉他：“他们和我们不一样”，随后爸爸就派人用木板封住了窗户，他并不知道那里是爸爸关犹太人的劳动营地。 · 一天，布鲁诺无意间发现后院的外屋有一扇窗户可以通往外面。好奇心促使他来到了营地外围，营地与外界被一张通电的铁丝网墙隔开，在这里，他认识了一个与他同岁穿着条纹睡衣的犹太男孩希姆尔。
此后，布鲁诺每天都会去见希姆尔，他为希姆尔带去食物、足球还有棋盘。身边的人都在告诉他犹太人怎么怎么的，但他始终相信肯定有好的犹太人。 · 布鲁诺看了爸爸放映的一部营地电影，里面有老少皆宜的各种娱乐活动。他觉得自己在家无所事事，而希姆尔整天有朋友一起玩。
希姆尔的爸爸和别人去干活，一直没有回来。布鲁诺决定去营地帮他一起找爸爸，他带了工具，从铁丝网下面挖出缝隙爬进了营地，穿上了和希姆尔一样的条纹睡衣。此时，布鲁诺的妈妈在找他的过程中也发现了他的秘密。
故事的结尾，爸爸赶来营地大喊一声布鲁诺，营地外的妈妈痛哭，镜头随着那扇关闭的大门慢慢拉远。 · 穿条纹睡衣的男孩