朱鹮，在中国和日本文化中都是吉祥鸟的象征，尤其是日本，更是将朱鹮当作“神鸟”，被视为日本的象征。
截止到2021年底的统计数据显示，日本国内一共有650只朱鹮，而这些朱鹮全部都是中国鸟，那么问题就来了，被日本视为吉祥鸟的本土朱鹮去哪儿呢？
这事还要从上个世纪开始说起。
其实在上个世纪初期，朱鹮还非常常见，无论是在日本，还是在我国国内，在很多乡村湿地，水库，湖泊等地附近都能见到朱鹮的身影。
但是朱鹮对野外环境要求非常高，它们喜欢水质清澈，无化肥、无农药的小水塘，湿地环境，以水中的鱼蟹蛙螺为食，夜晚喜欢在高大的树上休息。
在上个世纪时，无论是我国，还是日本，朱鹮的栖息地都在发生剧烈改变，导致朱鹮数量锐减，甚至我国朱鹮一度被认为全部灭绝，而日本朱鹮也不好过，种群数量一跌再跌。
1981年，日本为了抢救朱鹮，将佐渡仅存的5只野生朱鹮全部抓获，送到保护中心，希望能够在人工环境下繁殖后代，摆脱灭绝危机。可后来这些朱鹮没能延续下后代，2003年，日本最后一只朱鹮“阿金”死亡之后，日本境内再无本土朱鹮。
而就是在1981年，我国发现了野生朱鹮。在前两年，我国科学家组成考察队，沿着朱鹮曾经分布过的地区寻找野生朱鹮，就是在这一年，科学家在洋县一个小山村附近发现了7只野生朱鹮，其中4只成鸟，3只雏鸟。
我国和日本采取的保护策略不同，我国采取的是“就地保护”，直接在朱鹮筑巢地建立了一个保护站，科学家就地办公。其实相比于人工环境而言，就地保护更加辛苦，因为野外环境充满了不确定性，朱鹮可能因为食物减少，天敌捕杀，人类惊扰等原因而死亡，造成无可挽回的后果，这些都需要科学家时时刻刻关注，不能松懈一分钟，朱鹮发生任何动静都要第一时间响应。
就地保护也有好处，那就是可以记录下它们野生的数据，比如：父母喂养朱鹮的频率，喂养的食物，以及食物尺寸等，野外天敌，面临的威胁等，为后续保护朱鹮做了充足的准备。
为了保护这窝珍贵的朱鹮，我国科学家们可以说是日夜提心吊胆，在朱鹮筑巢树干上铺了塑料薄膜，蛇和野猫不能爬到树上，保护巢内幼鸟；树下安装防坠网，一旦巢内幼鸟发生意外，不至于跌落树下死亡。
曾经有一只雏鸟掉下巢受伤，如果不及时施救有生命危险，为了救它，工作人员连夜开车送到北京，成功做手术挽救幼鸟的生命。
在科学家和工作人员，以及当地农民的保护之下，在20世纪90年代初期，朱鹮在姚家沟成功繁育10窝，产卵30枚，出壳20只，出飞幼鸟19只。
1995年，朱鹮的人工繁育成功，在野生和人工环境下，朱鹮数量不断增多，到现如今我国境内已经有7000多只朱鹮，其中有不少已经成功野化放归，不少地方都能看到朱鹮绝美的身姿。
日本朱鹮人工繁育无望之后，突然听说了中国找到野生朱鹮，并且还实现了人工繁育，所以特别希望能够从我国引进朱鹮。
但是我国的朱鹮也是国宝，地位犹如大熊猫，并不是说给就给。直到1994年，咱们借给佐渡岛一对朱鹮“龙龙”和“凤凤”，结果3个月后龙龙就在保护中心死亡，等到第二年龙龙的标本和凤凤就由日本专人送到我国洋县。
1998年，当地借我故意访日之机，找到中国有关人员，诚恳告知日本国民渴望获得一对健康朱鹮，咱们又将“友友”和“洋洋”送到日本，并且还排了技术指导员随从，以免再发生龙龙那样的意外。
惊喜的是，友友和洋洋到了日本第二年就繁殖了后代，第二年又添了两个孩子。
但是只有友友和洋洋，很难解决日本境内的朱鹮近亲繁殖的问题，所以在2000年时，咱们又赠送了一只雌性朱鹮“美美”，它们一共生育了37只后代，生育的后代，按照约定其中一半要归还给我国。
之后，咱们国家又两次赠送朱鹮给日本，赠送总数达到了7只，多年繁殖下来，日本境内的朱鹮数量也达到了650只（截止到2021年底），其中圈养182只，野外放飞153只，野外出生325只。
目前来说，日本境内的所有朱鹮，其实都是“中国鸟”，它们都是中国赠送给日本7只朱鹮的后代，过去咱们是用7只野生朱鹮，让朱鹮数量从7只变成7000只，不知道日本能不能将这7只朱鹮变成7000只。
事实上，咱们国家和日本不惜余力的保护朱鹮，除了保护朱鹮之外，也是在借助朱鹮保护我们生活的家园。
朱鹮对生态环境要求较高，保护朱鹮就意味着要保护当地的水质，保护水中的鱼蟹蛙螺，而这些也是其他生物赖以生存的关键，也就是说咱们在保护朱鹮的同时，也在间接保护其他的野生动物，朱鹮就像“伞”一样，庇护着它所在的栖息地内的所有物种们。