1975年，印度通过所谓“公投”的方式，将位于喜马拉雅山脉的一个小国收入囊中，使其成为印度境内的第22个邦。
这个古老且鲜为人知的山地小国，便是曾经的锡金王国，如今印度所属的锡金邦。
可想而知，当年吞掉锡金的印度政府，想必是踌躇满志的，仿佛不费吹灰之力拿下了一颗掌上明珠。
然而，数十年的时间过去，这场豪赌背后的代价也开始逐渐显现。
当年的印度，其整体实力似乎并不起眼，为何非要吞并锡金这一山地小国？
在接下来的数十年时间里，印度又为自己当年的所作所为，付出了怎样的代价？
一、锡金的战略意义
首先简单了解一下锡金这个国家的历史，该国家于17世纪创立，原属于清朝所属西藏下的一个藩属国。
等到19世纪清朝国力衰微以后，则是成了英属印度帝国的保护国。
锡金这个国家在历史上，为何先后成为各个国家的保护国？
不仅仅是因为该国实力弱小，更是因为其位于南亚的关键战略位置。
北靠中国、西接尼泊尔、东邻不丹、南面则是与印度相邻。
看得出来，锡金所处的地理位置极为重要，无论是哪个国家能够实际控制锡金，都相当于掐住喜马拉雅地区的咽喉，同时还可以把控中国与南亚次大陆的交通往来。
既然锡金地理位置如此重要，又为何落入了印度的手里？
当年俄罗斯通过公投形式吞并克里米亚，可是招致西方社会的猛烈制裁，印度在吞并锡金时，中国等国家又有何反应？
二、吞并锡金
还记得上世纪60年代，中印两国之间发生了什么吗？没错，中印双方因边境冲突爆发了一定规模的武装冲突。
战争的结果，则是以印度的大败落下了帷幕。
显而易见，印度的战败，导致该国领导人对中国的崛起心生芥蒂。
再联想到邻国锡金的地理位置和战略意义，印度必然会联想到，锡金被纳入中国统治的可能性。
为了避免这一可能成为现实，印度政府开始有意干涉锡金内政，例如在其国内扶持亲近印度对政治势力。
恰好当时的锡金国王是实权君主，国内又响应国际社会号召发起了一轮又一轮的民主化运动。
就这样，印度政府最终通过一系列政治操作，不费吹灰之力的干涉锡金公投，使其成为印度的第22个邦。
这起事件，在国际社会也分别引起了不同程度的关注。
首先就是当时的世界强国美国、苏联，对于印度吞并锡金的做法其实是采取了低调态度。
原因在于，此时冷战恰好处于白热化阶段，美苏在南亚的主要目标是争夺影响力，因此要避免与印度出现太大争议。
其余西方国家大多也都采取了类似的模糊态度，并未过多干涉印度对做法。
唯独中国、不丹等亚洲国家，则是意识到了印度背后潜藏的野心，不愿意承认印度吞并锡金的这一做法。
直到2003年，出于与印度改善外交关系的想法，中国这才正式承认了印度对锡金拥有主权。
自此之后，锡金王室不被任何国家政府承认，锡金这一独立政权彻底消失于世。
三、吞下容易消化难
印度吞并锡金以后，印度政府的想法或许是这样的：地缘安全再上一层楼，进一步坐实了南亚霸主的称号。
可实际上呢？吞并锡金后带来了更多的麻烦，让印度逐渐变得有些应接不暇。
首先便是外交关系，中印边境冲突之后，两国之间的外交关系便降入冰点。
与此同时，中国拒绝承认锡金的公投，仍然长期将锡金视为独立国家。
刚才提到，2003年中国这才正式承认锡金是印度的一部分，但这不过只是外交上的权宜之计。
原因在于，这一年印度总理瓦解帕依访华，印度承认西藏是中国的一部分，中国这才愿意承认印度对锡金拥有主权。
但在此之后不过十余年时间，中印之间便因为边境问题再一次摩擦不断，锡金则恰好处于期间的敏感地带。
例如发生于2017年锡金一带的中印军队洞朗对峙事件，印度吞并锡金，注定会破坏与中国的邻里关系。
印度这个国家的特点是什么？宗教多、语言多、文化上也存在着巨大差异。
锡金的确通过公投的形式并入印度，但问题是锡金就不会重新产生独立的想法吗？
近些年来，印度的东北地区，存在着极为严重的分离主义倾向，甚至根据统计显示，自1947年到2004年，印度国内大规模的分离武装运动便发生过7次，其中6次都位于印度的东北部地区。
印度的东北地区为何总是想着独立？除去本属于中国的藏南地区以外，另外分别还有锡金邦、阿萨姆邦、梅加拉亚邦在内的7个邦，它们的共同特点，便是古代时期从不属于印度，直到英殖民时期才纳入印度对统治。
因此，该地区居民大多对印度对认同率较低，长相面貌更像东亚人种，长期在印度社会受到歧视。
印度吞并锡金，却始终无法做到对该地区进行稳定的统治，武装分离运动长期存在。
既然这里经常爆发武装独立运动，恰好又临近中国等南亚小国，想想看印度政府会怎么办？
没错，为了巩固对锡金的统治，印度不得不长期在该地区部署大量军力，从而耗费巨额的军事资源。
尤其是近几年，伴随着中印两国关系变化，锡金边境更是成为了中印之间可能爆发军事对峙的高风险地区。
印度吞并锡金，却没想到日后给自己带来了这么大的麻烦。
结语
吞并锡金，是印度现代史上的一个重要事件。
在当时，印度这一举动被普遍认为取得了巨大的地缘战略优势。
可没想到长期来看，这一行为背后同样让印度付出了巨大的代价，犹如其地缘政治地图上的一颗烫手山芋。