
莫召奴在东瀛的岁月
自古以来,日本的统治者是天皇,天皇底下有诸侯,类似中国的封建制度。理论上诸侯应听命于天皇,但随着时间经过,诸侯的势力越来越大,最后实力强大的诸侯鬼祭浪一杀进京都,废掉当时的宗裕天皇,改立宗裕天皇的远亲,与自己亲近的浩统天皇为初代天皇,并将国都迁到自己的领地江户。
不久后,鬼祭浪一要求浩统天皇下诏,赐与统率其他诸侯的权力,浩统天皇被迫答应,亲手写了一封文诏,藏于国宝名刀泣龙怨之中赐给鬼祭浪一,于是名义上鬼祭浪一的地位不再是普通的诸侯,而是天皇之下统驭诸侯的幕府大将军。
当鬼祭浪一拿着泣龙怨对其他诸侯下命令时,其他诸侯当然不满,纷纷起兵反抗,掀起一场长达数十年之久的战乱;最后这场战乱由鬼祭浪一的孙子鬼祭义昭平定,他使用武力让各方诸侯臣服在幕府大将军的手下。
鬼祭义昭平定战乱之时,在位的是三世长明天皇。长明天皇的长子崇治皇太子生性好色,鬼祭义昭为了讨好崇治皇太子,经常从全国各地搜罗美女来献给崇治皇太子,某次宴会,鬼祭义昭找来一名叫做花座的女子,据说是大阪府第一名妓,颇得崇治皇太子的欢心;崇治皇太子在鬼祭将军辅助了整整三个月,这段期间崇治皇太子与花座两个人行影不离。
但过了三个月之后,崇治皇太子玩腻了花座,鬼祭义昭打算把花座送回大阪府,却意外发现花座怀已经怀有崇治皇太子的骨肉。因为崇治皇太子已经对花座失去兴趣了,依鬼祭义昭对崇治皇太子的认识,这时将喜讯告诉皇太子,花座腹中的胎儿可能会保不住;于是鬼祭义昭与花座两个人商量,暗中将孩子生下来抚养长大,再由花座带着孩子认祖归宗,如此一来花座母以子贵成为皇室的一员,鬼祭义昭抚养皇室后代也有功劳,两个人都有得到好处。
计划没有想像中顺利,花座虽然产下一对龙凤胎,自己却因难产而死。花座临死之前,亲笔写下了“承君召奴”四个字,做为以后这两个孩子跟父亲相认的证据,鬼祭昭就让这两个孩子以花座为姓,姊姊名为承君,弟弟名为召奴。
鬼祭义昭将花座承君和花座召奴两姊弟接回将军府,派人细心照顾。六年后,两姊弟到了读书识字的年龄,鬼祭义昭亲自为他们筛选出一位老师。这位老师是中原儒生,头发半白、身穿儒袍,他在众多竞争者中,完美地通过了鬼祭义昭的文试和武试,争取到这个家教的工作。但当鬼祭义昭问这位儒生姓名及其他事项时,他的回答总是只有一句“莫多问”;儒生不愿透漏自己的出身来历,鬼祭义昭也不加追问,最后儒生决定以“莫多问”三个字为名。
几个月后,鬼祭义昭忽然得了重病,病发之后不到三天就去世了。有人怀疑是鬼祭义昭的长子、年仅十五岁的鬼祭刹司下毒所导致的,但事实究竟如何,没有任何人知道。总之,鬼祭刹司以十五岁的稚龄继承父亲的职位,成为日本史上最年轻的幕府大将军。
鬼祭刹司不知道花座承君与花座召奴的身世,但他接掌将军府后,花座姊弟的生活并没有太大的改变,主要是因为鬼祭刹司十分看重莫多问的能力,极力想拉拢他;但莫多问表明除了教导花座姊弟之外,他没有为幕府效力的打算,为了留住莫多问,鬼祭刹司只好将花座姊弟继续留在将军府里。
鬼祭刹司掌权不久,便向天皇提出入侵中原的计划,计划共分为三阶段:首先派人潜伏中原,勾结异议份子引发中原的动汤不安,紧接着派出伊贺派忍者,以暗杀方式消灭中原的领袖人物,最后则是日本大军长驱直入,将中原这一大块肥沃的土地占为己有。
鬼祭刹司的计划一提出,立刻引来不少诸侯的反对。首先是崇尚和平的诸侯,他们认为中日两国自古以来关系密切有如兄弟,不宜妄动干戈;再来是沿海地区的诸侯,由于中日两国彼此间贸易量大,沿海诸侯靠贸易赚得不少利润,贸然侵华恐怕伤害到他们的财源;最后是反对鬼祭幕府集权的诸侯,这一类诸侯对中日议题没有兴趣,纯粹不满长久以来鬼祭家独占幕府大将军的地位。
当然也有诸侯不少赞同鬼祭刹司的侵华计划,他们大多是幕府的附庸,也有想趁乱世出人头地的人,更有因为自己的仇敌反对侵华派,所以自己赞成侵华的。总之,鬼祭义昭好不容易建立的统一政局,因为鬼祭刹司的侵华计划,再度瓦解成两大对立的阵营,侵华派以鬼祭刹司为首,亲华派的首领是关西大诸侯良峰道隆。
侵华与亲华两派最初只在政策上争执,辩论侵华行为是否真的有利于日本,但自从鬼祭刹司下令锁国之后,小规模的军事冲突便不断在各地上演。鬼祭刹司宣称那些与中原贸易的沿海诸侯贪图私利不顾国家公益,以此为藉口下令全国各港口禁止外国船只停泊,是为锁国;只有长崎这个地方例外,因为长崎的诸侯相原氏属于侵华派。