也不知是否因为近来瘟疫流行的缘故，沿途所见行人稀少，即便是偶有农舍往往也是空无一人，也不知主人是不是外出逃荒去了，以致于连讨口水喝都不容易，而路边倒毙的尸骸倒是随处可见，也不知是病亡还是饿毙的，只叹老百姓生于乱世存亡难定，命如蜉蝣浮生若寄。胡柏忍饥挨饿一路疾行，终于在太阳快落山之前赶到了南阳。南阳自古以来便是连接豫、鄂、陕的交通要地，商业繁华人口稠密，是豫南第一重镇。这几年张献忠起兵作乱，数次大举进攻南阳，都被驻守在这里的明军左良玉部击退，因此还算是相对安稳一些，城中行人熙熙攘攘，街道两旁商旅客栈也不少，看来生意都不算坏。
胡柏找了间小客栈住下，在房中先将身上污秽不堪的衣服换了，接着来到大堂中要了一碗阳春面吃了起来。虽说这碗面缺油少盐味道实在不怎么样，但他一天一夜水米未进，此时落箸却觉甘美无比，纵是鲜鱼大肉也不过如此。
正在狼吞虎咽之时，忽听旁边桌上有人大声道：“掌柜的，再给洒家来一碗面。”胡柏正在专心致志的埋头大吃，忽听这人说话声若奔雷，不由吓了一跳，连筷子都差点掉了下来。他循声转头看去，只见一个肥头大耳的圆脸和尚正坐在桌旁，向掌柜不住口的催促。这和尚穿着一身脏兮兮的灰色僧袍，上面布满了大洞小洞，有的地方还露出白晃晃的肉来，也不知穿了多久，最奇之处是他桌上还叠放着七八个空碗，显然是已经吃完的，这饭量着实惊人，让胡柏咋舌不已。这家客栈掌柜姓刘，年纪约有四十开外，小眼窄鼻身材消瘦，此时在旁却是一脸愁相，对和尚苦笑道：“大师傅，这一碗已经是欠得第一百八十碗了。”那和尚听罢眉头一皱，满脸不豫之色道：“洒家又不是没钱，待过得几日卖了字幅便有钱给你，绝不欠你一毫，难道你还怕洒家赖你不成？”刘掌柜张嘴欲言，那和尚却不耐道：“休要啰嗦，赶紧把面端上来，让洒家填饱肚子才有气力写字，否则哪有钱来还你。”刘掌柜闻听此言将头转向一旁，胡柏见他嘴角一撇脸上似有不屑之色，随即嘴里又喃喃几句，无可奈何的吩咐小二让再给端一碗面来。过不多久小二将面端上，板着脸将碗重重往桌上一放，将面汤都溅了出来，显是心中大不高兴。
这和尚对此却毫不在意，拿起筷子便风卷残云的吃了起来，等一碗面下了肚，碗中连一滴汤水也不剩，他才意犹未尽的起身伸了个懒腰，拍拍肚皮哈哈一笑大步回房去了。胡柏在旁见此情形不由有些诧异，这和尚饭量惊人不说还显然是欠了掌柜不少钱，可掌柜的似乎一时也拿他没有办法，再听那和尚说还会写字，他心中更是暗暗称奇，因此待和尚一走便问掌柜道：“刘掌柜，这大和尚是何方人氏，怎得饭量如此大？”一边说着一边将五文钱的面钱递了过去。刘掌柜忙接过铜钱放进怀中，满脸堆笑道：“客官有所不知。这和尚一月前住在我这客栈中，说是从绍兴来的。他初时只说住十天，并付了十天的店钱，不想十余天后他仍未走，我去催缴房费之时他才说身上没了余钱，待卖完手头的字幅便能还我银子。我见他房中确实有很多书幅，想着即是佛门子弟当以慈悲为怀，于是也就信以为真。不料这和尚就一直住了下来，每日除了在房中写字之外更无他事，还要在店中赊些吃喝，一顿都要七八碗饭才勉强够饱。不过好在他一日只吃一顿，要不然我这小店早就让他吃垮了。开始我还盼着他能将字幅卖出还我欠款，不曾想这么多天他每日写字却一副也未曾卖出，我看是没希望喽。想来他又不是书法大家，哪会有人去买，如今我只盼他早日离开就阿弥陀佛了。”
胡柏本也是酷爱书法之人，一听刘掌柜之言心中不由一动，心道佛门中擅长书法的有道高僧虽说不多，但也不是没有，说不定今日我便碰到一个同道中人。胡柏顺嘴附和两句，又和刘掌柜先聊两句，知道这和尚原来就住在和自己右手相邻的房间。他向刘掌柜拱了供手回了房，躺在床上眯着眼睛小睡了片刻，直到窗外月挂枝头方才起身。坐在房中忽然想到反正晚上闲来无事，不如去隔壁拜访一下，看看刘掌柜所言是否属实。他出了门走至右手房前，伸手在门上轻敲数下。过了片刻，忽听房内有人大声问道：“是谁？”胡柏听这声如洪钟，定是那和尚无疑。他轻咳一声道：“在下也是居店的客人，就住在隔壁，闻听大和尚写得一手好字，因此特来请教。”话音将落只听吱呀一声门已打开，那肥头大耳的和尚站在门口满脸狐疑，将胡柏不住上下打量，忽张口道：“洒家不认识你。”胡柏微微一笑道：“正是。在下本是一介布衣，平素也痴迷于笔墨，偶然路过此地，听说大和尚也擅长此道，即是同道中人所以特来一会。”和尚闻听此言眉毛一扬道：“你也懂书法？”胡柏道：“不敢言懂，只是略通一二罢了。”和尚又将他看了一会，忽闪身一旁道：“先生请进。”胡柏右足刚刚踏进房中便闻到一股淡淡的墨香，他转头环视只见房中灯光昏暗，床榻之上被褥凌乱，桌几上除了一盏油灯外便是数幅宣纸，最上面的一张墨迹淋漓写了一半，显然是尚未写完就被自己打断了。胡柏上前就着灯光一看，惊讶地发现这纸上居然写得也是半幅《兰亭集序》。
胡柏找了间小客栈住下，在房中先将身上污秽不堪的衣服换了，接着来到大堂中要了一碗阳春面吃了起来。虽说这碗面缺油少盐味道实在不怎么样，但他一天一夜水米未进，此时落箸却觉甘美无比，纵是鲜鱼大肉也不过如此。
正在狼吞虎咽之时，忽听旁边桌上有人大声道：“掌柜的，再给洒家来一碗面。”胡柏正在专心致志的埋头大吃，忽听这人说话声若奔雷，不由吓了一跳，连筷子都差点掉了下来。他循声转头看去，只见一个肥头大耳的圆脸和尚正坐在桌旁，向掌柜不住口的催促。这和尚穿着一身脏兮兮的灰色僧袍，上面布满了大洞小洞，有的地方还露出白晃晃的肉来，也不知穿了多久，最奇之处是他桌上还叠放着七八个空碗，显然是已经吃完的，这饭量着实惊人，让胡柏咋舌不已。这家客栈掌柜姓刘，年纪约有四十开外，小眼窄鼻身材消瘦，此时在旁却是一脸愁相，对和尚苦笑道：“大师傅，这一碗已经是欠得第一百八十碗了。”那和尚听罢眉头一皱，满脸不豫之色道：“洒家又不是没钱，待过得几日卖了字幅便有钱给你，绝不欠你一毫，难道你还怕洒家赖你不成？”刘掌柜张嘴欲言，那和尚却不耐道：“休要啰嗦，赶紧把面端上来，让洒家填饱肚子才有气力写字，否则哪有钱来还你。”刘掌柜闻听此言将头转向一旁，胡柏见他嘴角一撇脸上似有不屑之色，随即嘴里又喃喃几句，无可奈何的吩咐小二让再给端一碗面来。过不多久小二将面端上，板着脸将碗重重往桌上一放，将面汤都溅了出来，显是心中大不高兴。
这和尚对此却毫不在意，拿起筷子便风卷残云的吃了起来，等一碗面下了肚，碗中连一滴汤水也不剩，他才意犹未尽的起身伸了个懒腰，拍拍肚皮哈哈一笑大步回房去了。胡柏在旁见此情形不由有些诧异，这和尚饭量惊人不说还显然是欠了掌柜不少钱，可掌柜的似乎一时也拿他没有办法，再听那和尚说还会写字，他心中更是暗暗称奇，因此待和尚一走便问掌柜道：“刘掌柜，这大和尚是何方人氏，怎得饭量如此大？”一边说着一边将五文钱的面钱递了过去。刘掌柜忙接过铜钱放进怀中，满脸堆笑道：“客官有所不知。这和尚一月前住在我这客栈中，说是从绍兴来的。他初时只说住十天，并付了十天的店钱，不想十余天后他仍未走，我去催缴房费之时他才说身上没了余钱，待卖完手头的字幅便能还我银子。我见他房中确实有很多书幅，想着即是佛门子弟当以慈悲为怀，于是也就信以为真。不料这和尚就一直住了下来，每日除了在房中写字之外更无他事，还要在店中赊些吃喝，一顿都要七八碗饭才勉强够饱。不过好在他一日只吃一顿，要不然我这小店早就让他吃垮了。开始我还盼着他能将字幅卖出还我欠款，不曾想这么多天他每日写字却一副也未曾卖出，我看是没希望喽。想来他又不是书法大家，哪会有人去买，如今我只盼他早日离开就阿弥陀佛了。”
胡柏本也是酷爱书法之人，一听刘掌柜之言心中不由一动，心道佛门中擅长书法的有道高僧虽说不多，但也不是没有，说不定今日我便碰到一个同道中人。胡柏顺嘴附和两句，又和刘掌柜先聊两句，知道这和尚原来就住在和自己右手相邻的房间。他向刘掌柜拱了供手回了房，躺在床上眯着眼睛小睡了片刻，直到窗外月挂枝头方才起身。坐在房中忽然想到反正晚上闲来无事，不如去隔壁拜访一下，看看刘掌柜所言是否属实。他出了门走至右手房前，伸手在门上轻敲数下。过了片刻，忽听房内有人大声问道：“是谁？”胡柏听这声如洪钟，定是那和尚无疑。他轻咳一声道：“在下也是居店的客人，就住在隔壁，闻听大和尚写得一手好字，因此特来请教。”话音将落只听吱呀一声门已打开，那肥头大耳的和尚站在门口满脸狐疑，将胡柏不住上下打量，忽张口道：“洒家不认识你。”胡柏微微一笑道：“正是。在下本是一介布衣，平素也痴迷于笔墨，偶然路过此地，听说大和尚也擅长此道，即是同道中人所以特来一会。”和尚闻听此言眉毛一扬道：“你也懂书法？”胡柏道：“不敢言懂，只是略通一二罢了。”和尚又将他看了一会，忽闪身一旁道：“先生请进。”胡柏右足刚刚踏进房中便闻到一股淡淡的墨香，他转头环视只见房中灯光昏暗，床榻之上被褥凌乱，桌几上除了一盏油灯外便是数幅宣纸，最上面的一张墨迹淋漓写了一半，显然是尚未写完就被自己打断了。胡柏上前就着灯光一看，惊讶地发现这纸上居然写得也是半幅《兰亭集序》。