从1750年到1900年，英国的刑罚制度发生了变化。在此之前，刑罚主要集中在对罪犯的羞辱和惩戒上。
在英国，鞭笞等刑罚很常见。然而，越来越多的公众认为这些惩罚不够人道，就开始寻找新的对罪犯的处理方法。
因此，一些人提出将罪犯驱逐出境，他们认为罪犯是“犯罪阶级”，把违法者驱逐出境，可以降低全国的犯罪率。
将罪犯送到新的国家，顺便建立海外殖民地
将罪犯流放出国，可以减少英国的“犯罪阶级”，但它还有另一个目的，通过将罪犯送往新建立的海外殖民地，还可以通过这些人控制更多殖民地。
罪犯为英国殖民地提供了急需的劳动力，使海外社区得以发展壮大。这对英格兰来说是一个双赢的局面——既把罪犯扔出了英国，又能利用罪犯落账殖民地。
罪犯最初被送往美国，但被美国革命中断
最初，英国将囚犯运送到美国。据估计，每年约有 2,000 人被送往九个美国定居点，总共约有 50,000 名罪犯被运送到大西洋彼岸。罪犯犯下了各种各样的罪行，从政治犯罪到绑架都有。
将罪犯送往美国对英国官员来说是一个相当有效的制度，但这被美国革命打断了。在美国于 1783 年正式获得独立后，英国不能再将重罪犯送到这个新的主权国家。
詹姆斯库克船长于 1770 年宣布澳大利亚为英国殖民地
美国独立战争的主要冲突始于 1775 年，英国已经开始寻找北美之外的新殖民地。1770 年，詹姆斯库克船长乘坐奋进号船到了达澳大利亚。
库克在澳大利亚东海岸的植物湾登陆，该地区现在被称为新南威尔士州。他立即为英国王室汇报，将一块新土地置于英国控制之下。
1788年建立了澳大利亚第一个罪犯定居点
英国需要一个新的地点来运送罪犯，澳大利亚则提供了完美的解决方案。
此外，这个新殖民地为英国船只在太平洋提供了一个便利的基地。
1788年，皇家海军上尉阿瑟·菲利普开始在植物学湾建立第一个囚犯定居点。然而，当他到达时，他发现这个地区不适合居住。于是搬到了杰克逊港，这里就是现在的悉尼港。这个地区环境更加宜人，他也成为第一个澳大利亚殖民地的总督。
首支舰队由 11 艘英国船只组成
第一支将罪犯带往澳大利亚的舰队由11 艘船只组成。其中六艘是囚犯运输船，三艘是储存船，两艘是海军护卫舰。
舰队总共为澳大利亚带来了736 名罪犯和 1,000 名定居者。
160,000 名罪犯被运送到澳大利亚各地的流放地
从 1788 年的第一个刑事定居点到 1868 年废除囚犯运输，大约有160,000名囚犯 从英格兰转移到澳大利亚。
杰克逊港成功后，澳洲各地建立了囚犯安置点，囚犯的运送成为常态。
随着罪犯成为新土地上的正式定居者，几个定居点被建立为二级惩罚场所。如果一个罪犯在澳大利亚犯下新的罪行，他们会再次被运送到这些特定地点接受进一步的惩罚。这些二级惩罚场所包括诺福克岛、麦觉理港、麦觉理港和纽卡斯尔。
1840年，流放终结
随着澳大利亚独立意识的增强，一些抗争开始出现。抗争过程持续了16年多，直到1868年，英国被迫终止向澳大利亚流放罪犯。
澳大利亚淘金热导致人口激增
1850 年代维多利亚州发现黄金后，澳大利亚的移民激增。当时，世界各地的淘金者涌入澳洲。
澳大利亚人口翻了两番，出口也大幅增长。到 1891 年，澳洲已成为羊毛、羊肉、乳制品和小麦的主要出口国。此外，人口从 1851 年的 43 万增加到 1891 年的 300 万。
1901年澳大利亚联邦成立
澳大利亚各个地区有很大的自治权力，地区之间的利益差异也很大，这也导致地区之间普遍不信任。1860 年至 1900 年间，殖民地之间几乎没有互动。
然而，随着时间的推移，对统一联邦的渴望与日俱增，1901 年各殖民地终于联合成一个国家——澳大利亚联邦。
在这种新制度下，殖民地转变为统一在一个联邦政府之下的州。英联邦政府负责国防、移民、海关、婚姻和对外事务。除此之外，每个州都有权制定自己的法律。
澳大利亚仍被视为英国领土
尽管澳大利亚建立了一个拥有联邦政府的国家，但它仍然是英国领土。1931年，《威斯敏斯特规约》为两国提供了一些明确的规定。根据这项法令，澳大利亚被建立为一个与英国平等的独立国家，共同效忠于国王。
直到今天，澳大利亚仍然是英联邦成员国。