本文节选自
《小说写作工具箱》
詹姆斯·斯科特·贝尔 著
唐奇 译
2024年6月
中国人民大学出版社
以下内容选自《小说写作工具箱》
我的朋友汤姆·索耶是《女作家与谋杀案》的前制片人,他写了一本非常有用的书,叫作《小说写作揭秘》。我从他对人物的处理中提炼出以下窍门:
● 记录下每个人物是如何与其他人物发生冲突的。寻找故事可能从哪里开始,与各种可能性产生化学反应。
● 让重要人物更复杂。让他们既有力量也有弱点,还要保留一些东西。
● 我们会支持那些为改变自己的生活、实现自己的目标而努力的人。
● 不要让人物自怨自艾。
● 不要让人物过于讨好他人,这明显是在乞求读者的喜爱。让他们有点棱角。
● 让坏人少说话。喋喋不休的大块头不会特别吓人。
● 让你的人物在某些方面令人耳目一新。让他们别那么好猜。
● 让普通人不那么普通。不要潦草地对待次要人物。让他们更有态度,来增加冲突。
● 如果你觉得介绍人物很容易,那很可能是你做得不对。你需要挑战自己。额外的努力会有回报。展示你的人物。
给人物一个梦想
你有没有给你的主要人物一个梦想?一个渴望?一种灵魂深处的欲望?主人公应该带着一个梦想进入故事。
卢克·天行者梦想着成为一名绝地武士。
多萝西·盖尔梦想着生活在一个没有麻烦的地方。
乔治·贝利梦想着离开他的小镇去闯世界。
我们的梦想在很大程度上塑造了我们,促使我们采取行动。你的主公如此,我还要补充一点,反派人物同样如此。
达斯·维达梦想着让 “黑暗面”笼罩整个银河系。
邪恶的西方女巫梦想着统治奥兹国。
汉尼拔·莱克特梦想着满足特殊的口腹之欲。
梦想带来驱动力,能够帮助故事起跳。 《韦氏大学英语词典》 (第二版)对个性的定义是:道德力量或坚定的意志,尤指通过自律获得的。能够让我产生共鸣的英雄大多有缺点,但他们都通过道德上的正义感克服了自己的缺点。迈克·汉默、菲利普·马洛、山姆·斯佩德——他们都有缺点,但最终都得到了救赎,因为他们有自己坚持的荣誉准则。
斯佩德身边都是盗贼和骗子(他自己也不乏流氓气质),但是,当他受到蛇蝎美女布里姬·奥肖内西的诱惑时,他没有选择跟她远走高飞,而是把她交给了警察。为什么?他试图向她解释:听着。说出来一点也没好处。你永远也不会了解我。不过,我再说一遍,听不懂拉倒。
听着,一个人的伙伴被人杀了,他总应该要有所表示。不管你对他印象怎么样,反正都一样。他总曾经做过你的伙伴,你应该有所表示。
迈克·汉默保住了最后一丝自尊,他相信除掉坏人,是为了让其他人活下去……我是恶魔,由我来对抗其他恶魔,好让温和善良的人们继承这个世界!
你会在罗伯特·B.帕克笔下的斯宾塞身上看到道德准则。这并不奇怪,因为帕克在波士顿大身上看到道德准则。这并不奇怪,因为帕克在波士顿大学获得了英语文学博士学位,他博士论文的题目是《暴力英雄、荒野遗产和城市现实:对达希尔·哈梅特、雷蒙德·钱德勒和罗斯·麦克唐纳小说中私人侦探的研究》。关于你的主人公,请你回答以下问题:
● 他们会为什么事情付出生命?
● 他们手臂上的文身是什么?
● 在故事开始之前,他们关心的人是谁?他们为什么关心他?
● 他们会尽什么责任,即使并不心甘情愿?与此同时,也有一些令人难忘的人物,由于在关键时刻缺乏勇气和毅力而失败了。他们得到了应有的惩罚,也收获了道德上的教训。比如:
* 李尔王与他的女儿们。
* 迈克尔·柯里昂和他的复仇。
* 盖茨比对黛西的痴迷。
* 斯嘉丽对艾希礼的痴迷。
个性和缺点造就了令人难忘的人物。给他们激情和热望,然后让他们为了更高尚的目标冷静下来。或者让他们独自面对悲剧的结局。无论你的选择是什么,都要让你的人物充满个性。
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