拜占庭帝国是罗马帝国的东半部，主要讲希腊语。尽管这个庞大的帝国存在了一千多年，孕育了丰富的艺术、文学和学术传统;作为欧洲各国和亚洲入侵威胁之间的军事缓冲，人们可能没有意识到它的伟大遗产。从在位时间最长的拜占庭君主到他们对甜食的狂热爱好，以下是关于拜占庭帝国你可能不知道的件事。
拜占庭是公元前657年由来自梅加拉的希腊殖民者建立的一座古希腊城市。公元330年，君士坦丁一世重建并重新启用这座城市，作为拜占庭帝国的新首都，随后以他的名字重新命名为君士坦丁堡。
公元476年，西罗马帝国灭亡，东罗马帝国幸存下来，也就是今天的拜占庭帝国。
Byzantion据说是以拜占庭命名的，拜占庭是百万帝国殖民者的领袖和城市的创建者。形式“拜占庭”是拉丁化的希腊旁注。
然而，“拜占庭”是一个十九世纪的术语，现代历史学家将其应用于这种文化。另一方面，拜占庭人自公元330年拜占庭帝国建立以来一直自称“罗马人”，直到1453年被奥斯曼帝国占领。
拜占庭人是第一个尝试迷迭香来调味烤羊肉的人。他们也是第一个在烹饪中使用藏红花的人。这些在古代世界广为人知的香料，以前从未被认为是食物成分。
拜占庭人最爱甜食和甜点。我们可以将一些菜肴视为甜点，比如格鲁塔(grouta)，一种用蜂蜜加糖、点缀着角豆籽或葡萄干的弗鲁曼提(frumenty)，拜占庭人喜欢吃加蜂蜜和肉桂的米饭布丁。
从古代起，希腊人和罗马人就知道柑橘果酱了，但在拜占庭帝国，其他果冻和蜜饯也出现了，它们的基础是梨、香橼和柠檬。糖的日益增加有助于糖果商的发明创造。玫瑰糖，一种流行的中世纪甜点，很可能起源于拜占庭。
调味酒，罗马conditum(香料酒)的一个变种，变得流行起来，调味软饮料，在斋戒的日子消费。用乳香、大茴香、玫瑰和苦艾酒调香的版本特别受欢迎;他们是现代希腊马斯提卡、苦艾酒、苦艾酒和茴香酒的远祖。
拜占庭人喜欢吃海鲜，特别是一种非常受欢迎的菜肴，他们称之为“博塔戈
botargo”，这是咸鱼籽。到了12世纪，拜占庭人也熟悉运用鱼子酱做美味佳肴了。
某些水果在古代欧洲几乎是不为人知的，但拜占庭人成为第一个欣赏茄子、柠檬和橙子的人。
君士坦丁堡的面包师是最青睐的职业,根据九世纪的地方行政长官,城市管理手册:“面包师不容易被被忽视和怠慢的,以防止任何原因而中断烤面包。显然，在拜占庭，面包是很受欢迎的食物。
查士丁尼被广泛认为是使拜占庭帝国成为强大势力的皇帝。他在非洲、意大利和西班牙重新征服了衰落的西罗马帝国的部分地区，并将之前的罗马法律编纂成一份文件。他使君士坦丁堡成为世界上最辉煌和最富有的城市，拥有50多万居民。他也是建造索菲亚大教堂的皇帝。
查士丁尼也是最后一个使用凯撒头衔的皇帝。
在赫拉克利乌斯(Heraclius) 610年至641年的统治下，帝国的军事和行政进行了重组，并将希腊语作为官方语言，而不是拉丁语。他也是拜占庭帝国最成功的皇帝之一，他极大地扩张了帝国。
持续在位时间最长的拜占庭君主是巴兹尔二世(976-1025)。与他有关的最令人难忘的故事是，在决定性地击败保加利亚人并从他们手中重新征服希腊之后，他把所有的囚犯都弄瞎了眼睛，只留下每一百个人一只眼睛。每组由99人组成，他们被绑在一个独眼人的身上，然后这个独眼人带领他们回家。
雅典的伊雷娜皇帝(797-802)是有史以来最有权势的女人之一，她当然不是母爱的典范。为了确保王位的权力，她让儿子康斯坦丁六世(780-797)失明，然后将他终身监禁在他出生的房间里。艾琳是第一位独自统治罗马帝国的希腊女性，她的头衔是“皇帝”，而不是“皇后”。
第一位因暴力革命而失去王位的拜占庭皇帝是马夫里基奥斯·提比略。他的能力可能是最好的，但他严格的节约使他失去了王冠和生命。他拒绝让驻扎在边境的部队回家过冬。此外，他坚持让他们住在边境，而不是发给他们冬季的口粮。由佛卡斯率领的军队叛变，与民兵勾结进入该城。
佛卡斯可能是所有拜占庭皇帝中最残忍的一位，也是最丑陋的一位。然而，正是他开创了一种几乎所有继任的成年皇帝都追随的时尚:蓄胡须。在此之前，皇帝们都是按照古典罗马的方式刮干净胡须的，除了那些像朱利安这样影响了希腊“哲学家的胡须”的人。据信，福卡斯留胡子可能是为了掩盖伤疤。
最长的拜占庭王朝，将近200年，也是它的最后一个王朝。帕莱奥洛戈斯王朝始于迈克尔八世(Michael VIII)，他在1259年失明并囚禁了他10岁的前任(约翰四世拉斯卡利斯[John IV Laskaris])，结束于君士坦丁十世(Constantine XI)，他在奥斯曼帝国攻占君士坦丁堡的战斗中英勇牺牲。
在八世纪和九世纪初，拜占庭皇帝(从730年的里奥三世开始)带头发起了一场运动，否认偶像或宗教图像的神圣性，并禁止他们的崇拜。被称为反圣像运动(iconoclasm)的“图像粉碎”运动在不同的统治者统治下时盛时衰，但直到843年，迈克尔三世(Michael III)统治下的一个教会委员会做出了有利于展示宗教图像的裁决，运动才结束。
许多人忽视或没有意识到的是，今天留存下来的大部分古典文学都是拜拜占庭帝国所赐而保存下来的。亚里士多德、柏拉图等哲学家的大部分著作，以及希腊和罗马的历史文献，都是由拜占庭学者保存下来的，他们保留了古代文学和学术的传统。在西方遗失了几个世纪的作品被拜占庭人重新引进。
许多现代历史学家认为，拜占庭文明非常重要，因为没有它，现代西方世界就不会存在。拜占庭在许多情况下保护了西方文明的基础，使其免受伊斯兰教的入侵。这就是为什么许多学者经常把它称为西方的盾牌。
新柏拉图主义的希腊学者乔治奥斯·吉米斯托斯是罗马帝国有史以来产生的最重要的思想家之一，被认为是西欧文艺复兴的早期先驱之一。在拜占庭帝国的最后几年，他公开宣扬基督教已经严重损害了古希腊精神，因此主张回归奥林匹斯诸神。在1438年至1439年的佛罗伦萨会议期间，他也是将柏拉图思想重新引入西欧的人。
君士坦丁堡的文明有时被误解为对古典希腊和罗马的拙劣模仿。然而，从中世纪西欧的角度来看，君士坦丁堡是一座充满魔力和神秘的城市。早期的法国史诗和浪漫故事讲述了君士坦丁堡宫殿里奇妙的食物、香料、毒品和宝石。
拜占庭海军是第一个在海战中使用可怕液体的海军，他们称之为“希腊之火”。这种液体通过安装在拜占庭船头上的大虹吸管被泵到敌军船只和部队上。它一接触海水就会着火，要想扑灭它，难度很大。
1054年，帝国历史上最具决定性的时刻发生了:大分裂。拉丁罗马教会和希腊东正教会分道扬镳。拉丁人开始称拜占庭为“希腊人”，并越来越多地使用这个词，直到1453年帝国灭亡。这就定义了拜占庭帝国的遗产，因为现代历史学家认为它明显是面向希腊文化而不是拉丁文化，其特征是东正教而不是拉丁罗马教会。