从高台到哈密，何止千百里，如果没有马匹，依靠不行，要走到猴年马月。不行，我一定要追回我的河曲马。
我在后面高声叫喊着，向东跑去。跑出了几百米，我累得气喘吁吁，眼看着顺城骑着河曲马跑上了山梁，可我没有力气追赶了，坐在了地上。
就在这时候，我看到山梁上出现了一群人。
那群人在山梁上一出现，我看到了希望，就像一个即将溺水的人，突然看到了远处的帆船一样；就像即将被黑暗吞没的人，突然看到了一缕曙光一样。我奋力爬起来，又向前追赶，高声叫喊着，挥舞着手臂。
前面那群人一字摆开，挡住了顺城的去路。顺城走投无路，弃马逃跑，他习惯了行走山路。他的身影在山峁上一闪一闪，就逃远了。
我跑过去，将我失而复得的河曲马牵在手中。
那群人有五六个，个个都骑着高头大马，每匹马都装饰得很漂亮，尤其是中间的那匹马，鞍鞯鲜艳，辔头铮亮，就连马缰绳也是鲜艳的红色。马上坐着一个少年，皮肤细腻，明眸皓齿，看起来异常英俊。他们头凑头在一起窃窃私语，我听不到他们在说什么。
在荒山野岭，突然遇到这样一群人，让人眼前一亮。他们的穿着打扮、口音声调、肤色气质，都和西北乡下人不一样。我尽管走南闯北，但仍然猜不出这些人的来历。
那个少年用马鞭子指着我问：“你去哪里？你叫什么？”他的声音非常动听，就像女孩子的声音一样清脆。
我说：“我要去西域，我叫呆狗。”
少年说：“我也要去西域，我们同路，我叫大排。”
大排很健谈，他说起了各地的风土人情，尤其喜欢说江南，他说暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞；他说陌上山花无数开，路人争看翠辇来；他说春水碧于天，画船听雨眠；他说闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨潇潇……他对这些古典诗词信手拈来，而且弥合得天衣无缝，让人敬佩。他说的那些古典诗词，我有的听过，有的没有听过。
我搜肠刮肚，把私塾学堂里学到的古典诗词都回忆了一遍，想难一难他。我问：“你从江南来？”
大排说：“大哥你真是好眼力。”
我说，你说到的这些景色，让我无限神往。白马秋风塞北，杏花春雨江南。塞北和江南，风土人情、自然景观、思想观念、容貌气质，都大不一样。
大排问：“大哥你去过江南？”
我说：“江南这个地域，该怎么说呢。有人说，江南指的是长江以南。杜牧说，落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。诗歌中写的江南，指的是扬州。杜牧还有一首诗歌：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？二十四桥位于扬州，而杜牧这首诗歌的名字又叫《寄扬州韩绰判官》，他写的江南，还是指扬州。我总以为扬州就在长江以南，谁知道有一年去了扬州，才知道扬州在长江以北。既然扬州在长江以北，如何又称为江南？”
大排笑着说：“大哥真是文人雅士，读万卷书，行万里路，方不枉来此一世。江南在哪里？众说纷纭。地理学家说，江南是丘陵区，南岭以北，洞庭湖以南，太湖以西，此为江南。此地河汊纵横，水网稠密，土地肥沃，人烟密集，乃自古以来中国最富庶的一块地域。气象学家说，江南是梅雨区，暮春初夏，烟雨蒙蒙，山含粉黛，水生紫烟，此时景色最为美丽。语言学家说，江南是方言区，吴湘客家，赣闽南粤，软语呢喃，生情婉转，此区域发声不同，但至柔至媚，如出一辙。历史学家说，江南是历史沿革，南宋的笙歌，明代的画舫，清代的云烟，民国的脂粉，都在这里流过。文学家说，江南是人间天堂。如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。翠屏金屈曲，醉入花丛宿。此度见花枝，白头誓不归。”
我听大排一口气说了这么多，禁不住暗暗喝彩，这个明眸皓齿的少年，学识竟然如此渊博。
大排接着说：“江南江北，风景殊异，风情殊异。江南人这样喝酒：浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。而北方人则是这样喝酒：新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮。系马高楼垂柳边。我生于江南，长于江南，然而，平生最大的愿望，就是去往塞北，纵马奔腾，任狂野的风吹散我的头发。”
我说：“此处就是塞北。”
大排说：“来到这里，我才能体会到‘四面边声连角起，长烟落日孤城闭’的悲壮，也才体会到‘念天地之悠悠，独怆然而泪下’的沧桑。遥望塞北三千里，扶摇直上接苍穹。这种感慨，是在柔婉的江南水乡根本就体会不到的。所以我喜欢塞北，不喜欢江南。”
我感到很奇怪，大排明明是一个柔弱得像个女子的少年，怎么会有这样的胸襟和志向。可见，人不可貌相，海水不可斗量，骆驼装不进竹筐。小时候听私塾先生说，白起杀人无数，却身高不过五尺；张良扭转乾坤，却貌同妇人。这个少年如果以后长大了，肯定也会有出众的才能。
我正在出神地想着，大排突然问我：“大哥去哈密干什么？”
我说：“去找老婆。”
大排好奇地问：“哪里找不到老婆，非要去哈密找？”
我说：“不是这样的。我老婆被人抢走了，我要去哈密找回来。”
大排哦了一声，似乎恍然大悟。
我又问大排：“你去哈密干什么？”
大排说：“古人仗剑天涯，负笈游历，我也想效法古人，走遍万水千山，结交四方好友，此生才不会虚度。”
我很羡慕大排这种像蜻蜓一样飞来飞去的生活，可是我没有钱，也没有自由。一入江湖深似海，从此感情是路人。人在江湖，身不由己。江湖是一辆高速奔跑的战车，你被绑上车轮后，一切都不再属于你，不到战车散架的那一刻，你就永远无法停歇。
而大排就不同了，大排步履从容，神定气闲，优裕自如，他一定有着良好的家境，一定有着可以供自己支配的财富。当我像他这么大的时候，我整天惶惶如丧家之犬，在江湖上狼奔豕突，稍不留意就会丢了性命，而大排是含着金钥匙长大的，他可以肆意挥霍自己的时间和金钱。
人和人的差别居然会这么大，一个出生在贫寒之家的孩子，和一个出生在官宦人家的孩子，他们走上的道路完全不同。他们从一开始就不同，结果更会不同。
人生最大的不平等，就是出生的不平等。
天快黑的时候，我们来到了肃州。肃州，今天的名字叫酒泉。
我在肃州的大街上寻找客栈，大排说：“不劳你去找了，今晚有人安排我们吃饭，有人安排我们住宿。”
大排从包裹里取出一封书信，交到一名随从手中，那个随从打马离去了。
时间不长，有一顶轿子来到了我们跟前，轿子里钻出了一个戴着眼镜的人，他见了大排，连连作揖，说自己迎接来迟，敬请见谅。
我不知道这个人是什么来头，只看到大排对他不冷不热，而他倒是对大排极尽谄媚，脸上始终带着讨好的微笑。
这个人把我们安排在了肃州城最好的客栈，然后带着我们去肃州最好的饭店吃饭，说是给我们接风洗尘。
坐在饭桌边，我感觉大排来头很大，他不仅仅只是来塞北游玩这么简单。
吃完饭后，天色尚早，眼镜还要陪我们，大排挥手制止了，他说：“回去后，我一定会在家父面前替你美言几句。”眼镜听得心花怒放，屁颠屁颠地离开了。
眼镜离开后，我问大排：“这是谁呀？”
大排说：“肃州最高行政长官。”
我问：“他怎么看起来害怕你？”其实，对于大排的身份，我已经猜到了几分，只是想证实一下。
大排说：“老兄，我不瞒你说。家父在南京政府里担任要职，想要提拔和任免笑笑的肃州长官，只是一句话的事情。即使想要干掉他，也和踩死一只蚂蚁一样轻松。”
我相信大排的话，自古官场就是最肮脏的地方，也是最恶劣的地方，所有为人所不齿的行为，在官场都能够堂而皇之地上演。官场就是一个巨大的染色缸，再纯洁的人，只要进入了官场，都会变得心黑手辣。官场没有什么正义不正义，官场只有狗咬狗，任何一个人击败政敌，都会编造各种正义的借口，什么惩治贪官，什么弘扬正气。中国几千年来形成的所谓官场文化，其实就是垃圾文化，是人类五千年人类历史中最邪恶的文化，它在我们这里不但不会根除，而且愈演愈烈。
大排接着说：“我从南京出发，这一路上不用花费我一分一毫，只要我把家父一封书信递过去，自有各地官员一站接一站迎来送往，恭敬有加，简直比对他亲爹还孝顺。而我是什么？我只是一个上过新学的中学生，一个没有任何生活经验的愣头青，而他们为什么对我如此卑躬屈膝，还不是因为有我爹在位置上。中国这个地方，一人得道，鸡犬升天，一人当官，全家发财。我算是彻底看透了。”
那天晚上，我们住在了眼睛提供的客栈里。客栈非常整洁干净，是我所住过的客栈里最为干净漂亮的。偌大的几十间房屋的客栈，却没有多少人居住。客栈外是修剪得整整齐齐的花坛。
住在这里很宁静，完全没有以前所住客栈的嘈杂和喧嚣。大排说，这种客栈是官家客栈，它有一个新的名字叫政府招待所，只有来往官员和官员的亲戚才有资格住在这里。
政府招待所是一座两层楼房的房子，两层楼房在那个时候很少见，后来我去过当时全国最高军事学府的黄埔军校，看到这里的建筑也不过是两层楼房。而在今天，政府大院和政府招待所，一定会是各地最好的建筑。再穷不能穷政府，再苦不能苦官员。
政府招待所里有几间房屋长期有人居住，听小二——在这种地方叫工作人员说，长期居住在这里的那几个人，都是本地有实力的官员，他们经常会把不同的女人带到房间里过夜。
大排说，官员睡几个女人算什么，哪一个官员没有几个女人？这个社会烂到了根子上，从上到下，大官大贪，小官小贪，无官不贪，无官不包养女人。这个社会表面上吹嘘自己太平盛世，其实是中国五千年来最黑暗的社会。还是最无耻的社会，你见过历史上有谁一边拿着滴血的屠刀，宰割百姓，一边号称自己是为百姓服务，说自己代表百姓的利益？
我说，这些贪官应该好好惩治了。
大排说，没用的。一棵大树，根子都烂了，你今天摘几片黄叶子，明天摘几片黄叶子，大树就会起死回生？我们坐等这棵大树倒掉吧。大树倒掉了，在原来的地方可能会长出须根，这才会是旺盛的新的生命。贪官遍地，腐败成风，骗子横行，老实人受穷，这个国家之所以烂到这种程度，都是因为官场带坏的。
我感到很惊讶，总以为江湖最黑，谁知道官场比江湖黑了何止千倍万倍。江湖上还有道义可言，而官场上毫无道义，只有利益。江湖上还讲究师徒情义，朋友情谊，而官场上你在位一天，视你如同亲爹；你不在位了，丢你如同敝履。这种最为人所不齿的行为，在官场却很普遍。官场的善，即使民间的恶；官场的恶，就是民间的善。官场和民间从来都是对立的。民间所认为的两面三刀，八面玲珑，在官场居然是会来事儿；民间认为的假公济私，投机钻营，在官场居然是会办事儿。官场，这是一个善恶不分、是非颠倒、阴阳错位的什么场啊。
我们正在房间里聊天的时候，突然响起了敲门声，进来了几名打扮得花枝招展的女人，他们整整齐齐地站成一排，有的高大丰满，有的小巧玲珑，有的金发碧眼，有的肤如白雪。小儿——工作人员说，书记交代过了，大排和我们今晚的所有花费，都是免费的。我明白他所说的花费是指什么，是指我们在招待所的所有吃喝玩乐。
然而，大排招招手，让那一排女人和工作人员都出去。大排说：“我们不需要，住一晚就走。”我看到大排的脸上飞上了两片绯红。
那些女人和工作人员离开后，我奇怪的问：“这些女人是干什么的？打扮得像妓女一样。”
大排说：“他们就是妓女，准确的说法叫官妓。”
我惊讶地问：“官妓？”
大排说：“妓女，是给所有送钱的人服务；官妓，只给官员提供服务。妓女拿的是嫖客的钱，官妓拿的是政府的工资。”
此前我闻所未闻，好奇地问：“怎么会有这种事情？”
大排说：“官场上任何事情都有，任何事情都不奇怪。你要是能够想通了，那就不是官场了。在官场，没有最恶劣，只有更恶劣。”
大排精通官场哲学，却没有被官场污垢侵染，他还是一个纯洁的少年。
没有了官妓，夜晚就显得漫长。大排把大家都邀请过来，一起喝酒。
政府招待所里，有两样东西最不缺，一是官妓，一是好酒。官妓都长得很漂亮，好酒都入口醇厚。世界上的好东西，都让猪给糟蹋了。
我牢牢记着上次喝酒的教训，如果上次在客栈里没有酒后失言，哪里会有后来这么多的麻烦？所以，我坚决不喝酒。
没有了酒，大排就说：“我们以茶代酒。”
大家围成一圈，每人桌子前放着一杯茶，开始行酒令。南方酒令和北方酒令不一样。南方酒令很温柔，一只青蛙一张嘴，两只眼睛四条腿，扑腾一声跳下水；两只青蛙两张嘴，四只眼睛八条腿，扑腾、扑腾跳下水……所有人都参加这种游戏。而北方酒令就不同了，两个人面对面坐着，高声呐喊，伸手舞指，脸红脖子粗，知道的人说他们在喝酒，不知道的人还以为他们在打架。
几圈过后，每个人都喝得鼓鼓囊囊，不停地向外跑。后来，大家装着一肚子茶水，回到各自的房间里睡觉。
睡在床上，我想着今晚的见闻，感觉官场确实是世界上最恶心最肮脏的地方，以前，虎爪教训大家说，不偷平头百姓，只偷官员富商；瘦子也说，不抢百姓钱物，只抢不义之财。以前我有点不理解，今晚我彻底理解了。
那天晚上，我起床几次，查看动静，担心会有人偷马。还好，一夜风平浪静。
第二天，我们又西行。
大排口才极好，妙语连珠，他给我说起了很多官场趣闻。有人冒充高官亲戚，一路招摇撞骗，骗来万贯家产，却无人识破；有人冒充巨商，把地方政府忽悠得团团转，拿到巨额保证金后，突然消失了；有人和地方政府相勾结，开采矿山，把本该属于全民的矿产资源占为己有；有人圈地盖房，从地方政府手中高价买到地皮，用伪劣产品建造房屋，以更加的价格卖给百姓，让百姓手中仅有的一点点钱打了水漂……
我说：“那你可以不买房子啊，让那些房子都空着，自己把钱握在手中。”
大排说：“你不买能行吗？村子里什么都没有了，没有了学校，没有了医院，甚至连买根葱都要跑几十里外的县城，你能不在城市里买房子吗？再说，房价蹭蹭蹭向上涨，你手中的钱越来越不值钱，去年十块钱还能买辆自行车，今年十块钱只能买个车铃盖，遇到这种情况，谁都坐不住了，有了钱赶紧买房。而你买了房，你就上当了，你要用一生的辛苦来还买房子的钱，你就要过猪狗不如的日子。”
我说：“这种恶劣的行径，衙门难道就不管吗？”
大排说：“衙门才是罪魁祸首。衙门把土地控制在手中，高价卖给盖房子的。然后和盖房子的坐地分赃，让百姓受穷受苦。”
我说：“遇到这样的衙门，百姓真的没法活了。”
大排说：“没事，还有共产党，共产党是为人民服务的，是解救受苦受难的穷苦大众。跟着共产党走，有肉吃，有汤喝，要啥有啥。”
我问：“共产党在哪里？”
大排说：“你难道不知道吗？他们在延安，连我远在南京，都知道延安，你难道不知道？”
我说：“我知道延安，但是我只知道那里是鸟不拉屎的地方。”
大排说：“星星之火，可以燎原。这棵大树根子都烂了，只需要有人轻轻一推，就会轰然倒塌。共产党代表全民族的利益，是我们的贴心人，共产党是我们的大救星。”
这是我第一次听说共产党。第一次知道了共产党是为人民服务的。我们热爱共产党。
我感觉很奇怪，看年龄，大排也就十多岁，可是他的阅历居然这么丰富，而且知道的这么多，天文地理、诗词文学、气象物候，甚至官场轶闻。我从小在江湖上浸泡长大，但是见闻远远不如他。
大排说：“家父在南京政府担任要职，在家中往来的，都是饱学之士和高官巨商，我耳濡目染，记住了很多。”
我想起了此前见到过的陶丽，陶丽也是从南京来到塞北的，陶丽身上也有一种独特而高贵的气质，冷艳逼人，来自京城的人，和来自乡野的粗人，区别确实很大。
当天下午，我们来到了嘉峪关。嘉峪关为长城最西端的重要关口，从此往西，再无长城；从此向西，就进入了西域。和人们传统意义中的长城不同，这里的长城不是用砖石砌成的，而全部是用黄土垒砌而成。
嘉峪关北有黑山，南有祁连雪山，是丝绸之路的必经之路，也是出入西域的唯一一条通道。说这里是“边陲锁钥”，丝毫也不为过。只要守住这道关口，西域的侵略就无法进入。嘉峪关口还有一块石碑，上刻“天下雄关”四个字，是明代一名镇守肃州的总兵李廷臣书写。
我想起了几个月前在山海关看到的“天下第一关”，到现在在嘉峪关看到的“天下雄关”。我们居然行走了万里之遥。这么长的距离，我们是依靠双脚和骆驼的四蹄一步步走过来的。而现在，我还要行走，去往西域的哈密营救丽玛。
我向嘉峪关的店铺打听，他们说昨天，有一伙穿白袍骑白马的人从嘉峪关经过了。
距离他们只有两天的路程，我非常高兴，草草吃了一顿饭后，我就准备去追赶。然而，大排拦住了我。
大排问：“你来过这里吗？”
我摇摇头说：“这是第一次。”
大排说：“难怪你这样冲动。
我问：“怎么了？”
大排说：“嘉峪关向西，一路没有人家，一直到了玉门，才会有人烟。这上百里路，你怎么吃，怎么喝，怎么住？劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。平沙漠漠，远天淼淼，不但没有故人，而且连一个人影也见不到。何况，猛兽出没，鹰鹫盘旋，恐怕你走不到玉门，就会倒毙在路上。”
我问：“那该怎么办？”
大排说：“在这里暂住一宿，明天清晨，结伴前行，方能到玉门。”
我想了又想，只好留在嘉峪关。这一路上，我一心只想尽快救出丽玛，完全就没有考虑到恶劣的气候环境。
这天晚上，我们住在嘉峪关一家客栈里。
大排说，他完全可以再次拿着父亲的亲笔书信，住进嘉峪关最好的招待所里，然而，他不想这样做，他看够了这一路上大小官员一张张阿谀奉承，令人作呕的脸。
今晚，他只想要清静。
大排睡在一间房里，我也睡在一间房里。我们房间只隔着一层薄薄的板壁。
我睡不着，我翻来覆去想着营救丽玛的办法，想着会遇到的各种意外，和应对的方法。夜半时分，那边传来了敲击板壁的声音。
接着，传来大排的声音：“大哥，你睡着我们？”
我说：“没有。”
大排说：“那我过来啊，想和大哥聊天。”
我反正也睡不着，就对他说：“你过来吧。”
过了一会儿，门外传来了敲门声，我点亮油灯，打开房门，突然大吃一惊，门外站着一个美轮美奂的女子。她穿着长裙，披散着头发，身上散发着一种悠悠的香味。
我努力让自己镇静下来，这里是客栈，不是破庙；这里是嘉峪关，不是聊斋。那个女子说话了：“大哥，怎么不认识了？”
那居然是大排的声音。
我极力抑制砰砰乱跳的心，问：“你是女的，你不是男的？”
大排笑着说：“我什么时候给你说过我是男的？”
我站在门口，不知道是该让她进来，还是该将她拒之门外。
大排说：“我今晚很烦，和大哥聊一会儿，我就回去睡觉。”
我让在一边，大排走了进来。
大排落落大方地坐在我的土炕边，灯下看美人，越看越入神，确实是这样。大排就像大变活人一样，突然从一个翩翩美少年变成了这样漂亮的一个姑娘，让我惊叹不已。
大排说：“大哥一定是想问，我为什么要女扮男装？”
我说：“是的。”
大排突然变得黯然神伤，她说：“我有难言之隐，从来没有给人讲过，今晚只给大哥讲，大哥是个忠厚长者，我一眼就看出来了。”
大排就像变戏法一样，从裙子下面摸出了一壶酒，还有两个酒杯。酒杯和酒壶都发出一种清幽的乌光，显然是锡制的。
大排给两个杯子里到了两杯酒，然后举起一杯说：“酒逢知己千杯少，能有大哥这样的知心朋友，是我一生的福气，大哥，干杯。”
我本来不想喝酒，我牢牢记住了上次喝酒的教训，但是，大排这么漂亮的一个女子，都把就被递到了我的手中，我再不伸手接住，就显得太不识抬举了。我心想，只喝着一杯就行了。我和大排碰杯，然后一饮而尽。
大排说：“我父亲在南京做高官，但是他每天忙于公务，不搭理我；我母亲整天和一帮姨太太们打牌，也不管我，我一气之下，就带着家中几名随从离开江南，来到塞北游荡。”
我问：“你来到塞北，爹娘知道吗？他们要是找不到你，会有多着急啊。”
大排说：“我就是要让他们着急，要看看我在他们心中是否重要。我在塞北已经游玩了一年，没有钱了，就取出盖着父亲私章的信纸，在上面写几句，自然会有人替我张罗好吃住。”
我说：“这么说，那些交给各地官员的信件，都是你伪造的。”
大排说：“反正都是民脂民膏，都是国家盘剥百姓的钱，你不花，会有人花。我不要白不要。”
我想，大排浑身都透着机灵，这真是一个奇女子。
大排接着说：“今晚，我突然想我的父母了，明天，我就想回南京去，但是一想到要和大哥分别，就非常难受。大哥是一个难得的好人……”大排说着说着，突然泪光婆娑。她举起酒杯，说：“大哥，喝了这一杯，也许我们以后再也不能相见了。”
我听得很伤感，大排这么好的姑娘，倏然而来，倏然而去，让我倍感惆怅。大排都把话说到这种程度，我自然无法拒绝，端起酒杯，一饮而尽。
大排又说：“悲莫悲兮伤离别，乐莫乐兮新相知。然而，刚刚遇到新相知，却又要伤离别，这是人世间最悲痛的事情。大哥，愿上帝保佑我们，让我们能够再次相逢。”大排又端起了酒杯，我依然无法拒绝，又喝了一杯。
大排突然抱住了我，她在我的耳边喃喃私语，她的声音轻飘飘地像雾一样，她说：“大哥，我在南京等你，如果你在哈密找不到你的意中人，你就来南京找我吧。”
我像腾云驾雾一样，身体和意识都不再属于自己。这一切来得太突然了，我想说点什么，但是又不知道该说什么。
大排说：“时候不早了，大哥你安心睡觉吧，我带上门走了。”
大排将我放在土炕上，我身不由己地倒了下去。我看到大排吹灭了油灯，慢慢走向房门，我觉得我应该送一送她，可是我无能为力，浑身瘫软。很奇怪，我才喝了三杯酒，三杯酒下肚，大排行动自如，而我却手脚酸软。
我想着想着，想不明白，后来我干脆不想了，很快就睡了过去。
我醒来的时候，已经到了第二天早晨，太阳升起很高，照在院子里的一株洋槐花树上，洒落了一地的细碎斑点。我心想不好，赶紧扶着墙壁走到门外。
门外，店家正在院子里择青菜，他看到我走了出来，马上殷勤地说：“和你一起住店的那几个人替你遛马去了，让我别叫醒你，说你昨晚睡得晚，太累了。”
我知道坏了，河曲马终究还是被人偷走了。
我的头依然昏昏沉沉，艰难地摇摇晃晃地回到房间里，向炕头看了一眼，包裹也被人偷走了。包裹里放着念家亲给我的盘缠。念家亲他们这些响马最不缺的就是钱，那些盘缠不但足够我去往哈密，而且足够我和丽玛从哈密再回到张家口。
现在，马没有了，盘缠也没有了。我不但举步维艰，难以追上丽玛；就算追上丽玛，也不一定能够解救出来；就算解救出来，又怎么能会到张家口。
我刚刚爬上房顶，大排就抽走了梯子，我上不能上，下不能下，只能坐在房顶上，仰面朝天，徒唤奈何。
我一路上提心吊胆，一路上谨小慎微，一路上步步设防，我防住了美人计，防住了调虎离山计，可是我没有防住大排的感情计。大排冒充高官之子，让我对她放松了警惕；大排谈吐不俗，旁征博引，让我认为她出身高贵；大排又还原女身，诉说感情，击中了我心灵深处最柔软的所在，仅仅三杯酒，就让我中招了。
江湖实在太险恶了。
我一向自诩酒量惊人，豪气干云，可是，为什么昨晚三杯酒就让我醉得昏昏沉沉？大排手中的酒杯一定有鬼，她将两个酒杯拿出来，一个放着蒙汗药，一个没有放蒙汗药。放着蒙汗药的那个放在我的跟前，没有放蒙汗药的自己端着。然后，碰杯、再碰杯、三碰杯，我就倒下去了。
尽管我一直控制着喝酒，但我没有想到三杯酒我就会醉；尽管我一路都在防范着老月，单我没有想到一个泪眼婆娑的女孩子，会对我布置圈套。
几十年后，有一个名叫范伟的老实人说：防不胜防啊。
我枯坐在房间里，身无分文，欲哭无泪。前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然想骂娘。
我在房间里呆了半天，身体慢慢恢复过来。小二看到我的房门一直打开着，却没有任何动静，就好奇地跑进来查看。
小二问：“你的同伴牵着你的马去溜，咋到这个时辰了，还不见回来？”
我说：“那不是我的同伴，那是一伙骗子。”
小二大吃一惊：“骗子？骗走了你的河曲马？”
我悲伤地点点头。
小二说：“你这个河曲马太值钱了，您怎么就能让他们骗走了？”
我继续听着，我这一路上一直在纳闷，为什么老月骗子们都盯上了我的河曲马，我的河曲马到底怎么了？
小二说：“河曲马本来就少，你这匹河曲马属于河曲马中的精品，叫纯血马。一千匹河曲马中，也没有一匹纯血马。谁给你的这匹马？”
我不能说是响马给的。响马瘦子能够把这么好的纯血马送给我，足见响马瘦子是个极讲义气的人。其实，响马看中的不是我，而是豹子，他和豹子惺惺相惜，成为了割命的交情。
小二完全没有看出我的痛心疾首，他依然在絮絮叨叨，他说西域天山山脉西部有一个浩罕汗国，境内有汗血宝马，汗血宝马被人带到了河西走廊，与本地的河曲马交配，生出来的就是纯血马。这世界上汗血宝马才有几匹？纯血马当然就相当少了。
浩罕汗国，今天的名字叫吉尔吉斯坦。
怪不得一路上都有人盯上了我的纯血马，原来此地养马人众多，人人都是相马专家，唯独我不识货。要是小二早早告诉我这些话，我晚上就会和纯血马睡在一起。
可是，现在说什么都晚了。
我走出客栈，站在嘉峪关一堵残破的城墙上，看着一条白色的道路，从脚下一直铺到天边，道路的尽头，有一轮斜阳正在慢慢西坠，像巨大的车轮一样。长路漫漫，旅途多艰，我该如何才能追上丽玛，她现在在哪里？
饥肠辘辘，一天没有吃东西了。可是我感觉不到饥饿，我的心中只有悔恨交加。
夕阳落下了远处的地平线，夜幕降临了，空中响起了归鸟的鸣叫。我披着夜色，走进嘉峪关，我需要的东西，今晚都要得到。
街边有一座饭馆，正要关门，我在手指间藏了一颗石子，走了进去。我问店家到关帝庙怎么走。店家热情地给我说到了岔路口，先左拐再右拐。我说，我已经迷了方向，请他给我指点一下到哪个岔路口。店家走出店门，指着远处的岔路口。我趁机把夹在指缝间的石子弹出去，落在了锅盖上，乒乓作响。店家惶惶走进店中，查看锅盖放置的方向，我趁机把两个馒头和半只烧鸡塞进了衣服里。
想要偷顿吃的，对于我来说，简直是小菜一碟。
我怀里揣着馒头和烧鸡，走到背风处，狼吞虎咽，由于吃得太猛了，喉咙被噎住了。这时候，身后递来了一个水囊，我不管三七二十一，接过就喝。
喝了几口后，才感觉到不对，回身望去，看到面前站着一个和尚。
和尚问：“小兄弟，落单了？”落单了是江湖黑话，就是被丢下了。
我不知道他是什么来路，就用江湖黑话问道：“大哥是治把？是老合？”大哥是和尚？还是江湖中人？
和尚笑了，他说：“招子挺亮的。”他夸我有眼力。
我问：“大哥吃哪条道？”大哥做哪一行的？
和尚说：“懒龙。”
懒龙是西北一带有地位的窃贼对自己的称呼，如果是在东南沿海一带，则称自己为“妙手空空儿”，京津唐和东北一带，则称“吾来也”。窃贼一般不会称自己是贼，他们也知道贼是一句骂人的话，就像妓女从来不会自称婊子一样。婊子也是一句骂人的话。
像我在前面写道的原木这类杂贼，是没有资格自称“懒龙”的。
遇到了自己人，我就没有那么多防范了。世间三百六十行，行行从业千千万，千千万人是一家。这个就叫做山不亲水亲，人不亲行亲。
这是一个假和尚。他长着和尚的外形，实际上包藏贼心。
假和尚说，从昨天下午我们走进嘉峪关，他已经盯上我们了，嘉峪关是一座边陲小城，每天也没有多少人从这里经过住宿，那时候还没有旅游开发这种说法。当然，那时候的景点也不要门票，而如今，嘉峪关一张门票上百元。
我问：“和我一起来的那几个人，去了哪里？”
假和尚说：“他们一出客栈门，就打马向西。估计这会儿，早就到了玉门了。”
我问：“那几个人是什么来路？”
假和尚说：“老月呗，你没看出来？着了道儿？”
我说：“我真是瞎了眼，这一路上都和老月吃在一起，住在一起，最后还把我的马儿被骗了。”
假和尚说：“你那匹马可真是好马，真正的纯血马，咋个来的？溜的？”溜是偷的意思。
我说是江湖朋友送的。我向他说起了响马瘦子。
假和尚说：“你这个朋友可真大方，值得交往。”
假和尚又说，他有一单大生意，需要和人一起做。但是他手下的那些人都难当大任，就想和我合作。
我想了想，一定是我刚才偷取馒头和烧鸡的时候，被他在暗中看到了。
我问：“什么生意？”
假和尚说，嘉峪关城中心有一座高门大院，院里住着一名富商，家财万贯，但是防守很严，他一个人无法窃取，需要我和他做帮手。取了财物，二一添作五，一人一半。
我点头答应。
夜半时分，我们来到了那座高墙大院外。
假和尚带着一把刀，到用布片包着。假和尚说，如果我们被困住了，他就用刀杀一条血路，带我安全撤出。
看着月光下的这座大院，我想起了那一年在晋北常家大院的往事。这座大院虽然不如常家大院气派宏伟，但在嘉峪关也是鹤立鸡群的。大院的四个墙角有人站岗，他们的身影在月光的映照下，显得异常诡异。而且，大院仅有一道门可以出入，门口还盖着小房子，小房子里还住着家丁。
想要在这座大院里偷走东西，确实很有一定的难度。
假和尚说：“我在这里都踩点半年了，一直没机会下手。”
因为不能从大门进出，确实不容易下手。如果翻墙进入，这么高的院墙，一个人也难以翻进去。还有，这座大院的墙头不是用砖头砌成的，而是用瓷片砌成。如果用砖头砌成，则可以用软竿和挠钩之类的东西攀援而上，然而，墙头用瓷片砌成，则软竿和挠钩都无法着力，根本不能爬上去。
我在前面写过，软竿是一种盗窃工具，专门用来爬墙的，前面是钩子，后面是绳索，窃贼平时将软竿系在腰间，需要的时候才解下来。
我问假和尚：“怎么进去？”
假和尚说：“我在外面接应你，你进去。这家人的宝贝肯定很多，你把宝贝装好了，隔墙丢过来，我在墙外面接着。”
我想拒绝，但是现在已经骑虎难下，我无法拒绝。我人地两生，举目无亲，而假和尚却在这里树大根深，党羽众多。深入险地的，只会是我，而不是假和尚。
我让假和尚蹲在地上，自己退后几丈，突然全速奔跑，跑到墙根的时候，我的脚尖踩在了假和尚的肩膀上，假和尚一起身，我趁机一跃，双手就把住了墙头。
我爬在墙头上，看到四周风平浪静，四个墙角的岗哨依然站的笔直，像四根木柱子；大门口的家丁依然望着大门，显得尽职尽责。我从口袋里掏出石子，丢进了院子里，院子里的墙角突然窜出了一只牛犊般大的恶犬，扑向石子掉落的方向。
我从怀里取出事先准备好的猪蹄子，丢在了院子里。
猪蹄子的香味引来了恶犬，恶犬兴高采烈地扑过去，大啃大嚼，咯吱作响。恶犬啃完了猪蹄子后，就斜着走两步，退着走两步，然后一跤跌倒，再也没有爬起来。
一般窃贼对付看家狗的办法是，把肉浸泡在烈酒中，狗吞吃后，就会醉倒；但是这个过程比较缓慢。如果要快速让狗倒地，就是把一种叫做草乌的中药材，和猪蹄子放在一起煮。猪蹄子熟了，草乌的毒性也浸入了。这样，狗刚刚吃完猪蹄子，就会倒地不起，神志不清。草乌是一种毒性很强的中药，在西北比较常见。
恶犬倒地后，我溜下墙头，顺着墙边的月亮阴影，一步步接近了大院后面的上房。在北方，上房一定面南背北，是家长族长所居住的房屋。如果家中有贵重东西，一般都会放在上房里。上房的老人认为有他看守着，会很放心；其实，有他看守着，才最不放心。
有经验的窃贼，只要观察院子的布局，就知道贵重物品藏在哪里。
我把提前准备好的刀片，插进上房的门缝里，上下移动，碰到门栓，然后很顺利地拨开了门闩。我担心门扇打开的时候会有声音，就抬起门扇转动。
我悄然无声地溜进房间，像一只悄然无声的猫。月光透过窗棂照进来，照在宽大的床上，我看到床上睡着两个人。我从房间里的气味判断出，睡在床上的人中有一个女人，一个男人，因为房间密封的空气中有一股胭脂的香味，还有一股香烟呛人的气味。
适应了房间里的黑暗后，我看到墙角放着一个木柜子，是那种纯木头制作的四四方方的柜子，柜盖边挂着一把铁锁，打开了铁锁，就可以掀开柜盖。如果有什么重要东西，都会放在柜子里，而且是放在柜子的四角。在我当初开始走江湖的时候，遇到了马戏团。马戏团里有一个人叫菩提，是个神偷，他就说过，钱财等贵重东西，都会放在柜子的四角。
我取出提前准备好的铁丝，塞进了锁孔里，为了担心开锁的清脆的撞击声会惊醒床上的人，我用衣服包着铁锁。铁锁刚刚打开，床上突然有了动静。
我赶快蹲下身去，不想被床上那个人看见。可是，床上那个人在翻过身后，突然坐了起来，嘴里还说着呓语。我来不及多想，爬到了床下。
床上有人起来了，那人光溜溜的双脚伸到了地面上，在地上摸索着鞋子。然后，双脚塞进了鞋子里，走到了门后面。我趴在床下看去，只看到白晃晃的身子，和两只像兔子一样蹦蹦跳跳的大奶子。
大奶子走到门后，蹲下身去，我听见了一片亮晶晶的水声，原来她在撒尿。
女人撒完尿后，又耷拉着鞋子回到了床上。接着，床上鼾声又起，她完全没有想到，床下会藏着人。
我悄悄溜出来，打开柜盖，伸手探去，摸到了两个布包。布包拎在手中沉甸甸的，一定是黄白之物。
我把两个布包拿出来，打开，只捡取金子包了一个小包，缠在腰间，然后把不值多少钱的银子包成一个大包。
我拎着大包走出去，顺手又把堆在床脚的两床棉被扛在肩膀上。那时候的人家房间里还没有放置衣服的大立柜小立柜之类的东西，人们都是把衣服放在木头柜子里，被子折叠好后，堆在炕角或墙角。
我爬上了房顶，从这里可以看到院外的一切，我看到假和尚站在树荫下等候。月光透过树丛，斑斑点点地撒落在地上，也洒落在他的光头上。我发出了信号，假和尚走到了院墙下。
我把大包丢出去，因为大包的外面包着厚厚的棉被，所以落地没有响声。假和尚拎起来，觉得很沉重，他一定兴高采烈。接着，我又把另一床棉被从房顶上丢出去。
第二床棉被落下来后，假和尚挥舞刀片，向着棉被砍去。他没有想到，那不是我，那只是一床棉被。
我早就料到他会这样做。
和尚在江湖上叫做治把，假和尚在江湖上叫做耍腥治把。耍腥的，还是江湖黑话，我在上面写到过，指的是设局骗人。和尚里本来就没有几个好人，水浒里说：和尚，一个字叫僧，两个字叫和尚，三个字叫急色鬼，四个字叫色中饿鬼。苏轼也说：无毒不秃，无秃不毒，转秃转毒，转毒转秃。当今社会上，几十万假和尚下广州，上北京，给人算命，骗人钱财，其实全都是河南省宝丰县的农民。
治把里本来就好人少，而耍腥治把则百分之百没有好人。我行走江湖，遇到这个耍腥治把，岂能不防着一手。他号称自己踩点好了，却要让我进去偷窃；我偷了这么多的金银财宝，他怎么会和我二一添作五？我流落到此，形单影只，人地两生，他岂能不加害？我在就猜到他想要杀了我，独吞钱财，所以我才会扛着两床被子上房顶。
假和尚看到一道砍去，看到的只是一床被子，就赶紧收了刀，抬头看着我。我从房顶上揭下瓦片，一片接一片地丢到院墙外，每丢下一片，我的心中就高兴一份，而假和尚就惊慌一份。瓦片落地破碎的声音惊动了家丁，家丁打开院门，看到假和尚站在院墙外，背着一个巨大的包裹，于是大声叫喊。院墙上的人跑了下来，他们和家丁一起追赶逃跑的假和尚。
我从房顶上溜下来，直奔马厩，牵走了一匹马，翻身跃上马背，一溜烟地跑出了大院。
骑在马上，一路向西，月光照在路面上，脚下的这条道路，就像一条被冻僵的蜿蜒的蛇。
大排曾经对我说，从嘉峪关到玉门，这一路上都没有村庄，然而我跑出了七八里后，发现路边的村庄不时会闪现。几乎每隔几里路，就能够看到一座村庄。
我自诩为老江湖，然而还是被一个十几岁的少女骗了。也许正因为她是少女，所以我才会上当受骗。谁会想到，那么漂亮纯洁，又出口成章，知识渊博的女孩子，居然会是江湖老月！
我骑在马上，想着这几天遇到的事情，感觉悔恨交加。我一路在追赶丽玛，然而距离丽玛却越来越远。现在，我连丽玛在哪里都不知道。
突然我看到前面出现了一个人，那个人的手中牵着一头牛。那个人看见我，急忙让在了路边，但是那头牛却不屈不饶地横在路面上，不安分地颠着碎步，嘴巴里发出呼哧呼哧粗重的呼吸。
这些都没有什么奇怪，更奇怪的事，那个人的手中没有握着牛缰绳，而是握着一根一米长的竹竿。
我一切都明白了，这不是一个赶夜路的人，这是一个偷牛贼。
偷牛贼，属于杂贼，杂贼是老荣里地位最低的一种。西北的偷牛贼是如何偷牛的，需要交代一下。
西北人烟稀少，村庄寥落，地广人稀，广种薄收，土壤贫瘠，沟壑纵横，种地极不方便，所以，家家户户都喂有黄牛，借助畜力进行耕作。在西北，有钱人家喂骡马，没钱人家喂黄牛。骡马对饮食比较挑剔，必须有豆类作为食物，而广大的西北很多人吃饭都成问题，怎么会有豆类来喂养骡马？黄牛就不一样了，黄牛食谱很广，稻草、秸秆都能吃，人们磨面后剩下的麸皮也能吃。在贫困的西北农村，基本上一头黄牛，就是一个家庭全部的家当。
骡马的耕作效率，要远远大于黄牛。一天工夫，骡马可以犁地三亩，而黄牛只能犁地一亩。
西北因为黄牛很多，西北的杂贼就盯上了这些黄牛。
杂贼的偷牛工具很简单，一根贯通了的竹竿，一把盐，一根绑着铁钩的绳子。平时走在路上，偷牛贼拄着竹竿，盐和干粮放在一起，有铁钩的绳子绑在腰间，即使遇到行人，谁也不会怀疑这个人是一名全副武装的偷牛贼，还以为他是一名普通的赶路人。
和所有贼一样，偷牛贼会先踩点，熟悉了周围环境，盯准了目标，这才会下手。
前面说过，养牛的一般都是穷苦人家，所以院墙也会很高，院门不会很坚固，防盗设备也不会很健全。偷牛贼轻易就能够进入院子里，然后走向牛圈。
偷牛贼潜入牛圈后，会把绳子从贯通的竹竿穿过去，有铁钩的一端对准牛，没有铁钩的一端对着自己。铁钩吊在竹竿下。偷牛贼把盐从自己这段的竹竿放进去，慢慢吹向那边，然后把竹竿凑到牛嘴跟前。牛看到竹竿过来了，就会舔一口，舔出了咸味。养过牛的人都知道，牛喜欢咸味。如果夏天牛不好好喝水，主人只要给水盆里放一把盐，牛很快就会喝光了。
牛舔了一口，舔走了竹竿那边的盐，偷牛贼继续把盐从竹竿这边放进去，用嘴巴吹到竹竿那边，牛就继续舔。牛舔着舔着，偷牛贼突然拉进了竹竿里的绳索，铁钩就会刺过牛舌头。
牛舌被铁钩勾住了，牛就不能鸣叫，只能乖乖地跟着偷牛贼走。牛想要挣扎，想要攻击偷牛贼，也不可能，因为一米长的竹竿，彻底隔开了牛角和偷牛贼的距离。牛纵有千斤力气，万般愤懑，也只能听命于偷牛贼。
偷牛贼拉着牛走到村外后，就发足奔跑，牛因为疼痛难忍，也会发足奔跑，所以，即使被人发现了，也往往追赶不及。
偷牛贼拉着黄牛，一晚上可以跑到七八十里之外。曾有人丢失了牛，亲戚邻居第二天在七八十里外的杀坊里看到，回来说杀坊里有一头牛，和他家的牛个头、花色、皮毛完全一样，这个丢牛的人不相信，因为他不相信一夜之间牛能够跑出这么远的距离。
杀坊，就是宰杀牛的地方，然后制作成牛肉出售。
在西北，养牛人家对牛特别看重，对牛有着极深的感情，认为牛是家中一口人。如果他们听到自己家的牛会遭受这样的折磨，不知道会心疼成什么样子。
偷牛贼，和采生折割一样令人发指。至今，在广阔的西北，还有杂贼用这种方法偷牛。
偷牛贼都是极端残忍的江湖败类，将铁钩穿过牛舌，还不算最残暴，最残暴的是，如果遇到脾气特别倔强的牛，宁肯舌头被撕裂，也不跟着偷牛贼走。那么偷牛贼就会挺着竹竿往前捅，一下子捅破了牛的喉咙。牛很快就会死亡。
那天晚上，我一看到那个杂贼手中的竹竿，就知道这头牛是他偷的。
说不定后面有丢牛的人在追赶，我得拖住他。我问：“昏天黑地的，拉个岔子做啥？”（三更半夜，牵头牛做啥？）
偷牛贼喜出望外地看着我，他说：“我是老荣，上排琴，跨着风子做啥？”（我是溜溜这一行，大哥，你骑马去哪儿？）
我说：“我是懒龙。”
前面说过，懒龙是西北江湖黑话，指的是有一定地位的老荣。杂贼听我这样说，赶紧弯腰鞠躬，他毕恭毕敬地说：“全仰仗上排琴，全仰仗上排琴。”
我骑在马上问：“前面是什么村子？”
偷牛贼说：“党家庄。”
我问：“还有多远？”
偷牛贼说：“还有十来里。”
我问：“这个岔子也是党家庄溜的？”（这头牛是从党家庄偷的？）
偷牛贼老老实实地说：“是的。”
我骑在马背上，看到远处亮起了点点火光，像萤火虫一样闪闪烁烁，我知道是失主追上来了。我说：“萍水相逢，却是行亲，什么时候喝一杯？”
偷牛贼兴高采烈，懒龙能够和他喝酒，是他莫大的荣幸，他说：“前面三十里，陆家庄东面第二家，就是我家，随时恭候大哥前来喝酒。”
我心中一阵暗喜，问到了偷牛贼的家，现在看你还往哪里逃！我说：“大哥有事，先走一步。”
偷牛贼牵着牛跑了几步，回过头来说：“大哥慢走，等你回来喝酒。”
我骑着马向前跑了不多久，就看到十几个人拿着铁锨锄头这些农具，打着火把，迎面跑来。跑在最前面的一个小伙子问：“大哥，问一问，有没有见到牵牛的人走过去？”
我说：“见到了，就在前面五六里的地方。”
那些人来不及说一声谢谢，扭头就跑，我大声喊道：“你们是党家庄的？”
最后一个人回头说：“是的。”
我喊道：“如果追不上，就去陆家庄从东数第二家，你家的牛是那家人偷的。”
后面的那个人停下了脚步，他好奇地问：“你咋个知道？”
我说：“你只管去他家要牛就行了。”
我话说完，已经距离他们有了几十米远。
人在江湖飘，谁能不挨刀？但只要讲江湖义气，恪守为人准则，就会少挨刀。
江湖上任何一行，都有它的道，这个道，就是除暴安良，帮助弱小，只取贪官污吏，只取奸商巨贾，而偷牛贼这种江湖渣子，居然偷的是穷苦百姓家的牛，我岂能放过他！
其实我也是一名小偷，但是我从来不偷穷人。
这就是江湖之道。