芯片产业在全球范围内的竞争“烽烟”丝毫没有熄灭的意思,连美国商务部部长雷蒙德都在催促美国国会,尽快通过支持美国本土芯片产业的相关法案。似乎从来没有一个如此具体的产业,在传统西方国家政府的议程清单上,排得如此靠前。
芯片设计、生产、制造领域的商业并购,也愈加成为关注的焦点,这种焦点,不仅来自舆论,也来自监管部门。12月13日,芯片厂商美格纳公开声明称,智路资本不再收购美格纳,原因是这笔收购案不能获得美国外国投资委员会(CFIUS)的批准。
智路资本是一家中资背景的企业,该公司及其背后的母公司,主要的投资产业方向便是半导体产业,更具体一点来说,就是芯片产业。美格纳则是一家韩国背景企业,在美国纳斯达克上市,因此,受到美国相关部门的监管。
收购遭美否决
韩国在具体细分的芯片产业领域有较好的基础,美格纳的主业则是生产OLED显示驱动芯片。目前,掌握这一技术并大量投入生产的产能,主要掌握在韩国企业手中,比如三星、美格纳等。中国企业掌握这一技术的公司还不多,华为公司是其中之一。
一位手机代工厂商人士告诉《中国经营报》记者,现在手机等大量电子消费品,开始使用OLED屏幕,这使得相关对应领域的OLED驱动芯片的需求持续增加。“这种显示驱动程序芯片,主要是40nm和28nm的产线在生产,是目前比较热的芯片需求领域之一。”
美格纳在全球这个细分领域的市场排名中,排在第二,第一名是韩国三星公司。公开资料显示,美格纳原来是SK海力士公司的一部分,这家公司至今也是全球范围内的主要半导体企业之一。在更早之前,这家公司的业务属于一家在公众层面上更为人所知的韩国企业——LG集团。2004年,美格纳从SK海力士公司中剥离,此后,到美国纳斯达克上市,其业务也集中到显示驱动程序上来,逐步获得了大量的市场份额。
记者了解到,智路资本不再收购美格纳,将会支付相关的“赔偿”。美格纳方面披露的信息显示,这笔款项的金额在7200万美元的水平上。这笔收购案的开端可以追溯到2021年3月,根据其时双方达成的协议,智路资本以14亿美元的价格,对美格纳进行收购。
“当时这在行业内是一件受到关注的事情。”一位芯片行业人士向记者表示,“一方面是因为OLED驱动程序芯片在全球范围内都是抢手的产品,所以,产能也是洛阳纸贵;另一方面,智路资本的出价也很高,给了美格纳比较高的溢价,这是当时行业内比较关注的原因。”
根据美格纳公开披露的财务信息折算,当时的收购价约在每股29美元上下,如果以通行的“收购前三个月公司平均股价”这一科目标准计算,智路资本开出的收购价格,溢价率超过了50%以上。业内人士认为,这种收购价,不可谓不丰厚。
“在当今芯片产业的整体环境下,这种手笔的并购,肯定会成为焦点,最开始这笔并购案开始被韩国方面关注,后来就是美国。”前述芯片行业人士称。2021年6月15日,美国财政部提出要求,智路资本对美格纳的并购案,需要美格纳和智路资本向CFIUS提交申请,并接受该机构的审查,审查通过后,收购案方能成行。
全球博弈
CFIUS是一个联邦政府委员会,由11个政府机构的首长和5个观察员组成,美国财政部长担任委员会主席。熟悉美国法律制度的资深律师告诉记者,其职能的核心之一便是对可能影响美国国家安全的外商投资交易进行审查。
相关审查记录信息显示,2018年以来,CFIUS否决了不少半导体领域的收购案。其中最著名的是博通收购著名半导体公司高通,发起并购的博通是一家来自新加坡的企业。同期,CFIUS还否决了半导体企业Xcerra的并购案,以及提供智能热点设备及移动宽带的Novatelwireless的并购案。
记者了解到,在2021年6月美国财政部提出智路资本收购美格纳需向CFIUS提交申请,并接受审查后,双方都按照程序履行了相关工作,并积极争取能够通过CFIUS的审查,但是最终仍然未能通过审查,只能放弃这一收购案。
“美格纳在历史上就有被收购的经历,2004年从SK海力士分拆之后,就被美国的风险投资基金收购了,并且改成了现在的名字。”前述芯片行业人士称。
美国政府近期以来对芯片领域的动作颇多。除了雷蒙德敦促尽快落实芯片支持法案外,还要求主要的半导体制造企业向美国政府提供其数据,提高芯片“供应链透明度”,这一要求指向台积电、三星等半导体企业在提供库存量、订单、销售记录等数据。一些企业认为,这些数据涉及商业秘密。
智路资本及其母公司也是近年来受到行业内外和上下游关注的企业。其进入更为宽泛的公众视野,则是在近期的紫光重整中最终胜出,而在紫光重整案中,它“战胜”的是被更多人认为会胜出的互联网巨头阿里巴巴参与的联合体。紫光集团是中国一家以芯片设计生产制造为主业的大型集团,之前也进行过大量产业链上的并购,但因一系列问题,导致其陷入困境,进入破产重整程序。
2021年12月10日,紫光集团管理人宣布,已经确定智路资本和建广资产牵头的联合体,为紫光集团的战略投资者。这一身份确定后,紫光的重整投资协议前述工作以及重整计划草案制定工作,将在管理人和智路资本、建广资产牵头的联合体之间合作推进。
在此之前不久,在中国台湾地区上市的日月光公司披露的信息显示,其计划将位于中国内地的四家封测工厂出售给智路资本,这笔交易的对价为14.6亿美元。日月光是全球范围内的第一大封测企业。
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