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如果要说有史以来最帅的军用飞机，可能有相当多的军迷会投票选择F-14雄猫战斗机。
借助1980年代电影《壮志凌云》的影响，这架飞机俊朗的外形在世界上圈粉无数，后来也有不少动漫作品，比如超时空要塞，主角驾驶的战斗机也是在相当程度上借鉴了F-14的可变后掠翼设计。
当然，在现实中，F-14的性能也非常优秀，跟随美军参加了海湾战争，科索沃战争和阿富汗战争等等，但到后来却在2006年遭到退役的命运，让许多人至今愤愤不平。而这款飞机背后也有相当多的故事，比如它的初始设计是一位华裔工程师完成的，那么一个中国人怎么就给美国设计了战斗机，F-14为什么好端端地就给退役了，这些问题展开讲几天几夜都讲不完，今天就简单地说两句。
F-14战斗机的研发始于1960年代，当时苏联已经研发出了远距离反舰导弹，也开发出了基于这种导弹的饱和攻击战术，成了美国航母编队的头号威胁。当时美国国防部长麦克纳马拉力主推进研发空军海军共用的TFX计划，既可以在空军中用来空战，也可以在海军中用来舰队远程防空，由此带来的结果就是F-111，这款飞机严重超重，性能也远远不及预期，海军根本没法用，只能委托格鲁曼公司研制新的舰载飞机。
1966年，格鲁曼公司拿出了代号303的设计方案，与此同时国会终止对F-111B的拨款，并批准海军发展代替机种，格鲁曼公司就和海军紧密合作，在303方案的基础上细化设计。
这个303方案的气动布局当中有一名中国工程师的贡献，他名叫卢鹤绅，祖籍中国东北，父亲卢景贵是留美机械工业硕士，是中国最早精通铁路机车工程的人，更是和张作霖大帅是拜把子兄弟。卢鹤绅1917年出生于美国后随父母回到中国东北，1931年日本发动九一八事变，东北全面沦陷，卢鹤绅辗转到达美国明尼苏达大学学习航空工程学，并在1941年获得硕士学位。
随后他先后任职于寇蒂斯公司和长岛共和飞机公司，参与设计和改进了二战时期的著名战斗机P-40战鹰和P-47雷电。也在战后参与设计制造美国第一代喷气飞机F-80和F-84，后来当他来到格鲁曼公司任职之后深度参与了F-111B的设计工作，对于这款飞机的成功和失败了然于胸。
美国海军拿到格鲁曼公司的303方案后提出进一步要求，设计要求为双座位、双引擎对空战机，极速2.2倍音速，能携带6枚AIM-54不死鸟导弹超远距离空对空导弹在远距离进行截击，当然考虑到舰载机的需求，新的飞机必须具有良好的低空低速性能。
卢鹤绅针对这样的要求提出了可变后掠翼的气动布局，并初步完成了机体整体设计。1968年12月，格鲁门及麦道入选最后阶段。1969年1月，海军选择了格鲁曼的设计。此后，针对F-14的设计和制造工作改由格鲁曼公司的首席工程师负责，而卢鹤绅在这一款传奇战斗机诞生的过程中也的确发挥了重要的作用。由于底子打得好，海军对新飞机的要求也很急切，研制过程相对其他飞机很短。
1970年底F-14原型机就首飞了，1972年F-14完成了不死鸟导弹的试射，第二年一架F-14在38秒之内发射了全部六枚不死鸟，其中四枚击中目标。从此之后，美国海军真正拥有了可以在远方抵御苏联轰炸机和反舰导弹饱和攻击的盾牌。在相当长的一段时间里，美国航母在世界四处游弋，而航母之上F-14翱翔天空，这成了美国海军典型的象征。
只是这F-14虽然厉害，但并没有等来苏联轰炸机对美国航母饱和攻击的那一天，它为空战而生的种种设计在这种情况下就显得有点过剩，甚至多余了。而有时候美国航母卷入局部冲突，F-14应对这些局面是绰绰有余。
1981年，美国尼米兹号航母在地中海演习时，利比亚反美斗士卡扎菲早就认定美帝是纸老虎，自打越战之后是日薄西山气息奄奄，随便拿捏，他们的空军派出了两架苏联产苏-22战斗机试图给美帝国主义一点颜色瞧瞧。
此时在尼米兹号上空的鹰眼预警机发现了利比亚战斗机并通知两架F-14前去拦截。美国和利比亚并非是交战状态，美国飞行员按照国际惯例呼叫飞行员，希望他们的飞机离开，利比亚飞行员非但不听，还发射了苏联产K-13环礁导弹。苏联的导弹性能真的是一言难尽，F-14凭借自己的机动性就躲开了导弹，随后两架F-14也没客气发射响尾蛇导弹干净利落地击落了利比亚飞机。
要说这美国导弹还是比苏联的靠谱的多，而同样是变后掠翼飞机，苏-22面对美国的导弹就毫无躲避的余地。在这次被后世命名为第一次希拉德湾的事件中，F-14小试牛刀就让反美斗士付出了真实惨痛的代价。
时间进入90年代，冷战趋于结束，F-14和不死鸟导弹的组合成了屠龙绝技，一时半会儿也不需要了，而美国航母编队四处出击，急需靠谱的对地攻击机种，为此F-14还专门开发了对地攻击能力，挂载着蓝丁吊舱投掷精确制导炸弹。看上去这架飞机在新的时代还能继续飞下去。
但是冷战结束后美国军费急剧萎缩，当时麦道公司提出把自己的大黄蜂F-18C/D型略微放大改进变成超级大黄蜂F-18E/F型。如此的成本比F-14的改进要低，虽然海军方面经过论证，发现超级大黄蜂无论是载弹量还是航程都比不过F-14最新的D型，但军费的话语权可是掌握在国会手里，时任国防部长切尼宣布超级大黄蜂胜出，并且还下令彻底拆毁F-14D的生产线，让海军断了改进F-14的念想。就这样，F-14退役的命运其实早在1992年就已经确定了。
1999年开始，超级大黄蜂进入海军服役，之前海军论证预测出的种种问题都变成了现实，可是F-14的生产线已经被拆，格鲁曼公司也没有能力给F-14已有的机体进行延寿服务了。最终，F-14在2006年全部退出现役。
对美国海军而言，虽说超级大黄蜂有种种不如意之处，但成本的降低可是实打实的，而且进入21世纪以来，随着信息技术和武器的更新换代，超级大黄蜂的战斗力比预想的还要强的多，美国海军并没有因此遭到战斗力的削弱。
这个结果对于F-14并不公平，更残酷的事，当时美国和伊朗蜜月期曾经出售给伊朗一批F-14，如今这些飞机也还在服役，如今美国伊朗关系降至冰点，为了防止伊朗得到F-14的备件，退役的F-14除了少数进博物馆的幸运儿，其余的尽数拆毁，连进飞机坟场的资格都没有了。
就这样，一代天骄F-14走完了自己服役的路程。它曾经有强大的空对空导弹，却一直没能在实战中发射。从另一个角度讲，这对全人类来说也算是幸事。真要F-14全力以赴发射不死鸟导弹，美国和苏联怎么着都已经进入了你死我活的大战状态，在双方拥有核武器的情况下，如此大战很大概率会导致全人类的灭亡，所以得亏F-14没能在实战中发挥出全部潜能，不然你我众人能不能看到这个世界都是个问号了。
说到底，这飞机再帅，那也是一种武器，所谓止戈为武，这飞机的存在威慑了苏联，也算是圆满完成了自己的使命。
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