市值飙升至1700亿美元,德州仪器成"缺芯"的大赢家


12月27日消息,数字时代的模拟芯片仍至关重要,占全球模拟芯片市场份额近20%的德州仪器公司更是如此。全球范围内的芯片短缺让德州仪器的模拟芯片供不应求,市值已经飙升至1700亿美元。
在数字时代,一些最受欢迎的设备恰恰是模拟芯片,其中就包括德州仪器公司(Texas Instruments)所制造的产品。德州仪器已经有91年的历史,消费者对公司上世纪70年代出品的计算器耳熟能详。
                               
科技行业的高管们表示,今年的供应链问题已经影响到从iPhone等消费电子产品到福特F-150等汽车在内的所有产品零部件供应,而模拟芯片的供应短缺问题尤为严重。模拟芯片在处理输入温度、声音和电流的方式上更像人类。
最大的模拟芯片制造商之一是总部位于美国达拉斯的德州仪器公司。公司成立于1930年;1958年,德州仪器工程师杰克·基尔比(Jack Kilby)发明了集成电路,受到业内的广泛赞誉。
学生和工程师最为熟知德州仪器的手持式计算器,现在公司仍在生产这种计算器。据市场研究公司TrendForce的数据,德州仪器高达1700亿美元的市值完全建立在模拟芯片领域主导地位之上。今年公司在全球模拟芯片市场的份额为17%至20%。
虽然英特尔和三星电子等精密数字芯片制造商受到的关注更多。但单片成本仅为几美元的模拟芯片恰恰会影响到那些销售额动辄数百亿美元的产品供应链。
笔记本电脑生产商华硕电脑联席首席执行官胡书宾最近抱怨,由于管理电池能效或放大音响效果的模拟芯片短缺,他的工厂装配线中断。胡书宾所谓的“集成设备制造商”(IDM)就包括自行设计和制造芯片的模拟芯片制造商。

图为九章
随着中国可编程的光量子计算芯片研制成功,它将会绕开无法购买高精度光刻机对本国芯片生产造成的负面影响?实现本国光量子计算机的量产化?如果这个消息属实,美国这次还敢对中国进行芯片生产的技术封锁吗?圈个有用:量子漫步是一种量子物理世界的独特数学模型,也是许多量子算法的核心。

图为量子计算芯片想象图
按照目前中国对光学量子计算机的研发进度来看,目前中国所能生产的,最具代表性的光计算机,其名字是“九章”,这台计算机在针对高斯玻色子采样时的计算性能,是目前世界上最快的普通计算机的一百万亿倍,但以“九章”目前的能力,这台计算机目前只能借助自身量子算法的优势,针对某些特殊问题给予针对性的破解,倘若让量子计算机来解决普通的加减乘除问题,哪怕它的性能再强大,也不会比普通的计算器有着更多的优势。
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图为祖冲之二号
但中国这一次研发出光量子芯片,却打破了这个国家与美国等其他高精尖芯片制造国之间芯片制造能力差异的平衡:尽管根据目前“九章”的能力来分析,现在中国哪怕已经完全掌握了光量子芯片的制造技术,他们哪怕能够做到极限,也只能将性能相等于“九章”级别的量子计算机的体积从原本的两张桌子大小,缩小到仅仅如同普通CPU的大小,尽管这一技术能够大大缩小量子计算机的体积,但依旧不具备提升中国量子计算机量子比特容纳度的能力,因此,在量子计算机发展的意义上,这一光量子芯片技术所带来的性能提升,实际上是相当有限的。
只是,相比于其他国家的量子计算机设计,中国能借助这一技术将“九章”级别的量子计算机缩小到CPU的大小,就已经是对其他量子计算机最大,也是最可怕的优势了:光量子计算机无需在超低温下才能维持量子化状态并执行运算任务,这意味着,随着光量子计算机的芯片化,又或者微缩化成功,中国可以将这种芯片直接塞到本国任何一台计算机里面,让它们在面对特定问题时,表现出如同量子计算机一般的超强运算能力。

图为密码破解
而这些能被量子计算机快速“特定问题”当中,就包含着现代计算机安全系统的破解:这意味着,随着光量子芯片的诞生和量产,除了中国以外,任何一个国家目前所流行的所有安全防护体系,将会如同一捅就破的纸门一样,这将等同于全世界所有的其他电脑,都对拥有光量子计算单元的中国电脑毫不设防。
所以,如果美国知道他们对中国的技术封锁将会迫使中方将他们的量子计算机技术提前应用,那他们也许不会要求ASML停止对中国销售高性能光刻机,毕竟,相比于基于7纳米技术生产的高性能微电子芯片,这种能够轻易粉碎常规密码安全系统的混合芯片能造成的破坏,实在是太过惊人了。
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