你知道吗？“大帝”是伟大的皇帝的意思。在俄罗斯的历史长河中，诞生过两位大帝，第一位是彼得大帝,第二位是叶卡捷琳娜大帝。
彼得一世的改革使他成为彼得大帝，成为俄罗斯最伟大的沙皇，连恩格斯也赞叹他是“真正的伟人”。
1689年的俄国，已经是当时世界上版图面积最大的国家，同时也是一个十分愚昧落后的国家。同西欧国家相比，俄国几乎还处于中世纪时期。
彼得大帝时期，俄罗斯帝国领土
16世纪一17世纪，西欧已经诞生了培根（英国）、牛顿（英国），笛卡儿（法国）等伟大的科学家，科学事业和国家经济蒸蒸日上。而在俄国，数学和自然科学几乎无人问津，也没有产生过伟大的科学家。而且,农奴制度盛行，官员愚昧无知，百姓生活困苦，生产能力低下，整个国家的经济贫穷落后。
彼得大帝像
彼得一世深知，俄国急需振兴，俄国急需学习，急需改革。
1689年—1694年，彼得一世东奔西走，不耻下问，请教并且搜罗了一大批出类拔萃的人才，如缅什科夫、布图尔林、戈里津等俄罗斯人，以及苏格兰的帕特里克·戈登、瑞士驻俄国使馆外交官弗兰茨·列福尔特等外国人。这些人才生气勃勃，充满新思想和开拓精神，不受传统思想和陈规陋矩的束缚，而且对彼得一世忠心耿耿，成为彼得一世即将开始的改革事业的得力干将。
彼得一世主要在四个领域实行改革：军事改革、政治改革、经济改革和文化教育改革。
1697年—1698年，彼得一世化名为彼得·米哈依洛夫，以下士身份随同250人的考察使团出发，花了18个月，到荷兰、英国、瑞典和神圣罗马帝国（奥地利）等国家学习考察先进的科学技术和国家制度。
考察回来后，他大刀阔斧地进行军队改革。他兴办兵工厂，造船、铸炮，同时扩大征兵，建立了一支拥有130个兵团、20万士兵的强大陆军和一支拥有48艘战舰的海军。
与此同时，他对国家行政机构进行了全面改革。他改变按门第选用官吏的旧传统，按能力和才干提拔各级官吏。例如他的亲信大臣、陆军元帅缅什科夫，曾经在莫斯科街头卖过饼。
彼得一世撤销了原来那些守旧无能、臃肿混乱的政权机构，把地方政权的权力完全集中到中央，使沙皇拥有至高无上的权力，俄罗斯也变成绝对君主专制的国家。
他还大力鼓励本国商人和外国商人投资发展工业，先后开办了冶金、纺织、造船等工厂200多家。他开凿运河，建设通商口岸，发展商业，使俄罗斯的经济大有进步。
他非常重视文化教育，先后开办了工程技术学校、航海学校、造船学校、海军学校等专门学校，还派遣留学生到西欧学习。他创建了博物馆、图书馆和剧院，创办了俄国第一份正式印刷的报纸《新闻报》，亲任主编。他改革了礼仪制度，甚至采取强制性手段移风易俗，迫使俄国贵族接受西方先进的文化习俗。彼得一世1698年从国外回来接见贵族时，当场剪掉他们的长胡子。
彼得一世剪胡子运动
由此，在彼得大帝的改革中出现了著名而有趣的一项运动：剪胡子运动！
俄罗斯人认为，肥胖和胡须是男人的尊严，是身份和品行高尚的象征。因此，当时几乎所有的俄国成年男子都会蓄须。但是，彼得一世却认为长胡子是陈风陋俗的象征，下达了严格的剪须令，命令在全国推行。后来，由于太多人，特别是贵族的反对，他又追加命令，不愿剪须者要纳高额的重税，贵族者每年最高要纳100卢布（可能相当今天的十几万卢布)。为此，政府还为不愿剪须而纳了重税者设置了“须税收讫”牌，他们上街必须佩带此牌，不然就被强行剪掉胡子。
1703年一1721年，俄国占领了原属瑞典的纳尔瓦等地区，争得波罗的海的出海口，并在涅瓦河边建立了一座新城市，取名为圣彼得堡，1712年把首都从莫斯科迁到这里。
彼得一世不单是一个顺乎潮流的沙皇，更是一位高瞻远瞩、站在时代前列的君主。然而，“强君必暴”，他不但残酷地镇压了反对者的起义，还处死了自己唯一的男嗣、谋逆的太子阿列克谢。
1721年10月，枢密院尊称彼得一世为“全俄罗斯大帝”。从此以后，俄罗斯正式称为俄罗斯帝国。
1725年1月，几百年才出一个的彼得大帝去世，享年53岁。