美国，全称为美利坚合众国，是一个由50个州，华盛顿哥伦比亚特区和关岛等诸多海外领地组成的联邦制国家，国土面积为937.3万平方公里，仅次于中国，但人口尚未达到我国零头，为3.3亿。
很多人觉得美国的独立战争和其他独立战争一样，是为了反对殖民者的剥削和压迫，其实英国对北美殖民地管理非常宽松，更谈不上横征暴敛。拿当时税收来说，英国为了打赢与法国的七年战争，英国本土税收高达20%，而针对北美殖民地的税收只占人均收入的1.5%。美国在打赢独立战争以后，税收居然比战前还要高，这让当时各州的百姓很难理解，独立背后的意义在哪儿？
美国的诞生
五百多年前，美洲大陆还是不毛之地，北美之地更是原始模样。当地土著居民在宁静祥和中过着平静的生活。
一个名叫哥伦布的人打破了这一宁静，也给当地土著敲开了灾难的大门。哥伦布是意大利的著名航海家，受西班牙女王派遣，怀着对印度和中国的无限憧憬，却意外地到了加勒比海中的巴哈马群岛，随后又到达古巴岛，哥伦布误以为这就是传说中的印度，于是就“indians”地叫开了，当地土著从此有了一个新的名字“印第安人”。
此时，一个叫阿美利哥·维斯普西（Americ Vespvck）的意大利学者，对哥伦布产生了怀疑，经过多次考察，证明了哥伦布发现了一个不为欧洲人所知的新大陆。后来，这个大陆就干脆以阿美利哥的名字命名，叫“America美洲”。
至此，美国国名的雏形开始出现。
对于新大陆，醉心殖民扩张的西方国家，兴奋不已，纷纷踏上这片土地。1607年，来自英国的殖民团体率先在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这成为英国在北美建立的第一个永久性殖民地。詹姆士镇首开殖民先河，在随后的一百多年里，欧洲殖民者纷至沓来。英国打头阵，法国、德国、荷兰紧随其后。
对于殖民者来说，这片土地是种机遇；而对于印第安人而言，这却是种灾难。大量印第安人被屠杀，土地被占领，财物被抢夺。文明礼遇野蛮后，留下的只有岑岑鲜血。
经过不断的屠杀和博弈，这片土地后来形成了十三个殖民地，全部在英国的领导下顾自独立运行。这些殖民地虽是英国的小弟，但与英国相隔万里，时间久了，就容易产生裂痕。
果不其然，因为贸易倾销问题，1773年，波士顿发生倾茶事件，矛头直指英国。这件事成为殖民地与英国的导火索。两年后，北美独立战争爆发；三年后，十三州代表集体签署《独立宣言》，这成为美国立国的开端。
美国立国伊始，得到了法国的承认，随后其后的是西班牙、荷兰，后来他们又相继卷入战争。经过一系列战争，美军最终取得胜利。随之，国家机构开始建立，司法体制得以确立。二次独立战争后，美国诸州更加团结了。
这是美国立国的历史。伴随着国家的独立，美国又通过购买、战争等形式，收购和夺取诸多大洲，美国领土一再扩张。
而在美国内部，通过西进运动和南北战争，国家运行步入正轨。对于美国的立家史，大家都很熟悉，同样对于发家史，大家也再清楚不过了。
19世纪初，美国开始工业化，到第一次世界大战前夕，美国已经成为一个城市化的国家。此后，美国卷入战争旋涡，经历资本主义大萧条，参加二次世界大战，最后进入美苏争霸等一系列全球事件，美国最终成为超级大国。
美国在很短的时间内成为数一数二的大国，其原因让人深思。有人说，这得益于民主共和的政体优势；有人说，这归功于大量的欧洲移民和一批优秀的人才；也有人说，这和美国国土面积广大的地理优势有关；更有人说，美国远离传统的世界中心，少受战争侵袭，从而赢得发展机遇。不容忽视的是，美国建国历史很短，几乎不存在传统势力的干扰和破旧立新的牵绊，这或许就是问题的关键所在。
“美国人”是怎么来的？
美国前身是英国殖民地，殖民者当年为了开辟这人烟稀少的北美地区，不得不设法从欧洲引进大量移民，可当时欧洲人并不愿意漂洋过海来到到这未经开化的恶劣之地进行生存。
怎么办呢？英国为此无所不用其极，先是将一些罪犯以流放的名义迁至美洲，后来使用遍地黄金的谎言去诱惑大量商人前往经商，时间一长，北美洲就热闹起来了。
英属北美殖民地
据统计，1607年到美国独立之前，北美地区接受了100多万来自各地的移民，其中欧洲白人就占据了80%，且主要是以英国盎格鲁·萨克逊人为主。
这些人疯狂挤兑印第安人的生存空间，以至印第安人几乎在北美洲消失殆尽，而盎格鲁·萨克逊人就成了这里的新主人，也就是后来的美国人和加拿大人。
再比如，美国和英国国花都是玫瑰，唯一的区别就是美国人崇尚白玫瑰，而英国人则偏向于红玫瑰，但归根结底，很大程度上是受到英国历史的影响，源自英国的红白玫瑰之战。
这下您应该明白英国为什么和美国关系这么密切，在很多大政方针上，英国总是跟美国亦步亦趋，两者互相影响，除利益所趋和美国自身强大的实力之外，原来他们的祖先也是一脉相承，毕竟“一家人不讲两家话”。
美国自独立建国之后，颁布了一系列关于移民的政策，经过长时间发展，目前美国已形成五大种族：即欧裔，犹太裔，拉丁裔，亚裔和非裔，堪称“民族大熔炉”。
这对美国来说，喜忧参半，这样下去容易造成“谁是美国人”的身份认同危机。
美国学者亨廷顿指出，美国自建国以来的正统文化其实是盎格鲁萨克逊文化，包括基督教信仰，价值理念和道德观念，但美国向来实行比较积极的移民政策，导致更多不同于美国自身的新文化理念出现。
美国轰轰烈烈的反移民潮
外来移民一般都具有独立于美国文化之外的身份认同和价值理念，他们在进入美国新环境之后，不一定会对在美国产生的新身份拥有足够的认同感，同时，价值理念不同所形成的思想偏差也会使得他们在面对社会上实质性的问题时，会保持更多尖锐对立的观点，如面对美国日趋严重的同性恋，控枪和移民等问题时。
这种复杂的人口构成和文化对立，也容易被政治所利用，如美国总统大选时，竞选双方往往会通过取悦选民的方式以获得更多的选票，而取悦选民又是通过对不同种族实行不同的激进政策得以实现。
美国堂而皇之的搞拉帮结派，长此以往会使国人对自己的身份产生迷惑，从而不可避免的陷入到身份认同危机当中。
独立战争背后的原因
独立战争背后的原因，一种解释认为，英国清教徒为了躲避政治、宗教的迫害来到北美大陆，他们试图建立一个理想国。而此时的英国正忙于在世界各地争霸，无暇顾及这个殖民地 。因此北美殖民地政治稳定，经济发展良好，能形成一个独立经济体。当时北美殖民地年均收入在1650-1774年翻了一翻，几乎占到英国本土收入的40%。
1756-1763年英法的七年战争迎来了一个转折点，那就是英国取得了在加拿大的胜利。但是长时间的战争也让英国财政非常拮据。于是想通过增加北美殖民地的捐税，来偿还债务，让殖民地分担财政危机。
英国为了加强北美的控制，增加税收，阻止殖民地商人与敌国商人通商，授权海关搜查船舶和仓库，以打击走私。1763年英国乔治三世为了增加皮毛生意的利润，把阿巴拉契亚山以西地区作为皮毛贸易区，阻止北美移民越过阿巴拉契亚山，只能英国公司独立经营。
在此后几年中英国又颁布了《糖税法》、《印花税法》、《汤森税法》等，增加英国在北美的税收，影响力最大的是1773年颁布的《茶叶法》，允许东印度公司直接将茶叶运往北美殖民地，垄断了北美的茶叶市场，而且《茶叶法》涵盖葡萄酒、香料、布匹等几乎所有商品。不仅如此，英国议会企图对北美殖民地征税法进行修改，这些终于激起了北美人民的反对。
而英国政府不顾北美民众的反抗，在1774年又颁布了《波士顿港口法》《马萨诸塞政府法》等地方性法令，直接干涉北美殖民地本地法规的制定。经过多年的发展，北美殖民地已经形成了统一的价值观，而且已经习惯于自己去管理本地事务，特别是本地法规的制定。
北美殖民地并没有想脱离英国，只是为了争取更大的自主权利，而且当时他们已经把自己看做是英国人。我们在课本里看到莱克星顿枪声描述是，殖民地组织了一支民兵，对抗英国殖民者，当英国军队去搜查民兵军火库的时候，在一个莱克星顿地方打响了第一枪。那么具体细节是什么样呢？银匠保罗•里维尔负责侦查英军的动向，当获知英国军队往莱克星顿方向来的时候，他就骑马回来报信，他当时在马上喊的是：正规军来了，正规军来了，可见当时民众依然把自己当做英国人。
在莱克星顿枪声之后，这些民兵向英国政府递交了《橄榄枝请愿书》，请愿书中要求更多的自治权利，北美殖民地的行政、立法权都要归各州所有。如果当时英国政府同意了这份请愿书，也就没有后来的独立战争了。
至于为什么没有同意这份请愿书呢？还是英国政府从一开始就没有尊重北美殖民地，觉得这帮乡巴佬没有能力管理好自己。另外英国政府当时非常自信，觉得完全有能力解决这些民兵势力，毕竟刚刚解决掉法国、西班牙这些强国。
独立战争过程
1775年莱克星顿枪声响起后，逮捕了反抗军首领约翰.汉考克和塞缪思.亚当斯，并摧毁了当时的军械库，但是偷袭过程中被一分钟人连队发现，他们开始组织民兵袭击英军。
1775年6月，各殖民地代表齐聚费城，召开了第二届大陆会议，会议决定组建大陆军，任命华盛顿为总司令，从此开启了漫长的独立战争。
为什么选择华盛顿呢？其实这是一种政治的妥协，因为华盛顿是佛吉尼亚人，而佛吉尼亚是南部殖民地中最大和最重要的殖民地，任命华盛顿可以争取南部殖民地的支持。
当时选华盛顿并不是看中华盛顿的军事才能，而是看中华盛顿的政治素养。你看当时的欧洲，英国议会打赢了和国王的战争，结果却产生了一个独裁者克伦威尔，杀龙者成了恶龙，而且比之前有过之而无不及。法国大革命轰轰烈烈，但是也诞生了一个独裁者拿破仑。所以大陆会议选华盛顿是看中他的对民主政治的立场。
为了争取国际的支持，1776年7月7日，大陆会议公布了《独立宣言》，宣布北美13个殖民地脱离英国的统治，成立独立的美利坚合众国。到了1777年，大陆会议又通过了《邦联条例》，规定各州保持主权自由和独立，为了共同防御、保障各州的自由，彼此自愿加入同盟。当时邦联只设立的国会，各州派代表参加，但是只有一票表决权。邦联是一个议事机构，没有执行机构以及独立的司法机构。各州派一名代表组成委员会，负责处理全国性事务。而且规定委员会主席轮流担任，每一届不超过1年。
所以早期的大陆会议是一个松散的组织，组织起来的大陆军也是一群乌合之众，缺少军人起码的纪律与秩序。华盛顿按照英国军队的训练模式，改变大陆军散漫的军事作风，让民兵逐渐成为正规军。
但是在战争中，大陆军面对日不落英国久经沙场的老兵，还是处于劣势。1776年，在纽约战役中华盛顿败于长岛，后又在包围曼哈顿中失利。到1776年年底，华盛顿所率军队仅剩三千人，撤退到宾夕法尼亚。1777年英国企图占领费城，结果华盛顿再一次战败，迫使大陆会议从费城转移。1778年大陆军又在进攻萨凡纳中失利，在查尔顿战役中，本杰明.林肯率领5千大陆军投降英军。
可以说在战争的开始阶段，大陆军节节败退，但是战争推进过程中，战争逐渐取得了一些胜利，比如萨拉托加战役，华盛顿迫使6千英军投降，这也成为美国独立战争的转折点，因为它极大鼓舞了北美殖民地人民，让他们坚定了信心。
不然可否认，整个战争如果没有法国人的帮忙，战争很难胜利。1781年约克镇大捷中，华盛顿联合法国舰队完成了对英军总司令康华里的重重包围。在康华里弹尽粮绝之时，率领7千名英军投降。从此美国独立战争结束，双方在1783年签订美英巴黎合约，英国承认美国的独立。
当然美国独立战争也有它的偶然性，北美13个殖民地本想获得更大的政治自由，但是顽固的英国政府低估了殖民地的军事实力，给拒绝了，但是不可否认，英国当时所面临的税收压力，迫使他们不得不做出这样的选择。
本杰明•富兰克林与法国的谈判也具有戏剧性，他与法国政府的谈判中最终获得法国的支持，其中大陆军大部分火药、炮弹几乎都是法国人援助的。当时法国与英国死磕了七年的战争，财政也非常吃紧，能提供这么大的帮助也需要巨大的战略魄力。
关于美国权力分配的冷知识
在美国，国会掌握最高立法权，由参议院和众议院组成，美国国会的办公地点是在国会大厦，建筑一共有365级台阶，象征一年365天。
美国国会大厦
科普一下美国的参众两院：美国众议院席位根据每州人口数量进行确定，人口多的州自然就占据得天独厚的优势，其提出的各种议案也容易通过表决，众议院实际上就是人口大州对人口小州的势力碾压，其结果是容易造成“多数人的暴政”。
为此美国设立了参议院，即不管每州人数多少，一律按照每州选取两个代表作为议员的原则入驻参议院，美国一共50个州共100个参议员，主要负责驳回众议院提出的不合理议案和冲动的民意，由此，美国国会开会经常吵架，不足为奇。
联邦法院是美国的司法机关，联邦法院顶端矗立着三座雕像，刻的都是对美国影响最大的人物，从左到右依次是孔子，摩西和梭伦。
美国联邦法院
美国人认为，孔子代表道德，而《出埃及记》中的摩西是伊斯兰教，基督教和犹太教奉为至尊的人物，象征神意，梭伦作为古希腊雅典的政治家，对美国现行的法制产生了深刻影响，寓意权威。
美国总统则是美国政府的象征，是最高行政长官，也是美军最高统帅，虽然其权力受到国会和联邦法院的两头牵制，但美国实行的是两党制度，美国总统除是最高行政长官之外也是执政党的最高领导，其背后有诸多利益集团及军方作为支撑，权力能小吗？
和美国总统有关的便是白宫，白宫是总统办公之地，也是美国政府的象征，至于这个名字是怎么来的？美国人似乎不太愿意提及，但美国人越是回避的事情，笔者就越觉得有提及的必要。
这才是真正的白宫
白宫前身其实叫总统大厦或总统大宫，始建于1792年，由木头和灰色砂岩建成，起初是灰色的，不幸的是，1814年被英国一把大火给烧掉了，大火过后，总统大厦只留下一个基本框架。
1815年，美国总统霍班下令对总统大厦进行重建，用了两年时间，总统大厦再次呈现在人们面前，为掩盖其被火焚烧的痕迹和历史耻辱，新上任的门罗总统下令建筑工人在墙壁上涂上一层白色油漆，所以总统大厦由之前的灰色就变成了白色。
1902年，美国第26任总统罗斯福正式将总统大厦任命为白宫，自此以后，该称呼才被广泛使用，成为美国政府的代名词。
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