有一天，我们骑马回来，远远看到额吉家的方向，浓烟滚滚。我们打马跑过去，看到是额吉家的蒙古包着火了。
我们跳下马背，大声喊着“额吉，额吉。”蒙古包里没有回音。燕子要钻进去，我拉住了她。烈焰熊熊，烤得人无法近身。帐篷外有一个奶缸，那是额吉用来发酵鲜奶，制作酸奶用的。奶缸有半人多高，里面装满了乳白色的生奶，奶缸上盖着荒草编制而成的草垫子。我揭开草垫子，纵身跳入奶缸里，全身糊满了粘稠的生奶，然后钻进了蒙古包里。
蒙古包里一片混乱，所有能够燃烧的东西都在燃烧，帐篷、衣服、棉毡、棉被……我没有看到额吉，而全身已经被火烤得热辣辣的疼痛，头发和眉毛都烤着了，用手摸一把，黏糊糊地，我赶紧钻出了蒙古包。
火焰像猛兽的牙齿一样，很快就把蒙古包啃咬成了一片废墟，支撑蒙古包的木柱倒塌了，黑色的灰烬像死神的翅膀一样，漫天飞舞。
蒙古包没有了，我们寻找额吉。我们骑着马在草原上奔驰了很远很远，一路上都呼唤着额吉，可是，没有回音。额吉去了哪里？她知道家里着火了吗？
太阳快要落山了，我们惆怅万分地走向额吉家所在的位置。燕子走在前面，我走在后面。
突然，燕子发出了一声惊呼，然后软倒在地上。我惊慌失措地奔过去，看到就在她前面几米远的草丛中，倒着一个人，那蓝色的裙袍，那白色的头发，正是额吉。
我跑过去，扶起额吉，看到她的肚子上有几个伤口，伤口处的血液已经凝结了，变成了黑色。她的身体冰凉。在她前面几米远的地方，有一个瓦罐。瓦罐已经破碎了，瓦罐里的水，浸湿了地上的草根。额吉是在打水回来的路上遇害的。
是谁杀害了额吉，然后点燃了蒙古包？
额吉的身边，有几行倒下的荒草，显然是人走过的。杀害额吉的不是一个人，而是几个人，可是他们为什么要对苍老善良的额吉动手？
我仔细查看着那几行道服的荒草，终于，在瓦罐碎片的旁边，我看到了一个湿漉漉的脚印，这个脚印因为踩踏了被水浸湿的地面，而得以保存。
这个脚印有平行的花纹。杀害额吉的人，穿着这种底部有花纹的鞋只。
草原人穿的是靴子，靴子用布做成。靴子的底部没有花纹。有花纹的，只能是皮鞋。在那个时代，普通人是根本穿不起皮鞋的。
杀害额吉的，一定是穿着皮鞋的几个外地人。
可是，额吉对人谦恭善良，又怎么会得罪这几个外地人？这几个外地人，为什么要对谦恭善良的额吉下毒手？
他们是什么人？
我原本想着，在我和燕子找到了师祖，找到了大钻石，所有的愿望都实现了以后，我们就回到大草原，和额吉生活在一起，每天早晨，当第一缕阳光燃亮蒙古包的时候，我赶着马群或羊群去放牧，燕子跟着额吉去挤奶。我原本想着，我和燕子生一群孩子，男男女女一大群孩子，当我们去转场的时候，孩子们和额吉坐在一辆大车上，洒下一路欢声笑语，从冬牧场到夏牧场，从夏牧场到冬牧场。我原本想着，我和燕子，还有那一大群孩子，我们带着额吉去关内，让额吉和孩子们一起看岁月风尘侵蚀的长城，一起看浸泡在历史中的太行八陉，一起看险峻蜿蜒的秦岭古道……可是，额吉就这样离去了，突然离去了。这一切都变成了幻想。
我们在搭建蒙古包的那个地方，挖了一个深坑，将额吉安葬了。
我抽出长刀，将一根烧焦的木柱砍断了，对天发誓：“此仇不报，有如此木。”
暮色苍茫中，我们牵着马在草原上踽踽而行，我们不知道该去哪里。天上繁星点点，却没有一颗为我们指引方向。