1991年，中国意外发现了一份66年前签订的条约，这为中国进入北极区域提供了合法依据，让中国终于打破了西方国家在北极的垄断局面。
这一发现堪称中国近代史上的一次重大“捡漏”，这份条约究竟是什么，为何中国会偶然发现它，这对中国带来了哪些好处呢？
一、关于斯瓦尔巴群岛条约签订的历史
斯瓦尔巴群岛位于北冰洋中的一群岛屿，这里气候寒冷，终年被冰雪覆盖，自然条件极为恶劣。
1596年，荷兰探险家巴伦支在一次航海中首次发现了这些岛屿，并将其命名为斯瓦尔巴，意为“寒冷的海岸”。
但不幸的是在归途中，巴伦支因病突发而死去，这场发现之旅也就此中断，他并没有向荷兰政府报告这一发现。
在随后的几百年时间里，斯瓦尔巴群岛处于无人问津的状态，直到19世纪中叶，英国探险家亨利和芬兰探险家肖尔德先后来到这里，并发现了丰富的煤炭资源。
这引起了各国的高度关注，各国探险家纷纷赶来，试图确立自己国家在此的权利，挪威和俄国人很快就成为了斯瓦尔巴的主要居民，进行捕鲸、开采煤矿等商业活动。
但实际上，无人问津的斯瓦尔巴群岛对各国来说具有重大的战略价值，一方面，占领岛屿意味着能够获得丰富的资源。
另一方面，从地理位置上看，斯瓦尔巴连接着重要的航道，控制它就等于掌握了北极通往欧亚大陆的门户，所以英国、美国、法国等国纷纷谋划着获取这块土地。
为争夺斯瓦尔巴的资源和战略位置，相关国家之间爆发了一系列的冲突，英美法等国都想方设法占领岛上更多的土地和资源，挪威和俄国原居民与新来者也发生了多次武力争斗，一时间斯瓦尔巴群岛成为各国龃龉的热点。
为解决日益激化的斯瓦尔巴问题，1919年巴黎和会期间，英国、美国、法国等18个国家经过多轮谈判和妥协，达成协议：
让挪威拥有斯瓦尔巴的主权，但该地区不可用于军事目的，签约国公民可以自由进入，从事商业和科研活动，1920年18国正式在巴黎签署了斯瓦尔巴条约。
但仅凭18国的签约还不足以确保斯瓦尔巴问题的全面解决，为进一步增加条约的国际影响力和合法性，英国、美国和法国又各自邀请关系密切的国家加入签约。
1925年，法国政府向中国北洋政府发出邀请，希望中国能派代表赴巴黎签署斯瓦尔巴条约。
这主要出于两个考虑：一是缓解中国因一战参战而付出巨大牺牲后的民意，二是通过引入中国，增加条约的亚洲代表性。
起初北洋政府对遥远的斯瓦尔巴群岛并不感兴趣，对派人签约持消极态度，但在法国的再三坚持下，还是派出了全权代表，与其他国家一起在巴黎签署了该条约，成为正式缔约国。
尽管条约对中国利益影响不大，但此举对法国等国来说，的确提升了条约的国际地位和影响力。
二、北极黄河站的前世今生
1991年，中国探险家高登义教授在参加由挪威、苏联、中国和冰岛四国科学家联合组织的北极科考活动时，有幸认识了挪威贝尔根大学的叶新教授。
在活动期间，叶新教授赠送给高登义一本《北极指南》，当高登义随意翻阅时，意外地发现中国竟是《斯瓦尔巴条约》的缔约国之一！根据条约，中国拥有在北极建立科考站的权利，这一发现令高登义欣喜不已。
高登义立即求证了这一历史事实，叶新教授证实了这一点，并建议中国应该行使条约赋予的权利，派遣科学家前来北极建立属于中国的科考站。
为了实现这个目标，叶新教授和高登义制定了计划——与挪威贝尔根大学合作，争取在斯瓦尔巴群岛上建站。
回到中国后，高登义迫不及待地向国内报告了这个重大发现，这个消息立即在国内掀起了巨大反响，中国科学界对于能够进军北极深感兴奋，在高登义的倡议下，中国政府启动了北极科考站建设计划。
然而这个计划很快就遇到了各国的阻力，美国、挪威等国纷纷发表声明，反对中国在北极建站，但中国坚持依据条约权利，通过外交途径争取各方支持。
终于在2001年9月，挪威驻华大使馆向中国递交正式函件，邀请中国前往斯瓦尔巴群岛考察并建站。
得以落实北极科考站的建设，中国还面临确定站名的问题，为了充分发扬民主，吸收集体智慧，中国决定采用网络投票的方式来决定站名，经过海量网友的积极参与，“黄河站”这个名称脱颖而出，成为中国首站的正式名称。
在确定了“黄河站”这个极具中国特色的站名后，科考人员又投入到解决选址问题中去，经过对北极地区地理环境详细调研，最终选择在斯瓦尔巴群岛的新奥尔松建站。
新奥尔松曾是多个国家建站的地方，中国可以借鉴他国的科研经验，同时也有利于不同国家之间开展学术交流与合作。
2001年7月，黄河站正式启动建设，中国租用了一栋两层小楼，一层是实验室、办公室等设施，二层设置了5个小阁楼，专门用来观测极光。
中国先后派出多批科考人员驻扎黄河站，开展野外调研和室内分析，每年春秋两季，不同学科的科考队员都会轮流上到阁楼，使用精良的光学设备观测极光，并记录大量第一手资料。
由于北极特殊的地理环境，黄河站所有房间的门都朝外开启，以便科考人员在遇到北极熊来袭时能够迅速逃入室内避难。
相信在各界科学家的共同努力下，黄河站必将继续发挥重要作用，推动中国在北极科研事业上走得更远、更稳健。
三、斯瓦尔巴条约带来的机遇
1920年，中国北洋政府曾派员参加制定斯瓦尔巴条约的谈判，并在条约上签字，当时的中国正处于军阀混战之中，国力衰微。
面对强大的欧美列强，中国只能屈从于对方的条件，签署了这份不平等条约，尽管条约内容对中国不利，但它毕竟给了中国一定的话语权，使中国成为了斯瓦尔巴地区事务的参与国。
后来中华民国和中华人民共和国政府都没有提及这份条约，原因有二：
一是国内政局动荡，无暇顾及北极事务，
二是当时中国尚未掌握开展北极科考的技术，对条约并无兴趣。
直到改革开放后，随着中国国力的提升，中国才逐渐对极地科研产生浓厚兴趣，于是在高登毅的推动下，中国政府正式向挪威提出在斯瓦尔巴群岛建立科考站的请求。
挪威方面经过仔细研究，确认中国根据斯瓦尔巴条约确实享有这一权利，同意了中方的请求，2004年7月，中国黄河站在斯瓦尔巴群岛正式建成，这是全球第八个也是中国在北极地区建立的第一个科考站。
值得一提的是，黄河站的选址也经过了长期调研和论证，新奥尔松地区曾是多位北极探险家的出发点，拥有雄厚的人文底蕴，又处于北极地区的“金三角”，科考价值十分突出。正因选择了这样一块“风水宝地”，黄河站的科研工作才能一帆风顺。
结语：
中国能够在北极建立科考站，全靠90多年前签订的一份斯瓦尔巴条约，当年的中国代表团意想不到，他们的一笔签名会在近一个世纪后给中国科研事业带来巨大红利。