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满座衣冠雪，俱是观潮人
第1章 棺内重生
大周
冬至日，刚过亥时，天色已经漆黑如墨。白天一场大雪过后，照的整个大地都是白茫茫的一片。各行早已歇业，街上空无人烟。原本沉静的雪地上传来嘎吱嘎吱的响动，一老一少两个短衣男子一前一后悄悄进了墓园。说是墓园，其实是乱葬岗而已，大多数的尸体都是随随便便地就地掩埋，连一卷席子都没有的也比比皆是。
“师傅，你说咱们会不会被人发现？”年轻人胆怯不已，悄悄问着老人。
“挖人坟墓又不是描画绣花，怕就别干！现在王家急着给儿子找个老婆，开价就是十两银子！你动作快点！”老人眯了眯眼睛，不耐烦地呵斥了一句。
年轻人不敢抱怨，握紧了手里的铁锹，却又下意识地站住脚步抬头望向天空，黑压压的乌云沉沉笼罩，一丝的月色都瞧不见，阴风嗖嗖的刮着，手中的风灯忽明忽暗，似乎随时都可能熄灭，让人不由自主浑身发毛。
若不是这买卖一本万利，他才不会大半夜冒着风雪跑到这个鬼地方来！
一般的盗墓贼都是冲着达官贵人或豪门富户墓中的古董玉器而去，而这一老一少却反其道而行，不选择高门大户的家墓，反而不辞辛苦跑到这个极为破旧的无名墓园来。这全是因为大周贵族普遍迷信于风水，为了不让家族出现孤坟而影响家宅后代的昌盛，便千方百计地为未婚去世的子女配冥婚，所以这一老一少才会出现在这里，他们获得年轻的女性尸体后，将会冠上假籍贯和清白身世转手卖出，真正一本万利。
经验丰富的老人最先发现一个新墓，兴奋地道：“这个挖出来看看！”
年轻人不敢反抗师傅，一铁锹又一铁锹地挖下去，终于将墓挖开，里面没有棺材，只有一卷破草席，他壮着胆子去掀开草席，里面赫然躺着一个人。提了灯笼一瞧，这人头发一绺一绺结在一起披散着，满头满脸全是血，根本看不出本来的面目，却也能勉强看出是个身形娇小的女子。待看清她身上的衣服到处破损，触目惊心的都是可怕伤痕后，一阵血腥夹杂着恶臭险些熏得年轻男子当场吐出来。
在旁边蹲着抽水烟的老人瞪大眼睛，连连摇头：“这个不好！身上打成这个样子很难收拾，再找！”
年轻人叹了口气，胡乱洒了两把土下去，立刻丢下这个墓，亦步亦趋地跟着老人另寻别处。
老人正低头捻着泥土，揣测埋下去的时辰，却突然听见素来胆小的徒弟惨叫一声，他忙不迭地回头低斥：“蠢东西，你想把人都叫来啊！”
年轻人惊恐地瞪着不远处，手上的风灯啪地一声落在了地上，另一只手连铁锹都拿不稳，一个劲儿地颤抖：“那边……那……”
老人顺着他的眼神望去，却见到一个人摇摇晃晃地向他们走过来。
洁白的雪地上，这人走过的地方，留下一个又一个血脚印，触目惊心。她每走一步，身上就有血水渗出，各种新旧不一的伤口，混着黑红的污渍惨不忍睹，身上几乎没一个地方能看了。她走得摇摇晃晃，仿佛整个身躯都是僵硬的。
更可怕的是，这个人分明是从刚才被他们挖开的墓里爬出来的。
“啊——”一声凄厉的惨叫惊破天际，老人不顾一切地率先冲了出去：“鬼！鬼啊！”
年轻人像是被这一声惊醒，魂飞魄散地一把丢下铁锹，没命地跟在他师傅身后一起狂奔而逃，他们几乎用尽了这辈子吃奶的力气逃命，压根没有看到在他们飞奔而逃后，刚刚那个脚步蹒跚的“鬼魅”已经倒在了地上。
江小楼勉强走了几步之后，再也无力支撑过于虚弱的身体，一下子栽倒在雪地上。
紧接着，她轻轻向那两个人奔逃的背影伸出手去，轻轻呢喃着：救救我，救救我……我还没有死啊……
可惜那两个人过于恐惧，根本不会回头来仔细听她到底在说什么。
江小楼浑身的衣物无比单薄，到处伤痕累累，一沾上冰冷的雪地，她几乎疼得无以复加。突然有什么东西落在眼睫，她扇扇睫毛，才发现是雪，下意识地抬起眼睛看天，只见点点雪花落下来。
强撑着的一点意识渐渐涣散。
蓦地，她想起七年前的一日，那时候她的父亲还在世，她依旧是江家闺秀。父亲带着她来到至交秦家，她第一次见到了秦家公子秦思。桃花林中，细雨飘飘，父亲亲自鼓琴、秦思持剑起舞，她且笑且看。多年过去，父亲音容笑貌早已模糊，但她依旧记得那首曲子的唱词……
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
她知道父亲特意选的曲子叫桃夭，年幼懵懂的她以为父亲是希望她像春日骄阳下桃花那样鲜艳、美丽，后来在大哥的打趣之下方才知晓，他是用桃树的枝叶茂盛、果实累累来比喻婚姻生活的幸福美满，一切都含着慈爱的父亲对女儿婚事的殷切期待。
父亲是要将她许嫁给秦思，纵然年纪小，她也不禁两颊飞红，目光躲闪，在夭夭桃实、灼灼花枝的衬托下，人若桃花，两相辉映，大哥见她害羞，扶着桃树笑得打跌，几乎惊落了一树桃花。
后来，灼灼的桃花仿佛是春天的火，渐渐燃起她莫名的相思，那少年在江家走过许多回，既俊雅，又温柔，每次相遇时，他微微一笑，就捉住了她的灵魂。
“他终有一日要来娶我。”她这样温柔地等待，夏蝉唱完了，秋雁飞过了，终于听到订婚的确切消息。那一日，父亲和大哥的每一言她都隔窗听见了，心儿一如活蹦乱跳的小鹿，她几乎担心那心脏会不受控制地跳出来。
然而，父亲的身体却渐渐虚弱下去，终于一病不起，大哥江晚风远行经商，不放心她一人在家，小心翼翼地将她托付给秦家，年仅十三岁的江小楼带着十万两嫁妆成为秦府娇客。初始未来公婆慈爱，秦思呵护，她自以为找到今生依靠，竟在秦家落难之时傻得将十万两尽数交出，解了秦家燃眉之急。待得秦思以一介商贾之子取得当朝探花郎，往来皆是达官贵人，她的世界一夕风云变色。
大周名门相互联姻，都会有彼此利益上的联系，也会互相照拂和庇护，我虽是当朝探花，却也孤掌难鸣。若是迎娶名门之女，对我的仕途大有进益！”温文尔雅的秦思一脸理所当然，“小楼，我未来的夫人将是御史千金，真正的名门淑女，当然我也不会弃你不顾，这秦府自会给你一席之地，让你今生有靠。”
在强势的秦家面前，江小楼一介弱女子退让了，她让出正妻之位，十万两银子的付出仅能在秦家勉强暂居。可这并不是结局，而是她苦难的开始。随着她变得越发美丽夺目，秦思为步步高升，竟要将她献给权势煊赫的紫衣侯萧冠雪为妾。她不肯依从，偷偷带着乳娘逃出秦府想要去寻江晚风，却半路被秦家抓回来。她百般恳求皆无效果，秦家人虎狼之心终于暴露，把她相依为命的乳娘活活打死，又将她饿了三天，硬生生绑着塞入轿中送到侯府。
萧冠雪府中万紫千红，群芳无数，数不尽的明争暗斗、互相倾轧，江小楼还未承欢就已失宠。远在异乡的兄长江晚风终于得知真相，千里迢迢来赎回妹妹，却被紫衣侯命人赶出府去。江晚风不服，一状告到京兆府衙门，奈何他不过一介商人，怎能斗得过权势滔天的紫衣侯。八十个板子下去，硬生生送了他的性命，也让江小楼彻底失去了希望。
得知兄长死讯之时，江小楼正如奴婢跪在一群达官显贵中倒酒，因为难以压抑心头悲痛愤恨不小心倾倒了酒盏，险些被萧冠雪命人拖出去杖毙，裴宣不过无意瞧她一眼，萧冠雪便哈哈一笑将她送出了手。
裴宣带她回府，却认定她是萧冠雪演得一场苦肉计。全府上下将她视为间谍，处处监视、暗暗提防、动辄打骂，她过得如履薄冰、战战兢兢，几度面临死境。又过了一年，为迎嘉年公主入府，将军肃清府中无用女子，她自请离去，裴宣却毫不理会她的苦苦哀求，随手将她卖入国色天香楼。
一步一步，江小楼终于被这些男人逼着走到了绝境。
鸨母用尽一切手段逼迫，江小楼宁死不从，以至于被毒打得浑身是伤，半月后她高烧不退，最终被人一张破席裹了扔到乱葬岗。
人间如此冰冷，世人如此狠心，她从畏惧害怕到心如死灰，所有希望一起破灭。
江小楼闭上眼睛，任由洁白的雪花落在眼睫上，融成一道道泪痕……
父亲，大哥，我好想你们，小楼好想你们，好想去找你们。
可就这样死了，她不甘心。如果她死了，谁向那些刻薄寡恩、心狠手辣的人讨回一个公道？
依稀中，父亲的笑容浮现在她的眼前，那时候他拉着她的手：小楼，要心地善良，凡事忍耐，做个宜室宜家的好媳妇。
依稀中，大哥临行之前的模样历历在目，倔强的少年眼圈发红：小楼，哥哥要出远门，不能将你带在身边，但哥哥一定会来找你！到时候我们兄妹在一起，好好过日子！
亲人的叮嘱言犹在耳，她自问对得起所有人，可为何老天让她落到今日下场。
如果这样死去，如何面对惨死的大哥，如何面对失望的父亲，如何能面对自己任人糟蹋的人生？
恐惧到了极致，到最后反而就不再害怕。
黑暗中，江小楼掐住手掌命令自己：我还只有十七岁，不能死，无论如何不能死。
当雪花再一次落在她干渴到裂开的唇上，她瞪大眼睛盯着天空，漆黑的眼睛有一团光在燃烧，坚定犀利一直烧到她心深处去。
天地不仁，以万物为刍狗，她不会死，也不能死，她要活下去，活得长长久久，活得健健康康，亲手向那些将她逼入绝境的人讨回公道。
老天爷，你既放我一条生路，就请你一并换掉我的心脏，给我一副铁石心肠，我会笑着看害我的人下地狱！
【9/29更新中】娼门女侯 作者：秦简
第111章 顺妃之死
年轻得宠的姜夫人煞白着脸被抬出去，一时震 惊整个王府。好端端的去王妃院中赴宴，出来 的时候却是脸色苍白、身体虚弱，实在是引人 疑窦。
大夫匆匆忙忙地赶进去诊治，其余人等都坐在 外间等候，因为情况特殊，庆王妃拘了所有人 都不许回去，都在外头熬着。
江小楼捧着一盏茶，看着婢女们来来去去，行 色匆匆。她的目光在每一个人的面上扫过，唇 畔浮起淡淡的笑容。在王府里呆的时间不长， 她已经全看明白了。在这里生活的主人，每天 吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，出门前呼后 拥，言谈受人吹捧，看起来过得极好。可惜任 何一个人都是孤孤单单，身边伺候的婢女心怀 鬼胎，不知何时就会把你给卖了。王府上下， 每个人都像是戴着面具，一睁开眼睛就得登 台，夫妻之间疏远，婆媳之间较劲，兄弟姐妹 之间也没有真心话。所有想说的想做的都必须 憋着，一切都是预先编排好的台词。什么时候 不小心犯了错，这一生也就走到头了。现在想 想，她到底把雪凝送到一个怎样的地方来了 啊……
庆王急匆匆地赶来，目光在每一个人的面上阴 沉扫过，最终却是一言不发，冷冷地坐了下 来。
帘子一掀，大夫走了出来，所有人立刻将目光 投向他，他面色沉凝地禀报道：“姜夫人这不是 病，而是服了毒。”
“服毒？！”庆王妃怔住，猛然站了起来，面上 竟无比意外。
庆王连忙追问：“夫人服用了什么东西，为何会 无缘无故中毒？”
“这——”大夫看向庆王妃。
庆王妃见所有人都看向自己，立刻道：“王爷， 今日我请大家聚一聚，姜夫人也在被邀请之 列，考虑到她身怀有孕，我特意命人准备了适 合她的菜肴，就连酒都是不醉人的樱桃汁酿 制，出事之后我已经命人封存了所有物品，若 是王爷心存疑虑，还是一一检查为好。”
庆王的目光笔直地望着庆王妃，见她满脸坦 然，心头疑虑稍稍减轻，立刻吩咐人带着大夫 去查验。大夫急匆匆地去了，剩下所有人都是 面面相觑。
左萱脸上满是惊讶，道：“若说今天这桌菜有人 下毒，咱们可都是服下了，谁也没问题啊。” 蒋晓云瞧她一眼，只是低头垂眸，一言不发。
顺姨娘一身素衣，发间不戴钗环，只有鬓边戴 一根小小的秋菊簪子，悄悄依着墙根站着，与 往日里的春风得意判若两人，看着十分楚楚可 怜。庆王一眼看见她，立刻想起当年她第一次 进府的时候也是这样怯生生的，很是惹人怜*， 一晃眼这么多年过去，除了眼底下有了三两根 细碎的纹路，那眉毛那眼睛还与从前没什么分 别。
“别在那里站着了，你也坐吧。”庆王突然开了 口。
顺姨娘眼汪汪地看了他一眼，只是在最末尾的 红木椅子上坐下，偏着身子一副受欺压的模 样，庆王看着心头变得更软，心中想到或许自 己太过疏忽了，等过段日子就恢复了她的位 份，也好让她日子好过些。毕竟给他生下出色 的两子一女，这功劳铁板钉钉，谁也比不上 的。
顺姨娘把一切看在眼中，心头暗暗一喜，面上 却不动声色。
大夫很快进来，向众人道：“夫人不是中毒，而 是有人在酒里头下了附子粉，这东西寻常人吃 了不碍事，但因为含有乌头碱，乃是孕妇大 忌，若非我来得及时，只怕夫人这回非得流产 不可——”
庆王满面不敢置信，他看着庆王妃，目光陡然 变得阴寒：“这是怎么回事，你在酒里下了附 子？”
庆王妃倒抽一口冷气：“王爷，我无缘无故下附 子做什么，翩翩姑娘的位份还是我抬上来的， 我若真要害她，何必把人弄到自己院子里来再 下手，法子不是多得是么？”
“王爷！”突然一道清凌凌的声音响起，众人向 幔帐方向望去，只见翩翩一身单薄的衫子，脸 色惨白地依在婢女身上勉强支撑着走过来，“您 怎能责怪无辜的王妃，她若想要害我，怎会用 这么愚蠢的法子，分明是有人栽赃嫁祸，挑拨 离间啊！” 庆王妃亲自设宴招待众人，出了问题第一个受 到怀疑的当然是王妃本人，她应当没有这样愚 蠢，此其一。王妃地位尊崇，乃是王府主母， 翩翩入府不过二月，身份到底卑贱，王妃若要 处置了她压根不必下毒，直接拖出去发卖王爷 也说不出什么，此其二。 “
自从翩翩进府之后，王妃一直对我多加照拂， 小心*护，若非是她的抬举，翩翩哪里能成为王 爷的身边人。我相信王妃定做不出这样恶毒的 事，请王爷切勿怪责无辜之人，冷了王妃的心 肠。”翩翩条理清晰，轻言细语，口口声声都是 在替庆王妃申辩。
庆王未料到出现这种局面，一时完全愣住：“若 非王妃，又会是什么人这样恨你，竟然要害你 流产——”
翩翩眼角瞥了一眼顺姨娘的方向，只是垂下眼 去，长长睫毛抖动得厉害，却只是声音低微地 道：“这……这我也不能知晓，可能是我终日陪 伴在王爷身侧，又得到王妃*护，引来小人的妒 忌 吧。”
翩 翩身边婢女彩霞此刻终于怯生生地道：“王 爷，奴婢瞧见是——”
“不许胡言乱语！”翩翩急忙呵斥，一副不愿意 多言的模样，分明打算打碎牙齿往肚子里吞。
“说，你在大家面前说个清清楚楚！”庆王却沉 了脸，大声吩咐。
翩翩眼圈立刻就红了，彩霞赶忙道：“奴婢瞧见 在斟酒的时候顺姨娘仿若不经意地把右手小尾 指伸入酒杯里头——”
“你说什么？！”顺姨娘正在心头暗自得意，巴 不得翩翩这一胎流产才好，此刻听了这话一时 如坠冰窟，猛然站了起来，声音都变了。
蒋晓云心头咯噔一下，立刻转头看向赫连笑， 两人的脸色都隐隐发白，她们分明瞧出，眼前 这出戏码就是针对顺如意而来的。
赫连笑手指 无声地攥紧了，绣着牡丹花的帕子一下子团成 小小一团，开口的时候就连声音都是发抖 的：“彩霞，你别血口喷人，这些话也是随便可 以浑说的！”
彩霞被呵斥了这一声，顿时扑通一声跪下，头 上朴素的蝴蝶簪子一抖一抖，倒叫每个人心头 都跟着一颤：“奴婢若有半句虚言，但凭主子们 发落！奴婢人微言轻，不敢诬蔑顺姨娘，但姜 夫人待奴婢不薄，奴婢绝不会眼看着外人下毒 而不做声，哪怕事后王爷要打要杀，奴婢都认 下，只求王爷看在我家夫人对您一片痴心的份 上，好好护着她，切莫让她着了那些奸诈小人 的阴谋诡计！”
江小楼轻轻放下茶盏，抬起眼皮瞅了顺如意满 脸震惊的神情一眼，不由轻轻叹了口气。当初 你怎么对别人，今日便有人怎么对待你，可见 不是没有报应，而是要耐心等待罢了。
庆王妃目光慢慢变得冷漠，声音亦如寒冰：“顺 姨娘，我只是一时好心摆下宴席让你们重归于 好，你嫉恨姜夫人得宠就罢了，万不该用这样 毒辣的手段，冤枉我也就罢了，姜夫人还怀着 身孕，你也是做母亲的人，怎么下得去手！”
听她口口声声严厉指责，顺如意的脸色变得雪 白。她目光猛然射向翩翩，那如同淬了毒箭的 眼神，几乎恨到了极致。
江小楼慢条斯理地开了口：“顺姨娘，不管如何 气恼、如何嫉妒，也不该做出这样恶毒之事。 一石二鸟本是好计策，可一旦被人拆穿，只会 落到被人嫌弃的地步，你是个聪明人，何苦因 为一时妒忌做出这样愚蠢的决定呢？”
“明月郡主，不过凭着一个丫头三言两语，你就 断定姨娘有过错，未免太过武断了。难道这丫 头不会被人收买，难道姜夫人不会一早和丫头 串通好了来陷害？你说顺姨娘因妒生恨，我看 却是未必，说不定是姜夫人瞧见王爷旧眷仍 在，心头不忿，才会故意给自己下毒，借机会 除掉姨娘——”赫连笑忍住气，一字字清晰地分 析道。
顺姨娘立刻被提醒了，旋即换了一副泫然欲泣 的模样，扑倒在庆王脚下，声声泣血道：“王 爷，我与你这么多年情分，你还不知道我是什 么人吗？你好好想一想，过去我是如何待王 爷，如何待王妃的！如今不过翩翩进了门，难 道就能抹煞我的一片痴心？王爷，从来只闻新 人笑，哪听旧人哭，我早已断了争宠的心思， 只想着远远望着王爷就够了！纵然我千不好万 不好，自己也有三个子女，哪怕为了子女计， 也断做不出这种毒辣的事儿啊！”她一边说，那 珠泪越发哀婉动人地流了下来。
庆王微微蹙眉，他看着顺姨娘死死扣住自己衣 摆的纤细手指，脑海中莫名浮现很多年前的一 幕。那时候顺姨娘还年轻着，她总是喜欢把各 种彩线放在笸箩里，静静坐在他的身侧，每逢 他从烦扰的俗务中抬起头，便瞧见她姣好的面 容，那洁白的贝齿轻轻把线咬紧，十个手指上 下翻飞，打出的络子漂亮得叫人移不开眼睛。 那时候的顺姨娘美好、青春，到如今她的鬓发 已经染了风霜，眉眼生出了丝丝细密的纹路， 唯一不变的是她在他心中的地位，不论到了什 么时候，他都不会忘记正是这个女人陪伴着他 度过了整整二十年的春秋岁月。
庆王刚硬的心 不由自主软了下来，正想开口，却听见翩翩悲 伤至极的声音：“王爷，我知道我陪伴你的日子 短，情分比不上顺姨娘。翩翩明白事理，更不 愿意王爷为了我舍弃旧*。只求您拨给我一座小 宅子，不，哪怕送我去庵堂，让我在那里老死 残生也好，省得别人瞧我不顺眼，千方百计的 要害我。我怕，我真的是怕极了！”
庆王一时急了，一把甩开顺如意，冷声道：“不 许去，哪里也不许去！你是我的夫人，要去哪 里得经过我的同意！你放心，我绝对不会再让 任何人欺辱你。”
他停顿片刻，终究下定了狠 心，“来人，把顺姨娘捆起来，执行家法！”
听到执行家法四个字，顺如意整个人如坠冰 窟，她看向庆王，满脸不敢置信。从前她最拿 手的哭闹，最拿手的哭诉，如今都被另外一个 女人学了去，不，翩翩根本是青出于蓝胜于 蓝，配上那楚楚可怜的容貌，凄楚动人的哀 求，庆王如何能不动心？只是这一幕实在是太 过讽刺，讽刺得她心头几乎在滴血。
立刻便有人遵命上来拉扯顺姨娘，她突然咧开 嘴巴，仓惶大笑了起来：“翩翩，你好本事，果 然好本事！我不如你，但你也别太得意了，别 人不过利用你来打击我，等我倒了台，人家未 必放得过你！”
翩翩见对方形容憔悴，状若疯癫，立刻受到惊 吓，一下子投入庆王怀中，不安地颤抖着。 “别怕，不过就是一个疯妇而已。”庆王搂着娇 娃，语气不由自主温柔下来。
庆王妃坐在旁边看完了全程，顺如意陪伴庆王 这么多年，一直被他当作心肝宝贝宠着，旁人 碰一下都是羞辱。可今天在他的口中，顺如意 竟然变成了一个疯妇。
大凡以色事人者，色衰 而*弛，*弛则恩绝，顺如意容颜渐渐衰老，从 前的百般手段再也施展无力，便是攻陷庆王的 最好时机。可新人不过三言两语，二十多年的 情分就变得无足轻重，男人的心肠实在太狠、 太冷，让她瞧了都觉得心灰意冷。
赫连笑额头上冒出冷汗，肩膀抑制不住瑟瑟发 抖，张了张嘴似乎要求情，蒋晓云却扯住她的 袖子，向她轻轻摇了摇头。从伦理上来说，顺 如意的确是赫连笑的亲生母亲，但她如今只是 一个侍婢，不管她是否在姜夫人的酒杯里下 毒，王爷只听从一个婢女的话便判了罪，这是 从未有过的，说明顺如意的宠*已经彻底消亡。
在这种情况下，为一个侍婢求情，无疑是主子 们贬低身份的行为。
江小楼默然望着对面每一个人的反应，心头冷 笑：有奶便是娘，这一家子的品行也真够可 以！
“啊——”门外传来顺如意的凄厉惨叫，赫连笑心 惊肉跳，手指不由自主地藏进了袖子里，只有 死死扣住掌心，才能控制住心头惊恐的感觉。 她一眼瞧见对面的江小楼，对方身上穿着粉紫 色八幅褶皱裙，银白色镶边，却有一颗*琥珀别 针嵌在领口，别致而有趣。然而那琥珀之心却 藏了一只极为细小的昆虫，显然是猎食之时困 死其中——赫连笑心头一颤，赶紧低下头去。
很快，尖叫声变成了打板子的闷响。挨板子， 痛得发狂不算大事，丢人现眼才是第一等的。 让下人们把衣服一扒，外袍褪下来，不管你是 下人也好，姨娘也罢，半点情面都不会留下。 作为主子，她当然可以拥有豁免权，最多不过 是被幽禁罢了，谁也不会有胆子把板子落在她 的身上，可一旦变成侍婢，情况就大不一样。 按照王府的规矩，挨打的时候肉直接挨到板 子，不许垫中衣，因此顺姨娘必须裸着下半 身，趴在众妈妈跟前，一五一十地挨打。
江小楼端起茶盏轻轻抿了一口，对付非常之 人，当用非常之手段。刚进入王府的时候，她 先是按兵不动，观察庆王和顺如意的习性、脾 气，再挨个击破。多方寻觅后，她选择了翩 翩，这个女子比顺如意更美貌、温柔，手段也 更高超。先拢住庆王的心，离间他和顺如意之 间的感情，待到顺如意因为女子天性的嫉妒开 始发狂，就是江小楼动手的时候。故意露出丹 药的破绽，然后请来了郑浩，让他们兄妹二人 合演一出戏。这计策原本有不少错漏，却也因 为顺如意的配合变得天衣无缝起来。等顺如意 被贬为侍婢，便将她送到翩翩身边，耳濡目 染，日夜刺激，叫她亲眼看到翩翩和庆王是如 何恩*，叫她也感受一下王妃这么多年来忍受的 痛苦。
庆王不想再听人求情，只是吩咐道：“王妃，要 打多少，你自己看着办吧。”
庆王妃应道：“是，王爷。”
顺如意被打得皮开肉绽、奄奄一息，忽然板子 却停了。她隐约听到有人慢慢走到她的身边， 那声音极轻，极浅，却步步恍若踏在她的心 头。微微抬起眼睛，看到一双五福捧寿的绣 鞋，鞋帮两侧是用大红丝线绣成的四只蝙蝠， 鞋尖正中有一只大蝙蝠，翅膀整个鼓起来成为 一个寿字，中间则嵌着一颗明珠，熠熠闪着光 华。
映入眼帘的是一张温柔美丽的面孔，那声音无 比柔和，却在此刻叫人觉得心惊胆战。
“顺如意，现在你可后悔？”
顺如意已经被堵住了嘴巴，不能回应。小蝶上 前拔掉了木塞，顺如意呸的一声，吐出一口血 水来，冷笑道：“江小楼，不过是成王败寇罢 了，怪只怪我小看了你这个贱人，竟以为你已 经黔驴技穷，谁料还有这种奸招！”
江小楼不觉微微一笑，这二十多年来，顺如意 凭借一己之力与庆王妃分庭抗礼，王妃有的是 雄厚的娘家背景，还有皇后的鼎力支持，可顺 如意又有什么，她什么都没有。说到底，她是 凭借自己的力量才站稳了脚跟。
身为女子，最 重要的就是争夺丈夫的宠*，这点江小楼并不认 为她错了。可她用的手段太过卑劣，完全超过 了正常妻妾之争的范围，甚至把脏手伸到雪凝 的身上，不惜出卖对方巩固自己的地位，简直 是无所不用其极。
不过，顺如意有句话说的不 错，并没有什么是非善恶、正义邪恶，有的只 是成者为王、败者为寇！失败者没有资格抱 怨，只能打碎牙齿往肚里吞！若就这么轻松被 打死，委实太过轻松了——
江小楼转头向庆王妃，笑道：“母亲，毕竟顺姨 娘是郡主的生母，郡主出嫁在即，还是不应闹 出什么风波来，不如顺水推舟，放了她吧。”
顺如意吃惊地看着江小楼，一时分不清她到底 是什么意思。
庆王妃望着皮开肉绽、狼狈至极的顺如意，轻 轻叹了一口气：“难为你如此宽容，好，就放了 她吧。不过从此之后将她贬去下人房，我再也 不想看见她。”
顺如意被人放下来，却还睁大了一双血红的眼 睛看着她，口中冷笑不止：“江小楼，你以为除 掉了我，这事就解决了？你可别忘了，真正的 罪魁祸首还逍遥法外，那人是可是你得罪不起 的！”
江小楼淡淡一笑：“顺姨娘，你是想要拿此事与 我做交易么？”
顺如意面皮抽冷一笑：“不用说的这么难听，不 过是等价交换罢了。端看你是不是愿意拿人情 来换，不，也要看我愿不愿意告诉你。”
江小楼神色平静如水，语气也是无比和畅：“顺 姨娘，世上终究没有不透风的墙，你所说的一 切早已经没有价值，你就慢慢留着吧。”
顺如意不禁浑身颤抖起来，她瞪着江小楼，像 是看见什么恐怖的怪物，颤抖道：“你——到底 知道了什么！”
江小楼并不回答，只是轻描淡写道：“你让王妃 吃了这么多年苦头，多少也该收些利息回来。 更何况雪凝的事你也参与其中，放了不少烟雾 故意迷惑我。人一死就万事皆空，这笔账我总 不好追到地狱去与你算，你说对不对？”
顺如意只觉得浑身开始颤抖，牙齿也不住咯咯 作响，隐约觉得对方留下自己一条活路绝非是 善意，只怕是……
江小楼明澈的眼望着对方，眼神清亮，笑意分 外温柔：“你放心，我不打你，也不骂你，从此 以后你就是王府里一个倒夜香的婆子。只要你 老老实实倒你的夜香，一切都会迎刃而解。”
“不，这绝不可能！我为王爷生下二子一女，你 怎么可以这样对待我！我不服，我不服！”
顺如 意心中砰砰一跳，脸色比刚才挨打的时候还要 苍白，失声叫道。
庆王妃见她如此执迷不悟，不由摇头：“婢妾永 远只是婢妾，若你超过了自己的身份，妄图一 些不属于你的东西，必定要付出代价。
来人， 送顺姨娘去下人房，从明日起这府里的夜香就 都交给她了。”
听到王妃所言，众人对视一眼，便将顺如意提 了起来。
顺如意那连绵不绝的咒骂骤然响起：“江小楼， 你杀了我，你杀了我吧！我不要倒夜香，我不 要！”
她一边大声喊着，一边双腿拼命踢蹬着。 从身上流下的鲜血弥漫了一地，一阵风过来， 满腔都是血腥之气。
庆王妃远远望着，眉目哀凉，心头不知为何却 又涌起一种极为复杂的情绪。
王府上上下下共有一百八十一间屋子，却没有 一间厕所，各屋子都是把炭灰积存起来，解大 手用恭桶盛炭灰，完了必须用盖子盖好；解小 手用便盆，然后倾倒在恭桶里。从上面的主子 到下面的奴婢，每人都有一个恭桶，装满之后 自然需要清空。刚开始王府每天清晨必须有专 人收集各屋恭桶里的秽物，将它用小车一直运 到门外，交给挨家挨户收集夜香的人。然而京 城如今居住人口达到百万之众，每日产生的粪 便数量极为可观。如果等着粪夫一家一户来收 集，只怕等到明年也排不上队。于是王府早在 一年前便专门修建了一个化粪池，专门挖在王 府最偏僻之处，经过精心设计，上面用盖子盖 得严严实实，防止臭气熏出来。
顺如意现在的工作便是天不亮就收集各屋的恭 桶，把污秽之物倒入化粪池，然后把所有的恭 桶刷洗干净，确保王府里没有臭味。当然，这 份工作量大，沉重，王府内从事这项工作的一 共是十名粗使妈妈，顺如意因为是被王妃贬 斥，便被分配到最苦最累的活——倒马桶、刷 马桶。
顺如意从来都是养尊处优，何曾做过这种活 计，三天不到就已经消瘦得不成人形。到了第 四日，她实在忍受不了，趁着看守的人不注 意，悄悄溜到花园的假山后面藏了起来。
等到 赫连笑从假山旁经过的时候，她才突然扑了出 来，一把扣住赫连笑的手臂，嘶声道：“女儿， 救救娘吧！”
赫连笑只闻到一股恶臭袭来，一连惊骇地倒退 了两步。 顺如意以为对方没有认出自己来，连忙道：“女 儿，怎么你连娘都不认识了吗？”
赫连笑仔细打量着眼前的人，一声粗布衣裳， 钗环全无，泛着红丝的眼下两个乌青的眼袋， 一双原本白皙柔嫩的手上此刻满满都是黄褐色 的不明物体，浑身都散发着一种难以形容的臭 味。
赫连笑不自觉地转身预呕，婢女们也纷纷 掩住了鼻子，只是垂着头不敢吭声。 “笑儿，你怎么了？娘在和你说话，你为什么不 应？”
赫连笑好容易才克制住那翻江倒海的呕吐，忍 了又忍，终究没能忍住，勉强说道：“顺姨娘， 这不是你该来的地方。”
“你说什么？”顺如意把脸一沉，“别人都踩着我 的头这也就罢了，你可是我的亲生女儿，难道 也跟着一块把我往下踩？”
她一边说着，一边眼 泪鼻涕齐下，显然是伤心到了极致。
从前她还 是侧妃的时候，赫连笑也亲亲热热管她叫一声 娘，可如今身份却大不一样，对方是主子，而 她只是一个小小的奴婢，但这也无法改变她们 是亲生母女的事实啊！
赫连笑面上难堪，只能装作听不懂：“姨娘这是 说的哪里话，好端端的你怎么又哭又闹，是谁 欺负你了？”
顺如意抹了一把眼泪，眼睛越发怨毒：“我是你 亲娘，你却把我当作外人看，口口声声都是姨 娘，这是谁教你的道理！” “姨娘！”
赫连笑恨她不知轻重，从前叫她一声 娘，是因为她有侧妃的位分，哪怕是个夫人， 叫声娘也算名正言顺。可如今她被罚了去倒夜 香，自己难道还能认她做亲娘不成？从前她也 想方设法替她周转，可如今已然知道无望了。 一个马上就要做皇子妃的人，却有这样寒碜的 母亲，叫她如何是好？顺如意如果识相，就不 应该再在人前出现，偏偏她日日夜夜都在自己 跟前晃荡，简直就是一种难以形容的折磨。
赫连笑显然是恼羞成怒，发间的金步摇一颤， 珠玉缠金散发出流光，碧玉串珠轻轻荡漾，说 不出的贵气逼人。
顺如意盯着对方，胸中气血都在翻滚：“眼下我 连下人都不如了，看到我这样，你有脸面吗？”
赫连笑咬了咬牙：“姨娘，这是父亲的意思，人 人都依从着，难道你要我忤逆不成？一切都是 你自己造的孽，做错了事就该自己承担，从前 我是如何劝你的，偏你就是不听！如今落到这 个地步，还来怪我？依我说王妃到底是个厚道 的人，只要姨娘安静些，切莫再到处胡说八 道，过个几年说不准王妃还能原谅你。她如今 正要替我备嫁妆，若是姨娘心疼我，就再莫生 事，等我嫁出去有了依靠，到时候自然会想法 设法让父亲宽恕了你。”
“你说什么，王妃给你备嫁妆？”
赫连笑忍住气道：“王妃今日请我去便是要让我 亲眼看一看嫁妆，她从自己的箱笼中找了许多 宝物要为我添妆，王妃对我这么好，姨娘却偏 来作贱我！你在这里大吵大嚷，倘若被王妃知 道了，那才正经没脸！你口口声声说是亲娘， 言行举止却是在羞辱，是要逼死我么？！”
赫连笑一面说，一面不由自主滚下眼泪来，她 的意思很明显：首先，顺如意是自己犯了错， 怪不得别人。其次，这是王爷亲自下的指令， 顺如意现在如果识趣，就应当安安分分，跑到 这里来闹只会让彼此都没有颜面。最后，王妃 如今正在为赫连笑准备嫁妆，万一把对方逼急 了，随便找个什么借口推了这婚事，到时候才 真是竹篮打水一场空，彼此都没什么好处。
赫连笑说来说去，不过是怕婚事黄了，简直自 私自利到了极致！
顺如意没想到自己教出白眼 狼，不由咬牙切齿：“光想着庆王妃，上赶着去 攀附，你是从她肚子里爬出来的吗？小心人家 翻脸，第一个收拾你！”
一听见顺如意这么说，赫连笑一张俏脸煞 白：“姨娘，该说的我都说了，你若总如此执迷 不悟，我也没有法子！”
顺如意早已气得浑身发抖：“好啊，你果然是个 狼心狗肺的东西，翅膀都还没长硬，就把我这 个亲娘给忘了，任由我在这里倒夜香，风吹日 晒受尽苦楚！好，你攀你的高枝去吧，我倒要 瞧瞧，你能有什么好下场！”
赫连笑满面怒气，用力想挣脱她的手指，扯了 几下都没能挣脱，当下怒气更大，简直眼睛喷 火，扭头怒声道：“还不快把顺姨娘拉走，在这 里拉拉扯扯的像什么样子？”
原本已经赶来却躲在一旁不敢吱声的仆妇这才 扑了过来，一把抓住了顺如意。
顺如意大声地 道：“我是顺妃，谁敢拿我如何？！放手，你们 都放手！”
赫连笑抓紧机会，匆匆离去了。
一名仆妇冷笑 一声：“什么顺妃，你如今不过就是个倒夜香的 婆子，和我们也没有什么两样，没瞧见连自己 亲生的女儿都不认你啦！快走吧，别在这里丢 人现眼了！”
按照现实的规矩，赫连笑必须认王妃为母亲， 从前顺妃得意的时候，赫连笑还能叫她一声 娘，可是如今她已经是一个下人，被王爷所摒 弃，若是赫连笑再不跟着见风转舵，只怕王府 很快就没有她的一席之地了。但顺如意此刻顾 不上许多，她心头把这几个儿女也恨到了极 致。从她倒夜香开始，赫连笑就对她避如蛇 蝎，向来孝敬的安华郡王也是避到衙门再不回 来，这摆明着就是眼不见心不烦！她越想越是 生气，偏巧看守她的人又道：“那边的恭桶还没 刷干净，还不快去？”
顺如意气得浑身发抖，却是被人硬逼着去了。
傍晚时分，庆王妃正和江小楼坐在屋子里叙 话，一口茶含在嘴巴里还没有咽下去，却突然 瞧见朝云快步从外面走了进来。
朝云一矮身，道：“王妃，出事了！”
庆王妃抬起眸子，看了她一眼：“出什么事 了？”
朝云面上有一丝犹豫：“顺姨娘在倒恭桶的时候 不小心摔进了粪池，人救上来已经没气儿了！”
“摔进粪池？”庆王妃心头一震，一下子站了起 来，随即满面愕然地看向江小楼。
江小楼只是两手一摊，面上表情十分无辜：“母 亲不必这样看着我，我好端端在这里坐着，什 么都没有做。”
庆王妃难以置信，情不自尽喃喃自语：“好端端 的怎么会摔进去……”
朝云把打探来的消息和盘托出：“听说是今儿早 上顺姨娘跑到花园里见丹凤郡主，谁知反被训 斥一番，兴许是伤了心，一时想不开就栽进粪 池里去了。”
庆王妃又缓缓地坐了回去，摇了摇头道：“要死 也得找个干净地方，栽进那种地方算是什么意 思……不，不会是想不开的，她那个人最是心 窄，决不肯自杀的。”
朝云面上似有些嫌恶，低声道：“王妃不知道， 那顺如意被人拉上来的时候满头满脸都是阿堵 物，鼻孔里眼睛里塞得满满的……浑身又脏又 臭，连收尸的人都不肯上前。
丹凤郡主听说以 后，却是压根连最后一面都不肯去瞧，当真薄 情得很……”她说到这里，意识到自己太过多 嘴，不由赶紧住了口。
庆王妃却忍不住叹息一声：“从前她的儿女们依 附她、仰仗她，现在却都纷纷厌弃她，连亲生 母亲死了都不肯去一眼，不知叫我该说什么才 好。”
江小楼冷笑一声：“这是她教育儿女的方式有问 题，没有教育出孝顺的孩子，只拼命叫他们奔 着利益去。所以母亲，虽然雪凝不在你的身 边，世子又是个十分腼腆的孩子，可他们毕竟 都是*着你、关心你的人，你比顺如意要幸福。 ”
庆王妃沉默良久，终于说道：“算了，给她一口 薄棺，安葬了吧。” 朝云应了一声：“是，王妃。”
待朝云退出去，庆王妃却还是望着江小楼，一 副欲言又止的模样。
江小楼不觉莞尔：“母亲，真的不是我做的。”
“那就是翩翩——”
“对，姜夫人只是其中一个可能，但我觉得也有 可能是某人不愿意她再活在世上现世，所以才 想出来这样阴损的招数。”
庆王妃却是满脸惊诧，几乎不敢相信自己的耳 朵：“你是说赫连笑？！不，不会的，她虽然不 孝顺，却也不可能做出这么可怕的事啊！”
“母亲，让一个人痛苦的活着，比让她痛快的死 去要有意思，所以我从来没有想过要杀顺如 意。而翩翩么……她的目的不过是争宠，顺如意 变成一个倒夜香的婆子，王爷再也不会多看她 一眼，顺如意早已经没有任何危害，她根本没 有必要在对方身上费心思。其实，若没有发生 早上那件事，我不会怀疑到赫连笑的身上去。 母亲还记得吗？当时她想要为自己的亲生母亲 求情，可当你提起那门婚事，她的口气立刻就 变了。为了自己的婚事，她可以眼睁睁看着顺 如意受罚，可见她有多想成为三皇子妃。而如 今的顺如意，非但不能帮助她，反而成为她的 耻辱，将来更会不断拖累她……所以，她会动手 也没什么好奇怪的。”
庆王妃瞪大了眼睛，实在难掩心头的惊骇。赫 连笑高贵典雅，柔弱矜持，她或许是对亲生母 亲淡漠了些，但杀人——这可能吗？
江小楼看着庆王妃的表情，面上仍旧淡淡的笑 着：“一旦人想要得到某件东西的欲望到达巅 峰，她就会不惜一切代价，甚至会做出许多违 反常理和伦常的事。”
庆王妃说不出话来，只觉得一股阴寒之气从足 底升上来，连全身的骨头都跟着痛。
－－－－－－题外话－－－－－－
叶词姑娘送花花求表扬啦，大家一人一口，扑 过去亲她，用热情的口水糊她一脸！
亲*的们，中秋节快乐！
年轻得宠的姜夫人煞白着脸被抬出去，一时震 惊整个王府。好端端的去王妃院中赴宴，出来 的时候却是脸色苍白、身体虚弱，实在是引人 疑窦。
大夫匆匆忙忙地赶进去诊治，其余人等都坐在 外间等候，因为情况特殊，庆王妃拘了所有人 都不许回去，都在外头熬着。
江小楼捧着一盏茶，看着婢女们来来去去，行 色匆匆。她的目光在每一个人的面上扫过，唇 畔浮起淡淡的笑容。在王府里呆的时间不长， 她已经全看明白了。在这里生活的主人，每天 吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，出门前呼后 拥，言谈受人吹捧，看起来过得极好。可惜任 何一个人都是孤孤单单，身边伺候的婢女心怀 鬼胎，不知何时就会把你给卖了。王府上下， 每个人都像是戴着面具，一睁开眼睛就得登 台，夫妻之间疏远，婆媳之间较劲，兄弟姐妹 之间也没有真心话。所有想说的想做的都必须 憋着，一切都是预先编排好的台词。什么时候 不小心犯了错，这一生也就走到头了。现在想 想，她到底把雪凝送到一个怎样的地方来了 啊……
庆王急匆匆地赶来，目光在每一个人的面上阴 沉扫过，最终却是一言不发，冷冷地坐了下 来。
帘子一掀，大夫走了出来，所有人立刻将目光 投向他，他面色沉凝地禀报道：“姜夫人这不是 病，而是服了毒。”
“服毒？！”庆王妃怔住，猛然站了起来，面上 竟无比意外。
庆王连忙追问：“夫人服用了什么东西，为何会 无缘无故中毒？”
“这——”大夫看向庆王妃。
庆王妃见所有人都看向自己，立刻道：“王爷， 今日我请大家聚一聚，姜夫人也在被邀请之 列，考虑到她身怀有孕，我特意命人准备了适 合她的菜肴，就连酒都是不醉人的樱桃汁酿 制，出事之后我已经命人封存了所有物品，若 是王爷心存疑虑，还是一一检查为好。”
庆王的目光笔直地望着庆王妃，见她满脸坦 然，心头疑虑稍稍减轻，立刻吩咐人带着大夫 去查验。大夫急匆匆地去了，剩下所有人都是 面面相觑。
左萱脸上满是惊讶，道：“若说今天这桌菜有人 下毒，咱们可都是服下了，谁也没问题啊。” 蒋晓云瞧她一眼，只是低头垂眸，一言不发。
顺姨娘一身素衣，发间不戴钗环，只有鬓边戴 一根小小的秋菊簪子，悄悄依着墙根站着，与 往日里的春风得意判若两人，看着十分楚楚可 怜。庆王一眼看见她，立刻想起当年她第一次 进府的时候也是这样怯生生的，很是惹人怜*， 一晃眼这么多年过去，除了眼底下有了三两根 细碎的纹路，那眉毛那眼睛还与从前没什么分 别。
“别在那里站着了，你也坐吧。”庆王突然开了 口。
顺姨娘眼汪汪地看了他一眼，只是在最末尾的 红木椅子上坐下，偏着身子一副受欺压的模 样，庆王看着心头变得更软，心中想到或许自 己太过疏忽了，等过段日子就恢复了她的位 份，也好让她日子好过些。毕竟给他生下出色 的两子一女，这功劳铁板钉钉，谁也比不上 的。
顺姨娘把一切看在眼中，心头暗暗一喜，面上 却不动声色。
大夫很快进来，向众人道：“夫人不是中毒，而 是有人在酒里头下了附子粉，这东西寻常人吃 了不碍事，但因为含有乌头碱，乃是孕妇大 忌，若非我来得及时，只怕夫人这回非得流产 不可——”
庆王满面不敢置信，他看着庆王妃，目光陡然 变得阴寒：“这是怎么回事，你在酒里下了附 子？”
庆王妃倒抽一口冷气：“王爷，我无缘无故下附 子做什么，翩翩姑娘的位份还是我抬上来的， 我若真要害她，何必把人弄到自己院子里来再 下手，法子不是多得是么？”
“王爷！”突然一道清凌凌的声音响起，众人向 幔帐方向望去，只见翩翩一身单薄的衫子，脸 色惨白地依在婢女身上勉强支撑着走过来，“您 怎能责怪无辜的王妃，她若想要害我，怎会用 这么愚蠢的法子，分明是有人栽赃嫁祸，挑拨 离间啊！” 庆王妃亲自设宴招待众人，出了问题第一个受 到怀疑的当然是王妃本人，她应当没有这样愚 蠢，此其一。王妃地位尊崇，乃是王府主母， 翩翩入府不过二月，身份到底卑贱，王妃若要 处置了她压根不必下毒，直接拖出去发卖王爷 也说不出什么，此其二。 “
自从翩翩进府之后，王妃一直对我多加照拂， 小心*护，若非是她的抬举，翩翩哪里能成为王 爷的身边人。我相信王妃定做不出这样恶毒的 事，请王爷切勿怪责无辜之人，冷了王妃的心 肠。”翩翩条理清晰，轻言细语，口口声声都是 在替庆王妃申辩。
庆王未料到出现这种局面，一时完全愣住：“若 非王妃，又会是什么人这样恨你，竟然要害你 流产——”
翩翩眼角瞥了一眼顺姨娘的方向，只是垂下眼 去，长长睫毛抖动得厉害，却只是声音低微地 道：“这……这我也不能知晓，可能是我终日陪 伴在王爷身侧，又得到王妃*护，引来小人的妒 忌 吧。”
翩 翩身边婢女彩霞此刻终于怯生生地道：“王 爷，奴婢瞧见是——”
“不许胡言乱语！”翩翩急忙呵斥，一副不愿意 多言的模样，分明打算打碎牙齿往肚子里吞。
“说，你在大家面前说个清清楚楚！”庆王却沉 了脸，大声吩咐。
翩翩眼圈立刻就红了，彩霞赶忙道：“奴婢瞧见 在斟酒的时候顺姨娘仿若不经意地把右手小尾 指伸入酒杯里头——”
“你说什么？！”顺姨娘正在心头暗自得意，巴 不得翩翩这一胎流产才好，此刻听了这话一时 如坠冰窟，猛然站了起来，声音都变了。
蒋晓云心头咯噔一下，立刻转头看向赫连笑， 两人的脸色都隐隐发白，她们分明瞧出，眼前 这出戏码就是针对顺如意而来的。
赫连笑手指 无声地攥紧了，绣着牡丹花的帕子一下子团成 小小一团，开口的时候就连声音都是发抖 的：“彩霞，你别血口喷人，这些话也是随便可 以浑说的！”
彩霞被呵斥了这一声，顿时扑通一声跪下，头 上朴素的蝴蝶簪子一抖一抖，倒叫每个人心头 都跟着一颤：“奴婢若有半句虚言，但凭主子们 发落！奴婢人微言轻，不敢诬蔑顺姨娘，但姜 夫人待奴婢不薄，奴婢绝不会眼看着外人下毒 而不做声，哪怕事后王爷要打要杀，奴婢都认 下，只求王爷看在我家夫人对您一片痴心的份 上，好好护着她，切莫让她着了那些奸诈小人 的阴谋诡计！”
江小楼轻轻放下茶盏，抬起眼皮瞅了顺如意满 脸震惊的神情一眼，不由轻轻叹了口气。当初 你怎么对别人，今日便有人怎么对待你，可见 不是没有报应，而是要耐心等待罢了。
庆王妃目光慢慢变得冷漠，声音亦如寒冰：“顺 姨娘，我只是一时好心摆下宴席让你们重归于 好，你嫉恨姜夫人得宠就罢了，万不该用这样 毒辣的手段，冤枉我也就罢了，姜夫人还怀着 身孕，你也是做母亲的人，怎么下得去手！”
听她口口声声严厉指责，顺如意的脸色变得雪 白。她目光猛然射向翩翩，那如同淬了毒箭的 眼神，几乎恨到了极致。
江小楼慢条斯理地开了口：“顺姨娘，不管如何 气恼、如何嫉妒，也不该做出这样恶毒之事。 一石二鸟本是好计策，可一旦被人拆穿，只会 落到被人嫌弃的地步，你是个聪明人，何苦因 为一时妒忌做出这样愚蠢的决定呢？”
“明月郡主，不过凭着一个丫头三言两语，你就 断定姨娘有过错，未免太过武断了。难道这丫 头不会被人收买，难道姜夫人不会一早和丫头 串通好了来陷害？你说顺姨娘因妒生恨，我看 却是未必，说不定是姜夫人瞧见王爷旧眷仍 在，心头不忿，才会故意给自己下毒，借机会 除掉姨娘——”赫连笑忍住气，一字字清晰地分 析道。
顺姨娘立刻被提醒了，旋即换了一副泫然欲泣 的模样，扑倒在庆王脚下，声声泣血道：“王 爷，我与你这么多年情分，你还不知道我是什 么人吗？你好好想一想，过去我是如何待王 爷，如何待王妃的！如今不过翩翩进了门，难 道就能抹煞我的一片痴心？王爷，从来只闻新 人笑，哪听旧人哭，我早已断了争宠的心思， 只想着远远望着王爷就够了！纵然我千不好万 不好，自己也有三个子女，哪怕为了子女计， 也断做不出这种毒辣的事儿啊！”她一边说，那 珠泪越发哀婉动人地流了下来。
庆王微微蹙眉，他看着顺姨娘死死扣住自己衣 摆的纤细手指，脑海中莫名浮现很多年前的一 幕。那时候顺姨娘还年轻着，她总是喜欢把各 种彩线放在笸箩里，静静坐在他的身侧，每逢 他从烦扰的俗务中抬起头，便瞧见她姣好的面 容，那洁白的贝齿轻轻把线咬紧，十个手指上 下翻飞，打出的络子漂亮得叫人移不开眼睛。 那时候的顺姨娘美好、青春，到如今她的鬓发 已经染了风霜，眉眼生出了丝丝细密的纹路， 唯一不变的是她在他心中的地位，不论到了什 么时候，他都不会忘记正是这个女人陪伴着他 度过了整整二十年的春秋岁月。
庆王刚硬的心 不由自主软了下来，正想开口，却听见翩翩悲 伤至极的声音：“王爷，我知道我陪伴你的日子 短，情分比不上顺姨娘。翩翩明白事理，更不 愿意王爷为了我舍弃旧*。只求您拨给我一座小 宅子，不，哪怕送我去庵堂，让我在那里老死 残生也好，省得别人瞧我不顺眼，千方百计的 要害我。我怕，我真的是怕极了！”
庆王一时急了，一把甩开顺如意，冷声道：“不 许去，哪里也不许去！你是我的夫人，要去哪 里得经过我的同意！你放心，我绝对不会再让 任何人欺辱你。”
他停顿片刻，终究下定了狠 心，“来人，把顺姨娘捆起来，执行家法！”
听到执行家法四个字，顺如意整个人如坠冰 窟，她看向庆王，满脸不敢置信。从前她最拿 手的哭闹，最拿手的哭诉，如今都被另外一个 女人学了去，不，翩翩根本是青出于蓝胜于 蓝，配上那楚楚可怜的容貌，凄楚动人的哀 求，庆王如何能不动心？只是这一幕实在是太 过讽刺，讽刺得她心头几乎在滴血。
立刻便有人遵命上来拉扯顺姨娘，她突然咧开 嘴巴，仓惶大笑了起来：“翩翩，你好本事，果 然好本事！我不如你，但你也别太得意了，别 人不过利用你来打击我，等我倒了台，人家未 必放得过你！”
翩翩见对方形容憔悴，状若疯癫，立刻受到惊 吓，一下子投入庆王怀中，不安地颤抖着。 “别怕，不过就是一个疯妇而已。”庆王搂着娇 娃，语气不由自主温柔下来。
庆王妃坐在旁边看完了全程，顺如意陪伴庆王 这么多年，一直被他当作心肝宝贝宠着，旁人 碰一下都是羞辱。可今天在他的口中，顺如意 竟然变成了一个疯妇。
大凡以色事人者，色衰 而*弛，*弛则恩绝，顺如意容颜渐渐衰老，从 前的百般手段再也施展无力，便是攻陷庆王的 最好时机。可新人不过三言两语，二十多年的 情分就变得无足轻重，男人的心肠实在太狠、 太冷，让她瞧了都觉得心灰意冷。
赫连笑额头上冒出冷汗，肩膀抑制不住瑟瑟发 抖，张了张嘴似乎要求情，蒋晓云却扯住她的 袖子，向她轻轻摇了摇头。从伦理上来说，顺 如意的确是赫连笑的亲生母亲，但她如今只是 一个侍婢，不管她是否在姜夫人的酒杯里下 毒，王爷只听从一个婢女的话便判了罪，这是 从未有过的，说明顺如意的宠*已经彻底消亡。
在这种情况下，为一个侍婢求情，无疑是主子 们贬低身份的行为。
江小楼默然望着对面每一个人的反应，心头冷 笑：有奶便是娘，这一家子的品行也真够可 以！
“啊——”门外传来顺如意的凄厉惨叫，赫连笑心 惊肉跳，手指不由自主地藏进了袖子里，只有 死死扣住掌心，才能控制住心头惊恐的感觉。 她一眼瞧见对面的江小楼，对方身上穿着粉紫 色八幅褶皱裙，银白色镶边，却有一颗*琥珀别 针嵌在领口，别致而有趣。然而那琥珀之心却 藏了一只极为细小的昆虫，显然是猎食之时困 死其中——赫连笑心头一颤，赶紧低下头去。
很快，尖叫声变成了打板子的闷响。挨板子， 痛得发狂不算大事，丢人现眼才是第一等的。 让下人们把衣服一扒，外袍褪下来，不管你是 下人也好，姨娘也罢，半点情面都不会留下。 作为主子，她当然可以拥有豁免权，最多不过 是被幽禁罢了，谁也不会有胆子把板子落在她 的身上，可一旦变成侍婢，情况就大不一样。 按照王府的规矩，挨打的时候肉直接挨到板 子，不许垫中衣，因此顺姨娘必须裸着下半 身，趴在众妈妈跟前，一五一十地挨打。
江小楼端起茶盏轻轻抿了一口，对付非常之 人，当用非常之手段。刚进入王府的时候，她 先是按兵不动，观察庆王和顺如意的习性、脾 气，再挨个击破。多方寻觅后，她选择了翩 翩，这个女子比顺如意更美貌、温柔，手段也 更高超。先拢住庆王的心，离间他和顺如意之 间的感情，待到顺如意因为女子天性的嫉妒开 始发狂，就是江小楼动手的时候。故意露出丹 药的破绽，然后请来了郑浩，让他们兄妹二人 合演一出戏。这计策原本有不少错漏，却也因 为顺如意的配合变得天衣无缝起来。等顺如意 被贬为侍婢，便将她送到翩翩身边，耳濡目 染，日夜刺激，叫她亲眼看到翩翩和庆王是如 何恩*，叫她也感受一下王妃这么多年来忍受的 痛苦。
庆王不想再听人求情，只是吩咐道：“王妃，要 打多少，你自己看着办吧。”
庆王妃应道：“是，王爷。”
顺如意被打得皮开肉绽、奄奄一息，忽然板子 却停了。她隐约听到有人慢慢走到她的身边， 那声音极轻，极浅，却步步恍若踏在她的心 头。微微抬起眼睛，看到一双五福捧寿的绣 鞋，鞋帮两侧是用大红丝线绣成的四只蝙蝠， 鞋尖正中有一只大蝙蝠，翅膀整个鼓起来成为 一个寿字，中间则嵌着一颗明珠，熠熠闪着光 华。
映入眼帘的是一张温柔美丽的面孔，那声音无 比柔和，却在此刻叫人觉得心惊胆战。
“顺如意，现在你可后悔？”
顺如意已经被堵住了嘴巴，不能回应。小蝶上 前拔掉了木塞，顺如意呸的一声，吐出一口血 水来，冷笑道：“江小楼，不过是成王败寇罢 了，怪只怪我小看了你这个贱人，竟以为你已 经黔驴技穷，谁料还有这种奸招！”
江小楼不觉微微一笑，这二十多年来，顺如意 凭借一己之力与庆王妃分庭抗礼，王妃有的是 雄厚的娘家背景，还有皇后的鼎力支持，可顺 如意又有什么，她什么都没有。说到底，她是 凭借自己的力量才站稳了脚跟。
身为女子，最 重要的就是争夺丈夫的宠*，这点江小楼并不认 为她错了。可她用的手段太过卑劣，完全超过 了正常妻妾之争的范围，甚至把脏手伸到雪凝 的身上，不惜出卖对方巩固自己的地位，简直 是无所不用其极。
不过，顺如意有句话说的不 错，并没有什么是非善恶、正义邪恶，有的只 是成者为王、败者为寇！失败者没有资格抱 怨，只能打碎牙齿往肚里吞！若就这么轻松被 打死，委实太过轻松了——
江小楼转头向庆王妃，笑道：“母亲，毕竟顺姨 娘是郡主的生母，郡主出嫁在即，还是不应闹 出什么风波来，不如顺水推舟，放了她吧。”
顺如意吃惊地看着江小楼，一时分不清她到底 是什么意思。
庆王妃望着皮开肉绽、狼狈至极的顺如意，轻 轻叹了一口气：“难为你如此宽容，好，就放了 她吧。不过从此之后将她贬去下人房，我再也 不想看见她。”
顺如意被人放下来，却还睁大了一双血红的眼 睛看着她，口中冷笑不止：“江小楼，你以为除 掉了我，这事就解决了？你可别忘了，真正的 罪魁祸首还逍遥法外，那人是可是你得罪不起 的！”
江小楼淡淡一笑：“顺姨娘，你是想要拿此事与 我做交易么？”
顺如意面皮抽冷一笑：“不用说的这么难听，不 过是等价交换罢了。端看你是不是愿意拿人情 来换，不，也要看我愿不愿意告诉你。”
江小楼神色平静如水，语气也是无比和畅：“顺 姨娘，世上终究没有不透风的墙，你所说的一 切早已经没有价值，你就慢慢留着吧。”
顺如意不禁浑身颤抖起来，她瞪着江小楼，像 是看见什么恐怖的怪物，颤抖道：“你——到底 知道了什么！”
江小楼并不回答，只是轻描淡写道：“你让王妃 吃了这么多年苦头，多少也该收些利息回来。 更何况雪凝的事你也参与其中，放了不少烟雾 故意迷惑我。人一死就万事皆空，这笔账我总 不好追到地狱去与你算，你说对不对？”
顺如意只觉得浑身开始颤抖，牙齿也不住咯咯 作响，隐约觉得对方留下自己一条活路绝非是 善意，只怕是……
江小楼明澈的眼望着对方，眼神清亮，笑意分 外温柔：“你放心，我不打你，也不骂你，从此 以后你就是王府里一个倒夜香的婆子。只要你 老老实实倒你的夜香，一切都会迎刃而解。”
“不，这绝不可能！我为王爷生下二子一女，你 怎么可以这样对待我！我不服，我不服！”
顺如 意心中砰砰一跳，脸色比刚才挨打的时候还要 苍白，失声叫道。
庆王妃见她如此执迷不悟，不由摇头：“婢妾永 远只是婢妾，若你超过了自己的身份，妄图一 些不属于你的东西，必定要付出代价。
来人， 送顺姨娘去下人房，从明日起这府里的夜香就 都交给她了。”
听到王妃所言，众人对视一眼，便将顺如意提 了起来。
顺如意那连绵不绝的咒骂骤然响起：“江小楼， 你杀了我，你杀了我吧！我不要倒夜香，我不 要！”
她一边大声喊着，一边双腿拼命踢蹬着。 从身上流下的鲜血弥漫了一地，一阵风过来， 满腔都是血腥之气。
庆王妃远远望着，眉目哀凉，心头不知为何却 又涌起一种极为复杂的情绪。
王府上上下下共有一百八十一间屋子，却没有 一间厕所，各屋子都是把炭灰积存起来，解大 手用恭桶盛炭灰，完了必须用盖子盖好；解小 手用便盆，然后倾倒在恭桶里。从上面的主子 到下面的奴婢，每人都有一个恭桶，装满之后 自然需要清空。刚开始王府每天清晨必须有专 人收集各屋恭桶里的秽物，将它用小车一直运 到门外，交给挨家挨户收集夜香的人。然而京 城如今居住人口达到百万之众，每日产生的粪 便数量极为可观。如果等着粪夫一家一户来收 集，只怕等到明年也排不上队。于是王府早在 一年前便专门修建了一个化粪池，专门挖在王 府最偏僻之处，经过精心设计，上面用盖子盖 得严严实实，防止臭气熏出来。
顺如意现在的工作便是天不亮就收集各屋的恭 桶，把污秽之物倒入化粪池，然后把所有的恭 桶刷洗干净，确保王府里没有臭味。当然，这 份工作量大，沉重，王府内从事这项工作的一 共是十名粗使妈妈，顺如意因为是被王妃贬 斥，便被分配到最苦最累的活——倒马桶、刷 马桶。
顺如意从来都是养尊处优，何曾做过这种活 计，三天不到就已经消瘦得不成人形。到了第 四日，她实在忍受不了，趁着看守的人不注 意，悄悄溜到花园的假山后面藏了起来。
等到 赫连笑从假山旁经过的时候，她才突然扑了出 来，一把扣住赫连笑的手臂，嘶声道：“女儿， 救救娘吧！”
赫连笑只闻到一股恶臭袭来，一连惊骇地倒退 了两步。 顺如意以为对方没有认出自己来，连忙道：“女 儿，怎么你连娘都不认识了吗？”
赫连笑仔细打量着眼前的人，一声粗布衣裳， 钗环全无，泛着红丝的眼下两个乌青的眼袋， 一双原本白皙柔嫩的手上此刻满满都是黄褐色 的不明物体，浑身都散发着一种难以形容的臭 味。
赫连笑不自觉地转身预呕，婢女们也纷纷 掩住了鼻子，只是垂着头不敢吭声。 “笑儿，你怎么了？娘在和你说话，你为什么不 应？”
赫连笑好容易才克制住那翻江倒海的呕吐，忍 了又忍，终究没能忍住，勉强说道：“顺姨娘， 这不是你该来的地方。”
“你说什么？”顺如意把脸一沉，“别人都踩着我 的头这也就罢了，你可是我的亲生女儿，难道 也跟着一块把我往下踩？”
她一边说着，一边眼 泪鼻涕齐下，显然是伤心到了极致。
从前她还 是侧妃的时候，赫连笑也亲亲热热管她叫一声 娘，可如今身份却大不一样，对方是主子，而 她只是一个小小的奴婢，但这也无法改变她们 是亲生母女的事实啊！
赫连笑面上难堪，只能装作听不懂：“姨娘这是 说的哪里话，好端端的你怎么又哭又闹，是谁 欺负你了？”
顺如意抹了一把眼泪，眼睛越发怨毒：“我是你 亲娘，你却把我当作外人看，口口声声都是姨 娘，这是谁教你的道理！” “姨娘！”
赫连笑恨她不知轻重，从前叫她一声 娘，是因为她有侧妃的位分，哪怕是个夫人， 叫声娘也算名正言顺。可如今她被罚了去倒夜 香，自己难道还能认她做亲娘不成？从前她也 想方设法替她周转，可如今已然知道无望了。 一个马上就要做皇子妃的人，却有这样寒碜的 母亲，叫她如何是好？顺如意如果识相，就不 应该再在人前出现，偏偏她日日夜夜都在自己 跟前晃荡，简直就是一种难以形容的折磨。
赫连笑显然是恼羞成怒，发间的金步摇一颤， 珠玉缠金散发出流光，碧玉串珠轻轻荡漾，说 不出的贵气逼人。
顺如意盯着对方，胸中气血都在翻滚：“眼下我 连下人都不如了，看到我这样，你有脸面吗？”
赫连笑咬了咬牙：“姨娘，这是父亲的意思，人 人都依从着，难道你要我忤逆不成？一切都是 你自己造的孽，做错了事就该自己承担，从前 我是如何劝你的，偏你就是不听！如今落到这 个地步，还来怪我？依我说王妃到底是个厚道 的人，只要姨娘安静些，切莫再到处胡说八 道，过个几年说不准王妃还能原谅你。她如今 正要替我备嫁妆，若是姨娘心疼我，就再莫生 事，等我嫁出去有了依靠，到时候自然会想法 设法让父亲宽恕了你。”
“你说什么，王妃给你备嫁妆？”
赫连笑忍住气道：“王妃今日请我去便是要让我 亲眼看一看嫁妆，她从自己的箱笼中找了许多 宝物要为我添妆，王妃对我这么好，姨娘却偏 来作贱我！你在这里大吵大嚷，倘若被王妃知 道了，那才正经没脸！你口口声声说是亲娘， 言行举止却是在羞辱，是要逼死我么？！”
赫连笑一面说，一面不由自主滚下眼泪来，她 的意思很明显：首先，顺如意是自己犯了错， 怪不得别人。其次，这是王爷亲自下的指令， 顺如意现在如果识趣，就应当安安分分，跑到 这里来闹只会让彼此都没有颜面。最后，王妃 如今正在为赫连笑准备嫁妆，万一把对方逼急 了，随便找个什么借口推了这婚事，到时候才 真是竹篮打水一场空，彼此都没什么好处。
赫连笑说来说去，不过是怕婚事黄了，简直自 私自利到了极致！
顺如意没想到自己教出白眼 狼，不由咬牙切齿：“光想着庆王妃，上赶着去 攀附，你是从她肚子里爬出来的吗？小心人家 翻脸，第一个收拾你！”
一听见顺如意这么说，赫连笑一张俏脸煞 白：“姨娘，该说的我都说了，你若总如此执迷 不悟，我也没有法子！”
顺如意早已气得浑身发抖：“好啊，你果然是个 狼心狗肺的东西，翅膀都还没长硬，就把我这 个亲娘给忘了，任由我在这里倒夜香，风吹日 晒受尽苦楚！好，你攀你的高枝去吧，我倒要 瞧瞧，你能有什么好下场！”
赫连笑满面怒气，用力想挣脱她的手指，扯了 几下都没能挣脱，当下怒气更大，简直眼睛喷 火，扭头怒声道：“还不快把顺姨娘拉走，在这 里拉拉扯扯的像什么样子？”
原本已经赶来却躲在一旁不敢吱声的仆妇这才 扑了过来，一把抓住了顺如意。
顺如意大声地 道：“我是顺妃，谁敢拿我如何？！放手，你们 都放手！”
赫连笑抓紧机会，匆匆离去了。
一名仆妇冷笑 一声：“什么顺妃，你如今不过就是个倒夜香的 婆子，和我们也没有什么两样，没瞧见连自己 亲生的女儿都不认你啦！快走吧，别在这里丢 人现眼了！”
按照现实的规矩，赫连笑必须认王妃为母亲， 从前顺妃得意的时候，赫连笑还能叫她一声 娘，可是如今她已经是一个下人，被王爷所摒 弃，若是赫连笑再不跟着见风转舵，只怕王府 很快就没有她的一席之地了。但顺如意此刻顾 不上许多，她心头把这几个儿女也恨到了极 致。从她倒夜香开始，赫连笑就对她避如蛇 蝎，向来孝敬的安华郡王也是避到衙门再不回 来，这摆明着就是眼不见心不烦！她越想越是 生气，偏巧看守她的人又道：“那边的恭桶还没 刷干净，还不快去？”
顺如意气得浑身发抖，却是被人硬逼着去了。
傍晚时分，庆王妃正和江小楼坐在屋子里叙 话，一口茶含在嘴巴里还没有咽下去，却突然 瞧见朝云快步从外面走了进来。
朝云一矮身，道：“王妃，出事了！”
庆王妃抬起眸子，看了她一眼：“出什么事 了？”
朝云面上有一丝犹豫：“顺姨娘在倒恭桶的时候 不小心摔进了粪池，人救上来已经没气儿了！”
“摔进粪池？”庆王妃心头一震，一下子站了起 来，随即满面愕然地看向江小楼。
江小楼只是两手一摊，面上表情十分无辜：“母 亲不必这样看着我，我好端端在这里坐着，什 么都没有做。”
庆王妃难以置信，情不自尽喃喃自语：“好端端 的怎么会摔进去……”
朝云把打探来的消息和盘托出：“听说是今儿早 上顺姨娘跑到花园里见丹凤郡主，谁知反被训 斥一番，兴许是伤了心，一时想不开就栽进粪 池里去了。”
庆王妃又缓缓地坐了回去，摇了摇头道：“要死 也得找个干净地方，栽进那种地方算是什么意 思……不，不会是想不开的，她那个人最是心 窄，决不肯自杀的。”
朝云面上似有些嫌恶，低声道：“王妃不知道， 那顺如意被人拉上来的时候满头满脸都是阿堵 物，鼻孔里眼睛里塞得满满的……浑身又脏又 臭，连收尸的人都不肯上前。
丹凤郡主听说以 后，却是压根连最后一面都不肯去瞧，当真薄 情得很……”她说到这里，意识到自己太过多 嘴，不由赶紧住了口。
庆王妃却忍不住叹息一声：“从前她的儿女们依 附她、仰仗她，现在却都纷纷厌弃她，连亲生 母亲死了都不肯去一眼，不知叫我该说什么才 好。”
江小楼冷笑一声：“这是她教育儿女的方式有问 题，没有教育出孝顺的孩子，只拼命叫他们奔 着利益去。所以母亲，虽然雪凝不在你的身 边，世子又是个十分腼腆的孩子，可他们毕竟 都是*着你、关心你的人，你比顺如意要幸福。 ”
庆王妃沉默良久，终于说道：“算了，给她一口 薄棺，安葬了吧。” 朝云应了一声：“是，王妃。”
待朝云退出去，庆王妃却还是望着江小楼，一 副欲言又止的模样。
江小楼不觉莞尔：“母亲，真的不是我做的。”
“那就是翩翩——”
“对，姜夫人只是其中一个可能，但我觉得也有 可能是某人不愿意她再活在世上现世，所以才 想出来这样阴损的招数。”
庆王妃却是满脸惊诧，几乎不敢相信自己的耳 朵：“你是说赫连笑？！不，不会的，她虽然不 孝顺，却也不可能做出这么可怕的事啊！”
“母亲，让一个人痛苦的活着，比让她痛快的死 去要有意思，所以我从来没有想过要杀顺如 意。而翩翩么……她的目的不过是争宠，顺如意 变成一个倒夜香的婆子，王爷再也不会多看她 一眼，顺如意早已经没有任何危害，她根本没 有必要在对方身上费心思。其实，若没有发生 早上那件事，我不会怀疑到赫连笑的身上去。 母亲还记得吗？当时她想要为自己的亲生母亲 求情，可当你提起那门婚事，她的口气立刻就 变了。为了自己的婚事，她可以眼睁睁看着顺 如意受罚，可见她有多想成为三皇子妃。而如 今的顺如意，非但不能帮助她，反而成为她的 耻辱，将来更会不断拖累她……所以，她会动手 也没什么好奇怪的。”
庆王妃瞪大了眼睛，实在难掩心头的惊骇。赫 连笑高贵典雅，柔弱矜持，她或许是对亲生母 亲淡漠了些，但杀人——这可能吗？
江小楼看着庆王妃的表情，面上仍旧淡淡的笑 着：“一旦人想要得到某件东西的欲望到达巅 峰，她就会不惜一切代价，甚至会做出许多违 反常理和伦常的事。”
庆王妃说不出话来，只觉得一股阴寒之气从足 底升上来，连全身的骨头都跟着痛。
－－－－－－题外话－－－－－－
叶词姑娘送花花求表扬啦，大家一人一口，扑 过去亲她，用热情的口水糊她一脸！
亲*的们，中秋节快乐！
第2章 夜半惊魂
天色还未亮，一辆马车走在大街上，马车的四角全都挂着牛角灯笼，红色的穗子垂挂下来，穗子下面各自吊着金铃铛，随着马车的行进发出叮叮当当的声音，足以彰显主人身份的不凡。到处都是黑漆漆的一片，唯独马车两旁的灯笼照亮了一尺方圆。车夫有条不紊地驾驶着，马蹄的回声在这静谧的时间格外空旷。 马车拐入一条长街，忽然，马儿受惊一般发出一声长嘶，车夫连忙勒紧缰绳。
马车骤然一停，靠着车壁闭目养神的谢连城蓦地睁开眼睛，旁边的青衣侍从怀安连忙探出头去：“外面怎么回事？”
车夫跳下了马车前去查看，稍过片刻惊得面无人色地跑过来：“大少……外头……外头有一具女尸！”
怀安吃了一惊，赶紧挑了帘子一咕噜滚下马车去，顺着车夫那颤抖的指尖望过去，果真见到一个衣衫褴褛的女子孤零零地趴在雪地上。怀安跟着谢连城到处走南闯北，胆子到底大一些，忙不迭跑近了，却被那年轻女子的惨状惊得呆住。
这……这个鬼样子，还像是个人吗？！ “怀安，这女人是不是哪家跑出来的姬妾？怎么这个时辰在这里，要不要到处问问？”车夫试探着问道。
怀安被车夫这话气得小脸一红，瞬间炸毛：“你蠢啊，这事一看就蹊跷，这附近都是深宅大户，正经人家的姬妾又怎会死在街头？”
“到底出了什么事？”
这边两人正在说话，身后突然传来一道嗓音，暗夜里听来，声音缓缓的，清澈而沉稳。
车夫一听如蒙大赦，连忙道：“大少，您来瞧瞧！这个女人不知道死了没有！”
谢连城迈步过去，怀安看了一眼他垂在地上的大髦，露出一副欲言又止的模样，谢连城看了他一眼，道：“无妨。”径直向那女子走了过去。
怀安一拍脑袋，赶回马车，取了灯笼照过来，彻底看清那人的瞬间谢连城皱起眉头。
这女子全身从头到脚都是伤痕，一动不动仿佛早已成了雕塑，谢连城走近去，居高临下的看着那人，可闻一片寂静中微弱的呼吸声，她的衣衫边缘还在不断往下滴答着血迹，染得洁白的大地血污不堪。
一路拼死从墓园爬出来，江小楼几乎耗尽了全身力气，眼看着真要就这样被白雪掩埋，突然听见一阵沙沙的脚步声传到了她的耳朵里。因为周围的环境是这样的安静，以至于那人的脚步声是如此的突出，他一步一步走过来，如此的轻微却如同鼓点打在她的心上。
有人来了！她的心脏在瞬间开始猛烈的跳动起来，那般不由自主。
勉力睁开双目，先是看到了一双纤尘不染的鞋子，随后她缓缓抬起眼睛。
年轻男子就站在了丈许之外的地方，那是一个极为俊美的男人，黑色的大氅，领口滚了一圈白狐毛，他有一头乌黑的头发，头上束着碧绿的玉冠，饱满的额头，浓密的眉毛，眼睛长长的，鼻梁高挺，下巴方正却偏偏有一道美人弧，唯独嘴唇略显苍白失色。
在烛火的映衬下，他那如同羊脂玉一般莹润洁白的面孔微微泛出明灭的光影。
“救救我……我……救……”江小楼拼命地想要向他爬过去，可她的身躯仿佛已经冻僵了，一动也不能动。
这声音虚弱、无力，但却像锥子一样直锥进人心，是万千惨烈遭遇化作的请求，也是暗夜孤身被弃雪地的绝望，更是纤纤弱女被命运压迫的无力抗争，声音明明风一吹就散，可谢连城却从她的声音中听出了抑郁和悲愤。
她不想死，尽管浑身浴血，连个人形都看不出来，她还是不想死，那一刻的震撼让谢连城的表情有瞬间的凝滞。
怀安虽然惊讶女尸居然还有气，却也皱眉：“少爷，咱们别管这个人了，现在这时辰出现在大街上的能有什么好女人，咱们何故平白管这等闲事，走吧走吧！”他焦躁不安地看了一眼天空又开始纷纷落下的大雪，心头十分担心。
车夫看着怀安，嗫嚅地嘟囔了一句：“那也不能见死不救啊！”
怀安恶狠狠地瞪圆了眼睛，呵斥道：“你懂什么！没看到这女人身上伤痕吗，说不准是从那等不干净的地方……”
他的话还未说完，却听见谢连城开了口：“怀安。”
怀安一震：“少爷。”
“送她去最近的药馆。”谢连城不再看那女子，只身上了马车。
怀安十分不满少爷的多管闲事，可他却不敢多言，少爷的脾气他再了解不过，只要打定了主意绝无更改的。
低头看了这女子一眼，怀安不满地撇嘴：“真是好命！”说完，他便招呼车夫，将那年轻女子一起抬着上了马车。瞬间一股带着铁锈味道的腥气顺着夜风扑到他的脸上，怀安几乎要呕吐出来，只不敢惊动马车里的主人，扶着她在马车外头陪车夫一起靠着。
马车一路颠簸地来到了这条大街上最有名的医馆回春堂。
回春堂大半夜被一锭银子敲开了门，等大夫看到江小楼那张灰白的没有一丝血色的脸，立刻吓了一跳：“这……这不是死了吗？”
“还有气！你就开方子吧，能不能活下来看她自己的命！”怀安瓮声瓮气地道，把江小楼扶着送上了床榻。
看着这种可怖如同尸体一般的病人，大夫喉咙里干干的咽了咽，停了停，有些手足无措的望了望江小楼白得吓人的脸，想着那诊金，终于下定决心般的抹了抹头上的汗，吩咐药童去拿药箱。
他自己瞧着满身是伤的江小楼，左右为难的选了半天，最后才选定地方，拿了剪刀将一件血衣裁了开来。
怀安原本是不情愿救人的，可瞧见那露出的皮肤上豁着长长血口的伤处，也不免头皮发麻。这种德性还要坚持活下来，这女人真叫人震撼。
大夫在最初的犹豫之后已经恢复正常，他动作熟练地沾着水把已经沾粘上的血衣化开，又拿着药巾一点一点的轻压上去，把皮肉上的黑色血块一点点去了。
衣服和皮肉粘在一起，纵然大夫经验丰富却也非同一般的痛苦，江小楼握紧了拳头、咬紧牙根一声不吭。
怀安瞪大了眼睛，只觉对这女子下手的人相当歹毒，几乎都是往死里整。场面血腥可怖，他到底忍不住赶紧又取了一锭银子出来塞给药童：“这个是我家公子给的药资……过几天我再来瞧瞧……先走了！”说完不等人开口，已经逃命似的挤出打开了一半儿的门板。
大夫回头望了一眼，哀叹一声，正要低头上药，却突然撞上江小楼的眼睛。
这女子除了脸，全身上下已没有一块完好的地方。原本连她的面孔也被凌乱的长发遮着看不出相貌，这样一动，才惊觉她长着令人叫绝的一双眼睛。那眼睛，真是秋水盈盈，似乎晃动一下都会满得漾了出来。
大夫一看到她的眼睛，魂便给勾住了，恨不得自己变成个灰尘砂粒什么的蹦进去，淹死在那柔柔的波里，才叫过瘾呢！因为有了这么出色的眼，其它书里头描述美人的什么面如桃花、髻发乌云、俏脸生春什么的，就显得不怎么重要了……
天色还未亮，一辆马车走在大街上，马车的四角全都挂着牛角灯笼，红色的穗子垂挂下来，穗子下面各自吊着金铃铛，随着马车的行进发出叮叮当当的声音，足以彰显主人身份的不凡。到处都是黑漆漆的一片，唯独马车两旁的灯笼照亮了一尺方圆。车夫有条不紊地驾驶着，马蹄的回声在这静谧的时间格外空旷。 马车拐入一条长街，忽然，马儿受惊一般发出一声长嘶，车夫连忙勒紧缰绳。
马车骤然一停，靠着车壁闭目养神的谢连城蓦地睁开眼睛，旁边的青衣侍从怀安连忙探出头去：“外面怎么回事？”
车夫跳下了马车前去查看，稍过片刻惊得面无人色地跑过来：“大少……外头……外头有一具女尸！”
怀安吃了一惊，赶紧挑了帘子一咕噜滚下马车去，顺着车夫那颤抖的指尖望过去，果真见到一个衣衫褴褛的女子孤零零地趴在雪地上。怀安跟着谢连城到处走南闯北，胆子到底大一些，忙不迭跑近了，却被那年轻女子的惨状惊得呆住。
这……这个鬼样子，还像是个人吗？！ “怀安，这女人是不是哪家跑出来的姬妾？怎么这个时辰在这里，要不要到处问问？”车夫试探着问道。
怀安被车夫这话气得小脸一红，瞬间炸毛：“你蠢啊，这事一看就蹊跷，这附近都是深宅大户，正经人家的姬妾又怎会死在街头？”
“到底出了什么事？”
这边两人正在说话，身后突然传来一道嗓音，暗夜里听来，声音缓缓的，清澈而沉稳。
车夫一听如蒙大赦，连忙道：“大少，您来瞧瞧！这个女人不知道死了没有！”
谢连城迈步过去，怀安看了一眼他垂在地上的大髦，露出一副欲言又止的模样，谢连城看了他一眼，道：“无妨。”径直向那女子走了过去。
怀安一拍脑袋，赶回马车，取了灯笼照过来，彻底看清那人的瞬间谢连城皱起眉头。
这女子全身从头到脚都是伤痕，一动不动仿佛早已成了雕塑，谢连城走近去，居高临下的看着那人，可闻一片寂静中微弱的呼吸声，她的衣衫边缘还在不断往下滴答着血迹，染得洁白的大地血污不堪。
一路拼死从墓园爬出来，江小楼几乎耗尽了全身力气，眼看着真要就这样被白雪掩埋，突然听见一阵沙沙的脚步声传到了她的耳朵里。因为周围的环境是这样的安静，以至于那人的脚步声是如此的突出，他一步一步走过来，如此的轻微却如同鼓点打在她的心上。
有人来了！她的心脏在瞬间开始猛烈的跳动起来，那般不由自主。
勉力睁开双目，先是看到了一双纤尘不染的鞋子，随后她缓缓抬起眼睛。
年轻男子就站在了丈许之外的地方，那是一个极为俊美的男人，黑色的大氅，领口滚了一圈白狐毛，他有一头乌黑的头发，头上束着碧绿的玉冠，饱满的额头，浓密的眉毛，眼睛长长的，鼻梁高挺，下巴方正却偏偏有一道美人弧，唯独嘴唇略显苍白失色。
在烛火的映衬下，他那如同羊脂玉一般莹润洁白的面孔微微泛出明灭的光影。
“救救我……我……救……”江小楼拼命地想要向他爬过去，可她的身躯仿佛已经冻僵了，一动也不能动。
这声音虚弱、无力，但却像锥子一样直锥进人心，是万千惨烈遭遇化作的请求，也是暗夜孤身被弃雪地的绝望，更是纤纤弱女被命运压迫的无力抗争，声音明明风一吹就散，可谢连城却从她的声音中听出了抑郁和悲愤。
她不想死，尽管浑身浴血，连个人形都看不出来，她还是不想死，那一刻的震撼让谢连城的表情有瞬间的凝滞。
怀安虽然惊讶女尸居然还有气，却也皱眉：“少爷，咱们别管这个人了，现在这时辰出现在大街上的能有什么好女人，咱们何故平白管这等闲事，走吧走吧！”他焦躁不安地看了一眼天空又开始纷纷落下的大雪，心头十分担心。
车夫看着怀安，嗫嚅地嘟囔了一句：“那也不能见死不救啊！”
怀安恶狠狠地瞪圆了眼睛，呵斥道：“你懂什么！没看到这女人身上伤痕吗，说不准是从那等不干净的地方……”
他的话还未说完，却听见谢连城开了口：“怀安。”
怀安一震：“少爷。”
“送她去最近的药馆。”谢连城不再看那女子，只身上了马车。
怀安十分不满少爷的多管闲事，可他却不敢多言，少爷的脾气他再了解不过，只要打定了主意绝无更改的。
低头看了这女子一眼，怀安不满地撇嘴：“真是好命！”说完，他便招呼车夫，将那年轻女子一起抬着上了马车。瞬间一股带着铁锈味道的腥气顺着夜风扑到他的脸上，怀安几乎要呕吐出来，只不敢惊动马车里的主人，扶着她在马车外头陪车夫一起靠着。
马车一路颠簸地来到了这条大街上最有名的医馆回春堂。
回春堂大半夜被一锭银子敲开了门，等大夫看到江小楼那张灰白的没有一丝血色的脸，立刻吓了一跳：“这……这不是死了吗？”
“还有气！你就开方子吧，能不能活下来看她自己的命！”怀安瓮声瓮气地道，把江小楼扶着送上了床榻。
看着这种可怖如同尸体一般的病人，大夫喉咙里干干的咽了咽，停了停，有些手足无措的望了望江小楼白得吓人的脸，想着那诊金，终于下定决心般的抹了抹头上的汗，吩咐药童去拿药箱。
他自己瞧着满身是伤的江小楼，左右为难的选了半天，最后才选定地方，拿了剪刀将一件血衣裁了开来。
怀安原本是不情愿救人的，可瞧见那露出的皮肤上豁着长长血口的伤处，也不免头皮发麻。这种德性还要坚持活下来，这女人真叫人震撼。
大夫在最初的犹豫之后已经恢复正常，他动作熟练地沾着水把已经沾粘上的血衣化开，又拿着药巾一点一点的轻压上去，把皮肉上的黑色血块一点点去了。
衣服和皮肉粘在一起，纵然大夫经验丰富却也非同一般的痛苦，江小楼握紧了拳头、咬紧牙根一声不吭。
怀安瞪大了眼睛，只觉对这女子下手的人相当歹毒，几乎都是往死里整。场面血腥可怖，他到底忍不住赶紧又取了一锭银子出来塞给药童：“这个是我家公子给的药资……过几天我再来瞧瞧……先走了！”说完不等人开口，已经逃命似的挤出打开了一半儿的门板。
大夫回头望了一眼，哀叹一声，正要低头上药，却突然撞上江小楼的眼睛。
这女子除了脸，全身上下已没有一块完好的地方。原本连她的面孔也被凌乱的长发遮着看不出相貌，这样一动，才惊觉她长着令人叫绝的一双眼睛。那眼睛，真是秋水盈盈，似乎晃动一下都会满得漾了出来。
大夫一看到她的眼睛，魂便给勾住了，恨不得自己变成个灰尘砂粒什么的蹦进去，淹死在那柔柔的波里，才叫过瘾呢！因为有了这么出色的眼，其它书里头描述美人的什么面如桃花、髻发乌云、俏脸生春什么的，就显得不怎么重要了……
第3章 奇货可居
大夫上药的时候，江小楼疼得浑身抽搐，身体随着呼吸剧烈的震动。
大夫心头一颤，正要转身将药巾洗了，却不料一只血淋淋的手已经紧紧抓住了他的手腕，大夫惊得几乎跳起来：“你……你……你要做什么？”
江小楼一声不响地盯着他，漆黑的长发从肩膀散落下去，整张脸因为失血过度，苍白得没有血色，她小小声问道：“刚才送我来的，是什么人？”
大夫一阵沉默，直到那只攥住自己手腕的手颤抖的更加厉害，他才赶紧回答：“我也不知道啊，他们只是留下银子就走了！你别乱动，要好好养伤！”一边说话，一边自言自语，“伤的这么重，居然还能活下来，真是奇迹。”
江小楼没有说话，她能够爬出来，是因为她不能死，她必须活下来。
下意识的咽了咽有些发干的喉咙，大夫迟疑了一下，小心翼翼地给江小楼上药。
药一沾上伤口，剧烈的疼痛让她低低的抽了口气，那一双眼睛立刻变得水汪汪的，要落泪却落不下来的模样。
这完全是人的本能反应，显然并非江小楼故意。老大夫活了七十年，还从未见过一个人的眼睛这样活色生香，不由小心肝抖了抖，余下的话全都混沌沌的凝在喉咙里，忙别过眼睛不去望她。上好了药，大夫立刻道：“你在这里歇着吧，那个救了你的人说过几天还来看你。”
江小楼想要点头，却因为浑身撕裂般的疼痛动弹不得，她只是眨了眨眼睛，大夫便拉着傻了一般的药童进了内室。
江小楼轻轻闭上眼睛，老天爷既叫她不死，她就一定要想方设法活出滋味来；那些人不把她当人，她还非要做个人上人！
江小楼伤得极重，接连十日药石不进，高烧不退。但是再恶劣的情况，她也依然显得很安静，连一声抱怨也没有，愈发让人觉得她十分与众不同。
也许是她顽强的生命力连阎王都犟不过，第十一天，高烧终于退下去了。
王大夫行医多年，从未见过江小楼这样顽强的病人，退了烧就开口说话，两天就撑着起床，五天就蹒跚行走，虽然全身重重叠叠的掐拧、灼烧和鞭打的伤痕，几乎没有一块好肉，可神情却无比轻松自然，仿佛压根不知道痛一样。
这……还能算是一个人吗？王大夫疑虑重重地盯着江小楼的动作，摇了摇头。
江小楼在等，等她的救命恩人上门。 害了她的人，她要报仇。救了她的人，她要报恩。
只可惜等了足足一个月，江小楼没能等到谢连城，反而等到了国色天香的老板娘金玉。
国色天香是大周朝最高级的青楼，没有之一，而金玉便是逼迫着江小楼挂牌的罪魁祸首，也是命人毒打她的人。按照道理说，仇人见面理当分外眼红，可金玉一瞧见江小楼立刻泪水涟涟：“我的好妹妹，怎么伤成这个样子！”
回春馆每天病人来来往往，人多口杂，很容易便将药馆收留了一个重伤美人的消息传扬了出去，更别提国色天香是一等一的销金窟，想要知道江小楼在何处简直是易如反掌，所以金玉便立刻赶了来。她虽然已经年近三十，却生得十分漂亮，再加上体态风流、笑如春风，自然颇有风情。
王大夫不安地看了一眼江小楼，嘴巴动了动似乎要说什么，可是看到金玉那张笑盈盈的面孔，终究是忍住了。国色天香绝不是一般的地方，金玉的背后可是数不清的达官贵人在撑腰，谁敢和金玉作对？
江小楼注视着金玉，一言不发，那一双白皙的面孔上一丝表情都没有。
金玉不以为意，反而笑着问大夫：“她的病好了吗？”
大夫咳嗽一声：“原本她受伤严重，失血过多，心、肺、肝、脾、肾哪里都有伤，是必死无疑的，好在她人坚强，硬生生扛下来了，只要以后好生养伤，没有性命危险。”
金玉对这些并不在意，她只要知道眼前的江小楼不会死就好，至于会不会留下病根压根不重要。她媚眼生春地一笑：“既然如此，今日我就带着小楼回去了。”
大夫吃了一惊：“这……怕是不妥，我也是受人之托照顾她，你这么贸然把人带走了，我怎么向人家交代！”
金玉桃花瓣一般的嘴巴张张合合：“王大夫，江小楼可是我们国色天香楼里头的人，她的乐籍还未脱，怎么都不可能留在这里的。”
大夫还要说什么，却突然听见一个轻轻的声音：“王大夫，多谢你救了我，我应当回去了。”
这话是江小楼说的，但连金玉都惊讶地看着她。刚入楼里，江小楼性情倔强，软硬不吃，金玉本可以命人用强，只可惜这丫头还是个清倌儿，若是真的用了强也就不值钱了，所以才用尽一切方法往死里折腾，然而偏偏是个硬骨头，不管怎么打都不肯松口，她一股子邪火上来命人直接打死丢进了乱葬岗，却不料这人还能活过来。
要说江小楼还是清白之身，可能都没人相信，但事实如此，秦思当她奇货可居，紫衣侯不屑一顾，裴宣更是处处提防，以至她到今日还是完璧，所以金玉才想要借此抬高她的身价。
江小楼很明白，国色天香的每个女子都是有记录的，卖身契在金玉手里攥着，人若死了也就罢了，若是还活着，那一辈子也别想脱离乐籍。
金玉眼珠子滴溜溜地一转，风情万种之间带了三分诧异，似是惊讶一个烈性人怎么突然改了个性，变得如此好说话，她还以为非得动一番干戈，却不料江小楼立刻开口应允，难道人死了一回也变得聪明了？
江小楼微微一笑，眼眸盈盈如波：“金玉姐，咱们走吧。”
大夫看着江小楼随着金玉离去显然大为着急，下意识地追出门外，却突然瞧见小楼转身，苍白面上带了一丝郑重：“大夫，若有机会请帮我转告那一位公子，救命之恩没齿难忘，江小楼结草衔环，非报不可。”
她一介沦落风尘、自身难保的女子，居然还想要报恩？王大夫有些怔忪地望着她，一时不能言语，却见到江小楼毫不犹豫地上了车，帘子落下，马车很快绝尘而去。
马车里，金玉靠上繁花似锦的靠枕，笑意中带了三分试探：“小楼，你可是真明白了？”
“金玉姐放心，我都死过一次了，还有什么想不通呢？”江小楼只是微笑，神色平静。 金玉疑惑地看着她，江小楼却已经掀起帘子看向了窗外。
透过车窗望去，沿途尽是茶楼酒馆，商铺店肆，一户紧靠着一户，空气中飘着茶香、酒香、胭脂香粉的味道，江小楼明白，大周朝那了不起的繁华与富庶越来越向她逼近了……
将一切尽收眼底，她垂下了眼睫，掩住眸中思绪：金玉啊金玉，你若将我打死也就罢了，打蛇不死，你又怎能快快活活？江小楼既然立誓复仇，第一个便要拿你练刀。所以这国色天香楼……纵然你不来找我，我也是要回去的。
大夫上药的时候，江小楼疼得浑身抽搐，身体随着呼吸剧烈的震动。
大夫心头一颤，正要转身将药巾洗了，却不料一只血淋淋的手已经紧紧抓住了他的手腕，大夫惊得几乎跳起来：“你……你……你要做什么？”
江小楼一声不响地盯着他，漆黑的长发从肩膀散落下去，整张脸因为失血过度，苍白得没有血色，她小小声问道：“刚才送我来的，是什么人？”
大夫一阵沉默，直到那只攥住自己手腕的手颤抖的更加厉害，他才赶紧回答：“我也不知道啊，他们只是留下银子就走了！你别乱动，要好好养伤！”一边说话，一边自言自语，“伤的这么重，居然还能活下来，真是奇迹。”
江小楼没有说话，她能够爬出来，是因为她不能死，她必须活下来。
下意识的咽了咽有些发干的喉咙，大夫迟疑了一下，小心翼翼地给江小楼上药。
药一沾上伤口，剧烈的疼痛让她低低的抽了口气，那一双眼睛立刻变得水汪汪的，要落泪却落不下来的模样。
这完全是人的本能反应，显然并非江小楼故意。老大夫活了七十年，还从未见过一个人的眼睛这样活色生香，不由小心肝抖了抖，余下的话全都混沌沌的凝在喉咙里，忙别过眼睛不去望她。上好了药，大夫立刻道：“你在这里歇着吧，那个救了你的人说过几天还来看你。”
江小楼想要点头，却因为浑身撕裂般的疼痛动弹不得，她只是眨了眨眼睛，大夫便拉着傻了一般的药童进了内室。
江小楼轻轻闭上眼睛，老天爷既叫她不死，她就一定要想方设法活出滋味来；那些人不把她当人，她还非要做个人上人！
江小楼伤得极重，接连十日药石不进，高烧不退。但是再恶劣的情况，她也依然显得很安静，连一声抱怨也没有，愈发让人觉得她十分与众不同。
也许是她顽强的生命力连阎王都犟不过，第十一天，高烧终于退下去了。
王大夫行医多年，从未见过江小楼这样顽强的病人，退了烧就开口说话，两天就撑着起床，五天就蹒跚行走，虽然全身重重叠叠的掐拧、灼烧和鞭打的伤痕，几乎没有一块好肉，可神情却无比轻松自然，仿佛压根不知道痛一样。
这……还能算是一个人吗？王大夫疑虑重重地盯着江小楼的动作，摇了摇头。
江小楼在等，等她的救命恩人上门。 害了她的人，她要报仇。救了她的人，她要报恩。
只可惜等了足足一个月，江小楼没能等到谢连城，反而等到了国色天香的老板娘金玉。
国色天香是大周朝最高级的青楼，没有之一，而金玉便是逼迫着江小楼挂牌的罪魁祸首，也是命人毒打她的人。按照道理说，仇人见面理当分外眼红，可金玉一瞧见江小楼立刻泪水涟涟：“我的好妹妹，怎么伤成这个样子！”
回春馆每天病人来来往往，人多口杂，很容易便将药馆收留了一个重伤美人的消息传扬了出去，更别提国色天香是一等一的销金窟，想要知道江小楼在何处简直是易如反掌，所以金玉便立刻赶了来。她虽然已经年近三十，却生得十分漂亮，再加上体态风流、笑如春风，自然颇有风情。
王大夫不安地看了一眼江小楼，嘴巴动了动似乎要说什么，可是看到金玉那张笑盈盈的面孔，终究是忍住了。国色天香绝不是一般的地方，金玉的背后可是数不清的达官贵人在撑腰，谁敢和金玉作对？
江小楼注视着金玉，一言不发，那一双白皙的面孔上一丝表情都没有。
金玉不以为意，反而笑着问大夫：“她的病好了吗？”
大夫咳嗽一声：“原本她受伤严重，失血过多，心、肺、肝、脾、肾哪里都有伤，是必死无疑的，好在她人坚强，硬生生扛下来了，只要以后好生养伤，没有性命危险。”
金玉对这些并不在意，她只要知道眼前的江小楼不会死就好，至于会不会留下病根压根不重要。她媚眼生春地一笑：“既然如此，今日我就带着小楼回去了。”
大夫吃了一惊：“这……怕是不妥，我也是受人之托照顾她，你这么贸然把人带走了，我怎么向人家交代！”
金玉桃花瓣一般的嘴巴张张合合：“王大夫，江小楼可是我们国色天香楼里头的人，她的乐籍还未脱，怎么都不可能留在这里的。”
大夫还要说什么，却突然听见一个轻轻的声音：“王大夫，多谢你救了我，我应当回去了。”
这话是江小楼说的，但连金玉都惊讶地看着她。刚入楼里，江小楼性情倔强，软硬不吃，金玉本可以命人用强，只可惜这丫头还是个清倌儿，若是真的用了强也就不值钱了，所以才用尽一切方法往死里折腾，然而偏偏是个硬骨头，不管怎么打都不肯松口，她一股子邪火上来命人直接打死丢进了乱葬岗，却不料这人还能活过来。
要说江小楼还是清白之身，可能都没人相信，但事实如此，秦思当她奇货可居，紫衣侯不屑一顾，裴宣更是处处提防，以至她到今日还是完璧，所以金玉才想要借此抬高她的身价。
江小楼很明白，国色天香的每个女子都是有记录的，卖身契在金玉手里攥着，人若死了也就罢了，若是还活着，那一辈子也别想脱离乐籍。
金玉眼珠子滴溜溜地一转，风情万种之间带了三分诧异，似是惊讶一个烈性人怎么突然改了个性，变得如此好说话，她还以为非得动一番干戈，却不料江小楼立刻开口应允，难道人死了一回也变得聪明了？
江小楼微微一笑，眼眸盈盈如波：“金玉姐，咱们走吧。”
大夫看着江小楼随着金玉离去显然大为着急，下意识地追出门外，却突然瞧见小楼转身，苍白面上带了一丝郑重：“大夫，若有机会请帮我转告那一位公子，救命之恩没齿难忘，江小楼结草衔环，非报不可。”
她一介沦落风尘、自身难保的女子，居然还想要报恩？王大夫有些怔忪地望着她，一时不能言语，却见到江小楼毫不犹豫地上了车，帘子落下，马车很快绝尘而去。
马车里，金玉靠上繁花似锦的靠枕，笑意中带了三分试探：“小楼，你可是真明白了？”
“金玉姐放心，我都死过一次了，还有什么想不通呢？”江小楼只是微笑，神色平静。 金玉疑惑地看着她，江小楼却已经掀起帘子看向了窗外。
透过车窗望去，沿途尽是茶楼酒馆，商铺店肆，一户紧靠着一户，空气中飘着茶香、酒香、胭脂香粉的味道，江小楼明白，大周朝那了不起的繁华与富庶越来越向她逼近了……
将一切尽收眼底，她垂下了眼睫，掩住眸中思绪：金玉啊金玉，你若将我打死也就罢了，打蛇不死，你又怎能快快活活？江小楼既然立誓复仇，第一个便要拿你练刀。所以这国色天香楼……纵然你不来找我，我也是要回去的。
第4章 国色天香
国色天香楼位于阊门大街上最热闹的一个巷子里，既方便客人往来，又曲径通幽，门前一汪活水，流水含缠绵不尽之情，岸上碧绿杨柳连排，取依依不舍之意。院内的陈设和整体建筑更是考究和精致，大厅宽敞，庭院美丽，前后奇花异草，左右怪石林立，看起来不像是青楼，倒像是豪门深宅。
在大周，寻常人家女眷一般是不抛头露面的，除非是所谓通家之好，否则见了男客要回避。所以有身份的人互相应酬或者娱乐，在家里是很不方便的，最好的去处就是秦楼楚馆。国色天香作为个中翘楚，经营的最主要业务是做花头，也就是俗称的喝花酒或打茶围，做花头是指陪酒局，打茶围是指陪茶局。这里的菜是清淡的，酒是醇厚的，茶是清香的，姑娘们一个个楚楚动人，仪态万方，不少客人到此不光是为买笑而来，更多则是为了应酬，听歌、看舞、喝酒、品茶，准确的说买的是境界。
有资格当上国色天香楼一等姑娘的，不但要貌美，还要有才华；不但有天赋，还要技艺超群，比如国色天香四大花旦之一的李香兰，便是一个箜篌演奏艺术家。有一次她鼓箜篌而歌，哀戚婉转，缠绵动人，街上的行人听了，都纷纷停下脚步来欣赏，一会儿功夫门前就挤满了人，达官显贵们更是捧着大把金银蜂拥而至，趋之若鹜。可不是所有人都能做李香兰，二等三等姑娘绝没有束之高阁的道理，她们还是要向客人提供特殊服务，刚开始金玉便把江小楼定位在二等上头，准备拿她做一颗摇钱树，谁想到她性烈如火，宁死不从，把金玉也给惹恼了。
回到国色天香，金玉笑脸微沉，劈头就问：“你什么时候能够挂牌？”
江小楼略一停顿，故作为难：“金玉姐是知道的，我浑身上下没一块好肉，立刻招待客人怕是不妥，还是先陪陪饭局酒局为好。”
金玉看她一眼，似笑非笑：“我的好小楼，你能陪客吗？”
江小楼十指纤纤掠去落下的一缕发丝，笑容平和：“刚来的时候我想不开才处处和您对着来，实际上我琴棋书画样样精通，也勉强算是能见人的。”
金玉瞧江小楼言之凿凿，心里头嘲笑她不知天高地厚，面上却道：“小楼，我这里的姑娘琴棋书画、诗书文章都是一等一的，便是那些名门淑女也断及不上，你么……”
这是明摆着瞧不起人，小楼却也不生气，温温柔柔地道：“姐姐若是不信，只消一试便知。”
她江小楼也曾是养在深闺里的好女儿，三岁习字，五岁学琴，痴迷古书与舞蹈，父亲曾笑言江家闺秀若非从不抛头露面定然名扬天下，可看看她如今被那些渣滓糟蹋成了什么模样？江小楼心头翻江倒海的恨，全化为面上轻盈盈的笑，那一双眼波流转之间勾魂摄魄，威力十足，饶是金玉见惯风月，却也不免被这柔如水波的眼睛挠得心头痒了痒，刚要说话，突然听见外头有人大声喧哗。
金玉面色一变，率先起身推门出去：“外头出了什么事？”
娇俏的婢女哭哭啼啼地迎上来：“不……不好了，今儿杨阁老摆宴，招了香兰姑娘去弹曲，结果香兰姐姐身子不适，推辞不去，杨阁老大发雷霆，说要掀了场子！”
寻常达官贵人金玉还不放在眼中，但这位杨阁老是三朝老臣，素来性子古怪，一旦发起火来谁都不顾，连当今圣上都要敬他三分，得罪了这样的人，金玉也要惹麻烦，她眼皮子一跳，顾不得江小楼，施施然便走了出去。
包厢里杨阁老已经打翻了酒杯，吹胡子瞪眼一派怒容，旁边同行的客人也皆是面如寒霜。
金玉何等眼色，一进去连忙告罪：“阁老莫要生气，是香兰这丫头不懂事，我立刻叫她来向您赔不是！”
杨阁老冷笑：“我在这里摆酒设宴，又喝茶，又吃水果，又看风景，又吃夜宵，花了无数金银，偏生连个李香兰都请不来，你金玉还真是仗着有人撑腰横得很啊！”
“阁老严重，给金玉天大的胆子也不敢怠慢您，这就叫人去请香兰来，我先赔罪三杯！”金玉面上堆满笑容，举手便去抬酒杯。
“不必了！”杨阁老声音酷寒，面如冷霜，“咱们走！”
金玉面色一白，今天若是让他一走，算是把人彻底得罪了，将来麻烦数不尽，她还来不及赔笑，却听见门外有一道声音响起：“阁老息怒，香兰来迟了！”
容颜娇美的李香兰如同一朵出岫的白云飘进了门，端得是腰身款摆似杨柳，笑颜娇丽如香花。可还没等她发挥，杨阁老一只茶杯盖飞扑过去，将她打了个劈头盖脸，李香兰素来被人捧惯了，何曾受到过这种气，一时目瞪口呆，僵住了。
杨阁老拂袖便走，门外却又来了一位纤腰美人，面上施着淡淡脂粉，容貌清丽脱俗，最令人动容的是那一双美目，横波流转之间动人心魄。她婀娜多姿地走过来，给众人行了一个礼。
众人都是一怔。
江小楼已经笑道：“阁老，香兰姐姐来迟可是有缘故的。”
杨阁老皱眉：“什么缘故？”
江小楼声音柔婉：“因为香兰姐姐在看列女传。”
众人一愣，随即哄堂大笑，青楼女子去看列女传，疯了不成？
李香兰震惊地转头看着江小楼，藏着眼底十分的震怒，她完全没觉得小楼为她解围，全当作是羞辱。
杨阁老原本怒气勃发，却不免松缓了肩头嗤笑：“荒谬之极，什么列女传，当真是母狗无礼！”
此言简直羞辱到了极点，谁知江小楼答道：“若香兰姐姐是母狗，您不正是公猴？”
此言一出，闻者无不傻呆住，待片刻后反应过来，不禁目瞪口呆，这小丫头竟然敢辱骂当朝阁老，真是疯了不成？！金玉正要厉声呵斥，杨阁老已经暴跳如雷：“无礼的东西，竟敢出言不逊！”
江小楼微微含笑，语态平静：“阁老位极人臣，权倾朝野，当然是公侯。”
杨阁老愣住，指着江小楼的手指半天都忘记收回来。
众人恍然大悟，公侯谐音公猴，江小楼说的是公侯，而不是公猴。但若要与母狗相对应，怎么听怎么是公猴，如此才思敏捷，又这般胆大妄为，偏生一张笑脸盈盈无辜的很，当真叫人拍案叫绝！
杨阁老素来自诩才高八斗，竟然被一个小丫头给唬住，当下怒也不是笑也不是，脸色忽青忽白，气喘吁吁。
江小楼此言看似寻常，但往深里一想，则不难想到满朝公侯不过只是公猴，冠冕堂皇不过只是沐猴而冠，真是鞭辟入里，妙不可言，只是在场的人除了少数人根本想不到这一点，都在那边忍笑。
金玉本以为杨阁老要发怒，可最终这老头竟然气哼哼地坐了下来，指着江小楼道：“今日就让这丫头作陪！”
李香兰上前一步：“阁老！”
“滚远一点！”杨阁老挥苍蝇一般，李香兰面色立刻变得煞白，一双美目在小楼面上挖刀子一般剐了一眼，一甩袖子便走。
金玉转念一想就明白其中奥妙，杨阁老乃是当世大才，性子古怪，却又自诩十分爱才，你若是能在才华上令他折服，他又怎好当众发怒，岂不是自打嘴巴？谁能想到一个臭脾气的江小楼转了心思后竟然是此等妙人，她的摇钱树又要多一棵了！可转念瞅见杨阁老一脸风雨欲来，她心头顿时咯噔一下，今日一关，恐怕江小楼不好过！
国色天香楼位于阊门大街上最热闹的一个巷子里，既方便客人往来，又曲径通幽，门前一汪活水，流水含缠绵不尽之情，岸上碧绿杨柳连排，取依依不舍之意。院内的陈设和整体建筑更是考究和精致，大厅宽敞，庭院美丽，前后奇花异草，左右怪石林立，看起来不像是青楼，倒像是豪门深宅。
在大周，寻常人家女眷一般是不抛头露面的，除非是所谓通家之好，否则见了男客要回避。所以有身份的人互相应酬或者娱乐，在家里是很不方便的，最好的去处就是秦楼楚馆。国色天香作为个中翘楚，经营的最主要业务是做花头，也就是俗称的喝花酒或打茶围，做花头是指陪酒局，打茶围是指陪茶局。这里的菜是清淡的，酒是醇厚的，茶是清香的，姑娘们一个个楚楚动人，仪态万方，不少客人到此不光是为买笑而来，更多则是为了应酬，听歌、看舞、喝酒、品茶，准确的说买的是境界。
有资格当上国色天香楼一等姑娘的，不但要貌美，还要有才华；不但有天赋，还要技艺超群，比如国色天香四大花旦之一的李香兰，便是一个箜篌演奏艺术家。有一次她鼓箜篌而歌，哀戚婉转，缠绵动人，街上的行人听了，都纷纷停下脚步来欣赏，一会儿功夫门前就挤满了人，达官显贵们更是捧着大把金银蜂拥而至，趋之若鹜。可不是所有人都能做李香兰，二等三等姑娘绝没有束之高阁的道理，她们还是要向客人提供特殊服务，刚开始金玉便把江小楼定位在二等上头，准备拿她做一颗摇钱树，谁想到她性烈如火，宁死不从，把金玉也给惹恼了。
回到国色天香，金玉笑脸微沉，劈头就问：“你什么时候能够挂牌？”
江小楼略一停顿，故作为难：“金玉姐是知道的，我浑身上下没一块好肉，立刻招待客人怕是不妥，还是先陪陪饭局酒局为好。”
金玉看她一眼，似笑非笑：“我的好小楼，你能陪客吗？”
江小楼十指纤纤掠去落下的一缕发丝，笑容平和：“刚来的时候我想不开才处处和您对着来，实际上我琴棋书画样样精通，也勉强算是能见人的。”
金玉瞧江小楼言之凿凿，心里头嘲笑她不知天高地厚，面上却道：“小楼，我这里的姑娘琴棋书画、诗书文章都是一等一的，便是那些名门淑女也断及不上，你么……”
这是明摆着瞧不起人，小楼却也不生气，温温柔柔地道：“姐姐若是不信，只消一试便知。”
她江小楼也曾是养在深闺里的好女儿，三岁习字，五岁学琴，痴迷古书与舞蹈，父亲曾笑言江家闺秀若非从不抛头露面定然名扬天下，可看看她如今被那些渣滓糟蹋成了什么模样？江小楼心头翻江倒海的恨，全化为面上轻盈盈的笑，那一双眼波流转之间勾魂摄魄，威力十足，饶是金玉见惯风月，却也不免被这柔如水波的眼睛挠得心头痒了痒，刚要说话，突然听见外头有人大声喧哗。
金玉面色一变，率先起身推门出去：“外头出了什么事？”
娇俏的婢女哭哭啼啼地迎上来：“不……不好了，今儿杨阁老摆宴，招了香兰姑娘去弹曲，结果香兰姐姐身子不适，推辞不去，杨阁老大发雷霆，说要掀了场子！”
寻常达官贵人金玉还不放在眼中，但这位杨阁老是三朝老臣，素来性子古怪，一旦发起火来谁都不顾，连当今圣上都要敬他三分，得罪了这样的人，金玉也要惹麻烦，她眼皮子一跳，顾不得江小楼，施施然便走了出去。
包厢里杨阁老已经打翻了酒杯，吹胡子瞪眼一派怒容，旁边同行的客人也皆是面如寒霜。
金玉何等眼色，一进去连忙告罪：“阁老莫要生气，是香兰这丫头不懂事，我立刻叫她来向您赔不是！”
杨阁老冷笑：“我在这里摆酒设宴，又喝茶，又吃水果，又看风景，又吃夜宵，花了无数金银，偏生连个李香兰都请不来，你金玉还真是仗着有人撑腰横得很啊！”
“阁老严重，给金玉天大的胆子也不敢怠慢您，这就叫人去请香兰来，我先赔罪三杯！”金玉面上堆满笑容，举手便去抬酒杯。
“不必了！”杨阁老声音酷寒，面如冷霜，“咱们走！”
金玉面色一白，今天若是让他一走，算是把人彻底得罪了，将来麻烦数不尽，她还来不及赔笑，却听见门外有一道声音响起：“阁老息怒，香兰来迟了！”
容颜娇美的李香兰如同一朵出岫的白云飘进了门，端得是腰身款摆似杨柳，笑颜娇丽如香花。可还没等她发挥，杨阁老一只茶杯盖飞扑过去，将她打了个劈头盖脸，李香兰素来被人捧惯了，何曾受到过这种气，一时目瞪口呆，僵住了。
杨阁老拂袖便走，门外却又来了一位纤腰美人，面上施着淡淡脂粉，容貌清丽脱俗，最令人动容的是那一双美目，横波流转之间动人心魄。她婀娜多姿地走过来，给众人行了一个礼。
众人都是一怔。
江小楼已经笑道：“阁老，香兰姐姐来迟可是有缘故的。”
杨阁老皱眉：“什么缘故？”
江小楼声音柔婉：“因为香兰姐姐在看列女传。”
众人一愣，随即哄堂大笑，青楼女子去看列女传，疯了不成？
李香兰震惊地转头看着江小楼，藏着眼底十分的震怒，她完全没觉得小楼为她解围，全当作是羞辱。
杨阁老原本怒气勃发，却不免松缓了肩头嗤笑：“荒谬之极，什么列女传，当真是母狗无礼！”
此言简直羞辱到了极点，谁知江小楼答道：“若香兰姐姐是母狗，您不正是公猴？”
此言一出，闻者无不傻呆住，待片刻后反应过来，不禁目瞪口呆，这小丫头竟然敢辱骂当朝阁老，真是疯了不成？！金玉正要厉声呵斥，杨阁老已经暴跳如雷：“无礼的东西，竟敢出言不逊！”
江小楼微微含笑，语态平静：“阁老位极人臣，权倾朝野，当然是公侯。”
杨阁老愣住，指着江小楼的手指半天都忘记收回来。
众人恍然大悟，公侯谐音公猴，江小楼说的是公侯，而不是公猴。但若要与母狗相对应，怎么听怎么是公猴，如此才思敏捷，又这般胆大妄为，偏生一张笑脸盈盈无辜的很，当真叫人拍案叫绝！
杨阁老素来自诩才高八斗，竟然被一个小丫头给唬住，当下怒也不是笑也不是，脸色忽青忽白，气喘吁吁。
江小楼此言看似寻常，但往深里一想，则不难想到满朝公侯不过只是公猴，冠冕堂皇不过只是沐猴而冠，真是鞭辟入里，妙不可言，只是在场的人除了少数人根本想不到这一点，都在那边忍笑。
金玉本以为杨阁老要发怒，可最终这老头竟然气哼哼地坐了下来，指着江小楼道：“今日就让这丫头作陪！”
李香兰上前一步：“阁老！”
“滚远一点！”杨阁老挥苍蝇一般，李香兰面色立刻变得煞白，一双美目在小楼面上挖刀子一般剐了一眼，一甩袖子便走。
金玉转念一想就明白其中奥妙，杨阁老乃是当世大才，性子古怪，却又自诩十分爱才，你若是能在才华上令他折服，他又怎好当众发怒，岂不是自打嘴巴？谁能想到一个臭脾气的江小楼转了心思后竟然是此等妙人，她的摇钱树又要多一棵了！可转念瞅见杨阁老一脸风雨欲来，她心头顿时咯噔一下，今日一关，恐怕江小楼不好过！
第5章 无故结怨
江小楼仿佛看不懂金玉的眼色，面上带着清雅笑容走到阁老身侧坐下。杨阁老斜睨着她：“小丫头年纪不大，口气不小，看来是读过不少诗文了？”
江小楼面不改色：“阁老谬赞，只是认得几个字罢了。”
她何止读过书，年少之时她琴棋书画哪样不通哪样不精，若非如此秦思何至于将她当成最好的礼物送给紫衣侯。只是她不愿意成为他人玩物，故意装作文墨不通、技艺不精，入府后甚至连话都不肯多说半句，只肯做个木头美人，存心想要失宠罢了，却未曾想到不论她如何逃避，都逃不过为人鱼肉的命运。
既如此，她又何必再逃？
江小楼的言谈显然让杨阁老大为不满，他见过的名门千金、青楼名妓等各色女子何止千百，却无一人敢在他面前大放厥词，他不由冷笑，指着旁边一名青衣中年文士道：“你瞧瞧，他比我如何？”
文士连忙道：“阁老，我袁秀不过区区白衣，又怎能和您相比！”
他话说的轻松，可江小楼却在入包厢前就知晓此人身份，他的确是白衣，却是当今陛下身边最为宠爱的词臣。天子身边的奴才都比地方大员要重三分，何况是得到皇帝青睐的白衣卿客？今日若江小楼回答杨阁老强，那就彻底得罪了袁秀。若回答袁秀强，反过来杨阁老也会发怒。怎么说她都是错……
杨阁老不过是在找一个发怒的契机，他要逼着江小楼出丑、认错，挽回刚才的颜面。 一众人等都盯着江小楼，金玉心头一笑，强出头就是这个下场，她可不会挽救江小楼，让她知道教训，将来就会乖乖听话。
江小楼容色淡淡，长睫毛下的双眸婉若秋水，潋滟出摄人的柔情：“阁老，朝臣也；袁公，文人也。经纶朝政，侍君泽民，则袁公不及阁老；嘲风弄月，词章华彩，则阁老不敢望袁公。”
杨阁老听闻此言，足足有半刻的功夫都没有说话。江小楼这个回答实在太妙了，袁秀是多情文人，自然擅长华丽的词章，杨阁老是国家栋梁，自然立足朝堂、福泽万民，再加上她言谈巧妙，语气婉转，并不得罪袁秀，也将阁老架到高空不能下降，活生生叫他发不出火气来。这样的外交辞令，纵然他听了怕也要青眼三分。
智者之间的较量，本就难分胜负，更不宜轻言对错，别看这丫头身份卑贱，杨阁老反倒越发不好与她计较。毕竟才倒是其次，关键是这份随机应变、处变不惊的气度，叫人心折啊！
江小楼又给杨阁老斟酒，始终笑容恬柔。她见识不俗，琴棋书画诗酒茶无一不通、无一不晓，而且她这个人很有意思，任何一个枯燥的话题都能谈的妙趣横生、别有意趣，等到一盏酒喝完，杨阁老酒足饭饱，高高兴兴的告辞离去。
金玉迎上江小楼，脸上笑出一朵花来：“好！好！从今日起，你就升为一等，来人，还不替小楼准备闺房！”
“金玉姐，小楼这个名字用在这里不妥，还是叫我桃夭吧。”江小楼和颜悦色地道。
金玉一怔，随后抚掌大笑：“桃夭、桃夭，果然是个好名字！”
小楼是父亲所取的名字，这等轻贱自己的人又怎配叫一声呢？江小楼笑模笑样，半点不露声色。
一等的姑娘这楼里只有四个，全都是经过悉心调教的，江小楼一夜之间跃升一等，实在叫人难以想象，一时旁人无不投来羡慕嫉妒的眼神。金玉却不理会，她抬举江小楼不光为她的聪明头脑和口齿伶俐，最关键的是刚才江小楼画了一幅画送给杨阁老。
画上的兰花栩栩如生，闻之竟然还有清香拂面，令人啧啧称奇。阁老乃三朝老臣，讨好了他，江小楼的前途光辉灿烂，她怎能不抢先下手？
江小楼面上露出三分笑颜，似是心满意足：“如此，今后就请您多加照拂。”
当初她被吊挂起来毒打之时，金玉用了针刺指甲、铁烙皮肉等种种酷刑也不能让她屈服，还曾气急败坏地大骂道：“我白花花的银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在楼里头供着好看么？打，给我狠狠的打！”
言犹在耳，那一副狰狞模样与如今的笑面菩萨判若两人，而江小楼也是一副彻底想开、心无芥蒂的样子。
可惜金玉忘记了，一个连死都不怕的人，辱骂与皮鞭又如何征服她呢？她以为江小楼转了心性，绝想不到对方早已磨刀霍霍，还在做着摇钱树的春秋大梦。
李香兰的婢女翡翠进了门，瞧见李香兰穿着一身浅白色衫子，下裙上是刺绣描金的红牡丹，只露出樱桃红的鞋尖儿，看起来香艳夺目，唯独一张脸冰雕一样看不出喜怒。翡翠心里不安的很，一脸的笑一下子冻了起来，声音有点发颤：“小姐，茶来了。”
等翡翠把茶摆放在桌子上，李香兰这才懒懒地伸出手捧了茶盏，水未沾唇便勃然变色，鲜艳的红唇中迸出声来：“你这个混账丫头，是诚心要烫死我吗！”
翡翠来不及辩解，那茶盖儿已经劈头打了过来，翡翠额头挨了一下，登时红肿起来，她也不敢去擦，只顾着叩头求饶：“小姐，奴婢错了！奴婢错了！”
李香兰的神情本是极为冷漠，此刻眉头向上竖着，杏眼圆睁，一张艳红的嘴巴咬牙切齿，尖锐的声音如刀一般尖刻：“好啊，你们一个个都打量着我好欺负不是，居然敢拿我寻开心！
翡翠吓得够呛，她当然知道李香兰是在指桑骂槐。从前她可是国色天香的第一把交椅，一直风光无限，不要说被人当众羞辱，连硬话儿都不曾得到一句，可如今不过去晚了一步就被人当面呵斥、颜面尽失，现在她的一口恶气不敢向杨阁老去发，全都怪在了江小楼的身上！在李香兰看来，小楼今日的解围不是帮忙，而是一种不可掩饰的羞辱！是在挑衅她，你做不到的事，我可以！
李香兰涂着鲜红蔻丹的指甲几乎将帕子划出一条条的痕来，神情变的鲜艳而残忍起来：一个小贱人，来楼里没两天居然就妄想爬到她的头上，哪儿那么容易！
翡翠低头小心地捡起地上的茶盖儿，却突然听到李香兰问了一句：“现在那人在做什么？”
翡翠战战兢兢，大冬天的居然出了一头冷汗，汗水滴下来污了细黛也顾不上，只顾赔笑道：“刚刚奴婢瞧她的丫头出来吩咐准备香汤沐浴。”
李香兰越想越不甘心，刚才包厢里人人对她投以的冷眼一一划过眼前，她霍然站起身，在屋子里踱了两步才缓缓走到翡翠身侧，竟佯作不经意地笑了笑：“香汤沐浴？金玉还真是看重她呀！”
李香兰平素一副高不可攀的模样，偏生客人们还就爱这个调调，所以千方百计捧着，谁料今日难得在杨阁老那里碰了一鼻子灰，她自然要找人发泄心里头的怨愤。还有一条重要的原因，李香兰今年二十二岁，在风月场上年纪已是大了，金玉这两年四处寻找可以替代她的人选都一无所获，偏生莫名其妙冒出来一个江小楼，她可不会甘心这么快就被人取代！
想到李香兰的手段，翡翠不禁打了个冷战：“小姐，如今对她动手，万一……万一……”
李香兰冷冷斜睨她一眼，红唇吐气如兰：“量小非君子，无毒不丈夫，她爬得这样快，只会摔得更惨，你只需要按照我说的去做就好。”
江小楼仿佛看不懂金玉的眼色，面上带着清雅笑容走到阁老身侧坐下。杨阁老斜睨着她：“小丫头年纪不大，口气不小，看来是读过不少诗文了？”
江小楼面不改色：“阁老谬赞，只是认得几个字罢了。”
她何止读过书，年少之时她琴棋书画哪样不通哪样不精，若非如此秦思何至于将她当成最好的礼物送给紫衣侯。只是她不愿意成为他人玩物，故意装作文墨不通、技艺不精，入府后甚至连话都不肯多说半句，只肯做个木头美人，存心想要失宠罢了，却未曾想到不论她如何逃避，都逃不过为人鱼肉的命运。
既如此，她又何必再逃？
江小楼的言谈显然让杨阁老大为不满，他见过的名门千金、青楼名妓等各色女子何止千百，却无一人敢在他面前大放厥词，他不由冷笑，指着旁边一名青衣中年文士道：“你瞧瞧，他比我如何？”
文士连忙道：“阁老，我袁秀不过区区白衣，又怎能和您相比！”
他话说的轻松，可江小楼却在入包厢前就知晓此人身份，他的确是白衣，却是当今陛下身边最为宠爱的词臣。天子身边的奴才都比地方大员要重三分，何况是得到皇帝青睐的白衣卿客？今日若江小楼回答杨阁老强，那就彻底得罪了袁秀。若回答袁秀强，反过来杨阁老也会发怒。怎么说她都是错……
杨阁老不过是在找一个发怒的契机，他要逼着江小楼出丑、认错，挽回刚才的颜面。 一众人等都盯着江小楼，金玉心头一笑，强出头就是这个下场，她可不会挽救江小楼，让她知道教训，将来就会乖乖听话。
江小楼容色淡淡，长睫毛下的双眸婉若秋水，潋滟出摄人的柔情：“阁老，朝臣也；袁公，文人也。经纶朝政，侍君泽民，则袁公不及阁老；嘲风弄月，词章华彩，则阁老不敢望袁公。”
杨阁老听闻此言，足足有半刻的功夫都没有说话。江小楼这个回答实在太妙了，袁秀是多情文人，自然擅长华丽的词章，杨阁老是国家栋梁，自然立足朝堂、福泽万民，再加上她言谈巧妙，语气婉转，并不得罪袁秀，也将阁老架到高空不能下降，活生生叫他发不出火气来。这样的外交辞令，纵然他听了怕也要青眼三分。
智者之间的较量，本就难分胜负，更不宜轻言对错，别看这丫头身份卑贱，杨阁老反倒越发不好与她计较。毕竟才倒是其次，关键是这份随机应变、处变不惊的气度，叫人心折啊！
江小楼又给杨阁老斟酒，始终笑容恬柔。她见识不俗，琴棋书画诗酒茶无一不通、无一不晓，而且她这个人很有意思，任何一个枯燥的话题都能谈的妙趣横生、别有意趣，等到一盏酒喝完，杨阁老酒足饭饱，高高兴兴的告辞离去。
金玉迎上江小楼，脸上笑出一朵花来：“好！好！从今日起，你就升为一等，来人，还不替小楼准备闺房！”
“金玉姐，小楼这个名字用在这里不妥，还是叫我桃夭吧。”江小楼和颜悦色地道。
金玉一怔，随后抚掌大笑：“桃夭、桃夭，果然是个好名字！”
小楼是父亲所取的名字，这等轻贱自己的人又怎配叫一声呢？江小楼笑模笑样，半点不露声色。
一等的姑娘这楼里只有四个，全都是经过悉心调教的，江小楼一夜之间跃升一等，实在叫人难以想象，一时旁人无不投来羡慕嫉妒的眼神。金玉却不理会，她抬举江小楼不光为她的聪明头脑和口齿伶俐，最关键的是刚才江小楼画了一幅画送给杨阁老。
画上的兰花栩栩如生，闻之竟然还有清香拂面，令人啧啧称奇。阁老乃三朝老臣，讨好了他，江小楼的前途光辉灿烂，她怎能不抢先下手？
江小楼面上露出三分笑颜，似是心满意足：“如此，今后就请您多加照拂。”
当初她被吊挂起来毒打之时，金玉用了针刺指甲、铁烙皮肉等种种酷刑也不能让她屈服，还曾气急败坏地大骂道：“我白花花的银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在楼里头供着好看么？打，给我狠狠的打！”
言犹在耳，那一副狰狞模样与如今的笑面菩萨判若两人，而江小楼也是一副彻底想开、心无芥蒂的样子。
可惜金玉忘记了，一个连死都不怕的人，辱骂与皮鞭又如何征服她呢？她以为江小楼转了心性，绝想不到对方早已磨刀霍霍，还在做着摇钱树的春秋大梦。
李香兰的婢女翡翠进了门，瞧见李香兰穿着一身浅白色衫子，下裙上是刺绣描金的红牡丹，只露出樱桃红的鞋尖儿，看起来香艳夺目，唯独一张脸冰雕一样看不出喜怒。翡翠心里不安的很，一脸的笑一下子冻了起来，声音有点发颤：“小姐，茶来了。”
等翡翠把茶摆放在桌子上，李香兰这才懒懒地伸出手捧了茶盏，水未沾唇便勃然变色，鲜艳的红唇中迸出声来：“你这个混账丫头，是诚心要烫死我吗！”
翡翠来不及辩解，那茶盖儿已经劈头打了过来，翡翠额头挨了一下，登时红肿起来，她也不敢去擦，只顾着叩头求饶：“小姐，奴婢错了！奴婢错了！”
李香兰的神情本是极为冷漠，此刻眉头向上竖着，杏眼圆睁，一张艳红的嘴巴咬牙切齿，尖锐的声音如刀一般尖刻：“好啊，你们一个个都打量着我好欺负不是，居然敢拿我寻开心！
翡翠吓得够呛，她当然知道李香兰是在指桑骂槐。从前她可是国色天香的第一把交椅，一直风光无限，不要说被人当众羞辱，连硬话儿都不曾得到一句，可如今不过去晚了一步就被人当面呵斥、颜面尽失，现在她的一口恶气不敢向杨阁老去发，全都怪在了江小楼的身上！在李香兰看来，小楼今日的解围不是帮忙，而是一种不可掩饰的羞辱！是在挑衅她，你做不到的事，我可以！
李香兰涂着鲜红蔻丹的指甲几乎将帕子划出一条条的痕来，神情变的鲜艳而残忍起来：一个小贱人，来楼里没两天居然就妄想爬到她的头上，哪儿那么容易！
翡翠低头小心地捡起地上的茶盖儿，却突然听到李香兰问了一句：“现在那人在做什么？”
翡翠战战兢兢，大冬天的居然出了一头冷汗，汗水滴下来污了细黛也顾不上，只顾赔笑道：“刚刚奴婢瞧她的丫头出来吩咐准备香汤沐浴。”
李香兰越想越不甘心，刚才包厢里人人对她投以的冷眼一一划过眼前，她霍然站起身，在屋子里踱了两步才缓缓走到翡翠身侧，竟佯作不经意地笑了笑：“香汤沐浴？金玉还真是看重她呀！”
李香兰平素一副高不可攀的模样，偏生客人们还就爱这个调调，所以千方百计捧着，谁料今日难得在杨阁老那里碰了一鼻子灰，她自然要找人发泄心里头的怨愤。还有一条重要的原因，李香兰今年二十二岁，在风月场上年纪已是大了，金玉这两年四处寻找可以替代她的人选都一无所获，偏生莫名其妙冒出来一个江小楼，她可不会甘心这么快就被人取代！
想到李香兰的手段，翡翠不禁打了个冷战：“小姐，如今对她动手，万一……万一……”
李香兰冷冷斜睨她一眼，红唇吐气如兰：“量小非君子，无毒不丈夫，她爬得这样快，只会摔得更惨，你只需要按照我说的去做就好。”
第6章 香汤沐浴
国色天香楼里专为一等的姑娘安排了安静清雅的住处，分派给江小楼的院子是挽月楼。屋子在院子的正中，窗口披着大片的紫藤花，里面雕花月门，落地花罩，一切都显得那般古朴精致、秀雅静美，一眼望去比之秦家的绣楼竟还要清雅三分。
回到屋子里，江小楼面上浅笑才慢慢散去。她抚摸着琴案上的古琴，笑容微凝：“这把琴是……”
婢女小蝶笑嘻嘻地道：“小姐，听说您善抚琴，这是专门为你准备的。”
金玉倒真是舍得下血本，看来是拿定主意要让她当摇钱树了。
江小楼信手将琴衣揭去，随手拨了拨琴弦，只觉琴音悠远古雅，有穿透肺腑之势。黑檀方几上还有两本古琴谱，一本是幽兰操，另一本是阳春雪，江小楼翻看了一会儿，面上饶有兴致。小蝶悄悄打量了一会儿她的神情，才垂下头去。
很快有人将一个大箱子抬了进来。小蝶立刻上前指挥着人将东西取出来，只见到内中放着一只玉枕，一副琉璃棋子，两盒时下甄宝斋最流行的牡丹粉，若干首饰钗环，还有几样女孩儿家喜欢的新鲜玩意儿，显然都是刚刚置办的。
江小楼一样一样观赏，小蝶耐心地等她看完了，才道：“小姐，您刚才说要沐浴，奴婢已经吩咐浴房准备好了药汤，您好好泡一泡，去去乏。这药汤里头都是放了好药的，对您伤口的愈合大有助益。”
江小楼深深地看了眉清目秀、颇为讨人喜欢的小蝶一眼，点头道：“好。”
寻常人半月沐浴一次，抬着水盆进屋子，国色天香楼不同，金玉早已派人修建了一座浴房。汉白玉的地面，光滑的浴池，专人供水，每天从早到晚都有热水，用专门的水阀控制冷热。但能够享用这浴池的，整个楼里不出五个人。为了这一个奢华的浴池，不知引来多少人的红眼妒忌，还有人以僭越为名到京兆尹那里告了一状，反倒被京兆尹寻了罪名痛斥一顿，这样一来，大家都明白了许多，再也没有人敢对国色天香楼指手画脚了。
小蝶刚走到浴房门口，便瞧见一个丫头鬼鬼祟祟的，不由提高音量道：“什么人在那里！”
翡翠眼见被发现，连忙过来，强笑道：“奴婢是奉香兰小姐的命来取点热水回去的。”
取水便取水，何至于鬼鬼祟祟的，江小楼盯着那奴婢瞧了一眼，不以为意般地微笑：“去吧。”
翡翠忙不迭地拎着裙子飞快退去，江小楼瞧她背影仿佛有鬼在追，目光不由幽幽出神。李香兰的个性素来清高，又被人捧惯了的，想必今天窝了一肚子火，她的婢女看见自己如同撞鬼，好像做了什么亏心事。不，或者是将要做。
“小姐，您怎么了？”
“没事，走吧。”江小楼进了浴房。
小蝶要替小楼去了衣裳，却被她一个手势阻止，不由露出吃惊神情。
翡翠好容易等江小楼进了浴房，立刻悄悄溜进了浴房小隔间。
“小桐，我来给我家小姐要点洗脸水！”
“哎，我马上准备！”小桐立刻应了，转身在黄铜水壶里倒了水。
翡翠接过却不着急走，反而过去笑嘻嘻地拍了拍小桐的肩膀，道：“好妹妹，瞧你大冬天也热的满头汗，歇息一下，活儿给我罢。”
小桐向来和翡翠感情不错，听了这话感激地道：“不用了，我干活都习惯了！”
翡翠赶紧凑上去咬着耳朵说：“傻丫头，我把小姐赏的茯苓糕热了热，很好吃，就在小厨房温着呢，你快去吧。”
小桐一听咽了下口水，说：“这……恐怕不行，这活儿离不开人。”
翡翠看着她，嗔怪：“不是有我吗？实话跟你说，小姐现在心情不好，我也不敢过去惹她心烦，在你这里躲一躲！”
“那就多谢了！”香兰小姐脾气那是出名的不好，小桐听了这话信以为真，欢喜的将手在围裙上擦擦，如同一只蝴蝶一样地飞出去了。
翡翠见她确实走远了，侧头听着不远处的动静，待确定浴室确实有人之后，她的一颗心突然砰砰直跳，呼吸急促。
眼睛瞪着阀门，手竟然有些发抖。
李香兰说，只要事情办成了就将一切推到小桐的身上，横竖人到时候都毁了，想金玉也不会为此得罪当红的李香兰，可翡翠毕竟胆怯，站了好久都没动静。
突然帘子一掀，冷风猛地窜进来，翡翠吓了一跳，立刻回过头来，却见到李香兰一脸恼恨地站在门口，不由整个人结巴了：“小姐……奴婢……奴婢……”
“没用的东西！”李香兰眯起眼睛，透出阴冷的犀光，三两步上来，一把推开了翡翠。
翡翠有些害怕：“小姐，万一别人知道……”
“知道什么？谁会看见咱们！小桐那丫头只是个粗使的，到时候给点银子就能让她全认了！这种事情你又不是第一次干，怎么还这么窝囊！”李香兰一咬牙，一把握住冷水阀门，用尽力气，猛然一下关上！
她的面上现出得意的冷笑，只等着江小楼被活活烫死！
可是，一片寂静，没有惨叫声，没有沸腾的求救声。
李香兰皱眉，旁边的翡翠连忙道：“小姐，咱们快走吧！”
李香兰这才猛地惊醒：“对，先离开这里！”翡翠刚掀开帘子，却见到一张笑脸在门外等着：“香兰小姐，这是去哪儿啊？”
门外不是别人，而是衣衫齐整、笑容轻浅的江小楼。
李香兰面色一下子变得惨白，失声道：“江小楼……你……”
江小楼面带笑容，声音却平淡：“这天气这么好，出来散步么？”
李香兰心头大为惊骇，几乎说不出话来，翡翠立刻道：“是……是烧水的小桐说水都要留着给您沐浴，奴婢去禀了小姐，这才一同来……想同管事的丫头再商量一下。”
“哦，是么？”江小楼微微一笑。她只以为李香兰素来被人捧惯了，可没有想到这女人心思如此歹毒，不过为了争风吃醋，竟然想要将自己置于死地。
江小楼不知道，这浴室发生过的惨剧不是第一回了，只是全都被金玉用意外遮掩了。 江小楼看了一眼水阀的方向，又看了一眼李香兰，沉下脸道：“既然如此，那就劳烦你跟我去浴池走一趟！”
李香兰面色一变，顿时不说话，扭身往外跑。江小楼眉梢一扬，准确下手一把扣住了李香兰的手腕，她的手劲极大，李香兰一时竟是骇住了：“你……你要干什么！”
江小楼冷笑一声，头也不回地拉着李香兰进了浴房，李香兰鲜红蔻丹的手指扒拉着门框，门框哗啦哗啦地响，却还是抵挡不住被迫松了手。她急得连忙扭头：“翡翠，你是死人啊！”
翡翠吓了一跳，心慌意乱：“江小姐，您快住手！快住手啊！”
浴房在国色天香楼最里边，一般这时候没人来，此刻的响动没有惊动任何人，翡翠在出去喊人和亲自去救李香兰之间犹豫了片刻，一跺脚赶紧跟了上去。小蝶被这一幕完全惊住，只觉得一颗心要跳出来，这时候去叫人根本来不及，她只好也一头跟着闯了进去。
国色天香楼里专为一等的姑娘安排了安静清雅的住处，分派给江小楼的院子是挽月楼。屋子在院子的正中，窗口披着大片的紫藤花，里面雕花月门，落地花罩，一切都显得那般古朴精致、秀雅静美，一眼望去比之秦家的绣楼竟还要清雅三分。
回到屋子里，江小楼面上浅笑才慢慢散去。她抚摸着琴案上的古琴，笑容微凝：“这把琴是……”
婢女小蝶笑嘻嘻地道：“小姐，听说您善抚琴，这是专门为你准备的。”
金玉倒真是舍得下血本，看来是拿定主意要让她当摇钱树了。
江小楼信手将琴衣揭去，随手拨了拨琴弦，只觉琴音悠远古雅，有穿透肺腑之势。黑檀方几上还有两本古琴谱，一本是幽兰操，另一本是阳春雪，江小楼翻看了一会儿，面上饶有兴致。小蝶悄悄打量了一会儿她的神情，才垂下头去。
很快有人将一个大箱子抬了进来。小蝶立刻上前指挥着人将东西取出来，只见到内中放着一只玉枕，一副琉璃棋子，两盒时下甄宝斋最流行的牡丹粉，若干首饰钗环，还有几样女孩儿家喜欢的新鲜玩意儿，显然都是刚刚置办的。
江小楼一样一样观赏，小蝶耐心地等她看完了，才道：“小姐，您刚才说要沐浴，奴婢已经吩咐浴房准备好了药汤，您好好泡一泡，去去乏。这药汤里头都是放了好药的，对您伤口的愈合大有助益。”
江小楼深深地看了眉清目秀、颇为讨人喜欢的小蝶一眼，点头道：“好。”
寻常人半月沐浴一次，抬着水盆进屋子，国色天香楼不同，金玉早已派人修建了一座浴房。汉白玉的地面，光滑的浴池，专人供水，每天从早到晚都有热水，用专门的水阀控制冷热。但能够享用这浴池的，整个楼里不出五个人。为了这一个奢华的浴池，不知引来多少人的红眼妒忌，还有人以僭越为名到京兆尹那里告了一状，反倒被京兆尹寻了罪名痛斥一顿，这样一来，大家都明白了许多，再也没有人敢对国色天香楼指手画脚了。
小蝶刚走到浴房门口，便瞧见一个丫头鬼鬼祟祟的，不由提高音量道：“什么人在那里！”
翡翠眼见被发现，连忙过来，强笑道：“奴婢是奉香兰小姐的命来取点热水回去的。”
取水便取水，何至于鬼鬼祟祟的，江小楼盯着那奴婢瞧了一眼，不以为意般地微笑：“去吧。”
翡翠忙不迭地拎着裙子飞快退去，江小楼瞧她背影仿佛有鬼在追，目光不由幽幽出神。李香兰的个性素来清高，又被人捧惯了的，想必今天窝了一肚子火，她的婢女看见自己如同撞鬼，好像做了什么亏心事。不，或者是将要做。
“小姐，您怎么了？”
“没事，走吧。”江小楼进了浴房。
小蝶要替小楼去了衣裳，却被她一个手势阻止，不由露出吃惊神情。
翡翠好容易等江小楼进了浴房，立刻悄悄溜进了浴房小隔间。
“小桐，我来给我家小姐要点洗脸水！”
“哎，我马上准备！”小桐立刻应了，转身在黄铜水壶里倒了水。
翡翠接过却不着急走，反而过去笑嘻嘻地拍了拍小桐的肩膀，道：“好妹妹，瞧你大冬天也热的满头汗，歇息一下，活儿给我罢。”
小桐向来和翡翠感情不错，听了这话感激地道：“不用了，我干活都习惯了！”
翡翠赶紧凑上去咬着耳朵说：“傻丫头，我把小姐赏的茯苓糕热了热，很好吃，就在小厨房温着呢，你快去吧。”
小桐一听咽了下口水，说：“这……恐怕不行，这活儿离不开人。”
翡翠看着她，嗔怪：“不是有我吗？实话跟你说，小姐现在心情不好，我也不敢过去惹她心烦，在你这里躲一躲！”
“那就多谢了！”香兰小姐脾气那是出名的不好，小桐听了这话信以为真，欢喜的将手在围裙上擦擦，如同一只蝴蝶一样地飞出去了。
翡翠见她确实走远了，侧头听着不远处的动静，待确定浴室确实有人之后，她的一颗心突然砰砰直跳，呼吸急促。
眼睛瞪着阀门，手竟然有些发抖。
李香兰说，只要事情办成了就将一切推到小桐的身上，横竖人到时候都毁了，想金玉也不会为此得罪当红的李香兰，可翡翠毕竟胆怯，站了好久都没动静。
突然帘子一掀，冷风猛地窜进来，翡翠吓了一跳，立刻回过头来，却见到李香兰一脸恼恨地站在门口，不由整个人结巴了：“小姐……奴婢……奴婢……”
“没用的东西！”李香兰眯起眼睛，透出阴冷的犀光，三两步上来，一把推开了翡翠。
翡翠有些害怕：“小姐，万一别人知道……”
“知道什么？谁会看见咱们！小桐那丫头只是个粗使的，到时候给点银子就能让她全认了！这种事情你又不是第一次干，怎么还这么窝囊！”李香兰一咬牙，一把握住冷水阀门，用尽力气，猛然一下关上！
她的面上现出得意的冷笑，只等着江小楼被活活烫死！
可是，一片寂静，没有惨叫声，没有沸腾的求救声。
李香兰皱眉，旁边的翡翠连忙道：“小姐，咱们快走吧！”
李香兰这才猛地惊醒：“对，先离开这里！”翡翠刚掀开帘子，却见到一张笑脸在门外等着：“香兰小姐，这是去哪儿啊？”
门外不是别人，而是衣衫齐整、笑容轻浅的江小楼。
李香兰面色一下子变得惨白，失声道：“江小楼……你……”
江小楼面带笑容，声音却平淡：“这天气这么好，出来散步么？”
李香兰心头大为惊骇，几乎说不出话来，翡翠立刻道：“是……是烧水的小桐说水都要留着给您沐浴，奴婢去禀了小姐，这才一同来……想同管事的丫头再商量一下。”
“哦，是么？”江小楼微微一笑。她只以为李香兰素来被人捧惯了，可没有想到这女人心思如此歹毒，不过为了争风吃醋，竟然想要将自己置于死地。
江小楼不知道，这浴室发生过的惨剧不是第一回了，只是全都被金玉用意外遮掩了。 江小楼看了一眼水阀的方向，又看了一眼李香兰，沉下脸道：“既然如此，那就劳烦你跟我去浴池走一趟！”
李香兰面色一变，顿时不说话，扭身往外跑。江小楼眉梢一扬，准确下手一把扣住了李香兰的手腕，她的手劲极大，李香兰一时竟是骇住了：“你……你要干什么！”
江小楼冷笑一声，头也不回地拉着李香兰进了浴房，李香兰鲜红蔻丹的手指扒拉着门框，门框哗啦哗啦地响，却还是抵挡不住被迫松了手。她急得连忙扭头：“翡翠，你是死人啊！”
翡翠吓了一跳，心慌意乱：“江小姐，您快住手！快住手啊！”
浴房在国色天香楼最里边，一般这时候没人来，此刻的响动没有惊动任何人，翡翠在出去喊人和亲自去救李香兰之间犹豫了片刻，一跺脚赶紧跟了上去。小蝶被这一幕完全惊住，只觉得一颗心要跳出来，这时候去叫人根本来不及，她只好也一头跟着闯了进去。
第7章 威逼利诱
因为关掉了冷水阀门，水中的玫瑰花瓣经过加热散发出热气，闻起来香气四溢，可那水却是沸腾着、翻滚着。李香兰被押到了浴池边上，江小楼一手死死扣住她的脖颈，一条腿跪在她腰间强行将她压住，迫得她动弹不得，口中冷冷道：“你胆子可真大，居然敢用这种法子害人。”
李香兰面色发白，颤抖着道：“我……我不知道，我什么都没做！江小楼你别冤枉我！”
死不悔改？江小楼一把抓起她的头发，迫使她仰起脸，轮圆了胳膊就狠狠的给了她一个耳光，打得十二分的响亮。
“谋害无辜，罪不可恕！”
两个丫头先后跑进来，恰好听见这一声，只觉得江小楼的语气酷似午夜寒枭啾鸣，让人心生可怕寒意。
李香兰没想到江小楼真的动手，一张白皙面孔上顿时多了五道指痕，心头不由恼怒，大声喊道：“快来人啊！江小楼发疯了！快来人啊！”
翡翠立刻扑上来要救她家小姐，江小楼瞥她一眼：“上前一步，我就将你家小姐丢下去！”
翡翠心头一颤，登时不敢轻举妄动。
江小楼勾唇一笑，盯着小蝶道：“关上门。”
小蝶不知所措，站在原地半天都没敢动。江小楼漫不经心，眼底却浮起一层霜色：“你以为今天的事情你能跑得掉？”
金玉叫自己看住江小楼，自己当然不能让她出事，再者姑娘们之间争风吃醋的事情多了，今天的事情闹大了，李香兰和江小楼都不会被罚，自己和翡翠一定不会有好果子吃，如果江小楼能够有法子堵住李香兰的嘴巴才最好！小蝶一咬牙，反身迅速落了门闩。
李香兰惊骇地看着小蝶关上门，不停地挣扎扭动：“江小楼，你不能私下处置我！你才来几天，有什么事情都得交给金玉姐！”
江小楼瞧见她这样，忍不住摇头轻笑：“之前我来到楼里，你就百般在金玉跟前挑拨离间，今天我不计前嫌替你解围，你却反而迁怒于我，真当我是软柿子吗！”还不待李香兰反应过来，她已经迫使对方的面孔逼近了那热气蒸腾的水池。
“你知道，我本来对你那把椅子不感兴趣，是你自己送上门来！”
翡翠动了动，可是触及江小楼微带锋刃的眼芒，所有动作立刻顿住不敢靠近。
江小楼被压抑到了极致，迸发出来的情绪如同火焰爆发，那种被刻意培养出来的娇滴滴、怯生生的闺秀气质全无，反而透露出一种杀伐果断的凌厉。她体内蒸腾的那一种怨恨，将过去的一切全部推翻。当她决心抛弃从前那个软弱可欺的江小楼，她就变得充满决心，这一切，都是这些人逼出来的！
谁挡在她的面前，就是她的敌人。
李香兰的头皮几乎被那股大力扯掉，她万万想不到江小楼一个女孩子居然有这种疯力气，无论如何动弹不得，痛得眼泪直掉，连忙软了语气道：“江小楼，江小楼！我错了！我真的错了！我不是故意的——”
“不是故意的？那你就是诚心的！”江小楼柔美的面孔，顿时冷漠又残酷，有杀伐果断的冰冷。
对不起？对不起有用么，想要让她活活烫死，说句对不起就能求得原谅？！她已经不愿意再听别人对她说对不起了，每个人都会犯错，可有些错误是不可能被原谅的。江小楼清丽的面孔涌现出一丝冰冷，整个人柔柔弱弱，表情却又雷霆般威严，莫名叫人心口发紧。她将李香兰的头颅逼近了滚烫的水池，道：“刚才我若是在池子里，已经浑身一块好皮都没了，现在也该让你尝尝这滋味。香兰小姐，下一回可要记得，千万不要惹我生气。”
话音刚落，李香兰的半边面孔要被生生按入滚烫的热水中。李香兰尖叫，身下腥臊液体控制不住地打湿了裙子，叫声几乎掀翻了屋顶。
翡翠惨叫一声，浑身一抖，跪了下去，拼命爬过去死死拖住江小楼苦苦哀求。
江小楼瞧见李香兰如此胆怯，不由一声冷笑，把手一松，李香兰一下子栽倒在地上，捂住自己的左脸哀号不止。她那张娇媚的面孔尽管没有完全浸入滚水，却已经是赤红一片，满是燎泡。
“你为了私欲和泄愤，不惜伤害别人的性命，这次不过给你个小小教训。若是下次再乱来，我可有一份大礼送给你！”
江小楼一字一顿，说的极慢，往日柔婉的嗓音却有惊雷之势。
李香兰两眼一翻，瞬间昏迷过去！江小楼淡淡地对着两个几乎木雕一般的婢女道：“好了，现在去通报金玉吧。”
消息传出去后，金玉偏偏外出未能赶回，李香兰的房间里，婢女翡翠跪在地上，战战兢兢。
李香兰昏迷不醒，半边面孔烫的全是燎泡，形容可怖。
大夫替她整治了一番，才叹息道：“小姐性命无碍，只是一定要静养，好好服药，不可轻易动怒更不能见风，否则……恐怕要一辈子顶着疤痕了。”
江小楼倒是神色自若：“多谢大夫。”
等大夫出去，李香兰猛然惊醒，却见到帐子外头坐着一个人影，身形娇弱，面容清丽，正是刚才还凶神恶煞的江小楼，她心头惊恐，厉声道：“滚！滚出去！快滚出去！来人啊！”
“如果我是你，我就不会这样失态。”江小楼喝了一口茶，轻轻一笑。
李香兰恨声道：“我一定会告诉金玉姐，让她——”
“是你意图谋害我的性命，我本来还想替你遮掩，既然这样，那还是免了。你说金玉知道你的脸孔有一辈子好不了的可能，她会怎么对待你？是花重金替你医治，还是让你立刻滚出去，啧啧，我也很想知道。”江小楼悠闲地说道。
李香兰震惊地盯着对方，此刻江小楼的面孔清丽逼人，眼底却满是寒峭与萧杀，令她心口发紧。
江小楼微笑道：“李香兰，我素来是很大度的。”
李香兰牙齿几乎在发抖：“你……你这个疯子！”
江小楼笑容平常：“瞧你，咱们不过闲话两句，怎么吓成这个样子！”她突然将茶杯放在一边，主动坐上了床，靠近李香兰，眼眸微睐，柔柔一笑：“香兰姐姐，咱们今后可要和睦相处！”
李香兰惊恐地看进了对方的眼睛，江小楼仿佛变成了另外一个人。
冷漠，荒芜，叫人胆战心惊。美目流转之间，竟然见不到一丝感情。
李香兰害怕地向后缩了缩。
江小楼突然伸出手，李香兰惊骇地拼命向后退，可是对方纤纤玉手落在她的肩膀上，轻轻抚平了她白色中衣的褶皱，柔声道：“怕什么，我若是想要你的命，刚才就可以直接把你丢进沸水里去的，你放心吧，我会留着你，让你好好看着。”
“看……看什么……”李香兰的声音抖动得格外厉害。
“看什么，你终有一日会明白的。”江小楼笑得更加和蔼可亲，语气也格外轻柔，可是李香兰却恐惧的浑身发抖。
就在这时候，外头传来一阵喧哗，金玉快步走了进来，她刚刚从外头赶回楼里就听说了这个糟糕的消息，一脸急色：“香兰，你这是怎么了？！”
江小楼弧线优美的唇角微翘，浮现了一丝笑容。
因为关掉了冷水阀门，水中的玫瑰花瓣经过加热散发出热气，闻起来香气四溢，可那水却是沸腾着、翻滚着。李香兰被押到了浴池边上，江小楼一手死死扣住她的脖颈，一条腿跪在她腰间强行将她压住，迫得她动弹不得，口中冷冷道：“你胆子可真大，居然敢用这种法子害人。”
李香兰面色发白，颤抖着道：“我……我不知道，我什么都没做！江小楼你别冤枉我！”
死不悔改？江小楼一把抓起她的头发，迫使她仰起脸，轮圆了胳膊就狠狠的给了她一个耳光，打得十二分的响亮。
“谋害无辜，罪不可恕！”
两个丫头先后跑进来，恰好听见这一声，只觉得江小楼的语气酷似午夜寒枭啾鸣，让人心生可怕寒意。
李香兰没想到江小楼真的动手，一张白皙面孔上顿时多了五道指痕，心头不由恼怒，大声喊道：“快来人啊！江小楼发疯了！快来人啊！”
翡翠立刻扑上来要救她家小姐，江小楼瞥她一眼：“上前一步，我就将你家小姐丢下去！”
翡翠心头一颤，登时不敢轻举妄动。
江小楼勾唇一笑，盯着小蝶道：“关上门。”
小蝶不知所措，站在原地半天都没敢动。江小楼漫不经心，眼底却浮起一层霜色：“你以为今天的事情你能跑得掉？”
金玉叫自己看住江小楼，自己当然不能让她出事，再者姑娘们之间争风吃醋的事情多了，今天的事情闹大了，李香兰和江小楼都不会被罚，自己和翡翠一定不会有好果子吃，如果江小楼能够有法子堵住李香兰的嘴巴才最好！小蝶一咬牙，反身迅速落了门闩。
李香兰惊骇地看着小蝶关上门，不停地挣扎扭动：“江小楼，你不能私下处置我！你才来几天，有什么事情都得交给金玉姐！”
江小楼瞧见她这样，忍不住摇头轻笑：“之前我来到楼里，你就百般在金玉跟前挑拨离间，今天我不计前嫌替你解围，你却反而迁怒于我，真当我是软柿子吗！”还不待李香兰反应过来，她已经迫使对方的面孔逼近了那热气蒸腾的水池。
“你知道，我本来对你那把椅子不感兴趣，是你自己送上门来！”
翡翠动了动，可是触及江小楼微带锋刃的眼芒，所有动作立刻顿住不敢靠近。
江小楼被压抑到了极致，迸发出来的情绪如同火焰爆发，那种被刻意培养出来的娇滴滴、怯生生的闺秀气质全无，反而透露出一种杀伐果断的凌厉。她体内蒸腾的那一种怨恨，将过去的一切全部推翻。当她决心抛弃从前那个软弱可欺的江小楼，她就变得充满决心，这一切，都是这些人逼出来的！
谁挡在她的面前，就是她的敌人。
李香兰的头皮几乎被那股大力扯掉，她万万想不到江小楼一个女孩子居然有这种疯力气，无论如何动弹不得，痛得眼泪直掉，连忙软了语气道：“江小楼，江小楼！我错了！我真的错了！我不是故意的——”
“不是故意的？那你就是诚心的！”江小楼柔美的面孔，顿时冷漠又残酷，有杀伐果断的冰冷。
对不起？对不起有用么，想要让她活活烫死，说句对不起就能求得原谅？！她已经不愿意再听别人对她说对不起了，每个人都会犯错，可有些错误是不可能被原谅的。江小楼清丽的面孔涌现出一丝冰冷，整个人柔柔弱弱，表情却又雷霆般威严，莫名叫人心口发紧。她将李香兰的头颅逼近了滚烫的水池，道：“刚才我若是在池子里，已经浑身一块好皮都没了，现在也该让你尝尝这滋味。香兰小姐，下一回可要记得，千万不要惹我生气。”
话音刚落，李香兰的半边面孔要被生生按入滚烫的热水中。李香兰尖叫，身下腥臊液体控制不住地打湿了裙子，叫声几乎掀翻了屋顶。
翡翠惨叫一声，浑身一抖，跪了下去，拼命爬过去死死拖住江小楼苦苦哀求。
江小楼瞧见李香兰如此胆怯，不由一声冷笑，把手一松，李香兰一下子栽倒在地上，捂住自己的左脸哀号不止。她那张娇媚的面孔尽管没有完全浸入滚水，却已经是赤红一片，满是燎泡。
“你为了私欲和泄愤，不惜伤害别人的性命，这次不过给你个小小教训。若是下次再乱来，我可有一份大礼送给你！”
江小楼一字一顿，说的极慢，往日柔婉的嗓音却有惊雷之势。
李香兰两眼一翻，瞬间昏迷过去！江小楼淡淡地对着两个几乎木雕一般的婢女道：“好了，现在去通报金玉吧。”
消息传出去后，金玉偏偏外出未能赶回，李香兰的房间里，婢女翡翠跪在地上，战战兢兢。
李香兰昏迷不醒，半边面孔烫的全是燎泡，形容可怖。
大夫替她整治了一番，才叹息道：“小姐性命无碍，只是一定要静养，好好服药，不可轻易动怒更不能见风，否则……恐怕要一辈子顶着疤痕了。”
江小楼倒是神色自若：“多谢大夫。”
等大夫出去，李香兰猛然惊醒，却见到帐子外头坐着一个人影，身形娇弱，面容清丽，正是刚才还凶神恶煞的江小楼，她心头惊恐，厉声道：“滚！滚出去！快滚出去！来人啊！”
“如果我是你，我就不会这样失态。”江小楼喝了一口茶，轻轻一笑。
李香兰恨声道：“我一定会告诉金玉姐，让她——”
“是你意图谋害我的性命，我本来还想替你遮掩，既然这样，那还是免了。你说金玉知道你的脸孔有一辈子好不了的可能，她会怎么对待你？是花重金替你医治，还是让你立刻滚出去，啧啧，我也很想知道。”江小楼悠闲地说道。
李香兰震惊地盯着对方，此刻江小楼的面孔清丽逼人，眼底却满是寒峭与萧杀，令她心口发紧。
江小楼微笑道：“李香兰，我素来是很大度的。”
李香兰牙齿几乎在发抖：“你……你这个疯子！”
江小楼笑容平常：“瞧你，咱们不过闲话两句，怎么吓成这个样子！”她突然将茶杯放在一边，主动坐上了床，靠近李香兰，眼眸微睐，柔柔一笑：“香兰姐姐，咱们今后可要和睦相处！”
李香兰惊恐地看进了对方的眼睛，江小楼仿佛变成了另外一个人。
冷漠，荒芜，叫人胆战心惊。美目流转之间，竟然见不到一丝感情。
李香兰害怕地向后缩了缩。
江小楼突然伸出手，李香兰惊骇地拼命向后退，可是对方纤纤玉手落在她的肩膀上，轻轻抚平了她白色中衣的褶皱，柔声道：“怕什么，我若是想要你的命，刚才就可以直接把你丢进沸水里去的，你放心吧，我会留着你，让你好好看着。”
“看……看什么……”李香兰的声音抖动得格外厉害。
“看什么，你终有一日会明白的。”江小楼笑得更加和蔼可亲，语气也格外轻柔，可是李香兰却恐惧的浑身发抖。
就在这时候，外头传来一阵喧哗，金玉快步走了进来，她刚刚从外头赶回楼里就听说了这个糟糕的消息，一脸急色：“香兰，你这是怎么了？！”
江小楼弧线优美的唇角微翘，浮现了一丝笑容。
第8章 声名大噪
江小楼眼眸淡淡，只是微笑：“大夫说只是一点小伤，过不了几个月就能痊愈，只可惜……最近香兰姐姐不能见客了。”
她说话的时候带着一种格外的轻柔，像是发自内心的关切。李香兰只觉得后背一阵阵起了鸡皮，极为恐惧地盯着江小楼。
金玉点头，随即细细打量着李香兰的面颊，皱眉道：“香兰，你这是怎么了？好端端怎么会烫伤？！”
李香兰一阵颤抖，原本要说的话几乎脱口而出，就在这时，她下意识地看了江小楼一眼，对方神色静默，眼神平淡，完全是一副满不在意的神情。
想到刚才对方的威胁，还有那种狠毒的劲头，李香兰出口的话立刻改了：“是……是我去沐浴，谁知道那管事的丫头不尽心，竟然错开了热水……”
江小楼叹息一声：“好在发现得早……”
李香兰几乎气得要吐血，恨不能将一切托盘而出，可她脑海中始终浮现起江小楼那种阴冷的眼神，对方是来真的，绝非开玩笑，若是自己说出一切，只怕……更何况自己有把柄握在她手上，说出来不但讨不到半点好处还会加重惩罚。万一让金玉知道自己可能会毁容，只怕现在就得挪出去，金玉这等自私的人不会为了一个毁容女子得罪一颗将来的摇钱树。
她咽了咽口水，哀戚道：“是，都是我运气不好！”
金玉眼珠子一转，面露怜惜道：“你的脸可一定得当心，千万不能有破损。”
果然金玉只关心容貌，这可是将来赚钱的资本。江小楼看了李香兰一眼，李香兰的心瞬间拎了起来，而翡翠也只顾垂着头不敢说半个字。
江小楼秋水明媚的眼神闪动：“香兰姐，你好好休息，我会再来看望你的。”
她这么说，眼底却是充满了嘲讽神色。
眼看着她脚步轻快地走出去，金玉看着李香兰那半张脸越发烦心，便也勉强安慰了几句就跟着离去。
眼前再没外人之后，李香兰哇地一声痛哭出来：“疯子！疯子！她是个彻头彻尾的疯子！”她一边说，却突然用被子蒙住了面孔，然后不论翡翠怎么安慰，都不敢再开口说一个字。
从房间里出来，江小楼看了一眼天色，乌云遮住了月亮，黑沉沉看不到一丝光亮。
今天对李香兰动手的时候，她心底剧烈地挣扎着。
虽然心底在颤抖，她还是迈出了这一步，这一步走出，她就绝不会再回头。
她每走一步，心头都在滴血，舍弃的不只是那些心如蛇蝎的人，更重要的，她舍弃了自己！
如果父亲和大哥还在，她可以装作没有伤痛，没有阴霾，她可以学习原谅。
可是，他们都走了。
人生漫漫，世间险恶，就只有她一人，再也没有人相伴。
她再也没办法快乐地奔跑，毫无顾忌地笑。
一滴雨珠落在她的面上，她仰起头，看着阴沉沉的天空，不知什么时候，雨水越下越大，小蝶连忙撑开伞替她挡着。
她却微微一笑，笑容淡漠。
没有人相伴才好。
没有人陪着，她就只能靠自己，必须靠自己！
大雨泯灭了她的感情，这样才好啊，把她的过去抹去，不留痕迹。
江小楼侧头看了小蝶一眼，眼底碎芒莹莹：“今天的事情你想要说，就尽管去吧。”
小蝶面色一变，立刻垂下头去：“奴婢的职责只是照顾小姐，其他一概不知。”
杨阁老离开国色天香之后，人前人后却对江小楼的才思敏捷大加赞赏，而那一位被小楼称赞的词人袁秀也作了一首词来赞颂她的容貌，一时之间消息流传开来，人人都知道国色天香楼来了一位桃夭姑娘，据说这位姑娘不但有闭月羞花之容，沉鱼落燕之色，而且琴棋书画无所不精，绝非一般青楼女子可比。
这一位桃夭，自然便是江小楼。金玉放了消息出去，言明她本是出自大户人家、书香门第，只因家中突遭意外，迫不得已进入国色天香。金玉早已说明，要会这女子，客人须持有拜贴，于是早有无数心生好奇的达官贵人、文人雅士，伸长了脖子把大张大张的银票并随拜贴交与金玉，只盼一睹美人风采。只可惜这些人大多都白等一晚，所有的银票和拜贴一并又给退了回来，这位姑娘暂时不见客。
权力即春药，越是高官与巨商，身边越少不了有人献媚。要想虏获这些人的心，多半需要欲擒故纵，冷若冰霜也可谓绝不夸张。金玉最明白所谓得不到的永远在骚动，越是地位超群的风尘女子，卖笑、卖唱的次数就会依次减少，越是让客人不满足，魅力和吸引力也就越大。所以金玉耐着性子等了七天，直到外头闹得沸沸扬扬、喧嚣尘上的时候终于坐不住了，扭着纤腰来了小楼住处。
江小楼正卷着袖子在画一幅画，小蝶在一旁磨墨。当金玉走进去的时候，只见到江小楼衣着朴素，面上也没涂脂抹粉，面色却白皙得像一块温润的玉。金玉笑嘻嘻地道：“小楼，你在这里窝了七天，也该见客了吧！”
江小楼认真地给画儿添上最后一笔，才抬起头来看了金玉一眼：“心急吃不了热豆腐，您有什么好着急的呢？”
金玉以为她要推诿，不由把脸一沉：“当初咱们可是说好的，你若这一回想要耍什么花样，可别怪我不客气！”
软硬兼施，变脸如翻书就是眼前这女人的最大特色。
江小楼施施然地一笑，声音清冽慵懒：“那就请金玉姐告诉外面那些人，见面银子一百两，吃一杯香茶两百两，清弹一曲三百两，若是要求画，非五百两不可。”
金玉目瞪口呆地看着江小楼，一时没反应过来。
在大周，官员的薪水很低，一个正三品的官年薪不过五百两，前朝还有一位姓张的清官，死后遗产只有十多两银子，国色天香楼里姑娘随便拣出一件首饰，都比他的遗产贵重。当然，青楼有空子可钻，官场亦然，便是这位所谓清官，死后一样留下许多珍奇字画，随便挑一幅字画就能超过金玉的大半资产，所以一等姑娘漫天要价并不少见，可见一面就要一百两，也实在是太匪夷所思了。
见对方愕然，江小楼不经意抬手拂过自己的鬓角，慢慢道：“你只需要按照我说的去做，保管你赚钱就是。”
金玉眼睛一瞥就看见江小楼露出的半截手臂虽然素白，却能瞧见三两条微淡伤痕……不由皱了皱眉头，心道这丫头好大的口气，身子如此破败，当真以为自己超凡脱俗不成！
江小楼眼眸淡淡，只是微笑：“大夫说只是一点小伤，过不了几个月就能痊愈，只可惜……最近香兰姐姐不能见客了。”
她说话的时候带着一种格外的轻柔，像是发自内心的关切。李香兰只觉得后背一阵阵起了鸡皮，极为恐惧地盯着江小楼。
金玉点头，随即细细打量着李香兰的面颊，皱眉道：“香兰，你这是怎么了？好端端怎么会烫伤？！”
李香兰一阵颤抖，原本要说的话几乎脱口而出，就在这时，她下意识地看了江小楼一眼，对方神色静默，眼神平淡，完全是一副满不在意的神情。
想到刚才对方的威胁，还有那种狠毒的劲头，李香兰出口的话立刻改了：“是……是我去沐浴，谁知道那管事的丫头不尽心，竟然错开了热水……”
江小楼叹息一声：“好在发现得早……”
李香兰几乎气得要吐血，恨不能将一切托盘而出，可她脑海中始终浮现起江小楼那种阴冷的眼神，对方是来真的，绝非开玩笑，若是自己说出一切，只怕……更何况自己有把柄握在她手上，说出来不但讨不到半点好处还会加重惩罚。万一让金玉知道自己可能会毁容，只怕现在就得挪出去，金玉这等自私的人不会为了一个毁容女子得罪一颗将来的摇钱树。
她咽了咽口水，哀戚道：“是，都是我运气不好！”
金玉眼珠子一转，面露怜惜道：“你的脸可一定得当心，千万不能有破损。”
果然金玉只关心容貌，这可是将来赚钱的资本。江小楼看了李香兰一眼，李香兰的心瞬间拎了起来，而翡翠也只顾垂着头不敢说半个字。
江小楼秋水明媚的眼神闪动：“香兰姐，你好好休息，我会再来看望你的。”
她这么说，眼底却是充满了嘲讽神色。
眼看着她脚步轻快地走出去，金玉看着李香兰那半张脸越发烦心，便也勉强安慰了几句就跟着离去。
眼前再没外人之后，李香兰哇地一声痛哭出来：“疯子！疯子！她是个彻头彻尾的疯子！”她一边说，却突然用被子蒙住了面孔，然后不论翡翠怎么安慰，都不敢再开口说一个字。
从房间里出来，江小楼看了一眼天色，乌云遮住了月亮，黑沉沉看不到一丝光亮。
今天对李香兰动手的时候，她心底剧烈地挣扎着。
虽然心底在颤抖，她还是迈出了这一步，这一步走出，她就绝不会再回头。
她每走一步，心头都在滴血，舍弃的不只是那些心如蛇蝎的人，更重要的，她舍弃了自己！
如果父亲和大哥还在，她可以装作没有伤痛，没有阴霾，她可以学习原谅。
可是，他们都走了。
人生漫漫，世间险恶，就只有她一人，再也没有人相伴。
她再也没办法快乐地奔跑，毫无顾忌地笑。
一滴雨珠落在她的面上，她仰起头，看着阴沉沉的天空，不知什么时候，雨水越下越大，小蝶连忙撑开伞替她挡着。
她却微微一笑，笑容淡漠。
没有人相伴才好。
没有人陪着，她就只能靠自己，必须靠自己！
大雨泯灭了她的感情，这样才好啊，把她的过去抹去，不留痕迹。
江小楼侧头看了小蝶一眼，眼底碎芒莹莹：“今天的事情你想要说，就尽管去吧。”
小蝶面色一变，立刻垂下头去：“奴婢的职责只是照顾小姐，其他一概不知。”
杨阁老离开国色天香之后，人前人后却对江小楼的才思敏捷大加赞赏，而那一位被小楼称赞的词人袁秀也作了一首词来赞颂她的容貌，一时之间消息流传开来，人人都知道国色天香楼来了一位桃夭姑娘，据说这位姑娘不但有闭月羞花之容，沉鱼落燕之色，而且琴棋书画无所不精，绝非一般青楼女子可比。
这一位桃夭，自然便是江小楼。金玉放了消息出去，言明她本是出自大户人家、书香门第，只因家中突遭意外，迫不得已进入国色天香。金玉早已说明，要会这女子，客人须持有拜贴，于是早有无数心生好奇的达官贵人、文人雅士，伸长了脖子把大张大张的银票并随拜贴交与金玉，只盼一睹美人风采。只可惜这些人大多都白等一晚，所有的银票和拜贴一并又给退了回来，这位姑娘暂时不见客。
权力即春药，越是高官与巨商，身边越少不了有人献媚。要想虏获这些人的心，多半需要欲擒故纵，冷若冰霜也可谓绝不夸张。金玉最明白所谓得不到的永远在骚动，越是地位超群的风尘女子，卖笑、卖唱的次数就会依次减少，越是让客人不满足，魅力和吸引力也就越大。所以金玉耐着性子等了七天，直到外头闹得沸沸扬扬、喧嚣尘上的时候终于坐不住了，扭着纤腰来了小楼住处。
江小楼正卷着袖子在画一幅画，小蝶在一旁磨墨。当金玉走进去的时候，只见到江小楼衣着朴素，面上也没涂脂抹粉，面色却白皙得像一块温润的玉。金玉笑嘻嘻地道：“小楼，你在这里窝了七天，也该见客了吧！”
江小楼认真地给画儿添上最后一笔，才抬起头来看了金玉一眼：“心急吃不了热豆腐，您有什么好着急的呢？”
金玉以为她要推诿，不由把脸一沉：“当初咱们可是说好的，你若这一回想要耍什么花样，可别怪我不客气！”
软硬兼施，变脸如翻书就是眼前这女人的最大特色。
江小楼施施然地一笑，声音清冽慵懒：“那就请金玉姐告诉外面那些人，见面银子一百两，吃一杯香茶两百两，清弹一曲三百两，若是要求画，非五百两不可。”
金玉目瞪口呆地看着江小楼，一时没反应过来。
在大周，官员的薪水很低，一个正三品的官年薪不过五百两，前朝还有一位姓张的清官，死后遗产只有十多两银子，国色天香楼里姑娘随便拣出一件首饰，都比他的遗产贵重。当然，青楼有空子可钻，官场亦然，便是这位所谓清官，死后一样留下许多珍奇字画，随便挑一幅字画就能超过金玉的大半资产，所以一等姑娘漫天要价并不少见，可见一面就要一百两，也实在是太匪夷所思了。
见对方愕然，江小楼不经意抬手拂过自己的鬓角，慢慢道：“你只需要按照我说的去做，保管你赚钱就是。”
金玉眼睛一瞥就看见江小楼露出的半截手臂虽然素白，却能瞧见三两条微淡伤痕……不由皱了皱眉头，心道这丫头好大的口气，身子如此破败，当真以为自己超凡脱俗不成！
第9章檀郎来了
金玉刚要开口，低眼却看到窗外飞来的一只蝴蝶竟然落在了江小楼的画上，不由瞠目结舌。再仔细一瞧，画上几片兰叶，两朵兰花，构图简洁、舒展，尤其那兰花十分饱满，兰叶互不交叉，用笔竟丝毫不似一般女子细软，反而显得沉稳流畅，挺拔刚劲。不由啧啧称奇道：“果真是好兰、好画，居然连蝴蝶都能引来，我还真是找到宝贝了！难怪连杨阁老都啧啧称奇……只是，为什么你画的兰花没有根？” 江小楼微微一笑：“我自己便是个无根可依、无家可回的人，即使画了根，叫她生长在哪里呢？！” 金玉闻言一震，不由细细端详对方神情，却看不出丝毫端倪，她心头莫名有些不安，却是笑了笑：“好，一切就照你刚才所言！” 小蝶送金玉出门，跨过门槛的时候，金玉回头下意识地看了江小楼一眼，小楼已经低下头去又铺开了宣纸，那一双垂下的明眸极潋滟，隐有秋水的涟漪。这一幕场景如同墨色，慢慢在金玉心头浸开，有细小的怀疑遥遥而来，转瞬即逝。
单薄苍白的女孩，如同一个风都吹得走的纸人，又能翻得起什么风浪！ 她心底嗤笑自己多虑，却又不由压低声音道：“好好盯着她，若出了什么差错，仔细你的皮！” 小蝶被金玉那毒蛇一般的眼神惊了惊，连忙垂头：“是。” 屋子里，江小楼抬起眼睛，紧紧地抿着嘴，明眸闪亮，有一种平静中暗涌的情绪。 金玉以为她会逃避，可江小楼不会。过去，当人生的不幸压上她的肩头时，她从不反抗，只一味地包容，面对厄运时，总是第一个反应：忍耐。 可后来她才明白，退一步的结果不是海阔天空，而是万劫不复。可悲的是，她直到躺进棺材的时候才发现，她的内心总是不安的，动摇的。秦思曾经说过她是一个柔弱的女子，她便也真的如他所希望的那样，满足于别人给予的一切，既看不到危机的来临，也看不到自身的不幸，被人一再逼入绝境的时候甚至没有孤注一掷的勇气。
而现在，她的前方没有光明没有出路，哪怕要她一路披荆斩棘，流着鲜红的血，剧痛着也要顽强地支撑下去，硬生生闯出一条路来！ 国色天香楼，辉煌的灯火伴着歌声，如水一般从门扉花窗的每一个精巧的缝隙里流泻出来，一辆华丽的马车稳稳当当的在门前停下，明明没有护卫鸣锣开道，却仿佛无形中劈开了一条道路，行人纷纷避让。 “卫公公，国色天香楼到了。”一道清润的嗓音响起，马车里率先下来一个美男子，他生着饱满的额头，浓密的眉毛，眼睛长长的，鼻梁高挺，正是谢连城。 随着他的话音刚落，马车里下来一个面白无须的中年男子，一身淡青色的长袍，脚踏半旧不新的黑色布履，衣着分外朴素，与谢连城并肩进了国色天香楼。 谢连城刚跨进正厅，金玉就忙闻讯赶来，她头簪精工细致的绢花，腰系洒金的大红罗裙，人还未到，香气早已扑鼻，声音带着十二万分的欣喜：“谢公子肯赏光，国色天香楼真是蓬荜生辉啊！”
谢家是巨富，又是皇商，与皇室的渊源颇深，外人虽然不知究竟，却也知道谢家绝非一般的商门，便是金玉这等素来眼高于顶的人也要青眼以待。 谢连城似司空见惯，将金玉那一只攀附上来的鲜红蔻丹长指轻轻拂去，笑道：“金老板，今儿的主客可不是我。” 金玉眼睛一飞，一眼瞧出旁边那面白无须的中年人是何种身份，不由微笑起来。大周一朝，皇帝对太监颇多宠幸和倚赖，在宫中得脸的大太监又格外不同，从当年开国皇帝赐宫女给太监王充为夫人之后，这宫中有名望的大太监几乎人人都有一位正室夫人，虽没有诰命封赠，却与寻常男人家中正儿八经的主母别无二致，所以金玉对太监出现在风月场所并无多少惊讶，更何况并非人人来此地都是为了赏风弄月，多的是来谈生意的，眼前这两位显然就是如此。她笑容更加灿烂：“那么，二位里边儿请。”
刚进国色天香大堂，只见到整个大厅布置得格调高雅，富丽堂皇，大堂中坐了有八成满的客人，皆是身着华服，非富即贵，绝大多数揽了美人吟诗作对、唱和饮宴。当中绣凳上坐着一个脸色白嫩的美貌女子，怀里抱着月琴，轻轻拨动琴弦，启开朱唇，缠缠绵绵的唱着。在各桌之间往来穿梭的婢女们更是生得身姿窈窕、面容俏丽，好一派清雅风流景象，让人丝毫生不出不堪入目之感。 见到他们几人进来，所有人的眼光“唰”的一下都扫了过来。 “谢公子……” “是谢公子……” “檀郎来了……” 大周一朝，对于美男子的最好形容便是檀郎，而在阅美无数的姑娘们眼中，能称得上檀郎的着实凤毛菱角。整个大厅在瞧见谢连城的瞬间，四处都是压抑着兴奋的声音，还有人“蹬蹬蹬”的往楼上跑想要去招呼人来瞧，整个空气中洋溢着一种蠢蠢欲动的倾慕之情。 谢连城缓步走来，在烛火通明的大厅更加显得美如冠玉，皎若朗月，那一头漆黑的发下，肤似冷玉，眉如墨裁，眼波轻轻闪动之间俊朗绝俗，顾望之际夺人心魄。
真可谓陌上人如玉，公子世无双。 有些不熟悉谢连城的寻欢客俱都眼前一亮，已经在开始小声打听这位陌生的俊美公子是谁了。 金玉腻声道：“两位请包厢坐一坐。” 谢连城对一切早已见怪不怪，与卫公公二人径自落了座，将外界一切议论摒于门外。二人商议完正事，卫公公兴致颇高，特地请了人来唱曲。不一会儿就有四名妙龄少女进了包厢，绯色衣服上绣着描金的牡丹花，显得异常美丽，四人分别抱有琵琶，古琴，玉笛，萧，同时笑吟吟地屈膝行礼，然后开始表演。 卫公公看了一会儿，兴味索然：“人和曲子都不错，但都说国色天香楼美人如云，咱家瞧着也不过如此。” 这四名女子都算中上之姿，但宫中何等天仙国色没有见过，难怪卫公公不以为然。谢连城笑了笑，不置可否。站在他身后的怀安瞪大了眼睛，心道这位公公好生挑剔。
四名少女一愣，互相对视一眼，领头的嫣然一笑：“您有所不知，似我等寻常的只在外头逗个趣，咱们国色天香楼里面的一等姑娘个个天仙一般，真正的重头戏还在后头。先生若是不信，待会儿便是我们新近名声大噪的桃夭姑娘搭台表演，您一瞧便知。” 卫公公微微一笑：“哦，那我倒是要看看。” 大周传到第五世，君王开明，藏富于民，一派欣欣向荣的场景。 当今天子喜管弦丝乐，贵族们争相效仿天子名士风范，民间便也大兴此道。 自古以来才子就跟佳人分不开，本朝文风开放，达官贵人、才子名流皆以风流自视，寻常出游、饮宴、诗会统统都离不开这些风流佳人的陪伴，而国色天香楼更是个中翘楚，世人皆知这里的一等美人要比宫中妃嫔都要艳上三分，卫宏此行当然也有好奇之心，若有可能么，寻摸个绝色佳人……将来说不定能派上大用场。 这二楼设计巧妙，一个个包厢相互独立。客人在包厢内往下能清晰的看清场中人，外人却难以窥破其中奥秘，着实颇费心思。 突然听见一声鼓弦响动，卫公公向楼下望去。此时不但国色天香楼包厢全满，便是楼下也已坐满了名门公子，巨富豪客，远远围着一个小戏台。人人都是京城里非富即贵的大人物，却都翘首以盼，几乎扭伤了脖子。
金玉刚要开口，低眼却看到窗外飞来的一只蝴蝶竟然落在了江小楼的画上，不由瞠目结舌。再仔细一瞧，画上几片兰叶，两朵兰花，构图简洁、舒展，尤其那兰花十分饱满，兰叶互不交叉，用笔竟丝毫不似一般女子细软，反而显得沉稳流畅，挺拔刚劲。不由啧啧称奇道：“果真是好兰、好画，居然连蝴蝶都能引来，我还真是找到宝贝了！难怪连杨阁老都啧啧称奇……只是，为什么你画的兰花没有根？” 江小楼微微一笑：“我自己便是个无根可依、无家可回的人，即使画了根，叫她生长在哪里呢？！” 金玉闻言一震，不由细细端详对方神情，却看不出丝毫端倪，她心头莫名有些不安，却是笑了笑：“好，一切就照你刚才所言！” 小蝶送金玉出门，跨过门槛的时候，金玉回头下意识地看了江小楼一眼，小楼已经低下头去又铺开了宣纸，那一双垂下的明眸极潋滟，隐有秋水的涟漪。这一幕场景如同墨色，慢慢在金玉心头浸开，有细小的怀疑遥遥而来，转瞬即逝。
单薄苍白的女孩，如同一个风都吹得走的纸人，又能翻得起什么风浪！ 她心底嗤笑自己多虑，却又不由压低声音道：“好好盯着她，若出了什么差错，仔细你的皮！” 小蝶被金玉那毒蛇一般的眼神惊了惊，连忙垂头：“是。” 屋子里，江小楼抬起眼睛，紧紧地抿着嘴，明眸闪亮，有一种平静中暗涌的情绪。 金玉以为她会逃避，可江小楼不会。过去，当人生的不幸压上她的肩头时，她从不反抗，只一味地包容，面对厄运时，总是第一个反应：忍耐。 可后来她才明白，退一步的结果不是海阔天空，而是万劫不复。可悲的是，她直到躺进棺材的时候才发现，她的内心总是不安的，动摇的。秦思曾经说过她是一个柔弱的女子，她便也真的如他所希望的那样，满足于别人给予的一切，既看不到危机的来临，也看不到自身的不幸，被人一再逼入绝境的时候甚至没有孤注一掷的勇气。
而现在，她的前方没有光明没有出路，哪怕要她一路披荆斩棘，流着鲜红的血，剧痛着也要顽强地支撑下去，硬生生闯出一条路来！ 国色天香楼，辉煌的灯火伴着歌声，如水一般从门扉花窗的每一个精巧的缝隙里流泻出来，一辆华丽的马车稳稳当当的在门前停下，明明没有护卫鸣锣开道，却仿佛无形中劈开了一条道路，行人纷纷避让。 “卫公公，国色天香楼到了。”一道清润的嗓音响起，马车里率先下来一个美男子，他生着饱满的额头，浓密的眉毛，眼睛长长的，鼻梁高挺，正是谢连城。 随着他的话音刚落，马车里下来一个面白无须的中年男子，一身淡青色的长袍，脚踏半旧不新的黑色布履，衣着分外朴素，与谢连城并肩进了国色天香楼。 谢连城刚跨进正厅，金玉就忙闻讯赶来，她头簪精工细致的绢花，腰系洒金的大红罗裙，人还未到，香气早已扑鼻，声音带着十二万分的欣喜：“谢公子肯赏光，国色天香楼真是蓬荜生辉啊！”
谢家是巨富，又是皇商，与皇室的渊源颇深，外人虽然不知究竟，却也知道谢家绝非一般的商门，便是金玉这等素来眼高于顶的人也要青眼以待。 谢连城似司空见惯，将金玉那一只攀附上来的鲜红蔻丹长指轻轻拂去，笑道：“金老板，今儿的主客可不是我。” 金玉眼睛一飞，一眼瞧出旁边那面白无须的中年人是何种身份，不由微笑起来。大周一朝，皇帝对太监颇多宠幸和倚赖，在宫中得脸的大太监又格外不同，从当年开国皇帝赐宫女给太监王充为夫人之后，这宫中有名望的大太监几乎人人都有一位正室夫人，虽没有诰命封赠，却与寻常男人家中正儿八经的主母别无二致，所以金玉对太监出现在风月场所并无多少惊讶，更何况并非人人来此地都是为了赏风弄月，多的是来谈生意的，眼前这两位显然就是如此。她笑容更加灿烂：“那么，二位里边儿请。”
刚进国色天香大堂，只见到整个大厅布置得格调高雅，富丽堂皇，大堂中坐了有八成满的客人，皆是身着华服，非富即贵，绝大多数揽了美人吟诗作对、唱和饮宴。当中绣凳上坐着一个脸色白嫩的美貌女子，怀里抱着月琴，轻轻拨动琴弦，启开朱唇，缠缠绵绵的唱着。在各桌之间往来穿梭的婢女们更是生得身姿窈窕、面容俏丽，好一派清雅风流景象，让人丝毫生不出不堪入目之感。 见到他们几人进来，所有人的眼光“唰”的一下都扫了过来。 “谢公子……” “是谢公子……” “檀郎来了……” 大周一朝，对于美男子的最好形容便是檀郎，而在阅美无数的姑娘们眼中，能称得上檀郎的着实凤毛菱角。整个大厅在瞧见谢连城的瞬间，四处都是压抑着兴奋的声音，还有人“蹬蹬蹬”的往楼上跑想要去招呼人来瞧，整个空气中洋溢着一种蠢蠢欲动的倾慕之情。 谢连城缓步走来，在烛火通明的大厅更加显得美如冠玉，皎若朗月，那一头漆黑的发下，肤似冷玉，眉如墨裁，眼波轻轻闪动之间俊朗绝俗，顾望之际夺人心魄。
真可谓陌上人如玉，公子世无双。 有些不熟悉谢连城的寻欢客俱都眼前一亮，已经在开始小声打听这位陌生的俊美公子是谁了。 金玉腻声道：“两位请包厢坐一坐。” 谢连城对一切早已见怪不怪，与卫公公二人径自落了座，将外界一切议论摒于门外。二人商议完正事，卫公公兴致颇高，特地请了人来唱曲。不一会儿就有四名妙龄少女进了包厢，绯色衣服上绣着描金的牡丹花，显得异常美丽，四人分别抱有琵琶，古琴，玉笛，萧，同时笑吟吟地屈膝行礼，然后开始表演。 卫公公看了一会儿，兴味索然：“人和曲子都不错，但都说国色天香楼美人如云，咱家瞧着也不过如此。” 这四名女子都算中上之姿，但宫中何等天仙国色没有见过，难怪卫公公不以为然。谢连城笑了笑，不置可否。站在他身后的怀安瞪大了眼睛，心道这位公公好生挑剔。
四名少女一愣，互相对视一眼，领头的嫣然一笑：“您有所不知，似我等寻常的只在外头逗个趣，咱们国色天香楼里面的一等姑娘个个天仙一般，真正的重头戏还在后头。先生若是不信，待会儿便是我们新近名声大噪的桃夭姑娘搭台表演，您一瞧便知。” 卫公公微微一笑：“哦，那我倒是要看看。” 大周传到第五世，君王开明，藏富于民，一派欣欣向荣的场景。 当今天子喜管弦丝乐，贵族们争相效仿天子名士风范，民间便也大兴此道。 自古以来才子就跟佳人分不开，本朝文风开放，达官贵人、才子名流皆以风流自视，寻常出游、饮宴、诗会统统都离不开这些风流佳人的陪伴，而国色天香楼更是个中翘楚，世人皆知这里的一等美人要比宫中妃嫔都要艳上三分，卫宏此行当然也有好奇之心，若有可能么，寻摸个绝色佳人……将来说不定能派上大用场。 这二楼设计巧妙，一个个包厢相互独立。客人在包厢内往下能清晰的看清场中人，外人却难以窥破其中奥秘，着实颇费心思。 突然听见一声鼓弦响动，卫公公向楼下望去。此时不但国色天香楼包厢全满，便是楼下也已坐满了名门公子，巨富豪客，远远围着一个小戏台。人人都是京城里非富即贵的大人物，却都翘首以盼，几乎扭伤了脖子。
第10章 天下绝色
谁都知道国色天香楼的老板娘金玉手段超群，亲自调教出来的人不仅个个相貌身材一流，而且诗词歌舞样样精通，等闲人不要说请来饮茶，想要见一面都不容易。再加上金玉在朝中有显贵支持，国色天香楼自然坐稳了京城风月的第一把交椅。往日一等的姑娘若是表演都是座无虚席，更别提今天这一场要演出的还是如今风头正劲的桃夭姑娘。 很快台上便出现一位白衫美人，手里一把古琴，她身形纤细如柳，头发乌黑油亮，众人瞩目之下便面上泛红，眼帘低垂，不经意间透出点点风情，叫人大为爱怜。众人以为她就是桃夭，正在欣赏之间却又有一名红袍美人上场，她的头发全部高高束在头顶，腰间系了五色彩丝，眼瞳晶亮，艳光四射，偏是大大方方地看向众人，一副英姿飒爽的男装打扮。 这两人模样身材一般无二，赫然是一对双生子。二人一人奏琴，一人舞剑，白衣女子琴音婉转流畅，有种超乎凡俗的清幽，红衣女子身姿卓绝，腰间彩丝随着她的动作如雀屏般散开。随着琴音忽而扬起，红衣女子的剑招越发凌厉潇洒，窈窕身形刚劲如同游龙，耀眼的剑光令人眼花缭乱。二人配合天衣无缝，众人看得目不暇接，叫好连连。
随着“铮”的一声琴音结束，红衣女子陡然收剑，剑光猛地顿住，就像平静的江海凝住了波光。 这双胞胎一文一武，一静一动，一文雅一洒脱，一羞涩一大方，端的是各有所长，真是占尽了风光，满堂宾客大为称奇。四下彩声雷动，人人喊好，更有韦伯侯家的公子沈长安大声赞道：“好！好一对绝丽佳人，国色天香楼果真不同凡响！” 骠骑将军府少将军王鹤和户部尚书府公子吴子都也来凑趣，巴掌拍的震天响。 这些公子哥本都是风流场中的常客，能博得他们满堂彩自然不同凡响。 卫公公眼见如此，也不禁啧啧两声，问作陪女子道：“的确颇有意思，下头哪一个是桃夭？” 女子掩唇一笑：“先生心急了，我们桃夭姑娘岂是这等凡俗女子及得上的，您且莫要着急，细细看下去就是！” 谢连城却只是低头品茶，对一切视而不见。 开场便已经达到如此高度，桃夭如何表演都很难更胜一筹，此乃大忌。按照道理说，经验丰富的金玉当不会犯下这个错误，还是她当真对桃夭如此自信？
不光谢连城如此想，在场所有人都是这样想的，能够压得过这一对双胞胎，不知桃夭姑娘是何等风情，现场的气氛因而一下子更加热情高涨。 就在此时，舞台右侧漆木美人屏风后侧缓缓步出一个金色华裳的女子，她面上罩着一层轻纱，手中持着一只琵琶。就在众人疑惑顿起之时，轻妙的琵琶声响起，节奏不疾不徐，她举足旋身，裙裾如游龙惊凤，缓缓摆动。 她的腰肢十分柔软，时而弹动琵琶，时而将琵琶作为道具旋转，项饰臂钏随着她的动作叮当作响，一举手一投足都透着媚字，体态像弱柳般娇柔无力，别具清韵。 原来是琵琶舞，众人恍然大悟。 节奏开始由慢变快，由弱变强。刹那间，这女子一举足一顿地，一个旋身竟然将琵琶悬于背后。只听见那琵琶陡然发出一连串音量极强、极洪亮并富有金石音色的高亢奏鸣，震得谢连城的耳鼓都一阵微痒。他不由自主举目望去，台上的女子手中琵琶明明悬于身后，却依旧在她的纤纤玉指下迸发出激烈仙音，她一边弹奏一边舞动，身形却越发见出轻盈婉转，旋即如风。 “她这是——”台下的沈长安似是自言自语，又似是在向大厅里的每一个人提问。
“是反弹琵琶！反弹琵琶！”吴子都抢先抚掌大叹，“妙，实在是妙极了！” 在座众人皆知，琅琊寺中有一幅长达十米的千年壁画，画中描绘着历史上的四大美人。第一幅便是美人飞天伴随着仙乐翩翩起舞，举足旋身的反弹琵琶图。曾有舞姬妄图模仿画中场景，奈何要跳此舞不光要舞蹈高妙，更要擅奏琵琶。不是没有人跳出来，却无一不是画虎不成反类犬，只有形似没有神似。偏偏这桃夭姑娘竟然能模拟出飞天在反弹琵琶绝技时刹那间的灵动舞势，实在叫人拍案叫绝。 当化名桃夭的江小楼使出了反弹琵琶的绝技－－于是，整个国色天香楼为之惊羡不已，时间仿佛也不再流逝，众人张大了嘴巴望着台上舞姬，完全忘记了语言。 江小楼不曾关注台下的震动，她的舞姿越来越快，有时折腰转身，有时脚步轻移，琵琶声声，舞姿绚烂，像是一朵妖娆的牡丹，疯魔般的艳丽沸腾着观者浑身的血液，所有的漫不经心都在她的这一出舞蹈中粉身碎骨，她如同烟霞一般灿烂，光彩照人，万众瞩目。 舞到众人都目瞪口呆之时，江小楼突然掷出琵琶，王鹤一把接住，抱住琵琶呆呆望她，几乎痴了。
她手臂轻甩将臂上金环褪去，原本折好的水袖陡然散开，她的舞姿疾徐变化，由高亢变得柔缓，由凌厉变得飘逸，赫然是美人图上第二幅的长歌水袖。顷刻之间，她已经淋漓尽致地展现出壁画上描绘的翠鸟临水、游龙惊梦、垂莲照影、凌雪纷飞四种场景，舞姿之变幻、节奏之平缓，简直是轻盈之极、娟秀之极、典雅之极。 沈长安眼睛都看直了：“瞧她神态舞姿，简直是壁画上的长歌再生！” 吴子都连连点头：“是诗又是舞，世所罕见啊。” 须臾之间，江小楼微微一笑，仰头撕了水袖，众目睽睽之下再次变换了舞步。她的身体随着脚步的动作摇摆扭动，似空中浮云，又似晴蜒点水，更像是浪花不断拍打着海岸，仿佛龙宫中的仙女在波涛上飘来舞去，硬是将一出舞跳得流畅痛快，极富“踏歌来、凌波舞”的气韵。 “是第三幅云棠的凌波舞！”包厢里的卫公公眯起眼睛。 当众人看得如痴如醉之时，伴奏的悠扬琴声忽然换成了幽冷的箫声，变得苍郁而萧索，江小楼翩然转身，突然褪去一身金色华服，露出内里柔若白云的白衣，瞬间舞姿也变得仿佛一片秋风中的落叶，美得那么凄凉，美得令人心碎。
她如今一身白衣，与刚才锦衣华服，对比十分强烈。 烛火通明的台上，她临风而立，衣袂翩翩。张开的手指如同莲花，纤细的手臂如同莲蔓，不断牵引着，却又不断分离。 这一场哀伤缠绵的独舞，用曼妙的身体语言表现着澄澈如水的心灵陷入绝望后的悲伤，像是暖日下的春雪，像是花瓣上的清露，在短暂的时光里，折射出生命最后的美丽。 众人看到眼前的活色生香，摇曳翩翩，仿佛见到最美的锦缎剪裂了，清艳的莲花被揉碎了，黑暗缓缓吞噬着最后的美好……她的舞蹈无声无息，偏偏像是死去的花之精魂此起彼伏。 这一出舞蹈是歌唱，是哀号，是痛苦，是叹息。散出莲花的香气，流泻了千年来缭绕在壁画上的芬芳，集了三千宠爱的骄傲，更藏着饱受人生不幸灾难的苦恨。 大家在这美丽的绝望和绮丽的馥郁中臣服到底，每一个人都把眼睁圆了。 莲衣的故事不是传说，她降临了，在这个台上，是真正的莲衣！ 众人看着看着，竟有人被这一出舞勾出了莫名心事，眼中忽然有了泪光。
只有谢连城怔怔望着，似乎望进了江小楼的心中。 她这样灿烂的美丽着，谢连城却分明看到那灿烂的美中缭绕着深入骨髓的忧伤。 绝望，凄然，悲愤，仿佛想要挣脱一切却被死死束缚。满身伤痕却依旧孑然傲行，阴柔绝望中深藏凛然怨愤。 在众人浑然忘我之时，箫声突兀地断了，江小楼的身躯流云般飘落。她整个人缓缓匍匐在地，就好像一只失去爱侣的鸳鸯独自死去。 那样安详和谐静谧，那样与世隔绝的疏离。 江小楼长长的睫毛垂下，掩住了眸子里的情怀。 谢连城目光微动，喃喃自语：“是莲衣之死。” 飞天、长歌、云裳、莲衣皆是琅琊寺壁画中的四大美人，飞天叛逆绚烂，反弹琵琶；长歌轻盈典雅，水袖倾城；云裳飘逸洒脱，凌波微步；再加上最后一出风姿卓绝却凄艳至极的莲衣之死，讲述的是四位绝代佳人的独门舞蹈，也是她们光辉灿烂却又各具特色的一生。
江小楼长短肥瘦，随时变更，风情态度，极为逼真，须臾之间让众人尽观四位早已随风而逝的绝色美女，满足男人的全部幻想，何等风流，何等惬意！ 不知瞧过多少美人的卫公公，在看到过江小楼一舞后，居然变得什么话都说不出了。过了很久很久之后，他才叹息着说道：“我没有话说。我从来没有想到一个人能汇聚天下之美，能拥天下之妖。我从来也没有看到过这样精彩的表演，如此女子，岂可沦落风尘？” 谢连城盯着江小楼，露出若有所思的神情。 还痴痴抱着琵琶的王鹤喃喃自语：“拥有这一美人，岂非天下绝色尽在怀中！” 众人这才猛然惊醒，赫然发现自己忘记鼓掌，一时热烈的掌声几乎将屋顶都掀翻了。 恰在此时，二楼漆画着富贵海棠的包厢门突然打开，一紫衣男子漫步而出。此人玉面朱唇，风流可人，一双眼睛似笑非笑，似嗔非嗔。 那蛊惑的眼，薄薄的唇，勾人的笑，一轻瞥一浅笑，绝色得让人窒息，偏生华丽阴鸷的气质天下之间独一无二。
他身上有一种神秘的力量，让人情不自禁被吸引、被迷惑。那是芬芳的罂粟，那是淬毒的刀锋，那是销魂的靡靡之乐，不动声色之间夺人心魄。 他只消一登场，便华丽耀目得让周围顿时惨淡失色。 刹那之间，满堂赞叹戛然而止，寂静无比。 江小楼抬起头来，只看了一眼，心头掀起滔天巨浪。哪怕天地崩裂，哪怕海水倒流，她也不会忘记此人。 紫衣侯，萧冠雪。
谁都知道国色天香楼的老板娘金玉手段超群，亲自调教出来的人不仅个个相貌身材一流，而且诗词歌舞样样精通，等闲人不要说请来饮茶，想要见一面都不容易。再加上金玉在朝中有显贵支持，国色天香楼自然坐稳了京城风月的第一把交椅。往日一等的姑娘若是表演都是座无虚席，更别提今天这一场要演出的还是如今风头正劲的桃夭姑娘。 很快台上便出现一位白衫美人，手里一把古琴，她身形纤细如柳，头发乌黑油亮，众人瞩目之下便面上泛红，眼帘低垂，不经意间透出点点风情，叫人大为爱怜。众人以为她就是桃夭，正在欣赏之间却又有一名红袍美人上场，她的头发全部高高束在头顶，腰间系了五色彩丝，眼瞳晶亮，艳光四射，偏是大大方方地看向众人，一副英姿飒爽的男装打扮。 这两人模样身材一般无二，赫然是一对双生子。二人一人奏琴，一人舞剑，白衣女子琴音婉转流畅，有种超乎凡俗的清幽，红衣女子身姿卓绝，腰间彩丝随着她的动作如雀屏般散开。随着琴音忽而扬起，红衣女子的剑招越发凌厉潇洒，窈窕身形刚劲如同游龙，耀眼的剑光令人眼花缭乱。二人配合天衣无缝，众人看得目不暇接，叫好连连。
随着“铮”的一声琴音结束，红衣女子陡然收剑，剑光猛地顿住，就像平静的江海凝住了波光。 这双胞胎一文一武，一静一动，一文雅一洒脱，一羞涩一大方，端的是各有所长，真是占尽了风光，满堂宾客大为称奇。四下彩声雷动，人人喊好，更有韦伯侯家的公子沈长安大声赞道：“好！好一对绝丽佳人，国色天香楼果真不同凡响！” 骠骑将军府少将军王鹤和户部尚书府公子吴子都也来凑趣，巴掌拍的震天响。 这些公子哥本都是风流场中的常客，能博得他们满堂彩自然不同凡响。 卫公公眼见如此，也不禁啧啧两声，问作陪女子道：“的确颇有意思，下头哪一个是桃夭？” 女子掩唇一笑：“先生心急了，我们桃夭姑娘岂是这等凡俗女子及得上的，您且莫要着急，细细看下去就是！” 谢连城却只是低头品茶，对一切视而不见。 开场便已经达到如此高度，桃夭如何表演都很难更胜一筹，此乃大忌。按照道理说，经验丰富的金玉当不会犯下这个错误，还是她当真对桃夭如此自信？
不光谢连城如此想，在场所有人都是这样想的，能够压得过这一对双胞胎，不知桃夭姑娘是何等风情，现场的气氛因而一下子更加热情高涨。 就在此时，舞台右侧漆木美人屏风后侧缓缓步出一个金色华裳的女子，她面上罩着一层轻纱，手中持着一只琵琶。就在众人疑惑顿起之时，轻妙的琵琶声响起，节奏不疾不徐，她举足旋身，裙裾如游龙惊凤，缓缓摆动。 她的腰肢十分柔软，时而弹动琵琶，时而将琵琶作为道具旋转，项饰臂钏随着她的动作叮当作响，一举手一投足都透着媚字，体态像弱柳般娇柔无力，别具清韵。 原来是琵琶舞，众人恍然大悟。 节奏开始由慢变快，由弱变强。刹那间，这女子一举足一顿地，一个旋身竟然将琵琶悬于背后。只听见那琵琶陡然发出一连串音量极强、极洪亮并富有金石音色的高亢奏鸣，震得谢连城的耳鼓都一阵微痒。他不由自主举目望去，台上的女子手中琵琶明明悬于身后，却依旧在她的纤纤玉指下迸发出激烈仙音，她一边弹奏一边舞动，身形却越发见出轻盈婉转，旋即如风。 “她这是——”台下的沈长安似是自言自语，又似是在向大厅里的每一个人提问。
“是反弹琵琶！反弹琵琶！”吴子都抢先抚掌大叹，“妙，实在是妙极了！” 在座众人皆知，琅琊寺中有一幅长达十米的千年壁画，画中描绘着历史上的四大美人。第一幅便是美人飞天伴随着仙乐翩翩起舞，举足旋身的反弹琵琶图。曾有舞姬妄图模仿画中场景，奈何要跳此舞不光要舞蹈高妙，更要擅奏琵琶。不是没有人跳出来，却无一不是画虎不成反类犬，只有形似没有神似。偏偏这桃夭姑娘竟然能模拟出飞天在反弹琵琶绝技时刹那间的灵动舞势，实在叫人拍案叫绝。 当化名桃夭的江小楼使出了反弹琵琶的绝技－－于是，整个国色天香楼为之惊羡不已，时间仿佛也不再流逝，众人张大了嘴巴望着台上舞姬，完全忘记了语言。 江小楼不曾关注台下的震动，她的舞姿越来越快，有时折腰转身，有时脚步轻移，琵琶声声，舞姿绚烂，像是一朵妖娆的牡丹，疯魔般的艳丽沸腾着观者浑身的血液，所有的漫不经心都在她的这一出舞蹈中粉身碎骨，她如同烟霞一般灿烂，光彩照人，万众瞩目。 舞到众人都目瞪口呆之时，江小楼突然掷出琵琶，王鹤一把接住，抱住琵琶呆呆望她，几乎痴了。
她手臂轻甩将臂上金环褪去，原本折好的水袖陡然散开，她的舞姿疾徐变化，由高亢变得柔缓，由凌厉变得飘逸，赫然是美人图上第二幅的长歌水袖。顷刻之间，她已经淋漓尽致地展现出壁画上描绘的翠鸟临水、游龙惊梦、垂莲照影、凌雪纷飞四种场景，舞姿之变幻、节奏之平缓，简直是轻盈之极、娟秀之极、典雅之极。 沈长安眼睛都看直了：“瞧她神态舞姿，简直是壁画上的长歌再生！” 吴子都连连点头：“是诗又是舞，世所罕见啊。” 须臾之间，江小楼微微一笑，仰头撕了水袖，众目睽睽之下再次变换了舞步。她的身体随着脚步的动作摇摆扭动，似空中浮云，又似晴蜒点水，更像是浪花不断拍打着海岸，仿佛龙宫中的仙女在波涛上飘来舞去，硬是将一出舞跳得流畅痛快，极富“踏歌来、凌波舞”的气韵。 “是第三幅云棠的凌波舞！”包厢里的卫公公眯起眼睛。 当众人看得如痴如醉之时，伴奏的悠扬琴声忽然换成了幽冷的箫声，变得苍郁而萧索，江小楼翩然转身，突然褪去一身金色华服，露出内里柔若白云的白衣，瞬间舞姿也变得仿佛一片秋风中的落叶，美得那么凄凉，美得令人心碎。
她如今一身白衣，与刚才锦衣华服，对比十分强烈。 烛火通明的台上，她临风而立，衣袂翩翩。张开的手指如同莲花，纤细的手臂如同莲蔓，不断牵引着，却又不断分离。 这一场哀伤缠绵的独舞，用曼妙的身体语言表现着澄澈如水的心灵陷入绝望后的悲伤，像是暖日下的春雪，像是花瓣上的清露，在短暂的时光里，折射出生命最后的美丽。 众人看到眼前的活色生香，摇曳翩翩，仿佛见到最美的锦缎剪裂了，清艳的莲花被揉碎了，黑暗缓缓吞噬着最后的美好……她的舞蹈无声无息，偏偏像是死去的花之精魂此起彼伏。 这一出舞蹈是歌唱，是哀号，是痛苦，是叹息。散出莲花的香气，流泻了千年来缭绕在壁画上的芬芳，集了三千宠爱的骄傲，更藏着饱受人生不幸灾难的苦恨。 大家在这美丽的绝望和绮丽的馥郁中臣服到底，每一个人都把眼睁圆了。 莲衣的故事不是传说，她降临了，在这个台上，是真正的莲衣！ 众人看着看着，竟有人被这一出舞勾出了莫名心事，眼中忽然有了泪光。
只有谢连城怔怔望着，似乎望进了江小楼的心中。 她这样灿烂的美丽着，谢连城却分明看到那灿烂的美中缭绕着深入骨髓的忧伤。 绝望，凄然，悲愤，仿佛想要挣脱一切却被死死束缚。满身伤痕却依旧孑然傲行，阴柔绝望中深藏凛然怨愤。 在众人浑然忘我之时，箫声突兀地断了，江小楼的身躯流云般飘落。她整个人缓缓匍匐在地，就好像一只失去爱侣的鸳鸯独自死去。 那样安详和谐静谧，那样与世隔绝的疏离。 江小楼长长的睫毛垂下，掩住了眸子里的情怀。 谢连城目光微动，喃喃自语：“是莲衣之死。” 飞天、长歌、云裳、莲衣皆是琅琊寺壁画中的四大美人，飞天叛逆绚烂，反弹琵琶；长歌轻盈典雅，水袖倾城；云裳飘逸洒脱，凌波微步；再加上最后一出风姿卓绝却凄艳至极的莲衣之死，讲述的是四位绝代佳人的独门舞蹈，也是她们光辉灿烂却又各具特色的一生。
江小楼长短肥瘦，随时变更，风情态度，极为逼真，须臾之间让众人尽观四位早已随风而逝的绝色美女，满足男人的全部幻想，何等风流，何等惬意！ 不知瞧过多少美人的卫公公，在看到过江小楼一舞后，居然变得什么话都说不出了。过了很久很久之后，他才叹息着说道：“我没有话说。我从来没有想到一个人能汇聚天下之美，能拥天下之妖。我从来也没有看到过这样精彩的表演，如此女子，岂可沦落风尘？” 谢连城盯着江小楼，露出若有所思的神情。 还痴痴抱着琵琶的王鹤喃喃自语：“拥有这一美人，岂非天下绝色尽在怀中！” 众人这才猛然惊醒，赫然发现自己忘记鼓掌，一时热烈的掌声几乎将屋顶都掀翻了。 恰在此时，二楼漆画着富贵海棠的包厢门突然打开，一紫衣男子漫步而出。此人玉面朱唇，风流可人，一双眼睛似笑非笑，似嗔非嗔。 那蛊惑的眼，薄薄的唇，勾人的笑，一轻瞥一浅笑，绝色得让人窒息，偏生华丽阴鸷的气质天下之间独一无二。
他身上有一种神秘的力量，让人情不自禁被吸引、被迷惑。那是芬芳的罂粟，那是淬毒的刀锋，那是销魂的靡靡之乐，不动声色之间夺人心魄。 他只消一登场，便华丽耀目得让周围顿时惨淡失色。 刹那之间，满堂赞叹戛然而止，寂静无比。 江小楼抬起头来，只看了一眼，心头掀起滔天巨浪。哪怕天地崩裂，哪怕海水倒流，她也不会忘记此人。 紫衣侯，萧冠雪。
第11章 庸脂俗粉 萧冠雪的身上有一种邪恶的魅力，让人明知道眼前就是万丈深渊却还是心甘情愿的一头栽下去。 他的外表高贵、优雅，微笑的时候总是能让你心头发软、身体发颤。但江小楼很清楚，他甜蜜的微笑下转动的永远是最最狠毒的念头。 她不知道上天为何要创造出这样一个男人，有着如斯俊美的外貌，却生着恶毒至极的心肠，像毒蛇一样阴冷，狐狸一样狡猾，冰雪一样理智，这种人几乎是不可战胜的。 萧冠雪从楼梯上慢慢走下来，居高临下地看着江小楼。 小楼面上的轻纱不知何时已经掉落了，露出了真容。他盯着江小楼的一双眼睛，轻轻说道：“看着——有些面善。” 萧冠雪的语气很平淡，声音很柔很软，但如此温柔的声音却让江小楼心头攥成一团。 屈辱，是她涌起的第一个感觉。
他不记得她，是啊，他的府中不知多少国色天香的美人，在她的刻意掩饰之下，他不过将她当做寻常的礼物，还是从未多瞧一眼的礼物。但就算如此，他也绝对不允许任何人挑战他的权威，她的兄长前去告状，下人来报，他只是随意地吩咐人处理掉。 仅仅是三个字，就活生生抹杀了一条人命。 眼前这个人，令她感到恐惧，甚至是毛骨悚然。 过去的磨难带给她的深刻印记，牢牢刻在她的心头，不经意之间突然跳了出来。 但人越是到了害怕的时候越是清醒，她的脑海中突然想起了从前的事。 有一次路过紫衣侯的宴会，她见到一头野鹿被绑在宴会厅中间的柱子上，健壮的护卫举着宽大的竹片在野鹿的背上拼命地猛力抽打，那野鹿不停地挣扎，脊背变得皮开肉绽、鲜血淋漓。此时厨师手持尖刀上前，对准野鹿鲜血淋漓的脊背就是一刀刺下，手腕一提，活生生剜出一块肉来。野鹿痛得悲鸣不已，厨师却捧着血糊糊的鲜肉装入托盘预备当场烘烤。
这残忍的做法叫烹鹿，脊背上的肉最少最难取，但如此取下的肉才是最嫩最鲜美的。 在萧冠雪看来，美人与牲畜没有任何不同，只是取乐的玩具。 江小楼微微一笑，垂下眸子：“侯爷莫要拿我取笑。” 既没有承认，也没有否认，只是一句似是而非的话。 萧冠雪看着对方那双如黑玛瑙一般透亮的眼睛，笑容慢慢收住，在众目睽睽之下突然伸出了手，轻轻抬起江小楼的下巴。 那一只手就像一块冰冷的玉石，养尊处优，修长美丽，在她的下巴轻轻滑过：“你叫什么名字？”江小楼忍住心头翻滚的强烈憎恶，微笑着、轻描淡写地说道：“桃夭。” 萧冠雪修剪齐整的指甲轻轻陷入江小楼的皮肤，一阵尖锐的刺痛感让江小楼下意识地蹙起眉头，他满意地看着她，问道：“你不痛？” 这样温柔的表情，这样清软的口吻，他就那么看着她，像是在审视什么一样。痛？当然痛！但江小楼不能畏惧，更不能呼痛，因为一开口便有人会发现，一怕痛，便会被人如同对待蝼蚁一般杀死。
她记得他有一匹叫做透骨龙的爱马，身高体健，满身灵气，脑门有一块白色月芽状印迹，只要轻轻拍一下，它就会像飞起来一样奔跑，真正是一匹日行千里，夜走八百的良驹。萧冠雪也极为爱护这匹马，为它盖了豪华的马厩，吃的是千里之外运来的特殊粮草，从不允许任何人碰一下。然而在一次狩猎中，这匹透骨龙因为被猛虎惊吓而将他差点摔下马，回来之后他便下令将它处死。 透骨龙极具灵性，居然前蹄跪倒，眼中泪流不止，无数幕僚清客前来说情，萧冠雪却只有一句话奉送。 懦者弃之。 江小楼知道，他杀爱马并非因为对方危及他的性命，而是他极端厌恶一切懦弱的人和事物。 于是，她的笑容更深，轻轻地吐出几个字：“卖笑是我的本分，所以桃夭不能痛。” 萧冠雪似是颇感意外，笑意却更浓了：“你说得对，方才你若是落泪，现在已经是一具尸体了。”萧冠雪杀人不需要理由，哪怕是让他不高兴，江小楼也得死。
“多谢侯爷手下留情。”江小楼声音软和，心头却是划过一丝不易察觉的冷嘲。 有一天你会发现，留下我的性命，是你这辈子做的最错的决定。萧冠雪收回自己的手，对左右笑着道：“如此看来，也不过是个寻常的庸脂俗粉。” 金玉一直在旁边瞧着，此刻脸色微微一变。 江小楼丝毫不生气，脸上更无半点尴尬之意，反倒笑容可掬地道：“是，多谢侯爷褒奖。” 萧冠雪刚才离得远还瞧得不甚真切，此刻距离她这样近，第一次如此真切地感受到此女荡人心魂一般的美。虽然只是略施朱粉，却更显得眉如墨画，面如清荷，俯仰之间，眉眼全是风情。刚才表演的那孪生姐妹花也是同样的美人如玉、娇俏可人，但与她这样肆无忌惮的清艳一比，原本还各有千秋的美立即被压的无影无踪了—— 萧冠雪挑起眉，突然笑了，在一瞬间明白为什么桃夭如此受到追捧。
如此娇媚温顺的神态，如此小巧精致的面孔。谁说魅惑人心的女子一定要形容妖冶？分明长着一张如此清丽的脸孔，一双眼睛却是刻入骨髓的妖娆。清纯的模样，如同一抹淡淡的素色青莲，生生逼退了万紫千红。 更重要的是，被人形容成庸脂俗粉都不生气，还能笑得这样温温柔柔、美丽无辜，若非心计过人就是别有居心，又或……两者兼而有之。萧冠雪勾了勾嘴角，漫不经心地道：“倒是颇有意思。” 说完，他自顾自地走了出去，身后跟着的护卫连忙跟上离去。 直到他走后良久，大厅里才炸了锅。 “哎，这样的姑娘也叫庸脂俗粉，紫衣侯也太……” “嘘，小心隔墙有耳！” 大厅里人们议论纷纷，却都刻意压低了声音，生怕被人听见。 江小楼远瞧着紫衣侯的背影，挑起轻柔的笑意，蚀骨般的柔媚，恰好掩饰了眼底那一抹冰凉。刚才一直噤若寒蝉的金玉这才欢天喜地走过来，连声道：“哎呀，我的好桃夭，侯爷这是喜欢你呢！”
她看透世情人心，显然发现紫衣侯对江小楼有了三分兴致。 江小楼转过头来，已经换了清浅的笑容：“金玉姐，我累了，先回去歇息。” 金玉还来不及阻拦，江小楼就已经轻飘飘地走了。见状，大厅里突然闹腾起来。 “桃夭姑娘怎么走了！” “对啊，桃夭姑娘不表演了，也该给咱们大伙儿敬杯酒啊！” 金玉忙着安抚喧嚣的宾客们，而另外一侧的楼梯上，谢连城轻轻蹙起眉头，这个叫做桃夭的女子为何如此眼熟？他总觉得似乎在哪里见过，而他身后的怀安分明已经认出了桃夭便是那一晚救下的女子，却碍于有客在场不便提醒，生生憋得小脸通红。 卫公公感叹道：“咱家自诩见多识广，这等有才有貌又有心思的姑娘并不多见，可惜，可惜了。” 谢连城当然知道卫公公在说什么，如此佳人本该被千娇百媚地藏于金屋，谁知竟然沦落至此，如何不可惜呢？ 江小楼没有立刻回到自己的挽月楼，她站在二楼的窗户前向下望去。
那是一顶八人大轿，轿子上镶金嵌玉，远远望过去都是珠光宝气。可这并非重点，真正的重点是轿子由八个年轻美貌的少女抬着，一个个身高胖瘦酷似，就连样子都是一个模子刻出来的一般。个个腰肢如柳，乌发如云，面如凝脂，眼眸含情，虽然抬着轿子，走起路来却轻飘飘的，像是一朵朵翠绿的云，从繁华绮丽的睡梦里飘过去一般。轿子的后面则跟着黑色大髦的护卫数十人，他们悄无声息地跟在轿子后头，仿若漆黑的蝎子群，默然却又阴森，与前头的鲜明翠绿形成了强烈对比。 眼睁睁看着一群人消失在黑暗中，小蝶喃喃道：“这……这是……” 江小楼微微一笑道：“紫衣侯就喜欢这样的排场。” 暗夜里，她这一字字说出来，竟然带着一种念诗唱曲的妩媚，别有韵味。 小蝶正要说什么，却见到江小楼侧脸微微闪过一丝幽淡光泽，笑容稀松平常，不由悄悄松了口气。 江小楼同样如释重负，她在羽翼未丰之时竟然引起紫衣侯的注意，今晚的刺激，实在太大！
他不记得她，是啊，他的府中不知多少国色天香的美人，在她的刻意掩饰之下，他不过将她当做寻常的礼物，还是从未多瞧一眼的礼物。但就算如此，他也绝对不允许任何人挑战他的权威，她的兄长前去告状，下人来报，他只是随意地吩咐人处理掉。 仅仅是三个字，就活生生抹杀了一条人命。 眼前这个人，令她感到恐惧，甚至是毛骨悚然。 过去的磨难带给她的深刻印记，牢牢刻在她的心头，不经意之间突然跳了出来。 但人越是到了害怕的时候越是清醒，她的脑海中突然想起了从前的事。 有一次路过紫衣侯的宴会，她见到一头野鹿被绑在宴会厅中间的柱子上，健壮的护卫举着宽大的竹片在野鹿的背上拼命地猛力抽打，那野鹿不停地挣扎，脊背变得皮开肉绽、鲜血淋漓。此时厨师手持尖刀上前，对准野鹿鲜血淋漓的脊背就是一刀刺下，手腕一提，活生生剜出一块肉来。野鹿痛得悲鸣不已，厨师却捧着血糊糊的鲜肉装入托盘预备当场烘烤。
这残忍的做法叫烹鹿，脊背上的肉最少最难取，但如此取下的肉才是最嫩最鲜美的。 在萧冠雪看来，美人与牲畜没有任何不同，只是取乐的玩具。 江小楼微微一笑，垂下眸子：“侯爷莫要拿我取笑。” 既没有承认，也没有否认，只是一句似是而非的话。 萧冠雪看着对方那双如黑玛瑙一般透亮的眼睛，笑容慢慢收住，在众目睽睽之下突然伸出了手，轻轻抬起江小楼的下巴。 那一只手就像一块冰冷的玉石，养尊处优，修长美丽，在她的下巴轻轻滑过：“你叫什么名字？”江小楼忍住心头翻滚的强烈憎恶，微笑着、轻描淡写地说道：“桃夭。” 萧冠雪修剪齐整的指甲轻轻陷入江小楼的皮肤，一阵尖锐的刺痛感让江小楼下意识地蹙起眉头，他满意地看着她，问道：“你不痛？” 这样温柔的表情，这样清软的口吻，他就那么看着她，像是在审视什么一样。痛？当然痛！但江小楼不能畏惧，更不能呼痛，因为一开口便有人会发现，一怕痛，便会被人如同对待蝼蚁一般杀死。
她记得他有一匹叫做透骨龙的爱马，身高体健，满身灵气，脑门有一块白色月芽状印迹，只要轻轻拍一下，它就会像飞起来一样奔跑，真正是一匹日行千里，夜走八百的良驹。萧冠雪也极为爱护这匹马，为它盖了豪华的马厩，吃的是千里之外运来的特殊粮草，从不允许任何人碰一下。然而在一次狩猎中，这匹透骨龙因为被猛虎惊吓而将他差点摔下马，回来之后他便下令将它处死。 透骨龙极具灵性，居然前蹄跪倒，眼中泪流不止，无数幕僚清客前来说情，萧冠雪却只有一句话奉送。 懦者弃之。 江小楼知道，他杀爱马并非因为对方危及他的性命，而是他极端厌恶一切懦弱的人和事物。 于是，她的笑容更深，轻轻地吐出几个字：“卖笑是我的本分，所以桃夭不能痛。” 萧冠雪似是颇感意外，笑意却更浓了：“你说得对，方才你若是落泪，现在已经是一具尸体了。”萧冠雪杀人不需要理由，哪怕是让他不高兴，江小楼也得死。
“多谢侯爷手下留情。”江小楼声音软和，心头却是划过一丝不易察觉的冷嘲。 有一天你会发现，留下我的性命，是你这辈子做的最错的决定。萧冠雪收回自己的手，对左右笑着道：“如此看来，也不过是个寻常的庸脂俗粉。” 金玉一直在旁边瞧着，此刻脸色微微一变。 江小楼丝毫不生气，脸上更无半点尴尬之意，反倒笑容可掬地道：“是，多谢侯爷褒奖。” 萧冠雪刚才离得远还瞧得不甚真切，此刻距离她这样近，第一次如此真切地感受到此女荡人心魂一般的美。虽然只是略施朱粉，却更显得眉如墨画，面如清荷，俯仰之间，眉眼全是风情。刚才表演的那孪生姐妹花也是同样的美人如玉、娇俏可人，但与她这样肆无忌惮的清艳一比，原本还各有千秋的美立即被压的无影无踪了—— 萧冠雪挑起眉，突然笑了，在一瞬间明白为什么桃夭如此受到追捧。
如此娇媚温顺的神态，如此小巧精致的面孔。谁说魅惑人心的女子一定要形容妖冶？分明长着一张如此清丽的脸孔，一双眼睛却是刻入骨髓的妖娆。清纯的模样，如同一抹淡淡的素色青莲，生生逼退了万紫千红。 更重要的是，被人形容成庸脂俗粉都不生气，还能笑得这样温温柔柔、美丽无辜，若非心计过人就是别有居心，又或……两者兼而有之。萧冠雪勾了勾嘴角，漫不经心地道：“倒是颇有意思。” 说完，他自顾自地走了出去，身后跟着的护卫连忙跟上离去。 直到他走后良久，大厅里才炸了锅。 “哎，这样的姑娘也叫庸脂俗粉，紫衣侯也太……” “嘘，小心隔墙有耳！” 大厅里人们议论纷纷，却都刻意压低了声音，生怕被人听见。 江小楼远瞧着紫衣侯的背影，挑起轻柔的笑意，蚀骨般的柔媚，恰好掩饰了眼底那一抹冰凉。刚才一直噤若寒蝉的金玉这才欢天喜地走过来，连声道：“哎呀，我的好桃夭，侯爷这是喜欢你呢！”
她看透世情人心，显然发现紫衣侯对江小楼有了三分兴致。 江小楼转过头来，已经换了清浅的笑容：“金玉姐，我累了，先回去歇息。” 金玉还来不及阻拦，江小楼就已经轻飘飘地走了。见状，大厅里突然闹腾起来。 “桃夭姑娘怎么走了！” “对啊，桃夭姑娘不表演了，也该给咱们大伙儿敬杯酒啊！” 金玉忙着安抚喧嚣的宾客们，而另外一侧的楼梯上，谢连城轻轻蹙起眉头，这个叫做桃夭的女子为何如此眼熟？他总觉得似乎在哪里见过，而他身后的怀安分明已经认出了桃夭便是那一晚救下的女子，却碍于有客在场不便提醒，生生憋得小脸通红。 卫公公感叹道：“咱家自诩见多识广，这等有才有貌又有心思的姑娘并不多见，可惜，可惜了。” 谢连城当然知道卫公公在说什么，如此佳人本该被千娇百媚地藏于金屋，谁知竟然沦落至此，如何不可惜呢？ 江小楼没有立刻回到自己的挽月楼，她站在二楼的窗户前向下望去。
那是一顶八人大轿，轿子上镶金嵌玉，远远望过去都是珠光宝气。可这并非重点，真正的重点是轿子由八个年轻美貌的少女抬着，一个个身高胖瘦酷似，就连样子都是一个模子刻出来的一般。个个腰肢如柳，乌发如云，面如凝脂，眼眸含情，虽然抬着轿子，走起路来却轻飘飘的，像是一朵朵翠绿的云，从繁华绮丽的睡梦里飘过去一般。轿子的后面则跟着黑色大髦的护卫数十人，他们悄无声息地跟在轿子后头，仿若漆黑的蝎子群，默然却又阴森，与前头的鲜明翠绿形成了强烈对比。 眼睁睁看着一群人消失在黑暗中，小蝶喃喃道：“这……这是……” 江小楼微微一笑道：“紫衣侯就喜欢这样的排场。” 暗夜里，她这一字字说出来，竟然带着一种念诗唱曲的妩媚，别有韵味。 小蝶正要说什么，却见到江小楼侧脸微微闪过一丝幽淡光泽，笑容稀松平常，不由悄悄松了口气。 江小楼同样如释重负，她在羽翼未丰之时竟然引起紫衣侯的注意，今晚的刺激，实在太大！
第12章 故人见面
经过这一晚，国色天香楼的桃夭以擅长舞蹈、绝艳倾城而闻名京城，更出乎金玉意料的是，杨阁老对桃夭的兰花图格外欣赏，每逢文会便特意拿出来请人品鉴，能得到杨阁老青睐的人自然非同凡响，一时之间无数附庸风雅的达官贵人特地来求画，只可惜江小楼推说手伤为愈，不肯轻易作画，真正流传出去的也只有杨阁老手上那一幅而已。 这一日，刘御史府的三少爷刘耀笑眯眯地陪着一位粉雕玉琢的小公子进了门。金玉不禁笑着贴了上去：“刘三少许久不来，今日怎么得空了？不知您身边这一位是……” 秦甜儿没来得及躲开，只感觉到一具温热丰满的人体贴在自己身上直发烫，一时勃然大怒：“滚开！” 金玉被一把推开，赫然吃了一惊。她是何等精乖的人物，眼睛一瞥便见对方耳朵上有个小小的孔，当即笑容不减：“刘三少，这地方可不是他这等人来的。” 刘耀哈哈一笑：“秦公子正是今儿主客，难道生意上门了还往外推不成！”
金玉微昂起下巴，不再理会旁边的人，只顾贴上刘耀，故意满不是滋味的怨声道：“瞧您说的，客人既然上门来哪里有往外推的道理，姑娘们可都盼着刘公子来，要不是您御史府的门第太高，早派人上门去请……”说着，人已经拽着刘耀往大厅走去。 秦甜儿被独自丢下，一张小脸登时僵住，原地急的跺脚：“刘耀，你敢落下我！” 刘耀回过头来，连忙推开金玉来哄她：“哪里敢哟，今天你才是贵客！金玉，还不快去准备个上等雅座！”他一边说，心里一边嘀咕起来：若是把这丫头丢在这里，回头还不得被大姐撕了耳朵！ 秦甜儿这才欢喜起来，两人相携着一同进去了。后头原本跟着的四个平常装束的壮汉只隔着三步的距离，隐隐的保护着他们两人。金玉回头瞧了一眼，这四人相貌都还平常，可是个个体格魁梧，走起路来虎虎生威，显然是武功高强的护卫。 雅座门口一位相貌娇俏的婢女上来替两人脱去披风，两人在桌前坐下，婢女们如同穿花蝴蝶一般往来，不一刻就摆上了佳肴美酒。秦甜儿蹙了蹙眉，斜眼看着刘耀：“难怪嫂嫂总说你不学无术，瞧你对这里熟门熟路，显然是常来了！”
刘耀原本就生得十分俊俏，在美人堆里头向来很吃得开，当下摸了摸鼻子笑了：“这个么……甜儿就不懂了。国色天香是京城最出名的风月楼，虽为风月场所却是清雅的很，刚才上楼的时候你没瞧见么，大多数人都在这里谈生意看演出，是个风流而不下流的地方呀！要不给我天大的胆子，我也不敢将你带到这里来。不过你回去后可别告诉我大姐，否则她非活剥了我的皮不可！” 刘耀口中的大姐，便是刘御史的嫡长女刘嫣，如今的六品翰林院修撰秦思的夫人。翰林素有储相之名，十分接近皇帝，升迁的机会比同榜者快，能够得到这样的职司而非是被外派，足可见岳家得力的好处。 秦甜儿撅起了嘴巴，大眼睛更显得娇俏可人：“少来这一套，不是说最近有个名噪京城的桃夭姑娘么，怎么还不出来？” 话刚说完，就看见刘耀的目光一下子凝注了，秦甜儿疑惑地顺着他的目光望下去。楼下的台子上，一个美丽女子款款走出来，清丽的面上淡淡施了粉黛，晶莹白嫩的肌肤带着浅浅的红晕，一双眼睛黑白分明，横波流转之间动人心魄。
刘耀慢慢站了起来，面上大为震惊：“竟然是她……”还不等他反应过来，却看见刚才还稳如泰山的秦甜儿一阵风似地刮了出去。 “甜儿！”刘耀心中叫了一声糟糕，连忙追了出去。 江小楼刚刚出来便引起一阵骚动，还未开口便听见楼上传来一声呼喝：“江小楼！” 在这国色天香楼，人人都叫她一声桃夭姑娘，乍听闻这三个字，江小楼的眉头一皱，不由远远望去，一个穿着白色衣衫的少年蹬蹬瞪跑了下来。 少年杏眼桃腮，一双妩媚的大眼睛含着薄薄怒气。 江小楼眯起眼睛，一时站在原地没有任何反应。秦甜儿看她模样，不知哪来的火气，猛然间暴怒一般把旁边桌子上的酒杯夺过来，呼啸着就朝江小楼扔了过去。 小蝶一声惊叫，江小楼却轻轻侧身，那酒杯瞬间扑了个空落在地上，琥珀色的液体倾倒而出，顿时惊了满堂宾客。 秦甜儿还要发怒，刘耀连忙追下了楼，一把拉住秦甜儿：“甜儿，别惹事！”他穿着绯色袍子，玉冠束发，肤色十分白皙，五官更是俊秀非常，一身打扮富贵之极。
江小楼看了一眼地上碎裂的酒杯，微微一笑：“许久不见，秦小姐可还安好？” 金玉闻声赶来，见状收住了脚步，而原本预备干涉的其他客人听到这里都是一惊，这三个人显然是认识的，不但认识，似乎还渊源颇深。 秦甜儿眼里流露出毫不遮掩的鄙夷与厌恶，她满是讥讽地看着对方：“江小楼，好端端的一个千金小姐到这里来抛头露面，秦家的门风真要被你败坏了！” 江小楼看了看她，眼底波澜不兴：“秦小姐多虑，我和秦家如今毫无瓜葛，要做什么都是我自己的事，何谈败坏你秦府门风？” 秦甜儿娇俏面孔上的鄙薄之色更加深重，她没想到素来温柔忍让的江小楼竟然变得如此牙尖嘴利，一时被噎了噎，却又实在难掩怒气：“亏你还沾沾自喜，看在我们曾经是朋友的份上，我就多劝你一句，与其倚楼卖笑还不如立时死了，省得丢人现眼！” 这话可真够恶毒。 江小楼却只是笑笑站在那里，笑容里云淡风轻：“这世道果真变了，从前秦小姐身上穿着碧云丝，平日喝着极品燕，享受着我的十万两嫁妆，用钱的时候就好姐姐好姐姐的叫着，一回头就翻脸叫人去死。你这样的人都不觉得羞愤欲死，我又有什么好难为情的？”
听到这话，大堂里的宾客们一时哄堂大笑。众人只知道这位桃夭姑娘曾经也是好人家的小姐，却不料和新贵秦府还有这等纠葛。 秦甜儿愕然，被众人一笑，一张粉脸瞬间涨得通红，指着江小楼手指颤抖：“你……你……你……” 江小楼语气平和，却字字如刀：“秦小姐，你父母花言巧语骗我老父信任，步步为营诈我十万雪花银；你那饱读诗书的大哥为了追求荣华退婚，又为了仕途高升而出卖我；你我本是多年好友，却在关键时刻落井下石，帮着你大嫂百般欺凌虐待。秦家这一门寡廉鲜耻的人都还好端端活着，我又为何要死？刘公子，你说是不是？” 秦甜儿没想到江小楼毫不在乎地全都捅了出来，站在那里脸色一阵青一阵白。刘耀一愣，一张白玉似的脸顿时阴沉下来。 江小楼笑容更深，秦甜儿固然是个口蜜腹剑、翻脸无情的东西，至于你刘耀——若非你为秦思牵线搭桥，教唆他将我送给紫衣侯，我又何至于沦落至此？ 金玉看情形不对，连忙上来打圆场：“刘公子，我家桃夭脾气不好，您可千万别见怪！楼上请，我给您赔不是！”说得冠冕堂皇，面上却无多少惶恐，刘耀不是杨阁老，她国色天香楼还不至于放在眼里。
“请什么请，似这等腌臜地方，我是一刻都呆不下去！”秦甜儿一把甩开刘耀，快步往外走，在走过江小楼身侧的时候，趁其不备正预备狠狠的一个耳光抽甩过去，江小楼轻巧的一个退步，一把扼住秦甜儿的手腕。 秦甜儿怒道：“你敢怎么样？” 打人是一种艺术，打得鲜血淋漓不叫伤，打得痛不欲生才叫苦。众目睽睽之下她这个苦主得演到底，这一笔账要先记着，江小楼勾起嘴唇，轻轻放了手。 秦甜儿尴尬地收回了手，原本想要让身后护卫为自己出头，可转眼一瞧满堂宾客都虎视眈眈的瞧着，知道今天要是闹大了怕是会损坏自家名声，不由忍下怒气，极其不屑用鼻子“哼”了一声：“等着瞧！”随即便带着护卫扬长而去。 刘耀正待跟着离去，金玉笑着拉住他：“刘公子，当真不喝一杯酒再走？” 刘耀回头看了一眼，却瞧见烛火之下江小楼正含笑望着他，眼底不见愤怒却是盈盈如水，登时心头一跳，鬼使神差一般地：“好，不过桃夭姑娘可得敬我一杯酒！”
刘耀是纨绔中的纨绔，表面风流却是坏到了骨子里，他这一句话，明摆着不怀好意！ 上楼之前，金玉盯着江小楼，郑重提醒：“他毕竟是刘御史的儿子，你可不要闹我的场！” 江小楼脚步一顿，似笑非笑：“金玉姐这是什么话？” 金玉冷笑：“我不是糊涂人，从你第一天进国色天香楼，旁人不知道你是什么底细，我却是再清楚不过的。我知道你和那些人都有仇，但我这里是打开门做生意的地方，你好好替我赚钱也就罢了，如果想要借机会报仇，我只有把丑话说在前头，这些人谁都不是好惹的，你一个无权无势的丫头可得小心了！” 江小楼闻言却是轻笑起来：“你放心好了，我绝对不会在国色天香楼里跟人正面起冲突，更加不会连累你，但……” 金玉眉头一皱：“但是什么？” 江小楼一双潋滟的眸子生生带出锋芒：“若是跟国色天香楼无关呢——” 金玉嘴巴轻轻一掀，露出一丝笑容：“只要跟国色天香楼无关，你要杀人放火我都管不着。不过，你不是笨人，也应该好好掂量着对方的身家背景，凡事要想想后果，一个弄不好尸骨无存都是有的。这可是天子脚下……” 江小楼定定望着金玉：“天子脚下又如何？”
金玉被她那一双秋水盈盈的眼睛望着，心里一突，声音却刻薄：“我是提醒你，所谓天子脚下，你这样身份低贱的人哪怕有满腹委屈也没处告状，相反，若是里头那位刘公子少了一根寒毛，你可就没命在了！” 江小楼并不如金玉所想的那般生气，只是神色如水：“谁说我要杀他了，我一个手无缚鸡之力的弱女子，身份又是如此低贱，如何才能杀得了一个出身显赫的贵公子？金玉姐未免太高看我了。” 金玉轻轻吁出一口气，这才缓和了语气：“那就好，随着我进去敬一杯酒，这就一笑泯恩仇吧！” 一笑泯恩仇？江小楼唇畔勾了起来。 因为这些人，她受尽了天下人的白眼和欺凌，被人装进棺材九死一生，现在对方居然轻飘飘的一句一笑泯恩仇就想要抹平一切。 不，绝不！她江小楼这一辈子决不原谅任何伤害过她的人，也不企求任何人的帮助。 忍、等、狠，这就是江小楼反复告诉自己的要诀。 她要等多久，才会有出头的机会？ 没人知道。 但她会等，能等，必须等！而且她知道，这一天马上就要来了！
经过这一晚，国色天香楼的桃夭以擅长舞蹈、绝艳倾城而闻名京城，更出乎金玉意料的是，杨阁老对桃夭的兰花图格外欣赏，每逢文会便特意拿出来请人品鉴，能得到杨阁老青睐的人自然非同凡响，一时之间无数附庸风雅的达官贵人特地来求画，只可惜江小楼推说手伤为愈，不肯轻易作画，真正流传出去的也只有杨阁老手上那一幅而已。 这一日，刘御史府的三少爷刘耀笑眯眯地陪着一位粉雕玉琢的小公子进了门。金玉不禁笑着贴了上去：“刘三少许久不来，今日怎么得空了？不知您身边这一位是……” 秦甜儿没来得及躲开，只感觉到一具温热丰满的人体贴在自己身上直发烫，一时勃然大怒：“滚开！” 金玉被一把推开，赫然吃了一惊。她是何等精乖的人物，眼睛一瞥便见对方耳朵上有个小小的孔，当即笑容不减：“刘三少，这地方可不是他这等人来的。” 刘耀哈哈一笑：“秦公子正是今儿主客，难道生意上门了还往外推不成！”
金玉微昂起下巴，不再理会旁边的人，只顾贴上刘耀，故意满不是滋味的怨声道：“瞧您说的，客人既然上门来哪里有往外推的道理，姑娘们可都盼着刘公子来，要不是您御史府的门第太高，早派人上门去请……”说着，人已经拽着刘耀往大厅走去。 秦甜儿被独自丢下，一张小脸登时僵住，原地急的跺脚：“刘耀，你敢落下我！” 刘耀回过头来，连忙推开金玉来哄她：“哪里敢哟，今天你才是贵客！金玉，还不快去准备个上等雅座！”他一边说，心里一边嘀咕起来：若是把这丫头丢在这里，回头还不得被大姐撕了耳朵！ 秦甜儿这才欢喜起来，两人相携着一同进去了。后头原本跟着的四个平常装束的壮汉只隔着三步的距离，隐隐的保护着他们两人。金玉回头瞧了一眼，这四人相貌都还平常，可是个个体格魁梧，走起路来虎虎生威，显然是武功高强的护卫。 雅座门口一位相貌娇俏的婢女上来替两人脱去披风，两人在桌前坐下，婢女们如同穿花蝴蝶一般往来，不一刻就摆上了佳肴美酒。秦甜儿蹙了蹙眉，斜眼看着刘耀：“难怪嫂嫂总说你不学无术，瞧你对这里熟门熟路，显然是常来了！”
刘耀原本就生得十分俊俏，在美人堆里头向来很吃得开，当下摸了摸鼻子笑了：“这个么……甜儿就不懂了。国色天香是京城最出名的风月楼，虽为风月场所却是清雅的很，刚才上楼的时候你没瞧见么，大多数人都在这里谈生意看演出，是个风流而不下流的地方呀！要不给我天大的胆子，我也不敢将你带到这里来。不过你回去后可别告诉我大姐，否则她非活剥了我的皮不可！” 刘耀口中的大姐，便是刘御史的嫡长女刘嫣，如今的六品翰林院修撰秦思的夫人。翰林素有储相之名，十分接近皇帝，升迁的机会比同榜者快，能够得到这样的职司而非是被外派，足可见岳家得力的好处。 秦甜儿撅起了嘴巴，大眼睛更显得娇俏可人：“少来这一套，不是说最近有个名噪京城的桃夭姑娘么，怎么还不出来？” 话刚说完，就看见刘耀的目光一下子凝注了，秦甜儿疑惑地顺着他的目光望下去。楼下的台子上，一个美丽女子款款走出来，清丽的面上淡淡施了粉黛，晶莹白嫩的肌肤带着浅浅的红晕，一双眼睛黑白分明，横波流转之间动人心魄。
刘耀慢慢站了起来，面上大为震惊：“竟然是她……”还不等他反应过来，却看见刚才还稳如泰山的秦甜儿一阵风似地刮了出去。 “甜儿！”刘耀心中叫了一声糟糕，连忙追了出去。 江小楼刚刚出来便引起一阵骚动，还未开口便听见楼上传来一声呼喝：“江小楼！” 在这国色天香楼，人人都叫她一声桃夭姑娘，乍听闻这三个字，江小楼的眉头一皱，不由远远望去，一个穿着白色衣衫的少年蹬蹬瞪跑了下来。 少年杏眼桃腮，一双妩媚的大眼睛含着薄薄怒气。 江小楼眯起眼睛，一时站在原地没有任何反应。秦甜儿看她模样，不知哪来的火气，猛然间暴怒一般把旁边桌子上的酒杯夺过来，呼啸着就朝江小楼扔了过去。 小蝶一声惊叫，江小楼却轻轻侧身，那酒杯瞬间扑了个空落在地上，琥珀色的液体倾倒而出，顿时惊了满堂宾客。 秦甜儿还要发怒，刘耀连忙追下了楼，一把拉住秦甜儿：“甜儿，别惹事！”他穿着绯色袍子，玉冠束发，肤色十分白皙，五官更是俊秀非常，一身打扮富贵之极。
江小楼看了一眼地上碎裂的酒杯，微微一笑：“许久不见，秦小姐可还安好？” 金玉闻声赶来，见状收住了脚步，而原本预备干涉的其他客人听到这里都是一惊，这三个人显然是认识的，不但认识，似乎还渊源颇深。 秦甜儿眼里流露出毫不遮掩的鄙夷与厌恶，她满是讥讽地看着对方：“江小楼，好端端的一个千金小姐到这里来抛头露面，秦家的门风真要被你败坏了！” 江小楼看了看她，眼底波澜不兴：“秦小姐多虑，我和秦家如今毫无瓜葛，要做什么都是我自己的事，何谈败坏你秦府门风？” 秦甜儿娇俏面孔上的鄙薄之色更加深重，她没想到素来温柔忍让的江小楼竟然变得如此牙尖嘴利，一时被噎了噎，却又实在难掩怒气：“亏你还沾沾自喜，看在我们曾经是朋友的份上，我就多劝你一句，与其倚楼卖笑还不如立时死了，省得丢人现眼！” 这话可真够恶毒。 江小楼却只是笑笑站在那里，笑容里云淡风轻：“这世道果真变了，从前秦小姐身上穿着碧云丝，平日喝着极品燕，享受着我的十万两嫁妆，用钱的时候就好姐姐好姐姐的叫着，一回头就翻脸叫人去死。你这样的人都不觉得羞愤欲死，我又有什么好难为情的？”
听到这话，大堂里的宾客们一时哄堂大笑。众人只知道这位桃夭姑娘曾经也是好人家的小姐，却不料和新贵秦府还有这等纠葛。 秦甜儿愕然，被众人一笑，一张粉脸瞬间涨得通红，指着江小楼手指颤抖：“你……你……你……” 江小楼语气平和，却字字如刀：“秦小姐，你父母花言巧语骗我老父信任，步步为营诈我十万雪花银；你那饱读诗书的大哥为了追求荣华退婚，又为了仕途高升而出卖我；你我本是多年好友，却在关键时刻落井下石，帮着你大嫂百般欺凌虐待。秦家这一门寡廉鲜耻的人都还好端端活着，我又为何要死？刘公子，你说是不是？” 秦甜儿没想到江小楼毫不在乎地全都捅了出来，站在那里脸色一阵青一阵白。刘耀一愣，一张白玉似的脸顿时阴沉下来。 江小楼笑容更深，秦甜儿固然是个口蜜腹剑、翻脸无情的东西，至于你刘耀——若非你为秦思牵线搭桥，教唆他将我送给紫衣侯，我又何至于沦落至此？ 金玉看情形不对，连忙上来打圆场：“刘公子，我家桃夭脾气不好，您可千万别见怪！楼上请，我给您赔不是！”说得冠冕堂皇，面上却无多少惶恐，刘耀不是杨阁老，她国色天香楼还不至于放在眼里。
“请什么请，似这等腌臜地方，我是一刻都呆不下去！”秦甜儿一把甩开刘耀，快步往外走，在走过江小楼身侧的时候，趁其不备正预备狠狠的一个耳光抽甩过去，江小楼轻巧的一个退步，一把扼住秦甜儿的手腕。 秦甜儿怒道：“你敢怎么样？” 打人是一种艺术，打得鲜血淋漓不叫伤，打得痛不欲生才叫苦。众目睽睽之下她这个苦主得演到底，这一笔账要先记着，江小楼勾起嘴唇，轻轻放了手。 秦甜儿尴尬地收回了手，原本想要让身后护卫为自己出头，可转眼一瞧满堂宾客都虎视眈眈的瞧着，知道今天要是闹大了怕是会损坏自家名声，不由忍下怒气，极其不屑用鼻子“哼”了一声：“等着瞧！”随即便带着护卫扬长而去。 刘耀正待跟着离去，金玉笑着拉住他：“刘公子，当真不喝一杯酒再走？” 刘耀回头看了一眼，却瞧见烛火之下江小楼正含笑望着他，眼底不见愤怒却是盈盈如水，登时心头一跳，鬼使神差一般地：“好，不过桃夭姑娘可得敬我一杯酒！”
刘耀是纨绔中的纨绔，表面风流却是坏到了骨子里，他这一句话，明摆着不怀好意！ 上楼之前，金玉盯着江小楼，郑重提醒：“他毕竟是刘御史的儿子，你可不要闹我的场！” 江小楼脚步一顿，似笑非笑：“金玉姐这是什么话？” 金玉冷笑：“我不是糊涂人，从你第一天进国色天香楼，旁人不知道你是什么底细，我却是再清楚不过的。我知道你和那些人都有仇，但我这里是打开门做生意的地方，你好好替我赚钱也就罢了，如果想要借机会报仇，我只有把丑话说在前头，这些人谁都不是好惹的，你一个无权无势的丫头可得小心了！” 江小楼闻言却是轻笑起来：“你放心好了，我绝对不会在国色天香楼里跟人正面起冲突，更加不会连累你，但……” 金玉眉头一皱：“但是什么？” 江小楼一双潋滟的眸子生生带出锋芒：“若是跟国色天香楼无关呢——” 金玉嘴巴轻轻一掀，露出一丝笑容：“只要跟国色天香楼无关，你要杀人放火我都管不着。不过，你不是笨人，也应该好好掂量着对方的身家背景，凡事要想想后果，一个弄不好尸骨无存都是有的。这可是天子脚下……” 江小楼定定望着金玉：“天子脚下又如何？”
金玉被她那一双秋水盈盈的眼睛望着，心里一突，声音却刻薄：“我是提醒你，所谓天子脚下，你这样身份低贱的人哪怕有满腹委屈也没处告状，相反，若是里头那位刘公子少了一根寒毛，你可就没命在了！” 江小楼并不如金玉所想的那般生气，只是神色如水：“谁说我要杀他了，我一个手无缚鸡之力的弱女子，身份又是如此低贱，如何才能杀得了一个出身显赫的贵公子？金玉姐未免太高看我了。” 金玉轻轻吁出一口气，这才缓和了语气：“那就好，随着我进去敬一杯酒，这就一笑泯恩仇吧！” 一笑泯恩仇？江小楼唇畔勾了起来。 因为这些人，她受尽了天下人的白眼和欺凌，被人装进棺材九死一生，现在对方居然轻飘飘的一句一笑泯恩仇就想要抹平一切。 不，绝不！她江小楼这一辈子决不原谅任何伤害过她的人，也不企求任何人的帮助。 忍、等、狠，这就是江小楼反复告诉自己的要诀。 她要等多久，才会有出头的机会？ 没人知道。 但她会等，能等，必须等！而且她知道，这一天马上就要来了！
第十三章 美人有毒
刘耀坐在雅室内，倨傲地看着江小楼。不可否认，他聪明好学，头脑灵活，但从小生长
在绮罗丛中，目空一切，很少听人劝告，唯一畏惧的便是他那一位嫁入秦家的长姐。
刘耀上上下下打量着江小楼，神情带着一丝不可掩饰的欣赏：“从前在府中就知道你是
个美人，却不想竟然有这等风情。听说你进了紫衣侯府却不得宠爱被赐给裴将军，谁能料到
那裴宣竟然是个榆木疙蛋，竟舍得将你送到这种地方来，啧啧！”
早在他们初次见面，刘耀就讶异地发现他那位俊美儒雅的姐夫竟然还有一位这样美貌脱俗的未婚妻。
的确，江小楼美貌，温顺，琴棋书画样样精通，可惜江家不过区区商户，她又无依无
靠，如何敌得过出身御史府的刘嫣。在高贵典雅的刘嫣嫁入秦府之后，第一件事便是处理这
位前未婚妻。纵然江小楼几次求去，刘嫣都不放心，需知道放江小楼出府容易，彻底断绝了
丈夫想要左拥右抱的心思太难。后来刘嫣找上了有几分小聪明的弟弟刘耀，让他去了结这件
事。刘耀微微一笑，拍着胸脯向刘嫣保证，不出三个月就让秦思心甘情愿将此女送出府去，
而且，绝无后患。
他的确有办法，而且十分了解秦思，不过一句“如斯美貌，怎不好攀附一棵大树”就让秦思转换了想法，所以才有江小楼入侯府。
此刻，他的语气轻佻、鄙薄，却难掩眼底的惊艳与垂涎。
江小楼对他微微一笑，声音婉转：“刘公子谬赞，桃夭兜兜转转了一圈，才发现此处倒也是个安身之所。”
此时金玉上来，笑盈盈地推了一杯酒过来：“既然两位都是旧识，看在我金玉的份上，就此和好吧！”
江小楼并不推辞，纤纤玉手果真接了那杯酒。
刘耀盯着对方，细细品味着桃夭二字，突然笑了起来，只是那高挑的眉梢满满都是得意。
他举起酒杯：“金玉，可否让我们故人单独相处？”
金玉看了小楼一眼，似有踌躇：“这——”
江小楼神色如常，语气轻柔：“金玉姐，我和刘公子只是叙叙旧罢了，很快就会出去接着表演。”
金玉放了心，笑嘻嘻地走了出去。
刘耀很感兴趣的看着她，不知道在府中素来对自己不假辞色的江小楼如今笑颜以对，究竟在打什么主意。
他的长姐刘嫣夺她姻缘，害她沦落至此，她岂会不怨恨？
再次见面，他以为会是剑拔弩张，却不料她神色平静，甚至还听从金玉的话来敬酒。
这只有一个可能，她在寻找机会报复。可惜——她终究找错了人，他可不是那等被女人
一哄就不知东南西北的傻子……刘耀大刀阔斧地坐在那里，等着看江小楼示好。
不料江小楼静悄悄地坐着，半晌，毫无动静。
既不剑拔弩张地喊着要报仇，也不处心积虑的接近施展美人计，就这么像是木头一般坐着，怎能打动他？
刘耀困惑地看着对方，但很快，他的困惑被惊讶所取代。那一双秋水般的眼睛里竟然有
泪水在打晃，一圈两圈却一直不肯垂下来。
他以为她会假意亲近借机报仇，却不料竟然是如此楚楚可怜的模样。
刘耀望着她，一时有点醒不过神，却听她继续说道：“秦思本就是无情无义之辈，全然
忘记我江家对他的诸般好处，一心想着飞黄腾达抛弃青梅，这等人我绝不留恋，他与你姐姐
成亲后我多次想要离去，你姐姐却命人将我看管着。当年秦家落难的时候，我拿出父亲留给
我的十万两嫁妆倾囊相助，因为我的帮助，秦家人才能生活在华丽舒适的宅子里。可一转
眼，我却被你姐姐从干净温暖的绣楼赶到狭窄寒冷的小院，她知道我能歌善舞，便逼着我赤
足走进琴室，替她擦洗古琴，调试琴音，甚至在她和秦思吃饱喝足的时候逼我如同低贱的歌
女一般献艺。到了晚上，她甚至逼着我去杂役房，担水、劈柴、跑腿，像用牲口一样催个不
停，只要我失误半点，便会挨打受骂。”
刘耀惊奇极了，这个楚楚可人的江小楼，娓娓述说的江小楼，对他来说，既陌生，又动人。
她的情绪并不如何愤怒，但眼底那份哀戚，语气里那份悲凉，不动声色之间已经将人心击溃。
平心而论，刘耀并不为过去所做的一切后悔，有些人天生就是要给人践踏的，谁让她出
身比不上刘嫣呢？但或许是江小楼太过美貌，声音太过温柔，语气又太过哀戚，竟然令得他
一时生出怜惜之心。
江小楼眉梢眼角全然都是风情，却是一副茫然不知的模样，暗地里如同一只狡猾的狐
狸，悄无声息地审视着对方。若要让刘耀相信她全无恨意那是不可能的，他不但不蠢，相反
还很有几分聪明，所以她的行为必须拿捏好分寸。
差之毫厘，谬以千里。
江小楼顿了顿，叹口气：“他们如何对待我并不要紧，为何连我的乳娘都不肯放过？我
从小就没有母亲，是乳娘将我带大，在我心中便和亲生母亲一般无二。她年纪大了，却被打
发到洗衣房，寒冬腊月竟然要浆洗你姐姐的贴身衣物。你可知道，每当我望见乳娘花白的鬓
角、伛偻的腰背、红肿的手指，内心有多痛？你那高贵的姐姐每天换下的各色衣饰数不胜
数，丝绸、锦缎、罗裳、绣襦、披肩、裘衣、大髦……整个院子里都晾晒着这些令人目驰神
迷的衣衫，可谁会怜惜我乳娘身体虚弱，年纪老迈？她并没有做错什么事，只是帮着我逃跑
而已，你的姐姐姐夫就将她活生生杖毙，全然不顾我哭出了血泪，难道人心真就如此么？”
刘耀目瞪口呆，这些事情他的确耳闻目睹，却从未放在心上，姐姐要如何对待情敌都是
理所当然，更何况当年他也曾觊觎小楼美貌，百般示好却都被她严词拒绝，如今这美人儿却
像是变了个人，一举手一投足几乎能把人的灵魂都勾走。
那些个警惕，那些个防备，竟然在不知不觉中烟消云散了。
江小楼抬眼看他，轻声地说：“我的生活就被秦家和你那个善妒的姐姐给毁了，你说我怎能不怨怼呢？”
刘耀看着她，实在非常心动，有些后悔。
“我姐姐也太好妒了些，你毕竟曾经是姐夫的未婚妻，又多次请求离去，从不曾有破坏
他们之心，她却无论如何都容不下你，唉，我也该多劝劝她的。”
刘耀鬼使神差一般地说着，天晓得江小楼这个木头美人想通了之后竟然有这等风情，早
知如此他何至于劝说秦思将她送入侯府，早已想方设法占为己有了。
他虽然是个颇有心计的纨绔，但到底不够定力，江小楼如此温柔婉转的怨怼，如同流水
般无孔不入，竟然将他自以为无坚不摧的心肠给打动了。
他根本听不清她说了什么，只瞧见那一双盈盈眼波在脑海里头晃动。
刘耀坐在雅室内，倨傲地看着江小楼。不可否认，他聪明好学，头脑灵活，但从小生长
在绮罗丛中，目空一切，很少听人劝告，唯一畏惧的便是他那一位嫁入秦家的长姐。
刘耀上上下下打量着江小楼，神情带着一丝不可掩饰的欣赏：“从前在府中就知道你是
个美人，却不想竟然有这等风情。听说你进了紫衣侯府却不得宠爱被赐给裴将军，谁能料到
那裴宣竟然是个榆木疙蛋，竟舍得将你送到这种地方来，啧啧！”
早在他们初次见面，刘耀就讶异地发现他那位俊美儒雅的姐夫竟然还有一位这样美貌脱俗的未婚妻。
的确，江小楼美貌，温顺，琴棋书画样样精通，可惜江家不过区区商户，她又无依无
靠，如何敌得过出身御史府的刘嫣。在高贵典雅的刘嫣嫁入秦府之后，第一件事便是处理这
位前未婚妻。纵然江小楼几次求去，刘嫣都不放心，需知道放江小楼出府容易，彻底断绝了
丈夫想要左拥右抱的心思太难。后来刘嫣找上了有几分小聪明的弟弟刘耀，让他去了结这件
事。刘耀微微一笑，拍着胸脯向刘嫣保证，不出三个月就让秦思心甘情愿将此女送出府去，
而且，绝无后患。
他的确有办法，而且十分了解秦思，不过一句“如斯美貌，怎不好攀附一棵大树”就让秦思转换了想法，所以才有江小楼入侯府。
此刻，他的语气轻佻、鄙薄，却难掩眼底的惊艳与垂涎。
江小楼对他微微一笑，声音婉转：“刘公子谬赞，桃夭兜兜转转了一圈，才发现此处倒也是个安身之所。”
此时金玉上来，笑盈盈地推了一杯酒过来：“既然两位都是旧识，看在我金玉的份上，就此和好吧！”
江小楼并不推辞，纤纤玉手果真接了那杯酒。
刘耀盯着对方，细细品味着桃夭二字，突然笑了起来，只是那高挑的眉梢满满都是得意。
他举起酒杯：“金玉，可否让我们故人单独相处？”
金玉看了小楼一眼，似有踌躇：“这——”
江小楼神色如常，语气轻柔：“金玉姐，我和刘公子只是叙叙旧罢了，很快就会出去接着表演。”
金玉放了心，笑嘻嘻地走了出去。
刘耀很感兴趣的看着她，不知道在府中素来对自己不假辞色的江小楼如今笑颜以对，究竟在打什么主意。
他的长姐刘嫣夺她姻缘，害她沦落至此，她岂会不怨恨？
再次见面，他以为会是剑拔弩张，却不料她神色平静，甚至还听从金玉的话来敬酒。
这只有一个可能，她在寻找机会报复。可惜——她终究找错了人，他可不是那等被女人
一哄就不知东南西北的傻子……刘耀大刀阔斧地坐在那里，等着看江小楼示好。
不料江小楼静悄悄地坐着，半晌，毫无动静。
既不剑拔弩张地喊着要报仇，也不处心积虑的接近施展美人计，就这么像是木头一般坐着，怎能打动他？
刘耀困惑地看着对方，但很快，他的困惑被惊讶所取代。那一双秋水般的眼睛里竟然有
泪水在打晃，一圈两圈却一直不肯垂下来。
他以为她会假意亲近借机报仇，却不料竟然是如此楚楚可怜的模样。
刘耀望着她，一时有点醒不过神，却听她继续说道：“秦思本就是无情无义之辈，全然
忘记我江家对他的诸般好处，一心想着飞黄腾达抛弃青梅，这等人我绝不留恋，他与你姐姐
成亲后我多次想要离去，你姐姐却命人将我看管着。当年秦家落难的时候，我拿出父亲留给
我的十万两嫁妆倾囊相助，因为我的帮助，秦家人才能生活在华丽舒适的宅子里。可一转
眼，我却被你姐姐从干净温暖的绣楼赶到狭窄寒冷的小院，她知道我能歌善舞，便逼着我赤
足走进琴室，替她擦洗古琴，调试琴音，甚至在她和秦思吃饱喝足的时候逼我如同低贱的歌
女一般献艺。到了晚上，她甚至逼着我去杂役房，担水、劈柴、跑腿，像用牲口一样催个不
停，只要我失误半点，便会挨打受骂。”
刘耀惊奇极了，这个楚楚可人的江小楼，娓娓述说的江小楼，对他来说，既陌生，又动人。
她的情绪并不如何愤怒，但眼底那份哀戚，语气里那份悲凉，不动声色之间已经将人心击溃。
平心而论，刘耀并不为过去所做的一切后悔，有些人天生就是要给人践踏的，谁让她出
身比不上刘嫣呢？但或许是江小楼太过美貌，声音太过温柔，语气又太过哀戚，竟然令得他
一时生出怜惜之心。
江小楼眉梢眼角全然都是风情，却是一副茫然不知的模样，暗地里如同一只狡猾的狐
狸，悄无声息地审视着对方。若要让刘耀相信她全无恨意那是不可能的，他不但不蠢，相反
还很有几分聪明，所以她的行为必须拿捏好分寸。
差之毫厘，谬以千里。
江小楼顿了顿，叹口气：“他们如何对待我并不要紧，为何连我的乳娘都不肯放过？我
从小就没有母亲，是乳娘将我带大，在我心中便和亲生母亲一般无二。她年纪大了，却被打
发到洗衣房，寒冬腊月竟然要浆洗你姐姐的贴身衣物。你可知道，每当我望见乳娘花白的鬓
角、伛偻的腰背、红肿的手指，内心有多痛？你那高贵的姐姐每天换下的各色衣饰数不胜
数，丝绸、锦缎、罗裳、绣襦、披肩、裘衣、大髦……整个院子里都晾晒着这些令人目驰神
迷的衣衫，可谁会怜惜我乳娘身体虚弱，年纪老迈？她并没有做错什么事，只是帮着我逃跑
而已，你的姐姐姐夫就将她活生生杖毙，全然不顾我哭出了血泪，难道人心真就如此么？”
刘耀目瞪口呆，这些事情他的确耳闻目睹，却从未放在心上，姐姐要如何对待情敌都是
理所当然，更何况当年他也曾觊觎小楼美貌，百般示好却都被她严词拒绝，如今这美人儿却
像是变了个人，一举手一投足几乎能把人的灵魂都勾走。
那些个警惕，那些个防备，竟然在不知不觉中烟消云散了。
江小楼抬眼看他，轻声地说：“我的生活就被秦家和你那个善妒的姐姐给毁了，你说我怎能不怨怼呢？”
刘耀看着她，实在非常心动，有些后悔。
“我姐姐也太好妒了些，你毕竟曾经是姐夫的未婚妻，又多次请求离去，从不曾有破坏
他们之心，她却无论如何都容不下你，唉，我也该多劝劝她的。”
刘耀鬼使神差一般地说着，天晓得江小楼这个木头美人想通了之后竟然有这等风情，早
知如此他何至于劝说秦思将她送入侯府，早已想方设法占为己有了。
他虽然是个颇有心计的纨绔，但到底不够定力，江小楼如此温柔婉转的怨怼，如同流水
般无孔不入，竟然将他自以为无坚不摧的心肠给打动了。
他根本听不清她说了什么，只瞧见那一双盈盈眼波在脑海里头晃动。
第十四章 风流纨绔
江小楼楚楚可怜地看了对方一眼，声音婉柔：“我原本只想要好生过一辈子，你却教唆
着秦思将我送入紫衣侯府，你的心肠怎么这样狠。”
“这笔账你也不能全记在我头上，我以为送你去侯府享福，哪里想到后来那些，是不是？”刘耀下意识地问道。
江小楼望着他不语，眼光复杂，神态楚楚。
刘耀被勾得心痒痒的，站起身就要来握她的手，正预备搂着人好生安慰一番，谁知江小
楼突然站起身来后退一步，格外疏离：“外面还有很多客人在等我，刘公子，慢走不送。”
说完竟然决绝转头离去。
等到那一抹裙角消失在门边，刘耀心里头如同一盆滚油走过后又是一盆冰水，翻来覆去
颠来倒去的后悔自己动作不够快，错失了大好机会。
经过头天晚上那件事，金玉原本以为刘耀不会再来，但她没有想到江小楼敬酒一杯后，
刘耀就像是被勾走了魂魄，三天两头都要来国色天香楼。
可惜他再没能再单独见到人，因为想要见这位桃夭姑娘的人太多太多了，尤其是韦伯侯
府的公子沈长安、骠骑将军府少将军王鹤和户部尚书府公子吴子都，三人一直盯得很紧，千
金捧来只奢望能博美人一笑，他们都没机会一亲芳泽，哪里肯让其他人靠近。
这日午后，刘耀带着随从到了国色天香楼，一听说桃夭姑娘不在顿时变了脸，压不住心
里头憋了几天的火气，一时大声叫嚷起来：“江小楼你再不出来，我就掀翻了这国色天香
楼！”
婢女连忙上去阻拦，刘耀一把甩开她，竟是蹬蹬瞪大步上楼，想也不想一脚踹开了一间
雅室的门。见里头一个正搂着美人轻怜密爱的中年文士吓了一大跳，他冷哼一声扭头就走，
二话不说又去踹下一间的门。跟在后头的婢女来不及阻拦，面色不觉大变，慌忙追上前去阻
拦。
“刘公子！”
赶在刘耀一脚踹翻第三间雅室之前，一旁窜出来的国色天香楼护院动作敏捷，一把将人
从后架住了，及时赶到的金玉大声道：“刘公子，这是国色天香楼，不是你御史府！”
刘耀扬眉看着金玉：“那又怎样！”
金玉冷冷望着他：“不怎么样，我这里是打开门做生意的地方，不是你闹事的地方！”
想到国色天香楼背后势力错综复杂，刘耀勉强压住气：“我只要见到桃夭姑娘！你叫她
出来见我，这里弄坏的东西我照价赔偿！”
金玉缓缓舒了一口气：“桃夭被沈公子邀去赏花了，这会儿可不在楼里头，您要闹要跳，我也变不出一个桃夭来！”
刘耀脑海里总是回想起江小楼那似嗔非嗔的话，尤其那一双眼睛总在他的梦里头转，使
得他抓耳挠腮非要把人弄到手不可，此刻闻言不由一愣：“赏花，哪里赏花？”
金玉眼珠子转了转，笑道：“琅琊寺后山的花园，刘公……”还不待她说完，就瞧见刘
耀一阵风似地跑了出去。金玉身边最得力的吕妈妈凑上来，试探着道：“主子，您是不是太
纵着那个丫头了，万一她惹出祸来……”
金玉冷冷地看她一眼：“只要她乖乖地给我赚钱，其他的我就当瞧不着，横竖她一个手
无缚鸡之力的女人，也办不成什么惊天动地的事儿！你让小蝶盯紧了，不许出半点纰漏！”
吕妈妈眼底划过一丝阴狠，面上却笑嘻嘻地：“是，奴婢一定照办！”
琅琊寺后山有一条百年溪水，沿岸绿树成荫，鸟语花香，加上临波照影的小山，重峦叠
翠，叫人不由心旷神怡起来。草地上十几个穿着各色便服的年轻贵公子席地而坐，树下铺着
大大的毯子，数名年轻美貌的歌姬正在逗趣，当中一人合着琵琶的曲调唱得悠长：“春日
游，杏花插满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能
羞！”好一派风流富贵景象。
刘耀一眼望去，座中穿一身鲜亮鹅黄、十分骚包的是韦伯侯家的公子沈长安，执着扇子
的白衣公子笑得和蔼亲切，是户部尚书府吴子都，还有一个紧紧坐在江小楼身畔，英俊面上
带着笑容，却是骠骑将军府少将军王鹤。
刘耀心头不悦，快步走上去，居高临下地看着他们：“桃夭姑娘，我可是三番四次上门找你，缘何都闭门不见？”
江小楼忍不住翘了翘嘴角，微微冲他颔首，那般漫不经心：“真是抱歉，许是刘公子来的不太凑巧。”
之前楚楚可怜，转眼不冷不热，这女人分明故意吊他胃口！刘耀压抑了几天的怒火一下
子腾地燃起，冷哼一声就要上前掳人，谁知沈长安一把将他的手隔开，面上尽是盛气：“小
爷邀了桃夭姑娘半个月才能得她赏光，你又是从哪里滚出来的，跑到这里来煞风景！”
眼看那手指就要伸到自己鼻子上来，刘耀勃然大怒：“我和桃夭可是旧识！”
“有什么旧识新识，难道桃夭姑娘还会对你另眼相看！”吴子都面目姣好如同俊俏少女，此刻不阴不阳地打断了刘耀的言语。
“跟这个小子多什么嘴，敢对桃夭姑娘无礼，以为老子是御史就了不起啊！”浓眉大
眼、体格健壮的王鹤素来脾气暴躁，一身锦绣衣裳也绷不住教武场练出来的肌肉，此刻横眉
竖目的模样冲上来就要挥拳头。
这三个人刺啦一下子围过来，刘耀看了他们一眼，紧跟着喉头微动，使劲咽了一口唾
沫，他哪里不知道这三个人都是纨绔子弟，一个他倒是不怕，三个一起来怕是御史府也难以
摆得平。思忖着这些，他却只是冷哼一声，讽刺道：“王公子忘记上回你父亲用马鞭绑着你
游街的事儿了，预备着因为争风吃醋再来一回吗？”
王鹤上回因为喝酒闹事，被骠骑将军王充揍个半死，此事素来是他软肋，听人一下子当
着桃夭的面上捅出来，顿时眼睛变得血红，刚要一拳头勾上来，却被吴子都一把架住。吴子
都挡在王鹤跟前，阴沉着脸，盯着刘耀：“好小子，胆儿肥了！”
刘耀不看虎视眈眈的三人，只转头盯着江小楼，眼光里阴晴不定。
江小楼冷然抬眸，扬脸勾起潋谲笑容，惊心动魄的美丽，只是笑笑：“刘公子，今天沈公子邀请我来是赏宝的，不妨坐下一起欣赏？”
轻描淡写的一句话，只因带了一分笑，那眉眼立刻褪去了冷淡，露出一些清雅的妩媚来，直叫众人看直了眼。
王鹤的怒气顿时烟消云散，整个人如踩在云里雾里，身子轻飘，眼前只余下她的笑容，
心头万朵鲜花盛放，开心得无法形容。他咧嘴一笑，笑得很无赖，眼神却很犀利：“好！
好！那刘公子坐下和咱们一块儿欣赏吧！”
他这样说着，立刻一巴掌拍在刘耀肩膀上，硬生生将刘耀拍得趔趄两步跌坐在地。
王鹤哈哈大笑，沈长安顺手将旁边一位歌姬推到刘耀跟前：“去，陪陪刘公子！”语气十分亲热，只是笑容颇具威胁，气势咄咄！
旁人望去，只觉他们之间气氛诡异，大为不妙，一时警惕望过来。
只有江小楼，唇角微微翘起，便是不言不语，也是笑笑的样子。
江小楼楚楚可怜地看了对方一眼，声音婉柔：“我原本只想要好生过一辈子，你却教唆
着秦思将我送入紫衣侯府，你的心肠怎么这样狠。”
“这笔账你也不能全记在我头上，我以为送你去侯府享福，哪里想到后来那些，是不是？”刘耀下意识地问道。
江小楼望着他不语，眼光复杂，神态楚楚。
刘耀被勾得心痒痒的，站起身就要来握她的手，正预备搂着人好生安慰一番，谁知江小
楼突然站起身来后退一步，格外疏离：“外面还有很多客人在等我，刘公子，慢走不送。”
说完竟然决绝转头离去。
等到那一抹裙角消失在门边，刘耀心里头如同一盆滚油走过后又是一盆冰水，翻来覆去
颠来倒去的后悔自己动作不够快，错失了大好机会。
经过头天晚上那件事，金玉原本以为刘耀不会再来，但她没有想到江小楼敬酒一杯后，
刘耀就像是被勾走了魂魄，三天两头都要来国色天香楼。
可惜他再没能再单独见到人，因为想要见这位桃夭姑娘的人太多太多了，尤其是韦伯侯
府的公子沈长安、骠骑将军府少将军王鹤和户部尚书府公子吴子都，三人一直盯得很紧，千
金捧来只奢望能博美人一笑，他们都没机会一亲芳泽，哪里肯让其他人靠近。
这日午后，刘耀带着随从到了国色天香楼，一听说桃夭姑娘不在顿时变了脸，压不住心
里头憋了几天的火气，一时大声叫嚷起来：“江小楼你再不出来，我就掀翻了这国色天香
楼！”
婢女连忙上去阻拦，刘耀一把甩开她，竟是蹬蹬瞪大步上楼，想也不想一脚踹开了一间
雅室的门。见里头一个正搂着美人轻怜密爱的中年文士吓了一大跳，他冷哼一声扭头就走，
二话不说又去踹下一间的门。跟在后头的婢女来不及阻拦，面色不觉大变，慌忙追上前去阻
拦。
“刘公子！”
赶在刘耀一脚踹翻第三间雅室之前，一旁窜出来的国色天香楼护院动作敏捷，一把将人
从后架住了，及时赶到的金玉大声道：“刘公子，这是国色天香楼，不是你御史府！”
刘耀扬眉看着金玉：“那又怎样！”
金玉冷冷望着他：“不怎么样，我这里是打开门做生意的地方，不是你闹事的地方！”
想到国色天香楼背后势力错综复杂，刘耀勉强压住气：“我只要见到桃夭姑娘！你叫她
出来见我，这里弄坏的东西我照价赔偿！”
金玉缓缓舒了一口气：“桃夭被沈公子邀去赏花了，这会儿可不在楼里头，您要闹要跳，我也变不出一个桃夭来！”
刘耀脑海里总是回想起江小楼那似嗔非嗔的话，尤其那一双眼睛总在他的梦里头转，使
得他抓耳挠腮非要把人弄到手不可，此刻闻言不由一愣：“赏花，哪里赏花？”
金玉眼珠子转了转，笑道：“琅琊寺后山的花园，刘公……”还不待她说完，就瞧见刘
耀一阵风似地跑了出去。金玉身边最得力的吕妈妈凑上来，试探着道：“主子，您是不是太
纵着那个丫头了，万一她惹出祸来……”
金玉冷冷地看她一眼：“只要她乖乖地给我赚钱，其他的我就当瞧不着，横竖她一个手
无缚鸡之力的女人，也办不成什么惊天动地的事儿！你让小蝶盯紧了，不许出半点纰漏！”
吕妈妈眼底划过一丝阴狠，面上却笑嘻嘻地：“是，奴婢一定照办！”
琅琊寺后山有一条百年溪水，沿岸绿树成荫，鸟语花香，加上临波照影的小山，重峦叠
翠，叫人不由心旷神怡起来。草地上十几个穿着各色便服的年轻贵公子席地而坐，树下铺着
大大的毯子，数名年轻美貌的歌姬正在逗趣，当中一人合着琵琶的曲调唱得悠长：“春日
游，杏花插满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能
羞！”好一派风流富贵景象。
刘耀一眼望去，座中穿一身鲜亮鹅黄、十分骚包的是韦伯侯家的公子沈长安，执着扇子
的白衣公子笑得和蔼亲切，是户部尚书府吴子都，还有一个紧紧坐在江小楼身畔，英俊面上
带着笑容，却是骠骑将军府少将军王鹤。
刘耀心头不悦，快步走上去，居高临下地看着他们：“桃夭姑娘，我可是三番四次上门找你，缘何都闭门不见？”
江小楼忍不住翘了翘嘴角，微微冲他颔首，那般漫不经心：“真是抱歉，许是刘公子来的不太凑巧。”
之前楚楚可怜，转眼不冷不热，这女人分明故意吊他胃口！刘耀压抑了几天的怒火一下
子腾地燃起，冷哼一声就要上前掳人，谁知沈长安一把将他的手隔开，面上尽是盛气：“小
爷邀了桃夭姑娘半个月才能得她赏光，你又是从哪里滚出来的，跑到这里来煞风景！”
眼看那手指就要伸到自己鼻子上来，刘耀勃然大怒：“我和桃夭可是旧识！”
“有什么旧识新识，难道桃夭姑娘还会对你另眼相看！”吴子都面目姣好如同俊俏少女，此刻不阴不阳地打断了刘耀的言语。
“跟这个小子多什么嘴，敢对桃夭姑娘无礼，以为老子是御史就了不起啊！”浓眉大
眼、体格健壮的王鹤素来脾气暴躁，一身锦绣衣裳也绷不住教武场练出来的肌肉，此刻横眉
竖目的模样冲上来就要挥拳头。
这三个人刺啦一下子围过来，刘耀看了他们一眼，紧跟着喉头微动，使劲咽了一口唾
沫，他哪里不知道这三个人都是纨绔子弟，一个他倒是不怕，三个一起来怕是御史府也难以
摆得平。思忖着这些，他却只是冷哼一声，讽刺道：“王公子忘记上回你父亲用马鞭绑着你
游街的事儿了，预备着因为争风吃醋再来一回吗？”
王鹤上回因为喝酒闹事，被骠骑将军王充揍个半死，此事素来是他软肋，听人一下子当
着桃夭的面上捅出来，顿时眼睛变得血红，刚要一拳头勾上来，却被吴子都一把架住。吴子
都挡在王鹤跟前，阴沉着脸，盯着刘耀：“好小子，胆儿肥了！”
刘耀不看虎视眈眈的三人，只转头盯着江小楼，眼光里阴晴不定。
江小楼冷然抬眸，扬脸勾起潋谲笑容，惊心动魄的美丽，只是笑笑：“刘公子，今天沈公子邀请我来是赏宝的，不妨坐下一起欣赏？”
轻描淡写的一句话，只因带了一分笑，那眉眼立刻褪去了冷淡，露出一些清雅的妩媚来，直叫众人看直了眼。
王鹤的怒气顿时烟消云散，整个人如踩在云里雾里，身子轻飘，眼前只余下她的笑容，
心头万朵鲜花盛放，开心得无法形容。他咧嘴一笑，笑得很无赖，眼神却很犀利：“好！
好！那刘公子坐下和咱们一块儿欣赏吧！”
他这样说着，立刻一巴掌拍在刘耀肩膀上，硬生生将刘耀拍得趔趄两步跌坐在地。
王鹤哈哈大笑，沈长安顺手将旁边一位歌姬推到刘耀跟前：“去，陪陪刘公子！”语气十分亲热，只是笑容颇具威胁，气势咄咄！
旁人望去，只觉他们之间气氛诡异，大为不妙，一时警惕望过来。
只有江小楼，唇角微微翘起，便是不言不语，也是笑笑的样子。
第十五章 疯狂之举
歌姬立刻倾身过来，乖巧地坐在刘耀身畔。看见刘耀满面强压的怒气，她却有意无意地
凑近了些许，胸口那大片雪白滑腻有意在他手肘上一抹。
刘耀低头一瞧，歌姬脸上新扑了香粉，姿容秀丽，若往日里他还有几分兴致，可一眼看
到对面江小楼锦衣美服，言笑晏晏自成优雅风骨。
有她在场，其余人都成了草鸡。
他一把推开那歌姬，端起酒杯走到江小楼面前，正要说话却不想被王鹤故意猛力一肘子
打翻，酒水顿时淋湿了前襟。他端着一只空杯站在众人面前，好不狼狈。
江小楼见状并不多言，只是端起自己面前的酒杯递给他。刘耀意外，瞧见那雪白手指端
着酒杯过来，原本要推拒，竟鬼使神差地收下，等酒入肚才想起这酒杯江小楼刚才已经用
过，隐隐有异香入鼻。他心头突突跳了两下，偷眼看去，那人却没有一丝异样，依然是出尘
绝俗的模样。
王鹤看到这一幕，顿时表情古怪，似愤怒又像懊悔，恨恨剜了他两眼才算罢休。
刘耀脚步虚浮地回到自己座位，火气居然神奇地浇灭了。
“这盆兰花是我寻到的稀世珍品，此次特意带来送给桃夭姑娘作为礼物。”沈长安吩咐人将兰花抬了出来。
兰花只有五、六朵白色小花，婀娜多姿，墨绿的叶好似一掐就会挤出水来，嫩的弱不禁
风，一片片迎风而长，叫人心动不已。一阵风吹过，众人只闻见这兰花发出阵阵花香，香中
带着一种冷沁，让人闻到便觉得精神一振。
“果然是一盆极品墨兰！”江小楼轻轻笑了笑，“如此，便多谢沈公子了。”
沈长安知道江小楼擅长绘兰，为讨美人欢心千方百计才花重金寻来了这盆兰，此刻听到这里顿时眉开眼笑。
王鹤不甘示弱，拍了拍手，健壮护卫立刻抬了两只巨大的箱子出来，王鹤笑道：“桃夭
姑娘平日在楼里憋闷得很，这一次我放点新鲜玩意儿给你取乐！”
他这样说着，亲自上前打开了其中一只箱子，众人不由都伸长了脖子望过去。
这一箱子装的竟然全是真银打造的不倒翁！
王鹤挽起袖子取出不倒翁放在水里，不倒翁立刻顺着溪水，一边往下流一边带出阵阵的
漩涡。王鹤瞧见众人都目不转睛地看着，难掩得意道：“桃夭姑娘，好玩吗？”
江小楼顺着众人目光望过去，不由轻轻挑起眉头。
吴子都满脸笑容解释道：“为了讨你开心，他把长门里所有银匠都请来了，吩咐他们日
夜赶工，整整花了两千两银子才做出一百个不倒翁来！”
这时候，小溪里飘满了不倒翁，一个接着一个，到了关节处连溪流都堵塞了，有歌姬惊
叫着从溪边跑回来，却是被溢出来的溪水湿了罗裙。
江小楼望着这群争先恐后讨好她的公子哥，清凛凛的眼眸闪亮：“这个玩法真是很新
奇。”她这样说着，竟然主动走到小溪边儿上，掬起一抔清水洒在不倒翁上，不倒翁顿时摇
摇晃晃打起了圈儿。旁边人看得有趣，纷纷哈哈大笑起来。
王鹤看着她出了神，好半天才回转过来：“桃夭小姐是真的高兴吗？”
江小楼瞧见他惶恐不安如同稚子，扑哧笑起来：“傻子，你这样讨我高兴，我当然是真的开心……”
一句傻子，好似心爱女子的娇嗔，王鹤不好意思咧嘴跟着笑，回神时，才觉得心尖被那寥寥一笑缠绕，越发勒紧。
沈长安推了吴子都一把，低语道：“王鹤从前追求的女子多了，从来没见过他这么认真啊！”
吴子都摸了摸下巴，流露出若有所思的神情：“这一棵芝兰玉树，把别家园子的风流都
比下去了，难怪他这么倾心。”这些公子哥本都是风流场中的常客，年纪相仿又喜结伴寻
欢，感情也素来不错，因此说话并无顾忌。
他们远远望去，只觉得江小楼目光清幽，静静端坐着犹如仙人一般，然而一笑起来便生
出万分风情，吴子都不由心想：国色天香这等污秽地，竟能生出这样凤凰般的人物来，着实
令人惊异。
江小楼明显的亲昵令众人对王鹤极为艳羡，这位桃夭小姐自从来到国色天香楼，三天出
场一次，仅仅是跳舞弹曲而已，若非相熟的客人从不曾陪着喝酒饮宴，时至今日她也依旧是
个清倌儿，各方虎视眈眈的一时却都僵持不下，谁能成为她的入幕之宾如今成了赌局的热门
话题。
刘耀瞧着越发不耐烦，腾地一下子站了起来。王长安斜眼瞧他：“怎么，刘公子也有礼物送上吗？”
所有人都向刘耀望过来，那眼神似鄙薄似看戏，全都热闹得不得了，江小楼却是毫无挤
兑的意思，只是垂首撩拨着那不倒翁玩耍，仿若根本没有注意到这边的暗潮汹涌。
吴子都朗声笑道：“只怕刘公子来的匆忙，什么都没准备吧！”说完，他的嘴角就勾了起来，十足一个醉卧花丛的纨绔浪荡子。
刘耀的脸刷的一下变得通红，饶是他脸皮再厚，也要被众人挤兑的无地自容。站在原地
思虑良久，他突然冷冷一笑，扬声道：“谁说我不曾带礼物来，桃夭小姐，你可好生看清楚
了！”说完，他向身边长随低语了几句，那长随吃了一惊：“少爷，这可使不得！”
刘耀眼睁睁看着吴子都等人看好戏的神情，面上依旧带着笑，神色却已经带出三分恼怒：“立刻去办！”
长随无奈地看了他一眼，只得依言去了。
众人就坐在那里谈天说地，王鹤原本性情粗豪，此刻也学了轻柔蜜语的笑模样，挑拣了
京城的笑谈来讨好江小楼。小楼看着远处美景，耳边间或有溪水的淙淙响声和着王鹤的烂笑
话，她只是低头，轻笑，手中的酒杯掩不住一双若有所思的眼。
王鹤说得开心，沈长安最捧场，硬是笑喷了一地的酒。吴子都摇着扇子坐在一边，脸上还是那副事不关己的斯文笑容。
微甜的酒液带着寒气一直凉到心底，江小楼只是轻轻舒展了一下腰。那一日从棺材里爬
出来，大夫说过她五脏六腑都被打得几乎移位，能活下来就是奇迹。最近练习舞蹈过勤，那
疼几乎是一分一分痛进了骨子里，仿佛有人持着细长银针一针一阵密密地刺来，但她只是勾
起了嘴角，眉眼弯弯。
原本的献宝会变成了赛宝会，用墨典雅的名家山水图，温润细腻的白玉如意，描金刻凤
的琉璃宝瓶一件一件的拿出来比，比不过就眼也不眨的摔了，富贵公子丝毫也不曾将这些放
在心上，何等风流快活的日子。
刘耀一改刚才暴怒模样，坐在那里安然等待，沈长安一刺再刺，都刺探不出究竟，索性丢了他在一边不去理会。
很快，众人只见到八个护卫挑着四只黑漆木大箱子过来。
沈长安好奇，挑起眉：“装的什么？”
刘耀难掩眼底得意道：“能是什么，等着瞧吧！”说完，他站起身，吩咐护卫们将箱子抬去琅琊寺的尖塔。
沈长安撇了撇嘴：“故弄玄虚！”
吴子都眼底闪过一丝幽光：“我看倒是未必！”
刘耀亲自带着人去了，众人照样玩乐，没有人特别在意。
过了一会儿，天上似乎有什么落下来，一个歌姬下意识地伸出手去拂，仔细一瞧竟然尖叫起来：“啊，老天爷，天上下金雨啦！”
这一嗓子喊出来，所有人脸仰得高高，眼光聚集在天空。
不远处高高的塔顶上，有无数金色叶子翩翩飞舞，不断地从高空飞落下来。它们先是密
密麻麻聚集在一起，然后猛地散开，一大片一大片，疯狂的漫天飞舞，远远看去这金色几乎
遮天蔽日。
不是金雨，是金箔！
灿烂的阳光照在金箔上，仿佛有上万个小太阳在天上疯狂的旋转、飞舞。有的四处飞
散，像天女撒下的花飘落下来，姿态各异，金光灿烂！它们彼此之间相互撞击，叮叮当当，
清脆明亮，仿佛天籁之音。
富贵公子们没料到刘耀居然做出如此疯狂举动，都目瞪口呆地望着。
高空风大，有一些金箔自由散漫地飞到了草地上、石头上、溪水边，甚至高高挂在树
枝……歌姬们再也忍耐不住，纷纷站起身来去抢，她们不顾姿态地匍匐在地，甚至有人攀爬
树木以至于露出了鲜艳的底裙，争着抢着夺着，不顾一切互相撕扯着……
在这样的混乱疯抢之中，刘耀站在塔顶哈哈大笑，那笑声无比的得意、猖狂。
毫无疑问，他赢了，大大的赢了！赢得疯狂，赢得漂亮！
一片繁华似锦中，人人都震惊，只有吴子都注意到江小楼的表情。
她只是微笑地看着，像是在欣赏落下的雪花。
那美丽的表情仿佛一尊雕塑，丝毫没有表现出一丝的惊异或者艳羡。
异常平静。
平静得几乎过了分。
歌姬立刻倾身过来，乖巧地坐在刘耀身畔。看见刘耀满面强压的怒气，她却有意无意地
凑近了些许，胸口那大片雪白滑腻有意在他手肘上一抹。
刘耀低头一瞧，歌姬脸上新扑了香粉，姿容秀丽，若往日里他还有几分兴致，可一眼看
到对面江小楼锦衣美服，言笑晏晏自成优雅风骨。
有她在场，其余人都成了草鸡。
他一把推开那歌姬，端起酒杯走到江小楼面前，正要说话却不想被王鹤故意猛力一肘子
打翻，酒水顿时淋湿了前襟。他端着一只空杯站在众人面前，好不狼狈。
江小楼见状并不多言，只是端起自己面前的酒杯递给他。刘耀意外，瞧见那雪白手指端
着酒杯过来，原本要推拒，竟鬼使神差地收下，等酒入肚才想起这酒杯江小楼刚才已经用
过，隐隐有异香入鼻。他心头突突跳了两下，偷眼看去，那人却没有一丝异样，依然是出尘
绝俗的模样。
王鹤看到这一幕，顿时表情古怪，似愤怒又像懊悔，恨恨剜了他两眼才算罢休。
刘耀脚步虚浮地回到自己座位，火气居然神奇地浇灭了。
“这盆兰花是我寻到的稀世珍品，此次特意带来送给桃夭姑娘作为礼物。”沈长安吩咐人将兰花抬了出来。
兰花只有五、六朵白色小花，婀娜多姿，墨绿的叶好似一掐就会挤出水来，嫩的弱不禁
风，一片片迎风而长，叫人心动不已。一阵风吹过，众人只闻见这兰花发出阵阵花香，香中
带着一种冷沁，让人闻到便觉得精神一振。
“果然是一盆极品墨兰！”江小楼轻轻笑了笑，“如此，便多谢沈公子了。”
沈长安知道江小楼擅长绘兰，为讨美人欢心千方百计才花重金寻来了这盆兰，此刻听到这里顿时眉开眼笑。
王鹤不甘示弱，拍了拍手，健壮护卫立刻抬了两只巨大的箱子出来，王鹤笑道：“桃夭
姑娘平日在楼里憋闷得很，这一次我放点新鲜玩意儿给你取乐！”
他这样说着，亲自上前打开了其中一只箱子，众人不由都伸长了脖子望过去。
这一箱子装的竟然全是真银打造的不倒翁！
王鹤挽起袖子取出不倒翁放在水里，不倒翁立刻顺着溪水，一边往下流一边带出阵阵的
漩涡。王鹤瞧见众人都目不转睛地看着，难掩得意道：“桃夭姑娘，好玩吗？”
江小楼顺着众人目光望过去，不由轻轻挑起眉头。
吴子都满脸笑容解释道：“为了讨你开心，他把长门里所有银匠都请来了，吩咐他们日
夜赶工，整整花了两千两银子才做出一百个不倒翁来！”
这时候，小溪里飘满了不倒翁，一个接着一个，到了关节处连溪流都堵塞了，有歌姬惊
叫着从溪边跑回来，却是被溢出来的溪水湿了罗裙。
江小楼望着这群争先恐后讨好她的公子哥，清凛凛的眼眸闪亮：“这个玩法真是很新
奇。”她这样说着，竟然主动走到小溪边儿上，掬起一抔清水洒在不倒翁上，不倒翁顿时摇
摇晃晃打起了圈儿。旁边人看得有趣，纷纷哈哈大笑起来。
王鹤看着她出了神，好半天才回转过来：“桃夭小姐是真的高兴吗？”
江小楼瞧见他惶恐不安如同稚子，扑哧笑起来：“傻子，你这样讨我高兴，我当然是真的开心……”
一句傻子，好似心爱女子的娇嗔，王鹤不好意思咧嘴跟着笑，回神时，才觉得心尖被那寥寥一笑缠绕，越发勒紧。
沈长安推了吴子都一把，低语道：“王鹤从前追求的女子多了，从来没见过他这么认真啊！”
吴子都摸了摸下巴，流露出若有所思的神情：“这一棵芝兰玉树，把别家园子的风流都
比下去了，难怪他这么倾心。”这些公子哥本都是风流场中的常客，年纪相仿又喜结伴寻
欢，感情也素来不错，因此说话并无顾忌。
他们远远望去，只觉得江小楼目光清幽，静静端坐着犹如仙人一般，然而一笑起来便生
出万分风情，吴子都不由心想：国色天香这等污秽地，竟能生出这样凤凰般的人物来，着实
令人惊异。
江小楼明显的亲昵令众人对王鹤极为艳羡，这位桃夭小姐自从来到国色天香楼，三天出
场一次，仅仅是跳舞弹曲而已，若非相熟的客人从不曾陪着喝酒饮宴，时至今日她也依旧是
个清倌儿，各方虎视眈眈的一时却都僵持不下，谁能成为她的入幕之宾如今成了赌局的热门
话题。
刘耀瞧着越发不耐烦，腾地一下子站了起来。王长安斜眼瞧他：“怎么，刘公子也有礼物送上吗？”
所有人都向刘耀望过来，那眼神似鄙薄似看戏，全都热闹得不得了，江小楼却是毫无挤
兑的意思，只是垂首撩拨着那不倒翁玩耍，仿若根本没有注意到这边的暗潮汹涌。
吴子都朗声笑道：“只怕刘公子来的匆忙，什么都没准备吧！”说完，他的嘴角就勾了起来，十足一个醉卧花丛的纨绔浪荡子。
刘耀的脸刷的一下变得通红，饶是他脸皮再厚，也要被众人挤兑的无地自容。站在原地
思虑良久，他突然冷冷一笑，扬声道：“谁说我不曾带礼物来，桃夭小姐，你可好生看清楚
了！”说完，他向身边长随低语了几句，那长随吃了一惊：“少爷，这可使不得！”
刘耀眼睁睁看着吴子都等人看好戏的神情，面上依旧带着笑，神色却已经带出三分恼怒：“立刻去办！”
长随无奈地看了他一眼，只得依言去了。
众人就坐在那里谈天说地，王鹤原本性情粗豪，此刻也学了轻柔蜜语的笑模样，挑拣了
京城的笑谈来讨好江小楼。小楼看着远处美景，耳边间或有溪水的淙淙响声和着王鹤的烂笑
话，她只是低头，轻笑，手中的酒杯掩不住一双若有所思的眼。
王鹤说得开心，沈长安最捧场，硬是笑喷了一地的酒。吴子都摇着扇子坐在一边，脸上还是那副事不关己的斯文笑容。
微甜的酒液带着寒气一直凉到心底，江小楼只是轻轻舒展了一下腰。那一日从棺材里爬
出来，大夫说过她五脏六腑都被打得几乎移位，能活下来就是奇迹。最近练习舞蹈过勤，那
疼几乎是一分一分痛进了骨子里，仿佛有人持着细长银针一针一阵密密地刺来，但她只是勾
起了嘴角，眉眼弯弯。
原本的献宝会变成了赛宝会，用墨典雅的名家山水图，温润细腻的白玉如意，描金刻凤
的琉璃宝瓶一件一件的拿出来比，比不过就眼也不眨的摔了，富贵公子丝毫也不曾将这些放
在心上，何等风流快活的日子。
刘耀一改刚才暴怒模样，坐在那里安然等待，沈长安一刺再刺，都刺探不出究竟，索性丢了他在一边不去理会。
很快，众人只见到八个护卫挑着四只黑漆木大箱子过来。
沈长安好奇，挑起眉：“装的什么？”
刘耀难掩眼底得意道：“能是什么，等着瞧吧！”说完，他站起身，吩咐护卫们将箱子抬去琅琊寺的尖塔。
沈长安撇了撇嘴：“故弄玄虚！”
吴子都眼底闪过一丝幽光：“我看倒是未必！”
刘耀亲自带着人去了，众人照样玩乐，没有人特别在意。
过了一会儿，天上似乎有什么落下来，一个歌姬下意识地伸出手去拂，仔细一瞧竟然尖叫起来：“啊，老天爷，天上下金雨啦！”
这一嗓子喊出来，所有人脸仰得高高，眼光聚集在天空。
不远处高高的塔顶上，有无数金色叶子翩翩飞舞，不断地从高空飞落下来。它们先是密
密麻麻聚集在一起，然后猛地散开，一大片一大片，疯狂的漫天飞舞，远远看去这金色几乎
遮天蔽日。
不是金雨，是金箔！
灿烂的阳光照在金箔上，仿佛有上万个小太阳在天上疯狂的旋转、飞舞。有的四处飞
散，像天女撒下的花飘落下来，姿态各异，金光灿烂！它们彼此之间相互撞击，叮叮当当，
清脆明亮，仿佛天籁之音。
富贵公子们没料到刘耀居然做出如此疯狂举动，都目瞪口呆地望着。
高空风大，有一些金箔自由散漫地飞到了草地上、石头上、溪水边，甚至高高挂在树
枝……歌姬们再也忍耐不住，纷纷站起身来去抢，她们不顾姿态地匍匐在地，甚至有人攀爬
树木以至于露出了鲜艳的底裙，争着抢着夺着，不顾一切互相撕扯着……
在这样的混乱疯抢之中，刘耀站在塔顶哈哈大笑，那笑声无比的得意、猖狂。
毫无疑问，他赢了，大大的赢了！赢得疯狂，赢得漂亮！
一片繁华似锦中，人人都震惊，只有吴子都注意到江小楼的表情。
她只是微笑地看着，像是在欣赏落下的雪花。
那美丽的表情仿佛一尊雕塑，丝毫没有表现出一丝的惊异或者艳羡。
异常平静。
平静得几乎过了分。
第16章 马吊之术
等到刘耀从高塔上下来，指着王鹤笑道：“王公子，我的礼物比你的如何？”
王鹤的脸色已是十分难看，沈长安刚要开口，却被旁边的吴子都拉住。
刘耀眼看着将王鹤被挤兑的无地自容，正在得意洋洋，却突然看见江小楼站起了身，明显是要走了，他连忙上前两步：“桃夭——”
王鹤坐在那里一动不动，面色涨红了，明显因为斗输了失去颜面。谁知江小楼轻飘飘地道：“王公子，时候还早，回到国色天香楼内对弈一局如何？”
桃夭邀请王鹤对弈？！她居然主动邀请人对弈？所有人都呆住，甚至连王鹤自己都愣在那里半天没有动静，等弄明白人家不是在开玩笑，他登时欣喜若狂地跳了起来，连声道：“好，好，好！”
不光是王鹤，其他人也都跟着站起身来簇拥着他们离去，从始至终江小楼没有多看刘耀一眼。
刘耀站在那里，身侧数名歌姬还在疯抢着金箔，那是他花费了五千两换来的金箔，却换不回美人一顾，刚才的痛快一瞬间烟消云散，只剩下一片勃发的怒气。
三日后，国色天香楼
刘耀上了台阶，迎客的婢女瞧见是他脸色立刻变了，连忙进去通报。金玉笑嘻嘻地迎了上来：“原来是刘公子上门来了，快请进来坐！”
明明是怕他闹事，却做出一副欢喜模样，刘耀嗤之以鼻，盛气凌人地问道：“桃夭呢？”
金玉笑道：“刘公子，里头正开了局，桃夭在陪着——”
开局是行话，不过就是打马吊罢了。
刘耀冷笑一声：“既然如此，我也去看看！”说完一把推开金玉，蹬蹬蹬上了楼。
屋子里，国色天香楼最当红的姑娘全都在座，有今年刚评出来的花魁梁安雅，有出生前朝皇室没落沦尘的姚珊瑚，有一把梅腔红遍京城的焦琉璃，有被誉为倾国之貌，色艺双绝的林晚晚，真正可谓是繁华迷人，芳香四溢。刘耀第一眼就从或妖娆或妩媚的女子中找到江小楼，眼睛下意识地黏在了对方的身上，目不转睛。
江小楼正坐在王鹤身侧，一身藕荷色的衫子。刘耀曾见过她的舞蹈，只觉得台上台下判若两人：跳舞时，绝顶风流；下了台，却又极为娴静。所有人都在猜测桃夭究竟是怎样的一个人，尽管他们猜不透她的心思也不明白该如何讨她的欢心，却人人都被她的眼睛迷住了。她的那双眼睛，仿佛最美丽的牡丹花瓣上的清露，清新得叫人心动，又静谧得叫人遐思。
在座的数名公子都是出身豪门，一掷千金，沈长安瞧见刘耀，立刻笑了起来：“刘公子也来玩一局么？”
刘耀上一回为了出气，花掉了整整五千两白银，这一大笔钱不是他的，若是被那凶悍的大姐知道，只怕……他下意识地想要退出去，可吴子都却轻笑道：“刘公子，你可别上他的当！今天他的牌很邪门，一直赢，我劝你可别跟他赌！”
稀里哗啦牌声又响，马吊牌列的整整齐齐，王鹤哈哈大笑起来：“是啊，再输我就得把裤子脱给他了！”
他们三人本是好友，此刻一搭一唱分明在挤兑刘耀。刘耀立刻走过来，斜睨着吴子都：“那就请你让个位置！”
吴子都笑着起身坐到沈长安身旁去，只把一双眼睛在江小楼的身上转了转。
小蝶立刻恭敬地捧了一盒筹码，走到刘耀面前，嫣然一笑：“刘公子是要……”
刘耀冷眼瞧去，江小楼只侧身和王鹤说话，并未注意到这里，一时不由恼怒：“五百两！”
江小楼笑而不语。
两粒小红骰子被置于马吊牌中的空地。
出人意料的是，刘耀竟然是一个马吊高手，坐下后大杀四方，第一把就赢了，通吃，他面上难掩得意之色。第二把，他又赢了，脸上更是笑得张狂，笑着笑着，不由自主盯着江小楼。
沈长安输了钱脸色不好看，江小楼却笑道：“看来财神爷换了地方坐，不如我替沈公子玩两把。”
沈长安闻言，顿时笑了：“好，赢了算你的，输了我来负责！”
刘耀冷笑，沈长安不过是借机会找台阶下！江小楼坐下后，接着第三把刘耀又赢了，顿时心头大为开心。然而从第四局开始，他打到一半，刚吃了个杠子，却没能胡牌。第五局、第六局、第七局，刘耀连输三把，不多不少，输了一千两。
眼瞧着情形不对，刘耀身后长随脸色不太好看，低低的道，“少爷，咱……咱回去吧！”
刘耀输了钱，脸色极端冰寒：“滚开！”
江小楼看了刘耀一眼，却是笑了笑。
下来一局，刘耀似乎慢慢转运了，也赢了几把小胡，赢回来五十两，他的心里刚略略安定了些。就像老天爷在跟他开玩笑，接着一局，他又开始走下坡路，没两下，就把钱全输了个精光！
江小楼洗牌，却是举重若轻，手段行云流水，看不出一点破绽痕迹。这马吊她从三岁开始坐在父亲怀里学，素来是打得极好，只要从她手上过的牌，可以说是心想事成。刘耀当然打得也不差，但刘御史很是厌恶这等奇巧之术，他的技术怎样都无法与她一较高低的。
刘耀下意识地想要站起来，却被沈长安一把按住：“哎，怎么能说走就走！打，一定要打！”
刘耀知道若是今天临阵脱逃，他这辈子就别想在京城抬得起头，但继续打下去……他的鼻尖开始沁出了汗珠，勉强做下来，一张牌却始终在手里停止不前，总要惦量个七八遍才敢放下。他分明已经骑虎难下，那些钱全都不是他的，若是不能赢回去，那他这辈子就别想回去见他大姐！
江小楼静静望着刘耀的表情，掩住了眸子里的冷嘲。身后的人盯着她的牌啧啧称奇，她微微一笑，将手里起到的一张牌扔了出去。
东风！
这一下，满屋子鸦雀无声。
刘耀头上的汗越冒越多，连前襟后背都湿透了，手也开始哆嗦，他猛然站起来，满面怒容：“江小楼，你敢出千！”
等到刘耀从高塔上下来，指着王鹤笑道：“王公子，我的礼物比你的如何？”
王鹤的脸色已是十分难看，沈长安刚要开口，却被旁边的吴子都拉住。
刘耀眼看着将王鹤被挤兑的无地自容，正在得意洋洋，却突然看见江小楼站起了身，明显是要走了，他连忙上前两步：“桃夭——”
王鹤坐在那里一动不动，面色涨红了，明显因为斗输了失去颜面。谁知江小楼轻飘飘地道：“王公子，时候还早，回到国色天香楼内对弈一局如何？”
桃夭邀请王鹤对弈？！她居然主动邀请人对弈？所有人都呆住，甚至连王鹤自己都愣在那里半天没有动静，等弄明白人家不是在开玩笑，他登时欣喜若狂地跳了起来，连声道：“好，好，好！”
不光是王鹤，其他人也都跟着站起身来簇拥着他们离去，从始至终江小楼没有多看刘耀一眼。
刘耀站在那里，身侧数名歌姬还在疯抢着金箔，那是他花费了五千两换来的金箔，却换不回美人一顾，刚才的痛快一瞬间烟消云散，只剩下一片勃发的怒气。
三日后，国色天香楼
刘耀上了台阶，迎客的婢女瞧见是他脸色立刻变了，连忙进去通报。金玉笑嘻嘻地迎了上来：“原来是刘公子上门来了，快请进来坐！”
明明是怕他闹事，却做出一副欢喜模样，刘耀嗤之以鼻，盛气凌人地问道：“桃夭呢？”
金玉笑道：“刘公子，里头正开了局，桃夭在陪着——”
开局是行话，不过就是打马吊罢了。
刘耀冷笑一声：“既然如此，我也去看看！”说完一把推开金玉，蹬蹬蹬上了楼。
屋子里，国色天香楼最当红的姑娘全都在座，有今年刚评出来的花魁梁安雅，有出生前朝皇室没落沦尘的姚珊瑚，有一把梅腔红遍京城的焦琉璃，有被誉为倾国之貌，色艺双绝的林晚晚，真正可谓是繁华迷人，芳香四溢。刘耀第一眼就从或妖娆或妩媚的女子中找到江小楼，眼睛下意识地黏在了对方的身上，目不转睛。
江小楼正坐在王鹤身侧，一身藕荷色的衫子。刘耀曾见过她的舞蹈，只觉得台上台下判若两人：跳舞时，绝顶风流；下了台，却又极为娴静。所有人都在猜测桃夭究竟是怎样的一个人，尽管他们猜不透她的心思也不明白该如何讨她的欢心，却人人都被她的眼睛迷住了。她的那双眼睛，仿佛最美丽的牡丹花瓣上的清露，清新得叫人心动，又静谧得叫人遐思。
在座的数名公子都是出身豪门，一掷千金，沈长安瞧见刘耀，立刻笑了起来：“刘公子也来玩一局么？”
刘耀上一回为了出气，花掉了整整五千两白银，这一大笔钱不是他的，若是被那凶悍的大姐知道，只怕……他下意识地想要退出去，可吴子都却轻笑道：“刘公子，你可别上他的当！今天他的牌很邪门，一直赢，我劝你可别跟他赌！”
稀里哗啦牌声又响，马吊牌列的整整齐齐，王鹤哈哈大笑起来：“是啊，再输我就得把裤子脱给他了！”
他们三人本是好友，此刻一搭一唱分明在挤兑刘耀。刘耀立刻走过来，斜睨着吴子都：“那就请你让个位置！”
吴子都笑着起身坐到沈长安身旁去，只把一双眼睛在江小楼的身上转了转。
小蝶立刻恭敬地捧了一盒筹码，走到刘耀面前，嫣然一笑：“刘公子是要……”
刘耀冷眼瞧去，江小楼只侧身和王鹤说话，并未注意到这里，一时不由恼怒：“五百两！”
江小楼笑而不语。
两粒小红骰子被置于马吊牌中的空地。
出人意料的是，刘耀竟然是一个马吊高手，坐下后大杀四方，第一把就赢了，通吃，他面上难掩得意之色。第二把，他又赢了，脸上更是笑得张狂，笑着笑着，不由自主盯着江小楼。
沈长安输了钱脸色不好看，江小楼却笑道：“看来财神爷换了地方坐，不如我替沈公子玩两把。”
沈长安闻言，顿时笑了：“好，赢了算你的，输了我来负责！”
刘耀冷笑，沈长安不过是借机会找台阶下！江小楼坐下后，接着第三把刘耀又赢了，顿时心头大为开心。然而从第四局开始，他打到一半，刚吃了个杠子，却没能胡牌。第五局、第六局、第七局，刘耀连输三把，不多不少，输了一千两。
眼瞧着情形不对，刘耀身后长随脸色不太好看，低低的道，“少爷，咱……咱回去吧！”
刘耀输了钱，脸色极端冰寒：“滚开！”
江小楼看了刘耀一眼，却是笑了笑。
下来一局，刘耀似乎慢慢转运了，也赢了几把小胡，赢回来五十两，他的心里刚略略安定了些。就像老天爷在跟他开玩笑，接着一局，他又开始走下坡路，没两下，就把钱全输了个精光！
江小楼洗牌，却是举重若轻，手段行云流水，看不出一点破绽痕迹。这马吊她从三岁开始坐在父亲怀里学，素来是打得极好，只要从她手上过的牌，可以说是心想事成。刘耀当然打得也不差，但刘御史很是厌恶这等奇巧之术，他的技术怎样都无法与她一较高低的。
刘耀下意识地想要站起来，却被沈长安一把按住：“哎，怎么能说走就走！打，一定要打！”
刘耀知道若是今天临阵脱逃，他这辈子就别想在京城抬得起头，但继续打下去……他的鼻尖开始沁出了汗珠，勉强做下来，一张牌却始终在手里停止不前，总要惦量个七八遍才敢放下。他分明已经骑虎难下，那些钱全都不是他的，若是不能赢回去，那他这辈子就别想回去见他大姐！
江小楼静静望着刘耀的表情，掩住了眸子里的冷嘲。身后的人盯着她的牌啧啧称奇，她微微一笑，将手里起到的一张牌扔了出去。
东风！
这一下，满屋子鸦雀无声。
刘耀头上的汗越冒越多，连前襟后背都湿透了，手也开始哆嗦，他猛然站起来，满面怒容：“江小楼，你敢出千！”
第17章 万丈深渊
沈长安冷冷道：“愿赌服输，这么多双眼睛在这里看着，你当别人都是瞎子吗？！”
刘耀气急败坏，脸色涨得通红，显然就在崩溃的边缘。
眼见对方终于入了套子，江小楼将牌往前轻轻一推，依旧在笑：“打牌真没意思，还是回去下棋吧！”
她这样一说，竟然把让刘耀输得连家门都不认识的大好机会就这样放弃了。
众人一时面面相觑，沈长安动了动嘴巴似乎要说什么，王鹤一把拉住他，浑不在意地笑道：“好，不打了不打了，我去陪你下棋！”
王鹤早被江小楼迷得神魂颠倒，教训刘耀不过是件小事，他又怎么会放在心上？
刘耀意外之极，却也大松了一口气，才发现浑身上下早已被汗水湿透了。
江小楼从他身侧走过时，轻轻抬眸看他一眼，光是这一眼，竟让刘耀跌落谷底的心一下子飞上了云霄。
出了门，原本走在最后的吴子都悄悄靠近，低低笑起来：“猫咬死老鼠前都要戏耍一番，桃夭小姐今日玩的开心？”
江小楼笑吟吟回了一句：“纨绔公子日子大多无聊，这一场戏，吴公子看着可还如意？”
吴子都一愣，须臾眼角流转出丝丝风流之态，竟哈哈大笑起来：“有趣，有趣，太有趣了！”
有一就有二，有二就有三。赌博是一件很容易让人着迷上瘾的东西。江小楼敢赌，是因为她永远不会被欲望和其他因素所干扰。她的赌博只有一个目的，引鱼儿上钩。她能赢靠的不是运气，而是她的才识、理性以及所做的周密准备。她知道刘耀的家底，同样知道那位秦夫人的私产全都交给了最信任的弟弟打理。对方约莫有三万两的资产，她便将这三万两安排了一个月的计划，每十天的赢面是一万两，每一天的赢面就是一千两。但实际上刘耀不会每天都来，所以她要算好每一次他的到来，引他们走不同的牌，一局下来，赌资可能超过三千。
从头到尾，江小楼只是在一旁笑着看王鹤等人打牌，她告诉王鹤如何控制赌本，前一局输掉了，这一局就要减少，这样才能细水长流。而如果前一局赢了，就要将赢来的钱平均分配，在下一局适当加大筹码。王鹤从前不知道这些法则，他打马吊向来很随意，输赢多少也不在意。但自从有了江小楼，他居然在短短半月内只赢不输，不由大为惊奇。
刘耀截然相反，打马吊让他浑身血脉贲张，越陷越深，不知不觉中，他竟然在这样的小赌怡情中输掉了三万两，而且还在不断的输下去，输到最后他只能签字画押，根本没有现银支付了。刘耀骨子里是个很精明的人，但就是这样的精明人，在短短的一个月之内变得十分疯狂，做出了很多匪夷所思的事情。
雅室里，吴子都笑着落下一子，似笑非笑地看着江小楼：“最近刘公子输了很多钱，已经变成国色天香楼里头的散财童子了！”
江小楼认真看着棋盘，像是没有听见他在说什么。
吴子都眨了下眼睛：“他不是每一局都输，相反，他总是会赢一点小钱，然后输掉更大的！”
江小楼下了一子，伸手轻轻勾了一下耳边碎发，露出个似叹似悯的笑容：“吴公子，轮到你了。”
吴子都眼睛紧紧盯着江小楼，刘耀已经变成了一个赌鬼，每一次都会小赢一把，然后他会投入更多的资本进去赌，最后输的一干二净。吴子都觉得，有人看透了刘耀的心理，在设置一个陷阱给他钻。
吴子都将一颗黑子放在棋盘上，挑高了眉头：“我不喜欢别人利用我的朋友。”
他没有指名道姓，但江小楼很明白他说的是谁。江小楼轻轻笑了笑：“不倒翁的钱都十倍赢回来了吧。”
她突如其来的一句，吴子都一时惊愕得说不出话来。
江小楼音色清冷，不带半分尘俗之气，纤细玉指落下一子：“吴公子，我赢了。”
吴子都看着这一盘棋，又看看江小楼，忍不住微微蹙眉。江小楼教王鹤如何控制自己的情绪，即便他有必胜的把握，也不能因为暂时的胜利失去理性。所有的钱被江小楼用极为严格的分法分成数份，投入赌局的仅仅是五分之一。因此王鹤没有损失，江小楼没有让他沦为一个赌棍，而是教他如何成为一个赢家。
国色天香楼呢？这里只是一个提供娱乐的场所，收取相应费用后一切与他们无关，无论哪一方输了或者赢了，国色天香楼都不会损失一分钱，更加不会有什么带累。国色天香楼没有损失，江小楼更没有，她只是干干净净、面带微笑地坐在一旁，有时候甚至人都不曾到场。
一个赌徒上路之后，不管原先牵引着他的那根绳子在不在，他都会失去常性、疯了一样地向前跑，这是人性。每一个人在输了钱之后都想着要翻本，刘耀明知道再赌下去会怎样，但他必须赌，因为他以为自己可以翻身。
赌疯了的，只是刘耀一个人而已。
江小楼端了茶，吴子弟知道这是要送客的意思，他起身走到门口，却又突然转过身来，笑着道：“御史府虽然有钱，但什么开销都要入账，他一直在欠帐，画了好多押，我想再过几天债主上门，他恐怕要被刘御史打断腿了。”
打断腿？那只是保守的说法，刘耀输掉的那些银子，足够刘御史一半身家。
铁面御史刘城山这一回会如何处置这丧德败行的儿子，结果不言而喻。
吴子都再看江小楼，只觉烛火之下，那张令人惊艳的面孔映着一双独一无二的眼睛，竟媚的带了几分邪气。
她生着这样美好的容貌，行事却如斯诡异莫测。
如王鹤一样，吴子都也极为喜爱她的容貌和舞姿，甚至言谈风度、语气态度，简直可以说从未如此着迷过一个人。可他却又十分警惕，一个弱质纤纤的女子，竟在短短数日已经让人倾家荡产，偏又抓不到她丝毫把柄，可见她处事周密，滴水不漏，只怕刘耀现在也想不到，江小楼这是挖了个怎样的陷阱给他。
从头到尾，她只是含笑坐在边上，看着刘耀欢天喜地地主动跳入万丈深渊。
这样的女人本该远离才是上策，偏偏吴子都每一想到她的脸和她的心思，唯一残留在心中的感觉就是——想要她！
这是一种连他自己都没办法说清楚的古怪吸引力，就像是童年的时候摔断了腿在家养伤，每每动一动都要疼得撕心裂肺，却还是控制不住的想要尝尝那痛得不得了的滋味。
吴子都终于离开了，小蝶悄悄看着江小楼，却又怯生生地垂下头去。
江小楼看着桌子上的棋盘，伸出手指拨乱了。
吴子都一定认为她心思毒辣，可他又是否知道，她是怎么熬过来的？
秦家……一个个都是禽兽不如。
当他们睡在高床软枕的豪宅，有没有想到她正睡在不蔽风雪的破院？
当他们享用着美酒佳肴，有没有想到她被赶入刻薄的下人中间食不果腹？
当他们恣意打马玩乐，有没有想到她江小楼无路可走，被打的遍体鳞伤？
没有。
没有任何一个人想到她，没有任何一个人肯放过她。
每个人都要为自己的所作所为付出代价，她从前那般忍让，所以她要受这万般的苦，刘耀又有什么不同？！
杀人不见血，又有什么难处！
只可惜，吴子都终究猜错了，她江小楼要的不是钱，是刘耀的命！
三天后御史府债主上门，刘城山没想到自己刚在朝上弹劾了淮南王纵子行凶，回头自己儿子就在他脸上狠狠给了一巴掌。在暴怒之下，他咬牙将所欠款项一并还清，回头却又因为肉痛将刘耀狠狠责打了三十板子。事情闹得很大，御史夫人求情也无用，最后甚至惊动了早已出嫁的长女刘嫣，刘嫣一听自己交托给兄弟在外的私产全都被他或输掉或抵押，登时气得昏了过去，醒过来以后不说一句话扭头就走。此时有心人便又把当日刘耀与人斗富一事捅了出来，刘御史气性上来，将素来疼到极点的小儿子给打了个半死，关在家中不许出来。
刘耀被关了半个月，左思右想终于觉得不对劲，一切仿若都跟江小楼没关系，但一切又都是从遇见她开始的。他想方设法出了御史府，第一件事便是来找江小楼。
一路上了国色天香楼的台阶，刘耀越想越是恼恨，眸子满是狠毒阴鹫之色。那个贱女人，她的容貌那么美丽，身姿那么婀娜，可却分明在暗地里推波助澜、兴风作浪！
如果没有她，他根本不会整日里沉沦赌局。
刘耀死死握着的拳头隐隐发白，恨不能将指节捏碎。好啊，你不仁，莫怪我也不义，反正我没好日子过，要了你的命，也算出了这口恶气！
这样想着，一双眼睛血红，原本俊朗的脸变得越发狰狞。
走廊那头雅室传来江小楼的轻柔笑声：“王公子说笑了，不过是雕虫小技……”
不知王鹤又说了什么，里面一片欢声笑语。
刘耀恨得牙齿咬碎：笑吧笑吧，江小楼，看我不拆了你的骨头！
沈长安冷冷道：“愿赌服输，这么多双眼睛在这里看着，你当别人都是瞎子吗？！”
刘耀气急败坏，脸色涨得通红，显然就在崩溃的边缘。
眼见对方终于入了套子，江小楼将牌往前轻轻一推，依旧在笑：“打牌真没意思，还是回去下棋吧！”
她这样一说，竟然把让刘耀输得连家门都不认识的大好机会就这样放弃了。
众人一时面面相觑，沈长安动了动嘴巴似乎要说什么，王鹤一把拉住他，浑不在意地笑道：“好，不打了不打了，我去陪你下棋！”
王鹤早被江小楼迷得神魂颠倒，教训刘耀不过是件小事，他又怎么会放在心上？
刘耀意外之极，却也大松了一口气，才发现浑身上下早已被汗水湿透了。
江小楼从他身侧走过时，轻轻抬眸看他一眼，光是这一眼，竟让刘耀跌落谷底的心一下子飞上了云霄。
出了门，原本走在最后的吴子都悄悄靠近，低低笑起来：“猫咬死老鼠前都要戏耍一番，桃夭小姐今日玩的开心？”
江小楼笑吟吟回了一句：“纨绔公子日子大多无聊，这一场戏，吴公子看着可还如意？”
吴子都一愣，须臾眼角流转出丝丝风流之态，竟哈哈大笑起来：“有趣，有趣，太有趣了！”
有一就有二，有二就有三。赌博是一件很容易让人着迷上瘾的东西。江小楼敢赌，是因为她永远不会被欲望和其他因素所干扰。她的赌博只有一个目的，引鱼儿上钩。她能赢靠的不是运气，而是她的才识、理性以及所做的周密准备。她知道刘耀的家底，同样知道那位秦夫人的私产全都交给了最信任的弟弟打理。对方约莫有三万两的资产，她便将这三万两安排了一个月的计划，每十天的赢面是一万两，每一天的赢面就是一千两。但实际上刘耀不会每天都来，所以她要算好每一次他的到来，引他们走不同的牌，一局下来，赌资可能超过三千。
从头到尾，江小楼只是在一旁笑着看王鹤等人打牌，她告诉王鹤如何控制赌本，前一局输掉了，这一局就要减少，这样才能细水长流。而如果前一局赢了，就要将赢来的钱平均分配，在下一局适当加大筹码。王鹤从前不知道这些法则，他打马吊向来很随意，输赢多少也不在意。但自从有了江小楼，他居然在短短半月内只赢不输，不由大为惊奇。
刘耀截然相反，打马吊让他浑身血脉贲张，越陷越深，不知不觉中，他竟然在这样的小赌怡情中输掉了三万两，而且还在不断的输下去，输到最后他只能签字画押，根本没有现银支付了。刘耀骨子里是个很精明的人，但就是这样的精明人，在短短的一个月之内变得十分疯狂，做出了很多匪夷所思的事情。
雅室里，吴子都笑着落下一子，似笑非笑地看着江小楼：“最近刘公子输了很多钱，已经变成国色天香楼里头的散财童子了！”
江小楼认真看着棋盘，像是没有听见他在说什么。
吴子都眨了下眼睛：“他不是每一局都输，相反，他总是会赢一点小钱，然后输掉更大的！”
江小楼下了一子，伸手轻轻勾了一下耳边碎发，露出个似叹似悯的笑容：“吴公子，轮到你了。”
吴子都眼睛紧紧盯着江小楼，刘耀已经变成了一个赌鬼，每一次都会小赢一把，然后他会投入更多的资本进去赌，最后输的一干二净。吴子都觉得，有人看透了刘耀的心理，在设置一个陷阱给他钻。
吴子都将一颗黑子放在棋盘上，挑高了眉头：“我不喜欢别人利用我的朋友。”
他没有指名道姓，但江小楼很明白他说的是谁。江小楼轻轻笑了笑：“不倒翁的钱都十倍赢回来了吧。”
她突如其来的一句，吴子都一时惊愕得说不出话来。
江小楼音色清冷，不带半分尘俗之气，纤细玉指落下一子：“吴公子，我赢了。”
吴子都看着这一盘棋，又看看江小楼，忍不住微微蹙眉。江小楼教王鹤如何控制自己的情绪，即便他有必胜的把握，也不能因为暂时的胜利失去理性。所有的钱被江小楼用极为严格的分法分成数份，投入赌局的仅仅是五分之一。因此王鹤没有损失，江小楼没有让他沦为一个赌棍，而是教他如何成为一个赢家。
国色天香楼呢？这里只是一个提供娱乐的场所，收取相应费用后一切与他们无关，无论哪一方输了或者赢了，国色天香楼都不会损失一分钱，更加不会有什么带累。国色天香楼没有损失，江小楼更没有，她只是干干净净、面带微笑地坐在一旁，有时候甚至人都不曾到场。
一个赌徒上路之后，不管原先牵引着他的那根绳子在不在，他都会失去常性、疯了一样地向前跑，这是人性。每一个人在输了钱之后都想着要翻本，刘耀明知道再赌下去会怎样，但他必须赌，因为他以为自己可以翻身。
赌疯了的，只是刘耀一个人而已。
江小楼端了茶，吴子弟知道这是要送客的意思，他起身走到门口，却又突然转过身来，笑着道：“御史府虽然有钱，但什么开销都要入账，他一直在欠帐，画了好多押，我想再过几天债主上门，他恐怕要被刘御史打断腿了。”
打断腿？那只是保守的说法，刘耀输掉的那些银子，足够刘御史一半身家。
铁面御史刘城山这一回会如何处置这丧德败行的儿子，结果不言而喻。
吴子都再看江小楼，只觉烛火之下，那张令人惊艳的面孔映着一双独一无二的眼睛，竟媚的带了几分邪气。
她生着这样美好的容貌，行事却如斯诡异莫测。
如王鹤一样，吴子都也极为喜爱她的容貌和舞姿，甚至言谈风度、语气态度，简直可以说从未如此着迷过一个人。可他却又十分警惕，一个弱质纤纤的女子，竟在短短数日已经让人倾家荡产，偏又抓不到她丝毫把柄，可见她处事周密，滴水不漏，只怕刘耀现在也想不到，江小楼这是挖了个怎样的陷阱给他。
从头到尾，她只是含笑坐在边上，看着刘耀欢天喜地地主动跳入万丈深渊。
这样的女人本该远离才是上策，偏偏吴子都每一想到她的脸和她的心思，唯一残留在心中的感觉就是——想要她！
这是一种连他自己都没办法说清楚的古怪吸引力，就像是童年的时候摔断了腿在家养伤，每每动一动都要疼得撕心裂肺，却还是控制不住的想要尝尝那痛得不得了的滋味。
吴子都终于离开了，小蝶悄悄看着江小楼，却又怯生生地垂下头去。
江小楼看着桌子上的棋盘，伸出手指拨乱了。
吴子都一定认为她心思毒辣，可他又是否知道，她是怎么熬过来的？
秦家……一个个都是禽兽不如。
当他们睡在高床软枕的豪宅，有没有想到她正睡在不蔽风雪的破院？
当他们享用着美酒佳肴，有没有想到她被赶入刻薄的下人中间食不果腹？
当他们恣意打马玩乐，有没有想到她江小楼无路可走，被打的遍体鳞伤？
没有。
没有任何一个人想到她，没有任何一个人肯放过她。
每个人都要为自己的所作所为付出代价，她从前那般忍让，所以她要受这万般的苦，刘耀又有什么不同？！
杀人不见血，又有什么难处！
只可惜，吴子都终究猜错了，她江小楼要的不是钱，是刘耀的命！
三天后御史府债主上门，刘城山没想到自己刚在朝上弹劾了淮南王纵子行凶，回头自己儿子就在他脸上狠狠给了一巴掌。在暴怒之下，他咬牙将所欠款项一并还清，回头却又因为肉痛将刘耀狠狠责打了三十板子。事情闹得很大，御史夫人求情也无用，最后甚至惊动了早已出嫁的长女刘嫣，刘嫣一听自己交托给兄弟在外的私产全都被他或输掉或抵押，登时气得昏了过去，醒过来以后不说一句话扭头就走。此时有心人便又把当日刘耀与人斗富一事捅了出来，刘御史气性上来，将素来疼到极点的小儿子给打了个半死，关在家中不许出来。
刘耀被关了半个月，左思右想终于觉得不对劲，一切仿若都跟江小楼没关系，但一切又都是从遇见她开始的。他想方设法出了御史府，第一件事便是来找江小楼。
一路上了国色天香楼的台阶，刘耀越想越是恼恨，眸子满是狠毒阴鹫之色。那个贱女人，她的容貌那么美丽，身姿那么婀娜，可却分明在暗地里推波助澜、兴风作浪！
如果没有她，他根本不会整日里沉沦赌局。
刘耀死死握着的拳头隐隐发白，恨不能将指节捏碎。好啊，你不仁，莫怪我也不义，反正我没好日子过，要了你的命，也算出了这口恶气！
这样想着，一双眼睛血红，原本俊朗的脸变得越发狰狞。
走廊那头雅室传来江小楼的轻柔笑声：“王公子说笑了，不过是雕虫小技……”
不知王鹤又说了什么，里面一片欢声笑语。
刘耀恨得牙齿咬碎：笑吧笑吧，江小楼，看我不拆了你的骨头！
第18章 腰斩之刑
雅室，缅玉香炉里燃着淡淡的篆香，香云携着香气在火光明灭中袅袅飞舞，仿佛踏入了桃源仙境。沈长安腆着脸求道：“这香怎么弄的，居然还有这样新鲜的玩法，能不能教教我！”
沈长安是个爱玩爱闹的性子，天生坐不下来，看到什么新奇玩意都欢喜。江小楼细细说了一遍，他便真的叫人取出祥云玫瑰柄香篆来实践，只可惜他动作粗鲁，香粉一下子洒了满地。
江小楼笑容浅浅，竟主动接过来，扶着他的手轻声道：“把香粉舀出的时候要小力，慢慢放到香篆的图案空隙里，不能让香篆晃动。”
沈长安原本是喜新厌旧的人，在座的几位姑娘都被他追求过，奈何他依旧见一个爱一个。江小楼却不同，她对谁都和颜悦色、一视同仁，沈长安哪怕用尽了心思也换不到她特殊对待，他原本还对痴迷小楼的王鹤嗤之以鼻，最近自己也越发跑得勤了。
看江小楼用个小小的禅杖般的铲子，精心铲平香篆里面的香粉，心静，气沉，众人不禁呆住。须臾之间，她点燃香粉，烟云从容升腾而起。
这世上，果真有做什么都赏心悦目的人。
王鹤瞧着江小楼不错眼珠子，沈长安抱着篆香翻来覆去地看，吴子都搂着美人轻声说笑，眼睛偶尔才会落到江小楼的身上。
这一屋子的人都是纨绔子弟，只谈风月，不过话题兜兜转转怎么也离不开朝上朝下那些事。
王鹤说道：“最近我家老头子叫我去军中历练，那些人最是看不惯咱们这些勋贵子弟，动不动就上纲上线的，我看着就腻烦！”
吴子都笑着推给他一杯酒：“这可是人家求都求不来的好机会！你父亲既然这样说，可见是打点好了的，绝不会叫你受什么委屈，横竖是去转一圈，也好过将来一无建树的袭爵。”
王鹤不以为然，剑眉星目硬是多出三分戾气：“可他那种口气，活像是我整天里斗鸡走狗，无所事事！”
沈长安正在锲而不舍地研究篆香，闻言一抬头，睁大颇为秀气的细长眼睛：“难道你不是？”
王鹤被噎了一下：“我是又怎样，总好过太子爷的小舅子，那才叫一个荒唐的主儿呢！”
沈长安顿时笑了，悄悄道：“也是，那家伙素来荒诞不经，最近不知怎的迷上了畅春园的一个女戏子，死活在戏院住下了不肯回去，惹得太子妃勃然大怒，今儿晚上说是要亲自把他捉回去呢！”
“消息倒是灵通，敢情你是太子妃肚子里的虫子？！”王鹤明显不信。
“别人说的倒是不可信，他么——”吴子都故意拖长了声音，上下打量着沈长安，沈长安被他看得怒向胆边生：“我怎么了？！”他生怕被吴子都说出什么来，硬是在台子底下踢了他一脚。
吴子都面不改色，潇洒地摇着扇子。风吹过去，香灰一下子喷了王鹤满脸，他呸了两口才嗤之以鼻道：“你们俩别挤眉弄眼的，我早就猜到了！上回饮宴，我分明看到你跟太子府那个芳儿眉来眼去的！说起来这也不稀奇，太子妃就这么一个弟弟，怎么能不上心？”
太子妃蒋妍仪乃是当朝太傅之女，少有才名，美丽端方。后来太子选妃，皇帝亲点，等到册妃那一日，镶金嵌宝的凤辇抬着美丽的太子妃，百官随侍的排场震了京城。按说蒋家应是风光无限，可惜太傅一世英名，偏偏生了个扶不上墙的阿斗蒋泽宇，此君日日撒鹰走狗游手好闲，太傅大人年纪大了不能辖制，太子妃特地将他送入国子监以求管教，谁知他在国子监里头称王称霸，吃喝玩乐无一不精，无所不为无所不乐，活生生气死学官，老太傅一世英名全毁在他手上。太子妃疼惜弟弟自幼丧母，骂狠不下心肠，打下不了死手，只能天天派人盯着他。
不知谁给太子妃出了个馊主意，蒋公子要是去了青楼，一大堆铁甲护卫跟着站在床头，把个房间里站得满满当当，叫他什么事儿也办不了。要是当街打架，一群花花绿绿的妈妈们拖着抱着哭着喊着不能啊，这么一来二去，底下人的明里不敢多话，背地里说什么的都有，嘻嘻哈哈的，快把嘴笑歪了。蒋公子气得够呛，索性破罐子破摔长期住在戏院任谁劝也不回家，这一点彻底激怒了太子妃，最近正明火执仗地准备收拾他一顿。
吴子都叹了口气：“这蒋泽宇也是可怜，秦楼楚馆不让来，现在连戏院都不让去了！”
“什么戏院，您还不知道吧！”焦琉璃一双细眉画成一弯新月，用甜糯的软语蜜蜜地道，“那位主儿想了个新玩法，如今可谓是震动京城呢！”
焦琉璃最精通唱曲，往常也有不少戏园子里的朋友，她这话一说出来，众人纷纷被勾起了兴趣。
崔琉璃声音十分动听，娓娓叙述着蒋泽宇入了戏楼，特地请了当红戏子舞阳姑娘照着他的谱子来演戏。
“戏台子底下人人诧异，不知道这纨绔到底要做什么勾当，等台上书生推开了房门，就见到床上……”焦琉璃嘻嘻地笑着，却是不往下说了，顿时勾起沈长安的兴趣，央求着她继续说下去。
焦琉璃成功赢回了众人的关注，抬了抬白腻的下巴，略带得意地看了江小楼一眼，这才继续说下去：“床头花旦只披轻纱，那身细白如雪的肌肤叫人眼睛都睁不开，开口一声郎君哪，真叫一个缠绵入骨，听得人哪怕连骨头都要酥软——”
台上被翻红浪，无限旖旎，端得是活色生香……于是台下无论观者是何等身份，尽皆意乱情迷——待到众人流了口水，蒋泽宇便从台上的绣床下头跳出来狂笑不止，把个上上下下的丑态拼命嘲讽着……
在座的公子哥正是年少，日日里就知道迎风弄月无所不为，家中大人们知道了便一笑了之随他们去，闹大了不过就是年少荒唐——因此他们无不是精于此道，可听见蒋泽宇的玩法也尽皆愕然，随即便是哄堂大笑。吴子都下意识地向江小楼望去，一片笑声中，越发凸现出静坐的江小楼美丽温柔的脸，她轻轻打着扇子，目光沉静。
焦琉璃这边讲的高兴，谁知砰的一声雅室的门被人踢开，刘耀满面铁青地闯了进来，嘴角上含着阴狠笑容，径直推开阻挠的人就向江小楼走去。
还未等他挨着江小楼的身体——
“放手！”
“胆儿肥了！”
暴喝突然乍起，一只酒壶紧随而至，哐啷一声，砸在刘耀的额头上，立刻滚落下来，他胸前赫然一片酒液。
刘耀暴怒，居然不管不顾扑上去就要抓住江小楼，还没挨上边只觉得一股大力袭来，接着头皮火辣一痛，左脸上已经挨了一拳。他大叫一声，整个人被王鹤拽过去，王鹤满面怒色地按住他猛打！沈长安呼啸一声，门廊处顿时涌上来数名护卫参进打斗，他们一把揪住刘耀便是拳脚相向。雅室内一片乒乒乓乓，混着惊叫、怒骂、惨嚎……
小姐们一时都几乎昏厥，慌忙躲到一边生怕被拳风扫到。
这边倒是热闹，江小楼一声叹息，翩然起身离了雅座。
在青楼里争风吃醋的事情经常发生，尤其是国色天香楼，那简直是三天两头上演一出全武行。大家都是出来寻欢作乐，越是这种场合起哄的越厉害，姑娘们也素来喜欢借此抬高身价，刘耀是从府里头逃出来的，身边没有护卫，自然被狠狠揍了一顿，旁人瞧见也都笑话他无能，谁也没往别处想。
最终吃了大亏的刘耀怒气冲冲地离开，走到窗下的时候却被一条从上面落下的丝帕兜头罩住了，他气急败坏地一把抓下丝帕，抬头看上去，小蝶正倚窗对他一笑。
他愣住，却见到小蝶飘然下楼来，手中竟然拎着一个包裹塞给他，随后笑嘻嘻的模样。他手头掂了掂觉得不对，气哼哼地打开包裹，那里头竟然是十锭白银。
他完完全全镇住，小蝶笑笑：“我家小姐说了，你姐姐姐夫欠了她十万两，最近这段时日你输了三万两权作利息，这点银子给你当做辛苦费，多谢你起早贪黑给她送钱！”
刘耀原本用了全部力气以为能够攀上月中嫦娥，没想一脚踩空高高的掉了下来，摔的皮开肉绽不说，人家竟然还找上门来讽刺！他立刻上前一把扯住小蝶的袖子，眼底掩饰不住一丝怨愤：“她在哪儿！”
小蝶皱眉道：“小姐没空招呼你，她晚上要去畅春园看戏！”话说完，一把甩开他，刘耀一眼瞧见对面不远处两个护卫站着，只能眼睁睁看着小蝶一阵风似地刮走了。
从国色天香楼出来，刘耀晃荡着走到湖边上，在水面上看到了自己狼狈不堪的倒影，潦倒又落魄。心烦、愤怒、怨恨，心里却又燃烧着一种莫名其妙的欲望，江小楼，你我之间岂止就了结了，你害我受得那些皮肉之苦，总要你自己来偿！他越想越气，愤然转身离去。
夜晚的街很安静，轿子一路从国色天香楼出来，转过长街，兜兜转转绕了数个弯，一路跟着来的刘耀只跟紧了，直到轿子绕进了小路，他一路急行却还是丢了踪迹，好不容易追到畅春园门口，刚好见到一顶极为朴素的轿子停在当中。身形踉跄之间，大脑仿佛冲上来一阵热血，他不禁冷笑一声，畅春园门口人来人往，灯红酒绿，他的冷笑并不特别引人注意。
小蝶伴着轿子走过来的时候，罗裙不小心被旁边的树枝勾着了，她连忙弯下腰去拉出来，就在这时候，一阵喧哗的声音响起来。小蝶吓了一跳，连忙向发出声音的地方望过去，那边的刘耀已经倒在了街上，他的眼睛睁大了，似乎不敢置信如何就被人一刀砍掉了半截身子。
整个冲撞发生的猝不及防，从刘耀来到畅春园开始，不，应该说从他第一天在国色天香楼里见到江小楼开始，他的性命注定要葬送在一片鲜艳血色的黑暗里。
此刻，他大口大口的喘着气，被拦腰斩断的腰间不停地涌出鲜血，那已被截成两段的身体依然温热和柔软，血在这夜晚散发出一种甜腻的腥香，渐渐在青色的砖面上铺开变成了一株艳丽的海棠。
小蝶远远瞧见不久前刚刚见过的人血溅当场，顿时脸色苍白如纸。
护卫们铁青的脸在对面街角的夜色中显现出来，其中一人抽回长剑，面无表情地道：“竟然敢对贵人无礼，去查查到底什么人！” 沸腾的喧哗刺破了广袤无际的天空，畅春园门口有几只大红的灯笼仿若萤火在飘动，一阵风吹来好像随时随地能烧起来刮到天上，映衬着匆忙赶出来看热闹的达官显贵们华服上的光芒微闪。那顶看起来极为朴素的轿子迅速地抬起来，消失在茫茫街道中央。人们议论纷纷，围着冰凉倒地的人，终于有人一声惊叫，认出他到底是谁。
刚刚被太子妃从戏园子里拎出来的京城第一纨绔蒋大少如同滑不溜丢的鱼一样，趁着刚才那一场闹剧藏了起来，此刻才从门后闪出来。躺在那里的登徒子早已悄无声息，人们的喧闹声遮天蔽日，他却一眼瞧见了灯笼能照见的那条小巷。往日里那巷子逼仄狭小，人烟稀少，与人声鼎沸的畅春园天壤之别。
此刻，那儿静静矗立着一顶轿子。
轿旁人尽皆隐没黑暗，一阵夜风吹开了坠着流苏的轿帘，一个少女穿一身鲜艳的红衣坐在里头，面带微笑，耳垂明铛，像极了只有在画上才能见到的美人。
惊鸿一瞥，蒋泽宇几乎呆在那里。等到他下意识地飞奔而至，那轿子却已经不见了，是狐，是鬼？！
只有冷风自无人的小巷中嗖嗖地穿堂而过，惊起一身鸡皮疙瘩。
雅室，缅玉香炉里燃着淡淡的篆香，香云携着香气在火光明灭中袅袅飞舞，仿佛踏入了桃源仙境。沈长安腆着脸求道：“这香怎么弄的，居然还有这样新鲜的玩法，能不能教教我！”
沈长安是个爱玩爱闹的性子，天生坐不下来，看到什么新奇玩意都欢喜。江小楼细细说了一遍，他便真的叫人取出祥云玫瑰柄香篆来实践，只可惜他动作粗鲁，香粉一下子洒了满地。
江小楼笑容浅浅，竟主动接过来，扶着他的手轻声道：“把香粉舀出的时候要小力，慢慢放到香篆的图案空隙里，不能让香篆晃动。”
沈长安原本是喜新厌旧的人，在座的几位姑娘都被他追求过，奈何他依旧见一个爱一个。江小楼却不同，她对谁都和颜悦色、一视同仁，沈长安哪怕用尽了心思也换不到她特殊对待，他原本还对痴迷小楼的王鹤嗤之以鼻，最近自己也越发跑得勤了。
看江小楼用个小小的禅杖般的铲子，精心铲平香篆里面的香粉，心静，气沉，众人不禁呆住。须臾之间，她点燃香粉，烟云从容升腾而起。
这世上，果真有做什么都赏心悦目的人。
王鹤瞧着江小楼不错眼珠子，沈长安抱着篆香翻来覆去地看，吴子都搂着美人轻声说笑，眼睛偶尔才会落到江小楼的身上。
这一屋子的人都是纨绔子弟，只谈风月，不过话题兜兜转转怎么也离不开朝上朝下那些事。
王鹤说道：“最近我家老头子叫我去军中历练，那些人最是看不惯咱们这些勋贵子弟，动不动就上纲上线的，我看着就腻烦！”
吴子都笑着推给他一杯酒：“这可是人家求都求不来的好机会！你父亲既然这样说，可见是打点好了的，绝不会叫你受什么委屈，横竖是去转一圈，也好过将来一无建树的袭爵。”
王鹤不以为然，剑眉星目硬是多出三分戾气：“可他那种口气，活像是我整天里斗鸡走狗，无所事事！”
沈长安正在锲而不舍地研究篆香，闻言一抬头，睁大颇为秀气的细长眼睛：“难道你不是？”
王鹤被噎了一下：“我是又怎样，总好过太子爷的小舅子，那才叫一个荒唐的主儿呢！”
沈长安顿时笑了，悄悄道：“也是，那家伙素来荒诞不经，最近不知怎的迷上了畅春园的一个女戏子，死活在戏院住下了不肯回去，惹得太子妃勃然大怒，今儿晚上说是要亲自把他捉回去呢！”
“消息倒是灵通，敢情你是太子妃肚子里的虫子？！”王鹤明显不信。
“别人说的倒是不可信，他么——”吴子都故意拖长了声音，上下打量着沈长安，沈长安被他看得怒向胆边生：“我怎么了？！”他生怕被吴子都说出什么来，硬是在台子底下踢了他一脚。
吴子都面不改色，潇洒地摇着扇子。风吹过去，香灰一下子喷了王鹤满脸，他呸了两口才嗤之以鼻道：“你们俩别挤眉弄眼的，我早就猜到了！上回饮宴，我分明看到你跟太子府那个芳儿眉来眼去的！说起来这也不稀奇，太子妃就这么一个弟弟，怎么能不上心？”
太子妃蒋妍仪乃是当朝太傅之女，少有才名，美丽端方。后来太子选妃，皇帝亲点，等到册妃那一日，镶金嵌宝的凤辇抬着美丽的太子妃，百官随侍的排场震了京城。按说蒋家应是风光无限，可惜太傅一世英名，偏偏生了个扶不上墙的阿斗蒋泽宇，此君日日撒鹰走狗游手好闲，太傅大人年纪大了不能辖制，太子妃特地将他送入国子监以求管教，谁知他在国子监里头称王称霸，吃喝玩乐无一不精，无所不为无所不乐，活生生气死学官，老太傅一世英名全毁在他手上。太子妃疼惜弟弟自幼丧母，骂狠不下心肠，打下不了死手，只能天天派人盯着他。
不知谁给太子妃出了个馊主意，蒋公子要是去了青楼，一大堆铁甲护卫跟着站在床头，把个房间里站得满满当当，叫他什么事儿也办不了。要是当街打架，一群花花绿绿的妈妈们拖着抱着哭着喊着不能啊，这么一来二去，底下人的明里不敢多话，背地里说什么的都有，嘻嘻哈哈的，快把嘴笑歪了。蒋公子气得够呛，索性破罐子破摔长期住在戏院任谁劝也不回家，这一点彻底激怒了太子妃，最近正明火执仗地准备收拾他一顿。
吴子都叹了口气：“这蒋泽宇也是可怜，秦楼楚馆不让来，现在连戏院都不让去了！”
“什么戏院，您还不知道吧！”焦琉璃一双细眉画成一弯新月，用甜糯的软语蜜蜜地道，“那位主儿想了个新玩法，如今可谓是震动京城呢！”
焦琉璃最精通唱曲，往常也有不少戏园子里的朋友，她这话一说出来，众人纷纷被勾起了兴趣。
崔琉璃声音十分动听，娓娓叙述着蒋泽宇入了戏楼，特地请了当红戏子舞阳姑娘照着他的谱子来演戏。
“戏台子底下人人诧异，不知道这纨绔到底要做什么勾当，等台上书生推开了房门，就见到床上……”焦琉璃嘻嘻地笑着，却是不往下说了，顿时勾起沈长安的兴趣，央求着她继续说下去。
焦琉璃成功赢回了众人的关注，抬了抬白腻的下巴，略带得意地看了江小楼一眼，这才继续说下去：“床头花旦只披轻纱，那身细白如雪的肌肤叫人眼睛都睁不开，开口一声郎君哪，真叫一个缠绵入骨，听得人哪怕连骨头都要酥软——”
台上被翻红浪，无限旖旎，端得是活色生香……于是台下无论观者是何等身份，尽皆意乱情迷——待到众人流了口水，蒋泽宇便从台上的绣床下头跳出来狂笑不止，把个上上下下的丑态拼命嘲讽着……
在座的公子哥正是年少，日日里就知道迎风弄月无所不为，家中大人们知道了便一笑了之随他们去，闹大了不过就是年少荒唐——因此他们无不是精于此道，可听见蒋泽宇的玩法也尽皆愕然，随即便是哄堂大笑。吴子都下意识地向江小楼望去，一片笑声中，越发凸现出静坐的江小楼美丽温柔的脸，她轻轻打着扇子，目光沉静。
焦琉璃这边讲的高兴，谁知砰的一声雅室的门被人踢开，刘耀满面铁青地闯了进来，嘴角上含着阴狠笑容，径直推开阻挠的人就向江小楼走去。
还未等他挨着江小楼的身体——
“放手！”
“胆儿肥了！”
暴喝突然乍起，一只酒壶紧随而至，哐啷一声，砸在刘耀的额头上，立刻滚落下来，他胸前赫然一片酒液。
刘耀暴怒，居然不管不顾扑上去就要抓住江小楼，还没挨上边只觉得一股大力袭来，接着头皮火辣一痛，左脸上已经挨了一拳。他大叫一声，整个人被王鹤拽过去，王鹤满面怒色地按住他猛打！沈长安呼啸一声，门廊处顿时涌上来数名护卫参进打斗，他们一把揪住刘耀便是拳脚相向。雅室内一片乒乒乓乓，混着惊叫、怒骂、惨嚎……
小姐们一时都几乎昏厥，慌忙躲到一边生怕被拳风扫到。
这边倒是热闹，江小楼一声叹息，翩然起身离了雅座。
在青楼里争风吃醋的事情经常发生，尤其是国色天香楼，那简直是三天两头上演一出全武行。大家都是出来寻欢作乐，越是这种场合起哄的越厉害，姑娘们也素来喜欢借此抬高身价，刘耀是从府里头逃出来的，身边没有护卫，自然被狠狠揍了一顿，旁人瞧见也都笑话他无能，谁也没往别处想。
最终吃了大亏的刘耀怒气冲冲地离开，走到窗下的时候却被一条从上面落下的丝帕兜头罩住了，他气急败坏地一把抓下丝帕，抬头看上去，小蝶正倚窗对他一笑。
他愣住，却见到小蝶飘然下楼来，手中竟然拎着一个包裹塞给他，随后笑嘻嘻的模样。他手头掂了掂觉得不对，气哼哼地打开包裹，那里头竟然是十锭白银。
他完完全全镇住，小蝶笑笑：“我家小姐说了，你姐姐姐夫欠了她十万两，最近这段时日你输了三万两权作利息，这点银子给你当做辛苦费，多谢你起早贪黑给她送钱！”
刘耀原本用了全部力气以为能够攀上月中嫦娥，没想一脚踩空高高的掉了下来，摔的皮开肉绽不说，人家竟然还找上门来讽刺！他立刻上前一把扯住小蝶的袖子，眼底掩饰不住一丝怨愤：“她在哪儿！”
小蝶皱眉道：“小姐没空招呼你，她晚上要去畅春园看戏！”话说完，一把甩开他，刘耀一眼瞧见对面不远处两个护卫站着，只能眼睁睁看着小蝶一阵风似地刮走了。
从国色天香楼出来，刘耀晃荡着走到湖边上，在水面上看到了自己狼狈不堪的倒影，潦倒又落魄。心烦、愤怒、怨恨，心里却又燃烧着一种莫名其妙的欲望，江小楼，你我之间岂止就了结了，你害我受得那些皮肉之苦，总要你自己来偿！他越想越气，愤然转身离去。
夜晚的街很安静，轿子一路从国色天香楼出来，转过长街，兜兜转转绕了数个弯，一路跟着来的刘耀只跟紧了，直到轿子绕进了小路，他一路急行却还是丢了踪迹，好不容易追到畅春园门口，刚好见到一顶极为朴素的轿子停在当中。身形踉跄之间，大脑仿佛冲上来一阵热血，他不禁冷笑一声，畅春园门口人来人往，灯红酒绿，他的冷笑并不特别引人注意。
小蝶伴着轿子走过来的时候，罗裙不小心被旁边的树枝勾着了，她连忙弯下腰去拉出来，就在这时候，一阵喧哗的声音响起来。小蝶吓了一跳，连忙向发出声音的地方望过去，那边的刘耀已经倒在了街上，他的眼睛睁大了，似乎不敢置信如何就被人一刀砍掉了半截身子。
整个冲撞发生的猝不及防，从刘耀来到畅春园开始，不，应该说从他第一天在国色天香楼里见到江小楼开始，他的性命注定要葬送在一片鲜艳血色的黑暗里。
此刻，他大口大口的喘着气，被拦腰斩断的腰间不停地涌出鲜血，那已被截成两段的身体依然温热和柔软，血在这夜晚散发出一种甜腻的腥香，渐渐在青色的砖面上铺开变成了一株艳丽的海棠。
小蝶远远瞧见不久前刚刚见过的人血溅当场，顿时脸色苍白如纸。
护卫们铁青的脸在对面街角的夜色中显现出来，其中一人抽回长剑，面无表情地道：“竟然敢对贵人无礼，去查查到底什么人！” 沸腾的喧哗刺破了广袤无际的天空，畅春园门口有几只大红的灯笼仿若萤火在飘动，一阵风吹来好像随时随地能烧起来刮到天上，映衬着匆忙赶出来看热闹的达官显贵们华服上的光芒微闪。那顶看起来极为朴素的轿子迅速地抬起来，消失在茫茫街道中央。人们议论纷纷，围着冰凉倒地的人，终于有人一声惊叫，认出他到底是谁。
刚刚被太子妃从戏园子里拎出来的京城第一纨绔蒋大少如同滑不溜丢的鱼一样，趁着刚才那一场闹剧藏了起来，此刻才从门后闪出来。躺在那里的登徒子早已悄无声息，人们的喧闹声遮天蔽日，他却一眼瞧见了灯笼能照见的那条小巷。往日里那巷子逼仄狭小，人烟稀少，与人声鼎沸的畅春园天壤之别。
此刻，那儿静静矗立着一顶轿子。
轿旁人尽皆隐没黑暗，一阵夜风吹开了坠着流苏的轿帘，一个少女穿一身鲜艳的红衣坐在里头，面带微笑，耳垂明铛，像极了只有在画上才能见到的美人。
惊鸿一瞥，蒋泽宇几乎呆在那里。等到他下意识地飞奔而至，那轿子却已经不见了，是狐，是鬼？！
只有冷风自无人的小巷中嗖嗖地穿堂而过，惊起一身鸡皮疙瘩。
第19章 登门谢罪
国色天香楼的消息素来是最灵通的，别说京城里出了这样的大事，就算是谁家夫人摔了妆奁，打了侍妾都一清二楚。
沈长安一进门就嚷嚷：“刘耀死了。”
吴子都正在和王鹤下棋，听了这话顿住了手里的动作：“死了？”
“对啊，死在畅春园门口，那血流了一地，肠子呼啦啦都出来了，好些人围着看，我赶过去的时候人刚被衙门里抬走。”沈长安坐了下来，端起杯子咕噜咕噜一阵牛饮，好半天才喘出一口气来。
“怎么死的？”王鹤扬起眉，满脸惊诧。
沈长安像是想到了什么可乐的事情，压低声音：“说来也怪，不知道这家伙发什么疯，居然敢扒拉太子妃的轿子，当场就被当成刺客给就地正法了！”
“这怎么可能？太子妃出来哪儿能没有仪仗，他再怎么昏了头也不会——”话还没说完，吴子都愣住，他突然想到昨天无意中说起的那一桩笑话。当时沈长安曾经提起太子妃要去捉拿自个儿那个不着调的弟弟。是啊，若是青天白日里太子妃出行，寻常人哪儿有近身的机会，但晚上去畅春园就不同了，难道她还能大张旗鼓、前呼后拥地带着大批人马去捉人？那岂不是被人笑话死了！但天下无不透风的墙，沈长安能得到这消息，未必别人就不能……
“那刘御史就没闹起来？”王鹤下意识地问了一句。
“闹什么闹，本就是他儿子闯了天大的祸事，听说太子妃特意进宫哭诉了一场，刘御史吃不了也要兜着走，哪里还管得上那个死鬼儿子！死了更好，陛下眼皮子一闭事情就算过去了！”沈长安撇嘴，满面不屑。
“这……算个什么事儿？”王鹤虽然刚跟人打了一架，却万没想到还能闹出这么一出，来不及幸灾乐祸，整个人就是有点懵。
沈长安的笑声低低地泛开：“这个嘛，外头都传开了，说这刘耀八成是把太子妃当成了畅春园的红戏子，不管不顾就上去调戏。冲撞了皇室当场宰了其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有，更何况这回咱们太子妃因为她那不成器的弟弟刚受了太子斥责，心情可不大好，正巧找个人杀了立威，全怪他自个儿倒霉……”
“呵呵，官场里的事啊，什么时候要走运，什么时候要倒霉，学问大着呢，这回刘御史那张铁面可挂不住了！”
吴子都面上泛起一丝冷嘲。倒霉？是，全怪他倒霉，可全天下的倒霉事都被他一个人撞上，似乎太巧合了点儿。
江小楼踏进雅间的门，正巧撞上了吴子都那一双深思的眼睛，她眼眸微睐，脸上却是愉悦的笑容：“诸位在说什么，怎么如此开心？”
王鹤欢天喜地的把事情告诉江小楼，脸上终于透出说不出的解气。
吴子都一直在观察小楼神情，见她静静听着，深敛的眸子里没有一丝温度，不由暗地里更加注意。
江小楼早已留意到吴子都的异样，却是不置可否。
她的第一步是下钩，刘耀不是蠢人，但三分楚楚七分美貌足以引得他心痒难耐，以为有机会可以得到她。第二步是激将，此人原本自信满满却硬生生被王鹤比了下去，若肯甘心放手才怪。第三步是设套，赌博这种东西沾染了便再也改不掉，尤其是赢小的输大的，就像是滚雪球一样越来越沉迷。
事情到了这里，后头的事情便水到渠成。赌博只是让刘耀栽个小跟头，受人话柄并且吃一点苦头，江小楼看准时机慢慢往上加码。烂赌、丢颜面、砸场子、争风吃醋、打架闹事……如果就这么扒下他一层皮倒也容易，但他这等自诩风流的人，背后不知做了多少戕害少女的事情，刘御史当然可以凭借权柄压下一切，可若是事情牵扯到了动不得的贵人呢？事情牵涉到太子妃，他就成为整个家族的祸害。哪怕那晚刘耀不死，刘御史也会将他打死了事。
从头到尾，江小楼没有教唆他赌博，没有蛊惑他打架闹事，更没有让他去骚扰太子妃，一切的一切可都是刘耀自个儿所为，谁都怪不得她。如今刘家人恨不能没生过这个儿子，千方百计忙着压下这件事，更别提去重新翻查他的死因。无论如何，素行不良是真的，名声败坏是真的，调戏太子妃是真的，羞辱皇室是真的，被当场杖毙也是真的，一切都真的不能再真了。哪怕翻出什么来，刘御史也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
面对吴子都审视的眼神，江小楼始终淡淡的，神色如常地与众人谈话，恰如其分地表现了对此事的诧异。
吴子都没有任何证据，当着别人的面又不能过分追究，只能压下满腹疑团，决定暗暗将此事调查清楚再说。
江小楼推说身体不适早点回去休息，刚出雅室就被吴子都叫住：“桃夭，刘耀的事情与你无关吗？”
江小楼回过身，唇角微翘有了个清艳笑容：“自然无关，吴公子高看我了。”
虽然衣衫素净，依旧美艳不可方物。
吴子都瞧着她，心中暗暗叹气。若刘耀真是为她所诛，那她的心思也太可怕了，一步步推着那人上死路……还不等他再开口，江小楼已经翩然远去了。
黄昏时分，挽月楼有客人到访。江小楼坐在屋子里，眼神平静地望着来人，气氛一时过于安静了。小蝶低头屏息地倒茶，又端着一盘五碟茶点放下。碟子里装着瓜子蜜饯青梅莲花酥桃仁饼几色，配着茶香正是诱人得很，只可惜屋子里谁也没有多瞧一眼。
江小楼微垂纤羽，眼波深敛：“香兰小姐，请回吧。”
李香兰脸色一白：“桃夭妹妹，过往之事都是我的错，是我被猪油蒙了心，一时错了主意……”她说到这里顿了顿，满面愧疚，“大家都是薄命的人，我也不瞒着你，这国色天香楼表面上风光无限，无数人捧着爱着，心尖尖一般疼着，但一等你到了我这个年纪就会明白，这路是根本看不到前头的。我是看到你短短几日就越过了我去，心里难受才……桃夭，从前都是我的不是，你且原谅了我这一回，今后让我当牛做马都使得，只求你再不记恨！从今后我再也不会冒犯，若有自食其言——情愿……”话没说完，眼泪滚滚而落。
国色天香楼的消息素来是最灵通的，别说京城里出了这样的大事，就算是谁家夫人摔了妆奁，打了侍妾都一清二楚。
沈长安一进门就嚷嚷：“刘耀死了。”
吴子都正在和王鹤下棋，听了这话顿住了手里的动作：“死了？”
“对啊，死在畅春园门口，那血流了一地，肠子呼啦啦都出来了，好些人围着看，我赶过去的时候人刚被衙门里抬走。”沈长安坐了下来，端起杯子咕噜咕噜一阵牛饮，好半天才喘出一口气来。
“怎么死的？”王鹤扬起眉，满脸惊诧。
沈长安像是想到了什么可乐的事情，压低声音：“说来也怪，不知道这家伙发什么疯，居然敢扒拉太子妃的轿子，当场就被当成刺客给就地正法了！”
“这怎么可能？太子妃出来哪儿能没有仪仗，他再怎么昏了头也不会——”话还没说完，吴子都愣住，他突然想到昨天无意中说起的那一桩笑话。当时沈长安曾经提起太子妃要去捉拿自个儿那个不着调的弟弟。是啊，若是青天白日里太子妃出行，寻常人哪儿有近身的机会，但晚上去畅春园就不同了，难道她还能大张旗鼓、前呼后拥地带着大批人马去捉人？那岂不是被人笑话死了！但天下无不透风的墙，沈长安能得到这消息，未必别人就不能……
“那刘御史就没闹起来？”王鹤下意识地问了一句。
“闹什么闹，本就是他儿子闯了天大的祸事，听说太子妃特意进宫哭诉了一场，刘御史吃不了也要兜着走，哪里还管得上那个死鬼儿子！死了更好，陛下眼皮子一闭事情就算过去了！”沈长安撇嘴，满面不屑。
“这……算个什么事儿？”王鹤虽然刚跟人打了一架，却万没想到还能闹出这么一出，来不及幸灾乐祸，整个人就是有点懵。
沈长安的笑声低低地泛开：“这个嘛，外头都传开了，说这刘耀八成是把太子妃当成了畅春园的红戏子，不管不顾就上去调戏。冲撞了皇室当场宰了其实也不是什么稀罕事，历朝历代也都有，更何况这回咱们太子妃因为她那不成器的弟弟刚受了太子斥责，心情可不大好，正巧找个人杀了立威，全怪他自个儿倒霉……”
“呵呵，官场里的事啊，什么时候要走运，什么时候要倒霉，学问大着呢，这回刘御史那张铁面可挂不住了！”
吴子都面上泛起一丝冷嘲。倒霉？是，全怪他倒霉，可全天下的倒霉事都被他一个人撞上，似乎太巧合了点儿。
江小楼踏进雅间的门，正巧撞上了吴子都那一双深思的眼睛，她眼眸微睐，脸上却是愉悦的笑容：“诸位在说什么，怎么如此开心？”
王鹤欢天喜地的把事情告诉江小楼，脸上终于透出说不出的解气。
吴子都一直在观察小楼神情，见她静静听着，深敛的眸子里没有一丝温度，不由暗地里更加注意。
江小楼早已留意到吴子都的异样，却是不置可否。
她的第一步是下钩，刘耀不是蠢人，但三分楚楚七分美貌足以引得他心痒难耐，以为有机会可以得到她。第二步是激将，此人原本自信满满却硬生生被王鹤比了下去，若肯甘心放手才怪。第三步是设套，赌博这种东西沾染了便再也改不掉，尤其是赢小的输大的，就像是滚雪球一样越来越沉迷。
事情到了这里，后头的事情便水到渠成。赌博只是让刘耀栽个小跟头，受人话柄并且吃一点苦头，江小楼看准时机慢慢往上加码。烂赌、丢颜面、砸场子、争风吃醋、打架闹事……如果就这么扒下他一层皮倒也容易，但他这等自诩风流的人，背后不知做了多少戕害少女的事情，刘御史当然可以凭借权柄压下一切，可若是事情牵扯到了动不得的贵人呢？事情牵涉到太子妃，他就成为整个家族的祸害。哪怕那晚刘耀不死，刘御史也会将他打死了事。
从头到尾，江小楼没有教唆他赌博，没有蛊惑他打架闹事，更没有让他去骚扰太子妃，一切的一切可都是刘耀自个儿所为，谁都怪不得她。如今刘家人恨不能没生过这个儿子，千方百计忙着压下这件事，更别提去重新翻查他的死因。无论如何，素行不良是真的，名声败坏是真的，调戏太子妃是真的，羞辱皇室是真的，被当场杖毙也是真的，一切都真的不能再真了。哪怕翻出什么来，刘御史也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
面对吴子都审视的眼神，江小楼始终淡淡的，神色如常地与众人谈话，恰如其分地表现了对此事的诧异。
吴子都没有任何证据，当着别人的面又不能过分追究，只能压下满腹疑团，决定暗暗将此事调查清楚再说。
江小楼推说身体不适早点回去休息，刚出雅室就被吴子都叫住：“桃夭，刘耀的事情与你无关吗？”
江小楼回过身，唇角微翘有了个清艳笑容：“自然无关，吴公子高看我了。”
虽然衣衫素净，依旧美艳不可方物。
吴子都瞧着她，心中暗暗叹气。若刘耀真是为她所诛，那她的心思也太可怕了，一步步推着那人上死路……还不等他再开口，江小楼已经翩然远去了。
黄昏时分，挽月楼有客人到访。江小楼坐在屋子里，眼神平静地望着来人，气氛一时过于安静了。小蝶低头屏息地倒茶，又端着一盘五碟茶点放下。碟子里装着瓜子蜜饯青梅莲花酥桃仁饼几色，配着茶香正是诱人得很，只可惜屋子里谁也没有多瞧一眼。
江小楼微垂纤羽，眼波深敛：“香兰小姐，请回吧。”
李香兰脸色一白：“桃夭妹妹，过往之事都是我的错，是我被猪油蒙了心，一时错了主意……”她说到这里顿了顿，满面愧疚，“大家都是薄命的人，我也不瞒着你，这国色天香楼表面上风光无限，无数人捧着爱着，心尖尖一般疼着，但一等你到了我这个年纪就会明白，这路是根本看不到前头的。我是看到你短短几日就越过了我去，心里难受才……桃夭，从前都是我的不是，你且原谅了我这一回，今后让我当牛做马都使得，只求你再不记恨！从今后我再也不会冒犯，若有自食其言——情愿……”话没说完，眼泪滚滚而落。
第20章 鸿门之宴
李香兰好好将养了一阵子，如今面上的烫伤基本痊愈，只剩下指甲盖儿大小的红印，不细看已经看不出来了，只她是靠脸面吃饭的，一点儿的瑕疵都容不下，非得在镜子前将细粉擦得厚厚的才肯出来见人。
翡翠也是扑通一声跪倒在地，满脸泪痕道：“桃夭小姐，我家小姐自从那一日之后日日做噩梦不得安宁，成天想着要来请罪，全怪奴婢不好，当初会错了小姐的意思，犯了大错，您大人大量……”
江小楼如今是国色天香楼里最红的人，达官贵人要见也得排期或者等到她当众表演的日子，更何况她年纪轻，得意的日子还长着，李香兰若是长久与她为敌，将来断没有好日子过，所以她才急着要来请罪。
看到李香兰惶恐的满眼是泪，江小楼示意小蝶去把人扶起来，声音和缓道：“我已经说过了，当初的事情就当没发生过，我不会放在心上的。”
李香兰松了一口气，脸上才重新堆上了笑容，道，“那咱们以后……”
江小楼认真地望着她：“若是香兰姐姐真心能改，从今往后咱们会如其他人一般相处，绝不会有什么嫌隙。只是，如果姐姐害人心思不止，迟早还会有祸事。”
李香兰一愣，清楚地看到自己的面容倒影在江小楼的眼睛里，那双美丽的眼中荡漾着一层滟滟的波影，叫人不知不觉深陷其中。片刻后她突然醒悟过来，忙不迭地点头道，“不会不会，以后我再也不敢痴心妄想，以妹妹你如今的势头，我是万万不敢与你争风，以后也不求别的，只要趁着年纪还不大多攒几个银子，将来找个好人托付终身也就罢了。只是……妹妹如今在楼里说一不二，我还要请你照拂一二。”
李香兰说得情真意切、入情入理，神色看不出一丝作伪的迹象，小蝶看到这里，心里也不免松了许多。李香兰毕竟是楼里的红人，论起人脉比江小楼要强得多，两人一味交恶怕不是好事，如今能够握手言和自然是好的。
出门的时候，李香兰再三拉着江小楼的手道歉，江小楼微笑着道：“言重了，姐姐请回。”
李香兰擦着眼泪去了，面上是说不尽的愧疚悔恨。小蝶看着对方背影，才喜悦道：“小姐，这一回可好了。”
江小楼只是轻轻一笑，坐回凳子上，只顾垂下头去抚摸着心爱的琵琶。
她的脖子十分纤细，肌肤宛如美玉，然而眼底却是沉沉黑影，心思复杂，小蝶一时有些纳闷。
晚上，江小楼在房间里用膳，翡翠却奉命提着食盒过来，一脸小心翼翼：“我家小姐亲自做了点心，想要送来给您却又怕您怪罪……”满脸带着笑容，生怕被人拒绝。
小蝶瞧着江小楼神色不像是发怒，便斗胆将食盒接过来，从里头取出了一只描金雕花小碗，里面盛着雪色的银耳，色泽清润，散发出甜甜的香气，让人看了便很有食欲。
“小姐说了，若是您不放心，可以随便试，她绝对不会有二话的，这只是她的一片抱歉的心意。”翡翠道。
李香兰不是开玩笑，她是认真来赔罪，并且做好了一切准备。
翡翠的三言两语就是在告诉江小楼，如果她不信李香兰的诚心，大可以验毒。
江小楼笑了笑，眼睛从那温润的色泽上移开：“我知道了，你回去告诉你们小姐，我说了不怪她便是不怪，不必如此多礼。”
见江小楼收下了，翡翠这才松了一口气，悄悄退了出去。
江小楼继续用餐，却没有碰那银耳汤一下。小蝶见情况便自以为明白了对方心思，悄悄取了银针探入，不一会儿抽出来，银针尖端还是雪亮的，没有丝毫的异样。
江小楼连眼皮子都没抬，小蝶有些疑惑：“小姐，这银耳汤没有问题。”
既然是李香兰亲手做的，便是示好的诚意，如果江小楼碰都不碰，很容易再次破坏彼此的关系，所以小蝶才这样积极。
江小楼察觉小蝶的异样目光，温婉冲她笑：“我不喜欢太过甜腻的食物，待会儿拿去倒了吧。”
小蝶有些为难。
江小楼却很坚持：“照我说的去做。”
小蝶犹犹豫豫地站着不动，江小楼凝视着她，眸色深敛。
最后，她只是冲小蝶颔首：“去吧……”
小蝶端着那一碗散发着热气的银耳汤，依依不舍地走了。
但这仅仅是刚开始，李香兰的诚心的确很令人感动，总是锲而不舍地送汤水来，而且绝对不吝惜银子。先是送一些甜汤，知道江小楼不爱喝甜的之后便立刻改换了人参炖乌鸡汤，炖好了同时分送给楼里的姑娘们，不免人人欢天喜地。可惜这些汤江小楼碰都没有碰一下，全都吩咐小蝶拿出去倒了。小蝶在诧异的同时不免觉得江小楼心肠硬，人家千百般示好都不动容……
国色天香楼里的桃夭姑娘如今是整个京城最娇艳的花，金玉前后脸色判若两人，几乎娇宠的任由桃夭要什么给什么，甚至几度要另拨几个人过来伺候，都被江小楼婉言谢绝了。莫说寻常达官贵人想要见桃夭一面，就算是那些清贫的书生才子们也经常故意从国色天香楼面前经过，只是为了能找到机会惊艳一瞥。
这一日江小楼早起头痛，闭门谢客，金玉特意来看她，一进门便是嘘寒问暖，说不尽的关怀：“这两日便不要表演了，好好休息养好身体才是。”
江小楼唇畔带了三分笑意：“多谢金玉姐关怀。”
金玉越发殷勤道：“我已经吩咐浴房改了药汤，这汤水可是有讲究的，过去天气冷的时候用木瓜汤洗，活血暖膝，四体温和，全身柔暖如春。如今天气逐渐热起来了，就得改用杭菊花煮沸后晾温了洗，才能清心明目，全身凉爽，保证不中暑气，你身上伤还未全好，杭菊花用着才舒服。”
金玉满面贴心的笑，语气又非常温柔，说的更是关切之言，若换了其他人早感激不已，偏江小楼神色淡淡的，对她依旧不冷不热：“您想的果然妥帖。”却是再没有半句话了。
金玉也非寻常人，看情形没有半点恼怒，笑笑转身斜着坐在凳子上，佯不经意道：“回头我去请个有名的大夫，让他替你好好调理一二，趁着天热补一补，天气寒了身子才不会发憷。”
江小楼只笑不语，但她的面孔是那样的美丽，眼神仿佛秋水般盈盈动人，让你无论如何都发不出火来。
金玉终于不着痕迹地说到了正题：“明日便是端午佳期，惯常是要闭门谢客的，我在江水阁要了一间雅室，咱们到时候喝酒取乐，一起看龙舟才开心呢！旁人我都不想请，只请了你一个，只是不知你是否有空闲……”
每到节庆的时候，能够陪伴金玉上江水阁饮宴的都是最红的姑娘，这也是身份的象征，江小楼微讶，看金玉满面真诚，一副热心的样子，便道：“既然金玉姐盛情相邀，桃夭恭敬不如从命。”
等金玉笑嘻嘻地出去，江小楼面上便收了笑容，眸子里的幽深渐渐退却，有了一丝犀利光泽。
她不会忘记，国色天香楼的老板金玉，是个厉害角色。
这一场饮宴，背后的目的究竟是什么？李香兰和金玉轮番示好，一桩桩一件件，怎么就这样巧？
李香兰好好将养了一阵子，如今面上的烫伤基本痊愈，只剩下指甲盖儿大小的红印，不细看已经看不出来了，只她是靠脸面吃饭的，一点儿的瑕疵都容不下，非得在镜子前将细粉擦得厚厚的才肯出来见人。
翡翠也是扑通一声跪倒在地，满脸泪痕道：“桃夭小姐，我家小姐自从那一日之后日日做噩梦不得安宁，成天想着要来请罪，全怪奴婢不好，当初会错了小姐的意思，犯了大错，您大人大量……”
江小楼如今是国色天香楼里最红的人，达官贵人要见也得排期或者等到她当众表演的日子，更何况她年纪轻，得意的日子还长着，李香兰若是长久与她为敌，将来断没有好日子过，所以她才急着要来请罪。
看到李香兰惶恐的满眼是泪，江小楼示意小蝶去把人扶起来，声音和缓道：“我已经说过了，当初的事情就当没发生过，我不会放在心上的。”
李香兰松了一口气，脸上才重新堆上了笑容，道，“那咱们以后……”
江小楼认真地望着她：“若是香兰姐姐真心能改，从今往后咱们会如其他人一般相处，绝不会有什么嫌隙。只是，如果姐姐害人心思不止，迟早还会有祸事。”
李香兰一愣，清楚地看到自己的面容倒影在江小楼的眼睛里，那双美丽的眼中荡漾着一层滟滟的波影，叫人不知不觉深陷其中。片刻后她突然醒悟过来，忙不迭地点头道，“不会不会，以后我再也不敢痴心妄想，以妹妹你如今的势头，我是万万不敢与你争风，以后也不求别的，只要趁着年纪还不大多攒几个银子，将来找个好人托付终身也就罢了。只是……妹妹如今在楼里说一不二，我还要请你照拂一二。”
李香兰说得情真意切、入情入理，神色看不出一丝作伪的迹象，小蝶看到这里，心里也不免松了许多。李香兰毕竟是楼里的红人，论起人脉比江小楼要强得多，两人一味交恶怕不是好事，如今能够握手言和自然是好的。
出门的时候，李香兰再三拉着江小楼的手道歉，江小楼微笑着道：“言重了，姐姐请回。”
李香兰擦着眼泪去了，面上是说不尽的愧疚悔恨。小蝶看着对方背影，才喜悦道：“小姐，这一回可好了。”
江小楼只是轻轻一笑，坐回凳子上，只顾垂下头去抚摸着心爱的琵琶。
她的脖子十分纤细，肌肤宛如美玉，然而眼底却是沉沉黑影，心思复杂，小蝶一时有些纳闷。
晚上，江小楼在房间里用膳，翡翠却奉命提着食盒过来，一脸小心翼翼：“我家小姐亲自做了点心，想要送来给您却又怕您怪罪……”满脸带着笑容，生怕被人拒绝。
小蝶瞧着江小楼神色不像是发怒，便斗胆将食盒接过来，从里头取出了一只描金雕花小碗，里面盛着雪色的银耳，色泽清润，散发出甜甜的香气，让人看了便很有食欲。
“小姐说了，若是您不放心，可以随便试，她绝对不会有二话的，这只是她的一片抱歉的心意。”翡翠道。
李香兰不是开玩笑，她是认真来赔罪，并且做好了一切准备。
翡翠的三言两语就是在告诉江小楼，如果她不信李香兰的诚心，大可以验毒。
江小楼笑了笑，眼睛从那温润的色泽上移开：“我知道了，你回去告诉你们小姐，我说了不怪她便是不怪，不必如此多礼。”
见江小楼收下了，翡翠这才松了一口气，悄悄退了出去。
江小楼继续用餐，却没有碰那银耳汤一下。小蝶见情况便自以为明白了对方心思，悄悄取了银针探入，不一会儿抽出来，银针尖端还是雪亮的，没有丝毫的异样。
江小楼连眼皮子都没抬，小蝶有些疑惑：“小姐，这银耳汤没有问题。”
既然是李香兰亲手做的，便是示好的诚意，如果江小楼碰都不碰，很容易再次破坏彼此的关系，所以小蝶才这样积极。
江小楼察觉小蝶的异样目光，温婉冲她笑：“我不喜欢太过甜腻的食物，待会儿拿去倒了吧。”
小蝶有些为难。
江小楼却很坚持：“照我说的去做。”
小蝶犹犹豫豫地站着不动，江小楼凝视着她，眸色深敛。
最后，她只是冲小蝶颔首：“去吧……”
小蝶端着那一碗散发着热气的银耳汤，依依不舍地走了。
但这仅仅是刚开始，李香兰的诚心的确很令人感动，总是锲而不舍地送汤水来，而且绝对不吝惜银子。先是送一些甜汤，知道江小楼不爱喝甜的之后便立刻改换了人参炖乌鸡汤，炖好了同时分送给楼里的姑娘们，不免人人欢天喜地。可惜这些汤江小楼碰都没有碰一下，全都吩咐小蝶拿出去倒了。小蝶在诧异的同时不免觉得江小楼心肠硬，人家千百般示好都不动容……
国色天香楼里的桃夭姑娘如今是整个京城最娇艳的花，金玉前后脸色判若两人，几乎娇宠的任由桃夭要什么给什么，甚至几度要另拨几个人过来伺候，都被江小楼婉言谢绝了。莫说寻常达官贵人想要见桃夭一面，就算是那些清贫的书生才子们也经常故意从国色天香楼面前经过，只是为了能找到机会惊艳一瞥。
这一日江小楼早起头痛，闭门谢客，金玉特意来看她，一进门便是嘘寒问暖，说不尽的关怀：“这两日便不要表演了，好好休息养好身体才是。”
江小楼唇畔带了三分笑意：“多谢金玉姐关怀。”
金玉越发殷勤道：“我已经吩咐浴房改了药汤，这汤水可是有讲究的，过去天气冷的时候用木瓜汤洗，活血暖膝，四体温和，全身柔暖如春。如今天气逐渐热起来了，就得改用杭菊花煮沸后晾温了洗，才能清心明目，全身凉爽，保证不中暑气，你身上伤还未全好，杭菊花用着才舒服。”
金玉满面贴心的笑，语气又非常温柔，说的更是关切之言，若换了其他人早感激不已，偏江小楼神色淡淡的，对她依旧不冷不热：“您想的果然妥帖。”却是再没有半句话了。
金玉也非寻常人，看情形没有半点恼怒，笑笑转身斜着坐在凳子上，佯不经意道：“回头我去请个有名的大夫，让他替你好好调理一二，趁着天热补一补，天气寒了身子才不会发憷。”
江小楼只笑不语，但她的面孔是那样的美丽，眼神仿佛秋水般盈盈动人，让你无论如何都发不出火来。
金玉终于不着痕迹地说到了正题：“明日便是端午佳期，惯常是要闭门谢客的，我在江水阁要了一间雅室，咱们到时候喝酒取乐，一起看龙舟才开心呢！旁人我都不想请，只请了你一个，只是不知你是否有空闲……”
每到节庆的时候，能够陪伴金玉上江水阁饮宴的都是最红的姑娘，这也是身份的象征，江小楼微讶，看金玉满面真诚，一副热心的样子，便道：“既然金玉姐盛情相邀，桃夭恭敬不如从命。”
等金玉笑嘻嘻地出去，江小楼面上便收了笑容，眸子里的幽深渐渐退却，有了一丝犀利光泽。
她不会忘记，国色天香楼的老板金玉，是个厉害角色。
这一场饮宴，背后的目的究竟是什么？李香兰和金玉轮番示好，一桩桩一件件，怎么就这样巧？
第21章 端午佳期
在房内人说话之间，吕妈妈早已悄悄退了出去。小蝶正要端着茶水进门，被吕妈妈截在了门口。
小蝶心里一颤：“吕妈妈。”
吕妈妈面上笑成了一朵花，声音却压低了：“让你盯着她，你可做好了？”
小蝶悄声道：“妈妈，小姐疑心很重，从不肯跟我交心的。”
吕妈妈哼了一声：“那丫头心机颇多，所以我才叫你当心，她屋子里已经屯了不少好东西吧。”
金玉控制银子控制得极好，但凡楼里面的姑娘见客收来的钱都不肯放过，但江小楼却不同，她往来的都是名门公子、达官贵客，个个出手大方，进门银子给了金玉不错，可那些价值连城的礼物却直接送给了江小楼。吕妈妈耳闻，便吩咐小蝶找准机会，等江小楼出去的时候悄悄潜入她的房间翻箱倒柜，想要把那些宝物弄到手。谁知任凭吕妈妈怎么搜，却什么都找不到，不由既是诧异又是恼恨。后来她几次三番建议金玉就如从前那样直接逼迫着姑娘交出来，但江小楼如今名声极大，相交的都是豪客，她的性子又叫人摸不准，金玉等闲不敢触她的霉头，只好强忍着旁敲侧击罢了。
小蝶堆上笑容：“吕妈妈，小姐来往的都是贵公子，保不齐她请谁存着，奴婢以后一定会留心的！”
吕妈妈狐疑地盯着小蝶，直到她额头冷汗都快流下来了才冷笑一声：“那是最好，若是叫我发现你有什么小心思，可别怪我将你发卖出去！”
小蝶连声道不敢，过了一会儿便见到金玉出来，吕妈妈连忙跟着走了。
等小蝶捧着茶盏进去，江小楼却招呼她过来，将一个香囊递给她。
小蝶捧在手上只觉得沉甸甸的，估摸着最少有十两，不由心中震愕不已，她的月钱不过两百文，对方却一出手就如此大方。她勉强笑着道：“小姐，您这是……”
江小楼又取出两匹绸缎，一股宝钗，一对凤头玉簪，容色温柔地道：“这些都是给你的。”
小蝶眼睛珠子几乎从眼眶里脱出来：“小姐，这……这千万使不得，都是贵重的东西……”
江小楼脸上的笑容并非怀疑、试探的那般冷笑，反而极为温和：“既然给你，就收下吧。”
小蝶眉头微拧，有些困惑。她知道有了这笔钱能解决家中难题，虽然金玉当初买了她的死契，可她一直将银钱拿回去资助自己贫病交加的父母，但……
江小楼淡淡地道：“你放心，我不会要求你为我做什么事的，你大哥昨日不是悄悄来找过你吗，这是给你爹治病的钱。”
小蝶一时泪盈眼眶，不知道说什么好了。
江小楼看着小蝶，这个少女不是恶人，虽然她奉命在自己身边监视，但她试探过几次，这丫头一直在暗地里替她隐瞒遮掩，可见她的心肠不是太坏，若非如此，她也不会出钱帮助她。
小蝶死死攥着银子，悄悄擦了眼泪，才道：“小姐，奴婢以后一定尽心服侍您。”
江小楼点点头，才道：“明日我要和金玉一起去江水阁，你准备一下吧。”
小蝶错愕，亦觉得不可思议，似乎有话要说却是欲言又止的模样，江小楼见她如此，似看不见一般道：“我累了，下去吧。”
小蝶小心翼翼地收了东西往外走，可是走到门口脚步又收住，下意识地回头看着江小楼，嘴巴动了动却又生生咬住，终究是出去了。
江小楼看着小蝶的背影，摇头笑了笑。此时无声胜有声，有时候不说话就很能反应问题了。
第二天一早，江小楼正在梳妆，却突然听见外面小蝶道：“香兰小姐来了！”
通报后，李香兰一脚迈进了门，后面还跟着垂头敛息的翡翠。
“妹妹，好端端的节日便一大早来打扰你，实在是因为今日我有一位重要的客人突然来了，想问你借那套红宝石的头面。”李香兰笑嘻嘻地坐下。
“哦？”江小楼看了李香兰一眼，见她穿着一件银白色织锦梅花衫子，下着同色裙，便笑笑问：“能让姐姐如此隆重，想必这客人也很重要了。”
李香兰难得腼腆地一笑，道：“只是旧识，万万比不得妹妹来往的那些贵人，上回看妹妹表演的时候戴着那套头面实在好看，我心里十分喜欢，只是借来戴一天，回来就还给你，绝不会损伤一点儿。”
她一边说着，一边盯着江小楼身上华美的云锦衣裳，掩住了眼底的一丝复杂情绪。 江小楼秋波般敛滟的美眸毫无异样：“一套头面算得什么，姐姐既然喜欢，便送给你吧。小蝶，去取出来。”
李香兰连忙推辞，见江小楼坚持便也不再多言，只是笑笑：“送来的汤水，妹妹可喜欢么？”
江小楼道：“姐姐一片盛情，我自然是十分感激。”
李香兰点了点头，似是十分欢喜，又柔声问道：“妹妹今天打扮这样漂亮，可是要出去？”
江小楼并不隐瞒，只是道：“金玉姐邀请我今天去看龙舟，香兰姐姐可要同去？”
李香兰的脸色变了变，她盯着江小楼，心念急转之间竟流露出欣羡的神色：“妹妹可真是好福气，金玉姐可从未如此高看过旁人呢！”话刚说完，她便急急地站起身道：“既然这样，我就不在这里耽搁你了。”说着就要往外走。
江小楼突然叫住了她：“香兰姐姐忘记了取头面，这就要走么？”
李香兰回过头来，讪讪地笑道：“哎呀，看我这记性，是，我是来借头面的。”
小蝶捧着红宝石头面过来，李香兰吩咐翡翠捧着，又勉强敷衍了几句这才急匆匆地走了。
江小楼盯着李香兰的背影，突然冷冷地一笑。
连李香兰都看出不对劲的地方，可见今天这一场真的是鸿门宴了！
眼看着江小楼要出门，小蝶终于忍不住：“小姐，您最近身子不好，不如奴婢去跟老板娘说您不舒服，今儿个不去了……”
江小楼回头望着小蝶，对方一副忐忑模样，她心里轻轻一动，口中却道：“万一让她知道是你在背后劝说我，可能会因此而惩罚你，不怕吗？”
小蝶咬咬牙，道：“小姐对奴婢这样好，奴婢当然要为小姐考虑。”
金玉既然处心积虑，又怎么会轻易放弃，江小楼微微一笑，只望着她道：“我交代的事情都通知到了吗？”
小蝶一愣，连忙道：“是，小姐吩咐的事情，奴婢已经照办了。”
江小楼笑容变得更深：“那就放松心情，权当散心吧。”说完，她就已经走了出去。小蝶阻挡不及，脸上不由泛起焦虑。
一路坐着马车，江小楼主动掀起窗帘向外望去，只见到店铺外面都高高挂着艾草，孩子们脖颈和手腕上系着五色丝带，少女们腰间佩上绣着各色鲜花的香包，一派热闹的景象。小蝶当着金玉的面不敢多说旁的，只是指着不远处道：“小姐，您看前面湖上在划龙舟呢！”
江小楼吩咐马车停在湖边，这里已经挤满了围观的人群，不远处的湖畔有十二条龙舟在湖中蓄势待发，每条长十多米，统一狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾，以木雕成，加以彩绘，每只舟上足足坐了三四十个船手。只听到鼓声响了三下，棹影斡波如同飞出湖面的剑影，人人欢呼雀跃，掌声雷动。
“小姐你看，那些人划龙舟的法子都不同呢！真好看！”小蝶惊呼起来，心里实在是想要拖延时间。
江小楼循声望去，一人正好用桨叶插入水中，水花飞溅，船头船尾的人则有节奏地顿足压船，使龙舟起伏如游龙戏水；另外一条船的人不甘示弱，立刻把龙尾踩低，使龙头高翘，船头的急浪便从龙嘴中喷吐出来，如龙在吞云吐雨。一条条龙船宛如真龙在水面飞掠，鞭炮声、船歌声、锣鼓声、观众鼓劲助威的呐喊声，激浪荡波，场面极为壮观。
江小楼看得入迷，似乎要长久耽搁下去。金玉见状连忙道：“我席面都订好了，咱们快走吧。”
江小楼似笑非笑地看了金玉一眼，道：“金玉姐好像特别着急，江水阁有什么人在等着吗？”
金玉一愣，阳光下江小楼的肤色近乎透明，眼神清澈得仿佛能够洞察人心，她心头一紧，面上笑容却更加甜蜜：“哪儿的话，江水阁地势高，咱们坐在楼上看不是更好吗？”
江小楼笑了，她看着金玉，吐气如兰道：“如此，就请您带路了。”
在房内人说话之间，吕妈妈早已悄悄退了出去。小蝶正要端着茶水进门，被吕妈妈截在了门口。
小蝶心里一颤：“吕妈妈。”
吕妈妈面上笑成了一朵花，声音却压低了：“让你盯着她，你可做好了？”
小蝶悄声道：“妈妈，小姐疑心很重，从不肯跟我交心的。”
吕妈妈哼了一声：“那丫头心机颇多，所以我才叫你当心，她屋子里已经屯了不少好东西吧。”
金玉控制银子控制得极好，但凡楼里面的姑娘见客收来的钱都不肯放过，但江小楼却不同，她往来的都是名门公子、达官贵客，个个出手大方，进门银子给了金玉不错，可那些价值连城的礼物却直接送给了江小楼。吕妈妈耳闻，便吩咐小蝶找准机会，等江小楼出去的时候悄悄潜入她的房间翻箱倒柜，想要把那些宝物弄到手。谁知任凭吕妈妈怎么搜，却什么都找不到，不由既是诧异又是恼恨。后来她几次三番建议金玉就如从前那样直接逼迫着姑娘交出来，但江小楼如今名声极大，相交的都是豪客，她的性子又叫人摸不准，金玉等闲不敢触她的霉头，只好强忍着旁敲侧击罢了。
小蝶堆上笑容：“吕妈妈，小姐来往的都是贵公子，保不齐她请谁存着，奴婢以后一定会留心的！”
吕妈妈狐疑地盯着小蝶，直到她额头冷汗都快流下来了才冷笑一声：“那是最好，若是叫我发现你有什么小心思，可别怪我将你发卖出去！”
小蝶连声道不敢，过了一会儿便见到金玉出来，吕妈妈连忙跟着走了。
等小蝶捧着茶盏进去，江小楼却招呼她过来，将一个香囊递给她。
小蝶捧在手上只觉得沉甸甸的，估摸着最少有十两，不由心中震愕不已，她的月钱不过两百文，对方却一出手就如此大方。她勉强笑着道：“小姐，您这是……”
江小楼又取出两匹绸缎，一股宝钗，一对凤头玉簪，容色温柔地道：“这些都是给你的。”
小蝶眼睛珠子几乎从眼眶里脱出来：“小姐，这……这千万使不得，都是贵重的东西……”
江小楼脸上的笑容并非怀疑、试探的那般冷笑，反而极为温和：“既然给你，就收下吧。”
小蝶眉头微拧，有些困惑。她知道有了这笔钱能解决家中难题，虽然金玉当初买了她的死契，可她一直将银钱拿回去资助自己贫病交加的父母，但……
江小楼淡淡地道：“你放心，我不会要求你为我做什么事的，你大哥昨日不是悄悄来找过你吗，这是给你爹治病的钱。”
小蝶一时泪盈眼眶，不知道说什么好了。
江小楼看着小蝶，这个少女不是恶人，虽然她奉命在自己身边监视，但她试探过几次，这丫头一直在暗地里替她隐瞒遮掩，可见她的心肠不是太坏，若非如此，她也不会出钱帮助她。
小蝶死死攥着银子，悄悄擦了眼泪，才道：“小姐，奴婢以后一定尽心服侍您。”
江小楼点点头，才道：“明日我要和金玉一起去江水阁，你准备一下吧。”
小蝶错愕，亦觉得不可思议，似乎有话要说却是欲言又止的模样，江小楼见她如此，似看不见一般道：“我累了，下去吧。”
小蝶小心翼翼地收了东西往外走，可是走到门口脚步又收住，下意识地回头看着江小楼，嘴巴动了动却又生生咬住，终究是出去了。
江小楼看着小蝶的背影，摇头笑了笑。此时无声胜有声，有时候不说话就很能反应问题了。
第二天一早，江小楼正在梳妆，却突然听见外面小蝶道：“香兰小姐来了！”
通报后，李香兰一脚迈进了门，后面还跟着垂头敛息的翡翠。
“妹妹，好端端的节日便一大早来打扰你，实在是因为今日我有一位重要的客人突然来了，想问你借那套红宝石的头面。”李香兰笑嘻嘻地坐下。
“哦？”江小楼看了李香兰一眼，见她穿着一件银白色织锦梅花衫子，下着同色裙，便笑笑问：“能让姐姐如此隆重，想必这客人也很重要了。”
李香兰难得腼腆地一笑，道：“只是旧识，万万比不得妹妹来往的那些贵人，上回看妹妹表演的时候戴着那套头面实在好看，我心里十分喜欢，只是借来戴一天，回来就还给你，绝不会损伤一点儿。”
她一边说着，一边盯着江小楼身上华美的云锦衣裳，掩住了眼底的一丝复杂情绪。 江小楼秋波般敛滟的美眸毫无异样：“一套头面算得什么，姐姐既然喜欢，便送给你吧。小蝶，去取出来。”
李香兰连忙推辞，见江小楼坚持便也不再多言，只是笑笑：“送来的汤水，妹妹可喜欢么？”
江小楼道：“姐姐一片盛情，我自然是十分感激。”
李香兰点了点头，似是十分欢喜，又柔声问道：“妹妹今天打扮这样漂亮，可是要出去？”
江小楼并不隐瞒，只是道：“金玉姐邀请我今天去看龙舟，香兰姐姐可要同去？”
李香兰的脸色变了变，她盯着江小楼，心念急转之间竟流露出欣羡的神色：“妹妹可真是好福气，金玉姐可从未如此高看过旁人呢！”话刚说完，她便急急地站起身道：“既然这样，我就不在这里耽搁你了。”说着就要往外走。
江小楼突然叫住了她：“香兰姐姐忘记了取头面，这就要走么？”
李香兰回过头来，讪讪地笑道：“哎呀，看我这记性，是，我是来借头面的。”
小蝶捧着红宝石头面过来，李香兰吩咐翡翠捧着，又勉强敷衍了几句这才急匆匆地走了。
江小楼盯着李香兰的背影，突然冷冷地一笑。
连李香兰都看出不对劲的地方，可见今天这一场真的是鸿门宴了！
眼看着江小楼要出门，小蝶终于忍不住：“小姐，您最近身子不好，不如奴婢去跟老板娘说您不舒服，今儿个不去了……”
江小楼回头望着小蝶，对方一副忐忑模样，她心里轻轻一动，口中却道：“万一让她知道是你在背后劝说我，可能会因此而惩罚你，不怕吗？”
小蝶咬咬牙，道：“小姐对奴婢这样好，奴婢当然要为小姐考虑。”
金玉既然处心积虑，又怎么会轻易放弃，江小楼微微一笑，只望着她道：“我交代的事情都通知到了吗？”
小蝶一愣，连忙道：“是，小姐吩咐的事情，奴婢已经照办了。”
江小楼笑容变得更深：“那就放松心情，权当散心吧。”说完，她就已经走了出去。小蝶阻挡不及，脸上不由泛起焦虑。
一路坐着马车，江小楼主动掀起窗帘向外望去，只见到店铺外面都高高挂着艾草，孩子们脖颈和手腕上系着五色丝带，少女们腰间佩上绣着各色鲜花的香包，一派热闹的景象。小蝶当着金玉的面不敢多说旁的，只是指着不远处道：“小姐，您看前面湖上在划龙舟呢！”
江小楼吩咐马车停在湖边，这里已经挤满了围观的人群，不远处的湖畔有十二条龙舟在湖中蓄势待发，每条长十多米，统一狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾，以木雕成，加以彩绘，每只舟上足足坐了三四十个船手。只听到鼓声响了三下，棹影斡波如同飞出湖面的剑影，人人欢呼雀跃，掌声雷动。
“小姐你看，那些人划龙舟的法子都不同呢！真好看！”小蝶惊呼起来，心里实在是想要拖延时间。
江小楼循声望去，一人正好用桨叶插入水中，水花飞溅，船头船尾的人则有节奏地顿足压船，使龙舟起伏如游龙戏水；另外一条船的人不甘示弱，立刻把龙尾踩低，使龙头高翘，船头的急浪便从龙嘴中喷吐出来，如龙在吞云吐雨。一条条龙船宛如真龙在水面飞掠，鞭炮声、船歌声、锣鼓声、观众鼓劲助威的呐喊声，激浪荡波，场面极为壮观。
江小楼看得入迷，似乎要长久耽搁下去。金玉见状连忙道：“我席面都订好了，咱们快走吧。”
江小楼似笑非笑地看了金玉一眼，道：“金玉姐好像特别着急，江水阁有什么人在等着吗？”
金玉一愣，阳光下江小楼的肤色近乎透明，眼神清澈得仿佛能够洞察人心，她心头一紧，面上笑容却更加甜蜜：“哪儿的话，江水阁地势高，咱们坐在楼上看不是更好吗？”
江小楼笑了，她看着金玉，吐气如兰道：“如此，就请您带路了。”
第22章 烈酒伤身
金玉果真订了一间临江的雅阁，江小楼一入内便发现墙上挂着一幅山水图，几上放着香鼎，两边桌几摆设了不少古玩，壁上还贴着不少诗稿，从窗口便能看见连绵不绝的江水，景色十分宜人。金玉笑着亲自替江小楼倒酒：“今天特意将你请出来也是为了向你道歉，当初咱们之间有不少龃龉，好在如今都过去了，你宽宏大量，不要记恨我。”
酒杯正递过去，谁知江小楼轻轻按住她的手，笑道：“这等俗物怎能喝酒？小蝶，把我那套青瓷酒器取来。”
小蝶应了一声，取出早已备好的一套青瓷酒盏，另配着两只酒杯。江小楼道：“金玉姐，外头的酒杯既不干净也不风雅，还是用我的吧。”
金玉原以为食盒里面装着点心，却不料竟然是酒杯，她端起来一瞧，只见这杯子釉色青翠，洁净素雅，杯心直立一凤首，她细细观赏片刻才微笑起来：“桃夭，这只酒杯设计独特，造型精美，真是不同凡响。”
江小楼笑容更深，主动替金玉斟了一杯酒，却只有三分之二并不满溢：“金玉姐果真好眼力，这杯子是吴公子送给我的，若是经年好酒下了杯子还有异香，十分难得，所以我一直珍藏着。今日这酒是现成的桃花醉，再香醇和美不过的。”
青瓷酒杯釉光莹润，色泽艳丽，堪称青瓷之精品，的确颇具收藏价值，但江小楼另备酒器说明对方暗中防备，金玉心头冷笑，面上却点头道：“吴子都是再挑剔不过的，连他你都能哄得服服帖帖，好本事。”她说完却不动，直到江小楼将自己那一杯酒斟满，手一抬、一仰脖子，最后亮出空杯底，金玉才跟着喝下去。
江小楼便又替她斟了三分之二的酒，自己则再倒满一杯：“金玉姐，我知道你最近感染了风寒不能多饮，这样，我且满饮此杯，还望金玉姐原谅我从前的过失。”
江小楼本身酒量不高，只喝了两杯便推辞不饮。金玉看了一眼江小楼微微泛红的面颊，笑道：“桃夭想是饿了，这江水阁的鲈鱼最新鲜不过。”说着，她吩咐人端上佳肴，又道，“桃花酿太浅，入喉不够味，还是换罗浮春来才过瘾。”
罗浮春是糯米所酿，色泽如玉，芬芳醇厚，喝起来和梨花酿一般入口蜜甜，却是烈性酒。
小蝶看着暗暗着急，悄悄向江小楼使眼色示意她不要同意，谁知江小楼却很大方地将青瓷酒壶递给婢女去换酒。
金玉笑容甜蜜，道：“从前我是真不知道你的本事，千错万错都是我眼拙。只是我在这一行当多年，有些话提早告诉你，你不要嫌弃我多嘴就是。”
江小楼低头笑：“金玉姐言重了，有什么话请直言。”
金玉眼眸微动，继而笑了起来：“我是要告诉你，那些人虽然爱慕你的容貌和才情，多少珍宝流水一样的送过来，你也不要都散去了，自己积趱些私房，遇个知心着意、心里欢喜的，那时我与你做媒，好好地嫁出去，也算全了你我之间的缘分，可不是两全其美？”
对方一副掏心掏肺的模样，江小楼眼眸似带着感动，点点星光流泻而出：“您说的是。”
等罗浮春换来后，金玉酒量高，什么都不吃，只是以酒相陪。事实上，她若是专心想要讨人喜欢，绝不会叫人厌烦，一边向江小楼介绍京城中的豪门贵族，一边向她讨教歌舞，聊得颇为投机。
不知不觉间，龙舟赛事已经停了，外面的人群也渐渐散去，夜幕笼罩下来。
江小楼原本已经放下酒杯，金玉却并不依从，千方百计说了不少暖心的话来劝酒，小蝶想要上来倒酒，以便让江小楼少饮一些。江小楼却摇头道：“金玉姐如此关怀，我怎能不识抬举？”同样次次都比金玉倒得多。又是一连十多杯下去，金玉如此善酒的人都面上泛红，醉意上头。小蝶越发着急，在江小楼斟酒的时候故意装作换点心轻轻一碰，一杯酒全撒在了金玉的罗裙上。旁边的吕妈妈一时大怒：“你这死丫头怎么做事的！”劈头便要来打，却突然听见江小楼一声冷哼：“吕妈妈！”
吕妈妈吃了一惊，江小楼面若寒霜，眼神冷漠：“吕妈妈，我的婢女还用不着你动手教训吧。”
吕妈妈立刻满脸赔笑，连连说自己不是。金玉摇摇晃晃站了起来，吕妈妈连忙上去扶住。金玉笑道：“我先去换衣裳就是，桃夭，你可不许走，今天咱们可得好好喝到尽兴为止！”
江小楼面色红润，似乎也是酒气上来，道：“自然。”
这边金玉扶着吕妈妈出门，小蝶着急道：“小姐，您怎么能喝这么多酒！”
江小楼一根修长的手指伸到唇畔，神秘地含笑：“嘘。”
金玉一出门，不由甩了甩头道：“这酒性子真烈，连我都架不住！”吕妈妈刚要说话，却见到迎面一个少年翩翩而来。
来人一袭绯红衣衫，金线绣了满身，却是面若秋月，色如春花，一根抹额齐额横过，中间缀了一颗极为罕见的碧玉，腰间别着一根镶嵌着七宝的马鞭，此外还有一大堆名目繁多，林林总总的其他装饰品。年纪不过弱冠，却富贵逼人，正是太子妃的幼弟、太傅家的公子，京城第一纨绔大少蒋泽宇。
蒋泽宇探头向雅室内望去，金玉连忙一把将他拉到旁边，语气满是娇嗔：“我的好公子，何必这样心急，我既然已经答应了你，就绝不会叫这煮熟的鸭子飞了！你且去等着，我一会儿便把人悄悄地给你送去，放心吧！”
蒋泽宇勾起嘴角，那天晚上惊鸿一瞥，他几乎找遍了京城，好容易才在国色天香楼里把人找到，万两银票送上只求一夜风流。只可惜桃夭姑娘性子冷傲，追求者众，压根不屑一顾。金玉却暗地里许诺他不出三日定然成事。听到这里，他登时笑道：“好，那我就在雅间里头等着！”说着快步离去。
蒋泽宇一进了东面雅间，原本伺候着的小厮、婢女个个争先，端茶碗的端茶碗，递手巾的递手巾，簇拥着包围着千方百计来讨好，他一时腻烦起来：“滚，全滚出去！”
等屋子里人都退了出去，他才笑了起来。
世上就没有弄不到的女人，桃夭，你以为能逃得过我的手掌心？
刚把蒋泽宇哄走，金玉便吩咐吕妈妈：“你们几个人就在外头等着，一会儿我叫你进来扶人。”
吕妈妈满脸谄媚地笑：“是。”
雅室内，小蝶急得快哭了：“小姐，您快逃吧！”
江小楼勾起唇畔，轻轻摇了摇头，小蝶还要说什么，门被推开，金玉满面春风地走了进来。
金玉果真订了一间临江的雅阁，江小楼一入内便发现墙上挂着一幅山水图，几上放着香鼎，两边桌几摆设了不少古玩，壁上还贴着不少诗稿，从窗口便能看见连绵不绝的江水，景色十分宜人。金玉笑着亲自替江小楼倒酒：“今天特意将你请出来也是为了向你道歉，当初咱们之间有不少龃龉，好在如今都过去了，你宽宏大量，不要记恨我。”
酒杯正递过去，谁知江小楼轻轻按住她的手，笑道：“这等俗物怎能喝酒？小蝶，把我那套青瓷酒器取来。”
小蝶应了一声，取出早已备好的一套青瓷酒盏，另配着两只酒杯。江小楼道：“金玉姐，外头的酒杯既不干净也不风雅，还是用我的吧。”
金玉原以为食盒里面装着点心，却不料竟然是酒杯，她端起来一瞧，只见这杯子釉色青翠，洁净素雅，杯心直立一凤首，她细细观赏片刻才微笑起来：“桃夭，这只酒杯设计独特，造型精美，真是不同凡响。”
江小楼笑容更深，主动替金玉斟了一杯酒，却只有三分之二并不满溢：“金玉姐果真好眼力，这杯子是吴公子送给我的，若是经年好酒下了杯子还有异香，十分难得，所以我一直珍藏着。今日这酒是现成的桃花醉，再香醇和美不过的。”
青瓷酒杯釉光莹润，色泽艳丽，堪称青瓷之精品，的确颇具收藏价值，但江小楼另备酒器说明对方暗中防备，金玉心头冷笑，面上却点头道：“吴子都是再挑剔不过的，连他你都能哄得服服帖帖，好本事。”她说完却不动，直到江小楼将自己那一杯酒斟满，手一抬、一仰脖子，最后亮出空杯底，金玉才跟着喝下去。
江小楼便又替她斟了三分之二的酒，自己则再倒满一杯：“金玉姐，我知道你最近感染了风寒不能多饮，这样，我且满饮此杯，还望金玉姐原谅我从前的过失。”
江小楼本身酒量不高，只喝了两杯便推辞不饮。金玉看了一眼江小楼微微泛红的面颊，笑道：“桃夭想是饿了，这江水阁的鲈鱼最新鲜不过。”说着，她吩咐人端上佳肴，又道，“桃花酿太浅，入喉不够味，还是换罗浮春来才过瘾。”
罗浮春是糯米所酿，色泽如玉，芬芳醇厚，喝起来和梨花酿一般入口蜜甜，却是烈性酒。
小蝶看着暗暗着急，悄悄向江小楼使眼色示意她不要同意，谁知江小楼却很大方地将青瓷酒壶递给婢女去换酒。
金玉笑容甜蜜，道：“从前我是真不知道你的本事，千错万错都是我眼拙。只是我在这一行当多年，有些话提早告诉你，你不要嫌弃我多嘴就是。”
江小楼低头笑：“金玉姐言重了，有什么话请直言。”
金玉眼眸微动，继而笑了起来：“我是要告诉你，那些人虽然爱慕你的容貌和才情，多少珍宝流水一样的送过来，你也不要都散去了，自己积趱些私房，遇个知心着意、心里欢喜的，那时我与你做媒，好好地嫁出去，也算全了你我之间的缘分，可不是两全其美？”
对方一副掏心掏肺的模样，江小楼眼眸似带着感动，点点星光流泻而出：“您说的是。”
等罗浮春换来后，金玉酒量高，什么都不吃，只是以酒相陪。事实上，她若是专心想要讨人喜欢，绝不会叫人厌烦，一边向江小楼介绍京城中的豪门贵族，一边向她讨教歌舞，聊得颇为投机。
不知不觉间，龙舟赛事已经停了，外面的人群也渐渐散去，夜幕笼罩下来。
江小楼原本已经放下酒杯，金玉却并不依从，千方百计说了不少暖心的话来劝酒，小蝶想要上来倒酒，以便让江小楼少饮一些。江小楼却摇头道：“金玉姐如此关怀，我怎能不识抬举？”同样次次都比金玉倒得多。又是一连十多杯下去，金玉如此善酒的人都面上泛红，醉意上头。小蝶越发着急，在江小楼斟酒的时候故意装作换点心轻轻一碰，一杯酒全撒在了金玉的罗裙上。旁边的吕妈妈一时大怒：“你这死丫头怎么做事的！”劈头便要来打，却突然听见江小楼一声冷哼：“吕妈妈！”
吕妈妈吃了一惊，江小楼面若寒霜，眼神冷漠：“吕妈妈，我的婢女还用不着你动手教训吧。”
吕妈妈立刻满脸赔笑，连连说自己不是。金玉摇摇晃晃站了起来，吕妈妈连忙上去扶住。金玉笑道：“我先去换衣裳就是，桃夭，你可不许走，今天咱们可得好好喝到尽兴为止！”
江小楼面色红润，似乎也是酒气上来，道：“自然。”
这边金玉扶着吕妈妈出门，小蝶着急道：“小姐，您怎么能喝这么多酒！”
江小楼一根修长的手指伸到唇畔，神秘地含笑：“嘘。”
金玉一出门，不由甩了甩头道：“这酒性子真烈，连我都架不住！”吕妈妈刚要说话，却见到迎面一个少年翩翩而来。
来人一袭绯红衣衫，金线绣了满身，却是面若秋月，色如春花，一根抹额齐额横过，中间缀了一颗极为罕见的碧玉，腰间别着一根镶嵌着七宝的马鞭，此外还有一大堆名目繁多，林林总总的其他装饰品。年纪不过弱冠，却富贵逼人，正是太子妃的幼弟、太傅家的公子，京城第一纨绔大少蒋泽宇。
蒋泽宇探头向雅室内望去，金玉连忙一把将他拉到旁边，语气满是娇嗔：“我的好公子，何必这样心急，我既然已经答应了你，就绝不会叫这煮熟的鸭子飞了！你且去等着，我一会儿便把人悄悄地给你送去，放心吧！”
蒋泽宇勾起嘴角，那天晚上惊鸿一瞥，他几乎找遍了京城，好容易才在国色天香楼里把人找到，万两银票送上只求一夜风流。只可惜桃夭姑娘性子冷傲，追求者众，压根不屑一顾。金玉却暗地里许诺他不出三日定然成事。听到这里，他登时笑道：“好，那我就在雅间里头等着！”说着快步离去。
蒋泽宇一进了东面雅间，原本伺候着的小厮、婢女个个争先，端茶碗的端茶碗，递手巾的递手巾，簇拥着包围着千方百计来讨好，他一时腻烦起来：“滚，全滚出去！”
等屋子里人都退了出去，他才笑了起来。
世上就没有弄不到的女人，桃夭，你以为能逃得过我的手掌心？
刚把蒋泽宇哄走，金玉便吩咐吕妈妈：“你们几个人就在外头等着，一会儿我叫你进来扶人。”
吕妈妈满脸谄媚地笑：“是。”
雅室内，小蝶急得快哭了：“小姐，您快逃吧！”
江小楼勾起唇畔，轻轻摇了摇头，小蝶还要说什么，门被推开，金玉满面春风地走了进来。
第23章 春风一度
金玉笑盈盈地换了外衣回到雅间，又端起酒杯和江小楼对饮，三杯两盏下去，她竟然也
觉得天旋地转，不由笑着望向江小楼，见对方果真是一副不胜酒力、堪堪晕倒的模样，正准
备吩咐吕妈妈进来，谁知还没站起身，自己就噗通一声跌了下去。
小蝶震惊地看着这一幕，随后竟然看见原本面红耳赤、醉态嫣然的江小楼慢慢坐直了身
体，她面带微笑地拍了拍手，门外进来的并非吕妈妈和国色天香楼的护院，而是四个健壮护
卫，口中称呼道：“属下奉我家公子的命令来听候您差使。”
江小楼温言道：“请你们将人送到江汀。”
其中两名护卫应声道：“是。”随后上前一人一个把金玉架起来。小蝶追去一瞧，原本
在门口守着的吕妈妈和护院全都不见人影，不由大为诧异：“小姐，这是……”
江小楼并不言语，径直走到旁边桌子前研磨，用左手写好一张纸条，才吩咐另一护卫
道：“你们刚才已经看清楚那人进了哪间么？”
“是，人就在东面第二间雅室。”
“替我送一张纸条给里面的人，不必让他瞧见。”
“是。”护卫依言去了。
听见叩门声，蒋泽宇迫不及待地快步开了门，外面不见人影，一低头才看见地上塞进来
一张纸条，看完后一时喜形于色，快步迈出门去随手揪住一个人：“江汀是哪一间？”
雅室内，小蝶还是一脸震惊的模样。江小楼见她如此惊讶，笑着主动替她倒了满满一杯酒：
“今天你也跟着受累了，来，尝一尝这有名的烈酒。”
小蝶愣愣地一只手接过酒杯，刚要举起杯子却发现酒杯里空空如也，一时整个人都呆住了。
江小楼笑了起来，又主动给她倒满了。
等到小蝶接过来，杯子里还是一无所有，空空如也。怎么会这样？她不相信地把杯子颠
了个底朝天仔仔细细的看，没有发现任何异样，又怀疑地看了一眼原来放杯子的地方，桌子
十分平稳。她干脆弯下腰在地上四处找酒液，但地上干干的，连一滴酒的痕迹都没有。
怎么会？！
“我分明看见小姐你往杯子里倒满了酒啊，难道是杯子有问题？”杯子的内壁完好无
损，一丝裂纹也没有，小蝶不由嘴巴都开始颤抖：“难道……难道是有鬼怪？”
江小楼见到她如同见鬼的表情，笑着替她又倒了一杯酒，只是这一次并没有倒满，只是
倒了七分的样子。小蝶认真地盯着酒杯里的酒，良久，那酒半点没有异常，仍旧是七分满的
样子。
小蝶的脑袋里突然涌现出一个奇异的念头。
江小楼点头：“只要往杯子里倒满酒，酒很快就会消失，滴酒不剩、空空如也。但如果
只把酒杯斟到七八成满，酒一点儿也不会变少，完全看不出异常。”
小蝶听了这解释，赫然回忆起刚才江小楼倒酒给金玉的时候果然只是七分满，给自己倒
则是几乎满溢，但外人看来这是一种体贴金玉风寒未愈的表现，万万想不到其中还有这些名
堂。
“小姐，你好冒险，刚才若是金玉自己倒酒……”
江小楼淡淡地道：“不入虎穴焉得虎子，我既然拿出这样的杯子，自然会想方设法不让她动手。”
“那这个杯子……”
“是戒盈杯。”江小楼回答了小蝶的疑问。
相传，戒盈杯是前朝定国公的传家宝。定国公的长子成亲之日，定国公赠此杯并问长媳
可知用意。新嫁娘说：“父亲赐此杯，是教导我们凡事要适度，不可过贪，否则将一无所
得。”定国公十分欣慰，引之为佳媳，戒盈杯因此名扬天下。
事实上，戒盈杯设计独特，盛酒时只能浅平，不可过满，否则杯中之酒便会全部漏掉，
一滴不剩。正所谓“知足者酒存，贪心者酒尽”，寓示世人办事处世必须讲究公道，不可贪
得无厌。但戒盈杯只在典籍中有寥寥数语，战乱中早已不知所踪，金玉不可能会想到如此神
奇之物竟然在小楼手中，当然无法提前防备。
这一套青瓷酒杯是吴子都上回赛宝会后千方百计寻来讨好江小楼的，而他本身也并不清
楚这套杯子的妙用，直到江小楼在偶然一次倒酒的过程中才发现了这酒杯的独特。
蒋泽宇一路寻过去，终于找到名为江汀的雅间，推开门却是一片漆黑。窗台前的矮几上
点着高档檀香，远远便闻到淡淡幽香，他觉得十分受用，抬眼望去，只见不远处的美人榻上
隐隐约约躺着一个人影。他轻手轻脚走过去，果真摸到一具温软身体。心头一阵狂喜，伸出
手摩挲着用力扯开那人衣裳，鼻子里闻到一阵香味扑鼻，他屏住呼吸，把对方的内衫慢慢的
褪了下来。
四处伸手不见五指，手下触摸的人体却温润细腻，能想象得出那细白的肌肤和艳红的肚
兜，他脑海里立刻忆起那一晚见到的轿中人，当时月光透过巷口，照亮了她的一张面孔，如
同莲花一般清雅的面容，妖娆的眼睛，嘴角微微上弯，不笑似含笑，从那天开始他的心就像
被人悬在半空中，荡悠悠半天没有着落。想到美人如今就在这里任由他为所欲为，不由大为
激动，一把抱住她，压抑至今，越发不可收拾，一身皮肉紧紧贴合……
金玉先前醉倒，觉得头晕脑胀，不知什么时候人已睡了过去。睡梦中隐约感到有人大力
地搓揉自己，挣扎着醒来，立刻发觉自己四肢软弱无力，耳边只听到急速的呼吸声传来，金
玉一慌，不由想要挣扎，谁知那香味阵阵传来，不知不觉已经是骨酥魂散，她要动嘴巴说
话，没曾想嘴巴却是被他堵住了，一句话都说不出来！
也许是蒋泽宇太过得意忘形，也许是那香气过于馥郁以至昏了头，竟也没有察觉到什么
异样，春风一度后，蒋泽宇快活地下榻点烛火，口中笑道：“那一天晚上见到你就觉得美不
胜收，不知道今天又……”
烛火亮起来的一瞬间，他正好得意地回头，随后声音戛然而止，脸色大变！
美人榻上衣衫尽褪的人不是徐娘半老的金玉又是谁？！
金玉刚要爬起来，蒋泽宇杀气腾腾地冲上来，猛地将她踹翻在地。他一脚踩上美人榻，
揪住金玉的长发，厉声喝道：“贱人，说！怎么会是你？”
金玉养尊处优、颐指气使惯了，一瞬间剧烈地抖起来，几乎能听见上下牙叩击的脆响，
一时哀求不已：“蒋公子，是我的错，是我办事不力……”
蒋泽宇向来是个蛮横性子，今天满心欢喜跑来抱美人，没曾想竟然抱一个老女人逍遥了
半夜，一时又怒又气，戾气上来，噼里啪啦打了数个耳光，他用力不轻，打的金玉吐出了血
水。金玉哪怕有一百张利嘴也没办法立刻让盛怒中的人消气，一时被打得发髻乱了，鼻子歪
了，嘴巴斜了，整张脸都扭曲变形，她眼前一黑恨不能晕死过去，但瞬间又是一个巴掌下来
被弄醒。
蒋泽宇身娇肉贵，一时打得手痛，满面狰狞地一把丢下人，金玉以为终于结束，谁料他
大喊一声，外头立刻进来两名膀大腰圆的护卫。
“打！接着打！打到我消气为止！”
金玉笑盈盈地换了外衣回到雅间，又端起酒杯和江小楼对饮，三杯两盏下去，她竟然也
觉得天旋地转，不由笑着望向江小楼，见对方果真是一副不胜酒力、堪堪晕倒的模样，正准
备吩咐吕妈妈进来，谁知还没站起身，自己就噗通一声跌了下去。
小蝶震惊地看着这一幕，随后竟然看见原本面红耳赤、醉态嫣然的江小楼慢慢坐直了身
体，她面带微笑地拍了拍手，门外进来的并非吕妈妈和国色天香楼的护院，而是四个健壮护
卫，口中称呼道：“属下奉我家公子的命令来听候您差使。”
江小楼温言道：“请你们将人送到江汀。”
其中两名护卫应声道：“是。”随后上前一人一个把金玉架起来。小蝶追去一瞧，原本
在门口守着的吕妈妈和护院全都不见人影，不由大为诧异：“小姐，这是……”
江小楼并不言语，径直走到旁边桌子前研磨，用左手写好一张纸条，才吩咐另一护卫
道：“你们刚才已经看清楚那人进了哪间么？”
“是，人就在东面第二间雅室。”
“替我送一张纸条给里面的人，不必让他瞧见。”
“是。”护卫依言去了。
听见叩门声，蒋泽宇迫不及待地快步开了门，外面不见人影，一低头才看见地上塞进来
一张纸条，看完后一时喜形于色，快步迈出门去随手揪住一个人：“江汀是哪一间？”
雅室内，小蝶还是一脸震惊的模样。江小楼见她如此惊讶，笑着主动替她倒了满满一杯酒：
“今天你也跟着受累了，来，尝一尝这有名的烈酒。”
小蝶愣愣地一只手接过酒杯，刚要举起杯子却发现酒杯里空空如也，一时整个人都呆住了。
江小楼笑了起来，又主动给她倒满了。
等到小蝶接过来，杯子里还是一无所有，空空如也。怎么会这样？她不相信地把杯子颠
了个底朝天仔仔细细的看，没有发现任何异样，又怀疑地看了一眼原来放杯子的地方，桌子
十分平稳。她干脆弯下腰在地上四处找酒液，但地上干干的，连一滴酒的痕迹都没有。
怎么会？！
“我分明看见小姐你往杯子里倒满了酒啊，难道是杯子有问题？”杯子的内壁完好无
损，一丝裂纹也没有，小蝶不由嘴巴都开始颤抖：“难道……难道是有鬼怪？”
江小楼见到她如同见鬼的表情，笑着替她又倒了一杯酒，只是这一次并没有倒满，只是
倒了七分的样子。小蝶认真地盯着酒杯里的酒，良久，那酒半点没有异常，仍旧是七分满的
样子。
小蝶的脑袋里突然涌现出一个奇异的念头。
江小楼点头：“只要往杯子里倒满酒，酒很快就会消失，滴酒不剩、空空如也。但如果
只把酒杯斟到七八成满，酒一点儿也不会变少，完全看不出异常。”
小蝶听了这解释，赫然回忆起刚才江小楼倒酒给金玉的时候果然只是七分满，给自己倒
则是几乎满溢，但外人看来这是一种体贴金玉风寒未愈的表现，万万想不到其中还有这些名
堂。
“小姐，你好冒险，刚才若是金玉自己倒酒……”
江小楼淡淡地道：“不入虎穴焉得虎子，我既然拿出这样的杯子，自然会想方设法不让她动手。”
“那这个杯子……”
“是戒盈杯。”江小楼回答了小蝶的疑问。
相传，戒盈杯是前朝定国公的传家宝。定国公的长子成亲之日，定国公赠此杯并问长媳
可知用意。新嫁娘说：“父亲赐此杯，是教导我们凡事要适度，不可过贪，否则将一无所
得。”定国公十分欣慰，引之为佳媳，戒盈杯因此名扬天下。
事实上，戒盈杯设计独特，盛酒时只能浅平，不可过满，否则杯中之酒便会全部漏掉，
一滴不剩。正所谓“知足者酒存，贪心者酒尽”，寓示世人办事处世必须讲究公道，不可贪
得无厌。但戒盈杯只在典籍中有寥寥数语，战乱中早已不知所踪，金玉不可能会想到如此神
奇之物竟然在小楼手中，当然无法提前防备。
这一套青瓷酒杯是吴子都上回赛宝会后千方百计寻来讨好江小楼的，而他本身也并不清
楚这套杯子的妙用，直到江小楼在偶然一次倒酒的过程中才发现了这酒杯的独特。
蒋泽宇一路寻过去，终于找到名为江汀的雅间，推开门却是一片漆黑。窗台前的矮几上
点着高档檀香，远远便闻到淡淡幽香，他觉得十分受用，抬眼望去，只见不远处的美人榻上
隐隐约约躺着一个人影。他轻手轻脚走过去，果真摸到一具温软身体。心头一阵狂喜，伸出
手摩挲着用力扯开那人衣裳，鼻子里闻到一阵香味扑鼻，他屏住呼吸，把对方的内衫慢慢的
褪了下来。
四处伸手不见五指，手下触摸的人体却温润细腻，能想象得出那细白的肌肤和艳红的肚
兜，他脑海里立刻忆起那一晚见到的轿中人，当时月光透过巷口，照亮了她的一张面孔，如
同莲花一般清雅的面容，妖娆的眼睛，嘴角微微上弯，不笑似含笑，从那天开始他的心就像
被人悬在半空中，荡悠悠半天没有着落。想到美人如今就在这里任由他为所欲为，不由大为
激动，一把抱住她，压抑至今，越发不可收拾，一身皮肉紧紧贴合……
金玉先前醉倒，觉得头晕脑胀，不知什么时候人已睡了过去。睡梦中隐约感到有人大力
地搓揉自己，挣扎着醒来，立刻发觉自己四肢软弱无力，耳边只听到急速的呼吸声传来，金
玉一慌，不由想要挣扎，谁知那香味阵阵传来，不知不觉已经是骨酥魂散，她要动嘴巴说
话，没曾想嘴巴却是被他堵住了，一句话都说不出来！
也许是蒋泽宇太过得意忘形，也许是那香气过于馥郁以至昏了头，竟也没有察觉到什么
异样，春风一度后，蒋泽宇快活地下榻点烛火，口中笑道：“那一天晚上见到你就觉得美不
胜收，不知道今天又……”
烛火亮起来的一瞬间，他正好得意地回头，随后声音戛然而止，脸色大变！
美人榻上衣衫尽褪的人不是徐娘半老的金玉又是谁？！
金玉刚要爬起来，蒋泽宇杀气腾腾地冲上来，猛地将她踹翻在地。他一脚踩上美人榻，
揪住金玉的长发，厉声喝道：“贱人，说！怎么会是你？”
金玉养尊处优、颐指气使惯了，一瞬间剧烈地抖起来，几乎能听见上下牙叩击的脆响，
一时哀求不已：“蒋公子，是我的错，是我办事不力……”
蒋泽宇向来是个蛮横性子，今天满心欢喜跑来抱美人，没曾想竟然抱一个老女人逍遥了
半夜，一时又怒又气，戾气上来，噼里啪啦打了数个耳光，他用力不轻，打的金玉吐出了血
水。金玉哪怕有一百张利嘴也没办法立刻让盛怒中的人消气，一时被打得发髻乱了，鼻子歪
了，嘴巴斜了，整张脸都扭曲变形，她眼前一黑恨不能晕死过去，但瞬间又是一个巴掌下来
被弄醒。
蒋泽宇身娇肉贵，一时打得手痛，满面狰狞地一把丢下人，金玉以为终于结束，谁料他
大喊一声，外头立刻进来两名膀大腰圆的护卫。
“打！接着打！打到我消气为止！”
第24章 深仇大恨
从前国色天香楼那些年轻美貌的姑娘多半哀求给她们时间好慢慢物色对象，金玉每次都是表面答应，实则于节日或其他适当时机，设家宴以款待，乘机将她们灌醉，然后让人以暴力破其贞洁，事后爪牙领了她的赏钱跑得无影无踪。那些受害女子酒醒之后向金玉哭诉，金玉自然有法子推得一干二净，受害者受辱失身，有的见保持贞洁、伺机从良之愿已灭，只得破罐子破摔，不再拒绝接客，这正中金玉下怀。也有的一时愤恨而悬梁自尽，遇到这一种金玉也不会心慈手软，直接捆绑起来教训，直到愿意挂牌为止。
江小楼不同，她如今身价倍涨，等着讨好她的王孙公子如过江之卿，金玉深知只有将生米煮成熟饭才能一劳永逸。但这种人选却不能是那种没背景的爪牙，回头江小楼要是算账还是会算在金玉头上，但若是蒋泽宇破了她的身子，对堂堂太子妃的弟弟她又能如何？到时候金玉自然有无数法子劝说她乖乖接客牟利。
金玉为此煞费苦心，但蒋泽宇怎么会听人解释，他这辈子还从来没有受过这种窝囊气，好端端来享受美人，这个老女人竟然敢鱼目混珠来骗他，当他是个蠢材不成！
金玉拼命挣扎求饶：“少爷，我的好少爷，这一切都是桃夭那个贱人……我是真的不知情啊……”
然而事到如今，说一千道一万都没有用，蒋泽宇的护卫冲上来就一顿猛打。他们打人很讲究章法，金玉被打得五脏六腑都要移位，一口血噎在喉咙里偏偏是吐不出来，只能不停哀求。
蒋泽宇面目阴沉地看着金玉挨打，猛然想起还要抓住桃夭，赶紧呵斥道：“还不赶紧去抓那贱人，我就不信她还能跑得了！”
话音刚落，他的护卫首领满面乌云地附耳过去：“少爷，刚刚外头有人来了消息，太子妃急派了人往这边来了！”
一定是谁给太子妃传了消息！
蒋泽宇面色大变，阴冷地看了满面青紫的金玉一眼，冷哼一声：“这次就放过你！”说完快步带着护卫一阵风似的离去。
金玉被独自丢下，浑身的骨头几乎都要被打散了，等她挣扎着从房间里爬出来求救的时候，一只白皙纤细的手及时扶住了她，猛地抬起头来却见到江小楼惊讶的表情。
“金玉姐，你这是怎么了？谁这么大胆子把你打成这样？”
江小楼震惊的模样几乎把金玉气死，她呼哧呼哧地大喘着气，想要说话却一个字都说不出来。
江小楼立刻转头吩咐道：“还不快帮我把人扶起来！”
小蝶三两步上来，和江小楼一起把金玉搀扶了起来，金玉还从未受到过这种气，手指死死扣住江小楼的手腕，涂着鲜红蔻丹的指甲几乎陷入肉中，满眼都是恼恨：“你……装什么糊涂！”谁料江小楼一副无辜的样子：“昨天夜里金玉姐你喝醉了，我便将你送到这里来休息，中途发生什么事情了吗？”
金玉一双眼睛瞪着她，几乎要喷出火来。
江小楼更加惊讶似的：“对了，吕妈妈去了哪里，怎么丢下金玉姐你一个人跑得无影无踪？”
金玉肚子里火烧一般，强忍着一口血水咽下去：“桃夭你——”话还没有说完，却看见王鹤大步走了进来，一副神清气爽的模样，他似乎对眼前场景十分震惊：“这是怎么闹的？”
小蝶连忙帮着金玉把外衣披上，江小楼则回头，仿若埋怨：“王公子，这可都是你的不是！若非你说什么晚上江面还有人放灯，非要闹着我一起看，我亲自陪在金玉姐身边，也不至于出这等乱子！你瞧瞧，她都被人打成什么模样了？！”
金玉满口愤恨的话全都堵在喉咙里，死死盯着王鹤，心中原本要立刻发作江小楼的念头顿时悄悄匿了。对方这番话透露出两个意思，一则昨天晚上将她送到这里来是王鹤的意思，二则江小楼昨天和王鹤在一起看河灯，压根不知道究竟发生了什么事……她一时脸上慢慢地变形了，咬牙切齿无声的咒骂着江小楼这只狐狸，胸脯气得起伏不定。
王鹤连忙告罪：“都是我的不是！早知如此昨儿个晚上就不该嫌麻烦，应当直接把人送回国色天香楼！我这就去找老板，看到底是哪个混账东西竟然敢在这里惹事！”
王鹤一边说一边转身就走，金玉连忙阻拦：“不，没事！没事！王公子，不过是我昨天晚上喝多了几杯，碰上个老客人，不碍事，不碍事的！”她浑身痛得快要散架，却还只能强撑着把话磕磕巴巴说完，心里那股愤恨憋屈就别提了。
王鹤可不是省油的灯，平日里送了多少宝贝讨好江小楼，金玉还不知对方对昨天那件事搀和了多少，万一闹起来只怕会不管不顾。事情闹大了，第一个有损的是蒋家声誉，太子妃会如何震怒可想而知。蒋泽宇做这等眠花宿柳的事情不要紧，金玉可不想平白无故惹上一个身份尊贵的煞星。想想那个无缘无故因为冲撞太子妃被杀的刘耀，金玉当然不会任由王鹤出去追问。
追问的结果，最好的一条也是金玉和江小楼彻底撕破脸。哪怕是为了钱着想，现在也不是立刻翻脸的时候。金玉强心按捺内心愤恨，笑脸有些僵硬狰狞。
王鹤不满道：“怎么能就这样算了，什么客人能把人打成这样——”
江小楼却柔声道：“王公子，这咱们就不好多问了，既然金玉姐说了不追究，还不如赶紧回楼里去请个大夫不是更好么？麻烦你去找一找吕妈妈，让她赶紧来照顾。”
王鹤忙不迭地答应了，跑出去吩咐自己的护卫照办。
吕妈妈不多时就被带来了，只是蓬头垢面、满头稻草，一见到金玉就呼天抢地：“主子，奴婢昨儿晚上不知被哪个混账东西给绑了，竟然把奴婢等几个人硬是绑在马棚里啊，奴婢满身都是马粪……”她的话音刚落，却见到金玉一张漂亮脸上满是伤痕，同样是满身狼狈，顿时半截子话都堵住，目瞪口呆，“主子，您……您这是怎么了……”
江小楼看了狼狈的吕妈妈一眼，轻描淡写地道：“真是个蠢东西，昨天晚上到处找不到你，竟然被人弄到马棚里去了，国色天香楼怎么养了你这样的废物！”
吕妈妈面上露出愤愤之色，想要说什么却被金玉喝止：“好了，还嫌丢人丢的不够吗？快扶着我回去！”
眼见吕妈妈一瘸一拐地搀扶着金玉出了雅室，江小楼才微笑着对王鹤道：“王公子，昨天若非你解围，只怕现在落得这个模样的人就是我了。”
王鹤昨天一收到消息就立刻赶来了，能够拯救桃夭于水火，大大满足了他的虚荣心，此刻一副志得意满的模样：“那……我送桃夭姑娘回国色天香楼。”
江小楼轻展笑颜，金玉啊金玉，游戏既然已经开始，不搅个天翻地覆，谁能全身而退……
回到国色天香楼，吕妈妈一边小心上药，一边小声道：“主子，那个贱人居然勾结了人来……”
金玉气得浑身发抖，猛地甩了她一个耳刮子：“住口，滚出去！”那骂声像一条毒蛇吐信时的尖声咆哮，嘶哑而尖刻。
门一开，吕妈妈连滚带爬地出去，连带着一只飞出的茶壶，一下子砸在她的背上，烫得她嗷叫一声，却又赶紧捂住了嘴。
房间里，金玉脸上戾气毕现，江小楼，走着瞧吧，看看我能不能叫你跪下来，求我让你接客！
从前国色天香楼那些年轻美貌的姑娘多半哀求给她们时间好慢慢物色对象，金玉每次都是表面答应，实则于节日或其他适当时机，设家宴以款待，乘机将她们灌醉，然后让人以暴力破其贞洁，事后爪牙领了她的赏钱跑得无影无踪。那些受害女子酒醒之后向金玉哭诉，金玉自然有法子推得一干二净，受害者受辱失身，有的见保持贞洁、伺机从良之愿已灭，只得破罐子破摔，不再拒绝接客，这正中金玉下怀。也有的一时愤恨而悬梁自尽，遇到这一种金玉也不会心慈手软，直接捆绑起来教训，直到愿意挂牌为止。
江小楼不同，她如今身价倍涨，等着讨好她的王孙公子如过江之卿，金玉深知只有将生米煮成熟饭才能一劳永逸。但这种人选却不能是那种没背景的爪牙，回头江小楼要是算账还是会算在金玉头上，但若是蒋泽宇破了她的身子，对堂堂太子妃的弟弟她又能如何？到时候金玉自然有无数法子劝说她乖乖接客牟利。
金玉为此煞费苦心，但蒋泽宇怎么会听人解释，他这辈子还从来没有受过这种窝囊气，好端端来享受美人，这个老女人竟然敢鱼目混珠来骗他，当他是个蠢材不成！
金玉拼命挣扎求饶：“少爷，我的好少爷，这一切都是桃夭那个贱人……我是真的不知情啊……”
然而事到如今，说一千道一万都没有用，蒋泽宇的护卫冲上来就一顿猛打。他们打人很讲究章法，金玉被打得五脏六腑都要移位，一口血噎在喉咙里偏偏是吐不出来，只能不停哀求。
蒋泽宇面目阴沉地看着金玉挨打，猛然想起还要抓住桃夭，赶紧呵斥道：“还不赶紧去抓那贱人，我就不信她还能跑得了！”
话音刚落，他的护卫首领满面乌云地附耳过去：“少爷，刚刚外头有人来了消息，太子妃急派了人往这边来了！”
一定是谁给太子妃传了消息！
蒋泽宇面色大变，阴冷地看了满面青紫的金玉一眼，冷哼一声：“这次就放过你！”说完快步带着护卫一阵风似的离去。
金玉被独自丢下，浑身的骨头几乎都要被打散了，等她挣扎着从房间里爬出来求救的时候，一只白皙纤细的手及时扶住了她，猛地抬起头来却见到江小楼惊讶的表情。
“金玉姐，你这是怎么了？谁这么大胆子把你打成这样？”
江小楼震惊的模样几乎把金玉气死，她呼哧呼哧地大喘着气，想要说话却一个字都说不出来。
江小楼立刻转头吩咐道：“还不快帮我把人扶起来！”
小蝶三两步上来，和江小楼一起把金玉搀扶了起来，金玉还从未受到过这种气，手指死死扣住江小楼的手腕，涂着鲜红蔻丹的指甲几乎陷入肉中，满眼都是恼恨：“你……装什么糊涂！”谁料江小楼一副无辜的样子：“昨天夜里金玉姐你喝醉了，我便将你送到这里来休息，中途发生什么事情了吗？”
金玉一双眼睛瞪着她，几乎要喷出火来。
江小楼更加惊讶似的：“对了，吕妈妈去了哪里，怎么丢下金玉姐你一个人跑得无影无踪？”
金玉肚子里火烧一般，强忍着一口血水咽下去：“桃夭你——”话还没有说完，却看见王鹤大步走了进来，一副神清气爽的模样，他似乎对眼前场景十分震惊：“这是怎么闹的？”
小蝶连忙帮着金玉把外衣披上，江小楼则回头，仿若埋怨：“王公子，这可都是你的不是！若非你说什么晚上江面还有人放灯，非要闹着我一起看，我亲自陪在金玉姐身边，也不至于出这等乱子！你瞧瞧，她都被人打成什么模样了？！”
金玉满口愤恨的话全都堵在喉咙里，死死盯着王鹤，心中原本要立刻发作江小楼的念头顿时悄悄匿了。对方这番话透露出两个意思，一则昨天晚上将她送到这里来是王鹤的意思，二则江小楼昨天和王鹤在一起看河灯，压根不知道究竟发生了什么事……她一时脸上慢慢地变形了，咬牙切齿无声的咒骂着江小楼这只狐狸，胸脯气得起伏不定。
王鹤连忙告罪：“都是我的不是！早知如此昨儿个晚上就不该嫌麻烦，应当直接把人送回国色天香楼！我这就去找老板，看到底是哪个混账东西竟然敢在这里惹事！”
王鹤一边说一边转身就走，金玉连忙阻拦：“不，没事！没事！王公子，不过是我昨天晚上喝多了几杯，碰上个老客人，不碍事，不碍事的！”她浑身痛得快要散架，却还只能强撑着把话磕磕巴巴说完，心里那股愤恨憋屈就别提了。
王鹤可不是省油的灯，平日里送了多少宝贝讨好江小楼，金玉还不知对方对昨天那件事搀和了多少，万一闹起来只怕会不管不顾。事情闹大了，第一个有损的是蒋家声誉，太子妃会如何震怒可想而知。蒋泽宇做这等眠花宿柳的事情不要紧，金玉可不想平白无故惹上一个身份尊贵的煞星。想想那个无缘无故因为冲撞太子妃被杀的刘耀，金玉当然不会任由王鹤出去追问。
追问的结果，最好的一条也是金玉和江小楼彻底撕破脸。哪怕是为了钱着想，现在也不是立刻翻脸的时候。金玉强心按捺内心愤恨，笑脸有些僵硬狰狞。
王鹤不满道：“怎么能就这样算了，什么客人能把人打成这样——”
江小楼却柔声道：“王公子，这咱们就不好多问了，既然金玉姐说了不追究，还不如赶紧回楼里去请个大夫不是更好么？麻烦你去找一找吕妈妈，让她赶紧来照顾。”
王鹤忙不迭地答应了，跑出去吩咐自己的护卫照办。
吕妈妈不多时就被带来了，只是蓬头垢面、满头稻草，一见到金玉就呼天抢地：“主子，奴婢昨儿晚上不知被哪个混账东西给绑了，竟然把奴婢等几个人硬是绑在马棚里啊，奴婢满身都是马粪……”她的话音刚落，却见到金玉一张漂亮脸上满是伤痕，同样是满身狼狈，顿时半截子话都堵住，目瞪口呆，“主子，您……您这是怎么了……”
江小楼看了狼狈的吕妈妈一眼，轻描淡写地道：“真是个蠢东西，昨天晚上到处找不到你，竟然被人弄到马棚里去了，国色天香楼怎么养了你这样的废物！”
吕妈妈面上露出愤愤之色，想要说什么却被金玉喝止：“好了，还嫌丢人丢的不够吗？快扶着我回去！”
眼见吕妈妈一瘸一拐地搀扶着金玉出了雅室，江小楼才微笑着对王鹤道：“王公子，昨天若非你解围，只怕现在落得这个模样的人就是我了。”
王鹤昨天一收到消息就立刻赶来了，能够拯救桃夭于水火，大大满足了他的虚荣心，此刻一副志得意满的模样：“那……我送桃夭姑娘回国色天香楼。”
江小楼轻展笑颜，金玉啊金玉，游戏既然已经开始，不搅个天翻地覆，谁能全身而退……
回到国色天香楼，吕妈妈一边小心上药，一边小声道：“主子，那个贱人居然勾结了人来……”
金玉气得浑身发抖，猛地甩了她一个耳刮子：“住口，滚出去！”那骂声像一条毒蛇吐信时的尖声咆哮，嘶哑而尖刻。
门一开，吕妈妈连滚带爬地出去，连带着一只飞出的茶壶，一下子砸在她的背上，烫得她嗷叫一声，却又赶紧捂住了嘴。
房间里，金玉脸上戾气毕现，江小楼，走着瞧吧，看看我能不能叫你跪下来，求我让你接客！
第25章 别有居心
铜镜前，小蝶轻轻为江小楼摘下钗环，一双眼睛紧紧垂下，看都不敢看她一眼。
“觉得我很可怕吗？”江小楼突然开了口。
声音又柔又轻，但刹那响在这样的寂静里，着实让小蝶吓了一跳，她猛地抬起头，一下子撞进了铜镜里那双漆黑的眸子里：“不，小姐，奴婢没有……”
江小楼的目光像是落在光滑的铜镜上，又像是穿过铜镜落在了小蝶的身上，那如影随形的目光令她无比紧张。这座国色天香楼不知迎来多少位美丽多情的佳人，但这位小姐却是不同的，当她翩翩起舞的时候，仿佛壁画上的绝色美人被吹了口仙气复活，那样精致绝伦的美丽，谁能匹敌，谁舍得伤害？
只是当小蝶逐渐走近真正的江小楼，又仿佛窥见了某些了不得的秘密。
江小楼总是不知不觉中迷惑了你的心智，将人引入万劫不复。这场景，仿佛庙中廊柱上的美丽蜘蛛，平时恭听佛音，共享香火，转身却布好丝丝绕绕的陷阱，眼也不眨地将猎物吞噬殆尽。
“你是觉得我做法太残忍，从刘耀到金玉都是那么不留情面，不是吗？”江小楼平静地叙述着。
小蝶手下一惊，不小心扯断了一根青丝，不等小楼说什么，小蝶已经扑通一声跪倒在地，连声道：“小姐，是奴婢的不是，都是奴婢的错！”
江小楼轻轻笑了：“小蝶，世上的一百个人中，真正的好人只有一个，真正的恶人也只有一个，我们大多数都只是普通人。如果他们没有对我作恶，我可能一辈子就那么懵懂的活着，告诉自己善良是对的，忍耐是对的，一直不放弃、不抛弃地祈求老天爷保佑是对的，毫无怨言地原谅他人是对的，可后来我才明白，就是这样的我，一直在纵容那些人作恶。我的软弱可欺成全了他们的恶毒自私，一味忍让成全了他们的毫无悔意！他们会得到报应吗？谁会为我惩罚他们，老天爷吗？笑话！老天爷不会的，他只是高高在上的看着，一直看着世人痛苦挣扎！”
小蝶下意识地抬起头看着江小楼，对方的面孔皎白晶莹，神情却极度陌生。
“小蝶，你的父母是最诚实的庄稼人，他们一年当中拼命地劳作，到头来因为一场天灾赤贫如洗，不得不将你送到这种地方来。你的父母不是好人吗，他们不够忍耐、不善良吗，可最终得到了什么？只有无尽的压榨，数不清的痛苦，甚至是毫不留情的践踏以及一辈子都还不清的债务。世道如此，天道如此，当别人把你当成羊羔践踏，你必须告诉自己，你不是羊，你是狼！没有人能伤害，没有人能践踏，懂了么！”江小楼盯着小蝶，一字字地道。
小蝶读书不多，却听懂了江小楼那些违背常理的观念巨浪，这巨浪猛然袭来，一时让她顿生困惑。
“他们亲手造就了一个这样的我，一个这样可怕的我，现在轮到他们承受这恶果的时候了！”江小楼看着小蝶，认真地、蛊惑地说着，“我不需要你为我做什么，但该保持沉默的时候你必须懂得闭上嘴巴。作为回报，我会给你足够的财富，彻底改变你的命运，明白了吗？”
江小楼的提议极具诱惑，如果认命她还是要做一辈子的婢女，但答应了对方却有可能咸鱼翻身，论情、论理、论利都无从拒绝，小蝶全身竟哆嗦了一下，思虑片刻，她只能轻轻俯身下去，认真而恭敬地道：“是。”
等小蝶起身的时候，突然觉得一阵心慌气促，看江小楼瞧过来，她连忙笑道：“小姐，是奴婢蹲的麻了，不碍事。”
江小楼仔细看了看小蝶，笑道：“这些日子倒是丰腴了些。”
小蝶刚刚和江小楼达成了协议，此刻心情松快了许多，面上泛起三分笑：“小姐，奴婢也不知怎么回事，最近突然就圆了起来，这件小姐给我的衣裳还特地放了两边腰身呢！”
江小楼发现小蝶的面颊的确丰腴，纤瘦的身体圆滚滚的，就连原本扁平的胸部都变得鼓鼓囊囊，腰身更是有原来两个粗。
变得丰腴不是不好，只是她发胖的速度也太快了，简直就像是一下子被吹足了气，小楼不由笑着摇了摇头：“这样也好看，原先实在是太瘦了。”
小蝶也跟着笑起来，她家里是长庄稼的农户，当然比不得那些讲究纤瘦飘逸的小姐们，越壮实才越好，自然没把发胖的事情放在心上。但与此同时，她也有胃口大增、变得嗜睡的奇怪现象。如今她一进屋子就想睡觉，还经常有头晕、乏力、胸闷气喘的情形，但她以为这不过是夏日人倦怠，不知不觉就忽略过去了。
两人正说着话，外面突然起了一阵喧哗。小蝶连忙出去查看，却不想外头突然闯进来一个满面惊惶的白衣女子，小蝶立刻拦住她：“珊瑚小姐，您这是干什么？！”
在国色天香楼的美人之中，姚珊瑚年纪只有十六岁，白皙的面孔上生着一双黑葡萄似的眼睛，极有灵气，在一众美貌绝伦的女人之中，她总显得那么与众不同。从前江小楼与她见过两回，与旁人的拈酸吃醋不同，她总是腼腆的笑着，神色楚楚，所以给江小楼留下了很深刻的印象。
现在姚珊瑚一脸的惊慌，不顾小蝶阻拦径直冲到江小楼跟前：“桃夭姑娘，你救救雪凝吧！”
她一张素白的面孔挂着晶莹泪珠，似断了线的珠子坠落，许是过于惊慌的缘故，说话又急又快，江小楼几乎听不清她说的是什么，便立刻将她搀扶起来：“珊瑚，你这是做什么？快起来！”
姚珊瑚却是十分固执，满面泪水：“你若是不答应我就不起来……算是我求你帮忙……”
“你先别哭了……”江小楼用力将她托起来，极为冷静地道，“不管是什么事，你总得说清楚，不然这样稀里糊涂的我怎么能明白呢？”
“是……是我的一个好友，病了大半年了，金玉姐一直逼着她接客，她也倔强，死忍着，病得越来越重！昨儿晚上不小心惹恼了客人，金玉姐要赶她出去！”姚珊瑚咬着唇，忍住焦急，一副欲言又止的模样。
江小楼蹙起眉头。
姚珊瑚让她去救人？
“你刚才说雪凝？”
“是，郦雪凝，以前也红过，但得病后就不行了，我……我求了金玉姐，她怎么都不肯听我的，你不同，肯说一句话比我说十句都管用！”姚珊瑚又急起来，眼泪怎么都止不住。
郦雪凝，这个名字听起来很耳熟，可她如何都想不起。
姚珊瑚看江小楼站在原地一动不动，慌了一般：“你忘了吗，那时候你被赶出去……是雪凝好心出钱找人把你葬了……那时候她已经病得很厉害了，自己都没什么钱的……”
对方说得磕磕巴巴，但江小楼却倏然变色，眸子里的寒意渐渐扩散。金玉无缘无故找茬挑事，选择的还是郦雪凝，又想耍什么花样！
铜镜前，小蝶轻轻为江小楼摘下钗环，一双眼睛紧紧垂下，看都不敢看她一眼。
“觉得我很可怕吗？”江小楼突然开了口。
声音又柔又轻，但刹那响在这样的寂静里，着实让小蝶吓了一跳，她猛地抬起头，一下子撞进了铜镜里那双漆黑的眸子里：“不，小姐，奴婢没有……”
江小楼的目光像是落在光滑的铜镜上，又像是穿过铜镜落在了小蝶的身上，那如影随形的目光令她无比紧张。这座国色天香楼不知迎来多少位美丽多情的佳人，但这位小姐却是不同的，当她翩翩起舞的时候，仿佛壁画上的绝色美人被吹了口仙气复活，那样精致绝伦的美丽，谁能匹敌，谁舍得伤害？
只是当小蝶逐渐走近真正的江小楼，又仿佛窥见了某些了不得的秘密。
江小楼总是不知不觉中迷惑了你的心智，将人引入万劫不复。这场景，仿佛庙中廊柱上的美丽蜘蛛，平时恭听佛音，共享香火，转身却布好丝丝绕绕的陷阱，眼也不眨地将猎物吞噬殆尽。
“你是觉得我做法太残忍，从刘耀到金玉都是那么不留情面，不是吗？”江小楼平静地叙述着。
小蝶手下一惊，不小心扯断了一根青丝，不等小楼说什么，小蝶已经扑通一声跪倒在地，连声道：“小姐，是奴婢的不是，都是奴婢的错！”
江小楼轻轻笑了：“小蝶，世上的一百个人中，真正的好人只有一个，真正的恶人也只有一个，我们大多数都只是普通人。如果他们没有对我作恶，我可能一辈子就那么懵懂的活着，告诉自己善良是对的，忍耐是对的，一直不放弃、不抛弃地祈求老天爷保佑是对的，毫无怨言地原谅他人是对的，可后来我才明白，就是这样的我，一直在纵容那些人作恶。我的软弱可欺成全了他们的恶毒自私，一味忍让成全了他们的毫无悔意！他们会得到报应吗？谁会为我惩罚他们，老天爷吗？笑话！老天爷不会的，他只是高高在上的看着，一直看着世人痛苦挣扎！”
小蝶下意识地抬起头看着江小楼，对方的面孔皎白晶莹，神情却极度陌生。
“小蝶，你的父母是最诚实的庄稼人，他们一年当中拼命地劳作，到头来因为一场天灾赤贫如洗，不得不将你送到这种地方来。你的父母不是好人吗，他们不够忍耐、不善良吗，可最终得到了什么？只有无尽的压榨，数不清的痛苦，甚至是毫不留情的践踏以及一辈子都还不清的债务。世道如此，天道如此，当别人把你当成羊羔践踏，你必须告诉自己，你不是羊，你是狼！没有人能伤害，没有人能践踏，懂了么！”江小楼盯着小蝶，一字字地道。
小蝶读书不多，却听懂了江小楼那些违背常理的观念巨浪，这巨浪猛然袭来，一时让她顿生困惑。
“他们亲手造就了一个这样的我，一个这样可怕的我，现在轮到他们承受这恶果的时候了！”江小楼看着小蝶，认真地、蛊惑地说着，“我不需要你为我做什么，但该保持沉默的时候你必须懂得闭上嘴巴。作为回报，我会给你足够的财富，彻底改变你的命运，明白了吗？”
江小楼的提议极具诱惑，如果认命她还是要做一辈子的婢女，但答应了对方却有可能咸鱼翻身，论情、论理、论利都无从拒绝，小蝶全身竟哆嗦了一下，思虑片刻，她只能轻轻俯身下去，认真而恭敬地道：“是。”
等小蝶起身的时候，突然觉得一阵心慌气促，看江小楼瞧过来，她连忙笑道：“小姐，是奴婢蹲的麻了，不碍事。”
江小楼仔细看了看小蝶，笑道：“这些日子倒是丰腴了些。”
小蝶刚刚和江小楼达成了协议，此刻心情松快了许多，面上泛起三分笑：“小姐，奴婢也不知怎么回事，最近突然就圆了起来，这件小姐给我的衣裳还特地放了两边腰身呢！”
江小楼发现小蝶的面颊的确丰腴，纤瘦的身体圆滚滚的，就连原本扁平的胸部都变得鼓鼓囊囊，腰身更是有原来两个粗。
变得丰腴不是不好，只是她发胖的速度也太快了，简直就像是一下子被吹足了气，小楼不由笑着摇了摇头：“这样也好看，原先实在是太瘦了。”
小蝶也跟着笑起来，她家里是长庄稼的农户，当然比不得那些讲究纤瘦飘逸的小姐们，越壮实才越好，自然没把发胖的事情放在心上。但与此同时，她也有胃口大增、变得嗜睡的奇怪现象。如今她一进屋子就想睡觉，还经常有头晕、乏力、胸闷气喘的情形，但她以为这不过是夏日人倦怠，不知不觉就忽略过去了。
两人正说着话，外面突然起了一阵喧哗。小蝶连忙出去查看，却不想外头突然闯进来一个满面惊惶的白衣女子，小蝶立刻拦住她：“珊瑚小姐，您这是干什么？！”
在国色天香楼的美人之中，姚珊瑚年纪只有十六岁，白皙的面孔上生着一双黑葡萄似的眼睛，极有灵气，在一众美貌绝伦的女人之中，她总显得那么与众不同。从前江小楼与她见过两回，与旁人的拈酸吃醋不同，她总是腼腆的笑着，神色楚楚，所以给江小楼留下了很深刻的印象。
现在姚珊瑚一脸的惊慌，不顾小蝶阻拦径直冲到江小楼跟前：“桃夭姑娘，你救救雪凝吧！”
她一张素白的面孔挂着晶莹泪珠，似断了线的珠子坠落，许是过于惊慌的缘故，说话又急又快，江小楼几乎听不清她说的是什么，便立刻将她搀扶起来：“珊瑚，你这是做什么？快起来！”
姚珊瑚却是十分固执，满面泪水：“你若是不答应我就不起来……算是我求你帮忙……”
“你先别哭了……”江小楼用力将她托起来，极为冷静地道，“不管是什么事，你总得说清楚，不然这样稀里糊涂的我怎么能明白呢？”
“是……是我的一个好友，病了大半年了，金玉姐一直逼着她接客，她也倔强，死忍着，病得越来越重！昨儿晚上不小心惹恼了客人，金玉姐要赶她出去！”姚珊瑚咬着唇，忍住焦急，一副欲言又止的模样。
江小楼蹙起眉头。
姚珊瑚让她去救人？
“你刚才说雪凝？”
“是，郦雪凝，以前也红过，但得病后就不行了，我……我求了金玉姐，她怎么都不肯听我的，你不同，肯说一句话比我说十句都管用！”姚珊瑚又急起来，眼泪怎么都止不住。
郦雪凝，这个名字听起来很耳熟，可她如何都想不起。
姚珊瑚看江小楼站在原地一动不动，慌了一般：“你忘了吗，那时候你被赶出去……是雪凝好心出钱找人把你葬了……那时候她已经病得很厉害了，自己都没什么钱的……”
对方说得磕磕巴巴，但江小楼却倏然变色，眸子里的寒意渐渐扩散。金玉无缘无故找茬挑事，选择的还是郦雪凝，又想耍什么花样！
第26章 放饵钓鱼
江小楼的面孔平日里美丽温和，此刻眸子里却突现怒气，姚珊瑚看着不免心头一紧，以为自己说错了什么话。
江小楼的脑海飞速运转着，原来自己没有曝尸荒野是因为别人的好意。不由自主地，她的声音变得温和：“不必着急，你带我去看看。”
姚珊瑚这才慌忙点头：“好！”
院子里混乱的一塌糊涂，两个身材高大健壮的妈妈拖着一个披头散发的女子，女子死死护着怀里的某物，这似更加激怒了两人，打骂之声不绝于耳。
“你们还不放手！”姚珊瑚难得满面怒色。
“珊瑚小姐，老板娘亲口吩咐把这个丧门星丢出去，奴婢劝您可别插手！”崔妈妈是个满面横肉的壮硕妇人，语气虽然客气却暗含威胁。
“你……你……”姚珊瑚似是气得说不出话来。
江小楼的目光落在了那个面色煞白、披发掩面的年轻女子身上，她垂着头，似乎没有力气负荷那纤细的脖子，但却一直紧紧抱着怀里的东西。
崔妈妈刚说完，常妈妈却变了脸色，连忙捅了崔妈妈一下：“还不住口，当着桃夭小姐说什么呢！”
桃夭是国色天香楼的大红人，达官贵人都要千方百计讨好，她们这些不过是下等仆役，又怎么能在对方面前失礼，万一桃夭不高兴，一状告到金玉那里去，她们这等身份如何抗衡。常妈妈是个聪明人，立刻笑容满面地上来，卑躬屈膝：“桃夭小姐，这等肮脏地方，小心弄脏了您的裙子。”她一边说着，一边谄媚地作势想要去抬江小楼的衣裙。小蝶挡在了她的跟前，横眉冷对：“你是什么东西，敢来碰我家小姐！”
常妈妈连忙道：“不敢，不敢！不知道小姐到这儿来有什么吩咐？”
江小楼目光依旧停留在那年轻女子的身上，道：“我是来看朋友。”
常妈妈心里头打了个突：“小姐说笑了，这院子里只住着郦雪凝一个……”
江小楼神色平静却坚定：“雪凝姑娘就是我的朋友。”
常妈妈面色一变，崔妈妈不禁怒形于色：“什么朋友，那贱人是要被赶出楼里去的人！”
江小楼眼中隐现冷芒：“我和什么人交朋友，需要向你们汇报么？”
崔妈妈还要多说什么，常妈妈将她扯了个趔趄，一边往门外退一边连连弯腰：“是，您说的是！奴婢们这就走了，这就走了！”
走到江小楼瞧不见的地方，崔妈妈一手甩开常妈妈的手：“你怕什么，差事没办完咱们怎么交代！”
常妈妈阴阳怪气道：“没长眼睛吗？桃夭现在正当红，愿意横着走都可以，你我算是什么东西，要是不怕死就当面顶撞去，我可要向老板娘回话去了！”说着，她拍了拍身上的灰尘便快步离去。
“哎！等我，你等等我啊！”崔妈妈满脸不甘心地看了那破落的屋子一眼，终究一跺脚，赶忙追人去了。
院子里，小蝶立刻把人扶进了屋子。这院子破旧而阴森，墙壁污秽黑暗，门都已经褪了色。进屋以后就更糟糕，只有一张污黑的床和两把椅子。刚刚被扶起来的年轻女子一身的脏污，面孔泛出死灰色，一阵咳嗽竟然整个人都蜷缩成虾子的形状，可见病得极重。
姚珊瑚流露出同情的模样，瞧见江小楼正默默注视着自己，忙道：“多亏有你在才能赶走那两个仆妇，谢谢你了！”
江小楼并未回答，只是轻声吩咐小蝶立刻去请大夫。等小蝶走了，江小楼才发现年轻女子怀里抱着的是一个襁褓，她的眼睛里顿时泛起一丝惊异。
她抱着的不是什么珍宝，却是一个孩子？
面对江小楼质疑的目光，姚珊瑚有些犹豫，最终还是吐露实情：“之前雪凝怀孕，金玉大发雷霆，吩咐人给她堕胎，谁料她性子倔强，不顾一切也要把孩子生下来，装作喝了药背过身全抠掉了，不久前肚子实在瞒不住，还是被金玉发现，她就吩咐人强行替她……”
青楼女子一旦怀上身孕，会被视为不吉祥的事，必须按照规矩强制堕胎。鸨母会想方设法让她吃各种药物，不论她的身体是否能够承受，但也有很多时候吃药无效，鸨母就会吩咐人用桌子、椅子压在女子的腹部，让力气大的人用力在上面踩踏直至流产为止。哪怕将人折磨致死，也绝不容许青楼有婴儿啼哭之声，这就是规矩。江小楼曾经亲眼见过这样的惨状，所以她很清楚这个叫雪凝的女子当初受了怎样的折磨。于是，她沉默了。
半个时辰后大夫进门。王大夫年逾七十，背着药箱快步走来却脸不红气不喘，而小蝶上气不接下气，喘得非常厉害，江小楼惊讶地看了她一眼，小蝶不好意思地红了脸。她实在是太胖了，走两步路都喘得厉害，刚才一路过来那老大夫一直狐疑地盯着她看，她几乎恨不能把脸遮起来才好，哪里有人家丫头胖成这样，上回的事情吕妈妈到处找她的不是，回头又该说她懒惰了！
王大夫走到雪凝面前，雪凝只是低头抱着襁褓，长长的头发垂下挡住了面容，叫人根本看不清她的模样。王大夫替她把脉，慢慢的眉头紧皱：“身体耗损太厉害，我尽力而为，看她造化吧。”
王大夫要去开药，一直闷不吭声的雪凝却突然拉住了他的袖子，希冀地望着他：“救救我的孩子。”
王大夫这才注意到她一直埋在怀里的襁褓，顿时面色惊骇地倒退了两步。襁褓里是一个婴儿，面孔发青呼吸冰冷，明明已经死去，她却一直死死抓住不放。
“我的孩子还能治得好吗？”雪凝这样问道。
江小楼这才看清了郦雪凝的容貌，她微微仰着面，恳求地看着大夫，尽管面容消瘦，却挡不住桃花尖脸，秋水杏眸，还有眼下一颗泪痣带来的艳色，此刻她眼底那份凄怆绝望足以叫人心头震动。
大夫被她状若发狂的举动又吓退了几步，求助地看着江小楼。
郦雪凝一直没沾过净水，更没梳洗过，浑身有一种难以形容的异味，然而江小楼却毫无嫌弃地走了上去，蹲在郦雪凝的面前，轻声地道：“雪凝，孩子已经死了。”
郦雪凝的眼珠子动了动，终于第一次落在江小楼的身上。
此刻，吕妈妈悄无声息地站在后窗，将屋中一切尽收眼底，心头冷冷一笑，不过一个十七八岁的毛丫头，哪里斗得过金玉，这么容易就中了圈套，自作孽！
江小楼的面孔平日里美丽温和，此刻眸子里却突现怒气，姚珊瑚看着不免心头一紧，以为自己说错了什么话。
江小楼的脑海飞速运转着，原来自己没有曝尸荒野是因为别人的好意。不由自主地，她的声音变得温和：“不必着急，你带我去看看。”
姚珊瑚这才慌忙点头：“好！”
院子里混乱的一塌糊涂，两个身材高大健壮的妈妈拖着一个披头散发的女子，女子死死护着怀里的某物，这似更加激怒了两人，打骂之声不绝于耳。
“你们还不放手！”姚珊瑚难得满面怒色。
“珊瑚小姐，老板娘亲口吩咐把这个丧门星丢出去，奴婢劝您可别插手！”崔妈妈是个满面横肉的壮硕妇人，语气虽然客气却暗含威胁。
“你……你……”姚珊瑚似是气得说不出话来。
江小楼的目光落在了那个面色煞白、披发掩面的年轻女子身上，她垂着头，似乎没有力气负荷那纤细的脖子，但却一直紧紧抱着怀里的东西。
崔妈妈刚说完，常妈妈却变了脸色，连忙捅了崔妈妈一下：“还不住口，当着桃夭小姐说什么呢！”
桃夭是国色天香楼的大红人，达官贵人都要千方百计讨好，她们这些不过是下等仆役，又怎么能在对方面前失礼，万一桃夭不高兴，一状告到金玉那里去，她们这等身份如何抗衡。常妈妈是个聪明人，立刻笑容满面地上来，卑躬屈膝：“桃夭小姐，这等肮脏地方，小心弄脏了您的裙子。”她一边说着，一边谄媚地作势想要去抬江小楼的衣裙。小蝶挡在了她的跟前，横眉冷对：“你是什么东西，敢来碰我家小姐！”
常妈妈连忙道：“不敢，不敢！不知道小姐到这儿来有什么吩咐？”
江小楼目光依旧停留在那年轻女子的身上，道：“我是来看朋友。”
常妈妈心里头打了个突：“小姐说笑了，这院子里只住着郦雪凝一个……”
江小楼神色平静却坚定：“雪凝姑娘就是我的朋友。”
常妈妈面色一变，崔妈妈不禁怒形于色：“什么朋友，那贱人是要被赶出楼里去的人！”
江小楼眼中隐现冷芒：“我和什么人交朋友，需要向你们汇报么？”
崔妈妈还要多说什么，常妈妈将她扯了个趔趄，一边往门外退一边连连弯腰：“是，您说的是！奴婢们这就走了，这就走了！”
走到江小楼瞧不见的地方，崔妈妈一手甩开常妈妈的手：“你怕什么，差事没办完咱们怎么交代！”
常妈妈阴阳怪气道：“没长眼睛吗？桃夭现在正当红，愿意横着走都可以，你我算是什么东西，要是不怕死就当面顶撞去，我可要向老板娘回话去了！”说着，她拍了拍身上的灰尘便快步离去。
“哎！等我，你等等我啊！”崔妈妈满脸不甘心地看了那破落的屋子一眼，终究一跺脚，赶忙追人去了。
院子里，小蝶立刻把人扶进了屋子。这院子破旧而阴森，墙壁污秽黑暗，门都已经褪了色。进屋以后就更糟糕，只有一张污黑的床和两把椅子。刚刚被扶起来的年轻女子一身的脏污，面孔泛出死灰色，一阵咳嗽竟然整个人都蜷缩成虾子的形状，可见病得极重。
姚珊瑚流露出同情的模样，瞧见江小楼正默默注视着自己，忙道：“多亏有你在才能赶走那两个仆妇，谢谢你了！”
江小楼并未回答，只是轻声吩咐小蝶立刻去请大夫。等小蝶走了，江小楼才发现年轻女子怀里抱着的是一个襁褓，她的眼睛里顿时泛起一丝惊异。
她抱着的不是什么珍宝，却是一个孩子？
面对江小楼质疑的目光，姚珊瑚有些犹豫，最终还是吐露实情：“之前雪凝怀孕，金玉大发雷霆，吩咐人给她堕胎，谁料她性子倔强，不顾一切也要把孩子生下来，装作喝了药背过身全抠掉了，不久前肚子实在瞒不住，还是被金玉发现，她就吩咐人强行替她……”
青楼女子一旦怀上身孕，会被视为不吉祥的事，必须按照规矩强制堕胎。鸨母会想方设法让她吃各种药物，不论她的身体是否能够承受，但也有很多时候吃药无效，鸨母就会吩咐人用桌子、椅子压在女子的腹部，让力气大的人用力在上面踩踏直至流产为止。哪怕将人折磨致死，也绝不容许青楼有婴儿啼哭之声，这就是规矩。江小楼曾经亲眼见过这样的惨状，所以她很清楚这个叫雪凝的女子当初受了怎样的折磨。于是，她沉默了。
半个时辰后大夫进门。王大夫年逾七十，背着药箱快步走来却脸不红气不喘，而小蝶上气不接下气，喘得非常厉害，江小楼惊讶地看了她一眼，小蝶不好意思地红了脸。她实在是太胖了，走两步路都喘得厉害，刚才一路过来那老大夫一直狐疑地盯着她看，她几乎恨不能把脸遮起来才好，哪里有人家丫头胖成这样，上回的事情吕妈妈到处找她的不是，回头又该说她懒惰了！
王大夫走到雪凝面前，雪凝只是低头抱着襁褓，长长的头发垂下挡住了面容，叫人根本看不清她的模样。王大夫替她把脉，慢慢的眉头紧皱：“身体耗损太厉害，我尽力而为，看她造化吧。”
王大夫要去开药，一直闷不吭声的雪凝却突然拉住了他的袖子，希冀地望着他：“救救我的孩子。”
王大夫这才注意到她一直埋在怀里的襁褓，顿时面色惊骇地倒退了两步。襁褓里是一个婴儿，面孔发青呼吸冰冷，明明已经死去，她却一直死死抓住不放。
“我的孩子还能治得好吗？”雪凝这样问道。
江小楼这才看清了郦雪凝的容貌，她微微仰着面，恳求地看着大夫，尽管面容消瘦，却挡不住桃花尖脸，秋水杏眸，还有眼下一颗泪痣带来的艳色，此刻她眼底那份凄怆绝望足以叫人心头震动。
大夫被她状若发狂的举动又吓退了几步，求助地看着江小楼。
郦雪凝一直没沾过净水，更没梳洗过，浑身有一种难以形容的异味，然而江小楼却毫无嫌弃地走了上去，蹲在郦雪凝的面前，轻声地道：“雪凝，孩子已经死了。”
郦雪凝的眼珠子动了动，终于第一次落在江小楼的身上。
此刻，吕妈妈悄无声息地站在后窗，将屋中一切尽收眼底，心头冷冷一笑，不过一个十七八岁的毛丫头，哪里斗得过金玉，这么容易就中了圈套，自作孽！
第27章 阴毒心思
江小楼伸出手试图从她手中接过孩子。下一瞬间郦雪凝猛地推开了她，见此情景小蝶和百合连忙上去按住雪凝，却不料原本十分安静的人此刻变得像个疯子，不停地用手推，用嘴咬，用指甲撕扯，拼命想要挣脱她们的控制。
如此美丽的女子竟然被逼得疯狂，就像是一匹艳丽到极致的锦缎在江小楼面前生生撕裂，发出裂帛的沉痛呻吟，分明是一幕残忍到极致的画面。在百合强行掠走她怀里的襁褓之后，一直无声的她突然哭喊起来：“放开我，我要孩子，我只要我的孩子！求求你们，不要抢走他，我只要孩子——”
那声音距离这样近，这样尖锐，嘶哑而痛楚，哪怕江小楼的心坚如铁石，在这一瞬间也被揉成一团。
郦雪凝像疯了一样扑上去嘶咬百合的手，百合痛得大叫一声松了手。她终于如愿以偿地夺回了襁褓，美丽的眼睛里流露出一种心满意足的神情，然而过度的激动使得她猛烈咳嗽起来，空气在她的肺部不停地鼓动着，几乎不能遏止。
在这样的情况下，姚珊瑚已经吓得退到了门边，她没想到会看到如此惨烈可怕的场景，几乎忘记了言语。
江小楼却再一次靠近，用再认真不过的语气一字字地道：“你的孩子已经死了，雪凝，你仔细看看，他死了，不管你怎么哭怎么闹都不会回来！”
郦雪凝用了全部的心力期待着自己的孩子，江小楼却异常清醒地将她最后的希望击碎了。她突然停止了咳嗽，盯着江小楼。
整个屋子里陷入了死寂。
姚珊瑚见对方安静下来，壮着胆子上前一步：“雪凝，桃夭姑娘你还记得么，你从前——”
雪凝直直地瞅着江小楼，姚珊瑚心里一阵哆嗦，声音就这么戛然而止。
江小楼轻声道：“人死就要入土为安，就像你当初帮助我一样。”说完她吩咐小蝶去取干净的水来。小蝶忐忑地去了，再回来手上已经端了一盆清水。江小楼接过帕子沾了水，竟然掀开了郦雪凝怀里的襁褓，仔细地给那个没了呼吸的孩子擦身体。郦雪凝就这么静静看着她，身体一动不动，仿佛刚才的疯狂从未存在过。
两人用这样奇特的方式相处，实在是太诡异了，连大夫都看得愣住。
江小楼一丝不苟地替孩子清理好，道：“我会吩咐人做一套小衣裳，并且请人来超度，希望他将来投个好胎，不会再受苦。”
她这样自说自话，郦雪凝自始至终都只在一旁看着，可那只手却是松了……
姚珊瑚和百合对视一眼，不由面面相觑。
半途夭折的孩子出生就是来人世历劫的，可江小楼却说到做到，果真吩咐替他准备了棺木和新衣裳，甚至在寺庙里请了牌位来供奉超度，旁人都认为她是在向雪凝报恩，可江小楼却知道不只是如此。
她只觉得，那孩子的死亡像是在提醒她，这世道有多么的残酷。
她要感谢这个孩子，感谢郦雪凝，他们让她想起了有一个该下地狱的人，现在还活得十分鲜润。
江小楼再一次来看郦雪凝的时候，王大夫正好来复诊，他将小楼拉到一边，悄悄地告诉她：“这姑娘的病很严重，心脉又受损，我也没有把握，只能用好药吊着，能多活个一年半载就是老天爷的恩赐了。”
江小楼闻言略一停顿：“不论如何，请王大夫尽力而为。”
王大夫点了点头，刚要说什么却一眼瞧见小蝶，脸上立刻起了点疑惑：“姑娘，把你的手伸出来，我替你看看。”
小蝶诧异地看了江小楼一眼，对方轻轻颔首，她才乖乖伸出了手。王大夫替她诊脉，半天后才放下，好心提醒道：“小姑娘，才五六天你又长了一圈出来，我劝你不要吃太多大补的东西，再这样下去怕你以后连路都走不动了！”
小蝶原先是个身段窈窕的少女，现在下巴都生了双的。若是身体因此变得壮实也就罢了，可江小楼却注意到她走两步路都在喘，倒像是生病。思及此，她立刻道：“大夫，小蝶平日饮食和以前并无不同，怎会突然不明原因发胖呢？”
“饮食一样？”王大夫惊讶了，寻常人发胖总归是饮食过剩和缺少运动这两样，可小蝶一个婢女，整日里忙忙碌碌，饮食也没有变化，为什么身形会在短短数日膨胀到这个模样，简直像是被气吹圆了一样。
小蝶猛然一惊，脸色变得煞白。江小楼敏锐地发现了她的变化，道：“究竟怎么回事？”
小蝶扑通一声跪下，脸上满是不安：“奴婢……奴婢偷吃了香兰小姐送来给您的汤水……小姐，奴婢错了，奴婢不是有心违背您的意思，只是……只是舍不得……”
小蝶自小家境贫寒，自然不舍得浪费粮食，所以她吃了那些东西江小楼并不奇怪，但李香兰送来的都是寻常甜点汤水，绝不至于让小蝶在短短几日胖成这样。江小楼越想越是不对，神色也变得郑重：“每天她送来的东西你都喝掉了吗？”
小蝶怯生生地点头，想了想道：“最近奴婢实在太胖，就不敢再多吃，前天送来的雪梨银耳还在，奴婢这就去端来！”
昨天李香兰来过挽月楼一次，见到小蝶，不知为何就急匆匆就回去了，也没有再送汤水来。江小楼轻轻点头，吩咐道：“小心点，不要让别人瞧见！”
“是！”小蝶满腹疑团地去了。等到片刻后她回转，手里多了一罐雪梨银耳。
王大夫接过来仔仔细细地看了半天，又特意用银针试了试，还是有些摸不着头脑。
“若是用毒很容易就会被人发现，李香兰不会那么傻的。”
江小楼听见这声音猛然回头，就见到郦雪凝和姚珊瑚站在门口。
郦雪凝走过来，一阵风吹过她的衣衫，她的身子轻轻颤抖了一下，竟然就重重咳嗽了两声，却像是怕吓着他们一样很快强忍住了。
“雪凝姐姐，你身子还没好，这里的事情就不要多管了。”姚珊瑚追过来试图挽住郦雪凝的胳膊，雪凝却轻轻挣脱了，向后退了一步：“我这病难保传染，珊瑚妹妹还是离我远一些。”
姚珊瑚面上闪过一丝悲伤，站在原地没有动。
江小楼看着她们二人：“刚才的话，你们都听见了？”
郦雪凝没有回答，反倒是姚珊瑚主动从王大夫手上接过那小盅，用小勺子舀了一勺放进嘴巴里，舌尖上细细品味着，过了半响，才轻声地道：“这汤里下了东西。”
“不可能，我什么都没闻出来啊！”王大夫诧异，他精通医术，若是有人在汤里下了药，他怎么会查不出来？
姚珊瑚面上闪过一丝不忍，本是不愿意说人是非，却终究轻轻叹息一声：“这不是毒药，只是一种猪饲料。在乡下的时候，那些贫苦的百姓总是用猪草来喂猪，再好些的也不过是豆饼和馊水，没什么出奇的。可凉州一带猪养得特别好，因为当地有一种从山上采摘下来的草。这草叫见风长，只要生长的地方必定是一大片一大片，若是采来喂猪，原本一年才长成的猪只需半年便长得十分肥硕，于是便有越来越多的人采了草来磨碎成粉末，混在猪食里面，纯粹是为了……让猪长膘用的。”
这汤里面用的不是毒药，而是猪饲料。
江小楼不是舞艺倾城么，李香兰便要她胖成一头猪，这辈子都没办法跳舞。
王大夫顿时摇头：“恐怕不止是发胖，会带来好些病症。”
看着依旧懵懂的小蝶，姚珊瑚的面上显出一丝怜悯：“是的，如果长期服用下去会胖到走不动，最后直到瘫痪在床为止。”
疾言厉色的害人性命并不可怕，最可怕的是笑着给你一刀。江小楼已经提防李香兰，却不料对方盘算着这样的主意。
不光是要她的命，更要毁了她的花容月貌，残了她的窈窕身段，坏了她的绝妙舞姿，叫她一辈子瘫软在床上，求生不得求死不能。
这等机心，何其阴毒！
江小楼伸出手试图从她手中接过孩子。下一瞬间郦雪凝猛地推开了她，见此情景小蝶和百合连忙上去按住雪凝，却不料原本十分安静的人此刻变得像个疯子，不停地用手推，用嘴咬，用指甲撕扯，拼命想要挣脱她们的控制。
如此美丽的女子竟然被逼得疯狂，就像是一匹艳丽到极致的锦缎在江小楼面前生生撕裂，发出裂帛的沉痛呻吟，分明是一幕残忍到极致的画面。在百合强行掠走她怀里的襁褓之后，一直无声的她突然哭喊起来：“放开我，我要孩子，我只要我的孩子！求求你们，不要抢走他，我只要孩子——”
那声音距离这样近，这样尖锐，嘶哑而痛楚，哪怕江小楼的心坚如铁石，在这一瞬间也被揉成一团。
郦雪凝像疯了一样扑上去嘶咬百合的手，百合痛得大叫一声松了手。她终于如愿以偿地夺回了襁褓，美丽的眼睛里流露出一种心满意足的神情，然而过度的激动使得她猛烈咳嗽起来，空气在她的肺部不停地鼓动着，几乎不能遏止。
在这样的情况下，姚珊瑚已经吓得退到了门边，她没想到会看到如此惨烈可怕的场景，几乎忘记了言语。
江小楼却再一次靠近，用再认真不过的语气一字字地道：“你的孩子已经死了，雪凝，你仔细看看，他死了，不管你怎么哭怎么闹都不会回来！”
郦雪凝用了全部的心力期待着自己的孩子，江小楼却异常清醒地将她最后的希望击碎了。她突然停止了咳嗽，盯着江小楼。
整个屋子里陷入了死寂。
姚珊瑚见对方安静下来，壮着胆子上前一步：“雪凝，桃夭姑娘你还记得么，你从前——”
雪凝直直地瞅着江小楼，姚珊瑚心里一阵哆嗦，声音就这么戛然而止。
江小楼轻声道：“人死就要入土为安，就像你当初帮助我一样。”说完她吩咐小蝶去取干净的水来。小蝶忐忑地去了，再回来手上已经端了一盆清水。江小楼接过帕子沾了水，竟然掀开了郦雪凝怀里的襁褓，仔细地给那个没了呼吸的孩子擦身体。郦雪凝就这么静静看着她，身体一动不动，仿佛刚才的疯狂从未存在过。
两人用这样奇特的方式相处，实在是太诡异了，连大夫都看得愣住。
江小楼一丝不苟地替孩子清理好，道：“我会吩咐人做一套小衣裳，并且请人来超度，希望他将来投个好胎，不会再受苦。”
她这样自说自话，郦雪凝自始至终都只在一旁看着，可那只手却是松了……
姚珊瑚和百合对视一眼，不由面面相觑。
半途夭折的孩子出生就是来人世历劫的，可江小楼却说到做到，果真吩咐替他准备了棺木和新衣裳，甚至在寺庙里请了牌位来供奉超度，旁人都认为她是在向雪凝报恩，可江小楼却知道不只是如此。
她只觉得，那孩子的死亡像是在提醒她，这世道有多么的残酷。
她要感谢这个孩子，感谢郦雪凝，他们让她想起了有一个该下地狱的人，现在还活得十分鲜润。
江小楼再一次来看郦雪凝的时候，王大夫正好来复诊，他将小楼拉到一边，悄悄地告诉她：“这姑娘的病很严重，心脉又受损，我也没有把握，只能用好药吊着，能多活个一年半载就是老天爷的恩赐了。”
江小楼闻言略一停顿：“不论如何，请王大夫尽力而为。”
王大夫点了点头，刚要说什么却一眼瞧见小蝶，脸上立刻起了点疑惑：“姑娘，把你的手伸出来，我替你看看。”
小蝶诧异地看了江小楼一眼，对方轻轻颔首，她才乖乖伸出了手。王大夫替她诊脉，半天后才放下，好心提醒道：“小姑娘，才五六天你又长了一圈出来，我劝你不要吃太多大补的东西，再这样下去怕你以后连路都走不动了！”
小蝶原先是个身段窈窕的少女，现在下巴都生了双的。若是身体因此变得壮实也就罢了，可江小楼却注意到她走两步路都在喘，倒像是生病。思及此，她立刻道：“大夫，小蝶平日饮食和以前并无不同，怎会突然不明原因发胖呢？”
“饮食一样？”王大夫惊讶了，寻常人发胖总归是饮食过剩和缺少运动这两样，可小蝶一个婢女，整日里忙忙碌碌，饮食也没有变化，为什么身形会在短短数日膨胀到这个模样，简直像是被气吹圆了一样。
小蝶猛然一惊，脸色变得煞白。江小楼敏锐地发现了她的变化，道：“究竟怎么回事？”
小蝶扑通一声跪下，脸上满是不安：“奴婢……奴婢偷吃了香兰小姐送来给您的汤水……小姐，奴婢错了，奴婢不是有心违背您的意思，只是……只是舍不得……”
小蝶自小家境贫寒，自然不舍得浪费粮食，所以她吃了那些东西江小楼并不奇怪，但李香兰送来的都是寻常甜点汤水，绝不至于让小蝶在短短几日胖成这样。江小楼越想越是不对，神色也变得郑重：“每天她送来的东西你都喝掉了吗？”
小蝶怯生生地点头，想了想道：“最近奴婢实在太胖，就不敢再多吃，前天送来的雪梨银耳还在，奴婢这就去端来！”
昨天李香兰来过挽月楼一次，见到小蝶，不知为何就急匆匆就回去了，也没有再送汤水来。江小楼轻轻点头，吩咐道：“小心点，不要让别人瞧见！”
“是！”小蝶满腹疑团地去了。等到片刻后她回转，手里多了一罐雪梨银耳。
王大夫接过来仔仔细细地看了半天，又特意用银针试了试，还是有些摸不着头脑。
“若是用毒很容易就会被人发现，李香兰不会那么傻的。”
江小楼听见这声音猛然回头，就见到郦雪凝和姚珊瑚站在门口。
郦雪凝走过来，一阵风吹过她的衣衫，她的身子轻轻颤抖了一下，竟然就重重咳嗽了两声，却像是怕吓着他们一样很快强忍住了。
“雪凝姐姐，你身子还没好，这里的事情就不要多管了。”姚珊瑚追过来试图挽住郦雪凝的胳膊，雪凝却轻轻挣脱了，向后退了一步：“我这病难保传染，珊瑚妹妹还是离我远一些。”
姚珊瑚面上闪过一丝悲伤，站在原地没有动。
江小楼看着她们二人：“刚才的话，你们都听见了？”
郦雪凝没有回答，反倒是姚珊瑚主动从王大夫手上接过那小盅，用小勺子舀了一勺放进嘴巴里，舌尖上细细品味着，过了半响，才轻声地道：“这汤里下了东西。”
“不可能，我什么都没闻出来啊！”王大夫诧异，他精通医术，若是有人在汤里下了药，他怎么会查不出来？
姚珊瑚面上闪过一丝不忍，本是不愿意说人是非，却终究轻轻叹息一声：“这不是毒药，只是一种猪饲料。在乡下的时候，那些贫苦的百姓总是用猪草来喂猪，再好些的也不过是豆饼和馊水，没什么出奇的。可凉州一带猪养得特别好，因为当地有一种从山上采摘下来的草。这草叫见风长，只要生长的地方必定是一大片一大片，若是采来喂猪，原本一年才长成的猪只需半年便长得十分肥硕，于是便有越来越多的人采了草来磨碎成粉末，混在猪食里面，纯粹是为了……让猪长膘用的。”
这汤里面用的不是毒药，而是猪饲料。
江小楼不是舞艺倾城么，李香兰便要她胖成一头猪，这辈子都没办法跳舞。
王大夫顿时摇头：“恐怕不止是发胖，会带来好些病症。”
看着依旧懵懂的小蝶，姚珊瑚的面上显出一丝怜悯：“是的，如果长期服用下去会胖到走不动，最后直到瘫痪在床为止。”
疾言厉色的害人性命并不可怕，最可怕的是笑着给你一刀。江小楼已经提防李香兰，却不料对方盘算着这样的主意。
不光是要她的命，更要毁了她的花容月貌，残了她的窈窕身段，坏了她的绝妙舞姿，叫她一辈子瘫软在床上，求生不得求死不能。
这等机心，何其阴毒！
第28章 登堂入室
江小楼的神色慢慢变得冰冷，一股冷意从脚底一直延伸到头顶，让她渐渐觉得周身都在发凉。
小蝶已经吓得脸上一丝血色都没有了，后悔得恨不能打自己耳光，若是她听小姐的话将那些东西倒了，何至于会中了人家的圈套！她越想越是害怕，眼泪哗的一下全流出来，扑过去抓住江小楼的裙摆，哭哭啼啼地：“小姐，救救奴婢，求您救救奴婢！”
姚珊瑚安慰道：“不必害怕，你服用的时间很短，只要停用就好了，切不可再喝她送来的东西。”
小蝶连连点头。
王大夫道：“世上竟然还有如此毒辣的女人，真是叫人叹为观止。只是……你又如何知道的呢？”
姚珊瑚轻轻摇了摇头：“三年前有一位当红的花魁娘子青玉，美丽脱俗、能歌善舞，可没过半年就胖的连路都走不动，不知吃了多少药看了多少大夫，谁都救不了她，只当做是个怪病。”
江小楼声音静静地：“和李香兰有关系？”
姚珊瑚点头：“她和李香兰是义结金兰的好姐妹，直到她死前那段日子，李香兰还常去安慰。只是有一回我去看望青玉的时候，却看见李香兰手忙脚乱地把一个纸包收了起来，当时我觉得很蹊跷，但也没有往深处想。等青玉死了，我越想越奇怪，悄悄去厨房查看才发现了那些粉末，大夫们都不认识，最后托人去了李香兰的故乡凉州才发现端倪……”
“既然如此，你为什么不告诉别人，还要由着她继续害人！”
姚珊瑚看着一脸义愤填膺的小蝶，清澈眼瞳有些委屈：“青玉已经死了，死无对证，只凭着这些能说明什么？”
李香兰在汤里下猪饲料的事情太过匪夷所思，一般人决计想不到这样阴毒却又隐秘的法子。只怕姚珊瑚也想不到李香兰时隔三年又再一次故技重施。
小蝶怒气冲冲地道：“那我现在就把这件事告诉其他人！”她还没动作，却被江小楼阻止了。
“告诉谁都没有用。”江小楼异常平静地开了口。
小蝶眼中一暗：“小姐，您不肯为奴婢主持公道吗？”
江小楼笑了，笑小蝶的天真：“李香兰在楼里是红人，你是什么，金玉会为了你惩处她吗？不错，她原本要害的人的确是我，可中计的人却是你，他们只会笑话你贪吃，绝不会怪罪她的。到时候她大可以推说一切都不知情，将自己摘得干干净净，明白了吗？”
小蝶脸色忽青忽白，梗塞一般说不出话来。
江小楼轻轻一叹：“要报仇以后再找法子，现在你得忍着，这不是可以发作的借口。”
她说的轻飘飘、软绵绵，可神色之中却并非玩笑，小蝶顿了顿，终于下定了决心，认真低下头去：“是。”
郦雪凝看着这一幕，却又咳嗽了起来，她手臂上有一片紫色的瘀伤，显然是被毒打后的痕迹，咳嗽了半天，才终于停息下来，看着江小楼，低声道：“那些钱以后我会还给你的。”
“你送我一副棺材，让人将我安葬的时候，有想过我会还钱给你吗？”江小楼不答反问。
郦雪凝自身都难保，当初拿出来的本就十分有限，这些日子光是为她看病，江小楼的钱便流水一样花出去……
江小楼见对方的神情，却是郑重道：“点水之恩，涌泉以报，你别多想，先把病治好了。”
姚珊瑚劝说道：“既然桃夭姐姐鼎力相助，你就收下这份好意吧。”
郦雪凝静静望了江小楼一眼，终究一言不发，返回屋子关上了门，剩下的人一时都愕然。
对郦雪凝的态度，江小楼十分坚决，金玉倒也没有过分干涉，毕竟一切吃穿用度都有人掏出银两，并不碍着她什么，她也就放任自流，不再强迫郦雪凝在身体并未痊愈的情况下见客。郦雪凝从此闭门不出，人前人后没有半句谢字，这让很多人都认为她没有良心，不懂得感恩，而姚珊瑚却因为这件事变得热情起来，三天两头来看望江小楼，姐姐长姐姐短，十分热心。
“我真不懂她。”姚珊瑚的神情显得有一丝激动，“像姐姐你这样伸出援手，她却没有一句谢谢。从前她不是这样的，许是病中冷了心肠……姐姐不要怪罪！”
江小楼只是静静坐着喝茶，长长的睫毛一动不动，似听非听。
姚珊瑚说到这里，似乎有些不好意思：“姐姐的心地真是好，那样不计后果的帮了忙，现在人人都说你处事厚道、为人也好，我从前就是不知道，要是早认识你就好了！”她眼睛里充满了感动，两颊边上流苏耳环不时晃动着，“我原本还听信了别人的话，有人说你很高傲、不容易亲近，现在才知道一切都是误会！今后……我能常常来吗？”说到最后，声音小了许多，眨巴着水灵的大眼睛望着她，带着一股怯生生的味道。
姚珊瑚面色瓷白，眉眼精致，一双大大的眼睛衬着淡红的小嘴，格外惹人怜爱。比起别有居心的李香兰，这份热情并不谄媚，反而显得真诚又温暖。
“自然可以。”江小楼款款而笑，并不拒绝。
姚珊瑚越发欢喜。
小蝶在一旁看到便也跟着笑，姚珊瑚是个十分讨喜的女子，如果能够成为小姐的好友，小姐在楼里也能多个助力。
从此，姚珊瑚终于博得江小楼另眼相看，她原本在这楼中便是很红，只无论如何抵不过小楼，如今不管去何处她都随着江小楼一起，连带着也红得更上一层楼。
姚珊瑚是个知恩图报的人，总是对江小楼千恩万谢，时不时将客人送给她的礼物挑选最好的送过来，非常诚恳地请求小楼收下。后来她发现江小楼每逢阴雨天气便会浑身疼痛难忍，到了最严重的时候根本没办法下床，她便一日两次来探望。
此刻，王大夫正在给江小楼换药，她只是软软卧在锦被之上，漆黑的长发在雪缎枕头上流连，当揭去身上包扎的布条时，她的额头渗出豆大汗水，在锦被上泅开一朵花。
姚珊瑚分明瞧见有殷红血水流淌下来，浓浓的血腥味道充斥着房间。
王大夫叹息：“每一次表演都会让原本结痂的地方裂开，且不说受伤的五脏六腑需要静养，单单是这身伤疤你都不给它们褪去的机会啊。”
江小楼可以拒绝所有男人，因为把所有人都得罪，也就谁都不得罪了。但她要保持鼎盛之势是极难的，金玉已经在积极训练美貌少女模仿她的舞姿和神态，当被人取代的那一天，就是必须向人妥协的时候，她又怎能懈怠？
江小楼一动不动，疼痛加剧的时候，她的眸子虽然渐渐涣散，却始终紧紧咬住唇瓣不发出一声。
王大夫早已见识过这女子的倔强，不免无奈地摇了摇头。
姚珊瑚面露惊讶，在国色天香楼呆了这么久，见过绝色倾城的佳丽，见过高贵蒙尘的明珠，见过文采清高的才女，见过妖媚入骨的妖姬，却是头一次见过江小楼这样的女子，面容清丽，眸子妩媚，一举手一投足都风流入骨，却又掩饰不住眉梢眼底的倔强冷漠。
你以为她是一块冰的时候，偏偏她透出蚀骨妩媚；等你以为她是一团火，却又被那冰冷的温度冻伤。
她心头微微一动。
难怪人人都趋之若鹜，跟她一比，自己这种纯真温柔，毫不出众。
王大夫去旁边写新药方，江小楼倚在床头，声音低沉：“谢谢你好心来看望我。”
姚珊瑚满面怜惜：“从前听说你受伤很重，我还不知道竟然留下许多后患。”
江小楼神色如常：“不过是些旧病，躺几天便好了。”
何止是旧伤，这种浑身钻进骨子里的疼痛，让她不由自主浑身战栗。
小蝶端了药盅来，盖子一打开，黑漆漆的中药发出难闻气息，江小楼皱眉，道：“放在那里吧，我过一会儿就喝。”
小蝶如今停了药，虽然无法恢复从前那窈窕的身材，却不会再心慌气短了。李香兰刚开始还试探过两次，见江小楼毫无异样，便以为她根本不知情，只当是送来的东西都被无知的丫头吃了。既然真正要害的人没吃，这汤自然不必送。
小蝶见江小楼又不肯吃药，不由苦口婆心地劝说：“小姐，王大夫说了，您这身子骨一定要按时吃药，否则每到这种天气就受不了的。”
姚珊瑚起身接过药盅，柔声劝慰：“姐姐不要任性，良药苦口。”
江小楼实在对一日三次的药汤感到腻烦，再者王大夫已经说过这种病根要伴随她一生，吃药也只是一种心理安慰，她又何必自我欺骗。身上有的伤口已经脱痂，但有些伤口却经常发炎，总是会引起高烧，这两天高烧退了，却连微微说两句话都觉得费劲，闻到药味，胃里更是一阵翻江倒海。
姚珊瑚见对方压根不为所动，为难了半天，终究叹了一口气，声音更加轻柔温软：“这不吃药，病怎么会好呢？”说到一半，突然像是想起了什么，眼眸瞬间闪闪发亮，“我想到了！”
小蝶惊讶地看着姚珊瑚，却见她欢天喜地低声吩咐百合几句。等百合将东西取来，却是一盆从未见过的粉色的花。薄薄的花瓣质薄如绫，光洁似绸，轻盈花冠似朵朵红云片片彩绸，虽无风亦似自摇，兼具素雅与浓艳华丽之美。
江小楼见到这盆花，眼波微动，面上却露出三分惊讶：“这是——”
江小楼的神色慢慢变得冰冷，一股冷意从脚底一直延伸到头顶，让她渐渐觉得周身都在发凉。
小蝶已经吓得脸上一丝血色都没有了，后悔得恨不能打自己耳光，若是她听小姐的话将那些东西倒了，何至于会中了人家的圈套！她越想越是害怕，眼泪哗的一下全流出来，扑过去抓住江小楼的裙摆，哭哭啼啼地：“小姐，救救奴婢，求您救救奴婢！”
姚珊瑚安慰道：“不必害怕，你服用的时间很短，只要停用就好了，切不可再喝她送来的东西。”
小蝶连连点头。
王大夫道：“世上竟然还有如此毒辣的女人，真是叫人叹为观止。只是……你又如何知道的呢？”
姚珊瑚轻轻摇了摇头：“三年前有一位当红的花魁娘子青玉，美丽脱俗、能歌善舞，可没过半年就胖的连路都走不动，不知吃了多少药看了多少大夫，谁都救不了她，只当做是个怪病。”
江小楼声音静静地：“和李香兰有关系？”
姚珊瑚点头：“她和李香兰是义结金兰的好姐妹，直到她死前那段日子，李香兰还常去安慰。只是有一回我去看望青玉的时候，却看见李香兰手忙脚乱地把一个纸包收了起来，当时我觉得很蹊跷，但也没有往深处想。等青玉死了，我越想越奇怪，悄悄去厨房查看才发现了那些粉末，大夫们都不认识，最后托人去了李香兰的故乡凉州才发现端倪……”
“既然如此，你为什么不告诉别人，还要由着她继续害人！”
姚珊瑚看着一脸义愤填膺的小蝶，清澈眼瞳有些委屈：“青玉已经死了，死无对证，只凭着这些能说明什么？”
李香兰在汤里下猪饲料的事情太过匪夷所思，一般人决计想不到这样阴毒却又隐秘的法子。只怕姚珊瑚也想不到李香兰时隔三年又再一次故技重施。
小蝶怒气冲冲地道：“那我现在就把这件事告诉其他人！”她还没动作，却被江小楼阻止了。
“告诉谁都没有用。”江小楼异常平静地开了口。
小蝶眼中一暗：“小姐，您不肯为奴婢主持公道吗？”
江小楼笑了，笑小蝶的天真：“李香兰在楼里是红人，你是什么，金玉会为了你惩处她吗？不错，她原本要害的人的确是我，可中计的人却是你，他们只会笑话你贪吃，绝不会怪罪她的。到时候她大可以推说一切都不知情，将自己摘得干干净净，明白了吗？”
小蝶脸色忽青忽白，梗塞一般说不出话来。
江小楼轻轻一叹：“要报仇以后再找法子，现在你得忍着，这不是可以发作的借口。”
她说的轻飘飘、软绵绵，可神色之中却并非玩笑，小蝶顿了顿，终于下定了决心，认真低下头去：“是。”
郦雪凝看着这一幕，却又咳嗽了起来，她手臂上有一片紫色的瘀伤，显然是被毒打后的痕迹，咳嗽了半天，才终于停息下来，看着江小楼，低声道：“那些钱以后我会还给你的。”
“你送我一副棺材，让人将我安葬的时候，有想过我会还钱给你吗？”江小楼不答反问。
郦雪凝自身都难保，当初拿出来的本就十分有限，这些日子光是为她看病，江小楼的钱便流水一样花出去……
江小楼见对方的神情，却是郑重道：“点水之恩，涌泉以报，你别多想，先把病治好了。”
姚珊瑚劝说道：“既然桃夭姐姐鼎力相助，你就收下这份好意吧。”
郦雪凝静静望了江小楼一眼，终究一言不发，返回屋子关上了门，剩下的人一时都愕然。
对郦雪凝的态度，江小楼十分坚决，金玉倒也没有过分干涉，毕竟一切吃穿用度都有人掏出银两，并不碍着她什么，她也就放任自流，不再强迫郦雪凝在身体并未痊愈的情况下见客。郦雪凝从此闭门不出，人前人后没有半句谢字，这让很多人都认为她没有良心，不懂得感恩，而姚珊瑚却因为这件事变得热情起来，三天两头来看望江小楼，姐姐长姐姐短，十分热心。
“我真不懂她。”姚珊瑚的神情显得有一丝激动，“像姐姐你这样伸出援手，她却没有一句谢谢。从前她不是这样的，许是病中冷了心肠……姐姐不要怪罪！”
江小楼只是静静坐着喝茶，长长的睫毛一动不动，似听非听。
姚珊瑚说到这里，似乎有些不好意思：“姐姐的心地真是好，那样不计后果的帮了忙，现在人人都说你处事厚道、为人也好，我从前就是不知道，要是早认识你就好了！”她眼睛里充满了感动，两颊边上流苏耳环不时晃动着，“我原本还听信了别人的话，有人说你很高傲、不容易亲近，现在才知道一切都是误会！今后……我能常常来吗？”说到最后，声音小了许多，眨巴着水灵的大眼睛望着她，带着一股怯生生的味道。
姚珊瑚面色瓷白，眉眼精致，一双大大的眼睛衬着淡红的小嘴，格外惹人怜爱。比起别有居心的李香兰，这份热情并不谄媚，反而显得真诚又温暖。
“自然可以。”江小楼款款而笑，并不拒绝。
姚珊瑚越发欢喜。
小蝶在一旁看到便也跟着笑，姚珊瑚是个十分讨喜的女子，如果能够成为小姐的好友，小姐在楼里也能多个助力。
从此，姚珊瑚终于博得江小楼另眼相看，她原本在这楼中便是很红，只无论如何抵不过小楼，如今不管去何处她都随着江小楼一起，连带着也红得更上一层楼。
姚珊瑚是个知恩图报的人，总是对江小楼千恩万谢，时不时将客人送给她的礼物挑选最好的送过来，非常诚恳地请求小楼收下。后来她发现江小楼每逢阴雨天气便会浑身疼痛难忍，到了最严重的时候根本没办法下床，她便一日两次来探望。
此刻，王大夫正在给江小楼换药，她只是软软卧在锦被之上，漆黑的长发在雪缎枕头上流连，当揭去身上包扎的布条时，她的额头渗出豆大汗水，在锦被上泅开一朵花。
姚珊瑚分明瞧见有殷红血水流淌下来，浓浓的血腥味道充斥着房间。
王大夫叹息：“每一次表演都会让原本结痂的地方裂开，且不说受伤的五脏六腑需要静养，单单是这身伤疤你都不给它们褪去的机会啊。”
江小楼可以拒绝所有男人，因为把所有人都得罪，也就谁都不得罪了。但她要保持鼎盛之势是极难的，金玉已经在积极训练美貌少女模仿她的舞姿和神态，当被人取代的那一天，就是必须向人妥协的时候，她又怎能懈怠？
江小楼一动不动，疼痛加剧的时候，她的眸子虽然渐渐涣散，却始终紧紧咬住唇瓣不发出一声。
王大夫早已见识过这女子的倔强，不免无奈地摇了摇头。
姚珊瑚面露惊讶，在国色天香楼呆了这么久，见过绝色倾城的佳丽，见过高贵蒙尘的明珠，见过文采清高的才女，见过妖媚入骨的妖姬，却是头一次见过江小楼这样的女子，面容清丽，眸子妩媚，一举手一投足都风流入骨，却又掩饰不住眉梢眼底的倔强冷漠。
你以为她是一块冰的时候，偏偏她透出蚀骨妩媚；等你以为她是一团火，却又被那冰冷的温度冻伤。
她心头微微一动。
难怪人人都趋之若鹜，跟她一比，自己这种纯真温柔，毫不出众。
王大夫去旁边写新药方，江小楼倚在床头，声音低沉：“谢谢你好心来看望我。”
姚珊瑚满面怜惜：“从前听说你受伤很重，我还不知道竟然留下许多后患。”
江小楼神色如常：“不过是些旧病，躺几天便好了。”
何止是旧伤，这种浑身钻进骨子里的疼痛，让她不由自主浑身战栗。
小蝶端了药盅来，盖子一打开，黑漆漆的中药发出难闻气息，江小楼皱眉，道：“放在那里吧，我过一会儿就喝。”
小蝶如今停了药，虽然无法恢复从前那窈窕的身材，却不会再心慌气短了。李香兰刚开始还试探过两次，见江小楼毫无异样，便以为她根本不知情，只当是送来的东西都被无知的丫头吃了。既然真正要害的人没吃，这汤自然不必送。
小蝶见江小楼又不肯吃药，不由苦口婆心地劝说：“小姐，王大夫说了，您这身子骨一定要按时吃药，否则每到这种天气就受不了的。”
姚珊瑚起身接过药盅，柔声劝慰：“姐姐不要任性，良药苦口。”
江小楼实在对一日三次的药汤感到腻烦，再者王大夫已经说过这种病根要伴随她一生，吃药也只是一种心理安慰，她又何必自我欺骗。身上有的伤口已经脱痂，但有些伤口却经常发炎，总是会引起高烧，这两天高烧退了，却连微微说两句话都觉得费劲，闻到药味，胃里更是一阵翻江倒海。
姚珊瑚见对方压根不为所动，为难了半天，终究叹了一口气，声音更加轻柔温软：“这不吃药，病怎么会好呢？”说到一半，突然像是想起了什么，眼眸瞬间闪闪发亮，“我想到了！”
小蝶惊讶地看着姚珊瑚，却见她欢天喜地低声吩咐百合几句。等百合将东西取来，却是一盆从未见过的粉色的花。薄薄的花瓣质薄如绫，光洁似绸，轻盈花冠似朵朵红云片片彩绸，虽无风亦似自摇，兼具素雅与浓艳华丽之美。
江小楼见到这盆花，眼波微动，面上却露出三分惊讶：“这是——”
第29章 如此妙人
“是虞美人。”姚珊瑚笑得很温柔，“我两年前生了痢疾，吃了好些药都不见好，后来有客人好心送我一种神花，只用鲜花配上甘草服用了半个月，果然病愈，所以我特意用那花培育了种子，就在院子后面开辟了一小块地方养着以备不时之需。这花不光只是治痢疾，姐姐这样总是浑身疼的毛病也能治。不如现在就请王大夫好好看看该如何入药，说不定能有帮助的。”
小蝶欢喜不尽，连忙请了王大夫来瞧，王大夫仔细盯着那盆花看了又看，不由啧啧称奇：“果然是虞美人！这花不但美，而且药用价值高，入药便能镇咳、止痛，你们看这种子，还能延年益寿，嗯，好东西，果真是好东西！桃夭姑娘，你平日里换药都痛得不得了，有了这个也能减轻七分苦楚了！”
听到这话，姚珊瑚不禁甜甜的笑起来，那一双大眼睛带了十足的欢喜：“那就请王大夫把花全挖了带回去入药！”
百合连忙道：“小姐，这可使不得！您统共就十来棵，养得又费尽心思，怎么能全都——”
姚珊瑚皱眉，回头的时候难得露出不悦：“你懂什么，有什么事情比得上姐姐的身体重要！”
百合还是犹犹豫豫：“可是小姐……”
江小楼轻声打断：“不必这样麻烦了，我只是一点旧患，没什么大碍的，全部挖走多么兴师动众，反倒让人在背后议论我。”
姚珊瑚原本斩钉截铁，被江小楼这样一说，娇美面颊顿时一红，脸上露出了惭色：“是我考虑的不周到，那我就代替姐姐栽培着，每天送一点药引过来。”
王大夫笑道：“是，这东西入药很方便，不过是一点花瓣种子而已，磨碎了跟我开的方子一起熬，不碍事的——”话说着，眼睛却是盯着那盆虞美人不放，“我之前也想寻，只是这花产在南方，又被那些豪富之家严格控制着，不容易得！”
姚珊瑚善解人意地道：“刚开始我不擅长培育，种子倒是大半都没养活，这一盆就送给您，若是将来可以大片种出虞美人来，也能救好多人，算是我积了福报。”
七十岁的老大夫听了这话兴奋得满脸通红，倒像是受了多大的恩惠，捧着虞美人千恩万谢地走了。
姚珊瑚说到做到，每日都按时送了药引过来，只是这一回小蝶十分谨慎，将药引送给王大夫再三确认后才肯下在药汤里面，姚珊瑚也并不见怪，依旧笑盈盈的，甚至亲自帮忙小蝶煎药，劝着江小楼吃药，倒弄得小蝶自觉多心错怪好人，不免对姚珊瑚也亲热了三分，一时之间人人都知道姚珊瑚与小楼相交甚好。
这一日，姚珊瑚来探访，穿着一身颜色亮丽的鹅黄色衫子，宽摆大袖，将手腕处都遮得严严实实，脸上的脂粉细细匀了，唇上的胭脂也是格外鲜艳。往日里小蝶端药来的时候她都会抢着去接，今天却坐在原地一动不动。
江小楼望了她一眼，她立刻局促不安地抿了抿嘴巴，小楼便低下头喝药，姚珊瑚才像是松了一口气，抬起手将一缕碎发掠至耳后，就在这一瞬间，小蝶突然惊呼。
那一段不经意露出的雪臂竟然裹着布条。
姚珊瑚被小蝶吓了一跳，低头一瞧才发现露陷，赶紧放下了宽大的袖子。
江小楼目光一顿：“怎么回事？”
姚珊瑚欲开口，却被百合抢了先，再也压不住义愤填膺似的：“都是那些人见不得小姐……”
“没什么事，只是一点小误会，刚才已经上药了，休息几天就好，姐姐不要担心。”姚珊瑚立刻打断，坚持道。
“你不是要学反弹琵琶吗，若是像我一样留下伤疤那就太不美了。”江小楼惋惜着。
姚珊瑚银牙轻轻咬了下贝齿：“姐姐，真是对不起。”
她那双黑葡萄似的眼睛，泪光盈盈欲碎。
江小楼眉头轻皱，眼底笑意慢慢淡下去，道：“又不是你的错，为什么要道歉。”
听出其中关怀之意，姚珊瑚才赶紧眨了眨眼睛，道：“那……姐姐不生气就好，我明日再来看你。”
姚珊瑚依依不舍地走了，江小楼吩咐小蝶：“去外面问清楚究竟是怎么回事。”
小蝶的消息很灵通，不一会儿一脸愤愤地回来：“就是那个李香兰，今天不知怎么竟然将滚烫的茶杯一下子全洒在了珊瑚姑娘的身上……大夫说可能要留下疤痕。”
江小楼沉默半晌，才道：“哦，原来是这样。”
“还不止呢，当时那么多人都在，她偏偏伤了珊瑚姑娘，只怕是故意的！”小蝶道，“谁不知道最近她和小姐你要好……”
江小楼摇头，心底冷笑。这世上的人心啊，真是难测。
“小姐，李香兰这个人真不是好东西，您一定要帮珊瑚小姐出口恶气！”小蝶还在说着。
雅室里，王鹤刚刚坐下，便将新近得来的宝贝给江小楼看，一副殷勤的模样。姚珊瑚坐在一旁，轻声向旁边的婢女道：“这些点心都撤下去吧。”
雅室的点心都是精心制作的，热腾腾、香喷喷，为何刚上来便要撤下去。
婢女站在那里，丈二和尚摸不着头脑，一时就没有动。
姚珊瑚轻言细语地责备她：“王公子的习惯忘记了么，他最喜欢的便是凤梨酥，还要前面昌记那一家最新出炉的，刚才我已经吩咐人备下了，你去端来就好，怎能拿这些粗糙的东西搪塞。”
饶是王鹤一心都在江小楼的身上，闻言却也不免抬起头看了她一眼。
只一眼，姚珊瑚的面色立刻泛起红晕，江小楼这才发现，她的眉眼不是没有风情的，只是都被那天真的神情掩去了，平素里看不出来罢了。
江小楼淡淡一笑，垂下眸子喝茶，像是没留心王鹤不经意的失神。
王鹤的目光没有在姚珊瑚的身上停留太久，便又回到了江小楼那美丽的面上。
王鹤讨好地与江小楼说话，面上全是温情。而江小楼虽则微笑，却是有些漫不经心，她的目光有时会滑到姚珊瑚的身上，长长的睫毛掩住眸子里的兴致。
姚珊瑚谁也不看，只是垂着头，乖巧、认真地拿着小钳子磕核桃。
王鹤见江小楼神情倦怠，突然就转了话题向姚珊瑚：“不是有婢女么，怎么亲自做这种事？”
姚珊瑚樱桃小口一抿，细白的小手在核桃上轻轻摩挲，目光竟如一只怯怯的小鸟，在王鹤面上一沾便飞开，并未立刻回答。
江小楼笑了笑：“你的手指水葱似的，指甲都留了这么长，可别碰坏了。”
姚珊瑚腼腆地笑了笑，只是低着头，轻轻把核桃衣剥去了，才柔声道：“王公子那时候不是说喜欢糖核桃么，我待会儿便吩咐人将这些送去厨房给您做甜点。”
王鹤愕然，片刻后才有些怔忪地道：“哦……好。”忽而却又鬼使神差一般，“哪里能劳烦你，让他们拿去厨房剥了吧！”
婢女连忙上来接，姚珊瑚却轻轻推开了对方的手，大眼睛染上一层天真的妩媚：“我没有这么娇气，待会儿取个甲套也就好了。”
江小楼无声地笑了笑，一个女子想要收买男人的心其实并不难，只要稍微用点心思，让他知道，在你的心里他是与众不同的便好。
不冷不热、欲擒故纵是一种手段，但这种方法时间长了会让人产生疲惫感，人通常会自然而然靠近喜欢自己、仰慕自己的人寻求温暖。
姚珊瑚神情姿态刚刚好，纯然的天真，全心的渴慕，果然是个妙人。
“是虞美人。”姚珊瑚笑得很温柔，“我两年前生了痢疾，吃了好些药都不见好，后来有客人好心送我一种神花，只用鲜花配上甘草服用了半个月，果然病愈，所以我特意用那花培育了种子，就在院子后面开辟了一小块地方养着以备不时之需。这花不光只是治痢疾，姐姐这样总是浑身疼的毛病也能治。不如现在就请王大夫好好看看该如何入药，说不定能有帮助的。”
小蝶欢喜不尽，连忙请了王大夫来瞧，王大夫仔细盯着那盆花看了又看，不由啧啧称奇：“果然是虞美人！这花不但美，而且药用价值高，入药便能镇咳、止痛，你们看这种子，还能延年益寿，嗯，好东西，果真是好东西！桃夭姑娘，你平日里换药都痛得不得了，有了这个也能减轻七分苦楚了！”
听到这话，姚珊瑚不禁甜甜的笑起来，那一双大眼睛带了十足的欢喜：“那就请王大夫把花全挖了带回去入药！”
百合连忙道：“小姐，这可使不得！您统共就十来棵，养得又费尽心思，怎么能全都——”
姚珊瑚皱眉，回头的时候难得露出不悦：“你懂什么，有什么事情比得上姐姐的身体重要！”
百合还是犹犹豫豫：“可是小姐……”
江小楼轻声打断：“不必这样麻烦了，我只是一点旧患，没什么大碍的，全部挖走多么兴师动众，反倒让人在背后议论我。”
姚珊瑚原本斩钉截铁，被江小楼这样一说，娇美面颊顿时一红，脸上露出了惭色：“是我考虑的不周到，那我就代替姐姐栽培着，每天送一点药引过来。”
王大夫笑道：“是，这东西入药很方便，不过是一点花瓣种子而已，磨碎了跟我开的方子一起熬，不碍事的——”话说着，眼睛却是盯着那盆虞美人不放，“我之前也想寻，只是这花产在南方，又被那些豪富之家严格控制着，不容易得！”
姚珊瑚善解人意地道：“刚开始我不擅长培育，种子倒是大半都没养活，这一盆就送给您，若是将来可以大片种出虞美人来，也能救好多人，算是我积了福报。”
七十岁的老大夫听了这话兴奋得满脸通红，倒像是受了多大的恩惠，捧着虞美人千恩万谢地走了。
姚珊瑚说到做到，每日都按时送了药引过来，只是这一回小蝶十分谨慎，将药引送给王大夫再三确认后才肯下在药汤里面，姚珊瑚也并不见怪，依旧笑盈盈的，甚至亲自帮忙小蝶煎药，劝着江小楼吃药，倒弄得小蝶自觉多心错怪好人，不免对姚珊瑚也亲热了三分，一时之间人人都知道姚珊瑚与小楼相交甚好。
这一日，姚珊瑚来探访，穿着一身颜色亮丽的鹅黄色衫子，宽摆大袖，将手腕处都遮得严严实实，脸上的脂粉细细匀了，唇上的胭脂也是格外鲜艳。往日里小蝶端药来的时候她都会抢着去接，今天却坐在原地一动不动。
江小楼望了她一眼，她立刻局促不安地抿了抿嘴巴，小楼便低下头喝药，姚珊瑚才像是松了一口气，抬起手将一缕碎发掠至耳后，就在这一瞬间，小蝶突然惊呼。
那一段不经意露出的雪臂竟然裹着布条。
姚珊瑚被小蝶吓了一跳，低头一瞧才发现露陷，赶紧放下了宽大的袖子。
江小楼目光一顿：“怎么回事？”
姚珊瑚欲开口，却被百合抢了先，再也压不住义愤填膺似的：“都是那些人见不得小姐……”
“没什么事，只是一点小误会，刚才已经上药了，休息几天就好，姐姐不要担心。”姚珊瑚立刻打断，坚持道。
“你不是要学反弹琵琶吗，若是像我一样留下伤疤那就太不美了。”江小楼惋惜着。
姚珊瑚银牙轻轻咬了下贝齿：“姐姐，真是对不起。”
她那双黑葡萄似的眼睛，泪光盈盈欲碎。
江小楼眉头轻皱，眼底笑意慢慢淡下去，道：“又不是你的错，为什么要道歉。”
听出其中关怀之意，姚珊瑚才赶紧眨了眨眼睛，道：“那……姐姐不生气就好，我明日再来看你。”
姚珊瑚依依不舍地走了，江小楼吩咐小蝶：“去外面问清楚究竟是怎么回事。”
小蝶的消息很灵通，不一会儿一脸愤愤地回来：“就是那个李香兰，今天不知怎么竟然将滚烫的茶杯一下子全洒在了珊瑚姑娘的身上……大夫说可能要留下疤痕。”
江小楼沉默半晌，才道：“哦，原来是这样。”
“还不止呢，当时那么多人都在，她偏偏伤了珊瑚姑娘，只怕是故意的！”小蝶道，“谁不知道最近她和小姐你要好……”
江小楼摇头，心底冷笑。这世上的人心啊，真是难测。
“小姐，李香兰这个人真不是好东西，您一定要帮珊瑚小姐出口恶气！”小蝶还在说着。
雅室里，王鹤刚刚坐下，便将新近得来的宝贝给江小楼看，一副殷勤的模样。姚珊瑚坐在一旁，轻声向旁边的婢女道：“这些点心都撤下去吧。”
雅室的点心都是精心制作的，热腾腾、香喷喷，为何刚上来便要撤下去。
婢女站在那里，丈二和尚摸不着头脑，一时就没有动。
姚珊瑚轻言细语地责备她：“王公子的习惯忘记了么，他最喜欢的便是凤梨酥，还要前面昌记那一家最新出炉的，刚才我已经吩咐人备下了，你去端来就好，怎能拿这些粗糙的东西搪塞。”
饶是王鹤一心都在江小楼的身上，闻言却也不免抬起头看了她一眼。
只一眼，姚珊瑚的面色立刻泛起红晕，江小楼这才发现，她的眉眼不是没有风情的，只是都被那天真的神情掩去了，平素里看不出来罢了。
江小楼淡淡一笑，垂下眸子喝茶，像是没留心王鹤不经意的失神。
王鹤的目光没有在姚珊瑚的身上停留太久，便又回到了江小楼那美丽的面上。
王鹤讨好地与江小楼说话，面上全是温情。而江小楼虽则微笑，却是有些漫不经心，她的目光有时会滑到姚珊瑚的身上，长长的睫毛掩住眸子里的兴致。
姚珊瑚谁也不看，只是垂着头，乖巧、认真地拿着小钳子磕核桃。
王鹤见江小楼神情倦怠，突然就转了话题向姚珊瑚：“不是有婢女么，怎么亲自做这种事？”
姚珊瑚樱桃小口一抿，细白的小手在核桃上轻轻摩挲，目光竟如一只怯怯的小鸟，在王鹤面上一沾便飞开，并未立刻回答。
江小楼笑了笑：“你的手指水葱似的，指甲都留了这么长，可别碰坏了。”
姚珊瑚腼腆地笑了笑，只是低着头，轻轻把核桃衣剥去了，才柔声道：“王公子那时候不是说喜欢糖核桃么，我待会儿便吩咐人将这些送去厨房给您做甜点。”
王鹤愕然，片刻后才有些怔忪地道：“哦……好。”忽而却又鬼使神差一般，“哪里能劳烦你，让他们拿去厨房剥了吧！”
婢女连忙上来接，姚珊瑚却轻轻推开了对方的手，大眼睛染上一层天真的妩媚：“我没有这么娇气，待会儿取个甲套也就好了。”
江小楼无声地笑了笑，一个女子想要收买男人的心其实并不难，只要稍微用点心思，让他知道，在你的心里他是与众不同的便好。
不冷不热、欲擒故纵是一种手段，但这种方法时间长了会让人产生疲惫感，人通常会自然而然靠近喜欢自己、仰慕自己的人寻求温暖。
姚珊瑚神情姿态刚刚好，纯然的天真，全心的渴慕，果然是个妙人。
第30章 抽丝剥茧
王鹤眼神一瞥，瞧见江小楼巧手托着青瓷茶盏，袅袅云雾氤氲了她的眉眼，顿时有些讪讪，好像做了什么亏心事一般。
谁知江小楼只是笑道：“昨天晚上休息的不好，我先失陪。”
王鹤有些不安地站了起来，江小楼向他微微颔首，带着小蝶转身离去。踏出雅室门口，小蝶不经意地回头，姚珊瑚正好低头，美目含着泪水，神态楚楚可怜：“姐姐是不是生气了？”
回到房中，小蝶不解道：“小姐，王公子是专程来找您的，您怎么这样轻易就走了呢？”
江小楼卸下发间钗环，道：“他是来找我不错，可却被珊瑚迷住了。为长久计，她今晚一定会拒绝。”
小蝶越发困惑：“可是，珊瑚小姐她……”
江小楼见到小蝶一副懵懂的模样，不由笑了：“傻丫头，你跟了我这么久，居然还学不会看人。”
小蝶瞪大眼睛，胖嘟嘟的脸挤成一团：“您是说……”
江小楼幽幽地叹了口气：“这世上有人貌美如花，却是人前一套背后一套。姚珊瑚若是无缘无故对我示好一定会引起怀疑，但郦雪凝曾经帮助过我，我一定不会见死不救，她因为雪凝才来求情，只会给人留下心地善良的印象。后来更是经常到访，在我生病的时候衣不解带的照顾，又特地来献药，哪怕我江小楼铁石心肠也会被她感动。因为与我交好，她心甘情愿被李香兰为难。等事情传出来，自然名正言顺被视为自己人。昨日，百合不着痕迹地向你透露她家小姐恋慕王公子，其实只是希望我暗中牵线搭桥、成人之美。当然，还有一个重要的原因是试探我是否真正信任她。”
小蝶看着江小楼，嘴巴几乎都能飞进蚊子去：“她特地送来治病的良药，难道那也是假的？”
“假倒是不假，只可惜暗藏玄机。你只知道虞美人可以治病，可还知道另外一种叫御米花的植物？它们都是三四月抽花茎、结青苞，花朵大而艳丽。虞美人多以花朵入药，而御米花则是用果实中的乳汁，两者都能止痛。唯一不同的是，虞美人无毒有利、延年益寿，御米花的乳汁长期服用却容易成瘾，严重的还会送命。所以，虞美人在南方有不少，而御米花却是各州严禁种植的。当然，在京城能分辨出这两种花的人极少。”
莫非姚珊瑚故意换了药？！小蝶隐约猜测到了什么，不觉难以置信：“难道连王大夫都分不出来？”
江小楼纤柔浓睫闪了闪：“寻常人的确很难分辨这两种花，可王大夫精通医理，怎么会分不清？她第一次拿来的花的确是虞美人，送给王大夫种植的也是虞美人，后来你反复验看的药引当然也是，但从三天前她送来的就是用御米花制成的药引了。可惜，你已经完全对她放松了警惕，不再进行查验。”
江小楼虽然足不出户，却并非无知女流。大哥不管走到哪里，都会每隔两三月便寄来一封家书。有一次听说她脾胃不调，他特意寄了一株虞美人回来给她熬药。她病愈后回信给大哥，大哥又把虞美人做成标本给她送来。因为颜色美丽，她经常拿出来欣赏，并且从书信中得知还有一种非常相似的御米花。大哥说过，长成的御米花果实中有一种乳白色的汁，当地人会将刀片磨到很薄，在饱满的果实上熟练地划上两三下，乳白色的浆液便流出来，用作药引有奇效，却能让人上瘾，因此后来被视为毒草。
她从来就没有相信过姚珊瑚，当然会特别留心她送来的东西，一来二去想不露馅都不可能。
“那小姐怎么看出不对了？”小蝶追问。
江小楼拍了拍她的脑袋，眼睛亮晶晶的，莹莹照人：“好好动动脑子，姚珊瑚若是怕我知道，为何还要来看望，分明是故意露出破绽引我追问。”
小蝶实在不能想象一个女人竟然有这样多的弯弯绕绕，一时都有些呆住。
“世上不会有无缘无故的恨，姚珊瑚这样做一方面是为了夺回心上人，另外一方面则是背后有人指点。”江小楼一手优雅地撑着下巴，鸦青色发丝低垂耳畔，越发显得肤色赛雪。
“背后有人指点利用……”小蝶丰腴的面上现出一丝恍然大悟的神情，“是金玉！一定是她！”
江小楼逐渐对御米花上瘾，那就意味着她将被人控制，到时候金玉当然可以为所欲为，难怪上次的事情之后她没有给江小楼难堪，原来找到了叫她乖乖听话的法子。
“金玉这个人明明那样爱财，却经常助长楼内女子奢靡的风气，借以达到长期在金钱和精神上控制人的目的，如今甚至用这法子，这个女人还真是很有意思。”江小楼笑容变得更深了。
“哎呀小姐，你这是疯了不成？！明知道那些人合起伙来骗你，竟然还笑得出来！今后咱们可怎么办呢？”小蝶自己愁得眉头都要打结了，见对方一派轻松自在的模样，实在是着急上火。
江小楼一双水眸落在铜镜里的自己身上，突然伸出手在眉梢眼角轻轻划过，声音微沉：“小蝶，听说过十五年前汴州名妓端云的故事么？”
小蝶自然摇了摇头。
父亲走南闯北，见识广博。曾经向她提起一桩奇事，十五年前汴州名妓瑞云容貌才艺举世无双，本与才子柳生相爱，奈何柳生家境贫寒不能相守。后来，端云偶然见了一位奇人之后突然面生黑斑，而且越长越大，人人嫌弃厌恶，却只有柳生倾家荡产前来赎身。鸨母将端云低价卖出，端云得以与心上人相守。谁知一年后奇人再至，略施小计竟让端云奇迹般的恢复了容貌，这故事流传出去，一时传为美谈。世人多为痴心的柳生和多情的端云所感动，江小楼却独对那个成人之美的奇人感兴趣。父亲记得不多，她便托大哥出门的时候别忘了去当地看看，只可惜还没能等到大哥的来信，反而被赶入了下人房，所有信笺都被秦思截断……
小蝶大略听完，不禁犯愁：“可是小姐，咱们去哪里找这种奇人？找他来能怎样，小姐又没有相好的人，没办法帮你赎身，而且金玉很狡猾，不好骗呢！”
江小楼听小蝶举一反三的设想，不由觉得这憨憨的丫头很可爱，失笑道：“国色天香楼内没有傻瓜，当然不能照搬了。”见小蝶越发懵懂，她反而止住笑，正色道，“对了，如今有多少客人来求画？”
小姐的思路变得这么快，几乎让人转不过弯来。小蝶板着手指数了数，数来数去不由哀叹：“听说杨阁老很是推崇小姐，已经有十来位贵人来求画了，老板大多数都挡了，却还留下四五幅画是推不掉的呢！”
江小楼若有所思地点了点头：“都有哪些人？”
小蝶仔细翻出一本小册子递过去，江小楼一瞧，却又丢了册子，摇了摇头：“都不是我在等的人。”
小蝶十分惊讶：“小姐在等什么人？”
江小楼起身，从墙壁上取下琵琶，素手轻轻拨动着弦，只听到动听的乐声从她指尖流泻而出。。
小蝶纳闷地摇了摇头，本以为江小楼不会回答，却听见流畅的乐声中，她的声音再度响起：“等一个嚣张跋扈、权势滔天的人。”
说这句话的时候，江小楼眉眼扬起，一颦一笑间不掩寒意。她在等，等那个人的到来，借他之手，跟那些人算算总账。金玉，姚珊瑚，李香兰，当然一个都不能少了……
王鹤眼神一瞥，瞧见江小楼巧手托着青瓷茶盏，袅袅云雾氤氲了她的眉眼，顿时有些讪讪，好像做了什么亏心事一般。
谁知江小楼只是笑道：“昨天晚上休息的不好，我先失陪。”
王鹤有些不安地站了起来，江小楼向他微微颔首，带着小蝶转身离去。踏出雅室门口，小蝶不经意地回头，姚珊瑚正好低头，美目含着泪水，神态楚楚可怜：“姐姐是不是生气了？”
回到房中，小蝶不解道：“小姐，王公子是专程来找您的，您怎么这样轻易就走了呢？”
江小楼卸下发间钗环，道：“他是来找我不错，可却被珊瑚迷住了。为长久计，她今晚一定会拒绝。”
小蝶越发困惑：“可是，珊瑚小姐她……”
江小楼见到小蝶一副懵懂的模样，不由笑了：“傻丫头，你跟了我这么久，居然还学不会看人。”
小蝶瞪大眼睛，胖嘟嘟的脸挤成一团：“您是说……”
江小楼幽幽地叹了口气：“这世上有人貌美如花，却是人前一套背后一套。姚珊瑚若是无缘无故对我示好一定会引起怀疑，但郦雪凝曾经帮助过我，我一定不会见死不救，她因为雪凝才来求情，只会给人留下心地善良的印象。后来更是经常到访，在我生病的时候衣不解带的照顾，又特地来献药，哪怕我江小楼铁石心肠也会被她感动。因为与我交好，她心甘情愿被李香兰为难。等事情传出来，自然名正言顺被视为自己人。昨日，百合不着痕迹地向你透露她家小姐恋慕王公子，其实只是希望我暗中牵线搭桥、成人之美。当然，还有一个重要的原因是试探我是否真正信任她。”
小蝶看着江小楼，嘴巴几乎都能飞进蚊子去：“她特地送来治病的良药，难道那也是假的？”
“假倒是不假，只可惜暗藏玄机。你只知道虞美人可以治病，可还知道另外一种叫御米花的植物？它们都是三四月抽花茎、结青苞，花朵大而艳丽。虞美人多以花朵入药，而御米花则是用果实中的乳汁，两者都能止痛。唯一不同的是，虞美人无毒有利、延年益寿，御米花的乳汁长期服用却容易成瘾，严重的还会送命。所以，虞美人在南方有不少，而御米花却是各州严禁种植的。当然，在京城能分辨出这两种花的人极少。”
莫非姚珊瑚故意换了药？！小蝶隐约猜测到了什么，不觉难以置信：“难道连王大夫都分不出来？”
江小楼纤柔浓睫闪了闪：“寻常人的确很难分辨这两种花，可王大夫精通医理，怎么会分不清？她第一次拿来的花的确是虞美人，送给王大夫种植的也是虞美人，后来你反复验看的药引当然也是，但从三天前她送来的就是用御米花制成的药引了。可惜，你已经完全对她放松了警惕，不再进行查验。”
江小楼虽然足不出户，却并非无知女流。大哥不管走到哪里，都会每隔两三月便寄来一封家书。有一次听说她脾胃不调，他特意寄了一株虞美人回来给她熬药。她病愈后回信给大哥，大哥又把虞美人做成标本给她送来。因为颜色美丽，她经常拿出来欣赏，并且从书信中得知还有一种非常相似的御米花。大哥说过，长成的御米花果实中有一种乳白色的汁，当地人会将刀片磨到很薄，在饱满的果实上熟练地划上两三下，乳白色的浆液便流出来，用作药引有奇效，却能让人上瘾，因此后来被视为毒草。
她从来就没有相信过姚珊瑚，当然会特别留心她送来的东西，一来二去想不露馅都不可能。
“那小姐怎么看出不对了？”小蝶追问。
江小楼拍了拍她的脑袋，眼睛亮晶晶的，莹莹照人：“好好动动脑子，姚珊瑚若是怕我知道，为何还要来看望，分明是故意露出破绽引我追问。”
小蝶实在不能想象一个女人竟然有这样多的弯弯绕绕，一时都有些呆住。
“世上不会有无缘无故的恨，姚珊瑚这样做一方面是为了夺回心上人，另外一方面则是背后有人指点。”江小楼一手优雅地撑着下巴，鸦青色发丝低垂耳畔，越发显得肤色赛雪。
“背后有人指点利用……”小蝶丰腴的面上现出一丝恍然大悟的神情，“是金玉！一定是她！”
江小楼逐渐对御米花上瘾，那就意味着她将被人控制，到时候金玉当然可以为所欲为，难怪上次的事情之后她没有给江小楼难堪，原来找到了叫她乖乖听话的法子。
“金玉这个人明明那样爱财，却经常助长楼内女子奢靡的风气，借以达到长期在金钱和精神上控制人的目的，如今甚至用这法子，这个女人还真是很有意思。”江小楼笑容变得更深了。
“哎呀小姐，你这是疯了不成？！明知道那些人合起伙来骗你，竟然还笑得出来！今后咱们可怎么办呢？”小蝶自己愁得眉头都要打结了，见对方一派轻松自在的模样，实在是着急上火。
江小楼一双水眸落在铜镜里的自己身上，突然伸出手在眉梢眼角轻轻划过，声音微沉：“小蝶，听说过十五年前汴州名妓端云的故事么？”
小蝶自然摇了摇头。
父亲走南闯北，见识广博。曾经向她提起一桩奇事，十五年前汴州名妓瑞云容貌才艺举世无双，本与才子柳生相爱，奈何柳生家境贫寒不能相守。后来，端云偶然见了一位奇人之后突然面生黑斑，而且越长越大，人人嫌弃厌恶，却只有柳生倾家荡产前来赎身。鸨母将端云低价卖出，端云得以与心上人相守。谁知一年后奇人再至，略施小计竟让端云奇迹般的恢复了容貌，这故事流传出去，一时传为美谈。世人多为痴心的柳生和多情的端云所感动，江小楼却独对那个成人之美的奇人感兴趣。父亲记得不多，她便托大哥出门的时候别忘了去当地看看，只可惜还没能等到大哥的来信，反而被赶入了下人房，所有信笺都被秦思截断……
小蝶大略听完，不禁犯愁：“可是小姐，咱们去哪里找这种奇人？找他来能怎样，小姐又没有相好的人，没办法帮你赎身，而且金玉很狡猾，不好骗呢！”
江小楼听小蝶举一反三的设想，不由觉得这憨憨的丫头很可爱，失笑道：“国色天香楼内没有傻瓜，当然不能照搬了。”见小蝶越发懵懂，她反而止住笑，正色道，“对了，如今有多少客人来求画？”
小姐的思路变得这么快，几乎让人转不过弯来。小蝶板着手指数了数，数来数去不由哀叹：“听说杨阁老很是推崇小姐，已经有十来位贵人来求画了，老板大多数都挡了，却还留下四五幅画是推不掉的呢！”
江小楼若有所思地点了点头：“都有哪些人？”
小蝶仔细翻出一本小册子递过去，江小楼一瞧，却又丢了册子，摇了摇头：“都不是我在等的人。”
小蝶十分惊讶：“小姐在等什么人？”
江小楼起身，从墙壁上取下琵琶，素手轻轻拨动着弦，只听到动听的乐声从她指尖流泻而出。。
小蝶纳闷地摇了摇头，本以为江小楼不会回答，却听见流畅的乐声中，她的声音再度响起：“等一个嚣张跋扈、权势滔天的人。”
说这句话的时候，江小楼眉眼扬起，一颦一笑间不掩寒意。她在等，等那个人的到来，借他之手，跟那些人算算总账。金玉，姚珊瑚，李香兰，当然一个都不能少了……
第31章 公子流年
第二日，江小楼借口复诊，亲自来到药馆看病。金玉当然派人死死盯着，江小楼却并不在意。王大夫听说江小楼觉得药效太慢，便又按照她的要求重开药方，多添了几味药。从药馆出来，马车刚刚走到巷口，却突然听到一阵喧哗之声。小蝶掀开车帘，只见到四五个黑衣男子正围拢在一起，对着一个蜷缩在地的少年拳打脚踢，不由面色一变，道：“小姐，外面有人打架！”
江小楼微微皱眉，道：“不要多管闲事。”话一出口，她的目光若有似无地看了那少年一眼，瞬间镇住。
那少年的眼神充满愤恨、刻毒，但无一丝求饶、哀求之意。他被打成这样，竟然闷声不吭，甚至不愿向打手求饶。
少年倔强的神情竟然和自己当初的绝望糅合在了一起。
几乎是下意识地，她听见了自己果断的声音：“停车。”
车夫受命去阻止那群打手，那些人本不想理会，车夫一抬手丢过来一锭银子：“我家小姐说了，立刻放了这小子！”
领头的用牙齿咬了咬银子，嘿嘿一笑，却还不忘狠狠踹了那少年一脚：“狗东西，下次可把眼睛放亮点，再敢到酒楼偷吃的就宰了你！咱们走！”说完，带着人扬长而去。
江小楼注视着那少年，这世界很残酷，从前她也被人这样残酷的对待过，那种被人刺在心口，一刀一刀又一刀的痛苦，谁也没有比她更能体会的了。
车夫立刻上去搀扶起少年，少年挣起了半身，只听“哇”的一声，他竟然一口喷了血出来，将车夫兜头兜脑喷了一脸。车夫立刻后退一步，少年仰头摔倒在地上，整个人如同散架了一样。小蝶被地上那斑斑血迹惊到了，顿时惊呼一声，江小楼却笔直朝他走去。
少年原本静闭着的眼，在江小楼走近的一瞬猛地睁开了。
他的面容灰白得没有一丝血色，身上血迹斑斑，伤痕累累，一双眼睛的形状却如同柳叶，眼尾上挑极为漂亮，只是此刻他眼睛里的恨意如同冬天夜里的火种一般熊熊燃烧着。
那双黑幽幽的眼落在江小楼的脸上，盯了一刻，嘴角冰凉凉的露出个冽然的笑意，满是讥讽：“多管闲事。”
真是狼心狗肺，小蝶怒声呵斥道：“真是个没教养的东西，我家小姐好心救你——”
刚才还奄奄一息的少年挣扎着慢慢爬了起来，有一瞬间江小楼几乎以为他会再次倒下，可是他没有，纵然身形摇摇欲坠，呼吸也变得像是破旧风箱一样呼哧呼哧，可他还是顽强地站了起来。
江小楼低声道：“那些人为什么要打你？”
少年讽刺地看着她，声音如同啐了冰雪：“因为我偷东西吃，现在知道了吧，你救的是个小偷，是个狗杂种！”
他一直是个狗杂种，从小就是，父亲抛弃了他们，娘熬不下去便做了私娼，接客的时候防止他哭闹不休，便将他锁在狭小的木箱子里，只留下一个孔洞呼吸。后来，他娘因为酗酒不节制死了，从此之后他就变成了所有人嘴巴里的狗杂种，必须在烂泥堆里面打滚，跟叫花子抢夺残羹冷炙，甚至还要和狗抢夺骨头。每天唯一的感觉就是饿，饿得前心贴后背，饿得恨不能吃人。
七岁的时候，庙里卖字的顾秀才收容了他。从那天起，他成了秀才的儿子。他天生有着非凡的才能，过目便能记下整本的文章，凡是看过的书可以一字不差地倒背出来，顾秀才欣喜若狂，拼了命地逼着他念书。最终，他以秀才亲生子的身份参加考试，一步步得上青云，十六岁便赢得皇帝钦点头名状元，成为世人眼中的传奇。然而在关键时候却被人举报他出生贱籍，不能参加科举考试。若非是太后寿诞大赦天下，他已经被推上刑场砍了头。尽管如此，他也落了一个功名作废，永不录用的下场。顾秀才满心指望咸鱼翻身，急火攻心撒手而去，他再次成为不名一文的乞丐。这一回，他比从前更惨，因为那些在考场上输给他的名门子弟，一个个都在等着找麻烦。
他能熬得过饥肠辘辘，熬得过白眼讽刺，熬得过高烧之时无处容身，熬得过毫无缘由被人毒打折磨，横竖这些他都毫不在意。那老秀才从来不曾给过他半分温暖，存的根本是奇货可居的心思，在这个世上他感觉不到温暖，感觉不到希望，甚至感觉不到活着。饥寒交迫，忍；疼痛入骨，忍；羞辱折磨，忍。在这样的人生中，他一天天变得麻木，变得冷漠，他不需要温暖，不需要宽容，更不需要那些廉价的同情心。尤其是那些身娇肉贵的女人，在街边看到他挨打，经常有人会多管闲事。
他到底年少，骨子里倔强无比，恨人同情更恨人轻易践踏他的尊严，而眼前的少女看着他，神色莫名变幻不定，那复杂的眼神叫他没来由的心生烦躁。
又来了，这些人为了表示自己的善心而伸出手救人，随随便便给一块银子便要他当作天大的恩典，最好是跪在地上叩头才好。每一个都是这样，不是为了帮助他，而是迫不及待地彰显自己的善良。
他低贱，卑劣，那些人骨子里比他还要卑鄙无耻。
江小楼吩咐小蝶几句话，小蝶低声道：“小姐，您何苦跟这种不知道好歹的人说话。”
江小楼失笑，小蝶是个善心的好丫头，明明最先想要帮忙的人是她，她轻轻一叹，道：“去吧。”
小蝶动作很快，很快去马车上取了点心过来，正要吩咐车夫送过去，江小楼却从她手中接过，将匣子推到他的面前。
少年一动不动，眼睛警惕地盯着她。
这双眸子极为狭长，本该是漫天的明澈，却隐现戾气和凶狠。饶是污垢满身，他那一双眼，终是直击人的心扉。
少年惊于江小楼的专注，瞬间一缕脏乱的头发垂落而下，挡住了他的眼。
江小楼只是淡淡一笑：“不是饿了吗？”
少年的手顿了一会儿，竟然真的接过匣子，翻出里面的核桃酥，狼吞虎咽地吞下去。
天色已经黑了，家家户户亮起了烛火，青石砖面上有朦胧的光影，江小楼看了少年一眼：“我让人送你去看大夫。”
“不必费心。”少年冷淡地说，声音里有一丝与声音不相符的沧桑。
小蝶小心翼翼地看着他：“你几天没吃饭了？”
“五天。”他的语气很平常，经常没饭吃这又不是什么稀奇的事。他说到这里，突然盯着江小楼：“你瞧不起一个小偷？”
“我为什么要瞧不起你？”江小楼微笑，认真地说，“如果我在你的位置上，可能也会这么干。”
这些年来，他被打磨得冷热不侵、愤世嫉俗，却又必须屈辱地活着。现在目标是活下去，为此不惜去偷、去抢。
她的目标是报仇雪恨，为此也不惜去偷、去抢，只不过，她要的不是食物，而是仇人的性命。
“是么？”少年的声音又恢复了冷淡的语气。
“是啊，只不过我比你运气好，我是个女人，总有谋生的法子。”江小楼轻声地叹息着。出卖尊严和出卖身体，谁也不比谁更高尚。
“你这是在炫耀？”少年挑高了眼睛看她，漂亮的眼睛永远带着一种嘲讽世人的神情。
小蝶在一旁督促道：“小姐，咱们该走了，回去晚了耽搁表演。”
江小楼看着少年没有动：“你叫什么名字？”
少年没有想到这世上还有人关心他叫什么，微微一皱眉便回答道：“我叫顾流年。”他娘没有给他起名，他不过是偶然从顾秀才口中听说一句流年易逝的陈腔滥调，于是给自己起名叫顾流年。
少年的声音透露出一股浓重的绝望之气，却又有一种张扬和决绝。那是一种独行人间的孤愤与偏激，如同一只不知世间险恶的雏鸟，纵身一跃，以为自己得上青云，却不知跌下来的时候头破血流无可避免。
江小楼当下只是点头道：“哦，原来你叫顾流年。”
小蝶再一次提醒：“小姐，咱们该回去了。”
江小楼并不理会，反倒眉梢微扬，眸子粲然：“大丈夫立身处世，纵万刃加身亦是面不改色，何必在意一时得失，我要走了，你保重吧。”
顾流年收获过无数目光，绝大多数是同情和怜悯，这已经是最善意的，从来没有想过有人会用看同类的眼神看着他。
没错，就是同类。她的神情不骄不躁神态自若，仿佛在说，瞧，我们都是一样的。一个人最渴望的就是有人理解你，如果有人肯给予理解和包容，你会觉得活在这个世上也不是那么糟糕。
江小楼上了马车，车夫塞给顾流年一袋银子：“小姐说，这是她借给朋友的。”说完，他嘴巴里忍不住念叨：“小姐真是闹不清，跟个乞丐做朋友，疯了！”
顾流年看着马车远去，胸口郁气输出，突然轻轻一笑。
你说的不错，世人皆看不起我顾流年，但终有一日，定要他们看着我如何一步一步、一步一步、一步一步爬到最高处！
第二日，江小楼借口复诊，亲自来到药馆看病。金玉当然派人死死盯着，江小楼却并不在意。王大夫听说江小楼觉得药效太慢，便又按照她的要求重开药方，多添了几味药。从药馆出来，马车刚刚走到巷口，却突然听到一阵喧哗之声。小蝶掀开车帘，只见到四五个黑衣男子正围拢在一起，对着一个蜷缩在地的少年拳打脚踢，不由面色一变，道：“小姐，外面有人打架！”
江小楼微微皱眉，道：“不要多管闲事。”话一出口，她的目光若有似无地看了那少年一眼，瞬间镇住。
那少年的眼神充满愤恨、刻毒，但无一丝求饶、哀求之意。他被打成这样，竟然闷声不吭，甚至不愿向打手求饶。
少年倔强的神情竟然和自己当初的绝望糅合在了一起。
几乎是下意识地，她听见了自己果断的声音：“停车。”
车夫受命去阻止那群打手，那些人本不想理会，车夫一抬手丢过来一锭银子：“我家小姐说了，立刻放了这小子！”
领头的用牙齿咬了咬银子，嘿嘿一笑，却还不忘狠狠踹了那少年一脚：“狗东西，下次可把眼睛放亮点，再敢到酒楼偷吃的就宰了你！咱们走！”说完，带着人扬长而去。
江小楼注视着那少年，这世界很残酷，从前她也被人这样残酷的对待过，那种被人刺在心口，一刀一刀又一刀的痛苦，谁也没有比她更能体会的了。
车夫立刻上去搀扶起少年，少年挣起了半身，只听“哇”的一声，他竟然一口喷了血出来，将车夫兜头兜脑喷了一脸。车夫立刻后退一步，少年仰头摔倒在地上，整个人如同散架了一样。小蝶被地上那斑斑血迹惊到了，顿时惊呼一声，江小楼却笔直朝他走去。
少年原本静闭着的眼，在江小楼走近的一瞬猛地睁开了。
他的面容灰白得没有一丝血色，身上血迹斑斑，伤痕累累，一双眼睛的形状却如同柳叶，眼尾上挑极为漂亮，只是此刻他眼睛里的恨意如同冬天夜里的火种一般熊熊燃烧着。
那双黑幽幽的眼落在江小楼的脸上，盯了一刻，嘴角冰凉凉的露出个冽然的笑意，满是讥讽：“多管闲事。”
真是狼心狗肺，小蝶怒声呵斥道：“真是个没教养的东西，我家小姐好心救你——”
刚才还奄奄一息的少年挣扎着慢慢爬了起来，有一瞬间江小楼几乎以为他会再次倒下，可是他没有，纵然身形摇摇欲坠，呼吸也变得像是破旧风箱一样呼哧呼哧，可他还是顽强地站了起来。
江小楼低声道：“那些人为什么要打你？”
少年讽刺地看着她，声音如同啐了冰雪：“因为我偷东西吃，现在知道了吧，你救的是个小偷，是个狗杂种！”
他一直是个狗杂种，从小就是，父亲抛弃了他们，娘熬不下去便做了私娼，接客的时候防止他哭闹不休，便将他锁在狭小的木箱子里，只留下一个孔洞呼吸。后来，他娘因为酗酒不节制死了，从此之后他就变成了所有人嘴巴里的狗杂种，必须在烂泥堆里面打滚，跟叫花子抢夺残羹冷炙，甚至还要和狗抢夺骨头。每天唯一的感觉就是饿，饿得前心贴后背，饿得恨不能吃人。
七岁的时候，庙里卖字的顾秀才收容了他。从那天起，他成了秀才的儿子。他天生有着非凡的才能，过目便能记下整本的文章，凡是看过的书可以一字不差地倒背出来，顾秀才欣喜若狂，拼了命地逼着他念书。最终，他以秀才亲生子的身份参加考试，一步步得上青云，十六岁便赢得皇帝钦点头名状元，成为世人眼中的传奇。然而在关键时候却被人举报他出生贱籍，不能参加科举考试。若非是太后寿诞大赦天下，他已经被推上刑场砍了头。尽管如此，他也落了一个功名作废，永不录用的下场。顾秀才满心指望咸鱼翻身，急火攻心撒手而去，他再次成为不名一文的乞丐。这一回，他比从前更惨，因为那些在考场上输给他的名门子弟，一个个都在等着找麻烦。
他能熬得过饥肠辘辘，熬得过白眼讽刺，熬得过高烧之时无处容身，熬得过毫无缘由被人毒打折磨，横竖这些他都毫不在意。那老秀才从来不曾给过他半分温暖，存的根本是奇货可居的心思，在这个世上他感觉不到温暖，感觉不到希望，甚至感觉不到活着。饥寒交迫，忍；疼痛入骨，忍；羞辱折磨，忍。在这样的人生中，他一天天变得麻木，变得冷漠，他不需要温暖，不需要宽容，更不需要那些廉价的同情心。尤其是那些身娇肉贵的女人，在街边看到他挨打，经常有人会多管闲事。
他到底年少，骨子里倔强无比，恨人同情更恨人轻易践踏他的尊严，而眼前的少女看着他，神色莫名变幻不定，那复杂的眼神叫他没来由的心生烦躁。
又来了，这些人为了表示自己的善心而伸出手救人，随随便便给一块银子便要他当作天大的恩典，最好是跪在地上叩头才好。每一个都是这样，不是为了帮助他，而是迫不及待地彰显自己的善良。
他低贱，卑劣，那些人骨子里比他还要卑鄙无耻。
江小楼吩咐小蝶几句话，小蝶低声道：“小姐，您何苦跟这种不知道好歹的人说话。”
江小楼失笑，小蝶是个善心的好丫头，明明最先想要帮忙的人是她，她轻轻一叹，道：“去吧。”
小蝶动作很快，很快去马车上取了点心过来，正要吩咐车夫送过去，江小楼却从她手中接过，将匣子推到他的面前。
少年一动不动，眼睛警惕地盯着她。
这双眸子极为狭长，本该是漫天的明澈，却隐现戾气和凶狠。饶是污垢满身，他那一双眼，终是直击人的心扉。
少年惊于江小楼的专注，瞬间一缕脏乱的头发垂落而下，挡住了他的眼。
江小楼只是淡淡一笑：“不是饿了吗？”
少年的手顿了一会儿，竟然真的接过匣子，翻出里面的核桃酥，狼吞虎咽地吞下去。
天色已经黑了，家家户户亮起了烛火，青石砖面上有朦胧的光影，江小楼看了少年一眼：“我让人送你去看大夫。”
“不必费心。”少年冷淡地说，声音里有一丝与声音不相符的沧桑。
小蝶小心翼翼地看着他：“你几天没吃饭了？”
“五天。”他的语气很平常，经常没饭吃这又不是什么稀奇的事。他说到这里，突然盯着江小楼：“你瞧不起一个小偷？”
“我为什么要瞧不起你？”江小楼微笑，认真地说，“如果我在你的位置上，可能也会这么干。”
这些年来，他被打磨得冷热不侵、愤世嫉俗，却又必须屈辱地活着。现在目标是活下去，为此不惜去偷、去抢。
她的目标是报仇雪恨，为此也不惜去偷、去抢，只不过，她要的不是食物，而是仇人的性命。
“是么？”少年的声音又恢复了冷淡的语气。
“是啊，只不过我比你运气好，我是个女人，总有谋生的法子。”江小楼轻声地叹息着。出卖尊严和出卖身体，谁也不比谁更高尚。
“你这是在炫耀？”少年挑高了眼睛看她，漂亮的眼睛永远带着一种嘲讽世人的神情。
小蝶在一旁督促道：“小姐，咱们该走了，回去晚了耽搁表演。”
江小楼看着少年没有动：“你叫什么名字？”
少年没有想到这世上还有人关心他叫什么，微微一皱眉便回答道：“我叫顾流年。”他娘没有给他起名，他不过是偶然从顾秀才口中听说一句流年易逝的陈腔滥调，于是给自己起名叫顾流年。
少年的声音透露出一股浓重的绝望之气，却又有一种张扬和决绝。那是一种独行人间的孤愤与偏激，如同一只不知世间险恶的雏鸟，纵身一跃，以为自己得上青云，却不知跌下来的时候头破血流无可避免。
江小楼当下只是点头道：“哦，原来你叫顾流年。”
小蝶再一次提醒：“小姐，咱们该回去了。”
江小楼并不理会，反倒眉梢微扬，眸子粲然：“大丈夫立身处世，纵万刃加身亦是面不改色，何必在意一时得失，我要走了，你保重吧。”
顾流年收获过无数目光，绝大多数是同情和怜悯，这已经是最善意的，从来没有想过有人会用看同类的眼神看着他。
没错，就是同类。她的神情不骄不躁神态自若，仿佛在说，瞧，我们都是一样的。一个人最渴望的就是有人理解你，如果有人肯给予理解和包容，你会觉得活在这个世上也不是那么糟糕。
江小楼上了马车，车夫塞给顾流年一袋银子：“小姐说，这是她借给朋友的。”说完，他嘴巴里忍不住念叨：“小姐真是闹不清，跟个乞丐做朋友，疯了！”
顾流年看着马车远去，胸口郁气输出，突然轻轻一笑。
你说的不错，世人皆看不起我顾流年，但终有一日，定要他们看着我如何一步一步、一步一步、一步一步爬到最高处！
第32章 毁容风波
天空从早上开始便是绵绵细雨，李香兰站在走廊上，裙角被打湿了半边，脸色不善：“为什么不见？我有重要的事情要跟金玉姐说！”
吕妈妈赔笑：“香兰姑娘，主子正在见客，这时候不方便见你！”
“什么见客，我刚才分明看见姚珊瑚进去了，你躲开！”李香兰一把挥开吕妈妈，快步上前推开那道雕花大门，吕妈妈连忙去追，李香兰的倩影已经隐入门中。
吕妈妈一脸惶恐：“主子，香兰姑娘她……”
金玉脸上并无愠色，只是挥了挥手。吕妈妈不满地看了李香兰一眼，终究不敢造次，悄悄退了下去。
“你可不要过河拆桥……”李香兰满脸愤怒，“桃夭不是傻瓜，如果我去她面前透个风，你这一出戏算是白演了……”
“瞧这话说的，咱们不都是帮着金玉姐办事，何必分什么你我这样生疏。”对面坐着的那人一双清纯的眼睛，楚楚可怜的尖下巴，分明是姚珊瑚。
“你当然高兴，如今可算把王公子弄到手了，得来全不费功夫！我得到了什么？”李香兰声音尖锐无比，难掩妒忌。
里面瞬间静了一静。
金玉一双眼睛向李香兰扫过去，阴冷而刺目。
“金玉姐，”李香兰终究察觉到自己的无礼，有些软下来，“我只是……”
“只是什么？只是沉不住气，只是怕我忘记了你的好处。 ”金玉冷哼一声。
姚珊瑚静静坐着，眼神依旧是轻灵的，笑容纯洁温和。
李香兰还想说什么，触及金玉的眼光，终究没敢吭声。
姚珊瑚见气氛如此僵冷，主动起身将李香兰在一旁绣凳上按下，眼中艳波流转：“我刚才还想去找你，可巧在这里碰上了，明日吴公子本要邀请我去唱堂会，我身子不适，香兰姐姐替我去吧。”
李香兰一愣，有些没反应过来。
姚珊瑚眼底闪过一丝不易察觉的嘲讽，笑容却更温婉。
被豪门贵族邀请去唱堂会，当然收获颇丰，还有机会进一步攀附，这等机会可遇不可求，姚珊瑚居然让给了她？李香兰原本的怒火瞬间消了三分，脸上要笑不笑的，原本的冷脸也有点僵硬。
金玉眯起眼睛看着姚珊瑚，心中暗忖：虽然年轻了些，手段总是不错的。知道什么时候要进，什么时候要退，还懂得利益均沾。李香兰愚蠢冒进，若是真让她去江小楼面前嚷嚷了什么，那才真是一拍两瞪眼。想到这里，她换上一副面孔嗔道：“看见了吧香兰，珊瑚可是替你着想，你们都是楼里的红人，互相提携才能红得更久。”
李香兰心知自己不如姚珊瑚长了一张会骗人的脸，却也不得不佩服对方能将桃夭都收服，只好道：“那就多谢妹妹了。”
金玉笑道：“这才对嘛！”她说话的时候，不小心抽动了嘴角的伤口，不由疼得龇牙，对面两人看在眼底都觉得异常可笑，却都不敢笑出声来，只是低头垂目。
“桃夭那里，你怎么看？”金玉缓了一口气，才问姚珊瑚。
姚珊瑚道：“她很信任我，甚至连吃药都不避讳……”想到江小楼毫不吝惜地将王鹤送给她，全然是知心姐妹的模样，她呵呵笑了起来，神色微微正经一分，“我已经照着金玉姐的吩咐将御米花的汁液想方设法下在药碗里面，药量一点点加大，估摸着再吃一两个月也就差不多了，到时若突然停了供应，只怕她会难受的抓耳挠腮，到时候金玉姐想要让她接客，她只怕还要感恩戴德。”
哪怕说这等害人的话，她也依旧是嗓音清凌凌的，极为好听。李香兰自认手段已经颇为毒辣，却不料这看起来清纯可爱的女孩子比自己毒辣三分，竟然给金玉出了这样的计策。让江小楼染上毒瘾，到时候她要继续得到那东西，只能不停地接客，乖乖给金玉赚钱。
金玉点了点头，道：“上一回她联合王鹤给我下套的事情，我总要找她算账的。”但这也得在金玉榨取了江小楼身上最后一分价值为止。
姚珊瑚笑笑，不错，这主意是她给金玉出的。御米花这种毒药，一旦开始上瘾就要不断服用，否则就会痛不欲生，但金玉只知其一不知其二，如果一个年轻美貌的女子长年服用，不消两年就会变得形销骨立、丑态毕露，甚至四肢无力、形同废人，到时候这位风华绝代的一位名妓便会逐渐湮灭在风尘中。想到昨夜里王鹤明明抱着她却叫着桃夭，姚珊瑚的眸色逐渐变深，这是那人夺走她心上人的代价！
“她虽然喜欢装高贵，但琴棋书画无一不精，谈吐又是风流别致，连杨阁老都经常跟她清谈……”李香兰冷笑，面上闪过一丝得意，“等她真上瘾的时候，还不是任由金玉姐揉搓。只不过——”她转头看向姚珊瑚，杏目微睐：“还望妹妹多加小心，千万别露出什么破绽来，我费了那么大力气给你当垫脚石，你要成功才不枉费我的辛苦。”
李香兰刚开始行动是孤身一人，并未告知金玉，但她很快发现江小楼的身材毫无变化，反而是对方身边的小蝶一个劲儿的发胖，这时候姚珊瑚主动找上了门……刚开始她不明白姚珊瑚为何会来找她，后来才知道是金玉的授意，至于对方面前……自己早就已经暴露了却还不自知。于是，她的毒辣索性顺水推舟变成一个跳板，让姚珊瑚攀上江小楼的跳板。
姚珊瑚勾起唇角笑，声音却故作委屈：“姐姐总是怀疑我，真当我是傻瓜么……桃夭聪明冷漠，我就是她唯一贴心的姐妹；桃夭记人恩典，我就是她最该还恩的对象……横竖，她逃不出金玉姐的手心。”说完这话，她眉眼依旧含笑，眸子清澈得可以倒映出影子。
金玉很满意，面上只是淡淡笑了笑，她在风月场上打滚多少年了，怎么会不知道这丫头的小把戏。横竖做皮肉生意，只需要江小楼狠赚个一两年，等她没办法赚钱再慢慢收拾掉。
姚珊瑚聪明、美丽、精明，是最好的棋子，而江小楼风头太盛，得罪太多人了，金玉不会为了她一个人犯众怒，更别提对方还反过来算计她，一个身有反骨的丫头，最终留不得！
正在说话间，吕妈妈突然敛气屏息地进来：“主子，后头出大事了！”
金玉带着吕妈妈先赶到了挽月楼，江小楼一张脸消瘦苍白，秋水滢眸闪动着不安，见到金玉进门连忙掩住自己的面孔，金玉却已经吃惊地大叫起来：“哎呀，你脸上是怎么回事？”
江小楼不得已放下袖子，只见到那张美丽面孔依旧，只是两颊不知为何开始脱皮，一层一层分外明显，金玉连忙上去仔细一瞧，顿时呼吸一窒：“到底怎么了？”
小蝶哭丧着脸：“老板娘，奴婢今天准备给小姐梳妆，却突然发现她脸上有脱皮，不知道是怎么回事！”
金玉气急败坏地道：“叫大夫来看了没？”
小蝶脸色更不安：“看了，王大夫说是因为开的药方里头加了穿心莲，可能是小姐身子吃不消……”
换句话说，穿心莲虽然是药，可也保不齐有人会对这东西过敏。
金玉满面焦心：“快，快去再请大夫，要城中最好的！”手下力气大得快要把江小楼的指骨捏碎。
江小楼一把推开她的手，快步走到铜镜前仔细看自己的面孔，瞬间脸色变得越发苍白，活似欲化的冰。
金玉一共请来三位大夫，每个人的说法都和王大夫一样，桃夭姑娘是对穿心莲过敏了。
金玉耐心等了半个月，江小楼的脸上脱皮现象不但没有好转，反而变得更加严重。整张脸都在掉皮，皮掉了之后就是红色的疹子，弥漫性的潮红，除了一张脸，手臂、腿上、背上更惨，甚至出现了大片大片的过敏症状。大夫们都说，虽然停了药，却也不知道什么时候才会康复，可能一年半载，也可能一辈子就这样。
金玉怀疑是姚珊瑚作了手脚，反复查问，逼问得姚珊瑚指天发誓自己绝没有擅自动手，金玉左思右想，越发纳闷，桃夭莫名其妙毁了容，到底是怎么回事，难道真的只是意外？
天空从早上开始便是绵绵细雨，李香兰站在走廊上，裙角被打湿了半边，脸色不善：“为什么不见？我有重要的事情要跟金玉姐说！”
吕妈妈赔笑：“香兰姑娘，主子正在见客，这时候不方便见你！”
“什么见客，我刚才分明看见姚珊瑚进去了，你躲开！”李香兰一把挥开吕妈妈，快步上前推开那道雕花大门，吕妈妈连忙去追，李香兰的倩影已经隐入门中。
吕妈妈一脸惶恐：“主子，香兰姑娘她……”
金玉脸上并无愠色，只是挥了挥手。吕妈妈不满地看了李香兰一眼，终究不敢造次，悄悄退了下去。
“你可不要过河拆桥……”李香兰满脸愤怒，“桃夭不是傻瓜，如果我去她面前透个风，你这一出戏算是白演了……”
“瞧这话说的，咱们不都是帮着金玉姐办事，何必分什么你我这样生疏。”对面坐着的那人一双清纯的眼睛，楚楚可怜的尖下巴，分明是姚珊瑚。
“你当然高兴，如今可算把王公子弄到手了，得来全不费功夫！我得到了什么？”李香兰声音尖锐无比，难掩妒忌。
里面瞬间静了一静。
金玉一双眼睛向李香兰扫过去，阴冷而刺目。
“金玉姐，”李香兰终究察觉到自己的无礼，有些软下来，“我只是……”
“只是什么？只是沉不住气，只是怕我忘记了你的好处。 ”金玉冷哼一声。
姚珊瑚静静坐着，眼神依旧是轻灵的，笑容纯洁温和。
李香兰还想说什么，触及金玉的眼光，终究没敢吭声。
姚珊瑚见气氛如此僵冷，主动起身将李香兰在一旁绣凳上按下，眼中艳波流转：“我刚才还想去找你，可巧在这里碰上了，明日吴公子本要邀请我去唱堂会，我身子不适，香兰姐姐替我去吧。”
李香兰一愣，有些没反应过来。
姚珊瑚眼底闪过一丝不易察觉的嘲讽，笑容却更温婉。
被豪门贵族邀请去唱堂会，当然收获颇丰，还有机会进一步攀附，这等机会可遇不可求，姚珊瑚居然让给了她？李香兰原本的怒火瞬间消了三分，脸上要笑不笑的，原本的冷脸也有点僵硬。
金玉眯起眼睛看着姚珊瑚，心中暗忖：虽然年轻了些，手段总是不错的。知道什么时候要进，什么时候要退，还懂得利益均沾。李香兰愚蠢冒进，若是真让她去江小楼面前嚷嚷了什么，那才真是一拍两瞪眼。想到这里，她换上一副面孔嗔道：“看见了吧香兰，珊瑚可是替你着想，你们都是楼里的红人，互相提携才能红得更久。”
李香兰心知自己不如姚珊瑚长了一张会骗人的脸，却也不得不佩服对方能将桃夭都收服，只好道：“那就多谢妹妹了。”
金玉笑道：“这才对嘛！”她说话的时候，不小心抽动了嘴角的伤口，不由疼得龇牙，对面两人看在眼底都觉得异常可笑，却都不敢笑出声来，只是低头垂目。
“桃夭那里，你怎么看？”金玉缓了一口气，才问姚珊瑚。
姚珊瑚道：“她很信任我，甚至连吃药都不避讳……”想到江小楼毫不吝惜地将王鹤送给她，全然是知心姐妹的模样，她呵呵笑了起来，神色微微正经一分，“我已经照着金玉姐的吩咐将御米花的汁液想方设法下在药碗里面，药量一点点加大，估摸着再吃一两个月也就差不多了，到时若突然停了供应，只怕她会难受的抓耳挠腮，到时候金玉姐想要让她接客，她只怕还要感恩戴德。”
哪怕说这等害人的话，她也依旧是嗓音清凌凌的，极为好听。李香兰自认手段已经颇为毒辣，却不料这看起来清纯可爱的女孩子比自己毒辣三分，竟然给金玉出了这样的计策。让江小楼染上毒瘾，到时候她要继续得到那东西，只能不停地接客，乖乖给金玉赚钱。
金玉点了点头，道：“上一回她联合王鹤给我下套的事情，我总要找她算账的。”但这也得在金玉榨取了江小楼身上最后一分价值为止。
姚珊瑚笑笑，不错，这主意是她给金玉出的。御米花这种毒药，一旦开始上瘾就要不断服用，否则就会痛不欲生，但金玉只知其一不知其二，如果一个年轻美貌的女子长年服用，不消两年就会变得形销骨立、丑态毕露，甚至四肢无力、形同废人，到时候这位风华绝代的一位名妓便会逐渐湮灭在风尘中。想到昨夜里王鹤明明抱着她却叫着桃夭，姚珊瑚的眸色逐渐变深，这是那人夺走她心上人的代价！
“她虽然喜欢装高贵，但琴棋书画无一不精，谈吐又是风流别致，连杨阁老都经常跟她清谈……”李香兰冷笑，面上闪过一丝得意，“等她真上瘾的时候，还不是任由金玉姐揉搓。只不过——”她转头看向姚珊瑚，杏目微睐：“还望妹妹多加小心，千万别露出什么破绽来，我费了那么大力气给你当垫脚石，你要成功才不枉费我的辛苦。”
李香兰刚开始行动是孤身一人，并未告知金玉，但她很快发现江小楼的身材毫无变化，反而是对方身边的小蝶一个劲儿的发胖，这时候姚珊瑚主动找上了门……刚开始她不明白姚珊瑚为何会来找她，后来才知道是金玉的授意，至于对方面前……自己早就已经暴露了却还不自知。于是，她的毒辣索性顺水推舟变成一个跳板，让姚珊瑚攀上江小楼的跳板。
姚珊瑚勾起唇角笑，声音却故作委屈：“姐姐总是怀疑我，真当我是傻瓜么……桃夭聪明冷漠，我就是她唯一贴心的姐妹；桃夭记人恩典，我就是她最该还恩的对象……横竖，她逃不出金玉姐的手心。”说完这话，她眉眼依旧含笑，眸子清澈得可以倒映出影子。
金玉很满意，面上只是淡淡笑了笑，她在风月场上打滚多少年了，怎么会不知道这丫头的小把戏。横竖做皮肉生意，只需要江小楼狠赚个一两年，等她没办法赚钱再慢慢收拾掉。
姚珊瑚聪明、美丽、精明，是最好的棋子，而江小楼风头太盛，得罪太多人了，金玉不会为了她一个人犯众怒，更别提对方还反过来算计她，一个身有反骨的丫头，最终留不得！
正在说话间，吕妈妈突然敛气屏息地进来：“主子，后头出大事了！”
金玉带着吕妈妈先赶到了挽月楼，江小楼一张脸消瘦苍白，秋水滢眸闪动着不安，见到金玉进门连忙掩住自己的面孔，金玉却已经吃惊地大叫起来：“哎呀，你脸上是怎么回事？”
江小楼不得已放下袖子，只见到那张美丽面孔依旧，只是两颊不知为何开始脱皮，一层一层分外明显，金玉连忙上去仔细一瞧，顿时呼吸一窒：“到底怎么了？”
小蝶哭丧着脸：“老板娘，奴婢今天准备给小姐梳妆，却突然发现她脸上有脱皮，不知道是怎么回事！”
金玉气急败坏地道：“叫大夫来看了没？”
小蝶脸色更不安：“看了，王大夫说是因为开的药方里头加了穿心莲，可能是小姐身子吃不消……”
换句话说，穿心莲虽然是药，可也保不齐有人会对这东西过敏。
金玉满面焦心：“快，快去再请大夫，要城中最好的！”手下力气大得快要把江小楼的指骨捏碎。
江小楼一把推开她的手，快步走到铜镜前仔细看自己的面孔，瞬间脸色变得越发苍白，活似欲化的冰。
金玉一共请来三位大夫，每个人的说法都和王大夫一样，桃夭姑娘是对穿心莲过敏了。
金玉耐心等了半个月，江小楼的脸上脱皮现象不但没有好转，反而变得更加严重。整张脸都在掉皮，皮掉了之后就是红色的疹子，弥漫性的潮红，除了一张脸，手臂、腿上、背上更惨，甚至出现了大片大片的过敏症状。大夫们都说，虽然停了药，却也不知道什么时候才会康复，可能一年半载，也可能一辈子就这样。
金玉怀疑是姚珊瑚作了手脚，反复查问，逼问得姚珊瑚指天发誓自己绝没有擅自动手，金玉左思右想，越发纳闷，桃夭莫名其妙毁了容，到底是怎么回事，难道真的只是意外？
第33章 欢心尽失
一个月后。
刚进门，金玉的笑便冻了起来：“今天还是没有好转么！”不是追问，而是肯定。
小蝶满脸不安：“这……脱皮成这样，晚上的表演恐怕是不能上台了！”
金玉抬眼猛然扫向她，眸光比狼更狠戾三分：“有什么关系，不过是一点小事，多擦点粉谁能看得出来？！不表演，外头人会怎么看，她之前休息的还不够吗？！”
吕妈妈站在一旁，露出不屑神情。
小蝶顿时慌了神，结巴道：“如果上妆，小姐的脸会不会更严重……”
啪地清脆一响，莲花杯被金玉用力掼在地上，茶水溅了一半，桌巾边角顿时濡了，间或有水珠摇摇欲坠。
小蝶扑通一声跪倒在地：“老板娘，小姐她真的不能上台，若是叫人瞧见她这样，今后可怎么办啊？！”
金玉冷着脸，目光狠戾又阴柔：“这怪得了谁，病也看了，钱也花了，我这里不能白白供着一个祖宗，谁知道她这病什么时候才能好！”
江小楼静静坐在一旁，面色苍白，眼睛低垂，那纤细白皙的脖子仿若随时会被折断，一副有气无力的模样。然而不论如何，面上大片的红潮非常明显，好端端毁掉了一张美丽的面孔。
雅室内，姚珊瑚一脸悲戚：“姐姐是病了，病得很严重，一张脸都不能见人了。”
王鹤呆了半晌：“怎么会，我不过出了趟远门，有些日子没来而已。”他手上还捧着一尊玉观音，通体碧绿，一看就是特地送给小楼的礼物。
不光是王鹤，就连沈长安和吴子都也都十分吃惊。
沈长安睁眼望着她：“桃夭姑娘到底什么病，怎么都不透个风儿出来！我们也好帮忙请个好大夫啊！”
姚珊瑚悲伤地低下头，益发显得楚楚可怜：“姐姐原本身子不好，大夫便开了药替她调理，谁知她竟然对穿心莲过敏，一下子就毁了半张脸，这些日子都是以泪洗面，伤心的不肯见人。”
王鹤不由得变了色，江小楼何等姿容何等美貌，看她一眼只觉得心儿都化了，现在好端端的怎么会毁容？
此刻，月光从雕花的窗子漏进来，姚珊瑚白皙的肤色透出淡淡的粉红色，外表清纯无比，骨子里却透出一份成熟的妖娆来。她回答对方问话的时候十分审慎，因为她很清楚，这些公子哥虽然纨绔，却不是蠢人，一不留心反而容易被对方看穿。
不管对方如何追问，她只是哀伤不已地将怜悯同情的话重复了几遍，那柔和的嗓音带着说不尽的悲戚。
吴子都眉头紧皱：“没有亲眼见到桃夭之前，我无论如何都不会走的！”
一句话说的斩钉截铁，面上也是铁青颜色，沈长安一时愕然地看着他。
姚珊瑚叹息：“姐姐面上没有毁那么严重，只是一些红疹而已，半点都不吓人的，待会儿王公子你们瞧见了千万别大声喊出来，不要让姐姐伤心。”
点心端上来，王鹤胡乱吃了一块，又捧起那玉观音，整个人维持着一种古怪的姿态。
沈长安知道，这是王鹤心烦意乱的表现。
这时候，雅室的门被推开，江小楼一身素净的衫子站在门口，沈长安虽然早有心理准备，却也不免“啊”地惊叫了一声。王鹤只不过望了一眼，手中捧着的玉观音立刻掉了下来，啪地一声摔成两截。
江小楼平静望着他，有望望地上的碎片，神情像是嘲讽又像是悲悯。
屋子里一片死寂。
吴子都缓缓站了起来，那一张他日思夜想的美丽面孔上全是大片的红潮，看起来就像是红斑一样，可怖又渗人。
江小楼的目光在这三个人面上一一掠过，最后只是对着姚珊瑚道：“我身体不适，请妹妹招呼几位吧。”
她转身离开，姚珊瑚赶忙跟在她后面送了出来。
江小楼回过身来道，隔得远远的站定了：“还有什么话要说么？”
姚珊瑚隔了相当的距离看她，此刻的江小楼像是一个浮动的影子，无论如何都看不真切。她面上表现出无比的难过：“姐姐，他们都是少不更事的富家公子，谁不是贪图美色，图个又刺激又新鲜，便是多美的姑娘，看得久了渐渐也审美疲惫，更何况姐姐一时突然毁了容貌，他们自然没法接受。姐姐，我回去劝劝他们……”
“世人都爱美色，不必劝了。”江小楼面上红斑触目惊心，神色却淡淡的。
“可没有这些公子哥撑着，只怕今后姐姐在楼里的日子要不好过了！”姚珊瑚试探着。
“多谢你的好意，我虽然不能见客，但总还有手有脚，我已经自请搬出挽月楼，去舞姬们的住处教她们舞蹈。”江小楼这样说着，语气很平静。
姚珊瑚笃定了对方是装出来的平静，这年轻女子哪一个不爱护自己的容貌，听说江小楼自从毁容后性情大变，对小蝶是非打即骂，把小蝶逼得彻底翻脸，到处哭诉恳求，吕妈妈收了好处便将小蝶调去了别处。
金玉对江小楼的态度也变得越发恶劣，若非指望着她的脸有朝一日能够康复，再加上还有杨阁老这等看中小楼才情的客人，恐怕早已动手收拾她了。如今江小楼自请离开挽月楼，总比被人赶出去要体面些。教楼中姑娘舞蹈，不至于吃闲饭，有朝一日容貌恢复，说不准还有机会重返云端。至于接客，金玉不是没想过，现在这副德行，鬼都不肯要她。
江小楼到底还是个聪明的女子！姚珊瑚眼睛转了转：“姐姐，我明天便去向金玉姐说，与其去教那些愚钝的女子，不如来我这里，有我护着你，总不会叫人欺负了你去！”
江小楼闻言，既不答应也不拒绝，只是微微一笑便离去了。
吴子都在窗口看着江小楼离去，那背影弱质纤纤，衣裙飘飘，仿若广寒仙子。从前她那般美丽，那般高贵，即便他也只能远观不可亵玩，心底不由自主便多了一道填不满的欲壑。可是如今看到她变成这个丑怪样子，心里一下子变得空荡荡的，说不清是同情、惋惜，还是恼怒。
“完了，桃夭彻底完了。”沈长安在叹息，深深地叹息。
王鹤却一直没回过神来，看到那样一张脸，他会做恶梦的，一定会……
消息很快在京城中散布开来，曾经名噪一时、色艺双绝的名妓居然在一夕之间生了怪病，好多人特地跑去国色天香楼确认，在发现桃夭面上果然生了大片红斑之后，客人都不再登门了。唯独只有杨阁老偶尔还来看望桃夭，这位风清气正、脾气古怪的老大人本就不是为了风月而来，他看中的也不是桃夭的美貌而是她独特的个性，幸好有他在，桃夭才不至于失去最后的栖身之所。
金玉挨不过姚珊瑚万般请求，把江小楼送给了她。
姚珊瑚照样对江小楼温温柔柔、言笑以待，先是向江小楼求教画兰的秘技，又千方百计求她教舞，江小楼并不藏私，当真逢问必答。
于是，姚珊瑚每逢出门、陪客必定带着她，如同亲密友人。
江小楼这一张丑怪的脸，一来可以反衬清新美貌的姚珊瑚，二来可以增加她在公子哥之间的好感度。毕竟出了这等事，喜好诗文、自命风雅的公子们惋惜有之，同情更多。原本在一众美人之中并不起眼的姚珊瑚，便也因此一跃成为国色天香楼第一把交椅，甚至在半月后搬进了挽月楼……
一个月后。
刚进门，金玉的笑便冻了起来：“今天还是没有好转么！”不是追问，而是肯定。
小蝶满脸不安：“这……脱皮成这样，晚上的表演恐怕是不能上台了！”
金玉抬眼猛然扫向她，眸光比狼更狠戾三分：“有什么关系，不过是一点小事，多擦点粉谁能看得出来？！不表演，外头人会怎么看，她之前休息的还不够吗？！”
吕妈妈站在一旁，露出不屑神情。
小蝶顿时慌了神，结巴道：“如果上妆，小姐的脸会不会更严重……”
啪地清脆一响，莲花杯被金玉用力掼在地上，茶水溅了一半，桌巾边角顿时濡了，间或有水珠摇摇欲坠。
小蝶扑通一声跪倒在地：“老板娘，小姐她真的不能上台，若是叫人瞧见她这样，今后可怎么办啊？！”
金玉冷着脸，目光狠戾又阴柔：“这怪得了谁，病也看了，钱也花了，我这里不能白白供着一个祖宗，谁知道她这病什么时候才能好！”
江小楼静静坐在一旁，面色苍白，眼睛低垂，那纤细白皙的脖子仿若随时会被折断，一副有气无力的模样。然而不论如何，面上大片的红潮非常明显，好端端毁掉了一张美丽的面孔。
雅室内，姚珊瑚一脸悲戚：“姐姐是病了，病得很严重，一张脸都不能见人了。”
王鹤呆了半晌：“怎么会，我不过出了趟远门，有些日子没来而已。”他手上还捧着一尊玉观音，通体碧绿，一看就是特地送给小楼的礼物。
不光是王鹤，就连沈长安和吴子都也都十分吃惊。
沈长安睁眼望着她：“桃夭姑娘到底什么病，怎么都不透个风儿出来！我们也好帮忙请个好大夫啊！”
姚珊瑚悲伤地低下头，益发显得楚楚可怜：“姐姐原本身子不好，大夫便开了药替她调理，谁知她竟然对穿心莲过敏，一下子就毁了半张脸，这些日子都是以泪洗面，伤心的不肯见人。”
王鹤不由得变了色，江小楼何等姿容何等美貌，看她一眼只觉得心儿都化了，现在好端端的怎么会毁容？
此刻，月光从雕花的窗子漏进来，姚珊瑚白皙的肤色透出淡淡的粉红色，外表清纯无比，骨子里却透出一份成熟的妖娆来。她回答对方问话的时候十分审慎，因为她很清楚，这些公子哥虽然纨绔，却不是蠢人，一不留心反而容易被对方看穿。
不管对方如何追问，她只是哀伤不已地将怜悯同情的话重复了几遍，那柔和的嗓音带着说不尽的悲戚。
吴子都眉头紧皱：“没有亲眼见到桃夭之前，我无论如何都不会走的！”
一句话说的斩钉截铁，面上也是铁青颜色，沈长安一时愕然地看着他。
姚珊瑚叹息：“姐姐面上没有毁那么严重，只是一些红疹而已，半点都不吓人的，待会儿王公子你们瞧见了千万别大声喊出来，不要让姐姐伤心。”
点心端上来，王鹤胡乱吃了一块，又捧起那玉观音，整个人维持着一种古怪的姿态。
沈长安知道，这是王鹤心烦意乱的表现。
这时候，雅室的门被推开，江小楼一身素净的衫子站在门口，沈长安虽然早有心理准备，却也不免“啊”地惊叫了一声。王鹤只不过望了一眼，手中捧着的玉观音立刻掉了下来，啪地一声摔成两截。
江小楼平静望着他，有望望地上的碎片，神情像是嘲讽又像是悲悯。
屋子里一片死寂。
吴子都缓缓站了起来，那一张他日思夜想的美丽面孔上全是大片的红潮，看起来就像是红斑一样，可怖又渗人。
江小楼的目光在这三个人面上一一掠过，最后只是对着姚珊瑚道：“我身体不适，请妹妹招呼几位吧。”
她转身离开，姚珊瑚赶忙跟在她后面送了出来。
江小楼回过身来道，隔得远远的站定了：“还有什么话要说么？”
姚珊瑚隔了相当的距离看她，此刻的江小楼像是一个浮动的影子，无论如何都看不真切。她面上表现出无比的难过：“姐姐，他们都是少不更事的富家公子，谁不是贪图美色，图个又刺激又新鲜，便是多美的姑娘，看得久了渐渐也审美疲惫，更何况姐姐一时突然毁了容貌，他们自然没法接受。姐姐，我回去劝劝他们……”
“世人都爱美色，不必劝了。”江小楼面上红斑触目惊心，神色却淡淡的。
“可没有这些公子哥撑着，只怕今后姐姐在楼里的日子要不好过了！”姚珊瑚试探着。
“多谢你的好意，我虽然不能见客，但总还有手有脚，我已经自请搬出挽月楼，去舞姬们的住处教她们舞蹈。”江小楼这样说着，语气很平静。
姚珊瑚笃定了对方是装出来的平静，这年轻女子哪一个不爱护自己的容貌，听说江小楼自从毁容后性情大变，对小蝶是非打即骂，把小蝶逼得彻底翻脸，到处哭诉恳求，吕妈妈收了好处便将小蝶调去了别处。
金玉对江小楼的态度也变得越发恶劣，若非指望着她的脸有朝一日能够康复，再加上还有杨阁老这等看中小楼才情的客人，恐怕早已动手收拾她了。如今江小楼自请离开挽月楼，总比被人赶出去要体面些。教楼中姑娘舞蹈，不至于吃闲饭，有朝一日容貌恢复，说不准还有机会重返云端。至于接客，金玉不是没想过，现在这副德行，鬼都不肯要她。
江小楼到底还是个聪明的女子！姚珊瑚眼睛转了转：“姐姐，我明天便去向金玉姐说，与其去教那些愚钝的女子，不如来我这里，有我护着你，总不会叫人欺负了你去！”
江小楼闻言，既不答应也不拒绝，只是微微一笑便离去了。
吴子都在窗口看着江小楼离去，那背影弱质纤纤，衣裙飘飘，仿若广寒仙子。从前她那般美丽，那般高贵，即便他也只能远观不可亵玩，心底不由自主便多了一道填不满的欲壑。可是如今看到她变成这个丑怪样子，心里一下子变得空荡荡的，说不清是同情、惋惜，还是恼怒。
“完了，桃夭彻底完了。”沈长安在叹息，深深地叹息。
王鹤却一直没回过神来，看到那样一张脸，他会做恶梦的，一定会……
消息很快在京城中散布开来，曾经名噪一时、色艺双绝的名妓居然在一夕之间生了怪病，好多人特地跑去国色天香楼确认，在发现桃夭面上果然生了大片红斑之后，客人都不再登门了。唯独只有杨阁老偶尔还来看望桃夭，这位风清气正、脾气古怪的老大人本就不是为了风月而来，他看中的也不是桃夭的美貌而是她独特的个性，幸好有他在，桃夭才不至于失去最后的栖身之所。
金玉挨不过姚珊瑚万般请求，把江小楼送给了她。
姚珊瑚照样对江小楼温温柔柔、言笑以待，先是向江小楼求教画兰的秘技，又千方百计求她教舞，江小楼并不藏私，当真逢问必答。
于是，姚珊瑚每逢出门、陪客必定带着她，如同亲密友人。
江小楼这一张丑怪的脸，一来可以反衬清新美貌的姚珊瑚，二来可以增加她在公子哥之间的好感度。毕竟出了这等事，喜好诗文、自命风雅的公子们惋惜有之，同情更多。原本在一众美人之中并不起眼的姚珊瑚，便也因此一跃成为国色天香楼第一把交椅，甚至在半月后搬进了挽月楼……
第34章 挟怨报复
次日吃了早饭，姚珊瑚与江小楼一同出门。
姚珊瑚端坐于马车上，腼腆地冲江小楼笑，真诚道：“姐姐病了这许久都不见好转，我心中十分难过，听说念慈庵的菩萨很灵，希望菩萨保佑姐姐早日康复！”
纯真的眼睛，温柔似水。
王鹤如今已是姚珊瑚的座上客，从前用到江小楼身上的心思全都转了回来，越发衬得小楼形单影只、孤苦可怜。她本人倒不觉什么，偏偏姚珊瑚一副替她伤感的模样，引来许多人冷嘲热讽，可怜是可怜，却也可笑。
到了念慈庵，进入大殿，姚珊瑚焚起一炉好香，方欲拜倒，突然听见外面一阵喧哗，一回头听见有人大声叫嚷：“桃夭，滚出来！”
姚珊瑚一副惊慌失措的模样，扯着江小楼的手：“姐姐，外面发生什么事了？”
台阶上，庵堂的主持连忙去拦着，谁知对方不管不顾一鞭子抽过来，一把将主持面上抽出血痕，倒在地上爬不起来，旋即带着一众嚣张跋扈的护卫直接冲到大殿门口，一脚踢开殿门。
来人一身华服，满面戾气，原本春花秋月般美好的容貌显得杀气腾腾，盯着江小楼的眼神格外恼怒：“来人，给我绑了！”
两个护卫不由分说上来便拖江小楼，姚珊瑚似乎想要阻拦，却被一把掀到旁边，百合连忙扶住。
庵堂里的尼姑们见势不妙早已躲起来， 国色天香楼的护卫更是没法进入庵堂，就算他们在，谁会出来保护失势的桃夭呢？
那帮如狼似虎的护卫捆住江小楼，一路飞奔出去，江小楼倒也奇怪，一路踉跄跟着走，却是不声不吭。一直到了湖边，蒋泽宇才命人丢下她，扬眉冷笑道：“哟，大伙儿瞧瞧这个美人儿是谁？”
江小楼连鞋子都掉了，露出莹白如玉的双脚，脚底下血迹斑斑，她却只是抬起眸子望他，神色无一丝惊惶。
“不记得我了吗？我可是被你耍弄了一通，你害我啃了一口老甘蔗不说，还让我姐骂了半天！”
听完这话，江小楼便肯定眼前这位锦衣公子的真正身份了。
太子妃教训弟弟向来严苛，于是蒋泽宇趁着这个机会上门找茬来了，她冷冷道：“我不知道公子在说什么！”
“别装蒜了，那日你跟金玉两个合起伙来坑我，你以为瞒得了！”他上上下下打量她：“不过你这鬼样子，现在白送我也不想要了，但这笔账还得算清！胆敢欺骗我的人，绝不会有好下场。哼，桃夭，别怪我没给你机会……”说着，蒋泽宇取过一旁护卫手中弓箭，又命人将一只苹果放在江小楼头上，嘻嘻一笑，“这样吧，如果我射中苹果，你就可以安然无恙离开。”
换句话说，如果射不中，那江小楼必死无疑。
“这是京城，天子脚下，你竟公然恐吓无辜女子，蒋公子真是好大的派头，真的不怕御史弹劾的折子堆成山么？”江小楼目光冷峻，声如珠玉。
护卫首领一愣，旋即小声提醒：“少爷，太子妃已经吩咐过，若是再出什么岔子……属下们怕是性命不保！”
“你少拿她来压我！”蒋泽宇窝了一肚子火，立刻搭箭射出，长风嗖嗖而过，这一箭径直穿过江小楼的耳畔，嗖的一声钉在树上，箭羽震动了几下，抖落许多树叶。
蒋泽宇哈哈大笑起来。
江小楼眯起眼睛，伸手将那只苹果猛然掷在地上。她光着脚，一步一步走向对方，斩钉截铁道：“蒋公子，我就站在这里，你大可以一箭射向我的心脏！记住，心的位置在这里，偏一分都死不了！”
蒋泽宇骤然变色，眸子里噙了薄怒。眼前这个面上生了红斑的女子，只是一个出身下贱的人，怎么敢这样和他说话！
护卫上前掏出长剑，一下子架在江小楼脖子上。
江小楼无动于衷，又向前走了一步。
护卫的长剑已经抵住了她的咽喉，声音透出怒意：“退后！”
那长剑锋利、闪亮，代表着嚣张霸道，代表着恃强凌弱！
江小楼不退反进，白皙的脖子上多了一道鲜血淋漓的血口子。
若是换了旁的女人，只怕早已脸色紫青，双腿打颤，跪下来求饶，偏偏江小楼根本没有退缩之意：“拿着弓箭便可以当街射杀无辜平民女子，而丝毫不畏惧国家法度、天理昭昭！既然如此，我就在这里，请你立刻杀了我吧！”
此刻，二十几个高大健壮的护卫，手里持着长剑，把江小楼团团围住。远处，无数百姓人头攒动，垫脚张望，议论纷纷。
“你真是不怕死！”蒋泽宇目光阴刻。
江小楼笑了，神色冷傲：“众目睽睽之下你从念慈庵将我掠走，我若是死了，御史们的奏章中会大写特写你蒋大少无故杀人，蒋家清白门庭从此要跟一个出身青楼的卑贱女子扯上关系，这个消息肯定轰动全城，想必到时候太子妃也会以你为荣！”
蒋泽宇望着她平静的面容，立刻想起太子妃那副气急败坏的模样，心中恨得很，怒声道：“杀了她，立刻杀了她！”
但是护卫们没有动，谁都没有动。
江小楼说的不错，如果让大少爷在众目睽睽之下杀人，御史一定会闹得喧嚣尘上，到时候大少爷或许没事，但他们这些人一定会被推出来做替死鬼。
“你们聋了吗？！”蒋泽宇气得头发昏。
江小楼眸子转厉，定定瞧着蒋泽宇：“蒋公子，蒋家是百年大族，门第高贵，家风清白。太子妃千金之体，八岁诰命封身，十岁就被陛下钦封十全贵女，十五岁成为储君正妃，可若是今天你在这里杀了我，明天太子妃就会成为天下人的笑柄。你贵为储君内弟，将来前程无可限量，为何要跟我这样一个出身卑微的女子过不去？精美的瓷器和瓦砾碰在一起，谁会先碎？劝你好好想清楚，如今我这条贱命就在这里，想要随时拿去！关键在于，你愿不愿意因此付出足够的代价！”
听了这一番话，蒋泽宇脸上满是暴怒，眼底带着狠戾，这个贱人居然敢威胁他。
全场气氛僵冷，所有的护卫进退不得。
太子妃让他们跟着蒋少爷，只是保护，不是帮他杀人。
蒋家一门清贵，老太傅视名声如命，若是今天蒋泽宇在这里杀了人，太傅能当场气死。
他们的确可以杀了这个女人，可后果呢，谁来承担？
太子妃吩咐他们跟着，可是说了不许蒋泽宇做一件荒唐事。
当街杀人，要杀的是一个青楼女子，不免流出许多桃色绯闻，增添全城笑柄，还不够荒唐吗？
四下里寂静无声，所有人的呼吸都屏住了。
蒋泽宇一时间语滞，气得脸色煞白。
骄阳掠过的瞬间，在地上投下斑驳光圈，江小楼一张美丽的面孔上布满可怖的红斑，乌发在阳光下镀上一层金光。她好似一尊完美雕塑，静静立在那里，平静地等待死亡。
她将决定的权力送给蒋泽宇，却根本没有给他第二条路走。
要报仇，可以，她的命就在这里，不怕身败名裂就来拿！
次日吃了早饭，姚珊瑚与江小楼一同出门。
姚珊瑚端坐于马车上，腼腆地冲江小楼笑，真诚道：“姐姐病了这许久都不见好转，我心中十分难过，听说念慈庵的菩萨很灵，希望菩萨保佑姐姐早日康复！”
纯真的眼睛，温柔似水。
王鹤如今已是姚珊瑚的座上客，从前用到江小楼身上的心思全都转了回来，越发衬得小楼形单影只、孤苦可怜。她本人倒不觉什么，偏偏姚珊瑚一副替她伤感的模样，引来许多人冷嘲热讽，可怜是可怜，却也可笑。
到了念慈庵，进入大殿，姚珊瑚焚起一炉好香，方欲拜倒，突然听见外面一阵喧哗，一回头听见有人大声叫嚷：“桃夭，滚出来！”
姚珊瑚一副惊慌失措的模样，扯着江小楼的手：“姐姐，外面发生什么事了？”
台阶上，庵堂的主持连忙去拦着，谁知对方不管不顾一鞭子抽过来，一把将主持面上抽出血痕，倒在地上爬不起来，旋即带着一众嚣张跋扈的护卫直接冲到大殿门口，一脚踢开殿门。
来人一身华服，满面戾气，原本春花秋月般美好的容貌显得杀气腾腾，盯着江小楼的眼神格外恼怒：“来人，给我绑了！”
两个护卫不由分说上来便拖江小楼，姚珊瑚似乎想要阻拦，却被一把掀到旁边，百合连忙扶住。
庵堂里的尼姑们见势不妙早已躲起来， 国色天香楼的护卫更是没法进入庵堂，就算他们在，谁会出来保护失势的桃夭呢？
那帮如狼似虎的护卫捆住江小楼，一路飞奔出去，江小楼倒也奇怪，一路踉跄跟着走，却是不声不吭。一直到了湖边，蒋泽宇才命人丢下她，扬眉冷笑道：“哟，大伙儿瞧瞧这个美人儿是谁？”
江小楼连鞋子都掉了，露出莹白如玉的双脚，脚底下血迹斑斑，她却只是抬起眸子望他，神色无一丝惊惶。
“不记得我了吗？我可是被你耍弄了一通，你害我啃了一口老甘蔗不说，还让我姐骂了半天！”
听完这话，江小楼便肯定眼前这位锦衣公子的真正身份了。
太子妃教训弟弟向来严苛，于是蒋泽宇趁着这个机会上门找茬来了，她冷冷道：“我不知道公子在说什么！”
“别装蒜了，那日你跟金玉两个合起伙来坑我，你以为瞒得了！”他上上下下打量她：“不过你这鬼样子，现在白送我也不想要了，但这笔账还得算清！胆敢欺骗我的人，绝不会有好下场。哼，桃夭，别怪我没给你机会……”说着，蒋泽宇取过一旁护卫手中弓箭，又命人将一只苹果放在江小楼头上，嘻嘻一笑，“这样吧，如果我射中苹果，你就可以安然无恙离开。”
换句话说，如果射不中，那江小楼必死无疑。
“这是京城，天子脚下，你竟公然恐吓无辜女子，蒋公子真是好大的派头，真的不怕御史弹劾的折子堆成山么？”江小楼目光冷峻，声如珠玉。
护卫首领一愣，旋即小声提醒：“少爷，太子妃已经吩咐过，若是再出什么岔子……属下们怕是性命不保！”
“你少拿她来压我！”蒋泽宇窝了一肚子火，立刻搭箭射出，长风嗖嗖而过，这一箭径直穿过江小楼的耳畔，嗖的一声钉在树上，箭羽震动了几下，抖落许多树叶。
蒋泽宇哈哈大笑起来。
江小楼眯起眼睛，伸手将那只苹果猛然掷在地上。她光着脚，一步一步走向对方，斩钉截铁道：“蒋公子，我就站在这里，你大可以一箭射向我的心脏！记住，心的位置在这里，偏一分都死不了！”
蒋泽宇骤然变色，眸子里噙了薄怒。眼前这个面上生了红斑的女子，只是一个出身下贱的人，怎么敢这样和他说话！
护卫上前掏出长剑，一下子架在江小楼脖子上。
江小楼无动于衷，又向前走了一步。
护卫的长剑已经抵住了她的咽喉，声音透出怒意：“退后！”
那长剑锋利、闪亮，代表着嚣张霸道，代表着恃强凌弱！
江小楼不退反进，白皙的脖子上多了一道鲜血淋漓的血口子。
若是换了旁的女人，只怕早已脸色紫青，双腿打颤，跪下来求饶，偏偏江小楼根本没有退缩之意：“拿着弓箭便可以当街射杀无辜平民女子，而丝毫不畏惧国家法度、天理昭昭！既然如此，我就在这里，请你立刻杀了我吧！”
此刻，二十几个高大健壮的护卫，手里持着长剑，把江小楼团团围住。远处，无数百姓人头攒动，垫脚张望，议论纷纷。
“你真是不怕死！”蒋泽宇目光阴刻。
江小楼笑了，神色冷傲：“众目睽睽之下你从念慈庵将我掠走，我若是死了，御史们的奏章中会大写特写你蒋大少无故杀人，蒋家清白门庭从此要跟一个出身青楼的卑贱女子扯上关系，这个消息肯定轰动全城，想必到时候太子妃也会以你为荣！”
蒋泽宇望着她平静的面容，立刻想起太子妃那副气急败坏的模样，心中恨得很，怒声道：“杀了她，立刻杀了她！”
但是护卫们没有动，谁都没有动。
江小楼说的不错，如果让大少爷在众目睽睽之下杀人，御史一定会闹得喧嚣尘上，到时候大少爷或许没事，但他们这些人一定会被推出来做替死鬼。
“你们聋了吗？！”蒋泽宇气得头发昏。
江小楼眸子转厉，定定瞧着蒋泽宇：“蒋公子，蒋家是百年大族，门第高贵，家风清白。太子妃千金之体，八岁诰命封身，十岁就被陛下钦封十全贵女，十五岁成为储君正妃，可若是今天你在这里杀了我，明天太子妃就会成为天下人的笑柄。你贵为储君内弟，将来前程无可限量，为何要跟我这样一个出身卑微的女子过不去？精美的瓷器和瓦砾碰在一起，谁会先碎？劝你好好想清楚，如今我这条贱命就在这里，想要随时拿去！关键在于，你愿不愿意因此付出足够的代价！”
听了这一番话，蒋泽宇脸上满是暴怒，眼底带着狠戾，这个贱人居然敢威胁他。
全场气氛僵冷，所有的护卫进退不得。
太子妃让他们跟着蒋少爷，只是保护，不是帮他杀人。
蒋家一门清贵，老太傅视名声如命，若是今天蒋泽宇在这里杀了人，太傅能当场气死。
他们的确可以杀了这个女人，可后果呢，谁来承担？
太子妃吩咐他们跟着，可是说了不许蒋泽宇做一件荒唐事。
当街杀人，要杀的是一个青楼女子，不免流出许多桃色绯闻，增添全城笑柄，还不够荒唐吗？
四下里寂静无声，所有人的呼吸都屏住了。
蒋泽宇一时间语滞，气得脸色煞白。
骄阳掠过的瞬间，在地上投下斑驳光圈，江小楼一张美丽的面孔上布满可怖的红斑，乌发在阳光下镀上一层金光。她好似一尊完美雕塑，静静立在那里，平静地等待死亡。
她将决定的权力送给蒋泽宇，却根本没有给他第二条路走。
要报仇，可以，她的命就在这里，不怕身败名裂就来拿！
第35章 公子救美
谢连城刚走到店门口，突然瞧见前面人头攒动，不由眉头轻皱。怀安立刻抓住一个人问道：“前头出了什么事？！”
“太子妃的弟弟又闹事了，让人包围了一个姑娘，还喊打喊杀的！”
这等事情，多半会被人以为是风流韵事。
谢连城暗讶：“去前面看看！”
所有人只敢在远处观看，谁也不敢靠近盛怒的蒋泽宇。
在一片静谧中，蒋泽宇竟然再度举起弓箭：“既然谁都不敢杀，那我自己来，一切后果我自己承担！”
他手劲一松，那箭矢斜冲着飞了出去！远处的人群见此情景，顿时爆发出惊声尖叫——风被撕裂一般割在江小楼的脸上，只听的咻地一声，原本应该直接射入她眉心的长箭偏了方向。一把折扇竟带着箭插在地上，箭头有一半穿过扇面，却被这一把象牙扇的骨架生生卡住，进退不得。
“是你！”蒋泽宇勃然大怒，“你敢拦我！”
谢连城黢黑的眸子十分冷静：“蒋太傅当年任国子监祭酒之时桃李满天下，他教育学生要挺直脊梁做人，多少年来培养了无数朝廷栋梁、中流砥柱，当今天子钦赐大方之家的牌匾，如今就高悬于你蒋家大厅！可如今你一把长弓就毁掉了太傅一生的努力，摧毁了你蒋家的门楣，压断了你自己的脊梁骨！当朝律令第一条便是王子犯法与庶民同罪，你光天化日地草菅人命，是以一己之私扫陛下仁德之心！你自己无所谓，可置太傅于何地，置太子于何地，置天子于何地！”
一句一质问，一鞭一血痕！
整个场地，静的连呼吸声都不曾听闻。
蒋泽宇面色轮番变幻，拳头握得死紧，最终一把丢下长弓，扬声道：“走！”
江小楼目送着京城第一纨绔带着人远去，旁边的怀安却惊叫起来：“啊，你的脸！”
江小楼转过头，怀安被吓得倒退两步：“你原先不是很漂亮吗，怎么变成这个样子？”
谢连城看着江小楼，面上并无惊讶或是嫌弃：“没事吧。”
江小楼笑容幽静：“我没事。算上一次的救命之恩，我欠了谢公子两次。”
谢连城低头看了一眼，只见到江小楼脚上鲜血淋漓，他吩咐怀安：“去街口买一双绣鞋来，速去速回。”
怀安估摸了一下尺寸，立刻转身去了。他虽然爱多嘴多舌，但办事效率极快。
谢连城问道：“还能走吗？”
江小楼点了点头，径直走到一旁柳树下静静等着。旁边的那些百姓见没有热闹可看，便都散去了。
“分析利弊对寻常人有效果，但偏偏蒋泽宇个性非常傲慢，又长期受到太子妃的严厉管教，所以你的话容易起反作用！”一个弱质纤纤的女子，竟然敢直面锋利的利箭，谢连城非常欣赏，却不赞同。
“看来蒋泽宇最敬重害怕的人不是太子妃，而是那个并不常管教他的太傅大人。”江小楼闻言，并无后怕之意，反而微笑起来。
谢连城吩咐旁边的随从去取药箱来。
江小楼连忙道：“只是一点小伤，不必麻烦。”
看到对方那一双秋水盈盈的眼眸，谢连城仿佛回到国色天香楼的雅室，依稀看到她的舞姿翩跹。他的声音柔和下来：“马车里就有药，不麻烦。”
江小楼一愣。
这世上最难还的便是人情，她欠了人家两次，实在不想再欠第三次。
谢连城认真地道：“脖子上的伤口不深，但脚伤却不浅，若是损伤过度……你将来还要跳舞，岂不是误了大事？”
江小楼微微讶异：“你觉得我如今这个模样，还有机会重新跳舞吗？”
谢连城却在笑：“蛟龙终非池中物，岂会鳞波羡游鱼，我不知道为什么你至今还留在国色天香楼，但我知道不达目的你是不会轻易离开的。”
随从恭敬地送来药棉与药酒，还有消毒的药粉，江小楼却根本没有去接，只是转眸盯着谢连城，似乎等他说完。
谢连城轻轻叹息：“能忍之人，事事称心；善嗔之人，时时地狱。天大的事，何妨不了了之。如果小姐一直放不开过去，定然没办法开心生活。”
谢连城这样说，分明是猜到了她要做什么，江小楼的眉头微微扬起，这使得她那张红斑遍布的面孔显得格外可笑，但谢连城没有笑，只是面容沉静地望着她，静静等待她的回答。
江小楼从旁边的随从手中接过了药，药棉浸湿了药酒，轻轻按在脚底，将污血清洗干净。
她一边处理伤口，一边说道：“琵琶一共有四根弦，弹奏的时候如果过于用力，弦就会一下子断掉。人的心也一样，被欺骗的时候断一根，被伤害的时候断一根，被羞辱的时候断一根……一根一根，最后变得千疮百孔，无可挽回。琵琶的弦断了还能修补，可人的心呢，一旦碎掉了应该怎么办，再捡起来吗？没可能了。谢公子，身在红尘之内，怎能立于是非之外，不是我错，是他们错，是这个世道错！”
谢连城轻轻蹙眉，他和对方不过见过三次，交情实在浅薄，可他却看得出来江小楼身上戾气很重，不由道：“也许，他们还能有改正错误的机会。”
江小楼突然笑出声音来，表情说不出的讽刺：“禽兽尚且不会相互残食，可有些人却能做出比食人更可怕的事。他们并不是无意或者冲动犯错，而是早有预谋的去伤人、掠夺，甚至是杀人。只顾追求自己的利益，只图自己的一时快乐，永远不知悔改的人，本来就不该存在于这个世界上。如果放过了他们，他们只会更加肆无忌惮地践踏别人的尊严和人生！既然老天爷不肯动手，那我只能替天行道……”
“你是一个女子，当真不在意别人看法？”
“谢公子，来这世上沾染功名利禄，谁也不能摆脱闲言碎语，但我这一生，只要无愧于己，留下什么样的名声又有何惧！很感谢你救了我，将来若有机会我会回报这份恩德，但请你以后见到我，不要再插手了。”
谢连城身子不动，半晌才轻叹一声。世上每个人都有自己的苦衷，他不是江小楼，不懂她的痛苦，之所以出言相劝是不希望她拿自己的性命去冒险，但她执念如此之深，他不能劝解。
“不论如何，请桃夭姑娘不要把自己搭进去，否则我便白白救你了。”谢连城终于只是淡然一笑，声音温和。
谢连城是个聪明而且豁达的人，他知道什么时候劝解，也知道什么时候该住口。
此时怀安正巧送了绣鞋来，十分精巧大方，大小也刚好。
“怀安，雇一辆马车送小楼姑娘回去。”谢连城直言。
江小楼吩咐轿子直接回去念慈庵，姚珊瑚正在门口一脸焦急地等待着，见到江小楼回来，眼底露出一丝惊诧，面上却是无比欣喜：“姐姐，你可算平安回来，我都吓坏了！”
江小楼唇畔笑容很淡：“我没事。”
“蒋公子放了你回来？”姚珊瑚不安地追问。
江小楼只是点点头。
姚珊瑚小鹿一般的眼睛里雾气纵横，眼泪堪堪落下：“全怪我不好，要不是我非来上香，也不会出这种事。”
江小楼定定瞧着她的眼睛：“这本不关你的事情，上次在江水阁有些不愉快……”
言辞之间，并没有对她的一丝责怪。
姚珊瑚收了眼泪，轻轻笑：“也是，姐姐不是小气的人，不会因此迁怒我。”
江小楼心底冷笑，若你不是故意，蒋泽宇又怎会找到这里来，未免太巧了。
谢连城刚走到店门口，突然瞧见前面人头攒动，不由眉头轻皱。怀安立刻抓住一个人问道：“前头出了什么事？！”
“太子妃的弟弟又闹事了，让人包围了一个姑娘，还喊打喊杀的！”
这等事情，多半会被人以为是风流韵事。
谢连城暗讶：“去前面看看！”
所有人只敢在远处观看，谁也不敢靠近盛怒的蒋泽宇。
在一片静谧中，蒋泽宇竟然再度举起弓箭：“既然谁都不敢杀，那我自己来，一切后果我自己承担！”
他手劲一松，那箭矢斜冲着飞了出去！远处的人群见此情景，顿时爆发出惊声尖叫——风被撕裂一般割在江小楼的脸上，只听的咻地一声，原本应该直接射入她眉心的长箭偏了方向。一把折扇竟带着箭插在地上，箭头有一半穿过扇面，却被这一把象牙扇的骨架生生卡住，进退不得。
“是你！”蒋泽宇勃然大怒，“你敢拦我！”
谢连城黢黑的眸子十分冷静：“蒋太傅当年任国子监祭酒之时桃李满天下，他教育学生要挺直脊梁做人，多少年来培养了无数朝廷栋梁、中流砥柱，当今天子钦赐大方之家的牌匾，如今就高悬于你蒋家大厅！可如今你一把长弓就毁掉了太傅一生的努力，摧毁了你蒋家的门楣，压断了你自己的脊梁骨！当朝律令第一条便是王子犯法与庶民同罪，你光天化日地草菅人命，是以一己之私扫陛下仁德之心！你自己无所谓，可置太傅于何地，置太子于何地，置天子于何地！”
一句一质问，一鞭一血痕！
整个场地，静的连呼吸声都不曾听闻。
蒋泽宇面色轮番变幻，拳头握得死紧，最终一把丢下长弓，扬声道：“走！”
江小楼目送着京城第一纨绔带着人远去，旁边的怀安却惊叫起来：“啊，你的脸！”
江小楼转过头，怀安被吓得倒退两步：“你原先不是很漂亮吗，怎么变成这个样子？”
谢连城看着江小楼，面上并无惊讶或是嫌弃：“没事吧。”
江小楼笑容幽静：“我没事。算上一次的救命之恩，我欠了谢公子两次。”
谢连城低头看了一眼，只见到江小楼脚上鲜血淋漓，他吩咐怀安：“去街口买一双绣鞋来，速去速回。”
怀安估摸了一下尺寸，立刻转身去了。他虽然爱多嘴多舌，但办事效率极快。
谢连城问道：“还能走吗？”
江小楼点了点头，径直走到一旁柳树下静静等着。旁边的那些百姓见没有热闹可看，便都散去了。
“分析利弊对寻常人有效果，但偏偏蒋泽宇个性非常傲慢，又长期受到太子妃的严厉管教，所以你的话容易起反作用！”一个弱质纤纤的女子，竟然敢直面锋利的利箭，谢连城非常欣赏，却不赞同。
“看来蒋泽宇最敬重害怕的人不是太子妃，而是那个并不常管教他的太傅大人。”江小楼闻言，并无后怕之意，反而微笑起来。
谢连城吩咐旁边的随从去取药箱来。
江小楼连忙道：“只是一点小伤，不必麻烦。”
看到对方那一双秋水盈盈的眼眸，谢连城仿佛回到国色天香楼的雅室，依稀看到她的舞姿翩跹。他的声音柔和下来：“马车里就有药，不麻烦。”
江小楼一愣。
这世上最难还的便是人情，她欠了人家两次，实在不想再欠第三次。
谢连城认真地道：“脖子上的伤口不深，但脚伤却不浅，若是损伤过度……你将来还要跳舞，岂不是误了大事？”
江小楼微微讶异：“你觉得我如今这个模样，还有机会重新跳舞吗？”
谢连城却在笑：“蛟龙终非池中物，岂会鳞波羡游鱼，我不知道为什么你至今还留在国色天香楼，但我知道不达目的你是不会轻易离开的。”
随从恭敬地送来药棉与药酒，还有消毒的药粉，江小楼却根本没有去接，只是转眸盯着谢连城，似乎等他说完。
谢连城轻轻叹息：“能忍之人，事事称心；善嗔之人，时时地狱。天大的事，何妨不了了之。如果小姐一直放不开过去，定然没办法开心生活。”
谢连城这样说，分明是猜到了她要做什么，江小楼的眉头微微扬起，这使得她那张红斑遍布的面孔显得格外可笑，但谢连城没有笑，只是面容沉静地望着她，静静等待她的回答。
江小楼从旁边的随从手中接过了药，药棉浸湿了药酒，轻轻按在脚底，将污血清洗干净。
她一边处理伤口，一边说道：“琵琶一共有四根弦，弹奏的时候如果过于用力，弦就会一下子断掉。人的心也一样，被欺骗的时候断一根，被伤害的时候断一根，被羞辱的时候断一根……一根一根，最后变得千疮百孔，无可挽回。琵琶的弦断了还能修补，可人的心呢，一旦碎掉了应该怎么办，再捡起来吗？没可能了。谢公子，身在红尘之内，怎能立于是非之外，不是我错，是他们错，是这个世道错！”
谢连城轻轻蹙眉，他和对方不过见过三次，交情实在浅薄，可他却看得出来江小楼身上戾气很重，不由道：“也许，他们还能有改正错误的机会。”
江小楼突然笑出声音来，表情说不出的讽刺：“禽兽尚且不会相互残食，可有些人却能做出比食人更可怕的事。他们并不是无意或者冲动犯错，而是早有预谋的去伤人、掠夺，甚至是杀人。只顾追求自己的利益，只图自己的一时快乐，永远不知悔改的人，本来就不该存在于这个世界上。如果放过了他们，他们只会更加肆无忌惮地践踏别人的尊严和人生！既然老天爷不肯动手，那我只能替天行道……”
“你是一个女子，当真不在意别人看法？”
“谢公子，来这世上沾染功名利禄，谁也不能摆脱闲言碎语，但我这一生，只要无愧于己，留下什么样的名声又有何惧！很感谢你救了我，将来若有机会我会回报这份恩德，但请你以后见到我，不要再插手了。”
谢连城身子不动，半晌才轻叹一声。世上每个人都有自己的苦衷，他不是江小楼，不懂她的痛苦，之所以出言相劝是不希望她拿自己的性命去冒险，但她执念如此之深，他不能劝解。
“不论如何，请桃夭姑娘不要把自己搭进去，否则我便白白救你了。”谢连城终于只是淡然一笑，声音温和。
谢连城是个聪明而且豁达的人，他知道什么时候劝解，也知道什么时候该住口。
此时怀安正巧送了绣鞋来，十分精巧大方，大小也刚好。
“怀安，雇一辆马车送小楼姑娘回去。”谢连城直言。
江小楼吩咐轿子直接回去念慈庵，姚珊瑚正在门口一脸焦急地等待着，见到江小楼回来，眼底露出一丝惊诧，面上却是无比欣喜：“姐姐，你可算平安回来，我都吓坏了！”
江小楼唇畔笑容很淡：“我没事。”
“蒋公子放了你回来？”姚珊瑚不安地追问。
江小楼只是点点头。
姚珊瑚小鹿一般的眼睛里雾气纵横，眼泪堪堪落下：“全怪我不好，要不是我非来上香，也不会出这种事。”
江小楼定定瞧着她的眼睛：“这本不关你的事情，上次在江水阁有些不愉快……”
言辞之间，并没有对她的一丝责怪。
姚珊瑚收了眼泪，轻轻笑：“也是，姐姐不是小气的人，不会因此迁怒我。”
江小楼心底冷笑，若你不是故意，蒋泽宇又怎会找到这里来，未免太巧了。
第36章 暗夜阴影
她们回到国色天香楼，刚进门便见到李香兰扶着翡翠，婷婷袅袅地走了过来：“哟，这不是桃夭姑娘吗？”
姚珊瑚笑容满面，清湛眼波流转：“香兰姐姐怎么来了？”
李香兰看也不看她，只盯着江小楼道：“国色天香楼什么时候也收容这等丑八怪了？”
姚珊瑚掩住眸子里一丝嘲讽，李香兰越跋扈，越显得愚蠢，口中却温言道：“金玉姐已经答应了——”
“哟，这是拿金玉来压我么？”李香兰斜睨着她，一副慵懒模样，“这里一颗米都是要钱买的，珊瑚妹妹好大方，尽是养着闲人。”
“香兰姐——”
“姚珊瑚，我劝你别多管闲事，免得将来被疯狗咬一口。”李香兰冷笑道。
从始至终，江小楼唇畔挑着若有若无的笑，眸子低垂，一言不发。
“说什么蒙尘明珠，分明是丑怪的女人！”李香兰鼻子里哼出好大一口气，“我倒要看看她还能不能恢复那张漂亮的脸！”
姚珊瑚怯生生地陪着笑脸，拉着江小楼离去。
李香兰犹觉不足，心中愤然，向身边翡翠低声吩咐道：“去找个人……”
江小楼如今依旧在挽月楼，只是住在婢女的房间。百合经常偷懒不做事，将活计安排给江小楼，她也从不推拒。姚珊瑚要用夜宵，江小楼走入花园，经过花丛的时候，一个阴影迅速将她拖进黑暗，力道十足——
她整个人被扑倒在地，死死压住，一股陌生丑恶的气息扑面而来，男人涎笑着：“原来国色天香楼的第一美人在这儿——”
江小楼一惊之后迅速冷静下来：“你不知道我的容貌比鬼还丑么？！”
来人狞笑着伸手捏住她的下巴：“我的小乖乖，你那么聪明的一个人，怎么就不明白呢，若非有人花钱请我消灾，我哪里肯碰一个丑鬼？”
犹如当头一瓢凉水，头脑清晰无比，江小楼脸容藏匿在阴影里：“……放开我。”
对方更嚣张：“你还以为自己还值钱？！别犯傻了，这种德性谁也不会多看你一眼！还是老实点——”一边说着已上来扯她衣裳，连嘴巴都不捂，压根毫无顾忌。
江小楼袖中的一道冷光倏地落下，这副身体没有攻击力，匕首自然是她最好的傍身之物。
机会稍纵即逝，她必须把握好动手的时机！ 就在利刃快要插入他腰侧的瞬间，那人突然嗷叫一声，脑后就被重物猛地一砸，他勉强起身要搜寻偷袭者，头又被猛击数下，顿时涌出数道血流糊住了双眼，只能抱着头在地上打滚。趁着这空挡，江小楼已经被一双冰凉的手拉着飞奔离去。她下意识地回头望了一眼，蜷缩在地上的男人兀自捂着血流不止的头哀嚎不已，那一片地上更是触目惊心的红。
来人一直拉着她跑到僻静处才停下，随即便是一阵猛烈的咳嗽。她的声音像是破败的风箱，呼啦呼啦，下一刻就要断气一般。江小楼瞬间认出了眼前的人——郦雪凝。
“是你——”
郦雪凝终于抬起头来，苍白的脸上没有一丝血色：“那些人不是好惹的，你自己要小心。”
“你说李香兰？”
“不光是她，我想真正要防备谁，你比我更清楚。”郦雪凝认真地说，久病的眼下有深褐色的阴影。
江小楼却笑了：“从前我得意的时候你从来不肯锦上添花，如今我这么惨你却来雪中送炭，你真是个有意思的人。”
郦雪凝轻轻摇了摇头，她实在不懂江小楼为什么这样镇定，待看到小楼收起袖子里的匕首，她才缓缓松了一口气：“看来是我多事了。”
江小楼点头：“对，你是多事了，如果让李香兰知道是你救了我，你会因此而遭受到更多的不幸。”
郦雪凝抿了抿嘴唇：“如果因为害怕就不去做自己该做的事，那我活着就连一点意义都没了。”
锦上添花无济于事，雪中送炭才是真的回报。她苍白的脸上那一抹隐隐的微笑，让江小楼心头微暖。
两人相视一笑，彼此倒有了一丝欣赏之意。
“你应该尽快想法子离开国色天香楼。”郦雪凝不放心地提醒。
“不，我不会走的。”江小楼轻松地笑起来，声音轻柔里透出一种坚定。千载难逢的机会马上就要到来，她怎么会无缘无故的离开。
月光下，她的眉眼飞扬，纵然那脸上红斑遍布，也挡不住眼底的神采，这张清丽的面孔一笑起来就仿佛盛开的花海，风流恣意，妩媚至极，不动声色间勾了人的心魂。
郦雪凝不禁愣住，别人都说她面容尽毁，毫无魅力，实在是太浅薄了！
这个女子，一言一行，无一不透出骨子里的清艳……
雅室内架了紫檀木镂空雕花屏风，檀香在室内袅袅盘旋。王鹤与姚珊瑚正在下棋，王鹤一路奏响凯歌，姚珊瑚眉头拧紧了，露出苦恼的神情：“王公子，为何不肯让让我呢？”
王鹤哈哈大笑起来：“从前桃夭可没这么要求过，都是她让着我啊！”
姚珊瑚手中的帕子不易察觉的捏紧，面上笑容却无半分变化：“桃夭姐姐是下棋的高手，连王公子都要甘拜下风么。”
王鹤面上闪过一丝不自在，姚珊瑚笑了，眼神轻轻一飘，语气里带了点娇柔：“如果今天王公子输了，想要点什么？”
王鹤心头顿时一动，轻松地笑：“如果我赢了，珊瑚今晚就陪我——”
姚珊瑚抬起眸子，似乎很认真地听。
王鹤笑着继续说下去：“陪我说一晚上的话吧。”
姚珊瑚笑得温柔，眼底却有娇羞：“那我今天晚上要任凭王公子发落了。”
王鹤瞧见那小模样，心里早就被撩了起来。
姚珊瑚微笑，站起身借口要换衣裳出了门，对着站在门边如同婢女一般的江小楼，惊讶道：“姐姐怎么在这里？又是百合这丫头偷懒，真是没规矩！”
江小楼轻轻笑了笑，若非你这位主子的示意，她怎么敢，不过是想要让所有人看看如今桃夭便是你的仆人罢了。
两人刚下楼梯，迎面撞见金玉笑盈盈地和人说话：“权督公要的东西，怎可不尽心尽力，卫公公请放心，绝不会有差错的。”
“公公最爱兰花图，金老板这趟差事若是办得好，那一定有不少赏赐。”淡青色长衫包裹着中等身量的中年男子，衣着分外朴素，可一身居高临下的气息绝不容人错认。
“一定办的妥妥帖帖。”金玉连忙躬身说道，语气里有从未有过的恭敬。
姚珊瑚一愣，公公？难道是宫里头的太监？！
这卫公公笑容和煦，眉眼和善，竟然是从宫里头出来的。
江小楼落后一步，她可以清晰的看见卫公公微笑时下巴微抬，略带倨傲。在听清他们所说的话后，她轻轻地笑了起来。
金玉亲自送了卫公公离去，回过神来发现姚珊瑚正站在走廊上看着，向她微一点头，目光落在了江小楼的身上，语气十分郑重：“桃夭，你容貌虽然毁了，但我也还留着你在楼里吃饭，让你不至于无处可去，现在到你回报我的时候了！”
江小楼看着金玉，目光款款：“不知金玉姐需要我做什么？”
金玉神色从未有过的肃穆：“权督公要一幅兰花图。”
江小楼缓缓舒了一口气，在国色天香楼耗了这么久，终于让她等到了。
她们回到国色天香楼，刚进门便见到李香兰扶着翡翠，婷婷袅袅地走了过来：“哟，这不是桃夭姑娘吗？”
姚珊瑚笑容满面，清湛眼波流转：“香兰姐姐怎么来了？”
李香兰看也不看她，只盯着江小楼道：“国色天香楼什么时候也收容这等丑八怪了？”
姚珊瑚掩住眸子里一丝嘲讽，李香兰越跋扈，越显得愚蠢，口中却温言道：“金玉姐已经答应了——”
“哟，这是拿金玉来压我么？”李香兰斜睨着她，一副慵懒模样，“这里一颗米都是要钱买的，珊瑚妹妹好大方，尽是养着闲人。”
“香兰姐——”
“姚珊瑚，我劝你别多管闲事，免得将来被疯狗咬一口。”李香兰冷笑道。
从始至终，江小楼唇畔挑着若有若无的笑，眸子低垂，一言不发。
“说什么蒙尘明珠，分明是丑怪的女人！”李香兰鼻子里哼出好大一口气，“我倒要看看她还能不能恢复那张漂亮的脸！”
姚珊瑚怯生生地陪着笑脸，拉着江小楼离去。
李香兰犹觉不足，心中愤然，向身边翡翠低声吩咐道：“去找个人……”
江小楼如今依旧在挽月楼，只是住在婢女的房间。百合经常偷懒不做事，将活计安排给江小楼，她也从不推拒。姚珊瑚要用夜宵，江小楼走入花园，经过花丛的时候，一个阴影迅速将她拖进黑暗，力道十足——
她整个人被扑倒在地，死死压住，一股陌生丑恶的气息扑面而来，男人涎笑着：“原来国色天香楼的第一美人在这儿——”
江小楼一惊之后迅速冷静下来：“你不知道我的容貌比鬼还丑么？！”
来人狞笑着伸手捏住她的下巴：“我的小乖乖，你那么聪明的一个人，怎么就不明白呢，若非有人花钱请我消灾，我哪里肯碰一个丑鬼？”
犹如当头一瓢凉水，头脑清晰无比，江小楼脸容藏匿在阴影里：“……放开我。”
对方更嚣张：“你还以为自己还值钱？！别犯傻了，这种德性谁也不会多看你一眼！还是老实点——”一边说着已上来扯她衣裳，连嘴巴都不捂，压根毫无顾忌。
江小楼袖中的一道冷光倏地落下，这副身体没有攻击力，匕首自然是她最好的傍身之物。
机会稍纵即逝，她必须把握好动手的时机！ 就在利刃快要插入他腰侧的瞬间，那人突然嗷叫一声，脑后就被重物猛地一砸，他勉强起身要搜寻偷袭者，头又被猛击数下，顿时涌出数道血流糊住了双眼，只能抱着头在地上打滚。趁着这空挡，江小楼已经被一双冰凉的手拉着飞奔离去。她下意识地回头望了一眼，蜷缩在地上的男人兀自捂着血流不止的头哀嚎不已，那一片地上更是触目惊心的红。
来人一直拉着她跑到僻静处才停下，随即便是一阵猛烈的咳嗽。她的声音像是破败的风箱，呼啦呼啦，下一刻就要断气一般。江小楼瞬间认出了眼前的人——郦雪凝。
“是你——”
郦雪凝终于抬起头来，苍白的脸上没有一丝血色：“那些人不是好惹的，你自己要小心。”
“你说李香兰？”
“不光是她，我想真正要防备谁，你比我更清楚。”郦雪凝认真地说，久病的眼下有深褐色的阴影。
江小楼却笑了：“从前我得意的时候你从来不肯锦上添花，如今我这么惨你却来雪中送炭，你真是个有意思的人。”
郦雪凝轻轻摇了摇头，她实在不懂江小楼为什么这样镇定，待看到小楼收起袖子里的匕首，她才缓缓松了一口气：“看来是我多事了。”
江小楼点头：“对，你是多事了，如果让李香兰知道是你救了我，你会因此而遭受到更多的不幸。”
郦雪凝抿了抿嘴唇：“如果因为害怕就不去做自己该做的事，那我活着就连一点意义都没了。”
锦上添花无济于事，雪中送炭才是真的回报。她苍白的脸上那一抹隐隐的微笑，让江小楼心头微暖。
两人相视一笑，彼此倒有了一丝欣赏之意。
“你应该尽快想法子离开国色天香楼。”郦雪凝不放心地提醒。
“不，我不会走的。”江小楼轻松地笑起来，声音轻柔里透出一种坚定。千载难逢的机会马上就要到来，她怎么会无缘无故的离开。
月光下，她的眉眼飞扬，纵然那脸上红斑遍布，也挡不住眼底的神采，这张清丽的面孔一笑起来就仿佛盛开的花海，风流恣意，妩媚至极，不动声色间勾了人的心魂。
郦雪凝不禁愣住，别人都说她面容尽毁，毫无魅力，实在是太浅薄了！
这个女子，一言一行，无一不透出骨子里的清艳……
雅室内架了紫檀木镂空雕花屏风，檀香在室内袅袅盘旋。王鹤与姚珊瑚正在下棋，王鹤一路奏响凯歌，姚珊瑚眉头拧紧了，露出苦恼的神情：“王公子，为何不肯让让我呢？”
王鹤哈哈大笑起来：“从前桃夭可没这么要求过，都是她让着我啊！”
姚珊瑚手中的帕子不易察觉的捏紧，面上笑容却无半分变化：“桃夭姐姐是下棋的高手，连王公子都要甘拜下风么。”
王鹤面上闪过一丝不自在，姚珊瑚笑了，眼神轻轻一飘，语气里带了点娇柔：“如果今天王公子输了，想要点什么？”
王鹤心头顿时一动，轻松地笑：“如果我赢了，珊瑚今晚就陪我——”
姚珊瑚抬起眸子，似乎很认真地听。
王鹤笑着继续说下去：“陪我说一晚上的话吧。”
姚珊瑚笑得温柔，眼底却有娇羞：“那我今天晚上要任凭王公子发落了。”
王鹤瞧见那小模样，心里早就被撩了起来。
姚珊瑚微笑，站起身借口要换衣裳出了门，对着站在门边如同婢女一般的江小楼，惊讶道：“姐姐怎么在这里？又是百合这丫头偷懒，真是没规矩！”
江小楼轻轻笑了笑，若非你这位主子的示意，她怎么敢，不过是想要让所有人看看如今桃夭便是你的仆人罢了。
两人刚下楼梯，迎面撞见金玉笑盈盈地和人说话：“权督公要的东西，怎可不尽心尽力，卫公公请放心，绝不会有差错的。”
“公公最爱兰花图，金老板这趟差事若是办得好，那一定有不少赏赐。”淡青色长衫包裹着中等身量的中年男子，衣着分外朴素，可一身居高临下的气息绝不容人错认。
“一定办的妥妥帖帖。”金玉连忙躬身说道，语气里有从未有过的恭敬。
姚珊瑚一愣，公公？难道是宫里头的太监？！
这卫公公笑容和煦，眉眼和善，竟然是从宫里头出来的。
江小楼落后一步，她可以清晰的看见卫公公微笑时下巴微抬，略带倨傲。在听清他们所说的话后，她轻轻地笑了起来。
金玉亲自送了卫公公离去，回过神来发现姚珊瑚正站在走廊上看着，向她微一点头，目光落在了江小楼的身上，语气十分郑重：“桃夭，你容貌虽然毁了，但我也还留着你在楼里吃饭，让你不至于无处可去，现在到你回报我的时候了！”
江小楼看着金玉，目光款款：“不知金玉姐需要我做什么？”
金玉神色从未有过的肃穆：“权督公要一幅兰花图。”
江小楼缓缓舒了一口气，在国色天香楼耗了这么久，终于让她等到了。
第37章 绝世名画
姚珊瑚抢先道：“原来是这样的事，金玉姐难得表情这么郑重，我还以为是多大的事儿呢！”
金玉脸色微沉，低声呵斥道：“你懂什么！那是谁也得罪不起的贵人！”
江小楼很清楚这位权督公何许人也。
他原名权海，当今皇帝还是太子的时候就跟随着，两次豁出性命保护太子。陛下登基后，他最受信任，掌管着负责皇城秘密监察的部队天策军。权海得势后并不得意忘形，相反，他不吝金银，仗义疏财，后宫妃嫔、太监、宫女、能够接近皇室的道士、天子近臣等等，时不时可以从他那儿得到不少好处。因此，皇帝耳边经常可以听到关于他的好话，称得上好评如潮。更重要的是，他极为精明能干，每每能够事先预知皇帝的意图，大得陛下欢心。
世人皆知，这位权督公极爱附庸风雅，见到名画名作必在上面题字，京城藏画难寻未被他提识的。一个人若爱附庸风雅，必定广求名画名作，曾经便有清高文人不肯献出诗作，结果被权海罗列罪名残酷杀害的。对敢于反抗他的人，权海固然是极端残酷，但那些依附逢迎的，他也是不吝金钱。这样一个人不知从何处听闻国色天香楼有一个名妓画技倾城，一手兰花出神入化，竟然上门讨画来了，金玉自然要打起十二万分的精神来应对。
江小楼还没有说话，姚珊瑚已经醒悟过来：“刚才那个卫公公他……”
“他就是权督公麾下的爱将，”金玉道，“所以桃夭，这一次你可得好好画，督公吩咐了，要比给杨阁老画的更好！若是让督公高兴了，你要什么有什么！若是画得不满意，那国色天香楼都要跟着遭殃，听见了没有？！”
江小楼面上淡淡的：“金玉姐，我最擅长的就是画画，难道还会出错么？”
金玉仔细地盯了她一会儿，才吩咐吕妈妈道：“从今天开始你就跟着她，什么时候画好了，什么时候放她出来！”
这是要盯着江小楼防止她背地里耍花样。江小楼哂笑：“这也事关我的生死，难道我会不要命么，金玉姐你也想得太多了！”
的确，若江小楼暗中使花招，第一个要死的就是她本人。
姚珊瑚已经把整件事听得明明白白，她向金玉使了个眼色，声音柔柔地道：“金玉姐，我有点事想私下去和你说，不知道……”
金玉点头：“那你跟我来吧。”
江小楼刚要迈步，姚珊瑚连忙道：“姐姐这几日辛苦了，还是换了百合那丫头来伺候。”说罢，便丢了江小楼，往走廊尽头走去。
江小楼看着对方轻快的脚步，唇角微翘。
到了房间里，姚珊瑚一脸喜色：“金玉姐，这可是大好的机会。”
金玉端了茶，用盖子轻轻撩拨茶叶，只是漫不经心地挑眉道：“什么机会？”
姚珊瑚笑容恬柔宁静，像单纯不谙世事的小女孩：“若得到权督公的赏识，当是天下独一无二的荣耀。”
金玉盯着她，只是不说话。
姚珊瑚干脆点破：“桃夭的手因为做粗活受伤了，根本没办法作画，但我的兰花图画的比她更好！”
金玉倒有三分意外：“李代桃僵？果真打得好算盘！”
姚珊瑚微笑：“金玉姐，一块最赚钱的招牌倒下去了，当然要重新树一块起来！”
金玉心头掠过千万个念头，最终轻轻点头：“你可有把握？”
姚珊瑚脸上浮起难以掩饰的惊喜，忙道：“金玉姐大可放心，我定会做得天衣无缝，只是权督公那儿……”
金玉微笑，又道：“督公是何等身份，他只要画，其他一概不管，你只管放心大胆去做吧。”
那样的大人物，根本不会打听画画的真人是谁。
姚珊瑚连忙说明，她只要名，赏赐分文不取，全部都属金玉。
如此，也算将彼此利益都说定了，双方都很满意。
两人密谈了半个时辰，姚珊瑚才回到挽月楼。
姚珊瑚回来后，只是坐着垂泪，百合怎么问她都不肯说话，直到江小楼来，她一下子扑进小楼怀中，哽咽道：“姐姐……”
江小楼表现得有些惊讶：“好端端的这是怎么了……”
姚珊瑚眼睛微红，说话有些急：“我……我是……”
江小楼心里明白对方开始做戏，面上却不动声色，安抚道：“别哭别哭，到底怎么一回事？”
她能够猜到对方想要做什么，语气恰到好处。
姚珊瑚抽抽噎噎：“金玉姐说我处处不如你，我无意中顶了两句，你瞧我的脸……”
那一张雪白无暇的脸上有一道鲜红的巴掌印，看来让人怜惜。
江小楼眸子一闪，似有些恼意：“她居然下这样的手？”
姚珊瑚泪珠子簌簌滚落，梨花带雨的模样，哭道：“我的确是不如姐姐，画不精，舞也不好，不能代替姐姐给国色天香楼挣面子！”
江小楼摇头道：“金玉也是过于苛刻了，你自然有你的好处，何必处处要比别人？”
姚珊瑚更加委屈：“我何尝敢与姐姐比，都是被逼得没办法，就像这一次，若是我能画出漂亮的兰花图，也不至于被金玉姐骂没用了！”
一边说，泪珠一边不间断的滚落下来。
百合拿了沾湿的帕子，小心地替她擦拭红肿的面颊：“这有何难，不如请桃夭姑娘代小姐您……”
姚珊瑚脸色微白：“不许胡说，我怎么能做这种没脸没皮的事！”
她不安地望着江小楼：“姐姐，你不要听这丫头胡说，我绝没有这种意思！”
空气里倏然变得窒闷。
百合蹙眉，眼睛一个劲儿往江小楼身上瞟：“桃夭姑娘，当初若非我家小姐求情，您现在还不知在哪里呢！”话音刚落，面上立刻挨了一记耳光。
姚珊瑚大怒：“若还口无遮拦，我就立刻赶了你出去！”
百合吓得哭了：“小姐，奴婢知错了，千万别赶了奴婢出去！”
江小楼心头轻叹，唱念俱佳，果真是个妙人。
像姚珊瑚这样聪慧的女子，怎么会约束不好身边的丫头？
而且，再仔细回味姚珊瑚的话，本就是字字句句都在暗示让江小楼主动提出来，好狡猾啊。
“姐姐不必想那么多，”姚珊瑚恬柔道：“不管金玉姐说什么，我都不会放在心上……”
江小楼思虑片刻，才缓慢开口：“百合说得对，承蒙你的照顾，我才能留在国色天香楼，受人恩德千年记，我总该有所回报的。”
“姐姐，你怎么也这样？”姚珊瑚震惊般睁大了双眸，作出一副吓到了的模样。
江小楼声音淡淡的：“我是实话实说，你若是得到权督公的赞赏，将来必成国色天香楼第一人。”
姚珊瑚结结巴巴，一张小脸绷得通红：“可……可……我怎么好意思夺走你的名声……”
江小楼笑起来：“我如今样貌全毁，这才女的名声对我有什么用？”
姚珊瑚心里欢喜，表面上又推诿了好久，最后推不过才接受了。
江小楼果真将自己关在房中整整三日，三日后，她请了金玉和姚珊瑚来欣赏。
这是一幅巨大的兰花谱，用巧妙的构图将生长在风、晴、雨、露、崖、盆等不同环境的兰花一一展现出来。笔法挥洒自如，所到之处形到神到，意境深邃，体现出兰花清幽空灵的气韵。仿佛画由心生，幽静深远，引人入胜。
最重要的是，当她们徐徐展开画幅，一股馥郁的兰花香气扑面而来，令人迷醉。
整个作画的过程，吕妈妈都亲自在门外盯着，不允许江小楼和外人接触，三餐送进去都要接受严密检查，这是金玉的聪明之处，她怕江小楼挟怨报复在画上做手脚。此刻见这幅画比想象的更加精美绝伦，金玉才满意地点了点头。
金玉对外宣称桃夭的手因为意外受伤，兰花图乃是珊瑚学成后所画，人人都特地赶来欣赏，皆对这画赞不绝口，并且对这种说法深信不疑。
的确，这幅兰花图的笔法、技巧和意境都比送给杨阁老那幅更高一筹，有青出于蓝之势。
画很快被送到了督公府上，权海对这幅画十分满意，将之挂在自己的书房日夜欣赏。不止如此，他还按照惯例邀请京城权贵和文人雅士来自己的府邸，举行了一场盛大的赏兰大会。当这个消息传到国色天香楼，姚珊瑚不禁喜上眉梢，她知道自己时来运转了。从今天开始，整个京城都会知道她姚珊瑚的芳名，她会比桃夭红上百倍、千倍！
人必自绝，然后天绝之，欣喜若狂的姚珊瑚绝对想不到一场弥天大祸将会降临在她的头上……
姚珊瑚抢先道：“原来是这样的事，金玉姐难得表情这么郑重，我还以为是多大的事儿呢！”
金玉脸色微沉，低声呵斥道：“你懂什么！那是谁也得罪不起的贵人！”
江小楼很清楚这位权督公何许人也。
他原名权海，当今皇帝还是太子的时候就跟随着，两次豁出性命保护太子。陛下登基后，他最受信任，掌管着负责皇城秘密监察的部队天策军。权海得势后并不得意忘形，相反，他不吝金银，仗义疏财，后宫妃嫔、太监、宫女、能够接近皇室的道士、天子近臣等等，时不时可以从他那儿得到不少好处。因此，皇帝耳边经常可以听到关于他的好话，称得上好评如潮。更重要的是，他极为精明能干，每每能够事先预知皇帝的意图，大得陛下欢心。
世人皆知，这位权督公极爱附庸风雅，见到名画名作必在上面题字，京城藏画难寻未被他提识的。一个人若爱附庸风雅，必定广求名画名作，曾经便有清高文人不肯献出诗作，结果被权海罗列罪名残酷杀害的。对敢于反抗他的人，权海固然是极端残酷，但那些依附逢迎的，他也是不吝金钱。这样一个人不知从何处听闻国色天香楼有一个名妓画技倾城，一手兰花出神入化，竟然上门讨画来了，金玉自然要打起十二万分的精神来应对。
江小楼还没有说话，姚珊瑚已经醒悟过来：“刚才那个卫公公他……”
“他就是权督公麾下的爱将，”金玉道，“所以桃夭，这一次你可得好好画，督公吩咐了，要比给杨阁老画的更好！若是让督公高兴了，你要什么有什么！若是画得不满意，那国色天香楼都要跟着遭殃，听见了没有？！”
江小楼面上淡淡的：“金玉姐，我最擅长的就是画画，难道还会出错么？”
金玉仔细地盯了她一会儿，才吩咐吕妈妈道：“从今天开始你就跟着她，什么时候画好了，什么时候放她出来！”
这是要盯着江小楼防止她背地里耍花样。江小楼哂笑：“这也事关我的生死，难道我会不要命么，金玉姐你也想得太多了！”
的确，若江小楼暗中使花招，第一个要死的就是她本人。
姚珊瑚已经把整件事听得明明白白，她向金玉使了个眼色，声音柔柔地道：“金玉姐，我有点事想私下去和你说，不知道……”
金玉点头：“那你跟我来吧。”
江小楼刚要迈步，姚珊瑚连忙道：“姐姐这几日辛苦了，还是换了百合那丫头来伺候。”说罢，便丢了江小楼，往走廊尽头走去。
江小楼看着对方轻快的脚步，唇角微翘。
到了房间里，姚珊瑚一脸喜色：“金玉姐，这可是大好的机会。”
金玉端了茶，用盖子轻轻撩拨茶叶，只是漫不经心地挑眉道：“什么机会？”
姚珊瑚笑容恬柔宁静，像单纯不谙世事的小女孩：“若得到权督公的赏识，当是天下独一无二的荣耀。”
金玉盯着她，只是不说话。
姚珊瑚干脆点破：“桃夭的手因为做粗活受伤了，根本没办法作画，但我的兰花图画的比她更好！”
金玉倒有三分意外：“李代桃僵？果真打得好算盘！”
姚珊瑚微笑：“金玉姐，一块最赚钱的招牌倒下去了，当然要重新树一块起来！”
金玉心头掠过千万个念头，最终轻轻点头：“你可有把握？”
姚珊瑚脸上浮起难以掩饰的惊喜，忙道：“金玉姐大可放心，我定会做得天衣无缝，只是权督公那儿……”
金玉微笑，又道：“督公是何等身份，他只要画，其他一概不管，你只管放心大胆去做吧。”
那样的大人物，根本不会打听画画的真人是谁。
姚珊瑚连忙说明，她只要名，赏赐分文不取，全部都属金玉。
如此，也算将彼此利益都说定了，双方都很满意。
两人密谈了半个时辰，姚珊瑚才回到挽月楼。
姚珊瑚回来后，只是坐着垂泪，百合怎么问她都不肯说话，直到江小楼来，她一下子扑进小楼怀中，哽咽道：“姐姐……”
江小楼表现得有些惊讶：“好端端的这是怎么了……”
姚珊瑚眼睛微红，说话有些急：“我……我是……”
江小楼心里明白对方开始做戏，面上却不动声色，安抚道：“别哭别哭，到底怎么一回事？”
她能够猜到对方想要做什么，语气恰到好处。
姚珊瑚抽抽噎噎：“金玉姐说我处处不如你，我无意中顶了两句，你瞧我的脸……”
那一张雪白无暇的脸上有一道鲜红的巴掌印，看来让人怜惜。
江小楼眸子一闪，似有些恼意：“她居然下这样的手？”
姚珊瑚泪珠子簌簌滚落，梨花带雨的模样，哭道：“我的确是不如姐姐，画不精，舞也不好，不能代替姐姐给国色天香楼挣面子！”
江小楼摇头道：“金玉也是过于苛刻了，你自然有你的好处，何必处处要比别人？”
姚珊瑚更加委屈：“我何尝敢与姐姐比，都是被逼得没办法，就像这一次，若是我能画出漂亮的兰花图，也不至于被金玉姐骂没用了！”
一边说，泪珠一边不间断的滚落下来。
百合拿了沾湿的帕子，小心地替她擦拭红肿的面颊：“这有何难，不如请桃夭姑娘代小姐您……”
姚珊瑚脸色微白：“不许胡说，我怎么能做这种没脸没皮的事！”
她不安地望着江小楼：“姐姐，你不要听这丫头胡说，我绝没有这种意思！”
空气里倏然变得窒闷。
百合蹙眉，眼睛一个劲儿往江小楼身上瞟：“桃夭姑娘，当初若非我家小姐求情，您现在还不知在哪里呢！”话音刚落，面上立刻挨了一记耳光。
姚珊瑚大怒：“若还口无遮拦，我就立刻赶了你出去！”
百合吓得哭了：“小姐，奴婢知错了，千万别赶了奴婢出去！”
江小楼心头轻叹，唱念俱佳，果真是个妙人。
像姚珊瑚这样聪慧的女子，怎么会约束不好身边的丫头？
而且，再仔细回味姚珊瑚的话，本就是字字句句都在暗示让江小楼主动提出来，好狡猾啊。
“姐姐不必想那么多，”姚珊瑚恬柔道：“不管金玉姐说什么，我都不会放在心上……”
江小楼思虑片刻，才缓慢开口：“百合说得对，承蒙你的照顾，我才能留在国色天香楼，受人恩德千年记，我总该有所回报的。”
“姐姐，你怎么也这样？”姚珊瑚震惊般睁大了双眸，作出一副吓到了的模样。
江小楼声音淡淡的：“我是实话实说，你若是得到权督公的赞赏，将来必成国色天香楼第一人。”
姚珊瑚结结巴巴，一张小脸绷得通红：“可……可……我怎么好意思夺走你的名声……”
江小楼笑起来：“我如今样貌全毁，这才女的名声对我有什么用？”
姚珊瑚心里欢喜，表面上又推诿了好久，最后推不过才接受了。
江小楼果真将自己关在房中整整三日，三日后，她请了金玉和姚珊瑚来欣赏。
这是一幅巨大的兰花谱，用巧妙的构图将生长在风、晴、雨、露、崖、盆等不同环境的兰花一一展现出来。笔法挥洒自如，所到之处形到神到，意境深邃，体现出兰花清幽空灵的气韵。仿佛画由心生，幽静深远，引人入胜。
最重要的是，当她们徐徐展开画幅，一股馥郁的兰花香气扑面而来，令人迷醉。
整个作画的过程，吕妈妈都亲自在门外盯着，不允许江小楼和外人接触，三餐送进去都要接受严密检查，这是金玉的聪明之处，她怕江小楼挟怨报复在画上做手脚。此刻见这幅画比想象的更加精美绝伦，金玉才满意地点了点头。
金玉对外宣称桃夭的手因为意外受伤，兰花图乃是珊瑚学成后所画，人人都特地赶来欣赏，皆对这画赞不绝口，并且对这种说法深信不疑。
的确，这幅兰花图的笔法、技巧和意境都比送给杨阁老那幅更高一筹，有青出于蓝之势。
画很快被送到了督公府上，权海对这幅画十分满意，将之挂在自己的书房日夜欣赏。不止如此，他还按照惯例邀请京城权贵和文人雅士来自己的府邸，举行了一场盛大的赏兰大会。当这个消息传到国色天香楼，姚珊瑚不禁喜上眉梢，她知道自己时来运转了。从今天开始，整个京城都会知道她姚珊瑚的芳名，她会比桃夭红上百倍、千倍！
人必自绝，然后天绝之，欣喜若狂的姚珊瑚绝对想不到一场弥天大祸将会降临在她的头上……
第38章 香兰暴毙
为表感激，姚珊瑚特地请了江小楼，摆了一桌子酒宴，嗓音绵软：“这回多亏了姐姐。”
江小楼的眸子落在她面上，粲然一笑：“妹妹不必客气。”
姚珊瑚穿着一袭水红色绣并蒂荷花罗裙，仅带了只珠钗，面孔如同晶莹的梅花，既青春又清纯，叫人移不开目光。
“姐姐这样帮助我，让我都不知道该如何报答。”她满脸的感激，提起一杯酒便要敬，江小楼却轻轻摇头，止住了她的手，道：“我身体不适，不能饮酒。”
姚珊瑚一怔，随即反应过来，连忙放下了手，讷讷地道：“哦，昨儿百合才说姐姐你月信来了不能吃生冷的东西……你看我都糊涂了，那就不喝了！”立刻转头吩咐百合将酒壶全都收了起来。
江小楼只是含笑并不生气，姚珊瑚却一再责怪自己考虑不周，始终怏怏不乐的模样。等回到屋子里，江小楼刚刚准备休息，百合立刻来敲门了。
百合微带歉意：“小姐说怕您用不惯奴婢们用的那些，特地送了新的来给您。”说着，她递过来一个托盘。
江小楼看清托盘上放着一条工艺精良的缎带制品，面上出现了一丝惊讶。
前朝的时候，若是女子来了月信，她们通常会将草木灰装进小布条里，两头同细线系在腰间，成了所谓的红梅带。脏了需要更换，便将里面的草木灰倒掉，用清水加皂角清洗后风干再用。家境富裕的女子则会用干净的棉花取代草木灰。但是由于新棉花不容易吸水，所以草木灰依旧是首选。到了大周一朝，姑娘们多是喜欢将草纸夹在红梅带里使用，而金玉特地吩咐人制作了最高档的红梅带，用的是寻常大户人家祭祀用的柔软白纸，缎子的质地也是最好的，每月定期供应。但由于这种纸价格昂贵，只有国色天香楼里面最当红的姑娘才有使用的权力。
物以稀为贵，金玉总是从衣食住行各方面区分档次，果真成效显著。
现在，红梅带被姚珊瑚送给了江小楼，这可不是一般的恩惠。江小楼眼眸微敛，果断笑道：“多谢你家小姐。”说完便关上了门。
百合接下来要说的话一下子噎住，顿时落了脸，冷哼一声甩袖子走了。
江小楼当然不会使用姚珊瑚送来的红梅带，但她照常每天都要清洗后晾晒在院子里，并且挂在特别显眼的地方，像是故意给所有人看见。有一天晚上，这条缎带突然不翼而飞了。这样好的东西被人盗窃，江小楼向姚珊瑚表达了歉意，对方虽然再三说了没关系，神情却掩不住不自在，过后千方百计派百合出去找那缎带究竟被人偷走了，最终却一无所获。
三天后的早晨，江小楼是被一阵喧闹的声音惊醒的，刚起身便听见有人在大声尖叫：“不好啦，来人啊，死人了，死人了，快来人啊！”
她凝神去听，声音似乎从东面传过来。
开了门，姚珊瑚一脸慌张地站在门口：“姐姐，你听到没有，外头出事了！”
她们急急忙忙赶到了碧月阁，于是大家便都看见了。李香兰仰面倒卧在床上，脸上胭脂化了一半儿，秀目大睁着，上半身只着内衫，扣子解开三两颗，露出雪白的香肩，一只脚上幽幽的悬着一只大红缎面的绣鞋，鞋面绣着栩栩如生的鸳鸯戏水，另一只却孤零零地躺在床边上。
翡翠跪坐在一旁，吓得已经失去了言语，一张脸白纸一般。
李香兰竟然一夜暴毙，姚珊瑚眸子里雾气朦胧，泪盈于睫：“好可怕，怎么会发生这种事！”
金玉满脸冰霜，其他人也都是一副心有戚戚焉的模样。
李香兰是大半夜准备就寝的时候突然暴毙身亡的，连鞋子都只脱了一半儿，翡翠早晨发现的时候，她已经成了一具僵冷的尸体。
江小楼一动不动，将自己藏匿在阴影里，仿佛是一尊雕塑。
姚珊瑚壮着胆子探头看了一眼，只见到枕头边上放着刚清洗过的红梅带，面色不禁大变。雪色贝齿咬住朱唇，立刻捂着帕子，哀声哭起来，“香兰姐姐死得好惨！”一副摇摇欲坠的模样，百合连忙扶着姚珊瑚出去了。
江小楼将这一切看在眼底，唇角挑起一抹冷峭笑意。
金玉一脸厌恶地吩咐吕妈妈：“这丫头死得太不吉利，快点拖出去埋了，悄悄地，可别惊动楼里过夜的客人们！”
吕妈妈应了一声，金玉再也忍受不了屋子里的浊气，快速地带着人离开了。
吕妈妈回头看了一眼床上的李香兰，想要掳下对方脖子上的金链子，无奈那一双凄厉眼睛死死瞪着她，害得她心头不安，便只挥手吩咐翡翠：“别号丧了，把你主子身上值钱的首饰都摘下来，好好送她上路！”
“是。”翡翠抽抽噎噎地道。
“等一等！”江小楼突然走上前。
吕妈妈斜眼瞧她：“干什么？！”
江小楼轻言细语道：“吕妈妈，那红梅带原先是珊瑚送我的，可以物归原主吗？”
翡翠很忐忑：“桃夭姑娘，这带子我家小姐已经用了两回了……”
吕妈妈厌恶地皱起眉头：“拿走吧，这种肮脏东西都要，真是不上台面！”
江小楼用布包起来收好，只是微笑道：“多谢吕妈妈了。”说完，她便转身离去。
姚珊瑚被吓得花容失色，当即就请了王大夫来看诊，大夫看了病、开了药，随后便绕道江小楼这里看她的旧疾。江小楼趁着别人不注意，悄悄将那红梅带取出来给王大夫。
男人碰到这种东西实在是晦气，他皱眉半天，但还是仔细检查了，很快整张脸都发白：“这缎带上头涂了南天竹的汁液，谁要是带在身上，药力会迅速通过皮肤渗入身体，血越是流得快，中毒越是快，严重点还会发生痉挛、呼吸衰竭而亡，你可千万别碰这东西！”
论起过河拆桥，姚珊瑚认第二，恐怕没人敢认第一。刚刚画完那幅画，转眼就想要她的性命，还在这种一般人提防不到的地方下药，手段堪称毒辣。
江小楼眼底的锋芒敛去，眼若寒潭：“李香兰不过是替死鬼……”
为表感激，姚珊瑚特地请了江小楼，摆了一桌子酒宴，嗓音绵软：“这回多亏了姐姐。”
江小楼的眸子落在她面上，粲然一笑：“妹妹不必客气。”
姚珊瑚穿着一袭水红色绣并蒂荷花罗裙，仅带了只珠钗，面孔如同晶莹的梅花，既青春又清纯，叫人移不开目光。
“姐姐这样帮助我，让我都不知道该如何报答。”她满脸的感激，提起一杯酒便要敬，江小楼却轻轻摇头，止住了她的手，道：“我身体不适，不能饮酒。”
姚珊瑚一怔，随即反应过来，连忙放下了手，讷讷地道：“哦，昨儿百合才说姐姐你月信来了不能吃生冷的东西……你看我都糊涂了，那就不喝了！”立刻转头吩咐百合将酒壶全都收了起来。
江小楼只是含笑并不生气，姚珊瑚却一再责怪自己考虑不周，始终怏怏不乐的模样。等回到屋子里，江小楼刚刚准备休息，百合立刻来敲门了。
百合微带歉意：“小姐说怕您用不惯奴婢们用的那些，特地送了新的来给您。”说着，她递过来一个托盘。
江小楼看清托盘上放着一条工艺精良的缎带制品，面上出现了一丝惊讶。
前朝的时候，若是女子来了月信，她们通常会将草木灰装进小布条里，两头同细线系在腰间，成了所谓的红梅带。脏了需要更换，便将里面的草木灰倒掉，用清水加皂角清洗后风干再用。家境富裕的女子则会用干净的棉花取代草木灰。但是由于新棉花不容易吸水，所以草木灰依旧是首选。到了大周一朝，姑娘们多是喜欢将草纸夹在红梅带里使用，而金玉特地吩咐人制作了最高档的红梅带，用的是寻常大户人家祭祀用的柔软白纸，缎子的质地也是最好的，每月定期供应。但由于这种纸价格昂贵，只有国色天香楼里面最当红的姑娘才有使用的权力。
物以稀为贵，金玉总是从衣食住行各方面区分档次，果真成效显著。
现在，红梅带被姚珊瑚送给了江小楼，这可不是一般的恩惠。江小楼眼眸微敛，果断笑道：“多谢你家小姐。”说完便关上了门。
百合接下来要说的话一下子噎住，顿时落了脸，冷哼一声甩袖子走了。
江小楼当然不会使用姚珊瑚送来的红梅带，但她照常每天都要清洗后晾晒在院子里，并且挂在特别显眼的地方，像是故意给所有人看见。有一天晚上，这条缎带突然不翼而飞了。这样好的东西被人盗窃，江小楼向姚珊瑚表达了歉意，对方虽然再三说了没关系，神情却掩不住不自在，过后千方百计派百合出去找那缎带究竟被人偷走了，最终却一无所获。
三天后的早晨，江小楼是被一阵喧闹的声音惊醒的，刚起身便听见有人在大声尖叫：“不好啦，来人啊，死人了，死人了，快来人啊！”
她凝神去听，声音似乎从东面传过来。
开了门，姚珊瑚一脸慌张地站在门口：“姐姐，你听到没有，外头出事了！”
她们急急忙忙赶到了碧月阁，于是大家便都看见了。李香兰仰面倒卧在床上，脸上胭脂化了一半儿，秀目大睁着，上半身只着内衫，扣子解开三两颗，露出雪白的香肩，一只脚上幽幽的悬着一只大红缎面的绣鞋，鞋面绣着栩栩如生的鸳鸯戏水，另一只却孤零零地躺在床边上。
翡翠跪坐在一旁，吓得已经失去了言语，一张脸白纸一般。
李香兰竟然一夜暴毙，姚珊瑚眸子里雾气朦胧，泪盈于睫：“好可怕，怎么会发生这种事！”
金玉满脸冰霜，其他人也都是一副心有戚戚焉的模样。
李香兰是大半夜准备就寝的时候突然暴毙身亡的，连鞋子都只脱了一半儿，翡翠早晨发现的时候，她已经成了一具僵冷的尸体。
江小楼一动不动，将自己藏匿在阴影里，仿佛是一尊雕塑。
姚珊瑚壮着胆子探头看了一眼，只见到枕头边上放着刚清洗过的红梅带，面色不禁大变。雪色贝齿咬住朱唇，立刻捂着帕子，哀声哭起来，“香兰姐姐死得好惨！”一副摇摇欲坠的模样，百合连忙扶着姚珊瑚出去了。
江小楼将这一切看在眼底，唇角挑起一抹冷峭笑意。
金玉一脸厌恶地吩咐吕妈妈：“这丫头死得太不吉利，快点拖出去埋了，悄悄地，可别惊动楼里过夜的客人们！”
吕妈妈应了一声，金玉再也忍受不了屋子里的浊气，快速地带着人离开了。
吕妈妈回头看了一眼床上的李香兰，想要掳下对方脖子上的金链子，无奈那一双凄厉眼睛死死瞪着她，害得她心头不安，便只挥手吩咐翡翠：“别号丧了，把你主子身上值钱的首饰都摘下来，好好送她上路！”
“是。”翡翠抽抽噎噎地道。
“等一等！”江小楼突然走上前。
吕妈妈斜眼瞧她：“干什么？！”
江小楼轻言细语道：“吕妈妈，那红梅带原先是珊瑚送我的，可以物归原主吗？”
翡翠很忐忑：“桃夭姑娘，这带子我家小姐已经用了两回了……”
吕妈妈厌恶地皱起眉头：“拿走吧，这种肮脏东西都要，真是不上台面！”
江小楼用布包起来收好，只是微笑道：“多谢吕妈妈了。”说完，她便转身离去。
姚珊瑚被吓得花容失色，当即就请了王大夫来看诊，大夫看了病、开了药，随后便绕道江小楼这里看她的旧疾。江小楼趁着别人不注意，悄悄将那红梅带取出来给王大夫。
男人碰到这种东西实在是晦气，他皱眉半天，但还是仔细检查了，很快整张脸都发白：“这缎带上头涂了南天竹的汁液，谁要是带在身上，药力会迅速通过皮肤渗入身体，血越是流得快，中毒越是快，严重点还会发生痉挛、呼吸衰竭而亡，你可千万别碰这东西！”
论起过河拆桥，姚珊瑚认第二，恐怕没人敢认第一。刚刚画完那幅画，转眼就想要她的性命，还在这种一般人提防不到的地方下药，手段堪称毒辣。
江小楼眼底的锋芒敛去，眼若寒潭：“李香兰不过是替死鬼……”
第39章 权阉之怒
王大夫有些不解：“她若是杀了你，今后再想要找人代笔怎么办？”
江小楼冷笑一声：“很多事情可一不可二，若是一直找我代笔，怎么可能始终不泄密？大不了事后说自己的手伤了再也不能作画，得到权督公的青睐，她再也不用怕别人了。”看到王大夫担忧的面孔，她放缓了语气：“您不必担心，我自有主张。对了，小蝶的卖身契……”
王大夫点头道：“小蝶只是个丫头，姿色不出众，最近又胖成这样，身价不过五两银子，我已经将她赎了出来，只说喜欢这丫头要收房小妾，金玉倒也没有怀疑。可怜我真是晚节不保啊……”
老大夫在那里长吁短叹，江小楼却是柔声道：“小楼感激不尽。”
世间总有一些愿意不计报酬帮助你的人，比如这位老大夫，若说小蝶还是因为切身利益，王大夫却是不曾向她索取分文，真正值得人尊敬。
王大夫刚走，姚珊瑚亲自到访，一脸惴惴不安的神情：“桃夭姐姐，你说到底是什么人对香兰下了这样的毒手？”
眼睛里流露试探。
江小楼挑了唇角笑，姚珊瑚被她笑得有点心虚：“姐姐缘何这样看着我？”
“妹妹今天来找我，是要再送我一条红梅带，还是准备在茶水里下毒？”江小楼轻描淡写地问道。
姚珊瑚脸色一瞬间煞白，嘴巴动了动，后背有冷汗 冒出，眸子楚楚可怜：“姐姐这是何意，难道怀疑是我……”
那么温柔可爱的脸孔，却有一副恶毒的心肠。
江小楼已经说得这样明白，她却还是死不承认，果真人至贱无敌。
“珊瑚，你不必在我跟前浪费感情，已经用不着了。”江小楼神色温柔，眼眸深凛。
“我完全听不懂你在说什么！”姚珊瑚再也坐不下去，她甚至没办法掩饰自己眼角眉梢的狰狞之色。
江小楼神色从容，并不回答。
姚珊瑚猛地站了起来，眸子严苛：“若非我的庇护，你早就被人赶出去了！我从来不知道你这样恩将仇报，简直是毫无廉耻！”
江小楼的眼神太嘲讽，让她觉得这场戏没办法再演下去。
门砰的一声，百合突然闯了进来，一脸慌慌张张。姚珊瑚勃然大怒，斥责道：“没规矩的东西，还不快出去！”
百合跌倒在地，满面涕泪：“小姐，不好了，不好了——”
她的话还没有说完，一个佩剑的将领已经率军冲了进来，他的目光在美貌的珊瑚和丑陋的江小楼面上轮番掠过，最终指着姚珊瑚，笔直地道：“捉住她！”
姚珊瑚惊骇地盯着对方：“出了什么事！”
对方压根没有给她解释的机会，身着闪亮盔甲的士兵已经将她押了起来。他们身上的盔甲和腰刀铿然作响，让姚珊瑚恐惧得几乎膝盖发软。
两名士兵拽住姚珊瑚的胳膊，不顾她的挣扎求饶将她扯出门去，百合战战兢兢地跟着追出去，追到楼梯之时却不小心翻滚了下去，哎哟哎哟地叫个不停。此时，她听见楼梯上响起咯吱咯吱的声响，一双绣鞋落在了她的面前，随后裙摆直接从她面上跨过，百合下意识地一把抓住：“桃夭姑娘，救救我们小姐吧！”
江小楼停住，低下眼睛瞧她，那一张遍布红斑的面孔此刻看起来格外静谧：“来不及了。”
说完，她轻轻抽出自己的裙摆，转身离去。
整个国色天香楼已经乱成一团，姑娘们面面相觑地看着眼前吓人的一幕。先是老板娘金玉被揪着头发绑出来，接着轮到姚珊瑚。
大厅里的客人们都震住了，一时戛然无声。
“到底怎么回事？金老板和姚姑娘是犯了什么罪？”
“你没看见吗，连天策军都出动了，分明是得罪了那一位！”
那一位，说的自然是天策军的都统权大督公。
金玉脸色发白，金钗散落在地，头发十分蓬乱，她死死扯住士兵的盔甲，指尖发白：“军爷，我们到底哪里犯了罪，总得让我心里明明白白！”
吕妈妈忙不迭点头：“到底怎么回事，也得说个清楚啊！”
姚珊瑚也是泪如雨下。
楼梯的拐角，郦雪凝正疑惑地看着大厅里喧闹的一幕，有人轻轻拍了拍她的肩膀，她吓了一跳，回过头来：“是你——”
“嘘……”江小楼食指轻轻靠近唇，眼眸静谧无痕。
姚珊瑚眼尖，正好瞧见几位华服公子大步流星地进了楼，顿时眼前一亮：“王公子，救救我，快救救我吧！”
王鹤看到满面泪痕、衣衫散乱的姚珊瑚，登时勃然大怒：“你们是怎么回事，无缘无故到这里来拿人？！”
他的话音刚落，却被吴子都一把抓住，吴子都压低声音道：“你看清楚再说话，这是天策军在拿人！”
天策军地位非凡，直接隶属于权海，权海又为皇帝效命，权责比禁军都要大三分。
姚珊瑚瞬间红了眼睛，她莫名其妙被天策军抓住，压根不知道自己究竟犯了什么罪，现在只有王鹤这一线希望，她怎能轻易放弃？她用力挣开士兵，一下子扑倒在王鹤脚下，白净脸颊惨白一片，妩媚眸子泪水滚滚：“王公子，我真的不知道做错了什么……”
王鹤极度气愤，而其他人看到面无人色的姚珊瑚含泪娇滴滴的模样，心中不免也十分同情。王鹤上前一步，向那领头的佩剑军人道：“不知她们二人犯了什么过错？”
那军人眼神阴鸷，面容瘦长，语气带了三分戾气：“天策军办事，从来不需要向任何人解释！”
姚珊瑚脸色从原先的苍白，到如今的一片死灰。眸子惊恐地睁大，浑身抖动的如同筛糠，豆大汗珠从脸颊滑落。
而向来冷静的金玉脑子正在急速转动着，她突然大声喊道：“一定是桃夭，是桃夭那个贱人，肯定是她做了手脚，得罪了督公！”她大声喊着，然而所有人都是茫然不解的眼神，她快速转向领头的军人，瞳孔骤然收缩，极度气愤：“一切都跟我们无关啊！”
郦雪凝吃惊地望着江小楼，然而她神色平静，毫无动容之色。
那么平静的眼神，像是早已预料到一切的发生。
军人冷冷道：“我们只奉督公的命令，捉拿国色天香楼老板娘金玉和姚珊瑚。”
金玉猛地爬起身就要往楼上跑：“我带你们去找桃夭，是她害人，一定是她啊！”
两柄雪亮的长剑，一下子抵住了她的去路。
“究竟发生了什么事？”郦雪凝莫名惊骇。
“没有人会相信她们的话。”江小楼乌黑眼眸似有锋刃劈过，冷芒四溢。
金玉和姚珊瑚都是聪明人，但她们的聪明没有用在正道上。金玉仗着国色天香楼有不少后台便自以为是，而姚珊瑚凭借一张楚楚可怜的脸就想操纵一切。只要江小楼蓄势待发，猛力一击，她们就会输得一塌糊涂，再无翻身之机。
姚珊瑚用手捂住脸，嚎啕大哭，刚刚她落泪时，依旧是那么一副楚楚可怜的模样。此刻那种陷入绝境的恐惧已经逼得她完全失去理智，声音撕心裂肺，眼眸一片死灰！
为什么，明明那幅画从上到下、里里外外她们全都检查过，绝无半点机会给人动手脚，到底是哪里出了差错？！
王大夫有些不解：“她若是杀了你，今后再想要找人代笔怎么办？”
江小楼冷笑一声：“很多事情可一不可二，若是一直找我代笔，怎么可能始终不泄密？大不了事后说自己的手伤了再也不能作画，得到权督公的青睐，她再也不用怕别人了。”看到王大夫担忧的面孔，她放缓了语气：“您不必担心，我自有主张。对了，小蝶的卖身契……”
王大夫点头道：“小蝶只是个丫头，姿色不出众，最近又胖成这样，身价不过五两银子，我已经将她赎了出来，只说喜欢这丫头要收房小妾，金玉倒也没有怀疑。可怜我真是晚节不保啊……”
老大夫在那里长吁短叹，江小楼却是柔声道：“小楼感激不尽。”
世间总有一些愿意不计报酬帮助你的人，比如这位老大夫，若说小蝶还是因为切身利益，王大夫却是不曾向她索取分文，真正值得人尊敬。
王大夫刚走，姚珊瑚亲自到访，一脸惴惴不安的神情：“桃夭姐姐，你说到底是什么人对香兰下了这样的毒手？”
眼睛里流露试探。
江小楼挑了唇角笑，姚珊瑚被她笑得有点心虚：“姐姐缘何这样看着我？”
“妹妹今天来找我，是要再送我一条红梅带，还是准备在茶水里下毒？”江小楼轻描淡写地问道。
姚珊瑚脸色一瞬间煞白，嘴巴动了动，后背有冷汗 冒出，眸子楚楚可怜：“姐姐这是何意，难道怀疑是我……”
那么温柔可爱的脸孔，却有一副恶毒的心肠。
江小楼已经说得这样明白，她却还是死不承认，果真人至贱无敌。
“珊瑚，你不必在我跟前浪费感情，已经用不着了。”江小楼神色温柔，眼眸深凛。
“我完全听不懂你在说什么！”姚珊瑚再也坐不下去，她甚至没办法掩饰自己眼角眉梢的狰狞之色。
江小楼神色从容，并不回答。
姚珊瑚猛地站了起来，眸子严苛：“若非我的庇护，你早就被人赶出去了！我从来不知道你这样恩将仇报，简直是毫无廉耻！”
江小楼的眼神太嘲讽，让她觉得这场戏没办法再演下去。
门砰的一声，百合突然闯了进来，一脸慌慌张张。姚珊瑚勃然大怒，斥责道：“没规矩的东西，还不快出去！”
百合跌倒在地，满面涕泪：“小姐，不好了，不好了——”
她的话还没有说完，一个佩剑的将领已经率军冲了进来，他的目光在美貌的珊瑚和丑陋的江小楼面上轮番掠过，最终指着姚珊瑚，笔直地道：“捉住她！”
姚珊瑚惊骇地盯着对方：“出了什么事！”
对方压根没有给她解释的机会，身着闪亮盔甲的士兵已经将她押了起来。他们身上的盔甲和腰刀铿然作响，让姚珊瑚恐惧得几乎膝盖发软。
两名士兵拽住姚珊瑚的胳膊，不顾她的挣扎求饶将她扯出门去，百合战战兢兢地跟着追出去，追到楼梯之时却不小心翻滚了下去，哎哟哎哟地叫个不停。此时，她听见楼梯上响起咯吱咯吱的声响，一双绣鞋落在了她的面前，随后裙摆直接从她面上跨过，百合下意识地一把抓住：“桃夭姑娘，救救我们小姐吧！”
江小楼停住，低下眼睛瞧她，那一张遍布红斑的面孔此刻看起来格外静谧：“来不及了。”
说完，她轻轻抽出自己的裙摆，转身离去。
整个国色天香楼已经乱成一团，姑娘们面面相觑地看着眼前吓人的一幕。先是老板娘金玉被揪着头发绑出来，接着轮到姚珊瑚。
大厅里的客人们都震住了，一时戛然无声。
“到底怎么回事？金老板和姚姑娘是犯了什么罪？”
“你没看见吗，连天策军都出动了，分明是得罪了那一位！”
那一位，说的自然是天策军的都统权大督公。
金玉脸色发白，金钗散落在地，头发十分蓬乱，她死死扯住士兵的盔甲，指尖发白：“军爷，我们到底哪里犯了罪，总得让我心里明明白白！”
吕妈妈忙不迭点头：“到底怎么回事，也得说个清楚啊！”
姚珊瑚也是泪如雨下。
楼梯的拐角，郦雪凝正疑惑地看着大厅里喧闹的一幕，有人轻轻拍了拍她的肩膀，她吓了一跳，回过头来：“是你——”
“嘘……”江小楼食指轻轻靠近唇，眼眸静谧无痕。
姚珊瑚眼尖，正好瞧见几位华服公子大步流星地进了楼，顿时眼前一亮：“王公子，救救我，快救救我吧！”
王鹤看到满面泪痕、衣衫散乱的姚珊瑚，登时勃然大怒：“你们是怎么回事，无缘无故到这里来拿人？！”
他的话音刚落，却被吴子都一把抓住，吴子都压低声音道：“你看清楚再说话，这是天策军在拿人！”
天策军地位非凡，直接隶属于权海，权海又为皇帝效命，权责比禁军都要大三分。
姚珊瑚瞬间红了眼睛，她莫名其妙被天策军抓住，压根不知道自己究竟犯了什么罪，现在只有王鹤这一线希望，她怎能轻易放弃？她用力挣开士兵，一下子扑倒在王鹤脚下，白净脸颊惨白一片，妩媚眸子泪水滚滚：“王公子，我真的不知道做错了什么……”
王鹤极度气愤，而其他人看到面无人色的姚珊瑚含泪娇滴滴的模样，心中不免也十分同情。王鹤上前一步，向那领头的佩剑军人道：“不知她们二人犯了什么过错？”
那军人眼神阴鸷，面容瘦长，语气带了三分戾气：“天策军办事，从来不需要向任何人解释！”
姚珊瑚脸色从原先的苍白，到如今的一片死灰。眸子惊恐地睁大，浑身抖动的如同筛糠，豆大汗珠从脸颊滑落。
而向来冷静的金玉脑子正在急速转动着，她突然大声喊道：“一定是桃夭，是桃夭那个贱人，肯定是她做了手脚，得罪了督公！”她大声喊着，然而所有人都是茫然不解的眼神，她快速转向领头的军人，瞳孔骤然收缩，极度气愤：“一切都跟我们无关啊！”
郦雪凝吃惊地望着江小楼，然而她神色平静，毫无动容之色。
那么平静的眼神，像是早已预料到一切的发生。
军人冷冷道：“我们只奉督公的命令，捉拿国色天香楼老板娘金玉和姚珊瑚。”
金玉猛地爬起身就要往楼上跑：“我带你们去找桃夭，是她害人，一定是她啊！”
两柄雪亮的长剑，一下子抵住了她的去路。
“究竟发生了什么事？”郦雪凝莫名惊骇。
“没有人会相信她们的话。”江小楼乌黑眼眸似有锋刃劈过，冷芒四溢。
金玉和姚珊瑚都是聪明人，但她们的聪明没有用在正道上。金玉仗着国色天香楼有不少后台便自以为是，而姚珊瑚凭借一张楚楚可怜的脸就想操纵一切。只要江小楼蓄势待发，猛力一击，她们就会输得一塌糊涂，再无翻身之机。
姚珊瑚用手捂住脸，嚎啕大哭，刚刚她落泪时，依旧是那么一副楚楚可怜的模样。此刻那种陷入绝境的恐惧已经逼得她完全失去理智，声音撕心裂肺，眼眸一片死灰！
为什么，明明那幅画从上到下、里里外外她们全都检查过，绝无半点机会给人动手脚，到底是哪里出了差错？！
第40章 画皮一笑
天策军来拉姚珊瑚，她尖叫着死死抱住王鹤的靴子，拼命哀求：“救救我，救救我啊！”
王鹤想要阻拦，然而沈长安和吴子都却一左一右架住了他，王鹤怒喝：“放开我！”
沈长安一张俊帅脸孔难得凝重：“我们是把你当成朋友才会拦着你！不要无缘无故招惹天策军，为了一个青楼女子，不值得！”
王鹤整个人僵住，终究是无力地垂下了头，眼睁睁看着姚珊瑚被人拉走。
金玉和姚珊瑚都以为有机会申诉，可出乎她们意料的是，根本没有人要审理她们，权海只是吩咐人将她们直接投入暗牢。
当然，青天白日之下天策军不会无缘无故捉人。权督公给出的证据很充分，数名苦主状告国色天香楼公然掳劫年轻美貌的平民之女。而金玉在得到这些女子之后，强迫她们接客，若是不愿意的，她就将她们关起来毒打，一直到打死为止。其中一名叫杨柳的少女，本是秀才的女儿，清白门户，谁知被金玉看中，竟然设下陷阱将女孩子捉了来。杨柳本是烈性的女孩子，金玉便命人将她的衣裳剥去，命她卧于冰上，用木棍毒打，棒子打断了再换皮鞭，直打得小便失禁。等到杨秀才找到国色天香楼，杨柳全身没有一块好肉，更有针穿伤痕四十余处，早已经气绝身亡了。还有一个叫青萍的女子，本是良家妇人，因为丈夫 欠账被金玉买进楼内，在发现她早有身孕后，立刻强迫着她打胎，小产后又马上逼她接客，青萍不肯，就被金玉用烧红的火筷连烫带打，打得体无完肤。
如此不胜枚举，如同雨后春笋一样冒出来的苦主，纷纷向督公大人哭诉。于是有监督京城各处职责的权督公便大为恼火，直接将金玉和作为她“帮凶”的姚珊瑚一起给捉了。
此时，郦雪凝固执地追问：“到底是怎么回事？”
江小楼挑起眉头：“什么怎么回事。”
郦雪凝满面困惑：“权海不是那种伸张正义的官员，他捉走金玉她们定然不是为了那些冠冕堂皇的理由，我猜一定是因为兰花图出了问题。但我也远远瞧见过那幅兰花图，构图美妙，异香扑鼻，你到底是怎么下的手？”
江小楼淡淡地举起自己的右手：“我的手可是做粗活的时候受了伤，一直包着布条，那幅画是姚珊瑚自己所画，你问我……我可不知道。”说完，她径直便要往前走，郦雪凝却拦在她面前：“那些话你去骗外面的人可以，但我知道画画是要有心境的，似姚珊瑚那等小人绝对画不出美妙的作品来。”
江小楼见她斩钉截铁，潋滟眸子微动：“不错，权海捉走她们并非为了伸张正义，不过举办赏兰会的时候出现了一点小意外罢了。比如说，原本芳香四溢的兰花图突然有了尿骚味，又比如说，向来与他不对盘的杨阁老当众嘲笑了他。”
“你怎么会有机会换掉那幅画？！”郦雪凝惊诧万分。
“不必换，因为那本就是同一幅画。只要在画兰花的时候用尿研磨，画完后再在宣纸洒上一些用兰花煮成的香花水，刚开始的数日闻着当然是香喷喷的，可时间一久，尿骚味自然会铺天盖地。”江小楼好整以暇地说。
“权督公明明有鼻子，变味后怎么会闻不出来？”
“这是因为他心头得意，经常捧着那幅画欣赏，天天嗅着，自然适应了，而外人又有谁敢对太监、阉人提个‘臊’字呢？明眼人都看得出来，两幅图的笔法画技都是无法比拟的，督公得到的兰花图明显更胜一筹，所以他一定会邀请杨阁老。其他人都不敢说，阁老这种人却绝对不会隐忍，一定是当面嘲笑了，如此一来，督公当然会暴跳如雷。”江小楼有条不紊地说着，眼睛似夏露般晶莹透亮。
“你就不怕金玉和姚珊瑚说出一切？”
这种带着恶意的嘲弄和陷害，竟然是眼前这个文质彬彬、温柔可亲的女子做出来的事，郦雪凝简直无法相信自己的眼睛。
“怕，当然怕，可是我需要赌一把。权督公不是一般男人，他的心胸会更狭窄一些，不，或者是狭窄很多，被当面嘲讽后怎么还会给人辩解的机会，只怕那两个人压根没有解释的机会就会被大卸八块了。”江小楼色如春花，语气温柔。
不是她的耳朵出了问题，就是江小楼真的疯了。
敢在画上动这样的手脚，又一步步谋算每个人的心态，绝非常人所为。
如此胆大疯狂的主意她都能想得出来，郦雪凝不禁出了一身冷汗。
“现在收拾东西离开吧，这里已经是一盘散沙了。”江小楼微笑着说完。
郦雪凝一愣：“我这样的人，能去哪里？”
江小楼却施施然笑了：“我买了一座农庄，至少可以短暂安身。”
郦雪凝望着她：“你早就预备着今日？”
江小楼微薄的唇角翘了翘：“是，我早就准备着这一天。”
一个时辰后，国色天香楼收到了两卷草席，吕妈妈壮着胆子上前掀开，登时吓得惨嚎一声跌坐在地。其他人只看一眼，同样魂飞魄散，屁滚尿流地大叫着跑开。
金玉的尸体满是泥沙，铁钉贯脑，其状惨不忍睹。而姚珊瑚则只剩一张薄皮而不见血肉，可见受刑的时候有多么痛苦。
世人皆知，在天策军的暗牢内，有一套所谓全刑，包括笞杖、枷锁、脚镣、手钮、夹棍、拶指、压膝、断脊、刺心、剥皮。权海毕竟是一个变态的阉人，凡是违逆他的人，都要在暗牢中受尽各种酷刑，一个个皆是肌肉腐烂，筋断骨裂。而他似乎尤其痛恨拿他的尊严开涮的姚雪凝，亲自为她定制了特别的死法。
站在楼上亲眼看着那一张笑容宛然、栩栩如生的美人皮，郦雪凝只觉一股冷意从脚底一直延伸到头顶。
江小楼叹了口气：“督公真乃当世高才，美人笑乃是古籍所记载，早已失传多年。剥皮的时候由脊椎下刀，要一刀把背部皮肤分成两半，再慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，最后像蝴蝶展翅一样的撕开来，这可不是一年两年能练出来的刀功。”
郦雪凝觉得周身都在发凉：“他真是残忍。”
残忍？她们害人的时候就不残忍吗？
江小楼从怀中取出一个锦囊递过去，神色如常：“马车我已经雇好，农庄里什么都有，小蝶也在那里，你们彼此可以照应。”
江小楼真是个奇人，对仇人极狠，对她却极好。郦雪凝愕然，一时不知道该说什么好，最终只是劝道：“好，我马上收拾好，我们一起走——”
“我不走。”江小楼这样说道。
“为什么？”郦雪凝吃惊地瞪大眼睛。
“因为……”江小楼停顿片刻，眉梢闪过一丝冷冽，“因为还有一个人，也必须接受惩罚。”
郦雪凝倏然抬眸瞧着她。
天策军来拉姚珊瑚，她尖叫着死死抱住王鹤的靴子，拼命哀求：“救救我，救救我啊！”
王鹤想要阻拦，然而沈长安和吴子都却一左一右架住了他，王鹤怒喝：“放开我！”
沈长安一张俊帅脸孔难得凝重：“我们是把你当成朋友才会拦着你！不要无缘无故招惹天策军，为了一个青楼女子，不值得！”
王鹤整个人僵住，终究是无力地垂下了头，眼睁睁看着姚珊瑚被人拉走。
金玉和姚珊瑚都以为有机会申诉，可出乎她们意料的是，根本没有人要审理她们，权海只是吩咐人将她们直接投入暗牢。
当然，青天白日之下天策军不会无缘无故捉人。权督公给出的证据很充分，数名苦主状告国色天香楼公然掳劫年轻美貌的平民之女。而金玉在得到这些女子之后，强迫她们接客，若是不愿意的，她就将她们关起来毒打，一直到打死为止。其中一名叫杨柳的少女，本是秀才的女儿，清白门户，谁知被金玉看中，竟然设下陷阱将女孩子捉了来。杨柳本是烈性的女孩子，金玉便命人将她的衣裳剥去，命她卧于冰上，用木棍毒打，棒子打断了再换皮鞭，直打得小便失禁。等到杨秀才找到国色天香楼，杨柳全身没有一块好肉，更有针穿伤痕四十余处，早已经气绝身亡了。还有一个叫青萍的女子，本是良家妇人，因为丈夫 欠账被金玉买进楼内，在发现她早有身孕后，立刻强迫着她打胎，小产后又马上逼她接客，青萍不肯，就被金玉用烧红的火筷连烫带打，打得体无完肤。
如此不胜枚举，如同雨后春笋一样冒出来的苦主，纷纷向督公大人哭诉。于是有监督京城各处职责的权督公便大为恼火，直接将金玉和作为她“帮凶”的姚珊瑚一起给捉了。
此时，郦雪凝固执地追问：“到底是怎么回事？”
江小楼挑起眉头：“什么怎么回事。”
郦雪凝满面困惑：“权海不是那种伸张正义的官员，他捉走金玉她们定然不是为了那些冠冕堂皇的理由，我猜一定是因为兰花图出了问题。但我也远远瞧见过那幅兰花图，构图美妙，异香扑鼻，你到底是怎么下的手？”
江小楼淡淡地举起自己的右手：“我的手可是做粗活的时候受了伤，一直包着布条，那幅画是姚珊瑚自己所画，你问我……我可不知道。”说完，她径直便要往前走，郦雪凝却拦在她面前：“那些话你去骗外面的人可以，但我知道画画是要有心境的，似姚珊瑚那等小人绝对画不出美妙的作品来。”
江小楼见她斩钉截铁，潋滟眸子微动：“不错，权海捉走她们并非为了伸张正义，不过举办赏兰会的时候出现了一点小意外罢了。比如说，原本芳香四溢的兰花图突然有了尿骚味，又比如说，向来与他不对盘的杨阁老当众嘲笑了他。”
“你怎么会有机会换掉那幅画？！”郦雪凝惊诧万分。
“不必换，因为那本就是同一幅画。只要在画兰花的时候用尿研磨，画完后再在宣纸洒上一些用兰花煮成的香花水，刚开始的数日闻着当然是香喷喷的，可时间一久，尿骚味自然会铺天盖地。”江小楼好整以暇地说。
“权督公明明有鼻子，变味后怎么会闻不出来？”
“这是因为他心头得意，经常捧着那幅画欣赏，天天嗅着，自然适应了，而外人又有谁敢对太监、阉人提个‘臊’字呢？明眼人都看得出来，两幅图的笔法画技都是无法比拟的，督公得到的兰花图明显更胜一筹，所以他一定会邀请杨阁老。其他人都不敢说，阁老这种人却绝对不会隐忍，一定是当面嘲笑了，如此一来，督公当然会暴跳如雷。”江小楼有条不紊地说着，眼睛似夏露般晶莹透亮。
“你就不怕金玉和姚珊瑚说出一切？”
这种带着恶意的嘲弄和陷害，竟然是眼前这个文质彬彬、温柔可亲的女子做出来的事，郦雪凝简直无法相信自己的眼睛。
“怕，当然怕，可是我需要赌一把。权督公不是一般男人，他的心胸会更狭窄一些，不，或者是狭窄很多，被当面嘲讽后怎么还会给人辩解的机会，只怕那两个人压根没有解释的机会就会被大卸八块了。”江小楼色如春花，语气温柔。
不是她的耳朵出了问题，就是江小楼真的疯了。
敢在画上动这样的手脚，又一步步谋算每个人的心态，绝非常人所为。
如此胆大疯狂的主意她都能想得出来，郦雪凝不禁出了一身冷汗。
“现在收拾东西离开吧，这里已经是一盘散沙了。”江小楼微笑着说完。
郦雪凝一愣：“我这样的人，能去哪里？”
江小楼却施施然笑了：“我买了一座农庄，至少可以短暂安身。”
郦雪凝望着她：“你早就预备着今日？”
江小楼微薄的唇角翘了翘：“是，我早就准备着这一天。”
一个时辰后，国色天香楼收到了两卷草席，吕妈妈壮着胆子上前掀开，登时吓得惨嚎一声跌坐在地。其他人只看一眼，同样魂飞魄散，屁滚尿流地大叫着跑开。
金玉的尸体满是泥沙，铁钉贯脑，其状惨不忍睹。而姚珊瑚则只剩一张薄皮而不见血肉，可见受刑的时候有多么痛苦。
世人皆知，在天策军的暗牢内，有一套所谓全刑，包括笞杖、枷锁、脚镣、手钮、夹棍、拶指、压膝、断脊、刺心、剥皮。权海毕竟是一个变态的阉人，凡是违逆他的人，都要在暗牢中受尽各种酷刑，一个个皆是肌肉腐烂，筋断骨裂。而他似乎尤其痛恨拿他的尊严开涮的姚雪凝，亲自为她定制了特别的死法。
站在楼上亲眼看着那一张笑容宛然、栩栩如生的美人皮，郦雪凝只觉一股冷意从脚底一直延伸到头顶。
江小楼叹了口气：“督公真乃当世高才，美人笑乃是古籍所记载，早已失传多年。剥皮的时候由脊椎下刀，要一刀把背部皮肤分成两半，再慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，最后像蝴蝶展翅一样的撕开来，这可不是一年两年能练出来的刀功。”
郦雪凝觉得周身都在发凉：“他真是残忍。”
残忍？她们害人的时候就不残忍吗？
江小楼从怀中取出一个锦囊递过去，神色如常：“马车我已经雇好，农庄里什么都有，小蝶也在那里，你们彼此可以照应。”
江小楼真是个奇人，对仇人极狠，对她却极好。郦雪凝愕然，一时不知道该说什么好，最终只是劝道：“好，我马上收拾好，我们一起走——”
“我不走。”江小楼这样说道。
“为什么？”郦雪凝吃惊地瞪大眼睛。
“因为……”江小楼停顿片刻，眉梢闪过一丝冷冽，“因为还有一个人，也必须接受惩罚。”
郦雪凝倏然抬眸瞧着她。
第41章 新仇旧恨
郦雪凝心里闪过一丝怜惜。
江小楼戾气很重，金玉和姚珊瑚虽然不是她亲手所杀，但却是她一手设计。
跟这样一个心机极深的女孩子在一起，她应该感到害怕才对。
可是郦雪凝不害怕。
金玉不断压榨无辜女子，用掠夺来的财富过富贵奢侈的生活。
姚珊瑚靠着一张清纯的脸，踩着别人的鲜血往上爬。
老天爷没有给她们惩罚，所以江小楼才会发怒。
这个世界，永远都没有所谓的公平。
善良的人得不到幸福，恶毒的人活得猖狂。
“我不知道你还要对付什么人，但我知道继续留在国色天香楼非常危险，跟我一起离开好不好？既然金玉已经死了，你可以重新开始生活。”郦雪凝忍不住劝说。
江小楼眼底透出冰凉：“老天爷留下我这条命，本就应该珍惜。可惜不管重来多少次，受过的伤害永远都在，这里！”她指着自己心脏的方向，“一直在告诉我，不要放过他们，那些欺骗、背叛、凌虐，还有亲人死去的痛苦，永远都不要忘记，这是我活下去的最大动力。”
“仇恨会让你迷失方向，小楼，如果你把我当成朋友，好好听我的劝告，离开这里远走高飞——”留下来等于危险，郦雪凝不想让朋友陷入危机。
“远走高飞？雪凝，如果我没有听错的话，你是希望我和你一样躲在角落 里舔舐自己的伤口吗？”江小楼语气陡然变冷。
“我是不想让你卷入更大的漩涡。”郦雪凝分明担心着她，“所以不要这么倔强！”
“很对不起，虽然我知道你是一个好人，可我没办法喜欢你。如果不是一开始你救过我，我甚至不会多看你一眼。过去，你有美丽的容貌，有健康的身体，有动人的身段，可是现在你看看自己被摧残成什么模样了？消瘦、重病、走路摇摇晃晃，不知从什么时候开始在镜子里你都没办法认出自己了吧？还有你的孩子，你是怎么失去他的还记得吗？明明变得如今这副惨样，想到的只有离开这里重新开始。因为金玉已经死了，所以你的病能治好了吗？你的人生可以重来吗？你的孩子也可以活过来了吧？就算是迫害你的幕后黑手继续逍遥法外，你也感受到美好的明天在召唤你？你真的是这样想的吗？”
江小楼声音很是动听，即便是嘲讽的话也说得如同珠玉落在盘中一般。
这番话如同尖利的刺，锐利而冷酷。
郦雪凝一震：“你……为什么要这样说，明知道我失去孩子是多么痛苦，明知道我也非常不甘心，但我能怎么样，这是我的命运，我必须接受！”
“明知道这命运是不公正的，你也要全盘接受吗？”江小楼眸子光泽犀利地反诘道。
“孩子已经死了！”郦雪凝的身体隐隐在颤抖，双手却紧握起来。
“那又如何？因为你失去了孩子，就认为别人会同情你、怜悯你、安慰你？所以一得到重新开始的机会就感恩戴德、无比兴奋？因为懒惰、害怕、贪图安逸所以要幸福地期待平淡的生活。如果你是这样的人，很抱歉，我们没办法成为朋友，因为我跟你完全不同。我的人生本来可以更幸福，我的亲人本来可以好端端的活着，为什么我要承担这样的痛苦，是谁害得我和至亲天人永隔，是谁害的我伤痕累累！对于那些人，原谅他们重新开始，借着蔑视的借口远离那些畜生？不，我不会！不承担责任，就这么逃避过去的活下去，我不接受。如果你以为离开国色天香楼就能得到幸福，那真是太天真了，这世上强者的幸福总是建立在弱者的不幸身上，有些人总是喜欢通过践踏别人获得利益。而被踩的，永远都是自欺欺人的废物，这就是现实。”
江小楼转身，不再想和对方说任何一个字。
道不同，不相为谋。
“小楼！我们不过是普通人而已，你用自己的方式去判断别人，这样真的对吗？”郦雪凝心头惶然，一时快步追了上去。
“当本该判断对错的手段失去效用的时候，我只能按照自己的对错来审判。”江小楼冷冷地回答。她不懂得原谅，什么活得好、活得幸福就是对恶人最好的报复这种话，完完全全是懦弱的人自我安慰的谎话。
因为没有本事报仇，因为害怕承担后果，所以自我欺骗、自我陶醉地放弃一切重新开始。
真正要表现骨气的方法，只有夺回属于自己的一切，赢回被践踏的尊严，除此之外，什么都不是。甘心情愿躲进乌龟壳里面舔舐伤口的行为，怀着感恩老天、平稳走向人生尽头的心态，她江小楼不会有，永远也不会！
“江小楼，你站住！”郦雪凝跑得过快，只能扶住楼梯，气喘吁吁。
江小楼已经走到了楼梯上，居高临下地看着郦雪凝：“还有什么事？”
“你真的什么都不怕，执意要报仇？”郦雪凝强忍住咳嗽的冲动，执着追问。
江小楼没有给她回答，只是转身离去。
现实生活中没有单纯的幸福，要么选择妥协放弃，要么选择充满血腥的斗争。
不仅仅是秦家，还有紫衣侯，她将要以一己之身与这个国家强大的权贵集团对抗。
江小楼回到屋子里，第一件事便是找到早已配好的抗敏药，她从小就对穿心莲过敏，如果放任不管足足需要三四个月才能恢复，从前金玉请大夫来看病，她总是暗中继续服用穿心莲，过敏又怎么可能康复。事实上，最好的解药是穿心莲的根须配上十来种中药熬成的水，用来泡澡一个时辰左右便能完全康复。
泡在温水里，江小楼的脑海中浮现刚才金玉和姚珊瑚的死状。
一个……两个……三个……
她将自己缓慢沉入水底，乌黑的发丝随着水波荡漾，如同碧波中的水草，妖娆弥漫。在水底呆了许久，她才猛然破水而出。
晶莹的水珠顺着她洁白的脸颊缓缓流下，仇人么……
她微微一笑，缓缓赤身从浴盆中走出来。燃烧的红烛发出劈啪一声响动，照亮了她如同细瓷一般的肌肤，当然，还有肌肤上蜿蜒的累累疤痕。
江小楼轻轻地，吐了一口气。
戏院内，只听得锣声一响，云板的声音打得犹如飘风疾雨，台上眉眼娇艳的小生头扎洁白包巾，身穿紧身武服，胸前白绒绳绕着双飞蝴蝶，腰间系着湖色缎带，刚上台便左手向上一横，亮开门户，右手剑光如同电光，漫天飞舞。反串小生的戏子那一双莹莹的眼波，只盯在台下蒋泽宇的身上。
蒋泽宇看得兴起，连声叫好。台上戏子们知道这位金主出手大方，少不得使出浑身解数，台上只看到剑光飞舞，冷光闪闪，异常精采。
就在这时候，一个护卫快步从外头进来，俯身在蒋泽宇的耳边低语几句，原本懒洋洋的人腾地一下子从藤椅上跳了起来：“此言当真？！”
“大少爷，如今事情都传开了，国色天香楼这回算是倒了，谁也不敢替他们出头，老板娘一死，只怕那些姑娘都要作鸟兽散。”
蒋泽宇哈哈大笑：“好，真是太好了，新帐旧账这回一起算！”
郦雪凝心里闪过一丝怜惜。
江小楼戾气很重，金玉和姚珊瑚虽然不是她亲手所杀，但却是她一手设计。
跟这样一个心机极深的女孩子在一起，她应该感到害怕才对。
可是郦雪凝不害怕。
金玉不断压榨无辜女子，用掠夺来的财富过富贵奢侈的生活。
姚珊瑚靠着一张清纯的脸，踩着别人的鲜血往上爬。
老天爷没有给她们惩罚，所以江小楼才会发怒。
这个世界，永远都没有所谓的公平。
善良的人得不到幸福，恶毒的人活得猖狂。
“我不知道你还要对付什么人，但我知道继续留在国色天香楼非常危险，跟我一起离开好不好？既然金玉已经死了，你可以重新开始生活。”郦雪凝忍不住劝说。
江小楼眼底透出冰凉：“老天爷留下我这条命，本就应该珍惜。可惜不管重来多少次，受过的伤害永远都在，这里！”她指着自己心脏的方向，“一直在告诉我，不要放过他们，那些欺骗、背叛、凌虐，还有亲人死去的痛苦，永远都不要忘记，这是我活下去的最大动力。”
“仇恨会让你迷失方向，小楼，如果你把我当成朋友，好好听我的劝告，离开这里远走高飞——”留下来等于危险，郦雪凝不想让朋友陷入危机。
“远走高飞？雪凝，如果我没有听错的话，你是希望我和你一样躲在角落 里舔舐自己的伤口吗？”江小楼语气陡然变冷。
“我是不想让你卷入更大的漩涡。”郦雪凝分明担心着她，“所以不要这么倔强！”
“很对不起，虽然我知道你是一个好人，可我没办法喜欢你。如果不是一开始你救过我，我甚至不会多看你一眼。过去，你有美丽的容貌，有健康的身体，有动人的身段，可是现在你看看自己被摧残成什么模样了？消瘦、重病、走路摇摇晃晃，不知从什么时候开始在镜子里你都没办法认出自己了吧？还有你的孩子，你是怎么失去他的还记得吗？明明变得如今这副惨样，想到的只有离开这里重新开始。因为金玉已经死了，所以你的病能治好了吗？你的人生可以重来吗？你的孩子也可以活过来了吧？就算是迫害你的幕后黑手继续逍遥法外，你也感受到美好的明天在召唤你？你真的是这样想的吗？”
江小楼声音很是动听，即便是嘲讽的话也说得如同珠玉落在盘中一般。
这番话如同尖利的刺，锐利而冷酷。
郦雪凝一震：“你……为什么要这样说，明知道我失去孩子是多么痛苦，明知道我也非常不甘心，但我能怎么样，这是我的命运，我必须接受！”
“明知道这命运是不公正的，你也要全盘接受吗？”江小楼眸子光泽犀利地反诘道。
“孩子已经死了！”郦雪凝的身体隐隐在颤抖，双手却紧握起来。
“那又如何？因为你失去了孩子，就认为别人会同情你、怜悯你、安慰你？所以一得到重新开始的机会就感恩戴德、无比兴奋？因为懒惰、害怕、贪图安逸所以要幸福地期待平淡的生活。如果你是这样的人，很抱歉，我们没办法成为朋友，因为我跟你完全不同。我的人生本来可以更幸福，我的亲人本来可以好端端的活着，为什么我要承担这样的痛苦，是谁害得我和至亲天人永隔，是谁害的我伤痕累累！对于那些人，原谅他们重新开始，借着蔑视的借口远离那些畜生？不，我不会！不承担责任，就这么逃避过去的活下去，我不接受。如果你以为离开国色天香楼就能得到幸福，那真是太天真了，这世上强者的幸福总是建立在弱者的不幸身上，有些人总是喜欢通过践踏别人获得利益。而被踩的，永远都是自欺欺人的废物，这就是现实。”
江小楼转身，不再想和对方说任何一个字。
道不同，不相为谋。
“小楼！我们不过是普通人而已，你用自己的方式去判断别人，这样真的对吗？”郦雪凝心头惶然，一时快步追了上去。
“当本该判断对错的手段失去效用的时候，我只能按照自己的对错来审判。”江小楼冷冷地回答。她不懂得原谅，什么活得好、活得幸福就是对恶人最好的报复这种话，完完全全是懦弱的人自我安慰的谎话。
因为没有本事报仇，因为害怕承担后果，所以自我欺骗、自我陶醉地放弃一切重新开始。
真正要表现骨气的方法，只有夺回属于自己的一切，赢回被践踏的尊严，除此之外，什么都不是。甘心情愿躲进乌龟壳里面舔舐伤口的行为，怀着感恩老天、平稳走向人生尽头的心态，她江小楼不会有，永远也不会！
“江小楼，你站住！”郦雪凝跑得过快，只能扶住楼梯，气喘吁吁。
江小楼已经走到了楼梯上，居高临下地看着郦雪凝：“还有什么事？”
“你真的什么都不怕，执意要报仇？”郦雪凝强忍住咳嗽的冲动，执着追问。
江小楼没有给她回答，只是转身离去。
现实生活中没有单纯的幸福，要么选择妥协放弃，要么选择充满血腥的斗争。
不仅仅是秦家，还有紫衣侯，她将要以一己之身与这个国家强大的权贵集团对抗。
江小楼回到屋子里，第一件事便是找到早已配好的抗敏药，她从小就对穿心莲过敏，如果放任不管足足需要三四个月才能恢复，从前金玉请大夫来看病，她总是暗中继续服用穿心莲，过敏又怎么可能康复。事实上，最好的解药是穿心莲的根须配上十来种中药熬成的水，用来泡澡一个时辰左右便能完全康复。
泡在温水里，江小楼的脑海中浮现刚才金玉和姚珊瑚的死状。
一个……两个……三个……
她将自己缓慢沉入水底，乌黑的发丝随着水波荡漾，如同碧波中的水草，妖娆弥漫。在水底呆了许久，她才猛然破水而出。
晶莹的水珠顺着她洁白的脸颊缓缓流下，仇人么……
她微微一笑，缓缓赤身从浴盆中走出来。燃烧的红烛发出劈啪一声响动，照亮了她如同细瓷一般的肌肤，当然，还有肌肤上蜿蜒的累累疤痕。
江小楼轻轻地，吐了一口气。
戏院内，只听得锣声一响，云板的声音打得犹如飘风疾雨，台上眉眼娇艳的小生头扎洁白包巾，身穿紧身武服，胸前白绒绳绕着双飞蝴蝶，腰间系着湖色缎带，刚上台便左手向上一横，亮开门户，右手剑光如同电光，漫天飞舞。反串小生的戏子那一双莹莹的眼波，只盯在台下蒋泽宇的身上。
蒋泽宇看得兴起，连声叫好。台上戏子们知道这位金主出手大方，少不得使出浑身解数，台上只看到剑光飞舞，冷光闪闪，异常精采。
就在这时候，一个护卫快步从外头进来，俯身在蒋泽宇的耳边低语几句，原本懒洋洋的人腾地一下子从藤椅上跳了起来：“此言当真？！”
“大少爷，如今事情都传开了，国色天香楼这回算是倒了，谁也不敢替他们出头，老板娘一死，只怕那些姑娘都要作鸟兽散。”
蒋泽宇哈哈大笑：“好，真是太好了，新帐旧账这回一起算！”
第42章 色胆包天
傍晚时分，挽月楼来了不速之客，直接送上拜帖，声称蒋公子今夜要作客国色天香楼。
吕妈妈一脸谄媚：“桃夭姑娘，您看这怎么办呢？”
江小楼脸色平静：“该怎么办就怎么办。”
吕妈妈满脸惊诧。
挽月楼外面多了不少守卫，进出者都要一一盘查，摆明了不让江小楼离开。
晚上，蒋泽宇一脚迈进挽月楼，重重纱帘之后，江小楼静静坐着，面目朦胧。
他刚进门便听说桃夭容貌恢复的事，不怀好意地笑道：“难怪引来那么多人疯狂追求，果然名不虚传！就这影影绰绰，就堪当这国色天香楼第一的名头。”
江小楼淡淡笑道：“公子既然今日到访，可见太子妃出京的消息是真的。”随后，她伸出一只手掀开纱帘。
那只手没有一丝瑕疵，洁白细腻、肤色如玉，蒋泽宇一怔，随后便看到江小楼那潋滟的眸子，月光般皎洁的面容，叫他心动不已。
她微笑，上前轻轻倒了一杯酒：“酒已斟上，公子请。”
蒋泽宇盯着她美丽的面孔，笑道：“从上次见面后，我一直朝思暮想，今晚终于有机会一亲芳泽，明日一早，我必会成为人人艳羡的对象。”
江小楼仿若听不懂话中暗示，眉眼平静地推过酒盏：“公子请。”
想把他灌醉，还是这杯子里有毒？蒋泽宇眼底莫名警惕，他不是蠢人，自然不肯上当。江小楼不以为意，只是大方地将酒杯一饮而尽，亮出了杯底。
她那双漆黑眸子望着他，冷冽潋滟。
红烛高燃，不如这瞬间迸发出的烈烈风情。
蒋泽宇满心的火气顿时消弭，眼睛一时都撇不开了。
她身上有一种清新的莲花味道，清雅中香气阵阵，一缕缕侵入心田，渗透到四肢百骸，让人不自觉地浑身发软。
“这是我珍藏的美酒，寻常人喝不到……”江小楼神色温柔，如沉香般优雅，安静。
蒋泽宇确信无毒，这才呷了一口，笑道：“桃夭姑娘不但人美，连鉴赏力都比旁人更高一筹！”
言笑晏晏，仿佛彼此之间的龃龉从不存在，男人啊——
江小楼唇微微向上勾起，似笑非笑，目光盈盈，掩住心底冷嘲。
蒋泽宇满脸笑容地看着江小楼，目光在她粉嫩的面颊上流连不去。
江小楼容貌清雅，眸子却妖娆，带了一种清纯的妩媚。原本他想来给她一个下马威，没成想看到人就连仇结在何处都想不起来了。
今天晚上，这个美人就是他的！
桌子上早已摆好了莲子百合、金丝蜜枣、八宝鸭子、酥肉滚等佳肴，中间的托盘里还放着一盏荷叶，碧绿宽大的叶子别出心裁地托着小巧的红樱桃，十分清新可爱。江小楼自己用牙签挑起薄薄的樱桃片，刚要放入唇中，却被蒋泽宇半路拦住，硬生生将她的手送到自己嘴边，一口咬下。
“嗯，味道真好。”他笑容更深，明显带了不明意味。
江小楼恍若未觉：“这莲叶十分新鲜，樱桃也用蜂蜜腌制了一个半时辰，恰到好处才能香甜可口。”
蒋泽宇不知不觉，便又多尝了几口。
江小楼给他斟酒，笑容恬柔，长长的睫毛下，斜斜看人的眼睛，充满了风情：“公子是稀客，要多喝几杯才好，否则便是我怠慢了。”
几杯酒下肚，蒋泽宇身子渐渐燥热，一张白玉面孔泛起红光。他嘿嘿一笑：“良宵苦短，既然有美人陪伴，怎能浪费？”他一边说，一边就想要搂人进怀。谁知却听见对面美人轻声一笑：“那么，你就好好地记住这一刻吧！因为这将是你永生难忘的回忆。”
她说话的语气十分温柔，却让人有一种毛骨悚然的错觉。蒋泽宇身体一软，整个人就倒了下来，他瞬间惊恐地瞪大眼睛，眼前一黑就晕了过去。
等他幽幽醒过来，才发现自己被绳索捆得结结实实，更可怕的是，江小楼坐在他对面的椅子上，笑眯眯地望着他。
一张嘴巴被抹布堵得严严实实，他心头恼怒，眼带威胁。
“其实，我一直惦记着你，就等着你来找我，结果你这么快就送上门了。”江小楼声音很甜，笑容却很冷。
蒋泽宇用眼神盯着江小楼：你敢怎样？
江小楼眸子盈盈如水：“公子的护卫们都在楼外守着，我能怎样呢？不过是跟你玩一个游戏。”
蒋泽宇眼睁睁看着原本挂在腰间的鞭子落在对方手中，鞭尾上的宝石在红烛下闪着诡异的光泽，他一时心头猛地跳起来，这女人到底要干什么？
“第一下，打你色胆包天。”她一扬手，重重给了他一鞭子。
这鞭子是正宗的牛鞭，打人奇痛无比。这一鞭子下去，他闷哼一声，不仅感觉到痛，还感到一种痒从身体里爆发出来，那种感觉叫人生不如死。
“鞭尾加了点天荷的粉末，接触皮肤后当然会很舒服。”那双美丽的眸子里，瞬间荡起狠戾的涟漪。
天荷粉，就等于痒痒粉，怪不得他只感觉痛中有痒，痒中带痛，难受得要死。
蒋泽宇怒上心头，一双眼睛充满仇恨地盯着江小楼，一副恨不能吞掉她的模样。
江小楼声音清脆悦耳：“公子可别这么看着我，我很胆小的，手一抖，您的小命可不保。”
她话说得软，手底下丝毫不软，一鞭子又接着一鞭子，蒋泽宇浑身痛得撕心裂肺，火辣辣的疼痛里带着奇痒，痒到了骨子里，他恨不能抓掉自己身上一层皮，恨不能马上趴在地上打滚，然而他动不了，一点都不。
“第二下，打你和金玉狼狈为奸设陷阱。”
“第三下，打你挟私怨扰佛门清净。”
“第四下，打你害我受了惊。”
“第五下，打你用箭乱伤人。”
“第六下，打你——”江小楼想了想，似乎想不起来，又是一鞭子下去，这一鞭的力道，比刚才五下还重。
蒋泽宇心头怒火冲天：想不起来也要打？
江小楼青葱般的手指握着长鞭，眼神无辜地看着他：“刚才数到哪里，我都忘记了。哦，第一，打你色欲熏心。”
她竟然厚颜无耻地从头开始数，这女人分明是睚眦必报的疯婆子！蒋泽宇脸色越发地狰狞，心头在咆哮，第一次知道什么叫求生不得求死不能，一时几乎要跳起来。
傍晚时分，挽月楼来了不速之客，直接送上拜帖，声称蒋公子今夜要作客国色天香楼。
吕妈妈一脸谄媚：“桃夭姑娘，您看这怎么办呢？”
江小楼脸色平静：“该怎么办就怎么办。”
吕妈妈满脸惊诧。
挽月楼外面多了不少守卫，进出者都要一一盘查，摆明了不让江小楼离开。
晚上，蒋泽宇一脚迈进挽月楼，重重纱帘之后，江小楼静静坐着，面目朦胧。
他刚进门便听说桃夭容貌恢复的事，不怀好意地笑道：“难怪引来那么多人疯狂追求，果然名不虚传！就这影影绰绰，就堪当这国色天香楼第一的名头。”
江小楼淡淡笑道：“公子既然今日到访，可见太子妃出京的消息是真的。”随后，她伸出一只手掀开纱帘。
那只手没有一丝瑕疵，洁白细腻、肤色如玉，蒋泽宇一怔，随后便看到江小楼那潋滟的眸子，月光般皎洁的面容，叫他心动不已。
她微笑，上前轻轻倒了一杯酒：“酒已斟上，公子请。”
蒋泽宇盯着她美丽的面孔，笑道：“从上次见面后，我一直朝思暮想，今晚终于有机会一亲芳泽，明日一早，我必会成为人人艳羡的对象。”
江小楼仿若听不懂话中暗示，眉眼平静地推过酒盏：“公子请。”
想把他灌醉，还是这杯子里有毒？蒋泽宇眼底莫名警惕，他不是蠢人，自然不肯上当。江小楼不以为意，只是大方地将酒杯一饮而尽，亮出了杯底。
她那双漆黑眸子望着他，冷冽潋滟。
红烛高燃，不如这瞬间迸发出的烈烈风情。
蒋泽宇满心的火气顿时消弭，眼睛一时都撇不开了。
她身上有一种清新的莲花味道，清雅中香气阵阵，一缕缕侵入心田，渗透到四肢百骸，让人不自觉地浑身发软。
“这是我珍藏的美酒，寻常人喝不到……”江小楼神色温柔，如沉香般优雅，安静。
蒋泽宇确信无毒，这才呷了一口，笑道：“桃夭姑娘不但人美，连鉴赏力都比旁人更高一筹！”
言笑晏晏，仿佛彼此之间的龃龉从不存在，男人啊——
江小楼唇微微向上勾起，似笑非笑，目光盈盈，掩住心底冷嘲。
蒋泽宇满脸笑容地看着江小楼，目光在她粉嫩的面颊上流连不去。
江小楼容貌清雅，眸子却妖娆，带了一种清纯的妩媚。原本他想来给她一个下马威，没成想看到人就连仇结在何处都想不起来了。
今天晚上，这个美人就是他的！
桌子上早已摆好了莲子百合、金丝蜜枣、八宝鸭子、酥肉滚等佳肴，中间的托盘里还放着一盏荷叶，碧绿宽大的叶子别出心裁地托着小巧的红樱桃，十分清新可爱。江小楼自己用牙签挑起薄薄的樱桃片，刚要放入唇中，却被蒋泽宇半路拦住，硬生生将她的手送到自己嘴边，一口咬下。
“嗯，味道真好。”他笑容更深，明显带了不明意味。
江小楼恍若未觉：“这莲叶十分新鲜，樱桃也用蜂蜜腌制了一个半时辰，恰到好处才能香甜可口。”
蒋泽宇不知不觉，便又多尝了几口。
江小楼给他斟酒，笑容恬柔，长长的睫毛下，斜斜看人的眼睛，充满了风情：“公子是稀客，要多喝几杯才好，否则便是我怠慢了。”
几杯酒下肚，蒋泽宇身子渐渐燥热，一张白玉面孔泛起红光。他嘿嘿一笑：“良宵苦短，既然有美人陪伴，怎能浪费？”他一边说，一边就想要搂人进怀。谁知却听见对面美人轻声一笑：“那么，你就好好地记住这一刻吧！因为这将是你永生难忘的回忆。”
她说话的语气十分温柔，却让人有一种毛骨悚然的错觉。蒋泽宇身体一软，整个人就倒了下来，他瞬间惊恐地瞪大眼睛，眼前一黑就晕了过去。
等他幽幽醒过来，才发现自己被绳索捆得结结实实，更可怕的是，江小楼坐在他对面的椅子上，笑眯眯地望着他。
一张嘴巴被抹布堵得严严实实，他心头恼怒，眼带威胁。
“其实，我一直惦记着你，就等着你来找我，结果你这么快就送上门了。”江小楼声音很甜，笑容却很冷。
蒋泽宇用眼神盯着江小楼：你敢怎样？
江小楼眸子盈盈如水：“公子的护卫们都在楼外守着，我能怎样呢？不过是跟你玩一个游戏。”
蒋泽宇眼睁睁看着原本挂在腰间的鞭子落在对方手中，鞭尾上的宝石在红烛下闪着诡异的光泽，他一时心头猛地跳起来，这女人到底要干什么？
“第一下，打你色胆包天。”她一扬手，重重给了他一鞭子。
这鞭子是正宗的牛鞭，打人奇痛无比。这一鞭子下去，他闷哼一声，不仅感觉到痛，还感到一种痒从身体里爆发出来，那种感觉叫人生不如死。
“鞭尾加了点天荷的粉末，接触皮肤后当然会很舒服。”那双美丽的眸子里，瞬间荡起狠戾的涟漪。
天荷粉，就等于痒痒粉，怪不得他只感觉痛中有痒，痒中带痛，难受得要死。
蒋泽宇怒上心头，一双眼睛充满仇恨地盯着江小楼，一副恨不能吞掉她的模样。
江小楼声音清脆悦耳：“公子可别这么看着我，我很胆小的，手一抖，您的小命可不保。”
她话说得软，手底下丝毫不软，一鞭子又接着一鞭子，蒋泽宇浑身痛得撕心裂肺，火辣辣的疼痛里带着奇痒，痒到了骨子里，他恨不能抓掉自己身上一层皮，恨不能马上趴在地上打滚，然而他动不了，一点都不。
“第二下，打你和金玉狼狈为奸设陷阱。”
“第三下，打你挟私怨扰佛门清净。”
“第四下，打你害我受了惊。”
“第五下，打你用箭乱伤人。”
“第六下，打你——”江小楼想了想，似乎想不起来，又是一鞭子下去，这一鞭的力道，比刚才五下还重。
蒋泽宇心头怒火冲天：想不起来也要打？
江小楼青葱般的手指握着长鞭，眼神无辜地看着他：“刚才数到哪里，我都忘记了。哦，第一，打你色欲熏心。”
她竟然厚颜无耻地从头开始数，这女人分明是睚眦必报的疯婆子！蒋泽宇脸色越发地狰狞，心头在咆哮，第一次知道什么叫求生不得求死不能，一时几乎要跳起来。
第43章 绿毛乌龟
蒋泽宇拼命想要呼救，想要让外头院子里的护卫发现自己。然而江小楼却笑道：“不必白费心思，那些护卫……现在早已被美人们灌倒了。”
她说话的时候带着笑容，然而鞭子却毫不留情，直打得蒋泽宇皮开肉绽，白骨森然。那种痛不欲生的感觉里还带着难受的麻痒，他身上的每一块皮肤和血肉都在哀嚎不已，真正知道什么叫生不如死。
江小楼打人的姿态很优雅，落在他身上的时候却没半点留情。
蒋泽宇奄奄一息，却始终用恨毒的眼神盯着她，他在赌，赌对方不敢杀他，等他被救出去，非刺穿这丫头琵琶骨不可！
江小楼像是看透了他在想什么，只是笑着丢了鞭子，打量了一下浑身血污的蒋泽宇：“好像依旧不服气？是不是？”
当然不服气！蒋泽宇这辈子没有受过这种屈辱。
他一定不服气。
江小楼笑容慢慢沉下来：“我不过是打了你几下，你就这么不服气，那你羞辱我的时候，我就不难过吗？你痛苦，我就不痛？你是人，我就不是？你可以随意践踏别人的尊严，我就不能把你踩在脚下？这一切，不过是报你当日之恩罢了。”
蒋泽宇瞪大了眼睛。
江小楼面容素淡如初荷，轻声叹息道：“公子猜的不错，我的确不会杀你，但并非因为我害怕承担后果，而是我觉得，让一个人痛苦地 活着，要比让他痛快的死去强得多。”
听了这一句话，蒋泽宇只觉得连骨头都开始发毛。
“你这辈子欺辱糟蹋过多少无辜的少女，一个，两个，三个……我想起来了，没有一百也有五十，啧啧，真是个庞大的数目。”她的声音那般柔和宁静，可是隐隐带着危险。
那又如何，那些女人都是出身低贱！他的眼神这样说。
江小楼点点头：“是啊，我当然明白你的意思，她们都是出身卑贱，所以只能任人践踏。”她一边说，一边已经走到蒋泽宇的身边，一只手托起他那张年轻俊俏的脸：“蒋公子，我必须告诉你，出身是不容人选择的，但这并不代表你有权力去践踏别人的人生。当然，作为你总是对我念念不忘的馈赠，我要送你一件厚礼。”
蒋泽宇惊恐地瞪大了眼睛，因为他看到江小楼一只纤纤玉手已经伸了过来。
哗啦——衣服和皮肉撕开，他本该惨叫，然而却只能闷哼一声，眼皮子一翻，痛得昏了过去。
等他第二次醒过来，是被那种剧痛弄醒的，这一回，他上半身已经被扒了个精光，整个人依旧如粽子一般被捆得严严实实，显得狼狈至极。
“刚才我很小心，正好留下地方可以作画。”江小楼轻轻说着，认真地在他的胸前位置画着什么，又低头微微想了一下，才道：“这幅画很配公子，相信你一定会喜欢。”
蒋泽宇的脖子被绳索勾在红木柜的一角上，根本没办法低头，只感受到那湿漉漉的毛笔在胸前游走，两人靠的很近，这场景本来应该让他觉得很香艳，无奈浑身被鞭打过的地方又痒又痛，生不如死，实在没有办法注意到别的。他竭力想要动一动，才发现身体比刚才更加没力，连说话的力气都没有。
“不要白费力气，刚才那些酒菜是没有毒的，有毒的是我的手指，不经意间碰了碰牙签，染上樱桃汁，所以你不知不觉就没了力气。”江下楼继续认真地作画。
蒋泽宇恨得发狂，面色不由更加狰狞。
在画完一幅满意的画之后，江小楼微微一笑，取出一根长长的针，在蒋泽宇面前晃了晃：“先说好，千万别乱动。”
蒋泽宇的身体一瞬间僵住，绷直了。
江小楼如同绣花一样，一针针下去，针随着节奏在皮肤上发出咯吱咯吱的响声，那种痛感一直深入骨肉，蒋泽宇浑身冷汗涔涔，起了一身鸡皮疙瘩。每刺一笔，细细的针划开皮肤，江小楼便用颜料及时涂上，灌入色彩，线条加粗、深浅填色，蒋泽宇一旦痛得昏死过去，很快又会痛得醒过来，这样死去活来几十次，若非嘴巴里还有个抹布，简直恨不能就咬舌自尽了才好。
他总算知道痛苦是什么滋味，连一开始的愤怒、怨恨、屈辱全都忘光了，就剩下一定要报复回来的心态在苦苦支撑。等一个时辰之后，他连报复的事也给忘记了，只恨自己为什么还活着，为什么要招惹这个女疯子。
终于，她停了针，仔细端详了一会儿，才满意地点点头。
“你真要感谢我天资聪颖，看人家师傅刺了一会儿就学会了。呀，我忘记要消毒了，真是抱歉。不过，想必蒋公子也不会在意的，是不是？”
江小楼言笑晏晏，随手丢了针和颜料，一刀割断了他脖子上的绳子。
蒋泽宇一低头，一只绿毛乌龟正在他胸前，张牙舞爪地冲着他笑。
瞬间火冲头顶，江小楼这个贱人，居然敢在他胸前画绿毛乌龟，而且还覆盖了胸口大片皮肤，乌龟的尾巴抵达肚脐上半寸为止。
下一刻，尖锐的刀锋抵住了他的脖子，她贴近了，弯起的唇角有丝略带嘲讽的天真：“蒋公子，千万记得，下次不要轻易得罪女人。”
蒋泽宇气得目眦欲裂，浑身剧痛，终于再也忍受不了这种惊怒交集的折磨，彻底昏死过去。
江小楼冷冷站起身，居高临下地看了他一眼。
窗外的天色已经变得蒙蒙亮，江小楼却不立刻逃跑，而是对着铜镜细细梳理长长的青丝，精挑细选了一支镶嵌着猫眼石的金簪配上，手腕上也戴了价值不菲的雕花赤金手镯，脚腕叮叮当当挂着金铃，又挑了一条色泽红艳的花笼裙穿上，这种裙子轻软细薄，是用半透明的单丝罗织绣而成，上面用各种颜色的丝线绣出花鸟等图案，看起来光彩夺目。
她穿上以后，透过铜镜看向自己。
浓郁黑发，雪色肌肤，明晃晃的耳坠，艳丽夺目的裙子，能够吸引所有人的目光。
美不胜收。
时间一点一滴的过去，终于天亮了。她看着昏迷的人，露出一个不怀好意的微笑。
蒋泽宇拼命想要呼救，想要让外头院子里的护卫发现自己。然而江小楼却笑道：“不必白费心思，那些护卫……现在早已被美人们灌倒了。”
她说话的时候带着笑容，然而鞭子却毫不留情，直打得蒋泽宇皮开肉绽，白骨森然。那种痛不欲生的感觉里还带着难受的麻痒，他身上的每一块皮肤和血肉都在哀嚎不已，真正知道什么叫生不如死。
江小楼打人的姿态很优雅，落在他身上的时候却没半点留情。
蒋泽宇奄奄一息，却始终用恨毒的眼神盯着她，他在赌，赌对方不敢杀他，等他被救出去，非刺穿这丫头琵琶骨不可！
江小楼像是看透了他在想什么，只是笑着丢了鞭子，打量了一下浑身血污的蒋泽宇：“好像依旧不服气？是不是？”
当然不服气！蒋泽宇这辈子没有受过这种屈辱。
他一定不服气。
江小楼笑容慢慢沉下来：“我不过是打了你几下，你就这么不服气，那你羞辱我的时候，我就不难过吗？你痛苦，我就不痛？你是人，我就不是？你可以随意践踏别人的尊严，我就不能把你踩在脚下？这一切，不过是报你当日之恩罢了。”
蒋泽宇瞪大了眼睛。
江小楼面容素淡如初荷，轻声叹息道：“公子猜的不错，我的确不会杀你，但并非因为我害怕承担后果，而是我觉得，让一个人痛苦地 活着，要比让他痛快的死去强得多。”
听了这一句话，蒋泽宇只觉得连骨头都开始发毛。
“你这辈子欺辱糟蹋过多少无辜的少女，一个，两个，三个……我想起来了，没有一百也有五十，啧啧，真是个庞大的数目。”她的声音那般柔和宁静，可是隐隐带着危险。
那又如何，那些女人都是出身低贱！他的眼神这样说。
江小楼点点头：“是啊，我当然明白你的意思，她们都是出身卑贱，所以只能任人践踏。”她一边说，一边已经走到蒋泽宇的身边，一只手托起他那张年轻俊俏的脸：“蒋公子，我必须告诉你，出身是不容人选择的，但这并不代表你有权力去践踏别人的人生。当然，作为你总是对我念念不忘的馈赠，我要送你一件厚礼。”
蒋泽宇惊恐地瞪大了眼睛，因为他看到江小楼一只纤纤玉手已经伸了过来。
哗啦——衣服和皮肉撕开，他本该惨叫，然而却只能闷哼一声，眼皮子一翻，痛得昏了过去。
等他第二次醒过来，是被那种剧痛弄醒的，这一回，他上半身已经被扒了个精光，整个人依旧如粽子一般被捆得严严实实，显得狼狈至极。
“刚才我很小心，正好留下地方可以作画。”江小楼轻轻说着，认真地在他的胸前位置画着什么，又低头微微想了一下，才道：“这幅画很配公子，相信你一定会喜欢。”
蒋泽宇的脖子被绳索勾在红木柜的一角上，根本没办法低头，只感受到那湿漉漉的毛笔在胸前游走，两人靠的很近，这场景本来应该让他觉得很香艳，无奈浑身被鞭打过的地方又痒又痛，生不如死，实在没有办法注意到别的。他竭力想要动一动，才发现身体比刚才更加没力，连说话的力气都没有。
“不要白费力气，刚才那些酒菜是没有毒的，有毒的是我的手指，不经意间碰了碰牙签，染上樱桃汁，所以你不知不觉就没了力气。”江下楼继续认真地作画。
蒋泽宇恨得发狂，面色不由更加狰狞。
在画完一幅满意的画之后，江小楼微微一笑，取出一根长长的针，在蒋泽宇面前晃了晃：“先说好，千万别乱动。”
蒋泽宇的身体一瞬间僵住，绷直了。
江小楼如同绣花一样，一针针下去，针随着节奏在皮肤上发出咯吱咯吱的响声，那种痛感一直深入骨肉，蒋泽宇浑身冷汗涔涔，起了一身鸡皮疙瘩。每刺一笔，细细的针划开皮肤，江小楼便用颜料及时涂上，灌入色彩，线条加粗、深浅填色，蒋泽宇一旦痛得昏死过去，很快又会痛得醒过来，这样死去活来几十次，若非嘴巴里还有个抹布，简直恨不能就咬舌自尽了才好。
他总算知道痛苦是什么滋味，连一开始的愤怒、怨恨、屈辱全都忘光了，就剩下一定要报复回来的心态在苦苦支撑。等一个时辰之后，他连报复的事也给忘记了，只恨自己为什么还活着，为什么要招惹这个女疯子。
终于，她停了针，仔细端详了一会儿，才满意地点点头。
“你真要感谢我天资聪颖，看人家师傅刺了一会儿就学会了。呀，我忘记要消毒了，真是抱歉。不过，想必蒋公子也不会在意的，是不是？”
江小楼言笑晏晏，随手丢了针和颜料，一刀割断了他脖子上的绳子。
蒋泽宇一低头，一只绿毛乌龟正在他胸前，张牙舞爪地冲着他笑。
瞬间火冲头顶，江小楼这个贱人，居然敢在他胸前画绿毛乌龟，而且还覆盖了胸口大片皮肤，乌龟的尾巴抵达肚脐上半寸为止。
下一刻，尖锐的刀锋抵住了他的脖子，她贴近了，弯起的唇角有丝略带嘲讽的天真：“蒋公子，千万记得，下次不要轻易得罪女人。”
蒋泽宇气得目眦欲裂，浑身剧痛，终于再也忍受不了这种惊怒交集的折磨，彻底昏死过去。
江小楼冷冷站起身，居高临下地看了他一眼。
窗外的天色已经变得蒙蒙亮，江小楼却不立刻逃跑，而是对着铜镜细细梳理长长的青丝，精挑细选了一支镶嵌着猫眼石的金簪配上，手腕上也戴了价值不菲的雕花赤金手镯，脚腕叮叮当当挂着金铃，又挑了一条色泽红艳的花笼裙穿上，这种裙子轻软细薄，是用半透明的单丝罗织绣而成，上面用各种颜色的丝线绣出花鸟等图案，看起来光彩夺目。
她穿上以后，透过铜镜看向自己。
浓郁黑发，雪色肌肤，明晃晃的耳坠，艳丽夺目的裙子，能够吸引所有人的目光。
美不胜收。
时间一点一滴的过去，终于天亮了。她看着昏迷的人，露出一个不怀好意的微笑。
第44章 纵身一跃
蒋泽宇睁开了眼睛，才发现自己身上的绳索不知何时已经松了，赶忙一咕噜从地上爬了起来，一眼就瞧见后窗悬着一条长长的绳索，他一把扑到窗边，赫然发现那红色的裙摆已经闪过了一楼的拐角。他大声喊起来：“抓住她，快抓住她！”
护卫统领这才慌忙快步过来，还未说话便被他一个巴掌招呼上去：“没用的东西，她往东边跑了！”
蒋泽宇被江小楼如此羞辱，怎么肯轻易放弃，带着护卫们一路急忙追上去。一边喊一边往外跑，走到院子里的时候他不小心在地上摔了一跤，跌的鼻青脸肿，不由更加气急败坏。睁眼一看，院子里一角堆着无数柴火，他一时怒向胆边生，大声道：“给我一把火烧了！”
护卫们一时愣住，他抢过火折子，一下子丢进了柴火堆。
事实上，如果他静心想一想，就会察觉整件事的蹊跷之处，可是人在暴怒之下，脑子早已经成了一团浆糊。
很快，熊熊大火燃烧起来，整个挽月楼都陷入一片火海。国色天香楼的人全都被惊动了，一看到火势这样大都吓得够呛，忙不迭地往外跑，哭天喊地尖叫连天，也有人想起来要救火，可惜柴火太多，火势太大，已经根本来不及了。火势从挽月楼一连串地蔓延开来，一直烧到国色天香楼的前厅，楼里的人们虽然逃了出来，却只能眼睁睁看着 整个国色天香楼付诸一炬。
天色这时候已经大亮起来，国色天香楼紧挨着阊门大街，繁华喧闹，蒋泽宇一路带着人拼命顺着东面追，不知道踢翻了多少百姓的摊子，撞到了多少无辜行人，一时引来无数骂声，却都被那些凶煞的护卫给吓退了。
眼见前面到了护城河，江小楼终于在高高的桥上站下。
蒋泽宇站在桥底下冷笑：“这回你可跑不掉了吧，小贱人，居然敢拿我寻开心！”他浑身痛得快要散架了，也不知从哪里来的力气到现在还能支撑着，说话都有气无力地。
到处都挤满了看热闹的人，众人好奇地看着眼前这一幕，红衣的女子美貌无匹，容色清冷，而下头这个明显是纨绔子弟，浩浩荡荡地带着十来个护卫。
江小楼一只脚跨出了桥外，整个人悬空坐在桥上，居高临下地看着蒋泽宇。
蒋泽宇怒喊一声：“你以为寻死我就放过你了，别想，今天一定要把你这个贱人捉回来！还不上去！”
他这一嗓子倒是喊了，奈何各处涌过来看热闹的人越来越多，护卫们偏偏挤不过汹涌的人群，压根没办法过去抓人。
江小楼扬眉，清澈如水的眸子瞬间带上锋芒，声音亦凛冽：“蒋公子，桃夭是国色天香楼的人不错，纵然洗遍护城河，也没法洗清这身份的卑贱！尽管如此，桃夭却也知道洁身自好、出污泥而不染，并非任何人都可以轻易攀折。而你，生来纨绔，行事不羁，欺男霸女，无恶不作，不过因为桃夭不肯从你，便毒打折磨、百般羞辱，甚至一把火烧了国色天香楼。蒋泽宇，世上怎么会有你这等无恶不作的奸诈之徒？！”
她说的义正言辞，铿锵有力，蒋泽宇和众人听得愣住。
在那熙熙攘攘的人群中，桃夭的话无疑激起一片声讨的浪潮。
“这人怎么这样不要脸，人家姑娘不肯从她，竟然逼得人家走投无路！”
“是啊，怪不得刚才瞧见浓烟滚滚，竟然连国色天香楼都给烧了！”
“这是谁家的混账东西，简直是胆大包天！”
“对对，刚才踢翻了我家的摊子！”
人群里有寻常的摊贩，有刚准备去书院的举人秀才，有富贵加身的名门子弟，腰缠万贯的大商人，满面皱纹的买菜大婶，年轻美貌的姑娘……清一色的都是义愤填膺。
毒打折磨，百般羞辱？
蒋泽宇暴怒：“你这个贱人，满口胡言乱语！你们聋了吗，还不把人给我捉下来！”
护卫们拼命挤上去，人群变得更加混乱，很快便将他们彻底冲散。
江小楼已经站到了桥头，声音决绝：“蒋泽宇，你仗着出身权贵横行京城，整日驰骋街头，不知踩踏多少无辜百姓；为报一己私仇，闯入佛门地方，众目睽睽打得出家人重伤；只因你爱听戏，戏院女子多受戕害，无辜枉死不知几何；为霸占良家女子，你不惜花言巧语欺骗，害得城东刘家女一尸两命；因为桃夭不从，你就一把火烧掉国色天香楼……这一桩桩一件件皆是历历在案、血泪累累，偏偏老天无眼，王法不公，让你这样的人逍遥法外！”
江小楼没有胡言乱语，这些事情蒋泽宇都不得不认，因为这些都是他亲手做下的，可他万万没想到江小楼会在此刻一五一十全抖出来，随着她所言，他的脸都已经变过无数回颜色了。
“今日当着大家的面我可以告诉你，生当作人杰，死亦为鬼雄，男子如此，女子又有何不同？桃夭是个青楼女子不错，但我纵然要委身，也要选一个顶天立地的大丈夫，绝不会选择你这样的小人，免得脏了自己。你既然逼迫至此，我情愿一死，也绝不肯屈从！”
江小楼高高立于桥上，一身红衣，裙衫飘扬，神色清冷，语气凛然，当众人听完这番话，立刻醒悟过来不对要去拉她下来，她却已经毅然决然纵身一跃，投入湍急的护城河去了。
一石激起千层浪，桃夭这一死让所有人都惊呆了。
好一个烈性的青楼女子，竟然因为不肯屈从一个纨绔子弟跳了护城河！
一时间，平日里受尽了欺压的百姓群情激奋，人群中有人大声喊着：“他逼死了人家姑娘！别放跑了这畜生！”“抓住他，打死他！”“替天行道！替天行道！”
蒋泽宇见到这种情况知道不对，连忙向后退去，却被一个高大的汉子推倒在地，左一拳右一拳按着往死里打，越来越多的人涌上来，你出一拳我踩一脚，把蒋泽宇打得出气多进气少，他拼命哀嚎着恳求着告饶着，可惜平日里他得罪的人太多，不少人借机寻衅报复，挑唆着人群越发愤怒，护卫们拼命地要保护他，可惜人数毕竟不多，不多时就被人们挤得七零八落。
过了好半响，终于有人想起来更重要的事，立刻有几个人扑通扑通地跳下护城河去救人，一时之间河上河下乱成一团。
蒋泽宇睁开了眼睛，才发现自己身上的绳索不知何时已经松了，赶忙一咕噜从地上爬了起来，一眼就瞧见后窗悬着一条长长的绳索，他一把扑到窗边，赫然发现那红色的裙摆已经闪过了一楼的拐角。他大声喊起来：“抓住她，快抓住她！”
护卫统领这才慌忙快步过来，还未说话便被他一个巴掌招呼上去：“没用的东西，她往东边跑了！”
蒋泽宇被江小楼如此羞辱，怎么肯轻易放弃，带着护卫们一路急忙追上去。一边喊一边往外跑，走到院子里的时候他不小心在地上摔了一跤，跌的鼻青脸肿，不由更加气急败坏。睁眼一看，院子里一角堆着无数柴火，他一时怒向胆边生，大声道：“给我一把火烧了！”
护卫们一时愣住，他抢过火折子，一下子丢进了柴火堆。
事实上，如果他静心想一想，就会察觉整件事的蹊跷之处，可是人在暴怒之下，脑子早已经成了一团浆糊。
很快，熊熊大火燃烧起来，整个挽月楼都陷入一片火海。国色天香楼的人全都被惊动了，一看到火势这样大都吓得够呛，忙不迭地往外跑，哭天喊地尖叫连天，也有人想起来要救火，可惜柴火太多，火势太大，已经根本来不及了。火势从挽月楼一连串地蔓延开来，一直烧到国色天香楼的前厅，楼里的人们虽然逃了出来，却只能眼睁睁看着 整个国色天香楼付诸一炬。
天色这时候已经大亮起来，国色天香楼紧挨着阊门大街，繁华喧闹，蒋泽宇一路带着人拼命顺着东面追，不知道踢翻了多少百姓的摊子，撞到了多少无辜行人，一时引来无数骂声，却都被那些凶煞的护卫给吓退了。
眼见前面到了护城河，江小楼终于在高高的桥上站下。
蒋泽宇站在桥底下冷笑：“这回你可跑不掉了吧，小贱人，居然敢拿我寻开心！”他浑身痛得快要散架了，也不知从哪里来的力气到现在还能支撑着，说话都有气无力地。
到处都挤满了看热闹的人，众人好奇地看着眼前这一幕，红衣的女子美貌无匹，容色清冷，而下头这个明显是纨绔子弟，浩浩荡荡地带着十来个护卫。
江小楼一只脚跨出了桥外，整个人悬空坐在桥上，居高临下地看着蒋泽宇。
蒋泽宇怒喊一声：“你以为寻死我就放过你了，别想，今天一定要把你这个贱人捉回来！还不上去！”
他这一嗓子倒是喊了，奈何各处涌过来看热闹的人越来越多，护卫们偏偏挤不过汹涌的人群，压根没办法过去抓人。
江小楼扬眉，清澈如水的眸子瞬间带上锋芒，声音亦凛冽：“蒋公子，桃夭是国色天香楼的人不错，纵然洗遍护城河，也没法洗清这身份的卑贱！尽管如此，桃夭却也知道洁身自好、出污泥而不染，并非任何人都可以轻易攀折。而你，生来纨绔，行事不羁，欺男霸女，无恶不作，不过因为桃夭不肯从你，便毒打折磨、百般羞辱，甚至一把火烧了国色天香楼。蒋泽宇，世上怎么会有你这等无恶不作的奸诈之徒？！”
她说的义正言辞，铿锵有力，蒋泽宇和众人听得愣住。
在那熙熙攘攘的人群中，桃夭的话无疑激起一片声讨的浪潮。
“这人怎么这样不要脸，人家姑娘不肯从她，竟然逼得人家走投无路！”
“是啊，怪不得刚才瞧见浓烟滚滚，竟然连国色天香楼都给烧了！”
“这是谁家的混账东西，简直是胆大包天！”
“对对，刚才踢翻了我家的摊子！”
人群里有寻常的摊贩，有刚准备去书院的举人秀才，有富贵加身的名门子弟，腰缠万贯的大商人，满面皱纹的买菜大婶，年轻美貌的姑娘……清一色的都是义愤填膺。
毒打折磨，百般羞辱？
蒋泽宇暴怒：“你这个贱人，满口胡言乱语！你们聋了吗，还不把人给我捉下来！”
护卫们拼命挤上去，人群变得更加混乱，很快便将他们彻底冲散。
江小楼已经站到了桥头，声音决绝：“蒋泽宇，你仗着出身权贵横行京城，整日驰骋街头，不知踩踏多少无辜百姓；为报一己私仇，闯入佛门地方，众目睽睽打得出家人重伤；只因你爱听戏，戏院女子多受戕害，无辜枉死不知几何；为霸占良家女子，你不惜花言巧语欺骗，害得城东刘家女一尸两命；因为桃夭不从，你就一把火烧掉国色天香楼……这一桩桩一件件皆是历历在案、血泪累累，偏偏老天无眼，王法不公，让你这样的人逍遥法外！”
江小楼没有胡言乱语，这些事情蒋泽宇都不得不认，因为这些都是他亲手做下的，可他万万没想到江小楼会在此刻一五一十全抖出来，随着她所言，他的脸都已经变过无数回颜色了。
“今日当着大家的面我可以告诉你，生当作人杰，死亦为鬼雄，男子如此，女子又有何不同？桃夭是个青楼女子不错，但我纵然要委身，也要选一个顶天立地的大丈夫，绝不会选择你这样的小人，免得脏了自己。你既然逼迫至此，我情愿一死，也绝不肯屈从！”
江小楼高高立于桥上，一身红衣，裙衫飘扬，神色清冷，语气凛然，当众人听完这番话，立刻醒悟过来不对要去拉她下来，她却已经毅然决然纵身一跃，投入湍急的护城河去了。
一石激起千层浪，桃夭这一死让所有人都惊呆了。
好一个烈性的青楼女子，竟然因为不肯屈从一个纨绔子弟跳了护城河！
一时间，平日里受尽了欺压的百姓群情激奋，人群中有人大声喊着：“他逼死了人家姑娘！别放跑了这畜生！”“抓住他，打死他！”“替天行道！替天行道！”
蒋泽宇见到这种情况知道不对，连忙向后退去，却被一个高大的汉子推倒在地，左一拳右一拳按着往死里打，越来越多的人涌上来，你出一拳我踩一脚，把蒋泽宇打得出气多进气少，他拼命哀嚎着恳求着告饶着，可惜平日里他得罪的人太多，不少人借机寻衅报复，挑唆着人群越发愤怒，护卫们拼命地要保护他，可惜人数毕竟不多，不多时就被人们挤得七零八落。
过了好半响，终于有人想起来更重要的事，立刻有几个人扑通扑通地跳下护城河去救人，一时之间河上河下乱成一团。
第45章 黄雀在后
京兆尹梁庆终于带人赶到，大批带刀衙役扑过来，人群一哄而散，留下一个被打得奄奄一息的蒋公子，孤零零地倒在地上。京兆尹连忙派了人去捉打人者，奈何见者有份，一人一拳，这时候人群如同鸟兽一般散开，谁能找到究竟是谁下的手。京兆尹见蒋泽宇气息奄奄，着了慌，连忙带着蒋泽宇先去治病，又赶紧吩咐了人去蒋家报信。
然而，事情的直接引发者——国色天香楼的桃夭姑娘到底没能捞上来，蒋泽宇也被打了个半死，躺在床上动弹不得。事情本是一桩风月案，却莫名变成了一场民众的暴动。太子妃得讯后哭得眼睛都桃子一样，刚要进宫去向皇帝告状，没想到御史的折子已经像雪花一样飞进了皇宫。一告蒋泽宇骄横跋扈，积习难改。二告仗势横行，欺男霸女。三告无故纵火，烧毁民宅。四告言行不当，犯了众怒。可怜蒋公子一身皮肉都被打得稀烂，又被皇帝拖进宫训斥，若非太子妃苦苦求情，只怕皇帝当场打死了他，尽管活了下来，却也是三魂七魄掉了一半儿，龟缩蒋府再也不敢出来。
消息传扬出去，国色天香楼的名妓桃夭就此葬身护城河，一时之间引来无数文人雅士叹息不已，好一个绝世美人，就这么葬送在了一个纨绔子弟的手上，可惜，可惜啊。
他们不知道，当天跳下护城河，江小楼已经 顺着河水一路而下。
小时候，她总是羡慕可以四处玩乐的大哥，便悄悄瞒着父亲跟着大哥去河里捞鱼玩水，后来她可以独自潜泳游过半个湖泊，可惜终究被父亲发现，当时她站在岸边浑身湿淋淋的，父亲又好气又好笑，说女孩子是不应该去学这种技巧的，因为压根用不着，可她还是着迷于水下的欢快，被发现第二次后，整整罚跪了三天的祠堂。
作出这样的筹谋，她早已思考了许久，岸上必定有不少会水性的人，其中胜过她的也未必没有，所以她跳下水之后立刻将全身的珠宝全都丢掉，那些人虽然纷纷跳下水救人，但她将满头钗环珠宝全都丢在水下，自己却从桥的另一边潜走，他们一时找不到人，便以为她被水冲走，纷纷拿着晶莹璀璨的珠宝返回岸上。
刚下去的时候水很冷，她咬着牙泅泳出去，顺水而下。直到出去二十多里，再也不会有人发现，她才终于攀上了河岸。
一出了水，寒风立刻向她扑面而来，她深深吸了一口气，努力地支撑起身体，向一家成衣铺走去。片刻之后她再出来，已经是用金耳环换了一身干净衣裳。仰天看了一眼，骄阳烈烈，刚才的寒冷已经无影无踪。
蒋泽宇，多谢你的配合，桃夭才能从这个世界上彻底消失。
江小楼微微一笑，转身消失在人群中。
江家墓园
江府衰落以后，这园子已经许久没有人打扫，坟上长满了青草，江小楼找到父亲的坟，轻轻在坟前跪了下来：“爹，小楼来看望你了。”
记忆里，父亲总是喜欢将她抱在怀里，教她读书写字：“我们小楼生得太漂亮了，但是女孩子漂亮不一定是好事，你要多学一点立身处世之道，才能好好保护自己。”
“进则兼济天下，退而独善其身，即便是女孩子，也不要轻视自己！”
“父亲会一直看着小楼，等你长大，成亲，生子，将来到了底下，我才好和你母亲交代啊！”
“父亲，小楼一直记着你的话，不管到了什么时候，都会按照你的吩咐，好好活下去。”她默默地说道。
父亲虽然是个商人，骨子里却十分骄傲，如果他知道自己的宝贝女儿竟然沦落青楼，一定会十分悲伤。而大哥——有着和父亲相似的面容，只是脾气急躁了一些，不如父亲那样沉得住气。大哥被活活打死后，有江家的老仆怜悯，特意将他带来埋葬在父亲的身边。江小楼缓缓地站起来，若是没办法报仇雪恨，小楼绝对不会再来这里。
父亲，大哥，你们等着我。
就在她转身的刹那间，周围突然亮起无数火红的灯笼，刹那亮若白昼。
江小楼下意识地用手挡住了眼睛，烛海中，她瞧见了一张脸。
这张脸她毕生不会忘记。
萧冠雪的面上带着微笑，那微笑十分迷人，充满兴味：“你果然在这里。”
江小楼望着他，心尖滞迫，一瞬间有了明悟：“原来是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
她的面上并没有惊恐之色，萧冠雪伸出手，情不自禁地拍了两下：“这些日子我一直在看着你，果然是个聪明的好姑娘。”
江小楼清湛眼眸莹莹，眸子里恨意瞬间敛去，缓缓垂眸：“小楼不知道您在说什么。”
“在我府中的时候，你一直想方设法避免引起我的注意，就是为了有朝一日逃出府去，够隐忍。”
“进了国色天香楼，你故意大放异彩，从千百佳丽中脱颖而出，够本事。”
“装作毁容，欺骗金玉，掐准了各方的反应，算计人心功夫到家，够聪明。”
“攀上阁老，当做靠山，在毁容的情况下屹立不倒，够狡猾。”
“利用权海，借刀杀人，那些人怕是死不瞑目，够狠毒。”
“做完了这一切，你本可以远走高飞，就此罢手，可你却依旧不肯放过曾经羞辱过你的蒋泽宇，可谓睚眦必报。护城河上那一幕，够大胆！”
这一句句的话，听起来都是夸赞，却实在触目惊心。
他知道，他什么都知道，可见紫衣侯一直都在注视着她。
她终于，扬起脸望着他，心底现出毒蛇般的恨意，面上却是谦恭的微笑：“侯爷说错了，我怎么敢算计蒋公子，护城河不过是……无奈之举。”
“你把我当成外面那些傻子吗？一则挽月楼院子里的柴火都是你送到蒋泽宇面前，二则桥上人群中你买通了人去煽动。”萧冠雪眸子平静幽深，却隐隐带着兴奋与激赏。
“瞧您说的，我又有什么理由这样做？”江小楼轻笑，声音恬柔。
“一把火烧了国色天香楼，你的卖身契永远消失，害你沦落之地永远埋葬，蒋泽宇今生今世入仕无望，一辈子遭人唾骂。你也算是聪明，若是一刀杀了蒋泽宇，反而会背上杀人之罪，现在你手上干干净净，他却满身脏水。国色天香楼的名妓桃夭姑娘就此功成身退，完美谢幕。现在想来，你还真是会记仇，凡是得罪过你的一个也不肯轻易放过啊……”
岂止，为了报仇，她简直是是无所不用其极。
到现在为止，刘耀、金玉、姚珊瑚，一个个都死在她的手上。就连曾经羞辱过她的蒋泽宇，如今也是生不如死。一场大火，真正说明她连国色天香楼本身都不肯放过。算计之心，仇恨之心，实在是叫人不寒而栗。
“可惜算计千百次，算错一次也就死无葬身之地。”江小楼轻轻叹息。
“怪就怪你太痴，好好地直接走了，也许我就不会找到你。”萧冠雪眸子里略带得意。
千里之堤毁于蚁穴，她终究要来看望父亲，对方正是把握了她的死穴。
不过，重来一次她也还是会这么做。
“那么，侯爷要抓我归案吗？”江小楼笑着望向对方。
轻轻一笑，亦动人心魂。
京兆尹梁庆终于带人赶到，大批带刀衙役扑过来，人群一哄而散，留下一个被打得奄奄一息的蒋公子，孤零零地倒在地上。京兆尹连忙派了人去捉打人者，奈何见者有份，一人一拳，这时候人群如同鸟兽一般散开，谁能找到究竟是谁下的手。京兆尹见蒋泽宇气息奄奄，着了慌，连忙带着蒋泽宇先去治病，又赶紧吩咐了人去蒋家报信。
然而，事情的直接引发者——国色天香楼的桃夭姑娘到底没能捞上来，蒋泽宇也被打了个半死，躺在床上动弹不得。事情本是一桩风月案，却莫名变成了一场民众的暴动。太子妃得讯后哭得眼睛都桃子一样，刚要进宫去向皇帝告状，没想到御史的折子已经像雪花一样飞进了皇宫。一告蒋泽宇骄横跋扈，积习难改。二告仗势横行，欺男霸女。三告无故纵火，烧毁民宅。四告言行不当，犯了众怒。可怜蒋公子一身皮肉都被打得稀烂，又被皇帝拖进宫训斥，若非太子妃苦苦求情，只怕皇帝当场打死了他，尽管活了下来，却也是三魂七魄掉了一半儿，龟缩蒋府再也不敢出来。
消息传扬出去，国色天香楼的名妓桃夭就此葬身护城河，一时之间引来无数文人雅士叹息不已，好一个绝世美人，就这么葬送在了一个纨绔子弟的手上，可惜，可惜啊。
他们不知道，当天跳下护城河，江小楼已经 顺着河水一路而下。
小时候，她总是羡慕可以四处玩乐的大哥，便悄悄瞒着父亲跟着大哥去河里捞鱼玩水，后来她可以独自潜泳游过半个湖泊，可惜终究被父亲发现，当时她站在岸边浑身湿淋淋的，父亲又好气又好笑，说女孩子是不应该去学这种技巧的，因为压根用不着，可她还是着迷于水下的欢快，被发现第二次后，整整罚跪了三天的祠堂。
作出这样的筹谋，她早已思考了许久，岸上必定有不少会水性的人，其中胜过她的也未必没有，所以她跳下水之后立刻将全身的珠宝全都丢掉，那些人虽然纷纷跳下水救人，但她将满头钗环珠宝全都丢在水下，自己却从桥的另一边潜走，他们一时找不到人，便以为她被水冲走，纷纷拿着晶莹璀璨的珠宝返回岸上。
刚下去的时候水很冷，她咬着牙泅泳出去，顺水而下。直到出去二十多里，再也不会有人发现，她才终于攀上了河岸。
一出了水，寒风立刻向她扑面而来，她深深吸了一口气，努力地支撑起身体，向一家成衣铺走去。片刻之后她再出来，已经是用金耳环换了一身干净衣裳。仰天看了一眼，骄阳烈烈，刚才的寒冷已经无影无踪。
蒋泽宇，多谢你的配合，桃夭才能从这个世界上彻底消失。
江小楼微微一笑，转身消失在人群中。
江家墓园
江府衰落以后，这园子已经许久没有人打扫，坟上长满了青草，江小楼找到父亲的坟，轻轻在坟前跪了下来：“爹，小楼来看望你了。”
记忆里，父亲总是喜欢将她抱在怀里，教她读书写字：“我们小楼生得太漂亮了，但是女孩子漂亮不一定是好事，你要多学一点立身处世之道，才能好好保护自己。”
“进则兼济天下，退而独善其身，即便是女孩子，也不要轻视自己！”
“父亲会一直看着小楼，等你长大，成亲，生子，将来到了底下，我才好和你母亲交代啊！”
“父亲，小楼一直记着你的话，不管到了什么时候，都会按照你的吩咐，好好活下去。”她默默地说道。
父亲虽然是个商人，骨子里却十分骄傲，如果他知道自己的宝贝女儿竟然沦落青楼，一定会十分悲伤。而大哥——有着和父亲相似的面容，只是脾气急躁了一些，不如父亲那样沉得住气。大哥被活活打死后，有江家的老仆怜悯，特意将他带来埋葬在父亲的身边。江小楼缓缓地站起来，若是没办法报仇雪恨，小楼绝对不会再来这里。
父亲，大哥，你们等着我。
就在她转身的刹那间，周围突然亮起无数火红的灯笼，刹那亮若白昼。
江小楼下意识地用手挡住了眼睛，烛海中，她瞧见了一张脸。
这张脸她毕生不会忘记。
萧冠雪的面上带着微笑，那微笑十分迷人，充满兴味：“你果然在这里。”
江小楼望着他，心尖滞迫，一瞬间有了明悟：“原来是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
她的面上并没有惊恐之色，萧冠雪伸出手，情不自禁地拍了两下：“这些日子我一直在看着你，果然是个聪明的好姑娘。”
江小楼清湛眼眸莹莹，眸子里恨意瞬间敛去，缓缓垂眸：“小楼不知道您在说什么。”
“在我府中的时候，你一直想方设法避免引起我的注意，就是为了有朝一日逃出府去，够隐忍。”
“进了国色天香楼，你故意大放异彩，从千百佳丽中脱颖而出，够本事。”
“装作毁容，欺骗金玉，掐准了各方的反应，算计人心功夫到家，够聪明。”
“攀上阁老，当做靠山，在毁容的情况下屹立不倒，够狡猾。”
“利用权海，借刀杀人，那些人怕是死不瞑目，够狠毒。”
“做完了这一切，你本可以远走高飞，就此罢手，可你却依旧不肯放过曾经羞辱过你的蒋泽宇，可谓睚眦必报。护城河上那一幕，够大胆！”
这一句句的话，听起来都是夸赞，却实在触目惊心。
他知道，他什么都知道，可见紫衣侯一直都在注视着她。
她终于，扬起脸望着他，心底现出毒蛇般的恨意，面上却是谦恭的微笑：“侯爷说错了，我怎么敢算计蒋公子，护城河不过是……无奈之举。”
“你把我当成外面那些傻子吗？一则挽月楼院子里的柴火都是你送到蒋泽宇面前，二则桥上人群中你买通了人去煽动。”萧冠雪眸子平静幽深，却隐隐带着兴奋与激赏。
“瞧您说的，我又有什么理由这样做？”江小楼轻笑，声音恬柔。
“一把火烧了国色天香楼，你的卖身契永远消失，害你沦落之地永远埋葬，蒋泽宇今生今世入仕无望，一辈子遭人唾骂。你也算是聪明，若是一刀杀了蒋泽宇，反而会背上杀人之罪，现在你手上干干净净，他却满身脏水。国色天香楼的名妓桃夭姑娘就此功成身退，完美谢幕。现在想来，你还真是会记仇，凡是得罪过你的一个也不肯轻易放过啊……”
岂止，为了报仇，她简直是是无所不用其极。
到现在为止，刘耀、金玉、姚珊瑚，一个个都死在她的手上。就连曾经羞辱过她的蒋泽宇，如今也是生不如死。一场大火，真正说明她连国色天香楼本身都不肯放过。算计之心，仇恨之心，实在是叫人不寒而栗。
“可惜算计千百次，算错一次也就死无葬身之地。”江小楼轻轻叹息。
“怪就怪你太痴，好好地直接走了，也许我就不会找到你。”萧冠雪眸子里略带得意。
千里之堤毁于蚁穴，她终究要来看望父亲，对方正是把握了她的死穴。
不过，重来一次她也还是会这么做。
“那么，侯爷要抓我归案吗？”江小楼笑着望向对方。
轻轻一笑，亦动人心魂。
第46章 囚牢深深
归案？
从头到尾，她手上干干净净，没有半点血迹。刘耀死在太子妃的手上，金玉和姚珊瑚死在权海的手上。蒋泽宇火烧国色天香楼，激怒百姓被人毒打。每一件跟她都分不开，可却没有一件她真正动了手。
送去衙门，根本没办法名正言顺地处死她。
萧冠雪弯了弯唇角：“聪明，真是太聪明了！”
江小楼垂下眼睛，似笑非笑：“侯爷谬赞，小楼不敢当。”
大哥的死是她心底永不磨灭的痛苦，一切都是她的错，若非因为她，他现在还很平安地活着。这样的错误，每当她孤苦无依的时候就加倍痛苦，而当她得知那些杀害大哥的凶手们活得光鲜滋润、富贵盈门的时候，更是难以忍受。
紫衣侯太精明，料准了她的心思，所以一直在这里守株待兔。
江小楼的话似乎很有趣，因为萧冠雪笑了：“显然你觉得这不公平，是不是？”
江小楼望着他，十分平静：“是，这当然不公平。你是侯爷，有无数的眼线，而我是什么，我一无所有，这一场游戏在你看来有点意思，在我看来根本只是猫捉老鼠罢了，双反既不对等也永远不可能对等，你捉住我不代表你比我聪明，更不代表你把握了我的弱点，因为即便知道你在这里等着，我也非要来看望自己的父亲和大哥不可。所以，你又有什么值得高兴的呢？”
她那黑漆漆的眼睛里，闪动着一种似笑非笑的神情。
萧冠雪饶有兴致地望着她，虽然他见过各形各色的女人，从来没有一个人敢在他的面前将轻蔑表现得如此彻底。
这个女人骨子里有一种骄傲和高贵，这是显而易见的。
一个出身商户的女人能有这样桀骜不驯的性格，实在是让人觉得非常有趣。
在他的人生中，似乎第一次对一个女人产生了一点兴趣。
他很想看看，她是否真的能有本事将复仇这件事贯彻到底。所以，他若有似无地笑道：“将她送去给京兆尹，就说是江家的余孽，他知道该如何处置。”月光下，他的五官精致得像是一尊雕塑，俊美绝伦却又冰冷刺骨：“我想知道，在监狱里你能活几天。”
他的唇畔浮起一丝隐秘的微笑，显然带着一种讽刺。他是将此事当做一个实验，就像是猫在捉到老鼠之后要好好戏耍一番。最要紧的是，他将她送去的不是别的地方，而是那个曾经亲手打死她大哥的梁庆所管辖的监狱。
梁庆，她怎么能忘记这个名字，恐怕这一生都不会。
当今陛下刚刚登基之时，内忧外患众多，为了维护皇权曾经严厉打击威胁帝业的人，而这么多年过去，这样的严刑峻法逐渐趋于缓和，但朝中依旧是乐以刑杀树威的人提拔得较快。十年前，京兆尹梁庆迁景州知州。当地多为豪强之家，他们连成一体，沆瀣一气，官府对他们毫无办法。到了景州，梁庆挑选若干名曾犯有重罪而又果敢任事的人充当手下，让他们到第一线去对付豪强。短短时间里，就以各种理由将豪强之首的滕氏家族全部捕获，因滕氏家族庞大，受到株连者有千余家。首战告捷后，他立刻上书皇帝，说滕氏私藏武器、招兵买马，建议诛灭全族，家产统统没入官府。
皇帝信以为真，诏书一到，一场大规模的杀戮就开始了。上万人成了刀下之鬼，流血十余里，尸积如山，血流成河。一时人人悚然，惊恐交加。滕氏血案，对那些横行乡里的豪强来说是咎由自取，但对大多数无辜被牵连的平民百姓而言，真是难以洗刷的血冤。梁庆从九月上任到十二月底，短短三个多月，人们侧目而视，关门闭户，全都沉浸在一片恐怖之中。
杀人，对梁庆来说不过是家常便饭，无辜平民的白骨为他垒就了向上爬的阶梯。他的累累政绩得到皇帝再三褒奖，一举将他提拔到京城，让他专管治安。这对梁庆来说是一个关键的飞跃，过去他一直是地方官，如今却一跃成为京官了。京城是达官显贵聚集之处，与往日里那些为皇帝所猜忌的地方豪强并不相同，于是狡诈的梁庆改变了以往的做法，对朝中官员们笼络讨好，对百姓们酷杀行威。他专门选用那些好猜疑、心狠手毒之辈作为自己的鹰犬，暗地里监视平民百姓的一举一动，随时随地寻找可以进一步晋升的机会。
“侯爷这是想要让我屈打成招？”江小楼轻轻一笑，笑容中带了三分讽刺。
萧冠雪扬起眉头：“只要你向我求饶，他们会立刻放你出去，一天不肯求饶，你就在里面关一天。”旋即他吩咐道，“告诉梁庆，不许她死。”
看，这就是萧冠雪的恶作剧，现在，他要将她送到一个屠夫那里去。
护卫将她推搡着带走，她回头望了一眼，萧冠雪好整以暇地站在月光下望着她，面上带着可恶的微笑。江小楼却是认真地望着他的五官，从狭长的眼睛到骄矜的嘴角，只为了牢牢记住他这张脸，永生永世记住他！
这一场是生死赌博，到底谁会赢？
京兆狱是京城赫赫有名的监狱，从梁庆掌管以来，这座监狱变得越发神秘血腥。一路被人推入女牢，只见到四处环境阴暗，入口处一名女胥卒迎上来，接替了护卫的工作，把江小楼带入牢房。她们走过一条长长的夹道，两侧是囚室，门上全都垂着沉重的铁锁，上面有斑斑锈迹，有些甚至有陈年的血迹，看起来十分可怖。因为光线阴暗，每隔五步都会高高挂着铜制的烛台，上面点燃着蜡烛。她们走过的时候，有人大声喊冤，有人拼命啼哭，还有人用力捶打着牢门或者墙壁，甚至不断有人发出歇斯底里的笑声，听起来叫人毛骨悚然。
江小楼只是漠然地看着这一切，前朝对犯罪的女子较为宽容，因为涉及名节，一般女子除非犯了谋逆或者杀夫这种重罪，轻易不会被关押在监牢里，但今朝却不同，女人犯罪一样要受到严厉的惩罚。所以这个监狱里，杀人、通奸、盗窃的女人都被关押，可谓形形色色，十分复杂。
走到一半，便看见两个胥卒抬着一具尸体出去，领头的胥卒见江小楼注意，嘿嘿一笑：“现在气候不错，死的人不多，往年这时候，每日也有病死数十人的。”
走到黑咕隆冬的夹道尽头，站在一间冷僻的牢房前，胥卒打开了门室，用力把江小楼推了进去。
从今天开始，她要和直接杀死大哥的凶手打交道。
换句话说，她离梁庆很近。
这是唯一让江小楼感到兴奋的事。
归案？
从头到尾，她手上干干净净，没有半点血迹。刘耀死在太子妃的手上，金玉和姚珊瑚死在权海的手上。蒋泽宇火烧国色天香楼，激怒百姓被人毒打。每一件跟她都分不开，可却没有一件她真正动了手。
送去衙门，根本没办法名正言顺地处死她。
萧冠雪弯了弯唇角：“聪明，真是太聪明了！”
江小楼垂下眼睛，似笑非笑：“侯爷谬赞，小楼不敢当。”
大哥的死是她心底永不磨灭的痛苦，一切都是她的错，若非因为她，他现在还很平安地活着。这样的错误，每当她孤苦无依的时候就加倍痛苦，而当她得知那些杀害大哥的凶手们活得光鲜滋润、富贵盈门的时候，更是难以忍受。
紫衣侯太精明，料准了她的心思，所以一直在这里守株待兔。
江小楼的话似乎很有趣，因为萧冠雪笑了：“显然你觉得这不公平，是不是？”
江小楼望着他，十分平静：“是，这当然不公平。你是侯爷，有无数的眼线，而我是什么，我一无所有，这一场游戏在你看来有点意思，在我看来根本只是猫捉老鼠罢了，双反既不对等也永远不可能对等，你捉住我不代表你比我聪明，更不代表你把握了我的弱点，因为即便知道你在这里等着，我也非要来看望自己的父亲和大哥不可。所以，你又有什么值得高兴的呢？”
她那黑漆漆的眼睛里，闪动着一种似笑非笑的神情。
萧冠雪饶有兴致地望着她，虽然他见过各形各色的女人，从来没有一个人敢在他的面前将轻蔑表现得如此彻底。
这个女人骨子里有一种骄傲和高贵，这是显而易见的。
一个出身商户的女人能有这样桀骜不驯的性格，实在是让人觉得非常有趣。
在他的人生中，似乎第一次对一个女人产生了一点兴趣。
他很想看看，她是否真的能有本事将复仇这件事贯彻到底。所以，他若有似无地笑道：“将她送去给京兆尹，就说是江家的余孽，他知道该如何处置。”月光下，他的五官精致得像是一尊雕塑，俊美绝伦却又冰冷刺骨：“我想知道，在监狱里你能活几天。”
他的唇畔浮起一丝隐秘的微笑，显然带着一种讽刺。他是将此事当做一个实验，就像是猫在捉到老鼠之后要好好戏耍一番。最要紧的是，他将她送去的不是别的地方，而是那个曾经亲手打死她大哥的梁庆所管辖的监狱。
梁庆，她怎么能忘记这个名字，恐怕这一生都不会。
当今陛下刚刚登基之时，内忧外患众多，为了维护皇权曾经严厉打击威胁帝业的人，而这么多年过去，这样的严刑峻法逐渐趋于缓和，但朝中依旧是乐以刑杀树威的人提拔得较快。十年前，京兆尹梁庆迁景州知州。当地多为豪强之家，他们连成一体，沆瀣一气，官府对他们毫无办法。到了景州，梁庆挑选若干名曾犯有重罪而又果敢任事的人充当手下，让他们到第一线去对付豪强。短短时间里，就以各种理由将豪强之首的滕氏家族全部捕获，因滕氏家族庞大，受到株连者有千余家。首战告捷后，他立刻上书皇帝，说滕氏私藏武器、招兵买马，建议诛灭全族，家产统统没入官府。
皇帝信以为真，诏书一到，一场大规模的杀戮就开始了。上万人成了刀下之鬼，流血十余里，尸积如山，血流成河。一时人人悚然，惊恐交加。滕氏血案，对那些横行乡里的豪强来说是咎由自取，但对大多数无辜被牵连的平民百姓而言，真是难以洗刷的血冤。梁庆从九月上任到十二月底，短短三个多月，人们侧目而视，关门闭户，全都沉浸在一片恐怖之中。
杀人，对梁庆来说不过是家常便饭，无辜平民的白骨为他垒就了向上爬的阶梯。他的累累政绩得到皇帝再三褒奖，一举将他提拔到京城，让他专管治安。这对梁庆来说是一个关键的飞跃，过去他一直是地方官，如今却一跃成为京官了。京城是达官显贵聚集之处，与往日里那些为皇帝所猜忌的地方豪强并不相同，于是狡诈的梁庆改变了以往的做法，对朝中官员们笼络讨好，对百姓们酷杀行威。他专门选用那些好猜疑、心狠手毒之辈作为自己的鹰犬，暗地里监视平民百姓的一举一动，随时随地寻找可以进一步晋升的机会。
“侯爷这是想要让我屈打成招？”江小楼轻轻一笑，笑容中带了三分讽刺。
萧冠雪扬起眉头：“只要你向我求饶，他们会立刻放你出去，一天不肯求饶，你就在里面关一天。”旋即他吩咐道，“告诉梁庆，不许她死。”
看，这就是萧冠雪的恶作剧，现在，他要将她送到一个屠夫那里去。
护卫将她推搡着带走，她回头望了一眼，萧冠雪好整以暇地站在月光下望着她，面上带着可恶的微笑。江小楼却是认真地望着他的五官，从狭长的眼睛到骄矜的嘴角，只为了牢牢记住他这张脸，永生永世记住他！
这一场是生死赌博，到底谁会赢？
京兆狱是京城赫赫有名的监狱，从梁庆掌管以来，这座监狱变得越发神秘血腥。一路被人推入女牢，只见到四处环境阴暗，入口处一名女胥卒迎上来，接替了护卫的工作，把江小楼带入牢房。她们走过一条长长的夹道，两侧是囚室，门上全都垂着沉重的铁锁，上面有斑斑锈迹，有些甚至有陈年的血迹，看起来十分可怖。因为光线阴暗，每隔五步都会高高挂着铜制的烛台，上面点燃着蜡烛。她们走过的时候，有人大声喊冤，有人拼命啼哭，还有人用力捶打着牢门或者墙壁，甚至不断有人发出歇斯底里的笑声，听起来叫人毛骨悚然。
江小楼只是漠然地看着这一切，前朝对犯罪的女子较为宽容，因为涉及名节，一般女子除非犯了谋逆或者杀夫这种重罪，轻易不会被关押在监牢里，但今朝却不同，女人犯罪一样要受到严厉的惩罚。所以这个监狱里，杀人、通奸、盗窃的女人都被关押，可谓形形色色，十分复杂。
走到一半，便看见两个胥卒抬着一具尸体出去，领头的胥卒见江小楼注意，嘿嘿一笑：“现在气候不错，死的人不多，往年这时候，每日也有病死数十人的。”
走到黑咕隆冬的夹道尽头，站在一间冷僻的牢房前，胥卒打开了门室，用力把江小楼推了进去。
从今天开始，她要和直接杀死大哥的凶手打交道。
换句话说，她离梁庆很近。
这是唯一让江小楼感到兴奋的事。
第47章 刑讯逼供
这个季节临近初秋，外面还有阳光，可监牢里面却冷得刺骨。江小楼打量了一下这一间狭小的囚室，屋子中间放着一张床，说是床，其实根本是几块粗糙的木板拼凑起来的，灰尘积得很厚，上面能看到斑斑污迹。整个墙壁裂缝累累，顶上有一扇很小的窗户，但高度是人绝对没办法攀爬的。空气中充斥着古怪的味道，是血的味道，或者是老鼠的尸体开始腐烂的味道。
江小楼知道，萧冠雪在等她求饶，如果她肯抱住他的脚痛哭流涕地恳求，他就会觉得有趣、快乐。这种人的开心就是建立在别人的痛苦之上，可他这一次明显找错人了，她不会求饶。
像是看不到那灰尘能呛死人，江小楼径直躺下，闭上眼睛，呼吸着周围那股可怕的味道，旁边牢房不断有人发出尖锐的喊叫，明显有人被日复一日的监狱生活给逼疯了。不过那一切都与她没有关系，她眼前浮现出的是江家的花园，微笑的父亲，喜欢胡说八道却能为她打架拼命的大哥，这样的想象让她觉得心情愉快，并且重新振作起来。没有人能常胜，萧冠雪的势力过于庞大，心思也十分狡猾，她会引起他的注意并不奇怪。这不是失败，只是一次考验。
当然，如果她在考验中就此失败，等待着她的唯有死亡一途。
晚饭是一碗稀粥，当然如果灰扑扑的水里面漂浮着 两三颗米粒也能算是稀粥的话。江小楼没有拒绝，她深深知道这段时间自己必须忍受这种待遇。胥卒将碗收走，她便坐在床板上，考虑现在已经是什么时间。唯一可以判断时间的便是从窗口照射进来的微弱光线，那光线将栏杆的影子投影在地上，随着时间一点点过去，影子越来越短，越来越暗，最终消失。等到月光照进来的时候，江小楼突然听见了脚步声，一步步如同踩踏在人的心口，带来沉重的压迫感。
钥匙插进钥孔，发出咔哒一声，牢门又被打开了：“大人要见你，快出来！”
梁庆？江小楼目光一凝。
膀大腰圆的女胥卒并非立刻带着江小楼去提讯，相反，她带着她走了很远的一段路，让她观看了整个监狱处罚犯人的刑房。刑房内摆满了刑具，看起来十分可怕。
“犯什么都可以就是别犯错，犯了错也别犯到咱们京兆尹大人手里头，你瞧瞧，这里面的刑具可都是他发明的！第一样就是穿胸，咱们用尖锐的铁棍从侧面穿透进胸口，挂在木杆上示众，生不能死不能，啧啧，那滋味可叫一个痛。第二样——”胥卒指着一把横挂在墙上的尖刀，笑眯眯地道，“犯人若是要自杀，大人就会把人剥光放在木板上，用这尖刀从锁骨的地方挖下去，一直把两根锁骨都用一把刀穿起来，技术高的人来做那可是不带血的。”
江小楼眼眸微动，淡淡道：“哦，是么。”
胥卒认定她是故作镇定，继续道：“那是铜烙，凡是不肯招供的女犯人，许多都是绑在这炉子上烤热，有的连肉都熟了自己还不知道呢！旁边的叫铁滚，重达千斤，只要吊在你的腰上，甭管你是什么做的都得勒成两截！”她的眼中带着一种可怕的笑意，诡秘地等待着江小楼恐惧得瑟瑟发抖。
江小楼柔软笑了笑，饶有兴趣地问道：“那么大的铁箱子是做什么用的，也能烤热吗？”
胥卒有些吃惊，把脸一沉：“人锁在里面只把脑袋伸出来，一个大锤子砸下去，你说会怎么样？”
“一定会脑浆迸裂……梁大人颇有天赋啊。”江小楼脸上依旧是那般恬柔幽静。
胥卒恼恨地咬了咬牙，却又很快若无其事地道：“对于某些死不悔改的犯人，有时候会用挖胸或者万箭穿身。”
挖胸自然很容易理解，对于女犯人来说十分恶毒。但万箭穿身，江小楼知道一定不是表面听上去那么简单。
“说来也不难，只要把犯人绑在一块木板上，召集十余名弓箭手站在旁边，行刑官下令射哪里就射在哪里……”胥卒说到这里，小眼睛里迸发出一丝邪恶的光，像是嘲笑像是等待。
指到哪里射哪里，当然不会是什么好地方。
前面一间刑房传来惨叫声，胥卒特意推了江小楼一把，要她自己去看。狭小的刑房内有一个年轻的女子被迫赤身裸体地在铁板上滚来滚去，铁板上有很多尖锐的小突起，细如牛毛，十分锋利，她不肯滚动，便有两个人拉着她在铁板上来回拖曳，后果自然是鲜血淋漓，惨叫连连……不远处，另外一个行刑官正在把一串红木棍套在女犯手指缝间，绳子一收紧，受刑者便发出阵阵惨叫，行刑官大叫：“收紧！收紧！”
“啊——”一声刺耳的高叫之后，声音戛然而止，犯人活活痛晕过去。
用这点手段就想吓唬她？江小楼唇角的笑意嘲讽，梁庆也太小看她了！
胥卒一直仔细地看着江小楼的表情，通常女人看到这种场景不是又哭又闹就是吓得傻了，可对方眼神和表情都显得兴致勃勃，并没有流露出丝毫的害怕，这让胥卒十分纳闷和不悦。
江小楼到了提审室，这是一间阴森森的房间，除了两名衙差之外只有一名主审，四面墙壁已经脏污得看不出原先的颜色，地上呈出黑污污的一摊血迹。主审不是梁庆，这让江小楼有些惊讶。
“跪下！”主审官冷冷地呵斥。
江小楼声音轻盈：“大人，我的膝盖受过伤，跪是可以跪，就怕再也站不起来。”
语气里全是认真，毫无半分畏惧。
主审官一愣，正要发怒，旁边的衙差连忙在他耳边嘀咕几句，他面色一变，上上下下打量着江小楼，似乎在评估她的身份，半响才咳嗽一声：“你可知道这是什么地方？”
“京兆狱，关押犯人的所在。”江小楼笑容依旧优雅。
“知道就好，这里的犯人都是犯下重罪的，进来就再也出不去了！”主审官面目阴沉地说道。
“如果真是这样，那大人就不该把我关进来，因为我什么罪都没有。”
依旧那般温柔语气，却是字字镇定。
闻到这提审室的血腥气息，寻常女人早已溃不成军，她倒是稀奇！主审官发出一声嗤笑：“没罪？进来的人都是有罪的！”
“那就请大人拿出我有罪的证据来！”江小楼扬眉。
“你当然有罪，我们也有证据！”主审官声音里带着狠戾，“只要好好拷打一番，你就什么都会老老实实地说了，进来的时候没瞧见审问房么，你想要一一尝试，我当然成全你！”
这个季节临近初秋，外面还有阳光，可监牢里面却冷得刺骨。江小楼打量了一下这一间狭小的囚室，屋子中间放着一张床，说是床，其实根本是几块粗糙的木板拼凑起来的，灰尘积得很厚，上面能看到斑斑污迹。整个墙壁裂缝累累，顶上有一扇很小的窗户，但高度是人绝对没办法攀爬的。空气中充斥着古怪的味道，是血的味道，或者是老鼠的尸体开始腐烂的味道。
江小楼知道，萧冠雪在等她求饶，如果她肯抱住他的脚痛哭流涕地恳求，他就会觉得有趣、快乐。这种人的开心就是建立在别人的痛苦之上，可他这一次明显找错人了，她不会求饶。
像是看不到那灰尘能呛死人，江小楼径直躺下，闭上眼睛，呼吸着周围那股可怕的味道，旁边牢房不断有人发出尖锐的喊叫，明显有人被日复一日的监狱生活给逼疯了。不过那一切都与她没有关系，她眼前浮现出的是江家的花园，微笑的父亲，喜欢胡说八道却能为她打架拼命的大哥，这样的想象让她觉得心情愉快，并且重新振作起来。没有人能常胜，萧冠雪的势力过于庞大，心思也十分狡猾，她会引起他的注意并不奇怪。这不是失败，只是一次考验。
当然，如果她在考验中就此失败，等待着她的唯有死亡一途。
晚饭是一碗稀粥，当然如果灰扑扑的水里面漂浮着 两三颗米粒也能算是稀粥的话。江小楼没有拒绝，她深深知道这段时间自己必须忍受这种待遇。胥卒将碗收走，她便坐在床板上，考虑现在已经是什么时间。唯一可以判断时间的便是从窗口照射进来的微弱光线，那光线将栏杆的影子投影在地上，随着时间一点点过去，影子越来越短，越来越暗，最终消失。等到月光照进来的时候，江小楼突然听见了脚步声，一步步如同踩踏在人的心口，带来沉重的压迫感。
钥匙插进钥孔，发出咔哒一声，牢门又被打开了：“大人要见你，快出来！”
梁庆？江小楼目光一凝。
膀大腰圆的女胥卒并非立刻带着江小楼去提讯，相反，她带着她走了很远的一段路，让她观看了整个监狱处罚犯人的刑房。刑房内摆满了刑具，看起来十分可怕。
“犯什么都可以就是别犯错，犯了错也别犯到咱们京兆尹大人手里头，你瞧瞧，这里面的刑具可都是他发明的！第一样就是穿胸，咱们用尖锐的铁棍从侧面穿透进胸口，挂在木杆上示众，生不能死不能，啧啧，那滋味可叫一个痛。第二样——”胥卒指着一把横挂在墙上的尖刀，笑眯眯地道，“犯人若是要自杀，大人就会把人剥光放在木板上，用这尖刀从锁骨的地方挖下去，一直把两根锁骨都用一把刀穿起来，技术高的人来做那可是不带血的。”
江小楼眼眸微动，淡淡道：“哦，是么。”
胥卒认定她是故作镇定，继续道：“那是铜烙，凡是不肯招供的女犯人，许多都是绑在这炉子上烤热，有的连肉都熟了自己还不知道呢！旁边的叫铁滚，重达千斤，只要吊在你的腰上，甭管你是什么做的都得勒成两截！”她的眼中带着一种可怕的笑意，诡秘地等待着江小楼恐惧得瑟瑟发抖。
江小楼柔软笑了笑，饶有兴趣地问道：“那么大的铁箱子是做什么用的，也能烤热吗？”
胥卒有些吃惊，把脸一沉：“人锁在里面只把脑袋伸出来，一个大锤子砸下去，你说会怎么样？”
“一定会脑浆迸裂……梁大人颇有天赋啊。”江小楼脸上依旧是那般恬柔幽静。
胥卒恼恨地咬了咬牙，却又很快若无其事地道：“对于某些死不悔改的犯人，有时候会用挖胸或者万箭穿身。”
挖胸自然很容易理解，对于女犯人来说十分恶毒。但万箭穿身，江小楼知道一定不是表面听上去那么简单。
“说来也不难，只要把犯人绑在一块木板上，召集十余名弓箭手站在旁边，行刑官下令射哪里就射在哪里……”胥卒说到这里，小眼睛里迸发出一丝邪恶的光，像是嘲笑像是等待。
指到哪里射哪里，当然不会是什么好地方。
前面一间刑房传来惨叫声，胥卒特意推了江小楼一把，要她自己去看。狭小的刑房内有一个年轻的女子被迫赤身裸体地在铁板上滚来滚去，铁板上有很多尖锐的小突起，细如牛毛，十分锋利，她不肯滚动，便有两个人拉着她在铁板上来回拖曳，后果自然是鲜血淋漓，惨叫连连……不远处，另外一个行刑官正在把一串红木棍套在女犯手指缝间，绳子一收紧，受刑者便发出阵阵惨叫，行刑官大叫：“收紧！收紧！”
“啊——”一声刺耳的高叫之后，声音戛然而止，犯人活活痛晕过去。
用这点手段就想吓唬她？江小楼唇角的笑意嘲讽，梁庆也太小看她了！
胥卒一直仔细地看着江小楼的表情，通常女人看到这种场景不是又哭又闹就是吓得傻了，可对方眼神和表情都显得兴致勃勃，并没有流露出丝毫的害怕，这让胥卒十分纳闷和不悦。
江小楼到了提审室，这是一间阴森森的房间，除了两名衙差之外只有一名主审，四面墙壁已经脏污得看不出原先的颜色，地上呈出黑污污的一摊血迹。主审不是梁庆，这让江小楼有些惊讶。
“跪下！”主审官冷冷地呵斥。
江小楼声音轻盈：“大人，我的膝盖受过伤，跪是可以跪，就怕再也站不起来。”
语气里全是认真，毫无半分畏惧。
主审官一愣，正要发怒，旁边的衙差连忙在他耳边嘀咕几句，他面色一变，上上下下打量着江小楼，似乎在评估她的身份，半响才咳嗽一声：“你可知道这是什么地方？”
“京兆狱，关押犯人的所在。”江小楼笑容依旧优雅。
“知道就好，这里的犯人都是犯下重罪的，进来就再也出不去了！”主审官面目阴沉地说道。
“如果真是这样，那大人就不该把我关进来，因为我什么罪都没有。”
依旧那般温柔语气，却是字字镇定。
闻到这提审室的血腥气息，寻常女人早已溃不成军，她倒是稀奇！主审官发出一声嗤笑：“没罪？进来的人都是有罪的！”
“那就请大人拿出我有罪的证据来！”江小楼扬眉。
“你当然有罪，我们也有证据！”主审官声音里带着狠戾，“只要好好拷打一番，你就什么都会老老实实地说了，进来的时候没瞧见审问房么，你想要一一尝试，我当然成全你！”
第48章 酷史难缠
听到这句充满威胁的话，江小楼却笑了，她毫不掩饰眸子里的惋惜：“大人，我曾经受到各种各样的重刑，全身上下骨头都断了，五脏六腑都受过重创，冬天怕冷夏天畏热，就连多走两步路都要气喘吁吁，大夫说我也没几年的活头，等同于半个废人，你说的那些刑罚自然可以试一试，就怕还没等你要到口供我就没命在了。”
主审官的脸色从未有过如此的糟糕，他在这监狱呆了这么久，手段何其毒辣，哪个囚犯进来不是哭天喊地的求饶，江小楼这样娇滴滴的女子不消半个时辰就能让她老老实实的——但他太明白了，紫衣侯如果要杀一个人早已经直接杀了，将这丫头送到这里来就是为了让她臣服，如果真的死在这里可不好办，更重要的是，她和紫衣侯到底是什么关系，他们还没办法摸清楚。
主审官又上上下下打量了一番江小楼，佳人似莲，雅致清丽，给整个黯淡的囚室增添了一抹亮色。
优雅，安静，镇定，这样的女子显得那样与众不同。
这是什么地方，她这样不畏！
还是她真的如此愚笨，竟意识不到自己身处何处？
主审官眉头打结。
“要打就打，最好往死里打，千万别给我留着一口气，顺便告诉萧冠雪，人畜不同道，不成就是不成，我宁死也不会向他屈服！”江小楼故意将话说得语焉不详，叫人疑窦丛生。
主审官思来想去越发不对，这年轻女子如此美貌，个性又嚣张，莫非她和紫衣侯有特殊的关系？还有她口口声声不成，难道侯爷是要逼着她就犯？可侯爷何等身份，想要多少女人都使得，怎么会独对她另眼看待。再者，侯府自有地牢囚室，侯爷为什么要把人送到这里来？她说什么刑罚都受过，莫非紫衣侯就是没办法了才把这个烫手山芋塞过来叫他收拾？想起那护卫曾经关照过，绝不许把人弄死，他想的脑袋打结，身上燥热，就是想不出个所以然。
于是他只能恶狠狠地瞪了江小楼一眼，吩咐身边衙差几句，随后那人便快步出去了。
不多时，江小楼听到门后的铁门咔嚓一下，发出轻轻的脆响，她意识到，外面有人来了。衙差果然进来，向主审官耳语几句，主审面色大变，眉头抖动了一下，才冷冷地向着江小楼道：“你父亲和大哥犯下的是谋逆罪，我劝你还是老实交代，免得受皮肉之苦！”
父亲和大哥犯了谋逆罪？江小楼现在明白什么叫颠倒黑白、混淆是非了，父兄一样都只对赚钱经商感兴趣，从来不会参与到政治中去，可现在这些人竟然随随便便给他们栽赃了一个罪名。谋逆？何其可笑！
“大人，江家不过普通商户，哪里来胆量谋反？我父亲和大哥都是老老实实的生意人，从无半点谋逆之举，您若是有证据，大可以把我一起抄斩，但若是没有证据，就别妄想从我嘴巴里套什么证据，因为这个罪名根本是子虚乌有！”
“当然有证据！你大哥就是交代了谋反之事，我们才会将他处死。至于你……既然是谋逆犯的家人，当然也是知情的，你老老实实把你父兄谋反的过程详细说出来，我会看在你是弱质女流的份上让你少吃点苦头！”主审官疾言厉色。
“我已经说过，江家上上下下都是普通的生意人，我不会交代根本不存在的事情。”江小楼冷冷地道。
“你还没有弄清楚这到底是个什么地方，我的耐心很有限，恐怕等不了多久！”主审官的神色变得狰狞，一字一句地喝问。
“大人，即便江家真的有人谋反，也要有人证物证，没有的话，哪怕你关我十年二十年甚至一百年，也伪造不出证据来！”江小楼神色难以抑制的出现一丝嘲讽。
“在这个监狱庾毙者，每年不下一二千人，你的身体别说熬上十年，恐怕十天都熬不下去。你可好好想清楚了，若是愿意交代清楚，我可以让人将你移到现监中去，纵然是死，也死得快活点！”
这监狱之中，所有的犯人便溺、饮食、睡觉全在里面。冬天寒冷刺骨，夏天炎热潮湿，很少有不生病的，而且监狱夜里又不开锁，常常有人半夜死了，活人还得继续闻着死气睡觉，根本不能回避，因此受瘟疫传染的人很多。如果身体强壮、精力旺盛，或者还能活得长点，像江小楼这样的身体状况，只怕死得更快。刚才主审所说的现监，生活条件会稍微好一些。按旧典，这是用来关押犯事官员、轻罪犯人及涉案证人的，如果能住在那里，死亡的几率稍微小一些。寻常人如果听到这样的优待，只怕争着抢着要答应，但江小楼却只是神色漠然地道：“多谢大人好意，可我不会捏造事实！”
主审官脸色僵冷，他下意识地看了一眼门的方向。
江小楼敏锐地注意到了这一点，但她并未回头观望。她隐约可以猜到，这场审判是有人监听的。似乎有人处心积虑要逼迫她承认江家谋反，可江家只剩下了她一个人，对方非要定这样的罪名又是什么缘故。用牛刀杀鸡？这实在是太奇怪了！
主审官眉头皱紧，神色冷冷地道：“你以为什么都不说就有用么，江家过去的仆人已经提供了充分的证据，其中包括江家父子勾结地方豪强、意图谋逆的书信，我现在只是给你一个坦白的机会，如果你说晚了，到时候我也未必乐意听了！”
他一边说，一边观察着江小楼的反应，试图从心理上给对方施加压力，然而江小楼只是面无表情，神情十分平淡，对他的言语毫无反应。
“江家积累了大量的财富，绝对不止江乘风给的陪嫁，你自己也清楚，除了那些店铺、京郊和周围数个州县拥有大量良田以外，还有许多农庄，听说你喜欢琴棋书画，他便连隐居深山的琵琶名家都给你请来了，银两流水一样的花出去，当别人都瞧不见吗？”
“那又如何？江家也是数代人积累出的富贵，就算他们有很多钱，和谋反又有什么关系？”江小楼反诘。
“哼，你以为光是富贵吗？你父兄就是利用这批钱财招兵买马，收买人心，意图不轨！”主审官蛮横地道。
江小楼盯着对方：“招兵买马？收买人心？这又从何说起。”
“他们两人一年倒有大半时间不在京城，四处以做生意为名联络地方豪强，这还不是证据吗？”
压根是在胡说八道！做生意的人当然会到处跑，至于跟所谓的地方豪强联系，作为大商人，最重要的就是打点好各方关系，各地豪强望族正是最重要的主顾，人人都是如此，难道带了货物不能卖给豪门大户吗？等等，对方明知道这一点，又为什么要千方百计逼着她承认父兄是反贼，难道京兆尹收下秦家什么好处，非要逼着她承认江家谋反？不，不会，她已经是一个没有利用价值的人，秦家不会浪费这种心思。那又是为了什么？
江小楼头脑飞速地转动着，面上却是一派平静地道：“大人，若是承认了谋反又如何，江家除了我之外已经没人可以满门抄斩了！”
主审官心里一喜，刚要说话却硬生生顿住：“那就等你认罪了再说！”
“大人慢慢等，恐怕这辈子你都很难等到这一天！”江小楼同样观察着对方的神情，在她说完这句话后，主审官越发恼怒，几乎难以抑制。
“先将她押下去，改日再审！”最终，他怒气冲冲地指着她，厉声道。
主审严凤雅心神不宁地进了门，立刻向屋内的人行礼：“梁大人。”
梁庆正靠坐在椅子上，眼皮子都不抬。
他年近不惑，却依旧是眼若寒星，鼻若悬胆，外表看来是一位风度翩翩的书生，再加上身材颀长，举止文雅，若是别人瞧见决计难以相信他手上染了不知多少鲜血。
严凤雅瞧出梁庆今天像有心事，自忖说话小心着点儿，便收敛了神色，端正地站着。
梁庆端起茶杯，吹了吹，一股茶香徐徐上升，朦胧了他文雅的面容。
“梁大人，审问已经结束了。”
梁庆似是才注意到他，淡淡一笑：“来了，坐。”
严凤雅哪里敢真的坐下，当即一副愧疚的模样道：“梁大人，属下不才，什么都没能问出来。愿领罚，扣俸饷、挨板子都行！若大人以为如此处罚太轻，即可把我革职，我也绝无怨言！”
梁庆叹了口气，道：“人是紫衣侯送来的，叮嘱了必须得留着气儿，你的难处我怎么会不知道。”
严凤雅松了一口气，拭拭鼻尖上泌出的汗珠：“多谢梁大人体恤属下，只是——这人一直关着，话问不出来，又该怎么办？”
他其实心里很不明白，梁大人为什么要逼着江小楼承认谋逆之罪，江家如今只剩下她一人而已，根本掀不起什么风浪，这个罪名又有何意义？
“人是交给你了，要怎么问可是你的事。”梁庆不紧不慢地说道。
严凤雅一下子急了，脸先是发白，跟着又青又黄，他怎么越发搞不懂这位大人心里在想什么，交给他，他又能怎么办？好一会儿他才僵着声音道：“大人，这人若是能打能骂，属下保管把话都给掏出来，可她弱不禁风，怕是吹口气都要倒，手下那帮人您是知道的，手段太辣，我真一点刑都不敢动，若是不小心逼死了，侯爷那儿咱们不好交代——”
“能打能骂，那不过是对付寻常囚犯，江家人都是硬骨头，便是你往死里折腾也是一样没效果，就没有别的法子吗？在这里呆了十来年，好好想一想，别急着回答我！”梁庆品了口茶，神色悠然地道。
“这——”不能打不能骂，那还能有什么法子？总不能叫他求着人认罪。
在梁庆手下混事不容易，一件事办得不妥，一句话说错了，都有可能落得身首异处的下场。要逼一个人认罪，严凤雅自然有千百种方法，可眼下分明没有一个用得上。问不出，梁庆饶不了他，逼死了，侯爷那关过不去。梁庆固然厉害，可紫衣侯也是个得罪不起的主，此事干系很大，严凤雅陷入了两难：“属下愚钝，请大人明示。”
梁庆不耐烦地放下了茶杯，用手指关节轻轻地叩着桌子，缓缓开腔道：“看来我是太高看你了，跟了我这么久，没半点长进！”
严凤雅一下子呆住，连连告罪，左思右想后定了主意，才回答道：“现在属下把江小楼作为要犯囚于监牢，着精干之人昼夜看守，但久押终不是个法子。以属下愚见，对其处置不外乎三个办法。”
“哪三个办法？”
“第一个法子是强行押着她画押。”严凤雅试探着。
“蠢材，强逼认罪又如何，我要问的话还不一样问不出！”梁庆冷哼一声。
严凤雅心里一凛：“第二个法子是严刑逼供，大不了弄死了人只对侯爷说是病死的。这牢狱是大人的天下，属下手下这些人，绝对不敢泄露。侯爷虽然势大，却也不能强人所难。”
“你当紫衣侯是傻子么？”梁庆笑容越发冰冷。
严凤雅咬咬牙：“最后一个法子，把江小楼关于水牢，不放太多水，只以让人憋屈难受为目的，这法子既不会死人又不会留伤，直教人求生不得求死不能，她毕竟是个女流之辈，哪怕长了一张铁嘴也是要开口的。大人，这是最折中的法子了，总不能叫人家以为咱们京兆狱是个纸老虎——”
梁庆站起身，在屋子里来回走动了两步，摇曳不定的烛光把他的身影投在墙壁，显得恐怖而神秘，就像一个幽灵在缓缓移动，随后他猛然转过身来看着严凤雅，神色坚定：“好，就依你所言！”
京兆狱的水牢建筑在最靠近监狱中心的地底下，四周都是坚厚的石壁，分为上下两层，上面是一个小型蓄水池，只要开了开关，下层的水面就会不断上升，直到彻底将牢房淹没，整个设计十分独特。江小楼借着微弱的烛光隐约窥见整个水牢的轮廓，地下的水泛着黄光，如同水下隐藏着巨大的怪物，但那不过是烛火映射在水中的倒影，水面传来一阵阵令人作呕的腐味。
胥卒以施舍的口吻高声喊道：“大人说了，只要你认罪，就放了你出去！”
江小楼只是平静地回答她：“没有罪，怎么认？”
她的话似乎彻底激怒了胥卒，那女人将她一把推了下去。真正到了底下，江小楼才发现这空间里至多容纳一人蹲着，站站不得，坐也坐不得，只能勉强蹲在里面，水并不深，只是没到小腿而已。江小楼深深吸了一口气，整个水牢里面恶臭难忍，她尽量把身体蜷缩成一团，头靠着膝盖闭上双眼。只过了一会儿，她已经感觉到腿脚发软、身体发酸，可整个环境异常狭小，不要说站直了舒展身体，就连想要换个姿势都不可能。她只能尽量在可能的情况下，不断捏揉着膝盖和手指，防止关节僵硬。
按照道理来说，只要上面的人打开机关，这狭小的水牢就会被淹没，到时候她必死无疑。但她可以肯定，若对方想要她的性命，压根没有必要如此大费周章把人关押进来，他们的目的只是为了逼她认罪而已。当然，认罪并不仅仅是终极目标，一定还有更严重的后果在等着。
时间一点点过去，在这个黑暗狭小的空间里，墙壁仿佛从四面八方压坍下来，给人造成一种极为可怖的心理恐惧，以至于她根本没有办法揣测到底过了多久。时间越来越久，水将冰凉的感觉传递到四肢百骸，手、腿上的各处关节开始僵硬，尤其是脚趾和小腿因为全部泡在水面以下而失去了感觉。气力在一点点的衰竭，想伸直腿脚却绝不可能，要忽视目前这种可怕的局面实在很难，因为周围实在是过于安静，安静得可以听到水里面似乎有可怕的动物在窃窃游动。
或许是水老鼠，又或者是漂浮的不明虫子。
每过一段时间，胥卒便会在头顶上重复那个问题，刚开始追问的时候还保有耐心，可在接连三次得到相同的回答后，她们彻底失望了，追问的时间间隔也越来越长。她犹如身处一个狭小的棺材里，没法动弹没法呼吸，小腿向下的部位是冰冷的，身上却隐隐发烫，唯一能动的只有头脑。江小楼很清楚，对方是利用这样特殊的环境，将她丢进一个手足无措的可怕困境，这就是不用刑罚也能让人投降的方法。
此时，头顶第四次传来说话的声音：“你还是不肯认罪吗？”
江小楼不说话。
胥卒从未见过这样倔强的女孩子，在她看来认罪是最好的解决问题的方式，于是尽量放缓自己的语气，用一种自以为和气的口吻：“这已经是最后一次机会了，若你还这样倔强，就得在这里关上整整一夜，当然你不会死，可难保会真的成为一个废人。”
江小楼依旧不回答。
“听说你很会跳舞，如果在这里关上一整夜，你的脚就被泡烂了。”
“还没有进了水牢都不肯认罪的犯人，这里头不知有多少蛇虫鼠蚁，你真的不怕被它们吞吃了，就继续这么呆着！”
始终听不到回答，胥卒明显气得不轻。头顶上脚步声渐渐远去了，江小楼始终闭着眼睛一言不发。
承认江家谋逆之罪？不，这不可能，她的家人虽然已经不在了，可父亲在辽州还有不少同宗，谋逆是要抄斩九族，她一旦认了罪，那些人只有死路一条。
长时间滴水未进，又一直蜷缩着，江小楼身体无力，只是靠在石壁上，几乎虚脱昏厥，但却至始至终保持着头脑的清醒。在这样的环境里呆上一夜，她的确可能成为废人，但这不过是一个惩罚而已，从这样的做法中江小楼可以敏锐地分析出一个道理：梁庆并非无所顾忌，他害怕、畏惧着萧冠雪。萧冠雪一天等着她诚服，梁庆一天不敢让她死。世间的刑罚有很多，可她身体太弱，一样也受不住，对方只能用这种求生不得求死不能的方法来对付她。如果她一直保持沉默，他们压根无可奈何，到了最后必须放她。然而这种等待十分漫长，绝非常人可以忍受。
如果父亲在，他一定会告诉她应该怎么办。在江小楼的心中，父亲是这个世界上最值得信赖、最让她依赖的人。
他经常说，不管是做人还是做生意，一定要做到三个字，笑、勤、忍。
不管对待什么人，都要笑脸以待。大哥年少轻狂，性情暴躁，经常因为一点小事就发脾气。父亲却完全不同，小楼从未见过他脸上有一丝怒容。每次遇到大哥和人发生争执，父亲总是把一切错误归咎到自己身上。很多人来求他帮忙，他总是大事化小、小事化了，尽可能帮助别人。江家在父亲的手上更加发达富贵，他却全然不以为意，对任何人都是一视同仁。大哥经常说父亲是菩萨心肠，这样做生意很容易吃亏，他却总是一笑了之。
从她有印象开始，父亲总是一个人默默坐在书房里，处理杂务。有一次早上天还没亮，她跑去找父亲却发现他在书房里，以为他是早起，后来才知道他为了誊写来往商户的清单一夜都没睡。正是因为这样，江家商铺永远开得最早，关得最晚，备受好评。
至于忍耐……
江小楼拼命回忆，却只能想起父亲对她说过，忍耐是为人处事顶顶重要的，什么都可以不会，但一定要学会忍。忍耐，忍耐，再忍耐，忍到心头滴血，忍到海水填平。
不，父亲，忍耐的目的不是为了苟延残喘，忍耐是因为看到了希望，看到了报仇的希望。
忍字头上一把刀，只要忍到这把刀磨利、磨狠，便是真正下手的时机。
她一遍一遍又一遍地告诉自己，忍耐，磨刀，直把牙关咬紧，手心攥出血来。
时间变得越来越长，越来越慢，几乎停止了流动。
除了心跳声，她听不见任何声音，看不见任何东西，只是一遍遍地重复着忍耐两个字。她在等，等到对方先屈服，等到对方先认输。老天既然要她到这里来受苦，她就一定会要了梁庆的性命！
在此之前，她不会死，不能死，更不舍得死。
终于，头顶再一次传来脚步声，胥卒气急败坏的声音响起：“把她拉上来！”
那一道声音响起后，头顶上的门瞬间打开，一个人扯着铁链将她拉了上去，在这个过程中，整个关节像是一寸寸都要断掉，简直没办法形容这种非人的痛苦。然而呼吸到外面新鲜空气的一瞬间，她蓦地睁开了眼睛。
“我想你是活得不耐烦了，真是从来没看过你这种女人，简直是个疯子！”胥卒恼火地说。
“这是在鸡蛋碰石头，绝对没有你好果子吃！”另外一人这样说道。
江小楼毫无反应，像是根本听不见她们所说的话，那两个人越发恼怒，却半点法子也没有，其中一人重重推了江小楼一把：“还不走，等着人背你回去吗？”
这一把推下去，江小楼一个踉跄，头重脚轻差点晕倒，但她还是竭尽全力地迈动了步子。因为腿脚在水里泡了太久时间，每走一步都仿佛有人用尖利的刀子在刺她的脚底，麻痒、痛楚，一阵阵钻心的痛，几乎让人站立不稳，以至于一名胥卒不得不伸出手推着她往前走。
一路回到自己原先的囚室，几乎所有人都用一种惊奇的眼神盯着她。
进入囚室的时候，她整个人依旧是僵冷的状态。尽管只是初秋的天气，可牢房里温度要低很多，再加上刚才在凉水里浸泡了几乎一夜，她的身体已经全部冻僵了。脚每次触地，即刻就发软，因为痛得像火烧一样，但她知道自己必须在囚室里活动活动，否则这两条腿都会残废。所以她不断在牢房内走来走去，加速身体的血液循环。脚上有镣铐，她便尽量走得慢一点，可依旧每走一步都感到有一种火烫似的灼烧感。对方的目的是为了从她嘴巴里逼问出话来，所以他们不会直接逼死她，但他们的方式极端残忍，也许她的身体状况没办法支撑下去。
早上，胥卒给了少许梳洗的水，只是江小楼接过的时候双手抑制不住颤抖得厉害，差不多一半水都给泼在身上，引来对方大声斥骂。这并非是她故意为之，只是她的全身各处关节本来就有病，经过一夜冷水的浸泡带来的损伤是难以想象的。尽管她一直在努力地活动身体关节，但这种举动明显无法带来多大用处。她的皮肤感觉不到温度，想要弯曲膝盖却没办法，指甲盖隐隐发青，双腿、手肘的的骨节都肿得很大。最可怕的是她身上有些已经结疤的伤口裂开了，她知道接下来会发生什么事，发炎、感染、流脓。水刑只是进行了一夜，她已经皮开肉绽、伤筋动骨，如果他们准备加重惩罚，她是没办法活着走出这个地方的。
就算是这样，她也绝对不可能承认莫须有的罪名，不过，一直困扰着她的问题是，对方为什么要强加谋反的罪名在江家人的身上？这对梁庆又有什么好处，是否出自紫衣侯的授意？一连串的问题让她难以安宁下来。
房间内，桌子上摆放着一壶茶，两碟点心，梁庆微笑着道：“江乘风当年资巨万万，田产遍于天下，是真正的富豪之家，后来他从辽州迁至京城，家产也跟着转移到这里，生意做得很大，单是嫁出去一个女儿就给了十万两嫁妆。”
严凤雅一愣：“可江家已经败落了——”
“不要那么死脑筋，江乘风把绝大多数的资产传给了自己的儿子，除了明面上咱们收走的田庄、铺子，难道就没有小金库么？这个咱们还没有找到——”
严凤雅心领神会：“明白了，属下会让她说出来。”
梁庆眉头一挑：“哦？”
严凤雅道：“属下会叫她明白不肯交代那些房屋地契的下场，她自然该知道怎么办。”
梁庆冷笑一声：“你别小看了这女子，年纪小小脑袋不坏，还知道咱们不可能让她死，这把柄压在她手上，一切都不好办。”
严凤雅连忙道：“大人放心，属下保证一切都会无声无息的，绝不会惊动别人。”
梁庆终于笑了。
监狱里，门突然响动了一下，有一个年轻的女犯人被推了进来。
“瞧瞧，现在你有个伴儿了！”胥卒冷冰冰地说道。
年轻的女犯人被推得一个趔趄倒在地上。
江小楼抬起头看了那人一眼，胥卒就把门关上了。
大部分的囚室都关押着三到四个人甚至更多，这间囚室也不会例外，这一次被关进来的女子年纪只有二十出头，浓眉大眼，生有三分姿色，只是颧骨突出，头发疏少，衣衫褴褛。
按照道理来说，被单独关押的人都有一个通病，害怕寂寞。尤其是那种被关押在一个房间里很久的人，渴望与人交谈、与人说话，可江小楼只不过看了她一眼，立刻就垂下眼睛，继续活动自己的手脚关节，专心致志，毫不在意她的存在。
秋荷从地上爬起来，一边将胥卒丢进来的被褥放到旁边，一边悄悄用眼睛打量着江小楼。
过了一会儿，她自己主动坐了过来：“她们说你刚从水牢里出来，是真的吗？那地方听说很可怕……”
江小楼认真地活动着自己的关节，并未回答。
那一双眼睛里，带了试探的情绪，随后她向外张望了一眼，悄悄将一断发黑的山芋塞给江小楼：“吃，这是我昨天晚上省下来的，你饿了一个晚上，肯定饿坏了。”
这样明显的善意，换了谁都会十分感激，可江小楼像是压根没有听见。
秋荷有些不满：“你真的不要？真不要我自己吃掉了——”
江小楼头都不抬。
秋荷满腹疑团，却还是将那份山芋狼吞虎咽的吃完了，吃完了还不忘舔自己的手指头，尽管那手指头黑乎乎的。
似乎看出了江小楼的冷淡，秋荷不再试图和她说话，只是转过身去开始做自己的事。
过了两个时辰，江小楼依旧没有和她说过一句话，秋荷实在忍不住了：“你又不是哑巴，为什么总不说话？”
江小楼看她一眼，这才慢悠悠地开口道：“有什么好说的？”
秋荷啊了一声，却是答非所问：“你不但人长得特别好看，连声音都很好听，怎么也被关到这里来了呢？”
江小楼苍白的脸庞上，额头及双颊溅满了泥浆，但不可否认她的五官极为精致，眼睛闪闪动人。的确，美丽的江小楼和这里的环境格格不入，她不像是个穷凶极恶的犯人，倒像是一位出身高贵的小姐，秋荷似乎很困惑，但江小楼对回答她的问题没有丝毫兴趣。
“我家是开丝绸庄的，因为一点小事得罪了梁庆，他们痛打了我爹一顿，他没两天就死了，剩下我一个人不甘心，到处告状，还跑到京兆尹门前要上吊，他们就把我关进来了。”秋荷自说自话。
“我恨死这个梁庆了，这种狗官不得好死！”她一边说，一边咬牙切齿地诅咒着。
江小楼听到这里，才对这个人有了点兴趣，她抬起眼睛，漆黑的眸子望向对方。
“你也是被他关进来的吗，你犯了什么罪？”秋荷发觉江小楼的关注，一时有些兴奋。
江小楼淡淡一笑：“我没有罪。”
秋荷一愣，随即像是很有共鸣一样：“对，他们总是无缘无故冤枉人，这种狗东西，真该千刀万剐！”
江小楼似乎并未听见这句话，只是恍若无心地问道：“华锦到了吗？今年想必售价很高。”
华锦凉滑细软，轻薄如朝霞，每年一到便会风靡京城，因产量不多，物以稀为贵，更是千金难求。
秋荷声音一顿，迅速接口道：“是啊，贵得很！不是权贵人家的女眷前去，我家都不会拿出来。”
说话的语气十分老练，仿佛真是丝绸庄出来的。
江小楼心头冷笑，今年华州棉花产量极好，供应充足，华锦难得送来许多，一时价格比往年降了不少，这个连国色天香楼里的姑娘们都一清二楚。既然是开丝绸庄的，怎么会连这种行情都不知道。再看对方面黄肌瘦，脸色苍白，瘦骨嶙峋，一看便是在阴暗潮湿的环境里生活了很久，根本不像是刚刚被关押进来的人，又怎么会知道今年的丝绸行情？偏她还说得脸不红气不喘，分明是在撒谎。
那么，她必定是被人安排进来，背负着某种不可告人的目的。
秋荷压根没察觉江小楼早已怀疑上了自己，还一门心思地想着要从她嘴巴里套话：“看你细皮嫩肉的，家里一定很有钱，你被关押进来，家里会拿钱来赎你？”
江小楼淡淡地道：“我家人都死绝了，没有人来赎我。”
“这不可能！”秋荷断然道，“哪怕没有人，只要你交钱，应该也是可以的。”
她这句话说完，发现江小楼用一种奇怪的眼神盯着自己，立刻警醒过来：“我是说，那狗官就认识钱，只要你有足够的银子，管你犯了什么罪都能出去。”
她说起钱的时候，隐隐带着一种期期艾艾的口气，带着试探、揣测。
江小楼的脑海中瞬间闪过一个念头，剪剪秋水的明眸闪动了一下：“这倒是不错，江家原先是很有钱。可惜我父亲和大哥相继过世，仆人们卷走了家财，现在只怕剩不下什么了。”
秋荷忙不迭地道：“怎么会，瘦死的骆驼比马大，江家当年有万贯家财，怎么会全都没了——”
江小楼并不说话，眼眸像冰。
秋荷心头一凛，讷讷笑道：“我也是听别人瞎说，你别见怪！”
梁庆一直对江小楼的身份讳莫如深，眼前这女子倒像是一清二楚。江小楼已经全都明白了，但她并没有揭破对方前后矛盾的说辞，只是语气淡漠：“就算有，我人在监狱里，万贯家财又怎能救命？”
“钱能消灾，钱能通神！”秋荷刚以为自己不小心泄露了秘密，此刻听到这里立刻笑逐颜开，“有钱，再找一条好路子，保准你能平安出去！”
“大周律例，贿赂官员者要流放的。”江小楼提醒她。
秋荷面上露出一种诡谲的神情：“神不知鬼不觉，谁会知道？”
江小楼叹了一口气：“这就难说了，世上有很多人比鬼还要可怕得多。”
秋荷心头窃喜，听不出来小楼话中的嘲讽之意，继续劝说道：“钱财是身外之物，如果拿出来就能免灾，总比你抱着银子一起死要好得多！我家里已经派了人来赎，很快就要出去了，可别怪我没提醒你，过了这村就没有这店了！”
江小楼神情似笑非笑，梁庆千方百计要逼迫她认下谋逆罪，然后欺骗她用钱财来赎，真正的谋逆是罪无可赦，到时候对方根本不会实践放她的诺言。正相反，他们会拿着她的供词将她置诸死地，她会失去全部的银子，也不会得到自由。这么多年来，已经有很多拿钱赎罪的人哑巴吃黄连，有苦说不出，因为他们本身犯了贿赂罪，说出去只会罪加一等。可他们还是得抓住这一线生机，谁都不想死，更不想囚困终身。
现在，对方用同样的手段来对付自己，梁庆分明怀疑江家藏有大量财产。事实上，父亲坚持把她当成世家小姐培养，请了最严格的嬷嬷来教导她规矩，对于她喜欢的琴棋书画也是悉心培养、聘请名师，并早早为她储蓄衣衾、妆奁。但在经商方面，父亲从不让她插手。因为他认为女孩子就是用来疼宠的，经商和继承家业是一件很辛苦的事，女孩子无法承担这样的重任。
父亲希望她能一直保持优渥富贵的生活，千万般娇宠的过日子，所以给她的嫁妆单子里就包括五百亩土地、三十间商铺，还有十万两银子。他之所以置办如此嫁妆，是为了让小楼将来嫁去秦家少受委屈。根据大周法律，嫁妆是女子唯一可靠的纯私人财产，公婆、丈夫以及丈夫的族人，任何人不得以任何理由动用。换句话说，这些钱财全都是给小楼备下的，不止如此，父亲还在江家所有商铺里都给小楼留下份子，每年定期有红利，收入极丰。可惜她太愚笨，居然为了帮助秦家度过危机，悄悄瞒着大哥拿出了十万两银子，又一再卖掉土地和商铺来折现，现在想来那些分明都是秦家人的圈套，他们已经不知不觉骗走了她全部财产。这些情况，梁庆不可能不知道，他如此咄咄逼人为的不是秦家侵吞的那部分嫁妆，而是江晚风继承的江家财产。
可是大哥死后，江家这一支算是彻底断了血脉，原本家中的宅子、古董、大周各地的铺子和田地，全部由官府收走入库。按照大周的法律，官府本应给未嫁女儿留下一半资产，江小楼从前只是寄居未婚夫家中，并未真的出嫁，但那时候她被困在侯府，自然无法为自己申诉。梁庆以江氏女下落不明为由，没有给江小楼留下分文。照这样说来，他应该知道在她手中诈不出钱来，为何还要演这场戏？
除非——他怀疑大哥早在死前暗中藏匿了巨额财产……
先是将她逼入绝境，再让人来循循善诱，果真是个老道的酷吏，妙绝！
听到这句充满威胁的话，江小楼却笑了，她毫不掩饰眸子里的惋惜：“大人，我曾经受到各种各样的重刑，全身上下骨头都断了，五脏六腑都受过重创，冬天怕冷夏天畏热，就连多走两步路都要气喘吁吁，大夫说我也没几年的活头，等同于半个废人，你说的那些刑罚自然可以试一试，就怕还没等你要到口供我就没命在了。”
主审官的脸色从未有过如此的糟糕，他在这监狱呆了这么久，手段何其毒辣，哪个囚犯进来不是哭天喊地的求饶，江小楼这样娇滴滴的女子不消半个时辰就能让她老老实实的——但他太明白了，紫衣侯如果要杀一个人早已经直接杀了，将这丫头送到这里来就是为了让她臣服，如果真的死在这里可不好办，更重要的是，她和紫衣侯到底是什么关系，他们还没办法摸清楚。
主审官又上上下下打量了一番江小楼，佳人似莲，雅致清丽，给整个黯淡的囚室增添了一抹亮色。
优雅，安静，镇定，这样的女子显得那样与众不同。
这是什么地方，她这样不畏！
还是她真的如此愚笨，竟意识不到自己身处何处？
主审官眉头打结。
“要打就打，最好往死里打，千万别给我留着一口气，顺便告诉萧冠雪，人畜不同道，不成就是不成，我宁死也不会向他屈服！”江小楼故意将话说得语焉不详，叫人疑窦丛生。
主审官思来想去越发不对，这年轻女子如此美貌，个性又嚣张，莫非她和紫衣侯有特殊的关系？还有她口口声声不成，难道侯爷是要逼着她就犯？可侯爷何等身份，想要多少女人都使得，怎么会独对她另眼看待。再者，侯府自有地牢囚室，侯爷为什么要把人送到这里来？她说什么刑罚都受过，莫非紫衣侯就是没办法了才把这个烫手山芋塞过来叫他收拾？想起那护卫曾经关照过，绝不许把人弄死，他想的脑袋打结，身上燥热，就是想不出个所以然。
于是他只能恶狠狠地瞪了江小楼一眼，吩咐身边衙差几句，随后那人便快步出去了。
不多时，江小楼听到门后的铁门咔嚓一下，发出轻轻的脆响，她意识到，外面有人来了。衙差果然进来，向主审官耳语几句，主审面色大变，眉头抖动了一下，才冷冷地向着江小楼道：“你父亲和大哥犯下的是谋逆罪，我劝你还是老实交代，免得受皮肉之苦！”
父亲和大哥犯了谋逆罪？江小楼现在明白什么叫颠倒黑白、混淆是非了，父兄一样都只对赚钱经商感兴趣，从来不会参与到政治中去，可现在这些人竟然随随便便给他们栽赃了一个罪名。谋逆？何其可笑！
“大人，江家不过普通商户，哪里来胆量谋反？我父亲和大哥都是老老实实的生意人，从无半点谋逆之举，您若是有证据，大可以把我一起抄斩，但若是没有证据，就别妄想从我嘴巴里套什么证据，因为这个罪名根本是子虚乌有！”
“当然有证据！你大哥就是交代了谋反之事，我们才会将他处死。至于你……既然是谋逆犯的家人，当然也是知情的，你老老实实把你父兄谋反的过程详细说出来，我会看在你是弱质女流的份上让你少吃点苦头！”主审官疾言厉色。
“我已经说过，江家上上下下都是普通的生意人，我不会交代根本不存在的事情。”江小楼冷冷地道。
“你还没有弄清楚这到底是个什么地方，我的耐心很有限，恐怕等不了多久！”主审官的神色变得狰狞，一字一句地喝问。
“大人，即便江家真的有人谋反，也要有人证物证，没有的话，哪怕你关我十年二十年甚至一百年，也伪造不出证据来！”江小楼神色难以抑制的出现一丝嘲讽。
“在这个监狱庾毙者，每年不下一二千人，你的身体别说熬上十年，恐怕十天都熬不下去。你可好好想清楚了，若是愿意交代清楚，我可以让人将你移到现监中去，纵然是死，也死得快活点！”
这监狱之中，所有的犯人便溺、饮食、睡觉全在里面。冬天寒冷刺骨，夏天炎热潮湿，很少有不生病的，而且监狱夜里又不开锁，常常有人半夜死了，活人还得继续闻着死气睡觉，根本不能回避，因此受瘟疫传染的人很多。如果身体强壮、精力旺盛，或者还能活得长点，像江小楼这样的身体状况，只怕死得更快。刚才主审所说的现监，生活条件会稍微好一些。按旧典，这是用来关押犯事官员、轻罪犯人及涉案证人的，如果能住在那里，死亡的几率稍微小一些。寻常人如果听到这样的优待，只怕争着抢着要答应，但江小楼却只是神色漠然地道：“多谢大人好意，可我不会捏造事实！”
主审官脸色僵冷，他下意识地看了一眼门的方向。
江小楼敏锐地注意到了这一点，但她并未回头观望。她隐约可以猜到，这场审判是有人监听的。似乎有人处心积虑要逼迫她承认江家谋反，可江家只剩下了她一个人，对方非要定这样的罪名又是什么缘故。用牛刀杀鸡？这实在是太奇怪了！
主审官眉头皱紧，神色冷冷地道：“你以为什么都不说就有用么，江家过去的仆人已经提供了充分的证据，其中包括江家父子勾结地方豪强、意图谋逆的书信，我现在只是给你一个坦白的机会，如果你说晚了，到时候我也未必乐意听了！”
他一边说，一边观察着江小楼的反应，试图从心理上给对方施加压力，然而江小楼只是面无表情，神情十分平淡，对他的言语毫无反应。
“江家积累了大量的财富，绝对不止江乘风给的陪嫁，你自己也清楚，除了那些店铺、京郊和周围数个州县拥有大量良田以外，还有许多农庄，听说你喜欢琴棋书画，他便连隐居深山的琵琶名家都给你请来了，银两流水一样的花出去，当别人都瞧不见吗？”
“那又如何？江家也是数代人积累出的富贵，就算他们有很多钱，和谋反又有什么关系？”江小楼反诘。
“哼，你以为光是富贵吗？你父兄就是利用这批钱财招兵买马，收买人心，意图不轨！”主审官蛮横地道。
江小楼盯着对方：“招兵买马？收买人心？这又从何说起。”
“他们两人一年倒有大半时间不在京城，四处以做生意为名联络地方豪强，这还不是证据吗？”
压根是在胡说八道！做生意的人当然会到处跑，至于跟所谓的地方豪强联系，作为大商人，最重要的就是打点好各方关系，各地豪强望族正是最重要的主顾，人人都是如此，难道带了货物不能卖给豪门大户吗？等等，对方明知道这一点，又为什么要千方百计逼着她承认父兄是反贼，难道京兆尹收下秦家什么好处，非要逼着她承认江家谋反？不，不会，她已经是一个没有利用价值的人，秦家不会浪费这种心思。那又是为了什么？
江小楼头脑飞速地转动着，面上却是一派平静地道：“大人，若是承认了谋反又如何，江家除了我之外已经没人可以满门抄斩了！”
主审官心里一喜，刚要说话却硬生生顿住：“那就等你认罪了再说！”
“大人慢慢等，恐怕这辈子你都很难等到这一天！”江小楼同样观察着对方的神情，在她说完这句话后，主审官越发恼怒，几乎难以抑制。
“先将她押下去，改日再审！”最终，他怒气冲冲地指着她，厉声道。
主审严凤雅心神不宁地进了门，立刻向屋内的人行礼：“梁大人。”
梁庆正靠坐在椅子上，眼皮子都不抬。
他年近不惑，却依旧是眼若寒星，鼻若悬胆，外表看来是一位风度翩翩的书生，再加上身材颀长，举止文雅，若是别人瞧见决计难以相信他手上染了不知多少鲜血。
严凤雅瞧出梁庆今天像有心事，自忖说话小心着点儿，便收敛了神色，端正地站着。
梁庆端起茶杯，吹了吹，一股茶香徐徐上升，朦胧了他文雅的面容。
“梁大人，审问已经结束了。”
梁庆似是才注意到他，淡淡一笑：“来了，坐。”
严凤雅哪里敢真的坐下，当即一副愧疚的模样道：“梁大人，属下不才，什么都没能问出来。愿领罚，扣俸饷、挨板子都行！若大人以为如此处罚太轻，即可把我革职，我也绝无怨言！”
梁庆叹了口气，道：“人是紫衣侯送来的，叮嘱了必须得留着气儿，你的难处我怎么会不知道。”
严凤雅松了一口气，拭拭鼻尖上泌出的汗珠：“多谢梁大人体恤属下，只是——这人一直关着，话问不出来，又该怎么办？”
他其实心里很不明白，梁大人为什么要逼着江小楼承认谋逆之罪，江家如今只剩下她一人而已，根本掀不起什么风浪，这个罪名又有何意义？
“人是交给你了，要怎么问可是你的事。”梁庆不紧不慢地说道。
严凤雅一下子急了，脸先是发白，跟着又青又黄，他怎么越发搞不懂这位大人心里在想什么，交给他，他又能怎么办？好一会儿他才僵着声音道：“大人，这人若是能打能骂，属下保管把话都给掏出来，可她弱不禁风，怕是吹口气都要倒，手下那帮人您是知道的，手段太辣，我真一点刑都不敢动，若是不小心逼死了，侯爷那儿咱们不好交代——”
“能打能骂，那不过是对付寻常囚犯，江家人都是硬骨头，便是你往死里折腾也是一样没效果，就没有别的法子吗？在这里呆了十来年，好好想一想，别急着回答我！”梁庆品了口茶，神色悠然地道。
“这——”不能打不能骂，那还能有什么法子？总不能叫他求着人认罪。
在梁庆手下混事不容易，一件事办得不妥，一句话说错了，都有可能落得身首异处的下场。要逼一个人认罪，严凤雅自然有千百种方法，可眼下分明没有一个用得上。问不出，梁庆饶不了他，逼死了，侯爷那关过不去。梁庆固然厉害，可紫衣侯也是个得罪不起的主，此事干系很大，严凤雅陷入了两难：“属下愚钝，请大人明示。”
梁庆不耐烦地放下了茶杯，用手指关节轻轻地叩着桌子，缓缓开腔道：“看来我是太高看你了，跟了我这么久，没半点长进！”
严凤雅一下子呆住，连连告罪，左思右想后定了主意，才回答道：“现在属下把江小楼作为要犯囚于监牢，着精干之人昼夜看守，但久押终不是个法子。以属下愚见，对其处置不外乎三个办法。”
“哪三个办法？”
“第一个法子是强行押着她画押。”严凤雅试探着。
“蠢材，强逼认罪又如何，我要问的话还不一样问不出！”梁庆冷哼一声。
严凤雅心里一凛：“第二个法子是严刑逼供，大不了弄死了人只对侯爷说是病死的。这牢狱是大人的天下，属下手下这些人，绝对不敢泄露。侯爷虽然势大，却也不能强人所难。”
“你当紫衣侯是傻子么？”梁庆笑容越发冰冷。
严凤雅咬咬牙：“最后一个法子，把江小楼关于水牢，不放太多水，只以让人憋屈难受为目的，这法子既不会死人又不会留伤，直教人求生不得求死不能，她毕竟是个女流之辈，哪怕长了一张铁嘴也是要开口的。大人，这是最折中的法子了，总不能叫人家以为咱们京兆狱是个纸老虎——”
梁庆站起身，在屋子里来回走动了两步，摇曳不定的烛光把他的身影投在墙壁，显得恐怖而神秘，就像一个幽灵在缓缓移动，随后他猛然转过身来看着严凤雅，神色坚定：“好，就依你所言！”
京兆狱的水牢建筑在最靠近监狱中心的地底下，四周都是坚厚的石壁，分为上下两层，上面是一个小型蓄水池，只要开了开关，下层的水面就会不断上升，直到彻底将牢房淹没，整个设计十分独特。江小楼借着微弱的烛光隐约窥见整个水牢的轮廓，地下的水泛着黄光，如同水下隐藏着巨大的怪物，但那不过是烛火映射在水中的倒影，水面传来一阵阵令人作呕的腐味。
胥卒以施舍的口吻高声喊道：“大人说了，只要你认罪，就放了你出去！”
江小楼只是平静地回答她：“没有罪，怎么认？”
她的话似乎彻底激怒了胥卒，那女人将她一把推了下去。真正到了底下，江小楼才发现这空间里至多容纳一人蹲着，站站不得，坐也坐不得，只能勉强蹲在里面，水并不深，只是没到小腿而已。江小楼深深吸了一口气，整个水牢里面恶臭难忍，她尽量把身体蜷缩成一团，头靠着膝盖闭上双眼。只过了一会儿，她已经感觉到腿脚发软、身体发酸，可整个环境异常狭小，不要说站直了舒展身体，就连想要换个姿势都不可能。她只能尽量在可能的情况下，不断捏揉着膝盖和手指，防止关节僵硬。
按照道理来说，只要上面的人打开机关，这狭小的水牢就会被淹没，到时候她必死无疑。但她可以肯定，若对方想要她的性命，压根没有必要如此大费周章把人关押进来，他们的目的只是为了逼她认罪而已。当然，认罪并不仅仅是终极目标，一定还有更严重的后果在等着。
时间一点点过去，在这个黑暗狭小的空间里，墙壁仿佛从四面八方压坍下来，给人造成一种极为可怖的心理恐惧，以至于她根本没有办法揣测到底过了多久。时间越来越久，水将冰凉的感觉传递到四肢百骸，手、腿上的各处关节开始僵硬，尤其是脚趾和小腿因为全部泡在水面以下而失去了感觉。气力在一点点的衰竭，想伸直腿脚却绝不可能，要忽视目前这种可怕的局面实在很难，因为周围实在是过于安静，安静得可以听到水里面似乎有可怕的动物在窃窃游动。
或许是水老鼠，又或者是漂浮的不明虫子。
每过一段时间，胥卒便会在头顶上重复那个问题，刚开始追问的时候还保有耐心，可在接连三次得到相同的回答后，她们彻底失望了，追问的时间间隔也越来越长。她犹如身处一个狭小的棺材里，没法动弹没法呼吸，小腿向下的部位是冰冷的，身上却隐隐发烫，唯一能动的只有头脑。江小楼很清楚，对方是利用这样特殊的环境，将她丢进一个手足无措的可怕困境，这就是不用刑罚也能让人投降的方法。
此时，头顶第四次传来说话的声音：“你还是不肯认罪吗？”
江小楼不说话。
胥卒从未见过这样倔强的女孩子，在她看来认罪是最好的解决问题的方式，于是尽量放缓自己的语气，用一种自以为和气的口吻：“这已经是最后一次机会了，若你还这样倔强，就得在这里关上整整一夜，当然你不会死，可难保会真的成为一个废人。”
江小楼依旧不回答。
“听说你很会跳舞，如果在这里关上一整夜，你的脚就被泡烂了。”
“还没有进了水牢都不肯认罪的犯人，这里头不知有多少蛇虫鼠蚁，你真的不怕被它们吞吃了，就继续这么呆着！”
始终听不到回答，胥卒明显气得不轻。头顶上脚步声渐渐远去了，江小楼始终闭着眼睛一言不发。
承认江家谋逆之罪？不，这不可能，她的家人虽然已经不在了，可父亲在辽州还有不少同宗，谋逆是要抄斩九族，她一旦认了罪，那些人只有死路一条。
长时间滴水未进，又一直蜷缩着，江小楼身体无力，只是靠在石壁上，几乎虚脱昏厥，但却至始至终保持着头脑的清醒。在这样的环境里呆上一夜，她的确可能成为废人，但这不过是一个惩罚而已，从这样的做法中江小楼可以敏锐地分析出一个道理：梁庆并非无所顾忌，他害怕、畏惧着萧冠雪。萧冠雪一天等着她诚服，梁庆一天不敢让她死。世间的刑罚有很多，可她身体太弱，一样也受不住，对方只能用这种求生不得求死不能的方法来对付她。如果她一直保持沉默，他们压根无可奈何，到了最后必须放她。然而这种等待十分漫长，绝非常人可以忍受。
如果父亲在，他一定会告诉她应该怎么办。在江小楼的心中，父亲是这个世界上最值得信赖、最让她依赖的人。
他经常说，不管是做人还是做生意，一定要做到三个字，笑、勤、忍。
不管对待什么人，都要笑脸以待。大哥年少轻狂，性情暴躁，经常因为一点小事就发脾气。父亲却完全不同，小楼从未见过他脸上有一丝怒容。每次遇到大哥和人发生争执，父亲总是把一切错误归咎到自己身上。很多人来求他帮忙，他总是大事化小、小事化了，尽可能帮助别人。江家在父亲的手上更加发达富贵，他却全然不以为意，对任何人都是一视同仁。大哥经常说父亲是菩萨心肠，这样做生意很容易吃亏，他却总是一笑了之。
从她有印象开始，父亲总是一个人默默坐在书房里，处理杂务。有一次早上天还没亮，她跑去找父亲却发现他在书房里，以为他是早起，后来才知道他为了誊写来往商户的清单一夜都没睡。正是因为这样，江家商铺永远开得最早，关得最晚，备受好评。
至于忍耐……
江小楼拼命回忆，却只能想起父亲对她说过，忍耐是为人处事顶顶重要的，什么都可以不会，但一定要学会忍。忍耐，忍耐，再忍耐，忍到心头滴血，忍到海水填平。
不，父亲，忍耐的目的不是为了苟延残喘，忍耐是因为看到了希望，看到了报仇的希望。
忍字头上一把刀，只要忍到这把刀磨利、磨狠，便是真正下手的时机。
她一遍一遍又一遍地告诉自己，忍耐，磨刀，直把牙关咬紧，手心攥出血来。
时间变得越来越长，越来越慢，几乎停止了流动。
除了心跳声，她听不见任何声音，看不见任何东西，只是一遍遍地重复着忍耐两个字。她在等，等到对方先屈服，等到对方先认输。老天既然要她到这里来受苦，她就一定会要了梁庆的性命！
在此之前，她不会死，不能死，更不舍得死。
终于，头顶再一次传来脚步声，胥卒气急败坏的声音响起：“把她拉上来！”
那一道声音响起后，头顶上的门瞬间打开，一个人扯着铁链将她拉了上去，在这个过程中，整个关节像是一寸寸都要断掉，简直没办法形容这种非人的痛苦。然而呼吸到外面新鲜空气的一瞬间，她蓦地睁开了眼睛。
“我想你是活得不耐烦了，真是从来没看过你这种女人，简直是个疯子！”胥卒恼火地说。
“这是在鸡蛋碰石头，绝对没有你好果子吃！”另外一人这样说道。
江小楼毫无反应，像是根本听不见她们所说的话，那两个人越发恼怒，却半点法子也没有，其中一人重重推了江小楼一把：“还不走，等着人背你回去吗？”
这一把推下去，江小楼一个踉跄，头重脚轻差点晕倒，但她还是竭尽全力地迈动了步子。因为腿脚在水里泡了太久时间，每走一步都仿佛有人用尖利的刀子在刺她的脚底，麻痒、痛楚，一阵阵钻心的痛，几乎让人站立不稳，以至于一名胥卒不得不伸出手推着她往前走。
一路回到自己原先的囚室，几乎所有人都用一种惊奇的眼神盯着她。
进入囚室的时候，她整个人依旧是僵冷的状态。尽管只是初秋的天气，可牢房里温度要低很多，再加上刚才在凉水里浸泡了几乎一夜，她的身体已经全部冻僵了。脚每次触地，即刻就发软，因为痛得像火烧一样，但她知道自己必须在囚室里活动活动，否则这两条腿都会残废。所以她不断在牢房内走来走去，加速身体的血液循环。脚上有镣铐，她便尽量走得慢一点，可依旧每走一步都感到有一种火烫似的灼烧感。对方的目的是为了从她嘴巴里逼问出话来，所以他们不会直接逼死她，但他们的方式极端残忍，也许她的身体状况没办法支撑下去。
早上，胥卒给了少许梳洗的水，只是江小楼接过的时候双手抑制不住颤抖得厉害，差不多一半水都给泼在身上，引来对方大声斥骂。这并非是她故意为之，只是她的全身各处关节本来就有病，经过一夜冷水的浸泡带来的损伤是难以想象的。尽管她一直在努力地活动身体关节，但这种举动明显无法带来多大用处。她的皮肤感觉不到温度，想要弯曲膝盖却没办法，指甲盖隐隐发青，双腿、手肘的的骨节都肿得很大。最可怕的是她身上有些已经结疤的伤口裂开了，她知道接下来会发生什么事，发炎、感染、流脓。水刑只是进行了一夜，她已经皮开肉绽、伤筋动骨，如果他们准备加重惩罚，她是没办法活着走出这个地方的。
就算是这样，她也绝对不可能承认莫须有的罪名，不过，一直困扰着她的问题是，对方为什么要强加谋反的罪名在江家人的身上？这对梁庆又有什么好处，是否出自紫衣侯的授意？一连串的问题让她难以安宁下来。
房间内，桌子上摆放着一壶茶，两碟点心，梁庆微笑着道：“江乘风当年资巨万万，田产遍于天下，是真正的富豪之家，后来他从辽州迁至京城，家产也跟着转移到这里，生意做得很大，单是嫁出去一个女儿就给了十万两嫁妆。”
严凤雅一愣：“可江家已经败落了——”
“不要那么死脑筋，江乘风把绝大多数的资产传给了自己的儿子，除了明面上咱们收走的田庄、铺子，难道就没有小金库么？这个咱们还没有找到——”
严凤雅心领神会：“明白了，属下会让她说出来。”
梁庆眉头一挑：“哦？”
严凤雅道：“属下会叫她明白不肯交代那些房屋地契的下场，她自然该知道怎么办。”
梁庆冷笑一声：“你别小看了这女子，年纪小小脑袋不坏，还知道咱们不可能让她死，这把柄压在她手上，一切都不好办。”
严凤雅连忙道：“大人放心，属下保证一切都会无声无息的，绝不会惊动别人。”
梁庆终于笑了。
监狱里，门突然响动了一下，有一个年轻的女犯人被推了进来。
“瞧瞧，现在你有个伴儿了！”胥卒冷冰冰地说道。
年轻的女犯人被推得一个趔趄倒在地上。
江小楼抬起头看了那人一眼，胥卒就把门关上了。
大部分的囚室都关押着三到四个人甚至更多，这间囚室也不会例外，这一次被关进来的女子年纪只有二十出头，浓眉大眼，生有三分姿色，只是颧骨突出，头发疏少，衣衫褴褛。
按照道理来说，被单独关押的人都有一个通病，害怕寂寞。尤其是那种被关押在一个房间里很久的人，渴望与人交谈、与人说话，可江小楼只不过看了她一眼，立刻就垂下眼睛，继续活动自己的手脚关节，专心致志，毫不在意她的存在。
秋荷从地上爬起来，一边将胥卒丢进来的被褥放到旁边，一边悄悄用眼睛打量着江小楼。
过了一会儿，她自己主动坐了过来：“她们说你刚从水牢里出来，是真的吗？那地方听说很可怕……”
江小楼认真地活动着自己的关节，并未回答。
那一双眼睛里，带了试探的情绪，随后她向外张望了一眼，悄悄将一断发黑的山芋塞给江小楼：“吃，这是我昨天晚上省下来的，你饿了一个晚上，肯定饿坏了。”
这样明显的善意，换了谁都会十分感激，可江小楼像是压根没有听见。
秋荷有些不满：“你真的不要？真不要我自己吃掉了——”
江小楼头都不抬。
秋荷满腹疑团，却还是将那份山芋狼吞虎咽的吃完了，吃完了还不忘舔自己的手指头，尽管那手指头黑乎乎的。
似乎看出了江小楼的冷淡，秋荷不再试图和她说话，只是转过身去开始做自己的事。
过了两个时辰，江小楼依旧没有和她说过一句话，秋荷实在忍不住了：“你又不是哑巴，为什么总不说话？”
江小楼看她一眼，这才慢悠悠地开口道：“有什么好说的？”
秋荷啊了一声，却是答非所问：“你不但人长得特别好看，连声音都很好听，怎么也被关到这里来了呢？”
江小楼苍白的脸庞上，额头及双颊溅满了泥浆，但不可否认她的五官极为精致，眼睛闪闪动人。的确，美丽的江小楼和这里的环境格格不入，她不像是个穷凶极恶的犯人，倒像是一位出身高贵的小姐，秋荷似乎很困惑，但江小楼对回答她的问题没有丝毫兴趣。
“我家是开丝绸庄的，因为一点小事得罪了梁庆，他们痛打了我爹一顿，他没两天就死了，剩下我一个人不甘心，到处告状，还跑到京兆尹门前要上吊，他们就把我关进来了。”秋荷自说自话。
“我恨死这个梁庆了，这种狗官不得好死！”她一边说，一边咬牙切齿地诅咒着。
江小楼听到这里，才对这个人有了点兴趣，她抬起眼睛，漆黑的眸子望向对方。
“你也是被他关进来的吗，你犯了什么罪？”秋荷发觉江小楼的关注，一时有些兴奋。
江小楼淡淡一笑：“我没有罪。”
秋荷一愣，随即像是很有共鸣一样：“对，他们总是无缘无故冤枉人，这种狗东西，真该千刀万剐！”
江小楼似乎并未听见这句话，只是恍若无心地问道：“华锦到了吗？今年想必售价很高。”
华锦凉滑细软，轻薄如朝霞，每年一到便会风靡京城，因产量不多，物以稀为贵，更是千金难求。
秋荷声音一顿，迅速接口道：“是啊，贵得很！不是权贵人家的女眷前去，我家都不会拿出来。”
说话的语气十分老练，仿佛真是丝绸庄出来的。
江小楼心头冷笑，今年华州棉花产量极好，供应充足，华锦难得送来许多，一时价格比往年降了不少，这个连国色天香楼里的姑娘们都一清二楚。既然是开丝绸庄的，怎么会连这种行情都不知道。再看对方面黄肌瘦，脸色苍白，瘦骨嶙峋，一看便是在阴暗潮湿的环境里生活了很久，根本不像是刚刚被关押进来的人，又怎么会知道今年的丝绸行情？偏她还说得脸不红气不喘，分明是在撒谎。
那么，她必定是被人安排进来，背负着某种不可告人的目的。
秋荷压根没察觉江小楼早已怀疑上了自己，还一门心思地想着要从她嘴巴里套话：“看你细皮嫩肉的，家里一定很有钱，你被关押进来，家里会拿钱来赎你？”
江小楼淡淡地道：“我家人都死绝了，没有人来赎我。”
“这不可能！”秋荷断然道，“哪怕没有人，只要你交钱，应该也是可以的。”
她这句话说完，发现江小楼用一种奇怪的眼神盯着自己，立刻警醒过来：“我是说，那狗官就认识钱，只要你有足够的银子，管你犯了什么罪都能出去。”
她说起钱的时候，隐隐带着一种期期艾艾的口气，带着试探、揣测。
江小楼的脑海中瞬间闪过一个念头，剪剪秋水的明眸闪动了一下：“这倒是不错，江家原先是很有钱。可惜我父亲和大哥相继过世，仆人们卷走了家财，现在只怕剩不下什么了。”
秋荷忙不迭地道：“怎么会，瘦死的骆驼比马大，江家当年有万贯家财，怎么会全都没了——”
江小楼并不说话，眼眸像冰。
秋荷心头一凛，讷讷笑道：“我也是听别人瞎说，你别见怪！”
梁庆一直对江小楼的身份讳莫如深，眼前这女子倒像是一清二楚。江小楼已经全都明白了，但她并没有揭破对方前后矛盾的说辞，只是语气淡漠：“就算有，我人在监狱里，万贯家财又怎能救命？”
“钱能消灾，钱能通神！”秋荷刚以为自己不小心泄露了秘密，此刻听到这里立刻笑逐颜开，“有钱，再找一条好路子，保准你能平安出去！”
“大周律例，贿赂官员者要流放的。”江小楼提醒她。
秋荷面上露出一种诡谲的神情：“神不知鬼不觉，谁会知道？”
江小楼叹了一口气：“这就难说了，世上有很多人比鬼还要可怕得多。”
秋荷心头窃喜，听不出来小楼话中的嘲讽之意，继续劝说道：“钱财是身外之物，如果拿出来就能免灾，总比你抱着银子一起死要好得多！我家里已经派了人来赎，很快就要出去了，可别怪我没提醒你，过了这村就没有这店了！”
江小楼神情似笑非笑，梁庆千方百计要逼迫她认下谋逆罪，然后欺骗她用钱财来赎，真正的谋逆是罪无可赦，到时候对方根本不会实践放她的诺言。正相反，他们会拿着她的供词将她置诸死地，她会失去全部的银子，也不会得到自由。这么多年来，已经有很多拿钱赎罪的人哑巴吃黄连，有苦说不出，因为他们本身犯了贿赂罪，说出去只会罪加一等。可他们还是得抓住这一线生机，谁都不想死，更不想囚困终身。
现在，对方用同样的手段来对付自己，梁庆分明怀疑江家藏有大量财产。事实上，父亲坚持把她当成世家小姐培养，请了最严格的嬷嬷来教导她规矩，对于她喜欢的琴棋书画也是悉心培养、聘请名师，并早早为她储蓄衣衾、妆奁。但在经商方面，父亲从不让她插手。因为他认为女孩子就是用来疼宠的，经商和继承家业是一件很辛苦的事，女孩子无法承担这样的重任。
父亲希望她能一直保持优渥富贵的生活，千万般娇宠的过日子，所以给她的嫁妆单子里就包括五百亩土地、三十间商铺，还有十万两银子。他之所以置办如此嫁妆，是为了让小楼将来嫁去秦家少受委屈。根据大周法律，嫁妆是女子唯一可靠的纯私人财产，公婆、丈夫以及丈夫的族人，任何人不得以任何理由动用。换句话说，这些钱财全都是给小楼备下的，不止如此，父亲还在江家所有商铺里都给小楼留下份子，每年定期有红利，收入极丰。可惜她太愚笨，居然为了帮助秦家度过危机，悄悄瞒着大哥拿出了十万两银子，又一再卖掉土地和商铺来折现，现在想来那些分明都是秦家人的圈套，他们已经不知不觉骗走了她全部财产。这些情况，梁庆不可能不知道，他如此咄咄逼人为的不是秦家侵吞的那部分嫁妆，而是江晚风继承的江家财产。
可是大哥死后，江家这一支算是彻底断了血脉，原本家中的宅子、古董、大周各地的铺子和田地，全部由官府收走入库。按照大周的法律，官府本应给未嫁女儿留下一半资产，江小楼从前只是寄居未婚夫家中，并未真的出嫁，但那时候她被困在侯府，自然无法为自己申诉。梁庆以江氏女下落不明为由，没有给江小楼留下分文。照这样说来，他应该知道在她手中诈不出钱来，为何还要演这场戏？
除非——他怀疑大哥早在死前暗中藏匿了巨额财产……
先是将她逼入绝境，再让人来循循善诱，果真是个老道的酷吏，妙绝！
第四十九章 生死之赌
江小楼理智地分析一切，很快得出了这样的结论。大哥年轻气盛，脾气暴躁，但却不是傻子，或许他真的早已转移了部分资产……梁庆以为她知道秘密，妄想从她身上把这些钱弄出来。毕竟江家资产大多收归国库，必须经过层层手续，他造册的时候可能隐瞒一些，全部侵吞却办不到。如果找到江家暗中隐藏的资产，这些就能全部归他所有，果真打得好算盘！
秋荷再三劝说，江小楼只是抬起头看着屋顶，神色平静。
一只微小的黑色蜘蛛，正吐出一根细细的游丝，轻巧缠绕在屋檐之上，然后它缓缓爬行过去，接着吐出另一根。整个过程摇摇欲坠，十足危机，却又稳扎稳打、极有耐心。当它把四周的框架都搭好后，便开始一点一点为自己的猎物布下天罗地网。
“这种机会可不常有，多少银两也没有性命重要！”
“你可想清楚，只要交了银子就能出去了！”
“喂，我在跟你说话——”
不管秋荷说什么，江小楼都根本听不见的模样，只是专注地看着那一只小小的蜘蛛布线、撒网、捉虫、吞吃入腹。
干脆利落，行云流水，一气呵成。
秋荷气结，恰在此时，牢门外突然有人叫道：“江小楼，出来！”
所有的囚犯都有属于自己的号码，唯独江小楼没有，因为她既没有经过正规的审判，也不是真正的犯人。她没有看秋荷一眼，径直走出了牢门，接着被人一路带出去。他们不知何时走出了阴森的囚室，进入衙门后院一间装修奢华的雅室。
雅室内，一名紫衣男子言笑晏晏地望着她，薄唇轻启：“这两日，呆着如何？”
江小楼面上未见惊讶，神色淡然：“侯爷如此善解人意，特地将我送到这里来，小楼自然过得很好。”
萧冠雪注视着她，像是在审视她是否撒谎，最终他发现，对方的面上十分平静，丝毫没有愤怒的意思。一个向来锦衣玉食的美人沦落到青楼，又被送到这种可怕的监狱，说是万劫不复也不为过，她居然一概都能忍耐下来，果真有意思，太有意思了！
江小楼不理会他，只是端起旁边的茶壶要倒茶，然而她的手腕昨天弯曲太久，此刻倒茶的手隐隐发抖。萧冠雪微笑着，竟伸手压住她白皙纤细的手腕。
江小楼挑眉望着他，他却不动声色地一笑。
原本颤动的水流变得平稳，顺畅地注入杯中。萧冠雪看向江小楼，神色温存：“这么说，你还得谢谢我。”
江小楼冷冷一笑，举起杯子一饮而尽。
萧冠雪默默注视着她，虽然样子十分狼狈，却也难掩朱颜玉貌，尤其那一双美目，不笑含情，动人心魄，足以叫世上任何一个男子为她动容。
不可否认，她是个十分特别的女人。
萧冠雪似乎也有了一丝迷惑动摇，他的手下意识的抚上她的脸：“国色天香楼第一美人，果真名不虚传。”
江小楼轻挑峨眉，眼中不知不觉流露出厌恶。
他却似乎十分着迷的，留恋着她细嫩光洁的皮肤，口中笑着道：“明明恨透了我，却还能保持如此平静，气魄不俗，忍功不俗。江小楼，明知道斗不过我，你接下来又要怎么翻身？”
萧冠雪一双狭长的眸子里，有一种独属于美男子的风韵，那种带着妩媚的英气叫人心头颤动。
江小楼望着他，眼底寒芒闪过，面上却笑了：“侯爷怕我？”
怕？萧冠雪这辈子不知道什么是害怕。人人都知道他狠毒，知道他残忍，谁也不敢靠近他，所有试图反抗他的人都死路一条。他不需要亲人，不需要爱人，更不需要朋友，他成功的时候不要人来褒奖，欢乐的时候不要人来分享，悲伤的时候更不要人来安慰，压根没有这种需求的他是没有感情、没有弱点的，眼前这个小小女子居然敢说他怕她？
哈，她还真是什么都敢说，滑天下之大稽。
从前他怎么没发现她身上有这么可爱的特质，实在是太可爱了些，可爱到近乎愚蠢。
他一挑眉，收回目光：“能在国色天香楼脱颖而出，那是你的运气，整死了金玉，又诈死骗过蒋泽宇，算你有点小聪明……如今，你是想用激将法，保住一条小命？”
江小楼心头划过一丝冰凉，面上却笑着道：“怎么，侯爷知道我用激将法，所以不肯上当？”
萧冠雪心头微微一动，这个江小楼，明明身处绝境却心比天高。国色天香楼本是一潭沼泽，进去了就别再想干干净净地出来，可她不但成功除掉了自己的对手，还平平安安地退了场。可以想见她比天底下绝大多数柔弱女子都聪明得多，也胆大得多，若非他早算一步棋，只怕此人早已消失的无影无踪。不错，她此刻就是在用激将法，但她把握准了他穷极无聊的心思，笃定这场游戏他一定会继续玩下去——萧冠雪喜欢聪明人，更喜欢在悬崖绝壁上还能保持冷静聪明、审时度势并且抓住一切机会向上爬的人——江小楼果然不负所望。
江小楼面上神色轻松，心底却是把萧冠雪此人盘算了一遍又一遍，他出了名的心性残忍、喜怒无常，绝非好相与的人。但这样的人并非没有弱点，他表面上无所畏惧，事实上却恐惧无聊的生活，只要让他撞见有趣的人、有趣的事，他就非要把有趣变得无趣不可。只要她开口求饶，立刻就会变得和芸芸众生一样——无趣、无聊，那样她才真是离死不远了。更何况，梁庆以为萧冠雪对她别有心思，所以不敢起杀心，这权势滔天的紫衣侯，她正好拿来做挡箭牌。
这么好的机会送上门，她怎能不利用？
“我和朋友开了赌局，如果你能逃出生天，我就放过你。如果逃不出去，千刀万剐。”萧冠雪眯着眼，一双狭长眼睛光彩内敛，漫不经心地转动着大拇指上的青玉扳指。
“侯爷是赌我成还是败？”江小楼唇瓣噙了笑，勾人魂魄。
她此刻的衣衫满是污渍，看起来黯淡脏污。可是再难看的衣裳映衬着她的浓郁黑发、洁白皮肤，都会显得明亮三分。
阳光透过雅室薄薄的窗纸照进来，她的眸子似秋水澄澈，妖娆妩媚。
眸子如此妖娆，偏偏却清澈如水，似天边晚霞，有一种叫人无法移开目光的美丽。
“以后你自然会知道的！”萧冠雪审视她片刻，笑容中有一种舒漫的轻狂，转身离去了。
回到监狱之后，原本喋喋不休的秋荷已经被悄悄带走，只剩下空荡荡的囚房。可怜的秋荷，从执行这个任务开始，就不知道自己的脖子已经挂在了刀锋上。
萧冠雪并不怕江小楼逃跑，因为这监狱的铁栏十分牢固、无法摧毁，监狱的院子里每隔几步便会有胥卒，监视着通往外界的所有通道。如果想要从监狱里出去，必须通过三道检查的关口，只要有半点试图越狱的表现，立刻就会被当场处死。
如果她是一个男人，一定能有办法从这里冲出去，哪怕十年、二十年，但她不是强壮的男人，她只是一个身体十分虚弱的女子，而且，她没有十年、二十年那么长，她只有十天。十天是一个赌注，关于她性命的赌注。现在她感到一种怨愤，如果老天爷给她一副强壮的身躯，她一定能找到最快的方法出去，而不是连走一步路都要喘息不已。
一抬头，蜘蛛丝不知为何断了一根，那蜘蛛正在锲而不舍地吐出新丝，一点点地把空洞补上。一只小小的昆虫不明所以撞上了蜘蛛网，拼命挣扎却无法逃脱，蜘蛛有条不紊地向它而去。
世上没有一蹴而就的事，既然一次不成功，那便重头再来。江小楼收回目光，脑海中迅速地盘算着，随即她低下头，看着自己的手臂，仿佛陷入了沉思。在这样沉静的思考中，她如同一尊雕像，丝毫也没有注意到外面有人在监视着她。
病入膏肓，恰恰是一种机会。她这样想着，不觉沉思起来。病情过重便必须要转移牢房，至少她能够寻找到更有利的时机。
当天送饭来的时候，江小楼只是躺在薄薄的床板上一言不发，哪怕胥卒把喉咙喊破了，她也毫无反应。胥卒不以为意，一顿不吃饿不死，这牢里多得是用绝食威胁的人，只要饿了这人就得屈服。她完全想错了，江小楼整整一天滴水不沾，只是躺在床板上仿佛一个死人。胥卒有些害怕，她知道这里头关押的是很重要的人，并不敢怠慢，赶紧把这件事汇报给了严凤雅，他立刻跑过来看，发现江小楼双目紧闭，脸色发白，肤色近乎透明，除了仍旧有呼吸之外，压根和死人没有什么区别，他心头一凛。
当江小楼再一次睁开眼睛的时候，严凤雅就在她旁边大声呵斥：“你以为这样就行了？不老实认罪你这一辈子也别想出去！”
江小楼的眼睛动了动，神智很清醒，身体却没有力气。
“还不快起来吃饭！”严凤雅有些掩饰不住的恼怒，如果眼前这个人死了，第一个要吃排头的人就是他。
胥卒在旁边附和着，不停的催促。
江小楼眨了眨眼睛，语气恬淡：“我的老毛病又犯了，爬不起来。”
她并非危言耸听，因为在水牢里待了一夜，她浑身躁热，四肢酸痛，身体热度已高得完全感觉不到囚室里冷彻骨髓的寒气。她明确的告诉他们，不吃东西不是为了和他们对抗，只是因为她没有这样的胃口和心情，甚至也提不起力气爬起来了。
胥卒悄悄地向严凤雅道：“大人，刚才我检查过，她身上好些旧伤口被冷水一泡都裂开了，不少地方开始流脓，十分恶心，如果伤口继续恶化，她可能会死的。”
胥卒没有说谎，更没有夸大事实，江小楼本来只有半条命，必须好好调养、精心呵护，可他们却为了逼供将她丢入水牢，使得她身上的许多伤口因为泡水太久而浮肿、膨胀，疤痕无法跟得上皮肤胀大的速度而只能崩裂，很多地方都变成一道道口子，脓血不停往下淌，膝盖以下的部位因为泡水最久，所以肿得很厉害。
严凤雅恶狠狠地瞪了胥卒一眼，又盯着江小楼看了好一会儿，梁庆没有得到答案，萧冠雪同样得不到她的认输，这场戏就绝对不能落幕，所以江小楼不能死，必须好好活着！不得已，他气哼哼地：“那就叫大夫来！快去，务必不许她死！”
胥卒的动作很快，迅速请来了一位姓傅的年轻大夫。
囚犯一旦被关进监狱，不仅会遭受种种非人的凌辱、折磨，而且生命也根本得不到保障，常常因狱中的酷刑或虐待致死。这种情况在监狱里比比皆是，不足为奇。虽然大周法律对虐待和随意处死囚犯的行为严令禁止，凡典狱官吏滥用刑讯等导致囚犯死亡的，以故意杀人罪论处，但事实上这些规定往往只是一纸空文。
若是寻常犯人死了，大多数都是以病亡论处。可江小楼不是，萧冠雪不是好性子，严凤雅若是敢用这种陈腔滥调来糊弄，怕是不出两天也得跟着病亡，这就是他同意请大夫的原因。监狱里当然没有配备专门的大夫，但对于特别重要的病人却可以花钱出去请，只是江小楼的身份特殊，对外一律封锁她的消息，所有人都以为国色天香楼的桃夭早已死了，却不知道她被秘密关押在这里。所以这回请来的傅朝宣，医术十分高明，还是专门为梁庆治病的大夫，绝不会向外透露机密。
年轻的傅大夫不仅有祖传医术，而且长得非常俊美，要说女子过于美貌是祸水，这位傅大夫更是祸水中的祸水。他因为去京城一富豪家中看病，结果被这家小姐看到，顿时觉得这大夫长得太俊俏了，一时动了心，不管三七二十一吩咐家人把他抢进了府。仆人给他头上插了花，然后说我们家小姐看上你了，现在就成婚，你就别走了。面对如此生猛的场面，傅朝宣当天晚上趁着外面喧闹办喜事就爬出了墙，一路奔逃回家。那家人还是不肯放弃，非要闹着上门抢婚，好在傅大夫声誉卓著、人人皆知，一时引得群情激奋，众人对那户人家群起而攻之，这才能够彻底摆脱。
此刻，傅朝宣一路走进来，引来无数人眼光。他个子高挑眉眼舒朗，眼神清亮风采奕奕，的确是个出众的美男子。
“傅大夫，请你帮她看一看，务必不能让她断气！”严凤雅赶紧说道。
“那就开门吧！”傅朝宣立刻这样说。
“不必开门，把她挪到铁栏旁边来就能看病了！”严凤雅阻止道。
“不开门怎么搭脉！不搭脉怎么对症下药？纯属胡闹！”年轻的傅朝宣明显不吃对方这一套。
严凤雅有些不耐烦了：“哎呀，你看着情况随便开点药方就行了，反正只要人不死，又不是非得治好！”
傅朝宣一听，顿时皱起眉头：“我从来只问如何治好病，不知道怎么拖延人不死的法子，你还是另请高明吧！”说完转身就要走。
严凤雅顿时急了，正要上去拦着，却突然瞧见梁庆走了过来。他一身官府，文质彬彬的模样，脸上带着笑容道：“傅大夫，里面关押的是重犯，不让你进去是为了你的安全着想，并没有别的意思，不要生气。”
傅朝宣对梁庆一向很信服，当下和颜悦色地解释道：“梁大人，大夫的职责是救人性命，里面不管关押着什么样的犯人，哪怕她是个十恶不赦的杀人犯，我也不可能昧着良心马马虎虎的应付。你们让我来看病，却又不让我进去，这病真是没法子看——”
梁庆对傅朝宣像是很尊重，当即道：“凤雅，立刻开门让傅大夫进去。”
“梁大人……”严凤雅一脸的别扭，他知道傅朝宣对治病很有一套，梁庆很看重他，所以也不敢多言，只好吩咐胥卒去开门。
江小楼明明听见了一切，却一直保持着十分的安静。直到她听见两个人的脚步声一前一后地走了过来，前面的一人脚步很轻，动作沉稳，而另外一个人却明显带着些踟蹰和不耐烦，走过来的速度很慢。
傅朝宣看清躺在床上的人就是一愣，他以为自己见到的会是一个满脸横肉、一脸凶相的可怕女人，却没想到江小楼身形瘦弱，容颜清丽。
她的目光正关注在他的身上，不由自主让他心头一跳。
这样的脸，实在是个天生的美人。
梁庆似乎看出傅朝宣的困惑，指着江小楼说道：“傅大夫，这个女子长得是很漂亮，可她却不是一个秉性善良的人。过去她曾经有未婚夫，但在未婚夫移情别恋后她立刻对新人痛下杀手。她最擅长用这张极为漂亮的脸来诱惑男人，很多人都受不住这样的勾引犯下错误，现在你要为她治病，将来每天都可能见到她。也许她会用同样低贱的招数来勾引你、诱骗你。傅大夫，你可得小心了，千万不要被她这张如羊羔一样纯善的面孔给欺骗了，否则你也会和别人一样死在她的手上。”
“我不会的，”傅朝宣轻轻蹙起好看的眉头，他本来是上门为人看病，可那些年轻的姑娘却因为看中他而想方设法陷他于不义……抢婚的事情不止一次，所以他如今很厌恶女人，尤其是花言巧语、心藏不轨的女人。年轻可爱的少女本来是世界上最可爱的人，可当她们心怀不轨、意图欺骗男人的时候，就会变得无比招人讨厌。
“她是一个很恶毒的女人，千万别被她的外表欺骗了，不管她向你说什么话，千万别信。”梁庆是一只老狐狸，他很审慎地观察着傅朝宣，确定他的确是站在自己这一边的才放下心来。
“替她好好治病吧，毕竟还没有审讯，不能叫人死在这里。对了，诊治完别忘记开我的药方，你的药总是很有效。”梁庆这样说道，对旁边的严凤雅使了个眼色，只吩咐胥卒留下，便带着其他人退了出去。
江小楼把刚才梁庆说的话全都听在了耳中，不觉好笑。听听，这个世界是多么的颠倒黑白、是非不分，秦家背信弃义夺人钱财他不管，紫衣侯残忍自私草菅人命他也不管，偏偏打死了她的大哥江晚风，现在还要逼着她交出江家的财产。
像对待秦家人一样，她无比憎恨梁庆，因为他是杀死大哥的直接凶手，更有甚者，是他揭开了她真实的个性——过去的很多年里，她一直按照父亲的希望生活，做一个琴棋书画样样精通的闺秀，做一个贤良淑德的未来媳妇，可这个世界如何回报她的？
事到如今，她一定要做点什么来回报这位高高在上的京兆尹，比如撕裂他的心脏、叫他在烂泥地里挣扎呻吟……无数的主意在她的脑海中疯狂的碰撞、旋转。当闻到年轻大夫身上浓浓的檀香味道时，她突然回忆起梁庆刚才说了一句很重要的话……瞬间，她想到了一个计划，
一个非常有趣的计划。
胥卒上前把她扶着坐了起来，然后道：“把手伸出来！”
她很听话地伸出白皙的手腕，此时此刻，她眼底的仇恨之火早已熄灭，变得无比温柔，无比顺从，甚至带着淡淡的微笑：“大夫，谢谢你为我诊治。”
文雅，有礼，声音温和，语气矜持，处处显示出一个年轻小姐的温柔与礼节。
这绝对不像是个意图谋杀别人的杀人犯，倒像是个不幸沦落的无辜女子。
傅朝宣并不看江小楼的面孔，因为这张脸实在是太具有诱惑力了，他心中暗暗想着，梁大人说的没错，眼前这个女人是一只狡猾的狐狸精，她知道自己的美貌，并且能够非常有效果的将它作为利器来对付男人。问题的关键在于，哪怕明明知道这一点，他也还是没有足够的信心去抵挡这样美丽安静的目光。
江小楼一直注视着这个年轻俊美的大夫，她的眼光隐隐带了一丝微笑。
他一直低着头诊脉，压根都不肯抬起头来看她一眼，看来他是十分相信梁庆的，而且梁庆刚才说过，要他去开药方……
江小楼轻轻叹口气。
“你受伤很严重，所有的伤口都溃烂了，还有许多水泡，如果不想办法把脓血挤出来，你真的会死的。”
江小楼只是道：“如果大夫觉得肮脏，我可以自己来。”
傅朝宣对这样的小瞧显然十分不悦，他的脸孔微微一沉，口气极端厌恶地说：“谁告诉你说大夫会嫌弃自己的病人？再说你连动一动都很困难，能自己来吗？！”
“可麻烦你，我心中不忍。”她再次这样说道。
傅朝宣冷冷地道：“我只是尽到自己的本分，如果你以为光凭着漂亮的脸和花言巧语就能勾住我，那你就想错了，恐怕你还得多费点心思。”
他年轻的面孔看起来很古板，一副温文尔雅又拒人于千里之外的样子，江小楼从他的身上看出了些微的神经质，如此看来，他很明显对她产生了警惕之心。
胥卒从牙缝里叽咕说：“大夫，您尽快看诊吧，我还得去巡视别的牢房！”
傅朝宣不客气地道：“我在看病的时候不喜欢别人多嘴多舌，你要去就去吧，人在这里还能飞了不成？”
胥卒对眼前这位年轻大夫无可奈何，只能关上牢门走了。
江小楼只是微微一笑，眼前的人如今是一块冰、一尊雕塑，可她很快会融化他的，只要找到合适的突破口。
傅朝宣只是按部就班的诊脉，然后取出银针冷冰冰地吩咐道：“不是要自己来吗，我教你怎么治疗。先用银针挑破水泡，挤出脓血，一定要清理干净，不然伤口发了炎你的病情会加重。”
江小楼看着他一丝不苟地处理完手臂上的伤口，便点点头：“剩下的我自己来吧。”
她是病人，却也是个女子，按照道理来说大夫看病不分男女，可傅朝宣对于这种喜欢耍阴谋诡计的女人没有兴趣，所以压根就不愿意多跟她接触，以免她又动什么歪脑筋。于是他便递给她用火烤过的银针、消炎的药水还有包扎的干净布条。因为腿泡在水里，伤口最严重，所以她轻轻挽起裤脚，露出洁白的皮肤，上面红肿的水泡触目惊心。
傅朝宣皱了皱眉头，把咬在口中的木塞递给江小楼，然而对方却向他摇了摇头，随后便低下头，用银针挑破了一个水泡，尽可能快的将脓血挤了出来，整个过程虽然痛苦无比，她却没有呻吟痛骂，更没有撒娇卖俏，甚至没有向他多说半句话的意思。
按照常理讲，她如果想要博取男人的同情，现在可是最好的机会。可是江小楼却异常安静，只垂着长长的睫毛，低头做自己的事，压根没有别的意思，这让全身拉起警报、肌肉紧绷的傅朝宣有点困惑。
他并不知道，从他进来开始，每一句话、每一个表情、每一个举动，江小楼都看在眼睛里，并且不易察觉地对他进行了分析和审视。她的表情很安静，大脑却在急速运动，迅速拟定了一个合适、精巧的方法。通常情况下，女人的武器便是眼泪，但江小楼认为每一滴眼泪都是有用的，不需要浪费在一个对你起了戒心的人身上，因为根本没有作用。可他只要是一个人，就一定会有弱点，有突破口。哪怕他无坚不摧，铜墙铁壁，找到了突破口，就等于掐住了他的软肋。
傅朝宣当然看见江小楼那双水灵灵的眸子与温柔的笑容，她的样子无论如何也不像是一个杀人犯。她的身上血迹斑斑――在监狱里一定受了极大的苦楚。他越发不安，皱紧眉头。
消炎的药水是特别配制的，洒上去令伤口更加疼痛，江小楼脸色不由变得苍白，额前刘海微微垂下。不知道是受了什么蛊惑，他不由道：“还是我来吧。”
她抬起头，冲着他笑：“不必了，我自己能行……”
傅朝宣心口微滞。
花言巧语的女子，能忍得住这种痛苦？
但梁大人是不会说谎的，他这样想着，神色又变得冰冷，看江小楼把水泡都挑破了，他便收回了银针，淡淡道：“药水和布条都可以留给你，明天我来换药。”
江小楼目送着年轻的大夫离开，嘴角浮现起一丝微笑。
这一晚她终于能安然入睡，梦中她捏紧了梁庆的咽喉，割断了他的喉管，这甜蜜的梦境使得她睡得很香甜。
十天，已经过去了第一天。
头顶上的蜘蛛网被风吹散了，蜘蛛再一次吐出绵长的细丝，在风中摇摇晃晃。
第二天，傅朝宣如约而至。这一次他带来更多的药物和布条，因为他知道她需要这些。江小楼不等他要求，便自己接过了药水，预备解开原先的伤口换药。傅朝宣站在一旁，尽职尽责地盯着她，那眼神与其说是在看着病人，不如说是在监视。
她的外袍早已划破，一束青丝洒落，额角隐隐微汗，面上泛出红潮，怎么看都是一个柔弱的女子。
她一抬头，便能从他眸子里能看清他情绪的变化，但她只是继续低下头，沉默地解下布条。
“你不太会处理。”他看着她略显笨拙的动作，终究想到自己是一个大夫，以治病救人为己任，尽管充满了厌恶，他还是不得不尽责地半跪她的身边，道：“伤口这几日不能再沾水。”
她苦笑道：“这恐怕由不得我……”
他眉头一皱，道：“我会告诉他们。”
她垂下眼睛：“多谢你，不过我觉得你最好不要多说什么，因为他们只想要保住我的性命，并不希望我康复，我的性命对他们来说没有那么重要。”
傅朝宣有些不高兴：“如果继续泡水或者受刑，就会要了你的命！我不想浪费自己的心血。”
他的确是一个尽职尽责的大夫，而具有责任感的人也一样具有同情心，只要良心未泯，对她的处境就十分有利，江小楼只是微笑着再次道谢。
从看到她开始，她说的最多是谢谢，而不是帮帮我，可怜我——如果她真的这样说，傅朝宣连理都不会多理她的，他厌恶那样总是楚楚可怜的女人。傅朝宣冷漠地看了她一会儿，心里这样想着。
他的十指已经熟练地解开了布条，一层层揭开，直到最后两层，血肉和布条已经纠缠不清，理不下来，撕下来的时候傅朝宣都觉得头皮一紧。
她却强忍着疼痛，额头冷汗滚滚：“大夫，请你动作快一点。”
“早知今日，何必当初。”他冷冷地从鼻子里哼了一声，脸上充满了鄙夷之情。
江小楼一怔：“你说什么？”
“我说你咎由自取，早从你杀人的时候就该预料到今天的下场。”
“我没有杀人。”她在短暂的惊讶之后，只是这样平静的回答。
他继续洒药粉，听到这句话一下子抬起头，一对眼睛灼灼逼人，明摆着已经忍耐到了极点：“没有杀人怎么会被关押在这里？至少你也是意图想要谋杀别人！你知道我救活一个病人需要多久，可你想也不想就因为一点私怨要杀死别人，你这样的女人，死不足惜！”
很显然，他对于自己要治一个杀人犯的事实十分厌恶，却因为大夫的天性不得不接下这种活，所以十分愤慨。
江小楼闻言，淡淡一笑置之：“你看过杜七娘那出戏么？”
这出戏说的是被抛弃的农家女子杜七娘奔波千里、状告负心人郑如玉的故事，故事脍炙人口、流传多年，人人皆知，但江小楼为何突然提起这件事，傅朝宣有些不解。
“当然看过，那又如何？”
“这位抛弃糟糠的郑公子其实影射的是前朝丞相郑浩。”江小楼娓娓道来，声音婉转。
傅朝宣微微惊讶，面上有了点兴趣。
江小楼继续说下去：“他当年在京城为官时，经常有同乡、同窗来投，谋取官职，他多次接待，并劝以刻苦攻读以求仕进。后因来投者日多，难于应付，于是嘱总管一律谢绝。家住均州的同窗胡生昔日与他进京赴考时，曾赠与大批钱财，结果上京求助之时，却遭到不明真相的郑家总管一口回绝，胡生心生不忿，回到家乡后特意召集一群落魄文人，将一些升官发财、忘恩负义而抛妻灭子之事全都捏造在郑浩身上，编成杜七娘，并且到处演出。当演到郑浩家乡的时候，郑家人十分愤怒，曾经组织家中仆人当场砸了剧团衣箱，并将戏子痛打一顿以至于死伤数人，演出被迫停止……此事闹得沸沸扬扬，被记载于当地志中。”
“是吗？”傅朝宣愣住，流露出若有所思的神情：“你是说这故事根本是杜撰出来的，真正的目的是为了污蔑郑浩。”
江小楼唇边露出笑意，慢慢地道：“郑浩年轻的时候，官员赵和因为官清廉，敢于直言而得罪权贵，被奸党捏造罪名投入监狱。郑浩当时不过是个普通学子，又与赵和素不相识，却联络同窗百名，联名上疏，步行赴京为赵和诉冤请愿。京兆尹衙门不肯处置，郑浩便印发揭贴，申明真相，最终赵和冤案得以昭雪，官复原职。这件事一时震动朝野，郑浩之名，天下传扬。”
傅朝宣冷笑道：“这世上沽名钓誉之辈太多了。”
江小楼扫视他一眼，便垂眸而笑：“郑浩的妻子张雅君出身书香，两人从年轻的时候开始就诗书相伴，琴瑟相和，无比恩爱，可惜五年以后，张雅君病了。关于她所患的疾病，我在文献中没有找到相关记载，只知道经过大夫的治疗后，病情并没有好转，在当年就去世了。那一年，郑浩才二十七岁。他当上丞相之后，很多人都劝他再娶个妻子，还有人送给他美妾，然而他却一概加以拒绝，并且终身不娶。他只是孤身一人，从二十七岁开始，带着妻子留下的独子度过了一生。他的心里只有一个人，这个人的位置，其他的女人永远不能够替代。如此痴情，天下又有几人？”
傅朝宣声音飘忽：“说的如此肯定，仿佛你亲眼看见似的，若这个故事真的这么动人，为何我从未听说过。”
江小楼微笑，平和地道：“我曾经看过郑夫人亲手绣的佛经，在佛经上，还有一首郑浩怀念妻子的诗文，足可证明这件事是真的。一个人可以装三年，装十年，可一辈子呢？一辈子的情真意切，能作假么？”
“你是在告诉我，你跟郑浩一样被人冤枉，受了很久的冤屈。”他一针见血地道。
“不，我只是在告诉你，道听途说未必属实，你有眼睛、有耳朵，为什么不亲自看一看、听一听？这监狱是什么地方，梁庆又是什么人——”
傅朝宣一愣，旋即紧张地看看门口，胥卒巡视到这里，正向里面警惕地瞟了一眼，等胥卒走了，傅朝宣才低声说：“你如果要让我相信你，这是绝对不可能的。”此时胥卒又走了回来，他故意拔高喉咙大声说：“你惯常会花言巧语，我不听你这些胡言乱语。”
江小楼瞧见他紧张的模样，幽静的眸子里仿若潋滟波纹微荡，只是垂下眼睛，笑了。
傅朝宣越发困惑，在他眼里，江小楼是个奇怪的人，她总是对眼前的一切无所谓，就连伤得这么重也不畏惧。明明一副心不在焉的样子，却总是温柔可亲、和气有礼，身边的环境和人却什么都没办法影响她。她从来没对自己献过殷勤，但一举一动却富有魅力，除此之外，她真的有一双美丽的眼睛，笑容又有一种叫人信服的力量。
哪怕他再厌恶她，也不得不承认她腹有锦绣，谈吐风雅，是个很容易让人心动的女子。
傅朝宣走的时候，下意识地回头看了江小楼一眼。江小楼望着他，诚恳道：“大夫，可不可以替我带一本佛经。”
带佛经，在这种时候？他怔住，足足半刻都说不出话来，随后猛然醒悟过来，头也不回地走了。
江小楼看着他的背影，淡淡一笑。
十日的赌注，已经是第二日。
蜘蛛在新网上爬来爬去，翘首以盼。
第三日，傅朝宣果然来了，因为胥卒发现江小楼的高烧未退，便又请他来重新开药方。他来的时候，手里捧着佛经。
他将佛经递给江小楼，道：“你这样的人，也信佛吗？”
不，当然不信，如果天上真的有佛，为什么不惩恶扬善，为什么要眼睁睁看着好人受冤，江小楼心头冷笑，面上却微笑道：“我小的时候身体不好，父亲曾经送我去庵堂修养过一年，在那里我跟着师傅们吃斋念佛，已经习惯了身边带一本佛经。”
傅朝宣盯着江小楼，像是在忖度她的话是否可信。
江小楼当然没有说谎，她的确在庵堂生活过一年，还曾经亲手抄写过佛经，供奉在佛祖面前，但从出事之后，她便再也不会碰这种没用的东西了。佛祖太忙，没办法庇佑每个人，她必须靠自己。
傅朝宣静静望着她，心中不由自主的想到，一个信奉佛祖的人，始终坏不到哪里去。
在重新诊脉、开了药方之后，傅朝宣发现江小楼已经翻开了佛经。那纤细的手指认真地摩挲着佛经上的每一个字，带着深深的眷恋。大多数时候她在默诵着佛经，的确是背诵出来的，因为她几乎没有低头看过，也许她只是试图从佛经上寻找一种平静，而非是真的需要。就像是他手腕上套着的这一串佛珠，只是一种象征，信仰的象征。
开好了方子，他又看了一会儿，并不打扰她，无声无息地走出去了。
十日的赌注，三天过去。
蜘蛛捕捉了一只飞蛾，却因为意外而飞走了，仿若白忙一场。
江小楼理智地分析一切，很快得出了这样的结论。大哥年轻气盛，脾气暴躁，但却不是傻子，或许他真的早已转移了部分资产……梁庆以为她知道秘密，妄想从她身上把这些钱弄出来。毕竟江家资产大多收归国库，必须经过层层手续，他造册的时候可能隐瞒一些，全部侵吞却办不到。如果找到江家暗中隐藏的资产，这些就能全部归他所有，果真打得好算盘！
秋荷再三劝说，江小楼只是抬起头看着屋顶，神色平静。
一只微小的黑色蜘蛛，正吐出一根细细的游丝，轻巧缠绕在屋檐之上，然后它缓缓爬行过去，接着吐出另一根。整个过程摇摇欲坠，十足危机，却又稳扎稳打、极有耐心。当它把四周的框架都搭好后，便开始一点一点为自己的猎物布下天罗地网。
“这种机会可不常有，多少银两也没有性命重要！”
“你可想清楚，只要交了银子就能出去了！”
“喂，我在跟你说话——”
不管秋荷说什么，江小楼都根本听不见的模样，只是专注地看着那一只小小的蜘蛛布线、撒网、捉虫、吞吃入腹。
干脆利落，行云流水，一气呵成。
秋荷气结，恰在此时，牢门外突然有人叫道：“江小楼，出来！”
所有的囚犯都有属于自己的号码，唯独江小楼没有，因为她既没有经过正规的审判，也不是真正的犯人。她没有看秋荷一眼，径直走出了牢门，接着被人一路带出去。他们不知何时走出了阴森的囚室，进入衙门后院一间装修奢华的雅室。
雅室内，一名紫衣男子言笑晏晏地望着她，薄唇轻启：“这两日，呆着如何？”
江小楼面上未见惊讶，神色淡然：“侯爷如此善解人意，特地将我送到这里来，小楼自然过得很好。”
萧冠雪注视着她，像是在审视她是否撒谎，最终他发现，对方的面上十分平静，丝毫没有愤怒的意思。一个向来锦衣玉食的美人沦落到青楼，又被送到这种可怕的监狱，说是万劫不复也不为过，她居然一概都能忍耐下来，果真有意思，太有意思了！
江小楼不理会他，只是端起旁边的茶壶要倒茶，然而她的手腕昨天弯曲太久，此刻倒茶的手隐隐发抖。萧冠雪微笑着，竟伸手压住她白皙纤细的手腕。
江小楼挑眉望着他，他却不动声色地一笑。
原本颤动的水流变得平稳，顺畅地注入杯中。萧冠雪看向江小楼，神色温存：“这么说，你还得谢谢我。”
江小楼冷冷一笑，举起杯子一饮而尽。
萧冠雪默默注视着她，虽然样子十分狼狈，却也难掩朱颜玉貌，尤其那一双美目，不笑含情，动人心魄，足以叫世上任何一个男子为她动容。
不可否认，她是个十分特别的女人。
萧冠雪似乎也有了一丝迷惑动摇，他的手下意识的抚上她的脸：“国色天香楼第一美人，果真名不虚传。”
江小楼轻挑峨眉，眼中不知不觉流露出厌恶。
他却似乎十分着迷的，留恋着她细嫩光洁的皮肤，口中笑着道：“明明恨透了我，却还能保持如此平静，气魄不俗，忍功不俗。江小楼，明知道斗不过我，你接下来又要怎么翻身？”
萧冠雪一双狭长的眸子里，有一种独属于美男子的风韵，那种带着妩媚的英气叫人心头颤动。
江小楼望着他，眼底寒芒闪过，面上却笑了：“侯爷怕我？”
怕？萧冠雪这辈子不知道什么是害怕。人人都知道他狠毒，知道他残忍，谁也不敢靠近他，所有试图反抗他的人都死路一条。他不需要亲人，不需要爱人，更不需要朋友，他成功的时候不要人来褒奖，欢乐的时候不要人来分享，悲伤的时候更不要人来安慰，压根没有这种需求的他是没有感情、没有弱点的，眼前这个小小女子居然敢说他怕她？
哈，她还真是什么都敢说，滑天下之大稽。
从前他怎么没发现她身上有这么可爱的特质，实在是太可爱了些，可爱到近乎愚蠢。
他一挑眉，收回目光：“能在国色天香楼脱颖而出，那是你的运气，整死了金玉，又诈死骗过蒋泽宇，算你有点小聪明……如今，你是想用激将法，保住一条小命？”
江小楼心头划过一丝冰凉，面上却笑着道：“怎么，侯爷知道我用激将法，所以不肯上当？”
萧冠雪心头微微一动，这个江小楼，明明身处绝境却心比天高。国色天香楼本是一潭沼泽，进去了就别再想干干净净地出来，可她不但成功除掉了自己的对手，还平平安安地退了场。可以想见她比天底下绝大多数柔弱女子都聪明得多，也胆大得多，若非他早算一步棋，只怕此人早已消失的无影无踪。不错，她此刻就是在用激将法，但她把握准了他穷极无聊的心思，笃定这场游戏他一定会继续玩下去——萧冠雪喜欢聪明人，更喜欢在悬崖绝壁上还能保持冷静聪明、审时度势并且抓住一切机会向上爬的人——江小楼果然不负所望。
江小楼面上神色轻松，心底却是把萧冠雪此人盘算了一遍又一遍，他出了名的心性残忍、喜怒无常，绝非好相与的人。但这样的人并非没有弱点，他表面上无所畏惧，事实上却恐惧无聊的生活，只要让他撞见有趣的人、有趣的事，他就非要把有趣变得无趣不可。只要她开口求饶，立刻就会变得和芸芸众生一样——无趣、无聊，那样她才真是离死不远了。更何况，梁庆以为萧冠雪对她别有心思，所以不敢起杀心，这权势滔天的紫衣侯，她正好拿来做挡箭牌。
这么好的机会送上门，她怎能不利用？
“我和朋友开了赌局，如果你能逃出生天，我就放过你。如果逃不出去，千刀万剐。”萧冠雪眯着眼，一双狭长眼睛光彩内敛，漫不经心地转动着大拇指上的青玉扳指。
“侯爷是赌我成还是败？”江小楼唇瓣噙了笑，勾人魂魄。
她此刻的衣衫满是污渍，看起来黯淡脏污。可是再难看的衣裳映衬着她的浓郁黑发、洁白皮肤，都会显得明亮三分。
阳光透过雅室薄薄的窗纸照进来，她的眸子似秋水澄澈，妖娆妩媚。
眸子如此妖娆，偏偏却清澈如水，似天边晚霞，有一种叫人无法移开目光的美丽。
“以后你自然会知道的！”萧冠雪审视她片刻，笑容中有一种舒漫的轻狂，转身离去了。
回到监狱之后，原本喋喋不休的秋荷已经被悄悄带走，只剩下空荡荡的囚房。可怜的秋荷，从执行这个任务开始，就不知道自己的脖子已经挂在了刀锋上。
萧冠雪并不怕江小楼逃跑，因为这监狱的铁栏十分牢固、无法摧毁，监狱的院子里每隔几步便会有胥卒，监视着通往外界的所有通道。如果想要从监狱里出去，必须通过三道检查的关口，只要有半点试图越狱的表现，立刻就会被当场处死。
如果她是一个男人，一定能有办法从这里冲出去，哪怕十年、二十年，但她不是强壮的男人，她只是一个身体十分虚弱的女子，而且，她没有十年、二十年那么长，她只有十天。十天是一个赌注，关于她性命的赌注。现在她感到一种怨愤，如果老天爷给她一副强壮的身躯，她一定能找到最快的方法出去，而不是连走一步路都要喘息不已。
一抬头，蜘蛛丝不知为何断了一根，那蜘蛛正在锲而不舍地吐出新丝，一点点地把空洞补上。一只小小的昆虫不明所以撞上了蜘蛛网，拼命挣扎却无法逃脱，蜘蛛有条不紊地向它而去。
世上没有一蹴而就的事，既然一次不成功，那便重头再来。江小楼收回目光，脑海中迅速地盘算着，随即她低下头，看着自己的手臂，仿佛陷入了沉思。在这样沉静的思考中，她如同一尊雕像，丝毫也没有注意到外面有人在监视着她。
病入膏肓，恰恰是一种机会。她这样想着，不觉沉思起来。病情过重便必须要转移牢房，至少她能够寻找到更有利的时机。
当天送饭来的时候，江小楼只是躺在薄薄的床板上一言不发，哪怕胥卒把喉咙喊破了，她也毫无反应。胥卒不以为意，一顿不吃饿不死，这牢里多得是用绝食威胁的人，只要饿了这人就得屈服。她完全想错了，江小楼整整一天滴水不沾，只是躺在床板上仿佛一个死人。胥卒有些害怕，她知道这里头关押的是很重要的人，并不敢怠慢，赶紧把这件事汇报给了严凤雅，他立刻跑过来看，发现江小楼双目紧闭，脸色发白，肤色近乎透明，除了仍旧有呼吸之外，压根和死人没有什么区别，他心头一凛。
当江小楼再一次睁开眼睛的时候，严凤雅就在她旁边大声呵斥：“你以为这样就行了？不老实认罪你这一辈子也别想出去！”
江小楼的眼睛动了动，神智很清醒，身体却没有力气。
“还不快起来吃饭！”严凤雅有些掩饰不住的恼怒，如果眼前这个人死了，第一个要吃排头的人就是他。
胥卒在旁边附和着，不停的催促。
江小楼眨了眨眼睛，语气恬淡：“我的老毛病又犯了，爬不起来。”
她并非危言耸听，因为在水牢里待了一夜，她浑身躁热，四肢酸痛，身体热度已高得完全感觉不到囚室里冷彻骨髓的寒气。她明确的告诉他们，不吃东西不是为了和他们对抗，只是因为她没有这样的胃口和心情，甚至也提不起力气爬起来了。
胥卒悄悄地向严凤雅道：“大人，刚才我检查过，她身上好些旧伤口被冷水一泡都裂开了，不少地方开始流脓，十分恶心，如果伤口继续恶化，她可能会死的。”
胥卒没有说谎，更没有夸大事实，江小楼本来只有半条命，必须好好调养、精心呵护，可他们却为了逼供将她丢入水牢，使得她身上的许多伤口因为泡水太久而浮肿、膨胀，疤痕无法跟得上皮肤胀大的速度而只能崩裂，很多地方都变成一道道口子，脓血不停往下淌，膝盖以下的部位因为泡水最久，所以肿得很厉害。
严凤雅恶狠狠地瞪了胥卒一眼，又盯着江小楼看了好一会儿，梁庆没有得到答案，萧冠雪同样得不到她的认输，这场戏就绝对不能落幕，所以江小楼不能死，必须好好活着！不得已，他气哼哼地：“那就叫大夫来！快去，务必不许她死！”
胥卒的动作很快，迅速请来了一位姓傅的年轻大夫。
囚犯一旦被关进监狱，不仅会遭受种种非人的凌辱、折磨，而且生命也根本得不到保障，常常因狱中的酷刑或虐待致死。这种情况在监狱里比比皆是，不足为奇。虽然大周法律对虐待和随意处死囚犯的行为严令禁止，凡典狱官吏滥用刑讯等导致囚犯死亡的，以故意杀人罪论处，但事实上这些规定往往只是一纸空文。
若是寻常犯人死了，大多数都是以病亡论处。可江小楼不是，萧冠雪不是好性子，严凤雅若是敢用这种陈腔滥调来糊弄，怕是不出两天也得跟着病亡，这就是他同意请大夫的原因。监狱里当然没有配备专门的大夫，但对于特别重要的病人却可以花钱出去请，只是江小楼的身份特殊，对外一律封锁她的消息，所有人都以为国色天香楼的桃夭早已死了，却不知道她被秘密关押在这里。所以这回请来的傅朝宣，医术十分高明，还是专门为梁庆治病的大夫，绝不会向外透露机密。
年轻的傅大夫不仅有祖传医术，而且长得非常俊美，要说女子过于美貌是祸水，这位傅大夫更是祸水中的祸水。他因为去京城一富豪家中看病，结果被这家小姐看到，顿时觉得这大夫长得太俊俏了，一时动了心，不管三七二十一吩咐家人把他抢进了府。仆人给他头上插了花，然后说我们家小姐看上你了，现在就成婚，你就别走了。面对如此生猛的场面，傅朝宣当天晚上趁着外面喧闹办喜事就爬出了墙，一路奔逃回家。那家人还是不肯放弃，非要闹着上门抢婚，好在傅大夫声誉卓著、人人皆知，一时引得群情激奋，众人对那户人家群起而攻之，这才能够彻底摆脱。
此刻，傅朝宣一路走进来，引来无数人眼光。他个子高挑眉眼舒朗，眼神清亮风采奕奕，的确是个出众的美男子。
“傅大夫，请你帮她看一看，务必不能让她断气！”严凤雅赶紧说道。
“那就开门吧！”傅朝宣立刻这样说。
“不必开门，把她挪到铁栏旁边来就能看病了！”严凤雅阻止道。
“不开门怎么搭脉！不搭脉怎么对症下药？纯属胡闹！”年轻的傅朝宣明显不吃对方这一套。
严凤雅有些不耐烦了：“哎呀，你看着情况随便开点药方就行了，反正只要人不死，又不是非得治好！”
傅朝宣一听，顿时皱起眉头：“我从来只问如何治好病，不知道怎么拖延人不死的法子，你还是另请高明吧！”说完转身就要走。
严凤雅顿时急了，正要上去拦着，却突然瞧见梁庆走了过来。他一身官府，文质彬彬的模样，脸上带着笑容道：“傅大夫，里面关押的是重犯，不让你进去是为了你的安全着想，并没有别的意思，不要生气。”
傅朝宣对梁庆一向很信服，当下和颜悦色地解释道：“梁大人，大夫的职责是救人性命，里面不管关押着什么样的犯人，哪怕她是个十恶不赦的杀人犯，我也不可能昧着良心马马虎虎的应付。你们让我来看病，却又不让我进去，这病真是没法子看——”
梁庆对傅朝宣像是很尊重，当即道：“凤雅，立刻开门让傅大夫进去。”
“梁大人……”严凤雅一脸的别扭，他知道傅朝宣对治病很有一套，梁庆很看重他，所以也不敢多言，只好吩咐胥卒去开门。
江小楼明明听见了一切，却一直保持着十分的安静。直到她听见两个人的脚步声一前一后地走了过来，前面的一人脚步很轻，动作沉稳，而另外一个人却明显带着些踟蹰和不耐烦，走过来的速度很慢。
傅朝宣看清躺在床上的人就是一愣，他以为自己见到的会是一个满脸横肉、一脸凶相的可怕女人，却没想到江小楼身形瘦弱，容颜清丽。
她的目光正关注在他的身上，不由自主让他心头一跳。
这样的脸，实在是个天生的美人。
梁庆似乎看出傅朝宣的困惑，指着江小楼说道：“傅大夫，这个女子长得是很漂亮，可她却不是一个秉性善良的人。过去她曾经有未婚夫，但在未婚夫移情别恋后她立刻对新人痛下杀手。她最擅长用这张极为漂亮的脸来诱惑男人，很多人都受不住这样的勾引犯下错误，现在你要为她治病，将来每天都可能见到她。也许她会用同样低贱的招数来勾引你、诱骗你。傅大夫，你可得小心了，千万不要被她这张如羊羔一样纯善的面孔给欺骗了，否则你也会和别人一样死在她的手上。”
“我不会的，”傅朝宣轻轻蹙起好看的眉头，他本来是上门为人看病，可那些年轻的姑娘却因为看中他而想方设法陷他于不义……抢婚的事情不止一次，所以他如今很厌恶女人，尤其是花言巧语、心藏不轨的女人。年轻可爱的少女本来是世界上最可爱的人，可当她们心怀不轨、意图欺骗男人的时候，就会变得无比招人讨厌。
“她是一个很恶毒的女人，千万别被她的外表欺骗了，不管她向你说什么话，千万别信。”梁庆是一只老狐狸，他很审慎地观察着傅朝宣，确定他的确是站在自己这一边的才放下心来。
“替她好好治病吧，毕竟还没有审讯，不能叫人死在这里。对了，诊治完别忘记开我的药方，你的药总是很有效。”梁庆这样说道，对旁边的严凤雅使了个眼色，只吩咐胥卒留下，便带着其他人退了出去。
江小楼把刚才梁庆说的话全都听在了耳中，不觉好笑。听听，这个世界是多么的颠倒黑白、是非不分，秦家背信弃义夺人钱财他不管，紫衣侯残忍自私草菅人命他也不管，偏偏打死了她的大哥江晚风，现在还要逼着她交出江家的财产。
像对待秦家人一样，她无比憎恨梁庆，因为他是杀死大哥的直接凶手，更有甚者，是他揭开了她真实的个性——过去的很多年里，她一直按照父亲的希望生活，做一个琴棋书画样样精通的闺秀，做一个贤良淑德的未来媳妇，可这个世界如何回报她的？
事到如今，她一定要做点什么来回报这位高高在上的京兆尹，比如撕裂他的心脏、叫他在烂泥地里挣扎呻吟……无数的主意在她的脑海中疯狂的碰撞、旋转。当闻到年轻大夫身上浓浓的檀香味道时，她突然回忆起梁庆刚才说了一句很重要的话……瞬间，她想到了一个计划，
一个非常有趣的计划。
胥卒上前把她扶着坐了起来，然后道：“把手伸出来！”
她很听话地伸出白皙的手腕，此时此刻，她眼底的仇恨之火早已熄灭，变得无比温柔，无比顺从，甚至带着淡淡的微笑：“大夫，谢谢你为我诊治。”
文雅，有礼，声音温和，语气矜持，处处显示出一个年轻小姐的温柔与礼节。
这绝对不像是个意图谋杀别人的杀人犯，倒像是个不幸沦落的无辜女子。
傅朝宣并不看江小楼的面孔，因为这张脸实在是太具有诱惑力了，他心中暗暗想着，梁大人说的没错，眼前这个女人是一只狡猾的狐狸精，她知道自己的美貌，并且能够非常有效果的将它作为利器来对付男人。问题的关键在于，哪怕明明知道这一点，他也还是没有足够的信心去抵挡这样美丽安静的目光。
江小楼一直注视着这个年轻俊美的大夫，她的眼光隐隐带了一丝微笑。
他一直低着头诊脉，压根都不肯抬起头来看她一眼，看来他是十分相信梁庆的，而且梁庆刚才说过，要他去开药方……
江小楼轻轻叹口气。
“你受伤很严重，所有的伤口都溃烂了，还有许多水泡，如果不想办法把脓血挤出来，你真的会死的。”
江小楼只是道：“如果大夫觉得肮脏，我可以自己来。”
傅朝宣对这样的小瞧显然十分不悦，他的脸孔微微一沉，口气极端厌恶地说：“谁告诉你说大夫会嫌弃自己的病人？再说你连动一动都很困难，能自己来吗？！”
“可麻烦你，我心中不忍。”她再次这样说道。
傅朝宣冷冷地道：“我只是尽到自己的本分，如果你以为光凭着漂亮的脸和花言巧语就能勾住我，那你就想错了，恐怕你还得多费点心思。”
他年轻的面孔看起来很古板，一副温文尔雅又拒人于千里之外的样子，江小楼从他的身上看出了些微的神经质，如此看来，他很明显对她产生了警惕之心。
胥卒从牙缝里叽咕说：“大夫，您尽快看诊吧，我还得去巡视别的牢房！”
傅朝宣不客气地道：“我在看病的时候不喜欢别人多嘴多舌，你要去就去吧，人在这里还能飞了不成？”
胥卒对眼前这位年轻大夫无可奈何，只能关上牢门走了。
江小楼只是微微一笑，眼前的人如今是一块冰、一尊雕塑，可她很快会融化他的，只要找到合适的突破口。
傅朝宣只是按部就班的诊脉，然后取出银针冷冰冰地吩咐道：“不是要自己来吗，我教你怎么治疗。先用银针挑破水泡，挤出脓血，一定要清理干净，不然伤口发了炎你的病情会加重。”
江小楼看着他一丝不苟地处理完手臂上的伤口，便点点头：“剩下的我自己来吧。”
她是病人，却也是个女子，按照道理来说大夫看病不分男女，可傅朝宣对于这种喜欢耍阴谋诡计的女人没有兴趣，所以压根就不愿意多跟她接触，以免她又动什么歪脑筋。于是他便递给她用火烤过的银针、消炎的药水还有包扎的干净布条。因为腿泡在水里，伤口最严重，所以她轻轻挽起裤脚，露出洁白的皮肤，上面红肿的水泡触目惊心。
傅朝宣皱了皱眉头，把咬在口中的木塞递给江小楼，然而对方却向他摇了摇头，随后便低下头，用银针挑破了一个水泡，尽可能快的将脓血挤了出来，整个过程虽然痛苦无比，她却没有呻吟痛骂，更没有撒娇卖俏，甚至没有向他多说半句话的意思。
按照常理讲，她如果想要博取男人的同情，现在可是最好的机会。可是江小楼却异常安静，只垂着长长的睫毛，低头做自己的事，压根没有别的意思，这让全身拉起警报、肌肉紧绷的傅朝宣有点困惑。
他并不知道，从他进来开始，每一句话、每一个表情、每一个举动，江小楼都看在眼睛里，并且不易察觉地对他进行了分析和审视。她的表情很安静，大脑却在急速运动，迅速拟定了一个合适、精巧的方法。通常情况下，女人的武器便是眼泪，但江小楼认为每一滴眼泪都是有用的，不需要浪费在一个对你起了戒心的人身上，因为根本没有作用。可他只要是一个人，就一定会有弱点，有突破口。哪怕他无坚不摧，铜墙铁壁，找到了突破口，就等于掐住了他的软肋。
傅朝宣当然看见江小楼那双水灵灵的眸子与温柔的笑容，她的样子无论如何也不像是一个杀人犯。她的身上血迹斑斑――在监狱里一定受了极大的苦楚。他越发不安，皱紧眉头。
消炎的药水是特别配制的，洒上去令伤口更加疼痛，江小楼脸色不由变得苍白，额前刘海微微垂下。不知道是受了什么蛊惑，他不由道：“还是我来吧。”
她抬起头，冲着他笑：“不必了，我自己能行……”
傅朝宣心口微滞。
花言巧语的女子，能忍得住这种痛苦？
但梁大人是不会说谎的，他这样想着，神色又变得冰冷，看江小楼把水泡都挑破了，他便收回了银针，淡淡道：“药水和布条都可以留给你，明天我来换药。”
江小楼目送着年轻的大夫离开，嘴角浮现起一丝微笑。
这一晚她终于能安然入睡，梦中她捏紧了梁庆的咽喉，割断了他的喉管，这甜蜜的梦境使得她睡得很香甜。
十天，已经过去了第一天。
头顶上的蜘蛛网被风吹散了，蜘蛛再一次吐出绵长的细丝，在风中摇摇晃晃。
第二天，傅朝宣如约而至。这一次他带来更多的药物和布条，因为他知道她需要这些。江小楼不等他要求，便自己接过了药水，预备解开原先的伤口换药。傅朝宣站在一旁，尽职尽责地盯着她，那眼神与其说是在看着病人，不如说是在监视。
她的外袍早已划破，一束青丝洒落，额角隐隐微汗，面上泛出红潮，怎么看都是一个柔弱的女子。
她一抬头，便能从他眸子里能看清他情绪的变化，但她只是继续低下头，沉默地解下布条。
“你不太会处理。”他看着她略显笨拙的动作，终究想到自己是一个大夫，以治病救人为己任，尽管充满了厌恶，他还是不得不尽责地半跪她的身边，道：“伤口这几日不能再沾水。”
她苦笑道：“这恐怕由不得我……”
他眉头一皱，道：“我会告诉他们。”
她垂下眼睛：“多谢你，不过我觉得你最好不要多说什么，因为他们只想要保住我的性命，并不希望我康复，我的性命对他们来说没有那么重要。”
傅朝宣有些不高兴：“如果继续泡水或者受刑，就会要了你的命！我不想浪费自己的心血。”
他的确是一个尽职尽责的大夫，而具有责任感的人也一样具有同情心，只要良心未泯，对她的处境就十分有利，江小楼只是微笑着再次道谢。
从看到她开始，她说的最多是谢谢，而不是帮帮我，可怜我——如果她真的这样说，傅朝宣连理都不会多理她的，他厌恶那样总是楚楚可怜的女人。傅朝宣冷漠地看了她一会儿，心里这样想着。
他的十指已经熟练地解开了布条，一层层揭开，直到最后两层，血肉和布条已经纠缠不清，理不下来，撕下来的时候傅朝宣都觉得头皮一紧。
她却强忍着疼痛，额头冷汗滚滚：“大夫，请你动作快一点。”
“早知今日，何必当初。”他冷冷地从鼻子里哼了一声，脸上充满了鄙夷之情。
江小楼一怔：“你说什么？”
“我说你咎由自取，早从你杀人的时候就该预料到今天的下场。”
“我没有杀人。”她在短暂的惊讶之后，只是这样平静的回答。
他继续洒药粉，听到这句话一下子抬起头，一对眼睛灼灼逼人，明摆着已经忍耐到了极点：“没有杀人怎么会被关押在这里？至少你也是意图想要谋杀别人！你知道我救活一个病人需要多久，可你想也不想就因为一点私怨要杀死别人，你这样的女人，死不足惜！”
很显然，他对于自己要治一个杀人犯的事实十分厌恶，却因为大夫的天性不得不接下这种活，所以十分愤慨。
江小楼闻言，淡淡一笑置之：“你看过杜七娘那出戏么？”
这出戏说的是被抛弃的农家女子杜七娘奔波千里、状告负心人郑如玉的故事，故事脍炙人口、流传多年，人人皆知，但江小楼为何突然提起这件事，傅朝宣有些不解。
“当然看过，那又如何？”
“这位抛弃糟糠的郑公子其实影射的是前朝丞相郑浩。”江小楼娓娓道来，声音婉转。
傅朝宣微微惊讶，面上有了点兴趣。
江小楼继续说下去：“他当年在京城为官时，经常有同乡、同窗来投，谋取官职，他多次接待，并劝以刻苦攻读以求仕进。后因来投者日多，难于应付，于是嘱总管一律谢绝。家住均州的同窗胡生昔日与他进京赴考时，曾赠与大批钱财，结果上京求助之时，却遭到不明真相的郑家总管一口回绝，胡生心生不忿，回到家乡后特意召集一群落魄文人，将一些升官发财、忘恩负义而抛妻灭子之事全都捏造在郑浩身上，编成杜七娘，并且到处演出。当演到郑浩家乡的时候，郑家人十分愤怒，曾经组织家中仆人当场砸了剧团衣箱，并将戏子痛打一顿以至于死伤数人，演出被迫停止……此事闹得沸沸扬扬，被记载于当地志中。”
“是吗？”傅朝宣愣住，流露出若有所思的神情：“你是说这故事根本是杜撰出来的，真正的目的是为了污蔑郑浩。”
江小楼唇边露出笑意，慢慢地道：“郑浩年轻的时候，官员赵和因为官清廉，敢于直言而得罪权贵，被奸党捏造罪名投入监狱。郑浩当时不过是个普通学子，又与赵和素不相识，却联络同窗百名，联名上疏，步行赴京为赵和诉冤请愿。京兆尹衙门不肯处置，郑浩便印发揭贴，申明真相，最终赵和冤案得以昭雪，官复原职。这件事一时震动朝野，郑浩之名，天下传扬。”
傅朝宣冷笑道：“这世上沽名钓誉之辈太多了。”
江小楼扫视他一眼，便垂眸而笑：“郑浩的妻子张雅君出身书香，两人从年轻的时候开始就诗书相伴，琴瑟相和，无比恩爱，可惜五年以后，张雅君病了。关于她所患的疾病，我在文献中没有找到相关记载，只知道经过大夫的治疗后，病情并没有好转，在当年就去世了。那一年，郑浩才二十七岁。他当上丞相之后，很多人都劝他再娶个妻子，还有人送给他美妾，然而他却一概加以拒绝，并且终身不娶。他只是孤身一人，从二十七岁开始，带着妻子留下的独子度过了一生。他的心里只有一个人，这个人的位置，其他的女人永远不能够替代。如此痴情，天下又有几人？”
傅朝宣声音飘忽：“说的如此肯定，仿佛你亲眼看见似的，若这个故事真的这么动人，为何我从未听说过。”
江小楼微笑，平和地道：“我曾经看过郑夫人亲手绣的佛经，在佛经上，还有一首郑浩怀念妻子的诗文，足可证明这件事是真的。一个人可以装三年，装十年，可一辈子呢？一辈子的情真意切，能作假么？”
“你是在告诉我，你跟郑浩一样被人冤枉，受了很久的冤屈。”他一针见血地道。
“不，我只是在告诉你，道听途说未必属实，你有眼睛、有耳朵，为什么不亲自看一看、听一听？这监狱是什么地方，梁庆又是什么人——”
傅朝宣一愣，旋即紧张地看看门口，胥卒巡视到这里，正向里面警惕地瞟了一眼，等胥卒走了，傅朝宣才低声说：“你如果要让我相信你，这是绝对不可能的。”此时胥卒又走了回来，他故意拔高喉咙大声说：“你惯常会花言巧语，我不听你这些胡言乱语。”
江小楼瞧见他紧张的模样，幽静的眸子里仿若潋滟波纹微荡，只是垂下眼睛，笑了。
傅朝宣越发困惑，在他眼里，江小楼是个奇怪的人，她总是对眼前的一切无所谓，就连伤得这么重也不畏惧。明明一副心不在焉的样子，却总是温柔可亲、和气有礼，身边的环境和人却什么都没办法影响她。她从来没对自己献过殷勤，但一举一动却富有魅力，除此之外，她真的有一双美丽的眼睛，笑容又有一种叫人信服的力量。
哪怕他再厌恶她，也不得不承认她腹有锦绣，谈吐风雅，是个很容易让人心动的女子。
傅朝宣走的时候，下意识地回头看了江小楼一眼。江小楼望着他，诚恳道：“大夫，可不可以替我带一本佛经。”
带佛经，在这种时候？他怔住，足足半刻都说不出话来，随后猛然醒悟过来，头也不回地走了。
江小楼看着他的背影，淡淡一笑。
十日的赌注，已经是第二日。
蜘蛛在新网上爬来爬去，翘首以盼。
第三日，傅朝宣果然来了，因为胥卒发现江小楼的高烧未退，便又请他来重新开药方。他来的时候，手里捧着佛经。
他将佛经递给江小楼，道：“你这样的人，也信佛吗？”
不，当然不信，如果天上真的有佛，为什么不惩恶扬善，为什么要眼睁睁看着好人受冤，江小楼心头冷笑，面上却微笑道：“我小的时候身体不好，父亲曾经送我去庵堂修养过一年，在那里我跟着师傅们吃斋念佛，已经习惯了身边带一本佛经。”
傅朝宣盯着江小楼，像是在忖度她的话是否可信。
江小楼当然没有说谎，她的确在庵堂生活过一年，还曾经亲手抄写过佛经，供奉在佛祖面前，但从出事之后，她便再也不会碰这种没用的东西了。佛祖太忙，没办法庇佑每个人，她必须靠自己。
傅朝宣静静望着她，心中不由自主的想到，一个信奉佛祖的人，始终坏不到哪里去。
在重新诊脉、开了药方之后，傅朝宣发现江小楼已经翻开了佛经。那纤细的手指认真地摩挲着佛经上的每一个字，带着深深的眷恋。大多数时候她在默诵着佛经，的确是背诵出来的，因为她几乎没有低头看过，也许她只是试图从佛经上寻找一种平静，而非是真的需要。就像是他手腕上套着的这一串佛珠，只是一种象征，信仰的象征。
开好了方子，他又看了一会儿，并不打扰她，无声无息地走出去了。
十日的赌注，三天过去。
蜘蛛捕捉了一只飞蛾，却因为意外而飞走了，仿若白忙一场。
第58章 泼天富贵
谢康河一愣，定定看着江小楼，良久才点了点头：“这个问题困扰了我许多年，为什么在我贫穷的时候子虚跑的那么勤，和我那么亲近，可是等我发达了，想要和他一起分享的时候，为什么他却跑掉了呢？”
江小楼眼眸微微带着笑意：“父亲是觉得这笔钱应该属于你，所以才在你的面前消失了。”
江小楼虽然不在现场，说的却是非常准确，连谢康河都不得不佩服她：“你比谁都了解你的父亲啊，不错，卖掉鳗鱼苗的第二天，我就带了全部的钱去找他。若非他宅心仁厚，坚持让我葬了那女子，根本不会有这种好事从天而降……这笔钱应该属于他。”
点点光彩从江小楼的眼眸中蹦出，道：“不，这笔钱是属于谢伯父的，父亲就是笃信这一点，才会藏起来让你找不到他。这说明他对你固执的个性十分了解，宁愿从此以后不再来往，也要逼着你把钱留下。最重要的是，如果不是你当初救了溺水的父亲，他也不会有命来教你……一切都是因果循环，善行有报。”
谢康河不由震住，半天都没能说出话来。
太无先生却点了点头：“小楼说得不错，一切有因才有果，你心存好意，种下善果，所以老天才会给你财富。”
谢康河却叹了口气，道：“找不到他，我把所有的钱都投来做生意，刚开始只是一家小铺子，后来生意越做越大，逐渐扩张到各州，于是我开始派人四处寻找你父亲的下落。终于被我知道他当初并没有真的搬离辽州，只是换了地方居住，于是我特地赶过去，才发现他举家迁到了京城。我便又寻来京城，可惜不管我去多少次，子虚总是不肯见我。有一次我把他堵在船上，结果他宁愿从船尾跳下河，弄得我哭笑不得，明明是我欠了他，怎么他跑的比谁都还要快……”
江小楼微笑，谢康河太过固执，他千方百计寻到父亲，就是为了要报恩，因为他认为财富的取得跟父亲的帮助有关。父亲曾经说过，钱财用的完，交情吃不光。所以别人拼命存钱，他存的却是交情。存钱再多不过金山银海，交情用起来好比天地难量。当然不是每个人都值得信任，也不是每次施恩都能让别人牢记，真正遇到那么一个饮水思源的人……到了关键时刻才能用。
父亲一直避开谢康河，不肯与他来往，一方面是他真觉得这笔财富应该属于善良、勤劳的谢家，另一方面，父亲也有自己的考量。谢康河这么多年来心心念念要报恩，到了关键时刻，他一定能派上极大的用场。
父亲是一个很怪的好人，他一边不求回报的做着好事，一边暗地里观察每一个人，发现他们的秉性，试图好好利用起来。而在两个子女中，唯独江小楼继承了他的个性和特点，所以她才能一眼看透父亲的想法。当然，他也有看错的时候，比如对秦家……
“家父虽然一直没有在小楼面前提过伯父，可是到了他临终的时候，却拉着小楼的手告诉我，如果以后遇到了困难，实在难以维持的情况下，可以来找伯父。他说过，谢伯父是一个正直而且忠诚的朋友，一定会不遗余力的帮助小楼。”江小楼微笑着，十分诚恳地说道。
父亲相信谢康河，因为他们是朋友，但这么多年没有见面，谢康河还是当年那个秉性正直的人吗？江小楼不能随便相信，所以她才会用郦雪凝来试探。办法是粗糙了些，但是管用而且直接，只有人的第一反应才能表现出一个人的真实个性。但这种情况下也有一个弊端，如果谢康河是一个真正的聪明人，那他就未必会接受郦雪凝的馈赠，因为他不能肯定将来会不会被人拆穿，好名声毁于一旦。但是，江小楼却听见他在购买坟地。在江家落难的时候，所有人都会和他们划清界限，可是父亲和大哥的坟地却定期有人清扫，没有生出杂草，地上甚至还有祭拜过的痕迹。什么人会丝毫不避嫌疑的这样做？
现在她可以肯定，这样做的人便是谢康河，他不但去看望已经故去的朋友，甚至还预备为他购买一块好的坟地，让他死后免受其他人的打扰。
尽管到了这个地步，江小楼还是不能完全信任他，因为他也有可能是为了沽名钓誉，去换取一个好名声。不要怪她多疑，没有一个人值得毫无保留的信赖，即便是父亲一直相信的谢伯父也一样。所以她才引导谢康河说出父亲和他结识的经过。如果谢康河在叙述的过程中有任何一点的隐瞒或者欺骗，江小楼都能隐约察觉到。可是他非常诚实，并且毫不遮掩的将一切都说出来。包括他曾经的潦倒、贫穷、一无所有，包括他和江承天相识的经过，以及他发达的第一桶金……
一个注重名声的人，一定会选择隐藏自己不光彩的过去，恨不得全天下人都知道他如今的富贵，可他却连妹妹曾经饿死的事情都说了出来，直接承认了自己出身贫寒。如果他想要占据这笔财富，大可以把一切的功劳占为己有，根本不必说出来，可他偏偏没有。直到如今，江小楼才相信了他。
“我的财富起家是因为子虚的帮助，如果没有他，如今我还只是河边的一个渔民。所以，我的所有家产，一半是因为我的努力，另外一半应该属于子虚。既然他已经过世，那这部分便应该由你继承。”谢康河郑重地说道。
当初卖掉所有的鳗鱼苗，获得所有的钱都作为前期投入，若是没有这些，他不会有今天，所以他认为自己的财富有一半都应该属于江承天，这话原来是不错的。可如今他已经是京城巨富，家资千万，分出的钱又何止是当初那一点？
见到他竟然毫不犹豫地作出这样的决定，所有人都惊呆了。
连江小楼都感到十分惊讶：“伯父，我来见你只是因为父亲提起过你，我希望见一见他临终时候还念念不忘的朋友，绝对没有别的意思。那些财富都是你这么多年来兢兢业业所得，家父尚且没有任何的功劳，更何况是我？我感激您的好心，但这是绝无可能的。”
如果谢康河只是作戏，那就可以到此为止，因为他已经成功让江小楼信任他了。可是他毫无就此停止的意思，而是看着江小楼道：“小楼，当年我没有能回报你的父亲，在他的子女最困难的时候也没有伸出援手，这已经让我良心不安了。如果你能够接受这些，将来我死的时候，才能真正无愧于心。”
谢康河不是在演戏，更不是在作秀，他是认真的。
江小楼刚要拒绝，谢康河却轻轻挥手，道：“小楼，这是我能为子虚所做的最后努力，如果你不需要，大可以将来送给别人或者捐赠出去，都随你。但是我很坚持，请你不要拒绝一个伯父的礼物。”
哪怕江小楼舌头再巧，也绝对想不到谢康河会做出这样的决定，所以一时之间连她都不知道自己应该说什么了，愣在那里良久。
谢康河已经转向旁边的太无先生：“先生，我的侄女在这里是为了诊病么，她的病情康复了吗？”
太无先生面上露出得意之色，道：“有我在还怕什么？放心吧，已经没有大碍，只是需要好好调养，以后不可以劳累。”
谢康河闻言，毫不犹豫地道：“那么小楼，请你和伯父回家去。”
回家，他要带她回去？江小楼怔住，在她原先的计划中，的确是从谢家开始，那样她在逐渐接近京城财富的中心，可她没有想到不等自己下一步计划实施，谢康河就主动邀请。
“可是我身份特殊，贸贸然去府上打扰——”她仿若有些犹豫。
谢康河笑了笑，道：“不必介意，你是我最要好的朋友留下的女儿，也就是我的贵宾，谁会有什么意见呢？”
江小楼目光如水流淌，缓缓滑过郦雪凝的身上。
谢康河见她的目光看向郦雪凝，便道：“如果郦姑娘不介意，可以一起去谢府，给小楼做个伴儿。”见到江小楼还是一副犹豫的模样，他不由笑起来，“谢家会多一个主人，而不是客人。小楼，不管你以后想要做什么，想要去什么地方，伯父都不会有任何异议，但是刚才太无先生说过，你必须好好调养。在身体完全康复之前，跟伯父回家去吧。”
江小楼定定望着谢康河的眼睛，他的眼睛非常真诚，语气神态都有着不自觉的关怀，即便是铁石心肠也要感动。她微微一笑，道：“伯父如此盛情，小楼恭敬不如从命。”
谢康河终于松了一口气，不管这个孩子要不要他的财产，他都要想方设法让她收下，这才算了了自己这么多年的心事。亏欠江家的人情，他将来如何有面目去见自己的老朋友。
江小楼并未立刻离开，她要求在药堂再停留半个月，处理完自己的一些私事，谢康河没有强求，他也需要时间回家先布置。手头事情全都处理完了，清晨，江小楼亲自去向太无先生拜别，他却挥了挥手，道：“走吧走吧，我知道你早晚会走的。”
江小楼含笑道：“请先生替我向傅大夫话别，就说他对小楼的帮助，我铭感五内，请他珍重。”
太无先生闻言，不禁又把她反复看了看：“姑娘，这一走就回不了头，真的不后悔吗？”
他这句话说的没头没脑，别人听不懂，可江小楼再清楚不过。如果她选择了傅朝宣，等于选择了温馨舒适的生活，她会拥有一个爱护她的丈夫，有一个安全平静的家庭，以后她还会有自己可爱的孩子……但她选择拒绝傅朝宣，离开这里，意味着她拒绝了这样的生活。选择一条注定波澜四起、惊险万分的前途。这个孩子，真是让人不知道说什么好啊……
江小楼再次笑了，她的眉目轻扬，声音决断：“是，我不后悔。先生，请你保重。”说完这一句话，她就头也不回地转身走了。
太无先生远远瞧着她的背影，终究长叹了一口气：“出来吧，一大早就来了，为什么要躲避。”
傅朝宣从树丛后走了出来，面色十分怅惘。
太无先生瞪了他一眼：“真是没出息，难怪人家不喜欢你，若是喜欢就要勇敢争取，像你这个样子又有什么用？”
傅朝宣苦笑着摇了摇头：“师傅，你不是不赞同我和她么？”
太无先生忍不住再叹口气，惋惜道：“一切都是命，万般不由人，难道我不赞同你就会放弃吗？”
傅朝宣笑了：“是啊，难道师傅不赞同，我就会放弃吗？”
“她去了谢家，我不知道她想干什么，但我觉得这次的偶遇太巧合了些，谢兄高兴过度，可能没有看出来，这丫头啊……精得很！”
傅朝宣皱起眉头：“师傅的意思是——”
在他们的谈话声中，马车已经越驶越远，逐渐消失在他们的眼帘。
马车一路向前，四周的景色不断向后退去，目光所及之物由原先的绿色变成繁盛的集市，江小楼坐在窗边，目光投向人头攒动的百姓。郦雪凝望着她，若有所思：“小楼，你为什么要进入谢家？”
江小楼侧头看她，对面的郦雪凝已经换了一身蓝色绣百合的连衣裙，看起来清新大方，美丽柔和，比往日里的苍白瘦弱看起来强了许多。江小楼微微一笑：“你憋了这一路，已经忍很久了吧，居然等到现在才问，算是很有耐力了。”
谢康河在挖到第一桶金以后便不再打鱼，他先是买下一家米店，接着发展到粮油店、酒铺子，刚开始因为缺乏经营经验，被人骗了不少钱，后来他有了这方面的经验，加上人踏实肯干，广结善缘，生意越做越大，同时又开设碾米厂、绸缎铺、古董店、玉器行，各行各业都有涉足。他并不忘本，特意买下良田千亩，自行栽种稻米、五谷，把生意扩张到各州，成为真正的豪富之家。江小楼本为报仇而来，却选择谢家落脚，其中必定有什么缘故，可究竟是为什么呢？
江小楼不但同意进入谢家，还卖掉了农庄，并且由郦雪凝陪同，带着一个丫鬟小蝶前往谢家。郦雪凝很聪敏，她隐约从江小楼的举动中窥出一二，却又说不出究竟，毕竟小楼心思藏得太深，叫人难以捉摸。
江小楼在卖掉农庄后，还做了一件奇怪的事。她竟然拿出大量的钱去收购猪仔，连病死的猪仔也收，收了近百条。郦雪凝几乎以为她发疯了，可江小楼却坚持己见。不止如此，她还雇佣了一艘船，亲自监督，装着满满一船猪仔出了京城东面的运河，一路溯江而去。刚开始郦雪凝以为她要将这些猪仔卖去哪里，可后来她却雇佣了很多人，用坏渔网、编织袋将猪仔灌进去，扎紧袋口，系上江滩上拣来的石头，将猪仔统统坠入离江滩不远处。然而这些猪仔她不是一次性投放，投放的地方她也会每天更换不同的帮手，像是在刻意隐瞒什么。
郦雪凝不理解江小楼到底要做什么，她只是看着江小楼用大树、入江口等为标识，沿江而下，猪仔一路放，还画了一张只有她自己能看明白的识别图。等一切做完了，江小楼终于如释重负。
此刻，江小楼一身淡绿色的衣衫，发间带着饱满的白珍珠排簪，颗颗透明晶莹，再加上黑发如云，眼眸似星，比往日里更添了三分清丽。
江小楼并不回答，只是剥了一颗葡萄递到她面前，笑道：“这个好甜，你尝尝！”
郦雪凝抬手接过葡萄吃了，眼睛却越发带着困惑。
江小楼自己也吃了一粒葡萄，真的很甜，沁人心脾。她的笑容变得更深了：“我去谢家，自然有我的用意，你不必担心。”
终究是不肯说啊——郦雪凝叹了一口气。
谢家并不与京城里头的达官贵人抢地方，只把宅子建在京郊南边，占地很大，光是由南至北的主房就达九进。入门后一路向北，房、楼、厢、亭达到一百多间，走廊重重叠叠，连绵楼阁竟似一眼望不到边。整体设计与京城达官贵人、富商名流的宅院相比，风格更为古朴、大气。这并非京城建宅的风格，而是辽州人喜欢的居住环境。
谢康河骨子里是一个念旧的人，江小楼一路面带微笑，在谢康河的引领下入了宅院。绕过福祠，入仪门，穿过抄手游廊，路上碰到的管家仆妇见到谢康河，皆是屏气敛息地行礼，气派极大。过了磨砖的天井，才来到大厅。她举头一看，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，两边金笺对联十分工整。
江小楼凝神望了片刻，道：“伯父这对联写得好。”
郦雪凝等人也停下来，仔细看了一眼对联，只见到两边对联分别是：读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难。
谢康河看了一眼江小楼，神色中多了几分罕见的温情：“这副对联是用来自省的，我时时提醒自己，才不至于忘本。”
“老爷，您回来了！”正说话间，一道温润的女声响起，一个华服丽人站在大厅门口，鲜衣艳鬓眉目缤丽，身后簇拥着成群的仆妇。
“小楼，来见见你王姨娘。”谢康河微笑着说。
他说的是姨娘，而不是伯母，这其中有很显著的区别。江小楼敏锐地发现了这一点，只是微微含笑，上前道：“王姨娘。”
王宝珍是谢康河的二房，因为识文断字、处事干练，谢康河便将她带着出门做生意。她也没有辜负他的期待，潜心家务、斡旋人事，凡是大小难事，都能替他献计献策。天长日久，谢康河不但在生意上离不开她，就连家中的饮食穿戴、日常起居，也都非她不可。江小楼知道在外做生意的商人都流行两头大，正宅放着一个夫人，外面再娶一位。别人不知道有正夫人的，很可能会把外面经常跟着奔走的这一位当成夫人。按照道理来说便应该是妾，但王宝珍的地位在谢家早已不逊于原配夫人，更不是其他姨娘可比。不过她非常懂规矩，不肯让大家叫她二夫人，只肯称呼王姨娘。
王宝珍见到江小楼，不觉微微一愣。江小楼一身淡绿衣裙，黑发如缎眼珠漆黑，雪白的皮肤晃人眼睛，整个人如同玉雕成的，不胖不瘦不多不少。若光是如此，整个人未免太过清减，偏偏她面上红润，笑容妩媚，煞是好看。
“原来这位就是江小姐，快请进来。”王宝珍笑得满面生辉。
所有人进入大厅，王宝珍才笑道：“夫人常年吃斋礼佛，今天是菩萨生日，她在佛堂做佛事，中午的时候会亲自宴请江小姐。洪妈妈，还愣着做什么，快去把几位小姐都请过来见一见贵客……”
她的态度非常热情，目光落在江小楼的身上也十分温和，甚至可以说是殷勤。
谢康河对她的表现颇为满意，却特意纠正道：“不是客人，小楼从此后就会住在谢家，她是主人。”
王宝珍并未露出吃惊神色：“是，是，是我一时口快说错了！”她主动走上去，拉起江小楼的手，满面温和笑意道，“到了这里就是自己的家，一应吃穿用度少了什么都和姨娘说，千万不要客气。”
明明自称姨娘，话却是只有主母才能说的，江小楼没有回答，只是站在一旁笑，笑容里颇有些腼腆和生涩。
郦雪凝低头垂目，不时抬起眼睛瞧江小楼一眼，复低下头，不免笑了。这个丫头，惯常装腔作势，居然把一个初到宝地十分紧张的少女演得惟妙惟肖。
谢康河笑了笑：“瞧你，吓到了小楼……”
王宝珍呵呵地笑：“我就这个急脾气，老爷是清楚的，以后小楼也会知道的。”
江小楼低头笑了笑。
不多时，谢家小姐便到了，一个个光鲜亮丽，聚在一起宛如百花齐放。她们对谢康河都十分敬畏，一个个半低着头，等走到江小楼面前的时候才微笑着把头抬起来。这些少女的身上不多不少都有几分含蓄和谦恭之美，就像半垂的百合一样，有着大家千金所需的娴雅气度。
虽然只是商户人家，谢康河平日里显然对女儿们十分严厉。
大小姐谢月面容与王姨娘酷似，长着一张标准的瓜子脸，两弯细细的柳叶眉，一双长长的凤眼中透着无尽的娇艳，异常的明亮与柔媚。她悄悄拉住江小楼的手，低声道：“妹妹长得好漂亮！”
她的语气充满了羡慕与欣喜，十足真诚。
江小楼腼腆地一笑，嘴唇微微带着动人的笑意，就像含着淡淡的花蜜。
谢月虽然美貌，可她发间带着的水晶流苏簪子却特意卸掉了长长的流苏——按照大周的规矩，这只有一种可能，她在守寡。江小楼仔细想了想，没有听起谢伯父提过这一点，或许谢月并未真正出嫁。那只剩下一种可能——望门妨。
“妨”字在迷信上说就是因为姑娘命硬，未过门的时候未婚夫婿就被克死了，以后她就不大容易找婆家，外人会给她起一个名叫做望门妨。如此说来，这位千娇百媚的大小姐着实是一个可怜的女子。江小楼想到这里，面上笑容更温和三分。
二小姐谢柔看起来文文弱弱，眼睛细长，嘴巴小小，容貌不太出色，却也颇有风韵，性格十分文静，只是站在最远处默默望着江小楼。虽然有些不大方，但别有一番楚楚可怜的意味。江小楼几乎疑心，若是风大一点可能就会把这位小姐给吹走了。
谢家三小姐谢香站在大姐身边，黑亮的睫毛打着卷儿，一双眼睛黑白分明，清亮得就像春天的湖面，嘴角不笑也翘起，容貌极为甜美。此刻她的一双眼睛睁大了，满是好奇地看着江小楼道：“你是从哪里来？”
她的眼波闪耀，带着试探，原本的纯洁无暇便淡了三分。
江小楼笑了，道：“我么——”
谢康河立刻道：“小楼是从辽州来的。”
谢康河并不准备把江小楼的事情告知她们，免得引来太多麻烦。
谢香哦了一声，目光望向自己的大姐谢月。谢月怕三妹不会说话触怒了客人，笑语嫣然，妙目流盼：“瞧你问东问西的，真是没有礼貌。”
谢家四小姐谢瑜站在一旁，她削肩长颈，肤色白皙，乌漆眸子，冷冽潋滟。这个女子，明明一身素淡衣裙却偏偏穿出了花团锦簇的味道，美丽的十分引人注目。刚才江小楼分明注意到，她刚才走路的时候，整个人身轻如燕，如弱柳扶风，又如燕飞翩跹，万种风情，却无丝毫轻薄之态。在入谢家之前，江小楼曾经听说过，谢瑜和其他小姐不同，她是谢家养女，亲生母亲在世前曾是歌妓，亲生父亲是谢康河的好友廖家生，因为母亲不见容于廖府，谢康河收留了谢瑜。
谢康河收留一个与自己毫无血缘的女孩子，并且将她当成自己的女儿抚养长大，光是这份气度就让人动容。
谢瑜只是含笑与二小姐谢柔并排站着，越发把容貌寻常的谢柔比得暗淡无光。她用一种幽幽的目光打量着江小楼。容貌美丽的女子总是喜欢互相比较的，尤其是她素来自诩美貌，江小楼却丝毫也不比她逊色，说不出心里这种酸酸的滋味，便只是在一旁观望。
谢月等人的关注点都在江小楼的身上，对她身后的郦雪凝看也不看，可能以为她不过是个陪客，所以无人多投注一眼。唯独谢家五小姐谢春，她见到众人都簇拥着江小楼，便主动走到郦雪凝的身边，笑嘻嘻地和她说话。谢春年纪最小，鬓发松松的，头上的芍药并非纸做的绢花，而是从园里新摘的芍药，鲜艳欲滴，上头赫然还有一只蝴蝶绕来绕去，样子看起来有几分可笑。
果然，谢香噗嗤一声笑起来：“小五，你头上那是什么？”
谢春扭过头，晃了晃脑袋，很没形象地道：“什么？”
“你没见到那么大只蝴蝶在你头上飞来飞去吗？我都说了你多少回，不要把那些乱七八糟的花儿往头上戴，你瞧瞧，连蝴蝶都引进来了，惊吓了客人多不好！”谢香面带促狭地道。
谢春眉眼没有其他几位小姐那样精致，却是浓眉大眼，面如圆月。听了谢香的话，便直接向头顶望去，果真见到一只蝴蝶飞来飞去，她嘻嘻一笑，忍不住一把将那蝴蝶逮住攥在手里，刚预备放了，却听见王宝珍笑道：“五小姐，小楼还在这里，你莫要惊着她。”
谢康河皱起眉头，难得起了不耐烦：“不许没规矩。”
谢春容貌看起来最酷似谢康河，可看他的模样，并不是很喜欢这女儿，江小楼匆匆一掠，便已经看出了大概。
谢春不以为然地把蝴蝶放飞了，只是看了江小楼一眼，嘟囔道：“她又不是泥巴捏成的，风一吹就散了。怎么会那么容易就被吓着！”虽然抱怨，却是一派天真。
谢康河脸色沉了下来：“谢春！”连名带姓的叫，明显是生气极了。
“好啦，你每次回来就盯着训我，我只是看花开的好看所以才摘下来，并不是故意惹你生气的！”谢春连忙告饶。
这时候，谢瑜开口说了第一句话：“江小姐秉性善良，又怎么会无缘无故的生气呢？父亲您太多虑了。”
声音如黄莺般婉转动听，让人心头一颤。
看似替谢春开解，说的话却颇有深意。
果然，谢康河脸色越发不高兴，道：“看见没，以后要多和你四姐学一学，再这样没规矩，我就把你送去给教养嬷嬷管教！”
谢春仿若被呵斥是家常便饭，丝毫也不在意，笑嘻嘻地就翻过了这一页。
谢月最为热情，立刻转了话题：“小楼第一次来京城吧？以后无事，我带你出去逛逛……京城很热闹，你一定会欢喜……”
江小楼只是笑了笑，十分含蓄而温柔。看起来就像是个十足腼腆的姑娘，王宝珍一直在暗地里观察她，见到这种情况，满意地点了点头。谢康河看重江小楼，她当然希望这个姑娘能好相处一些，若是性情骄横的，只怕不好办。
其余看着江小楼，都觉得她内敛害羞，心中各有评判。
王宝珍又问江小楼一路上可还顺利。
江小楼只是轻声细语回答了两句，言谈举止虽然内敛，却显得十分得体，几句话说下来，不但谢康河连连点头，就连原本眼带着挑剔的谢瑜也不得不承认，江小楼受过良好的教养，是一个端庄的大家闺秀。
“时辰差不多了，咱们该去夫人那边用膳了。”王宝珍轻声提醒谢康河。
谢康河点了点头，率先站起身，对众人道：“走吧。”
他们走出大厅，一路穿过前院，就看到大片大片的竹林，绿意盎然。
谢月瞧见江小楼的目光落在竹林，笑了笑，神色中颇有几分骄傲：“以前都是父亲非要种的，姨娘向来觉得还是养些花草好……在辽州的时候，父亲为了建一个竹林，可没少花心思，到处去求购最好的竹品种。”
江小楼充当了一个完美听众， 面带笑容，鼓励她继续说下去。
“说来也奇怪，也许是父亲算是有缘人。有一天园中来了位游方道人，他面容清癯，气宇不凡，笑呵呵地问我父亲是不是四方求竹。父亲连忙说是的，他说看在父亲心切意诚的份上，特献家传老根一支，说完从袍袖间抖出一截干瘦的竹根来，朝案几上一放，拱拱手便扬长而去。等父亲追出门去，他已经不见踪影了。”
“父亲拿起竹根左看右看，怎么也看不出有什么好，想想既来之，则安之，就吩咐下人把它先埋进土里再说。时间长了，四方陆续求得的名竹都已入土，也就把它给忘了。后来搬到京城来，父亲特意选了好些品种一起走，唯独这一杆竹子……父亲思虑再三还是带来了。有一年，京城流行一种奇怪的瘟疫，无论什么名医都开不出方子来。人们谈之色变，到处人心惶惶，我大哥也染上了这个病，父亲终日忧心忡忡，数日辗转不眠。一天夜里他忽然做了个梦，梦见上次那个老道又飘然而来，对他说，你是个有缘人，本不当有此劫难，从前已将仙方交与你，但用此叶泡茶饮，可愈百病；取枝置于室内，可驱百邪。惊醒之后，父亲立刻吩咐赶快按照道人说的做，果然立刻见效，救下了我大哥一条性命。”谢月的声音带了三分骄傲，笑容更是美丽。
江小楼听了，倒是颇为惊讶。看谢月神情语气言之凿凿，仿佛那老道真的存在一般。不过，大周流行千亩竹说法，家有一千亩竹园，他的富贵就等于封侯。谢康河在家园广为植竹，也是为了招财。心中作此想法，她嘴上却说道：“竹代表着节操、品位和风雅，宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗，光从这里，便可见谢伯父的品位非同一般。”
见她说话这样熨帖，谢月不由笑容更深。
整个园子的摆设十分精致，国色天香楼里面也算奢华，但和谢家比起来算是俗气了，所以郦雪凝和小蝶都很有兴趣地望着。
“这石头好漂亮……”郦雪凝指着一处笑道。
竹与石，本是双生双伴。谢家整个园子在以竹置景的同时，同样钟情于叠石造山。用来叠山的石头，千姿百态，堪称石中极品。
“这都是父亲花费重金四处搜罗来的，其中不乏有些人家的世传宝物。”三小姐谢香笑起来眼睛像是月牙，越发显得甜美可人，“这些山石都很珍贵，经常有人试图盗窃，为防止失窃，父亲曾吩咐工匠在一些假山石间灌注了大量融化的银浆，无人能搬得动、拿得走。”
每座假山用银浆筑基，谢家真是泼天的富贵，只是这样奢侈，真是好事么？江小楼听在耳中，不免这样想到。
最后，终于到了饭厅，王宝珍笑道：“今天是为了小楼接风洗尘……都是家常菜，不要客气。”
江小楼舒了一口气，笑道：“我已经很久没有吃过家常菜了。”
就在此时，婢女们簇拥着一位中年女子走过来，她容色比王宝珍逊色了许多，却天生一副雍容温柔的气质，看到江小楼，只是默默点头：“是个俊俏的好姑娘。”
“夫人，时候不早，咱们该用膳了。”谢康河对谢夫人的态度很敬重。
谢夫人微笑着点了头，众人便跟着一起进入饭厅。菜先由厨房传菜的小厮送到门口，门内的婢女躬身接过，然后轻移碎步来到桌子前面，口中报：“东安子鸡。”江小楼一眼望去，托盘上的碗碟乃是细瓷制成，古朴沉静。
谢康河摇了摇头，婢女捧着托盘退下。
第二个婢女捧托盘上前，报：“八仙过海闹罗汉。”
谢康河点头，托盘轻轻放下。
第三个婢女捧托盘上前，报：“一卵孵双凤。”
谢康河点头，托盘放在桌上。
第四个婢女捧托盘上前，报：“龙井虾仁。”
谢康河未语，王宝珍点头，托盘放下。
第五个婢女捧托盘上前，报：“凤尾翅。”
谢康河刚摇头，却又道：“留着吧，这是辽州菜，小楼会喜欢的。”
前前后后传了三十道菜，留下不过十来道。
王宝珍十分热情，亲自替江小楼布菜，旁边的侍宴婢女也在夹菜，所以很快她的碗碟里面都满了。用餐的时候，侍宴婢女片刻不离，不停地布菜更碟。
桌上的所谓家常菜，事实上极为丰盛，即便是江小楼出身富豪之家，有些菜也未曾见过。她很清楚，谢康河在竭尽全力的照顾周到。
桌子上留下的除了燕窝、参汤之外，还摆放了一盘颜色鲜亮的蒸蛋。江小楼只尝了一口，便察觉出味道独特。
谢香甜甜一笑：“我家鸡蛋与别家不同，小楼吃出来了吗？”
对方话语里有一丝掩饰得很好的促狭，江小楼心如琉璃，一瞬间就看的明白，声音轻盈明朗：“从前我在古书上看到一则方子，说只要每天用人参、白术、红枣研成粉末加入饲料中喂养，鸡生下来的都是参术蛋，味道别具一格，只是每一枚鸡蛋需要一两银子，实在是天价……我一直想要知道这种鸡蛋到底是什么味道，今日可算是尝到了。”
谢香惊讶，她以为江小楼是辽州来的土包子，没想到她居然猜得到这种鸡蛋是怎样培养出来的，可见人家并不是她想得那么闭塞，一瞬间不知道自己应该拿出哪种表情来……
谢康河一愣，定定看着江小楼，良久才点了点头：“这个问题困扰了我许多年，为什么在我贫穷的时候子虚跑的那么勤，和我那么亲近，可是等我发达了，想要和他一起分享的时候，为什么他却跑掉了呢？”
江小楼眼眸微微带着笑意：“父亲是觉得这笔钱应该属于你，所以才在你的面前消失了。”
江小楼虽然不在现场，说的却是非常准确，连谢康河都不得不佩服她：“你比谁都了解你的父亲啊，不错，卖掉鳗鱼苗的第二天，我就带了全部的钱去找他。若非他宅心仁厚，坚持让我葬了那女子，根本不会有这种好事从天而降……这笔钱应该属于他。”
点点光彩从江小楼的眼眸中蹦出，道：“不，这笔钱是属于谢伯父的，父亲就是笃信这一点，才会藏起来让你找不到他。这说明他对你固执的个性十分了解，宁愿从此以后不再来往，也要逼着你把钱留下。最重要的是，如果不是你当初救了溺水的父亲，他也不会有命来教你……一切都是因果循环，善行有报。”
谢康河不由震住，半天都没能说出话来。
太无先生却点了点头：“小楼说得不错，一切有因才有果，你心存好意，种下善果，所以老天才会给你财富。”
谢康河却叹了口气，道：“找不到他，我把所有的钱都投来做生意，刚开始只是一家小铺子，后来生意越做越大，逐渐扩张到各州，于是我开始派人四处寻找你父亲的下落。终于被我知道他当初并没有真的搬离辽州，只是换了地方居住，于是我特地赶过去，才发现他举家迁到了京城。我便又寻来京城，可惜不管我去多少次，子虚总是不肯见我。有一次我把他堵在船上，结果他宁愿从船尾跳下河，弄得我哭笑不得，明明是我欠了他，怎么他跑的比谁都还要快……”
江小楼微笑，谢康河太过固执，他千方百计寻到父亲，就是为了要报恩，因为他认为财富的取得跟父亲的帮助有关。父亲曾经说过，钱财用的完，交情吃不光。所以别人拼命存钱，他存的却是交情。存钱再多不过金山银海，交情用起来好比天地难量。当然不是每个人都值得信任，也不是每次施恩都能让别人牢记，真正遇到那么一个饮水思源的人……到了关键时刻才能用。
父亲一直避开谢康河，不肯与他来往，一方面是他真觉得这笔财富应该属于善良、勤劳的谢家，另一方面，父亲也有自己的考量。谢康河这么多年来心心念念要报恩，到了关键时刻，他一定能派上极大的用场。
父亲是一个很怪的好人，他一边不求回报的做着好事，一边暗地里观察每一个人，发现他们的秉性，试图好好利用起来。而在两个子女中，唯独江小楼继承了他的个性和特点，所以她才能一眼看透父亲的想法。当然，他也有看错的时候，比如对秦家……
“家父虽然一直没有在小楼面前提过伯父，可是到了他临终的时候，却拉着小楼的手告诉我，如果以后遇到了困难，实在难以维持的情况下，可以来找伯父。他说过，谢伯父是一个正直而且忠诚的朋友，一定会不遗余力的帮助小楼。”江小楼微笑着，十分诚恳地说道。
父亲相信谢康河，因为他们是朋友，但这么多年没有见面，谢康河还是当年那个秉性正直的人吗？江小楼不能随便相信，所以她才会用郦雪凝来试探。办法是粗糙了些，但是管用而且直接，只有人的第一反应才能表现出一个人的真实个性。但这种情况下也有一个弊端，如果谢康河是一个真正的聪明人，那他就未必会接受郦雪凝的馈赠，因为他不能肯定将来会不会被人拆穿，好名声毁于一旦。但是，江小楼却听见他在购买坟地。在江家落难的时候，所有人都会和他们划清界限，可是父亲和大哥的坟地却定期有人清扫，没有生出杂草，地上甚至还有祭拜过的痕迹。什么人会丝毫不避嫌疑的这样做？
现在她可以肯定，这样做的人便是谢康河，他不但去看望已经故去的朋友，甚至还预备为他购买一块好的坟地，让他死后免受其他人的打扰。
尽管到了这个地步，江小楼还是不能完全信任他，因为他也有可能是为了沽名钓誉，去换取一个好名声。不要怪她多疑，没有一个人值得毫无保留的信赖，即便是父亲一直相信的谢伯父也一样。所以她才引导谢康河说出父亲和他结识的经过。如果谢康河在叙述的过程中有任何一点的隐瞒或者欺骗，江小楼都能隐约察觉到。可是他非常诚实，并且毫不遮掩的将一切都说出来。包括他曾经的潦倒、贫穷、一无所有，包括他和江承天相识的经过，以及他发达的第一桶金……
一个注重名声的人，一定会选择隐藏自己不光彩的过去，恨不得全天下人都知道他如今的富贵，可他却连妹妹曾经饿死的事情都说了出来，直接承认了自己出身贫寒。如果他想要占据这笔财富，大可以把一切的功劳占为己有，根本不必说出来，可他偏偏没有。直到如今，江小楼才相信了他。
“我的财富起家是因为子虚的帮助，如果没有他，如今我还只是河边的一个渔民。所以，我的所有家产，一半是因为我的努力，另外一半应该属于子虚。既然他已经过世，那这部分便应该由你继承。”谢康河郑重地说道。
当初卖掉所有的鳗鱼苗，获得所有的钱都作为前期投入，若是没有这些，他不会有今天，所以他认为自己的财富有一半都应该属于江承天，这话原来是不错的。可如今他已经是京城巨富，家资千万，分出的钱又何止是当初那一点？
见到他竟然毫不犹豫地作出这样的决定，所有人都惊呆了。
连江小楼都感到十分惊讶：“伯父，我来见你只是因为父亲提起过你，我希望见一见他临终时候还念念不忘的朋友，绝对没有别的意思。那些财富都是你这么多年来兢兢业业所得，家父尚且没有任何的功劳，更何况是我？我感激您的好心，但这是绝无可能的。”
如果谢康河只是作戏，那就可以到此为止，因为他已经成功让江小楼信任他了。可是他毫无就此停止的意思，而是看着江小楼道：“小楼，当年我没有能回报你的父亲，在他的子女最困难的时候也没有伸出援手，这已经让我良心不安了。如果你能够接受这些，将来我死的时候，才能真正无愧于心。”
谢康河不是在演戏，更不是在作秀，他是认真的。
江小楼刚要拒绝，谢康河却轻轻挥手，道：“小楼，这是我能为子虚所做的最后努力，如果你不需要，大可以将来送给别人或者捐赠出去，都随你。但是我很坚持，请你不要拒绝一个伯父的礼物。”
哪怕江小楼舌头再巧，也绝对想不到谢康河会做出这样的决定，所以一时之间连她都不知道自己应该说什么了，愣在那里良久。
谢康河已经转向旁边的太无先生：“先生，我的侄女在这里是为了诊病么，她的病情康复了吗？”
太无先生面上露出得意之色，道：“有我在还怕什么？放心吧，已经没有大碍，只是需要好好调养，以后不可以劳累。”
谢康河闻言，毫不犹豫地道：“那么小楼，请你和伯父回家去。”
回家，他要带她回去？江小楼怔住，在她原先的计划中，的确是从谢家开始，那样她在逐渐接近京城财富的中心，可她没有想到不等自己下一步计划实施，谢康河就主动邀请。
“可是我身份特殊，贸贸然去府上打扰——”她仿若有些犹豫。
谢康河笑了笑，道：“不必介意，你是我最要好的朋友留下的女儿，也就是我的贵宾，谁会有什么意见呢？”
江小楼目光如水流淌，缓缓滑过郦雪凝的身上。
谢康河见她的目光看向郦雪凝，便道：“如果郦姑娘不介意，可以一起去谢府，给小楼做个伴儿。”见到江小楼还是一副犹豫的模样，他不由笑起来，“谢家会多一个主人，而不是客人。小楼，不管你以后想要做什么，想要去什么地方，伯父都不会有任何异议，但是刚才太无先生说过，你必须好好调养。在身体完全康复之前，跟伯父回家去吧。”
江小楼定定望着谢康河的眼睛，他的眼睛非常真诚，语气神态都有着不自觉的关怀，即便是铁石心肠也要感动。她微微一笑，道：“伯父如此盛情，小楼恭敬不如从命。”
谢康河终于松了一口气，不管这个孩子要不要他的财产，他都要想方设法让她收下，这才算了了自己这么多年的心事。亏欠江家的人情，他将来如何有面目去见自己的老朋友。
江小楼并未立刻离开，她要求在药堂再停留半个月，处理完自己的一些私事，谢康河没有强求，他也需要时间回家先布置。手头事情全都处理完了，清晨，江小楼亲自去向太无先生拜别，他却挥了挥手，道：“走吧走吧，我知道你早晚会走的。”
江小楼含笑道：“请先生替我向傅大夫话别，就说他对小楼的帮助，我铭感五内，请他珍重。”
太无先生闻言，不禁又把她反复看了看：“姑娘，这一走就回不了头，真的不后悔吗？”
他这句话说的没头没脑，别人听不懂，可江小楼再清楚不过。如果她选择了傅朝宣，等于选择了温馨舒适的生活，她会拥有一个爱护她的丈夫，有一个安全平静的家庭，以后她还会有自己可爱的孩子……但她选择拒绝傅朝宣，离开这里，意味着她拒绝了这样的生活。选择一条注定波澜四起、惊险万分的前途。这个孩子，真是让人不知道说什么好啊……
江小楼再次笑了，她的眉目轻扬，声音决断：“是，我不后悔。先生，请你保重。”说完这一句话，她就头也不回地转身走了。
太无先生远远瞧着她的背影，终究长叹了一口气：“出来吧，一大早就来了，为什么要躲避。”
傅朝宣从树丛后走了出来，面色十分怅惘。
太无先生瞪了他一眼：“真是没出息，难怪人家不喜欢你，若是喜欢就要勇敢争取，像你这个样子又有什么用？”
傅朝宣苦笑着摇了摇头：“师傅，你不是不赞同我和她么？”
太无先生忍不住再叹口气，惋惜道：“一切都是命，万般不由人，难道我不赞同你就会放弃吗？”
傅朝宣笑了：“是啊，难道师傅不赞同，我就会放弃吗？”
“她去了谢家，我不知道她想干什么，但我觉得这次的偶遇太巧合了些，谢兄高兴过度，可能没有看出来，这丫头啊……精得很！”
傅朝宣皱起眉头：“师傅的意思是——”
在他们的谈话声中，马车已经越驶越远，逐渐消失在他们的眼帘。
马车一路向前，四周的景色不断向后退去，目光所及之物由原先的绿色变成繁盛的集市，江小楼坐在窗边，目光投向人头攒动的百姓。郦雪凝望着她，若有所思：“小楼，你为什么要进入谢家？”
江小楼侧头看她，对面的郦雪凝已经换了一身蓝色绣百合的连衣裙，看起来清新大方，美丽柔和，比往日里的苍白瘦弱看起来强了许多。江小楼微微一笑：“你憋了这一路，已经忍很久了吧，居然等到现在才问，算是很有耐力了。”
谢康河在挖到第一桶金以后便不再打鱼，他先是买下一家米店，接着发展到粮油店、酒铺子，刚开始因为缺乏经营经验，被人骗了不少钱，后来他有了这方面的经验，加上人踏实肯干，广结善缘，生意越做越大，同时又开设碾米厂、绸缎铺、古董店、玉器行，各行各业都有涉足。他并不忘本，特意买下良田千亩，自行栽种稻米、五谷，把生意扩张到各州，成为真正的豪富之家。江小楼本为报仇而来，却选择谢家落脚，其中必定有什么缘故，可究竟是为什么呢？
江小楼不但同意进入谢家，还卖掉了农庄，并且由郦雪凝陪同，带着一个丫鬟小蝶前往谢家。郦雪凝很聪敏，她隐约从江小楼的举动中窥出一二，却又说不出究竟，毕竟小楼心思藏得太深，叫人难以捉摸。
江小楼在卖掉农庄后，还做了一件奇怪的事。她竟然拿出大量的钱去收购猪仔，连病死的猪仔也收，收了近百条。郦雪凝几乎以为她发疯了，可江小楼却坚持己见。不止如此，她还雇佣了一艘船，亲自监督，装着满满一船猪仔出了京城东面的运河，一路溯江而去。刚开始郦雪凝以为她要将这些猪仔卖去哪里，可后来她却雇佣了很多人，用坏渔网、编织袋将猪仔灌进去，扎紧袋口，系上江滩上拣来的石头，将猪仔统统坠入离江滩不远处。然而这些猪仔她不是一次性投放，投放的地方她也会每天更换不同的帮手，像是在刻意隐瞒什么。
郦雪凝不理解江小楼到底要做什么，她只是看着江小楼用大树、入江口等为标识，沿江而下，猪仔一路放，还画了一张只有她自己能看明白的识别图。等一切做完了，江小楼终于如释重负。
此刻，江小楼一身淡绿色的衣衫，发间带着饱满的白珍珠排簪，颗颗透明晶莹，再加上黑发如云，眼眸似星，比往日里更添了三分清丽。
江小楼并不回答，只是剥了一颗葡萄递到她面前，笑道：“这个好甜，你尝尝！”
郦雪凝抬手接过葡萄吃了，眼睛却越发带着困惑。
江小楼自己也吃了一粒葡萄，真的很甜，沁人心脾。她的笑容变得更深了：“我去谢家，自然有我的用意，你不必担心。”
终究是不肯说啊——郦雪凝叹了一口气。
谢家并不与京城里头的达官贵人抢地方，只把宅子建在京郊南边，占地很大，光是由南至北的主房就达九进。入门后一路向北，房、楼、厢、亭达到一百多间，走廊重重叠叠，连绵楼阁竟似一眼望不到边。整体设计与京城达官贵人、富商名流的宅院相比，风格更为古朴、大气。这并非京城建宅的风格，而是辽州人喜欢的居住环境。
谢康河骨子里是一个念旧的人，江小楼一路面带微笑，在谢康河的引领下入了宅院。绕过福祠，入仪门，穿过抄手游廊，路上碰到的管家仆妇见到谢康河，皆是屏气敛息地行礼，气派极大。过了磨砖的天井，才来到大厅。她举头一看，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，两边金笺对联十分工整。
江小楼凝神望了片刻，道：“伯父这对联写得好。”
郦雪凝等人也停下来，仔细看了一眼对联，只见到两边对联分别是：读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难。
谢康河看了一眼江小楼，神色中多了几分罕见的温情：“这副对联是用来自省的，我时时提醒自己，才不至于忘本。”
“老爷，您回来了！”正说话间，一道温润的女声响起，一个华服丽人站在大厅门口，鲜衣艳鬓眉目缤丽，身后簇拥着成群的仆妇。
“小楼，来见见你王姨娘。”谢康河微笑着说。
他说的是姨娘，而不是伯母，这其中有很显著的区别。江小楼敏锐地发现了这一点，只是微微含笑，上前道：“王姨娘。”
王宝珍是谢康河的二房，因为识文断字、处事干练，谢康河便将她带着出门做生意。她也没有辜负他的期待，潜心家务、斡旋人事，凡是大小难事，都能替他献计献策。天长日久，谢康河不但在生意上离不开她，就连家中的饮食穿戴、日常起居，也都非她不可。江小楼知道在外做生意的商人都流行两头大，正宅放着一个夫人，外面再娶一位。别人不知道有正夫人的，很可能会把外面经常跟着奔走的这一位当成夫人。按照道理来说便应该是妾，但王宝珍的地位在谢家早已不逊于原配夫人，更不是其他姨娘可比。不过她非常懂规矩，不肯让大家叫她二夫人，只肯称呼王姨娘。
王宝珍见到江小楼，不觉微微一愣。江小楼一身淡绿衣裙，黑发如缎眼珠漆黑，雪白的皮肤晃人眼睛，整个人如同玉雕成的，不胖不瘦不多不少。若光是如此，整个人未免太过清减，偏偏她面上红润，笑容妩媚，煞是好看。
“原来这位就是江小姐，快请进来。”王宝珍笑得满面生辉。
所有人进入大厅，王宝珍才笑道：“夫人常年吃斋礼佛，今天是菩萨生日，她在佛堂做佛事，中午的时候会亲自宴请江小姐。洪妈妈，还愣着做什么，快去把几位小姐都请过来见一见贵客……”
她的态度非常热情，目光落在江小楼的身上也十分温和，甚至可以说是殷勤。
谢康河对她的表现颇为满意，却特意纠正道：“不是客人，小楼从此后就会住在谢家，她是主人。”
王宝珍并未露出吃惊神色：“是，是，是我一时口快说错了！”她主动走上去，拉起江小楼的手，满面温和笑意道，“到了这里就是自己的家，一应吃穿用度少了什么都和姨娘说，千万不要客气。”
明明自称姨娘，话却是只有主母才能说的，江小楼没有回答，只是站在一旁笑，笑容里颇有些腼腆和生涩。
郦雪凝低头垂目，不时抬起眼睛瞧江小楼一眼，复低下头，不免笑了。这个丫头，惯常装腔作势，居然把一个初到宝地十分紧张的少女演得惟妙惟肖。
谢康河笑了笑：“瞧你，吓到了小楼……”
王宝珍呵呵地笑：“我就这个急脾气，老爷是清楚的，以后小楼也会知道的。”
江小楼低头笑了笑。
不多时，谢家小姐便到了，一个个光鲜亮丽，聚在一起宛如百花齐放。她们对谢康河都十分敬畏，一个个半低着头，等走到江小楼面前的时候才微笑着把头抬起来。这些少女的身上不多不少都有几分含蓄和谦恭之美，就像半垂的百合一样，有着大家千金所需的娴雅气度。
虽然只是商户人家，谢康河平日里显然对女儿们十分严厉。
大小姐谢月面容与王姨娘酷似，长着一张标准的瓜子脸，两弯细细的柳叶眉，一双长长的凤眼中透着无尽的娇艳，异常的明亮与柔媚。她悄悄拉住江小楼的手，低声道：“妹妹长得好漂亮！”
她的语气充满了羡慕与欣喜，十足真诚。
江小楼腼腆地一笑，嘴唇微微带着动人的笑意，就像含着淡淡的花蜜。
谢月虽然美貌，可她发间带着的水晶流苏簪子却特意卸掉了长长的流苏——按照大周的规矩，这只有一种可能，她在守寡。江小楼仔细想了想，没有听起谢伯父提过这一点，或许谢月并未真正出嫁。那只剩下一种可能——望门妨。
“妨”字在迷信上说就是因为姑娘命硬，未过门的时候未婚夫婿就被克死了，以后她就不大容易找婆家，外人会给她起一个名叫做望门妨。如此说来，这位千娇百媚的大小姐着实是一个可怜的女子。江小楼想到这里，面上笑容更温和三分。
二小姐谢柔看起来文文弱弱，眼睛细长，嘴巴小小，容貌不太出色，却也颇有风韵，性格十分文静，只是站在最远处默默望着江小楼。虽然有些不大方，但别有一番楚楚可怜的意味。江小楼几乎疑心，若是风大一点可能就会把这位小姐给吹走了。
谢家三小姐谢香站在大姐身边，黑亮的睫毛打着卷儿，一双眼睛黑白分明，清亮得就像春天的湖面，嘴角不笑也翘起，容貌极为甜美。此刻她的一双眼睛睁大了，满是好奇地看着江小楼道：“你是从哪里来？”
她的眼波闪耀，带着试探，原本的纯洁无暇便淡了三分。
江小楼笑了，道：“我么——”
谢康河立刻道：“小楼是从辽州来的。”
谢康河并不准备把江小楼的事情告知她们，免得引来太多麻烦。
谢香哦了一声，目光望向自己的大姐谢月。谢月怕三妹不会说话触怒了客人，笑语嫣然，妙目流盼：“瞧你问东问西的，真是没有礼貌。”
谢家四小姐谢瑜站在一旁，她削肩长颈，肤色白皙，乌漆眸子，冷冽潋滟。这个女子，明明一身素淡衣裙却偏偏穿出了花团锦簇的味道，美丽的十分引人注目。刚才江小楼分明注意到，她刚才走路的时候，整个人身轻如燕，如弱柳扶风，又如燕飞翩跹，万种风情，却无丝毫轻薄之态。在入谢家之前，江小楼曾经听说过，谢瑜和其他小姐不同，她是谢家养女，亲生母亲在世前曾是歌妓，亲生父亲是谢康河的好友廖家生，因为母亲不见容于廖府，谢康河收留了谢瑜。
谢康河收留一个与自己毫无血缘的女孩子，并且将她当成自己的女儿抚养长大，光是这份气度就让人动容。
谢瑜只是含笑与二小姐谢柔并排站着，越发把容貌寻常的谢柔比得暗淡无光。她用一种幽幽的目光打量着江小楼。容貌美丽的女子总是喜欢互相比较的，尤其是她素来自诩美貌，江小楼却丝毫也不比她逊色，说不出心里这种酸酸的滋味，便只是在一旁观望。
谢月等人的关注点都在江小楼的身上，对她身后的郦雪凝看也不看，可能以为她不过是个陪客，所以无人多投注一眼。唯独谢家五小姐谢春，她见到众人都簇拥着江小楼，便主动走到郦雪凝的身边，笑嘻嘻地和她说话。谢春年纪最小，鬓发松松的，头上的芍药并非纸做的绢花，而是从园里新摘的芍药，鲜艳欲滴，上头赫然还有一只蝴蝶绕来绕去，样子看起来有几分可笑。
果然，谢香噗嗤一声笑起来：“小五，你头上那是什么？”
谢春扭过头，晃了晃脑袋，很没形象地道：“什么？”
“你没见到那么大只蝴蝶在你头上飞来飞去吗？我都说了你多少回，不要把那些乱七八糟的花儿往头上戴，你瞧瞧，连蝴蝶都引进来了，惊吓了客人多不好！”谢香面带促狭地道。
谢春眉眼没有其他几位小姐那样精致，却是浓眉大眼，面如圆月。听了谢香的话，便直接向头顶望去，果真见到一只蝴蝶飞来飞去，她嘻嘻一笑，忍不住一把将那蝴蝶逮住攥在手里，刚预备放了，却听见王宝珍笑道：“五小姐，小楼还在这里，你莫要惊着她。”
谢康河皱起眉头，难得起了不耐烦：“不许没规矩。”
谢春容貌看起来最酷似谢康河，可看他的模样，并不是很喜欢这女儿，江小楼匆匆一掠，便已经看出了大概。
谢春不以为然地把蝴蝶放飞了，只是看了江小楼一眼，嘟囔道：“她又不是泥巴捏成的，风一吹就散了。怎么会那么容易就被吓着！”虽然抱怨，却是一派天真。
谢康河脸色沉了下来：“谢春！”连名带姓的叫，明显是生气极了。
“好啦，你每次回来就盯着训我，我只是看花开的好看所以才摘下来，并不是故意惹你生气的！”谢春连忙告饶。
这时候，谢瑜开口说了第一句话：“江小姐秉性善良，又怎么会无缘无故的生气呢？父亲您太多虑了。”
声音如黄莺般婉转动听，让人心头一颤。
看似替谢春开解，说的话却颇有深意。
果然，谢康河脸色越发不高兴，道：“看见没，以后要多和你四姐学一学，再这样没规矩，我就把你送去给教养嬷嬷管教！”
谢春仿若被呵斥是家常便饭，丝毫也不在意，笑嘻嘻地就翻过了这一页。
谢月最为热情，立刻转了话题：“小楼第一次来京城吧？以后无事，我带你出去逛逛……京城很热闹，你一定会欢喜……”
江小楼只是笑了笑，十分含蓄而温柔。看起来就像是个十足腼腆的姑娘，王宝珍一直在暗地里观察她，见到这种情况，满意地点了点头。谢康河看重江小楼，她当然希望这个姑娘能好相处一些，若是性情骄横的，只怕不好办。
其余看着江小楼，都觉得她内敛害羞，心中各有评判。
王宝珍又问江小楼一路上可还顺利。
江小楼只是轻声细语回答了两句，言谈举止虽然内敛，却显得十分得体，几句话说下来，不但谢康河连连点头，就连原本眼带着挑剔的谢瑜也不得不承认，江小楼受过良好的教养，是一个端庄的大家闺秀。
“时辰差不多了，咱们该去夫人那边用膳了。”王宝珍轻声提醒谢康河。
谢康河点了点头，率先站起身，对众人道：“走吧。”
他们走出大厅，一路穿过前院，就看到大片大片的竹林，绿意盎然。
谢月瞧见江小楼的目光落在竹林，笑了笑，神色中颇有几分骄傲：“以前都是父亲非要种的，姨娘向来觉得还是养些花草好……在辽州的时候，父亲为了建一个竹林，可没少花心思，到处去求购最好的竹品种。”
江小楼充当了一个完美听众， 面带笑容，鼓励她继续说下去。
“说来也奇怪，也许是父亲算是有缘人。有一天园中来了位游方道人，他面容清癯，气宇不凡，笑呵呵地问我父亲是不是四方求竹。父亲连忙说是的，他说看在父亲心切意诚的份上，特献家传老根一支，说完从袍袖间抖出一截干瘦的竹根来，朝案几上一放，拱拱手便扬长而去。等父亲追出门去，他已经不见踪影了。”
“父亲拿起竹根左看右看，怎么也看不出有什么好，想想既来之，则安之，就吩咐下人把它先埋进土里再说。时间长了，四方陆续求得的名竹都已入土，也就把它给忘了。后来搬到京城来，父亲特意选了好些品种一起走，唯独这一杆竹子……父亲思虑再三还是带来了。有一年，京城流行一种奇怪的瘟疫，无论什么名医都开不出方子来。人们谈之色变，到处人心惶惶，我大哥也染上了这个病，父亲终日忧心忡忡，数日辗转不眠。一天夜里他忽然做了个梦，梦见上次那个老道又飘然而来，对他说，你是个有缘人，本不当有此劫难，从前已将仙方交与你，但用此叶泡茶饮，可愈百病；取枝置于室内，可驱百邪。惊醒之后，父亲立刻吩咐赶快按照道人说的做，果然立刻见效，救下了我大哥一条性命。”谢月的声音带了三分骄傲，笑容更是美丽。
江小楼听了，倒是颇为惊讶。看谢月神情语气言之凿凿，仿佛那老道真的存在一般。不过，大周流行千亩竹说法，家有一千亩竹园，他的富贵就等于封侯。谢康河在家园广为植竹，也是为了招财。心中作此想法，她嘴上却说道：“竹代表着节操、品位和风雅，宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗，光从这里，便可见谢伯父的品位非同一般。”
见她说话这样熨帖，谢月不由笑容更深。
整个园子的摆设十分精致，国色天香楼里面也算奢华，但和谢家比起来算是俗气了，所以郦雪凝和小蝶都很有兴趣地望着。
“这石头好漂亮……”郦雪凝指着一处笑道。
竹与石，本是双生双伴。谢家整个园子在以竹置景的同时，同样钟情于叠石造山。用来叠山的石头，千姿百态，堪称石中极品。
“这都是父亲花费重金四处搜罗来的，其中不乏有些人家的世传宝物。”三小姐谢香笑起来眼睛像是月牙，越发显得甜美可人，“这些山石都很珍贵，经常有人试图盗窃，为防止失窃，父亲曾吩咐工匠在一些假山石间灌注了大量融化的银浆，无人能搬得动、拿得走。”
每座假山用银浆筑基，谢家真是泼天的富贵，只是这样奢侈，真是好事么？江小楼听在耳中，不免这样想到。
最后，终于到了饭厅，王宝珍笑道：“今天是为了小楼接风洗尘……都是家常菜，不要客气。”
江小楼舒了一口气，笑道：“我已经很久没有吃过家常菜了。”
就在此时，婢女们簇拥着一位中年女子走过来，她容色比王宝珍逊色了许多，却天生一副雍容温柔的气质，看到江小楼，只是默默点头：“是个俊俏的好姑娘。”
“夫人，时候不早，咱们该用膳了。”谢康河对谢夫人的态度很敬重。
谢夫人微笑着点了头，众人便跟着一起进入饭厅。菜先由厨房传菜的小厮送到门口，门内的婢女躬身接过，然后轻移碎步来到桌子前面，口中报：“东安子鸡。”江小楼一眼望去，托盘上的碗碟乃是细瓷制成，古朴沉静。
谢康河摇了摇头，婢女捧着托盘退下。
第二个婢女捧托盘上前，报：“八仙过海闹罗汉。”
谢康河点头，托盘轻轻放下。
第三个婢女捧托盘上前，报：“一卵孵双凤。”
谢康河点头，托盘放在桌上。
第四个婢女捧托盘上前，报：“龙井虾仁。”
谢康河未语，王宝珍点头，托盘放下。
第五个婢女捧托盘上前，报：“凤尾翅。”
谢康河刚摇头，却又道：“留着吧，这是辽州菜，小楼会喜欢的。”
前前后后传了三十道菜，留下不过十来道。
王宝珍十分热情，亲自替江小楼布菜，旁边的侍宴婢女也在夹菜，所以很快她的碗碟里面都满了。用餐的时候，侍宴婢女片刻不离，不停地布菜更碟。
桌上的所谓家常菜，事实上极为丰盛，即便是江小楼出身富豪之家，有些菜也未曾见过。她很清楚，谢康河在竭尽全力的照顾周到。
桌子上留下的除了燕窝、参汤之外，还摆放了一盘颜色鲜亮的蒸蛋。江小楼只尝了一口，便察觉出味道独特。
谢香甜甜一笑：“我家鸡蛋与别家不同，小楼吃出来了吗？”
对方话语里有一丝掩饰得很好的促狭，江小楼心如琉璃，一瞬间就看的明白，声音轻盈明朗：“从前我在古书上看到一则方子，说只要每天用人参、白术、红枣研成粉末加入饲料中喂养，鸡生下来的都是参术蛋，味道别具一格，只是每一枚鸡蛋需要一两银子，实在是天价……我一直想要知道这种鸡蛋到底是什么味道，今日可算是尝到了。”
谢香惊讶，她以为江小楼是辽州来的土包子，没想到她居然猜得到这种鸡蛋是怎样培养出来的，可见人家并不是她想得那么闭塞，一瞬间不知道自己应该拿出哪种表情来……
第59章 婚事之约
桌子上有一道竹笋炖肉，咀嚼起来，口角生香，余味缭绕。谢香刚才没成功，此刻见江小楼多吃了一口，便立刻瞅准机会道：“小楼，你别瞧这山竹笋看起来寻常，做的时候必须新鲜，稍一耽搁，则真味半失。”
江小楼品位片刻，才缓缓道：“这种味道非同一般的鲜美，想必伯父是请人在山上挖出竹笋后立刻马不停蹄送到府上的。”
谢康河顿时如同遇到知音般笑起来：“小楼你说的不错，为了保证食材是最新鲜的，我让厨子随身携带一个可以移动的火炉，等他在山上采到竹笋，立刻洗净切好，连同鲜肉一起入锅，放到炉子上生火炖煮，由事先找好的脚夫挑着火炉，在厨师的陪同照料下一路兼程向家中赶。最近的山距离这里大概有小半天的路程，一路烟火，一路炖焖，一路香气四溢，等人到了府上，竹笋和肉恰好出锅，端上餐桌，味道正好。”
江小楼不由笑着感叹，寻常便饭，味道可也不输给生猛海鲜，何其精细。
郦雪凝尝了一口看似最寻常的炒饭，不由有些微微震住。从卖相上看，粒粒如珠，黄中透白，却不光是看着顺眼，嚼着更是爽口。
旁边的谢春向她解释道：“这叫金裹银，做法很费事的。”她说很费事的时候，并没有谢香脸上那种得意的神情，而是有些不以为然。
看看满桌子的盛宴，厨师似乎还嫌有些单调，特意将菊花揉成花瓣，趁热撒在菜盘上，如此一来，可谓色、香、味、形，无一不佳了。
在谢香两次都没有难住江小楼之后，谢家人对江小楼开始另眼看待了。用完饭，谢夫人道：“王姨娘，你带着小楼去看她的住处。”
“是，夫人。”王宝珍十分恭敬。
谢夫人向着江小楼笑笑，便转身离去了。
江小楼望着她的背影，若有所思，王宝珍道：“小楼，我带你去瞧瞧。”
江小楼回过神来，笑道：“那就劳烦王姨娘了。”
谢家很奇怪，夫人不管事，整个家中都是姨娘当家，谢康河也是一副理所当然的模样，妻妾倒置在其次，谢家的小姐们似乎也都和谢夫人并不亲近……
这家人，真是有趣！
王宝珍亲自带着江小楼和郦雪凝来到她特意安排好的居所画楼，这是一座有着一溜飞檐翘角的院子，门口月牙门上披着翠幽幽的常春藤，廊柱上雕刻着蝙蝠、喜鹊，形状精美。主屋里面雕花月门，落地花罩，红木琴案，应有尽有。
王宝珍笑道：“老爷吩咐的仓促，小楼你先将就着住下，回头我再给你挑个更好的院子。”
屋子里的家具和摆设，全都是贵重的东西。
江小楼露出受宠若惊的表情，口中道：“王姨娘不必烦劳，小楼不过寄居，用不着如此费神。”
王宝珍摇了摇头，拉着她的手，满面关切：“真是傻丫头，寄居这话再不许提了！老爷说了你从今往后就是府里头的主子，和大小姐她们一起做个伴儿，日子不知多顺心。你安心住下，缺什么都打发人告诉我。”说完，她转身向着一溜排开的婢女们说道，“你们都要好好照顾小姐，如果有哪里怠慢的，绝不饶你们！”
众人都对她十分敬畏，连忙躬身应是。
一名妈妈走到王宝珍身边，恭敬道：“姨娘，老爷请您去一趟。”
王宝珍笑盈盈地向江小楼道：“郦姑娘的房间就在这院子的西厢，你们先歇息，我去见老爷，回头再来看你们。”
客气，周到，热情，的确是一个十分好客的主人。
江小楼目送着王宝珍离去，似乎对她颇感兴趣。
小蝶吩咐人将行李都搬进来，又带着婢女们忙里忙外的收拾着，等她走到半橱前，正准备把衣裳放进去，却不由一声惊呼：“小姐，您看！”
打开衣橱，里面早已放满了衣裳。织锦，绫罗，绸缎……一件件精致，繁复，如霞弥漫，灿烂耀眼，几乎晃花了众人的眼睛。
小蝶实在遮不住惊叹，掩了嘴说：“好多衣裳啊！”
不仅多，而且质地都是最上乘的，十分名贵。最关键的是，尺寸大小都刚刚好，全都是新做的，可见准备的十分精心。江小楼笑道：“果然是来对了，谢伯父对我一点都不小气，将来离开这里，带两件衣裳走都能开成衣铺了！”
她这话像是在开玩笑，却又仿佛是真的赞叹，一时屋子里的婢女们都有点弄不清，只把头低着，不敢答话。
谢夫人的花厅很安静，安静得几乎能听见彼此的呼吸声。一只雪白的猫儿卧在她的脚边，慵懒的卷着尾巴。她自己坐在雕刻着罗汉的梨花木榻上，低眉垂眼地念着经。案头焚着雅致檀香，谢康河在旁边已经坐了许久，一直静默不语。
谢夫人念完一段，这才抬起头望着他：“老爷，是有什么事要说吧。”
谢康河笑了笑，声音里有些暖意：“昨天歇息的好吗？”
谢夫人微微一笑，神色平稳如水：“天天都是同一个时辰睡，很好。”
谢康河笑容顿了顿：“今天你见到小楼了，觉得她如何？”
谢夫人沉吟片刻，才慢慢说：“生得好，性情也好。比咱们家的小姐们都要强上几分。”
谢康河点头，面上欣慰：“这就好。”
谢夫人注意到他神色变化，心头一动：“老爷为何欲言又止？”
谢康河若有所思：“是这样的，小楼是我至交好友的女儿，她性情温柔，品行端庄，再加上当年这位好友对我有很大的恩德，哦，我曾经和你提过的那个故事，就和他有关系。得人恩，千年记，小楼如果许配给连城，是再合适不过的。”
谢夫人面色微微变了：“老爷，连城是我的儿子，也是你的长子。你我都是为了他好，这是一定的。只是有一件事我得提前跟你说，连城不是个容易受人摆布的，你若要为他娶妻，一定要他首肯，切不可勉强。”
谢康河轻轻皱起眉头：“我不会选错的，小楼会是一个宜室宜家的好姑娘。”
谢夫人面容萧萧：“不是江小姐的问题，而是连城个性与众不同……有一句话我曾经告诉过你，连城是所有孩子之中最有主见的，你虽然是他的父亲，他敬重你、信赖你，却并不意味着你可以代替他做决定。”
“这是什么话，父母之命，媒妁之言——”
“老爷！”谢夫人打断了他，神色难得坚定，“连城这个孩子一直由我教导，他心正、讲道理，如果你说的对，他会顺着你、听你的话，这是他的孝顺。但如果你背着他，逆着他，完全不尊重他的意见，只怕他也不会太顺着你的。”
谢康河愣住：“难道我让他娶小楼，还委屈了他不成？”
对于谢康河而言，江小楼是恩人的女儿，又是美貌温柔的好孩子，不管她过去有什么遭遇，他都有照顾不周的责任。现在她无依无靠，他要代替江承天好好照顾她，又有什么不对？然而，照顾一个年轻的姑娘，总不能留着她一辈子，唯一的办法就是让她成为自己的儿媳妇，让儿子好好疼惜、照料她，这就是谢康河报恩的方式，简单、直接。
他仔细想了想，不得不承认连城的个性的确不是他能强求的，不由道：“他不行，还有老二和老三……”
“老爷，不管你是怎么想的，都要看看江姑娘的意思，不能自己一言堂，她喜欢谁，那个人也要愿意迎娶，你才能做主。否则，你做这个主，真是越俎代庖。”谢夫人寥然的眸子有提醒，慢慢说道。
谢康河心底不以为然，面上却道：“你说的也不错，这些话我都记住了。还有一件事，我得提前让你知道。”
王宝珍刚刚走到门口，就听见里面传来声音。她停住脚步，听了一会儿，不由面色微变，紧接着又似乎听到谢康河在说：“……小楼人生磨难重重，屡屡遭遇不幸，我十分同情她，也理所当然代替她的父亲好好照顾，所以不管别人怎么想，她会一直留在这个家里……”
“……她就等于是我的女儿……再说了，她如此聪明懂事……”
“……连城个性不可捉摸，老二老三都未定性，尚且指望不上，如果小楼要嫁出去，我就分出一半家财带给她做陪嫁。”
关于这一点，谢夫人只是听，不作评价，显然她并不在意谢家财产。若无当初江承天的帮助，今日谢康河什么也不是，拿出一半家产，完全是可以理解的。
王宝珍蹙眉，这位江小姐居然在老爷心中占据这样大的分量。
婢女上了茶，说话的声音渐渐小了，王宝珍咳嗽一声，走进去，面上带着端庄的笑：“老爷，夫人。”
谢夫人道：“坐下吧……”
王宝珍在谢夫人面前是一贯的很恭敬，听到这句话，她便坐了下来，却只偏着半边身体，微微含笑，一副洗耳恭听的模样。
谢康河沉吟片刻，道：“如今小楼住在府上，夫人平日里是不管事的，一切就托给宝珍你来照料……我是男人，很多事情照顾的不周到，总要你来盘算，如果小楼有什么需要，竭尽所能的满足她，明白了吗？”
他平素对外宅的生意很上心，对内宅的事情从来不过问的。几位小姐也都是交给王宝珍来照料，却如此关照江小楼，可见当年他和江家的交情的确不浅。
王宝珍微微一笑，道：“这种事情何消老爷吩咐，我一定办的妥妥当当，绝对不叫小楼受任何委屈。”
谢康河满意地点了点头：“这样我就放心了。”
王宝珍回到自己的院子，大小姐谢月和三小姐谢香早已在屋子里坐着了。谢月见她进来，连忙起身迎上来：“娘。”
大小姐谢月是王宝珍的亲生女儿，只不过在人前都按照规矩管她叫姨娘。因为王宝珍坚持自己只是个妾，而不是妻。
谢香也赶紧上来赔笑，王宝珍眼眸微闪，道：“三小姐也来了，快请坐。”谢香的亲生母亲是王宝珍身边的婢女高氏，素来和谢月走的极近，对王宝珍也非常恭敬。
“姨娘，父亲说了些什么？那丫头到底什么来路。”谢香沉不住气地问道。
谢月笑道：“三妹妹，你别着急，让娘慢慢说。”
王宝珍坐下来，喝了一口水，才慢慢道：“你父亲只说让我们好好照料，其他一概不提。”
“怎么会，他连你都没有说吗？”谢月刚才还叫人别着急，现在自己的一双凤眼却也睁大了，十分惊讶，“从前父亲有什么事情，可都不会瞒着您啊！”
王宝珍把盖碗拿起来轻轻用盖儿拂着茶叶，茶香悠悠飘了出来，她脸上的笑容不疾不徐：“傻丫头，你父亲是男人，男人的心思怎么会全都告诉女人家。他是一家之主，他怎么决定、怎么说，我一切照办也就是了。”
谢月娇艳的面孔浮上一层疑虑，叹了口气道：“娘啊娘，家里好端端来了个陌生人，你不说查问清楚就罢了，怎么能听由父亲怎么说就怎么做。”
王宝珍皱了皱眉头，道：“月儿，你父亲说了，江小楼是他的恩人之女，若是没有江家，他至今还是一文不名的穷小子。得人恩果千年记——”
“姨娘，您别听父亲那样说，都是陈腔滥调了，什么江家的恩德，谢家有今天的基业，可都是姨娘您帮着父亲一起奋斗来的，跟别人又有什么关系？都这是父亲太古板了——”谢香忍不住埋怨道。
“三小姐，你可别这样说。”王宝珍不赞同地道，“你父亲若是知道你说出这样忘恩负义的话来，还不立刻变了脸？听说当年老爷能够发财，第一笔钱就是从***助而来，若真是如此，老爷要善待他家的女儿，倒也是可以理解的。”
谢香压根不怕，轻轻哼了一声，道：“姨娘，您又不是没有见到，父亲从前对我们可没这么亲热，好像只有江小楼才是他亲生的——”
“三妹妹，怎么说话呢！父亲肯定没有这样的意思。”谢月越听越觉得不像话，不由出言制止。
谢香明摆着不敢违逆大姐，只是嘀嘀咕咕道：“大姐，我说的可是实话，你瞧父亲今天的一举一动，处处都以她为先，就连原本说好要给你的院子都送给了她。她毕竟只是个寄居的，怎么能比咱们这些正牌小姐还要高一头呢？”
谢香的话虽然过分了些，却也是这个道理，更何况江小楼的确来路不明，谢月也不免心存疑惑：“其实，她倒是和颜悦色，脾气温柔，一举一动都很有教养，应当说受过良好的教育，只是毕竟来历不明，父亲又不肯说明这江家到底是哪一户。姓江的……辽州何止千百，就连京城，江这个姓氏也十分普遍，女儿家都是养在深闺，怕也查不出什么来。”
“专心要打听，也不是什么都打听不出来。”谢香思来想去，主动提醒。
“三小姐，老爷已经说过，谁都不许瞎打听，免得惹江姑娘不高兴！你可记住这句话，老爷若是发怒了，我也保不住你。”王宝珍眸子里微荡着不悦，这样说道。
“姨娘，你看她一个不知身份的人，才来没有多久你们就都向着她，我还不是为了咱们好！从前父亲就弄了个青楼歌妓的女儿住在家里，还非要咱们当她是嫡亲的小姐，惹得下人们议论纷纷，没来由乱了风气，现在这个更好，还不知道是什么样的身份呢——”谢香声音微顿，满是不屑地撇了撇嘴。
谢香极不喜欢谢瑜，尤其讨厌她冷艳妖娆的模样，每次在言谈之中，总是流露出些许的不屑。在她看来，谢瑜这种出身，无论如何都不应该住在府上。
王宝珍叹了口气，道：“横竖是你父亲的意思，我们就当不知道吧。”
谢月见王宝珍神色复杂，心头起了疑惑。
谢香又垂头想了一会儿，娇嫩的唇笑起来：“姨娘，不管江小楼是什么身份，她住进谢家，还是冲着钱来的，那就好办了。这样，我以后经常与她来往，侧面观察一下她的言行，说不定能有什么收获。”
听了她的话，谢月用询问的眼神望望王宝珍，王宝珍微微点了点头。
谢香离去后，谢月亲自捧着茶壶，替王宝珍将茶水斟满。她黑亮的长发垂下了一丝，修长细白的手指捧着茶壶，动作温柔、高贵，此刻的她，怎么看都觉得是个温婉贤淑的富家闺秀。她柔声道：“母亲，这件事情，您真的要按兵不动吗？”
王宝珍笑了笑，慢吞吞地道：“我向你父亲旁敲侧击了许久，他都不肯透露分毫。刚才去夫人那里，又无意中听见他在和夫人说，要把江小楼许配给你大哥。”
“许配给大哥？”谢月吃惊地睁大了眼睛，“大哥是何等眼光的人，平素父亲不知道为他张罗了多少人家，从来没有见他点头的。哪怕父亲这么有权威，也难以勉强他。江小楼初来乍到，大家还不了解她的秉性，父亲居然这样容易就被她欺骗了，还要让她成为谢家的长媳，这难道是疯了不成？”
王宝珍蹙了蹙眉头，她思来想去半天，只能承认一向只会做生意的丈夫这回犯了糊涂。谢家虽然不是豪门贵族，却也是巨富之家，寻常人家是攀附不起的，江小楼一无雄厚家世，二无丰厚嫁妆，三无父母在上，真正是个孤女，这样的女子若当成小猫小狗养在家里也就算了，横竖只是多一口饭吃，等到了年纪就像谢瑜一样赶紧嫁出去，给一份不多不少的嫁妆，还能博个好名声，谢家根本不差这点银钱。可把一个孤女娶回家做儿媳，还是长媳……她不得不怀疑，谢康河真是吃错药了。
“你父亲这个人你是知道的，做生意的时候倒还是精明，但总是大手大脚撒钱出去，说是老天爷让他发达，不能忘本，每年捐给辽州渔村修路的钱就不知凡几，怎么劝说都没有用。那边穷坑太深，他都照填不误，更何况领回来一个女孩子养着？只不过，我没想到他居然能异想天开到这个地步，说句不好听的，外面人若是知道了，还不定会怎么议论这件事，说不准以为咱们家有什么把柄在这丫头手里挟持着，才非得答应不可……”
王宝珍越说，神情越是凝重，接着她想到了更糟糕的事：“不止如此，我还听你父亲说，要把一半的家产分给她——”
谢月突然噗嗤一声笑起来，眉毛都笑弯了：“娘，你是不是听错了，父亲脑袋好好的，怎么尽说胡话？”
“我倒是希望自己听错了，”王宝珍嗔她一眼，打断她的话说：“我是那等胡言乱语的人么？站在门口，听得真真的，绝没有半点差错。”
“一个不知从何处冒出来的丫头，平白无故分一半家产，父亲不是疯了就是傻了。”谢月不笑了，脸色沉沉，低声道。
“月儿！”王宝珍轻叱一声，“不能这样说你父亲。”
“娘，月儿说的都是实话。”谢月挑高了眉头，“我觉得这一定是娘你听错了，或者是父亲戏言，千辛万苦打下来的基业怎么能无缘无故送给一个外姓人，我绝对不信！”
王宝珍并不预备向她解释，她担心今天听到的一切都是认真的。谢康河这个人她很了解，不是这种随随便便说话的人。既然他开了口，就一定是下了决心。别看他平常有事情总是喜欢来问问她的意见，可事实上哪次不是她顺着他说话，若是真的违逆了他的意思……反倒不美。
王宝珍想了想，道：“刚才谢香说的话也没错，女孩子都喜欢珠宝首饰，漂亮衣服什么的，明天开始你经常去陪着她说话聊天，一来可以投石问路，二来……”
“二来也可以盯着她，不让她玩什么花样。”
谢月立刻笑道：“娘你放心，女儿知道怎么做。”
王宝珍看着女儿，觉得她越发沉稳，不由点头。想想，又给她补充一句：“再怎么心里不满意，表面上都不要露出分毫，尤其不能给人留下把柄。夫人虽然不管事，家里人却都在看着我，若是你对江小楼不好，没准就有人去老爷那里嚼舌根。咱们没道理平白无故在人前坏了名声，表面上的功夫总要做足的。”
“是。”
谢月和谢香两姐妹，第二天下午便来邀请江小楼和郦雪凝，亲亲热热地带着她们四处参观。她们走过花园，在整个谢家绕了半天，每一处基本都介绍到了，最后到了大门前。
谢月笑容满面：“这院子在刚刚修建的时候，父亲就按照辽州商户人家开了五道门，一字儿朝向大街排开。这五道门各有各的用途，到了特定需要时才打开。久而久之，四周亲戚朋友只要看我家开了哪座门，就大致知道今天发生什么事了。”
“这一道是财门，每年各铺子掌柜上门拜年的时候，财门就会打开。第二道是寿门，逢家里有人过生日、做寿，来访的亲友和客人就会从这道门走。”谢月一边说，一边看着江小楼的神情。谢家如此气派，若是她流露出艳羡的神色，便可知她是个贪财的女子，到时候自然可以想个法子，让她露出马脚来。
江小楼似听非听，脸上带着笑容。
“这是禄门。”谢月说了一半，却不往下说了。
“家里的二哥三哥都在读书，将来若是金榜题名，加官晋级，也就到开禄门的时候了。”谢香笑嘻嘻地接下去。
江小楼听到这里，淡淡哦了一声。
接下来一道是喜门，所谓喜门，不管是红事白事，家家都有。总少不了热闹热闹，这时候便会打开这道门。
“我们昨天进来的那道门，就是福门吧。”谢康河希望福气每天都伴随着谢家人，所以福门作为日常出入的门，恰好可以用来祈福纳福，郦雪凝猜测道。
“你说的不错，我们就是从福门进来的。”江小楼话音刚落，谢香已经惊呼起来：“呀，是大哥回来了！”
江小楼顺着她的目光望去，一个年轻男子一身风尘仆仆地从马车上下来。乌黑的头发上束着碧绿的玉冠，面孔如羊脂玉一般莹润洁白。他的额头饱满，眉毛浓密，眼睛长长的，鼻梁高挺，下巴方正却偏偏有一道美人弧，看起来极为熟悉。
谢连城！江小楼立刻反应了过来。
谢连城正上台阶，突然闻见一声惊呼，下意识地抬头望去，恰好撞进江小楼的眼睛里，他顿时一震。
江小楼微微一笑，向他眨了眨眼睛。
谢月十分殷勤：“大哥，你回来了！”说着已经迎了上来，笑容十分欣喜。
谢连城走过来，他的身姿挺拔，有一种雍容气质，既显得风流，却没有丝毫的轻浮之气，显示了极好的教养。他不动声色地看了江小楼一眼，身边的怀安显然认出了江小楼，可是少爷无动于衷，他一个激灵，硬是忍住了脱口而出的惊呼。
“大哥，你还没见过江小姐吧，她昨天刚刚来到咱们家。”谢月看了一眼谢连城，这样笑着介绍道。
江小楼望着谢连城，眼底含笑，可表面上的神情却完全像是一个陌生人。
谢连城一瞬间就看的明白，自然也站着不动，微微一笑：“江小姐。”客气，彬彬有礼，却十分疏远，恍若第一次相识。
江小楼笑容温柔，道了一声大公子，礼数周全，神色腼腆。
怀安一瞬间不知道自己应该作何表情。他是很清楚江小楼是谁的，他甚至曾经见过她最狼狈的模样，趴在地上，满身血污，就剩下一口气。再次见面，她是国色天香楼最当红的花魁，形容清冷，一舞倾城，裙下之臣无数。第三次见面，她孤身一人，却敢于直面蒋泽宇，气势逼人，神情嚣张，绝不像是寻常女子。今天算是第四次见面了……见到的却完完全全是另外一个人。
温柔、和气、高贵、典雅，略带一点点恰到好处的腼腆。
这女人，难道是会变脸不成！怀安不由暗地里咋舌，悄悄打量着江小楼。她的眼眸深而明亮，此刻正微微含笑。
谢连城只是略一点头，唇角笑意微挑，道：“我刚回来，还要去见父亲，告辞了。”说完，他已经带着怀安离去。
众人之中，只有郦雪凝看出江小楼神情中的一丝不同寻常，她微微一笑，察觉出这两个人之间并非第一次见面。
看着谢连城离去，谢月神色若有所思地在江小楼面上扫了一眼，等江小楼注意到了她的目光，她便立刻挪开了。
谢香则解释道：“我大哥就是这样冷淡的脾性，你不要介意。他是很欢迎你的，只是不怎么喜欢和女孩子亲近，除了家里的几个姐妹——”
她这样说着，一来点明谢连城的个性，二来表示江小楼是外人，说话夹枪带棒不说，让人无端心生不悦。
江小楼毫不在意，只是默然一笑，仿若有淡淡光华周身闪耀。
谢家书房里面只有父子二人。
谢连城坐在书房里，谢康河手中举着茶杯一直没有喝下去一口，不时抬起眼睛看他一眼。
谢连城抬起眼睛看了父亲一眼，他似乎十分紧张。
谢康河犹豫再三，终于开了口：“连城，今天父亲把你从铺子里叫出来，是有重要的事情要和你商量。”
谢连城望着谢康河，神色平静：“父亲，请说吧。”
谢康河在别人面前都是说一不二，不知为何却总是有些敬畏眼前的长子，声音不由自主带了一丝紧张：“刚刚在门口，见到小楼了吧。”
父亲一开口就提到江小楼，可见事情与她有关。谢连城自然点头，道：“见到了。”
谢康河原本等着谢连城继续往下问，可他不过是静静等着自己往下说，不由头皮发麻：“我是想说，小楼的父亲是我多年没有来往的挚友，我一直愧对于他，所以他的女儿——我特意接回来照顾。小楼容貌出众，性情温柔，人也非常聪明，只可惜命途多舛，遭遇了许多不幸，但她是个自尊心很强的人，不会接受他人施舍同情。父亲希望你能将她留下来。你——明白我的意思吗？”
谢康河的话中暗示很明显，他要谢连城娶江小楼，偿还他亏欠江承天的恩情。在这一点上，他虽然答应了谢夫人的要求，却一直不以为然。大丈夫立身处世，应当立足根本，无愧于心，父债子偿是应该的，谢连城如果能够娶了江小楼，他才算是对老朋友有了交代。
至于家中的另外两个少爷，长子并未娶亲，怎么轮得到他们。
在谢康河看来，江小楼的不幸遭遇完全都是他疏忽所致，如果他能早一点找到她，可能她就不会受这么多苦。
谢连城看着自己的父亲，面上掠过一丝少有的惊讶。父亲虽然也要求他尽快娶妻生子，却从未开口要求，这一回竟然这样说了，就是立定了主意。
“这件事，父亲对江小姐说了吗？”谢连城斜长的眸子犹如流水潺潺，这样问道。
谢康河一愣，随即道：“还没有，总得你首肯了，我才好去向人家提。”
谢连城神情微沉，语气十分坚决：“既然如此，父亲不必说了。”
“你不答应？即便父亲请求你，你也不答应吗？你是嫌弃小楼无父无母，还是觉得她哪里配不上你——”
“不，不是这个意思。父亲，我不会迎娶江小楼。第一，在父亲的心中，我是一个足以匹配她的优秀男子，可是既然您说了她秉性高傲，又是否一定会接受我作她的丈夫呢。第二，父亲留下她，是为了让她今后开心的过生活，如果你向她提亲，别人会觉得江家挟恩求报，污她声名。第三，我和她都是健全的人，完全可以自己拿主张，父亲责令我们成婚，是对我的不信任，也是对她的不尊重。第四，不管她是否嫁给我，我都会终生把她当成妹妹，好好爱护。”
谢康河一急：“说到底，你就是不愿意顺从我的心意！”
谢连城望向父亲，声音严肃又庄重：“不，我是尊重她的个人意愿。江小楼只是寄居在我家，不是父亲的木偶，更不是随随便便可以摆弄的人。如果父亲觉得亏欠江伯父，完全可以好好照顾她，将来给她寻找一个合适的男人成婚。当然前提是，她要发自内心首肯。”
“够了！”谢康河忽然打断他的话，整个人覆了厚厚冰霜，“既然把小楼领回来，她就等于是我的亲生女儿。她只是一个柔弱的女孩子，难道要自己出去挑选丈夫吗？连城，你知不知道，小楼吃了多少苦？既然已经进了谢家，以后的一切当然我都会安排好。我告诉你，如果你不娶她，我会把一半家产分给她带走，到时候你不要后悔！”
父亲少有如此斩钉截铁的时候，可见是真的动怒了。
但不管他如何说，谢连城坚持自己的看法。谢康河可能认为，江小楼是从死人堆里爬出来的，所以极为脆弱，可他却不这样看。江小楼是一个有个性，有想法的女子，她不会随随便便听人摆布。父亲固然是好意，可是这种建立在深刻不理解情况下的好意，实在是让人难以接受。他可以肯定，如果父亲向江小楼提起这个荒谬的建议，她会嗤之以鼻。到时候，说不定她反而对谢家生出反感，转身就走，岂非真正辜负了父亲的一片美意？
“我不会后悔，父亲如果愿意，可以把全部的财产都给她。”谢连城并非开玩笑，他的神情十分平静，却是比谢康河的语气更加认真。
“你！”谢康河神情激动起来，不由转回老路：“你是不是嫌弃小楼什么？她从前也是千金小姐，又生得那么漂亮，哪里值得你嫌弃？”
谢连城听了这话，声音不疾不徐，依旧温醇好听：“父亲，我从来没有嫌弃过她，更没有资格这样做。她很美丽，而且聪明，足以匹配任何一个男人。我只是觉得，你不应当提起这样的事，这对她来说是一个困扰。”
江小楼不但美丽，而且坚强。发生在她身上的事实在太多，若是换了任何一个人都很难活下来。谢连城这一生都无法忘记当时她满身浴血的样子，转眼间她却变得高贵端方，内敛里有藏匿不住温柔，不知不觉令人沉迷。但他不是蠢人，甚至可以说，他比谢康河要更了解江小楼，并且发自内心的尊重她。
“你太固执，我全是为你们着想——”谢康河觉得有点颓唐。为什么妻子和儿子都是这样，一个冷冰冰的像是一尊菩萨，一个轻描淡写把他驳倒。
他此刻的心情十分不好，说话有气无力，仿佛轻飘飘的一张纸：“是啊，你是什么都不肯听我的，总是那么有主见，有时候我真的怀疑，你到底像谁，为何这样固执。”
“父亲，我说的全都是肺腑之言，既然你执意不听，连城也没有办法。我还要去见母亲，先退下了。”他不卑不亢，神色寻常。
眼前的长子，就像是一潭柔水，看似寻常平静，实则深不可测，早已不是他能够控制的了。
谢康河叹了一口气，向他挥了挥手：“走吧。”
谢连城走出了书房，刚刚走到院子口，却看见月牙门下站着一个女子，海棠红的裙子，发间簪了一朵白海棠，手中端着茶盘。见他出来，那女子连忙要躲开，他却已经看清了她的容貌——“四妹！”
见对方认出自己，谢瑜转过头来，气质冷艳脱俗，艳光将院子照亮。
她的眼前瞬间轻轻地迷蒙起一层薄雾，眼角有一颗冰凉而潮湿的东西滚落下来，如同珠子一般，连忙眨了眨眼睛，堆上满脸的笑，端着茶盘过去：“大哥。”
她的笑容仿佛柔软的蚕，看起来很温顺，却带着一种说不出的悸动。只不过此刻虽然经过精心装扮，却不知为何眸子黯淡，看起来比往常还要憔悴三分。
谢连城笑了笑：“来给父亲送茶吗？”
谢瑜看着谢连城，悄悄掩住了眸子里的渴慕，张了张嘴，嘴唇微微抖动，好不容易才勉强道：“是。”
谢连城并未在意，只是向她略一点头，便从她身边离去了。
谢瑜的神情极为不安，只觉得刚才谢连城的眼睛如两汪无法见底的深潭，把她的心事完全地映照了进去。她转过身，看着他的背影，不由自主眼眶一酸，眼泪又堪堪要落下来。从头到尾，他没有多看她一眼。
书房伺候的婢女染儿连忙道：“四小姐，奴婢来吧——”说着，便要接过她手上的托盘。谁知原本沉静的谢瑜这时突然尖了嗓子，愤怒地道：“滚到一边去！”
那张素来美丽得像是一幅山水画，说话声音比诗文还要娇美的四小姐，竟然发出这样可怕的怒意，染儿被吓了一跳：“四小姐，您……”
谢瑜一下子醒悟过来，她咬住贝齿，将托盘放回染儿手上：“你自己送进去吧。”说完，她就头也不回的走了。
染儿好生奇怪，刚才老爷和大少在书房里说话，把他们全都赶得远远的，谁知四小姐偏巧来了，要给他们送茶进去，可按照时辰算，这茶怎么到现在还捧在小姐手上，热气都没了……
谢瑜一路越走越快，她的婢女陌儿追得气喘吁吁，冷汗都流下来了。就在这时候，谢瑜猛然刹住了脚步，目光笔直地看向不远处凉亭里的人。
陌儿惊讶地向那边望去，只见到凉亭里，大小姐、三小姐还有府里新来的江小楼、郦雪凝都在，似乎在谈论什么有趣的话题，大小姐满脸是笑。
这——有什么好看的呢？陌儿转头看向自家小姐，却发现她的神情非常奇怪。
四小姐的容貌算是极其美丽的，然而此刻她的眼睛却剪出一丝凌凌的光，死死盯着不远处的凉亭。原本总是带着浅淡笑意的脸上，此刻格外萧瑟苍凉。那宽大华丽的衣裳如同盛放的牡丹，将她整个人娇小的骨架完完全全的淹没了。
“小姐……”陌儿刚要开口，却瞧见谢瑜脚步飞快地向凉亭方向去了……
桌子上有一道竹笋炖肉，咀嚼起来，口角生香，余味缭绕。谢香刚才没成功，此刻见江小楼多吃了一口，便立刻瞅准机会道：“小楼，你别瞧这山竹笋看起来寻常，做的时候必须新鲜，稍一耽搁，则真味半失。”
江小楼品位片刻，才缓缓道：“这种味道非同一般的鲜美，想必伯父是请人在山上挖出竹笋后立刻马不停蹄送到府上的。”
谢康河顿时如同遇到知音般笑起来：“小楼你说的不错，为了保证食材是最新鲜的，我让厨子随身携带一个可以移动的火炉，等他在山上采到竹笋，立刻洗净切好，连同鲜肉一起入锅，放到炉子上生火炖煮，由事先找好的脚夫挑着火炉，在厨师的陪同照料下一路兼程向家中赶。最近的山距离这里大概有小半天的路程，一路烟火，一路炖焖，一路香气四溢，等人到了府上，竹笋和肉恰好出锅，端上餐桌，味道正好。”
江小楼不由笑着感叹，寻常便饭，味道可也不输给生猛海鲜，何其精细。
郦雪凝尝了一口看似最寻常的炒饭，不由有些微微震住。从卖相上看，粒粒如珠，黄中透白，却不光是看着顺眼，嚼着更是爽口。
旁边的谢春向她解释道：“这叫金裹银，做法很费事的。”她说很费事的时候，并没有谢香脸上那种得意的神情，而是有些不以为然。
看看满桌子的盛宴，厨师似乎还嫌有些单调，特意将菊花揉成花瓣，趁热撒在菜盘上，如此一来，可谓色、香、味、形，无一不佳了。
在谢香两次都没有难住江小楼之后，谢家人对江小楼开始另眼看待了。用完饭，谢夫人道：“王姨娘，你带着小楼去看她的住处。”
“是，夫人。”王宝珍十分恭敬。
谢夫人向着江小楼笑笑，便转身离去了。
江小楼望着她的背影，若有所思，王宝珍道：“小楼，我带你去瞧瞧。”
江小楼回过神来，笑道：“那就劳烦王姨娘了。”
谢家很奇怪，夫人不管事，整个家中都是姨娘当家，谢康河也是一副理所当然的模样，妻妾倒置在其次，谢家的小姐们似乎也都和谢夫人并不亲近……
这家人，真是有趣！
王宝珍亲自带着江小楼和郦雪凝来到她特意安排好的居所画楼，这是一座有着一溜飞檐翘角的院子，门口月牙门上披着翠幽幽的常春藤，廊柱上雕刻着蝙蝠、喜鹊，形状精美。主屋里面雕花月门，落地花罩，红木琴案，应有尽有。
王宝珍笑道：“老爷吩咐的仓促，小楼你先将就着住下，回头我再给你挑个更好的院子。”
屋子里的家具和摆设，全都是贵重的东西。
江小楼露出受宠若惊的表情，口中道：“王姨娘不必烦劳，小楼不过寄居，用不着如此费神。”
王宝珍摇了摇头，拉着她的手，满面关切：“真是傻丫头，寄居这话再不许提了！老爷说了你从今往后就是府里头的主子，和大小姐她们一起做个伴儿，日子不知多顺心。你安心住下，缺什么都打发人告诉我。”说完，她转身向着一溜排开的婢女们说道，“你们都要好好照顾小姐，如果有哪里怠慢的，绝不饶你们！”
众人都对她十分敬畏，连忙躬身应是。
一名妈妈走到王宝珍身边，恭敬道：“姨娘，老爷请您去一趟。”
王宝珍笑盈盈地向江小楼道：“郦姑娘的房间就在这院子的西厢，你们先歇息，我去见老爷，回头再来看你们。”
客气，周到，热情，的确是一个十分好客的主人。
江小楼目送着王宝珍离去，似乎对她颇感兴趣。
小蝶吩咐人将行李都搬进来，又带着婢女们忙里忙外的收拾着，等她走到半橱前，正准备把衣裳放进去，却不由一声惊呼：“小姐，您看！”
打开衣橱，里面早已放满了衣裳。织锦，绫罗，绸缎……一件件精致，繁复，如霞弥漫，灿烂耀眼，几乎晃花了众人的眼睛。
小蝶实在遮不住惊叹，掩了嘴说：“好多衣裳啊！”
不仅多，而且质地都是最上乘的，十分名贵。最关键的是，尺寸大小都刚刚好，全都是新做的，可见准备的十分精心。江小楼笑道：“果然是来对了，谢伯父对我一点都不小气，将来离开这里，带两件衣裳走都能开成衣铺了！”
她这话像是在开玩笑，却又仿佛是真的赞叹，一时屋子里的婢女们都有点弄不清，只把头低着，不敢答话。
谢夫人的花厅很安静，安静得几乎能听见彼此的呼吸声。一只雪白的猫儿卧在她的脚边，慵懒的卷着尾巴。她自己坐在雕刻着罗汉的梨花木榻上，低眉垂眼地念着经。案头焚着雅致檀香，谢康河在旁边已经坐了许久，一直静默不语。
谢夫人念完一段，这才抬起头望着他：“老爷，是有什么事要说吧。”
谢康河笑了笑，声音里有些暖意：“昨天歇息的好吗？”
谢夫人微微一笑，神色平稳如水：“天天都是同一个时辰睡，很好。”
谢康河笑容顿了顿：“今天你见到小楼了，觉得她如何？”
谢夫人沉吟片刻，才慢慢说：“生得好，性情也好。比咱们家的小姐们都要强上几分。”
谢康河点头，面上欣慰：“这就好。”
谢夫人注意到他神色变化，心头一动：“老爷为何欲言又止？”
谢康河若有所思：“是这样的，小楼是我至交好友的女儿，她性情温柔，品行端庄，再加上当年这位好友对我有很大的恩德，哦，我曾经和你提过的那个故事，就和他有关系。得人恩，千年记，小楼如果许配给连城，是再合适不过的。”
谢夫人面色微微变了：“老爷，连城是我的儿子，也是你的长子。你我都是为了他好，这是一定的。只是有一件事我得提前跟你说，连城不是个容易受人摆布的，你若要为他娶妻，一定要他首肯，切不可勉强。”
谢康河轻轻皱起眉头：“我不会选错的，小楼会是一个宜室宜家的好姑娘。”
谢夫人面容萧萧：“不是江小姐的问题，而是连城个性与众不同……有一句话我曾经告诉过你，连城是所有孩子之中最有主见的，你虽然是他的父亲，他敬重你、信赖你，却并不意味着你可以代替他做决定。”
“这是什么话，父母之命，媒妁之言——”
“老爷！”谢夫人打断了他，神色难得坚定，“连城这个孩子一直由我教导，他心正、讲道理，如果你说的对，他会顺着你、听你的话，这是他的孝顺。但如果你背着他，逆着他，完全不尊重他的意见，只怕他也不会太顺着你的。”
谢康河愣住：“难道我让他娶小楼，还委屈了他不成？”
对于谢康河而言，江小楼是恩人的女儿，又是美貌温柔的好孩子，不管她过去有什么遭遇，他都有照顾不周的责任。现在她无依无靠，他要代替江承天好好照顾她，又有什么不对？然而，照顾一个年轻的姑娘，总不能留着她一辈子，唯一的办法就是让她成为自己的儿媳妇，让儿子好好疼惜、照料她，这就是谢康河报恩的方式，简单、直接。
他仔细想了想，不得不承认连城的个性的确不是他能强求的，不由道：“他不行，还有老二和老三……”
“老爷，不管你是怎么想的，都要看看江姑娘的意思，不能自己一言堂，她喜欢谁，那个人也要愿意迎娶，你才能做主。否则，你做这个主，真是越俎代庖。”谢夫人寥然的眸子有提醒，慢慢说道。
谢康河心底不以为然，面上却道：“你说的也不错，这些话我都记住了。还有一件事，我得提前让你知道。”
王宝珍刚刚走到门口，就听见里面传来声音。她停住脚步，听了一会儿，不由面色微变，紧接着又似乎听到谢康河在说：“……小楼人生磨难重重，屡屡遭遇不幸，我十分同情她，也理所当然代替她的父亲好好照顾，所以不管别人怎么想，她会一直留在这个家里……”
“……她就等于是我的女儿……再说了，她如此聪明懂事……”
“……连城个性不可捉摸，老二老三都未定性，尚且指望不上，如果小楼要嫁出去，我就分出一半家财带给她做陪嫁。”
关于这一点，谢夫人只是听，不作评价，显然她并不在意谢家财产。若无当初江承天的帮助，今日谢康河什么也不是，拿出一半家产，完全是可以理解的。
王宝珍蹙眉，这位江小姐居然在老爷心中占据这样大的分量。
婢女上了茶，说话的声音渐渐小了，王宝珍咳嗽一声，走进去，面上带着端庄的笑：“老爷，夫人。”
谢夫人道：“坐下吧……”
王宝珍在谢夫人面前是一贯的很恭敬，听到这句话，她便坐了下来，却只偏着半边身体，微微含笑，一副洗耳恭听的模样。
谢康河沉吟片刻，道：“如今小楼住在府上，夫人平日里是不管事的，一切就托给宝珍你来照料……我是男人，很多事情照顾的不周到，总要你来盘算，如果小楼有什么需要，竭尽所能的满足她，明白了吗？”
他平素对外宅的生意很上心，对内宅的事情从来不过问的。几位小姐也都是交给王宝珍来照料，却如此关照江小楼，可见当年他和江家的交情的确不浅。
王宝珍微微一笑，道：“这种事情何消老爷吩咐，我一定办的妥妥当当，绝对不叫小楼受任何委屈。”
谢康河满意地点了点头：“这样我就放心了。”
王宝珍回到自己的院子，大小姐谢月和三小姐谢香早已在屋子里坐着了。谢月见她进来，连忙起身迎上来：“娘。”
大小姐谢月是王宝珍的亲生女儿，只不过在人前都按照规矩管她叫姨娘。因为王宝珍坚持自己只是个妾，而不是妻。
谢香也赶紧上来赔笑，王宝珍眼眸微闪，道：“三小姐也来了，快请坐。”谢香的亲生母亲是王宝珍身边的婢女高氏，素来和谢月走的极近，对王宝珍也非常恭敬。
“姨娘，父亲说了些什么？那丫头到底什么来路。”谢香沉不住气地问道。
谢月笑道：“三妹妹，你别着急，让娘慢慢说。”
王宝珍坐下来，喝了一口水，才慢慢道：“你父亲只说让我们好好照料，其他一概不提。”
“怎么会，他连你都没有说吗？”谢月刚才还叫人别着急，现在自己的一双凤眼却也睁大了，十分惊讶，“从前父亲有什么事情，可都不会瞒着您啊！”
王宝珍把盖碗拿起来轻轻用盖儿拂着茶叶，茶香悠悠飘了出来，她脸上的笑容不疾不徐：“傻丫头，你父亲是男人，男人的心思怎么会全都告诉女人家。他是一家之主，他怎么决定、怎么说，我一切照办也就是了。”
谢月娇艳的面孔浮上一层疑虑，叹了口气道：“娘啊娘，家里好端端来了个陌生人，你不说查问清楚就罢了，怎么能听由父亲怎么说就怎么做。”
王宝珍皱了皱眉头，道：“月儿，你父亲说了，江小楼是他的恩人之女，若是没有江家，他至今还是一文不名的穷小子。得人恩果千年记——”
“姨娘，您别听父亲那样说，都是陈腔滥调了，什么江家的恩德，谢家有今天的基业，可都是姨娘您帮着父亲一起奋斗来的，跟别人又有什么关系？都这是父亲太古板了——”谢香忍不住埋怨道。
“三小姐，你可别这样说。”王宝珍不赞同地道，“你父亲若是知道你说出这样忘恩负义的话来，还不立刻变了脸？听说当年老爷能够发财，第一笔钱就是从***助而来，若真是如此，老爷要善待他家的女儿，倒也是可以理解的。”
谢香压根不怕，轻轻哼了一声，道：“姨娘，您又不是没有见到，父亲从前对我们可没这么亲热，好像只有江小楼才是他亲生的——”
“三妹妹，怎么说话呢！父亲肯定没有这样的意思。”谢月越听越觉得不像话，不由出言制止。
谢香明摆着不敢违逆大姐，只是嘀嘀咕咕道：“大姐，我说的可是实话，你瞧父亲今天的一举一动，处处都以她为先，就连原本说好要给你的院子都送给了她。她毕竟只是个寄居的，怎么能比咱们这些正牌小姐还要高一头呢？”
谢香的话虽然过分了些，却也是这个道理，更何况江小楼的确来路不明，谢月也不免心存疑惑：“其实，她倒是和颜悦色，脾气温柔，一举一动都很有教养，应当说受过良好的教育，只是毕竟来历不明，父亲又不肯说明这江家到底是哪一户。姓江的……辽州何止千百，就连京城，江这个姓氏也十分普遍，女儿家都是养在深闺，怕也查不出什么来。”
“专心要打听，也不是什么都打听不出来。”谢香思来想去，主动提醒。
“三小姐，老爷已经说过，谁都不许瞎打听，免得惹江姑娘不高兴！你可记住这句话，老爷若是发怒了，我也保不住你。”王宝珍眸子里微荡着不悦，这样说道。
“姨娘，你看她一个不知身份的人，才来没有多久你们就都向着她，我还不是为了咱们好！从前父亲就弄了个青楼歌妓的女儿住在家里，还非要咱们当她是嫡亲的小姐，惹得下人们议论纷纷，没来由乱了风气，现在这个更好，还不知道是什么样的身份呢——”谢香声音微顿，满是不屑地撇了撇嘴。
谢香极不喜欢谢瑜，尤其讨厌她冷艳妖娆的模样，每次在言谈之中，总是流露出些许的不屑。在她看来，谢瑜这种出身，无论如何都不应该住在府上。
王宝珍叹了口气，道：“横竖是你父亲的意思，我们就当不知道吧。”
谢月见王宝珍神色复杂，心头起了疑惑。
谢香又垂头想了一会儿，娇嫩的唇笑起来：“姨娘，不管江小楼是什么身份，她住进谢家，还是冲着钱来的，那就好办了。这样，我以后经常与她来往，侧面观察一下她的言行，说不定能有什么收获。”
听了她的话，谢月用询问的眼神望望王宝珍，王宝珍微微点了点头。
谢香离去后，谢月亲自捧着茶壶，替王宝珍将茶水斟满。她黑亮的长发垂下了一丝，修长细白的手指捧着茶壶，动作温柔、高贵，此刻的她，怎么看都觉得是个温婉贤淑的富家闺秀。她柔声道：“母亲，这件事情，您真的要按兵不动吗？”
王宝珍笑了笑，慢吞吞地道：“我向你父亲旁敲侧击了许久，他都不肯透露分毫。刚才去夫人那里，又无意中听见他在和夫人说，要把江小楼许配给你大哥。”
“许配给大哥？”谢月吃惊地睁大了眼睛，“大哥是何等眼光的人，平素父亲不知道为他张罗了多少人家，从来没有见他点头的。哪怕父亲这么有权威，也难以勉强他。江小楼初来乍到，大家还不了解她的秉性，父亲居然这样容易就被她欺骗了，还要让她成为谢家的长媳，这难道是疯了不成？”
王宝珍蹙了蹙眉头，她思来想去半天，只能承认一向只会做生意的丈夫这回犯了糊涂。谢家虽然不是豪门贵族，却也是巨富之家，寻常人家是攀附不起的，江小楼一无雄厚家世，二无丰厚嫁妆，三无父母在上，真正是个孤女，这样的女子若当成小猫小狗养在家里也就算了，横竖只是多一口饭吃，等到了年纪就像谢瑜一样赶紧嫁出去，给一份不多不少的嫁妆，还能博个好名声，谢家根本不差这点银钱。可把一个孤女娶回家做儿媳，还是长媳……她不得不怀疑，谢康河真是吃错药了。
“你父亲这个人你是知道的，做生意的时候倒还是精明，但总是大手大脚撒钱出去，说是老天爷让他发达，不能忘本，每年捐给辽州渔村修路的钱就不知凡几，怎么劝说都没有用。那边穷坑太深，他都照填不误，更何况领回来一个女孩子养着？只不过，我没想到他居然能异想天开到这个地步，说句不好听的，外面人若是知道了，还不定会怎么议论这件事，说不准以为咱们家有什么把柄在这丫头手里挟持着，才非得答应不可……”
王宝珍越说，神情越是凝重，接着她想到了更糟糕的事：“不止如此，我还听你父亲说，要把一半的家产分给她——”
谢月突然噗嗤一声笑起来，眉毛都笑弯了：“娘，你是不是听错了，父亲脑袋好好的，怎么尽说胡话？”
“我倒是希望自己听错了，”王宝珍嗔她一眼，打断她的话说：“我是那等胡言乱语的人么？站在门口，听得真真的，绝没有半点差错。”
“一个不知从何处冒出来的丫头，平白无故分一半家产，父亲不是疯了就是傻了。”谢月不笑了，脸色沉沉，低声道。
“月儿！”王宝珍轻叱一声，“不能这样说你父亲。”
“娘，月儿说的都是实话。”谢月挑高了眉头，“我觉得这一定是娘你听错了，或者是父亲戏言，千辛万苦打下来的基业怎么能无缘无故送给一个外姓人，我绝对不信！”
王宝珍并不预备向她解释，她担心今天听到的一切都是认真的。谢康河这个人她很了解，不是这种随随便便说话的人。既然他开了口，就一定是下了决心。别看他平常有事情总是喜欢来问问她的意见，可事实上哪次不是她顺着他说话，若是真的违逆了他的意思……反倒不美。
王宝珍想了想，道：“刚才谢香说的话也没错，女孩子都喜欢珠宝首饰，漂亮衣服什么的，明天开始你经常去陪着她说话聊天，一来可以投石问路，二来……”
“二来也可以盯着她，不让她玩什么花样。”
谢月立刻笑道：“娘你放心，女儿知道怎么做。”
王宝珍看着女儿，觉得她越发沉稳，不由点头。想想，又给她补充一句：“再怎么心里不满意，表面上都不要露出分毫，尤其不能给人留下把柄。夫人虽然不管事，家里人却都在看着我，若是你对江小楼不好，没准就有人去老爷那里嚼舌根。咱们没道理平白无故在人前坏了名声，表面上的功夫总要做足的。”
“是。”
谢月和谢香两姐妹，第二天下午便来邀请江小楼和郦雪凝，亲亲热热地带着她们四处参观。她们走过花园，在整个谢家绕了半天，每一处基本都介绍到了，最后到了大门前。
谢月笑容满面：“这院子在刚刚修建的时候，父亲就按照辽州商户人家开了五道门，一字儿朝向大街排开。这五道门各有各的用途，到了特定需要时才打开。久而久之，四周亲戚朋友只要看我家开了哪座门，就大致知道今天发生什么事了。”
“这一道是财门，每年各铺子掌柜上门拜年的时候，财门就会打开。第二道是寿门，逢家里有人过生日、做寿，来访的亲友和客人就会从这道门走。”谢月一边说，一边看着江小楼的神情。谢家如此气派，若是她流露出艳羡的神色，便可知她是个贪财的女子，到时候自然可以想个法子，让她露出马脚来。
江小楼似听非听，脸上带着笑容。
“这是禄门。”谢月说了一半，却不往下说了。
“家里的二哥三哥都在读书，将来若是金榜题名，加官晋级，也就到开禄门的时候了。”谢香笑嘻嘻地接下去。
江小楼听到这里，淡淡哦了一声。
接下来一道是喜门，所谓喜门，不管是红事白事，家家都有。总少不了热闹热闹，这时候便会打开这道门。
“我们昨天进来的那道门，就是福门吧。”谢康河希望福气每天都伴随着谢家人，所以福门作为日常出入的门，恰好可以用来祈福纳福，郦雪凝猜测道。
“你说的不错，我们就是从福门进来的。”江小楼话音刚落，谢香已经惊呼起来：“呀，是大哥回来了！”
江小楼顺着她的目光望去，一个年轻男子一身风尘仆仆地从马车上下来。乌黑的头发上束着碧绿的玉冠，面孔如羊脂玉一般莹润洁白。他的额头饱满，眉毛浓密，眼睛长长的，鼻梁高挺，下巴方正却偏偏有一道美人弧，看起来极为熟悉。
谢连城！江小楼立刻反应了过来。
谢连城正上台阶，突然闻见一声惊呼，下意识地抬头望去，恰好撞进江小楼的眼睛里，他顿时一震。
江小楼微微一笑，向他眨了眨眼睛。
谢月十分殷勤：“大哥，你回来了！”说着已经迎了上来，笑容十分欣喜。
谢连城走过来，他的身姿挺拔，有一种雍容气质，既显得风流，却没有丝毫的轻浮之气，显示了极好的教养。他不动声色地看了江小楼一眼，身边的怀安显然认出了江小楼，可是少爷无动于衷，他一个激灵，硬是忍住了脱口而出的惊呼。
“大哥，你还没见过江小姐吧，她昨天刚刚来到咱们家。”谢月看了一眼谢连城，这样笑着介绍道。
江小楼望着谢连城，眼底含笑，可表面上的神情却完全像是一个陌生人。
谢连城一瞬间就看的明白，自然也站着不动，微微一笑：“江小姐。”客气，彬彬有礼，却十分疏远，恍若第一次相识。
江小楼笑容温柔，道了一声大公子，礼数周全，神色腼腆。
怀安一瞬间不知道自己应该作何表情。他是很清楚江小楼是谁的，他甚至曾经见过她最狼狈的模样，趴在地上，满身血污，就剩下一口气。再次见面，她是国色天香楼最当红的花魁，形容清冷，一舞倾城，裙下之臣无数。第三次见面，她孤身一人，却敢于直面蒋泽宇，气势逼人，神情嚣张，绝不像是寻常女子。今天算是第四次见面了……见到的却完完全全是另外一个人。
温柔、和气、高贵、典雅，略带一点点恰到好处的腼腆。
这女人，难道是会变脸不成！怀安不由暗地里咋舌，悄悄打量着江小楼。她的眼眸深而明亮，此刻正微微含笑。
谢连城只是略一点头，唇角笑意微挑，道：“我刚回来，还要去见父亲，告辞了。”说完，他已经带着怀安离去。
众人之中，只有郦雪凝看出江小楼神情中的一丝不同寻常，她微微一笑，察觉出这两个人之间并非第一次见面。
看着谢连城离去，谢月神色若有所思地在江小楼面上扫了一眼，等江小楼注意到了她的目光，她便立刻挪开了。
谢香则解释道：“我大哥就是这样冷淡的脾性，你不要介意。他是很欢迎你的，只是不怎么喜欢和女孩子亲近，除了家里的几个姐妹——”
她这样说着，一来点明谢连城的个性，二来表示江小楼是外人，说话夹枪带棒不说，让人无端心生不悦。
江小楼毫不在意，只是默然一笑，仿若有淡淡光华周身闪耀。
谢家书房里面只有父子二人。
谢连城坐在书房里，谢康河手中举着茶杯一直没有喝下去一口，不时抬起眼睛看他一眼。
谢连城抬起眼睛看了父亲一眼，他似乎十分紧张。
谢康河犹豫再三，终于开了口：“连城，今天父亲把你从铺子里叫出来，是有重要的事情要和你商量。”
谢连城望着谢康河，神色平静：“父亲，请说吧。”
谢康河在别人面前都是说一不二，不知为何却总是有些敬畏眼前的长子，声音不由自主带了一丝紧张：“刚刚在门口，见到小楼了吧。”
父亲一开口就提到江小楼，可见事情与她有关。谢连城自然点头，道：“见到了。”
谢康河原本等着谢连城继续往下问，可他不过是静静等着自己往下说，不由头皮发麻：“我是想说，小楼的父亲是我多年没有来往的挚友，我一直愧对于他，所以他的女儿——我特意接回来照顾。小楼容貌出众，性情温柔，人也非常聪明，只可惜命途多舛，遭遇了许多不幸，但她是个自尊心很强的人，不会接受他人施舍同情。父亲希望你能将她留下来。你——明白我的意思吗？”
谢康河的话中暗示很明显，他要谢连城娶江小楼，偿还他亏欠江承天的恩情。在这一点上，他虽然答应了谢夫人的要求，却一直不以为然。大丈夫立身处世，应当立足根本，无愧于心，父债子偿是应该的，谢连城如果能够娶了江小楼，他才算是对老朋友有了交代。
至于家中的另外两个少爷，长子并未娶亲，怎么轮得到他们。
在谢康河看来，江小楼的不幸遭遇完全都是他疏忽所致，如果他能早一点找到她，可能她就不会受这么多苦。
谢连城看着自己的父亲，面上掠过一丝少有的惊讶。父亲虽然也要求他尽快娶妻生子，却从未开口要求，这一回竟然这样说了，就是立定了主意。
“这件事，父亲对江小姐说了吗？”谢连城斜长的眸子犹如流水潺潺，这样问道。
谢康河一愣，随即道：“还没有，总得你首肯了，我才好去向人家提。”
谢连城神情微沉，语气十分坚决：“既然如此，父亲不必说了。”
“你不答应？即便父亲请求你，你也不答应吗？你是嫌弃小楼无父无母，还是觉得她哪里配不上你——”
“不，不是这个意思。父亲，我不会迎娶江小楼。第一，在父亲的心中，我是一个足以匹配她的优秀男子，可是既然您说了她秉性高傲，又是否一定会接受我作她的丈夫呢。第二，父亲留下她，是为了让她今后开心的过生活，如果你向她提亲，别人会觉得江家挟恩求报，污她声名。第三，我和她都是健全的人，完全可以自己拿主张，父亲责令我们成婚，是对我的不信任，也是对她的不尊重。第四，不管她是否嫁给我，我都会终生把她当成妹妹，好好爱护。”
谢康河一急：“说到底，你就是不愿意顺从我的心意！”
谢连城望向父亲，声音严肃又庄重：“不，我是尊重她的个人意愿。江小楼只是寄居在我家，不是父亲的木偶，更不是随随便便可以摆弄的人。如果父亲觉得亏欠江伯父，完全可以好好照顾她，将来给她寻找一个合适的男人成婚。当然前提是，她要发自内心首肯。”
“够了！”谢康河忽然打断他的话，整个人覆了厚厚冰霜，“既然把小楼领回来，她就等于是我的亲生女儿。她只是一个柔弱的女孩子，难道要自己出去挑选丈夫吗？连城，你知不知道，小楼吃了多少苦？既然已经进了谢家，以后的一切当然我都会安排好。我告诉你，如果你不娶她，我会把一半家产分给她带走，到时候你不要后悔！”
父亲少有如此斩钉截铁的时候，可见是真的动怒了。
但不管他如何说，谢连城坚持自己的看法。谢康河可能认为，江小楼是从死人堆里爬出来的，所以极为脆弱，可他却不这样看。江小楼是一个有个性，有想法的女子，她不会随随便便听人摆布。父亲固然是好意，可是这种建立在深刻不理解情况下的好意，实在是让人难以接受。他可以肯定，如果父亲向江小楼提起这个荒谬的建议，她会嗤之以鼻。到时候，说不定她反而对谢家生出反感，转身就走，岂非真正辜负了父亲的一片美意？
“我不会后悔，父亲如果愿意，可以把全部的财产都给她。”谢连城并非开玩笑，他的神情十分平静，却是比谢康河的语气更加认真。
“你！”谢康河神情激动起来，不由转回老路：“你是不是嫌弃小楼什么？她从前也是千金小姐，又生得那么漂亮，哪里值得你嫌弃？”
谢连城听了这话，声音不疾不徐，依旧温醇好听：“父亲，我从来没有嫌弃过她，更没有资格这样做。她很美丽，而且聪明，足以匹配任何一个男人。我只是觉得，你不应当提起这样的事，这对她来说是一个困扰。”
江小楼不但美丽，而且坚强。发生在她身上的事实在太多，若是换了任何一个人都很难活下来。谢连城这一生都无法忘记当时她满身浴血的样子，转眼间她却变得高贵端方，内敛里有藏匿不住温柔，不知不觉令人沉迷。但他不是蠢人，甚至可以说，他比谢康河要更了解江小楼，并且发自内心的尊重她。
“你太固执，我全是为你们着想——”谢康河觉得有点颓唐。为什么妻子和儿子都是这样，一个冷冰冰的像是一尊菩萨，一个轻描淡写把他驳倒。
他此刻的心情十分不好，说话有气无力，仿佛轻飘飘的一张纸：“是啊，你是什么都不肯听我的，总是那么有主见，有时候我真的怀疑，你到底像谁，为何这样固执。”
“父亲，我说的全都是肺腑之言，既然你执意不听，连城也没有办法。我还要去见母亲，先退下了。”他不卑不亢，神色寻常。
眼前的长子，就像是一潭柔水，看似寻常平静，实则深不可测，早已不是他能够控制的了。
谢康河叹了一口气，向他挥了挥手：“走吧。”
谢连城走出了书房，刚刚走到院子口，却看见月牙门下站着一个女子，海棠红的裙子，发间簪了一朵白海棠，手中端着茶盘。见他出来，那女子连忙要躲开，他却已经看清了她的容貌——“四妹！”
见对方认出自己，谢瑜转过头来，气质冷艳脱俗，艳光将院子照亮。
她的眼前瞬间轻轻地迷蒙起一层薄雾，眼角有一颗冰凉而潮湿的东西滚落下来，如同珠子一般，连忙眨了眨眼睛，堆上满脸的笑，端着茶盘过去：“大哥。”
她的笑容仿佛柔软的蚕，看起来很温顺，却带着一种说不出的悸动。只不过此刻虽然经过精心装扮，却不知为何眸子黯淡，看起来比往常还要憔悴三分。
谢连城笑了笑：“来给父亲送茶吗？”
谢瑜看着谢连城，悄悄掩住了眸子里的渴慕，张了张嘴，嘴唇微微抖动，好不容易才勉强道：“是。”
谢连城并未在意，只是向她略一点头，便从她身边离去了。
谢瑜的神情极为不安，只觉得刚才谢连城的眼睛如两汪无法见底的深潭，把她的心事完全地映照了进去。她转过身，看着他的背影，不由自主眼眶一酸，眼泪又堪堪要落下来。从头到尾，他没有多看她一眼。
书房伺候的婢女染儿连忙道：“四小姐，奴婢来吧——”说着，便要接过她手上的托盘。谁知原本沉静的谢瑜这时突然尖了嗓子，愤怒地道：“滚到一边去！”
那张素来美丽得像是一幅山水画，说话声音比诗文还要娇美的四小姐，竟然发出这样可怕的怒意，染儿被吓了一跳：“四小姐，您……”
谢瑜一下子醒悟过来，她咬住贝齿，将托盘放回染儿手上：“你自己送进去吧。”说完，她就头也不回的走了。
染儿好生奇怪，刚才老爷和大少在书房里说话，把他们全都赶得远远的，谁知四小姐偏巧来了，要给他们送茶进去，可按照时辰算，这茶怎么到现在还捧在小姐手上，热气都没了……
谢瑜一路越走越快，她的婢女陌儿追得气喘吁吁，冷汗都流下来了。就在这时候，谢瑜猛然刹住了脚步，目光笔直地看向不远处凉亭里的人。
陌儿惊讶地向那边望去，只见到凉亭里，大小姐、三小姐还有府里新来的江小楼、郦雪凝都在，似乎在谈论什么有趣的话题，大小姐满脸是笑。
这——有什么好看的呢？陌儿转头看向自家小姐，却发现她的神情非常奇怪。
四小姐的容貌算是极其美丽的，然而此刻她的眼睛却剪出一丝凌凌的光，死死盯着不远处的凉亭。原本总是带着浅淡笑意的脸上，此刻格外萧瑟苍凉。那宽大华丽的衣裳如同盛放的牡丹，将她整个人娇小的骨架完完全全的淹没了。
“小姐……”陌儿刚要开口，却瞧见谢瑜脚步飞快地向凉亭方向去了……
第60章 风波乍起
谢月正说到最近京城流行的戏曲，还问江小楼会不会弹琴，气氛倒也融洽。待谢月说得兴起，忽然发现江小楼望向不远处，不由住了口，转头望去。只见到一个女子站在凉亭对面，衣裙飘飘，身形单薄，仿佛一阵风就能吹走。
正在这时，陌儿慌慌张张地跑过来，试图想要把谢瑜拉走，还小声地说着什么。谢瑜却一把甩开了她，表情淡漠地走了过来。
谢月挑高了眉头，看着江小楼笑道：“这是我的四妹妹，昨天刚刚见过，她素常不喜欢热闹，今天倒是难得出来。”话音刚落，谢瑜已经不咸不淡地回答：“大姐，我是谢家的女儿，招待客人怎么能不叫我一起来。”
她的神色冷漠，声音虽然不高，却是说不出的噎人，一句话说得大家全都愣住。
谢瑜平日里喜欢和二小姐谢柔在一起，这两个人都是文文静静，柔柔弱弱，二小姐整日里侍弄花草，四小姐谢瑜喜好的是诗词，她们两个人都不太参加家中的活动，更别提是招待客人。谢月被说得莫名其妙，脸色不由微微一沉。自己刚刚可没故意为难，谢瑜这不是故意来拆台吗？
顷刻间，谢瑜已经燕子一般轻盈地走了过来，她盯着江小楼，不冷不热地说：“昨儿离得远，我也没有看清楚，今日一看，江小姐果然是锦绣朱颜，花容月貌，真是个美人儿。”
谢月和谢香两姐妹都有些讪讪的，她们虽然一直防备江小楼，却还没有如此阴阳怪气的说话，面子上的体统总还是要有的。谢月心念一转，不免开口：“四妹妹，怎么这么没有礼貌。”
谢瑜冷淡地看了她一眼，道：“哦，我不过是夸赞江小姐容貌美丽，怎么就是没有礼貌了？大姐，你问问江小姐，看她是否介意。”
所有人都看向江小楼，倒把她问得愣住。这位四小姐，昨天还好端端的，今天为何生出如此多的敌意？自己在这里坐着，可是从未与她有过丝毫龃龉，这形容，的确有些不对啊！
陌儿满面含笑拦住谢瑜说：“四小姐，您刚才吹了风，不是头痛吗？咱们先回去歇息，回头再来见客。”
谢瑜沉下了脸，道：“大姐和三姐都在这里，我怎么好现在就走，这岂是谢家待客之道呢？我不走，我要留下来，相信江小姐也会要我陪着。”说完，她一双清凌凌的美目望向江小楼。
郦雪凝面露担心，江小楼入谢府，究竟是进了一个什么样的地方，怎么这些人一个试探一个敌视，叫人说不出的膈应。谁知江小楼言谈自若，笑容如初：“四小姐说的是，这是谢家，当然客随主便。”
陌儿还是担心谢瑜做出什么失礼的事情来，不由悄悄扯了扯她的袖子，谢瑜却冷笑着推开她说：“你给我走开，什么时候主仆颠倒，主客不分，竟然轮到你一个丫头来管小姐了？”
她说完这一句，便快步向江小楼走了两步，郦雪凝见她脚步飞快，一时不安，生怕她要做什么，下意识地站了起来。谁知她只是轻蔑地看了郦雪凝一眼，顺势就在江小楼的身侧坐了下来，身体贴得很紧，凉薄笑容扬起：“江小姐，我一见到你就觉得很亲切，可见是咱们真的是很有缘分。”她一边说，一边上去主动握住江小楼的手。
江小楼突然间接触到谢四小姐的手，只觉得那一双手冰凉彻底、柔若无骨，她却也不紧张，只是似笑非笑地对上了谢瑜的一双眼睛。
“是啊四小姐，我们算是一见如故。”真是一见如故，一见成仇，偏偏江小楼还不知道这仇恨何来。若说是嫉妒自己容貌美丽，昨日第一次见面她虽然有些酸酸的，却还没有流露出这般痴态，今天突然这样古怪，莫非是听说了什么？可究竟是什么样的消息，能够让一个高贵冷淡的女孩子生出此等勇气。
谢月一贯是家中长姐，很有气派，而且她也素来不喜欢谢瑜这种冷艳之态，不由面孔更沉：“江小姐是客人，自然不会计较你的失礼，但不请自来可不是什么好习惯，四妹妹，你还是先回去休息吧。”
这是分明的逐客令，而且是一点颜面都不给谢瑜留下。谢瑜只觉得对方的声音变得如同刀尖一般锋利，怨气堵上心 口，却故意不理，只是笑盈盈地道：“江小姐，咱们院子靠的很近，我送你回去吧。”她一边说着，手已经把江小楼托了起来，也不知从何处来的力气，足以叫人惊讶。
江小楼如果强硬摔开她的手，一则没有礼数，二则叫人笑话，她便只是笑笑：“如此，就多谢四小姐了。”郦雪凝跟着站了起来，眼神略带不安。
经过谢月身边的时候，谢瑜冷冷的，慢慢的把下巴抬了起来，含笑望了她一眼，眼底暗暗藏着一丝高傲轻蔑。
于是，她成功的看到大姐娇媚的脸，慢慢的变了，似乎正咬牙切齿无声的咒骂着她。谢瑜觉得心头一阵快意，轻飘飘地下了台阶。
目送她们离去，谢香拿帕子按着心口，略带嫌恶地道：“这丫头不光不懂规矩还带着点疯，亏得父亲那么宠爱她，真不知道是怎么想的——”
说的自然是谢瑜。
谢月紧紧皱起眉头，几乎压不住眼底的厌憎，吩咐道：“咱们也一起去看看。”
谢香点点头，立刻便起身跟着一起去了。
两人刚刚走到花园，却突然听见一阵凄利的尖叫声，不由都变了色。
“来人哪，四小姐掉进湖里了……”这声音划破了谢家平静的上空。
待谢月姐妹赶到的时候，花园里早有不少婢女仆妇匆匆赶来。谢瑜围着披风浑身的发着抖，陌儿带着哭腔说四小姐掉进了湖里，众人都觉得不可思议，这花园里引了活水，表面看起来清澈，实际上水很深，四小姐走得好端端的，怎么平白无故掉下去了。
很快，整个谢家的人都被惊动了。
谢瑜的发间滴着水，眼睛红红的，小小身躯在宽大的披风下愈显弱小，等她看见谢康河出现了，便立刻哭着扑进他的怀里：“父亲！”
谢康河一愣，连忙抬起她的脸：“怎么了，好端端掉进湖里？”
王宝珍在一旁也是心急火燎地追问：“陌儿，你怎么照顾四小姐的！”
陌儿结结巴巴：“奴婢……奴婢……”不由自主便拿眼睛去瞧江小楼。
刚开始大家还没有注意到她的这种小动作，可是谢瑜像鱼儿一样赖在谢康河的怀里，身子簌簌抖动，两手紧紧地抓住他的胸襟，好久才缓过神来。在谢康河再三追问之下，她动了动眼皮，慢慢伸出一只手来扯扯他的袖子，怯懦十足：“父亲，不关江小姐的事，她不是故意的……”
谢康河吃惊地望着江小楼，愣住。
小蝶不由自主怒容满面：“你怎么这么说话，明明就是你自己掉下去的，关我家小姐什么事！”
一瞬间，高下立现。
小蝶毕竟没有经历过这种稀奇的事，对大宅门里面的弯弯绕绕完全弄不明白，一出口就露出了短处。
谢瑜的眼泪就像是掉了线的珍珠，手却连忙捂住面孔，别过脸去，端见得指如葱削，甲似玉琢，她强忍着委屈道：“是，都是我自己不小心……”
她的面孔仿佛是用一块美玉雕成，无比精致，格外楚楚，叫人没来由心生怜惜。
江小楼听了这话，却是笑而不语，没有半句解释。
谢月眼睛珠子一转，心中定了主意，面上反倒犹豫道：“父亲，江小姐一定不是故意的，她可能是不小心，许是……挨着湖边太近了。”
谢香最喜欢兴风作浪，张开一张甜美的小嘴帮腔：“是啊，一定是这样。”明面上看她们都在为江小楼解释，事实上却是在落井下石。
就在这时候，谢连城得到消息赶过来，他见到这种情形，不由微微一怔。谢瑜一瞧见他来了，便立刻仰起头望他，虽然已经止住了眼泪，却有一颗似珍珠般地滑落到尖尖的下巴上，十分凄楚：“大哥，你怎么来了？”
“我听到了惊叫声。”谢连城这样说，目光在谢瑜的身上扫过，发现她满身都是水珠，一副泫然欲泣的模样，“发生了什么事？”
“是我……我不小心落水了，好在陌儿及时把我拉了上来……”谢瑜擦了擦眼泪，饱含惊吓的抖了抖。
郦雪凝不由皱紧了眉头，这一位四小姐看起来清高冷艳，演戏的功夫一点不弱，压根就是背后告黑状的好手！
“明明就是江小姐推——”陌儿仿佛是下意识地说道，话还未说完，就听见谢瑜轻斥一声：“不许胡言！”
所有人的目光都落在江小楼的身上，谢月不禁心想，莫非是谢瑜刚才与她闹得
不愉快，她便寻衅报复，可居然直接动手，未免也太跋扈了些，半点都没有为客之道……很明显，在场众人虽然嘴里不说，心里都或多或少这样猜测。
“你是说，是江小姐推你家小姐下去的？”王宝珍面上惊讶，口中却责问陌儿。
陌儿欲言又止。
谢瑜连忙道：“我没事了，姨娘不要为我费心。这事千万不要深究，莫要惊扰了客人……”
王宝珍询问地看着谢康河，这件事情十分特殊。谢四小姐是养女，谢康河对她比别人照顾三分，可江小楼刚来，算是贵客，这两个人发生冲突，端看谢康河会帮谁了……似乎帮谁都不好。
谢康河不想让江小楼不高兴，只能选择委屈谢瑜，便大手一挥：“一切都是误会，这件事不要再提了。”
谢瑜垂头，掩住眸子里的得意。有了这一出，江小楼在父亲心中一定会留下极坏的印象，稍加时日，还怕赶不走吗？
“父亲，我相信江小姐不会无缘无故做这种事情。”谢连城却在这千钧一发的时刻开了口，随即他平静地目光转向江小楼，“能解释给我们听吗？”
他的声音醇厚，十分温润，叫人觉得心头舒服，没有丝毫责问的意思，纯粹是想要把事情弄清楚。
从始至终，江小楼站在旁边看着谢瑜表演，面上似笑非笑，并没有多说半句。此刻谢连城问到她，她的眼底闪过一丝笑意，面上却十分歉疚不安：“可能……真是我把四小姐推下去的。”
谢康河一愣，不敢置信地看着她。
谢连城不免怔住，停顿了片刻，才道：“为什么？”
江小楼眨了眨眼睛，似乎犹豫再三，才为难地卷起袖子一角。众人先是被那雪白的手腕花了眼，再对着阳光仔细看，才发现她的手腕上竟然有细密的孔眼，站在远处是看不见的，只有站在近处才能发现那孔犹如针眼一般大小，周围却肿起好大一个包，红红的一片。
众人面面相觑，就听见江小楼慢吞吞地道：“刚才四小姐陪着我一起在湖边走，不知什么缘故突然飞来一只毒土蜂，就在四小姐左边脸颊围着飞，我担心她被叮，下意识地轻推了一把，谁知她一时没有站稳，笔直地就往湖里掉下去了。我现在心里着实愧疚，都是我的不好，用力太大了，想来四小姐弱不禁风的，当然站不稳。”
听见这话，谢康河一震，随即转过头望向谢瑜，发现她的发间赫然簪着一朵白色海棠，十分引人注目，不由沉下脸道：“瑜儿，你怎么也学五丫头那么没规矩，好端端的戴着花儿，引来了蜜蜂都不知道，还连累了小楼！”
谢康河素来对谢瑜和颜悦色，在所有女儿之中最为怜惜看顾她，从未露出这等沉沉的神情。一瞬间瞧见，谢瑜浑身都僵住，几乎连话都说不出了。
谢瑜心念急转，父亲怀疑毒蜂极有可能是她头上这朵白海棠招来的，江小楼为了让她避开被叮了一口，手臂上还有被毒蜂叮过的痕迹，这是做不了假的，自己却冤枉说是江小楼推她下去……怎么看都是谢瑜自己无理取闹，她心里一急，不由望着江小楼，眼泪汪汪：“我……我没瞧见那蜜蜂……”
“蜜蜂倒是无碍的，那是毒土蜂，”江小楼把手腕抬起来给她瞧，神色温柔，却仿若很痛的模样，“太无先生提醒过我，这种季节花园里最容易招惹毒土蜂，它的毒液进入血液内，很容易灼热红肿……”
“岂止是红肿，太无先生还说可能会出现水泡或淤血，皮肤坏死！”郦雪凝一直在旁边从头看到尾，向来好脾气的她，此刻表情难掩怒气，“小楼你也是的，避开就好了，为什么要冲过去，你自己还不知道是否对蜂毒过敏，太无先生说了，身体虚弱的人很容易呼吸困难，心脏衰竭甚至一命呜呼！好心救人却被误会，你又有什么理由要推四小姐下水，这等怀疑简直没有根据。”
她这话接的很快，顺溜无比。
太无先生的确说过这种话，也提醒过她们要特别小心这种毒蜂。但他没有说的这样危言耸听，若非成群结队的毒蜂攻击，怎么也不会造成这样严重的后果，顶多不过红肿瘙痒个三五日而已。
但这种时候，说得越是严重，谢瑜的罪过就越大。
所有人看向谢瑜的眼神都有点异样，五小姐年纪
小，爱把真花儿往头上戴那是天真活泼，四小姐你戴花也就罢了，连累别人还要哭诉。刚才的哭哭啼啼越是惹人怜惜，现在的这无辜就变成了倒打一耙、不辨是非。
王宝珍看看江小楼，一时分辨不出她说的真假。看她神色，言之凿凿，那伤口又是红肿起来，十分逼真，委实不像是在说谎。可是未免太巧了些……
谢瑜悄悄瞪了陌儿一眼：“都是你乱说话，差点冤枉了好人！”她一边说，一边充满歉疚地看向江小楼，“我……我……我真的不知道，江小姐，都是我的错。”
谢康河叹了口气，道：“你呀，事情没有弄清楚，差点错怪了小楼。”
江小楼十足大度，微笑以待：“哪里，伯父太言重了，不过是误会一场。”
谢康河快速吩咐人：“快去请大夫替小楼诊治。”
谢瑜未料到江小楼这样会说话，三言两语倒成了自己的不是，此刻脸上笑也不是，哭也不是，甚至有些不伦不类的僵硬。
谢连城却站在原地，一直望着江小楼，神情带笑。这丫头，原来不声不响，竟然如此狡诈……
郦雪凝放下心来，江小楼外表是个很温顺的人，生得面善，温柔可亲。如果不了解她，以为她是软柿子很好捏，那就完全料错了。外人瞧她和气，却永远无法把她和狡诈、阴险联系在一起。她轻易不发火，笑眯眯地就把人收拾了。
谢家请了大夫，特意替江小楼看过，确保没有什么大碍才离去了。谢康河与王宝珍嘱托江小楼好好休息，谢月和谢香姐妹也好生安慰之后离去了，留着谢瑜一个人站也不是、坐也不是，只好道：“小楼，今天都是我的不是……”
江小楼只是端着一杯茶，先慢慢地喝，听她说话却不抬头，喝了大半才抬眼瞧她，唇边带着浅淡笑容，道：“四小姐不必过于自责，毒蜂可是不长眼睛的，逮谁叮谁。”
谢瑜听了不由一惊，暗地里咬了牙，脸上却只能端出笑容道：“是，都怪它不长眼，险些坏了我们之间的感情。”
这两个人，一来一往，把原本莫须有的毒蜂说的煞有其事，郦雪凝听着不禁摇了摇头。
谢瑜终于起身告辞，小蝶奉命送了她出去，却是眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，尽管如此，还是恪尽礼数的一直送到门口。谢瑜示意她不必再送，轻轻转身碎步走开。
小蝶瞧着她的背影如同燕子一般轻盈，越发恼恨起来，不由冷哼一声，扭头回去。等回到屋子里，小蝶不禁追问：“小姐，那个谢四小姐摆明了是冤枉你，走的好好的就往湖里跌，还非要赖着你，难道眼睛瞎了吗？”
江小楼闻言，一双秀目瞧向她，青丝泛出墨玉般淡淡光泽：“那依照你的意思，应当怎么说？冲上去揭穿她的阴谋，叫伯父教训她一顿么。”
小蝶一时义愤填膺：“当然不能就这么算了啊！”
江小楼支颐浅笑：“初来乍到的，你就如此奋勇敢为，胆子还真不小。”
小蝶一听江小楼这话意思不对，连忙腆着脸笑道：“小姐，奴婢还不都为了你打抱不平吗？”
“以后做事说话，都要动动脑子。我今天这样做，不过是给谢伯父留下颜面。若是真把事情闹大了，大家面上都不好看。我和谢四小姐又没有深仇大恨，何必穷追猛打？”江小楼这样说道，她不过是用在太无先生住处偶然被毒蜂叮咬的痕迹来浑水摸鱼而已，就是希望事态平稳解决。
小蝶心里还有些愤愤不平，却不敢和江小楼争辩。
郦雪凝看着小蝶，不禁摇头道：“你呀，小楼何曾让人家欺负过，她肯宽容别人，为何你却不可以？凡事以和为贵，能大事化小小事化了，不是一件好事吗？”
郦雪凝完全是从宽容、谅解的角度去看待这个问题，却不知江小楼心头另有一番盘算。这么一点小事，根本无法伤害到谢四小姐在谢家的地位，何必多此一举、浪费口舌。
江小楼下意识地看向雪凝，对方的眼睛太清澈了，虽然有岁月投下的忧伤，然而更多的是宁静，仿佛天然的黑色宝石，永远充满怜悯，理解，饱含人才有的感情。
江小楼不禁想起自己，每次在照镜子的时候，她总是避开那双眼睛。不知不觉中，她的眼睛里有了太多的仇恨，专注而野心勃勃，时时刻刻
在等待着撕咬猎物。
她这样的人，为什么会有郦雪凝这样的朋友呢……
“就怕人家不愿意呢！”小蝶没注意到江小楼的神情，只是碎碎念着，正巧谢家的婢女菁菁进来换茶。小蝶悄悄看了低眉顺眼的菁菁一眼，立刻把嘴巴抿紧了，不再吭声。
郦雪凝瞧着小蝶一副苦大仇深、警惕万分的模样不觉好笑，她以为这丫头怪傻的，还知道隔墙有耳，总算没有傻到家。
谢瑜回到自己的院子，一眼瞧见婢女正在修建院子里白海棠的枝叶，不由气血上涌，快速走过去，一把抢过婢女手中的剪刀，咔嚓咔嚓，毫不留情地剪了一地的花瓣。她挑着花心去剪，越剪越是羞愤不已，等到满枝花瓣零落，却仿佛把她自己的心也给揉碎了。陌儿瞧着那花瓣飞舞，纷纷落地，生怕剪刀伤了谢瑜白皙的手，一时急了，赶紧去抢她手里的剪刀：“小姐，你别吓着奴婢！小姐！”
她自己本是好意，却不想谢瑜心情最是不好的时候，手中下意识地一用力，剪刀顿时在谢瑜那雪白的手心划出一道血痕，血顷刻之间咕咕冒了出来，谢瑜突然尖叫一声，把她往边上猛地一推。
陌儿惊骇到了极点，一下子没能站稳，向后跌坐在地上。
“你想害死我！这个家里人人瞧我是多余的，现在连你这个丫头也跟着她们一起欺负我？你看看我的手！”谢瑜愤怒地尖叫起来，旁人若是听见，绝难以想象她小小的身躯内能发出这样尖锐刺耳的声音。
陌儿整个人都吓呆了，哆哆嗦嗦的，还没来得及辩解，那把剪刀一下子飞了过来，摔在她的脚下，陌儿战战兢兢的，然而谢瑜却像是气的狠了，站在那里脸色发白，整个人摇摇欲坠。陌儿吓坏了，连忙爬起来去扶她，谁知被谢瑜一把推开。院子里的动静惊动了屋子里的顾妈妈，她连忙快步出来，瞧见所有婢女都站在廊下不敢靠近，而小姐摇摇晃晃要倒，陌儿傻愣愣站在一边，不由把脸一沉，道：“都忘记规矩了么，还不去做自己的差事！”
婢女们垂头摒息地退了下去，皆是不敢看顾妈妈一眼。
顾妈妈赶紧上去搀扶谢瑜，又向陌儿使了个眼色：“你是死人啊，快扶着小姐！”陌儿犹犹豫豫，还不等伸手去扶，谢瑜不知哪里来的力气，一把甩开顾妈妈的手进房去了。
顾妈妈进了门，只见到四小姐坐在镜子面前，身体一动不动，只是盯着镜子里的人，神情充满了异样。
谢瑜年纪不大，可却别有一种独特的风韵，她的一颦一笑，一举手一投足都似足了当年那位风情万种的歌妓。然而经受过富贵人家淑女教育的她，远非那等烟视媚行的女子可比。光是笑容和眨眼的动作，她已经对着镜子练习了千百遍，把小姐的尊贵和与生俱来的风流结合起来，让人不由自主心生怜爱。可现在，她却恨不能砸碎这面镜子。
“小姐，您到底是怎么了，出去的时候还欢天喜地的，怎么回来就生气了。丫头们不懂事，想打想骂还不是随您的便，吩咐奴婢一声就好，怎么能当着那么多人的面发怒，回头传出去了那可怎么办哟！”顾妈妈不自觉地道。她是谢瑜的乳母，算是这院子里最亲近的人了。
谢瑜转过脸来，一张面孔雪白，她看了一眼顾妈妈，没出声，只有两行泪水沿着脸颊流了下来。
“哎呀我的好小姐，你这是怎么了，快别哭了，有什么话都和奴婢说。”顾妈妈自己的儿女早已出府成家，身边这位小姐看得比天还重，一见她哭立刻就心慌意乱。
谢瑜只是咬住雪白贝齿，眼睛通红：“我在谢家早已是人人嫌弃，今天更是颜面扫地，还有什么可说……”
顾妈妈刚才已经问了陌儿究竟，此刻明白过来，赶紧替她擦泪，柔声劝慰：“小姐，那江小楼不过是个客人，你却是老爷疼着宠着长大的，她哪里能和你比？你对她好，做个样子给老爷看，他只会夸你聪明懂事，从前不都是这么做的吗，所以老爷才最欢喜你啊！”
谢瑜的面上出现一丝羞愤：“父亲他今天分明就是偏袒她，他早就不疼我了！”一边说，一边忍不住咬牙切齿地骂道：“妈妈，你不知道那个江小楼有多狡猾，把父亲哄得团团转，对她的态度比我
还要亲热些……”
顾妈妈蹙起眉头，道：“小姐，我昨儿个远远的瞧了，那丫头长相是很漂亮，没想到心机也这样深，不过，咱们不怕的，她再得宠，也分不到小姐你的那份嫁妆——”
顾妈妈是个现实的人，她看到的只有利益，只要谢瑜的切身利益不受损，其他就不必多管。事实上也是如此，谢家如此富贵，谢老爷又把她当成亲生女儿，将来出嫁必定选个妥帖的人家，少不了一份厚厚的嫁妆。
谢瑜睁着泪汪汪的眼睛：“可我听见父亲跟大哥说，要迎娶她作大嫂的……”
顾妈妈一愣，脸色顿时变了：“好小姐，你既然知道老爷这么看重她，何苦又去惹人家，万一将来她真的嫁给大少爷，你们如何相处？”
“胡说，大哥是不会娶她的！”谢瑜面色大变，瞬间哀戚神色变得极为愤怒。她的亲生母亲是一个青楼歌妓，可她父亲却是出自辽州望族廖家，若非因为母亲出身太低，不被祖母见容，她早已是廖家的小姐。胆小怯懦的父亲只敢金屋藏娇，母亲去世后他立刻把自己打发到谢家来投奔谢康河。那时候自己还是个离不开亲娘的孩子，整日里又哭又闹。除了大哥肯安慰她，谁曾真心关怀她？时至今日，她的心里只装得下大哥和她自己，不管是谢家的财产，还是别的什么，她一概都不在乎。谢月谢香处处提防江小楼的时候她还嘲笑她们为了点银钱斤斤计较，可当她发现父亲要让大哥迎娶江小楼的时候，这感觉就完全变了。她变得愤怒，气急败坏，心头酸涩无比。
顾妈妈脸色瞬间发青，她转头看了一眼，屋子里没有人，她赶紧把谢瑜拉进了内室，压低嗓音，道：“小姐，你不会是对大少爷他——”
一语中的。
谢瑜的脸孔一下子变得通红，睁大了眼睛望着顾妈妈，几乎忘记了言语。是，她尽管年纪不大，却对男女之情异常敏感，大哥和父亲一样常年在外，她常常半夜醒来，悄悄地祷告，保佑他平安归来，可她却从来没有为疼爱她的父亲求过。知道大哥今天回来，她特意摘下他最爱的白海棠去见他，只为了让他高兴……然而，这是她的秘密，平日决不敢有所流露。她比谁都清楚，如果她的这种想法被人所知晓，父亲一定会厌恶她，谢月谢香会无比鄙夷，就连温和的大哥也一定会再也不想看到她。那时候，她会失去再见到他的机会……然而这样的隐秘，却终究没能瞒过顾妈妈的眼睛。
“小姐，你是疯了不成！你是谢家的女儿，大少爷是你的大哥啊！”
“什么大哥，他根本就不是——”她下意识地脱口而出。
“小姐，你快歇了那等可怕的念头，你姓了谢，你们就是亲兄妹，绝对没有第二种可能，若是被老爷和其他人知道，你还有活路吗？”顾妈妈心里一慌，急切得面色都青白一片。
谢瑜一张脸雪片一样，张了嘴巴想要说什么，却是哑然无声。谢家收留她，父亲让她做了谢家的女儿，这个身份就会伴随她一辈子。她想着大哥，日日夜夜想着，压根就是些发疯的念头……这些话，她何尝不知道。最终，她猛然站起，旋又坐下，忍不住地说：“我是个孤女，江小楼不也是！她凭什么——”
“不一样！你是在谢家长大的小姐，从小在这里长大的！小姐你听清楚，莫说老爷让你姓了谢，哪怕你到现在还姓廖，老爷也不会同意！你不想想看，他本是好心收留无依无靠的故交之女，然后把你养大了，妥帖嫁出去，谁都会称赞他一句仁德！可谢家要是把你照顾着，长大了就送到了大少爷的屋里去，谢家成了何等龌龊的地方，老爷这么重义气的人，他能答应吗？”顾妈妈苦口婆心地劝说着。
谢康河想要让江小楼嫁入谢家，别人还可以当那是在还恩德。可谢瑜就不同了，即便她现在仍旧保持着自己的姓氏，只是居住在谢家，她也是欠了谢家恩情的，如果嫁给谢大少爷，人人都会说谢家挟恩望报、算计孤女，传出去别提多难听了。更何况现在她已经是堂堂正正的四小姐，这个身份一辈子也改变不了。
谢瑜不知哪里来的劲，忽地眉头竖起，眼睛充满厉色：“我知道怎么都轮不到我，可大哥那
样的人，要配也要配一个让我心服口服的，江小楼除了一张脸，她的身世和我一样无依无靠，这样的孤女，怎么配得上大哥！”她素来轻言细语，顾妈妈从未见过她露出这等可怕的神情，一时惊住了。
就在此时，门外突然传来一声清脆的裂瓷之声。
顾妈妈第一个反应过来，已经快步奔出去，一把将外面的人拽进来，气急败坏：“你听见了什么！”
陌儿一看，谢瑜和顾妈妈神情紧张，都瞪大眼睛盯着自己，眼神极为严酷，她心里一抖，舌头立刻不知所措：“奴婢……奴婢……什么也没听见。”一边说，她的脚下意识地往后退了一步。
顾妈妈看了一眼谢瑜，她的嘴唇在这一刻失去了全部的血色，眼底的惊恐触目惊心。顾妈妈扬手打了陌儿一巴掌：“还不滚下去！”
陌儿脸上瞬间红了一片，她话都不敢多说半句，赶紧退了下去。
内室一时静默片刻，谢瑜颓然地道：“妈妈，她一定都听见了——”
顾妈妈皱紧了眉头，陌儿这丫头是谢府里的家生子，虽然平日里做事还算忠心，可她毕竟是谢府里头的家生子，只要是府里头的人，没有不受到王姨娘挟制的。今天让她听了这话，明天说不准就会传到王宝珍耳朵里去。府里除了老爷和大少爷，没有人真正欢迎四小姐，若大家都知道她的心思，或者是风言风语满天都是，一个恋慕兄长的妹妹，哪怕他们之间没有半点血缘，名分也是早定了的，这后果简直是不堪设想……
“妈妈，你一定要救我！”谢瑜不免惊慌失措，“我该怎么办……要是陌儿对外人说了什么，一切都完了！”
哪怕陌儿真的忠诚于小姐，别人也未必不会想方设法从她嘴巴里套话。谢瑜已经到了出阁的年纪，如果此事真的传扬出去，恐怕等待她的不是死就是长伴青灯古佛。谢瑜是顾妈妈从小带大的，她怎么能眼睁睁看着对方沦落到这个地步。
“小姐，我去盯着陌儿，不会让她胡言乱语。”顾妈妈不过片刻就下定了决心，神色阴沉地道。
谢瑜正在心头惊恐，听了这话下意识地浑身一颤：“你……”
陌儿一整个晚上都忐忑不定，不管走到哪里，顾妈妈都盯着她，哪怕出恭的时候也是一样，那冷幽幽的眼神莫名叫人无比害怕。当天晚上她本是在外间值夜，突然瞧见一个人影在窗口晃了一下。顾妈妈！她吓得差点没喊出来，顾妈妈摇摇头，向她招了招手，好像有话要对她说。她急忙起身，走出门去了……
谢家的夜晚很安静，三更的鼓声已经响了很久。
坚持要值夜的小蝶自己先睡着了，半夜里披着衣裳起夜，才惊觉窗口站着一个人，长身而立，遥望窗外的月光。小蝶不由吓了一跳，等看清是谁才松了口气：“小姐，你怎么这么晚还不睡？”
江小楼没有回答她，只是望着窗外的月亮。今晚的月亮，特别亮，特别美。她的眼底，沉郁与清明并存，不知不觉中有暗潮汹涌。
小蝶有些担心，又叫了一声：“小姐。”
江小楼似乎刚刚回过神，她注意到小蝶有些不安的神色，不由侧身抿唇，敛目笑了，又望了那月光一眼，神色平稳地问道：“今天初几？”
“啊？”小蝶整个人愣住，站在那里僵了半天才反应过来，“小姐，今天是九月初十啊。”
九月初十，离她的生辰还有一个月。以往每年到了这个时候，秦家会特别为她做寿，秦思还会精心替她准备礼物……说起来，一晃眼都已经这么久没有见面，也许那些人早已经把她遗忘了吧。不过，她很快会让他们想起她来的。十月初十，还有一个月……
“小蝶，去睡吧。”江小楼走过还站在那里不明所以的小蝶身边，丢下一句话。
小蝶挠了挠头，越发不明白，可是转头望望小姐的背影，乖乖咽下了疑问。大半夜的，怎么突然想起问日子，今天这个日子有什么特别吗？
这个夜里，江小楼睡的很香，谢家安排的很好，精致软和的被褥、浮花累累的大床，雪白崭新的幔帐，睡在被褥里能够闻见太阳的味道，这真的是一个美好的夜晚，一切看起来都是那么顺心如意。
第二天一早，江小楼穿着内袍坐在铜镜前，垂下一头漆黑的长发，菁菁精心
替她梳理着，神情一丝不苟。等梳理好了，她便小心翼翼地把镜奁打开，待看到里面精致珠宝的时候，江小楼敏锐的察觉到菁菁似乎怔了一下，随后若无其事地继续替她梳妆。
所有人都以为江小楼是来投奔谢家的孤女，所以王宝珍按照谢康河的吩咐准备好了一切，甚至连衣裳珠宝都是现成的，可是梳妆的时候，江小楼却执意用属于自己的珠宝首饰。这些东西，是她在国色天香楼的时候悄悄转移到王大夫那里，新近刚刚取回来的……很显然，这些名贵的珠宝让菁菁不由自主呆了呆，大概是没有想到，江小楼居然会有这样的好东西。
江小楼在铜镜里端详着菁菁的神情，却是微微笑了。
这边正在梳妆，谁知门砰地一声被人推开。菁菁蹙起眉头，看向门口的小蝶，心中不免想：到底是外头来的，竟然这样没有规矩。可没等她转过念头来，只见到小蝶已经慌乱地冲到江小楼面前来，气喘吁吁、满面惊惶：“小姐，那个丫头死了！”
死了，谁死了？江小楼望了她一眼，滢眸里涟漪晃动，口中道：“好好说话。”
小蝶脸色煞白，字句几乎是从嘴巴里蹦出来：“是跟着四小姐的丫头陌儿，她昨儿个夜里投井死了！”
啪的一声，菁菁手里的梳子猛地落在地上，一张脸也变得煞白。
谢月正说到最近京城流行的戏曲，还问江小楼会不会弹琴，气氛倒也融洽。待谢月说得兴起，忽然发现江小楼望向不远处，不由住了口，转头望去。只见到一个女子站在凉亭对面，衣裙飘飘，身形单薄，仿佛一阵风就能吹走。
正在这时，陌儿慌慌张张地跑过来，试图想要把谢瑜拉走，还小声地说着什么。谢瑜却一把甩开了她，表情淡漠地走了过来。
谢月挑高了眉头，看着江小楼笑道：“这是我的四妹妹，昨天刚刚见过，她素常不喜欢热闹，今天倒是难得出来。”话音刚落，谢瑜已经不咸不淡地回答：“大姐，我是谢家的女儿，招待客人怎么能不叫我一起来。”
她的神色冷漠，声音虽然不高，却是说不出的噎人，一句话说得大家全都愣住。
谢瑜平日里喜欢和二小姐谢柔在一起，这两个人都是文文静静，柔柔弱弱，二小姐整日里侍弄花草，四小姐谢瑜喜好的是诗词，她们两个人都不太参加家中的活动，更别提是招待客人。谢月被说得莫名其妙，脸色不由微微一沉。自己刚刚可没故意为难，谢瑜这不是故意来拆台吗？
顷刻间，谢瑜已经燕子一般轻盈地走了过来，她盯着江小楼，不冷不热地说：“昨儿离得远，我也没有看清楚，今日一看，江小姐果然是锦绣朱颜，花容月貌，真是个美人儿。”
谢月和谢香两姐妹都有些讪讪的，她们虽然一直防备江小楼，却还没有如此阴阳怪气的说话，面子上的体统总还是要有的。谢月心念一转，不免开口：“四妹妹，怎么这么没有礼貌。”
谢瑜冷淡地看了她一眼，道：“哦，我不过是夸赞江小姐容貌美丽，怎么就是没有礼貌了？大姐，你问问江小姐，看她是否介意。”
所有人都看向江小楼，倒把她问得愣住。这位四小姐，昨天还好端端的，今天为何生出如此多的敌意？自己在这里坐着，可是从未与她有过丝毫龃龉，这形容，的确有些不对啊！
陌儿满面含笑拦住谢瑜说：“四小姐，您刚才吹了风，不是头痛吗？咱们先回去歇息，回头再来见客。”
谢瑜沉下了脸，道：“大姐和三姐都在这里，我怎么好现在就走，这岂是谢家待客之道呢？我不走，我要留下来，相信江小姐也会要我陪着。”说完，她一双清凌凌的美目望向江小楼。
郦雪凝面露担心，江小楼入谢府，究竟是进了一个什么样的地方，怎么这些人一个试探一个敌视，叫人说不出的膈应。谁知江小楼言谈自若，笑容如初：“四小姐说的是，这是谢家，当然客随主便。”
陌儿还是担心谢瑜做出什么失礼的事情来，不由悄悄扯了扯她的袖子，谢瑜却冷笑着推开她说：“你给我走开，什么时候主仆颠倒，主客不分，竟然轮到你一个丫头来管小姐了？”
她说完这一句，便快步向江小楼走了两步，郦雪凝见她脚步飞快，一时不安，生怕她要做什么，下意识地站了起来。谁知她只是轻蔑地看了郦雪凝一眼，顺势就在江小楼的身侧坐了下来，身体贴得很紧，凉薄笑容扬起：“江小姐，我一见到你就觉得很亲切，可见是咱们真的是很有缘分。”她一边说，一边上去主动握住江小楼的手。
江小楼突然间接触到谢四小姐的手，只觉得那一双手冰凉彻底、柔若无骨，她却也不紧张，只是似笑非笑地对上了谢瑜的一双眼睛。
“是啊四小姐，我们算是一见如故。”真是一见如故，一见成仇，偏偏江小楼还不知道这仇恨何来。若说是嫉妒自己容貌美丽，昨日第一次见面她虽然有些酸酸的，却还没有流露出这般痴态，今天突然这样古怪，莫非是听说了什么？可究竟是什么样的消息，能够让一个高贵冷淡的女孩子生出此等勇气。
谢月一贯是家中长姐，很有气派，而且她也素来不喜欢谢瑜这种冷艳之态，不由面孔更沉：“江小姐是客人，自然不会计较你的失礼，但不请自来可不是什么好习惯，四妹妹，你还是先回去休息吧。”
这是分明的逐客令，而且是一点颜面都不给谢瑜留下。谢瑜只觉得对方的声音变得如同刀尖一般锋利，怨气堵上心 口，却故意不理，只是笑盈盈地道：“江小姐，咱们院子靠的很近，我送你回去吧。”她一边说着，手已经把江小楼托了起来，也不知从何处来的力气，足以叫人惊讶。
江小楼如果强硬摔开她的手，一则没有礼数，二则叫人笑话，她便只是笑笑：“如此，就多谢四小姐了。”郦雪凝跟着站了起来，眼神略带不安。
经过谢月身边的时候，谢瑜冷冷的，慢慢的把下巴抬了起来，含笑望了她一眼，眼底暗暗藏着一丝高傲轻蔑。
于是，她成功的看到大姐娇媚的脸，慢慢的变了，似乎正咬牙切齿无声的咒骂着她。谢瑜觉得心头一阵快意，轻飘飘地下了台阶。
目送她们离去，谢香拿帕子按着心口，略带嫌恶地道：“这丫头不光不懂规矩还带着点疯，亏得父亲那么宠爱她，真不知道是怎么想的——”
说的自然是谢瑜。
谢月紧紧皱起眉头，几乎压不住眼底的厌憎，吩咐道：“咱们也一起去看看。”
谢香点点头，立刻便起身跟着一起去了。
两人刚刚走到花园，却突然听见一阵凄利的尖叫声，不由都变了色。
“来人哪，四小姐掉进湖里了……”这声音划破了谢家平静的上空。
待谢月姐妹赶到的时候，花园里早有不少婢女仆妇匆匆赶来。谢瑜围着披风浑身的发着抖，陌儿带着哭腔说四小姐掉进了湖里，众人都觉得不可思议，这花园里引了活水，表面看起来清澈，实际上水很深，四小姐走得好端端的，怎么平白无故掉下去了。
很快，整个谢家的人都被惊动了。
谢瑜的发间滴着水，眼睛红红的，小小身躯在宽大的披风下愈显弱小，等她看见谢康河出现了，便立刻哭着扑进他的怀里：“父亲！”
谢康河一愣，连忙抬起她的脸：“怎么了，好端端掉进湖里？”
王宝珍在一旁也是心急火燎地追问：“陌儿，你怎么照顾四小姐的！”
陌儿结结巴巴：“奴婢……奴婢……”不由自主便拿眼睛去瞧江小楼。
刚开始大家还没有注意到她的这种小动作，可是谢瑜像鱼儿一样赖在谢康河的怀里，身子簌簌抖动，两手紧紧地抓住他的胸襟，好久才缓过神来。在谢康河再三追问之下，她动了动眼皮，慢慢伸出一只手来扯扯他的袖子，怯懦十足：“父亲，不关江小姐的事，她不是故意的……”
谢康河吃惊地望着江小楼，愣住。
小蝶不由自主怒容满面：“你怎么这么说话，明明就是你自己掉下去的，关我家小姐什么事！”
一瞬间，高下立现。
小蝶毕竟没有经历过这种稀奇的事，对大宅门里面的弯弯绕绕完全弄不明白，一出口就露出了短处。
谢瑜的眼泪就像是掉了线的珍珠，手却连忙捂住面孔，别过脸去，端见得指如葱削，甲似玉琢，她强忍着委屈道：“是，都是我自己不小心……”
她的面孔仿佛是用一块美玉雕成，无比精致，格外楚楚，叫人没来由心生怜惜。
江小楼听了这话，却是笑而不语，没有半句解释。
谢月眼睛珠子一转，心中定了主意，面上反倒犹豫道：“父亲，江小姐一定不是故意的，她可能是不小心，许是……挨着湖边太近了。”
谢香最喜欢兴风作浪，张开一张甜美的小嘴帮腔：“是啊，一定是这样。”明面上看她们都在为江小楼解释，事实上却是在落井下石。
就在这时候，谢连城得到消息赶过来，他见到这种情形，不由微微一怔。谢瑜一瞧见他来了，便立刻仰起头望他，虽然已经止住了眼泪，却有一颗似珍珠般地滑落到尖尖的下巴上，十分凄楚：“大哥，你怎么来了？”
“我听到了惊叫声。”谢连城这样说，目光在谢瑜的身上扫过，发现她满身都是水珠，一副泫然欲泣的模样，“发生了什么事？”
“是我……我不小心落水了，好在陌儿及时把我拉了上来……”谢瑜擦了擦眼泪，饱含惊吓的抖了抖。
郦雪凝不由皱紧了眉头，这一位四小姐看起来清高冷艳，演戏的功夫一点不弱，压根就是背后告黑状的好手！
“明明就是江小姐推——”陌儿仿佛是下意识地说道，话还未说完，就听见谢瑜轻斥一声：“不许胡言！”
所有人的目光都落在江小楼的身上，谢月不禁心想，莫非是谢瑜刚才与她闹得
不愉快，她便寻衅报复，可居然直接动手，未免也太跋扈了些，半点都没有为客之道……很明显，在场众人虽然嘴里不说，心里都或多或少这样猜测。
“你是说，是江小姐推你家小姐下去的？”王宝珍面上惊讶，口中却责问陌儿。
陌儿欲言又止。
谢瑜连忙道：“我没事了，姨娘不要为我费心。这事千万不要深究，莫要惊扰了客人……”
王宝珍询问地看着谢康河，这件事情十分特殊。谢四小姐是养女，谢康河对她比别人照顾三分，可江小楼刚来，算是贵客，这两个人发生冲突，端看谢康河会帮谁了……似乎帮谁都不好。
谢康河不想让江小楼不高兴，只能选择委屈谢瑜，便大手一挥：“一切都是误会，这件事不要再提了。”
谢瑜垂头，掩住眸子里的得意。有了这一出，江小楼在父亲心中一定会留下极坏的印象，稍加时日，还怕赶不走吗？
“父亲，我相信江小姐不会无缘无故做这种事情。”谢连城却在这千钧一发的时刻开了口，随即他平静地目光转向江小楼，“能解释给我们听吗？”
他的声音醇厚，十分温润，叫人觉得心头舒服，没有丝毫责问的意思，纯粹是想要把事情弄清楚。
从始至终，江小楼站在旁边看着谢瑜表演，面上似笑非笑，并没有多说半句。此刻谢连城问到她，她的眼底闪过一丝笑意，面上却十分歉疚不安：“可能……真是我把四小姐推下去的。”
谢康河一愣，不敢置信地看着她。
谢连城不免怔住，停顿了片刻，才道：“为什么？”
江小楼眨了眨眼睛，似乎犹豫再三，才为难地卷起袖子一角。众人先是被那雪白的手腕花了眼，再对着阳光仔细看，才发现她的手腕上竟然有细密的孔眼，站在远处是看不见的，只有站在近处才能发现那孔犹如针眼一般大小，周围却肿起好大一个包，红红的一片。
众人面面相觑，就听见江小楼慢吞吞地道：“刚才四小姐陪着我一起在湖边走，不知什么缘故突然飞来一只毒土蜂，就在四小姐左边脸颊围着飞，我担心她被叮，下意识地轻推了一把，谁知她一时没有站稳，笔直地就往湖里掉下去了。我现在心里着实愧疚，都是我的不好，用力太大了，想来四小姐弱不禁风的，当然站不稳。”
听见这话，谢康河一震，随即转过头望向谢瑜，发现她的发间赫然簪着一朵白色海棠，十分引人注目，不由沉下脸道：“瑜儿，你怎么也学五丫头那么没规矩，好端端的戴着花儿，引来了蜜蜂都不知道，还连累了小楼！”
谢康河素来对谢瑜和颜悦色，在所有女儿之中最为怜惜看顾她，从未露出这等沉沉的神情。一瞬间瞧见，谢瑜浑身都僵住，几乎连话都说不出了。
谢瑜心念急转，父亲怀疑毒蜂极有可能是她头上这朵白海棠招来的，江小楼为了让她避开被叮了一口，手臂上还有被毒蜂叮过的痕迹，这是做不了假的，自己却冤枉说是江小楼推她下去……怎么看都是谢瑜自己无理取闹，她心里一急，不由望着江小楼，眼泪汪汪：“我……我没瞧见那蜜蜂……”
“蜜蜂倒是无碍的，那是毒土蜂，”江小楼把手腕抬起来给她瞧，神色温柔，却仿若很痛的模样，“太无先生提醒过我，这种季节花园里最容易招惹毒土蜂，它的毒液进入血液内，很容易灼热红肿……”
“岂止是红肿，太无先生还说可能会出现水泡或淤血，皮肤坏死！”郦雪凝一直在旁边从头看到尾，向来好脾气的她，此刻表情难掩怒气，“小楼你也是的，避开就好了，为什么要冲过去，你自己还不知道是否对蜂毒过敏，太无先生说了，身体虚弱的人很容易呼吸困难，心脏衰竭甚至一命呜呼！好心救人却被误会，你又有什么理由要推四小姐下水，这等怀疑简直没有根据。”
她这话接的很快，顺溜无比。
太无先生的确说过这种话，也提醒过她们要特别小心这种毒蜂。但他没有说的这样危言耸听，若非成群结队的毒蜂攻击，怎么也不会造成这样严重的后果，顶多不过红肿瘙痒个三五日而已。
但这种时候，说得越是严重，谢瑜的罪过就越大。
所有人看向谢瑜的眼神都有点异样，五小姐年纪
小，爱把真花儿往头上戴那是天真活泼，四小姐你戴花也就罢了，连累别人还要哭诉。刚才的哭哭啼啼越是惹人怜惜，现在的这无辜就变成了倒打一耙、不辨是非。
王宝珍看看江小楼，一时分辨不出她说的真假。看她神色，言之凿凿，那伤口又是红肿起来，十分逼真，委实不像是在说谎。可是未免太巧了些……
谢瑜悄悄瞪了陌儿一眼：“都是你乱说话，差点冤枉了好人！”她一边说，一边充满歉疚地看向江小楼，“我……我……我真的不知道，江小姐，都是我的错。”
谢康河叹了口气，道：“你呀，事情没有弄清楚，差点错怪了小楼。”
江小楼十足大度，微笑以待：“哪里，伯父太言重了，不过是误会一场。”
谢康河快速吩咐人：“快去请大夫替小楼诊治。”
谢瑜未料到江小楼这样会说话，三言两语倒成了自己的不是，此刻脸上笑也不是，哭也不是，甚至有些不伦不类的僵硬。
谢连城却站在原地，一直望着江小楼，神情带笑。这丫头，原来不声不响，竟然如此狡诈……
郦雪凝放下心来，江小楼外表是个很温顺的人，生得面善，温柔可亲。如果不了解她，以为她是软柿子很好捏，那就完全料错了。外人瞧她和气，却永远无法把她和狡诈、阴险联系在一起。她轻易不发火，笑眯眯地就把人收拾了。
谢家请了大夫，特意替江小楼看过，确保没有什么大碍才离去了。谢康河与王宝珍嘱托江小楼好好休息，谢月和谢香姐妹也好生安慰之后离去了，留着谢瑜一个人站也不是、坐也不是，只好道：“小楼，今天都是我的不是……”
江小楼只是端着一杯茶，先慢慢地喝，听她说话却不抬头，喝了大半才抬眼瞧她，唇边带着浅淡笑容，道：“四小姐不必过于自责，毒蜂可是不长眼睛的，逮谁叮谁。”
谢瑜听了不由一惊，暗地里咬了牙，脸上却只能端出笑容道：“是，都怪它不长眼，险些坏了我们之间的感情。”
这两个人，一来一往，把原本莫须有的毒蜂说的煞有其事，郦雪凝听着不禁摇了摇头。
谢瑜终于起身告辞，小蝶奉命送了她出去，却是眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，尽管如此，还是恪尽礼数的一直送到门口。谢瑜示意她不必再送，轻轻转身碎步走开。
小蝶瞧着她的背影如同燕子一般轻盈，越发恼恨起来，不由冷哼一声，扭头回去。等回到屋子里，小蝶不禁追问：“小姐，那个谢四小姐摆明了是冤枉你，走的好好的就往湖里跌，还非要赖着你，难道眼睛瞎了吗？”
江小楼闻言，一双秀目瞧向她，青丝泛出墨玉般淡淡光泽：“那依照你的意思，应当怎么说？冲上去揭穿她的阴谋，叫伯父教训她一顿么。”
小蝶一时义愤填膺：“当然不能就这么算了啊！”
江小楼支颐浅笑：“初来乍到的，你就如此奋勇敢为，胆子还真不小。”
小蝶一听江小楼这话意思不对，连忙腆着脸笑道：“小姐，奴婢还不都为了你打抱不平吗？”
“以后做事说话，都要动动脑子。我今天这样做，不过是给谢伯父留下颜面。若是真把事情闹大了，大家面上都不好看。我和谢四小姐又没有深仇大恨，何必穷追猛打？”江小楼这样说道，她不过是用在太无先生住处偶然被毒蜂叮咬的痕迹来浑水摸鱼而已，就是希望事态平稳解决。
小蝶心里还有些愤愤不平，却不敢和江小楼争辩。
郦雪凝看着小蝶，不禁摇头道：“你呀，小楼何曾让人家欺负过，她肯宽容别人，为何你却不可以？凡事以和为贵，能大事化小小事化了，不是一件好事吗？”
郦雪凝完全是从宽容、谅解的角度去看待这个问题，却不知江小楼心头另有一番盘算。这么一点小事，根本无法伤害到谢四小姐在谢家的地位，何必多此一举、浪费口舌。
江小楼下意识地看向雪凝，对方的眼睛太清澈了，虽然有岁月投下的忧伤，然而更多的是宁静，仿佛天然的黑色宝石，永远充满怜悯，理解，饱含人才有的感情。
江小楼不禁想起自己，每次在照镜子的时候，她总是避开那双眼睛。不知不觉中，她的眼睛里有了太多的仇恨，专注而野心勃勃，时时刻刻
在等待着撕咬猎物。
她这样的人，为什么会有郦雪凝这样的朋友呢……
“就怕人家不愿意呢！”小蝶没注意到江小楼的神情，只是碎碎念着，正巧谢家的婢女菁菁进来换茶。小蝶悄悄看了低眉顺眼的菁菁一眼，立刻把嘴巴抿紧了，不再吭声。
郦雪凝瞧着小蝶一副苦大仇深、警惕万分的模样不觉好笑，她以为这丫头怪傻的，还知道隔墙有耳，总算没有傻到家。
谢瑜回到自己的院子，一眼瞧见婢女正在修建院子里白海棠的枝叶，不由气血上涌，快速走过去，一把抢过婢女手中的剪刀，咔嚓咔嚓，毫不留情地剪了一地的花瓣。她挑着花心去剪，越剪越是羞愤不已，等到满枝花瓣零落，却仿佛把她自己的心也给揉碎了。陌儿瞧着那花瓣飞舞，纷纷落地，生怕剪刀伤了谢瑜白皙的手，一时急了，赶紧去抢她手里的剪刀：“小姐，你别吓着奴婢！小姐！”
她自己本是好意，却不想谢瑜心情最是不好的时候，手中下意识地一用力，剪刀顿时在谢瑜那雪白的手心划出一道血痕，血顷刻之间咕咕冒了出来，谢瑜突然尖叫一声，把她往边上猛地一推。
陌儿惊骇到了极点，一下子没能站稳，向后跌坐在地上。
“你想害死我！这个家里人人瞧我是多余的，现在连你这个丫头也跟着她们一起欺负我？你看看我的手！”谢瑜愤怒地尖叫起来，旁人若是听见，绝难以想象她小小的身躯内能发出这样尖锐刺耳的声音。
陌儿整个人都吓呆了，哆哆嗦嗦的，还没来得及辩解，那把剪刀一下子飞了过来，摔在她的脚下，陌儿战战兢兢的，然而谢瑜却像是气的狠了，站在那里脸色发白，整个人摇摇欲坠。陌儿吓坏了，连忙爬起来去扶她，谁知被谢瑜一把推开。院子里的动静惊动了屋子里的顾妈妈，她连忙快步出来，瞧见所有婢女都站在廊下不敢靠近，而小姐摇摇晃晃要倒，陌儿傻愣愣站在一边，不由把脸一沉，道：“都忘记规矩了么，还不去做自己的差事！”
婢女们垂头摒息地退了下去，皆是不敢看顾妈妈一眼。
顾妈妈赶紧上去搀扶谢瑜，又向陌儿使了个眼色：“你是死人啊，快扶着小姐！”陌儿犹犹豫豫，还不等伸手去扶，谢瑜不知哪里来的力气，一把甩开顾妈妈的手进房去了。
顾妈妈进了门，只见到四小姐坐在镜子面前，身体一动不动，只是盯着镜子里的人，神情充满了异样。
谢瑜年纪不大，可却别有一种独特的风韵，她的一颦一笑，一举手一投足都似足了当年那位风情万种的歌妓。然而经受过富贵人家淑女教育的她，远非那等烟视媚行的女子可比。光是笑容和眨眼的动作，她已经对着镜子练习了千百遍，把小姐的尊贵和与生俱来的风流结合起来，让人不由自主心生怜爱。可现在，她却恨不能砸碎这面镜子。
“小姐，您到底是怎么了，出去的时候还欢天喜地的，怎么回来就生气了。丫头们不懂事，想打想骂还不是随您的便，吩咐奴婢一声就好，怎么能当着那么多人的面发怒，回头传出去了那可怎么办哟！”顾妈妈不自觉地道。她是谢瑜的乳母，算是这院子里最亲近的人了。
谢瑜转过脸来，一张面孔雪白，她看了一眼顾妈妈，没出声，只有两行泪水沿着脸颊流了下来。
“哎呀我的好小姐，你这是怎么了，快别哭了，有什么话都和奴婢说。”顾妈妈自己的儿女早已出府成家，身边这位小姐看得比天还重，一见她哭立刻就心慌意乱。
谢瑜只是咬住雪白贝齿，眼睛通红：“我在谢家早已是人人嫌弃，今天更是颜面扫地，还有什么可说……”
顾妈妈刚才已经问了陌儿究竟，此刻明白过来，赶紧替她擦泪，柔声劝慰：“小姐，那江小楼不过是个客人，你却是老爷疼着宠着长大的，她哪里能和你比？你对她好，做个样子给老爷看，他只会夸你聪明懂事，从前不都是这么做的吗，所以老爷才最欢喜你啊！”
谢瑜的面上出现一丝羞愤：“父亲他今天分明就是偏袒她，他早就不疼我了！”一边说，一边忍不住咬牙切齿地骂道：“妈妈，你不知道那个江小楼有多狡猾，把父亲哄得团团转，对她的态度比我
还要亲热些……”
顾妈妈蹙起眉头，道：“小姐，我昨儿个远远的瞧了，那丫头长相是很漂亮，没想到心机也这样深，不过，咱们不怕的，她再得宠，也分不到小姐你的那份嫁妆——”
顾妈妈是个现实的人，她看到的只有利益，只要谢瑜的切身利益不受损，其他就不必多管。事实上也是如此，谢家如此富贵，谢老爷又把她当成亲生女儿，将来出嫁必定选个妥帖的人家，少不了一份厚厚的嫁妆。
谢瑜睁着泪汪汪的眼睛：“可我听见父亲跟大哥说，要迎娶她作大嫂的……”
顾妈妈一愣，脸色顿时变了：“好小姐，你既然知道老爷这么看重她，何苦又去惹人家，万一将来她真的嫁给大少爷，你们如何相处？”
“胡说，大哥是不会娶她的！”谢瑜面色大变，瞬间哀戚神色变得极为愤怒。她的亲生母亲是一个青楼歌妓，可她父亲却是出自辽州望族廖家，若非因为母亲出身太低，不被祖母见容，她早已是廖家的小姐。胆小怯懦的父亲只敢金屋藏娇，母亲去世后他立刻把自己打发到谢家来投奔谢康河。那时候自己还是个离不开亲娘的孩子，整日里又哭又闹。除了大哥肯安慰她，谁曾真心关怀她？时至今日，她的心里只装得下大哥和她自己，不管是谢家的财产，还是别的什么，她一概都不在乎。谢月谢香处处提防江小楼的时候她还嘲笑她们为了点银钱斤斤计较，可当她发现父亲要让大哥迎娶江小楼的时候，这感觉就完全变了。她变得愤怒，气急败坏，心头酸涩无比。
顾妈妈脸色瞬间发青，她转头看了一眼，屋子里没有人，她赶紧把谢瑜拉进了内室，压低嗓音，道：“小姐，你不会是对大少爷他——”
一语中的。
谢瑜的脸孔一下子变得通红，睁大了眼睛望着顾妈妈，几乎忘记了言语。是，她尽管年纪不大，却对男女之情异常敏感，大哥和父亲一样常年在外，她常常半夜醒来，悄悄地祷告，保佑他平安归来，可她却从来没有为疼爱她的父亲求过。知道大哥今天回来，她特意摘下他最爱的白海棠去见他，只为了让他高兴……然而，这是她的秘密，平日决不敢有所流露。她比谁都清楚，如果她的这种想法被人所知晓，父亲一定会厌恶她，谢月谢香会无比鄙夷，就连温和的大哥也一定会再也不想看到她。那时候，她会失去再见到他的机会……然而这样的隐秘，却终究没能瞒过顾妈妈的眼睛。
“小姐，你是疯了不成！你是谢家的女儿，大少爷是你的大哥啊！”
“什么大哥，他根本就不是——”她下意识地脱口而出。
“小姐，你快歇了那等可怕的念头，你姓了谢，你们就是亲兄妹，绝对没有第二种可能，若是被老爷和其他人知道，你还有活路吗？”顾妈妈心里一慌，急切得面色都青白一片。
谢瑜一张脸雪片一样，张了嘴巴想要说什么，却是哑然无声。谢家收留她，父亲让她做了谢家的女儿，这个身份就会伴随她一辈子。她想着大哥，日日夜夜想着，压根就是些发疯的念头……这些话，她何尝不知道。最终，她猛然站起，旋又坐下，忍不住地说：“我是个孤女，江小楼不也是！她凭什么——”
“不一样！你是在谢家长大的小姐，从小在这里长大的！小姐你听清楚，莫说老爷让你姓了谢，哪怕你到现在还姓廖，老爷也不会同意！你不想想看，他本是好心收留无依无靠的故交之女，然后把你养大了，妥帖嫁出去，谁都会称赞他一句仁德！可谢家要是把你照顾着，长大了就送到了大少爷的屋里去，谢家成了何等龌龊的地方，老爷这么重义气的人，他能答应吗？”顾妈妈苦口婆心地劝说着。
谢康河想要让江小楼嫁入谢家，别人还可以当那是在还恩德。可谢瑜就不同了，即便她现在仍旧保持着自己的姓氏，只是居住在谢家，她也是欠了谢家恩情的，如果嫁给谢大少爷，人人都会说谢家挟恩望报、算计孤女，传出去别提多难听了。更何况现在她已经是堂堂正正的四小姐，这个身份一辈子也改变不了。
谢瑜不知哪里来的劲，忽地眉头竖起，眼睛充满厉色：“我知道怎么都轮不到我，可大哥那
样的人，要配也要配一个让我心服口服的，江小楼除了一张脸，她的身世和我一样无依无靠，这样的孤女，怎么配得上大哥！”她素来轻言细语，顾妈妈从未见过她露出这等可怕的神情，一时惊住了。
就在此时，门外突然传来一声清脆的裂瓷之声。
顾妈妈第一个反应过来，已经快步奔出去，一把将外面的人拽进来，气急败坏：“你听见了什么！”
陌儿一看，谢瑜和顾妈妈神情紧张，都瞪大眼睛盯着自己，眼神极为严酷，她心里一抖，舌头立刻不知所措：“奴婢……奴婢……什么也没听见。”一边说，她的脚下意识地往后退了一步。
顾妈妈看了一眼谢瑜，她的嘴唇在这一刻失去了全部的血色，眼底的惊恐触目惊心。顾妈妈扬手打了陌儿一巴掌：“还不滚下去！”
陌儿脸上瞬间红了一片，她话都不敢多说半句，赶紧退了下去。
内室一时静默片刻，谢瑜颓然地道：“妈妈，她一定都听见了——”
顾妈妈皱紧了眉头，陌儿这丫头是谢府里的家生子，虽然平日里做事还算忠心，可她毕竟是谢府里头的家生子，只要是府里头的人，没有不受到王姨娘挟制的。今天让她听了这话，明天说不准就会传到王宝珍耳朵里去。府里除了老爷和大少爷，没有人真正欢迎四小姐，若大家都知道她的心思，或者是风言风语满天都是，一个恋慕兄长的妹妹，哪怕他们之间没有半点血缘，名分也是早定了的，这后果简直是不堪设想……
“妈妈，你一定要救我！”谢瑜不免惊慌失措，“我该怎么办……要是陌儿对外人说了什么，一切都完了！”
哪怕陌儿真的忠诚于小姐，别人也未必不会想方设法从她嘴巴里套话。谢瑜已经到了出阁的年纪，如果此事真的传扬出去，恐怕等待她的不是死就是长伴青灯古佛。谢瑜是顾妈妈从小带大的，她怎么能眼睁睁看着对方沦落到这个地步。
“小姐，我去盯着陌儿，不会让她胡言乱语。”顾妈妈不过片刻就下定了决心，神色阴沉地道。
谢瑜正在心头惊恐，听了这话下意识地浑身一颤：“你……”
陌儿一整个晚上都忐忑不定，不管走到哪里，顾妈妈都盯着她，哪怕出恭的时候也是一样，那冷幽幽的眼神莫名叫人无比害怕。当天晚上她本是在外间值夜，突然瞧见一个人影在窗口晃了一下。顾妈妈！她吓得差点没喊出来，顾妈妈摇摇头，向她招了招手，好像有话要对她说。她急忙起身，走出门去了……
谢家的夜晚很安静，三更的鼓声已经响了很久。
坚持要值夜的小蝶自己先睡着了，半夜里披着衣裳起夜，才惊觉窗口站着一个人，长身而立，遥望窗外的月光。小蝶不由吓了一跳，等看清是谁才松了口气：“小姐，你怎么这么晚还不睡？”
江小楼没有回答她，只是望着窗外的月亮。今晚的月亮，特别亮，特别美。她的眼底，沉郁与清明并存，不知不觉中有暗潮汹涌。
小蝶有些担心，又叫了一声：“小姐。”
江小楼似乎刚刚回过神，她注意到小蝶有些不安的神色，不由侧身抿唇，敛目笑了，又望了那月光一眼，神色平稳地问道：“今天初几？”
“啊？”小蝶整个人愣住，站在那里僵了半天才反应过来，“小姐，今天是九月初十啊。”
九月初十，离她的生辰还有一个月。以往每年到了这个时候，秦家会特别为她做寿，秦思还会精心替她准备礼物……说起来，一晃眼都已经这么久没有见面，也许那些人早已经把她遗忘了吧。不过，她很快会让他们想起她来的。十月初十，还有一个月……
“小蝶，去睡吧。”江小楼走过还站在那里不明所以的小蝶身边，丢下一句话。
小蝶挠了挠头，越发不明白，可是转头望望小姐的背影，乖乖咽下了疑问。大半夜的，怎么突然想起问日子，今天这个日子有什么特别吗？
这个夜里，江小楼睡的很香，谢家安排的很好，精致软和的被褥、浮花累累的大床，雪白崭新的幔帐，睡在被褥里能够闻见太阳的味道，这真的是一个美好的夜晚，一切看起来都是那么顺心如意。
第二天一早，江小楼穿着内袍坐在铜镜前，垂下一头漆黑的长发，菁菁精心
替她梳理着，神情一丝不苟。等梳理好了，她便小心翼翼地把镜奁打开，待看到里面精致珠宝的时候，江小楼敏锐的察觉到菁菁似乎怔了一下，随后若无其事地继续替她梳妆。
所有人都以为江小楼是来投奔谢家的孤女，所以王宝珍按照谢康河的吩咐准备好了一切，甚至连衣裳珠宝都是现成的，可是梳妆的时候，江小楼却执意用属于自己的珠宝首饰。这些东西，是她在国色天香楼的时候悄悄转移到王大夫那里，新近刚刚取回来的……很显然，这些名贵的珠宝让菁菁不由自主呆了呆，大概是没有想到，江小楼居然会有这样的好东西。
江小楼在铜镜里端详着菁菁的神情，却是微微笑了。
这边正在梳妆，谁知门砰地一声被人推开。菁菁蹙起眉头，看向门口的小蝶，心中不免想：到底是外头来的，竟然这样没有规矩。可没等她转过念头来，只见到小蝶已经慌乱地冲到江小楼面前来，气喘吁吁、满面惊惶：“小姐，那个丫头死了！”
死了，谁死了？江小楼望了她一眼，滢眸里涟漪晃动，口中道：“好好说话。”
小蝶脸色煞白，字句几乎是从嘴巴里蹦出来：“是跟着四小姐的丫头陌儿，她昨儿个夜里投井死了！”
啪的一声，菁菁手里的梳子猛地落在地上，一张脸也变得煞白。
第61章 鬼在人心
众人刚刚赶到花园里，就见到几个健壮的仆妇抬着一副担架，从四小姐的院落后头走出来，顾妈妈神色张惶的跟在后面。
江小楼远远瞧着，一眼辨认出担架上躺着的人正是陌儿。此刻她裹着一卷席子，湿漉漉的头发露在外面。一张苍白的脸，面孔蜡黄，双眼紧闭。
王宝珍见到这种情形，快步走上前去问道：“顾妈妈，这到底是怎么回事？”
顾妈妈低下头去，回禀道：“王姨娘，昨个儿陌儿做错了一点事，小姐责备了两句，因为一时生气说要撵人出去，谁知道这丫头当了真，半夜里哭天抹泪的，怎么都想不开，静悄悄的摸黑出去，投井自尽了。”
听了这话，众人面上都笼罩上了一层阴影。陌儿是谢家的家生子，她的父母亲还在谢府里做奴婢。她虽然不是丫头里最出众的，却也算得上聪明伶俐讨人喜欢，人缘也一向都是不错。当下见到她如此横死，一众婢女妈妈们面上都露出几分同情之色。
小蝶看到陌儿尸体，只觉得脑袋轰的一声，心一下子提到喉咙口，顿时身体发颤，昨天陌儿还活蹦乱跳的，今天就已经这么死了。
此时，谢家其余四位小姐也赶到了这里。听说死了人，还是谢瑜院子里的，谢香的脸上有几分异乎寻常的兴奋。她顾不得许多，扯住顾妈妈道：“顾妈妈，四妹到底怎么责骂的，陌儿素来是个开朗的姑娘，怎么会因为几句话就投井自尽？”
顾妈妈心中不耐烦，面上却不敢有丝毫显露出来，只是恭敬地道：“三小姐，您是知道四小姐为人的。平日里连个蚂蚁都不舍得踩死的人，陌儿摔碎了她心爱的玉佩，她也只是轻轻斥责几句。奴婢想着，许是陌儿这丫头自尊心太强，素来好日子过多了，不懂得小姐是为她好，一时想不开就没了。”
谢香张眼瞬了瞬，从鼻子里哼出一声，还未来得及说话，只听到一个妇人惨嚎一声：“我的女儿啊！”说着，一道青色人影从花园门口直奔进来，一路跌跌爬爬，几乎是一把跌倒在了陌儿的身上。其他的仆妇对视一眼，都认出此人就是陌儿的亲生母亲张氏。
张氏满脸涕泪，神色悲愤，抬起头来恶狠狠地瞪着顾妈妈道：“你说，我一个好端端的女儿，怎么就这么没了？”
顾妈妈神色有些讪讪的，她轻微后退了一步，面带歉疚地道：“张妈妈，这件事情谁都不想的，你昨个儿不在园子里，不知道发生了多少事情。陌儿受了老爷斥责，又不小心摔碎了四小姐的玉佩。小姐虽没怎么骂她，她心里倒是过意不去。说起来是丫头自己命苦，怪不得旁人啊。”
江小楼眸子一动，园子里的事……
张氏却是毫不留情地当面啐了一口，哭得更加凄惨。一边哭，一边转过头去向着王宝珍道：“姨娘，你可要为我的女儿作主啊！这么多年来，奴婢夫妻在谢家不说鞠躬尽瘁，那也是兢兢业业，没有一时半会儿的懈怠。活到这把岁数，我们可就这么一根独苗苗。现在她两眼一翻就这么走了，今后可叫我们夫妻如何过活？”
看到这一幕，众人不免心有凄凄焉。只听到谢香一声惊呼，恍然大悟一般：“刚才依顾妈妈所说，难道事情都是因为昨日白天的一切引起来的？”
顾妈妈脸色一白，仿若失言一般道：“三小姐，可不敢这么说，奴婢没有这个意思。”
可是大家分明都听到了，顾妈妈虽然刚开始说陌儿是打碎了四小姐的玉佩，所以才会畏罪自杀。但是府里的婢女做事再小心，总都会有犯错的时候，更别说四小姐为人虽然冷傲了些，却极少发脾气，更加不在乎什么玉簪、玉佩这一些玩物。陌儿从前也不是没有做错过，怎么这一回就这么严重？思来想去，这不过是个托词，极有可能是因为昨天白日里发生的事情，才让陌儿萌生了死志。这样一来，所有人的目光都落在了江小楼的身上。 就在昨天，陌儿指证江小楼推她家小姐下湖。谁知一转眼，江小楼就用一只毒蜂证明了自己的清白。四小姐当然可以推说什么都没看见，可陌儿这个丫头，谁会相信她？一切变成了她的过错，连老爷也严厉 斥责。陌儿受了挫折，心中想不开也是极有可能的。
谢月娇媚绝妙的眼神动了动，不由惋惜地对着张氏道：“陌儿是个好丫头，素来勤勤恳恳的，做事也本分。今天发生的事情，不过是一场意外。你放心，我们会好好替她安葬。至于你们夫妻……”
说到这里，她看向王宝珍。王宝珍点头道：“既然你唯一的女儿是在这里没了的，我们也会负责到底。只不过大庭广众之下，哭哭啼啼终究不成体统。传出去外面人还不知道要传成什么样子，让陌儿也走得不安心。依我看，张妈妈你就先领着陌儿回去，一应后续的丧事，全都由我们来操办就好。”
张妈妈哭哭啼啼的领着陌儿走了。王宝珍转头，目光严厉地盯着顾妈妈道：“发生这么大的事，四小姐怎么还不露面呢？”
顾妈妈早已想好了说辞，道：“一大早发生了这种事，小姐心里难过得很，还为陌儿落了一场眼泪，说是她这个主子没有留意到丫头不对劲，竟就这么葬送了一条年轻的性命，现在兴许正在屋子里哭呢。”
王宝珍沉下脸来道：“无论如何，这件事情我都要先与四小姐说清楚。”说完，她已经举步向谢瑜所住的院落而去。顾妈妈看了一眼，心里着急，一跺脚，也跟着尾随而去。
其他人看在眼中，不免面面相觑。谢月正在沉思，旁边的三小姐谢香当然站不住了，一把拉住谢月的胳膊说道：“大姐，咱们也跟着去看一看吧。这样热闹的事情，怎么能错过。”
瞧她话说的，好像陌儿的死是一件喜事一般，大概闺阁小姐的日子过的太无聊，连这种不幸的事情都能让她这样兴奋。眼见谢香如此无礼，谢月不禁一声轻斥：“三妹，胡说八道些什么？你又不是不知道，家里发生这样的事情，姨娘如何能脱得了干系。你不帮着分忧，还在这里起哄。姨娘往日里真是白疼你了。”说完这话，她冷哼一声，摔下了谢香的手，就已经疾步离去。
谢香看了谢月的背影一眼，不由撇了撇嘴，带着丫头、妈妈们，转身直奔四小姐的院子而去。
如此一来，整个园子里只剩下了二小姐谢柔、五小姐谢春，以及江小楼、郦雪凝等人。
谢春脸上露出后怕，向着二小姐道：“二姐，家里好端端的，怎么会无缘无故送了一条人命？父亲如今又不在家，这可怎么办呢。”
二小姐谢柔一愣：“父亲不在，他去了哪？昨个儿不是还在家里吗？”目光却是转向了江小楼。(武炼巅峰)
江小楼见她问起，才笑道：“谢伯父说有些事情要赶回沧州去处理，昨天晚上连夜就走了。”
谢柔看了江小楼一眼，不禁脸色微沉。在这个家里，二小姐谢柔是大家都不太重视的人，以至于这样大的消息她是最后一个知道的人。心里有些不是滋味，她淡淡一笑道：“江小姐知道的倒是比我这个女儿还要清楚。”
江小楼将她的酸涩不悦看在眼中，却是微微一笑道：“昨天谢伯父离去的时候，特意吩咐人留了口讯。王姨娘做事周到，将这消息透露给我们知道，只是当时时辰晚了，恐怕二小姐早已睡下，没有留意罢了。”
这话说完，谢柔的神情立刻多云转晴。她只是回头瞪了自己身边丫头一眼道：“父亲不在家，这等消息也不早点告诉我，要你们这些废物做什么？”
丫头不敢申辩，只是低下头去讷讷地道：“是，小姐，奴婢错了。今天一早起来就听说陌儿死了，奴婢心里一慌，也没来得及告诉您。”
见江小楼的话已经得到了验证，谢柔脸色更加好看一些。她对江小楼笑了笑道：“既然如此，江小姐，咱们也一起去四妹的院子里看看吧。”
江小楼却站着不动，谢柔奇怪地看着她，江小楼笑容微顿，平心静气道：“二小姐，这是谢家的家事，我一个外人实在不便前去，请你代我向四小姐问安，嘱托她不要过于伤心，保重身体就是，我就不进去了。”
听了这话，谢柔点了点头，心道这江小楼还算是知书达礼，懂得规矩的人。此事是谢家的私事，不应该让外人知晓的。想到这里，她便对旁边的谢春道：“五妹，咱们赶紧去看看吧，说不准四妹这时候正伤心呢。”她在说这句话的时
候，神色之间流露出几分真心的关怀。
五小姐谢春顽皮地向江小楼眨了眨眼睛，圆圆的眼睛格外清澈明亮，随后挽住二小姐的胳膊道：“好，不说了，咱们快去吧。”
见到两人相携离去，郦雪凝走上来对着江小楼道：“小楼，这件事情你怎么看？”
江小楼回过头来，见到郦雪凝神色似有一丝不安。她轻轻地笑了：“这是谢家的事，与我并无关系，我怎么看都不重要。”
小蝶却道：“小姐，话可不能这么说，刚才你没听到顾妈妈说的话，她那意思分明就是说……”
她的话没有说完，江小楼眼睛似笑非笑地看了她一眼。小蝶心里一紧张，立刻就哆嗦着把刚才要说的话都给忘了。
郦雪凝却难得接着她的话茬往下说：“小楼，刚才小蝶的话虽然粗糙，但意思却没有错。刚才顾妈妈所说的话你也都听见了，她欲言又止，遮遮掩掩的，却像是要把陌儿之死的责任推到你的头上。昨天这件事其实跟你并没有直接的关系，但顾妈妈的说法却十分引人疑窦。”
江小楼听到这里，神情却不紧张。只是淡淡地道：“纵然如此，那又如何？难道就因为一个妈妈胡言乱语两句，我就要心慌失措害怕畏惧吗？人既问心无愧，又有何畏惧之。”
郦雪凝面色微肃，又提醒江小楼：“小心为上总是没有错的。”
江小楼点了点头，不禁带了笑意……
小蝶看他们二人并没有将此事看的太重，不由又多了一句嘴。“小姐，咱们是要在谢府留下去的，要是那些人胡说八道可怎么办呢。”
江小楼微一停顿，才灿烂笑了：“要在这种家庭里生活，很多不该知道的事就当眼睛瞎了。不该听到的，就当自己耳聋了。别人的嘴巴长在他们的脸上，难道你要我去把他们每一个人的嘴巴都封起来不成？”
小蝶醒悟过来，江小楼说的也没错，压根没有必要去在意谢府那些人说什么，横竖小姐已经说了她们在这里不会住的很久。难不成谢家还会因为一个婢女的死，相信一些捕风捉影的话，特意来为难江小楼不成？
陌儿的死在谢家就像一颗石子投入了湖水，泛起淡淡的涟漪之后就这样消失了。要说深宅大院里，死个把丫头当真说不得什么，毕竟这种事情是很常见的。纵然谢家家风宽和，也不能挡住丫头自己想不开不是。再说王宝珍已经妥善的办理了陌儿的后事，又给了那张氏夫妻不少银钱。他们很快就闭上了嘴巴，不再多言了。但这件事私底下在丫头仆妇们之中还是传扬开来，每一个人都在悄悄猜测着陌儿真正的死因。有人说她是因为被四小姐责打，所以才会投井自尽。但这只是极小一部分人的说法，大多数人都在窃窃私语着，他们认为一切的起因是那一日在花园里发生的事。
陌儿不知什么缘故，去指责新来的江小姐推了她家四小姐，转过来被老爷狠狠责备一通。陌儿心怀冤屈，于是纵身一跳，就这么没了。这种说法流传开来之后，众人不禁对此事起了疑心。若是一个人没有冤屈到那份儿上，他是不会想着跳井自杀的。说不准陌儿当时说的是实话……
样的猜测在谢家悄悄地流传着，每个人看到江小楼的神情都变得有些古怪。显然，他们私底下都相信了这个传言，只不过王宝珍面上不露什么，对江小楼依旧是客客气气，恭恭敬敬。既然她不说话，其他人谁又会多说什么，人人都知道老爷现在可是把江小楼看得比自己的儿女更加重要，连往日里受尽宠爱的四小姐都比不上了。老爷宁可叫她受委屈，也要维护江小楼的体统和颜面。
小蝶在外面终究听到了风言风语，她心里十分不满，可又不好拿这话去对两位小姐说，只能坐在那里生闷气。一个人捧着茶壶发呆，竟然来箐箐进屋也没有发现。箐箐站在门边，故意咳嗽了一下。
小蝶听见响动，慌忙抬起脸来向箐箐一笑：“是你呀。”箐箐笑道：“小蝶，你又在想什么心事？”
小蝶连忙摇头，低下头来满腹牢骚，不知道说还是不说。
箐箐唇角一勾，她今天听到一些风言风语，正想来告诉小蝶。见到她专心的低头想着自己的心事，便隐约猜到对方早已知晓此事。
又过了一阵子
，小蝶抬起头，两人的眼光正好碰上。小蝶想跟箐箐说话，却又觉得对方毕竟不是自己人，说多了怕小姐怪罪，便有些欲言又止。
箐箐看在眼中，人精一般，早已明白过来。不由道：“小蝶，可是有什么心事？还是……”她顿了顿，才继续说下去：“还是外头那些人，说了什么让你不高兴的话？”
小蝶一震，声音立刻低沉了下去：“没，没什么。”
箐箐摇了摇头道：“我知道现在外面的人到处都在传咱们家小姐的坏话，对不对？”
小蝶不由自主地点了点头，却又慌忙摇了摇头，脸上的神色十分不安。
箐箐笑了，她看得出来小蝶其实是一个心思相对比较单纯的人，这样的人在这个大宅门里已经十分少见了。没有两张脸，你就无法在这儿生存。
小蝶看向了箐箐，纯善地问道：“箐箐姐，你在这个家里已经待了很久，你认识陌儿吧？”
箐箐自然而然道：“岂止是认识，那丫头……”她停顿了一下，似乎在观察小蝶的反应，满意地看见对方脸色发白，才继续说道：“那丫头是府里的家生子，小时候我们也常在一起玩儿的。只不过人长大了，分到了不同的院子里，你防备我，我防备你，也就疏远了不少，这两年也很少走动了。”她这样说着，面上显然流露出一丝感慨。
这话算是掏心窝子了，小蝶听着听着，不觉有些迷惑。
“箐箐姐，你说陌儿到底为什么自杀？”
箐箐犹豫片刻，终于以极低的声音说道：“好像是为了那天白日里在花园发生的事情，被老爷严厉斥责之后，四小姐也责备了她一通，她心里不痛快，一整个晚上都不吃不喝，约莫是想不开了。”
尽管箐箐没有继续说下去，小蝶的心却拎了起来。不过就是这样一点小事，就把命送了？她无论如何也不能理解，因为被谢康河教训了两句，陌儿就会想不开，这人命也太轻贱了些。在国色天香楼的时候，不管是江小楼还是郦雪凝，哪一个不是受尽折磨和屈辱，可谁也没有说过要死。好死不如赖活着，为了一点小事寻死觅活，这在小蝶看来是一件特别荒谬的事。
当然，这也是因为生存环境的不同，所以她不能理解陌儿放弃生命的举动，心底越发难受：“不会吧……”
箐箐凡事听一半就明白，却淡淡一笑道：“傻丫头，这事情也不难理解。我只悄悄地跟你说，你可别传出去。”
小蝶乖乖地点点头，箐箐故意神秘地低声道：“你是知道的，四小姐可不是老爷的亲生女儿。”
这事小蝶当然也知道，所以她支棱着耳朵，张大眼睛，静静听箐箐往下说。
箐箐平日里不怎么爱说话，可是今天却像是打开了话匣子，不慌不忙地说：“四小姐不是老爷的亲生闺女，却在这家生活了这么多年，老爷对她的态度格外疼爱，就连大小姐、三小姐她们也是比不上的。所以人人都说将来四小姐出嫁，还不定是怎样的风光呢……话是这样说，可谁都知道老爷那点宠爱其实算不得准，毕竟不是亲生的，谁知道四小姐哪天一时糊涂犯点错，老爷就不喜欢她了。或者说句大逆不道的话，天有不测风云，老爷未必能护着她一辈子。那天在花园里发生了这样的事，四小姐心情紧张，她身边的人当然也跟着惶恐不安。如果四小姐彻底失去了老爷的宠爱，那她在谢家还有何颜面立足？你好好想一想，是不是这个道理。”
箐箐说的云里雾里，故作高深。小蝶听来听去似乎有那么一点明白，又似乎更加的困惑了。她下意识地道：“那就真可惜了，只不过因为老爷责骂了两句，就想不开要死。若是如此，我不知道死多少回了。”
箐箐十分敏感，马上追问道：“小蝶，难道你从前吃过很多苦头？”
刚才的话一出口，小蝶仿佛立刻就意识到自己说错了。一个小姐的贴身丫头说出这样的话，旁人不理解，说不准会以为江小楼经常虐待她。她不禁讪讪地一笑，遮掩道：“哦，我的意思是说从前在家里的时候，我后娘对我也是非打即骂，可凶了。我也没有因为一时想不开就跳井自杀啊。”
箐箐瞧小蝶紧紧闭上了嘴巴，就像蚌壳一样，她也不着急，只是心底一笑
，来日方长，想要套江小楼的底细，以后还多的是机会。思及此，她口中叹了口气道：“我真是为江小姐担心啊。”
小蝶猛然仰起头看她，箐箐道：“如果这件事情继续发展下去，说不定会有更难听的话传出来，你也知道，这一大家子人每个都长着嘴巴，各怀心思，他们可不一定欢迎江小姐的。”
小蝶起了一丝狐疑，看着箐箐道：“你也是谢家人，难道你就会帮着我家小姐吗？”
箐箐嗔怪：“瞧你真是个傻丫头，我入了这个院子，就是来伺候江小姐的。看老爷的意思，将来他还要留着小姐一直到她出嫁。如此一来，我甚至都有可能随着小姐一起嫁出去，这是再正常不过的了。在所有人眼中，我都是小姐的人，又有什么必要帮着外人呢？”
箐箐这话说的倒是没有错，谢康河收留江小楼，本来就是希望给她寻找一个好的养病之所，等她病好了，谢康河会为她寻觅一桩好的亲事，让她嫁出去。箐箐说的入情入理，小蝶对箐箐的话，自然不得不信。
箐箐观察着她的神情，又诡谲地道：“风言风语还是小事，你听说没有，最近谢家好像有些不太平。”
小蝶一愣，有些傻乎乎的：“不太平，还有什么事发生吗？”
箐箐在小蝶耳旁低语了几句，小蝶猛然一下子蹦了起来：“你说什么？闹鬼？”这两个字一出口，箐箐连忙也跟着起来，一把捂住她的嘴道：“小声点儿，你生怕小姐听不着吗？”
小蝶连连点头，箐箐这才松了手，看着她埋怨道：“就你这样的大嗓门，总有一日会闯出祸来，莫怪我没提醒你，老爷最忌讳的就是这等怪力乱神的事情，不过……你也得小心点儿。”
小蝶完全呆住：“小心？我小心什么？”
箐箐轻轻咳嗽一声：“你不是不知道，陌儿的冤死和咱们小姐说来说去还是有点关系的，万一她心怀怨愤，摸到咱们院子里来，那可也是说不准的。”
听了这话，小蝶不禁双腿打软，她最怕这些神神鬼鬼的东西了。
当天晚上，又轮到小蝶守夜，这个晚上月亮很好，光线十分柔和，淡淡的洒在院子里，照起一层白茫茫的霜色。小蝶在外面的榻上翻来覆去，心里一直想着箐箐说的话，越来越感到不安。她想要睡着，可怎么都睡不好。一会儿翻左，一会儿翻右，差一点从榻上滚下去。她抬起头向内室看了一眼，这才后怕地喘出口气。还好没有惊动小姐，江小楼睡眠也很不好，往日里小蝶呼呼大睡的时候她还醒着。今天小姐早早休息了，小蝶提醒自己可不能这时候吵醒她。
然而就在这时候，小蝶突然听见外面有一阵脚步声响起来，是在走廊上。小蝶一愣，竖起耳朵，这脚步声仿佛如同猫步一般，悄无声息。接着是轻轻推门的挂锁声，小蝶一下子全醒了，她惊恐地瞪大眼睛向门的方向看去，可是如同做了噩梦一般，那声音又瞬间消失。
小蝶十分不安，她穿起鞋子快步地走向了门边，豁然一下子打开了门。门外空荡荡的，除了寂静的夜色和淡淡的白霜，什么也没有。小蝶松了一口气，重新把门关好，落了栓，这才转过身去，回到自己的榻上。因为恐惧，她背过身去睡，却总觉得有一双眼睛正从她的背后盯着她，那种吓人的感觉令她毛骨悚然。她不禁又慢慢地把身体转了回来，眼睛珠子骨碌碌的在屋里看个不停，先是门，后是窗。屋子里很黑，外面的月色却很亮。她清清楚楚地看见东面那一扇棱花窗上，窗纸不知什么时候被人撕去了，一双阴寒入骨的眼睛，就在那被戳破的薄纸之后，阴森地望着。
小蝶尖叫一声，从榻上摔了下来。这声响立刻激动了江小楼，她披衣起床，快步从内室走出来，就看到小蝶四仰八叉的摔在地上，满面惊恐，蹙起眉头道：“你这是在做什么？”
小蝶连滚带爬地扑过去抱出江小楼道：“小姐，有鬼，我看见鬼了。”
江小楼听到这话，不由轻轻挑起眉头：“鬼，哪里有鬼？”
小蝶看都不敢看那窗户一眼，只是用手指着，手指还在不停地颤抖，连声音都是抖动不安的：“就在那里，就在那里。”
江小楼顺着她手指的方向望去，除了一扇不知何时窗
纸破开的窗户，其他空无一人。她叹了一口气道：“小蝶，深更半夜的，突然发出尖叫，这样会打扰雪凝休息的。”
听见这话，小蝶猛然抬起头来，盯着江小楼道：“小姐，你不信奴婢吗？奴婢真的瞧见了，绝不会有错的。那个鬼黑漆漆的眼珠子，头发披散的，一身白衣，好吓人的。哦，对了，她还浑身**的。”
江小楼的神情凝重了起来，她将外衣穿好，神色冰冷地道：“走，跟我出去瞧瞧，我倒要看看这鬼究竟是从哪里来的。”
小蝶连连后退，拼命地往后缩：“不，奴婢不敢，不去！啊，小姐，你不要拉奴婢！”
江小楼一路拎着小蝶的后领，径直穿过走廊，一路阴风阵阵，她却凛然无惧。就在此时，院子西面屋子突然出现一道白光，她眼睛一凝，快速追了上去。小蝶恐惧的魂儿都掉了，却被她拖着，吓得浑身发冷。西面屋子一直空置，此刻门扉紧闭，只闻窸窣之声。小蝶爬都爬不起来，江小楼瞧她一眼，冷哼一声，拎起裙子，一脚踹开了门。
门扉砰地一声洞开，发出吱嘎一声，越发显得鬼气森森。
“小姐，别进去！”小蝶颤颤地喊道。
江小楼头也不回，毫不犹豫地进了屋子，神色冷漠，气势迫人。
整个屋子空荡荡的，除了寂静的摆设之外，什么都没有。
“小姐——”
“进来吧，”江小楼沉声道，小蝶这才敢跌跌撞撞爬进去，她趴在门槛上，悄悄地说：“小姐，抓到鬼了吗？”
江小楼冷冷地道：“做鬼之人，不过藏头鼠辈，怎会现身呢？”
小蝶还是恐惧地探头探脑，江小楼一把拎着她的领子把她扯起来：“别一副没出息的样子，怕什么？！”
“可是……她们说是陌儿的冤魂！”小蝶还是恐惧不已，吓得脸色都白了。
江小楼美丽的脸孔流露出一丝轻蔑的微笑：“人有三分怕鬼，鬼有七分怕人！是冤魂又怎么样，活着就是个懦弱的东西，死了也是无能的鬼！恶鬼再恶，只敢欺负那些懦弱的人，对于一个恶人，他也只能恭恭敬敬，俯首称臣！”说完，她冰凉的目光在整个屋子里扫过，一字字地道：“我不管你是人还是鬼，要找我就堂堂正正的来，别缩头缩脑的，我倒是想要看看，把你的皮剥下来能不能做个鬼围脖！”
就在此时，突然听见啪的一声，小蝶啊地叫了起来，却是一只猫儿猛然窜了出来。江小楼冷眼瞧着那猫儿擦过自己的脚边，神色不变，道：“走吧。”
说完，她便扯着小蝶往外走。一直走到自己屋前那扇窗纸破损的窗子，江小楼细细观察了片刻。然后她低下头，又看了一眼地上，赫然见到一滩水渍，那水渍之中还有一道银光在闪烁着。江小楼并不畏惧，低下身子主动将那个东西捡了起来，摊在手心里看了一眼，是一个珍珠耳环，小巧的坠子十分玲珑，但那材质并非上乘。
小蝶越发惊恐地道：“小姐，这是陌儿的东西，一定是她的。”
江小楼看了小蝶一眼，似笑非笑：“你的意思是陌儿死而复生，特地爬到这窗户前来看你？”
小蝶一下子哑然，是啊，陌儿已经死了，她是绝对不可能有机会站在这里吓唬她的，她不由道：“小姐，那就真的只能是鬼，奴婢绝不会看错的，您相信我。”
江小楼轻轻一笑，转身径直向院外走去。小蝶再不敢停留，连忙跟着她一起去了。
今天在江小楼院前负责看守的是一位姓罗的妈妈，她年纪四十余岁，精神矍铄，一双眼睛很是有神。见到江小楼，她连忙行礼：“江小姐，这么晚了，您怎么出来了？”
江小楼语气漫不经心：“刚才小蝶在房间里看到有人进了院子。”
罗妈妈一愣，惊讶道：“哦，还有这等事？”
小蝶把背一挺，冷笑着道：“妈妈这话说的蹊跷，你就在门外坐着，如果有人进了院子，难道你还能看不见吗？”她现在只能拼命给自己鼓劲，告诉自己那不是鬼魂。
可是罗妈妈接下来说的一句话，却让她的心一下子沉入了谷底。罗妈妈道：“小姐，奴婢就守在这里，一直没有瞧见任何人进去。这是小姐的院子，您在里面歇息，奴婢纵然有天大的胆子也不敢让外人进去。小姐若是不信，就问问她。”她说着
，指了指旁边原本正在打磕睡，此时也一个机灵站起来的婢女。那小丫头不过十三四岁，看见江小楼满面寒霜的站着，她便也连连点头，如捣蒜一般。
“江小姐，奴婢坐在门槛上，如果有人进去，奴婢不会不知道的。”
这话说的也没错，两个人都在门口守着，怎么会让陌生人进去。
自己看到的果真是鬼魂？小蝶心里不由得发毛，她亲眼瞧见陌儿的尸体，更觉得那股阴气到现在还散不掉。这样一想，越发后背发凉，腿肚子都在打软。
江小楼转过头望着她，神色如水：“既然罗妈妈这样坚持，那今天晚上发生的事情必定是一场噩梦。小蝶，你继续回去歇息吧，不会有事发生的。”
进了屋子，小蝶期期艾艾地道：“小姐，奴婢可以在内室地上铺着睡么——”
江小楼不由叹了口气：“真的那么害怕？”
小蝶猛点头：“真的好可怕啊，小姐，奴婢好怕！”
江小楼好气又好笑：“那就随便你吧，不过，你确定那鬼真的不进来找你？”
小蝶差点当场哭出来，江小楼见她实在扶不上墙，摇了摇头，道：“我去睡了，如果实在害怕，就上来和我一起睡。”
小蝶当着江小楼的面，已不敢多说什么，只能连连点头，亦步亦趋地又跟着江小楼进了内室。只是这一回，她却是整夜都不敢睡了，就坐在榻上，眼睛瞪得大大的，紧张地盯着四周。门窗已经关好，连那扇窗户也修好了，再也没有那窸窸窣窣的脚步声。可小蝶还是十分紧张，她情愿一夜不睡，也不想再遇到这样惊恐的事。
第二天一早，江小楼吩咐小蝶出去打热水，以便梳妆。小蝶走到后面长廊，只见到向来精神抖擞的箐箐顶着一双熊猫眼，正坐在那儿神魂不守的模样。
小蝶上前摇了摇她，箐箐慌忙站起来，道：“大清早的，你怎么这样吓人？”
小蝶一愣，赶紧道：“小姐吩咐倒水，她要梳妆。”
箐箐点了点头，小蝶则在她后头跟着，两人一前一后进了水房，只听到几个烧水的婢女在说些什么。
其中一个婢女道：“陌儿是投井死的，阴气很重。”
另外一人道：“是啊，昨晚上你有没有听到有奇怪的脚步声，可吓人呢。”这声音立刻引起他人的附和：“对啊，我也听见了，可是大半夜，外面黑漆漆的，谁都不敢出来查看。万一真的是鬼，把咱们给捉去了可怎么办？”
一个年轻一点的声音道：“你可小点声，江小姐不爱听这些神神鬼鬼的东西。”
有人立刻反驳道：“哼，都是她惹来的，那陌儿不去找别人，怎么会找上她？还不是因为她推了四小姐下湖里，陌儿指证她，她反过来倒打一耙，害得老爷狠狠斥责了陌儿一顿。这种事情全都是江小姐的不是。”
她的话还没有说完，另一个人赶紧捂住了她的嘴巴：“不要胡说，隔墙有耳。听说老爷可喜欢这江小姐了，预备着把她一辈子都留在咱们家呢，这种人可得罪不起。”
小蝶听到这里，倒吸了一口冷气，再也不顾站在旁边的箐箐，转过身往回跑去。
当天晚上，小蝶依旧是睡不安稳，总在半睡半醒之间，模糊的感觉到有人在院子里走动。江小楼知道小蝶不安，她也在默默注意着院子外头的动静。每一次她躺着，都能听到那脚步声极轻地在门口滑过，似乎总是在她的门前转一圈，又飘然远去。
这样的事一连持续了七天，渐渐的人人都知道江小姐所住的画楼闹起鬼来，连看见江小楼的时候都眼神惊恐，生怕沾了什么不干净的东西。如此一来，谢家也就变得人心惶惶起来。
江小楼倒是照吃照睡，丝毫也不担心别人的眼光。哪怕他们说破天去，她也毫不在意。可是郦雪凝和小蝶就无法安之若素了，小蝶惊恐万状，郦雪凝有一天晚上也受了惊，连日无法安枕。她们两个人都感觉到一丝不同寻常的异样，仿佛有什么东西暗潮汹涌、呼之欲出，可是谁也说不清这到底是什么。
江小楼走在花园里，一路人人人避之唯恐不及，她当看不见，只是走进凉亭坐下来欣赏湖面，一边看一边在默默地算着，再过不久就是十月初十，这个日子十分重要，她不想因为一点小事就干扰了心情。谢家要如何，鬼又
如何，她压根都不在乎，只要不坏了她的大事，这些人都可以无视。她正在想着，却听见身旁有脚步声响起，一道嗓音轻声说道：“江小姐倒是好雅兴。”
江小楼转过头来，见到谢连城微笑着走进了凉亭，他一袭蓝衣，形容潇洒风流，气度清贵又透出几分温润。
她微微一笑：“怎么，谢大少爷今天没有出门？”
谢连城和他父亲谢康河一样忙于生意，很少着家，平日里是绝对瞧不见他的。
谢连城含笑而立，眼中带着浓厚的兴趣与研究意味：“我是听说家中有事发生，特意来关心。江小姐住的可还安好？”
江小楼轻叹一口气道：“好事不出门，坏事传千里，画楼闹鬼的事情人尽皆知了。”
小蝶连忙道：“大少爷，院子里真的有鬼，奴婢是亲眼瞧见的。”
谢连城却摇了摇头：“我在谢家大院住了这么多年，从未听说过什么鬼魂。”
江小楼嫣然笑了笑，笑容有一种惊心动魄的潋滟美态：“大少爷说 错了，这里有鬼，鬼在人心。”
众人刚刚赶到花园里，就见到几个健壮的仆妇抬着一副担架，从四小姐的院落后头走出来，顾妈妈神色张惶的跟在后面。
江小楼远远瞧着，一眼辨认出担架上躺着的人正是陌儿。此刻她裹着一卷席子，湿漉漉的头发露在外面。一张苍白的脸，面孔蜡黄，双眼紧闭。
王宝珍见到这种情形，快步走上前去问道：“顾妈妈，这到底是怎么回事？”
顾妈妈低下头去，回禀道：“王姨娘，昨个儿陌儿做错了一点事，小姐责备了两句，因为一时生气说要撵人出去，谁知道这丫头当了真，半夜里哭天抹泪的，怎么都想不开，静悄悄的摸黑出去，投井自尽了。”
听了这话，众人面上都笼罩上了一层阴影。陌儿是谢家的家生子，她的父母亲还在谢府里做奴婢。她虽然不是丫头里最出众的，却也算得上聪明伶俐讨人喜欢，人缘也一向都是不错。当下见到她如此横死，一众婢女妈妈们面上都露出几分同情之色。
小蝶看到陌儿尸体，只觉得脑袋轰的一声，心一下子提到喉咙口，顿时身体发颤，昨天陌儿还活蹦乱跳的，今天就已经这么死了。
此时，谢家其余四位小姐也赶到了这里。听说死了人，还是谢瑜院子里的，谢香的脸上有几分异乎寻常的兴奋。她顾不得许多，扯住顾妈妈道：“顾妈妈，四妹到底怎么责骂的，陌儿素来是个开朗的姑娘，怎么会因为几句话就投井自尽？”
顾妈妈心中不耐烦，面上却不敢有丝毫显露出来，只是恭敬地道：“三小姐，您是知道四小姐为人的。平日里连个蚂蚁都不舍得踩死的人，陌儿摔碎了她心爱的玉佩，她也只是轻轻斥责几句。奴婢想着，许是陌儿这丫头自尊心太强，素来好日子过多了，不懂得小姐是为她好，一时想不开就没了。”
谢香张眼瞬了瞬，从鼻子里哼出一声，还未来得及说话，只听到一个妇人惨嚎一声：“我的女儿啊！”说着，一道青色人影从花园门口直奔进来，一路跌跌爬爬，几乎是一把跌倒在了陌儿的身上。其他的仆妇对视一眼，都认出此人就是陌儿的亲生母亲张氏。
张氏满脸涕泪，神色悲愤，抬起头来恶狠狠地瞪着顾妈妈道：“你说，我一个好端端的女儿，怎么就这么没了？”
顾妈妈神色有些讪讪的，她轻微后退了一步，面带歉疚地道：“张妈妈，这件事情谁都不想的，你昨个儿不在园子里，不知道发生了多少事情。陌儿受了老爷斥责，又不小心摔碎了四小姐的玉佩。小姐虽没怎么骂她，她心里倒是过意不去。说起来是丫头自己命苦，怪不得旁人啊。”
江小楼眸子一动，园子里的事……
张氏却是毫不留情地当面啐了一口，哭得更加凄惨。一边哭，一边转过头去向着王宝珍道：“姨娘，你可要为我的女儿作主啊！这么多年来，奴婢夫妻在谢家不说鞠躬尽瘁，那也是兢兢业业，没有一时半会儿的懈怠。活到这把岁数，我们可就这么一根独苗苗。现在她两眼一翻就这么走了，今后可叫我们夫妻如何过活？”
看到这一幕，众人不免心有凄凄焉。只听到谢香一声惊呼，恍然大悟一般：“刚才依顾妈妈所说，难道事情都是因为昨日白天的一切引起来的？”
顾妈妈脸色一白，仿若失言一般道：“三小姐，可不敢这么说，奴婢没有这个意思。”
可是大家分明都听到了，顾妈妈虽然刚开始说陌儿是打碎了四小姐的玉佩，所以才会畏罪自杀。但是府里的婢女做事再小心，总都会有犯错的时候，更别说四小姐为人虽然冷傲了些，却极少发脾气，更加不在乎什么玉簪、玉佩这一些玩物。陌儿从前也不是没有做错过，怎么这一回就这么严重？思来想去，这不过是个托词，极有可能是因为昨天白日里发生的事情，才让陌儿萌生了死志。这样一来，所有人的目光都落在了江小楼的身上。 就在昨天，陌儿指证江小楼推她家小姐下湖。谁知一转眼，江小楼就用一只毒蜂证明了自己的清白。四小姐当然可以推说什么都没看见，可陌儿这个丫头，谁会相信她？一切变成了她的过错，连老爷也严厉 斥责。陌儿受了挫折，心中想不开也是极有可能的。
谢月娇媚绝妙的眼神动了动，不由惋惜地对着张氏道：“陌儿是个好丫头，素来勤勤恳恳的，做事也本分。今天发生的事情，不过是一场意外。你放心，我们会好好替她安葬。至于你们夫妻……”
说到这里，她看向王宝珍。王宝珍点头道：“既然你唯一的女儿是在这里没了的，我们也会负责到底。只不过大庭广众之下，哭哭啼啼终究不成体统。传出去外面人还不知道要传成什么样子，让陌儿也走得不安心。依我看，张妈妈你就先领着陌儿回去，一应后续的丧事，全都由我们来操办就好。”
张妈妈哭哭啼啼的领着陌儿走了。王宝珍转头，目光严厉地盯着顾妈妈道：“发生这么大的事，四小姐怎么还不露面呢？”
顾妈妈早已想好了说辞，道：“一大早发生了这种事，小姐心里难过得很，还为陌儿落了一场眼泪，说是她这个主子没有留意到丫头不对劲，竟就这么葬送了一条年轻的性命，现在兴许正在屋子里哭呢。”
王宝珍沉下脸来道：“无论如何，这件事情我都要先与四小姐说清楚。”说完，她已经举步向谢瑜所住的院落而去。顾妈妈看了一眼，心里着急，一跺脚，也跟着尾随而去。
其他人看在眼中，不免面面相觑。谢月正在沉思，旁边的三小姐谢香当然站不住了，一把拉住谢月的胳膊说道：“大姐，咱们也跟着去看一看吧。这样热闹的事情，怎么能错过。”
瞧她话说的，好像陌儿的死是一件喜事一般，大概闺阁小姐的日子过的太无聊，连这种不幸的事情都能让她这样兴奋。眼见谢香如此无礼，谢月不禁一声轻斥：“三妹，胡说八道些什么？你又不是不知道，家里发生这样的事情，姨娘如何能脱得了干系。你不帮着分忧，还在这里起哄。姨娘往日里真是白疼你了。”说完这话，她冷哼一声，摔下了谢香的手，就已经疾步离去。
谢香看了谢月的背影一眼，不由撇了撇嘴，带着丫头、妈妈们，转身直奔四小姐的院子而去。
如此一来，整个园子里只剩下了二小姐谢柔、五小姐谢春，以及江小楼、郦雪凝等人。
谢春脸上露出后怕，向着二小姐道：“二姐，家里好端端的，怎么会无缘无故送了一条人命？父亲如今又不在家，这可怎么办呢。”
二小姐谢柔一愣：“父亲不在，他去了哪？昨个儿不是还在家里吗？”目光却是转向了江小楼。(武炼巅峰)
江小楼见她问起，才笑道：“谢伯父说有些事情要赶回沧州去处理，昨天晚上连夜就走了。”
谢柔看了江小楼一眼，不禁脸色微沉。在这个家里，二小姐谢柔是大家都不太重视的人，以至于这样大的消息她是最后一个知道的人。心里有些不是滋味，她淡淡一笑道：“江小姐知道的倒是比我这个女儿还要清楚。”
江小楼将她的酸涩不悦看在眼中，却是微微一笑道：“昨天谢伯父离去的时候，特意吩咐人留了口讯。王姨娘做事周到，将这消息透露给我们知道，只是当时时辰晚了，恐怕二小姐早已睡下，没有留意罢了。”
这话说完，谢柔的神情立刻多云转晴。她只是回头瞪了自己身边丫头一眼道：“父亲不在家，这等消息也不早点告诉我，要你们这些废物做什么？”
丫头不敢申辩，只是低下头去讷讷地道：“是，小姐，奴婢错了。今天一早起来就听说陌儿死了，奴婢心里一慌，也没来得及告诉您。”
见江小楼的话已经得到了验证，谢柔脸色更加好看一些。她对江小楼笑了笑道：“既然如此，江小姐，咱们也一起去四妹的院子里看看吧。”
江小楼却站着不动，谢柔奇怪地看着她，江小楼笑容微顿，平心静气道：“二小姐，这是谢家的家事，我一个外人实在不便前去，请你代我向四小姐问安，嘱托她不要过于伤心，保重身体就是，我就不进去了。”
听了这话，谢柔点了点头，心道这江小楼还算是知书达礼，懂得规矩的人。此事是谢家的私事，不应该让外人知晓的。想到这里，她便对旁边的谢春道：“五妹，咱们赶紧去看看吧，说不准四妹这时候正伤心呢。”她在说这句话的时
候，神色之间流露出几分真心的关怀。
五小姐谢春顽皮地向江小楼眨了眨眼睛，圆圆的眼睛格外清澈明亮，随后挽住二小姐的胳膊道：“好，不说了，咱们快去吧。”
见到两人相携离去，郦雪凝走上来对着江小楼道：“小楼，这件事情你怎么看？”
江小楼回过头来，见到郦雪凝神色似有一丝不安。她轻轻地笑了：“这是谢家的事，与我并无关系，我怎么看都不重要。”
小蝶却道：“小姐，话可不能这么说，刚才你没听到顾妈妈说的话，她那意思分明就是说……”
她的话没有说完，江小楼眼睛似笑非笑地看了她一眼。小蝶心里一紧张，立刻就哆嗦着把刚才要说的话都给忘了。
郦雪凝却难得接着她的话茬往下说：“小楼，刚才小蝶的话虽然粗糙，但意思却没有错。刚才顾妈妈所说的话你也都听见了，她欲言又止，遮遮掩掩的，却像是要把陌儿之死的责任推到你的头上。昨天这件事其实跟你并没有直接的关系，但顾妈妈的说法却十分引人疑窦。”
江小楼听到这里，神情却不紧张。只是淡淡地道：“纵然如此，那又如何？难道就因为一个妈妈胡言乱语两句，我就要心慌失措害怕畏惧吗？人既问心无愧，又有何畏惧之。”
郦雪凝面色微肃，又提醒江小楼：“小心为上总是没有错的。”
江小楼点了点头，不禁带了笑意……
小蝶看他们二人并没有将此事看的太重，不由又多了一句嘴。“小姐，咱们是要在谢府留下去的，要是那些人胡说八道可怎么办呢。”
江小楼微一停顿，才灿烂笑了：“要在这种家庭里生活，很多不该知道的事就当眼睛瞎了。不该听到的，就当自己耳聋了。别人的嘴巴长在他们的脸上，难道你要我去把他们每一个人的嘴巴都封起来不成？”
小蝶醒悟过来，江小楼说的也没错，压根没有必要去在意谢府那些人说什么，横竖小姐已经说了她们在这里不会住的很久。难不成谢家还会因为一个婢女的死，相信一些捕风捉影的话，特意来为难江小楼不成？
陌儿的死在谢家就像一颗石子投入了湖水，泛起淡淡的涟漪之后就这样消失了。要说深宅大院里，死个把丫头当真说不得什么，毕竟这种事情是很常见的。纵然谢家家风宽和，也不能挡住丫头自己想不开不是。再说王宝珍已经妥善的办理了陌儿的后事，又给了那张氏夫妻不少银钱。他们很快就闭上了嘴巴，不再多言了。但这件事私底下在丫头仆妇们之中还是传扬开来，每一个人都在悄悄猜测着陌儿真正的死因。有人说她是因为被四小姐责打，所以才会投井自尽。但这只是极小一部分人的说法，大多数人都在窃窃私语着，他们认为一切的起因是那一日在花园里发生的事。
陌儿不知什么缘故，去指责新来的江小姐推了她家四小姐，转过来被老爷狠狠责备一通。陌儿心怀冤屈，于是纵身一跳，就这么没了。这种说法流传开来之后，众人不禁对此事起了疑心。若是一个人没有冤屈到那份儿上，他是不会想着跳井自杀的。说不准陌儿当时说的是实话……
样的猜测在谢家悄悄地流传着，每个人看到江小楼的神情都变得有些古怪。显然，他们私底下都相信了这个传言，只不过王宝珍面上不露什么，对江小楼依旧是客客气气，恭恭敬敬。既然她不说话，其他人谁又会多说什么，人人都知道老爷现在可是把江小楼看得比自己的儿女更加重要，连往日里受尽宠爱的四小姐都比不上了。老爷宁可叫她受委屈，也要维护江小楼的体统和颜面。
小蝶在外面终究听到了风言风语，她心里十分不满，可又不好拿这话去对两位小姐说，只能坐在那里生闷气。一个人捧着茶壶发呆，竟然来箐箐进屋也没有发现。箐箐站在门边，故意咳嗽了一下。
小蝶听见响动，慌忙抬起脸来向箐箐一笑：“是你呀。”箐箐笑道：“小蝶，你又在想什么心事？”
小蝶连忙摇头，低下头来满腹牢骚，不知道说还是不说。
箐箐唇角一勾，她今天听到一些风言风语，正想来告诉小蝶。见到她专心的低头想着自己的心事，便隐约猜到对方早已知晓此事。
又过了一阵子
，小蝶抬起头，两人的眼光正好碰上。小蝶想跟箐箐说话，却又觉得对方毕竟不是自己人，说多了怕小姐怪罪，便有些欲言又止。
箐箐看在眼中，人精一般，早已明白过来。不由道：“小蝶，可是有什么心事？还是……”她顿了顿，才继续说下去：“还是外头那些人，说了什么让你不高兴的话？”
小蝶一震，声音立刻低沉了下去：“没，没什么。”
箐箐摇了摇头道：“我知道现在外面的人到处都在传咱们家小姐的坏话，对不对？”
小蝶不由自主地点了点头，却又慌忙摇了摇头，脸上的神色十分不安。
箐箐笑了，她看得出来小蝶其实是一个心思相对比较单纯的人，这样的人在这个大宅门里已经十分少见了。没有两张脸，你就无法在这儿生存。
小蝶看向了箐箐，纯善地问道：“箐箐姐，你在这个家里已经待了很久，你认识陌儿吧？”
箐箐自然而然道：“岂止是认识，那丫头……”她停顿了一下，似乎在观察小蝶的反应，满意地看见对方脸色发白，才继续说道：“那丫头是府里的家生子，小时候我们也常在一起玩儿的。只不过人长大了，分到了不同的院子里，你防备我，我防备你，也就疏远了不少，这两年也很少走动了。”她这样说着，面上显然流露出一丝感慨。
这话算是掏心窝子了，小蝶听着听着，不觉有些迷惑。
“箐箐姐，你说陌儿到底为什么自杀？”
箐箐犹豫片刻，终于以极低的声音说道：“好像是为了那天白日里在花园发生的事情，被老爷严厉斥责之后，四小姐也责备了她一通，她心里不痛快，一整个晚上都不吃不喝，约莫是想不开了。”
尽管箐箐没有继续说下去，小蝶的心却拎了起来。不过就是这样一点小事，就把命送了？她无论如何也不能理解，因为被谢康河教训了两句，陌儿就会想不开，这人命也太轻贱了些。在国色天香楼的时候，不管是江小楼还是郦雪凝，哪一个不是受尽折磨和屈辱，可谁也没有说过要死。好死不如赖活着，为了一点小事寻死觅活，这在小蝶看来是一件特别荒谬的事。
当然，这也是因为生存环境的不同，所以她不能理解陌儿放弃生命的举动，心底越发难受：“不会吧……”
箐箐凡事听一半就明白，却淡淡一笑道：“傻丫头，这事情也不难理解。我只悄悄地跟你说，你可别传出去。”
小蝶乖乖地点点头，箐箐故意神秘地低声道：“你是知道的，四小姐可不是老爷的亲生女儿。”
这事小蝶当然也知道，所以她支棱着耳朵，张大眼睛，静静听箐箐往下说。
箐箐平日里不怎么爱说话，可是今天却像是打开了话匣子，不慌不忙地说：“四小姐不是老爷的亲生闺女，却在这家生活了这么多年，老爷对她的态度格外疼爱，就连大小姐、三小姐她们也是比不上的。所以人人都说将来四小姐出嫁，还不定是怎样的风光呢……话是这样说，可谁都知道老爷那点宠爱其实算不得准，毕竟不是亲生的，谁知道四小姐哪天一时糊涂犯点错，老爷就不喜欢她了。或者说句大逆不道的话，天有不测风云，老爷未必能护着她一辈子。那天在花园里发生了这样的事，四小姐心情紧张，她身边的人当然也跟着惶恐不安。如果四小姐彻底失去了老爷的宠爱，那她在谢家还有何颜面立足？你好好想一想，是不是这个道理。”
箐箐说的云里雾里，故作高深。小蝶听来听去似乎有那么一点明白，又似乎更加的困惑了。她下意识地道：“那就真可惜了，只不过因为老爷责骂了两句，就想不开要死。若是如此，我不知道死多少回了。”
箐箐十分敏感，马上追问道：“小蝶，难道你从前吃过很多苦头？”
刚才的话一出口，小蝶仿佛立刻就意识到自己说错了。一个小姐的贴身丫头说出这样的话，旁人不理解，说不准会以为江小楼经常虐待她。她不禁讪讪地一笑，遮掩道：“哦，我的意思是说从前在家里的时候，我后娘对我也是非打即骂，可凶了。我也没有因为一时想不开就跳井自杀啊。”
箐箐瞧小蝶紧紧闭上了嘴巴，就像蚌壳一样，她也不着急，只是心底一笑
，来日方长，想要套江小楼的底细，以后还多的是机会。思及此，她口中叹了口气道：“我真是为江小姐担心啊。”
小蝶猛然仰起头看她，箐箐道：“如果这件事情继续发展下去，说不定会有更难听的话传出来，你也知道，这一大家子人每个都长着嘴巴，各怀心思，他们可不一定欢迎江小姐的。”
小蝶起了一丝狐疑，看着箐箐道：“你也是谢家人，难道你就会帮着我家小姐吗？”
箐箐嗔怪：“瞧你真是个傻丫头，我入了这个院子，就是来伺候江小姐的。看老爷的意思，将来他还要留着小姐一直到她出嫁。如此一来，我甚至都有可能随着小姐一起嫁出去，这是再正常不过的了。在所有人眼中，我都是小姐的人，又有什么必要帮着外人呢？”
箐箐这话说的倒是没有错，谢康河收留江小楼，本来就是希望给她寻找一个好的养病之所，等她病好了，谢康河会为她寻觅一桩好的亲事，让她嫁出去。箐箐说的入情入理，小蝶对箐箐的话，自然不得不信。
箐箐观察着她的神情，又诡谲地道：“风言风语还是小事，你听说没有，最近谢家好像有些不太平。”
小蝶一愣，有些傻乎乎的：“不太平，还有什么事发生吗？”
箐箐在小蝶耳旁低语了几句，小蝶猛然一下子蹦了起来：“你说什么？闹鬼？”这两个字一出口，箐箐连忙也跟着起来，一把捂住她的嘴道：“小声点儿，你生怕小姐听不着吗？”
小蝶连连点头，箐箐这才松了手，看着她埋怨道：“就你这样的大嗓门，总有一日会闯出祸来，莫怪我没提醒你，老爷最忌讳的就是这等怪力乱神的事情，不过……你也得小心点儿。”
小蝶完全呆住：“小心？我小心什么？”
箐箐轻轻咳嗽一声：“你不是不知道，陌儿的冤死和咱们小姐说来说去还是有点关系的，万一她心怀怨愤，摸到咱们院子里来，那可也是说不准的。”
听了这话，小蝶不禁双腿打软，她最怕这些神神鬼鬼的东西了。
当天晚上，又轮到小蝶守夜，这个晚上月亮很好，光线十分柔和，淡淡的洒在院子里，照起一层白茫茫的霜色。小蝶在外面的榻上翻来覆去，心里一直想着箐箐说的话，越来越感到不安。她想要睡着，可怎么都睡不好。一会儿翻左，一会儿翻右，差一点从榻上滚下去。她抬起头向内室看了一眼，这才后怕地喘出口气。还好没有惊动小姐，江小楼睡眠也很不好，往日里小蝶呼呼大睡的时候她还醒着。今天小姐早早休息了，小蝶提醒自己可不能这时候吵醒她。
然而就在这时候，小蝶突然听见外面有一阵脚步声响起来，是在走廊上。小蝶一愣，竖起耳朵，这脚步声仿佛如同猫步一般，悄无声息。接着是轻轻推门的挂锁声，小蝶一下子全醒了，她惊恐地瞪大眼睛向门的方向看去，可是如同做了噩梦一般，那声音又瞬间消失。
小蝶十分不安，她穿起鞋子快步地走向了门边，豁然一下子打开了门。门外空荡荡的，除了寂静的夜色和淡淡的白霜，什么也没有。小蝶松了一口气，重新把门关好，落了栓，这才转过身去，回到自己的榻上。因为恐惧，她背过身去睡，却总觉得有一双眼睛正从她的背后盯着她，那种吓人的感觉令她毛骨悚然。她不禁又慢慢地把身体转了回来，眼睛珠子骨碌碌的在屋里看个不停，先是门，后是窗。屋子里很黑，外面的月色却很亮。她清清楚楚地看见东面那一扇棱花窗上，窗纸不知什么时候被人撕去了，一双阴寒入骨的眼睛，就在那被戳破的薄纸之后，阴森地望着。
小蝶尖叫一声，从榻上摔了下来。这声响立刻激动了江小楼，她披衣起床，快步从内室走出来，就看到小蝶四仰八叉的摔在地上，满面惊恐，蹙起眉头道：“你这是在做什么？”
小蝶连滚带爬地扑过去抱出江小楼道：“小姐，有鬼，我看见鬼了。”
江小楼听到这话，不由轻轻挑起眉头：“鬼，哪里有鬼？”
小蝶看都不敢看那窗户一眼，只是用手指着，手指还在不停地颤抖，连声音都是抖动不安的：“就在那里，就在那里。”
江小楼顺着她手指的方向望去，除了一扇不知何时窗
纸破开的窗户，其他空无一人。她叹了一口气道：“小蝶，深更半夜的，突然发出尖叫，这样会打扰雪凝休息的。”
听见这话，小蝶猛然抬起头来，盯着江小楼道：“小姐，你不信奴婢吗？奴婢真的瞧见了，绝不会有错的。那个鬼黑漆漆的眼珠子，头发披散的，一身白衣，好吓人的。哦，对了，她还浑身**的。”
江小楼的神情凝重了起来，她将外衣穿好，神色冰冷地道：“走，跟我出去瞧瞧，我倒要看看这鬼究竟是从哪里来的。”
小蝶连连后退，拼命地往后缩：“不，奴婢不敢，不去！啊，小姐，你不要拉奴婢！”
江小楼一路拎着小蝶的后领，径直穿过走廊，一路阴风阵阵，她却凛然无惧。就在此时，院子西面屋子突然出现一道白光，她眼睛一凝，快速追了上去。小蝶恐惧的魂儿都掉了，却被她拖着，吓得浑身发冷。西面屋子一直空置，此刻门扉紧闭，只闻窸窣之声。小蝶爬都爬不起来，江小楼瞧她一眼，冷哼一声，拎起裙子，一脚踹开了门。
门扉砰地一声洞开，发出吱嘎一声，越发显得鬼气森森。
“小姐，别进去！”小蝶颤颤地喊道。
江小楼头也不回，毫不犹豫地进了屋子，神色冷漠，气势迫人。
整个屋子空荡荡的，除了寂静的摆设之外，什么都没有。
“小姐——”
“进来吧，”江小楼沉声道，小蝶这才敢跌跌撞撞爬进去，她趴在门槛上，悄悄地说：“小姐，抓到鬼了吗？”
江小楼冷冷地道：“做鬼之人，不过藏头鼠辈，怎会现身呢？”
小蝶还是恐惧地探头探脑，江小楼一把拎着她的领子把她扯起来：“别一副没出息的样子，怕什么？！”
“可是……她们说是陌儿的冤魂！”小蝶还是恐惧不已，吓得脸色都白了。
江小楼美丽的脸孔流露出一丝轻蔑的微笑：“人有三分怕鬼，鬼有七分怕人！是冤魂又怎么样，活着就是个懦弱的东西，死了也是无能的鬼！恶鬼再恶，只敢欺负那些懦弱的人，对于一个恶人，他也只能恭恭敬敬，俯首称臣！”说完，她冰凉的目光在整个屋子里扫过，一字字地道：“我不管你是人还是鬼，要找我就堂堂正正的来，别缩头缩脑的，我倒是想要看看，把你的皮剥下来能不能做个鬼围脖！”
就在此时，突然听见啪的一声，小蝶啊地叫了起来，却是一只猫儿猛然窜了出来。江小楼冷眼瞧着那猫儿擦过自己的脚边，神色不变，道：“走吧。”
说完，她便扯着小蝶往外走。一直走到自己屋前那扇窗纸破损的窗子，江小楼细细观察了片刻。然后她低下头，又看了一眼地上，赫然见到一滩水渍，那水渍之中还有一道银光在闪烁着。江小楼并不畏惧，低下身子主动将那个东西捡了起来，摊在手心里看了一眼，是一个珍珠耳环，小巧的坠子十分玲珑，但那材质并非上乘。
小蝶越发惊恐地道：“小姐，这是陌儿的东西，一定是她的。”
江小楼看了小蝶一眼，似笑非笑：“你的意思是陌儿死而复生，特地爬到这窗户前来看你？”
小蝶一下子哑然，是啊，陌儿已经死了，她是绝对不可能有机会站在这里吓唬她的，她不由道：“小姐，那就真的只能是鬼，奴婢绝不会看错的，您相信我。”
江小楼轻轻一笑，转身径直向院外走去。小蝶再不敢停留，连忙跟着她一起去了。
今天在江小楼院前负责看守的是一位姓罗的妈妈，她年纪四十余岁，精神矍铄，一双眼睛很是有神。见到江小楼，她连忙行礼：“江小姐，这么晚了，您怎么出来了？”
江小楼语气漫不经心：“刚才小蝶在房间里看到有人进了院子。”
罗妈妈一愣，惊讶道：“哦，还有这等事？”
小蝶把背一挺，冷笑着道：“妈妈这话说的蹊跷，你就在门外坐着，如果有人进了院子，难道你还能看不见吗？”她现在只能拼命给自己鼓劲，告诉自己那不是鬼魂。
可是罗妈妈接下来说的一句话，却让她的心一下子沉入了谷底。罗妈妈道：“小姐，奴婢就守在这里，一直没有瞧见任何人进去。这是小姐的院子，您在里面歇息，奴婢纵然有天大的胆子也不敢让外人进去。小姐若是不信，就问问她。”她说着
，指了指旁边原本正在打磕睡，此时也一个机灵站起来的婢女。那小丫头不过十三四岁，看见江小楼满面寒霜的站着，她便也连连点头，如捣蒜一般。
“江小姐，奴婢坐在门槛上，如果有人进去，奴婢不会不知道的。”
这话说的也没错，两个人都在门口守着，怎么会让陌生人进去。
自己看到的果真是鬼魂？小蝶心里不由得发毛，她亲眼瞧见陌儿的尸体，更觉得那股阴气到现在还散不掉。这样一想，越发后背发凉，腿肚子都在打软。
江小楼转过头望着她，神色如水：“既然罗妈妈这样坚持，那今天晚上发生的事情必定是一场噩梦。小蝶，你继续回去歇息吧，不会有事发生的。”
进了屋子，小蝶期期艾艾地道：“小姐，奴婢可以在内室地上铺着睡么——”
江小楼不由叹了口气：“真的那么害怕？”
小蝶猛点头：“真的好可怕啊，小姐，奴婢好怕！”
江小楼好气又好笑：“那就随便你吧，不过，你确定那鬼真的不进来找你？”
小蝶差点当场哭出来，江小楼见她实在扶不上墙，摇了摇头，道：“我去睡了，如果实在害怕，就上来和我一起睡。”
小蝶当着江小楼的面，已不敢多说什么，只能连连点头，亦步亦趋地又跟着江小楼进了内室。只是这一回，她却是整夜都不敢睡了，就坐在榻上，眼睛瞪得大大的，紧张地盯着四周。门窗已经关好，连那扇窗户也修好了，再也没有那窸窸窣窣的脚步声。可小蝶还是十分紧张，她情愿一夜不睡，也不想再遇到这样惊恐的事。
第二天一早，江小楼吩咐小蝶出去打热水，以便梳妆。小蝶走到后面长廊，只见到向来精神抖擞的箐箐顶着一双熊猫眼，正坐在那儿神魂不守的模样。
小蝶上前摇了摇她，箐箐慌忙站起来，道：“大清早的，你怎么这样吓人？”
小蝶一愣，赶紧道：“小姐吩咐倒水，她要梳妆。”
箐箐点了点头，小蝶则在她后头跟着，两人一前一后进了水房，只听到几个烧水的婢女在说些什么。
其中一个婢女道：“陌儿是投井死的，阴气很重。”
另外一人道：“是啊，昨晚上你有没有听到有奇怪的脚步声，可吓人呢。”这声音立刻引起他人的附和：“对啊，我也听见了，可是大半夜，外面黑漆漆的，谁都不敢出来查看。万一真的是鬼，把咱们给捉去了可怎么办？”
一个年轻一点的声音道：“你可小点声，江小姐不爱听这些神神鬼鬼的东西。”
有人立刻反驳道：“哼，都是她惹来的，那陌儿不去找别人，怎么会找上她？还不是因为她推了四小姐下湖里，陌儿指证她，她反过来倒打一耙，害得老爷狠狠斥责了陌儿一顿。这种事情全都是江小姐的不是。”
她的话还没有说完，另一个人赶紧捂住了她的嘴巴：“不要胡说，隔墙有耳。听说老爷可喜欢这江小姐了，预备着把她一辈子都留在咱们家呢，这种人可得罪不起。”
小蝶听到这里，倒吸了一口冷气，再也不顾站在旁边的箐箐，转过身往回跑去。
当天晚上，小蝶依旧是睡不安稳，总在半睡半醒之间，模糊的感觉到有人在院子里走动。江小楼知道小蝶不安，她也在默默注意着院子外头的动静。每一次她躺着，都能听到那脚步声极轻地在门口滑过，似乎总是在她的门前转一圈，又飘然远去。
这样的事一连持续了七天，渐渐的人人都知道江小姐所住的画楼闹起鬼来，连看见江小楼的时候都眼神惊恐，生怕沾了什么不干净的东西。如此一来，谢家也就变得人心惶惶起来。
江小楼倒是照吃照睡，丝毫也不担心别人的眼光。哪怕他们说破天去，她也毫不在意。可是郦雪凝和小蝶就无法安之若素了，小蝶惊恐万状，郦雪凝有一天晚上也受了惊，连日无法安枕。她们两个人都感觉到一丝不同寻常的异样，仿佛有什么东西暗潮汹涌、呼之欲出，可是谁也说不清这到底是什么。
江小楼走在花园里，一路人人人避之唯恐不及，她当看不见，只是走进凉亭坐下来欣赏湖面，一边看一边在默默地算着，再过不久就是十月初十，这个日子十分重要，她不想因为一点小事就干扰了心情。谢家要如何，鬼又
如何，她压根都不在乎，只要不坏了她的大事，这些人都可以无视。她正在想着，却听见身旁有脚步声响起，一道嗓音轻声说道：“江小姐倒是好雅兴。”
江小楼转过头来，见到谢连城微笑着走进了凉亭，他一袭蓝衣，形容潇洒风流，气度清贵又透出几分温润。
她微微一笑：“怎么，谢大少爷今天没有出门？”
谢连城和他父亲谢康河一样忙于生意，很少着家，平日里是绝对瞧不见他的。
谢连城含笑而立，眼中带着浓厚的兴趣与研究意味：“我是听说家中有事发生，特意来关心。江小姐住的可还安好？”
江小楼轻叹一口气道：“好事不出门，坏事传千里，画楼闹鬼的事情人尽皆知了。”
小蝶连忙道：“大少爷，院子里真的有鬼，奴婢是亲眼瞧见的。”
谢连城却摇了摇头：“我在谢家大院住了这么多年，从未听说过什么鬼魂。”
江小楼嫣然笑了笑，笑容有一种惊心动魄的潋滟美态：“大少爷说 错了，这里有鬼，鬼在人心。”
第62章 落网之鱼
谢连城叹息一声，接着却语气平稳地说道：“江小姐，这件事如果处置得当，对你来说是一件好事。”
江小楼眨了眨眼睛，颇为不以为然：“哦，对我有什么好处？”
谢连城不由莞尔：“如果处置得当，就能够警告那些鬼祟之辈，同时在谢家站稳脚根，不是好事吗？”
江小楼眉头轻轻挑起，笑容慢慢凝注：“大公子，此言是何意？”
谢连城一双凤目黑如点漆，面容端凝：“按照你的个性，若是没有特别重要的事，是不会留在谢家的。”
江小楼微微一怔，随后哼了一声：“果然什么事都瞒不过大公子的眼睛，谢伯父身边有你这样聪明的儿子，想必生意后继有人了。”
她言谈之余，倒是真心为谢康河感到高兴，不管经商还是从政，要找到一个合适的继承人，实在是难于登天，通常第一代创业者皆是雷厉风行、兢兢业业；第二代往往差上一截、流于平庸；到了第三代，完完全全就只会享受果实，没有任何奋斗的动力和决心。富贵的花园只能养娇弱的牡丹，即便是有决心有毅力的人，也早已在安逸的生活中磨灭了自信与魄力。
可是眼前的谢连城，容色俊美，一派沉凝端方的君子风范，却是观察入微言辞风趣，儒雅中透出一股醉人的风采，江小楼是发自内心的为谢康河感到高兴。如果她的大哥还在世，就凭他那种爆竹一般的性子，恐怕还不如谢连城，不，远远不及。
谢连城说得不错，这一次的事情对于江小楼而言是一个契机，如果她处理得当，那么从今往后谢家就不会有人随随便便敢来捋她的虎须，可她不准备让谢连城看出自己的打算，更不能让他觉得处理此事十分容易。
所以，她垂着眼帘，安静地喝茶，半晌之后才扬了脸，温婉一笑道：“大公子，这件事情到底是谢家的私事，我只是一个上门作客的人，不会停留太久，出面处理此事多有不便。”
谢连城眼神明亮深沉，江小楼这样说，分明对这件事情已经有了合适的处理办法，但却不愿意插手谢家的家务事，所以只会装作听不懂，用话来搪塞。
目光相触，一方是平静如潭，似能容纳一切风雨，另一方却是神秘莫测，格外聪慧与妩媚。
谢连城走南闯北，见过的女人无数，却从未见过有这样眼神的女子。
他长眸微动，轻轻颔首：“事情的确发生在谢家，我责无旁贷。”说得斩钉截铁，字字如金石相击。
江小楼脸上有了赞许之色：“既然如此，那还要请大公子助我一臂之力。”未等对方作出回答，她已笑道：“否则……若是我下手不知轻重，把事情闹大，或是做绝了，恐怕大公子脸上也不好看。”
谢连城和他的父亲谢康河一样是个生意人，往日东奔西走、到处忙碌，从来不过问后宅的事情。而谢夫人压根就是一尊菩萨，只是天天在佛堂里吃斋念经，其他事一概不问、一概不管，所有的家庭事务都堆在了王宝珍的身上，王宝珍自然处处插手，精心细致，上上下下做得颇为妥贴。虽然王氏母女在私底下有不少的小动作，但是谢连城知道水至清则无鱼的道理，他不预备一网打尽，更不预备斩尽杀绝。
江小楼说的不错，家务事是最难处理的，尤其是这种说不清道不明白的事。但谢家的家风的确需要一正，他思忖片刻，便点头道：“好，我答应你，这件事有任何需要我帮忙之处，一定尽心竭力。”
两人都是聪明人，前因后果，早已心如明镜，不由相视一笑。
在花园的另一边，顾妈妈扶着谢瑜从花树下走来。谢瑜眼睛望向凉亭的方向，眼中隐有怒火迸射，口中却道：“秋天的风清得很，我想吹吹风，妈妈你先回去吧。”
顾妈妈一愣，顺着她的眼光望向凉亭，随即不由紧张起来，一把攥住她的手道：“小姐，外头风大，您还是早点回去吧，奴婢哪都不去，就在这陪着您。”
谢瑜思绪漫漫，半晌才突然醒过神来，看了顾妈妈一眼，面上掠过一丝苦笑。她很清楚，这位完完全全是为了她好。如果此刻她冲到凉亭里去，在盛怒之下不知道会说出什么话来，一旦被江小楼或者大哥看出端倪来，她今后就不要再想做人了。
想到这里，她便只是站着，面向凉亭的方向痴痴而立。
微凉的秋风吹起她的衣裙，吹乱了她鬓边的碎发，使得她整个人如同纸人一样单薄。
顾妈妈分明瞧见，有晶莹的眼泪从她的眼窝里，缓缓淌了下来。心中不由一凛，在她的印象中，素来清高冷傲的小姐何时流露出这样的神情。只是有些事情注定是不能做的，譬如对于大少爷的心思，一旦被外人知道，小姐纵是不被沉塘，也会被送去常伴青灯古佛。说来说去都是那个江小楼的不是，如果没有她的出现，小姐是不会犯错的。
顾妈妈瞪着江小楼的方向，不由咬牙切齿起来，她心中暗自盘算着，有机会一定要想方设法把这江小楼给赶出去，一方面替四小姐夺回老爷的爱宠，另一方面也算是驱逐了小姐的心魔。否则有她在一日，四小姐都不会安心的。
与此同时，三小姐谢香找到了王宝珍，她告诉王宝珍，家中闹鬼十分厉害，最好请一位法师做做法事，驱驱鬼，到时候家里自然就干净了。
王宝珍不由低声叱责道：“你当谢家是什么地方，老爷最不喜欢这些神神鬼鬼的东西，你把法师请回家里来，万一出点什么事，传出风言风语，岂不是得不偿失，我劝你还是歇了这门心思吧。”
谢香甜美地一笑，挽着王宝珍的手道：“王姨娘，我全都是在为你着想。”
王宝珍顿了一顿，沉声道：“这话是什么意思？”
谢香唇畔勾起：“王姨娘，父亲把诺大一个家交给你管理，现在陌儿死了不说，还出了闹鬼的事，到处人心惶惶，人人议论不止。依我看，不如请个法师回来好好清理干净，把那些作祟的鬼啊、人啊，都给弄出府去。”
她这样说着，一双美丽的眼睛却散发着狡黠而且邪恶的光芒。
王宝珍心头一震，随即便明白过来，不由斜睨了她一眼：“三小姐，老爷是把家务都交给了我，可越是如此我才越不能辜负他的信任，无缘无故把外人弄到家里来，这实在是不成体统。”
谢香哼了一声，不屑地道：“就是有些不相干的外人存在，咱们这个家才突然起了波澜，难道你不希望一切恢复正常吗？”她这样说着，向王宝珍神秘地眨了眨眼睛，十足温柔可爱。
王宝珍思来想去，终究还是摇了摇头：“不管怎样，这事到底不妥，还是等你父亲回来，找他商量商量再说吧。”
谢香有些失望，却也没有多说什么，向王宝珍告退了。她出门的时候，正好和谢月碰个正着，谢月想要跟她说两句话，谁知谢香将头一低，只是微微一笑，就这么走了。
谢月面上露出一丝惊讶的神情，等她进到屋子里，才向王宝珍道：“娘，三妹刚才怎么了，我和她打招呼，她都是一副古古怪怪的模样。”
王宝珍冷冷地一笑：“你别小瞧这丫头，她鬼主意可多着呢。”说完这一句话却是不肯再往下说了。
谢月听了，眉头微微蹙起：“阎王座下的小鬼，再如何也翻不了天去，娘你就放心吧。”
王宝珍神情止不住地流露出厌恶：“只怕好人难做，恶鬼难缠啊。”
没过几日，王宝珍在谢家的花园里散步，突然看到一个黑影飘了过去，还没有反应过来是怎么回事，只觉得有一阵怪风吹来，所有的草木都被带得唰唰作响，这下王宝珍看清了，是一个白衣的女人站在角落里，长发覆面，压根看不清面容，却冲她笔直招手。等命令仆妇过去，却见白影消失了。接下来的一连数日，谢家人每晚都会看到有鬼在庭院里出没，有时候是在花园里，有时候是在书房，有时候是在婢女们的房间。但她出现最多的地方，仍旧是画楼。
王宝珍经过这样的事情，再有谢香一撺掇，终于同意向法师求助了。于是谢家专程派人请来了京城最有名的法师，这位法师年过四旬，是一个清风道骨的道士。
此次的道场做得很大，法师伍淳风特意在花园里摆放了一个大大的香案，身边有十来个小道士来回的走动，而他则自己头上带着一顶道帽，手里拿着一把雕刻古朴精美的桃木剑在空中笔划着。夜半子时，香炉里烟雾缭绕，纸钱漫天飞扬，法师围着花园绕来绕去，手中宝剑横劈竖砍、煞有其事，引来无数婢女、仆人都在远远观望，窃窃私语。
也许是这位法师郑重的神情感染了大家，所有人都是面目凝重，就连一开始对此并不相信的王宝珍，也不由神情严肃起来，只是静静望着，一言不发。谢家几位小姐不便出现在这样的场合，生怕被外人惊了，便各自吩咐自己的丫头来到花园里守着，有什么情况赶紧回去禀报。
不多时，伍淳风收了桃木剑，转头便径直向着王宝珍的方向而来，王宝珍道：“道长，不知这法事做的如何，可以驱散鬼魂吗？”
伍淳风清癯面孔微凝，叹了一口气道：“说句不当讲的话，你这个宅子鬼气森森，这家有人做过缺德事呀。”
王宝珍一愣，神色微沉：“道长此言到底是何意？我家老爷乐善好施、广结善缘，我家夫人更是常年吃斋礼佛，连一只蚂蚁都不会踩死的，怎么会做什么缺德事，谢家绝无这种人。”
道长冷冷一笑，装模作样的招了招手，他的弟子很快捧着香炉，恭敬的站在他面前。
伍淳风重新点了一股香，插在香炉里。不一会儿，那股香中间无缘无故断了半截，变成一个凹字形。伍淳风冷冷地道：“瞧见了吗，这把香烧的中间低，两边高，压了香头，这家人中肯定有人做过大孽，冤死了人命。”
王宝珍的面上终于出现一丝紧张，不由低声道：“道长，可有何破解之法？”
伍淳风装模作样地晃着铜铃，口中念念有词了一阵，这才郑重说道：“法子不是没有，只要让我找出这鬼盘桓的所在，找个法子镇一镇它，说不定也就能将它吓退了。”
王宝珍连忙道：“如此，那就劳烦道长了。”说完，她转身向身后仆妇道：“洪妈妈，你领着道长，各处院子门口转一转。”
王宝珍说话是很有讲究的，她只说让洪妈妈领着伍淳风转一转，驱鬼而已，并没有说他可以进入院内，那可是女眷的所在，万一出了什么事她不好交代，所以才会特意吩咐洪妈妈，领着众人一直跟着。这样众目睽睽之下，总不会出什么事了。
于是，伍淳风便在洪妈妈的监督之下，一路向着内院而去。他在大小姐，二小姐，三小姐，四小姐院子门口都停留了一阵，然后又去谢家三位少爷所居住的院落仔细查看了一番，都摇摇头道：“不在这里，不在这里，还有别人吗？”
洪妈妈不得已，便又带着他去了谢老爷和谢夫人居住的院落。
可是，依旧毫无所获。
伍淳风拈着胡须道：“哎呀，这可奇怪了，到底藏在何处呢？”
洪妈妈眼睛珠子一转，陡然想到了一个人，不由道：“还有一个地方没有检查过，道长请跟奴婢来。”
伍淳风一路摇摇摆摆，跟着洪妈妈到了江小楼居住的画楼。
刚一到门口，伍淳风观察了一下方位，一声大喝：“好浓的鬼气。”
洪妈妈不由面色一变：“道长是说——那鬼就藏在里头？”
伍淳风点了点头，他举起手中的桃木剑，大声道：“你们且等着，让我进去将那鬼捉出来。”
洪妈妈连忙阻拦道：“道长，这里头居住的可不是一般的客人，那是我家老爷最贵重的世交之女，若是惊动了她，奴婢担待不起。”
道长两眼一撇，冷冷地道：“你家请我是来捉鬼，可顾忌不了那么多。既然执意不肯，只好任由这鬼肆意妄为、伤人性命，算了，我还是走吧。”说完，他甩了袖子，便要离去。
洪妈妈赶紧道：“道长息怒，奴婢只是担心贵客会生气而已，这样吧，先容奴婢进去通禀一番，再做计较。”
伍淳风并不说话，任由洪妈妈必恭必敬地走进了院落。不多时，院门大开，洪妈妈笑逐颜开地道：“江小姐说，道长请随意。”
伍淳风淡淡一笑道：“我说嘛，捉鬼可是为了居住人的安全着想，她又有什么不乐意的。”说着，他换了一副郑重神色，一脚迈进了院落。其余的丫鬟、仆妇看到这里，便也期期艾艾地跟着，在门口探头探脑。
江小楼和郦雪凝原本正坐在走廊上晒太阳说话，郦雪凝的手中还捧着花绷子。小蝶和箐箐站在一旁伺候，现在都是一副吃惊的模样看着道长进来。
伍淳风看也不看那两位小姐一眼，他只是举起桃木剑，围着整个院子绕了一通，不停的横劈竖劈，仿佛在探测那鬼魂的所在。
江小楼抬起眼皮，饶有兴趣地望着，像是在看猴戏表演。突然之间，伍淳风的额头上开始冒血，殷红的鲜血逐渐染红了整个额头，并且顺着他的下巴和头发滴落下来，把整个前襟都给淋湿了。
在场众人不由大惊失色，却都不敢上前打扰。
好半晌的工夫，伍淳风才停了下来，一脸疲惫的模样。
洪妈妈连忙迎上前去，惊恐地问道：“道长，您额头上是怎么回事？”
伍淳风道：“这鬼阴气太重，刚才我与它争斗之时，它的戾气太深，竟然伤了我。唉，怨恨如此之重，必有深深的冤屈，若是孽障不除，它执意不肯离去，我也是无法呀。”他说完这句话，便一拱手道：“还是请你家夫人另请高明吧。”随即他便甩袖就要离去。
洪妈妈急了，焦虑地挡在他面前：“道长慢走，若是您离开了，这院子里的人可怎么办呢？”
小蝶眨巴着眼睛，仿佛也紧张起来，下意识地上前两步道：“道长，这院子里真的有鬼，您好歹驱了鬼再走啊。”
江小楼看着似乎十分害怕的小蝶，微微含笑。
果然，其他人见到这一幕也都纷纷出言，希望道长能够将陌儿的鬼魂想方设法捉住，消灾解厄。
道长思来想去，似是左右为难，最终才说道：“这样吧，我在道观里为这位姑娘建一个牌位，为她做上七七四十九日的水陆道场，到时候她的冤屈便能够得到申诉，早日投胎去，也不至于再在人世之间徘徊，受尽苦楚，惊扰活人。”
洪妈妈连连点头：“好好好，只不过做道场得要七七四十九日，这段时间之内咱们又该怎么办呢？”
道长捻着胡须，神情郑重道：“这，贫道就没有办法了，人有人道，鬼有鬼道，有仇报仇，有冤报冤，这是天道常理，即便是我，也不可以干涉。”
听了这话，洪妈妈脸上不由露出了忐忑的神情：“道长是说——”
就在此时，道士突然看见了江小楼，不由眼前一亮，随即，他向前走了两步，仔细端详着她，神色有些异样。洪妈妈怕他对江小楼不敬，赶紧道：“道长，既然已经驱鬼，那奴婢送您出去吧。”
道长摆了摆手道：“不急，不急，贫道还有几句话要问一问这位小姐。”
江小楼见众人的目光落在自己的身上，不由盈盈一笑，站起身来，望着那伍淳风道：“不知道长有何见教。”
伍淳风看着她，双目凝起：“请小姐报上你的生辰八字来。”
江小楼沉默不语，伍淳风坚持道：“多少达官贵人要请我看相我都执意不肯，今日算是破例，乃是另有缘故，还不快快报上来。”
江小楼低声吩咐小蝶去取了纸笔来，她写上之后，由小蝶递给了伍淳风。伍淳风看了看，便开口道：“你三岁的时候，有一次被家人抱着出去看灯，差一点被人拐走。”
江小楼怔住，随即含笑应道：“是。”
伍淳风扬眉一笑，如同得道仙人，又开口：“你十三岁的时候，有一次死劫，掉进水里差点淹死，好容易才死里逃生。”
江小楼唇角微微一勾，道：“道长铁口金断，说得不错。”
众人一阵惊叹，小蝶站在旁边听了这番问话，不由睁大了眼睛，露出极为惊讶的神情。
只听道长又继续说下去：“你命中当有两次劫难，第一次已经平安度过，第二次若是不能安然度过，随时会有性命之忧。”
洪妈妈听到这里，面上十分惊诧：“道长，此言是何意？”
伍淳风高深地长叹了一口气道：“这宅子的风水我早已看过，最初是按风水布的局，你看，大厅门前六棵松树，正合坎卦，大门口五棵松树为巽卦，门北四棵松树为震卦，非常符合卦理，是大富大贵的摆设。光从风水和八字上看，老爷和长子都是常年在外，走动大。二儿子聪明，有智谋。小儿子不好、身体差……算到这位小姐的八字，是水命，本应当适宜居住在南方，却是经年到处奔波，迁徙命，与这属火的宅子十分犯冲。如果再在这所宅子里待下去，于她自己是真正的大凶。依我看，还不如尽早离开此地，也省得遭受无妄之灾。”
江小楼微笑看了他一眼，却是毫无反应。
伍淳风冷冷一笑道：“贫道只是有一说一、有二说百度搜索“小说领域”看最新|章节二，小姐若是不信那也无妨，如果你坚持己见，拒不离开此地，不但你自己有血光之灾，在这宅子的人也都要受到很大影响，老天爷会给你们示警的，信或者不信，都随你们去吧。”说完，他微笑着致意，毫不犹豫地转身走了。
洪妈妈看了一眼面面相觑的众人，转身不好意思地向江小楼笑了笑：“江小姐，切莫听那道士胡言乱语，您只管放心住下，决计不会有什么事情发生的。”洪妈妈说完这一句话，便带着其他的下人，神色张惶地退了下去。
郦雪凝看了江小楼一眼，叹息道：“这道士的话你信吗？”
江小楼灵巧的眸子动了动，笑了：“你没听说吗，那道士说我与谢家八字犯冲，再待下去我有性命之忧，而且还会连累这宅子里的人呢。”
郦雪凝皱紧了眉头，低斥道：“休得听他胡言乱语，什么犯冲，什么生死劫难，我才不信。”
江小楼却是有自己的看法：“关于这个……我倒是相信的。”
郦雪凝惊讶地看着她，一度以为自己听错了：“刚才那道士所言——你三岁走失，十三岁有死劫一事，真的发生过吗？”
江小楼看了一眼箐箐，对方一副茫然无措的模样。
她笑道：“都是真的，三岁的时候父亲带我出门，只顾着谈生意把我差点弄丢了。十三岁的时候我被大哥戏弄，掉下了水池……的确是有性命之忧。”
见到小蝶眨巴着眼睛，一副天真懵懂的模样，箐箐得意起来。
江小楼眼眸微微闪动，叹息：“谢伯父好心收留我却引来这许多祸事，原来一切都和我的八字有关，如此一来，我在谢家还真是住不下去了。”
她的神情中仿佛有一丝淡淡的伤感。
箐箐倚在廊柱之下，嘴角实在忍不住露出一丝冷笑，却是低下了头，不让任何人看清她的表情。
等到箐箐转身去倒茶，小蝶冲着她的背影比划了一个猪头的姿势，随后向着江小楼，唇角现出一个愉悦的浅笑。
此刻，她这一张原本圆圆的、质朴无华的脸，突然现出三分狡黠的神情来，郦雪凝愕然。
江小楼微微地弯起嘴角，带着清清浅浅的艳丽。
郦雪凝思虑片刻，突然笑了起来，指着小蝶道：“你呀！”
小蝶眨巴着眼睛，显出越发无辜的模样。然而等箐箐回来，她便又表现出一副蠢笨无知的样子来了。
郦雪凝把一切看在眼底，不由失笑。小蝶自从跟了江小楼，扮猪吃老虎的功力可是见长。有些自以为是的人，真的是被卖了还要帮着数钱。傻，太傻，傻到家了。目光落在箐箐的身上，她最终摇了摇头。这世上有人无心犯错，这是可以原谅的。但有些人却是故意为之，这样的人也是咎由自取，怨不得旁人。
在洪妈妈转述了道长所说的话之后，王宝珍深为歉意，她亲自登门，向江小楼再三道歉，保证谢家绝对不会再出任何事情，一定想方设法保护江小楼和家人的安全，希望她不要将此事放在心上，更不要受那个道士的胡言乱语所迷惑。
江小楼表现出一副犹犹豫豫的模样，显然是对那道士的话信了三分。
王宝珍左劝右劝，见她执意如此，不由轻轻一叹，只能道：“不论如何，你是老爷请回来的客人，若是他不在的时候我把你放走了，他回来还不定怎么怪罪我。哪怕看在我的面上，你也不要立刻就走，好歹向老爷说一声……”
王宝珍殷切地看着江小楼，指望她能答应下来。江小楼流露出为难的神情，半响后才道：“王姨娘说得不错，我总该跟谢伯父告个别再走。”
王宝珍终于松了一口气，这才挽着她的手，温柔道：“好姑娘，旁人要说什么叫他们说去，不必放在心上。”
然而，这件事情很快就在谢家传开了。人人都在私底下议论，说伍淳风断言江小楼八字与谢家大宅不和，若是继续留她住下去，不光她自己有血光之灾，谢家上下也有人要倒霉。一时都是人人自危，避她三尺。
说来十分奇怪，当天晚上又发生了一件离奇的死亡事件。谢府一个小厮因为醉酒，摔进了湖里。若仅仅如此倒也没什么稀奇的，但西边地势较高，湖水原本是由西向东的水势，小厮的尸体却是由东向西飘。第二天早上被人发现，一时引来众人的围观，因为湖水比较深，而那尸体又已经到了水中央，离得很远，没人能看清里头的门道，只看见他的尸体逆着水流一直飘，不由惊叹恐惧不已。
谢香赶到了现场，瞧见众人闹哄哄的很是不像样子，便露出极为恼怒的神情，刚要喝斥众人，却不料一眼就瞧见了那逆水漂浮的尸体，不由花容失色。她特地吩咐几个人下了湖，将那尸体抱上岸来，随后又将此事报与王宝珍知道。
先前陌儿的事情已经让众人十分震惊，没两天小厮也死了。表面上看他是因为醉酒而失足落进了湖才会溺水，可尸体怎么会逆着水流方向漂浮呢，这并不符合常理。众人议论纷纷，脸上纷纷露出惊恐的神情。不知是谁想到了关键之处，悄悄道：“道长说得不错呀，家里果然出事了。”
谢香面上浮现了一丝隐隐的自得，她转头抓住王宝珍的袖子，低声道：“姨娘您瞧见了吧，闹出这么大的事，可再不能遮掩下去了。道长分明说过江小楼的八字与谢家大宅不合，若是任由她继续住下去，只怕还会克死什么人。”
听了这话，众人不由纷纷点头，连连称是。
王宝珍思来想去，一副十分为难的样子，最终摇了摇头：“不，一切还得等你父亲回来再说，我做不了这个主。”
谢香眼珠子一转，道：“那就去找母亲，她总能作主了吧。”
王宝珍见到众人群情激愤，便只能顺应民意：“我这就去回禀夫人，家里发生这样的事，也的确应该让她知道。”说着她便丢下众人，带着洪妈妈去了谢夫人的院子。
她到了院门口，却被谢夫人身边最亲近的婢女锦绣给拦下了。锦绣满面谦卑的笑，口中恭敬道：“王姨娘，夫人正在念经，谁都不见的。”
王宝珍面颊上浮现一丝笑纹，道：“我自然是知道，只是家中发生了大事，先是四小姐的丫头陌儿死了，接着又死了一个小厮，此事不能不让夫人知道。锦绣，你去替我禀报一下吧。”
锦绣满脸的惊讶，左思右想，还是转身进了院子，不一会儿，她便出来禀报：“夫人请您进去。”
王宝珍大喜，一路急步进了院子。等她见到谢夫人，却是满脸的愧疚不安：“夫人将家务交托于我，我却照顾不周。家中出现了此等怪事，到如今都说不出个名堂，我心里实在难过得很，请夫人责罚。”
“不怪你。”谢夫人这样说道。
王宝珍又察言观色，悄然道：“奴婢们窃窃私语，到处乱成一团，道长说江小楼八字与谢家不合，不宜久住……”
谢夫人叹了一口气，一丝不乱地拈着手中的佛珠，慢慢地道：“王姨娘，我不得不提醒你，江小楼是老爷请回来的客人，没有老爷发话，谁也不能让她走。”
王宝珍似乎犹豫了：“可是大家都信了他的话，怕是容易激起怨愤，反倒对她不好。”
谢夫人眼睛微抬，目光一瞬不瞬地望着王宝珍道：“这世上的确有许多真正的得道之人，可大多数不过是江湖术士，他的话又怎能全信。陌儿和那小厮的事情我都已经知道了，不过是意外碰到一起了。这么多年以来，谢家也不是没有发生过这样的意外，想想原本谢月身边的丫头，还有那个无缘无故捐款潜逃的管家。家风若是真的严谨，怎么会发生这些祸事。如今你们怎么好意思一股脑全怪在一个无辜的姑娘身上？她无父无母，千里迢迢来投靠老爷，难道咱们就因为一点风言风语就将她赶出去吗？老爷被你当成了什么人，岂不是忘恩负义之辈。”
这几句话可是说得严重了，王宝珍脸色如雪般近乎透明，更显得楚楚可怜。她心头起了愤恨，面上却谦卑道：“是，夫人教训的是，是我一时糊涂。那些话，我会吩咐下人再也不许提了。”
谢夫人不再与她多言，只是继续低头念着自己的佛珠。王宝珍看她一眼，对这一副慈眉善目的模样有了几分厌憎，可是面上却不敢有丝毫的显露，只是恭敬地低头，退了下去。
等到王宝珍一走，谢夫人才轻声地道：“出来吧，不过是陪娘坐一坐，何必这样鬼鬼祟祟的。”
谢连城笑盈盈的从帘子后面走了出来，他看着谢夫人，脸上难得露出一丝温情道：“娘这话倒是说错了，我不是鬼鬼祟祟，也不是避着王姨娘，只不过她要说的话并不方便让我在场。”
谢夫人听了这话，不由有些惊讶道：“看来你早已经知道她要说些什么了。”
谢连城轻轻一笑道，目若流星：“不只我知道，江小楼也知道。”
谢夫人更加不敢置信：“她也知道？”
谢连城自然道：“她自然是知道的——这府里有什么事情能瞒得过她的眼睛。”他说完这话，像是想到了什么有趣的事，不由弯起了嘴角。
谢夫人端详了他一会儿，神色变得古怪：“你什么时候和这位江小姐变得熟悉了，莫非是准备遵从你父亲的心愿了？”
谢连城惊愕，随即失笑：“母亲多虑了，我已经拒绝了父亲的要求。他贸贸然说这样的话，不只我不会答应，若他向江小姐提一字半语，只怕人家压根不会稀罕谢家的富贵，转身就走了。”
谢夫人惊讶地看着自己的长子，手中的佛珠都停了转动：“你这样相信她，这倒是很稀奇。不过现在外面风声很不好，你要提醒她多加小心。”
谢连城温言道：“娘，你就放心吧，这家中的鬼魅我们会捉干净的。”
他用的是我们，除了他还有谁？谢夫人闻弦歌而知雅意：“你难得管这些闲事。”
谢连城笑而不语。
谢夫人想了想，心中有了自己的看法。谢连城总是面带微笑，骨子里却是一个冷情的人，想要获得他的好感并不难，想要得到他的心是绝无可能。他将自己封闭的很深，谁也看不透那层外表下藏着的究竟是什么，连她这个母亲……有时候也无法猜到他的心意。情绪永远四平八稳，个性始终温文有礼，不会爱，不会恨，不会喜悦，不会悲伤，和行尸走肉又有什么区别。他是一个人，不是赚钱的法器，除了生意之外他的生命里什么都没有，实在是太可惜了。
如果有一个人，能够拨开那层云雾，她会感到很欣慰。
屋子里的檀香袅袅升起，逐渐模糊了谢夫人的眉眼，使得她整个面孔变得异常柔和。她看着自己的儿子，刚才面对王宝珍的冷漠早已不复存在，取而代之的都是默默的温情。
伍淳风打发了一众弟子，悄悄换装出门，直到傍晚时分才回到道观。刚到了门口就发现门外站了几个身形彪壮的大汉，他心里觉得不对，立马转身就走。
谁知他刚走到巷子口就被一名大汉拦住，那如一堵墙拦在跟前的男人冷笑一声，指着他道：“就是他，抓住了！”
伍淳风拼命挣扎，却被那些如狼似虎的大汉堵住嘴巴，硬塞进一个麻袋。一路颠着、扛着，他在麻袋里被撞的鼻青脸肿、头晕脑胀，却压根不知道自己究竟身在何处。
终于那些人到了地方，一把将他摔在地上。他闷哼一声，浑身一痛，只觉得肋骨都断了三根。好不容易从麻袋里滚出来，陡然看见光亮，立刻头脑一蒙。夕阳之下，一个身着蓝衣的女子，正笑吟吟地望着他。
这女子神色温柔，笑容楚楚，叫人不由自主的心头一颤。
伍淳风猛地一怔，心中惊惧止不住的直溢了出来。
江小楼眼睛里带着异样的光亮，若有还无地轻笑了出来：“道长，还记得我吗？”
伍淳风想要爬起来，却是浑身无力，仿佛一只落入网中的鱼，只能垂死挣扎。
谢连城叹息一声，接着却语气平稳地说道：“江小姐，这件事如果处置得当，对你来说是一件好事。”
江小楼眨了眨眼睛，颇为不以为然：“哦，对我有什么好处？”
谢连城不由莞尔：“如果处置得当，就能够警告那些鬼祟之辈，同时在谢家站稳脚根，不是好事吗？”
江小楼眉头轻轻挑起，笑容慢慢凝注：“大公子，此言是何意？”
谢连城一双凤目黑如点漆，面容端凝：“按照你的个性，若是没有特别重要的事，是不会留在谢家的。”
江小楼微微一怔，随后哼了一声：“果然什么事都瞒不过大公子的眼睛，谢伯父身边有你这样聪明的儿子，想必生意后继有人了。”
她言谈之余，倒是真心为谢康河感到高兴，不管经商还是从政，要找到一个合适的继承人，实在是难于登天，通常第一代创业者皆是雷厉风行、兢兢业业；第二代往往差上一截、流于平庸；到了第三代，完完全全就只会享受果实，没有任何奋斗的动力和决心。富贵的花园只能养娇弱的牡丹，即便是有决心有毅力的人，也早已在安逸的生活中磨灭了自信与魄力。
可是眼前的谢连城，容色俊美，一派沉凝端方的君子风范，却是观察入微言辞风趣，儒雅中透出一股醉人的风采，江小楼是发自内心的为谢康河感到高兴。如果她的大哥还在世，就凭他那种爆竹一般的性子，恐怕还不如谢连城，不，远远不及。
谢连城说得不错，这一次的事情对于江小楼而言是一个契机，如果她处理得当，那么从今往后谢家就不会有人随随便便敢来捋她的虎须，可她不准备让谢连城看出自己的打算，更不能让他觉得处理此事十分容易。
所以，她垂着眼帘，安静地喝茶，半晌之后才扬了脸，温婉一笑道：“大公子，这件事情到底是谢家的私事，我只是一个上门作客的人，不会停留太久，出面处理此事多有不便。”
谢连城眼神明亮深沉，江小楼这样说，分明对这件事情已经有了合适的处理办法，但却不愿意插手谢家的家务事，所以只会装作听不懂，用话来搪塞。
目光相触，一方是平静如潭，似能容纳一切风雨，另一方却是神秘莫测，格外聪慧与妩媚。
谢连城走南闯北，见过的女人无数，却从未见过有这样眼神的女子。
他长眸微动，轻轻颔首：“事情的确发生在谢家，我责无旁贷。”说得斩钉截铁，字字如金石相击。
江小楼脸上有了赞许之色：“既然如此，那还要请大公子助我一臂之力。”未等对方作出回答，她已笑道：“否则……若是我下手不知轻重，把事情闹大，或是做绝了，恐怕大公子脸上也不好看。”
谢连城和他的父亲谢康河一样是个生意人，往日东奔西走、到处忙碌，从来不过问后宅的事情。而谢夫人压根就是一尊菩萨，只是天天在佛堂里吃斋念经，其他事一概不问、一概不管，所有的家庭事务都堆在了王宝珍的身上，王宝珍自然处处插手，精心细致，上上下下做得颇为妥贴。虽然王氏母女在私底下有不少的小动作，但是谢连城知道水至清则无鱼的道理，他不预备一网打尽，更不预备斩尽杀绝。
江小楼说的不错，家务事是最难处理的，尤其是这种说不清道不明白的事。但谢家的家风的确需要一正，他思忖片刻，便点头道：“好，我答应你，这件事有任何需要我帮忙之处，一定尽心竭力。”
两人都是聪明人，前因后果，早已心如明镜，不由相视一笑。
在花园的另一边，顾妈妈扶着谢瑜从花树下走来。谢瑜眼睛望向凉亭的方向，眼中隐有怒火迸射，口中却道：“秋天的风清得很，我想吹吹风，妈妈你先回去吧。”
顾妈妈一愣，顺着她的眼光望向凉亭，随即不由紧张起来，一把攥住她的手道：“小姐，外头风大，您还是早点回去吧，奴婢哪都不去，就在这陪着您。”
谢瑜思绪漫漫，半晌才突然醒过神来，看了顾妈妈一眼，面上掠过一丝苦笑。她很清楚，这位完完全全是为了她好。如果此刻她冲到凉亭里去，在盛怒之下不知道会说出什么话来，一旦被江小楼或者大哥看出端倪来，她今后就不要再想做人了。
想到这里，她便只是站着，面向凉亭的方向痴痴而立。
微凉的秋风吹起她的衣裙，吹乱了她鬓边的碎发，使得她整个人如同纸人一样单薄。
顾妈妈分明瞧见，有晶莹的眼泪从她的眼窝里，缓缓淌了下来。心中不由一凛，在她的印象中，素来清高冷傲的小姐何时流露出这样的神情。只是有些事情注定是不能做的，譬如对于大少爷的心思，一旦被外人知道，小姐纵是不被沉塘，也会被送去常伴青灯古佛。说来说去都是那个江小楼的不是，如果没有她的出现，小姐是不会犯错的。
顾妈妈瞪着江小楼的方向，不由咬牙切齿起来，她心中暗自盘算着，有机会一定要想方设法把这江小楼给赶出去，一方面替四小姐夺回老爷的爱宠，另一方面也算是驱逐了小姐的心魔。否则有她在一日，四小姐都不会安心的。
与此同时，三小姐谢香找到了王宝珍，她告诉王宝珍，家中闹鬼十分厉害，最好请一位法师做做法事，驱驱鬼，到时候家里自然就干净了。
王宝珍不由低声叱责道：“你当谢家是什么地方，老爷最不喜欢这些神神鬼鬼的东西，你把法师请回家里来，万一出点什么事，传出风言风语，岂不是得不偿失，我劝你还是歇了这门心思吧。”
谢香甜美地一笑，挽着王宝珍的手道：“王姨娘，我全都是在为你着想。”
王宝珍顿了一顿，沉声道：“这话是什么意思？”
谢香唇畔勾起：“王姨娘，父亲把诺大一个家交给你管理，现在陌儿死了不说，还出了闹鬼的事，到处人心惶惶，人人议论不止。依我看，不如请个法师回来好好清理干净，把那些作祟的鬼啊、人啊，都给弄出府去。”
她这样说着，一双美丽的眼睛却散发着狡黠而且邪恶的光芒。
王宝珍心头一震，随即便明白过来，不由斜睨了她一眼：“三小姐，老爷是把家务都交给了我，可越是如此我才越不能辜负他的信任，无缘无故把外人弄到家里来，这实在是不成体统。”
谢香哼了一声，不屑地道：“就是有些不相干的外人存在，咱们这个家才突然起了波澜，难道你不希望一切恢复正常吗？”她这样说着，向王宝珍神秘地眨了眨眼睛，十足温柔可爱。
王宝珍思来想去，终究还是摇了摇头：“不管怎样，这事到底不妥，还是等你父亲回来，找他商量商量再说吧。”
谢香有些失望，却也没有多说什么，向王宝珍告退了。她出门的时候，正好和谢月碰个正着，谢月想要跟她说两句话，谁知谢香将头一低，只是微微一笑，就这么走了。
谢月面上露出一丝惊讶的神情，等她进到屋子里，才向王宝珍道：“娘，三妹刚才怎么了，我和她打招呼，她都是一副古古怪怪的模样。”
王宝珍冷冷地一笑：“你别小瞧这丫头，她鬼主意可多着呢。”说完这一句话却是不肯再往下说了。
谢月听了，眉头微微蹙起：“阎王座下的小鬼，再如何也翻不了天去，娘你就放心吧。”
王宝珍神情止不住地流露出厌恶：“只怕好人难做，恶鬼难缠啊。”
没过几日，王宝珍在谢家的花园里散步，突然看到一个黑影飘了过去，还没有反应过来是怎么回事，只觉得有一阵怪风吹来，所有的草木都被带得唰唰作响，这下王宝珍看清了，是一个白衣的女人站在角落里，长发覆面，压根看不清面容，却冲她笔直招手。等命令仆妇过去，却见白影消失了。接下来的一连数日，谢家人每晚都会看到有鬼在庭院里出没，有时候是在花园里，有时候是在书房，有时候是在婢女们的房间。但她出现最多的地方，仍旧是画楼。
王宝珍经过这样的事情，再有谢香一撺掇，终于同意向法师求助了。于是谢家专程派人请来了京城最有名的法师，这位法师年过四旬，是一个清风道骨的道士。
此次的道场做得很大，法师伍淳风特意在花园里摆放了一个大大的香案，身边有十来个小道士来回的走动，而他则自己头上带着一顶道帽，手里拿着一把雕刻古朴精美的桃木剑在空中笔划着。夜半子时，香炉里烟雾缭绕，纸钱漫天飞扬，法师围着花园绕来绕去，手中宝剑横劈竖砍、煞有其事，引来无数婢女、仆人都在远远观望，窃窃私语。
也许是这位法师郑重的神情感染了大家，所有人都是面目凝重，就连一开始对此并不相信的王宝珍，也不由神情严肃起来，只是静静望着，一言不发。谢家几位小姐不便出现在这样的场合，生怕被外人惊了，便各自吩咐自己的丫头来到花园里守着，有什么情况赶紧回去禀报。
不多时，伍淳风收了桃木剑，转头便径直向着王宝珍的方向而来，王宝珍道：“道长，不知这法事做的如何，可以驱散鬼魂吗？”
伍淳风清癯面孔微凝，叹了一口气道：“说句不当讲的话，你这个宅子鬼气森森，这家有人做过缺德事呀。”
王宝珍一愣，神色微沉：“道长此言到底是何意？我家老爷乐善好施、广结善缘，我家夫人更是常年吃斋礼佛，连一只蚂蚁都不会踩死的，怎么会做什么缺德事，谢家绝无这种人。”
道长冷冷一笑，装模作样的招了招手，他的弟子很快捧着香炉，恭敬的站在他面前。
伍淳风重新点了一股香，插在香炉里。不一会儿，那股香中间无缘无故断了半截，变成一个凹字形。伍淳风冷冷地道：“瞧见了吗，这把香烧的中间低，两边高，压了香头，这家人中肯定有人做过大孽，冤死了人命。”
王宝珍的面上终于出现一丝紧张，不由低声道：“道长，可有何破解之法？”
伍淳风装模作样地晃着铜铃，口中念念有词了一阵，这才郑重说道：“法子不是没有，只要让我找出这鬼盘桓的所在，找个法子镇一镇它，说不定也就能将它吓退了。”
王宝珍连忙道：“如此，那就劳烦道长了。”说完，她转身向身后仆妇道：“洪妈妈，你领着道长，各处院子门口转一转。”
王宝珍说话是很有讲究的，她只说让洪妈妈领着伍淳风转一转，驱鬼而已，并没有说他可以进入院内，那可是女眷的所在，万一出了什么事她不好交代，所以才会特意吩咐洪妈妈，领着众人一直跟着。这样众目睽睽之下，总不会出什么事了。
于是，伍淳风便在洪妈妈的监督之下，一路向着内院而去。他在大小姐，二小姐，三小姐，四小姐院子门口都停留了一阵，然后又去谢家三位少爷所居住的院落仔细查看了一番，都摇摇头道：“不在这里，不在这里，还有别人吗？”
洪妈妈不得已，便又带着他去了谢老爷和谢夫人居住的院落。
可是，依旧毫无所获。
伍淳风拈着胡须道：“哎呀，这可奇怪了，到底藏在何处呢？”
洪妈妈眼睛珠子一转，陡然想到了一个人，不由道：“还有一个地方没有检查过，道长请跟奴婢来。”
伍淳风一路摇摇摆摆，跟着洪妈妈到了江小楼居住的画楼。
刚一到门口，伍淳风观察了一下方位，一声大喝：“好浓的鬼气。”
洪妈妈不由面色一变：“道长是说——那鬼就藏在里头？”
伍淳风点了点头，他举起手中的桃木剑，大声道：“你们且等着，让我进去将那鬼捉出来。”
洪妈妈连忙阻拦道：“道长，这里头居住的可不是一般的客人，那是我家老爷最贵重的世交之女，若是惊动了她，奴婢担待不起。”
道长两眼一撇，冷冷地道：“你家请我是来捉鬼，可顾忌不了那么多。既然执意不肯，只好任由这鬼肆意妄为、伤人性命，算了，我还是走吧。”说完，他甩了袖子，便要离去。
洪妈妈赶紧道：“道长息怒，奴婢只是担心贵客会生气而已，这样吧，先容奴婢进去通禀一番，再做计较。”
伍淳风并不说话，任由洪妈妈必恭必敬地走进了院落。不多时，院门大开，洪妈妈笑逐颜开地道：“江小姐说，道长请随意。”
伍淳风淡淡一笑道：“我说嘛，捉鬼可是为了居住人的安全着想，她又有什么不乐意的。”说着，他换了一副郑重神色，一脚迈进了院落。其余的丫鬟、仆妇看到这里，便也期期艾艾地跟着，在门口探头探脑。
江小楼和郦雪凝原本正坐在走廊上晒太阳说话，郦雪凝的手中还捧着花绷子。小蝶和箐箐站在一旁伺候，现在都是一副吃惊的模样看着道长进来。
伍淳风看也不看那两位小姐一眼，他只是举起桃木剑，围着整个院子绕了一通，不停的横劈竖劈，仿佛在探测那鬼魂的所在。
江小楼抬起眼皮，饶有兴趣地望着，像是在看猴戏表演。突然之间，伍淳风的额头上开始冒血，殷红的鲜血逐渐染红了整个额头，并且顺着他的下巴和头发滴落下来，把整个前襟都给淋湿了。
在场众人不由大惊失色，却都不敢上前打扰。
好半晌的工夫，伍淳风才停了下来，一脸疲惫的模样。
洪妈妈连忙迎上前去，惊恐地问道：“道长，您额头上是怎么回事？”
伍淳风道：“这鬼阴气太重，刚才我与它争斗之时，它的戾气太深，竟然伤了我。唉，怨恨如此之重，必有深深的冤屈，若是孽障不除，它执意不肯离去，我也是无法呀。”他说完这句话，便一拱手道：“还是请你家夫人另请高明吧。”随即他便甩袖就要离去。
洪妈妈急了，焦虑地挡在他面前：“道长慢走，若是您离开了，这院子里的人可怎么办呢？”
小蝶眨巴着眼睛，仿佛也紧张起来，下意识地上前两步道：“道长，这院子里真的有鬼，您好歹驱了鬼再走啊。”
江小楼看着似乎十分害怕的小蝶，微微含笑。
果然，其他人见到这一幕也都纷纷出言，希望道长能够将陌儿的鬼魂想方设法捉住，消灾解厄。
道长思来想去，似是左右为难，最终才说道：“这样吧，我在道观里为这位姑娘建一个牌位，为她做上七七四十九日的水陆道场，到时候她的冤屈便能够得到申诉，早日投胎去，也不至于再在人世之间徘徊，受尽苦楚，惊扰活人。”
洪妈妈连连点头：“好好好，只不过做道场得要七七四十九日，这段时间之内咱们又该怎么办呢？”
道长捻着胡须，神情郑重道：“这，贫道就没有办法了，人有人道，鬼有鬼道，有仇报仇，有冤报冤，这是天道常理，即便是我，也不可以干涉。”
听了这话，洪妈妈脸上不由露出了忐忑的神情：“道长是说——”
就在此时，道士突然看见了江小楼，不由眼前一亮，随即，他向前走了两步，仔细端详着她，神色有些异样。洪妈妈怕他对江小楼不敬，赶紧道：“道长，既然已经驱鬼，那奴婢送您出去吧。”
道长摆了摆手道：“不急，不急，贫道还有几句话要问一问这位小姐。”
江小楼见众人的目光落在自己的身上，不由盈盈一笑，站起身来，望着那伍淳风道：“不知道长有何见教。”
伍淳风看着她，双目凝起：“请小姐报上你的生辰八字来。”
江小楼沉默不语，伍淳风坚持道：“多少达官贵人要请我看相我都执意不肯，今日算是破例，乃是另有缘故，还不快快报上来。”
江小楼低声吩咐小蝶去取了纸笔来，她写上之后，由小蝶递给了伍淳风。伍淳风看了看，便开口道：“你三岁的时候，有一次被家人抱着出去看灯，差一点被人拐走。”
江小楼怔住，随即含笑应道：“是。”
伍淳风扬眉一笑，如同得道仙人，又开口：“你十三岁的时候，有一次死劫，掉进水里差点淹死，好容易才死里逃生。”
江小楼唇角微微一勾，道：“道长铁口金断，说得不错。”
众人一阵惊叹，小蝶站在旁边听了这番问话，不由睁大了眼睛，露出极为惊讶的神情。
只听道长又继续说下去：“你命中当有两次劫难，第一次已经平安度过，第二次若是不能安然度过，随时会有性命之忧。”
洪妈妈听到这里，面上十分惊诧：“道长，此言是何意？”
伍淳风高深地长叹了一口气道：“这宅子的风水我早已看过，最初是按风水布的局，你看，大厅门前六棵松树，正合坎卦，大门口五棵松树为巽卦，门北四棵松树为震卦，非常符合卦理，是大富大贵的摆设。光从风水和八字上看，老爷和长子都是常年在外，走动大。二儿子聪明，有智谋。小儿子不好、身体差……算到这位小姐的八字，是水命，本应当适宜居住在南方，却是经年到处奔波，迁徙命，与这属火的宅子十分犯冲。如果再在这所宅子里待下去，于她自己是真正的大凶。依我看，还不如尽早离开此地，也省得遭受无妄之灾。”
江小楼微笑看了他一眼，却是毫无反应。
伍淳风冷冷一笑道：“贫道只是有一说一、有二说百度搜索“小说领域”看最新|章节二，小姐若是不信那也无妨，如果你坚持己见，拒不离开此地，不但你自己有血光之灾，在这宅子的人也都要受到很大影响，老天爷会给你们示警的，信或者不信，都随你们去吧。”说完，他微笑着致意，毫不犹豫地转身走了。
洪妈妈看了一眼面面相觑的众人，转身不好意思地向江小楼笑了笑：“江小姐，切莫听那道士胡言乱语，您只管放心住下，决计不会有什么事情发生的。”洪妈妈说完这一句话，便带着其他的下人，神色张惶地退了下去。
郦雪凝看了江小楼一眼，叹息道：“这道士的话你信吗？”
江小楼灵巧的眸子动了动，笑了：“你没听说吗，那道士说我与谢家八字犯冲，再待下去我有性命之忧，而且还会连累这宅子里的人呢。”
郦雪凝皱紧了眉头，低斥道：“休得听他胡言乱语，什么犯冲，什么生死劫难，我才不信。”
江小楼却是有自己的看法：“关于这个……我倒是相信的。”
郦雪凝惊讶地看着她，一度以为自己听错了：“刚才那道士所言——你三岁走失，十三岁有死劫一事，真的发生过吗？”
江小楼看了一眼箐箐，对方一副茫然无措的模样。
她笑道：“都是真的，三岁的时候父亲带我出门，只顾着谈生意把我差点弄丢了。十三岁的时候我被大哥戏弄，掉下了水池……的确是有性命之忧。”
见到小蝶眨巴着眼睛，一副天真懵懂的模样，箐箐得意起来。
江小楼眼眸微微闪动，叹息：“谢伯父好心收留我却引来这许多祸事，原来一切都和我的八字有关，如此一来，我在谢家还真是住不下去了。”
她的神情中仿佛有一丝淡淡的伤感。
箐箐倚在廊柱之下，嘴角实在忍不住露出一丝冷笑，却是低下了头，不让任何人看清她的表情。
等到箐箐转身去倒茶，小蝶冲着她的背影比划了一个猪头的姿势，随后向着江小楼，唇角现出一个愉悦的浅笑。
此刻，她这一张原本圆圆的、质朴无华的脸，突然现出三分狡黠的神情来，郦雪凝愕然。
江小楼微微地弯起嘴角，带着清清浅浅的艳丽。
郦雪凝思虑片刻，突然笑了起来，指着小蝶道：“你呀！”
小蝶眨巴着眼睛，显出越发无辜的模样。然而等箐箐回来，她便又表现出一副蠢笨无知的样子来了。
郦雪凝把一切看在眼底，不由失笑。小蝶自从跟了江小楼，扮猪吃老虎的功力可是见长。有些自以为是的人，真的是被卖了还要帮着数钱。傻，太傻，傻到家了。目光落在箐箐的身上，她最终摇了摇头。这世上有人无心犯错，这是可以原谅的。但有些人却是故意为之，这样的人也是咎由自取，怨不得旁人。
在洪妈妈转述了道长所说的话之后，王宝珍深为歉意，她亲自登门，向江小楼再三道歉，保证谢家绝对不会再出任何事情，一定想方设法保护江小楼和家人的安全，希望她不要将此事放在心上，更不要受那个道士的胡言乱语所迷惑。
江小楼表现出一副犹犹豫豫的模样，显然是对那道士的话信了三分。
王宝珍左劝右劝，见她执意如此，不由轻轻一叹，只能道：“不论如何，你是老爷请回来的客人，若是他不在的时候我把你放走了，他回来还不定怎么怪罪我。哪怕看在我的面上，你也不要立刻就走，好歹向老爷说一声……”
王宝珍殷切地看着江小楼，指望她能答应下来。江小楼流露出为难的神情，半响后才道：“王姨娘说得不错，我总该跟谢伯父告个别再走。”
王宝珍终于松了一口气，这才挽着她的手，温柔道：“好姑娘，旁人要说什么叫他们说去，不必放在心上。”
然而，这件事情很快就在谢家传开了。人人都在私底下议论，说伍淳风断言江小楼八字与谢家大宅不和，若是继续留她住下去，不光她自己有血光之灾，谢家上下也有人要倒霉。一时都是人人自危，避她三尺。
说来十分奇怪，当天晚上又发生了一件离奇的死亡事件。谢府一个小厮因为醉酒，摔进了湖里。若仅仅如此倒也没什么稀奇的，但西边地势较高，湖水原本是由西向东的水势，小厮的尸体却是由东向西飘。第二天早上被人发现，一时引来众人的围观，因为湖水比较深，而那尸体又已经到了水中央，离得很远，没人能看清里头的门道，只看见他的尸体逆着水流一直飘，不由惊叹恐惧不已。
谢香赶到了现场，瞧见众人闹哄哄的很是不像样子，便露出极为恼怒的神情，刚要喝斥众人，却不料一眼就瞧见了那逆水漂浮的尸体，不由花容失色。她特地吩咐几个人下了湖，将那尸体抱上岸来，随后又将此事报与王宝珍知道。
先前陌儿的事情已经让众人十分震惊，没两天小厮也死了。表面上看他是因为醉酒而失足落进了湖才会溺水，可尸体怎么会逆着水流方向漂浮呢，这并不符合常理。众人议论纷纷，脸上纷纷露出惊恐的神情。不知是谁想到了关键之处，悄悄道：“道长说得不错呀，家里果然出事了。”
谢香面上浮现了一丝隐隐的自得，她转头抓住王宝珍的袖子，低声道：“姨娘您瞧见了吧，闹出这么大的事，可再不能遮掩下去了。道长分明说过江小楼的八字与谢家大宅不合，若是任由她继续住下去，只怕还会克死什么人。”
听了这话，众人不由纷纷点头，连连称是。
王宝珍思来想去，一副十分为难的样子，最终摇了摇头：“不，一切还得等你父亲回来再说，我做不了这个主。”
谢香眼珠子一转，道：“那就去找母亲，她总能作主了吧。”
王宝珍见到众人群情激愤，便只能顺应民意：“我这就去回禀夫人，家里发生这样的事，也的确应该让她知道。”说着她便丢下众人，带着洪妈妈去了谢夫人的院子。
她到了院门口，却被谢夫人身边最亲近的婢女锦绣给拦下了。锦绣满面谦卑的笑，口中恭敬道：“王姨娘，夫人正在念经，谁都不见的。”
王宝珍面颊上浮现一丝笑纹，道：“我自然是知道，只是家中发生了大事，先是四小姐的丫头陌儿死了，接着又死了一个小厮，此事不能不让夫人知道。锦绣，你去替我禀报一下吧。”
锦绣满脸的惊讶，左思右想，还是转身进了院子，不一会儿，她便出来禀报：“夫人请您进去。”
王宝珍大喜，一路急步进了院子。等她见到谢夫人，却是满脸的愧疚不安：“夫人将家务交托于我，我却照顾不周。家中出现了此等怪事，到如今都说不出个名堂，我心里实在难过得很，请夫人责罚。”
“不怪你。”谢夫人这样说道。
王宝珍又察言观色，悄然道：“奴婢们窃窃私语，到处乱成一团，道长说江小楼八字与谢家不合，不宜久住……”
谢夫人叹了一口气，一丝不乱地拈着手中的佛珠，慢慢地道：“王姨娘，我不得不提醒你，江小楼是老爷请回来的客人，没有老爷发话，谁也不能让她走。”
王宝珍似乎犹豫了：“可是大家都信了他的话，怕是容易激起怨愤，反倒对她不好。”
谢夫人眼睛微抬，目光一瞬不瞬地望着王宝珍道：“这世上的确有许多真正的得道之人，可大多数不过是江湖术士，他的话又怎能全信。陌儿和那小厮的事情我都已经知道了，不过是意外碰到一起了。这么多年以来，谢家也不是没有发生过这样的意外，想想原本谢月身边的丫头，还有那个无缘无故捐款潜逃的管家。家风若是真的严谨，怎么会发生这些祸事。如今你们怎么好意思一股脑全怪在一个无辜的姑娘身上？她无父无母，千里迢迢来投靠老爷，难道咱们就因为一点风言风语就将她赶出去吗？老爷被你当成了什么人，岂不是忘恩负义之辈。”
这几句话可是说得严重了，王宝珍脸色如雪般近乎透明，更显得楚楚可怜。她心头起了愤恨，面上却谦卑道：“是，夫人教训的是，是我一时糊涂。那些话，我会吩咐下人再也不许提了。”
谢夫人不再与她多言，只是继续低头念着自己的佛珠。王宝珍看她一眼，对这一副慈眉善目的模样有了几分厌憎，可是面上却不敢有丝毫的显露，只是恭敬地低头，退了下去。
等到王宝珍一走，谢夫人才轻声地道：“出来吧，不过是陪娘坐一坐，何必这样鬼鬼祟祟的。”
谢连城笑盈盈的从帘子后面走了出来，他看着谢夫人，脸上难得露出一丝温情道：“娘这话倒是说错了，我不是鬼鬼祟祟，也不是避着王姨娘，只不过她要说的话并不方便让我在场。”
谢夫人听了这话，不由有些惊讶道：“看来你早已经知道她要说些什么了。”
谢连城轻轻一笑道，目若流星：“不只我知道，江小楼也知道。”
谢夫人更加不敢置信：“她也知道？”
谢连城自然道：“她自然是知道的——这府里有什么事情能瞒得过她的眼睛。”他说完这话，像是想到了什么有趣的事，不由弯起了嘴角。
谢夫人端详了他一会儿，神色变得古怪：“你什么时候和这位江小姐变得熟悉了，莫非是准备遵从你父亲的心愿了？”
谢连城惊愕，随即失笑：“母亲多虑了，我已经拒绝了父亲的要求。他贸贸然说这样的话，不只我不会答应，若他向江小姐提一字半语，只怕人家压根不会稀罕谢家的富贵，转身就走了。”
谢夫人惊讶地看着自己的长子，手中的佛珠都停了转动：“你这样相信她，这倒是很稀奇。不过现在外面风声很不好，你要提醒她多加小心。”
谢连城温言道：“娘，你就放心吧，这家中的鬼魅我们会捉干净的。”
他用的是我们，除了他还有谁？谢夫人闻弦歌而知雅意：“你难得管这些闲事。”
谢连城笑而不语。
谢夫人想了想，心中有了自己的看法。谢连城总是面带微笑，骨子里却是一个冷情的人，想要获得他的好感并不难，想要得到他的心是绝无可能。他将自己封闭的很深，谁也看不透那层外表下藏着的究竟是什么，连她这个母亲……有时候也无法猜到他的心意。情绪永远四平八稳，个性始终温文有礼，不会爱，不会恨，不会喜悦，不会悲伤，和行尸走肉又有什么区别。他是一个人，不是赚钱的法器，除了生意之外他的生命里什么都没有，实在是太可惜了。
如果有一个人，能够拨开那层云雾，她会感到很欣慰。
屋子里的檀香袅袅升起，逐渐模糊了谢夫人的眉眼，使得她整个面孔变得异常柔和。她看着自己的儿子，刚才面对王宝珍的冷漠早已不复存在，取而代之的都是默默的温情。
伍淳风打发了一众弟子，悄悄换装出门，直到傍晚时分才回到道观。刚到了门口就发现门外站了几个身形彪壮的大汉，他心里觉得不对，立马转身就走。
谁知他刚走到巷子口就被一名大汉拦住，那如一堵墙拦在跟前的男人冷笑一声，指着他道：“就是他，抓住了！”
伍淳风拼命挣扎，却被那些如狼似虎的大汉堵住嘴巴，硬塞进一个麻袋。一路颠着、扛着，他在麻袋里被撞的鼻青脸肿、头晕脑胀，却压根不知道自己究竟身在何处。
终于那些人到了地方，一把将他摔在地上。他闷哼一声，浑身一痛，只觉得肋骨都断了三根。好不容易从麻袋里滚出来，陡然看见光亮，立刻头脑一蒙。夕阳之下，一个身着蓝衣的女子，正笑吟吟地望着他。
这女子神色温柔，笑容楚楚，叫人不由自主的心头一颤。
伍淳风猛地一怔，心中惊惧止不住的直溢了出来。
江小楼眼睛里带着异样的光亮，若有还无地轻笑了出来：“道长，还记得我吗？”
伍淳风想要爬起来，却是浑身无力，仿佛一只落入网中的鱼，只能垂死挣扎。
第63章煞星难求
伍淳风有瞬间的紧张，看着江小楼一个字也说不出来，等他勉强支撑着站起来，才摆出一张义正言辞的面孔：“江小姐，你这是做什么？”
江小楼脸庞有一半在柔和的夕阳里，浮在表面的是温和的笑：“我不过想要请道长你来做客而已，何必如此紧张。”
做客，有这样做客的法子吗？伍淳风不是傻瓜，他一直注意着将他团团包围的那些彪形大汉，那些人双手抱拳，目光幽冷地盯着他，似乎随时会扑上来将他撕成碎片。
看着眼前的场景，伍淳风心里有些没底，手指有意无意握紧却又松开，脸上露出一丝责难的神情：“江小姐，我不过是替你合了八字，而且都是据实评断。你今天如此无礼，到底是为了什么？”
江小楼看着对方紧张到失了颜色的神情，笑道：“不过是想问道长几个问题。”
周围那几道视线更加阴冷，伍淳风明明脊背发抖却还要强撑：“问什么问题？”
江小楼眼睛深长，语气缓慢：“昨天道长说，关于我的生辰八字的那些话可是真的？”
伍淳风挺直了腰板，神色镇定：“自然是真的。你可别忘记，通过你的八字我早已合出了你的过去，绝无半点谬误。”
江小楼笑意暖如春风：“凡是骗子都应当苦练骗术，没有两把刷子很快就会被人拆穿。你身为京城知名的道士，就这点把戏也敢出来招摇撞骗，还真是胆大包天。”
伍淳风双目陡然一横：“此话怎讲？”
江小楼唇边露出半丝狡意：“我不过是透过小蝶放了几句话出去，果然就有人上钩了。而你——不过是个靶子。”
伍淳风立刻明白过来，眼前是个局，他自以为是布局的人，却没有想到这回栽了。江小楼早已知道菁菁在向小蝶套话，于是就自然而然的借着小蝶的嘴巴把一些想要对方知道的话全都放了出去。如此一来，原本暗处那些蠢蠢欲动的人自然就熬不住了。
伍淳风此刻已经知道他得到的消息有误，可是他却梗着脖子道：“我听不懂你说的话！”
江小楼语调十分平静，没有一点起伏：“从一开始那生辰八字就是假的，谢府当中除了谢伯父没有人知道我生于何年何月何日，可他偏偏不在府上。所以我写给你的那道生辰，压根与我没有半点关系。我还故意编了一个三岁差点走失，十三岁几乎毙命的瞎话，结果你照算不误，你说你是不是很傻？”
伍淳风只觉得身上发毛，他可以肯定自己这一回完完全全是被人算计了。他咬牙道，“江小姐，谢家人让我上门去捉鬼，我只是义务为你算了一卦，本来算命就是诚心则灵……既然你给我的生辰八字是假的，那我算出来的消息当然不够准确，你又怎能怪在我的头上？”
江小楼“哦”了一声：“看样子，伍道长是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。”
伍淳风下意识地后退了一步，那几个彪形大汉立刻上去把伍淳风摁倒，有的扣他的脖子，有的扭他的胳膊，有的狠狠一脚踢上膝盖，伍淳风嗷嗷大叫起来。摁倒之后，他们立刻拿麻绳把他捆了起来，手腕捆在一起，下面双脚捆在一起，伍淳风还在拼命地挣扎，试图想要脱离这些人的控制。可他们都是穷凶极恶之辈，他一个道士又如何能挣脱。他们将他倒绑在树上，一时血猛地冲上了头颅，伍淳风的大脑一阵模糊。
江小楼慢慢走近了他，脸上的神色无比温和，美丽的眼睛动人心魄，她轻声道：“你瞧瞧，这是什么？”
伍淳风拼命瞪大眼睛，就看见一个大汉手里提着火把，不怀好意地向他扬了扬。
江小楼轻轻一叹：“这火要是从道长你的脚上烧起来，火苗会从脚一直烧到你的脑袋，到时候你能听到兹兹的燃烧声，接着身上的血肉开始鼓起血泡，却不会立刻死去，只能一点点的看着自己被烧成灰烬。要我说，这死法其实不痛苦，因为到最后已经没有感觉了。只是一直没有验证的机会，这次可算让我找到了一个合适的人选。道长你仙风道骨，法术高深，让我亲眼看一看火烧仙人，好不好？”
伍淳风脸色煞白，汗水顺着下颚一直倒垂进入眼睛，一阵火辣辣的疼，他张着嘴声音变得虚弱：“混账……你敢！”
江小楼神情隐在树影之中，看得不甚分明：“怎么，道长怀疑我做不到？”
伍淳风冷哼一声：“杀人偿命！你当然做不到。”
江小楼恍然大悟：“道长提醒的是，火一旦烧起来，很容易把这片林子都给烧光，到时候还会连累旁人，又容易被人发现。我不能因为你这样的人就背负上杀人罪名，所以这个法子虽然十分解恨，我却不会轻易使用。”
伍淳风脸上不由露出得意的神情，他就知道这女人不过是心软的动物，嘴巴上说得厉害，还不是不敢动手！只不过是因为一时的愤恨吓唬他一顿而已，哪里敢真的杀人呢？
“既然不能留下伤痕，那咱们还是得换其他的法子啊。”她苦思冥想了一会，陡然眼睛一亮道，“有了，我相信这个方法一定合道长你的心意。”她转过头，向其中一个大汉低声吩咐了两句。
伍淳风扭动挣扎着想要听清她到底说的是什么，可江小楼像是故意卖关子，压低了声音根本不曾让他听到。
过了一会，伍淳风就明白了，因为他看到了那大汉舍弃刚才的火把，换来了一根细长的铁条。这铁条他看起来十分眼熟，便是寻常人家用来通火炉的物什。
江小楼笑道：“从前我大哥到处寻访，看到有一个镇子上这样处置撒谎的骗子。他们用炉火把整个铁棍烧得通红，从下往上顺直肠而入，穿透腹腔心肺一路到底，把你的五脏六腑全部烧焦，搅在一起，从外观看来却没有丝毫的伤痕。我倒是觉得从下往上不雅观，从上而下应该更有意思。你放心，我会做得神不知鬼不觉，不让你感到有丝毫的痛苦。旁人纵然真的发现，也只会以为你是吞吃过量丹药而烧坏了五脏六腑，绝对想不到你的身体里有一根铁棍……”
她唇际隐隐绽出一抹冷笑，轻轻拍了拍巴掌，一个大汉上来猛然捏住了伍淳风的下颚，就要把铁条塞进去。
伍淳风紧紧咬死了牙关，大汉一时激怒起来，噼里啪啦打了他十来个耳光，直把他牙齿打掉、满口是血，却还是没法子把铁条塞进去。
江小楼浅淡一笑，轻描淡写：“那就卸了他的下巴，这等靠着口舌糊弄他人，骗取钱财的江湖术士，这辈子不能开口说话反倒是造化。”
听她这么说，那大汉立刻便要伸手照做，伍淳风被她眼底那隐隐显现的幽光吓到，猛然大叫起来：“我说，我说，我全都说！”
江小楼叹了口气：“伍道长，我向来不喜欢勉强人……”
“不勉强！不勉强！”他惊恐地说，口水都落了下来。
大汉像提着小鸡一般又将他整个人扭转了过来，偏偏因为绳子绑得极紧，这猛然的摩擦让伍淳风身后的皮肉一下子全都撕裂了，他惨嚎一声，声音极为恐怖。
江小楼皱紧了眉头道：“怎么这样粗鲁，我和你们说过的，道长是斯文人，要温柔一点……”说完，她的目光如同流水一般落在了那根铁条上。伍淳风猛然一个寒颤，立刻道：“是谢三小姐！谢三小姐给我送了钱，让我上门来做法事。她说叫我为你算一卦，就说你的八字与谢家犯冲，想法设法让谢老爷讨厌你，把你赶出谢府，到时候她定有重谢！谢家财大势大，我只能按照她说的办，但是她的钱可只给了一半，我剩下的一半还没有拿到手！”
江小楼微微笑道：“哦，原来是谢三小姐。”
她若有所思的神情让伍淳风越发觉得害怕，他想不透一个年轻的姑娘怎么会如此心狠手辣，尤其她还长得如此的美丽，不禁老泪纵横道：“小姐，你就放了我吧，我也只是拿人钱财替人消灾，一时糊涂才会做了错事，以后我再也不敢了，你放过我吧！”
江小楼看了他一眼，真正的君子心里没有鬼，压根就不畏惧鬼神，那些装神弄鬼的人，不是因为做了亏心事而害怕，就是要借助鬼神的力量去达到自己不可告人的目的。谢香这样做不过就是要赶江小楼出府而已，只是她的招数过于阴损了些，连陌儿的死都不肯放过……若非江小楼早有防备，如今已经被她成功赶出谢府。江小楼的目光又落在了伍淳风的身上，神色忽然起了三分兴趣：“你算命真的准吗？”
伍淳风一颤：“这个……若是有小姐你真正的生辰八字我也算得。”
江小楼点点头道：“那我就将自己的生辰告诉你，你为我算，算错一条……”
她停在这里，目光带笑地看着伍淳风，直把他看得汗毛倒竖起来，连声道，“我尽力，我一定尽力！”
江小楼冷冷一笑，说了自己的生辰。伍淳风口中念念有词，认真研究，半响后脸色发白，一言不发。
江小楼盯着他：“怎么，算不出？”
伍淳风心头发虚，冷汗直流：“小姐是金命，一生平安顺遂，贵不可言——”
“胡说。”江小楼轻蔑地看了他一眼。
旁边的彪形大汉立刻扇了他一耳光，伍淳风被打得嘴巴流血，心中叫苦不迭。
江小楼说道：“再算。”
伍淳风咬了咬牙又道：“你只是一时时运不济，将来定会夫妻和顺，婚姻幸福，子女满堂。”
江小楼冷笑：“又错了。”大汉啪地一声，一道耳光下去扇掉了伍淳风的门牙，他呜呜咽咽地道：“江小姐，求你饶了我吧，我再也不敢了，别再让我算了！我不敢算啊！”
江小楼道：“不行，算到我满意为止，你才可以离去，下一个。”
伍淳风就这么算下去，然而每一次的答案江小楼都不喜欢，所以他足足又挨了十来个耳光，两边脸颊都被打得火烧火燎，肿得如同猪头一般，江小楼才吩咐那彪形大汉停手。
既然说假话对方不爱听，伍淳风索性大叫起来：“你是天煞孤星！天煞孤星！”
江小楼望着他，面上不笑了：“把刚才的话重复一遍。”
伍淳风捂住脸，颤抖道：“天煞孤星刑克厉害。初年必属豪富，生来丧母还克父，无一幸免，婚姻难就，晚年凄惨，孤苦伶仃，六亲无缘，刑亲克友，孤独终老！既有贵人相助无碍，却免不了遍体凌伤，刑伤有克。”
伍淳风一边拼着命说完，一边恐惧得瑟瑟发抖。然而江小楼良久都没有说话，也没有吩咐人再痛打他。她美丽的面容沉浸在夕阳的阴影里，一半明一半暗，显得格外幽深。心头缓慢咀嚼回味着他说的话，忽而一笑：“这一回，你算得不错。”
伍淳风有些不敢置信，这话的意思是——她放过他了？
她一双莲足缓缓走到了伍淳风跟前，笑容展开，恍如桃李：“今天我放过你，但是——既然谢府又死了人，这法事道长还是得做下去。”
伍淳风连忙道：“不，不！给我再多的钱我也不敢做了。”他没想到这辈子还能遇上江小楼这样的煞星，简直是疯子，说要挨打不说也要挨打，怎么说都是错的，她分明就是故意折腾人。
江小楼叹了一口气：“若是不去，那还要再挨十个耳光。”
伍淳风畏惧十足：“你到底要干什么？”
江小楼并不多言，只是道：“很快，道长你就会知道的。”
听到“很快”两个字，伍淳风下意识地后退了两步。
江小楼一双纤纤玉手抬起他的脸左右端详，啧啧道：“好一张道貌岸然的脸，为什么要得罪不该得罪的人。下一次谢家来请你的时候要怎么说，道长明白了吗？”
伍淳风猛地打了一个冷战：“明白，我全都明白。”
江小楼满意地点点头，又打量了他一眼道：“脸上的伤可要好好养着，别人要是问起来……”
伍淳风道：“是我自己摔的，自己摔的！”
江小楼摇了摇头：“摔是摔不出这样的伤势的，道长不如想个更好的理由。”
伍淳风眼珠子转来转去，狠下心肠：“是我泄露了太多天机，老天爷惩罚我的。”
看江小楼转身离去，他不知着了什么魔，突然大声道：“江小姐，若是你找不到命中的贵人，这一辈子注定无亲无友，孤苦一生！”
江小楼的脚步顿了一下，却只是短短一瞬。
一路出了树林，江小楼给了那几个大汉一些赏银，问道：“大少爷在哪里？”
其中一人立刻躬身回答：“大少爷就在树林东面的马车里等着您。”
江小楼点了点头，举步向他所指的方向走去。
那几名彪形大汉看着她的背影，不由悄悄议论起来：“这位江小姐真是心狠手辣呀。”
“是呀，你没有瞧见那个伍淳风被打得一副猪头样，我想他这一两年内都不敢出来做局子了。”
这边他们议论着，江小楼已经上了马车。
谢连城正在闭目养神，江小楼笑道：“好一个谢大少，我在这里拼死拼命，你却在这里悠然自得，说到底还是你谢家的事，应该你亲自处置才对。”
谢连城叹了一口气道：“吓唬人的事我不在行，所以只能交给你去办了。”
江小楼随即弯起嘴角：“你觉得我是在吓唬他吗？”
谢连城愕然道：“难道你刚才所说的都是真的？”
谢连城人未到场，早已知道林中发生的事情，江小楼毫不犹豫：“自然是真的，我可从来没有打算要吓唬谁。”
谢连城瞧着江小楼的神情，心中不知是何滋味，这个女子居然如此强悍，而且丝毫也不掩饰，到底该说她无所畏惧还是真诚到底，真不知道叫他该说些什么好。他慢慢地道：“下一步应该去捉鬼了吧。”
江小楼灿然一笑，笑容显得格外和气：“正是。”
江小楼的美丽从外表来看其实与谢瑜不相上下。然而谢瑜的神情总那般的清高冷傲，如同一朵水仙，叫人不易亲近。而江小楼像一道温柔的睡莲，看似温柔美丽，让你不由自主觉得诱惑，可一旦你真正靠近了才能察觉到莲叶下的漩涡深深。
他眸如深潭，微微一笑道：“你刚才说得不错，既然是谢家发生的事，我也不能袖手旁观。如果真要捉鬼，那就算我一份。”
江小楼面带审视：“谢大少是担心我伤害你的妹妹？你也未免太多虑了，我看起来像是下手狠辣的人吗？”
谢连城默默地在心里道：看着很像。
三天之后，谢家人不得已又请来了伍淳风，请他作法去除灾厄。伍淳风按照江小楼所说，装模作样了一番，唉声叹气道：“这鬼怨气太重，到处索人性命，贫道已经想法设法为谢府消灾解厄。只是做满七七四十九天的法事尚需时间，在这四十九天之内，暂且还拿这只鬼无可奈何。所以各位千万要小心，不要着了她的道，晚上尽量关门闭户不要出来。”
听到这告诫，人人都是心头惊恐十分畏惧。谢香的脸上却露出了得意的神情，她四下里扫了一眼，没有见到四小姐谢瑜的身影，眼珠子一转不由计上心来。
送走了伍淳风，谢香扭头就去了四小姐的院子里。等她进了屋，发现谢瑜正在书桌前练字，不由笑道：“四妹妹还真有闲心，家里出了这么大的事，你却跟没事人一样。”
谢瑜抬起头来见到谢香，不由脸色微沉：“家里的事情自然有王姨娘和三姐你操心，我横竖就是一个闲人，多说半句话你都要嫌弃的，我又何必惹人讨厌。”
谢香甜甜一笑：“话可不是这么说，这陌儿可是四妹妹你院子里的人，她突遭横死心怀怨恨，自然而然就会到处作怪，那小厮想必也是她拉去垫背，难道你就不怕？”
谢瑜眼皮一颤，垂下头来继续练字，可是手却不由自主有些颤抖，她连忙用左手按在右手的手腕，这才把一个静字最后一笔写完。
看透她的神情分别是故作镇定，谢香在心里冷笑，故意低头端详了一番才道：“这个静字写得真是好，不知四妹你知不知道，那江小楼对于书法也很有造诣。”
谢瑜闻言不由抬起头，凉冰冰的眸子没有丝毫笑意。谢香恍若不觉：“听说琴棋书画无一不通无一不精，当真是才女。”
谢瑜只觉得胸口蓦得一紧，对方的话仿佛一支无形的针，让她痛得站不住。下意识的，她几乎是含恨怒视着，谢香却是无比镇定。谢瑜是个清高自诩的女子，仗着自己受宠，仗着自己美貌，素来自诩谢府第一娇贵的人。可是现在府中出现了比她更优秀、更美丽，更得谢老爷宠爱的人，她自然心怀厌恨，这把火——看样子很容易就能挑起来。
谢香神秘地低声道，“不过，她长得再美也没有用。若非是因为她，陌儿又怎么会无缘无故死了呢？”
谢瑜心头一颤，只觉得牙齿都在发酸：“既然人都已经死了，还提她做什么？”
谢香摇了摇头，眼底满是故作的亲热：“人家可不像你四妹这么宅心仁厚，背地里不知道在说些什么。唉，我还是不说了，免得你生气。”
谢瑜立刻追问：“说什么？”
谢香向四周看了一眼，这才悄悄地说：“四妹，你是不知道那江小楼在背后说你——”说到这里故意停顿了一下，果然见到谢瑜脸上的神情愈发焦急，这才慢悠悠继续说下去，“她说陌儿的死跟四妹你脱不了干系！”
谢瑜浑身一震，手中的毛笔啪地一声掉在了宣纸之上，原来一个清秀端雅的静字立刻就被墨汁涂花了。她顾不得去捡那支毛笔，一把抓住谢香的手腕，厉声道：“你什么意思？”
谢香连忙呼痛，谢瑜知道自己一时失态慌忙松手，强自镇定，面上却无比愧疚，轻声道：“对不起三姐，我一时有些激动，你可千万不要怪我，我只想知道——她为何要这样说。”
熏炉里焚着百合香，味道十分沉郁。谢香揉了揉自己发红的手腕，笑容故作释然：“看不出四妹你平时柔柔弱弱，竟然有这样大的力气，我手腕都快被你捏断了。其实也没什么，她不过是想转移别人的视线，大家不都说陌儿的死和她有干系么，她就将这件事情推到你的身上，如此一来她才能洗脱嫌疑。”
谢瑜垂下眼睛，睫毛投落两道阴影，显得心事重重。她当然知道江小楼的话不容易被人采信，可是大哥会怎么看待这件事……说到底，陌儿是她的丫头，她根本无法推卸责任。想到这里，她心中更加把江小楼恨到了骨子里，从前只是嫉妒对方的美貌和才情，更嫉妒父亲对江小楼的爱护远胜于己。再后来，她记恨江小楼能拥有得到大哥的机会，这个机会是她奢望一生，永远可遇而不可求的。
一天天下来，她觉得自己身上发生的所有事情都怪江小楼一人。如果她不进谢府，如果她没有引起自己的嫉妒，如果她没有可能嫁给大哥，那这一切都不会发生。
她缓缓阖上眼，须臾又睁开，冷笑一声道：“她说我什么我都不在意，罪魁祸首不是我，我是不怕的。”
谢香不由微微眯起双眸：“道长说这事还没完，如今陌儿的鬼魂四处作祟，还不知道要祸害谁，四妹妹总得小心一点。”
谢瑜胸中气血都在翻滚，眼里隐隐冒出一丝火光，却明白不能再次失态，所以她强行压了心头的火气，只是悠悠一笑道：“多谢三姐的提醒，我自然会小心的。”
江小楼刚刚回到画楼，小蝶便欢天喜地地迎上来，高声道：“小姐您回来了！”一边说着，一边压低声音：“小姐，菁菁今天又向奴婢打听你过去的事。”
江小楼加深了笑意：“哦，你告诉她了吗？”
小蝶眼睛弯弯的眯起来，鼻子皱着，原本那张淳朴，甚至显得有些傻乎乎的面孔立刻增添了几分讨人喜爱：“小姐，你当小蝶是傻瓜么，咱们在那边的时候小蝶也没给你惹过什么麻烦呀。菁菁第一天追问小姐的事我就已经反应过来，怎么还会再上她的当？”
江小楼戳了戳她的脑门道：“瞧你得意的，当初是谁把自己吃得跟小猪一样。”
小蝶的脸孔立刻涨红了：“都是老久之前的事了，小姐怎么还提起了。”说完她又压低声音神秘地道：“那个道士走的时候说过，冤鬼始终怨气不散，是因为要找到杀她的凶手，可是找不到方向，不得不到处乱撞，这才困在了咱们这个院子里。”
江小楼看了一眼门口的黄符，冷冷一笑道：“小蝶，你去找一些黄鳝的血，半夜里悄悄地抹在四小姐院子外面的围墙上。”
小蝶一震：“黄鳝的血，那东西可腥啦，小姐这是要做什么？”
当天夜里，小蝶果真按照江小楼的吩咐，悄悄取了黄鳝血抹在谢瑜居住的院子外面。到了深夜时分，守门的妈妈便听到外面扑哧扑哧的声音，像是有人走动，又像是在拍打着什么，便披上衣服打着灯笼走出来。谁知一开门，灯笼一闪，那声音就消失了。她一看门外什么都没有，当然以为自己听错了，只能回到屋里。谁知不过片刻的功夫，又听到同样的奇怪声音，只能再起来开门一看，还是什么都没有。如此反反复复的折腾了十来次，始终也找不到任何人。
她哪里知道，黄鳝的血很腥，能够吸引很远处的蝙蝠。这些蝙蝠闻腥而来，不停地拍打着翅膀，纷纷撞在谢瑜的院墙上。可是它们是喜欢阴暗的动物，十分畏惧光亮，她提着灯笼出来，自然会吓跑所有的蝙蝠。
第二天，守门人将一切都告知顾妈妈，她听了不由心头一颤：“你说有人敲门，什么人？”
守门人摇摇头道：“谁知道！每次出去又不见人影。”
顾妈妈的神经一下子被触动了，脸色也变得煞白。事实上，一连好多天她都做噩梦，梦里见到陌儿那张惨白的脸老盯着自己，总也不说话。每一次她都从噩梦中惊醒，坐在床上直喘气，双手合十，嘴里喃喃地念经，一边念一边躺下，那鬼魂还是整夜整夜不肯放过她。如果按照看门的仆妇所言，这一切根本就不是梦，更不是她疑心生暗鬼，而是陌儿真的找来了。
她心头一个哆嗦，早在谢家传言闹鬼的时候她就想要出去看看，可是四小姐严令禁止，坚决不准。她只能躲在屋子里，心里十分恐惧。可她没有想到，转眼之间这鬼就上了门。
从这个晚上开始，一连三天谢瑜的院子有闹鬼的风声，一会儿是半夜有鬼敲门，一会儿是门上有干涸的血手印，把顾妈妈吓得整夜整夜难眠，只能坐在床上眼睁睁等到天亮。到了第四天的晚上，她终于忍不住了。
谢瑜的院子围墙后面有一口井，平常是用来浇花用的，那一日陌儿就是淹死在这口井里。顾妈妈壮着胆子，悄悄避开众人的眼睛，径直向井边走去。她在院子后面站了一会，见并没有人注意到她，心下大大松了一口气。
她走到井边上，从携带的食盒里取出了一炷香和一个香炉，把香插到香炉里，又从食盒底层掏出事先准备好的纸钱。将纸钱用火褶子点着了，她跪倒在地上，一边磕头一边烧纸钱，嘴里念念有词道：“陌儿，你可不要怪我，我也是迫不得已，谁让你知道了不该知道的事呢。”
谁知就在这时候，井后的竹林里突然发出窸窸窣窣的脚步声，顾妈妈一时惊恐地瞪大了眼睛，就见到一个倒披长发、身着白衣的年轻女子从林子里“飘”了出来，她害怕到了极致，那眼核瞪得老大，仿佛要吃人一般，突然尖叫起来：“别找我，我不是故意杀你的！啊，别找我！”
突然，她的耳边响起一片杂乱的脚步声，顾妈妈本能觉得不对，再一睁眼去瞧，却见到那女鬼面容陌生，压根不是陌儿！她心知不好，连忙伸手扑着地下的纸钱，还没有来得及灭掉地上的火，身后响起一个熟悉的声音：“拿下！”
当顾妈妈被人压着到了花厅的时候，所有人已经在花厅里等着她。
王宝珍纹丝未动，笑意端庄：“大少爷，这个时辰为什么将大家集合到这里来。顾妈妈又犯了什么错，为何要五花大绑？”
所有人心里的疑问都放在脸上，谢连城看了被捆得结结实实的顾妈妈一眼，冷淡地道：“王姨娘不如问一问她自己。”
顾妈妈一个冷颤：“大少爷，奴婢是想给陌儿姑娘烧点纸钱，难道这也做错了吗？”
王宝珍听了这话，不由眉头一挑：“你给陌儿烧纸钱？”
顾妈妈连连点头道：“是，是！奴婢只是想给陌儿姑娘烧一点纸钱，到底是相识一场……”
谢连城轻轻一叹：“怀安。”
怀安立刻走了出来，大声道：“王姨娘，这老奴才分明就是在说谎！刚才奴才奉大少爷的命令躲在旁边的草丛里，分明听见她嘴巴里念念有词，说什么陌儿姑娘饶了我吧，我也不是故意的，又说什么你不该怪我，一切都是你咎由自取，你听到了不该听的事。接着咱们找来吓唬她的婢女一走出来，她整个人一下子尖叫起来——”怀安学着顾妈妈说的话惟妙惟肖，众人面色齐齐一变。
顾妈妈瞪大眼睛，一张脸惨白如纸。
王宝珍不由沉下脸来：“顾妈妈，你有什么话说？”
顾妈妈不知道自己如何辩解才能脱罪，因为一双双眼睛此刻都瞪大了盯着她。谢月冷哼一声道：“顾妈妈，刚才怀安所说可是真的，如此说来，陌儿的死压根就与你有关？”
谢香低头喝茶，只是不开口。
顾妈妈嘴巴一动，想要为自己辩解。还不待她开口，王宝珍已经醒悟道：“你是听说最近闹鬼，一时做贼心虚，所以想要亲自去为陌儿烧点纸钱，为自己消灾。”
这话算是说到了点子上，顾妈妈脑内轰然一声，心底怕得连呼吸都紊乱了，却梗着脖子厉声道：“随便你们怎么说，奴婢什么也不知道。”
“你倒是硬气！”王宝珍冷冷地道：“你是四小姐身边最忠心的妈妈，我不好处置你，这件事情还是交给四小姐自己处理吧。”说完，她吩咐身边的人立刻去请四小姐过来。
江小楼看到这一幕，只是低头把玩着手上的戒指，眼里血腥沉淀下去，嘴角的一丝弧度微微翘起。
谢瑜是被人惊醒的，这段时日她一直睡得不是很好，她也经常会梦到陌儿。这样的梦让她难以入睡，所以特意点了安神香，直到有人大声的拍门才把她给惊醒。
匆匆梳洗赶到花厅，谢瑜一眼见到跪在地上、五花大绑的顾妈妈，几乎是倒抽了一口冷气，心突突地跳着，大声道：“你们这是做什么，顾妈妈犯了什么错你们要这样对待她……”
谢连城声音冰凉如水：“四妹，顾妈妈杀了人。”
谢瑜浑身一颤，只觉得一盆冷水从头浇到脚，瞬间变得冰凉。她盯着谢连城，几乎变成了一个木偶，完全不知道该如何回答：“我……我……这不可能！”下意识的，她转头大声道：“你们快放了顾妈妈，若是不然——我就要向父亲说明一切，就说你们在他不在的期间，不知要往我身边人的头上扣什么罪名！”
她这样一说，谢月却高傲地挑起了眉头，慢慢道：“四妹妹这话就说错了，顾妈妈是你的身边人，难道陌儿就不是？她可是你身边的贴身婢女，与你感情向来很好，又一直忠心耿耿、勤奋做事，她不明不白的死了，你不想为她讨一个公道吗？”
谢瑜冷眼瞧着谢月，神色极为冰冷：“大姐，陌儿的死是我院子里的事，一切自然由我处置，今日你们摆这样大的阵仗，口口声声说顾妈妈杀了人，有何证据？”
王宝珍看着谢瑜，眼睛一眨不眨，终于开了口：“四小姐，今天晚上咱们就在井旁边捉住了顾妈妈，她好端端的为什么要在三更半夜跑到井边去祭拜，看见白衣的婢女又为何吓得不成人形？怀安还亲耳听见顾妈妈在默默诵念，说她对不起陌儿，本不是故意要杀人。”
谢瑜的脸色一瞬间变得惨白，她没有想到顾妈妈竟然会当场被捉住，勉强定了定心神才道：“今天晚上风这么大，说不准是怀安哪里听错了。王姨娘，顾妈妈对陌儿的感情就犹如母女一般，她根本没有理由伤害对方，一切都只是误会罢了。”
怀安大声地道：“四小姐，不光是奴才听见了，身边这几个护卫也都听见了。”
谢瑜心中猛然一滞，把脸一沉：“不许再胡说八道！”而此时顾妈妈已经连滚带爬，匍匐地抓住谢瑜的脚，凄声道：“四小姐，你不要再为奴婢争辩了，横竖他们是打定了主意要把这盆脏水泼在奴婢的身上啊！四小姐，老爷待你越好，那些人越是容不下啊！”
王宝珍身上不由得一阵阴寒，重重地拍了一下桌面，神色极为冷酷地道：“顾妈妈，你说这话是什么意思？”
谢瑜略微带了些嘲讽，慢慢地道：“顾妈妈的意思很容易理解，不过是说你们早就瞧我这个多余的人不顺眼，想要趁着父亲不在将我驱逐出去。我本人不好下手，于是你们就从顾妈妈身上着手，硬要把陌儿的死冤枉在她的身上。可怜她一个老妇人，又哪里来的力气能够杀死陌儿？简直是异想天开！”
一转眼，又见到江小楼好端端地坐在旁边，脸上是一副事不关己的神情，仿若是在看她的笑话，谢瑜袖子里细长白皙的手指死死握紧，一时之间愤怒、羞辱、嫉妒、痛苦各种情绪交汇在一起，如同一把熊熊大火，从她的心底一直燃烧了起来。
江小楼，她心中将这三个字翻来覆去碾了数遍，几乎碾出血痕！
伍淳风有瞬间的紧张，看着江小楼一个字也说不出来，等他勉强支撑着站起来，才摆出一张义正言辞的面孔：“江小姐，你这是做什么？”
江小楼脸庞有一半在柔和的夕阳里，浮在表面的是温和的笑：“我不过想要请道长你来做客而已，何必如此紧张。”
做客，有这样做客的法子吗？伍淳风不是傻瓜，他一直注意着将他团团包围的那些彪形大汉，那些人双手抱拳，目光幽冷地盯着他，似乎随时会扑上来将他撕成碎片。
看着眼前的场景，伍淳风心里有些没底，手指有意无意握紧却又松开，脸上露出一丝责难的神情：“江小姐，我不过是替你合了八字，而且都是据实评断。你今天如此无礼，到底是为了什么？”
江小楼看着对方紧张到失了颜色的神情，笑道：“不过是想问道长几个问题。”
周围那几道视线更加阴冷，伍淳风明明脊背发抖却还要强撑：“问什么问题？”
江小楼眼睛深长，语气缓慢：“昨天道长说，关于我的生辰八字的那些话可是真的？”
伍淳风挺直了腰板，神色镇定：“自然是真的。你可别忘记，通过你的八字我早已合出了你的过去，绝无半点谬误。”
江小楼笑意暖如春风：“凡是骗子都应当苦练骗术，没有两把刷子很快就会被人拆穿。你身为京城知名的道士，就这点把戏也敢出来招摇撞骗，还真是胆大包天。”
伍淳风双目陡然一横：“此话怎讲？”
江小楼唇边露出半丝狡意：“我不过是透过小蝶放了几句话出去，果然就有人上钩了。而你——不过是个靶子。”
伍淳风立刻明白过来，眼前是个局，他自以为是布局的人，却没有想到这回栽了。江小楼早已知道菁菁在向小蝶套话，于是就自然而然的借着小蝶的嘴巴把一些想要对方知道的话全都放了出去。如此一来，原本暗处那些蠢蠢欲动的人自然就熬不住了。
伍淳风此刻已经知道他得到的消息有误，可是他却梗着脖子道：“我听不懂你说的话！”
江小楼语调十分平静，没有一点起伏：“从一开始那生辰八字就是假的，谢府当中除了谢伯父没有人知道我生于何年何月何日，可他偏偏不在府上。所以我写给你的那道生辰，压根与我没有半点关系。我还故意编了一个三岁差点走失，十三岁几乎毙命的瞎话，结果你照算不误，你说你是不是很傻？”
伍淳风只觉得身上发毛，他可以肯定自己这一回完完全全是被人算计了。他咬牙道，“江小姐，谢家人让我上门去捉鬼，我只是义务为你算了一卦，本来算命就是诚心则灵……既然你给我的生辰八字是假的，那我算出来的消息当然不够准确，你又怎能怪在我的头上？”
江小楼“哦”了一声：“看样子，伍道长是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。”
伍淳风下意识地后退了一步，那几个彪形大汉立刻上去把伍淳风摁倒，有的扣他的脖子，有的扭他的胳膊，有的狠狠一脚踢上膝盖，伍淳风嗷嗷大叫起来。摁倒之后，他们立刻拿麻绳把他捆了起来，手腕捆在一起，下面双脚捆在一起，伍淳风还在拼命地挣扎，试图想要脱离这些人的控制。可他们都是穷凶极恶之辈，他一个道士又如何能挣脱。他们将他倒绑在树上，一时血猛地冲上了头颅，伍淳风的大脑一阵模糊。
江小楼慢慢走近了他，脸上的神色无比温和，美丽的眼睛动人心魄，她轻声道：“你瞧瞧，这是什么？”
伍淳风拼命瞪大眼睛，就看见一个大汉手里提着火把，不怀好意地向他扬了扬。
江小楼轻轻一叹：“这火要是从道长你的脚上烧起来，火苗会从脚一直烧到你的脑袋，到时候你能听到兹兹的燃烧声，接着身上的血肉开始鼓起血泡，却不会立刻死去，只能一点点的看着自己被烧成灰烬。要我说，这死法其实不痛苦，因为到最后已经没有感觉了。只是一直没有验证的机会，这次可算让我找到了一个合适的人选。道长你仙风道骨，法术高深，让我亲眼看一看火烧仙人，好不好？”
伍淳风脸色煞白，汗水顺着下颚一直倒垂进入眼睛，一阵火辣辣的疼，他张着嘴声音变得虚弱：“混账……你敢！”
江小楼神情隐在树影之中，看得不甚分明：“怎么，道长怀疑我做不到？”
伍淳风冷哼一声：“杀人偿命！你当然做不到。”
江小楼恍然大悟：“道长提醒的是，火一旦烧起来，很容易把这片林子都给烧光，到时候还会连累旁人，又容易被人发现。我不能因为你这样的人就背负上杀人罪名，所以这个法子虽然十分解恨，我却不会轻易使用。”
伍淳风脸上不由露出得意的神情，他就知道这女人不过是心软的动物，嘴巴上说得厉害，还不是不敢动手！只不过是因为一时的愤恨吓唬他一顿而已，哪里敢真的杀人呢？
“既然不能留下伤痕，那咱们还是得换其他的法子啊。”她苦思冥想了一会，陡然眼睛一亮道，“有了，我相信这个方法一定合道长你的心意。”她转过头，向其中一个大汉低声吩咐了两句。
伍淳风扭动挣扎着想要听清她到底说的是什么，可江小楼像是故意卖关子，压低了声音根本不曾让他听到。
过了一会，伍淳风就明白了，因为他看到了那大汉舍弃刚才的火把，换来了一根细长的铁条。这铁条他看起来十分眼熟，便是寻常人家用来通火炉的物什。
江小楼笑道：“从前我大哥到处寻访，看到有一个镇子上这样处置撒谎的骗子。他们用炉火把整个铁棍烧得通红，从下往上顺直肠而入，穿透腹腔心肺一路到底，把你的五脏六腑全部烧焦，搅在一起，从外观看来却没有丝毫的伤痕。我倒是觉得从下往上不雅观，从上而下应该更有意思。你放心，我会做得神不知鬼不觉，不让你感到有丝毫的痛苦。旁人纵然真的发现，也只会以为你是吞吃过量丹药而烧坏了五脏六腑，绝对想不到你的身体里有一根铁棍……”
她唇际隐隐绽出一抹冷笑，轻轻拍了拍巴掌，一个大汉上来猛然捏住了伍淳风的下颚，就要把铁条塞进去。
伍淳风紧紧咬死了牙关，大汉一时激怒起来，噼里啪啦打了他十来个耳光，直把他牙齿打掉、满口是血，却还是没法子把铁条塞进去。
江小楼浅淡一笑，轻描淡写：“那就卸了他的下巴，这等靠着口舌糊弄他人，骗取钱财的江湖术士，这辈子不能开口说话反倒是造化。”
听她这么说，那大汉立刻便要伸手照做，伍淳风被她眼底那隐隐显现的幽光吓到，猛然大叫起来：“我说，我说，我全都说！”
江小楼叹了口气：“伍道长，我向来不喜欢勉强人……”
“不勉强！不勉强！”他惊恐地说，口水都落了下来。
大汉像提着小鸡一般又将他整个人扭转了过来，偏偏因为绳子绑得极紧，这猛然的摩擦让伍淳风身后的皮肉一下子全都撕裂了，他惨嚎一声，声音极为恐怖。
江小楼皱紧了眉头道：“怎么这样粗鲁，我和你们说过的，道长是斯文人，要温柔一点……”说完，她的目光如同流水一般落在了那根铁条上。伍淳风猛然一个寒颤，立刻道：“是谢三小姐！谢三小姐给我送了钱，让我上门来做法事。她说叫我为你算一卦，就说你的八字与谢家犯冲，想法设法让谢老爷讨厌你，把你赶出谢府，到时候她定有重谢！谢家财大势大，我只能按照她说的办，但是她的钱可只给了一半，我剩下的一半还没有拿到手！”
江小楼微微笑道：“哦，原来是谢三小姐。”
她若有所思的神情让伍淳风越发觉得害怕，他想不透一个年轻的姑娘怎么会如此心狠手辣，尤其她还长得如此的美丽，不禁老泪纵横道：“小姐，你就放了我吧，我也只是拿人钱财替人消灾，一时糊涂才会做了错事，以后我再也不敢了，你放过我吧！”
江小楼看了他一眼，真正的君子心里没有鬼，压根就不畏惧鬼神，那些装神弄鬼的人，不是因为做了亏心事而害怕，就是要借助鬼神的力量去达到自己不可告人的目的。谢香这样做不过就是要赶江小楼出府而已，只是她的招数过于阴损了些，连陌儿的死都不肯放过……若非江小楼早有防备，如今已经被她成功赶出谢府。江小楼的目光又落在了伍淳风的身上，神色忽然起了三分兴趣：“你算命真的准吗？”
伍淳风一颤：“这个……若是有小姐你真正的生辰八字我也算得。”
江小楼点点头道：“那我就将自己的生辰告诉你，你为我算，算错一条……”
她停在这里，目光带笑地看着伍淳风，直把他看得汗毛倒竖起来，连声道，“我尽力，我一定尽力！”
江小楼冷冷一笑，说了自己的生辰。伍淳风口中念念有词，认真研究，半响后脸色发白，一言不发。
江小楼盯着他：“怎么，算不出？”
伍淳风心头发虚，冷汗直流：“小姐是金命，一生平安顺遂，贵不可言——”
“胡说。”江小楼轻蔑地看了他一眼。
旁边的彪形大汉立刻扇了他一耳光，伍淳风被打得嘴巴流血，心中叫苦不迭。
江小楼说道：“再算。”
伍淳风咬了咬牙又道：“你只是一时时运不济，将来定会夫妻和顺，婚姻幸福，子女满堂。”
江小楼冷笑：“又错了。”大汉啪地一声，一道耳光下去扇掉了伍淳风的门牙，他呜呜咽咽地道：“江小姐，求你饶了我吧，我再也不敢了，别再让我算了！我不敢算啊！”
江小楼道：“不行，算到我满意为止，你才可以离去，下一个。”
伍淳风就这么算下去，然而每一次的答案江小楼都不喜欢，所以他足足又挨了十来个耳光，两边脸颊都被打得火烧火燎，肿得如同猪头一般，江小楼才吩咐那彪形大汉停手。
既然说假话对方不爱听，伍淳风索性大叫起来：“你是天煞孤星！天煞孤星！”
江小楼望着他，面上不笑了：“把刚才的话重复一遍。”
伍淳风捂住脸，颤抖道：“天煞孤星刑克厉害。初年必属豪富，生来丧母还克父，无一幸免，婚姻难就，晚年凄惨，孤苦伶仃，六亲无缘，刑亲克友，孤独终老！既有贵人相助无碍，却免不了遍体凌伤，刑伤有克。”
伍淳风一边拼着命说完，一边恐惧得瑟瑟发抖。然而江小楼良久都没有说话，也没有吩咐人再痛打他。她美丽的面容沉浸在夕阳的阴影里，一半明一半暗，显得格外幽深。心头缓慢咀嚼回味着他说的话，忽而一笑：“这一回，你算得不错。”
伍淳风有些不敢置信，这话的意思是——她放过他了？
她一双莲足缓缓走到了伍淳风跟前，笑容展开，恍如桃李：“今天我放过你，但是——既然谢府又死了人，这法事道长还是得做下去。”
伍淳风连忙道：“不，不！给我再多的钱我也不敢做了。”他没想到这辈子还能遇上江小楼这样的煞星，简直是疯子，说要挨打不说也要挨打，怎么说都是错的，她分明就是故意折腾人。
江小楼叹了一口气：“若是不去，那还要再挨十个耳光。”
伍淳风畏惧十足：“你到底要干什么？”
江小楼并不多言，只是道：“很快，道长你就会知道的。”
听到“很快”两个字，伍淳风下意识地后退了两步。
江小楼一双纤纤玉手抬起他的脸左右端详，啧啧道：“好一张道貌岸然的脸，为什么要得罪不该得罪的人。下一次谢家来请你的时候要怎么说，道长明白了吗？”
伍淳风猛地打了一个冷战：“明白，我全都明白。”
江小楼满意地点点头，又打量了他一眼道：“脸上的伤可要好好养着，别人要是问起来……”
伍淳风道：“是我自己摔的，自己摔的！”
江小楼摇了摇头：“摔是摔不出这样的伤势的，道长不如想个更好的理由。”
伍淳风眼珠子转来转去，狠下心肠：“是我泄露了太多天机，老天爷惩罚我的。”
看江小楼转身离去，他不知着了什么魔，突然大声道：“江小姐，若是你找不到命中的贵人，这一辈子注定无亲无友，孤苦一生！”
江小楼的脚步顿了一下，却只是短短一瞬。
一路出了树林，江小楼给了那几个大汉一些赏银，问道：“大少爷在哪里？”
其中一人立刻躬身回答：“大少爷就在树林东面的马车里等着您。”
江小楼点了点头，举步向他所指的方向走去。
那几名彪形大汉看着她的背影，不由悄悄议论起来：“这位江小姐真是心狠手辣呀。”
“是呀，你没有瞧见那个伍淳风被打得一副猪头样，我想他这一两年内都不敢出来做局子了。”
这边他们议论着，江小楼已经上了马车。
谢连城正在闭目养神，江小楼笑道：“好一个谢大少，我在这里拼死拼命，你却在这里悠然自得，说到底还是你谢家的事，应该你亲自处置才对。”
谢连城叹了一口气道：“吓唬人的事我不在行，所以只能交给你去办了。”
江小楼随即弯起嘴角：“你觉得我是在吓唬他吗？”
谢连城愕然道：“难道你刚才所说的都是真的？”
谢连城人未到场，早已知道林中发生的事情，江小楼毫不犹豫：“自然是真的，我可从来没有打算要吓唬谁。”
谢连城瞧着江小楼的神情，心中不知是何滋味，这个女子居然如此强悍，而且丝毫也不掩饰，到底该说她无所畏惧还是真诚到底，真不知道叫他该说些什么好。他慢慢地道：“下一步应该去捉鬼了吧。”
江小楼灿然一笑，笑容显得格外和气：“正是。”
江小楼的美丽从外表来看其实与谢瑜不相上下。然而谢瑜的神情总那般的清高冷傲，如同一朵水仙，叫人不易亲近。而江小楼像一道温柔的睡莲，看似温柔美丽，让你不由自主觉得诱惑，可一旦你真正靠近了才能察觉到莲叶下的漩涡深深。
他眸如深潭，微微一笑道：“你刚才说得不错，既然是谢家发生的事，我也不能袖手旁观。如果真要捉鬼，那就算我一份。”
江小楼面带审视：“谢大少是担心我伤害你的妹妹？你也未免太多虑了，我看起来像是下手狠辣的人吗？”
谢连城默默地在心里道：看着很像。
三天之后，谢家人不得已又请来了伍淳风，请他作法去除灾厄。伍淳风按照江小楼所说，装模作样了一番，唉声叹气道：“这鬼怨气太重，到处索人性命，贫道已经想法设法为谢府消灾解厄。只是做满七七四十九天的法事尚需时间，在这四十九天之内，暂且还拿这只鬼无可奈何。所以各位千万要小心，不要着了她的道，晚上尽量关门闭户不要出来。”
听到这告诫，人人都是心头惊恐十分畏惧。谢香的脸上却露出了得意的神情，她四下里扫了一眼，没有见到四小姐谢瑜的身影，眼珠子一转不由计上心来。
送走了伍淳风，谢香扭头就去了四小姐的院子里。等她进了屋，发现谢瑜正在书桌前练字，不由笑道：“四妹妹还真有闲心，家里出了这么大的事，你却跟没事人一样。”
谢瑜抬起头来见到谢香，不由脸色微沉：“家里的事情自然有王姨娘和三姐你操心，我横竖就是一个闲人，多说半句话你都要嫌弃的，我又何必惹人讨厌。”
谢香甜甜一笑：“话可不是这么说，这陌儿可是四妹妹你院子里的人，她突遭横死心怀怨恨，自然而然就会到处作怪，那小厮想必也是她拉去垫背，难道你就不怕？”
谢瑜眼皮一颤，垂下头来继续练字，可是手却不由自主有些颤抖，她连忙用左手按在右手的手腕，这才把一个静字最后一笔写完。
看透她的神情分别是故作镇定，谢香在心里冷笑，故意低头端详了一番才道：“这个静字写得真是好，不知四妹你知不知道，那江小楼对于书法也很有造诣。”
谢瑜闻言不由抬起头，凉冰冰的眸子没有丝毫笑意。谢香恍若不觉：“听说琴棋书画无一不通无一不精，当真是才女。”
谢瑜只觉得胸口蓦得一紧，对方的话仿佛一支无形的针，让她痛得站不住。下意识的，她几乎是含恨怒视着，谢香却是无比镇定。谢瑜是个清高自诩的女子，仗着自己受宠，仗着自己美貌，素来自诩谢府第一娇贵的人。可是现在府中出现了比她更优秀、更美丽，更得谢老爷宠爱的人，她自然心怀厌恨，这把火——看样子很容易就能挑起来。
谢香神秘地低声道，“不过，她长得再美也没有用。若非是因为她，陌儿又怎么会无缘无故死了呢？”
谢瑜心头一颤，只觉得牙齿都在发酸：“既然人都已经死了，还提她做什么？”
谢香摇了摇头，眼底满是故作的亲热：“人家可不像你四妹这么宅心仁厚，背地里不知道在说些什么。唉，我还是不说了，免得你生气。”
谢瑜立刻追问：“说什么？”
谢香向四周看了一眼，这才悄悄地说：“四妹，你是不知道那江小楼在背后说你——”说到这里故意停顿了一下，果然见到谢瑜脸上的神情愈发焦急，这才慢悠悠继续说下去，“她说陌儿的死跟四妹你脱不了干系！”
谢瑜浑身一震，手中的毛笔啪地一声掉在了宣纸之上，原来一个清秀端雅的静字立刻就被墨汁涂花了。她顾不得去捡那支毛笔，一把抓住谢香的手腕，厉声道：“你什么意思？”
谢香连忙呼痛，谢瑜知道自己一时失态慌忙松手，强自镇定，面上却无比愧疚，轻声道：“对不起三姐，我一时有些激动，你可千万不要怪我，我只想知道——她为何要这样说。”
熏炉里焚着百合香，味道十分沉郁。谢香揉了揉自己发红的手腕，笑容故作释然：“看不出四妹你平时柔柔弱弱，竟然有这样大的力气，我手腕都快被你捏断了。其实也没什么，她不过是想转移别人的视线，大家不都说陌儿的死和她有干系么，她就将这件事情推到你的身上，如此一来她才能洗脱嫌疑。”
谢瑜垂下眼睛，睫毛投落两道阴影，显得心事重重。她当然知道江小楼的话不容易被人采信，可是大哥会怎么看待这件事……说到底，陌儿是她的丫头，她根本无法推卸责任。想到这里，她心中更加把江小楼恨到了骨子里，从前只是嫉妒对方的美貌和才情，更嫉妒父亲对江小楼的爱护远胜于己。再后来，她记恨江小楼能拥有得到大哥的机会，这个机会是她奢望一生，永远可遇而不可求的。
一天天下来，她觉得自己身上发生的所有事情都怪江小楼一人。如果她不进谢府，如果她没有引起自己的嫉妒，如果她没有可能嫁给大哥，那这一切都不会发生。
她缓缓阖上眼，须臾又睁开，冷笑一声道：“她说我什么我都不在意，罪魁祸首不是我，我是不怕的。”
谢香不由微微眯起双眸：“道长说这事还没完，如今陌儿的鬼魂四处作祟，还不知道要祸害谁，四妹妹总得小心一点。”
谢瑜胸中气血都在翻滚，眼里隐隐冒出一丝火光，却明白不能再次失态，所以她强行压了心头的火气，只是悠悠一笑道：“多谢三姐的提醒，我自然会小心的。”
江小楼刚刚回到画楼，小蝶便欢天喜地地迎上来，高声道：“小姐您回来了！”一边说着，一边压低声音：“小姐，菁菁今天又向奴婢打听你过去的事。”
江小楼加深了笑意：“哦，你告诉她了吗？”
小蝶眼睛弯弯的眯起来，鼻子皱着，原本那张淳朴，甚至显得有些傻乎乎的面孔立刻增添了几分讨人喜爱：“小姐，你当小蝶是傻瓜么，咱们在那边的时候小蝶也没给你惹过什么麻烦呀。菁菁第一天追问小姐的事我就已经反应过来，怎么还会再上她的当？”
江小楼戳了戳她的脑门道：“瞧你得意的，当初是谁把自己吃得跟小猪一样。”
小蝶的脸孔立刻涨红了：“都是老久之前的事了，小姐怎么还提起了。”说完她又压低声音神秘地道：“那个道士走的时候说过，冤鬼始终怨气不散，是因为要找到杀她的凶手，可是找不到方向，不得不到处乱撞，这才困在了咱们这个院子里。”
江小楼看了一眼门口的黄符，冷冷一笑道：“小蝶，你去找一些黄鳝的血，半夜里悄悄地抹在四小姐院子外面的围墙上。”
小蝶一震：“黄鳝的血，那东西可腥啦，小姐这是要做什么？”
当天夜里，小蝶果真按照江小楼的吩咐，悄悄取了黄鳝血抹在谢瑜居住的院子外面。到了深夜时分，守门的妈妈便听到外面扑哧扑哧的声音，像是有人走动，又像是在拍打着什么，便披上衣服打着灯笼走出来。谁知一开门，灯笼一闪，那声音就消失了。她一看门外什么都没有，当然以为自己听错了，只能回到屋里。谁知不过片刻的功夫，又听到同样的奇怪声音，只能再起来开门一看，还是什么都没有。如此反反复复的折腾了十来次，始终也找不到任何人。
她哪里知道，黄鳝的血很腥，能够吸引很远处的蝙蝠。这些蝙蝠闻腥而来，不停地拍打着翅膀，纷纷撞在谢瑜的院墙上。可是它们是喜欢阴暗的动物，十分畏惧光亮，她提着灯笼出来，自然会吓跑所有的蝙蝠。
第二天，守门人将一切都告知顾妈妈，她听了不由心头一颤：“你说有人敲门，什么人？”
守门人摇摇头道：“谁知道！每次出去又不见人影。”
顾妈妈的神经一下子被触动了，脸色也变得煞白。事实上，一连好多天她都做噩梦，梦里见到陌儿那张惨白的脸老盯着自己，总也不说话。每一次她都从噩梦中惊醒，坐在床上直喘气，双手合十，嘴里喃喃地念经，一边念一边躺下，那鬼魂还是整夜整夜不肯放过她。如果按照看门的仆妇所言，这一切根本就不是梦，更不是她疑心生暗鬼，而是陌儿真的找来了。
她心头一个哆嗦，早在谢家传言闹鬼的时候她就想要出去看看，可是四小姐严令禁止，坚决不准。她只能躲在屋子里，心里十分恐惧。可她没有想到，转眼之间这鬼就上了门。
从这个晚上开始，一连三天谢瑜的院子有闹鬼的风声，一会儿是半夜有鬼敲门，一会儿是门上有干涸的血手印，把顾妈妈吓得整夜整夜难眠，只能坐在床上眼睁睁等到天亮。到了第四天的晚上，她终于忍不住了。
谢瑜的院子围墙后面有一口井，平常是用来浇花用的，那一日陌儿就是淹死在这口井里。顾妈妈壮着胆子，悄悄避开众人的眼睛，径直向井边走去。她在院子后面站了一会，见并没有人注意到她，心下大大松了一口气。
她走到井边上，从携带的食盒里取出了一炷香和一个香炉，把香插到香炉里，又从食盒底层掏出事先准备好的纸钱。将纸钱用火褶子点着了，她跪倒在地上，一边磕头一边烧纸钱，嘴里念念有词道：“陌儿，你可不要怪我，我也是迫不得已，谁让你知道了不该知道的事呢。”
谁知就在这时候，井后的竹林里突然发出窸窸窣窣的脚步声，顾妈妈一时惊恐地瞪大了眼睛，就见到一个倒披长发、身着白衣的年轻女子从林子里“飘”了出来，她害怕到了极致，那眼核瞪得老大，仿佛要吃人一般，突然尖叫起来：“别找我，我不是故意杀你的！啊，别找我！”
突然，她的耳边响起一片杂乱的脚步声，顾妈妈本能觉得不对，再一睁眼去瞧，却见到那女鬼面容陌生，压根不是陌儿！她心知不好，连忙伸手扑着地下的纸钱，还没有来得及灭掉地上的火，身后响起一个熟悉的声音：“拿下！”
当顾妈妈被人压着到了花厅的时候，所有人已经在花厅里等着她。
王宝珍纹丝未动，笑意端庄：“大少爷，这个时辰为什么将大家集合到这里来。顾妈妈又犯了什么错，为何要五花大绑？”
所有人心里的疑问都放在脸上，谢连城看了被捆得结结实实的顾妈妈一眼，冷淡地道：“王姨娘不如问一问她自己。”
顾妈妈一个冷颤：“大少爷，奴婢是想给陌儿姑娘烧点纸钱，难道这也做错了吗？”
王宝珍听了这话，不由眉头一挑：“你给陌儿烧纸钱？”
顾妈妈连连点头道：“是，是！奴婢只是想给陌儿姑娘烧一点纸钱，到底是相识一场……”
谢连城轻轻一叹：“怀安。”
怀安立刻走了出来，大声道：“王姨娘，这老奴才分明就是在说谎！刚才奴才奉大少爷的命令躲在旁边的草丛里，分明听见她嘴巴里念念有词，说什么陌儿姑娘饶了我吧，我也不是故意的，又说什么你不该怪我，一切都是你咎由自取，你听到了不该听的事。接着咱们找来吓唬她的婢女一走出来，她整个人一下子尖叫起来——”怀安学着顾妈妈说的话惟妙惟肖，众人面色齐齐一变。
顾妈妈瞪大眼睛，一张脸惨白如纸。
王宝珍不由沉下脸来：“顾妈妈，你有什么话说？”
顾妈妈不知道自己如何辩解才能脱罪，因为一双双眼睛此刻都瞪大了盯着她。谢月冷哼一声道：“顾妈妈，刚才怀安所说可是真的，如此说来，陌儿的死压根就与你有关？”
谢香低头喝茶，只是不开口。
顾妈妈嘴巴一动，想要为自己辩解。还不待她开口，王宝珍已经醒悟道：“你是听说最近闹鬼，一时做贼心虚，所以想要亲自去为陌儿烧点纸钱，为自己消灾。”
这话算是说到了点子上，顾妈妈脑内轰然一声，心底怕得连呼吸都紊乱了，却梗着脖子厉声道：“随便你们怎么说，奴婢什么也不知道。”
“你倒是硬气！”王宝珍冷冷地道：“你是四小姐身边最忠心的妈妈，我不好处置你，这件事情还是交给四小姐自己处理吧。”说完，她吩咐身边的人立刻去请四小姐过来。
江小楼看到这一幕，只是低头把玩着手上的戒指，眼里血腥沉淀下去，嘴角的一丝弧度微微翘起。
谢瑜是被人惊醒的，这段时日她一直睡得不是很好，她也经常会梦到陌儿。这样的梦让她难以入睡，所以特意点了安神香，直到有人大声的拍门才把她给惊醒。
匆匆梳洗赶到花厅，谢瑜一眼见到跪在地上、五花大绑的顾妈妈，几乎是倒抽了一口冷气，心突突地跳着，大声道：“你们这是做什么，顾妈妈犯了什么错你们要这样对待她……”
谢连城声音冰凉如水：“四妹，顾妈妈杀了人。”
谢瑜浑身一颤，只觉得一盆冷水从头浇到脚，瞬间变得冰凉。她盯着谢连城，几乎变成了一个木偶，完全不知道该如何回答：“我……我……这不可能！”下意识的，她转头大声道：“你们快放了顾妈妈，若是不然——我就要向父亲说明一切，就说你们在他不在的期间，不知要往我身边人的头上扣什么罪名！”
她这样一说，谢月却高傲地挑起了眉头，慢慢道：“四妹妹这话就说错了，顾妈妈是你的身边人，难道陌儿就不是？她可是你身边的贴身婢女，与你感情向来很好，又一直忠心耿耿、勤奋做事，她不明不白的死了，你不想为她讨一个公道吗？”
谢瑜冷眼瞧着谢月，神色极为冰冷：“大姐，陌儿的死是我院子里的事，一切自然由我处置，今日你们摆这样大的阵仗，口口声声说顾妈妈杀了人，有何证据？”
王宝珍看着谢瑜，眼睛一眨不眨，终于开了口：“四小姐，今天晚上咱们就在井旁边捉住了顾妈妈，她好端端的为什么要在三更半夜跑到井边去祭拜，看见白衣的婢女又为何吓得不成人形？怀安还亲耳听见顾妈妈在默默诵念，说她对不起陌儿，本不是故意要杀人。”
谢瑜的脸色一瞬间变得惨白，她没有想到顾妈妈竟然会当场被捉住，勉强定了定心神才道：“今天晚上风这么大，说不准是怀安哪里听错了。王姨娘，顾妈妈对陌儿的感情就犹如母女一般，她根本没有理由伤害对方，一切都只是误会罢了。”
怀安大声地道：“四小姐，不光是奴才听见了，身边这几个护卫也都听见了。”
谢瑜心中猛然一滞，把脸一沉：“不许再胡说八道！”而此时顾妈妈已经连滚带爬，匍匐地抓住谢瑜的脚，凄声道：“四小姐，你不要再为奴婢争辩了，横竖他们是打定了主意要把这盆脏水泼在奴婢的身上啊！四小姐，老爷待你越好，那些人越是容不下啊！”
王宝珍身上不由得一阵阴寒，重重地拍了一下桌面，神色极为冷酷地道：“顾妈妈，你说这话是什么意思？”
谢瑜略微带了些嘲讽，慢慢地道：“顾妈妈的意思很容易理解，不过是说你们早就瞧我这个多余的人不顺眼，想要趁着父亲不在将我驱逐出去。我本人不好下手，于是你们就从顾妈妈身上着手，硬要把陌儿的死冤枉在她的身上。可怜她一个老妇人，又哪里来的力气能够杀死陌儿？简直是异想天开！”
一转眼，又见到江小楼好端端地坐在旁边，脸上是一副事不关己的神情，仿若是在看她的笑话，谢瑜袖子里细长白皙的手指死死握紧，一时之间愤怒、羞辱、嫉妒、痛苦各种情绪交汇在一起，如同一把熊熊大火，从她的心底一直燃烧了起来。
江小楼，她心中将这三个字翻来覆去碾了数遍，几乎碾出血痕！
第70章 探花夫人
江小楼重新接管了江家铺子，立刻将所有的铺面重新装修。很快，铺子就开始重新运作起来。外面的人并不知道里面早已换了主人，只有看到崭新的牌匾时，才会诧异地多问一句。然而京城里姓江的人太多，他们怎么样也不会想到铺子早已物归原主。
江小楼把十五家店铺的价值重新估算，按照现银这算给谢康河。
谢康河再三推拒，可看到江小楼十分坚持，这才勉强收下，然而心中却是暗暗打定了主意，等到江小楼出嫁的时候，他会将这些银子作为嫁妆替她送嫁。江小楼原本想要单独买一所宅子搬出来，可是谢康河却坚决不许，特地召她反复劝说。
“如果就让你这样搬出去，将来到了地底下，我有何面目见自己的老朋友，难道我要向他说一个谢家偌大的地方，连一个孤苦的女孩都容不下吗？”谢康河神情认真地道。
江小楼知道对方的心意，只是微笑道：“谢伯父，我并不是这个意思。我说想要搬出去，最重要的原因是为了江家的宅院。那宅子是父亲亲自布置，我必须将它买回来，再把父亲和兄长的牌位重新迎回去。”
谢康河一愣，随后沉思良久才道：“是我疏忽了，你说的不错，江家的宅子也应该尽快买回来，才是真正的物归原主，只不过——”
江小楼看着谢康河，明白对方的为难之处：“只不过如今这宅子落在了秦家人手中，一时半会想要从他们的手中把宅子拿回来，绝对没有那么容易，是么？”
一语中的，谢康河的脸色一变。这一段时日他也曾经几次与秦家交涉，希望能够花大笔的银子暗暗把江家的宅子给赎回来，可他没有想到无论出多少银两，秦家就是咬死了不放。占据了人家的地方，屠戮别人的子女，死不悔改甚至引以为荣，这世上竟有此等人家，实在是叫人叹为观止。谢康河不由带了些愧疚：“是伯父无能，不能帮你。”
江小楼连忙道：“伯父千万不要自责，江家的宅子本就应当是我亲自赎回。麻烦伯父已经不少，小楼心中十分过意不去，怎能让你再这样操劳。你放心，我一定会想方设法把江府重新拿回来，绝不会叫父亲和大哥看着寒心。”
谢康河心头忧虑，忍不住说道：“秦家并不是好相处的，那宅子地方大，环境优美，风水也好，只怕他们绝不肯轻易点头——”
江小楼神色淡漠道：“现在当然不会，可是总有会的时候。”
她说话的时候，洁白的面孔流露出一丝决断，谢康河有些吃不准，秦府家大业大，又有一个深受太子宠*的儿子，想要从他们手指中讨回江府怕是难于登天。再加上江家和秦家之间的旧怨……事情闹大了，恐怕会翻出许多旧事，对小楼声誉有损。他低声地劝说道：“小楼，伯父会为你买一所新的宅院，这个宅子以后再徐徐图之。”
江小楼眸子如水银一般清澈，果断道：“不，这宅子的一草一木全都是父亲亲手布置，无论如何我也要想方设法拿回来，伯父你不用替我担心，我自有主张。”
谢康河见她坚持到底，只能无奈地叹息了一声，他现在才明白江小楼的个性其实与当年的江乘天十分相似，外表看起来随和，性子也很温柔，但遇到自己坚持的事，那是九头牛也拉不回来。想到江乘天当年打定主意躲避自己，再看看如今江小楼的模样，谢康河慢慢道：“无论如何，伯父都会支持你。对了，刚刚接手的那些铺子运转还顺利吗？”
江小楼露出笑意：“小楼从前虽然没有像大哥一样到处跑，可也曾经帮着父亲看过帐本，对帐面上的事情多少还懂得一些。至于铺子那些掌柜，能用则用，不能用就发还银两让他们离开。不是什么大事，小楼应付得来。”
更换主人，有些人却是欢天喜地，有些人如丧考妣。因为他们之中有些是江家的旧仆，有些则是更迭之时进入铺子的新人。但江小楼却一概不问，只是在数日内请来专人检查账簿，究竟有谁做了手脚，到底贪墨了多少银子，平日里做事谁勤快谁懒惰，一概查个清清楚楚。有了证据，当断则断，该赶走的绝不手软，该奖励的也不吝啬。
当然，这也要多亏了她多年来在父亲身边的耳濡目染，否则一定无法在这么短的时间内就接管十五家店铺。商人的女儿，到底是会算账的。谢康河欣慰点头道：“你一下子裁掉了这么多人，怕是会忙不过来，如果有需要随时和我说，我从谢家铺子里调一些人手给你帮忙。”
江小楼闻言，面露欣喜：“那就先行谢过伯父了。”
谢康河点点头，立刻开始盘算身边值得推荐的人手，谁得用谁精明谁忠心，江家铺子风雨飘摇，必须得使用靠得住的人。
从书房里出来，江小楼迎头遇见三小姐谢香。谢香身着银红色织锦梅花罗裙，头上簪着耀眼的红玛瑙，脸上满是笑意，上前亲热地挽着江小楼笑道：“小楼，听说你盘下了许多店铺，不知道什么时候可以请我参观一二。”
府中流传消息说江小楼并不是真正的孤女，当年她父亲留下了一大笔财富，所以如今才可以过得这样鲜亮。谢香左思右想既然江小楼这么有钱，自然不会肖想谢家的财产，与她交好只有好处，没有坏处，于是换了一副欢喜的面孔，表现极为热情。
十五家铺面有四家珠宝店，四家米铺，三家古董店，两家钱庄，一家胭脂铺，一家当铺。谢香显然是看中了珠宝店，想要上门去看。江小楼神色如常地微笑，双眸潋滟温柔：“三小姐愿意光临，我自然是十分欢迎。”
谢香闻言，甜美的小嘴微微上翘：“既然这样那我过两日就去，到时候你可千万不要推拒！”
江小楼淡淡一笑：“三小姐约好了时间，我亲自作陪。”
谢香脸上的笑容更加灿烂，在她看来江小楼此刻已经不再是那个曾经试图夺取谢家财产的恶人。如今的江小楼更像是一尊金菩萨，浑身金光灿灿。
送走了谢香，江小楼很快回到了画楼。小蝶迎了上来，江小楼问道：“雪凝人呢？”
小蝶压低声音道：“雪凝小姐昨夜受了点风寒，身子不适，现在在正在屋子里躺着，小姐是不是现在去叫她？”
江小楼摇了摇头：“可有请大夫看过？”
小蝶应道：“请了，大夫正在开药方。”眉眼却是一副欲言又止的模样。
江小楼并未疑心，只是道：“那我去看看。”
两人正说着话，却见到一名身材修长的男子从花厅里走来，恰好与江小楼面对面。江小楼一愣，旋即面上含笑：“原来是傅大夫。”
傅朝宣已经许久没有见到江小楼，此刻她一袭玉色的裙子，亭亭站在自己的面前，优雅、娴静，看起来就如一株美丽的莲花，使得他心头微微颤动。最近这段时日，他像是突然得了失眠的病症，一躺下便眼睛一夜睁到天亮，白天什么事都不能做，身子直打飘，精神也恍恍惚惚，他自己不明白便特意去找太无先生看病，结果却被师傅赶了出来，说他得的是相思病，让他自行想办法。傅朝宣再清楚不过，自己这个病症就是江小楼惹出来的。
母亲见他情况有异，特意介绍了许多漂亮的女子强逼着他上门相看，可是他天生不会演戏，更不会装笑，对那些女子丝毫没有热情，只觉得没有办法沟通。思来想去，他还是找上了谢家……等他真正见到江小楼，却感觉一句话也说不出来了。
小蝶连忙解释：“小姐，奴婢出门请大夫，正巧碰上了傅大夫经过……”
巧合，世上哪里有这样的巧合，分明是他站在门口踌躇许久，不知是否应当上门，傅朝宣苦笑不已。
江小楼看他神色十分奇怪，不由问道：“傅大夫，雪凝的病怎么样了？”
傅朝宣从迷梦中惊醒，愣了，道：“你说什么？”
江小楼满面惊讶，傅朝宣这才意识到自己的失态，俊朗的面容一下子变得通红。江小楼若有所觉，却故作不知，只是柔声道：“傅大夫，我是问雪凝的病情如何了。”
傅朝宣这才如梦初醒地道：“刚刚我已经给雪凝姑娘看过，她是偶尔染了风寒，身子有一些不适，我开两剂药下去，捂一捂，应当没有什么大碍的，你放心吧。”
江小楼白皙的面孔蒙上一层阴影：“这些时日雪凝的身子一直不是很好，偏偏她人又很倔强，即便是生了病也不肯让别人知道。”
小蝶在一旁连忙插嘴道：“我好几次从她房前走过，就听见里面有压制的咳嗽声，雪凝小姐是担心我们小姐知道后担忧，所以故意隐瞒。”
听到她们这样说，傅朝宣的神情变得凝重起来，他看了一眼郦雪凝禁闭的房门：“难怪我刚才看她脉象虚浮，身体极弱……按照你们的说法，她的病情没有丝毫好转，反而一直在恶化，所以她才故意瞒着你们，不希望你们知道后为她难受。我师傅的医术天下无双，连他都说救不好的人，我也是无能为力。如今之计，只能先慢慢调养……”
江小楼沉默了许久，郦雪凝是她最好的朋友，也是在这个世上她为数不多关心的人，如果雪凝有什么意外，她一定会感到十分难过。她是个十分自私的人，明知道雪凝一直承受着病痛的折磨，也希望希望对方能活得久一些，再久一些。
傅朝宣见她如此，便追问道：“给你开的药，现在还定时吃吗？”
江小楼亲自送傅朝宣出去，语气十分温和：“太无先生为我开的药，我一直都坚持吃，如今的精神已经好了许多，再也不会因为打雷下雨就浑身疼痛了。”
傅朝宣心下略定，又提醒道：“虽然有所好转，你也不可掉以轻心，师傅说了如果你能保持平和的心境，将来活到八十也并非不能。”
江小楼失笑：“我做事不留余地，太过固执，杀孽不少，只怕难得寿终。”
她说话的时候，语气平和，笑容美丽，显然压根不在意自己是否能够长命百岁。
听到这样的话，傅朝宣心头难受，他太了解江小楼了，自己根本就没有办法劝服她。俊朗面容带了三分不自觉的柔情，道：“无论如何，我希望你能够保重身体，不要辜负了我的……”他的话还没有说完，就瞧见江小楼眼含惊讶，立刻转口道：“不要辜负了我师父的一番心意。”
小蝶在这边听得分明，想笑又不敢笑。在她看来，这位俊美大夫其实是一个很优秀的追求者，只不过他的个性太过温文，只怕小姐不会很喜欢他，她目中流露出一些惋惜。
傅朝宣话音刚落，突然听见一道声音笑道：“我还在到处找你，原来你在这里。”
两人同时一愣，立刻向发出声音的地方忘去。只见到前面站着一个美人，笑语嫣然，妙目流盼，身上繁复锦绣迎风而起，婀娜窈窕，令人挪不开眼。
谢月翘唇露出笑意：“小楼，原来你藏到这里来了。”
刚才她正在花园凉亭赏花，却突然听见不知何处传来一点笑语。遥遥望去，只见到江小楼陪着一个身姿挺拔的青年走了过来，待看到那一身蓝色的影子，不由自主便迎了上来。
江小楼微笑着介绍道：“大小姐，这位是傅大夫。”
谢月的目光落在傅朝宣的身上，浮光微动，笑意浅浅：“傅大夫。”
傅朝宣声音低沉却疏远客气：“见过谢小姐。”
江小楼发觉谢月眼中似有亮光闪过，略微一顿，才道：“这一位是京中有名的大夫，我特地请他来为雪凝看病的。”
谢月的目光只是在傅朝宣面上略一停顿便移开，始终面带微笑：“久仰大名。”
京中的名医何其多，傅朝宣为人十分低调，又过于年轻，很容易被淹没在众多白发苍苍的大夫中，谢月从前其实并未听说过他。但谢家历来请的大夫都对郦雪凝的病症无能为力，江小楼如此礼遇，亲自送人出来，傅朝宣必定不简单，她脸上的笑容更加婉约。
傅朝宣并没有留意谢月，他只是道：“既然如此，那我就先告辞了。”说完他向江小楼默默一笑，转身带着药童离去。
谢月望着他的背影，一时心事重重。等她回过头来，才发现江小楼已经走过凉亭，不由焦急起来，立刻道：“小楼慢走，我还有话要问你”。
江小楼站住，转过身，看着谢月急步而来，裙摆飘飘，淡然笑道：“大小姐，有什么话要问吗？”她早已看出谢月刚才所言只是为了排解偶遇的尴尬，并非真的是在找她。
不管谢月、谢香她们对江小楼如何热情，她始终都是不冷不热、不卑不亢，从不称呼她们的闺名，一概以排行论之。这说明她的心底并没有真的接受这些谢家人，谢月心里很是清楚，然而她娇媚的笑容却丝毫不减，软语道：“其实，我是有一事向求。”
江小楼听着，眼底浮动涟漪：“大小姐，有什么事需要小楼帮忙吗？”
谢月思虑良久，终究藏不住羞赧，声音微低：“其实也没有什么大事，只是刚才突然想起了一件事……之前王姨娘总是说她的关节一到了阴雨天气就会酸痛，这两日病又严重了些，几乎卧床不起，我已经请了无数大夫，却都瞧不好。不知道能不能请傅大夫……”
江小楼只是望住她并未做声，直到把对方看得脸上发红，才微微一笑道：“傅大夫如此年轻，大小姐会相信他吗？”
谢月见她话语松动，这才舒了口气：“能被小楼请来的大夫自然非同凡响，我也只是抱着试试的态度，若是不成那就算了，我再想法子去找其他人就是。”
江小楼真挚颔首：“他的确是一个医术高明的大夫，又是太无先生的内传弟子，区区关节痛应当不在话下。”
谢月眼睛发亮，莹然笑了：“果真如此，那就先谢过了。”
江小楼笑容深邃，眸光明亮：“无须谢我，总还要让谢大夫首肯才是。”
谢月下意识道：“只要小楼你应允，谢大夫又怎么会不答应，你们不是朋友吗？”刚才谢月在凉亭里早已远远瞧见江小楼和傅朝宣有说有笑，谢月怕自己亲自去请，傅朝宣不肯答应，但是换了江小楼却大不一样。
此刻见江小楼突然住口，神情莫名地望着自己，不由心头一颤，连忙弥补道：“我……我也是替姨娘担心。”
谢月的脸颊被霞光染透，红了一片。
江小楼旁观者清，便只是笑了笑：“好，大小姐放心。”
目送谢月离去，小蝶撇撇嘴道：“这位大小姐又在搞什么名堂，小姐您瞧她是不是很古怪？”
江小楼悠然看了一眼天色，神色平静：“大小姐似乎很喜欢傅大夫。”
小蝶满面震惊：“怎么会？”然后她仔细想想，又半信半疑道：“傅大夫年轻英俊，会招女子喜欢倒也不奇怪，听说从前还发生过抢婚呢！”
江小楼眸子里照入阳光，淡然嗯了一声。
小蝶却觉得不解：“可是大小姐心高气傲，谢大夫不过是一个普通大夫，跟谢家的富贵无论如何也无法比较……”
江小楼微笑：“谢月曾经有一门极好的婚事，只可惜未婚夫还未成婚便突发疾病暴毙，她从待嫁之女变成了望门妨，处处受到排挤。与谢家门当户对的人家是绝对不会接受谢月这种身份，普通人家她又无论如何都瞧不上。傅朝宣出身医学世家，人又如此俊美，前途无量，当然值得托付终身。”
听完江小楼的解释，小蝶瞪大眼睛：“既然如此小姐你为什么要答应，岂不是把傅大夫送入虎口？”
江小楼戳了戳她的头，道：“傻丫头，话不是这样说。人无完人，金无足赤，谢月虽然有一些小心思，却算不得大奸大恶，若是傅大夫自己有心，倒也是一桩好姻缘。好了，我还要去铺子一趟，你回去告诉雪凝让她好好休息，我晚上再来看她。”
小蝶闻言马上道：“那我陪小姐你一起去。”
江小楼摇头：“没有必要，我身边已经有不少的护卫，你在家中陪着雪凝就好。”
谢家的马车停在了博古斋的门口，江小楼下了车。掌柜早已经站在台阶下头等候，一见到她来了，脸上立刻堆起笑容道：“小姐，您请进。”
江小楼一步步上了台阶，她的面上原本罩着一层轻纱，一阵风吹来，掀开轻纱一角，引来路人纷纷驻足。如此年轻美丽的女子，竟然就是博古斋的掌柜，如何不让人惊叹！巷子的一角，静静停着一辆华丽的马车，车中人瞧见江小楼进了博古斋，其中一名面容娇美的少女几乎是含恨怒视着，紧咬洁白贝齿：“祸害遗千年，她竟真的未死！”
她转过头，强行压抑着眉宇间跃动的恼怒，道：“大嫂，你瞧见了没？”
刘嫣心中一沉，袖中的手指越攥越紧，紧到连身体都开始微微颤抖：“真没有想到，她居然还活着。”
秦甜儿满目寒气：“我去教训她一顿！”
刘嫣却一把抓住她：“你坐下！”
秦甜儿一愣，道：“大嫂，江小楼到现在还在和大哥见面，难道你就不担心？她是蓄意报复，早有准备的。你可别忘了，当初我告诉过你，刘耀的死没准和江小楼有什么关系。”
刘嫣眼中有一闪而逝的妒恨，那嫉妒的汁液几乎哽住喉咙，神色在不经意间变得可怖。她低声道：“不管如何，现在不宜声张。”
秦甜儿牙关紧咬：“什么不宜声张，难道你怕她不成？你怕她，我可不怕！”说着她又要跳下马车，却被刘嫣死死拽住。
秦甜儿声音发僵：“大嫂，你快放开我，她不过就是一个无依无靠的女人，为什么你要这样畏惧。”
刘嫣深吸一口气，眸子里的冷色几乎满溢：“我且问你，你这样怒气冲冲闯入博古斋，要说什么？”
秦甜儿被问得呆住：“说什么？自然是说她——”秦甜儿接不下去了，没错，自己可以说什么？江小楼和秦思的事情旁人不知内情，传出去他们只会说刘嫣是一个妒妇，一点风流韵事就闹得满城风雨。当年江家的事好不容易才平息下来，大哥现在是太子府上的常客，如果让此事传到太子耳中，于大哥不好，于秦家更是不好。
秦甜儿脸色比刚刚还要难看：“那就任由大哥继续想着她，大嫂，你可真是大度！”
听秦甜儿一副阴阳怪气的语调，刘嫣脸色一沉，声音里添了寒霜：“我不是大度，只是江小楼一没有犯法，二没有犯错，你这样无缘无故冲上门，压根就没有发作的道理，只会被别人笑咱们不知礼数。你可别忘了，那些人在背后是怎么说秦家的。”
秦甜儿的脸色忽青忽白，刘嫣说的没错，虽然秦府出了探花郎，秦思又成为太子府的新贵，但他们毕竟只是出身商门，与那些真正的贵族相比略逊一筹。尤其是那些名门千金，聚在一起动辄嘲笑秦家是暴发户，他们还没有彻底站稳脚跟，此刻又送上许多话柄给别人议论，岂不是天大的笑话。刘嫣毕竟出身御史府，不是真的没有脑子，比起秦甜儿来说她要聪明得多，私底下闹归闹，却很清楚大庭广众之下是没办法奈何江小楼的。
秦甜儿心头越发愤愤不平：“我从小就不喜欢看到她，她总是那样的猖狂，以为自己容貌美丽、才华横溢，好像全天下人都要围着她转一样。”
刘嫣闻言只是淡淡一笑，她太了解自己这个小姑子的心事了，从前江小楼入秦府，秦家人如众星捧月，对她十分友善，甚至连秦甜儿也被逼着不得不笑脸以待，可这仇却是不知不觉结下了。秦甜儿作为秦家的掌上明珠，自然不愿任何一个人凌驾于她之上，偏江小楼还生得如此美貌，又是琴棋书画样样皆通的才女，这么一比，秦甜儿简直就被比到地底下去了。而刘嫣却完全不一样，她出身高门，是真正的贵女，秦甜儿无论如何也不敢与她叫板，只敢盯着江小楼一个欺负。
欺善怕恶，就是秦甜儿的本性。刘嫣心底瞧不起她，面上反柔声劝慰道：“妹妹你且放心，我不是糊涂的人，刘耀的事我一定会记着，绝对不会让真凶逍遥法外。至于江小楼，有的是法子对付她。”
秦甜儿见她温柔的神色不经意间露出几分狰狞，愣了愣才道：“那我回去就告诉父亲，让他教训大哥一顿！”
刘嫣连忙阻止：“好妹妹，我晓得你对大嫂的一片情意，我心领了，也谢谢你。只是千万别说咱们今天到过这里，对谁都不要说！”
秦甜儿只觉得刘嫣如此忍让有些莫名其妙，眉头紧蹙道：“为什么？”
刘嫣脸色阴冷可怕，声音如同覆了厚厚冰霜：“我自然有手段对付她，你且等着瞧吧！”
刘嫣回到秦府，正巧撞见从花园里走出来的秦思。刘嫣立刻顿住脚步，噙着庄重的笑，静静望着对方。
秦思只是淡淡点了点头，便要从她身边越过。
刘嫣柔声道：“夫君，我有话要对你说，能否详谈？”
秦思一愣，略带深思地看着她，他已经好久没有进过刘嫣的房间，此刻刘嫣的突然示好，让他有些意外。
刘嫣淡淡一笑，把秦思请进了自己的屋子，吩咐婢女沏茶。一切定下来之后，才柔情似水地望着他道：“若是你有心，我可以同意你迎娶江小楼。”
秦思俊美容颜微怔，眉头蹙起：“你说什么，江小楼她不是死了吗？”
见秦思故作费解，一派云淡风清，刘嫣心头冷笑不已，面上却是云淡风轻：“你大概还不知道，我今天在街上遇见了江小楼，她如今是博古斋的老板娘了。人比从前更加漂亮，也更加温柔，一眼望去气质大不一样，我几乎不敢认了。”
秦思闻言，才微微松了一口气：“哦，竟然有这样的事，实在叫人惊讶。”
刘嫣冷笑：不知道，不知道才怪！她脸上的笑容却像是一张温柔的面具，一直挂着：“说实话，我一直心中不服，江小楼到底比我好在哪里，居然让你如此舍她不得。可是转念一想，夫君你是念旧情的人，她从前受到许多苦楚，你同情、怜悯，想要补偿，我完全都能理解。一句话，与其三个人都受煎熬，继续毫无价值的耗下去，倒不如成全了你，等我们住到一处，你肯定会开心，做事也会振作精神。你心情好，我又有哪里不开心？”
秦思打量着她，神色复杂：“你说的是真心话？”
刘嫣的笑容更加真诚：“自然是真的。”
秦思不放心道：“你不后悔？”
刘嫣叹息一声：“自然不后悔。”然而她察言观色，又接着说下去道：“只是咱们秦家与江家毕竟有旧怨，我怕江小楼心思并不单纯。夫君，你要想定主意，多留一个心眼，不要被她蒙蔽了。”
秦思自信地笑道：“这一点你大可以放心，我还不至于连一个女子是真心还是假意都分不出来。你能如此大度，是我秦家的福气。我真的很高兴，可以娶到你这样的贤妻。”
刘嫣脸上的笑容更加分明，几乎是温柔贤淑到了极致。
送走了秦思，刘嫣的脸色才彻底阴沉下来，她低声吩咐身边的杨妈妈道：“我让你准备的事，可都准备好了吗？”
杨妈妈立刻道：“大少夫人，这事奴婢总觉得心里头害怕，您瞧——是不是暂且缓一缓。”
刘嫣眸子转厉，道：“当年母亲让你给我做陪房，就是要你经常替我出主意，分忧解劳！你瞧，不过是一点小事就吓成这样，母亲真是信错了你！”
杨妈妈心里一紧，不由擦了一把额头上的冷汗：“可这事实在是太——”
刘嫣已然站了起来，目光阴冷地望着她道：“你若是不肯做，我大可以安排其他的人手。明天你就回府去吧！”
杨妈妈一听立刻着急道：“大少夫人，奴婢照办，奴婢一定照办！”
刘嫣这才露出一丝满意的神情，她低声道：“无论如何这件事一定要成功，你要想法设法安排好，切勿走露了风声。”
杨妈妈连连点头：“大少夫人放心，奴婢一定尽心竭力，把事情办得漂漂亮亮的，不会叫任何人怀疑到咱们身上。”
小蝶看了一眼天色，正预备提醒江小楼应该回府了，却瞧见小姐正用心地检查账目，便先去添了灯油。
江小楼刚刚翻过一页，恍惚之间听到外面传来阵阵喧哗声，还夹杂着女人的哭泣。刚开始她以为是自己的幻觉，但那哭声越来越大，间或传来吆喝的声音。她眉头一皱，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”
郦雪凝今天精神很好，特意陪着江小楼一起出来看铺子，此时她也顺着门口的方向望去，面带疑惑。不一会儿，小蝶便回来了，轻声禀报道：“小姐，外头来了几个乞丐，姚掌柜已经去处理了，应该没有大碍。”
江小楼继续低下头看手中的帐簿。然而声音非但没有停止反越来越大，江小楼看不下去，站起身来丢了帐本。小蝶连忙问道：“小姐，你这是要出去看看吗？”
江小楼点头，郦雪凝也站起身，开口道：“那我也陪你一起去。”
外面的天色已经渐渐黑了，月亮升上高空，借着朦胧的灯笼，江小楼瞧见店门口正有几个衣衫褴褛的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小厮把他们驱远一些。
郦雪凝道：“姚掌柜，你这是做什么？”
姚掌柜一瞧惊动了两个主子，连忙陪笑道：“二位小姐，不过是一群要饭的，我要把他们赶出去，谁知他们却哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我马上就把这里清理干净。外面风大，且先进去喝杯热茶吧！”
郦雪凝看着被掌柜驱逐的几个人，一个个皆是破衣烂衫，面如灰土，披散头发。如今天气渐渐冷了，她穿着厚厚的袄裙和披风，在寒风之中仍旧有些瑟瑟发抖，这些人却是赤脚，一眼望去都是红肿的冻疮和青紫，看起来十分可怜。她不由动了侧隐之心，对掌柜道：“这么冷的天，他们是要做什么？”
姚掌柜道：“郦小姐，这些要饭的就是来讨点饭，但他们不应该站在店门口耽搁了咱们的生意。”
郦雪凝看向江小楼，江小楼叹了一口气道：“给他们一些饼和热汤，让他们喝了再走吧。”
姚掌柜犹犹豫豫：“可是这不合规矩吧，做生意最忌讳的就是这些上门讨饭的人，不小心会占了晦气！”
掌柜的顾虑说出来之后，小蝶却看不惯他的嘴脸，道：“这店铺是小姐的还是你的，小姐让你给他们一些吃的，你却推三阻四，未免太僭越了！”
姚掌柜一愣，连忙道：“是，您说的是，我立刻照办！”说完，姚掌柜便赶忙进去吩咐小厮，迅速准备了一些热汤和饼子，特意用大铁桶盛着，一路拎了出来分发给这些乞讨的人。
他们连连称谢，三两口就将热汤给喝光了，大饼却是不舍得吃，纷纷塞进怀里。郦雪凝看着对方狼吞虎咽的模样，不由眼圈发红。
江小楼笑道：“雪凝，你的心肠还是这样善良。”
郦雪凝轻轻摇了摇头：“这个世道，谁活下去都不容易。你瞧他们，有的人头发都白了，还要四处流浪、无家可归，我只是觉得心里难受。”
江小楼神色如常：“天下这种事情太多了，不是我心狠，只是管不过来。”
郦雪凝也明白这一点，只是柔声道：“是，能尽一份力就尽一份力吧。”
江小楼望着那些衣衫褴褛的乞讨者，又吩咐掌柜取了一些饼出来。讨饭人见到粮食，顷刻之间就把饼抢得精光。
京城乞丐成千，但却不会成群结队，这些人有些奇怪。江小楼瞧他们大多数都是年老体弱，却有一双年近三十的夫妻，女人手中抱着一个孩子，说话却是辽州口音。她不由心下三分诧异，主动问道：“你们是辽州人？”
那女子抬起头来，却是面黄肌瘦，神情萎靡，开口想要说什么，却又抱紧了自己怀中的孩子，垂下头去一言不发。她旁边的男人回答道：“是，我们是辽州人。因为家乡的田地被豪强给夺了，迫不得已这才背井离乡来到这里。”
江小楼闻言，细细打量那对夫妻一眼，神色莫名。郦雪凝看到这种情形，不由道：“辽州，岂不是你的故乡？”
江小楼淡淡道：“不错，我父亲便是辽州人。当年他带着我和大哥，一路从辽州迁进京城，说起来他们还算是我的老乡。”
这边动静这么大，孩子却是一动不动地躺着，不哭不闹，实在有些古怪。郦雪凝问道：“他怎么了？”
那妇人终于开了口，满脸焦急：“昨晚还好好的，可是今天却叫不醒了！”
江小楼上前看了一眼那孩子，他应当有两三岁了，但因为一直忍饥挨饿，就只剩下一个大大的脑袋。她伸出手摸摸孩子的额头，只觉得阵阵发烫。略一沉思，便回过头对掌柜道：“这孩子病了，去请一位大夫来。”
姚掌柜脸上露出难色：“小姐，时辰不早了，您不是还要回府吗？”
小蝶立刻喷了他一脸口水：“叫你去就去，说那么多废话做什么！”
看到江小楼神情不善，姚掌柜立刻说道：“是、是，我这就去办。”他刚下台阶，却陡然想起了一件事，转头问道：“小姐，要我请哪一家的大夫？”
给乞丐看病，谁家大夫都不肯来。
江小楼道：“去请南屏街的傅大夫，你只要向他说是江小楼相请，他一定会来的。”
掌柜心里嘀嘀咕咕，却是亲自去请人。江小楼这才吩咐人把那对夫妻领进了院子里，至于其他人，她则是给了一些银子，打发他们离去了。
那妇人一直死死抱着怀中的孩子，神色十分紧张。郦雪凝见她如此，目中不由自主也露出恻隐之色，频频向门外张望。
半个时辰后，傅朝宣满面霜色地赶了进来，众人才松了一口气。
江小楼道：“傅大夫，这么晚了还打扰您实在不好意思，只不过这孩子得了病，一直都没有苏醒，我怕他有什么事，所以才会让你来看诊。”
傅朝宣还以为是江小楼出了事，急得后背发凉，却没想到是这种情形，不由一愣。很快，他便醒悟过来，认真给孩子看起病来。
郦雪凝在一旁看着这对陌生夫妻，到底觉得有些不妥，低声道：“小楼，给孩子看了病，就让他们离开吧。咱们不适合收留陌生人——”
江小楼看了她一眼，只见她晶莹眼底满是关怀，知道她是发自内心的警醒，不由唇角微翘，投下赞许的眼神，声音却寻常：“不碍事。”
江小楼重新接管了江家铺子，立刻将所有的铺面重新装修。很快，铺子就开始重新运作起来。外面的人并不知道里面早已换了主人，只有看到崭新的牌匾时，才会诧异地多问一句。然而京城里姓江的人太多，他们怎么样也不会想到铺子早已物归原主。
江小楼把十五家店铺的价值重新估算，按照现银这算给谢康河。
谢康河再三推拒，可看到江小楼十分坚持，这才勉强收下，然而心中却是暗暗打定了主意，等到江小楼出嫁的时候，他会将这些银子作为嫁妆替她送嫁。江小楼原本想要单独买一所宅子搬出来，可是谢康河却坚决不许，特地召她反复劝说。
“如果就让你这样搬出去，将来到了地底下，我有何面目见自己的老朋友，难道我要向他说一个谢家偌大的地方，连一个孤苦的女孩都容不下吗？”谢康河神情认真地道。
江小楼知道对方的心意，只是微笑道：“谢伯父，我并不是这个意思。我说想要搬出去，最重要的原因是为了江家的宅院。那宅子是父亲亲自布置，我必须将它买回来，再把父亲和兄长的牌位重新迎回去。”
谢康河一愣，随后沉思良久才道：“是我疏忽了，你说的不错，江家的宅子也应该尽快买回来，才是真正的物归原主，只不过——”
江小楼看着谢康河，明白对方的为难之处：“只不过如今这宅子落在了秦家人手中，一时半会想要从他们的手中把宅子拿回来，绝对没有那么容易，是么？”
一语中的，谢康河的脸色一变。这一段时日他也曾经几次与秦家交涉，希望能够花大笔的银子暗暗把江家的宅子给赎回来，可他没有想到无论出多少银两，秦家就是咬死了不放。占据了人家的地方，屠戮别人的子女，死不悔改甚至引以为荣，这世上竟有此等人家，实在是叫人叹为观止。谢康河不由带了些愧疚：“是伯父无能，不能帮你。”
江小楼连忙道：“伯父千万不要自责，江家的宅子本就应当是我亲自赎回。麻烦伯父已经不少，小楼心中十分过意不去，怎能让你再这样操劳。你放心，我一定会想方设法把江府重新拿回来，绝不会叫父亲和大哥看着寒心。”
谢康河心头忧虑，忍不住说道：“秦家并不是好相处的，那宅子地方大，环境优美，风水也好，只怕他们绝不肯轻易点头——”
江小楼神色淡漠道：“现在当然不会，可是总有会的时候。”
她说话的时候，洁白的面孔流露出一丝决断，谢康河有些吃不准，秦府家大业大，又有一个深受太子宠*的儿子，想要从他们手指中讨回江府怕是难于登天。再加上江家和秦家之间的旧怨……事情闹大了，恐怕会翻出许多旧事，对小楼声誉有损。他低声地劝说道：“小楼，伯父会为你买一所新的宅院，这个宅子以后再徐徐图之。”
江小楼眸子如水银一般清澈，果断道：“不，这宅子的一草一木全都是父亲亲手布置，无论如何我也要想方设法拿回来，伯父你不用替我担心，我自有主张。”
谢康河见她坚持到底，只能无奈地叹息了一声，他现在才明白江小楼的个性其实与当年的江乘天十分相似，外表看起来随和，性子也很温柔，但遇到自己坚持的事，那是九头牛也拉不回来。想到江乘天当年打定主意躲避自己，再看看如今江小楼的模样，谢康河慢慢道：“无论如何，伯父都会支持你。对了，刚刚接手的那些铺子运转还顺利吗？”
江小楼露出笑意：“小楼从前虽然没有像大哥一样到处跑，可也曾经帮着父亲看过帐本，对帐面上的事情多少还懂得一些。至于铺子那些掌柜，能用则用，不能用就发还银两让他们离开。不是什么大事，小楼应付得来。”
更换主人，有些人却是欢天喜地，有些人如丧考妣。因为他们之中有些是江家的旧仆，有些则是更迭之时进入铺子的新人。但江小楼却一概不问，只是在数日内请来专人检查账簿，究竟有谁做了手脚，到底贪墨了多少银子，平日里做事谁勤快谁懒惰，一概查个清清楚楚。有了证据，当断则断，该赶走的绝不手软，该奖励的也不吝啬。
当然，这也要多亏了她多年来在父亲身边的耳濡目染，否则一定无法在这么短的时间内就接管十五家店铺。商人的女儿，到底是会算账的。谢康河欣慰点头道：“你一下子裁掉了这么多人，怕是会忙不过来，如果有需要随时和我说，我从谢家铺子里调一些人手给你帮忙。”
江小楼闻言，面露欣喜：“那就先行谢过伯父了。”
谢康河点点头，立刻开始盘算身边值得推荐的人手，谁得用谁精明谁忠心，江家铺子风雨飘摇，必须得使用靠得住的人。
从书房里出来，江小楼迎头遇见三小姐谢香。谢香身着银红色织锦梅花罗裙，头上簪着耀眼的红玛瑙，脸上满是笑意，上前亲热地挽着江小楼笑道：“小楼，听说你盘下了许多店铺，不知道什么时候可以请我参观一二。”
府中流传消息说江小楼并不是真正的孤女，当年她父亲留下了一大笔财富，所以如今才可以过得这样鲜亮。谢香左思右想既然江小楼这么有钱，自然不会肖想谢家的财产，与她交好只有好处，没有坏处，于是换了一副欢喜的面孔，表现极为热情。
十五家铺面有四家珠宝店，四家米铺，三家古董店，两家钱庄，一家胭脂铺，一家当铺。谢香显然是看中了珠宝店，想要上门去看。江小楼神色如常地微笑，双眸潋滟温柔：“三小姐愿意光临，我自然是十分欢迎。”
谢香闻言，甜美的小嘴微微上翘：“既然这样那我过两日就去，到时候你可千万不要推拒！”
江小楼淡淡一笑：“三小姐约好了时间，我亲自作陪。”
谢香脸上的笑容更加灿烂，在她看来江小楼此刻已经不再是那个曾经试图夺取谢家财产的恶人。如今的江小楼更像是一尊金菩萨，浑身金光灿灿。
送走了谢香，江小楼很快回到了画楼。小蝶迎了上来，江小楼问道：“雪凝人呢？”
小蝶压低声音道：“雪凝小姐昨夜受了点风寒，身子不适，现在在正在屋子里躺着，小姐是不是现在去叫她？”
江小楼摇了摇头：“可有请大夫看过？”
小蝶应道：“请了，大夫正在开药方。”眉眼却是一副欲言又止的模样。
江小楼并未疑心，只是道：“那我去看看。”
两人正说着话，却见到一名身材修长的男子从花厅里走来，恰好与江小楼面对面。江小楼一愣，旋即面上含笑：“原来是傅大夫。”
傅朝宣已经许久没有见到江小楼，此刻她一袭玉色的裙子，亭亭站在自己的面前，优雅、娴静，看起来就如一株美丽的莲花，使得他心头微微颤动。最近这段时日，他像是突然得了失眠的病症，一躺下便眼睛一夜睁到天亮，白天什么事都不能做，身子直打飘，精神也恍恍惚惚，他自己不明白便特意去找太无先生看病，结果却被师傅赶了出来，说他得的是相思病，让他自行想办法。傅朝宣再清楚不过，自己这个病症就是江小楼惹出来的。
母亲见他情况有异，特意介绍了许多漂亮的女子强逼着他上门相看，可是他天生不会演戏，更不会装笑，对那些女子丝毫没有热情，只觉得没有办法沟通。思来想去，他还是找上了谢家……等他真正见到江小楼，却感觉一句话也说不出来了。
小蝶连忙解释：“小姐，奴婢出门请大夫，正巧碰上了傅大夫经过……”
巧合，世上哪里有这样的巧合，分明是他站在门口踌躇许久，不知是否应当上门，傅朝宣苦笑不已。
江小楼看他神色十分奇怪，不由问道：“傅大夫，雪凝的病怎么样了？”
傅朝宣从迷梦中惊醒，愣了，道：“你说什么？”
江小楼满面惊讶，傅朝宣这才意识到自己的失态，俊朗的面容一下子变得通红。江小楼若有所觉，却故作不知，只是柔声道：“傅大夫，我是问雪凝的病情如何了。”
傅朝宣这才如梦初醒地道：“刚刚我已经给雪凝姑娘看过，她是偶尔染了风寒，身子有一些不适，我开两剂药下去，捂一捂，应当没有什么大碍的，你放心吧。”
江小楼白皙的面孔蒙上一层阴影：“这些时日雪凝的身子一直不是很好，偏偏她人又很倔强，即便是生了病也不肯让别人知道。”
小蝶在一旁连忙插嘴道：“我好几次从她房前走过，就听见里面有压制的咳嗽声，雪凝小姐是担心我们小姐知道后担忧，所以故意隐瞒。”
听到她们这样说，傅朝宣的神情变得凝重起来，他看了一眼郦雪凝禁闭的房门：“难怪我刚才看她脉象虚浮，身体极弱……按照你们的说法，她的病情没有丝毫好转，反而一直在恶化，所以她才故意瞒着你们，不希望你们知道后为她难受。我师傅的医术天下无双，连他都说救不好的人，我也是无能为力。如今之计，只能先慢慢调养……”
江小楼沉默了许久，郦雪凝是她最好的朋友，也是在这个世上她为数不多关心的人，如果雪凝有什么意外，她一定会感到十分难过。她是个十分自私的人，明知道雪凝一直承受着病痛的折磨，也希望希望对方能活得久一些，再久一些。
傅朝宣见她如此，便追问道：“给你开的药，现在还定时吃吗？”
江小楼亲自送傅朝宣出去，语气十分温和：“太无先生为我开的药，我一直都坚持吃，如今的精神已经好了许多，再也不会因为打雷下雨就浑身疼痛了。”
傅朝宣心下略定，又提醒道：“虽然有所好转，你也不可掉以轻心，师傅说了如果你能保持平和的心境，将来活到八十也并非不能。”
江小楼失笑：“我做事不留余地，太过固执，杀孽不少，只怕难得寿终。”
她说话的时候，语气平和，笑容美丽，显然压根不在意自己是否能够长命百岁。
听到这样的话，傅朝宣心头难受，他太了解江小楼了，自己根本就没有办法劝服她。俊朗面容带了三分不自觉的柔情，道：“无论如何，我希望你能够保重身体，不要辜负了我的……”他的话还没有说完，就瞧见江小楼眼含惊讶，立刻转口道：“不要辜负了我师父的一番心意。”
小蝶在这边听得分明，想笑又不敢笑。在她看来，这位俊美大夫其实是一个很优秀的追求者，只不过他的个性太过温文，只怕小姐不会很喜欢他，她目中流露出一些惋惜。
傅朝宣话音刚落，突然听见一道声音笑道：“我还在到处找你，原来你在这里。”
两人同时一愣，立刻向发出声音的地方忘去。只见到前面站着一个美人，笑语嫣然，妙目流盼，身上繁复锦绣迎风而起，婀娜窈窕，令人挪不开眼。
谢月翘唇露出笑意：“小楼，原来你藏到这里来了。”
刚才她正在花园凉亭赏花，却突然听见不知何处传来一点笑语。遥遥望去，只见到江小楼陪着一个身姿挺拔的青年走了过来，待看到那一身蓝色的影子，不由自主便迎了上来。
江小楼微笑着介绍道：“大小姐，这位是傅大夫。”
谢月的目光落在傅朝宣的身上，浮光微动，笑意浅浅：“傅大夫。”
傅朝宣声音低沉却疏远客气：“见过谢小姐。”
江小楼发觉谢月眼中似有亮光闪过，略微一顿，才道：“这一位是京中有名的大夫，我特地请他来为雪凝看病的。”
谢月的目光只是在傅朝宣面上略一停顿便移开，始终面带微笑：“久仰大名。”
京中的名医何其多，傅朝宣为人十分低调，又过于年轻，很容易被淹没在众多白发苍苍的大夫中，谢月从前其实并未听说过他。但谢家历来请的大夫都对郦雪凝的病症无能为力，江小楼如此礼遇，亲自送人出来，傅朝宣必定不简单，她脸上的笑容更加婉约。
傅朝宣并没有留意谢月，他只是道：“既然如此，那我就先告辞了。”说完他向江小楼默默一笑，转身带着药童离去。
谢月望着他的背影，一时心事重重。等她回过头来，才发现江小楼已经走过凉亭，不由焦急起来，立刻道：“小楼慢走，我还有话要问你”。
江小楼站住，转过身，看着谢月急步而来，裙摆飘飘，淡然笑道：“大小姐，有什么话要问吗？”她早已看出谢月刚才所言只是为了排解偶遇的尴尬，并非真的是在找她。
不管谢月、谢香她们对江小楼如何热情，她始终都是不冷不热、不卑不亢，从不称呼她们的闺名，一概以排行论之。这说明她的心底并没有真的接受这些谢家人，谢月心里很是清楚，然而她娇媚的笑容却丝毫不减，软语道：“其实，我是有一事向求。”
江小楼听着，眼底浮动涟漪：“大小姐，有什么事需要小楼帮忙吗？”
谢月思虑良久，终究藏不住羞赧，声音微低：“其实也没有什么大事，只是刚才突然想起了一件事……之前王姨娘总是说她的关节一到了阴雨天气就会酸痛，这两日病又严重了些，几乎卧床不起，我已经请了无数大夫，却都瞧不好。不知道能不能请傅大夫……”
江小楼只是望住她并未做声，直到把对方看得脸上发红，才微微一笑道：“傅大夫如此年轻，大小姐会相信他吗？”
谢月见她话语松动，这才舒了口气：“能被小楼请来的大夫自然非同凡响，我也只是抱着试试的态度，若是不成那就算了，我再想法子去找其他人就是。”
江小楼真挚颔首：“他的确是一个医术高明的大夫，又是太无先生的内传弟子，区区关节痛应当不在话下。”
谢月眼睛发亮，莹然笑了：“果真如此，那就先谢过了。”
江小楼笑容深邃，眸光明亮：“无须谢我，总还要让谢大夫首肯才是。”
谢月下意识道：“只要小楼你应允，谢大夫又怎么会不答应，你们不是朋友吗？”刚才谢月在凉亭里早已远远瞧见江小楼和傅朝宣有说有笑，谢月怕自己亲自去请，傅朝宣不肯答应，但是换了江小楼却大不一样。
此刻见江小楼突然住口，神情莫名地望着自己，不由心头一颤，连忙弥补道：“我……我也是替姨娘担心。”
谢月的脸颊被霞光染透，红了一片。
江小楼旁观者清，便只是笑了笑：“好，大小姐放心。”
目送谢月离去，小蝶撇撇嘴道：“这位大小姐又在搞什么名堂，小姐您瞧她是不是很古怪？”
江小楼悠然看了一眼天色，神色平静：“大小姐似乎很喜欢傅大夫。”
小蝶满面震惊：“怎么会？”然后她仔细想想，又半信半疑道：“傅大夫年轻英俊，会招女子喜欢倒也不奇怪，听说从前还发生过抢婚呢！”
江小楼眸子里照入阳光，淡然嗯了一声。
小蝶却觉得不解：“可是大小姐心高气傲，谢大夫不过是一个普通大夫，跟谢家的富贵无论如何也无法比较……”
江小楼微笑：“谢月曾经有一门极好的婚事，只可惜未婚夫还未成婚便突发疾病暴毙，她从待嫁之女变成了望门妨，处处受到排挤。与谢家门当户对的人家是绝对不会接受谢月这种身份，普通人家她又无论如何都瞧不上。傅朝宣出身医学世家，人又如此俊美，前途无量，当然值得托付终身。”
听完江小楼的解释，小蝶瞪大眼睛：“既然如此小姐你为什么要答应，岂不是把傅大夫送入虎口？”
江小楼戳了戳她的头，道：“傻丫头，话不是这样说。人无完人，金无足赤，谢月虽然有一些小心思，却算不得大奸大恶，若是傅大夫自己有心，倒也是一桩好姻缘。好了，我还要去铺子一趟，你回去告诉雪凝让她好好休息，我晚上再来看她。”
小蝶闻言马上道：“那我陪小姐你一起去。”
江小楼摇头：“没有必要，我身边已经有不少的护卫，你在家中陪着雪凝就好。”
谢家的马车停在了博古斋的门口，江小楼下了车。掌柜早已经站在台阶下头等候，一见到她来了，脸上立刻堆起笑容道：“小姐，您请进。”
江小楼一步步上了台阶，她的面上原本罩着一层轻纱，一阵风吹来，掀开轻纱一角，引来路人纷纷驻足。如此年轻美丽的女子，竟然就是博古斋的掌柜，如何不让人惊叹！巷子的一角，静静停着一辆华丽的马车，车中人瞧见江小楼进了博古斋，其中一名面容娇美的少女几乎是含恨怒视着，紧咬洁白贝齿：“祸害遗千年，她竟真的未死！”
她转过头，强行压抑着眉宇间跃动的恼怒，道：“大嫂，你瞧见了没？”
刘嫣心中一沉，袖中的手指越攥越紧，紧到连身体都开始微微颤抖：“真没有想到，她居然还活着。”
秦甜儿满目寒气：“我去教训她一顿！”
刘嫣却一把抓住她：“你坐下！”
秦甜儿一愣，道：“大嫂，江小楼到现在还在和大哥见面，难道你就不担心？她是蓄意报复，早有准备的。你可别忘了，当初我告诉过你，刘耀的死没准和江小楼有什么关系。”
刘嫣眼中有一闪而逝的妒恨，那嫉妒的汁液几乎哽住喉咙，神色在不经意间变得可怖。她低声道：“不管如何，现在不宜声张。”
秦甜儿牙关紧咬：“什么不宜声张，难道你怕她不成？你怕她，我可不怕！”说着她又要跳下马车，却被刘嫣死死拽住。
秦甜儿声音发僵：“大嫂，你快放开我，她不过就是一个无依无靠的女人，为什么你要这样畏惧。”
刘嫣深吸一口气，眸子里的冷色几乎满溢：“我且问你，你这样怒气冲冲闯入博古斋，要说什么？”
秦甜儿被问得呆住：“说什么？自然是说她——”秦甜儿接不下去了，没错，自己可以说什么？江小楼和秦思的事情旁人不知内情，传出去他们只会说刘嫣是一个妒妇，一点风流韵事就闹得满城风雨。当年江家的事好不容易才平息下来，大哥现在是太子府上的常客，如果让此事传到太子耳中，于大哥不好，于秦家更是不好。
秦甜儿脸色比刚刚还要难看：“那就任由大哥继续想着她，大嫂，你可真是大度！”
听秦甜儿一副阴阳怪气的语调，刘嫣脸色一沉，声音里添了寒霜：“我不是大度，只是江小楼一没有犯法，二没有犯错，你这样无缘无故冲上门，压根就没有发作的道理，只会被别人笑咱们不知礼数。你可别忘了，那些人在背后是怎么说秦家的。”
秦甜儿的脸色忽青忽白，刘嫣说的没错，虽然秦府出了探花郎，秦思又成为太子府的新贵，但他们毕竟只是出身商门，与那些真正的贵族相比略逊一筹。尤其是那些名门千金，聚在一起动辄嘲笑秦家是暴发户，他们还没有彻底站稳脚跟，此刻又送上许多话柄给别人议论，岂不是天大的笑话。刘嫣毕竟出身御史府，不是真的没有脑子，比起秦甜儿来说她要聪明得多，私底下闹归闹，却很清楚大庭广众之下是没办法奈何江小楼的。
秦甜儿心头越发愤愤不平：“我从小就不喜欢看到她，她总是那样的猖狂，以为自己容貌美丽、才华横溢，好像全天下人都要围着她转一样。”
刘嫣闻言只是淡淡一笑，她太了解自己这个小姑子的心事了，从前江小楼入秦府，秦家人如众星捧月，对她十分友善，甚至连秦甜儿也被逼着不得不笑脸以待，可这仇却是不知不觉结下了。秦甜儿作为秦家的掌上明珠，自然不愿任何一个人凌驾于她之上，偏江小楼还生得如此美貌，又是琴棋书画样样皆通的才女，这么一比，秦甜儿简直就被比到地底下去了。而刘嫣却完全不一样，她出身高门，是真正的贵女，秦甜儿无论如何也不敢与她叫板，只敢盯着江小楼一个欺负。
欺善怕恶，就是秦甜儿的本性。刘嫣心底瞧不起她，面上反柔声劝慰道：“妹妹你且放心，我不是糊涂的人，刘耀的事我一定会记着，绝对不会让真凶逍遥法外。至于江小楼，有的是法子对付她。”
秦甜儿见她温柔的神色不经意间露出几分狰狞，愣了愣才道：“那我回去就告诉父亲，让他教训大哥一顿！”
刘嫣连忙阻止：“好妹妹，我晓得你对大嫂的一片情意，我心领了，也谢谢你。只是千万别说咱们今天到过这里，对谁都不要说！”
秦甜儿只觉得刘嫣如此忍让有些莫名其妙，眉头紧蹙道：“为什么？”
刘嫣脸色阴冷可怕，声音如同覆了厚厚冰霜：“我自然有手段对付她，你且等着瞧吧！”
刘嫣回到秦府，正巧撞见从花园里走出来的秦思。刘嫣立刻顿住脚步，噙着庄重的笑，静静望着对方。
秦思只是淡淡点了点头，便要从她身边越过。
刘嫣柔声道：“夫君，我有话要对你说，能否详谈？”
秦思一愣，略带深思地看着她，他已经好久没有进过刘嫣的房间，此刻刘嫣的突然示好，让他有些意外。
刘嫣淡淡一笑，把秦思请进了自己的屋子，吩咐婢女沏茶。一切定下来之后，才柔情似水地望着他道：“若是你有心，我可以同意你迎娶江小楼。”
秦思俊美容颜微怔，眉头蹙起：“你说什么，江小楼她不是死了吗？”
见秦思故作费解，一派云淡风清，刘嫣心头冷笑不已，面上却是云淡风轻：“你大概还不知道，我今天在街上遇见了江小楼，她如今是博古斋的老板娘了。人比从前更加漂亮，也更加温柔，一眼望去气质大不一样，我几乎不敢认了。”
秦思闻言，才微微松了一口气：“哦，竟然有这样的事，实在叫人惊讶。”
刘嫣冷笑：不知道，不知道才怪！她脸上的笑容却像是一张温柔的面具，一直挂着：“说实话，我一直心中不服，江小楼到底比我好在哪里，居然让你如此舍她不得。可是转念一想，夫君你是念旧情的人，她从前受到许多苦楚，你同情、怜悯，想要补偿，我完全都能理解。一句话，与其三个人都受煎熬，继续毫无价值的耗下去，倒不如成全了你，等我们住到一处，你肯定会开心，做事也会振作精神。你心情好，我又有哪里不开心？”
秦思打量着她，神色复杂：“你说的是真心话？”
刘嫣的笑容更加真诚：“自然是真的。”
秦思不放心道：“你不后悔？”
刘嫣叹息一声：“自然不后悔。”然而她察言观色，又接着说下去道：“只是咱们秦家与江家毕竟有旧怨，我怕江小楼心思并不单纯。夫君，你要想定主意，多留一个心眼，不要被她蒙蔽了。”
秦思自信地笑道：“这一点你大可以放心，我还不至于连一个女子是真心还是假意都分不出来。你能如此大度，是我秦家的福气。我真的很高兴，可以娶到你这样的贤妻。”
刘嫣脸上的笑容更加分明，几乎是温柔贤淑到了极致。
送走了秦思，刘嫣的脸色才彻底阴沉下来，她低声吩咐身边的杨妈妈道：“我让你准备的事，可都准备好了吗？”
杨妈妈立刻道：“大少夫人，这事奴婢总觉得心里头害怕，您瞧——是不是暂且缓一缓。”
刘嫣眸子转厉，道：“当年母亲让你给我做陪房，就是要你经常替我出主意，分忧解劳！你瞧，不过是一点小事就吓成这样，母亲真是信错了你！”
杨妈妈心里一紧，不由擦了一把额头上的冷汗：“可这事实在是太——”
刘嫣已然站了起来，目光阴冷地望着她道：“你若是不肯做，我大可以安排其他的人手。明天你就回府去吧！”
杨妈妈一听立刻着急道：“大少夫人，奴婢照办，奴婢一定照办！”
刘嫣这才露出一丝满意的神情，她低声道：“无论如何这件事一定要成功，你要想法设法安排好，切勿走露了风声。”
杨妈妈连连点头：“大少夫人放心，奴婢一定尽心竭力，把事情办得漂漂亮亮的，不会叫任何人怀疑到咱们身上。”
小蝶看了一眼天色，正预备提醒江小楼应该回府了，却瞧见小姐正用心地检查账目，便先去添了灯油。
江小楼刚刚翻过一页，恍惚之间听到外面传来阵阵喧哗声，还夹杂着女人的哭泣。刚开始她以为是自己的幻觉，但那哭声越来越大，间或传来吆喝的声音。她眉头一皱，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”
郦雪凝今天精神很好，特意陪着江小楼一起出来看铺子，此时她也顺着门口的方向望去，面带疑惑。不一会儿，小蝶便回来了，轻声禀报道：“小姐，外头来了几个乞丐，姚掌柜已经去处理了，应该没有大碍。”
江小楼继续低下头看手中的帐簿。然而声音非但没有停止反越来越大，江小楼看不下去，站起身来丢了帐本。小蝶连忙问道：“小姐，你这是要出去看看吗？”
江小楼点头，郦雪凝也站起身，开口道：“那我也陪你一起去。”
外面的天色已经渐渐黑了，月亮升上高空，借着朦胧的灯笼，江小楼瞧见店门口正有几个衣衫褴褛的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小厮把他们驱远一些。
郦雪凝道：“姚掌柜，你这是做什么？”
姚掌柜一瞧惊动了两个主子，连忙陪笑道：“二位小姐，不过是一群要饭的，我要把他们赶出去，谁知他们却哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我马上就把这里清理干净。外面风大，且先进去喝杯热茶吧！”
郦雪凝看着被掌柜驱逐的几个人，一个个皆是破衣烂衫，面如灰土，披散头发。如今天气渐渐冷了，她穿着厚厚的袄裙和披风，在寒风之中仍旧有些瑟瑟发抖，这些人却是赤脚，一眼望去都是红肿的冻疮和青紫，看起来十分可怜。她不由动了侧隐之心，对掌柜道：“这么冷的天，他们是要做什么？”
姚掌柜道：“郦小姐，这些要饭的就是来讨点饭，但他们不应该站在店门口耽搁了咱们的生意。”
郦雪凝看向江小楼，江小楼叹了一口气道：“给他们一些饼和热汤，让他们喝了再走吧。”
姚掌柜犹犹豫豫：“可是这不合规矩吧，做生意最忌讳的就是这些上门讨饭的人，不小心会占了晦气！”
掌柜的顾虑说出来之后，小蝶却看不惯他的嘴脸，道：“这店铺是小姐的还是你的，小姐让你给他们一些吃的，你却推三阻四，未免太僭越了！”
姚掌柜一愣，连忙道：“是，您说的是，我立刻照办！”说完，姚掌柜便赶忙进去吩咐小厮，迅速准备了一些热汤和饼子，特意用大铁桶盛着，一路拎了出来分发给这些乞讨的人。
他们连连称谢，三两口就将热汤给喝光了，大饼却是不舍得吃，纷纷塞进怀里。郦雪凝看着对方狼吞虎咽的模样，不由眼圈发红。
江小楼笑道：“雪凝，你的心肠还是这样善良。”
郦雪凝轻轻摇了摇头：“这个世道，谁活下去都不容易。你瞧他们，有的人头发都白了，还要四处流浪、无家可归，我只是觉得心里难受。”
江小楼神色如常：“天下这种事情太多了，不是我心狠，只是管不过来。”
郦雪凝也明白这一点，只是柔声道：“是，能尽一份力就尽一份力吧。”
江小楼望着那些衣衫褴褛的乞讨者，又吩咐掌柜取了一些饼出来。讨饭人见到粮食，顷刻之间就把饼抢得精光。
京城乞丐成千，但却不会成群结队，这些人有些奇怪。江小楼瞧他们大多数都是年老体弱，却有一双年近三十的夫妻，女人手中抱着一个孩子，说话却是辽州口音。她不由心下三分诧异，主动问道：“你们是辽州人？”
那女子抬起头来，却是面黄肌瘦，神情萎靡，开口想要说什么，却又抱紧了自己怀中的孩子，垂下头去一言不发。她旁边的男人回答道：“是，我们是辽州人。因为家乡的田地被豪强给夺了，迫不得已这才背井离乡来到这里。”
江小楼闻言，细细打量那对夫妻一眼，神色莫名。郦雪凝看到这种情形，不由道：“辽州，岂不是你的故乡？”
江小楼淡淡道：“不错，我父亲便是辽州人。当年他带着我和大哥，一路从辽州迁进京城，说起来他们还算是我的老乡。”
这边动静这么大，孩子却是一动不动地躺着，不哭不闹，实在有些古怪。郦雪凝问道：“他怎么了？”
那妇人终于开了口，满脸焦急：“昨晚还好好的，可是今天却叫不醒了！”
江小楼上前看了一眼那孩子，他应当有两三岁了，但因为一直忍饥挨饿，就只剩下一个大大的脑袋。她伸出手摸摸孩子的额头，只觉得阵阵发烫。略一沉思，便回过头对掌柜道：“这孩子病了，去请一位大夫来。”
姚掌柜脸上露出难色：“小姐，时辰不早了，您不是还要回府吗？”
小蝶立刻喷了他一脸口水：“叫你去就去，说那么多废话做什么！”
看到江小楼神情不善，姚掌柜立刻说道：“是、是，我这就去办。”他刚下台阶，却陡然想起了一件事，转头问道：“小姐，要我请哪一家的大夫？”
给乞丐看病，谁家大夫都不肯来。
江小楼道：“去请南屏街的傅大夫，你只要向他说是江小楼相请，他一定会来的。”
掌柜心里嘀嘀咕咕，却是亲自去请人。江小楼这才吩咐人把那对夫妻领进了院子里，至于其他人，她则是给了一些银子，打发他们离去了。
那妇人一直死死抱着怀中的孩子，神色十分紧张。郦雪凝见她如此，目中不由自主也露出恻隐之色，频频向门外张望。
半个时辰后，傅朝宣满面霜色地赶了进来，众人才松了一口气。
江小楼道：“傅大夫，这么晚了还打扰您实在不好意思，只不过这孩子得了病，一直都没有苏醒，我怕他有什么事，所以才会让你来看诊。”
傅朝宣还以为是江小楼出了事，急得后背发凉，却没想到是这种情形，不由一愣。很快，他便醒悟过来，认真给孩子看起病来。
郦雪凝在一旁看着这对陌生夫妻，到底觉得有些不妥，低声道：“小楼，给孩子看了病，就让他们离开吧。咱们不适合收留陌生人——”
江小楼看了她一眼，只见她晶莹眼底满是关怀，知道她是发自内心的警醒，不由唇角微翘，投下赞许的眼神，声音却寻常：“不碍事。”
第71章 将计就计
傅朝宣脸色变得沉重，开口问道：“他这几日是不是都没有吃喝？”
那妇人点头道：“是，从进城开始，那些人到处驱逐我们，我们只好东躲西藏，一直也要不到什么东西，孩子自然熬不住。”她一边说，一边眼泪扑簌簌地流了下来。
郦雪凝悄悄别过脸去，江小楼叹了一口气，这些人从辽州进入京城，官府并不欢迎他们，又因说话带着辽州口音，身份未明，大多数人都不肯收留，只能四处流浪。大人倒是还能忍受，可怜了这么小的孩子，小小年纪跟着父母流离失所。郦雪凝明明不忍望，却还是不自觉地看着那孩子的小脸，长长的睫毛染了泪光，脸上神情尤为复杂。
江小楼见她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心头一顿，便开口道：“傅大夫，应当还有救吧。”
傅朝宣沉思了一会儿才道：“先用热米汤喂下去，我再开两副药，等明天早上看看情况。如果能醒过来，那就没有大碍。”
妇人连忙跪下给傅朝宣叩头：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
傅朝宣亲自扶她起来，温言道：“你不要谢我，要谢就谢这两位小姐，是她们有善心，才会替孩子请大夫。”
这对夫妻皆转过头来，拼命向着江小楼和郦雪凝叩头不止，直把额头都磕出血来。
江小楼吩咐小蝶：“请姚掌柜安排一个房间让他们休息，一应需要都供足了。”
妇人不到三十却已经头发花白，额头眼角留下深深纹路，望着江小楼，讷讷说不出话来。
江小楼不忍再看他们脸上纵横交错的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱们也该回去了。”
郦雪凝点点头，她们与傅朝宣一同出门，郦雪凝知道傅朝宣似有话要讲，故意拉着小蝶走快一些，先上了车。
江小楼见她这样欲盖弥彰，不由摇了摇头。
傅朝宣深知郦雪凝是一个聪慧的姑娘，只是脸色微红：“今日我以为你受了伤，一路直奔过“百度搜索本书名+听潮阁看最快更新来，幸好你没事。”
江小楼顿了顿，才微笑：“一切都好，多谢挂心。”
傅朝宣听了这话，一时不由哑言，看着江小楼，目光愣愣的，不知道应当说什么才好。
江3gnovel.cn看最快更新小楼早已明确拒绝了眼前的人，并不希望继续给他留下不切实际的希望，态度虽然温和却表现得很客气：“今天的事情，多谢你了。”
傅朝宣皱了皱眉头：“医者父母心，纵然不是你来请我，我也一定会到的。”
江小楼笑了笑，道：“如此，我就不再言谢了，我会派人送你回去。”
傅朝宣的脸色微微沉了下来，神色带了一丝僵硬：“难道仅仅是因为我向你表白过，所以你才拒人于千里之外，我就这样让你不喜？”
江小楼目光很平静：“傅大夫为什么这样说，我从无此意。”
傅朝宣胸腔起伏着，忍了又忍，终于没有忍住：“既然不是，为什么再不登门？若非我主动去谢家，根本就再也见不到你了，是不是？”
江小楼知他话中含义，眸子却盈盈照人：“我的病已经好了，不再需要劳烦傅大夫。”
傅朝宣一愣，随即才醒悟过来，她是在提醒他，他们的关系仅止于此，无法再进一步。
江小楼的心中，是他无法进去的地方。所以她一直拒绝，可他的心又向谁诉说？
想到这里，他唇色发白，声音早已走样：“既然如此，算我自作多情，我还以为我们终究是朋友，不至于如此疏离，谁知你却完全只把我当成一个大夫！”
江小楼不卑不亢，十分真诚：“傅大夫，你不要多想，无论什么时候你都是我的朋友。”
江小楼从始至终没有给过他希望，她也直言不讳这一点。越是如此，他越是觉得不甘心，若是她肯给自己一个机会，结局也许会不同。傅朝宣的目光在她的脸上恋恋不舍，终究才叹了口气道：“罢了，我也该走了。若有什么事，直接让小蝶去药堂里找我。”
江小楼点头，目送傅朝宣离去。刚一上车就听见郦雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小楼淡淡一笑：“那又如何，我已经向他把话说个明白，纠缠又有何意义？”
郦雪凝幽幽叹息一声，眸子带着无限惋惜：“真是个傻丫头，人家对你一片真心，你却一再错过，将来一定会后悔的。”
江小楼坦然自若，神情却无一丝悔意：“傅大夫并不适合我，这一点我早就向你说过了，以后就别再白费心思，我和他是永远也走不到一起去的。”
马车摇摇晃晃地往前走，郦雪凝凝眸注视着江小楼的侧脸，心中似有疑虑：“小楼，你刚才有没有觉得——那对夫妻有些奇怪。”
江小楼眸光晶亮，嫣然一笑：“我以为雪凝是菩萨心肠，很容易就会被人蒙蔽，原来你也看出了不对之处。”
马车越走越快，帘子微卷，飘渺的烛火在郦雪凝莹白的面孔笼罩上一丝淡淡的阴影，她沉吟道：“刚开始那对夫妻一直沉默寡言，隐没在人群里，我也没有特别留意。后来发现那孩子生病的时候，我却瞧见那女人抱着孩子的手臂上布满被鞭打的痕迹……刚刚我一直在想，他们是受到士兵的驱逐才受伤，还是另有其他缘故。”
江小楼微笑：“既然心存怀疑，你为什么还要收留他们？”
郦雪凝毫不犹豫：“为了那个孩子。不管两个大人有什么不对劲，孩子的确是生病了，如果把他们拒之门外，等于断了那孩子的生路。
你不也是如此，明明是热心肠，却总是要摆出黑脸。”
江小楼笑容淡去：“我没有你那样好的心肠，收留这些人——自然有我的用意。”
郦雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”
江小楼慢慢道：“他们来自辽州，谁家铺子都不去乞讨，偏偏要到我的门口，不论掌柜如何驱逐都死活不肯离开。孩子生了病，表现出一副无比可怜的模样，非要留到明天早上……这么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隐藏着什么。”
郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……
第二天一早，江小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”
江小楼道：“让他们进来吧。”
很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”
江小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即刻上路吧。”
夫妻对视了一眼，男子满眼忐忑地开口道：“小姐大慈大悲菩萨心肠，救了我儿子一命，这等恩情我们还没有回报，怎么能就此离开。若是小姐不嫌弃，我们夫妻……就留在这铺子里！不要工钱，小姐赏口饭就行，保证一定什么活都能干。”
江小楼低垂着眼睫，并不言语。小蝶领会了她的意思，开口道：“你这话说的倒是奇怪，我要请人，请什么人不好，非要请流民，不是给自己找麻烦吗？”
那男子心里发急，赶忙道：“小姐，我不是这个意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不会说话，我们夫妻不是想要赖在这里不走，只是想要报答您的恩典……哪怕做牛做马，我们也愿意！”
妇人连连擦着眼泪，嘴唇颤抖：“你就老实说吧，不要在小姐面前说谎话！小姐，我们急着找栖身之所，是因为这孩子的病没有完全康复。如果现在就上路，怕被风吹雨打，反倒送了他一条小命！小姐，你就好人做到底，收留了我们！我们吃的也不多，还能帮您干活！”
妇人的话显然实在得多，也可信得多。
姚掌柜闻言，仔仔细细打量（百度搜索本书名+海天中文看最快更新）着这对夫妻，男人长手长脚、有把力气，女人也不是弱不禁风的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧着倒是可行，看他们两个收拾干净了也还有个人样，铺子里正好缺人手。反正他们也不要工钱，给口饭就行，哎，你们可不能反悔，回头又来要钱，那可不行！”
姚掌柜算盘打得精，现在请一个伙计的费用要远远超过流民，不少人家悄悄收留了这些人，只给饭不给工钱。这原本是极为刻薄的，但早已成为常态，掌柜瞧见他们样子老实，便动了这份心思。
郦雪凝看了江小楼一眼，眼下泪痣摇摇晃晃，像是她起伏不定的心情。江小楼看出对方内心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你们就留在铺子里，跟着掌柜做事。以后这孩子完全康复了，你们要走要留都随便，我绝不勉强。”
女人搂紧了孩子，眼泪流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，说不出半个字来，只知道一个劲儿地叩头。
姚掌柜问道：“你叫什么名字？”
男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒。”
王恒做事十分利落，招呼客人也很是灵活，没多时就成为了掌柜的好帮手，而那女子除了照顾孩子以外，大多数时候都帮着做杂事，手脚勤快，干净整齐，连挑剔的姚掌柜也挑不出丝毫的毛病。
等到江小楼问起的时候，姚掌柜满脸带笑：“小姐，这一回咱们做好事可真是有好报，这两个人来了之后，铺子的大半活计都叫他们顶了去，依照这种情形发展下去，过段时日完全可以辞退一两个伙计。”
江小楼若有所思道：“既然姚掌柜喜欢他们，便将他们长久留下来吧。”
有了江小楼的首肯，王氏夫妻便在这铺子里留了下来。铺子是做古董生意的，王恒认认真真跟着掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照办。江小楼每次都默默观察着王恒，而对方发现江小楼的视线，往往回以憨厚的一笑。从头到尾，他表现得像是一个感恩图报的人，没有半点异常举动。
这天，一个老者来到当铺。他头带厚厚的毡帽，手里拄着拐杖，长长的外套一直遮盖到下摆。进铺子后，他从背囊里掏出一个木匣，小心翼翼地对掌柜说：“这是我传家之宝，请你给鉴定一下，中意就留下吧。”
掌柜闻言便立刻接过去，打开木匣，发现里面是一只青玉渔樵耕读图山子，青玉质地，表面有薄薄的一层桔黄色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、苍松、亭台，近处两个渔夫正在忙于编鱼筐，远处半山腰松树下樵夫弯腰捆柴，亭台上还有一儒士手持书卷，山子依玉料随形巧雕，层次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜满脸惊讶，立刻追问道：“老人家，这东西从何而来？”
老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖传之宝，说是两百年前敬宇帝当年送给恩师的寿礼，价值千金，若非遇到了特殊情况，我是无论如何也不会卖的。”
“老人家，你贵姓？”
“我姓严。”老人平静地说道，神色中却隐隐透出一股隐士的傲气。
姚掌柜端详他半天，手指忍不住在玉皮上摸索着，心中暗暗思忖，渔樵耕读图是敬宇帝为恩师严子陵特地制作。严子陵曾经因为机缘巧合做过敬宇帝的老师，敬宇帝当了皇帝后多次请他做官，都被他拒绝。他隐于山林，垂钓终老。渔，字面涵义是捕鱼之意，另一层涵义为谋取。鱼吞食了鱼饵，就被钓钩钓住了，人拿了俸禄，就得服从于国君。这幅图含有深刻的寓意，百年来十分出名。看这老人虽然衣衫平凡，但谈吐气质不俗，再看手中玉质也十足温润，十之八九是真的。他心中打定主意，问道：“多少？”
老人道：“一千两。”
姚掌柜微笑起来，若此物为真，转手就可以卖出三千两，这老人八成不知道行情。他捻着胡须，沉吟道：“这个……出价太高，我只怕做不了主。”
“那就找能做主的人来！”老人傲气地道。
姚掌柜正准备进去请示江小楼，顺便立陈此物为真，正在一旁默默注视着这一切的王恒却抓住了掌柜的衣袖，把他拉到一个无人的地方，道：“掌柜，您还是先等一等，再看看！”
姚掌柜皱眉：“为什么？”
王恒有些忐忑：“这东西……好像不是真的。”
姚掌柜满脸不快：“你懂什么！才跟了我几天，好日子不想过了是吧！”
正要严厉斥责，却听到江小楼的声音响起：“王恒，你为何这样说？”
姚掌柜听到这声音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您别听这混账胡说八道，我在这里看了多少年，手里经过不知多少东西，从来没有走眼的时候啊！”
江小楼却不看他一眼，只是和气道：“王恒，你说说看。”
姚掌柜沉了脸：“小姐，这块玉料世所罕有，天下难求，如果能够低价购得再高价卖出，一定能大赚一笔。但你迟迟不定主意，人家随时变了心意，咱们反而流失了一笔大生意！到时候您可别怪我！”
王恒却是并不着急，只是小心翼翼地捧着那块玉，仔细端详了半天，才道：“姚掌柜，你瞧瞧，这压根不是真玉，只有外面一层玉皮，里头的却是假的……跟真的山子有天壤之别，价格也很悬殊。”
“胡说八道！你这是说我眼瞎了吗？！我能看不出来这东西真假？”姚掌柜的脸上已经露出一种气急败坏的神情。
江小楼却格外平静地道：“请那位老人家来。”
姚掌柜看她一眼，心头一凛，挺直了腰板出去请来了老人。
老人满脸的不耐烦：“你们到底出多少价钱？”
姚掌柜心头冷笑，故意把匣子推给他道：“对不起，本店概不收假货。”
老人大怒道：“什么假货，我交给你们的，可是祖传之宝！”
王恒额头上冒出一丝冷汗，却还是坚持自己的看法：“这的确是假货。”
江小楼淡淡道：“口说无凭，王恒，若是你有证据，不妨说说看。”
王恒咬牙，终究说了实话：“从前在辽州的时候，村子里便有这样的玉匠，他们把劣质石料放在调好的东西里煮，去除各种杂质、杂色，然后充色，打磨抛光，几道工序下来，原本很差的石头改头换面，成了足以乱真的上好翡翠和山子，身价倍增。就这块山子，根本不是玉石原料，而是染绿色的白色石头，就是用普通的白石加工好的……”
“你血口喷人！”老人怒到极点，“你看这旧皮，是一天两天能做好的吗？”
王恒面上涌出一丝畏惧，却还是继续说道：“这……这个也能做，不过就是用砂纸打磨，想法子做旧，再涂上一层蜡，又亮又滑……”
老人的脸色越来越难看，盯着王恒像是盯着仇家。他指着玉器说：“一定是你们起了黑心，把我的宝贝给调了包！”
王恒眼睛却一眨不眨：“老人家你送来的东西做工精致，咱们一夜之间根本没办法仿出来，你若是非要胡闹，咱们去官府评理去。”
听了这话，原本杀气腾腾举起拐杖要打人的老人放了手，勉强挤出笑模样：“好，算你们厉害！”说完也不等姚掌柜开口，他便立刻带着匣子走了。
见到老人离去，姚掌柜这才后怕地拍了拍胸脯，道：“连我都差点着了道儿，你可真是有能耐！”
王恒憨厚地笑道：“这玉器……我们村子有好多人在仿，还有大商人千里迢迢来收购，我家也有学做过一两件，却因为手艺不到家交不出货，不得已只能回去种地……见得多了，也容易分辨，若说书画这些我是一窍不通，只有玉器……还能撞点大运。”
姚掌柜露出如释重负的表情，拍了拍他的肩膀道：“年轻人，果然有前途。”说完，他对江小楼赔罪道：“小姐，都是我的不是，今天老眼昏花，竟然没能瞧个真切！”
江小楼目光如水，在他面上淡淡拂过：“老马失蹄也是常事，不必放在心上。”
姚掌柜这才彻底松了一口气。
等他们二人离去后，一直在屏风后的郦雪凝才走出来，问江小楼道：“你看明白了吗？”
江小楼面上的笑意愈见深浓：“看明白了。”
郦雪凝却充满困惑：“这事儿……我越瞧越不对劲，这个王恒，看起来憨厚老实，做事也勤快认真，今天还帮咱们解决了一个大麻烦，应该是个靠得住的人，可我心里总觉得有些不踏实。”
王恒看起来没有什么不对劲的，但就是太正常了，郦雪凝觉得他隐隐透着一种古怪。
江小楼却淡淡道：“辽州出产玉石，很多人都去购买，可每年产量有限，便出现了许多仿玉，仿得好的，几乎可以以假乱真。当年我父亲曾经提起过，越是穷乡僻壤，越藏着做假玉的大师傅，一定要格外小心这种东西，买不好就会倾家荡产。王恒所说的一切，都对得上……”
郦雪凝脸色苍白，唇上没有一丝血色：“让他们离开吧，也好过惹出什么是非来。”
江小楼神情极为幽静：“即来之则安之，都已经把他们收留下来了，现在再赶他们走——不觉得太晚了吗？这对夫妻，我另有用途。”
雪凝不由担心这举动过于冒险：“我心里总是惴惴的，也许这不是个好主意。”
江小楼冷笑：“进了我这铺子，就别想轻易离开了。我真的很想知道，他们究竟是为何而来。”
月底算账的时候，江小楼特意封了一个大红包给王恒，王恒十分高兴地对着她千恩万谢。江小楼表现出对王恒的信赖，并且提出要留他下来，长久在铺子里做个伙计。见成功取得了江小楼信任，王恒明显松了一口气。
当天晚上，江小楼特意摆了一桌酒席，把铺子里所有人都集中起来。姚掌柜喝了几杯酒，不多时便满面通红，兴致极高。
江小楼微笑道：“我接手这家铺子只有一个月，可是利润却比上月长了两成，这都是各位努力的结果。按照道理说，我应该感到十分高兴，可惜……”说到这里，她的目光环视所有人一圈，笑容慢慢淡去：“可是昨天我去求了一卦，道长说我今年命犯小人，博古斋藏有祸患。”
姚掌柜和所有的人都大吃一惊，众人一片嘈杂的议论之声。
江小楼的目光最终落到了王恒的身上，王恒也强作镇静看着江小楼，身子却不由有些发抖。
姚掌柜心头警醒，连忙道：“小姐，您这话是什么意思？”
江小楼笑道：“我的意思，姚掌柜不清楚吗？这铺子有人吃里扒外，不按规矩办事——”
姚掌柜咽了一口唾液，强自镇定：“这——不至于吧？”
江小楼突然扬声：“王恒，你怎么说？”
王恒憨厚的面孔变得震惊：“小姐……我、我可不知道。”
所有人都秉住呼吸，神色异样地望着这一切。难道小姐说的人，就是王恒？！
江小楼垂下的睫毛投落两道阴影，显得格外静谧：“从你进了铺子，也有大半个月了吧，难道就什么都没发现么？”
王恒的脑门上已经涌出豆大汗珠，手指瑟瑟发抖，几乎连腿脚都开始发软。
江小楼道：“这个人吃着我的饭，拿着我的银两，却和外人串通起来欺骗我，你们说，我该不该把他揪出来？”
众人都看向了王恒，王恒几乎都不敢抬起头，只觉得后背全都湿透了。
“来人，把他绑了！”江小楼扬起脸，纤长的手指直直向当中一人。
王恒只觉得浑身的力气一下子抽空了，眼前发黑，心跳如鼓。然而下一瞬间，姚掌柜惊叫起来：“小姐！小姐，您这是什么意思！”
“什么意思？我是刚刚接手铺子不假，可也还轮不到你和别人联手耍诈来骗我。什么玉中珍宝，不过是你想要从中牟利。姚掌柜，你太让我失望了。”
江小楼摆了摆手，仆从立刻把五花大绑的姚掌柜押了出去。
王恒差一点当场吓得跪倒在地，幸好他及时稳住，看着姚掌柜被押出去，他才松了一口气。
江小楼看着旁边一位管事道：“从今日起，由马管事代掌柜一职。”
马管事，不，现在的马掌柜没想到喜事从天而降，满脸喜色地感谢江小楼信任。
宴会到了如今，众人都是身上发毛。这位新主子，眼睛可不揉半点沙子，姚掌柜这回可是栽了……江小楼倒了一杯酒，遥遥相祝：“我敬各位。”
王恒是最后一个端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一个劲儿的往外撒，旁人没察觉到什么，而江小楼却笑了。
人们慢慢散去，江小楼却扬声道：“王恒，你留下。”
王恒背影一僵，在众人疑惑和探寻的眼神中留了下来。江小楼抚摸着冰凉的杯沿，语气温柔道：“来这么久了，可还习惯么？”
王恒讷讷地道：“托小姐的福，一切都好。”
江小楼哦了一声，又道：“八日前这铺子里有人出门悄悄买了火油，用铜罐埋了藏在后院树下，昨天夜里趁着大家睡着了，他又去院子里把那些东西都给挖了出来，你说——他这是要干什么呢？”
王恒心里恐惧早已无限膨胀，扑通一声跪倒在地，大声道：“小姐饶命！”
江小楼脸上只有漫不经心：“饶命？你犯了什么错，需要我饶命。”
王恒满面惊恐地看着她：“小姐，一人做事一人当，一切都是我的过错，只求您不要为难我的妻子和孩子，我愿意领罚，要杀要剐随便你！”
江小楼明眸似星，已经笑出了声：“瞧你说的，我又不是杀人不眨眼，怎么会杀你剐你。”
王恒被这温柔的嗓音骇得心底冰凉：“我是要在铺子里放火，小姐怎么会饶了我？”
江小楼叹了口气，道：“是啊，我和你无冤无仇，为什么要跑来铺子放火。”
王恒脸色沉沉，瞳孔紧缩，却是咬住了牙，一言不发。就在这个时候，王恒的妻子突然扑了出来，她一把抓住王恒的肩膀，嘶声道：“小姐对咱们这么好，你怎么能做出这种事情来？”说完，她一边激动地捶打王恒，一边泪水满面。
江小楼望着，不露声色：“当初雪凝收留你们的时候，我心中就存有疑虑。但雪凝却相信好心有好报，世上还是感恩图报的人多。可惜她错了，原来热心肠捂不热白眼狼，我对你们感到很失望。”
王妻闻言猛然抬起头来，牙齿几乎把嘴唇咬得出血：“我告诉你，什么都告诉你！我们是从辽州逃过来的，从前他是被抓去给皇上修园子——”
江小楼坐直了身体：“你把刚刚的话再说一遍！”
王恒死死垂下头去，握紧了拳头。女人不得不继续往下说：“陛下要翻修辽州的行宫，征发能工巧匠，苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，园林也才修了一半，见到这种情况，负责修园子的官员着急了，便把辽州的贫民都给抓去，算是各家的徭役……但那些监工不是人，他们要从康河饮水造池，硬生生逼着四百多人挖渠，等到河道畅通，一阵冷水袭下来，人就被活活淹死了……那么多人，也只有我们逃回来。可是村里也有人看着，我们没法再住下去。小姐！我们也是迫不得已，再不走，只怕连性命都保不住了！”说完，她当着江小楼的面，脱去了自己的上衣，瘦骨嶙峋的身体布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，依旧泛着殷红的血印。
女人眼泪打湿衣襟：“吃不饱，穿不暖还要干活挨打，再干下去早晚会被他们折磨至死，我们只是想要有条活路！”
当朝皇帝为政尚算清明，可辽州距离京城太远，维修行宫的命令一下，就成了各地官员敛财的契机。
从头到尾没有说一句话，只是在旁边静静望着的郦雪凝见到这种情况，轻轻叹了一声。苛政猛于虎，没有想到辽州有这样横征暴敛的官员。良久，她终究忍不住开口：“既然你们是逃难而来，又为何进了这个铺子，到底是谁指使你们？”
女人不敢言，只是哀哀痛哭。这时，王恒擦了一把眼泪，猛地站了起来：“你们二位都是好人，这事情既然已经被揭穿了，我也不会再隐瞒，全都告诉你们吧！那天我们夫妻俩好不容易才逃进了城，带着孩子四处乞讨，大多人家都是冷血心肠，我们走了三天三夜，也没有人肯施舍饭，后来……”
讲到关键处，王恒继续咬牙道：“后来我们遇到了一辆华丽的马车，马车里的夫人指点我往博古斋来，只要在说话的时候故意露出辽州口音，引起你们的同情，就一定会收下我们，她还说只要照她的吩咐做，事成之后会给我一百两银子，让我们夫妻再找一个地方重新生活。”
江小楼笑了：“一百两就能让你在我的铺子里放火，未免太轻贱了。”
王恒满面愧悔：“是我财迷心窍，孩子病的很重……我也是走投无路。小姐，要怎样处置都好，我绝没有二话，只是她和孩子到底是无辜的，她一直劝着我不要做这种伤天害理的事，我也一直犹豫，那边催了我好多回，我就是不敢动手，总觉得心里过意不去。若非是你们帮忙，我儿子等不到那一白两，就一命呜呼了。”
江小楼凝眸望着他，良久才道：“小蝶，去拿两百两。”
小蝶动作迅速，很快取来银票。王恒满是震惊，看着江小楼道：“小姐，您这是什么意思？”
江小楼神色平和：“我不打你，也不罚你，我给你两百两，你们可以好好生活。”
王恒愣愣看着她，完全傻了。
女人连忙道：“不敢，不敢！您这是要做什么？”
江小楼长出一口气：“不是白给，你们必须替我办一件事。”
王恒看着银子，又看了看郦雪凝，把心一横：“小姐的吩咐，王恒不敢不从！只要把我这妻子安顿好了，您说什么我就做什么！”
江小楼眨了眨眼睛，郦雪凝主动上前，扶着那女人离开了屋子。
江小楼道：“可考虑好了，这事情很危险，丢了性命也是可能的。”
王恒早已经把心定了，他咬牙道：“小姐，我什么都不怕。原本昧着良心作恶是为了银子，现在有了这些银子，他们娘俩就能过上好日子，杀头我也愿意。”
江小楼道：“那么，一切要按照我说的办，绝不可有半点差池。”说完她吩咐小蝶道：“把东西拿出来还给他。”
不一会儿，装满火油的铜罐被拎了出来。王恒一见，大惊失色道：“这……这是……”
第二天一早，听说郦雪凝身体不适，江小楼丢下事情特意去看望。刚走进屋，便见到郦雪凝正披着衣裳要从床上坐起来，江小楼连忙按住她道：“既然不舒服，为什么不请大夫？”
郦雪凝笑着道：“不过是老毛病，有些没睡好，何必惊扰傅大夫，让他太费心，我过意不去。”
江小楼盯着她，责怪：“这是什么话！傅大夫本来就是看病的大夫，如果所有的病人都像你这样，他岂不是要没有生意做了？”
郦雪凝强打精神，眼底带笑：“傅大夫每天过来为我看诊，还不是为了见你。这病又不是诊一日两日，还不把他的腿给跑断了。”
江小楼一怔：“你既然什么都这样通透，为何不肯好好保重自己，非要让我担心。”
郦雪凝笑了笑，却突然咳嗽了起来，咳得脸上微微发红，掩住胸口说不出话来。好容易才用帕子掩住口，微微气喘道：“真的只是一点小毛病，你手头事情太多，现在也该出发了，不要因为我耽搁了。”
就在这时候，怀安扯开大步拼命往画楼赶，到了台阶下，廊下伺候的婢女将他拦住，怀安气喘吁吁，心里着急得不得了，但又不好坏了规矩直接闯进去，只能大声道：“快去告诉江小姐，出大事儿了！”
婢女听完，立刻脚步匆忙走了进去，面色惶急：“小姐，大少爷身边的怀安跑回来，说是博古斋走水，外面刮的又是东北风，连带着旁边的铺子都烧起来了，火势很大！”
江小楼一愣，随即立刻起身：“走！”
一路上，江小楼坐着轿子，飞快地向博古斋的方向而去。刚下轿子，仰头一看，整个天空都像是被烧红了，烁烁的亮，晃人眼睛。人们都相互招呼着往博古斋的方向跑，一道道身影不停地晃动、重叠，如同鬼魂一般乱舞。
博古斋前，空气中弥漫着一股焦味，浓浓的直刺鼻子，铺面如同一条巨大的火龙，从下而上整个烧着了。火团一个劲往上冲，发出噼噼啪啪的巨响，整整三层店面黑烟翻滚，火光闪烁，很快便烧得只剩下歪歪斜斜的骨架，不时便有一块残骸倒下来，腾起一片烈焰。一张张熟悉的面孔熏得发黑，面面相觑。掌柜和伙计们叫着、喊着、哭着，拍着大腿跺脚，还有些人直直站着，完全被火光镇住了。马掌柜看到江小楼，连声哭喊道：“小姐，这到底是怎么回事，突然就着火了。”他满面黑灰，整个人颓丧到了极点。
这火势实在太大，不要说博古斋，就连周围的无数间店铺都受到了波及。风刮在脸上是火热的，地上到处是飘动的燃烧物，火星满空飞舞。因为是早晨着的火，又有人巧合地目睹了一切的发生，警告及时，所以没有人被困在火中，可铺子里的东西却都留在了火场。不少人手中拿着水桶，拼命想要从火舌的肆虐下救出这些店铺，然而他们没有办法阻止这熊熊燃烧的火势。
整条街像是被火点着了，一家接着一家，接连受到了重创。
从始至终，江小楼只是静静地望着这一幕，脸上并没有愤怒的神情，更没有天塌下来一般的恐惧，她只是望着，眼神专注，异样明亮。
－－－－－－题外话－－－－－－
本章宝物是乾隆青玉渔樵耕读图山子。渔樵耕读分别指捕鱼的渔夫、砍柴的樵夫、耕田的农夫和读书的书生，渔夫是东汉严子陵，樵是汉武帝的大臣朱买臣，耕所指的是舜，读则是战国苏秦的故事。
编辑：我对你的男主已经彻底绝望了，对你也彻底绝望了，我做了一个郑重的决定
小秦：吖
编辑：如果100章的时候还没有感情戏，我就从潇湘大楼跳下去——
小秦：⊙０⊙
编辑：然后从你床底下爬出来……
编辑：一边爬一边抓住你的脚踝，撕心裂肺地喊，掉进这个破坑，我好冤啊……
傅朝宣脸色变得沉重，开口问道：“他这几日是不是都没有吃喝？”
那妇人点头道：“是，从进城开始，那些人到处驱逐我们，我们只好东躲西藏，一直也要不到什么东西，孩子自然熬不住。”她一边说，一边眼泪扑簌簌地流了下来。
郦雪凝悄悄别过脸去，江小楼叹了一口气，这些人从辽州进入京城，官府并不欢迎他们，又因说话带着辽州口音，身份未明，大多数人都不肯收留，只能四处流浪。大人倒是还能忍受，可怜了这么小的孩子，小小年纪跟着父母流离失所。郦雪凝明明不忍望，却还是不自觉地看着那孩子的小脸，长长的睫毛染了泪光，脸上神情尤为复杂。
江小楼见她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心头一顿，便开口道：“傅大夫，应当还有救吧。”
傅朝宣沉思了一会儿才道：“先用热米汤喂下去，我再开两副药，等明天早上看看情况。如果能醒过来，那就没有大碍。”
妇人连忙跪下给傅朝宣叩头：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
傅朝宣亲自扶她起来，温言道：“你不要谢我，要谢就谢这两位小姐，是她们有善心，才会替孩子请大夫。”
这对夫妻皆转过头来，拼命向着江小楼和郦雪凝叩头不止，直把额头都磕出血来。
江小楼吩咐小蝶：“请姚掌柜安排一个房间让他们休息，一应需要都供足了。”
妇人不到三十却已经头发花白，额头眼角留下深深纹路，望着江小楼，讷讷说不出话来。
江小楼不忍再看他们脸上纵横交错的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱们也该回去了。”
郦雪凝点点头，她们与傅朝宣一同出门，郦雪凝知道傅朝宣似有话要讲，故意拉着小蝶走快一些，先上了车。
江小楼见她这样欲盖弥彰，不由摇了摇头。
傅朝宣深知郦雪凝是一个聪慧的姑娘，只是脸色微红：“今日我以为你受了伤，一路直奔过“百度搜索本书名+听潮阁看最快更新来，幸好你没事。”
江小楼顿了顿，才微笑：“一切都好，多谢挂心。”
傅朝宣听了这话，一时不由哑言，看着江小楼，目光愣愣的，不知道应当说什么才好。
江3gnovel.cn看最快更新小楼早已明确拒绝了眼前的人，并不希望继续给他留下不切实际的希望，态度虽然温和却表现得很客气：“今天的事情，多谢你了。”
傅朝宣皱了皱眉头：“医者父母心，纵然不是你来请我，我也一定会到的。”
江小楼笑了笑，道：“如此，我就不再言谢了，我会派人送你回去。”
傅朝宣的脸色微微沉了下来，神色带了一丝僵硬：“难道仅仅是因为我向你表白过，所以你才拒人于千里之外，我就这样让你不喜？”
江小楼目光很平静：“傅大夫为什么这样说，我从无此意。”
傅朝宣胸腔起伏着，忍了又忍，终于没有忍住：“既然不是，为什么再不登门？若非我主动去谢家，根本就再也见不到你了，是不是？”
江小楼知他话中含义，眸子却盈盈照人：“我的病已经好了，不再需要劳烦傅大夫。”
傅朝宣一愣，随即才醒悟过来，她是在提醒他，他们的关系仅止于此，无法再进一步。
江小楼的心中，是他无法进去的地方。所以她一直拒绝，可他的心又向谁诉说？
想到这里，他唇色发白，声音早已走样：“既然如此，算我自作多情，我还以为我们终究是朋友，不至于如此疏离，谁知你却完全只把我当成一个大夫！”
江小楼不卑不亢，十分真诚：“傅大夫，你不要多想，无论什么时候你都是我的朋友。”
江小楼从始至终没有给过他希望，她也直言不讳这一点。越是如此，他越是觉得不甘心，若是她肯给自己一个机会，结局也许会不同。傅朝宣的目光在她的脸上恋恋不舍，终究才叹了口气道：“罢了，我也该走了。若有什么事，直接让小蝶去药堂里找我。”
江小楼点头，目送傅朝宣离去。刚一上车就听见郦雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小楼淡淡一笑：“那又如何，我已经向他把话说个明白，纠缠又有何意义？”
郦雪凝幽幽叹息一声，眸子带着无限惋惜：“真是个傻丫头，人家对你一片真心，你却一再错过，将来一定会后悔的。”
江小楼坦然自若，神情却无一丝悔意：“傅大夫并不适合我，这一点我早就向你说过了，以后就别再白费心思，我和他是永远也走不到一起去的。”
马车摇摇晃晃地往前走，郦雪凝凝眸注视着江小楼的侧脸，心中似有疑虑：“小楼，你刚才有没有觉得——那对夫妻有些奇怪。”
江小楼眸光晶亮，嫣然一笑：“我以为雪凝是菩萨心肠，很容易就会被人蒙蔽，原来你也看出了不对之处。”
马车越走越快，帘子微卷，飘渺的烛火在郦雪凝莹白的面孔笼罩上一丝淡淡的阴影，她沉吟道：“刚开始那对夫妻一直沉默寡言，隐没在人群里，我也没有特别留意。后来发现那孩子生病的时候，我却瞧见那女人抱着孩子的手臂上布满被鞭打的痕迹……刚刚我一直在想，他们是受到士兵的驱逐才受伤，还是另有其他缘故。”
江小楼微笑：“既然心存怀疑，你为什么还要收留他们？”
郦雪凝毫不犹豫：“为了那个孩子。不管两个大人有什么不对劲，孩子的确是生病了，如果把他们拒之门外，等于断了那孩子的生路。
你不也是如此，明明是热心肠，却总是要摆出黑脸。”
江小楼笑容淡去：“我没有你那样好的心肠，收留这些人——自然有我的用意。”
郦雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”
江小楼慢慢道：“他们来自辽州，谁家铺子都不去乞讨，偏偏要到我的门口，不论掌柜如何驱逐都死活不肯离开。孩子生了病，表现出一副无比可怜的模样，非要留到明天早上……这么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隐藏着什么。”
郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……
第二天一早，江小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”
江小楼道：“让他们进来吧。”
很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”
江小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即刻上路吧。”
夫妻对视了一眼，男子满眼忐忑地开口道：“小姐大慈大悲菩萨心肠，救了我儿子一命，这等恩情我们还没有回报，怎么能就此离开。若是小姐不嫌弃，我们夫妻……就留在这铺子里！不要工钱，小姐赏口饭就行，保证一定什么活都能干。”
江小楼低垂着眼睫，并不言语。小蝶领会了她的意思，开口道：“你这话说的倒是奇怪，我要请人，请什么人不好，非要请流民，不是给自己找麻烦吗？”
那男子心里发急，赶忙道：“小姐，我不是这个意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不会说话，我们夫妻不是想要赖在这里不走，只是想要报答您的恩典……哪怕做牛做马，我们也愿意！”
妇人连连擦着眼泪，嘴唇颤抖：“你就老实说吧，不要在小姐面前说谎话！小姐，我们急着找栖身之所，是因为这孩子的病没有完全康复。如果现在就上路，怕被风吹雨打，反倒送了他一条小命！小姐，你就好人做到底，收留了我们！我们吃的也不多，还能帮您干活！”
妇人的话显然实在得多，也可信得多。
姚掌柜闻言，仔仔细细打量（百度搜索本书名+海天中文看最快更新）着这对夫妻，男人长手长脚、有把力气，女人也不是弱不禁风的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧着倒是可行，看他们两个收拾干净了也还有个人样，铺子里正好缺人手。反正他们也不要工钱，给口饭就行，哎，你们可不能反悔，回头又来要钱，那可不行！”
姚掌柜算盘打得精，现在请一个伙计的费用要远远超过流民，不少人家悄悄收留了这些人，只给饭不给工钱。这原本是极为刻薄的，但早已成为常态，掌柜瞧见他们样子老实，便动了这份心思。
郦雪凝看了江小楼一眼，眼下泪痣摇摇晃晃，像是她起伏不定的心情。江小楼看出对方内心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你们就留在铺子里，跟着掌柜做事。以后这孩子完全康复了，你们要走要留都随便，我绝不勉强。”
女人搂紧了孩子，眼泪流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，说不出半个字来，只知道一个劲儿地叩头。
姚掌柜问道：“你叫什么名字？”
男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒。”
王恒做事十分利落，招呼客人也很是灵活，没多时就成为了掌柜的好帮手，而那女子除了照顾孩子以外，大多数时候都帮着做杂事，手脚勤快，干净整齐，连挑剔的姚掌柜也挑不出丝毫的毛病。
等到江小楼问起的时候，姚掌柜满脸带笑：“小姐，这一回咱们做好事可真是有好报，这两个人来了之后，铺子的大半活计都叫他们顶了去，依照这种情形发展下去，过段时日完全可以辞退一两个伙计。”
江小楼若有所思道：“既然姚掌柜喜欢他们，便将他们长久留下来吧。”
有了江小楼的首肯，王氏夫妻便在这铺子里留了下来。铺子是做古董生意的，王恒认认真真跟着掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照办。江小楼每次都默默观察着王恒，而对方发现江小楼的视线，往往回以憨厚的一笑。从头到尾，他表现得像是一个感恩图报的人，没有半点异常举动。
这天，一个老者来到当铺。他头带厚厚的毡帽，手里拄着拐杖，长长的外套一直遮盖到下摆。进铺子后，他从背囊里掏出一个木匣，小心翼翼地对掌柜说：“这是我传家之宝，请你给鉴定一下，中意就留下吧。”
掌柜闻言便立刻接过去，打开木匣，发现里面是一只青玉渔樵耕读图山子，青玉质地，表面有薄薄的一层桔黄色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、苍松、亭台，近处两个渔夫正在忙于编鱼筐，远处半山腰松树下樵夫弯腰捆柴，亭台上还有一儒士手持书卷，山子依玉料随形巧雕，层次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜满脸惊讶，立刻追问道：“老人家，这东西从何而来？”
老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖传之宝，说是两百年前敬宇帝当年送给恩师的寿礼，价值千金，若非遇到了特殊情况，我是无论如何也不会卖的。”
“老人家，你贵姓？”
“我姓严。”老人平静地说道，神色中却隐隐透出一股隐士的傲气。
姚掌柜端详他半天，手指忍不住在玉皮上摸索着，心中暗暗思忖，渔樵耕读图是敬宇帝为恩师严子陵特地制作。严子陵曾经因为机缘巧合做过敬宇帝的老师，敬宇帝当了皇帝后多次请他做官，都被他拒绝。他隐于山林，垂钓终老。渔，字面涵义是捕鱼之意，另一层涵义为谋取。鱼吞食了鱼饵，就被钓钩钓住了，人拿了俸禄，就得服从于国君。这幅图含有深刻的寓意，百年来十分出名。看这老人虽然衣衫平凡，但谈吐气质不俗，再看手中玉质也十足温润，十之八九是真的。他心中打定主意，问道：“多少？”
老人道：“一千两。”
姚掌柜微笑起来，若此物为真，转手就可以卖出三千两，这老人八成不知道行情。他捻着胡须，沉吟道：“这个……出价太高，我只怕做不了主。”
“那就找能做主的人来！”老人傲气地道。
姚掌柜正准备进去请示江小楼，顺便立陈此物为真，正在一旁默默注视着这一切的王恒却抓住了掌柜的衣袖，把他拉到一个无人的地方，道：“掌柜，您还是先等一等，再看看！”
姚掌柜皱眉：“为什么？”
王恒有些忐忑：“这东西……好像不是真的。”
姚掌柜满脸不快：“你懂什么！才跟了我几天，好日子不想过了是吧！”
正要严厉斥责，却听到江小楼的声音响起：“王恒，你为何这样说？”
姚掌柜听到这声音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您别听这混账胡说八道，我在这里看了多少年，手里经过不知多少东西，从来没有走眼的时候啊！”
江小楼却不看他一眼，只是和气道：“王恒，你说说看。”
姚掌柜沉了脸：“小姐，这块玉料世所罕有，天下难求，如果能够低价购得再高价卖出，一定能大赚一笔。但你迟迟不定主意，人家随时变了心意，咱们反而流失了一笔大生意！到时候您可别怪我！”
王恒却是并不着急，只是小心翼翼地捧着那块玉，仔细端详了半天，才道：“姚掌柜，你瞧瞧，这压根不是真玉，只有外面一层玉皮，里头的却是假的……跟真的山子有天壤之别，价格也很悬殊。”
“胡说八道！你这是说我眼瞎了吗？！我能看不出来这东西真假？”姚掌柜的脸上已经露出一种气急败坏的神情。
江小楼却格外平静地道：“请那位老人家来。”
姚掌柜看她一眼，心头一凛，挺直了腰板出去请来了老人。
老人满脸的不耐烦：“你们到底出多少价钱？”
姚掌柜心头冷笑，故意把匣子推给他道：“对不起，本店概不收假货。”
老人大怒道：“什么假货，我交给你们的，可是祖传之宝！”
王恒额头上冒出一丝冷汗，却还是坚持自己的看法：“这的确是假货。”
江小楼淡淡道：“口说无凭，王恒，若是你有证据，不妨说说看。”
王恒咬牙，终究说了实话：“从前在辽州的时候，村子里便有这样的玉匠，他们把劣质石料放在调好的东西里煮，去除各种杂质、杂色，然后充色，打磨抛光，几道工序下来，原本很差的石头改头换面，成了足以乱真的上好翡翠和山子，身价倍增。就这块山子，根本不是玉石原料，而是染绿色的白色石头，就是用普通的白石加工好的……”
“你血口喷人！”老人怒到极点，“你看这旧皮，是一天两天能做好的吗？”
王恒面上涌出一丝畏惧，却还是继续说道：“这……这个也能做，不过就是用砂纸打磨，想法子做旧，再涂上一层蜡，又亮又滑……”
老人的脸色越来越难看，盯着王恒像是盯着仇家。他指着玉器说：“一定是你们起了黑心，把我的宝贝给调了包！”
王恒眼睛却一眨不眨：“老人家你送来的东西做工精致，咱们一夜之间根本没办法仿出来，你若是非要胡闹，咱们去官府评理去。”
听了这话，原本杀气腾腾举起拐杖要打人的老人放了手，勉强挤出笑模样：“好，算你们厉害！”说完也不等姚掌柜开口，他便立刻带着匣子走了。
见到老人离去，姚掌柜这才后怕地拍了拍胸脯，道：“连我都差点着了道儿，你可真是有能耐！”
王恒憨厚地笑道：“这玉器……我们村子有好多人在仿，还有大商人千里迢迢来收购，我家也有学做过一两件，却因为手艺不到家交不出货，不得已只能回去种地……见得多了，也容易分辨，若说书画这些我是一窍不通，只有玉器……还能撞点大运。”
姚掌柜露出如释重负的表情，拍了拍他的肩膀道：“年轻人，果然有前途。”说完，他对江小楼赔罪道：“小姐，都是我的不是，今天老眼昏花，竟然没能瞧个真切！”
江小楼目光如水，在他面上淡淡拂过：“老马失蹄也是常事，不必放在心上。”
姚掌柜这才彻底松了一口气。
等他们二人离去后，一直在屏风后的郦雪凝才走出来，问江小楼道：“你看明白了吗？”
江小楼面上的笑意愈见深浓：“看明白了。”
郦雪凝却充满困惑：“这事儿……我越瞧越不对劲，这个王恒，看起来憨厚老实，做事也勤快认真，今天还帮咱们解决了一个大麻烦，应该是个靠得住的人，可我心里总觉得有些不踏实。”
王恒看起来没有什么不对劲的，但就是太正常了，郦雪凝觉得他隐隐透着一种古怪。
江小楼却淡淡道：“辽州出产玉石，很多人都去购买，可每年产量有限，便出现了许多仿玉，仿得好的，几乎可以以假乱真。当年我父亲曾经提起过，越是穷乡僻壤，越藏着做假玉的大师傅，一定要格外小心这种东西，买不好就会倾家荡产。王恒所说的一切，都对得上……”
郦雪凝脸色苍白，唇上没有一丝血色：“让他们离开吧，也好过惹出什么是非来。”
江小楼神情极为幽静：“即来之则安之，都已经把他们收留下来了，现在再赶他们走——不觉得太晚了吗？这对夫妻，我另有用途。”
雪凝不由担心这举动过于冒险：“我心里总是惴惴的，也许这不是个好主意。”
江小楼冷笑：“进了我这铺子，就别想轻易离开了。我真的很想知道，他们究竟是为何而来。”
月底算账的时候，江小楼特意封了一个大红包给王恒，王恒十分高兴地对着她千恩万谢。江小楼表现出对王恒的信赖，并且提出要留他下来，长久在铺子里做个伙计。见成功取得了江小楼信任，王恒明显松了一口气。
当天晚上，江小楼特意摆了一桌酒席，把铺子里所有人都集中起来。姚掌柜喝了几杯酒，不多时便满面通红，兴致极高。
江小楼微笑道：“我接手这家铺子只有一个月，可是利润却比上月长了两成，这都是各位努力的结果。按照道理说，我应该感到十分高兴，可惜……”说到这里，她的目光环视所有人一圈，笑容慢慢淡去：“可是昨天我去求了一卦，道长说我今年命犯小人，博古斋藏有祸患。”
姚掌柜和所有的人都大吃一惊，众人一片嘈杂的议论之声。
江小楼的目光最终落到了王恒的身上，王恒也强作镇静看着江小楼，身子却不由有些发抖。
姚掌柜心头警醒，连忙道：“小姐，您这话是什么意思？”
江小楼笑道：“我的意思，姚掌柜不清楚吗？这铺子有人吃里扒外，不按规矩办事——”
姚掌柜咽了一口唾液，强自镇定：“这——不至于吧？”
江小楼突然扬声：“王恒，你怎么说？”
王恒憨厚的面孔变得震惊：“小姐……我、我可不知道。”
所有人都秉住呼吸，神色异样地望着这一切。难道小姐说的人，就是王恒？！
江小楼垂下的睫毛投落两道阴影，显得格外静谧：“从你进了铺子，也有大半个月了吧，难道就什么都没发现么？”
王恒的脑门上已经涌出豆大汗珠，手指瑟瑟发抖，几乎连腿脚都开始发软。
江小楼道：“这个人吃着我的饭，拿着我的银两，却和外人串通起来欺骗我，你们说，我该不该把他揪出来？”
众人都看向了王恒，王恒几乎都不敢抬起头，只觉得后背全都湿透了。
“来人，把他绑了！”江小楼扬起脸，纤长的手指直直向当中一人。
王恒只觉得浑身的力气一下子抽空了，眼前发黑，心跳如鼓。然而下一瞬间，姚掌柜惊叫起来：“小姐！小姐，您这是什么意思！”
“什么意思？我是刚刚接手铺子不假，可也还轮不到你和别人联手耍诈来骗我。什么玉中珍宝，不过是你想要从中牟利。姚掌柜，你太让我失望了。”
江小楼摆了摆手，仆从立刻把五花大绑的姚掌柜押了出去。
王恒差一点当场吓得跪倒在地，幸好他及时稳住，看着姚掌柜被押出去，他才松了一口气。
江小楼看着旁边一位管事道：“从今日起，由马管事代掌柜一职。”
马管事，不，现在的马掌柜没想到喜事从天而降，满脸喜色地感谢江小楼信任。
宴会到了如今，众人都是身上发毛。这位新主子，眼睛可不揉半点沙子，姚掌柜这回可是栽了……江小楼倒了一杯酒，遥遥相祝：“我敬各位。”
王恒是最后一个端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一个劲儿的往外撒，旁人没察觉到什么，而江小楼却笑了。
人们慢慢散去，江小楼却扬声道：“王恒，你留下。”
王恒背影一僵，在众人疑惑和探寻的眼神中留了下来。江小楼抚摸着冰凉的杯沿，语气温柔道：“来这么久了，可还习惯么？”
王恒讷讷地道：“托小姐的福，一切都好。”
江小楼哦了一声，又道：“八日前这铺子里有人出门悄悄买了火油，用铜罐埋了藏在后院树下，昨天夜里趁着大家睡着了，他又去院子里把那些东西都给挖了出来，你说——他这是要干什么呢？”
王恒心里恐惧早已无限膨胀，扑通一声跪倒在地，大声道：“小姐饶命！”
江小楼脸上只有漫不经心：“饶命？你犯了什么错，需要我饶命。”
王恒满面惊恐地看着她：“小姐，一人做事一人当，一切都是我的过错，只求您不要为难我的妻子和孩子，我愿意领罚，要杀要剐随便你！”
江小楼明眸似星，已经笑出了声：“瞧你说的，我又不是杀人不眨眼，怎么会杀你剐你。”
王恒被这温柔的嗓音骇得心底冰凉：“我是要在铺子里放火，小姐怎么会饶了我？”
江小楼叹了口气，道：“是啊，我和你无冤无仇，为什么要跑来铺子放火。”
王恒脸色沉沉，瞳孔紧缩，却是咬住了牙，一言不发。就在这个时候，王恒的妻子突然扑了出来，她一把抓住王恒的肩膀，嘶声道：“小姐对咱们这么好，你怎么能做出这种事情来？”说完，她一边激动地捶打王恒，一边泪水满面。
江小楼望着，不露声色：“当初雪凝收留你们的时候，我心中就存有疑虑。但雪凝却相信好心有好报，世上还是感恩图报的人多。可惜她错了，原来热心肠捂不热白眼狼，我对你们感到很失望。”
王妻闻言猛然抬起头来，牙齿几乎把嘴唇咬得出血：“我告诉你，什么都告诉你！我们是从辽州逃过来的，从前他是被抓去给皇上修园子——”
江小楼坐直了身体：“你把刚刚的话再说一遍！”
王恒死死垂下头去，握紧了拳头。女人不得不继续往下说：“陛下要翻修辽州的行宫，征发能工巧匠，苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，园林也才修了一半，见到这种情况，负责修园子的官员着急了，便把辽州的贫民都给抓去，算是各家的徭役……但那些监工不是人，他们要从康河饮水造池，硬生生逼着四百多人挖渠，等到河道畅通，一阵冷水袭下来，人就被活活淹死了……那么多人，也只有我们逃回来。可是村里也有人看着，我们没法再住下去。小姐！我们也是迫不得已，再不走，只怕连性命都保不住了！”说完，她当着江小楼的面，脱去了自己的上衣，瘦骨嶙峋的身体布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，依旧泛着殷红的血印。
女人眼泪打湿衣襟：“吃不饱，穿不暖还要干活挨打，再干下去早晚会被他们折磨至死，我们只是想要有条活路！”
当朝皇帝为政尚算清明，可辽州距离京城太远，维修行宫的命令一下，就成了各地官员敛财的契机。
从头到尾没有说一句话，只是在旁边静静望着的郦雪凝见到这种情况，轻轻叹了一声。苛政猛于虎，没有想到辽州有这样横征暴敛的官员。良久，她终究忍不住开口：“既然你们是逃难而来，又为何进了这个铺子，到底是谁指使你们？”
女人不敢言，只是哀哀痛哭。这时，王恒擦了一把眼泪，猛地站了起来：“你们二位都是好人，这事情既然已经被揭穿了，我也不会再隐瞒，全都告诉你们吧！那天我们夫妻俩好不容易才逃进了城，带着孩子四处乞讨，大多人家都是冷血心肠，我们走了三天三夜，也没有人肯施舍饭，后来……”
讲到关键处，王恒继续咬牙道：“后来我们遇到了一辆华丽的马车，马车里的夫人指点我往博古斋来，只要在说话的时候故意露出辽州口音，引起你们的同情，就一定会收下我们，她还说只要照她的吩咐做，事成之后会给我一百两银子，让我们夫妻再找一个地方重新生活。”
江小楼笑了：“一百两就能让你在我的铺子里放火，未免太轻贱了。”
王恒满面愧悔：“是我财迷心窍，孩子病的很重……我也是走投无路。小姐，要怎样处置都好，我绝没有二话，只是她和孩子到底是无辜的，她一直劝着我不要做这种伤天害理的事，我也一直犹豫，那边催了我好多回，我就是不敢动手，总觉得心里过意不去。若非是你们帮忙，我儿子等不到那一白两，就一命呜呼了。”
江小楼凝眸望着他，良久才道：“小蝶，去拿两百两。”
小蝶动作迅速，很快取来银票。王恒满是震惊，看着江小楼道：“小姐，您这是什么意思？”
江小楼神色平和：“我不打你，也不罚你，我给你两百两，你们可以好好生活。”
王恒愣愣看着她，完全傻了。
女人连忙道：“不敢，不敢！您这是要做什么？”
江小楼长出一口气：“不是白给，你们必须替我办一件事。”
王恒看着银子，又看了看郦雪凝，把心一横：“小姐的吩咐，王恒不敢不从！只要把我这妻子安顿好了，您说什么我就做什么！”
江小楼眨了眨眼睛，郦雪凝主动上前，扶着那女人离开了屋子。
江小楼道：“可考虑好了，这事情很危险，丢了性命也是可能的。”
王恒早已经把心定了，他咬牙道：“小姐，我什么都不怕。原本昧着良心作恶是为了银子，现在有了这些银子，他们娘俩就能过上好日子，杀头我也愿意。”
江小楼道：“那么，一切要按照我说的办，绝不可有半点差池。”说完她吩咐小蝶道：“把东西拿出来还给他。”
不一会儿，装满火油的铜罐被拎了出来。王恒一见，大惊失色道：“这……这是……”
第二天一早，听说郦雪凝身体不适，江小楼丢下事情特意去看望。刚走进屋，便见到郦雪凝正披着衣裳要从床上坐起来，江小楼连忙按住她道：“既然不舒服，为什么不请大夫？”
郦雪凝笑着道：“不过是老毛病，有些没睡好，何必惊扰傅大夫，让他太费心，我过意不去。”
江小楼盯着她，责怪：“这是什么话！傅大夫本来就是看病的大夫，如果所有的病人都像你这样，他岂不是要没有生意做了？”
郦雪凝强打精神，眼底带笑：“傅大夫每天过来为我看诊，还不是为了见你。这病又不是诊一日两日，还不把他的腿给跑断了。”
江小楼一怔：“你既然什么都这样通透，为何不肯好好保重自己，非要让我担心。”
郦雪凝笑了笑，却突然咳嗽了起来，咳得脸上微微发红，掩住胸口说不出话来。好容易才用帕子掩住口，微微气喘道：“真的只是一点小毛病，你手头事情太多，现在也该出发了，不要因为我耽搁了。”
就在这时候，怀安扯开大步拼命往画楼赶，到了台阶下，廊下伺候的婢女将他拦住，怀安气喘吁吁，心里着急得不得了，但又不好坏了规矩直接闯进去，只能大声道：“快去告诉江小姐，出大事儿了！”
婢女听完，立刻脚步匆忙走了进去，面色惶急：“小姐，大少爷身边的怀安跑回来，说是博古斋走水，外面刮的又是东北风，连带着旁边的铺子都烧起来了，火势很大！”
江小楼一愣，随即立刻起身：“走！”
一路上，江小楼坐着轿子，飞快地向博古斋的方向而去。刚下轿子，仰头一看，整个天空都像是被烧红了，烁烁的亮，晃人眼睛。人们都相互招呼着往博古斋的方向跑，一道道身影不停地晃动、重叠，如同鬼魂一般乱舞。
博古斋前，空气中弥漫着一股焦味，浓浓的直刺鼻子，铺面如同一条巨大的火龙，从下而上整个烧着了。火团一个劲往上冲，发出噼噼啪啪的巨响，整整三层店面黑烟翻滚，火光闪烁，很快便烧得只剩下歪歪斜斜的骨架，不时便有一块残骸倒下来，腾起一片烈焰。一张张熟悉的面孔熏得发黑，面面相觑。掌柜和伙计们叫着、喊着、哭着，拍着大腿跺脚，还有些人直直站着，完全被火光镇住了。马掌柜看到江小楼，连声哭喊道：“小姐，这到底是怎么回事，突然就着火了。”他满面黑灰，整个人颓丧到了极点。
这火势实在太大，不要说博古斋，就连周围的无数间店铺都受到了波及。风刮在脸上是火热的，地上到处是飘动的燃烧物，火星满空飞舞。因为是早晨着的火，又有人巧合地目睹了一切的发生，警告及时，所以没有人被困在火中，可铺子里的东西却都留在了火场。不少人手中拿着水桶，拼命想要从火舌的肆虐下救出这些店铺，然而他们没有办法阻止这熊熊燃烧的火势。
整条街像是被火点着了，一家接着一家，接连受到了重创。
从始至终，江小楼只是静静地望着这一幕，脸上并没有愤怒的神情，更没有天塌下来一般的恐惧，她只是望着，眼神专注，异样明亮。
－－－－－－题外话－－－－－－
本章宝物是乾隆青玉渔樵耕读图山子。渔樵耕读分别指捕鱼的渔夫、砍柴的樵夫、耕田的农夫和读书的书生，渔夫是东汉严子陵，樵是汉武帝的大臣朱买臣，耕所指的是舜，读则是战国苏秦的故事。
编辑：我对你的男主已经彻底绝望了，对你也彻底绝望了，我做了一个郑重的决定
小秦：吖
编辑：如果100章的时候还没有感情戏，我就从潇湘大楼跳下去——
小秦：⊙０⊙
编辑：然后从你床底下爬出来……
编辑：一边爬一边抓住你的脚踝，撕心裂肺地喊，掉进这个破坑，我好冤啊……
第72章 休书一封
当谢连城发现江小楼的时候，他快步走了过来，一把握住她的手道：“你怎么来了，不要距离这里太近！”他下意识地拉着江小楼，向后连退了几步。
江小楼垂下眼睛，望着两人交握的手，脚步若有似无的一顿。
阳光射来，谢连城的眸子亮的耀目，然而他一怔，却迅速松了手，转头斥责怀安道：“谁让你把江小姐带到这里来的，我不是让你回去通报父亲，你怎么把她也给请来了！”
怀安一脸忐忑：“奴才……奴才一时慌乱，想着铺子到底是江小姐的，所以才会……”
谢连城叹了一口气，对江小楼道：“小楼，你没事吧？”
他的眼神是温柔的，也是克制的，丝丝细细透着关怀。
江小楼转过脸去，望着火光，神色变得十分复杂。怀安见状以为她受到了什么刺激，连声道：“江小姐，你听见我家少爷说话吗？”
江小楼淡淡地道：“我没事，不必担心。”
谢连城望着她，那火光跃动在她漆黑的眸子里，闪烁着异样地色彩。这些铺子都是江乘天的心血，江小楼倾注了无限的希望，却不料被一场大火给毁了。可江小楼面对这一幕，还能如此镇静，莫非是刺激受的太大？可仔细瞧瞧，却又不对。
谢连城是何等聪明之人，只是转了个念头，心里便隐隐有些明悟。
太阳出来了，整条街上却都是灰蒙蒙的，家家户户的屋顶上都是黑灰，风一吹，灰烬飞起来到处乱飘，人们的鼻腔里满满都是烧糊的味道。这一场大火，共计烧掉四十五家店铺，以江小楼的十五家店铺损失最为惨重。虽然人们都及时跑了出来，但是财物损失不可计数。整条大街上不停的传出号哭之声，人们的表情如丧考妣。
书房里，谢家的主子们都是一夜未睡。江小楼唯恐谢康河身体不适，柔声劝他早点去歇息，可谢康河一点睡意都没有，只是连声叹息：“怎么会起这样的大火，我实在是想不通……铺子里检查都很仔细，居然发生这样的疏忽。”
江小楼神色温和：“伯父，既然事情已经发生了，多想也是无用，你放宽心，天塌不下来的。”
谢康河神情从未如此颓唐，语气里有着难以言喻的愁绪：“不把事情的真相搞清楚，我无论如何都……”
江小楼耳畔的碧绿耳坠垂在白皙的颊畔，眼底波澜不兴。
谢连城一双眼睛从始至终落在江小楼的脸上，没有片刻分离。
“到底是谁做的，为什么要下这么毒辣的手！”谢康河忍不住问。
江小楼淡淡一笑接过：“昨夜大火发生前，有人瞧见博古斋的伙计王恒行踪鬼祟。”
谢康河面上惊讶，江小楼解释道：“就是之前我收留在铺子里的伙计，他是从辽州来的流民，无处可去，我一时心软便留下了，谁知却是种下了祸胎。”
谢康河追问：“是他放的火？”
江小楼扬着眼睫，幽黑瞳子很是平静：“是，有人亲眼瞧见，他手中拎着火油。”
谢康河满面震惊：“他竟敢做出这样恩将仇报的事！”
江小楼叹息：“走水是在快要天亮的时候，博古斋掌柜是第一个发现的人，他立刻大声喊了起来，于是所有人都冲了出来，可是等他们试图抓住王恒的时候，他却趁乱挤进人群不见了。”
谢康河胸口气急：“这个狼心狗肺的东西！你好心好意收留他，他竟然敢在铺子里放火，世上居然有这种人！”
江小楼和谢连城的视线微微一碰，他的眼睛那样平静，却带着一丝洞若观火的明悟。江小楼心头一怔，随即别开目光：“这一次火灾整整烧掉四十五家铺子，我自己的且不必说，还有其余三十家店铺的财产损失……大略估计一下，恐怕是个天文数字。”
“如果真是王恒纵火，那这个责任……”
江小楼郑重道：“应该由我来负责，这是不可推卸的责任。”
谢康河愁容满面，仰天长叹：“这样一来，咱们就得负责所有铺子的赔偿，最可怕的是，这些铺子都是属于权贵所有。一下子得罪这么多人，再想东山再起……是绝无可能了。这一把火，实在是太狠了！”
江小楼配合地流露出一丝惋惜：“伯父，既然那伙计是我收留下来的人，就只能我来承担。所有铺子该赔多少就赔多少，这是做人的道义。”
谢康河看着年轻的江小楼，忍不住惋惜，心道你这傻孩子哪里知道，三十家家店铺烧个精光，其中可有不少都是古董和珠宝店，赔起来只怕要倾家荡产。不管江小楼有多少银子，也禁不起这样赔啊！但他不得不承认，小楼这种气魄和责任感是没错的。他终于下定了决心：“小楼，那些小的铺子且不说，单说安王在这条街上的三家店铺，损失特别惨重，就算你赔钱也不可能消安王的火气。其他人……花起银子来更是没完没了，谁家赔的多，谁家赔的少，怎样核算，一有不慎就会闹翻天。”
江小楼当然一直听着，她很清楚这件事一定会闹得很大，激烈一点的还要闹出人命。
谢康河道：“这场灾难谁都预料不到，至于是天灾还是人祸，现在抓不到凶手和幕后主使，追究了也没有意义。真正亟待解决的是赔偿的问题，这样吧，小楼你承担一半，另外一半由我们谢家出面替你解决。”
江小楼一愣，谢康河继续道：“我会出去走动走动，亲自上安王府道歉，希望安王能够宽恕这一回。”
江小楼身子微微一震，发上钗环亦跟着发出轻响：“那十五家铺子都是属于我的，最先起火的也是博古斋，与谢家又有什么相干。伯父，这一盆脏水你千万不要往自己的身上引，我会有解决的方法，你不必担心。”
听了这话，谢康河忍不住责备她：“傻丫头，咱们都是一家人，难道我要看着你落难却完全不顾吗？你放心，我一定会替你想法子。”
江小楼心头微微动容，面上扬起笑意：“伯父，我说不必谢家插手就真的不必，不是我故意逞能，不出三日，这件事情就会有圆满解决的方法。”
听江小楼说的信誓旦旦，谢康河脸上满是疑惑。
从书房里出来，谢连城与她并肩而行，他眼如深潭，唇角微弯：“小楼果然不凡，到了这个时候还能保持这样平静的心情。看来这一回，你是自信会赢。”
江小楼唇际是浅淡温柔的笑容：“没有人能预料最后的胜负，不过求个心安理得。”
谢连城深深望着她：“真的心安吗？这件事情险恶万分，不小心就会引火烧身，你真的无惧无畏？”
江小楼转头望着他，只是一瞬，两人眼神碰撞，击发出火花，她声音坚定：“那是我自己的事情。”
此刻，她美丽的眼睛里有着冰凉的凌厉，却又有潋滟的柔光。如此矛盾而复杂，不知不觉叫人迷醉。
谢连城呼吸有片刻凝滞，然而他却毫不退让：“不，你在谢家，这就是谢家的事。”
江小楼眸子里有火焰在燃烧，她冷笑一声：“不过是借了谢家方寸之地，就要干涉我的一举一动？那我明日便搬出去，从此——”
“江小楼！”谢连城突然直呼她的名字，声音里有一丝抑制不住的恼怒，“说什么但求问心无愧，你分明看到我们为你如此担心，彻夜忙碌，你还能说得出问心无愧四个字吗？”
江小楼第一次深深的看入他的眼，他的眼底有些关怀、急切，甚至是说不清道不明的恼怒，温柔与冰凉糅合在一起，便成了一个谜。
见她不说话，他深吸一口气，平静下来：“这件事我越想越不对，你是一个极聪明的人，怎么会无缘无故收留一个流民，又为何对他丝毫不加防范。这只能说明一种可能，你知道走水的事，比任何人都更清楚。”
江小楼眸子里含着光辉的明亮：“对谢伯父，我内心有愧。但事关重大，我不让他知道，是为了谢家好。公子，想不通就不要想，一切终究有水落石出的一天，不会让你永远这样迷糊下去。”说完，她从他身旁径直越过。
谢连城站在原地，静静望着她的背影，神色幽然。
寂静的走廊，只有她一个人不停的往前走，裙摆拂过、摩擦，发出轻微的沙沙声，她脊梁挺直，目光直视，并不回头。
谢连城，我等待已久，唯有此番找到机会。是人家成全了我，我感谢还来不及呢，怎能放弃？
第二日，杨阁老给江小楼下了贴子，发生了这么不幸的事，谢家想要婉拒，江小楼却毫不犹豫的答应了。一路走过高大森严的朱漆红门，她经过花园、进了正厅。杨阁老正坐在椅子上把玩着手中的一方砚台，见到江小楼来了，满面笑道：“小楼，你瞧这砚台可是一百年前的珍品。”说完，他将手里的砚台举向江小楼，得意道：“你看这线条多么秀美，多么飘逸，活脱脱一方美人砚。好东西，绝对是好东西！”
江小楼淡淡一笑道：“这样的好东西，全凭杨阁老好古博雅，眼光独到，放在旁人未必能够识货。”
杨阁老笑道：“过奖了。”他小心地把砚台往下一搁，看着江小楼道：“怎么今天面色如此不好，我请你过来，原本是想让你陪我下棋的，可瞧你这模样分明是没有心思，到底出了什么事？”
江小楼神情流露出一丝歉意：“最近这段时日，小楼可能暂时无法再到府上来了。今天，我是特意来告辞的。”
杨阁老一愣道：“什么事，为什么？”
江小楼轻轻叹了一口气：“昨天小楼的铺子走了水，火势大到把整条街都给烧着了，一共毁了四十五家店铺，这一把火烧下去，小楼真要倾家荡产，恐怕很长一段时间都没有心思再陪杨阁老聊天了。”
杨阁老闻言瞪大眼睛：“怎么这么突然？”
江小楼目光平静：“其实也不突然，不过是在预料之中，我得罪了某些人，自然会遭到报复。”
杨阁老把脸一沉：“无缘无故怎么会突然走水，查清楚了吗？”
江小楼声音沉沉的：“这些就不提了……不论如何，火是从博古斋第一个烧起来的，我已经决定散尽家钱，把那些钱给赔给大家。”
杨阁老脸色难看起来：“我听你话中有话，究竟是什么意思，老老实实告诉我！”
江小楼却站起身来，神色格外从容：“人家捅了马蜂窝，责任却是由我来承担，我也只好倾家荡产，没有什么好说的。阁老，小楼今天本就是特地来告辞，您不必为我担心，只是散家财罢了，我还能撑下去。等过些时日事情过去了，小楼再上门来。”
杨阁老皱眉：“慢走，先等我把话说完！”
江小楼望向杨阁老，目光露出疑惑。
杨阁老认真道：“你说话向来谨慎，今日却如此忧心忡忡、欲言又止，此事一定另有玄机。小楼，我们认识已经不短时间，虽然非亲非故，我和夫人却都很喜欢你，把你当成女儿一样看待。你若是信任我，不妨把一切都说个清楚明白，不要这样没头没脑走了，弄得我满心疑惑。”
江小楼一怔，笑容露出苦涩：“阁老……你是知道的，我在京中早有仇人，原先我以为一切已时过境迁，那些人不会再找上我，我也可以过些安生日子。只要把父亲的店铺赎回来，从此好好经营便是。可是那仇家始终不肯放过我，竟然派人想法儿混进我的铺子，悄悄放了一把火，把我的心血烧得干干净净。光是我一人就罢了，竟然还带累了周围的商家，你说我心里……该有多么难过。”她这样说着，眼中有盈盈泪光，却一直忍着，不肯让眼泪落下来。
杨阁老面色严肃道：“究竟是谁做出这样的事？”
江小楼眼底里掠过一丝哀凉：“弱肉强食，欺凌弱小，要抓真凶，谈何容易。我的仇人势力很大，只有他整治我，我却毫无还击之力，又何必自讨苦吃、自取其辱。”
杨阁老眉头紧紧皱起：“对就是对，错就是错，难道这黑与白还能颠倒了不成！你且说说，究竟是什么人做出此等恶事，我倒要看看，这京城是天子脚下，还有没有王法！”
江小楼脸上露出为难的神情：“这……我就不好说了。”
杨阁老脸一沉：“说，一定要说！说出来我会为你作主的。”
江小楼犹豫了片刻才道：“我可以把一切都告知阁老，但……”她的话还未说完，却见到小蝶匆匆从外面进来，郑重地向阁老行了一礼，才道：“小姐，奴婢有重要的事情禀报。”
江小楼刚要开口，杨阁老道：“事无不可对人言，如果是关于那场大火，直说无妨。”
小蝶犹犹豫豫地看向江小楼，见她许可，才道：“谢家一直在到处搜寻王恒，刚才大公子传了消息来，说发现了他的踪迹……”
杨阁老目光一凝：“好，我就陪你们走这一趟，只要一切属实，我绝不会放过这个在幕后搞鬼的人！”
京城远郊，一家看起来十分不起眼的茶社里，王恒头上戴着斗笠，悄悄掩了行迹，进入茶社。他环顾四方，终于在茶社的一个角落里发现了一个青衣中年男子。
王恒立刻走了过去，压低声音道：“来了？”
那男子一抬头，笑道：“坐吧。”
王恒便在他身边坐了下来，开口问道：“夫人答应过要给我银子，现在事情已经办成了，银子呢？”
青衣男人道：“银子自然会给你，只不过你还得办一件事。”
王恒一愣，立刻道：“你们说过只要我放火烧了她的铺子，其他的事情一概不管，怎么事到临头偏就反悔了。”
青衣男人冷冷道：“夫人请你做事那是瞧得起你，不要挑三拣四的，好好听我把话说完！现在这事已经闹得沸反盈天，明天你就去铺子周围转悠，等衙役捉到了你，只说你是为陛下修建别院的逃奴，江小楼收留了你，你却无意之中打碎了灯盏，造成了那一场大火。第一间烧起来的是江小楼的博古斋，接着连累了其他人家，听懂我意思了吗？”
王恒一下子呆住，不由心道：这人好歹毒，一来江小楼收留了逃奴，别人一定会以为她对陛下不满，始终心存不轨。二来京城势力错综复杂，每家店铺背后的主人都与朝中权贵有着千丝万缕的关系，江小楼以后是再也别想在京城立足了。对付一个小小的弱女子，竟然用如此狠毒的手段，实在是令人心凉。他想到这里，盯着对方道：“你以为我是傻子吗？若是去自首，我还有命在？”
青衣男人盯着他慢慢地道：“你可别忘了，若是你去了，夫人会派人照顾你的妻子、儿子，否则他们又得过上流离失所的日子。更何况按照大周律令，纵火罪最重只是流放，到时候夫人会想方设法替你周转。”
王恒看着对方，满是怀疑：“我不能再相信夫人，她根本是出尔反尔！”
青衣男人把手往桌上重重一拍：“王恒，你可别忘了自己的身份！”
王恒嘿嘿一笑：“我所做的一切都是秦家大少夫人的吩咐，她既然无情，莫怪我无义！若是你再不肯掏出钱来，别想我继续给你们卖命！”
话音刚落，便有无数衙役从旁边涌了出来，一时将这茶社围得水泄不通，那青衣男人猛然站了起来，面目惊恐。
杨阁老走进了大厅，江小楼陪在他的身边，柔声道：“阁老瞧见了吧，事情就是这样。”
王恒一见到这种情形，立刻道：“大人饶命！我……我只是收人钱财与人消灾，他们才是主谋！”他指着青衣男人大声道，“就是他的女主子，那个女人让我去江小姐的铺子里放一把火，我……我也是被逼无奈啊！”
杨阁老的目光扫向那青衣男人，极为阴沉：“你究竟是何人？”
青衣男人看到这种情形，早已脊背发凉，冷汗直流，下意识地后退两步：“我、我是……”他的话还没有说完，王恒扑通一声跪倒在地，当众指证：“他是秦府的管事，他的妻子就是那位少夫人身边的奴婢，一切都是他们让我做的，饶命啊！”他满脸害怕惶恐，配着一张憨厚的面孔，显得那样逼真。
杨阁老厉声道：“还不把他们抓起来，严加审问！”阁老一声令下，衙役们立刻飞扑上去，把那青衣男人扣倒在地，他顿时慌了：“我不知道，我什么都不知道，快放了我！”
京兆尹小心翼翼地问道：“阁老，您瞧这件事接下来怎么办？”
杨阁老道：“你又不是第一天管事，难道连如何断案都不知道？”
京兆尹擦了一把额头上的冷汗：“是，我一定对此人严加审讯，尽快给阁老一个满意的答复，查出幕后真凶，尽快拘捕归案！”
杨阁老点头：“如此，才不枉费我向陛下推荐你的一番好意，你可千万不要像梁庆一样，尽做一些失体统的事。”
“是、是！”京兆尹连连称道，等他直起身子，却下意识地看了一眼江小楼。这美貌女子是何来路，跟阁老又是什么关系，竟然能够劳动他老人家。杨阁老虽然位高权重，深受陛下倚重，但他个性古怪，不易讨好，也极少管闲事。然而，这女子的事他不但管了，而且管得十分彻底，甚至亲自逼着京兆尹前来把这一切听个清清楚楚，实在是太古怪了……
江小楼看着京兆尹，微微含笑：“一切就拜托大人了，务必查处幕后黑手，以正风气。”
秦思刚刚坐着轿子回府，还没到巷口就被家中仆役拦住了。那奴仆见到他，立刻扑通跪倒在地，上气不接下气道：“大少爷，出大事了！衙门的人把咱们大院给围上了，奴才跑得快，好容易才等到您！”
秦思一愣，立刻问道：“怎么回事，快起来说。”
仆役跪在那里起不来，气喘吁吁地道：“奴才也不知道怎么回事，就见黑压压闯进一大帮人，把整个院子都封了，也不许人进出，还把人往一处赶！那些人一个个横眉怒目，凶神一般，为首的只说要拿大少夫人！哎呀，整个院子里翻了天，跌的跌，滚的滚，爬的爬，到处是打碎的东西，到处是哭喊声，可怜奴才是钻空子从后门溜出来的。”
秦思马不停蹄地赶回秦府，果然大院门口站着衙役，大门已经被封死。门内人声沸腾，喊的、哭的、叫的、闹的，炸了马蜂窝一般。秦思本要进去，守门的衙役不让，说这是京兆尹的吩咐，任何人不得轻易进入。
秦思面不改色，冷声道：“我是这家的主人，又是当朝官员，谁敢搜查我的官邸。”
京兆尹矮墩墩的身子一摇二摆的出来，远远对着他抱了抱拳，肉脸上都是笑容：“秦大人，不好意思，惊扰贵府了。我也是奉命行事，不得不办，还望秦大人见谅。”
秦思皱起眉头，但他的脸孔俊美，连皱眉的表情都十分赏心悦目。他没有想到连京兆尹都惊动了，面上浮起一丝笑容道：“赵大人是执行公务，理所应当，只是不知道究竟出了什么事，竟要如此兴师动众？”
赵大人顾作惊讶：“原来秦大人不知道，还不就是之前南门大街失火的事嘛！纵火的人被抓住了，他说是令府上的大少夫人教唆他去烧那江家的铺子，谁知因为火势太大连累了许多家。本来也没那么严重，请少夫人去问一问罢了，可杨阁老今天怒气冲冲地进了宫向陛下禀明一切，告你秦家教媳不严，胡作非为。陛下得知后立刻下旨，令京兆尹衙门严加查办！”
秦思心头恨毒，一切都是刘嫣那个贱人整出来的事，她要对付江小楼用什么法子不好，竟然用这样的招数，毁了自己不说，还给秦家带灾！他咬牙切齿地强忍住愤怒，笑容还是那样的谦逊：“你让我进去吧。”
京兆尹有些为难道：“大门已经封了，在没请出大少夫人之前，若我放秦大人进去，恐怕有些不妥，毕竟——”他的话没有说完，秦思漫不经心地道：“我是刚从太子府出来，所以还不知道今天发生的一切，待会我就去禀报太子殿下，他一定会为我作主的。你放心，即便我进了府，也不会阻挠大人办事。不过我要提醒一句，事情还没有查清楚，大人不要过早下论断才好。”
京兆尹闻言眼珠子一转，秦思的确是太子殿下十分信赖的人，他的府上出了这等事，太子不会袖手旁观。杨阁老虽然位高权重，可是毕竟年事已高，真拼起来未必及上太子殿下。纵火而已，如果太子愿意替秦思出头，这事未必没有转机，他想到这里便笑道：“既然如此，秦大人就请进去吧。”
刚刚走进院子，秦思就遇到了秦老爷。秦老爷嘴唇颤抖半天，眼中满是恼怒道：“说，到底是怎么回事？”
秦思把眼睛闭上，随后又慢慢睁开：“没事，您放心，一切有我在。”说完他转身吩咐慌乱的众人道：“不要慌，慌是没有用的。所有人刚刚在做什么事还做什么事，不该问的一概不许问。”紧接着，他快步向自己的院落走去。门口守着大批的衙役，虎视眈眈，与秦府的护卫隐隐对峙，显然护卫们是奉刘嫣的命令不肯退让。
秦思向护卫挥了挥手，示意他们让开。他跨进门，只见到满眼都是乱糟糟的，聚在走廊上窃窃私语的婢女们瞧见他进来，立刻静了，一道道目光聚了过来。秦思四下一望，见到走廊上躺着一个人，头发蓬乱，身子被人从后面托着，近前一看却是刘嫣。他眉头皱得更紧，转头问道：“怎么回事？”
婢女哀声道：“那些人不由分说捉住了杨妈妈，接着又不顾一切要冲进来。大少夫人见到那些人预备冲进大院就急了，她素来性子傲，怎能承受这种屈辱，一急一闹就晕过去了。”
秦思的目光在刘嫣蜡黄的脸上掠过，眼底涌起一丝憎恶，他冷冷道：“那些人暂且不会进来，先把她抬进房里去吧。”
几个力大的妈妈合力将刘嫣抬进了屋子里，刚刚把她放下。刘嫣却受了惊，突然一下子坐起来道：“谁要抓我，谁敢！”喊完这一句她突然清醒了，环视了一下四周，才发现秦思正满面含霜看着自己。她一时有些紧张，看着对方几乎说不出话来。
刚才那些人冲进来的时候，刘嫣一时怒火攻心就这么硬生生晕了过去，家中护卫和那些衙役发生了冲突，也是保护着她，不让她被人带走，场面一时僵持住了，恰在此时，京兆尹听说秦思回来了，便立刻赶到了大门口，刘嫣这才算逃过一劫。如今看到秦思脸色不善，刘嫣一时呆愣在那里，看着秦思道：“夫君，我这是……”
秦思目光极为阴冷地瞪着刘嫣道：“说，到底是怎么回事？”
刘嫣脸上涌现出受到惊吓的神情，她感觉到自己浑身上下没有一处不是在颤抖，几乎要哭出来了。
秦思厉声道：“还不说！”
刘嫣失态地大哭起来：“我只是想要给那贱人一点教训，我有什么不对？”
秦思脸铁青了，手指都几乎攥的发紫：“你简直是没有脑子，你也不想想看，江小楼能在京城立足，岂是寻常女流之辈可以任你揉搓！我早已猜到她背后有靠山，没有想到居然是杨阁老！你可知道刚才京兆尹对我说了什么，他说是阁老亲自作主为江小楼撑腰，力证此事与你有关！”
刘嫣脸色瞬间变得惨白，嘴唇发颤道：“杨阁老他不是你的恩师吗？夫君，求你为我说两句好话，不要让我就这样被京兆尹带走，如此一来，我的颜面可就全部扫地了！”
秦思脸色无比难看，眼角搀杂了讥讽，冷冷道：“他最近对我十分冷淡，如今又出了这等事情，我有何面目去求见阁老。”
刘嫣急了：“那我立刻就派人去御史府报信，求我父亲来救我。”
秦思冷眼瞧着她：“救你？现在谁也救不了你！连阁老都插手了，事情干涉太大，不要说是岳父，就连太子殿下只怕也是不肯帮忙的！”
刘嫣惊恐之极：“怎么会这样！”
秦思在屋子里走来走去，脚步沉重，他的心绪此刻转得很快，瞬间打定主意：“刘嫣，你闯下这样的大祸，纵然我能容得下你，秦府也再也不能容你。”他直接走到桌边，迅速写了几行字，劈头将一张纸丢在刘嫣的头上：“从此以后，你与我家再无干系，是生是死，要受什么惩罚，都由你自己承担！”
刘嫣将脑门上那张纸一把抓下，却见到“休书”二字，顿时血冲到头顶，面红耳赤，怒声道：“秦思，你是疯了不成？在这紧要关头，你居然要休我！”
秦思眼中有一闪而逝的厌恶：“身为女子不思相夫教子、安分度日，竟然私自纵火、胡作非为。刘嫣，你别怪我无情，走到今天这一步，我耗费了不知多少心力，绝不能为了你这样无知的女人毁了大好的仕途！京兆尹那里我已经打过招呼，事情只与你一人有关，绝不会牵连旁人。现在你立刻就滚出去，不要再说是我秦家的媳妇！”
刘嫣听了这话，疯子一般向他飞扑过来，尖锐的指甲在他脸上抓出一道血痕：“秦思，你这忘恩负义的狗东西！”
秦思一把推开她，厉声道：“还不把她拉出去！”
刘嫣气到了极点，她没想到自己好容易才得到的夫君，到了紧要关头居然将她弃之不顾！他们是夫妻啊，同床共枕，耳病厮磨，她以为他至少有三分真情，现在才明白，原来他根本没有心、没有情！她大声尖叫，拼命厮打他：“你这个畜生！畜生！”
如今的刘嫣，早已没了半点高门贵女的风范，再好的规矩和教养，也抵不住内心的愤恨和怨毒。
原本站在门外的仆妇面面相觑，断没有想到在这种灾难面前，大少爷壮士断碗，毫不犹豫休了少夫人，可这毕竟是秦家的地方，谁也不敢违抗秦思的意思，她们立刻上来抓住刘嫣，刘嫣又哭又闹，大声道：“秦思，你这狼心狗肺的东西，我做这一切还不是为了你！我知道你一直没有忘掉那个小贱人，我告诉你，她不放过我，也同样不会放过你！这一切不过是刚开始，你等着看吧！”
她一边说着，一边歇斯底里的大叫，眼睛都凸出来了。秦思疲倦地挥了挥手，命人立刻将她拖出去。刘嫣哭得几乎晕过去，却还是被交给了京兆尹，京兆尹不敢停顿，立刻将她收监，并且将她身边亲近的仆妇全都扣押了起来，细细盘问。
这件案子闹得很大，几乎是满城皆知，人人都知道秦家的大少夫人居然唆使了人去烧铺子，这等骇人听闻的行为，简直叫人不敢置信。尤其是那些认识刘嫣的人，莫不说她性情温和，品味高雅，绝想不到她竟然会做出这样的事。原本秦思若是肯力保刘嫣，再由御史出面，事情说不定还能有转机，但秦思过于冷血，毫不犹豫把刘嫣扫地出门，还摆出一副受到欺骗、妻子无德，他无比受伤的模样，刘嫣当然成为了众矢之的。刘御史听闻了自己女儿的所作所为，并没有上折子替她申辩，恰恰相反，他开始闭门谢客。
有了杨阁老和王恒的证词，杨妈妈和她那个专门负责接头联络的弟弟杨三很快招认。刘嫣唆使他人纵火，一方面要给出巨额的赔偿，另一方面还要承担起主谋的责任。纵然她是御史千金，也无法改变成为纵火犯的事实。
当天下午，一位不速之客找到了江小楼。当时江小楼正在指挥铺子里的人将现场重新收拾整理，秦思进来的时候，见到的便是热火朝天的一幕。江小楼转头瞧见秦思站在门口，目光深凝，静静瞧着自己，不由淡淡一笑：“今天这风倒是奇怪，居然把秦公子吹到这里来了。”
秦思眼神不自觉带了三分煞气，下意识的上前一步，却又站定，只远远看着江小楼道：“江小姐，不知可否移步说话。”
江小楼面上的笑容十分清艳，声音却格外婉转：“好，这里也不是说话的地方，另找他处就是。”
她请秦思进了旁边一家刚刚收拾出来的雅室，入屋之后，秦思将一个精美的红木匣子放在了江小楼面前。
江小楼神色一动：“这是什么？”
秦思深吸了一口气，慢慢地道：“这是赔偿你十五家店铺的全部费用，你点一点，看是否够了。”
江小楼打开匣子，看着里面厚厚一叠银票，微笑道：“好大的手笔。”
秦思死死握紧自己的拳头，疼痛汹涌地涌上来，他却只是微笑道：“这是当年秦家亏欠你的，现在一并还给你。”
江小楼叹息一声：“我当初借给秦府十万两，到如今利滚利，十万两是远远不够的，再加上这回受了不少惊吓，赔偿起码再加三万两，秦公子，你说是不是？”
秦思心肺瞬间纠结在了一处，胸腔如同煎熬着熊熊烈火，面上却是温文的笑意：“我会尽快凑足银子给你送来，一分也不会少。”
江小楼微笑从唇角泛出来，道：“我现在无家可归，总是借居实在不妥……”
秦思目中一动，看着江小楼道：“原来这就是你的目的。”
江小楼目光清亮：“我的目的，我能有什么目的。”
秦思冷冷一笑，他的涵养极佳，竟生生将心口的怨毒隐住了。原本再次见到江小楼的心动神摇此刻早已烟消云散，他不会再以为这个女人是回来找他重续旧情的了，她根本就是一颗可怕的绊脚石。
“江小楼，明人面前不说暗话，我知道这一切都和你有关，刘嫣的行动只怕早就暴露了，你却始终按兵不动，只为了引她上钩，为此你不惜烧掉了所有的店铺，甚至还牵连了不少其他的商家，目的就是为了把这个天捅破，闹的越大越好！这样一来，人人都会知道是秦家的少夫人纵火伤人！”秦思早已想透，王恒和杨三的见面地点突然暴露，只有一种可能，王恒早已是个背叛者。
江小楼笑了，她的笑容十分清雅，如同一朵优雅的莲花，神色之中却带着三分讥嘲：“秦公子，你把我说的未免也太神通了，我怎么会知道你家居然有这样一个疯疯癫癫的大少夫人，哦，倒忘了如今她已经不是秦家的儿媳。既然如此，秦公子又为何要送我这些银两？”
秦思手指抽搐似的收紧，慢慢道：“陛下严厉斥责，太子殿下也动了怒，责令我秦家负责一切赔偿事宜，这一点你不是早已知道了吗？江小楼，我只说一次，那些银两秦府会负责赔偿，包括你江家的大宅，我们也会原物奉还、丝毫不损，这样——你肯放过秦家了吗？”
江小楼看着秦思，神色楚楚道：“我越发听不懂秦公子说什么，你只是赔偿我的损失，怎么牵扯出这许许多多的恩怨情仇，实在是太乱，我都糊涂了。”
秦思冷冷一笑：“懂与不懂只随你去，你到底肯不肯罢手！”
江小楼轻轻叹息：“如今死咬不放的并非是我，而是阁老大人，你知道的，阁老对你一向很有期待，断然没有想到你竟然有一个纵火烧店的妻子……刘嫣替你惹不少麻烦，与其来求我，不如想想该如何去应对阁老才是。”
秦思的牙根暗暗磨着，脸上却恢复笑容，他定定瞧着江小楼，神色温柔道：“小楼，我们彼此之间又有什么话不好说，你要钱我，便将钱财加倍赔给你。你要报仇，刘嫣的性命你尽管拿去！她才是这一切的罪魁祸首，不是吗？如果不是她，你怎么会落到这个地步。如今她已经被关在京兆尹衙门，只怕这一辈子也没有办法再出来了，你还有什么气不能消？算是我求你了，就此罢手，去向阁老说一声，放过秦家好不好？”
窗户洞开，江小楼脸庞有一半在柔和的阳光里，格外温柔美丽：“秦公子真是多虑了，我一个弱女子，哪里劝得动阁老。”
她的声音那么柔美，却比钢刀还锋利，一声一声剜人心扉。
秦思心头愤怒到了极致，目光直视江小楼，阴刻道：“你以为这样就能整垮秦家？”
江小楼笑了，笑容之中满是无辜：“娶一个不贤的妻子，秦公子真是可怜，如今已经开始乱攀咬了，若是得了疯病，出门就有一家药铺，可千万多吃药，少生气。”
秦思冷面如霜，瞪着江小楼一言不发，随后他一咬牙，转身就走，刚走到门口却听见江小楼道：“等一等！”
秦思回过身来望着江小楼：“你还有什么话要说？”
江小楼目光柔情似水，笑脸明媚如花：“人可以走，钱留下。”
当谢连城发现江小楼的时候，他快步走了过来，一把握住她的手道：“你怎么来了，不要距离这里太近！”他下意识地拉着江小楼，向后连退了几步。
江小楼垂下眼睛，望着两人交握的手，脚步若有似无的一顿。
阳光射来，谢连城的眸子亮的耀目，然而他一怔，却迅速松了手，转头斥责怀安道：“谁让你把江小姐带到这里来的，我不是让你回去通报父亲，你怎么把她也给请来了！”
怀安一脸忐忑：“奴才……奴才一时慌乱，想着铺子到底是江小姐的，所以才会……”
谢连城叹了一口气，对江小楼道：“小楼，你没事吧？”
他的眼神是温柔的，也是克制的，丝丝细细透着关怀。
江小楼转过脸去，望着火光，神色变得十分复杂。怀安见状以为她受到了什么刺激，连声道：“江小姐，你听见我家少爷说话吗？”
江小楼淡淡地道：“我没事，不必担心。”
谢连城望着她，那火光跃动在她漆黑的眸子里，闪烁着异样地色彩。这些铺子都是江乘天的心血，江小楼倾注了无限的希望，却不料被一场大火给毁了。可江小楼面对这一幕，还能如此镇静，莫非是刺激受的太大？可仔细瞧瞧，却又不对。
谢连城是何等聪明之人，只是转了个念头，心里便隐隐有些明悟。
太阳出来了，整条街上却都是灰蒙蒙的，家家户户的屋顶上都是黑灰，风一吹，灰烬飞起来到处乱飘，人们的鼻腔里满满都是烧糊的味道。这一场大火，共计烧掉四十五家店铺，以江小楼的十五家店铺损失最为惨重。虽然人们都及时跑了出来，但是财物损失不可计数。整条大街上不停的传出号哭之声，人们的表情如丧考妣。
书房里，谢家的主子们都是一夜未睡。江小楼唯恐谢康河身体不适，柔声劝他早点去歇息，可谢康河一点睡意都没有，只是连声叹息：“怎么会起这样的大火，我实在是想不通……铺子里检查都很仔细，居然发生这样的疏忽。”
江小楼神色温和：“伯父，既然事情已经发生了，多想也是无用，你放宽心，天塌不下来的。”
谢康河神情从未如此颓唐，语气里有着难以言喻的愁绪：“不把事情的真相搞清楚，我无论如何都……”
江小楼耳畔的碧绿耳坠垂在白皙的颊畔，眼底波澜不兴。
谢连城一双眼睛从始至终落在江小楼的脸上，没有片刻分离。
“到底是谁做的，为什么要下这么毒辣的手！”谢康河忍不住问。
江小楼淡淡一笑接过：“昨夜大火发生前，有人瞧见博古斋的伙计王恒行踪鬼祟。”
谢康河面上惊讶，江小楼解释道：“就是之前我收留在铺子里的伙计，他是从辽州来的流民，无处可去，我一时心软便留下了，谁知却是种下了祸胎。”
谢康河追问：“是他放的火？”
江小楼扬着眼睫，幽黑瞳子很是平静：“是，有人亲眼瞧见，他手中拎着火油。”
谢康河满面震惊：“他竟敢做出这样恩将仇报的事！”
江小楼叹息：“走水是在快要天亮的时候，博古斋掌柜是第一个发现的人，他立刻大声喊了起来，于是所有人都冲了出来，可是等他们试图抓住王恒的时候，他却趁乱挤进人群不见了。”
谢康河胸口气急：“这个狼心狗肺的东西！你好心好意收留他，他竟然敢在铺子里放火，世上居然有这种人！”
江小楼和谢连城的视线微微一碰，他的眼睛那样平静，却带着一丝洞若观火的明悟。江小楼心头一怔，随即别开目光：“这一次火灾整整烧掉四十五家铺子，我自己的且不必说，还有其余三十家店铺的财产损失……大略估计一下，恐怕是个天文数字。”
“如果真是王恒纵火，那这个责任……”
江小楼郑重道：“应该由我来负责，这是不可推卸的责任。”
谢康河愁容满面，仰天长叹：“这样一来，咱们就得负责所有铺子的赔偿，最可怕的是，这些铺子都是属于权贵所有。一下子得罪这么多人，再想东山再起……是绝无可能了。这一把火，实在是太狠了！”
江小楼配合地流露出一丝惋惜：“伯父，既然那伙计是我收留下来的人，就只能我来承担。所有铺子该赔多少就赔多少，这是做人的道义。”
谢康河看着年轻的江小楼，忍不住惋惜，心道你这傻孩子哪里知道，三十家家店铺烧个精光，其中可有不少都是古董和珠宝店，赔起来只怕要倾家荡产。不管江小楼有多少银子，也禁不起这样赔啊！但他不得不承认，小楼这种气魄和责任感是没错的。他终于下定了决心：“小楼，那些小的铺子且不说，单说安王在这条街上的三家店铺，损失特别惨重，就算你赔钱也不可能消安王的火气。其他人……花起银子来更是没完没了，谁家赔的多，谁家赔的少，怎样核算，一有不慎就会闹翻天。”
江小楼当然一直听着，她很清楚这件事一定会闹得很大，激烈一点的还要闹出人命。
谢康河道：“这场灾难谁都预料不到，至于是天灾还是人祸，现在抓不到凶手和幕后主使，追究了也没有意义。真正亟待解决的是赔偿的问题，这样吧，小楼你承担一半，另外一半由我们谢家出面替你解决。”
江小楼一愣，谢康河继续道：“我会出去走动走动，亲自上安王府道歉，希望安王能够宽恕这一回。”
江小楼身子微微一震，发上钗环亦跟着发出轻响：“那十五家铺子都是属于我的，最先起火的也是博古斋，与谢家又有什么相干。伯父，这一盆脏水你千万不要往自己的身上引，我会有解决的方法，你不必担心。”
听了这话，谢康河忍不住责备她：“傻丫头，咱们都是一家人，难道我要看着你落难却完全不顾吗？你放心，我一定会替你想法子。”
江小楼心头微微动容，面上扬起笑意：“伯父，我说不必谢家插手就真的不必，不是我故意逞能，不出三日，这件事情就会有圆满解决的方法。”
听江小楼说的信誓旦旦，谢康河脸上满是疑惑。
从书房里出来，谢连城与她并肩而行，他眼如深潭，唇角微弯：“小楼果然不凡，到了这个时候还能保持这样平静的心情。看来这一回，你是自信会赢。”
江小楼唇际是浅淡温柔的笑容：“没有人能预料最后的胜负，不过求个心安理得。”
谢连城深深望着她：“真的心安吗？这件事情险恶万分，不小心就会引火烧身，你真的无惧无畏？”
江小楼转头望着他，只是一瞬，两人眼神碰撞，击发出火花，她声音坚定：“那是我自己的事情。”
此刻，她美丽的眼睛里有着冰凉的凌厉，却又有潋滟的柔光。如此矛盾而复杂，不知不觉叫人迷醉。
谢连城呼吸有片刻凝滞，然而他却毫不退让：“不，你在谢家，这就是谢家的事。”
江小楼眸子里有火焰在燃烧，她冷笑一声：“不过是借了谢家方寸之地，就要干涉我的一举一动？那我明日便搬出去，从此——”
“江小楼！”谢连城突然直呼她的名字，声音里有一丝抑制不住的恼怒，“说什么但求问心无愧，你分明看到我们为你如此担心，彻夜忙碌，你还能说得出问心无愧四个字吗？”
江小楼第一次深深的看入他的眼，他的眼底有些关怀、急切，甚至是说不清道不明的恼怒，温柔与冰凉糅合在一起，便成了一个谜。
见她不说话，他深吸一口气，平静下来：“这件事我越想越不对，你是一个极聪明的人，怎么会无缘无故收留一个流民，又为何对他丝毫不加防范。这只能说明一种可能，你知道走水的事，比任何人都更清楚。”
江小楼眸子里含着光辉的明亮：“对谢伯父，我内心有愧。但事关重大，我不让他知道，是为了谢家好。公子，想不通就不要想，一切终究有水落石出的一天，不会让你永远这样迷糊下去。”说完，她从他身旁径直越过。
谢连城站在原地，静静望着她的背影，神色幽然。
寂静的走廊，只有她一个人不停的往前走，裙摆拂过、摩擦，发出轻微的沙沙声，她脊梁挺直，目光直视，并不回头。
谢连城，我等待已久，唯有此番找到机会。是人家成全了我，我感谢还来不及呢，怎能放弃？
第二日，杨阁老给江小楼下了贴子，发生了这么不幸的事，谢家想要婉拒，江小楼却毫不犹豫的答应了。一路走过高大森严的朱漆红门，她经过花园、进了正厅。杨阁老正坐在椅子上把玩着手中的一方砚台，见到江小楼来了，满面笑道：“小楼，你瞧这砚台可是一百年前的珍品。”说完，他将手里的砚台举向江小楼，得意道：“你看这线条多么秀美，多么飘逸，活脱脱一方美人砚。好东西，绝对是好东西！”
江小楼淡淡一笑道：“这样的好东西，全凭杨阁老好古博雅，眼光独到，放在旁人未必能够识货。”
杨阁老笑道：“过奖了。”他小心地把砚台往下一搁，看着江小楼道：“怎么今天面色如此不好，我请你过来，原本是想让你陪我下棋的，可瞧你这模样分明是没有心思，到底出了什么事？”
江小楼神情流露出一丝歉意：“最近这段时日，小楼可能暂时无法再到府上来了。今天，我是特意来告辞的。”
杨阁老一愣道：“什么事，为什么？”
江小楼轻轻叹了一口气：“昨天小楼的铺子走了水，火势大到把整条街都给烧着了，一共毁了四十五家店铺，这一把火烧下去，小楼真要倾家荡产，恐怕很长一段时间都没有心思再陪杨阁老聊天了。”
杨阁老闻言瞪大眼睛：“怎么这么突然？”
江小楼目光平静：“其实也不突然，不过是在预料之中，我得罪了某些人，自然会遭到报复。”
杨阁老把脸一沉：“无缘无故怎么会突然走水，查清楚了吗？”
江小楼声音沉沉的：“这些就不提了……不论如何，火是从博古斋第一个烧起来的，我已经决定散尽家钱，把那些钱给赔给大家。”
杨阁老脸色难看起来：“我听你话中有话，究竟是什么意思，老老实实告诉我！”
江小楼却站起身来，神色格外从容：“人家捅了马蜂窝，责任却是由我来承担，我也只好倾家荡产，没有什么好说的。阁老，小楼今天本就是特地来告辞，您不必为我担心，只是散家财罢了，我还能撑下去。等过些时日事情过去了，小楼再上门来。”
杨阁老皱眉：“慢走，先等我把话说完！”
江小楼望向杨阁老，目光露出疑惑。
杨阁老认真道：“你说话向来谨慎，今日却如此忧心忡忡、欲言又止，此事一定另有玄机。小楼，我们认识已经不短时间，虽然非亲非故，我和夫人却都很喜欢你，把你当成女儿一样看待。你若是信任我，不妨把一切都说个清楚明白，不要这样没头没脑走了，弄得我满心疑惑。”
江小楼一怔，笑容露出苦涩：“阁老……你是知道的，我在京中早有仇人，原先我以为一切已时过境迁，那些人不会再找上我，我也可以过些安生日子。只要把父亲的店铺赎回来，从此好好经营便是。可是那仇家始终不肯放过我，竟然派人想法儿混进我的铺子，悄悄放了一把火，把我的心血烧得干干净净。光是我一人就罢了，竟然还带累了周围的商家，你说我心里……该有多么难过。”她这样说着，眼中有盈盈泪光，却一直忍着，不肯让眼泪落下来。
杨阁老面色严肃道：“究竟是谁做出这样的事？”
江小楼眼底里掠过一丝哀凉：“弱肉强食，欺凌弱小，要抓真凶，谈何容易。我的仇人势力很大，只有他整治我，我却毫无还击之力，又何必自讨苦吃、自取其辱。”
杨阁老眉头紧紧皱起：“对就是对，错就是错，难道这黑与白还能颠倒了不成！你且说说，究竟是什么人做出此等恶事，我倒要看看，这京城是天子脚下，还有没有王法！”
江小楼脸上露出为难的神情：“这……我就不好说了。”
杨阁老脸一沉：“说，一定要说！说出来我会为你作主的。”
江小楼犹豫了片刻才道：“我可以把一切都告知阁老，但……”她的话还未说完，却见到小蝶匆匆从外面进来，郑重地向阁老行了一礼，才道：“小姐，奴婢有重要的事情禀报。”
江小楼刚要开口，杨阁老道：“事无不可对人言，如果是关于那场大火，直说无妨。”
小蝶犹犹豫豫地看向江小楼，见她许可，才道：“谢家一直在到处搜寻王恒，刚才大公子传了消息来，说发现了他的踪迹……”
杨阁老目光一凝：“好，我就陪你们走这一趟，只要一切属实，我绝不会放过这个在幕后搞鬼的人！”
京城远郊，一家看起来十分不起眼的茶社里，王恒头上戴着斗笠，悄悄掩了行迹，进入茶社。他环顾四方，终于在茶社的一个角落里发现了一个青衣中年男子。
王恒立刻走了过去，压低声音道：“来了？”
那男子一抬头，笑道：“坐吧。”
王恒便在他身边坐了下来，开口问道：“夫人答应过要给我银子，现在事情已经办成了，银子呢？”
青衣男人道：“银子自然会给你，只不过你还得办一件事。”
王恒一愣，立刻道：“你们说过只要我放火烧了她的铺子，其他的事情一概不管，怎么事到临头偏就反悔了。”
青衣男人冷冷道：“夫人请你做事那是瞧得起你，不要挑三拣四的，好好听我把话说完！现在这事已经闹得沸反盈天，明天你就去铺子周围转悠，等衙役捉到了你，只说你是为陛下修建别院的逃奴，江小楼收留了你，你却无意之中打碎了灯盏，造成了那一场大火。第一间烧起来的是江小楼的博古斋，接着连累了其他人家，听懂我意思了吗？”
王恒一下子呆住，不由心道：这人好歹毒，一来江小楼收留了逃奴，别人一定会以为她对陛下不满，始终心存不轨。二来京城势力错综复杂，每家店铺背后的主人都与朝中权贵有着千丝万缕的关系，江小楼以后是再也别想在京城立足了。对付一个小小的弱女子，竟然用如此狠毒的手段，实在是令人心凉。他想到这里，盯着对方道：“你以为我是傻子吗？若是去自首，我还有命在？”
青衣男人盯着他慢慢地道：“你可别忘了，若是你去了，夫人会派人照顾你的妻子、儿子，否则他们又得过上流离失所的日子。更何况按照大周律令，纵火罪最重只是流放，到时候夫人会想方设法替你周转。”
王恒看着对方，满是怀疑：“我不能再相信夫人，她根本是出尔反尔！”
青衣男人把手往桌上重重一拍：“王恒，你可别忘了自己的身份！”
王恒嘿嘿一笑：“我所做的一切都是秦家大少夫人的吩咐，她既然无情，莫怪我无义！若是你再不肯掏出钱来，别想我继续给你们卖命！”
话音刚落，便有无数衙役从旁边涌了出来，一时将这茶社围得水泄不通，那青衣男人猛然站了起来，面目惊恐。
杨阁老走进了大厅，江小楼陪在他的身边，柔声道：“阁老瞧见了吧，事情就是这样。”
王恒一见到这种情形，立刻道：“大人饶命！我……我只是收人钱财与人消灾，他们才是主谋！”他指着青衣男人大声道，“就是他的女主子，那个女人让我去江小姐的铺子里放一把火，我……我也是被逼无奈啊！”
杨阁老的目光扫向那青衣男人，极为阴沉：“你究竟是何人？”
青衣男人看到这种情形，早已脊背发凉，冷汗直流，下意识地后退两步：“我、我是……”他的话还没有说完，王恒扑通一声跪倒在地，当众指证：“他是秦府的管事，他的妻子就是那位少夫人身边的奴婢，一切都是他们让我做的，饶命啊！”他满脸害怕惶恐，配着一张憨厚的面孔，显得那样逼真。
杨阁老厉声道：“还不把他们抓起来，严加审问！”阁老一声令下，衙役们立刻飞扑上去，把那青衣男人扣倒在地，他顿时慌了：“我不知道，我什么都不知道，快放了我！”
京兆尹小心翼翼地问道：“阁老，您瞧这件事接下来怎么办？”
杨阁老道：“你又不是第一天管事，难道连如何断案都不知道？”
京兆尹擦了一把额头上的冷汗：“是，我一定对此人严加审讯，尽快给阁老一个满意的答复，查出幕后真凶，尽快拘捕归案！”
杨阁老点头：“如此，才不枉费我向陛下推荐你的一番好意，你可千万不要像梁庆一样，尽做一些失体统的事。”
“是、是！”京兆尹连连称道，等他直起身子，却下意识地看了一眼江小楼。这美貌女子是何来路，跟阁老又是什么关系，竟然能够劳动他老人家。杨阁老虽然位高权重，深受陛下倚重，但他个性古怪，不易讨好，也极少管闲事。然而，这女子的事他不但管了，而且管得十分彻底，甚至亲自逼着京兆尹前来把这一切听个清清楚楚，实在是太古怪了……
江小楼看着京兆尹，微微含笑：“一切就拜托大人了，务必查处幕后黑手，以正风气。”
秦思刚刚坐着轿子回府，还没到巷口就被家中仆役拦住了。那奴仆见到他，立刻扑通跪倒在地，上气不接下气道：“大少爷，出大事了！衙门的人把咱们大院给围上了，奴才跑得快，好容易才等到您！”
秦思一愣，立刻问道：“怎么回事，快起来说。”
仆役跪在那里起不来，气喘吁吁地道：“奴才也不知道怎么回事，就见黑压压闯进一大帮人，把整个院子都封了，也不许人进出，还把人往一处赶！那些人一个个横眉怒目，凶神一般，为首的只说要拿大少夫人！哎呀，整个院子里翻了天，跌的跌，滚的滚，爬的爬，到处是打碎的东西，到处是哭喊声，可怜奴才是钻空子从后门溜出来的。”
秦思马不停蹄地赶回秦府，果然大院门口站着衙役，大门已经被封死。门内人声沸腾，喊的、哭的、叫的、闹的，炸了马蜂窝一般。秦思本要进去，守门的衙役不让，说这是京兆尹的吩咐，任何人不得轻易进入。
秦思面不改色，冷声道：“我是这家的主人，又是当朝官员，谁敢搜查我的官邸。”
京兆尹矮墩墩的身子一摇二摆的出来，远远对着他抱了抱拳，肉脸上都是笑容：“秦大人，不好意思，惊扰贵府了。我也是奉命行事，不得不办，还望秦大人见谅。”
秦思皱起眉头，但他的脸孔俊美，连皱眉的表情都十分赏心悦目。他没有想到连京兆尹都惊动了，面上浮起一丝笑容道：“赵大人是执行公务，理所应当，只是不知道究竟出了什么事，竟要如此兴师动众？”
赵大人顾作惊讶：“原来秦大人不知道，还不就是之前南门大街失火的事嘛！纵火的人被抓住了，他说是令府上的大少夫人教唆他去烧那江家的铺子，谁知因为火势太大连累了许多家。本来也没那么严重，请少夫人去问一问罢了，可杨阁老今天怒气冲冲地进了宫向陛下禀明一切，告你秦家教媳不严，胡作非为。陛下得知后立刻下旨，令京兆尹衙门严加查办！”
秦思心头恨毒，一切都是刘嫣那个贱人整出来的事，她要对付江小楼用什么法子不好，竟然用这样的招数，毁了自己不说，还给秦家带灾！他咬牙切齿地强忍住愤怒，笑容还是那样的谦逊：“你让我进去吧。”
京兆尹有些为难道：“大门已经封了，在没请出大少夫人之前，若我放秦大人进去，恐怕有些不妥，毕竟——”他的话没有说完，秦思漫不经心地道：“我是刚从太子府出来，所以还不知道今天发生的一切，待会我就去禀报太子殿下，他一定会为我作主的。你放心，即便我进了府，也不会阻挠大人办事。不过我要提醒一句，事情还没有查清楚，大人不要过早下论断才好。”
京兆尹闻言眼珠子一转，秦思的确是太子殿下十分信赖的人，他的府上出了这等事，太子不会袖手旁观。杨阁老虽然位高权重，可是毕竟年事已高，真拼起来未必及上太子殿下。纵火而已，如果太子愿意替秦思出头，这事未必没有转机，他想到这里便笑道：“既然如此，秦大人就请进去吧。”
刚刚走进院子，秦思就遇到了秦老爷。秦老爷嘴唇颤抖半天，眼中满是恼怒道：“说，到底是怎么回事？”
秦思把眼睛闭上，随后又慢慢睁开：“没事，您放心，一切有我在。”说完他转身吩咐慌乱的众人道：“不要慌，慌是没有用的。所有人刚刚在做什么事还做什么事，不该问的一概不许问。”紧接着，他快步向自己的院落走去。门口守着大批的衙役，虎视眈眈，与秦府的护卫隐隐对峙，显然护卫们是奉刘嫣的命令不肯退让。
秦思向护卫挥了挥手，示意他们让开。他跨进门，只见到满眼都是乱糟糟的，聚在走廊上窃窃私语的婢女们瞧见他进来，立刻静了，一道道目光聚了过来。秦思四下一望，见到走廊上躺着一个人，头发蓬乱，身子被人从后面托着，近前一看却是刘嫣。他眉头皱得更紧，转头问道：“怎么回事？”
婢女哀声道：“那些人不由分说捉住了杨妈妈，接着又不顾一切要冲进来。大少夫人见到那些人预备冲进大院就急了，她素来性子傲，怎能承受这种屈辱，一急一闹就晕过去了。”
秦思的目光在刘嫣蜡黄的脸上掠过，眼底涌起一丝憎恶，他冷冷道：“那些人暂且不会进来，先把她抬进房里去吧。”
几个力大的妈妈合力将刘嫣抬进了屋子里，刚刚把她放下。刘嫣却受了惊，突然一下子坐起来道：“谁要抓我，谁敢！”喊完这一句她突然清醒了，环视了一下四周，才发现秦思正满面含霜看着自己。她一时有些紧张，看着对方几乎说不出话来。
刚才那些人冲进来的时候，刘嫣一时怒火攻心就这么硬生生晕了过去，家中护卫和那些衙役发生了冲突，也是保护着她，不让她被人带走，场面一时僵持住了，恰在此时，京兆尹听说秦思回来了，便立刻赶到了大门口，刘嫣这才算逃过一劫。如今看到秦思脸色不善，刘嫣一时呆愣在那里，看着秦思道：“夫君，我这是……”
秦思目光极为阴冷地瞪着刘嫣道：“说，到底是怎么回事？”
刘嫣脸上涌现出受到惊吓的神情，她感觉到自己浑身上下没有一处不是在颤抖，几乎要哭出来了。
秦思厉声道：“还不说！”
刘嫣失态地大哭起来：“我只是想要给那贱人一点教训，我有什么不对？”
秦思脸铁青了，手指都几乎攥的发紫：“你简直是没有脑子，你也不想想看，江小楼能在京城立足，岂是寻常女流之辈可以任你揉搓！我早已猜到她背后有靠山，没有想到居然是杨阁老！你可知道刚才京兆尹对我说了什么，他说是阁老亲自作主为江小楼撑腰，力证此事与你有关！”
刘嫣脸色瞬间变得惨白，嘴唇发颤道：“杨阁老他不是你的恩师吗？夫君，求你为我说两句好话，不要让我就这样被京兆尹带走，如此一来，我的颜面可就全部扫地了！”
秦思脸色无比难看，眼角搀杂了讥讽，冷冷道：“他最近对我十分冷淡，如今又出了这等事情，我有何面目去求见阁老。”
刘嫣急了：“那我立刻就派人去御史府报信，求我父亲来救我。”
秦思冷眼瞧着她：“救你？现在谁也救不了你！连阁老都插手了，事情干涉太大，不要说是岳父，就连太子殿下只怕也是不肯帮忙的！”
刘嫣惊恐之极：“怎么会这样！”
秦思在屋子里走来走去，脚步沉重，他的心绪此刻转得很快，瞬间打定主意：“刘嫣，你闯下这样的大祸，纵然我能容得下你，秦府也再也不能容你。”他直接走到桌边，迅速写了几行字，劈头将一张纸丢在刘嫣的头上：“从此以后，你与我家再无干系，是生是死，要受什么惩罚，都由你自己承担！”
刘嫣将脑门上那张纸一把抓下，却见到“休书”二字，顿时血冲到头顶，面红耳赤，怒声道：“秦思，你是疯了不成？在这紧要关头，你居然要休我！”
秦思眼中有一闪而逝的厌恶：“身为女子不思相夫教子、安分度日，竟然私自纵火、胡作非为。刘嫣，你别怪我无情，走到今天这一步，我耗费了不知多少心力，绝不能为了你这样无知的女人毁了大好的仕途！京兆尹那里我已经打过招呼，事情只与你一人有关，绝不会牵连旁人。现在你立刻就滚出去，不要再说是我秦家的媳妇！”
刘嫣听了这话，疯子一般向他飞扑过来，尖锐的指甲在他脸上抓出一道血痕：“秦思，你这忘恩负义的狗东西！”
秦思一把推开她，厉声道：“还不把她拉出去！”
刘嫣气到了极点，她没想到自己好容易才得到的夫君，到了紧要关头居然将她弃之不顾！他们是夫妻啊，同床共枕，耳病厮磨，她以为他至少有三分真情，现在才明白，原来他根本没有心、没有情！她大声尖叫，拼命厮打他：“你这个畜生！畜生！”
如今的刘嫣，早已没了半点高门贵女的风范，再好的规矩和教养，也抵不住内心的愤恨和怨毒。
原本站在门外的仆妇面面相觑，断没有想到在这种灾难面前，大少爷壮士断碗，毫不犹豫休了少夫人，可这毕竟是秦家的地方，谁也不敢违抗秦思的意思，她们立刻上来抓住刘嫣，刘嫣又哭又闹，大声道：“秦思，你这狼心狗肺的东西，我做这一切还不是为了你！我知道你一直没有忘掉那个小贱人，我告诉你，她不放过我，也同样不会放过你！这一切不过是刚开始，你等着看吧！”
她一边说着，一边歇斯底里的大叫，眼睛都凸出来了。秦思疲倦地挥了挥手，命人立刻将她拖出去。刘嫣哭得几乎晕过去，却还是被交给了京兆尹，京兆尹不敢停顿，立刻将她收监，并且将她身边亲近的仆妇全都扣押了起来，细细盘问。
这件案子闹得很大，几乎是满城皆知，人人都知道秦家的大少夫人居然唆使了人去烧铺子，这等骇人听闻的行为，简直叫人不敢置信。尤其是那些认识刘嫣的人，莫不说她性情温和，品味高雅，绝想不到她竟然会做出这样的事。原本秦思若是肯力保刘嫣，再由御史出面，事情说不定还能有转机，但秦思过于冷血，毫不犹豫把刘嫣扫地出门，还摆出一副受到欺骗、妻子无德，他无比受伤的模样，刘嫣当然成为了众矢之的。刘御史听闻了自己女儿的所作所为，并没有上折子替她申辩，恰恰相反，他开始闭门谢客。
有了杨阁老和王恒的证词，杨妈妈和她那个专门负责接头联络的弟弟杨三很快招认。刘嫣唆使他人纵火，一方面要给出巨额的赔偿，另一方面还要承担起主谋的责任。纵然她是御史千金，也无法改变成为纵火犯的事实。
当天下午，一位不速之客找到了江小楼。当时江小楼正在指挥铺子里的人将现场重新收拾整理，秦思进来的时候，见到的便是热火朝天的一幕。江小楼转头瞧见秦思站在门口，目光深凝，静静瞧着自己，不由淡淡一笑：“今天这风倒是奇怪，居然把秦公子吹到这里来了。”
秦思眼神不自觉带了三分煞气，下意识的上前一步，却又站定，只远远看着江小楼道：“江小姐，不知可否移步说话。”
江小楼面上的笑容十分清艳，声音却格外婉转：“好，这里也不是说话的地方，另找他处就是。”
她请秦思进了旁边一家刚刚收拾出来的雅室，入屋之后，秦思将一个精美的红木匣子放在了江小楼面前。
江小楼神色一动：“这是什么？”
秦思深吸了一口气，慢慢地道：“这是赔偿你十五家店铺的全部费用，你点一点，看是否够了。”
江小楼打开匣子，看着里面厚厚一叠银票，微笑道：“好大的手笔。”
秦思死死握紧自己的拳头，疼痛汹涌地涌上来，他却只是微笑道：“这是当年秦家亏欠你的，现在一并还给你。”
江小楼叹息一声：“我当初借给秦府十万两，到如今利滚利，十万两是远远不够的，再加上这回受了不少惊吓，赔偿起码再加三万两，秦公子，你说是不是？”
秦思心肺瞬间纠结在了一处，胸腔如同煎熬着熊熊烈火，面上却是温文的笑意：“我会尽快凑足银子给你送来，一分也不会少。”
江小楼微笑从唇角泛出来，道：“我现在无家可归，总是借居实在不妥……”
秦思目中一动，看着江小楼道：“原来这就是你的目的。”
江小楼目光清亮：“我的目的，我能有什么目的。”
秦思冷冷一笑，他的涵养极佳，竟生生将心口的怨毒隐住了。原本再次见到江小楼的心动神摇此刻早已烟消云散，他不会再以为这个女人是回来找他重续旧情的了，她根本就是一颗可怕的绊脚石。
“江小楼，明人面前不说暗话，我知道这一切都和你有关，刘嫣的行动只怕早就暴露了，你却始终按兵不动，只为了引她上钩，为此你不惜烧掉了所有的店铺，甚至还牵连了不少其他的商家，目的就是为了把这个天捅破，闹的越大越好！这样一来，人人都会知道是秦家的少夫人纵火伤人！”秦思早已想透，王恒和杨三的见面地点突然暴露，只有一种可能，王恒早已是个背叛者。
江小楼笑了，她的笑容十分清雅，如同一朵优雅的莲花，神色之中却带着三分讥嘲：“秦公子，你把我说的未免也太神通了，我怎么会知道你家居然有这样一个疯疯癫癫的大少夫人，哦，倒忘了如今她已经不是秦家的儿媳。既然如此，秦公子又为何要送我这些银两？”
秦思手指抽搐似的收紧，慢慢道：“陛下严厉斥责，太子殿下也动了怒，责令我秦家负责一切赔偿事宜，这一点你不是早已知道了吗？江小楼，我只说一次，那些银两秦府会负责赔偿，包括你江家的大宅，我们也会原物奉还、丝毫不损，这样——你肯放过秦家了吗？”
江小楼看着秦思，神色楚楚道：“我越发听不懂秦公子说什么，你只是赔偿我的损失，怎么牵扯出这许许多多的恩怨情仇，实在是太乱，我都糊涂了。”
秦思冷冷一笑：“懂与不懂只随你去，你到底肯不肯罢手！”
江小楼轻轻叹息：“如今死咬不放的并非是我，而是阁老大人，你知道的，阁老对你一向很有期待，断然没有想到你竟然有一个纵火烧店的妻子……刘嫣替你惹不少麻烦，与其来求我，不如想想该如何去应对阁老才是。”
秦思的牙根暗暗磨着，脸上却恢复笑容，他定定瞧着江小楼，神色温柔道：“小楼，我们彼此之间又有什么话不好说，你要钱我，便将钱财加倍赔给你。你要报仇，刘嫣的性命你尽管拿去！她才是这一切的罪魁祸首，不是吗？如果不是她，你怎么会落到这个地步。如今她已经被关在京兆尹衙门，只怕这一辈子也没有办法再出来了，你还有什么气不能消？算是我求你了，就此罢手，去向阁老说一声，放过秦家好不好？”
窗户洞开，江小楼脸庞有一半在柔和的阳光里，格外温柔美丽：“秦公子真是多虑了，我一个弱女子，哪里劝得动阁老。”
她的声音那么柔美，却比钢刀还锋利，一声一声剜人心扉。
秦思心头愤怒到了极致，目光直视江小楼，阴刻道：“你以为这样就能整垮秦家？”
江小楼笑了，笑容之中满是无辜：“娶一个不贤的妻子，秦公子真是可怜，如今已经开始乱攀咬了，若是得了疯病，出门就有一家药铺，可千万多吃药，少生气。”
秦思冷面如霜，瞪着江小楼一言不发，随后他一咬牙，转身就走，刚走到门口却听见江小楼道：“等一等！”
秦思回过身来望着江小楼：“你还有什么话要说？”
江小楼目光柔情似水，笑脸明媚如花：“人可以走，钱留下。”
第73章 刘嫣之死
秦思咬牙切齿，心头恨得发狂，此刻他已经丝毫感觉不到江小楼美貌的魅力，只觉得眼前这个女子无比可恨，他恨不得将她千刀万剐。
秦思越是生气，江小楼笑的越是温柔，慢慢地道：“还有，别忘了把江家大宅的地契也一起送来。若是晚了，我可就不能保证接下来到底会发生什么事了。”
秦思冷哼一声，将那匣子重重摔在地上，转身离去。
小蝶把匣子捡起来，拍拍上面的灰尘，有些担心道：“小姐，您这样与秦府公然交恶，只怕他们会伺机报复的。”
江小楼淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩，躲是躲不掉的，没有直面一切的勇气，今天我不会站在这里。”
御史府
刘夫人一听说自己的女儿被衙役带走，顿时大惊失色，直闯入书房，一把抓住了刘御史的手臂，急声问道：“告诉我，嫣儿怎么了？”
刘御史望着自己的妻子，叹了口气：“她被京兆尹带走了，如今关在京兆狱。”
刘夫人脑子里嗡的一声，瞬间眼前一黑：“凭什么？！”
刘御史一屁股坐在椅子上，怒气冲冲地道：“凭什么？就凭她烧了人家四十五家店铺，只为了泄私愤！这样一个女儿，简直是败坏家风，丢尽了我的颜面！”
刘夫人脸色丕变：“到了什么时候，你还只想着自己的颜面，她好好的一个女儿家就这么被关进那种不见天日的地方，你还不想想法子赶紧把她救出来！”
刘御史冷哼一声道：“事情刚揭出来，我就已经派人给京兆尹送了一箱金银珠宝，附带一张五千两的银票。可人家愣是没敢收，这其中的意味，你可明白了吗？”
刘夫人眼睛陡然燃烧起来：“我不明白，他是嫌钱少吗？如果是这样，我马上想方设法去筹更多的钱，务必要把女儿救出来！”
回答她的是刘御史的沉默，那冷寂袭上心头，只剩下空落落的茫然。刘夫人心头扑通扑通急跳，耳朵里嗡嗡作响，心里着急，眼泪花花落下：“你怎么不说话，快说啊！”
刘御史沉重地摇了摇头：“只怕你花再多的钱，也没办法把嫣儿从牢里放出来。”
刘夫人不敢置信：“你身为御史，朝中重臣，难道连这一点小事也摆不平吗？”
刘御史难得满面颓然：“杨阁老一本奏章奏到了陛下那里，陛下龙颜大怒。秦思也过于薄情了些，见到没有转寰的余地，毫不犹豫就和嫣儿断绝了夫妻关系，听说还当场写下了休书！太子原本受了我的请托想要为刘嫣说情，还未开口反被陛下斥责了一顿……如今这事情已经是回天乏术了！？”
刘夫人涕泪横流，却又突然想起一件事：“你不管，我这就进宫去找丽嫔，让她想法子救救她妹妹！”
刘御史一把将她拉住：“你这是干什么？三个子女已经折损两个，难道你要连最后这点指望都一起搭在里头？”
连丽嫔都不能插手？！刘夫人满面煞白：“真的这么严重？”
刘御史困难地摇了摇头：“事情不被杨阁老捅出去，我和太子压一压，还有转寰余地。但如今早已捅到陛下跟前，又是探花郎的家眷，你想想看，在朝中会引起多大的震动？那是四十五家商铺，牵连很广，引起了众怒，你叫我该怎么救她！”
刘夫人一把拉住他的袖子，满脸哀求：“这我不管，你一定要想法子救救女儿！”
刘御史瞪着她：“我都说了会尽力，你放开我，我还有重要的事情要办！”
刘夫人扯着他的手臂摇晃：“尽力，什么叫尽力？我就知道你压根不在乎嫣儿，你还有那些庶出的贱人养的，我有什么……”
刘御史终于恼怒起来，脸色铁青：“为了这件事我跑了多少次衙门，花了多少银子，全都落在瞎处！你在府里，什么事也不知道，那些铺子后面牵涉了多少人家、多少利益，关系错综复杂，多的吓死你！钱财的损失只怕就要赔得倾家荡产，明确告诉你，赔我是赔不起，嫣儿犯了错，她自己承担吧！”
刘夫人眼泪飞溅：“世上怎能有你这样狠心的父亲！”
“放开手！”
“我不放！”
“放开！”刘御史终于一把挣脱了她，头也不回地走了。刘夫人陷入绝望，蹲在地上掩面大哭起来。
晌午，一顶轿子在博古斋门前停下，掌柜正指挥着人忙里忙外收拾，当他看见这顶华丽的轿子，不由心生疑惑，主动解释道：“小店刚刚遭遇不幸，暂时不对外营业，要是想要买古董，还是去别处吧！”
轿前的年轻婢女走上来，递上两块碎银，满脸笑容道：“这位先生，我们不是来买古董的，我家夫人要找这家铺子的主人。”
掌柜看着眼前的人微微一愣，他在这铺子待了许久，阅人无数，这婢女身上穿着碧青色上等丝绸，想是大户人家的上等丫头，便不敢怠慢道：“请夫人稍等片刻，我先进去禀报我家小姐，若是她肯见，再请夫人进去。”
婢女十分有礼地道：“是，我们就在外面等候，请先生先行通报。”
掌柜满腹狐疑的进去，不一会儿便取得了江小楼的首肯，出来向那婢女道：“请你家夫人进去说话。”
当刘夫人走进房间的时候，便瞧见一位年轻女子正坐在桌子前喝茶，明媚的眼瞳，乌黑的鬓发，一张脸孔令人惊艳，她咬咬牙，上前道：“江小姐，还记得故人吗？”
江小楼慢悠悠地抬眸，像是刚刚瞧见刘夫人，微笑道：“原来是御史夫人，突然大驾光临，不知有何要事？”
从前在秦家的时候，刘夫人每次到访，都要吩咐江小楼出来端茶倒水，颐指气使的态度令人生厌，她最常挂在嘴上的便是贱婢两字，生怕别人不知道江小楼在秦家已经沦为奴婢。有一次，她甚至将滚烫的茶水泼在江小楼的身上，还教唆着刘嫣尽快把她当成贱婢一样发卖出去，心思不可谓不狭隘毒辣。
见到江小楼一副云淡风轻的模样，刘夫人心头涌起愤懑，但她强行压住，故意和颜悦色道：“今天来访，当然是有重要的事要和江小姐你商量。”说着她拍了拍手，身边的婢女立刻将一个珠宝箱轻轻放到了茶几上，她望着江小楼道：“这是我多年的积蓄，请你笑纳。”
江小楼一双明亮的眼睛在匣子上扫了一下，微微一笑：“夫人这是什么意思？”
刘夫人的脸上堆起笑容：“这些钱是用于赔偿小姐十五间铺子的损失，我知道你的铺子损失最大，大半都烧毁了，但是这些银子足够你把这些店铺重新修缮、装修一新。我的要求很简单，只要你大人大量，放我的女儿一马，去京兆尹衙门撤销控诉。”
如今四十五家铺子的持有人，都有厚厚的状纸在京兆尹案台上放着。
眼前的刘夫人好似一只长着獠牙的猛兽，心中早已恨不得把江小楼撕烂，却还要掩住獠牙，露出虚伪的笑容。
江小楼笑意浅浅，优雅而自若：“原来刘夫人是为了这件事而来的。”
刘夫人心头一跳：“我知道，一切都是嫣儿的不对！她为人十分好妒，性子又被我宠坏了，但她也是因为一时糊涂，这回她也受到惩罚了！一个从小娇生惯养的女儿家，被关进暗无天日的监牢，不知道受到多大的惊吓！若你想要给她一个教训，也已经够了，请你收手吧！”
江小楼剪剪秋水的明眸含着笑意：“刘夫人这话说的好奇怪，放火的事是秦少夫人命人所为，一切责任自然由她承担，与我又有什么干系？怎么你不去怪她，反而来求我这个苦主，不是本末倒置么。”
刘夫人实在忍不住，拔高音量道：“江小楼，我知道这件事情一定和你有关，说不准嫣儿是中了你的设计！好，当年的事算是我们的不对，但早已时过境迁，你现在不是好好的吗？为什么不能放过嫣儿，你也算积积阴德！”
江家已经家破人亡，大哥身亡，她也是伤痕累累，现在刘夫人居然说她好好的，这种好，可真是叫人不寒而栗。
江小楼端着茶杯的手骤然抽紧，微微敛目：“刘夫人，这些话你大可以向京兆尹说，把这阴德让给他吧！”
刘夫人一下子怒了，厉声道：“若是他答应，我又何必要求到你跟前来！”
江小楼的笑容如同浅浅的阳光：“秦少夫人一共烧了四十五间店铺，其中十五家是属于我的，但我这个人很好说话，之前秦家已经给了一部分补偿，只是远远不够。如果刘夫人肯赔偿我所有店铺损失的三倍，我就同意撤销状子，放秦少夫人一马。”
刘夫人大怒道：“三倍？你真是狮子大开口！你是要刘家倾家荡产吗？”
江小楼叹了口气：“刘夫人，你是名门贵妇，自然不知道开铺子的艰辛。这铺子一样一样都要我亲自动手，不知道耗费了多少心血。铺子烧成这样，若是此时我不将价码提的高一些，将来换个地方开铺子，生意未必有从前那样好。我这也是人之常情，希望刘夫人见谅。”
听见对方娓娓动听的声音，如同刀割一般凌厉，刘夫人脸上忽青忽白，她竭尽全力也不过勉强凑出这些钱，因为四十五家店铺，唯一与刘嫣有仇的是江小楼，所以她唯一的办法就是求对方高抬贵手。但江小楼一开口就是铺子价值的三倍，这样的一笔巨款，她如何能够筹集？按照大周律例，若是当事人撤销控诉，并且接受合理的赔偿，那么纵火者便可以轻判，若是做不出赔偿，当事人的状子又坚持不肯撤销，那纵火的主谋最少也是流放的罪名。刘嫣这样的弱质女流，从小又是金枝玉叶一般养大，流放的生活只怕她一天也过不下去。
刘夫人越想越是不安，只能又软下声音哀求道：“江小姐，过去是我们错了，但这一切都是已经过去的事，你大哥也不能死而复生，乳娘也不会再活过来！就算你要嫣儿偿命又能如何，这些银钱我全部给你，你还要什么？只要我能做到的，我全都答应你！放过刘嫣吧。”
江小楼一动不动，面带微笑，瓷白的面孔无比静谧。
从前的江小楼，信奉江承天以德报怨的教育，面对困苦的态度是逆来顺受。别人欺负她，她要忍，被打碎牙齿也要往肚子里吞，反而对误解她的人回报善意，用*心去感化他，用胸怀去感动他。可事实上，只有当她走投无路、陷入绝境才明白，作恶的人最希望受害者以德报怨，只有以德报怨的蠢人，才会老老实实地服从他们的指令。未婚夫抛弃，要以德报怨；被逼为奴，要以德报怨；任人欺凌，要以德报怨；卖入青楼，要以德报怨；毒打濒死，还是要以德报怨！那些人想尽一切办法迫害她、杀戮她，转过头来当他们自己被逼入绝境的时候，却要求她手下留情。
哈哈，真是滑天下之大稽。
江小楼淡淡地道：“刘夫人为什么认为我会原谅她呢？”
刘夫人急切地望着她，眼睛放光：“因为你那么善良，从前连大声说话都不会的，你怎么会那么狠心？看看我吧，我是一个可怜的母亲，我今天特地求你，求求你，原谅嫣儿好不好？”
因为她善良，所以就得原谅刘嫣？
这些人，一次次把她的隐忍当懦弱，把她的退让当做理所当然，把她的善良当做可以肆意践踏的借口。在她的退让之下，他们一次次迫害她，变本加厉。
郦雪凝被人伤害，但她不愿意以暴制暴，因为她不想自己沦落到和那些人一样丑陋的地步。可江小楼却认为，雪凝站得地方太高了，她把自己当成了救世主。明明都是一样的人，被伤害了会悲伤、会流泪、会流血、会死的人，为什么不能愤怒，为什么不能报复？只要做错，就应该得到惩罚，无限忍让只会让这些人以为一切都是可以被原谅的，这个世界会变得更加肆无忌惮。恶狼咬人，就应当拔光它的牙齿，打断它的四肢，让它不敢咬为止！因为善良的本性，让对方的暴行越演越烈，越来越多无辜的人受到伤害，这是什么道理？！
江小楼不要做善良的人，更不要做道德高尚的人。这样的人，纵容了恶念，纵容了伤害。如今，她的德已经用光了，连一点都没有剩下。没有同情心，没有怜悯心，她现在就只是一块顽石，纵然有感情，也绝对不会浪费在牲畜的身上。
刘夫人见她始终无动于衷，在心头把江小楼恨到了极点，几乎想要将她千刀万剐，心中默念着如果以后能够抓住她的把柄，一定要报今日之耻辱，面上却更加哀痛，不顾身份、扑通往地上一跪，泪珠滚滚：“求你大慈大悲，饶了嫣儿一命，我已经失去了儿子，不能再失去嫣儿了！”
江小楼的双腿被刘夫人死死抱着，她慢慢垂下头，看着刘夫人，眼底涌动的似乎是复杂的悲悯，刘夫人心头一喜。
江小楼轻轻抬起手，一点、一点，将衣袖从刘夫人的手中抽了出来，刘夫人的眼睛慢慢瞪大了。
“流放的路上，记得帮我向刘嫣说一句，珍重。”
刘夫人抑制不住眼底流露出愤怒的火光：“你从头到尾都在耍我？”
江小楼笑了：“刘夫人，你出了这条大街一直向南，走到底便可以见到金碧辉煌的安王府。在门口好好跪着，说不定安王殿下一高兴，就原谅你的女儿了。”
刘夫人咬牙切齿，安王和皇帝素来感情不错，他为人又十分低调，寻常虽不与人起纷争，但骨子里却是十分傲慢，得罪了他的最后都没有什么好下场。这把火烧掉了他最珍*的珠宝铺子，里面有一尊他请玉匠不眠不休雕刻三天三夜，只等太后娘娘寿辰就送上去的玉佛。听说他早已发下誓来，一定要将这纵火者严惩不贷！
刘夫人早已知道这一点，才先来求江小楼，按照江小楼的软性子，一定会原谅刘嫣。到时候她再亲自去太子府，求太子妃出面周旋，可她没有想到就连这一关她都过不去！捧着匣子，刘夫人充满怨恨看着江小楼道：“你不要以为这样就赢了，我绝对不会让你得逞！”
说完，她冷哼一声，捧着匣子急步离去。
江小楼看着她的背影，冷冷一笑。郦雪凝从屏风之后走了出来，轻声道：“小楼，这一次能够搬倒刘嫣吗？”
江小楼神色平淡：“刘嫣错的太离谱，她不应该为了对付我而把事情闹的这么大，这一把火烧掉的不光是店铺，还有安王的颜面。她彻底激怒了安王殿下，秦思又得罪了杨阁老，双管齐下，你说人家怎么会轻易放过？”
郦雪凝默然想了片刻：“可我，却怕这仇恨越结越深。”
江小楼像是听到了什么可笑的事：“本来就是死仇，还怕什么？你以为我按兵不动，他们就会饶过我吗？”
这仇恨早已钻进灵魂，住进心脏，生根发芽，终其一生也如跗骨之蛆，不死不休。
郦雪凝担心的人从始至终都是江小楼，她的复仇是毁灭性的，不把对方摧毁绝不罢手，但那些人的势力太庞大，牵一发而动全身……她想了想，问道：“那王恒……你预备如何处置？”
江小楼微笑道：“总不会叫他丢了性命就是。”
郦雪凝叹了口气：“我相信你。”
这一天，茶馆里茶客络绎，坐无虚席，空气中弥漫着淡淡的茶香，跑堂的拎着茶壶奔来跑去，忙得不亦乐乎。最热闹的是临窗的几张桌子，人们正在热火朝天地议论着轰动京城的失火案。
一书生扬声说道：“刚才的皇榜看到没有，陛下亲自下旨，要将纵火的主谋流放到义州去！那种荒凉之地，瘟疫纵横，人去了还有活路吗？”
灰袍的茶客笑道：“真是作梦也想不到，堂堂一个御史千金、探花之妻居然会做出这种事，我还以为陛下会轻判，谁知竟这样重！”
书生则咂咂嘴：“这可不好说……烧的铺子是安王殿下的，那可是不好得罪的主，听说他跑到陛下跟前痛斥了秦家一顿，陛下气得当场摔了茶盏！”
另一茶客捧着紫砂茶壶晃过来，嘿嘿一笑：“想想这两年秦家也爬的太高了，好容易考中了一个探花便得意的什么似的，不顾身份攀上了太子殿下，这回可好，太子都顾不上他们了。”
书生撇嘴：“你知道什么？太子殿下亲自带着秦思进宫请罪，秦家还自己要求赔偿损失！”
众人啧啧称奇，这秦府也算是敢作敢当了。
蓝袍茶客神秘兮兮地道：“秦家那一车车银子运出来，吓死人！先是赔偿了金条十箱，锦缎三百匹，实在赔不出银子，就用山参、鹿茸、皮货、古董宝物一起来抵偿，一共装了十几车，大多数运到安王府，安王才勉强消了气！”
茶楼里一个蒙着面纱的年轻女子微微一笑，起身出了茶楼。小蝶连忙跟上，笑盈盈地道：“小姐，刘嫣这一回流放到这么远的地方，再也回不来了。”
江小楼微笑道：“那可未必。”
小蝶惊讶，却瞬间明白过来：“小姐是说刘家会想方设法救她吗？”
江小楼望着远处的落日，笑容和煦：“这就要看刘夫人到底有多大的胆子了。”
谁都想不到一场小小的火灾，竟然在京中引起这么大的震动，太子、杨阁老、安王相继加入，一团乱麻，连皇帝都觉得头痛，不得不将刘嫣这个主谋发配到义州去。刘夫人花了大笔银钱，好容易才见到自己的女儿，除了给刘嫣送来御寒的衣物，还特地细细嘱托她一些话。等她说完，已经是半个时辰之后。刘夫人从监狱里出来，京兆尹正在等着，他瞧见刘夫人，微微一笑：“刘夫人，该说的话可都说完了？三日之后，遵陛下的命令，我就会派人押解她上路。”
刘夫人脸上变得灰白，目光流露出担忧，她挥挥手，婢女立刻送上一个小箱子。京兆尹将箱盖打开，一片耀眼光芒从箱子里蹦出，灿烂的金条、碧绿的翡翠，洁白的珍珠，甚至是鲜红的玛瑙……装满了箱子。京兆尹盯着刘夫人道：“这是什么意思？”
刘夫人叹了口气“嫣儿自小娇生惯养，我怕她还没有到达义州就熬不下去，这些算是我给大人的贴补，希望解差在路上对她多加照顾。”
京兆尹微笑道：“这些不过小事，夫人不必担心。”
刘夫人目光闪动：“若是大人能够平安将嫣儿护送到义州，我还另有重谢。”
京兆尹显然已经明白过来，他略一沉思，才点点头道：“夫人不用担心，我保证小姐一定平安到达，绝不会有丝毫损伤。”
刘夫人露出一丝笑容，颇具深意：“等大人回府，我另有五千两奉上。”
刘嫣被押解那一天，大街上人山人海，所有人都在看这破天荒的一幕。一个高门小姐、探花之妻，居然会做出纵火之事，实在叫人震惊。跟刘嫣一同被流放的，还有当时纵火的王恒。按照陛下的本意，他应当削首示众，可杨阁老却坚持认为此人到底是举报有功，应当降低惩罚，于是皇帝命令将他与刘嫣一起押解义州。当时参与这个密谋的其他人，也在队伍的中间，踉踉跄跄地走着。
茶楼的雅室内，刘御史匆匆赶来，瞧见妻子果然在窗口向下张望，叹了口气道：“你还是想开些，嫣儿已经上路，到了义州，我会找人多多照顾她。”
刘夫人将所有人挥退，冷冷道：“你放心，我已经想到方法救她了。”
刘御史一愣：“你要干什么？”
刘夫人神情格外平静：“我已经打点过京兆尹，同时收买了解差，狱里刚刚死过一个女囚，验过尸，还没有拉出来埋，京兆尹压下了没有往上报，等到嫣儿上了路，就说她病死在路上，用这死囚来代替，把脸给毁了，谁能确定是不是嫣儿？到时候，我会想方设法把嫣儿送到其他地方自由自在的过日子。”
刘御史满脸震惊，不敢置信：“你简直是胆大包天，这么大的事，怎么不和我商量一下！”
刘夫人冷冷一笑，眼底狰狞：“没什么好商量的！你看着吧，嫣儿不会有事，我拼了一死，也不会叫让贱人得逞！”
观看的人群不断向刘嫣的头上、身上投掷脏物，她何尝受过这等羞辱，却不得不压抑着愤恨，无意中往人群中看了一眼，只见到一个年轻的紫衣女子，正笑容盈盈望着她。刘嫣突然眼神凌厉，目光仇恨地看着那个女子，那一张可恶的脸，叫人痛恨的笑容，她是永远也不会忘记的！
江小楼只是静静望着刘嫣，神色温和。
身后的解差推了刘嫣一把，厉声道：“磨蹭什么，还不走！”
刘嫣却死死盯着江小楼，若是有可能，她早扑上去咬断江小楼的喉咙，可是她不能，因为她的脖子和脚上都套着重重锁链。她是身份高贵的御史千金，江小楼不过是个出身卑微的贱人，她只配匍匐在自己脚下！为什么，为什么一切倒置！
从始至终，江小楼都是面带微笑地看着刘嫣，脸上十分平静，既无愤怒也无恨意，就像看着一个陌生人。
刘嫣被押解离开了京城，出城后，解差以她是重犯为由，故意将她与王恒先行押进囚车，至于其他犯人则是落后一步，步行赶去义州。按照常规，要足足走上四十天才能到达义州，每天傍晚都要找驿站落脚。三天之后，解差之首王平便吩咐先把犯人押进房间，然后他招呼其他人一起坐下喝茶。刘嫣被关到屋子里，不多时便听见门发出一声响动，随后被人打开，一个叫何林的解差率先走了进来。他在屋子里转了一圈，看到没有异样，便吩咐道：“把人抬进来。”他的声音很轻，像是隐藏什么秘密。
刘嫣站了起来，双目紧张地盯着对方。两个人抬着一个担架进来，担架上是一个年轻的女尸，光看身形与刘嫣有三分相仿。何林道：“今天晚上这驿站将会遭到盗贼，你无意之中盗贼杀了，听明白了吗？”
刘嫣一愣，目中涌起一阵狂喜，她熬了这么久，终于来了！母亲早已说过，她买通了京兆尹和压抑，到时候会想方设法救她出去，不由满脸喜色道：“好，我明白了。你们得好好准备，不要失败！”
何林不太喜欢这女人颐指气使的态度，看在钱的份上还是点点头，吩咐那两个人将尸体抬到床底下藏好，这才重新退出去把门锁好。刘嫣看着床下的尸体，心头抑制不住狂喜，心中在盘算着，逃出生天后，一定要找机会把江小楼这个贱人置诸死地。
深夜，一切按照原计划进行，就在蒙面的何林装成盗贼翻窗进来，刘嫣顾不得矜持，试图从他早已安排好的法子从窗户的边沿爬去隔壁的空房间，门却砰的一声被人踹开了，一群解差冲了进来。
为首的正是负责看守刘嫣的王平，他脸色一沉，怒喝道：“此人竟敢私纵囚犯，还不敢快将他拿下！”
何林吃了一惊：“大哥，不是你吩咐我——”他的话还没有说完，其他人已经一拥而上，把他如同粽子一样捆了起来。
刘嫣原本已经跨出窗外，见状，脸上血色刷的一下退的干干净净！王平指着她厉声道：“还不抓住她！”
他使了一个眼色，众人立刻冲上去。
刘嫣惊慌失措，手一下子脱力，竟然整个人倒栽葱从二楼的窗户摔了下去。王平向外看了一眼，见到那流了一地的鲜血，如同铺开的血花，倒在血泊里的人已经一动不动，他不由皱起眉头。
原本想要私放刘嫣的何林满面震惊看着，他失声道：“大哥，明明是大人吩咐咱们这样做的，怎么临时你又变卦了！”
王平冷笑一声：“就是大人命令我在这里守着，好好看着犯人。没想到你就是那个叛徒，竟然敢私放囚犯，好在我及时赶到！好了，你们把他押下去吧。”
等解差把人押下去，他才走到另外一间房，打开了王恒的枷锁，淡淡道：“你可以走了。”
王恒满面不敢置信：“你说什么？”
王平满脸不耐烦：“别废话，你可以走了，这里的一切我会打点！”
王恒实在难以相信自己的好运，他脱了枷锁，飞快离开了驿站，刚走到后门，却见到一个美貌的白衣女子带着婢女站在院子里。他一时惊骇，片刻后才认出月下的美人是谁，不由扑通一声跪倒在地，连声道：“多谢江小姐，多谢江小姐，谢谢你救我一命！”
江小楼慢慢道：“你既然是替我做事，我自然要信守诺言，你的妻子就在距离这里一里开外的农庄，你可以带着他们远走高飞，记住我的话，走的越远越好，永远不要回来。如果让我发现你在京城出现，你就不会这样幸运了。”
王恒一惊，再三叩头，毫不犹豫地消失在黑暗里。
江小楼信步走进了院子，她的脚步很轻，一直走到了血液的尽头。刘嫣躺着，还没有立刻断气，她睁大眼睛，瞪着江小楼。
她脸色苍白如纸，后脑的伤口不停涌出鲜血，口中也不断向外吐着血沫儿，却死死瞪着江小楼，身体抖得几乎不能控制。
灰白的云彩散去，皎洁的月光出现，江小楼凝望着刘嫣垂死的眼睛，神色温柔：“京兆尹总是喜欢吃两面的，收了御史夫人的钱，当然也会收我的钱。”
刘嫣看得清晰无比，那一刹那间，江小楼的脸上带着冰冷的笑意。她想要怒骂，想要痛斥，可却感觉全身冰冷，浑身的抽搐猛烈到了极致。
一阵风吹过，一股血腥的味道在鼻子下盘旋不去，江小楼叹了口气：“是不是很疼，很难受？”
刘嫣如同一条濒死的鱼，嘴巴张张合合，疼得撕心裂肺，一句话也说不出来。
“当初乳娘死的时候，浑身的筋骨都被打断了，我想，那也一定很疼，非常疼。我经常梦到她，她总是对我说，她很寂寞，很难受，浑身都疼……”江小楼的语气温柔入骨，笑容也极为柔软。
“知道我为什么选择这个地方动手么，这是个好地方啊，靠近这个驿站十里开外，有一个叫郭家村的地方，那是我乳娘的故乡。后来我回到京城，便把她的坟墓迁到了那里。其实那儿什么都没有，乳娘早已被你丢进乱葬岗了，连尸首我都找不到。但衣冠冢，也是个念想，你说对不对……”
刘嫣听不见江小楼说什么了，她充满怨毒地瞪大眼睛，终于停止了呼吸。
江小楼端详了她一会儿，才微笑道：“把她的尸体烧成灰。”
身后的护卫立刻道：“是，小姐。”说完他们便上前，把刘嫣的尸体抬了起来，架到院子里，用柴火烧了。
等到尸体一点点被火焰吞没，江小楼才徐徐吐出一口气：“将这些灰烬全都收集起来，我另有用处。”
小蝶有些奇怪地问道：“小姐，这些灰你要来做什么？”
江小楼只是含笑，并不回答。第二天，江小楼给郭家村附近一家破旧的庵堂捐了两百两，在里面为她的乳娘设了一座牌位。当小蝶瞧见牌位前头跪着一尊人形泥娃娃的时候，不由吃惊地道：“这是什么？”
江小楼笑了笑，小蝶仔细打量了半天，一时呆住。
“这……这……这是——”
江小楼命人将刘嫣的尸体烧成灰，混入泥土之中，连夜打造了一尊人偶，以下跪的姿态安置在地上，正对着那座牌位。看到小蝶惊骇的神情，江小楼神色如常：“每个人做错了事都该付出代价，她欠我乳娘的债还没有还清，活着还不了，死了接着还；今生还不了，来世接着还。我要让她面对乳娘的牌位，就这样跪着，今生今世，永生永世！”
刘嫣纵火烧铺，被判流放，这一切都是她罪有应得。若她乖乖去享受痛苦，江小楼会留她一条狗命，偏偏她自己不甘心。落个摔死的下场，全都是咎由自取……但，该还的债，死也不能逃。
小蝶叹息一声，低声道：“小姐，京兆尹那边已经打点清楚，他们会说是刘嫣试图趁乱逃跑才摔死，一切都不会牵连到咱们的身上。但奴婢有些不明白，京兆尹临时变卦，就不怕刘夫人找他的麻烦吗？”
江小楼笑了：“傻丫头，刘夫人贿赂京兆尹已经是大罪，私纵囚犯的罪名她更是承担不起，你以为她会将一切抖出来吗？”
这样说完，江小楼已经慢慢下了台阶。夕阳将她的背影投射在地上，看起来格外修长。小蝶下意识地回头看了一眼那有眉有眼，面容秀美的人偶，不觉浑身发冷，一跺脚，快步追了上去。
御史府
刘夫人正在焦急等待着，她知道很快便会有消息传来，如果一切顺利，她的女儿将会平安离开，远走高飞。管家快步进来，满脸惊恐：“夫人，小姐走到十里坡的时候竟然从楼上摔下来死了，那些人说她买通解差，试图逃跑……”
听了这话，刘夫人眼前一黑，猛然晕倒在地。
刘御史匆匆赶到，恰好看到这一幕，连忙亲自上去把人搀扶起来，只听清醒过来的刘夫人满脸愤怒，连声咒骂道：“赵进这个混帐东西，我重金请他救嫣儿一命，却落个如此下场，我一定要告他！”
刘御史一听顿时面色大变：“你还敢说，我早就不赞同你做这种无知的事！女人就是头发长见识短，你也不想想，贿赂之事岂能宣扬得众人皆知！到时候别说我这个乌纱不保，就连咱们刘家上下也都要跟着你遭殃！”
刘夫人腾地一下子站起来，一双眼睛变得血红：“你这个没用的老东西，我的嫣儿死了，她死了你知道吗？！我要现在进宫，马上去见丽嫔，我要让她为嫣儿报仇，我要把江小楼那个贱人撕成碎片！”她说完这一句话立刻拔腿就走，刘御史猛然将她拉了回来，想也不想猛地一个巴掌上去。
刘夫人被打得脸歪了半边，眼睛暴突：“你到底要干什么？”
刘御史已经变得铁面如霜，口中冷冷道：“从今日开始，夫人就在这个屋子里待着，没有我的吩咐，你一步也不许离开！”
说完，他头也不回地快步走了出去，刘夫人冲着他的背影大喊：“我不会这样算了，我绝对不会就这样算了的！”可是不管她如何撕喊，把声音都给喊哑了，刘御史也压根就没有回头。
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦是个好同志，答应过刘嫣要死，她就一定会SHI的……
秦思咬牙切齿，心头恨得发狂，此刻他已经丝毫感觉不到江小楼美貌的魅力，只觉得眼前这个女子无比可恨，他恨不得将她千刀万剐。
秦思越是生气，江小楼笑的越是温柔，慢慢地道：“还有，别忘了把江家大宅的地契也一起送来。若是晚了，我可就不能保证接下来到底会发生什么事了。”
秦思冷哼一声，将那匣子重重摔在地上，转身离去。
小蝶把匣子捡起来，拍拍上面的灰尘，有些担心道：“小姐，您这样与秦府公然交恶，只怕他们会伺机报复的。”
江小楼淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩，躲是躲不掉的，没有直面一切的勇气，今天我不会站在这里。”
御史府
刘夫人一听说自己的女儿被衙役带走，顿时大惊失色，直闯入书房，一把抓住了刘御史的手臂，急声问道：“告诉我，嫣儿怎么了？”
刘御史望着自己的妻子，叹了口气：“她被京兆尹带走了，如今关在京兆狱。”
刘夫人脑子里嗡的一声，瞬间眼前一黑：“凭什么？！”
刘御史一屁股坐在椅子上，怒气冲冲地道：“凭什么？就凭她烧了人家四十五家店铺，只为了泄私愤！这样一个女儿，简直是败坏家风，丢尽了我的颜面！”
刘夫人脸色丕变：“到了什么时候，你还只想着自己的颜面，她好好的一个女儿家就这么被关进那种不见天日的地方，你还不想想法子赶紧把她救出来！”
刘御史冷哼一声道：“事情刚揭出来，我就已经派人给京兆尹送了一箱金银珠宝，附带一张五千两的银票。可人家愣是没敢收，这其中的意味，你可明白了吗？”
刘夫人眼睛陡然燃烧起来：“我不明白，他是嫌钱少吗？如果是这样，我马上想方设法去筹更多的钱，务必要把女儿救出来！”
回答她的是刘御史的沉默，那冷寂袭上心头，只剩下空落落的茫然。刘夫人心头扑通扑通急跳，耳朵里嗡嗡作响，心里着急，眼泪花花落下：“你怎么不说话，快说啊！”
刘御史沉重地摇了摇头：“只怕你花再多的钱，也没办法把嫣儿从牢里放出来。”
刘夫人不敢置信：“你身为御史，朝中重臣，难道连这一点小事也摆不平吗？”
刘御史难得满面颓然：“杨阁老一本奏章奏到了陛下那里，陛下龙颜大怒。秦思也过于薄情了些，见到没有转寰的余地，毫不犹豫就和嫣儿断绝了夫妻关系，听说还当场写下了休书！太子原本受了我的请托想要为刘嫣说情，还未开口反被陛下斥责了一顿……如今这事情已经是回天乏术了！？”
刘夫人涕泪横流，却又突然想起一件事：“你不管，我这就进宫去找丽嫔，让她想法子救救她妹妹！”
刘御史一把将她拉住：“你这是干什么？三个子女已经折损两个，难道你要连最后这点指望都一起搭在里头？”
连丽嫔都不能插手？！刘夫人满面煞白：“真的这么严重？”
刘御史困难地摇了摇头：“事情不被杨阁老捅出去，我和太子压一压，还有转寰余地。但如今早已捅到陛下跟前，又是探花郎的家眷，你想想看，在朝中会引起多大的震动？那是四十五家商铺，牵连很广，引起了众怒，你叫我该怎么救她！”
刘夫人一把拉住他的袖子，满脸哀求：“这我不管，你一定要想法子救救女儿！”
刘御史瞪着她：“我都说了会尽力，你放开我，我还有重要的事情要办！”
刘夫人扯着他的手臂摇晃：“尽力，什么叫尽力？我就知道你压根不在乎嫣儿，你还有那些庶出的贱人养的，我有什么……”
刘御史终于恼怒起来，脸色铁青：“为了这件事我跑了多少次衙门，花了多少银子，全都落在瞎处！你在府里，什么事也不知道，那些铺子后面牵涉了多少人家、多少利益，关系错综复杂，多的吓死你！钱财的损失只怕就要赔得倾家荡产，明确告诉你，赔我是赔不起，嫣儿犯了错，她自己承担吧！”
刘夫人眼泪飞溅：“世上怎能有你这样狠心的父亲！”
“放开手！”
“我不放！”
“放开！”刘御史终于一把挣脱了她，头也不回地走了。刘夫人陷入绝望，蹲在地上掩面大哭起来。
晌午，一顶轿子在博古斋门前停下，掌柜正指挥着人忙里忙外收拾，当他看见这顶华丽的轿子，不由心生疑惑，主动解释道：“小店刚刚遭遇不幸，暂时不对外营业，要是想要买古董，还是去别处吧！”
轿前的年轻婢女走上来，递上两块碎银，满脸笑容道：“这位先生，我们不是来买古董的，我家夫人要找这家铺子的主人。”
掌柜看着眼前的人微微一愣，他在这铺子待了许久，阅人无数，这婢女身上穿着碧青色上等丝绸，想是大户人家的上等丫头，便不敢怠慢道：“请夫人稍等片刻，我先进去禀报我家小姐，若是她肯见，再请夫人进去。”
婢女十分有礼地道：“是，我们就在外面等候，请先生先行通报。”
掌柜满腹狐疑的进去，不一会儿便取得了江小楼的首肯，出来向那婢女道：“请你家夫人进去说话。”
当刘夫人走进房间的时候，便瞧见一位年轻女子正坐在桌子前喝茶，明媚的眼瞳，乌黑的鬓发，一张脸孔令人惊艳，她咬咬牙，上前道：“江小姐，还记得故人吗？”
江小楼慢悠悠地抬眸，像是刚刚瞧见刘夫人，微笑道：“原来是御史夫人，突然大驾光临，不知有何要事？”
从前在秦家的时候，刘夫人每次到访，都要吩咐江小楼出来端茶倒水，颐指气使的态度令人生厌，她最常挂在嘴上的便是贱婢两字，生怕别人不知道江小楼在秦家已经沦为奴婢。有一次，她甚至将滚烫的茶水泼在江小楼的身上，还教唆着刘嫣尽快把她当成贱婢一样发卖出去，心思不可谓不狭隘毒辣。
见到江小楼一副云淡风轻的模样，刘夫人心头涌起愤懑，但她强行压住，故意和颜悦色道：“今天来访，当然是有重要的事要和江小姐你商量。”说着她拍了拍手，身边的婢女立刻将一个珠宝箱轻轻放到了茶几上，她望着江小楼道：“这是我多年的积蓄，请你笑纳。”
江小楼一双明亮的眼睛在匣子上扫了一下，微微一笑：“夫人这是什么意思？”
刘夫人的脸上堆起笑容：“这些钱是用于赔偿小姐十五间铺子的损失，我知道你的铺子损失最大，大半都烧毁了，但是这些银子足够你把这些店铺重新修缮、装修一新。我的要求很简单，只要你大人大量，放我的女儿一马，去京兆尹衙门撤销控诉。”
如今四十五家铺子的持有人，都有厚厚的状纸在京兆尹案台上放着。
眼前的刘夫人好似一只长着獠牙的猛兽，心中早已恨不得把江小楼撕烂，却还要掩住獠牙，露出虚伪的笑容。
江小楼笑意浅浅，优雅而自若：“原来刘夫人是为了这件事而来的。”
刘夫人心头一跳：“我知道，一切都是嫣儿的不对！她为人十分好妒，性子又被我宠坏了，但她也是因为一时糊涂，这回她也受到惩罚了！一个从小娇生惯养的女儿家，被关进暗无天日的监牢，不知道受到多大的惊吓！若你想要给她一个教训，也已经够了，请你收手吧！”
江小楼剪剪秋水的明眸含着笑意：“刘夫人这话说的好奇怪，放火的事是秦少夫人命人所为，一切责任自然由她承担，与我又有什么干系？怎么你不去怪她，反而来求我这个苦主，不是本末倒置么。”
刘夫人实在忍不住，拔高音量道：“江小楼，我知道这件事情一定和你有关，说不准嫣儿是中了你的设计！好，当年的事算是我们的不对，但早已时过境迁，你现在不是好好的吗？为什么不能放过嫣儿，你也算积积阴德！”
江家已经家破人亡，大哥身亡，她也是伤痕累累，现在刘夫人居然说她好好的，这种好，可真是叫人不寒而栗。
江小楼端着茶杯的手骤然抽紧，微微敛目：“刘夫人，这些话你大可以向京兆尹说，把这阴德让给他吧！”
刘夫人一下子怒了，厉声道：“若是他答应，我又何必要求到你跟前来！”
江小楼的笑容如同浅浅的阳光：“秦少夫人一共烧了四十五间店铺，其中十五家是属于我的，但我这个人很好说话，之前秦家已经给了一部分补偿，只是远远不够。如果刘夫人肯赔偿我所有店铺损失的三倍，我就同意撤销状子，放秦少夫人一马。”
刘夫人大怒道：“三倍？你真是狮子大开口！你是要刘家倾家荡产吗？”
江小楼叹了口气：“刘夫人，你是名门贵妇，自然不知道开铺子的艰辛。这铺子一样一样都要我亲自动手，不知道耗费了多少心血。铺子烧成这样，若是此时我不将价码提的高一些，将来换个地方开铺子，生意未必有从前那样好。我这也是人之常情，希望刘夫人见谅。”
听见对方娓娓动听的声音，如同刀割一般凌厉，刘夫人脸上忽青忽白，她竭尽全力也不过勉强凑出这些钱，因为四十五家店铺，唯一与刘嫣有仇的是江小楼，所以她唯一的办法就是求对方高抬贵手。但江小楼一开口就是铺子价值的三倍，这样的一笔巨款，她如何能够筹集？按照大周律例，若是当事人撤销控诉，并且接受合理的赔偿，那么纵火者便可以轻判，若是做不出赔偿，当事人的状子又坚持不肯撤销，那纵火的主谋最少也是流放的罪名。刘嫣这样的弱质女流，从小又是金枝玉叶一般养大，流放的生活只怕她一天也过不下去。
刘夫人越想越是不安，只能又软下声音哀求道：“江小姐，过去是我们错了，但这一切都是已经过去的事，你大哥也不能死而复生，乳娘也不会再活过来！就算你要嫣儿偿命又能如何，这些银钱我全部给你，你还要什么？只要我能做到的，我全都答应你！放过刘嫣吧。”
江小楼一动不动，面带微笑，瓷白的面孔无比静谧。
从前的江小楼，信奉江承天以德报怨的教育，面对困苦的态度是逆来顺受。别人欺负她，她要忍，被打碎牙齿也要往肚子里吞，反而对误解她的人回报善意，用*心去感化他，用胸怀去感动他。可事实上，只有当她走投无路、陷入绝境才明白，作恶的人最希望受害者以德报怨，只有以德报怨的蠢人，才会老老实实地服从他们的指令。未婚夫抛弃，要以德报怨；被逼为奴，要以德报怨；任人欺凌，要以德报怨；卖入青楼，要以德报怨；毒打濒死，还是要以德报怨！那些人想尽一切办法迫害她、杀戮她，转过头来当他们自己被逼入绝境的时候，却要求她手下留情。
哈哈，真是滑天下之大稽。
江小楼淡淡地道：“刘夫人为什么认为我会原谅她呢？”
刘夫人急切地望着她，眼睛放光：“因为你那么善良，从前连大声说话都不会的，你怎么会那么狠心？看看我吧，我是一个可怜的母亲，我今天特地求你，求求你，原谅嫣儿好不好？”
因为她善良，所以就得原谅刘嫣？
这些人，一次次把她的隐忍当懦弱，把她的退让当做理所当然，把她的善良当做可以肆意践踏的借口。在她的退让之下，他们一次次迫害她，变本加厉。
郦雪凝被人伤害，但她不愿意以暴制暴，因为她不想自己沦落到和那些人一样丑陋的地步。可江小楼却认为，雪凝站得地方太高了，她把自己当成了救世主。明明都是一样的人，被伤害了会悲伤、会流泪、会流血、会死的人，为什么不能愤怒，为什么不能报复？只要做错，就应该得到惩罚，无限忍让只会让这些人以为一切都是可以被原谅的，这个世界会变得更加肆无忌惮。恶狼咬人，就应当拔光它的牙齿，打断它的四肢，让它不敢咬为止！因为善良的本性，让对方的暴行越演越烈，越来越多无辜的人受到伤害，这是什么道理？！
江小楼不要做善良的人，更不要做道德高尚的人。这样的人，纵容了恶念，纵容了伤害。如今，她的德已经用光了，连一点都没有剩下。没有同情心，没有怜悯心，她现在就只是一块顽石，纵然有感情，也绝对不会浪费在牲畜的身上。
刘夫人见她始终无动于衷，在心头把江小楼恨到了极点，几乎想要将她千刀万剐，心中默念着如果以后能够抓住她的把柄，一定要报今日之耻辱，面上却更加哀痛，不顾身份、扑通往地上一跪，泪珠滚滚：“求你大慈大悲，饶了嫣儿一命，我已经失去了儿子，不能再失去嫣儿了！”
江小楼的双腿被刘夫人死死抱着，她慢慢垂下头，看着刘夫人，眼底涌动的似乎是复杂的悲悯，刘夫人心头一喜。
江小楼轻轻抬起手，一点、一点，将衣袖从刘夫人的手中抽了出来，刘夫人的眼睛慢慢瞪大了。
“流放的路上，记得帮我向刘嫣说一句，珍重。”
刘夫人抑制不住眼底流露出愤怒的火光：“你从头到尾都在耍我？”
江小楼笑了：“刘夫人，你出了这条大街一直向南，走到底便可以见到金碧辉煌的安王府。在门口好好跪着，说不定安王殿下一高兴，就原谅你的女儿了。”
刘夫人咬牙切齿，安王和皇帝素来感情不错，他为人又十分低调，寻常虽不与人起纷争，但骨子里却是十分傲慢，得罪了他的最后都没有什么好下场。这把火烧掉了他最珍*的珠宝铺子，里面有一尊他请玉匠不眠不休雕刻三天三夜，只等太后娘娘寿辰就送上去的玉佛。听说他早已发下誓来，一定要将这纵火者严惩不贷！
刘夫人早已知道这一点，才先来求江小楼，按照江小楼的软性子，一定会原谅刘嫣。到时候她再亲自去太子府，求太子妃出面周旋，可她没有想到就连这一关她都过不去！捧着匣子，刘夫人充满怨恨看着江小楼道：“你不要以为这样就赢了，我绝对不会让你得逞！”
说完，她冷哼一声，捧着匣子急步离去。
江小楼看着她的背影，冷冷一笑。郦雪凝从屏风之后走了出来，轻声道：“小楼，这一次能够搬倒刘嫣吗？”
江小楼神色平淡：“刘嫣错的太离谱，她不应该为了对付我而把事情闹的这么大，这一把火烧掉的不光是店铺，还有安王的颜面。她彻底激怒了安王殿下，秦思又得罪了杨阁老，双管齐下，你说人家怎么会轻易放过？”
郦雪凝默然想了片刻：“可我，却怕这仇恨越结越深。”
江小楼像是听到了什么可笑的事：“本来就是死仇，还怕什么？你以为我按兵不动，他们就会饶过我吗？”
这仇恨早已钻进灵魂，住进心脏，生根发芽，终其一生也如跗骨之蛆，不死不休。
郦雪凝担心的人从始至终都是江小楼，她的复仇是毁灭性的，不把对方摧毁绝不罢手，但那些人的势力太庞大，牵一发而动全身……她想了想，问道：“那王恒……你预备如何处置？”
江小楼微笑道：“总不会叫他丢了性命就是。”
郦雪凝叹了口气：“我相信你。”
这一天，茶馆里茶客络绎，坐无虚席，空气中弥漫着淡淡的茶香，跑堂的拎着茶壶奔来跑去，忙得不亦乐乎。最热闹的是临窗的几张桌子，人们正在热火朝天地议论着轰动京城的失火案。
一书生扬声说道：“刚才的皇榜看到没有，陛下亲自下旨，要将纵火的主谋流放到义州去！那种荒凉之地，瘟疫纵横，人去了还有活路吗？”
灰袍的茶客笑道：“真是作梦也想不到，堂堂一个御史千金、探花之妻居然会做出这种事，我还以为陛下会轻判，谁知竟这样重！”
书生则咂咂嘴：“这可不好说……烧的铺子是安王殿下的，那可是不好得罪的主，听说他跑到陛下跟前痛斥了秦家一顿，陛下气得当场摔了茶盏！”
另一茶客捧着紫砂茶壶晃过来，嘿嘿一笑：“想想这两年秦家也爬的太高了，好容易考中了一个探花便得意的什么似的，不顾身份攀上了太子殿下，这回可好，太子都顾不上他们了。”
书生撇嘴：“你知道什么？太子殿下亲自带着秦思进宫请罪，秦家还自己要求赔偿损失！”
众人啧啧称奇，这秦府也算是敢作敢当了。
蓝袍茶客神秘兮兮地道：“秦家那一车车银子运出来，吓死人！先是赔偿了金条十箱，锦缎三百匹，实在赔不出银子，就用山参、鹿茸、皮货、古董宝物一起来抵偿，一共装了十几车，大多数运到安王府，安王才勉强消了气！”
茶楼里一个蒙着面纱的年轻女子微微一笑，起身出了茶楼。小蝶连忙跟上，笑盈盈地道：“小姐，刘嫣这一回流放到这么远的地方，再也回不来了。”
江小楼微笑道：“那可未必。”
小蝶惊讶，却瞬间明白过来：“小姐是说刘家会想方设法救她吗？”
江小楼望着远处的落日，笑容和煦：“这就要看刘夫人到底有多大的胆子了。”
谁都想不到一场小小的火灾，竟然在京中引起这么大的震动，太子、杨阁老、安王相继加入，一团乱麻，连皇帝都觉得头痛，不得不将刘嫣这个主谋发配到义州去。刘夫人花了大笔银钱，好容易才见到自己的女儿，除了给刘嫣送来御寒的衣物，还特地细细嘱托她一些话。等她说完，已经是半个时辰之后。刘夫人从监狱里出来，京兆尹正在等着，他瞧见刘夫人，微微一笑：“刘夫人，该说的话可都说完了？三日之后，遵陛下的命令，我就会派人押解她上路。”
刘夫人脸上变得灰白，目光流露出担忧，她挥挥手，婢女立刻送上一个小箱子。京兆尹将箱盖打开，一片耀眼光芒从箱子里蹦出，灿烂的金条、碧绿的翡翠，洁白的珍珠，甚至是鲜红的玛瑙……装满了箱子。京兆尹盯着刘夫人道：“这是什么意思？”
刘夫人叹了口气“嫣儿自小娇生惯养，我怕她还没有到达义州就熬不下去，这些算是我给大人的贴补，希望解差在路上对她多加照顾。”
京兆尹微笑道：“这些不过小事，夫人不必担心。”
刘夫人目光闪动：“若是大人能够平安将嫣儿护送到义州，我还另有重谢。”
京兆尹显然已经明白过来，他略一沉思，才点点头道：“夫人不用担心，我保证小姐一定平安到达，绝不会有丝毫损伤。”
刘夫人露出一丝笑容，颇具深意：“等大人回府，我另有五千两奉上。”
刘嫣被押解那一天，大街上人山人海，所有人都在看这破天荒的一幕。一个高门小姐、探花之妻，居然会做出纵火之事，实在叫人震惊。跟刘嫣一同被流放的，还有当时纵火的王恒。按照陛下的本意，他应当削首示众，可杨阁老却坚持认为此人到底是举报有功，应当降低惩罚，于是皇帝命令将他与刘嫣一起押解义州。当时参与这个密谋的其他人，也在队伍的中间，踉踉跄跄地走着。
茶楼的雅室内，刘御史匆匆赶来，瞧见妻子果然在窗口向下张望，叹了口气道：“你还是想开些，嫣儿已经上路，到了义州，我会找人多多照顾她。”
刘夫人将所有人挥退，冷冷道：“你放心，我已经想到方法救她了。”
刘御史一愣：“你要干什么？”
刘夫人神情格外平静：“我已经打点过京兆尹，同时收买了解差，狱里刚刚死过一个女囚，验过尸，还没有拉出来埋，京兆尹压下了没有往上报，等到嫣儿上了路，就说她病死在路上，用这死囚来代替，把脸给毁了，谁能确定是不是嫣儿？到时候，我会想方设法把嫣儿送到其他地方自由自在的过日子。”
刘御史满脸震惊，不敢置信：“你简直是胆大包天，这么大的事，怎么不和我商量一下！”
刘夫人冷冷一笑，眼底狰狞：“没什么好商量的！你看着吧，嫣儿不会有事，我拼了一死，也不会叫让贱人得逞！”
观看的人群不断向刘嫣的头上、身上投掷脏物，她何尝受过这等羞辱，却不得不压抑着愤恨，无意中往人群中看了一眼，只见到一个年轻的紫衣女子，正笑容盈盈望着她。刘嫣突然眼神凌厉，目光仇恨地看着那个女子，那一张可恶的脸，叫人痛恨的笑容，她是永远也不会忘记的！
江小楼只是静静望着刘嫣，神色温和。
身后的解差推了刘嫣一把，厉声道：“磨蹭什么，还不走！”
刘嫣却死死盯着江小楼，若是有可能，她早扑上去咬断江小楼的喉咙，可是她不能，因为她的脖子和脚上都套着重重锁链。她是身份高贵的御史千金，江小楼不过是个出身卑微的贱人，她只配匍匐在自己脚下！为什么，为什么一切倒置！
从始至终，江小楼都是面带微笑地看着刘嫣，脸上十分平静，既无愤怒也无恨意，就像看着一个陌生人。
刘嫣被押解离开了京城，出城后，解差以她是重犯为由，故意将她与王恒先行押进囚车，至于其他犯人则是落后一步，步行赶去义州。按照常规，要足足走上四十天才能到达义州，每天傍晚都要找驿站落脚。三天之后，解差之首王平便吩咐先把犯人押进房间，然后他招呼其他人一起坐下喝茶。刘嫣被关到屋子里，不多时便听见门发出一声响动，随后被人打开，一个叫何林的解差率先走了进来。他在屋子里转了一圈，看到没有异样，便吩咐道：“把人抬进来。”他的声音很轻，像是隐藏什么秘密。
刘嫣站了起来，双目紧张地盯着对方。两个人抬着一个担架进来，担架上是一个年轻的女尸，光看身形与刘嫣有三分相仿。何林道：“今天晚上这驿站将会遭到盗贼，你无意之中盗贼杀了，听明白了吗？”
刘嫣一愣，目中涌起一阵狂喜，她熬了这么久，终于来了！母亲早已说过，她买通了京兆尹和压抑，到时候会想方设法救她出去，不由满脸喜色道：“好，我明白了。你们得好好准备，不要失败！”
何林不太喜欢这女人颐指气使的态度，看在钱的份上还是点点头，吩咐那两个人将尸体抬到床底下藏好，这才重新退出去把门锁好。刘嫣看着床下的尸体，心头抑制不住狂喜，心中在盘算着，逃出生天后，一定要找机会把江小楼这个贱人置诸死地。
深夜，一切按照原计划进行，就在蒙面的何林装成盗贼翻窗进来，刘嫣顾不得矜持，试图从他早已安排好的法子从窗户的边沿爬去隔壁的空房间，门却砰的一声被人踹开了，一群解差冲了进来。
为首的正是负责看守刘嫣的王平，他脸色一沉，怒喝道：“此人竟敢私纵囚犯，还不敢快将他拿下！”
何林吃了一惊：“大哥，不是你吩咐我——”他的话还没有说完，其他人已经一拥而上，把他如同粽子一样捆了起来。
刘嫣原本已经跨出窗外，见状，脸上血色刷的一下退的干干净净！王平指着她厉声道：“还不抓住她！”
他使了一个眼色，众人立刻冲上去。
刘嫣惊慌失措，手一下子脱力，竟然整个人倒栽葱从二楼的窗户摔了下去。王平向外看了一眼，见到那流了一地的鲜血，如同铺开的血花，倒在血泊里的人已经一动不动，他不由皱起眉头。
原本想要私放刘嫣的何林满面震惊看着，他失声道：“大哥，明明是大人吩咐咱们这样做的，怎么临时你又变卦了！”
王平冷笑一声：“就是大人命令我在这里守着，好好看着犯人。没想到你就是那个叛徒，竟然敢私放囚犯，好在我及时赶到！好了，你们把他押下去吧。”
等解差把人押下去，他才走到另外一间房，打开了王恒的枷锁，淡淡道：“你可以走了。”
王恒满面不敢置信：“你说什么？”
王平满脸不耐烦：“别废话，你可以走了，这里的一切我会打点！”
王恒实在难以相信自己的好运，他脱了枷锁，飞快离开了驿站，刚走到后门，却见到一个美貌的白衣女子带着婢女站在院子里。他一时惊骇，片刻后才认出月下的美人是谁，不由扑通一声跪倒在地，连声道：“多谢江小姐，多谢江小姐，谢谢你救我一命！”
江小楼慢慢道：“你既然是替我做事，我自然要信守诺言，你的妻子就在距离这里一里开外的农庄，你可以带着他们远走高飞，记住我的话，走的越远越好，永远不要回来。如果让我发现你在京城出现，你就不会这样幸运了。”
王恒一惊，再三叩头，毫不犹豫地消失在黑暗里。
江小楼信步走进了院子，她的脚步很轻，一直走到了血液的尽头。刘嫣躺着，还没有立刻断气，她睁大眼睛，瞪着江小楼。
她脸色苍白如纸，后脑的伤口不停涌出鲜血，口中也不断向外吐着血沫儿，却死死瞪着江小楼，身体抖得几乎不能控制。
灰白的云彩散去，皎洁的月光出现，江小楼凝望着刘嫣垂死的眼睛，神色温柔：“京兆尹总是喜欢吃两面的，收了御史夫人的钱，当然也会收我的钱。”
刘嫣看得清晰无比，那一刹那间，江小楼的脸上带着冰冷的笑意。她想要怒骂，想要痛斥，可却感觉全身冰冷，浑身的抽搐猛烈到了极致。
一阵风吹过，一股血腥的味道在鼻子下盘旋不去，江小楼叹了口气：“是不是很疼，很难受？”
刘嫣如同一条濒死的鱼，嘴巴张张合合，疼得撕心裂肺，一句话也说不出来。
“当初乳娘死的时候，浑身的筋骨都被打断了，我想，那也一定很疼，非常疼。我经常梦到她，她总是对我说，她很寂寞，很难受，浑身都疼……”江小楼的语气温柔入骨，笑容也极为柔软。
“知道我为什么选择这个地方动手么，这是个好地方啊，靠近这个驿站十里开外，有一个叫郭家村的地方，那是我乳娘的故乡。后来我回到京城，便把她的坟墓迁到了那里。其实那儿什么都没有，乳娘早已被你丢进乱葬岗了，连尸首我都找不到。但衣冠冢，也是个念想，你说对不对……”
刘嫣听不见江小楼说什么了，她充满怨毒地瞪大眼睛，终于停止了呼吸。
江小楼端详了她一会儿，才微笑道：“把她的尸体烧成灰。”
身后的护卫立刻道：“是，小姐。”说完他们便上前，把刘嫣的尸体抬了起来，架到院子里，用柴火烧了。
等到尸体一点点被火焰吞没，江小楼才徐徐吐出一口气：“将这些灰烬全都收集起来，我另有用处。”
小蝶有些奇怪地问道：“小姐，这些灰你要来做什么？”
江小楼只是含笑，并不回答。第二天，江小楼给郭家村附近一家破旧的庵堂捐了两百两，在里面为她的乳娘设了一座牌位。当小蝶瞧见牌位前头跪着一尊人形泥娃娃的时候，不由吃惊地道：“这是什么？”
江小楼笑了笑，小蝶仔细打量了半天，一时呆住。
“这……这……这是——”
江小楼命人将刘嫣的尸体烧成灰，混入泥土之中，连夜打造了一尊人偶，以下跪的姿态安置在地上，正对着那座牌位。看到小蝶惊骇的神情，江小楼神色如常：“每个人做错了事都该付出代价，她欠我乳娘的债还没有还清，活着还不了，死了接着还；今生还不了，来世接着还。我要让她面对乳娘的牌位，就这样跪着，今生今世，永生永世！”
刘嫣纵火烧铺，被判流放，这一切都是她罪有应得。若她乖乖去享受痛苦，江小楼会留她一条狗命，偏偏她自己不甘心。落个摔死的下场，全都是咎由自取……但，该还的债，死也不能逃。
小蝶叹息一声，低声道：“小姐，京兆尹那边已经打点清楚，他们会说是刘嫣试图趁乱逃跑才摔死，一切都不会牵连到咱们的身上。但奴婢有些不明白，京兆尹临时变卦，就不怕刘夫人找他的麻烦吗？”
江小楼笑了：“傻丫头，刘夫人贿赂京兆尹已经是大罪，私纵囚犯的罪名她更是承担不起，你以为她会将一切抖出来吗？”
这样说完，江小楼已经慢慢下了台阶。夕阳将她的背影投射在地上，看起来格外修长。小蝶下意识地回头看了一眼那有眉有眼，面容秀美的人偶，不觉浑身发冷，一跺脚，快步追了上去。
御史府
刘夫人正在焦急等待着，她知道很快便会有消息传来，如果一切顺利，她的女儿将会平安离开，远走高飞。管家快步进来，满脸惊恐：“夫人，小姐走到十里坡的时候竟然从楼上摔下来死了，那些人说她买通解差，试图逃跑……”
听了这话，刘夫人眼前一黑，猛然晕倒在地。
刘御史匆匆赶到，恰好看到这一幕，连忙亲自上去把人搀扶起来，只听清醒过来的刘夫人满脸愤怒，连声咒骂道：“赵进这个混帐东西，我重金请他救嫣儿一命，却落个如此下场，我一定要告他！”
刘御史一听顿时面色大变：“你还敢说，我早就不赞同你做这种无知的事！女人就是头发长见识短，你也不想想，贿赂之事岂能宣扬得众人皆知！到时候别说我这个乌纱不保，就连咱们刘家上下也都要跟着你遭殃！”
刘夫人腾地一下子站起来，一双眼睛变得血红：“你这个没用的老东西，我的嫣儿死了，她死了你知道吗？！我要现在进宫，马上去见丽嫔，我要让她为嫣儿报仇，我要把江小楼那个贱人撕成碎片！”她说完这一句话立刻拔腿就走，刘御史猛然将她拉了回来，想也不想猛地一个巴掌上去。
刘夫人被打得脸歪了半边，眼睛暴突：“你到底要干什么？”
刘御史已经变得铁面如霜，口中冷冷道：“从今日开始，夫人就在这个屋子里待着，没有我的吩咐，你一步也不许离开！”
说完，他头也不回地快步走了出去，刘夫人冲着他的背影大喊：“我不会这样算了，我绝对不会就这样算了的！”可是不管她如何撕喊，把声音都给喊哑了，刘御史也压根就没有回头。
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦是个好同志，答应过刘嫣要死，她就一定会SHI的……
第74章 刨人祖坟
秦府
秦思在躺椅上闭目养神，管家秦忠上前，将得到的一切消息禀报给他。秦思眼皮都不抬，只是冷冷道：“行事愚蠢，与人无尤。我早已经提醒过她，没有把握不要动手，现在有此下场也是她活该。”
见他如此无情，秦忠只是垂下眼睛一言不发。秦思从躺椅上站起，在屋子里走了两步，心头却是起伏不定，他没有想到江小楼居然有这样的力量和胆子，为了报她自己的仇，丝毫也不顾及旧情。她对于刘嫣尚且如此憎恨，对于自己……恐怕更是恨海滔天。
他一直知道江小楼温柔多才，却不知道她手段竟也如此毒辣。若是让她缠上，只怕永世不得翻身。一定要想个方法彻底将她摆脱，秦思这样想着，一张俊美的面容慢慢变得狰狞起来。
秦忠悄悄打量着他的神情，小心翼翼地道：“大少爷，奴才已经按照您的吩咐暗中进行调查，那伍淳风的确曾经进入谢家，与江小楼或早有勾结……阁老突然对您态度大变，极有可能便是他们从中作梗。”
秦思望着秦忠，眉间深凝：“此言当真？”
秦忠立刻道：“若没有确切的消息，奴才是绝不敢欺瞒主子的。奴才曾经想方设法与杨家的一个管事打好关系，平日也会在一起喝酒，就是为了能够多得一些阁老那边的消息。正是通过他，奴才才得知原来江小楼早已成为阁老府上的常客，而伍淳风也深受阁老信赖，甚至替阁老迁过坟地……他们两人本就相识，又一同出现在杨家，不是太巧合了吗？”
秦思神色不变，眼睛里却暗藏一抹自嘲：“江小楼啊江小楼，我实在太小看你了。”
江小楼是个温柔美丽的女子，她的外表很容易让人迷惑，以为她果真那样的柔弱，是一个需要别人保护的女子。但她的内心却和外表完全相反，小心谨慎、步步算计，实在是个不可轻忽的狠角色。
秦思是个男人，男人和女人的最大不同在于他们的理智。或许他在不知道江小楼作为的时候会被她的外表迷惑，会不由自主惦念旧情，然而这个女人一旦开始挡他的路，美梦就结束了。
秦思沉默片刻，扬声问道：“伍淳风曾经替杨家迁过坟地，这个消息确实吗？”
秦忠回答：“是，消息不会有错。原本杨家的祖坟位于虎臣山脚下，如今却迁到十里开外的高坡上。若论起风水，现在的地方的确是藏龙卧虎，真正的风水宝地，听说杨阁老十分高兴，还亲自宴请了伍淳风。”
秦思闭上眼睛，片刻之后再睁开已是精光毕露：“这倒是一个极好的突破口。”
秦忠有些不解：“大少爷的意思是？
秦思冷笑一声：“这世上只有江小楼一人会用离间计么？”
江小楼用离间计，想方设法挑拨自己和杨阁老的师生关系，达到二虎竞食、驱虎吞狼的目的。但更高一筹的离间计，是挑拨后拉拢敌方、挖敌方墙角、你失我得！秦思倒想看看，一个小小女子，于此道上到底会做到何等地步！
秦忠左思右想，终于明白过来：“奴才明白，奴才这就去办！”
秦思道：“江小楼不是一个笨人，做事的时候可千万要小心，不要落了什么把柄。”
秦忠连声道：“主子放心，奴才一定尽心竭力，把这事办得漂漂亮亮！”
秦忠从秦府里出来，按照秦思的吩咐找好人手，安排好了一切，只待选一个合适的时机便可以动手。等一切做完，秦忠脸上露出满意的神情，看看天色还早，便七拐八绕，进了一条巷子。
这条巷子纵横曲折，四通八达，左右楼阁林立，红灯高燃。琴曲、笑声从各个小楼里响起，不时有一些衣着华丽的客人到访，每户门前都是车水马龙、川流不息。秦忠目不斜视，直奔一座青砖小楼，这小楼里住着他的一个相好，名字叫悠悠。悠悠姑娘生来三分姿色，再加上几许温柔，便让秦府的管家心肝情愿往外掏银子。
秦忠被她的美色所惑，用尽银钱来与她共度良宵，至此就迷恋上了。他倒是很想替这位悠悠姑娘赎身，但悠悠算红人，赎身银子不菲，他一下掏不出那么多。虽然赎身纳妾不行，但他一有银钱便往这座小楼里送，可以算是悠悠姑娘的常客。半月前他给了真金白银，包下悠悠三个月，所以经常悄悄摸过来。
秦忠刚走到门外，便瞧见屋子里点了纱灯，红光融融的一团，里面的婢女来来往往，正忙着上菜、温酒。他不由大喜，自己没有通知悠悠便备下酒席，岂不是心有灵犀？
悠悠得了通报，忙不迭出了门，瞧见他果真到了，面色不由一变，但立刻镇静下来，笑道：“秦爷今天怎么来了，也不派人先说一声。”她一边说着，一边掩饰性了拢拢自己的鬓角，神色有些尴尬。
敢情这酒席不是给自己准备的，秦忠看在眼里，把脸一沉，隐约有些不快道：“怎么，今天有客吗？”
悠悠脸上显出三分尴尬，只推说道：“对不住了秦爷，我今天身体不适，也不方便留你，你先回去吧。”
秦忠脸色发青，他一把推开悠悠，径直走进屋子。酒桌上满是丰盛的酒菜，当中坐着一个陌生的中年男子。秦忠马上明白过来，不由勃然大怒道：“悠悠，我包了你三个月，你趁着我不在竟然私自留客，这是什么道理！？”
悠悠本来做法就违了行规，满面羞愧连连赔不是，只推说是鸨母强迫。可秦忠却是不依不饶，大声责骂起来，而另外一位客人原本就饮了酒，满面涨红，正准备享受温柔香，却不料一个不速之客闯进来，死活都不肯离开。他不由把脸一沉，赶上前用脚踹秦忠，哪知秦忠突然转回身，一把抄住他的脚往后一翻，这人重重地摔在地下，后脑勺着地，当场把血都给摔了出来。所有人都看呆了，那人一时怒极了，从地上跳起来，拔出了匕首：“我宰了你！”
秦忠没想到这人怀里揣着匕首，忙向后退，倒在桌子上，连人带桌子一块翻倒在地，酒菜哗啦啦洒了一片。那人已经扑了过来，秦忠力气也大，两相拉扯之间，匕首还没捅到秦忠的身上，却激起他万分怒气，拾起地上的酒坛，咣当一声往对方的头上砸去！
这一下打上去，顿时头破血流。那人眼睛猛然睁大，整个人僵如顽石，砰地一声，直挺挺倒了下去。只那一双眼睛还睁着，仿佛不肯瞑目的样子。悠悠尖叫一声：“你闯祸了！”她一边说着，一边快速上去摸了摸那人的鼻息，脸上刷的一下没了血色：“死了！”
秦忠的脸色一下子大变，原本的怒火也随着这出巨变被吓得无影无踪，他万万想不到就这一坛子下去，居然把一个人给打死了，老天，哪儿那么容易死！他顾不得察看对方是不是真的已经断气，拔腿就跑。
悠悠见状就大呼道：“来人啊，出人命了！快来人啊！”
秦忠越发恐惧，一路往外闯，然而悠悠的喊声到底惊动了外面的人，护院这时冲了上来。秦忠慌不则路，捡起地上的木棍就开始疯狂乱挥，不知不觉就打到了什么东西，血糊糊的一片，仿佛又伤了人，他的心中越发惊恐，没命似的逃出了院子，还没有走出巷口就被一伙冲出来的人给抓住了，那些人不顾他的撕喊，将他套进了麻袋，直接消失在黑暗之中。
秦忠在麻袋里翻来覆去，十分恐惧，直到那些人将他放到地上，他还在瑟瑟发抖，只觉得头脑发热，整个人几乎都蒙了。麻袋被除掉，他睁大眼睛，对面那一盏红烛下，有一个美丽的蓝衣女子正笑盈盈望着他。一时心头猛地一跳，他认出了这个人究竟是谁，脸色变得格外难看，失声道：“原来是你！”
江小楼脸孔精致，犹如一个重重叠叠的美人剪影，有一种格外的美丽：“好久不见，眼力倒是不错，居然一眼就认出了我。”
秦忠色厉内荏：“你把我抓来这里，到底是想要干什么？”
江小楼叹了一口气：“不干什么，不过是偶然发现秦管家你杀了人，路见不平拔刀相助而已，待会我就把你送进京兆尹衙门，大人一定会感激我，替他抓住了一个杀人犯。”
听到江小楼这样说，秦忠心猛然一抽，整个人打摆子一样颤抖了起来。他咬牙道：“好啊，我算是明白了，一切都是你设计的！江小楼，别妄想通过这样龌龊的法子来设计我，没那样容易！”
江小楼眉梢的淡淡笑意浮上来：“人是你杀的，场子是你砸的，悠悠便是人证，那些拦着你的护院可都把一切看的清清楚楚，所有人都知道你杀了人，还妄图逃跑。你是谁，我又是谁，为什么要无缘无故来陷害一个管家。秦忠，你只是个奴才罢了，谁又会相信你的辩解。”
秦忠只觉得豆大的汗珠从额头上涌了出来，他下意识地擦了一把冷汗，眼睛睁大了盯着江小楼道：“你别以为这样就可以威胁我，我愿意认罚，你把我交到衙门去吧！”
江小楼轻飘飘地笑了，那笑容十分古怪，几乎让秦忠毛骨悚然，他咬牙道：“你到底在笑什么？”
江小楼露出同情的神色，声音柔缓：“我知道你是秦思最衷心的一条狗，但有时候狗忠心护主，主人却未必会保护你。你是做奴才的，应当知道秦家人的心性，秦思连纵火的结发妻子都顾不上，更何况是区区的你？哦，我倒是忘了，秦思可以帮点忙，他会想方设法撇清关系，让你死的痛快些。你是知道大周律令的，争风吃醋闹出人命，又无人作保，直接判个秋后斩首。”
秦忠脸色苍白如纸，江小楼却继续往下说道：“当然，你也可以选择不认罪。京兆尹衙门里多的是刑罚，寻常的是割舌、削鼻、挖目、熏耳、切足，还有活剥人皮。我曾经亲眼见过衙役用滚烫的油浇在人的身上，皮肤受烫而鼓胀，瞬时剥下来，皮还是完整的，人可以再活数日。这数日内所受之苦可想而知，而这种剥皮的刑罚恰恰是对付你这种嘴硬的奴才，由不得你不招。”
秦忠几时听说过世上还有这等残酷的法子，吓得一颗心在胸腔里乱跳，脑袋已是昏昏沉沉，反反复复地出现着江小楼的笑容。
江小楼微笑：“死其实一点都不可怕，可怕的是受尽折磨。一旦落到了京兆尹监狱里，你是不会这么快死的，那些衙役会千方百计从你身上诈出银子。秦管家大部分的银两都花在了悠悠姑娘的身上，怕是没有什么积蓄吧，倒时候你拿不出贿赂的银子，生不得死不得，啧啧，真是可怜。”
说完她停顿下来，端起茶杯一口口喝起茶来，脸色无比平静、安宁，让人无法相信那些残酷的刑罚是从她的嘴巴里说出来的。
秦忠终于忍不住了，战战兢兢地道：“江小楼，你是在吓唬我？”
江小楼摇摇头：“如果你对我所说的心存怀疑，我立刻就送你去监狱，亲身经历一下到底是什么样的，来人！”她刚一说完，秦忠抢先道：“不！不要送我去！”
江小楼神色从容道：“秦管家，你好好想想，我是在救你，可别不识好人心啊！你在秦府做管家，一年的工钱也不过就是白银十两，花费了积攒多年的钱也没有办法替悠悠姑娘赎身，可若你同意我的建议，不要说将悠悠迎娶入府，便是买宅置地也没有什么难的。”
秦忠脸色立刻变了，连脖子也伸长了，瞪着江小楼道：“此言当真？”
江小楼笑容自然而优雅：“咱们又不是没有打过交道，你是知道的，我为人实在，从不说谎，既然答应了就不会再反悔。想一想，悠悠是如何的美貌温柔，从此之后她将属你一人所有，似今天这等不愉快的事就再也不会发生了。”
秦忠咬牙道：“那我刚才打死的人——”
江小楼眼眸似水晶般耀目：“他是死是活，只在你一念之间。”
秦忠听了这话，心里只把江小楼骂了个遍，但脸上却不敢露出，只好虚情假意地道：“那我从今以后……甘愿听江小姐的号令。”
江小楼看他神色就知他心中所想，只是神色淡淡地道：“秦管家在悠悠姑娘的身上花了这么多银子，月薪怕是不够用。听人说前几个月你突然发迹，给了好大一笔银子，包下悠悠三个月……若是好好调查一番，怕是这管家也做不牢了。”
秦忠看着江小楼，半晌都没有说出话来，良久，他才颓然地吐出一口气道：“江小姐，我服了，你有什么事就尽管吩咐吧！”
江小楼看着他，慢慢道：“秦大公子最近是在闭门读书么？”
人不为己，天诛地灭。秦忠沉默了好半响，脸色变幻不定，终究下定了决心：“我在秦家当了这么多年的管家，秦府的一切都逃不过我的眼睛！大公子已经知道你和伍淳风之间的勾结。”当他说完勾结两个字的时候，瞧见江小楼一双美目盈盈望来，顿时声音低了八度，“大公子吩咐我暗中筹备……找机会在阁老面前将你戳穿，依杨阁老的性子，到时候必定加倍厌恶你，与他之间的嫌隙也会一扫而空。只会反过来帮他对付你，叫你竹篮打水一场空！”
江小楼宛然笑了：“果然是个好注意，接下来呢？”
秦忠却看着江小楼，不肯往下说了。江小楼挥了挥手，立刻有人将一千两的银票送到了秦忠手中，秦忠攥紧了银票，终于狠狠心道：“我把一切都告诉你，但你绝不可以食言，包括刚才曾经承诺过……替悠悠赎身的事！”
江小楼笑道：“君子一言，驷马难追。”
第二天，杨阁老特意请了伍淳风到府上做客，被邀请的还有江小楼。伍淳风心中有些不安，他特意在巷口等着江小楼，小心翼翼的问道：“江小姐，你说这一回阁老是不是察觉了什么？”
江小楼笑容如初：“只要去了不就知道了，何必疑神疑鬼。”
伍淳风可不像江小楼这样淡定从容，若是他被拆穿，可真是死路一条。他越想越是害怕，望着江小楼道：“这些事情可都是你安排我做的，万一被拆穿了……”
江小楼美目横波，潋滟慑人：“要么不做，做了就别害怕！挺直你的腰杆，摆出得道高人的谱来！若是这一关你能闯过去，从今以后你都无往而不利，若是这一关闯不过去，抽筋剥皮就在前面等着你！”
她说话的声音十分清冷，那字字句句如同刀一般直刺入伍淳风的心头，他站在原地僵立半晌，最终将这些话翻来覆去想了数遍，猛地一跺脚：“好，我就听你的，赌这一把！”
江小楼率先进入大厅，杨阁老就坐在主座，杨夫人面色有些不对劲，一个劲向江小楼使眼色，似乎又话要说，却欲言又止的模样。
看到杨阁老神色沉沉，江小楼心中早有预料，她微笑道：“阁老今日请我前来，可是有画要鉴赏？”
杨阁老看她一眼，神色复杂：“非也。”
江小楼问道：“是不是阁老一时无趣，想要找小楼下棋？”
杨阁老神色冰冷：“非也。”
江小楼恍若未觉，又继续道：“再不然，就是阁老有什么重要的话要吩咐。”
杨阁老盯着江小楼，神色带着严厉的审视。被那样的眼神看着，江小楼却是十分淡定的模样，丝毫也没有流露出慌张或者心虚，杨阁老心头疑惑起来，若秦思所言属实，那这件事情就是江小楼亲自策划，可小楼只是一个温文柔弱的姑娘，完全不像是秦思所说那般心怀叵测的模样。
杨阁老不知道江小楼这一生经历过无数风浪，哪怕面对残酷的刑罚也是面不改色、谈笑风生，更何况眼前这点局面，她更是不放在心上。
杨阁老慢慢道：“你先坐下，等伍道长来了再说。”
不一会儿，伍淳风便飘然进了大厅：“阁老，多日未见，身体可还安康？”
杨阁老冷笑一声：“昨天晚上发生了一件大事。”
伍淳风充满疑惑：“哦，是何事让阁老神情如此郑重。”
杨阁老盯着他，眼神冷酷：“我杨家祖坟被人刨了，里面所有的财物都被洗劫一空。”
这句话等于是晴天霹雳，伍淳风面色一变：“阁老，此言当真？”
杨阁老面色越发冷凝：“这是何等大事，我又怎会拿来开玩笑，难道祖坟被人刨了是什么值得庆贺的事吗？”他说着猛然站了起来，直视伍淳风道：“你不是告诉我那是一个风水宝地吗？”
伍淳风并不看江小楼，只是神色镇定道：“那地方后有靠山、左有青龙、右有白虎、前有案山、中有明堂、水流曲折，藏风聚气，可致后代鹏程万里、福禄延绵，断不会出现这种情况，若阁老所言属实，实在是太奇怪了！”
杨阁老素来儒雅，脸上还从来没有出现过这种气急败坏的神情，似乎连肺都要气炸了，他大声地道：“满口胡言！我杨家的祖坟不但被人刨了，就连我父母都尸骨无存！若真是好风水，何至于此！你压根就是一个骗子！”他说的咬牙切齿，显然是动了真怒。
江小楼开口道：“阁老，这件事是否有什么误会？伍道长是法力高深的得道之人，他是不会看错的。”
杨阁老转头盯着她，气急败坏道：“我还没有找你算账！这就是你请来的高人，如今我先人尸骨无存，你让我有何颜面去面对杨家的列祖列宗！江小楼，你若不能给我一个合理的解释，莫要怪我无情！”
江小楼显得无比惊讶：“阁老，你是怀疑我串通道长欺骗你吗？”
杨夫人连忙道：“老爷，小楼怎么会是这样的人！她特意为咱们请来了伍道长，道长做的可都是好事！你不要忘了，若非是伍道长，咱们怎能认了一个好儿子呢？更何况他做事不求钱财，至今分文未收啊，天底下哪里有这样的骗子！”
杨夫人话音刚落，却听到一道嗓音从屏风后面响起：“夫人，您可千万不要被这两个骗子所蒙蔽了，他们的目的不是诈骗钱财，而是蛊惑人心、挑拨离间！”
一个年轻的俊美公子从屏风后走了出来，他俊眉修目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇轮廓分明。脸上始终挂着一缕轻松自在的微笑，仿佛自画中走出的仙人一般，风雅之极，可眼中却是充满了恼怒与阴冷。
秦思快步走上前来，郑重地道：“杨夫人，我与阁老师徒情深，江小楼的目的就在于离间我与阁老的感情。你们二位有所不知，她曾与秦家有过许多恩怨，也因此记恨上了我，多年来耿耿于怀、始终不忘。所以她特意雇来这个骗子——”
说完了他顿了顿，看着伍淳风道：“首先她让这个骗子以一张三寸不烂之舌取信于阁老，然后她替阁老认下一个儿子。说实话，那位公子在府上住了很久，得到二位的喜欢根本是人尽皆知的事，夫人与江小楼言谈之中不免流露出想要收子的心意，江小楼以此窥之，让一切借由伍淳风的嘴巴说出来，取信于二位。事实证明，伍淳风就是一个骗子，否则杨家的祖坟怎么会被盗贼所窃。一切都证明他根本不会看风水，更不是什么得道高人，阁老您想一想，是不是这个道理？”
江小楼冷嘲道：“瞧你这话说的蹊跷，杨家祖坟刚刚被盗，你就赶上门来，实在是太巧合了吧。”
秦思冷眼瞧她，似笑非笑：“我是今天登门向阁老解释的时候才得知这件事，你乱泼脏水，无疑是自寻死路！”
平日里杨阁老或许会多思，可谁家祖坟被刨了，都绝没有冷静下来的可能。所以杨阁老声音越发冰冷：“来人，将这个骗子给我绑起来，立刻押送到京兆尹衙门！”立刻有几个护院冲了过来，争相用绳索套住伍淳风的脖子，在这关键时刻，伍淳风心里一慌，差点就要跪地求饶，然而江小楼却轻轻一笑道：“秦公子，你说的未免太武断了。”
这如同天籁一般的声音，瞬间惊醒了伍淳风，他看向江小楼，对方神色依旧是那么镇定，那么从容不迫，丝毫也没有受到秦思那般严厉指责的影响。在她的脸上看不到半点害怕与惶恐，更看不到被拆穿一切后的心虚与恐惧，她依旧是那么美丽，那么平和，那么温柔，看起来就像是什么都没有做过，什么都不知道一样，世上再也没有比她更无辜的人了！奇迹般的，伍淳风的心也平静了下来，江小楼一个小姑娘尚且能够毫不变色，他长她数岁怎可如此惊慌无措。
于是，他毫不反抗地由那些人将他五花大绑，腰杆却还挺的笔直，一副云淡风轻的模样：“阁老，我这辈子看过无数风水，绝不会看错的。你若是要听信此人所言，我也无话可说。”
杨阁老冷冷道：“事情到了这个地步，难道你们还有什么解释吗？”
眼看已经逼到绝境，失去阁老信任，江小楼再无立锥之地。秦思眸子狠毒阴鹫一闪而过，面上却是越发明朗的心痛与遗憾。
江小楼的声音那般柔和宁静：“刚才秦公子说我与秦家有旧怨，的确不错，但这一切我从未隐瞒过。早在国色天香楼的时候，阁老不就全都知道了吗？后来我来到杨家，对夫人也是和盘托出，并且从不掩饰对秦思的厌恶，似这等小人，我当然不屑与之为伍！”
杨夫人根本不信任秦思，连忙道：“是呀老爷，小楼可从来没有骗过咱们，她不是早已说过和秦家的恩怨吗？”
这时秦思却冷冷道：“江小楼，自己做错了事却死不悔改，我真是难以相信，当初那个温柔美丽的女孩怎么会变成如今这副模样！你已经变成了一个彻头彻尾的女骗子，居然还骗到阁老的头上，当真是胆大包天！我也很想帮你，可看你变成这个样子，我是又心痛又难过，更为江伯父感到痛心疾首，他在天有灵，也绝不会原谅你的所作所为！”
江小楼被对方的厚颜无耻逗笑了：“秦公子，世上居然有你这样颠倒是非的人，实在是叫人叹为观止。”
就在此刻，有仆从进来禀报道：“老爷，京兆尹大人求见！”
“来得正好！”杨阁老立刻道，“让他进来，我倒要听听看，关于这件事，他有什么高见！”
京兆尹从门外走进来，见到这种情形不由就是一愣，随后向阁老道：“请阁老恕我冒昧，但阁老为祖上迁坟，本是一件大好事，却偏偏发生了意外，阁老不想知道，究竟是谁盗了你家的坟墓吗？”
消息传得这样快，连京兆尹都知道了，还如此直言不讳——杨阁老一愣：“谁，你知道是谁吗？”
京兆尹点了点头，目视着他道：“来人，将盗墓贼押进来！”立刻便有两个守在外头的衙役押着一名被打着浑身是血的人进来，到了大厅中央，这人腿一软就跪在了地上，磕头如倒蒜一般。
京兆尹神色严肃，道：“阁老，昨天晚上京城发生一桩案子，东门一家当铺被人掘开墙壁，盗走了不少珠宝首饰、古董玉器，老板连夜告到京兆尹衙门。我便命令衙役全城搜捕，谁知在一家赌场搜到了这个獐头鼠目的东西！发现他的时候，他身上带着一块精致的古董玉佩，完全不像是他的东西，后来衙役从他的住处搜出了很多的物件，包括一尊白玉观音，一尊弥勒佛，两串玉手珠，一串红玛瑙，一株珊瑚……刚开始我没有多想，还以为他就是那个盗贼，却不料反而审问出了其他的话……阁老，东西我带来了，请您过目！”
说完，他挥了挥手，立刻有人把赃物送了上来。杨阁老看得面色一拧，上去就重重给了那人心窝一脚：“果真是你这个狗东西，竟敢如此无礼！”
刨人祖坟，等于杀人全家，杨阁老涵养再好，也是绝无可能忍受的！
“这些东西都是迁墓的时候，阁老特意埋下，却都被这个人给扒了出来，不光如此，他还堂而皇之去了赌场，实在是叫人气怒难忍！”京兆尹声音沉沉。
事实上，盗墓贼是有今天没明天的亡命徒，得了钱当然会尽快花掉，他也没有把所有值钱东西带在身上，只是想着拿玉佩当赌资，玉佩上没有标记，谁也不会那么快发现，他断然不会想到江小楼早已布置好了陷阱，就等他钻进来。
京兆尹冷冷道：“还不自己交代！”
盗墓贼瑟瑟发抖：“是……是一个男人让我去盗的，还说……还说那家坟墓的主人很有钱，一定会有很多收获！”
“说，到底是谁！”杨阁老的气几乎是从鼻子里喷出来的。
盗墓贼身上早已遍体鳞伤，浑身发冷：“我……我也不知道……”
“阁老，线索已经断了，中间转了好几个人，对方早已有了准备，不会让咱们顺藤摸瓜往上查的。”京兆尹为难地道。
江小楼却笑了：“原来是被人收买，故意破坏风水宝地，好在天网恢恢疏而不漏，若是纵了此人，我可要冤屈到死了。不过，秦公子刚来，墓地便被盗了，来得真是巧，简直像是老天爷在帮你一样！”
刚才说这话，秦思还能镇定自若，现在说这话，简直就是诛心！秦思的脸色变得煞白，嘴唇隐隐颤抖，他察觉到杨阁老冰冷的目光，如同利剑一般向自己射来，他挺直身躯，慢慢地道：“江小楼，不要以为你这么说就能转移视线。”
江小楼淡淡一笑：“转移视线？难不成我叫他偷了阁老祖坟里的东西再来诬陷我自己吗，简直是滑天下之大稽。”
用到诬陷二字，已经是明目张胆的指责。秦思看着江小楼，知道自己的计划已经败落了，当下立刻向着杨阁老道：“阁老，江小楼她——”
他的话没有说完，却被杨阁老猛然打断。扒祖坟是对死者及其家属极大的侮辱，杨阁老已经忍耐到了极致，大喝一声：“我相信你才真正是瞎了眼睛！”
他这一声像是野兽的嘶吼，完完全全是从胸腔里爆发出来，让秦思不由自主浑身发冷。
“我点你文章，你竟用此道来回报我，好，好，真是天下奇闻！”杨阁老额头青筋暴突，眼睛充血，看上去像是要吃人一般凶恶。
秦思被骇得满脸发白，下意识后退了一步。
杨阁老转头，大声道：“还不快给伍道长松绑！”
仆人们赶忙上去替伍淳风松了绑，伍淳风轻叹了一声，慢慢地道：“阁老，我替你选了风水宝地，可是你今年却流年不利、招了小人，似秦思这等人实在是叫人害怕，身为学生竟然连老师的祖坟都敢刨，这等心性、这种品德，居然还能位列朝堂，真乃国家之悲。”
秦思恼恨道：“满口胡言！没有证据的事，你竟敢胡言乱语！”
的确没有证据，可所有人都用异样的眼神盯着他。盗墓贼是被人教唆，而非寻常意外，而他第二天立刻上门，指证江小楼是骗子，这件事实在太巧！
杨阁老恨不能当场打死秦思，可杨夫人却死死拉住了他的胳膊，示意他必须冷静。杨阁老脸色越发难看，几乎是阴云密布，不待秦思再开口，他冷声道：“来人，将他给我轰出去！从今往后，再不许他迈入杨府半步！”
秦思额头冷汗滚落，可他毕竟涵养非常，只是向着杨阁老开口道：“阁老，今日你受这江小楼蒙蔽，终有一日你会后悔的。”说完，他一甩袍袖，大步流星地离开了大厅。临走之时，他用一种极为怨恨的目光看了江小楼一眼，那眼神几乎能把人射成窟窿，可江小楼却始终微微含笑，淡然与他对视，毫不畏惧。
等到秦思离开，杨夫人才连声道歉道：“小楼，都是我们的不是！差点冤枉了你……”
杨阁老长叹一声：“说到底是我自己心里不服气，我始终不敢相信自己错点了一个探花，他的文章写的那么好，又是胸有锦绣，却想不到竟然是这等卑劣小人。”他说着脸色，慢慢变得颓唐起来，江小楼连忙安慰道：“阁老，常言道知人知面不知心，秦思写得一手锦绣文章，可却是心如豺狼，背信忘义之人，阁老无谓替这等小人伤感。与其在他身上浪费时间，不如赶紧把坟重新修起来。”
听了这话，杨阁老摇了摇头：“可是我父母的尸骨……”
京兆尹在旁边看到这一幕，立刻想起了什么，直视那盗墓贼道：“尸骨你放在了何处？”
那盗墓贼瑟瑟发抖，不敢说话。
江小楼道：“阁老是正直之人，你若是坦白，或许还能死得痛快一点。”
盗墓贼牙齿打颤：“那人……吩咐我倒进了护城河。”
杨阁老一拳重重砸在的桌子上，脸色已经无比狰狞：“秦思，你该死！”
看杨阁老气得几乎翻了白眼，江小楼微微摇了摇头。杨阁老从心底就一直不愿接受自己犯了错，信错了人，他一直试图证明秦思的清白。秦思就是看准了阁老的心思，预备在他面前拆穿一切，却又找不到由头，所以教唆了人去刨祖坟。这也真算是阴狠到了极点，别说杨阁老这等人受不了，就连寻常农夫也会发狂，必定会彻底迁怒要求迁葬的江小楼和伍淳风。虽然冒险了些，却是真正的釜底抽薪！
江小楼从秦忠的口中得知秦思的计划，便一直派人跟着那盗墓贼，为了让杨阁老看穿秦思的真面目、彻底与他决裂，江小楼很少费了一番心思。难的不是抓人，难的是如何不露声色地把人送到京兆尹手里……不过，她实在想不到，秦思居然如此厚颜无耻，当真把阁老祖先的骨灰撒进了河中。
刨人祖坟，不共戴天，这等忘恩负义之人，实在是叫人齿冷。
阁老挥了挥手，示意京兆尹可以走了。京兆尹带着犯人告退，杨阁老坐在椅子上，足足有小半个时辰都说不出一个字。江小楼就静静等着，也不催促。直到杨阁老勉强缓和了情绪，才看着江小楼，眉目森冷：“竖子无耻，恨不能杀而烹之，此仇不报，誓不为人！”
－－－－－－题外话－－－－－－
首先要向大家解释一下，中国古代女子犯罪，除非是证据确凿的大罪，一般不会被关入监狱，而是在家受到监管。但这是架空历史，所以小楼和刘嫣都得走这一趟。到了这一章，刨人祖坟，按律是要处死的。
编辑：我看到轻悠姑娘的名字，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
小秦：你为啥这样笑，好YD
编辑：和我一样沦落青楼，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，这就是客串的下场。看，苍天绕过谁！
小秦：→_→
秦府
秦思在躺椅上闭目养神，管家秦忠上前，将得到的一切消息禀报给他。秦思眼皮都不抬，只是冷冷道：“行事愚蠢，与人无尤。我早已经提醒过她，没有把握不要动手，现在有此下场也是她活该。”
见他如此无情，秦忠只是垂下眼睛一言不发。秦思从躺椅上站起，在屋子里走了两步，心头却是起伏不定，他没有想到江小楼居然有这样的力量和胆子，为了报她自己的仇，丝毫也不顾及旧情。她对于刘嫣尚且如此憎恨，对于自己……恐怕更是恨海滔天。
他一直知道江小楼温柔多才，却不知道她手段竟也如此毒辣。若是让她缠上，只怕永世不得翻身。一定要想个方法彻底将她摆脱，秦思这样想着，一张俊美的面容慢慢变得狰狞起来。
秦忠悄悄打量着他的神情，小心翼翼地道：“大少爷，奴才已经按照您的吩咐暗中进行调查，那伍淳风的确曾经进入谢家，与江小楼或早有勾结……阁老突然对您态度大变，极有可能便是他们从中作梗。”
秦思望着秦忠，眉间深凝：“此言当真？”
秦忠立刻道：“若没有确切的消息，奴才是绝不敢欺瞒主子的。奴才曾经想方设法与杨家的一个管事打好关系，平日也会在一起喝酒，就是为了能够多得一些阁老那边的消息。正是通过他，奴才才得知原来江小楼早已成为阁老府上的常客，而伍淳风也深受阁老信赖，甚至替阁老迁过坟地……他们两人本就相识，又一同出现在杨家，不是太巧合了吗？”
秦思神色不变，眼睛里却暗藏一抹自嘲：“江小楼啊江小楼，我实在太小看你了。”
江小楼是个温柔美丽的女子，她的外表很容易让人迷惑，以为她果真那样的柔弱，是一个需要别人保护的女子。但她的内心却和外表完全相反，小心谨慎、步步算计，实在是个不可轻忽的狠角色。
秦思是个男人，男人和女人的最大不同在于他们的理智。或许他在不知道江小楼作为的时候会被她的外表迷惑，会不由自主惦念旧情，然而这个女人一旦开始挡他的路，美梦就结束了。
秦思沉默片刻，扬声问道：“伍淳风曾经替杨家迁过坟地，这个消息确实吗？”
秦忠回答：“是，消息不会有错。原本杨家的祖坟位于虎臣山脚下，如今却迁到十里开外的高坡上。若论起风水，现在的地方的确是藏龙卧虎，真正的风水宝地，听说杨阁老十分高兴，还亲自宴请了伍淳风。”
秦思闭上眼睛，片刻之后再睁开已是精光毕露：“这倒是一个极好的突破口。”
秦忠有些不解：“大少爷的意思是？
秦思冷笑一声：“这世上只有江小楼一人会用离间计么？”
江小楼用离间计，想方设法挑拨自己和杨阁老的师生关系，达到二虎竞食、驱虎吞狼的目的。但更高一筹的离间计，是挑拨后拉拢敌方、挖敌方墙角、你失我得！秦思倒想看看，一个小小女子，于此道上到底会做到何等地步！
秦忠左思右想，终于明白过来：“奴才明白，奴才这就去办！”
秦思道：“江小楼不是一个笨人，做事的时候可千万要小心，不要落了什么把柄。”
秦忠连声道：“主子放心，奴才一定尽心竭力，把这事办得漂漂亮亮！”
秦忠从秦府里出来，按照秦思的吩咐找好人手，安排好了一切，只待选一个合适的时机便可以动手。等一切做完，秦忠脸上露出满意的神情，看看天色还早，便七拐八绕，进了一条巷子。
这条巷子纵横曲折，四通八达，左右楼阁林立，红灯高燃。琴曲、笑声从各个小楼里响起，不时有一些衣着华丽的客人到访，每户门前都是车水马龙、川流不息。秦忠目不斜视，直奔一座青砖小楼，这小楼里住着他的一个相好，名字叫悠悠。悠悠姑娘生来三分姿色，再加上几许温柔，便让秦府的管家心肝情愿往外掏银子。
秦忠被她的美色所惑，用尽银钱来与她共度良宵，至此就迷恋上了。他倒是很想替这位悠悠姑娘赎身，但悠悠算红人，赎身银子不菲，他一下掏不出那么多。虽然赎身纳妾不行，但他一有银钱便往这座小楼里送，可以算是悠悠姑娘的常客。半月前他给了真金白银，包下悠悠三个月，所以经常悄悄摸过来。
秦忠刚走到门外，便瞧见屋子里点了纱灯，红光融融的一团，里面的婢女来来往往，正忙着上菜、温酒。他不由大喜，自己没有通知悠悠便备下酒席，岂不是心有灵犀？
悠悠得了通报，忙不迭出了门，瞧见他果真到了，面色不由一变，但立刻镇静下来，笑道：“秦爷今天怎么来了，也不派人先说一声。”她一边说着，一边掩饰性了拢拢自己的鬓角，神色有些尴尬。
敢情这酒席不是给自己准备的，秦忠看在眼里，把脸一沉，隐约有些不快道：“怎么，今天有客吗？”
悠悠脸上显出三分尴尬，只推说道：“对不住了秦爷，我今天身体不适，也不方便留你，你先回去吧。”
秦忠脸色发青，他一把推开悠悠，径直走进屋子。酒桌上满是丰盛的酒菜，当中坐着一个陌生的中年男子。秦忠马上明白过来，不由勃然大怒道：“悠悠，我包了你三个月，你趁着我不在竟然私自留客，这是什么道理！？”
悠悠本来做法就违了行规，满面羞愧连连赔不是，只推说是鸨母强迫。可秦忠却是不依不饶，大声责骂起来，而另外一位客人原本就饮了酒，满面涨红，正准备享受温柔香，却不料一个不速之客闯进来，死活都不肯离开。他不由把脸一沉，赶上前用脚踹秦忠，哪知秦忠突然转回身，一把抄住他的脚往后一翻，这人重重地摔在地下，后脑勺着地，当场把血都给摔了出来。所有人都看呆了，那人一时怒极了，从地上跳起来，拔出了匕首：“我宰了你！”
秦忠没想到这人怀里揣着匕首，忙向后退，倒在桌子上，连人带桌子一块翻倒在地，酒菜哗啦啦洒了一片。那人已经扑了过来，秦忠力气也大，两相拉扯之间，匕首还没捅到秦忠的身上，却激起他万分怒气，拾起地上的酒坛，咣当一声往对方的头上砸去！
这一下打上去，顿时头破血流。那人眼睛猛然睁大，整个人僵如顽石，砰地一声，直挺挺倒了下去。只那一双眼睛还睁着，仿佛不肯瞑目的样子。悠悠尖叫一声：“你闯祸了！”她一边说着，一边快速上去摸了摸那人的鼻息，脸上刷的一下没了血色：“死了！”
秦忠的脸色一下子大变，原本的怒火也随着这出巨变被吓得无影无踪，他万万想不到就这一坛子下去，居然把一个人给打死了，老天，哪儿那么容易死！他顾不得察看对方是不是真的已经断气，拔腿就跑。
悠悠见状就大呼道：“来人啊，出人命了！快来人啊！”
秦忠越发恐惧，一路往外闯，然而悠悠的喊声到底惊动了外面的人，护院这时冲了上来。秦忠慌不则路，捡起地上的木棍就开始疯狂乱挥，不知不觉就打到了什么东西，血糊糊的一片，仿佛又伤了人，他的心中越发惊恐，没命似的逃出了院子，还没有走出巷口就被一伙冲出来的人给抓住了，那些人不顾他的撕喊，将他套进了麻袋，直接消失在黑暗之中。
秦忠在麻袋里翻来覆去，十分恐惧，直到那些人将他放到地上，他还在瑟瑟发抖，只觉得头脑发热，整个人几乎都蒙了。麻袋被除掉，他睁大眼睛，对面那一盏红烛下，有一个美丽的蓝衣女子正笑盈盈望着他。一时心头猛地一跳，他认出了这个人究竟是谁，脸色变得格外难看，失声道：“原来是你！”
江小楼脸孔精致，犹如一个重重叠叠的美人剪影，有一种格外的美丽：“好久不见，眼力倒是不错，居然一眼就认出了我。”
秦忠色厉内荏：“你把我抓来这里，到底是想要干什么？”
江小楼叹了一口气：“不干什么，不过是偶然发现秦管家你杀了人，路见不平拔刀相助而已，待会我就把你送进京兆尹衙门，大人一定会感激我，替他抓住了一个杀人犯。”
听到江小楼这样说，秦忠心猛然一抽，整个人打摆子一样颤抖了起来。他咬牙道：“好啊，我算是明白了，一切都是你设计的！江小楼，别妄想通过这样龌龊的法子来设计我，没那样容易！”
江小楼眉梢的淡淡笑意浮上来：“人是你杀的，场子是你砸的，悠悠便是人证，那些拦着你的护院可都把一切看的清清楚楚，所有人都知道你杀了人，还妄图逃跑。你是谁，我又是谁，为什么要无缘无故来陷害一个管家。秦忠，你只是个奴才罢了，谁又会相信你的辩解。”
秦忠只觉得豆大的汗珠从额头上涌了出来，他下意识地擦了一把冷汗，眼睛睁大了盯着江小楼道：“你别以为这样就可以威胁我，我愿意认罚，你把我交到衙门去吧！”
江小楼轻飘飘地笑了，那笑容十分古怪，几乎让秦忠毛骨悚然，他咬牙道：“你到底在笑什么？”
江小楼露出同情的神色，声音柔缓：“我知道你是秦思最衷心的一条狗，但有时候狗忠心护主，主人却未必会保护你。你是做奴才的，应当知道秦家人的心性，秦思连纵火的结发妻子都顾不上，更何况是区区的你？哦，我倒是忘了，秦思可以帮点忙，他会想方设法撇清关系，让你死的痛快些。你是知道大周律令的，争风吃醋闹出人命，又无人作保，直接判个秋后斩首。”
秦忠脸色苍白如纸，江小楼却继续往下说道：“当然，你也可以选择不认罪。京兆尹衙门里多的是刑罚，寻常的是割舌、削鼻、挖目、熏耳、切足，还有活剥人皮。我曾经亲眼见过衙役用滚烫的油浇在人的身上，皮肤受烫而鼓胀，瞬时剥下来，皮还是完整的，人可以再活数日。这数日内所受之苦可想而知，而这种剥皮的刑罚恰恰是对付你这种嘴硬的奴才，由不得你不招。”
秦忠几时听说过世上还有这等残酷的法子，吓得一颗心在胸腔里乱跳，脑袋已是昏昏沉沉，反反复复地出现着江小楼的笑容。
江小楼微笑：“死其实一点都不可怕，可怕的是受尽折磨。一旦落到了京兆尹监狱里，你是不会这么快死的，那些衙役会千方百计从你身上诈出银子。秦管家大部分的银两都花在了悠悠姑娘的身上，怕是没有什么积蓄吧，倒时候你拿不出贿赂的银子，生不得死不得，啧啧，真是可怜。”
说完她停顿下来，端起茶杯一口口喝起茶来，脸色无比平静、安宁，让人无法相信那些残酷的刑罚是从她的嘴巴里说出来的。
秦忠终于忍不住了，战战兢兢地道：“江小楼，你是在吓唬我？”
江小楼摇摇头：“如果你对我所说的心存怀疑，我立刻就送你去监狱，亲身经历一下到底是什么样的，来人！”她刚一说完，秦忠抢先道：“不！不要送我去！”
江小楼神色从容道：“秦管家，你好好想想，我是在救你，可别不识好人心啊！你在秦府做管家，一年的工钱也不过就是白银十两，花费了积攒多年的钱也没有办法替悠悠姑娘赎身，可若你同意我的建议，不要说将悠悠迎娶入府，便是买宅置地也没有什么难的。”
秦忠脸色立刻变了，连脖子也伸长了，瞪着江小楼道：“此言当真？”
江小楼笑容自然而优雅：“咱们又不是没有打过交道，你是知道的，我为人实在，从不说谎，既然答应了就不会再反悔。想一想，悠悠是如何的美貌温柔，从此之后她将属你一人所有，似今天这等不愉快的事就再也不会发生了。”
秦忠咬牙道：“那我刚才打死的人——”
江小楼眼眸似水晶般耀目：“他是死是活，只在你一念之间。”
秦忠听了这话，心里只把江小楼骂了个遍，但脸上却不敢露出，只好虚情假意地道：“那我从今以后……甘愿听江小姐的号令。”
江小楼看他神色就知他心中所想，只是神色淡淡地道：“秦管家在悠悠姑娘的身上花了这么多银子，月薪怕是不够用。听人说前几个月你突然发迹，给了好大一笔银子，包下悠悠三个月……若是好好调查一番，怕是这管家也做不牢了。”
秦忠看着江小楼，半晌都没有说出话来，良久，他才颓然地吐出一口气道：“江小姐，我服了，你有什么事就尽管吩咐吧！”
江小楼看着他，慢慢道：“秦大公子最近是在闭门读书么？”
人不为己，天诛地灭。秦忠沉默了好半响，脸色变幻不定，终究下定了决心：“我在秦家当了这么多年的管家，秦府的一切都逃不过我的眼睛！大公子已经知道你和伍淳风之间的勾结。”当他说完勾结两个字的时候，瞧见江小楼一双美目盈盈望来，顿时声音低了八度，“大公子吩咐我暗中筹备……找机会在阁老面前将你戳穿，依杨阁老的性子，到时候必定加倍厌恶你，与他之间的嫌隙也会一扫而空。只会反过来帮他对付你，叫你竹篮打水一场空！”
江小楼宛然笑了：“果然是个好注意，接下来呢？”
秦忠却看着江小楼，不肯往下说了。江小楼挥了挥手，立刻有人将一千两的银票送到了秦忠手中，秦忠攥紧了银票，终于狠狠心道：“我把一切都告诉你，但你绝不可以食言，包括刚才曾经承诺过……替悠悠赎身的事！”
江小楼笑道：“君子一言，驷马难追。”
第二天，杨阁老特意请了伍淳风到府上做客，被邀请的还有江小楼。伍淳风心中有些不安，他特意在巷口等着江小楼，小心翼翼的问道：“江小姐，你说这一回阁老是不是察觉了什么？”
江小楼笑容如初：“只要去了不就知道了，何必疑神疑鬼。”
伍淳风可不像江小楼这样淡定从容，若是他被拆穿，可真是死路一条。他越想越是害怕，望着江小楼道：“这些事情可都是你安排我做的，万一被拆穿了……”
江小楼美目横波，潋滟慑人：“要么不做，做了就别害怕！挺直你的腰杆，摆出得道高人的谱来！若是这一关你能闯过去，从今以后你都无往而不利，若是这一关闯不过去，抽筋剥皮就在前面等着你！”
她说话的声音十分清冷，那字字句句如同刀一般直刺入伍淳风的心头，他站在原地僵立半晌，最终将这些话翻来覆去想了数遍，猛地一跺脚：“好，我就听你的，赌这一把！”
江小楼率先进入大厅，杨阁老就坐在主座，杨夫人面色有些不对劲，一个劲向江小楼使眼色，似乎又话要说，却欲言又止的模样。
看到杨阁老神色沉沉，江小楼心中早有预料，她微笑道：“阁老今日请我前来，可是有画要鉴赏？”
杨阁老看她一眼，神色复杂：“非也。”
江小楼问道：“是不是阁老一时无趣，想要找小楼下棋？”
杨阁老神色冰冷：“非也。”
江小楼恍若未觉，又继续道：“再不然，就是阁老有什么重要的话要吩咐。”
杨阁老盯着江小楼，神色带着严厉的审视。被那样的眼神看着，江小楼却是十分淡定的模样，丝毫也没有流露出慌张或者心虚，杨阁老心头疑惑起来，若秦思所言属实，那这件事情就是江小楼亲自策划，可小楼只是一个温文柔弱的姑娘，完全不像是秦思所说那般心怀叵测的模样。
杨阁老不知道江小楼这一生经历过无数风浪，哪怕面对残酷的刑罚也是面不改色、谈笑风生，更何况眼前这点局面，她更是不放在心上。
杨阁老慢慢道：“你先坐下，等伍道长来了再说。”
不一会儿，伍淳风便飘然进了大厅：“阁老，多日未见，身体可还安康？”
杨阁老冷笑一声：“昨天晚上发生了一件大事。”
伍淳风充满疑惑：“哦，是何事让阁老神情如此郑重。”
杨阁老盯着他，眼神冷酷：“我杨家祖坟被人刨了，里面所有的财物都被洗劫一空。”
这句话等于是晴天霹雳，伍淳风面色一变：“阁老，此言当真？”
杨阁老面色越发冷凝：“这是何等大事，我又怎会拿来开玩笑，难道祖坟被人刨了是什么值得庆贺的事吗？”他说着猛然站了起来，直视伍淳风道：“你不是告诉我那是一个风水宝地吗？”
伍淳风并不看江小楼，只是神色镇定道：“那地方后有靠山、左有青龙、右有白虎、前有案山、中有明堂、水流曲折，藏风聚气，可致后代鹏程万里、福禄延绵，断不会出现这种情况，若阁老所言属实，实在是太奇怪了！”
杨阁老素来儒雅，脸上还从来没有出现过这种气急败坏的神情，似乎连肺都要气炸了，他大声地道：“满口胡言！我杨家的祖坟不但被人刨了，就连我父母都尸骨无存！若真是好风水，何至于此！你压根就是一个骗子！”他说的咬牙切齿，显然是动了真怒。
江小楼开口道：“阁老，这件事是否有什么误会？伍道长是法力高深的得道之人，他是不会看错的。”
杨阁老转头盯着她，气急败坏道：“我还没有找你算账！这就是你请来的高人，如今我先人尸骨无存，你让我有何颜面去面对杨家的列祖列宗！江小楼，你若不能给我一个合理的解释，莫要怪我无情！”
江小楼显得无比惊讶：“阁老，你是怀疑我串通道长欺骗你吗？”
杨夫人连忙道：“老爷，小楼怎么会是这样的人！她特意为咱们请来了伍道长，道长做的可都是好事！你不要忘了，若非是伍道长，咱们怎能认了一个好儿子呢？更何况他做事不求钱财，至今分文未收啊，天底下哪里有这样的骗子！”
杨夫人话音刚落，却听到一道嗓音从屏风后面响起：“夫人，您可千万不要被这两个骗子所蒙蔽了，他们的目的不是诈骗钱财，而是蛊惑人心、挑拨离间！”
一个年轻的俊美公子从屏风后走了出来，他俊眉修目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇轮廓分明。脸上始终挂着一缕轻松自在的微笑，仿佛自画中走出的仙人一般，风雅之极，可眼中却是充满了恼怒与阴冷。
秦思快步走上前来，郑重地道：“杨夫人，我与阁老师徒情深，江小楼的目的就在于离间我与阁老的感情。你们二位有所不知，她曾与秦家有过许多恩怨，也因此记恨上了我，多年来耿耿于怀、始终不忘。所以她特意雇来这个骗子——”
说完了他顿了顿，看着伍淳风道：“首先她让这个骗子以一张三寸不烂之舌取信于阁老，然后她替阁老认下一个儿子。说实话，那位公子在府上住了很久，得到二位的喜欢根本是人尽皆知的事，夫人与江小楼言谈之中不免流露出想要收子的心意，江小楼以此窥之，让一切借由伍淳风的嘴巴说出来，取信于二位。事实证明，伍淳风就是一个骗子，否则杨家的祖坟怎么会被盗贼所窃。一切都证明他根本不会看风水，更不是什么得道高人，阁老您想一想，是不是这个道理？”
江小楼冷嘲道：“瞧你这话说的蹊跷，杨家祖坟刚刚被盗，你就赶上门来，实在是太巧合了吧。”
秦思冷眼瞧她，似笑非笑：“我是今天登门向阁老解释的时候才得知这件事，你乱泼脏水，无疑是自寻死路！”
平日里杨阁老或许会多思，可谁家祖坟被刨了，都绝没有冷静下来的可能。所以杨阁老声音越发冰冷：“来人，将这个骗子给我绑起来，立刻押送到京兆尹衙门！”立刻有几个护院冲了过来，争相用绳索套住伍淳风的脖子，在这关键时刻，伍淳风心里一慌，差点就要跪地求饶，然而江小楼却轻轻一笑道：“秦公子，你说的未免太武断了。”
这如同天籁一般的声音，瞬间惊醒了伍淳风，他看向江小楼，对方神色依旧是那么镇定，那么从容不迫，丝毫也没有受到秦思那般严厉指责的影响。在她的脸上看不到半点害怕与惶恐，更看不到被拆穿一切后的心虚与恐惧，她依旧是那么美丽，那么平和，那么温柔，看起来就像是什么都没有做过，什么都不知道一样，世上再也没有比她更无辜的人了！奇迹般的，伍淳风的心也平静了下来，江小楼一个小姑娘尚且能够毫不变色，他长她数岁怎可如此惊慌无措。
于是，他毫不反抗地由那些人将他五花大绑，腰杆却还挺的笔直，一副云淡风轻的模样：“阁老，我这辈子看过无数风水，绝不会看错的。你若是要听信此人所言，我也无话可说。”
杨阁老冷冷道：“事情到了这个地步，难道你们还有什么解释吗？”
眼看已经逼到绝境，失去阁老信任，江小楼再无立锥之地。秦思眸子狠毒阴鹫一闪而过，面上却是越发明朗的心痛与遗憾。
江小楼的声音那般柔和宁静：“刚才秦公子说我与秦家有旧怨，的确不错，但这一切我从未隐瞒过。早在国色天香楼的时候，阁老不就全都知道了吗？后来我来到杨家，对夫人也是和盘托出，并且从不掩饰对秦思的厌恶，似这等小人，我当然不屑与之为伍！”
杨夫人根本不信任秦思，连忙道：“是呀老爷，小楼可从来没有骗过咱们，她不是早已说过和秦家的恩怨吗？”
这时秦思却冷冷道：“江小楼，自己做错了事却死不悔改，我真是难以相信，当初那个温柔美丽的女孩怎么会变成如今这副模样！你已经变成了一个彻头彻尾的女骗子，居然还骗到阁老的头上，当真是胆大包天！我也很想帮你，可看你变成这个样子，我是又心痛又难过，更为江伯父感到痛心疾首，他在天有灵，也绝不会原谅你的所作所为！”
江小楼被对方的厚颜无耻逗笑了：“秦公子，世上居然有你这样颠倒是非的人，实在是叫人叹为观止。”
就在此刻，有仆从进来禀报道：“老爷，京兆尹大人求见！”
“来得正好！”杨阁老立刻道，“让他进来，我倒要听听看，关于这件事，他有什么高见！”
京兆尹从门外走进来，见到这种情形不由就是一愣，随后向阁老道：“请阁老恕我冒昧，但阁老为祖上迁坟，本是一件大好事，却偏偏发生了意外，阁老不想知道，究竟是谁盗了你家的坟墓吗？”
消息传得这样快，连京兆尹都知道了，还如此直言不讳——杨阁老一愣：“谁，你知道是谁吗？”
京兆尹点了点头，目视着他道：“来人，将盗墓贼押进来！”立刻便有两个守在外头的衙役押着一名被打着浑身是血的人进来，到了大厅中央，这人腿一软就跪在了地上，磕头如倒蒜一般。
京兆尹神色严肃，道：“阁老，昨天晚上京城发生一桩案子，东门一家当铺被人掘开墙壁，盗走了不少珠宝首饰、古董玉器，老板连夜告到京兆尹衙门。我便命令衙役全城搜捕，谁知在一家赌场搜到了这个獐头鼠目的东西！发现他的时候，他身上带着一块精致的古董玉佩，完全不像是他的东西，后来衙役从他的住处搜出了很多的物件，包括一尊白玉观音，一尊弥勒佛，两串玉手珠，一串红玛瑙，一株珊瑚……刚开始我没有多想，还以为他就是那个盗贼，却不料反而审问出了其他的话……阁老，东西我带来了，请您过目！”
说完，他挥了挥手，立刻有人把赃物送了上来。杨阁老看得面色一拧，上去就重重给了那人心窝一脚：“果真是你这个狗东西，竟敢如此无礼！”
刨人祖坟，等于杀人全家，杨阁老涵养再好，也是绝无可能忍受的！
“这些东西都是迁墓的时候，阁老特意埋下，却都被这个人给扒了出来，不光如此，他还堂而皇之去了赌场，实在是叫人气怒难忍！”京兆尹声音沉沉。
事实上，盗墓贼是有今天没明天的亡命徒，得了钱当然会尽快花掉，他也没有把所有值钱东西带在身上，只是想着拿玉佩当赌资，玉佩上没有标记，谁也不会那么快发现，他断然不会想到江小楼早已布置好了陷阱，就等他钻进来。
京兆尹冷冷道：“还不自己交代！”
盗墓贼瑟瑟发抖：“是……是一个男人让我去盗的，还说……还说那家坟墓的主人很有钱，一定会有很多收获！”
“说，到底是谁！”杨阁老的气几乎是从鼻子里喷出来的。
盗墓贼身上早已遍体鳞伤，浑身发冷：“我……我也不知道……”
“阁老，线索已经断了，中间转了好几个人，对方早已有了准备，不会让咱们顺藤摸瓜往上查的。”京兆尹为难地道。
江小楼却笑了：“原来是被人收买，故意破坏风水宝地，好在天网恢恢疏而不漏，若是纵了此人，我可要冤屈到死了。不过，秦公子刚来，墓地便被盗了，来得真是巧，简直像是老天爷在帮你一样！”
刚才说这话，秦思还能镇定自若，现在说这话，简直就是诛心！秦思的脸色变得煞白，嘴唇隐隐颤抖，他察觉到杨阁老冰冷的目光，如同利剑一般向自己射来，他挺直身躯，慢慢地道：“江小楼，不要以为你这么说就能转移视线。”
江小楼淡淡一笑：“转移视线？难不成我叫他偷了阁老祖坟里的东西再来诬陷我自己吗，简直是滑天下之大稽。”
用到诬陷二字，已经是明目张胆的指责。秦思看着江小楼，知道自己的计划已经败落了，当下立刻向着杨阁老道：“阁老，江小楼她——”
他的话没有说完，却被杨阁老猛然打断。扒祖坟是对死者及其家属极大的侮辱，杨阁老已经忍耐到了极致，大喝一声：“我相信你才真正是瞎了眼睛！”
他这一声像是野兽的嘶吼，完完全全是从胸腔里爆发出来，让秦思不由自主浑身发冷。
“我点你文章，你竟用此道来回报我，好，好，真是天下奇闻！”杨阁老额头青筋暴突，眼睛充血，看上去像是要吃人一般凶恶。
秦思被骇得满脸发白，下意识后退了一步。
杨阁老转头，大声道：“还不快给伍道长松绑！”
仆人们赶忙上去替伍淳风松了绑，伍淳风轻叹了一声，慢慢地道：“阁老，我替你选了风水宝地，可是你今年却流年不利、招了小人，似秦思这等人实在是叫人害怕，身为学生竟然连老师的祖坟都敢刨，这等心性、这种品德，居然还能位列朝堂，真乃国家之悲。”
秦思恼恨道：“满口胡言！没有证据的事，你竟敢胡言乱语！”
的确没有证据，可所有人都用异样的眼神盯着他。盗墓贼是被人教唆，而非寻常意外，而他第二天立刻上门，指证江小楼是骗子，这件事实在太巧！
杨阁老恨不能当场打死秦思，可杨夫人却死死拉住了他的胳膊，示意他必须冷静。杨阁老脸色越发难看，几乎是阴云密布，不待秦思再开口，他冷声道：“来人，将他给我轰出去！从今往后，再不许他迈入杨府半步！”
秦思额头冷汗滚落，可他毕竟涵养非常，只是向着杨阁老开口道：“阁老，今日你受这江小楼蒙蔽，终有一日你会后悔的。”说完，他一甩袍袖，大步流星地离开了大厅。临走之时，他用一种极为怨恨的目光看了江小楼一眼，那眼神几乎能把人射成窟窿，可江小楼却始终微微含笑，淡然与他对视，毫不畏惧。
等到秦思离开，杨夫人才连声道歉道：“小楼，都是我们的不是！差点冤枉了你……”
杨阁老长叹一声：“说到底是我自己心里不服气，我始终不敢相信自己错点了一个探花，他的文章写的那么好，又是胸有锦绣，却想不到竟然是这等卑劣小人。”他说着脸色，慢慢变得颓唐起来，江小楼连忙安慰道：“阁老，常言道知人知面不知心，秦思写得一手锦绣文章，可却是心如豺狼，背信忘义之人，阁老无谓替这等小人伤感。与其在他身上浪费时间，不如赶紧把坟重新修起来。”
听了这话，杨阁老摇了摇头：“可是我父母的尸骨……”
京兆尹在旁边看到这一幕，立刻想起了什么，直视那盗墓贼道：“尸骨你放在了何处？”
那盗墓贼瑟瑟发抖，不敢说话。
江小楼道：“阁老是正直之人，你若是坦白，或许还能死得痛快一点。”
盗墓贼牙齿打颤：“那人……吩咐我倒进了护城河。”
杨阁老一拳重重砸在的桌子上，脸色已经无比狰狞：“秦思，你该死！”
看杨阁老气得几乎翻了白眼，江小楼微微摇了摇头。杨阁老从心底就一直不愿接受自己犯了错，信错了人，他一直试图证明秦思的清白。秦思就是看准了阁老的心思，预备在他面前拆穿一切，却又找不到由头，所以教唆了人去刨祖坟。这也真算是阴狠到了极点，别说杨阁老这等人受不了，就连寻常农夫也会发狂，必定会彻底迁怒要求迁葬的江小楼和伍淳风。虽然冒险了些，却是真正的釜底抽薪！
江小楼从秦忠的口中得知秦思的计划，便一直派人跟着那盗墓贼，为了让杨阁老看穿秦思的真面目、彻底与他决裂，江小楼很少费了一番心思。难的不是抓人，难的是如何不露声色地把人送到京兆尹手里……不过，她实在想不到，秦思居然如此厚颜无耻，当真把阁老祖先的骨灰撒进了河中。
刨人祖坟，不共戴天，这等忘恩负义之人，实在是叫人齿冷。
阁老挥了挥手，示意京兆尹可以走了。京兆尹带着犯人告退，杨阁老坐在椅子上，足足有小半个时辰都说不出一个字。江小楼就静静等着，也不催促。直到杨阁老勉强缓和了情绪，才看着江小楼，眉目森冷：“竖子无耻，恨不能杀而烹之，此仇不报，誓不为人！”
－－－－－－题外话－－－－－－
首先要向大家解释一下，中国古代女子犯罪，除非是证据确凿的大罪，一般不会被关入监狱，而是在家受到监管。但这是架空历史，所以小楼和刘嫣都得走这一趟。到了这一章，刨人祖坟，按律是要处死的。
编辑：我看到轻悠姑娘的名字，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
小秦：你为啥这样笑，好YD
编辑：和我一样沦落青楼，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，这就是客串的下场。看，苍天绕过谁！
小秦：→_→
第75章 稀世奇珍
杨夫人连忙安抚道：“秦思毕竟是太子宠*的臣子，老爷若是要对付他，也千万不可操之过急，需得徐徐图之。”
杨阁老脸色极为阴寒，他看着江小楼，开口道：“小楼，从前我一直不是十分相信你，可是今天我才终于知道，秦思这等狡诈无耻之人是什么事都做的出来的。我待他不薄，几次三番在陛下面前为他美言，谁知他竟然用做出这等事，实在叫我恶气难平，从现在开始，我非得把他剥下一层皮来！”
江小楼轻叹一声：“阁老，夫人说得对，秦思目前还没有完全失去太子的宠信，听说他不过寥寥数语，很快又得到了太子的欢心，刘嫣之事对他并无太大的影响。若是您冒然行动，只怕不妥。请恕我无礼，除非太子完全厌弃了他，咱们才能寻找机会。”
若没有太子在，碾死秦思就如同碾死一只蚂蚁，杨阁老原本最不屑的就是朝臣之间互相倾轧，可为了构陷江小楼，秦思居然就做出掘人坟墓之事，实在罪该万死。但要太子彻底厌恶他，并不容易做到……杨阁老想了想，似乎有些犹豫。
江小楼观察着杨阁老的神情，这世上本没有牢不可破的关系，从秦思选择掘墓构陷开始，他就注定要和阁老分道扬镳。阁老当然想要坚守内心底线，凡事光明正大，但掘墓之仇非同一般，秦思又素来狡猾，阁老必须和自己联合起来共同对付他，这根本就说不上谁对谁错，不过是最普通的人性。
察觉到阁老内心剧烈的波动，江小楼淡然地道：“对付非常之人，就要用非常之手段，秦思为了诬陷我，居然能够想到如此毒辣的主意，难道阁老就放任这样的人继续在朝中作恶？”
“你当真就没有掺和这件事么……”杨阁老盯着她，神情之中有着一丝撼动。
江小楼只是微笑：“阁老，你以诚待我，我也真心相告。伍道长是我的朋友，但教你认子是真的，风水宝地是真的，秦思掘墓更是真的，你只需要知道这三点就够了。我可以利用你，目的却是为了让你认清楚秦思的真面目，最终决定权在你的手上。若是阁老认为小楼心机太深，故意教唆阁老去对付秦思，从此之后我再不登门就是，我会自己想法子除掉他，阁老不要为了今日之事心存芥蒂，就当一切没有发生过吧。”
她明摆着告诉杨阁老，我就是要对付秦思，你可以选择和我并肩作战，或者当缩头乌龟，都没有关系。
不光杨阁老愣住，就连一贯温柔的杨夫人都呆住了。从一开始见到江小楼，虽然她在笑着，杨夫人就隐约觉得她的笑容中有复杂的过去。或者说，那是一种经历不幸后，却至死不肯认输的倔强。阁老曾经隐约提起过江小楼的经历，那些不堪回首的过去在杨夫人眼底是无法想象的。她停顿片刻，终于转头，望向杨阁老，开口道：“老爷，点了秦思是一个错误，也应该由你将一切结束掉。”
杨阁老仿佛没听到刚才那一段，最终点点头：“小楼，你说得对，对付秦思这样的人，就不该讲什么道义，一直留着他，终会成朝廷的祸患，百姓的灾难。”
江小楼含笑，告辞离去，杨阁老却突然叫住了她：“你……这件事情很危险，你能坚持到底吗？”
江小楼慢慢笑了：“阁老，我在落入灾难的时候，很希望有一个人能发现我、注意我、保护我，可最终我什么都没有得到，只有靠我自己站起来。我曾经发过誓，所有曾经迫害过我、伤害过我的人，都要一一向他们讨回血债，不管用什么手段。所以，我跟阁老你不一样，我不是要为民除害的女英雄，只是个想要向仇人讨债的坏女人而已。”
表面阴狠的话，却掩藏不住眼底的悲凉，杨阁老呆住。
“与其坐以待毙，不如背水一战。”
“我只是……不想死而已。”
杨夫人看着江小楼，眼睛里浮现起震撼。在她看来，江小楼有明确目标，而且为了达到目标不择手段，看起来很可怕，可是她的背后却隐藏着深深的伤痛。世上人人都会绝望，有多少人被这绝望击倒，又有多少人能够重新站起来，再次面对打倒自己的人？事实上，她所求的并非仅仅是活下去，她是在靠着自己的力量站起来，拼命反抗，哪怕知道这一切可能是以卵击石，她也要孤注一掷、一往无前。
此时，秦思怒气冲冲地回到秦府，厉声道：“把秦忠叫过来。”
不一会儿，秦忠便匍匐在他的面前，战战兢兢地道：“大少爷，奴才办事不利，求您饶恕！”
“砰”的一声，秦思随手提起身边的茶壶，便笔直砸了过去。
秦忠不躲也不避，硬生生挨了这一下，滚烫的茶一下子全洒在了他的左肩上，尽管身上烫得钻心，他却连连叩头道：“大少爷，这回是奴才办砸了差事，甘愿领罚！您小心自己身子，莫要气坏了。”他心底却是松了一口气，秦思虽然恼怒，却并未怀疑他，否则根本不会在他身上浪费时间。
秦思压抑不住眼底跃动的怒火：“这点小事都办不好，竟然还会被人发现，你真是让我太失望了。”
秦忠匍匐着膝行到他面前，连连叩头，额头上几乎一片青紫。
“大少爷，奴才也是万万没有想到那混帐东西盗完了杨家的坟墓，不按照原先的吩咐躲起来，居然跑出去上了赌场，似这等毫无廉耻的东西，生生坏了大事啊！”
他一副愧悔交加的模样，秦思看在眼中，却是无动于衷，神色冰冷地道：“杨阁老已经知道了一切，现在我在他面前，再也不可能挽回颜面了。”
秦忠抬起头，小心翼翼地道：“大少爷，事情也不是没有挽回的余地，咱们再想想其他的法子，说不准能让杨阁老回心转意。”
秦思在暴怒之后，神色逐渐恢复了平缓：“晚了，现在说什么都已经晚了，杨阁老不是傻子，我既然骗了他一回，就很难再骗第二回，尤其还有江小楼在他身边，不管我们说什么、做什么，江小楼都会找到机会反驳。偷鸡不成蚀把米，说的就是你这样的蠢材。”
秦忠听到这里，面色越发惶恐：“太子若是知道此事……”
秦思斜睨他一眼，似笑非笑道：“太子虽然因为刘嫣一事对我有三分疏远，可他还有许多的事情需要我，这关系是拆不散的。纵然是杨阁老，也没有办法立刻打倒我，所以，你不必担心我这棵大树会倒下。”
秦忠连忙道：“奴才绝不敢起贰心，一定忠心耿耿，万死不辞。”
秦思冷哼一声，若有所思地道：“不过这件事情太过凑巧，我怀疑有人暗中做鬼，你要好好查一差，看中间是否有人走漏了消息。”
“是，奴才一定彻查！”
秦思这些年来一直想方设法讨好杨阁老，寻觅了各种各样的法子，好不容易才让阁老将他视作弟子，却万料不到短短数日之间，这多年来经营的感情就被江小楼给斩断了。
俗语说塑造一个人可能要十年，但是毁了一个人只需短短片刻，江小楼毁人的功夫可真是炉火纯青，秦思面上划过一丝阴冷：“你刚才说的也不错，太子那边是最重要的，杨阁老就暂且放一放，不用去管他。之前我让你为太子训练的那批美人，现在到底如何了？”
秦忠道：“奴才将她们交给最好的歌舞坊，约莫还有半个月的时间就能送去给太子，这批姑娘一个个都是如花似玉、舞技倾城，太子见到一定十分欢喜，到时候您也就能讨了太子的欢心，什么人都不必放在心上。”
听秦忠这样说，秦思只是弯起嘴角：“既然如此，你就该更加盯紧一些，切莫再像今天这样阴沟里翻船。”
秦忠马上惶恐地道：“是，是！大少爷您放心，奴才保证，绝不会再出现今天这样的事。”
太子是个十分喜欢音律的人，他在太子府中养了许多能歌善舞的姑娘，常常让她们为他弹琴唱曲，有时也会宴请客人，一起欣赏她们的歌舞。秦思投其所好，特意精挑细选了一批美女、精心训练，以期有朝一日能够派上用场。虽然他在太子身边早已是不可或缺的帮手，可是这样的枕边风还是极有必要的。别人听闻或许不屑，所以一切都是秘密进行，到时候只会说是地方献上来的歌妓。
谢府
回来后的江小楼兴致很好，吩咐小蝶道：“把琵琶取来吧。”
听了这话，小蝶立刻捧上了琵琶。
江小楼敛衣而坐，手指挑过弦，专心如一。动听的音节从她的指下不断的流泻而出，盘旋在整个画楼的上空。
鹂雪凝不知何时出现在了院子里，她静静地望着江小楼，神情莫名。
从前江小楼在国色天香楼的时候，经常跳舞，却很少抚琴，除了第一次当众演出，后来她几乎再也没有碰过琵琶。透过那繁杂的手法，郦雪凝真切的感觉到，这音律是在呼吸，她仿佛能够透过动听的曲子，察觉到江小楼的心。
奏响琵琶的人心中，到底在想些什么呢？她很高兴，这欢喜的情绪是因为挫败了秦思的阴谋，还是因为得到了阁老的理解……郦雪凝不知不觉，微笑起来。不管江小楼为什么而高兴，她也会为她欢喜。哪怕她们的理念不同，哪怕她时时刻刻都在担心小楼的行为会带来灭顶之灾，她们都是彼此了解的知己，是相依共存的姐妹。
江小楼正在弹奏，小蝶却瞧见庭院里有一个绿衣女子随着音律，翩翩起舞。
在这样的舞蹈中，小蝶的眼前仿佛浮现出一位古时美人的形象，她身上的丝带幻化成千万种奇妙的景象，有时似一阵缥缈的烟雾，有时宛若一条条飞龙，让人不由自主的陷入迷醉。
江小楼抬眸，望着鹂雪凝，不觉微笑起来，琵琶渐入佳境，与鹂雪凝的舞蹈浑然一体。
鹂雪凝轻轻旋转，四周的景色在眼前变换，仿佛是在梦里，没有一个人会明白她此刻的悲凉。
在她心里，她的全部也只剩下这一曲了。
日子一天天的过去，她深深知道，衰败近在眼前，她不知道自己还能陪伴小楼多久。小楼啊小楼，这是一个多么可怜的姑娘，没有亲人，没有朋友，孤身一人，茕茕孑立，如果自己也离开，江小楼还剩下什么呢？她是这样的孤单啊，可是她自己却毫无所觉。
鹂雪凝动作轻盈，跳着，旋转着，嘴角挂着微笑，心中却在暗自悲伤。
一直跳下去，琵琶的声音也随之高亢、激越。
江小楼的手心不知不觉沁出了汗珠。
太快了，她隐约觉得鹂雪凝有些不同寻常，仿佛倾注了全部的心力在跳舞。在她的印象之中，雪凝一直是个安静的人，格外的安静，有时候你甚至感觉不到她的存在，这样一个温柔的女子，此刻却像是要将自己毕生的精力，全都绽放出来。
小楼不知道，鹂雪凝的心中其实凝结了深刻的痛苦，她用自己美丽的身姿在陪伴着江小楼，哪怕这是最后一程。
吾愿陪伴知己终身，奈何时不我与……
鹂雪凝跳完最后一段，泪珠悄悄地淌过了脸颊，琵琶余音渐渐散去。
江小楼突然开口，却带着一丝探寻：“雪凝，你今天有些不同寻常。”
小蝶明显感觉到气氛的不一样，她有些紧张地看着这两位小姐。
然而鹂雪凝抬起头，脸上是寻常一般的微笑：“只是看你今天兴致这样好，所以陪陪你罢了。”
江小楼有些迷惑地看着鹂雪凝，心头第一次感到不解。
雪凝是个才情兼备的女子，至性至美，与她没有血缘，却相依相伴。然而，她是那样的美好，但又那样的脆弱。如今她只是微笑着，柔美又自然，仿佛她的美与世上的一切都没有多大的关系。
鹂雪凝表现的非常平静，这平静让江小楼感受到了一种隐隐不安，她站起身，满脸带笑道：“今天的天气很好，要不要出去走一走？”
鹂雪凝只是点头：“好，你说去哪里？”
她的神色那样温柔与安详，仿佛江小楼说什么，她都会依从于她。
见到两个小姐兴致勃勃的商量去哪里，小蝶觉得有些奇怪，她知道最近这段时日鹂小姐的身体越来越不好，而傅大夫却说，他已经无能为力。从前的半年之期，已经越来越短。小蝶不知道，鹂雪凝什么时候躺下去，第二天就再也不会起来。可尽管她的呼吸就像破败的风箱，她的容貌还是那样的美丽，神态还是那么的温柔，她在说话的时候，十分平静，而且祥和。外人不知道，绝想不到她是一个病入膏肓的人。
江小楼去换衣裳，小蝶走到鹂雪凝的身边道：“鹂小姐，您若是身子不适，我陪小姐出去就好。”
鹂雪凝轻轻摇了摇头道：“小蝶，我真的很担心。”
小蝶的脸上涌起一丝疑惑：“鹂小姐在担心什么？”
鹂雪凝叹了口气：“我担心若是有朝一日连我都不在了，还有谁能陪着小楼呢？”
小蝶浑身一震，赶忙道：“鹂小姐，千万不要说这种丧气话，您会活……活的很久，长命百岁！”她这样说着，眼睫却不自觉染上了泪光。
鹂雪凝笑了，她替小蝶擦去了眼泪，柔声道：“真是个傻孩子，快别哭了，不然小楼待会儿回来看见，不知道会怎么想。你们家这个小姐，性子倔强，无论如何都不肯低头，我知道她不*傅朝宣，可*又如何，谁都不是靠着*情过日子。若是她能和傅大夫走到一起，我的心中也会放下许多牵挂。”
江小楼怀着对这个世界最大的恨意，恨到食不下咽、夜难安寝，恨到只要一想到秦思等人还活着就连血液都在沸腾。她说自己不*傅朝宣，甚至没有一丝的感觉，其实，她已经不会*了。她的生命里，感觉不到除了仇恨之外的其他感觉。这样的情绪郦雪凝也会有，但她是个要死的人了，早已没有力气背负着那些仇恨。郦雪凝关心的不是那些人的下场，她只担心江小楼。怨恨就像是毒咒，中了诅咒的人一生都不会快乐。江小楼的复仇是毁灭性的，终有一日会把对方炸得血肉横飞、片甲不留，而她自己又会如何……
小蝶越听越觉得不吉利，可是想要劝解，却又不知从何说起。
看见小蝶露出惶恐的神情，郦雪凝道：“不用担心，我多少还能撑一些日子，说不定我能看到小楼回心转意的那一日，看到她得到幸福，我会高兴的。”
一直以来，江小楼过的都很苦，明明心肠比谁都好，却要做出一副凶狠的模样，自己虽然是个可有可无的人，却是她身边仅有的朋友，如果也离开她了，以后她会走得更孤单。
听见鹂雪凝说这样的话，小蝶不由自主，眼泪更多的涌上来。
鹂雪凝却轻声提醒她：“好了，小楼已经走过来了。”说完，她扬起笑容，迎了上去，望着江小楼道：“今天，想要去哪里？”
江小楼的神情十分温和，笑容中却有一丝狡黠：“今天有一个非常重要的地方要去。”
鹂雪凝的脸上，露出一丝微笑。
马车最终停在金宝典当行的门口，江小楼率先下了车。鹂雪凝看到这一幕，十分惊讶道：“今天怎么想起来到这里，有什么东西要买吗？”
江小楼摇了摇头：“不是我要买，而是别人要买。”
典当品于典当后都会有一个限期予出质人赎回，但于限期到期仍未把典当品赎回，该等物品将被视为“断当”，今天便是拍卖断当物的日期。当然，这里拍卖的绝非是寻常的破衣烂衫，而是古董书画玉器，金宝典当行是全国最大的典当行，集中了各地的精品，普通货物是流不进来的。正因为如此，很多喜欢这类东西的人都会特意在这一天前来寻宝。
江小楼的心思是谁也猜不到的，郦雪凝也不去多想，便点头道：“咱们进去吧。”
典当行大门口供奉着火神，一为求财，二为避免灾祸，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受火灾的破坏。一路走过甬道，后面有一个很大的圆形大厅，布置了二十余间雅室，里面坐着的都是衣着华丽的达官贵人。仆役把江小楼她们引到早已预订好的雅室，摆上茶水果盘，这才垂头退了下去。
一眼望去，台上堆放着将要拍卖的物品，金光灿烂，极为耀目。不一会儿，便有人报道：“高老爷出价一千两，买翡翠玉佛一尊。”
接着是下一笔：“王公子出价五百两，买羊脂白玉瓶一对。”
“林老爷出价两千五百两，买缠丝牡丹青花瓷瓶一只！”
“康老爷出价三百两，买月宫纹双足架铜镜！”
一件件的宝物就这样拍卖出去，整个场面十分热闹，江小楼只是静静坐着，观望着场上的情形。
等待良久，台上搬出了一卷书画，仔细一看，画以一个中年男子为中心，画出五幅画面，各幅画面独立成章，又能连成整体。第一段是主人与宾客们宴饮，家中的歌妓弹奏古琴；第二段是主人亲自敲打大鼓，歌妓们翩翩起舞，第三段是客人们不自觉加入了舞蹈的行列，表现的兴高采烈；第四段，主人更衣乘凉，欢快的宴会散去。五个场景，四十多个人物，音容笑貌，无不脱于薄薄的画纸之上。
江小楼看到这幅画，身体不自觉地微微前倾，眸子熠熠闪光。
鹂雪凝道：“你对这幅画很喜欢？”
江小楼微微一笑：“你知道这幅画是什么背景吗？”
鹂雪凝摇了摇头，她对于书画其实并不了解，只听见江小楼神色温和道：“太祖皇帝当初刚刚建国，官员韩重乃是降臣，极富政治才能，太祖虽然想要任用他，却又对他存有疑虑。当韩重邀请一些朝廷要员去他家中聚会的时候，皇帝便派了画师深夜潜入韩宅，了解他们在做什么。画师将当时的宴会情况完完整整的画了出来，皇帝才发现宴会上宾主觥筹交错，一个个醉生梦死，他们讨论的不是政治，也不关系国家大事，便对韩重放下心来，不再监视他，而韩重也得以节节高升。可是此人到最后还是背叛了太祖，兴兵造反，造成三年兵祸。太祖皇帝认为画师被韩重买通，愤而要杀死他。可后来仔细去观察这幅画，才发现当初画师早有提醒。雪凝，你仔细看韩重的表情——”
郦雪凝仔细去看，只见到每一幅图上，韩重的面部，服饰，表情各有不同，唯有一点相同，就是他的脸上始终没有笑意，总是深沉、严肃的的，仿佛置身于声色之中，又韬光养晦、矛盾复杂的内心世界刻画的入木三分。
那位叫做董年的宫廷画师，早已洞悉了韩重的内心，才能画出这样的画啊！
“太祖深以为鉴，把这幅画挂在御书房内，时刻提醒自己。可是后来有一日宫中大火，这幅画不翼而飞，有人说……是被太监们监守自盗，再也寻觅不到。想不到能在这里重现天日，实在是叫人惊讶。”
鹂雪凝并不了解这些故事，她只能看出这幅画画得十分精细，线条圆润、笔墨流畅，显然是名家手笔，她道：“那这幅画……你是志在必得了？”
江小楼微笑：“如此珍品，当然应当收入囊中。”
台下果然开始议论纷纷，有人置疑。
“这幅画早已失传多年，到底是太祖皇帝时候的还是后人模仿，怕是分不清了吧！”
“别胡说，你看这整幅画，画风轻逸风雅，人物背后的阴影、侍女们的仪态都十分细腻工整，除了当初被太祖受命画画的董年，谁又能画出如此珍品？”
又有人说：“这可不一定啊，如今很多书画都是今人仿造，甚至有些可以以假乱真。”
“画自然可以仿，可谁又能仿出这等风范！小家子气的不知画出多少媚态，哪里能够如此沉静从容，俗话说画虎画皮难画骨，就是这个意思！”
众说纷纭之间，忽有一人又说道：“要真是真迹，怎么能流落在你我面前，早已被皇家收了去。”
于是便有人应和：“对，对，这么好的东西应当为皇室所有。”
鹂雪凝看向江小楼道：“他们说这幅画是假的，你认为呢？”
江小楼眉眼不动：“天网恢恢密而有漏，要我说这不但是真迹，而且是无价之宝，若是能够将它拿下，将来翻出三倍、五倍、十倍皆有可能。”
听了这话，小蝶似乎也兴奋起来，急切道：“小姐，咱们也参与竞拍吗？”
江小楼话音未落，却听见一个年轻女子的嗓音响起：“这幅画，我要了！”
小蝶往那边一瞧，恰好瞧见一张格外娇媚的脸孔，不由脸色一沉：“真是冤家路窄！”
雅室内的三人已经认出对面的一间雅室内坐着的正是秦甜儿，她身边还有王鹤、沈长安、吴子都三人，以及两个叫不出名字的年轻公子，众星捧月一般。
鹂雪凝皱眉：“今天还真是巧，居然会遇见他们。”
江小楼眼睛微微眯起：“这就是世人常说的缘分。”她说到缘份二字的时候，眼底闪过一丝寒芒，令人不寒而栗。
小蝶想了想，有些着急道：“小姐，这么好的东西可别被他们买走！”
秦甜儿毫不犹豫道：“我出一千两银子！”
金宝当铺的老板却笑了：“这宝物本来是无价，可时运不济，主人如今遇到了急难，不得不割*，若是小姐真心喜欢，就不该亏了它，您再涨一涨！”
这分明是嫌少了，秦甜儿脸上发红，立刻道：“一千二百两。”
那人还是笑。
秦甜儿皱眉道：“再加一百两，一千三百两银子！”
众人都笑起来，老板说道：“小姐不如痛快一些，给个整数吧。”
秦甜儿自己也出身商户，当然知道老板这些伎俩，但这幅画的确物超所值。
一名衣着华丽的年轻公子径直道：“两千两！”
“两千五百两！”
“两千八百两！”
价格不断往上飙升，众人叫了一声“好”，掌柜的脸上现出游移之色，似有成交的迹象，然而却有人喊出一声：“三千两！”
所有人向洞开的雅室望来。
光线笼罩着她淡青色的衫子，乌发如云，眼眸如星，清雅中透着说不出的妩媚，亭亭如碧波湖畔的青莲。偏偏她还面上带笑，神色格外温柔静谧。
王鹤猛然一下子从座位上站了起来，万万想不到居然能在这里再一次碰见她，他以为江小楼已经死了，死在了护城河上，可她居然还活着，活的好好的，而且比从前美貌更盛三分。
一颗心噗通噗通的跳着，他几乎下意识就要迈步，却听见旁边的秦甜儿咬牙切齿：“江小楼，怎么你总是阴魂不散！”
这一句话成功的留住了王鹤，他僵立在原地，一时没有动弹，而原本坐在一旁的吴子都和沈长安，他们脸上的震惊也完全不亚于王鹤。所有人都以为江小楼早就死透透了，可完全想不到她竟然奇迹般的重生在眼前。
沈长安捅了吴子都一把道：“哎，我眼睛没出错吧，那个真的是桃夭吗？”
吴子都眼神阴沉下来：“你没看错，的确是她。”
江小楼在笑，她的笑容婉约，面孔精致，美丽得无懈可击。
面对众人的目光，她只是淡淡地又重复了一遍：“三千两。”
秦甜儿十分恼怒，咬了牙要盖过江小楼，凭什么，凭银子！她又喊道：“三千五百两。”
皇帝一直想要寻到这幅画，太子心心念念也在找，秦甜儿匆忙得知后立刻赶过来，准备在秦思面前讨个好，但对她来说也并非非要买这幅画不可，压根是气不过江小楼居然与她争抢，本就是宿怨，此刻更是火上浇油。
江小楼马不停蹄：“四千两。”
所有人都敛气屏息，看着这两个年轻美貌的女子。
有人认出其中一个是探花郎的亲妹妹，而另一个众人就不认识了。
秦甜儿看不破形势，也不会避重就轻，只是一味的恼恨，直接喊道：“五千两。”
这价格与她最初的价格不知翻了多少，江小楼却毫不犹豫道：“五千五百两。”
秦甜儿被顶到了墙角，不能翻身却又没处可逃，她咬牙切齿地在原地站了半天，几乎恨透了江小楼。她不得不放弃了，这价格实在太高，她承受不起——
然而，江小楼却在关键时刻望着王鹤一笑，顿时把他的三魂六魄全都笑飞了。
瞧见王鹤神色痴痴的望着江小楼，几乎转不过眼珠来，秦甜儿恨到了极致，不由自主地大声喊道：“六千两！”
江小楼玉手一抬，作出一个请便的优美姿态，慢慢又坐回了原位，好整以暇地望着对方。刚才她的神情过于认真，几乎连郦雪凝都以为她志在必得。此刻才猛然明白过来，江小楼与秦甜儿竞价，并不是要那幅画，只是为了激秦甜儿，晓得是个花冤枉钱的主，让她冤的更大一些，鹂雪凝不由笑了。
意气过后，秦甜儿的腿就软了。
六千两，不是个小数字，她到哪里去筹呢？
这幅画极好，若是想方设法弄回去，让哥哥献于太子，怕太子会十分高兴，到时候秦家也能跟着翻身。但是因为刘嫣一事，秦家早已损失惨重，卖掉了不少铺子和田地，如今根本没有从前那样风光了。
六千两，这么大的数字，秦甜儿无论如何也遮掩不过去。她用一双眼睛恨毒的看着江小楼。江小楼却看都不看她一眼，只是吩咐小蝶道：“好了，收拾收拾，咱们该回去了。”
小蝶愣住：“小姐，接下来您不买东西了吗？”
江小楼毫不在意道：“买什么，我什么也不需要买。”说完她站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，在众人的瞩目之下走出了雅室，径直向外走去。
王鹤三两步抢在她跟前，拦住了她，目光炯炯地望着她道：“桃夭，原来你还活着！”
江小楼驻足看着王鹤，笑容温和地道：“公子，你是认错人了。”说完她越过王鹤笔直向外走去，王鹤哪肯甘休，快步上前一把便要抓住江小楼的手臂。还未等江小楼身边的护卫动手，一把长剑已经架住了王鹤的咸猪手。
痛感如此强烈，王鹤赫然一惊，对面一个年轻男子满面是笑地望着他，神情轻松，眼波却锋利冷漠。
“王公子，对待年轻的小姐怎可有非礼之举。”
他眉眼俊美，神采飞扬，气质雍容，脸上挂着漫不经心的笑容，一眼望去只觉美不胜收。
江小楼一眼认出此人竟然是被她卖到青楼的顾流年。
王鹤当然也认识权督公的*子，一时惊得倒退两步。
顾流年微微笑了，向着江小楼，扬眉微笑时风情款款：“小姐受惊了。”
江小楼看见那笑容，只觉心口微震，眉目不由自主流露出些许犀利，很快，脸上只剩下淡淡笑意：“无妨，多谢公子为我解围。”
见她预备转身离去，顾流年却快行一步，神采似叠叠云锦：“小姐，请留步！”
江小楼望着他，顾流年只是微笑：“小姐，这一路想必不太平，若是不嫌弃，由我护送小姐回家，也不至于让那些登徒子无缘无故的惊扰。”他说到登徒子的时候，斜眼看向王鹤，不自觉流露出些许笑意。
王鹤把拳头握的咯咯作响，几乎想要上前去猛揍他一顿，沈长安却及时按住了王鹤的肩膀。
吴子都笑得不阴不阳：“原来是顾公子，既然江小姐已经有了护花使者，我们就不多事了。王鹤，咱们走！”
王鹤几乎是被半架着强行架离了这里，而秦甜儿跟在身后，恶狠狠地瞪了江小楼一眼，快步离去。
江小楼望着顾流年道：“讨嫌的人已走，公子也不必送了。”
顾流年整肃面容道：“过河拆桥可非淑女所为。”
江小楼微笑，这一瞬间，顾流年看见了她的笑容，心瞬间如繁花盛开，谁知江小楼却径直从他脚上踩了过去：“这里连块木板都没有，哪里是桥？”说完，她已经翩然远去，而鹂雪凝和小蝶面带狐疑地看了顾流年一眼，也跟着江小楼走了。
顾流年一路跟随，直到下了台阶才开口道：“小姐放心回去吧，我的人会护送你到家，以咱们之间的渊源想必小姐不会拒绝——我可是全然一片好意。”
江小楼头也不回：“如此就多谢了。”
顾流年目送着马车离去，脸上神色复杂，似是回忆，又似是惋惜。良久，他终究只是淡淡一笑，眉目飞扬，眼眸流光异彩。
秦甜儿赶回家，她想过向王鹤等人借银子，但是又拉不下脸来，不得已只好卖东西，自己的屋子里不过是些衣物穿戴，唯一能典当的只有首饰。她翻箱倒柜，找出自己所有的东西，一套红宝石头面，一套金莲花头饰，一对金玉梅花簪子，一双碧绿玉镯，还有其他珠宝玉器、首饰古董……这些东西总价不会超过五百两，然而，她却欠人家整整六千两。虽然看在秦家的面子上东西是成功带回来了，可万一人家上门要账……
她知道自己闯了大祸，正在忐忑，却听到秦思声音陡然响起：“今天出去，收获如何？”
秦甜儿猛然一愣，赶忙站起来讷讷地道：“大哥，你，你怎么来了？”
秦思看了她一眼：“买的画拿出来给我瞧瞧。”
秦甜儿忐忑不已，只好将画交出来。秦思接过画展开一看，凝神片刻才道：“似乎是真迹，来人，叫秦忠过来！”
不一会儿，秦忠便大步流星地迈进了屋子，他向二位主子行礼后才道：“不知大少爷叫奴才有何事吩咐。”
秦忠将画递给他道：“你好好鉴定鉴定，这幅画究竟是真还是假。”
秦忠闻言，小心翼翼地接过画，将它放到桌上摊开，一寸一寸的检查起来，良久之后，他面露狂喜道：“好东西，真是好东西，这幅画乃是稀世珍宝啊！”
－－－－－－题外话－－－－－－
本章出现的夜宴图，原型是韩熙载夜宴图。
感谢各位亲*的送给我的七夕节礼物，小秦全都看到了，深深感动，码字的道路很孤独也很艰难，我一直坚持到底，是因为有你们的陪伴。
杨夫人连忙安抚道：“秦思毕竟是太子宠*的臣子，老爷若是要对付他，也千万不可操之过急，需得徐徐图之。”
杨阁老脸色极为阴寒，他看着江小楼，开口道：“小楼，从前我一直不是十分相信你，可是今天我才终于知道，秦思这等狡诈无耻之人是什么事都做的出来的。我待他不薄，几次三番在陛下面前为他美言，谁知他竟然用做出这等事，实在叫我恶气难平，从现在开始，我非得把他剥下一层皮来！”
江小楼轻叹一声：“阁老，夫人说得对，秦思目前还没有完全失去太子的宠信，听说他不过寥寥数语，很快又得到了太子的欢心，刘嫣之事对他并无太大的影响。若是您冒然行动，只怕不妥。请恕我无礼，除非太子完全厌弃了他，咱们才能寻找机会。”
若没有太子在，碾死秦思就如同碾死一只蚂蚁，杨阁老原本最不屑的就是朝臣之间互相倾轧，可为了构陷江小楼，秦思居然就做出掘人坟墓之事，实在罪该万死。但要太子彻底厌恶他，并不容易做到……杨阁老想了想，似乎有些犹豫。
江小楼观察着杨阁老的神情，这世上本没有牢不可破的关系，从秦思选择掘墓构陷开始，他就注定要和阁老分道扬镳。阁老当然想要坚守内心底线，凡事光明正大，但掘墓之仇非同一般，秦思又素来狡猾，阁老必须和自己联合起来共同对付他，这根本就说不上谁对谁错，不过是最普通的人性。
察觉到阁老内心剧烈的波动，江小楼淡然地道：“对付非常之人，就要用非常之手段，秦思为了诬陷我，居然能够想到如此毒辣的主意，难道阁老就放任这样的人继续在朝中作恶？”
“你当真就没有掺和这件事么……”杨阁老盯着她，神情之中有着一丝撼动。
江小楼只是微笑：“阁老，你以诚待我，我也真心相告。伍道长是我的朋友，但教你认子是真的，风水宝地是真的，秦思掘墓更是真的，你只需要知道这三点就够了。我可以利用你，目的却是为了让你认清楚秦思的真面目，最终决定权在你的手上。若是阁老认为小楼心机太深，故意教唆阁老去对付秦思，从此之后我再不登门就是，我会自己想法子除掉他，阁老不要为了今日之事心存芥蒂，就当一切没有发生过吧。”
她明摆着告诉杨阁老，我就是要对付秦思，你可以选择和我并肩作战，或者当缩头乌龟，都没有关系。
不光杨阁老愣住，就连一贯温柔的杨夫人都呆住了。从一开始见到江小楼，虽然她在笑着，杨夫人就隐约觉得她的笑容中有复杂的过去。或者说，那是一种经历不幸后，却至死不肯认输的倔强。阁老曾经隐约提起过江小楼的经历，那些不堪回首的过去在杨夫人眼底是无法想象的。她停顿片刻，终于转头，望向杨阁老，开口道：“老爷，点了秦思是一个错误，也应该由你将一切结束掉。”
杨阁老仿佛没听到刚才那一段，最终点点头：“小楼，你说得对，对付秦思这样的人，就不该讲什么道义，一直留着他，终会成朝廷的祸患，百姓的灾难。”
江小楼含笑，告辞离去，杨阁老却突然叫住了她：“你……这件事情很危险，你能坚持到底吗？”
江小楼慢慢笑了：“阁老，我在落入灾难的时候，很希望有一个人能发现我、注意我、保护我，可最终我什么都没有得到，只有靠我自己站起来。我曾经发过誓，所有曾经迫害过我、伤害过我的人，都要一一向他们讨回血债，不管用什么手段。所以，我跟阁老你不一样，我不是要为民除害的女英雄，只是个想要向仇人讨债的坏女人而已。”
表面阴狠的话，却掩藏不住眼底的悲凉，杨阁老呆住。
“与其坐以待毙，不如背水一战。”
“我只是……不想死而已。”
杨夫人看着江小楼，眼睛里浮现起震撼。在她看来，江小楼有明确目标，而且为了达到目标不择手段，看起来很可怕，可是她的背后却隐藏着深深的伤痛。世上人人都会绝望，有多少人被这绝望击倒，又有多少人能够重新站起来，再次面对打倒自己的人？事实上，她所求的并非仅仅是活下去，她是在靠着自己的力量站起来，拼命反抗，哪怕知道这一切可能是以卵击石，她也要孤注一掷、一往无前。
此时，秦思怒气冲冲地回到秦府，厉声道：“把秦忠叫过来。”
不一会儿，秦忠便匍匐在他的面前，战战兢兢地道：“大少爷，奴才办事不利，求您饶恕！”
“砰”的一声，秦思随手提起身边的茶壶，便笔直砸了过去。
秦忠不躲也不避，硬生生挨了这一下，滚烫的茶一下子全洒在了他的左肩上，尽管身上烫得钻心，他却连连叩头道：“大少爷，这回是奴才办砸了差事，甘愿领罚！您小心自己身子，莫要气坏了。”他心底却是松了一口气，秦思虽然恼怒，却并未怀疑他，否则根本不会在他身上浪费时间。
秦思压抑不住眼底跃动的怒火：“这点小事都办不好，竟然还会被人发现，你真是让我太失望了。”
秦忠匍匐着膝行到他面前，连连叩头，额头上几乎一片青紫。
“大少爷，奴才也是万万没有想到那混帐东西盗完了杨家的坟墓，不按照原先的吩咐躲起来，居然跑出去上了赌场，似这等毫无廉耻的东西，生生坏了大事啊！”
他一副愧悔交加的模样，秦思看在眼中，却是无动于衷，神色冰冷地道：“杨阁老已经知道了一切，现在我在他面前，再也不可能挽回颜面了。”
秦忠抬起头，小心翼翼地道：“大少爷，事情也不是没有挽回的余地，咱们再想想其他的法子，说不准能让杨阁老回心转意。”
秦思在暴怒之后，神色逐渐恢复了平缓：“晚了，现在说什么都已经晚了，杨阁老不是傻子，我既然骗了他一回，就很难再骗第二回，尤其还有江小楼在他身边，不管我们说什么、做什么，江小楼都会找到机会反驳。偷鸡不成蚀把米，说的就是你这样的蠢材。”
秦忠听到这里，面色越发惶恐：“太子若是知道此事……”
秦思斜睨他一眼，似笑非笑道：“太子虽然因为刘嫣一事对我有三分疏远，可他还有许多的事情需要我，这关系是拆不散的。纵然是杨阁老，也没有办法立刻打倒我，所以，你不必担心我这棵大树会倒下。”
秦忠连忙道：“奴才绝不敢起贰心，一定忠心耿耿，万死不辞。”
秦思冷哼一声，若有所思地道：“不过这件事情太过凑巧，我怀疑有人暗中做鬼，你要好好查一差，看中间是否有人走漏了消息。”
“是，奴才一定彻查！”
秦思这些年来一直想方设法讨好杨阁老，寻觅了各种各样的法子，好不容易才让阁老将他视作弟子，却万料不到短短数日之间，这多年来经营的感情就被江小楼给斩断了。
俗语说塑造一个人可能要十年，但是毁了一个人只需短短片刻，江小楼毁人的功夫可真是炉火纯青，秦思面上划过一丝阴冷：“你刚才说的也不错，太子那边是最重要的，杨阁老就暂且放一放，不用去管他。之前我让你为太子训练的那批美人，现在到底如何了？”
秦忠道：“奴才将她们交给最好的歌舞坊，约莫还有半个月的时间就能送去给太子，这批姑娘一个个都是如花似玉、舞技倾城，太子见到一定十分欢喜，到时候您也就能讨了太子的欢心，什么人都不必放在心上。”
听秦忠这样说，秦思只是弯起嘴角：“既然如此，你就该更加盯紧一些，切莫再像今天这样阴沟里翻船。”
秦忠马上惶恐地道：“是，是！大少爷您放心，奴才保证，绝不会再出现今天这样的事。”
太子是个十分喜欢音律的人，他在太子府中养了许多能歌善舞的姑娘，常常让她们为他弹琴唱曲，有时也会宴请客人，一起欣赏她们的歌舞。秦思投其所好，特意精挑细选了一批美女、精心训练，以期有朝一日能够派上用场。虽然他在太子身边早已是不可或缺的帮手，可是这样的枕边风还是极有必要的。别人听闻或许不屑，所以一切都是秘密进行，到时候只会说是地方献上来的歌妓。
谢府
回来后的江小楼兴致很好，吩咐小蝶道：“把琵琶取来吧。”
听了这话，小蝶立刻捧上了琵琶。
江小楼敛衣而坐，手指挑过弦，专心如一。动听的音节从她的指下不断的流泻而出，盘旋在整个画楼的上空。
鹂雪凝不知何时出现在了院子里，她静静地望着江小楼，神情莫名。
从前江小楼在国色天香楼的时候，经常跳舞，却很少抚琴，除了第一次当众演出，后来她几乎再也没有碰过琵琶。透过那繁杂的手法，郦雪凝真切的感觉到，这音律是在呼吸，她仿佛能够透过动听的曲子，察觉到江小楼的心。
奏响琵琶的人心中，到底在想些什么呢？她很高兴，这欢喜的情绪是因为挫败了秦思的阴谋，还是因为得到了阁老的理解……郦雪凝不知不觉，微笑起来。不管江小楼为什么而高兴，她也会为她欢喜。哪怕她们的理念不同，哪怕她时时刻刻都在担心小楼的行为会带来灭顶之灾，她们都是彼此了解的知己，是相依共存的姐妹。
江小楼正在弹奏，小蝶却瞧见庭院里有一个绿衣女子随着音律，翩翩起舞。
在这样的舞蹈中，小蝶的眼前仿佛浮现出一位古时美人的形象，她身上的丝带幻化成千万种奇妙的景象，有时似一阵缥缈的烟雾，有时宛若一条条飞龙，让人不由自主的陷入迷醉。
江小楼抬眸，望着鹂雪凝，不觉微笑起来，琵琶渐入佳境，与鹂雪凝的舞蹈浑然一体。
鹂雪凝轻轻旋转，四周的景色在眼前变换，仿佛是在梦里，没有一个人会明白她此刻的悲凉。
在她心里，她的全部也只剩下这一曲了。
日子一天天的过去，她深深知道，衰败近在眼前，她不知道自己还能陪伴小楼多久。小楼啊小楼，这是一个多么可怜的姑娘，没有亲人，没有朋友，孤身一人，茕茕孑立，如果自己也离开，江小楼还剩下什么呢？她是这样的孤单啊，可是她自己却毫无所觉。
鹂雪凝动作轻盈，跳着，旋转着，嘴角挂着微笑，心中却在暗自悲伤。
一直跳下去，琵琶的声音也随之高亢、激越。
江小楼的手心不知不觉沁出了汗珠。
太快了，她隐约觉得鹂雪凝有些不同寻常，仿佛倾注了全部的心力在跳舞。在她的印象之中，雪凝一直是个安静的人，格外的安静，有时候你甚至感觉不到她的存在，这样一个温柔的女子，此刻却像是要将自己毕生的精力，全都绽放出来。
小楼不知道，鹂雪凝的心中其实凝结了深刻的痛苦，她用自己美丽的身姿在陪伴着江小楼，哪怕这是最后一程。
吾愿陪伴知己终身，奈何时不我与……
鹂雪凝跳完最后一段，泪珠悄悄地淌过了脸颊，琵琶余音渐渐散去。
江小楼突然开口，却带着一丝探寻：“雪凝，你今天有些不同寻常。”
小蝶明显感觉到气氛的不一样，她有些紧张地看着这两位小姐。
然而鹂雪凝抬起头，脸上是寻常一般的微笑：“只是看你今天兴致这样好，所以陪陪你罢了。”
江小楼有些迷惑地看着鹂雪凝，心头第一次感到不解。
雪凝是个才情兼备的女子，至性至美，与她没有血缘，却相依相伴。然而，她是那样的美好，但又那样的脆弱。如今她只是微笑着，柔美又自然，仿佛她的美与世上的一切都没有多大的关系。
鹂雪凝表现的非常平静，这平静让江小楼感受到了一种隐隐不安，她站起身，满脸带笑道：“今天的天气很好，要不要出去走一走？”
鹂雪凝只是点头：“好，你说去哪里？”
她的神色那样温柔与安详，仿佛江小楼说什么，她都会依从于她。
见到两个小姐兴致勃勃的商量去哪里，小蝶觉得有些奇怪，她知道最近这段时日鹂小姐的身体越来越不好，而傅大夫却说，他已经无能为力。从前的半年之期，已经越来越短。小蝶不知道，鹂雪凝什么时候躺下去，第二天就再也不会起来。可尽管她的呼吸就像破败的风箱，她的容貌还是那样的美丽，神态还是那么的温柔，她在说话的时候，十分平静，而且祥和。外人不知道，绝想不到她是一个病入膏肓的人。
江小楼去换衣裳，小蝶走到鹂雪凝的身边道：“鹂小姐，您若是身子不适，我陪小姐出去就好。”
鹂雪凝轻轻摇了摇头道：“小蝶，我真的很担心。”
小蝶的脸上涌起一丝疑惑：“鹂小姐在担心什么？”
鹂雪凝叹了口气：“我担心若是有朝一日连我都不在了，还有谁能陪着小楼呢？”
小蝶浑身一震，赶忙道：“鹂小姐，千万不要说这种丧气话，您会活……活的很久，长命百岁！”她这样说着，眼睫却不自觉染上了泪光。
鹂雪凝笑了，她替小蝶擦去了眼泪，柔声道：“真是个傻孩子，快别哭了，不然小楼待会儿回来看见，不知道会怎么想。你们家这个小姐，性子倔强，无论如何都不肯低头，我知道她不*傅朝宣，可*又如何，谁都不是靠着*情过日子。若是她能和傅大夫走到一起，我的心中也会放下许多牵挂。”
江小楼怀着对这个世界最大的恨意，恨到食不下咽、夜难安寝，恨到只要一想到秦思等人还活着就连血液都在沸腾。她说自己不*傅朝宣，甚至没有一丝的感觉，其实，她已经不会*了。她的生命里，感觉不到除了仇恨之外的其他感觉。这样的情绪郦雪凝也会有，但她是个要死的人了，早已没有力气背负着那些仇恨。郦雪凝关心的不是那些人的下场，她只担心江小楼。怨恨就像是毒咒，中了诅咒的人一生都不会快乐。江小楼的复仇是毁灭性的，终有一日会把对方炸得血肉横飞、片甲不留，而她自己又会如何……
小蝶越听越觉得不吉利，可是想要劝解，却又不知从何说起。
看见小蝶露出惶恐的神情，郦雪凝道：“不用担心，我多少还能撑一些日子，说不定我能看到小楼回心转意的那一日，看到她得到幸福，我会高兴的。”
一直以来，江小楼过的都很苦，明明心肠比谁都好，却要做出一副凶狠的模样，自己虽然是个可有可无的人，却是她身边仅有的朋友，如果也离开她了，以后她会走得更孤单。
听见鹂雪凝说这样的话，小蝶不由自主，眼泪更多的涌上来。
鹂雪凝却轻声提醒她：“好了，小楼已经走过来了。”说完，她扬起笑容，迎了上去，望着江小楼道：“今天，想要去哪里？”
江小楼的神情十分温和，笑容中却有一丝狡黠：“今天有一个非常重要的地方要去。”
鹂雪凝的脸上，露出一丝微笑。
马车最终停在金宝典当行的门口，江小楼率先下了车。鹂雪凝看到这一幕，十分惊讶道：“今天怎么想起来到这里，有什么东西要买吗？”
江小楼摇了摇头：“不是我要买，而是别人要买。”
典当品于典当后都会有一个限期予出质人赎回，但于限期到期仍未把典当品赎回，该等物品将被视为“断当”，今天便是拍卖断当物的日期。当然，这里拍卖的绝非是寻常的破衣烂衫，而是古董书画玉器，金宝典当行是全国最大的典当行，集中了各地的精品，普通货物是流不进来的。正因为如此，很多喜欢这类东西的人都会特意在这一天前来寻宝。
江小楼的心思是谁也猜不到的，郦雪凝也不去多想，便点头道：“咱们进去吧。”
典当行大门口供奉着火神，一为求财，二为避免灾祸，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受火灾的破坏。一路走过甬道，后面有一个很大的圆形大厅，布置了二十余间雅室，里面坐着的都是衣着华丽的达官贵人。仆役把江小楼她们引到早已预订好的雅室，摆上茶水果盘，这才垂头退了下去。
一眼望去，台上堆放着将要拍卖的物品，金光灿烂，极为耀目。不一会儿，便有人报道：“高老爷出价一千两，买翡翠玉佛一尊。”
接着是下一笔：“王公子出价五百两，买羊脂白玉瓶一对。”
“林老爷出价两千五百两，买缠丝牡丹青花瓷瓶一只！”
“康老爷出价三百两，买月宫纹双足架铜镜！”
一件件的宝物就这样拍卖出去，整个场面十分热闹，江小楼只是静静坐着，观望着场上的情形。
等待良久，台上搬出了一卷书画，仔细一看，画以一个中年男子为中心，画出五幅画面，各幅画面独立成章，又能连成整体。第一段是主人与宾客们宴饮，家中的歌妓弹奏古琴；第二段是主人亲自敲打大鼓，歌妓们翩翩起舞，第三段是客人们不自觉加入了舞蹈的行列，表现的兴高采烈；第四段，主人更衣乘凉，欢快的宴会散去。五个场景，四十多个人物，音容笑貌，无不脱于薄薄的画纸之上。
江小楼看到这幅画，身体不自觉地微微前倾，眸子熠熠闪光。
鹂雪凝道：“你对这幅画很喜欢？”
江小楼微微一笑：“你知道这幅画是什么背景吗？”
鹂雪凝摇了摇头，她对于书画其实并不了解，只听见江小楼神色温和道：“太祖皇帝当初刚刚建国，官员韩重乃是降臣，极富政治才能，太祖虽然想要任用他，却又对他存有疑虑。当韩重邀请一些朝廷要员去他家中聚会的时候，皇帝便派了画师深夜潜入韩宅，了解他们在做什么。画师将当时的宴会情况完完整整的画了出来，皇帝才发现宴会上宾主觥筹交错，一个个醉生梦死，他们讨论的不是政治，也不关系国家大事，便对韩重放下心来，不再监视他，而韩重也得以节节高升。可是此人到最后还是背叛了太祖，兴兵造反，造成三年兵祸。太祖皇帝认为画师被韩重买通，愤而要杀死他。可后来仔细去观察这幅画，才发现当初画师早有提醒。雪凝，你仔细看韩重的表情——”
郦雪凝仔细去看，只见到每一幅图上，韩重的面部，服饰，表情各有不同，唯有一点相同，就是他的脸上始终没有笑意，总是深沉、严肃的的，仿佛置身于声色之中，又韬光养晦、矛盾复杂的内心世界刻画的入木三分。
那位叫做董年的宫廷画师，早已洞悉了韩重的内心，才能画出这样的画啊！
“太祖深以为鉴，把这幅画挂在御书房内，时刻提醒自己。可是后来有一日宫中大火，这幅画不翼而飞，有人说……是被太监们监守自盗，再也寻觅不到。想不到能在这里重现天日，实在是叫人惊讶。”
鹂雪凝并不了解这些故事，她只能看出这幅画画得十分精细，线条圆润、笔墨流畅，显然是名家手笔，她道：“那这幅画……你是志在必得了？”
江小楼微笑：“如此珍品，当然应当收入囊中。”
台下果然开始议论纷纷，有人置疑。
“这幅画早已失传多年，到底是太祖皇帝时候的还是后人模仿，怕是分不清了吧！”
“别胡说，你看这整幅画，画风轻逸风雅，人物背后的阴影、侍女们的仪态都十分细腻工整，除了当初被太祖受命画画的董年，谁又能画出如此珍品？”
又有人说：“这可不一定啊，如今很多书画都是今人仿造，甚至有些可以以假乱真。”
“画自然可以仿，可谁又能仿出这等风范！小家子气的不知画出多少媚态，哪里能够如此沉静从容，俗话说画虎画皮难画骨，就是这个意思！”
众说纷纭之间，忽有一人又说道：“要真是真迹，怎么能流落在你我面前，早已被皇家收了去。”
于是便有人应和：“对，对，这么好的东西应当为皇室所有。”
鹂雪凝看向江小楼道：“他们说这幅画是假的，你认为呢？”
江小楼眉眼不动：“天网恢恢密而有漏，要我说这不但是真迹，而且是无价之宝，若是能够将它拿下，将来翻出三倍、五倍、十倍皆有可能。”
听了这话，小蝶似乎也兴奋起来，急切道：“小姐，咱们也参与竞拍吗？”
江小楼话音未落，却听见一个年轻女子的嗓音响起：“这幅画，我要了！”
小蝶往那边一瞧，恰好瞧见一张格外娇媚的脸孔，不由脸色一沉：“真是冤家路窄！”
雅室内的三人已经认出对面的一间雅室内坐着的正是秦甜儿，她身边还有王鹤、沈长安、吴子都三人，以及两个叫不出名字的年轻公子，众星捧月一般。
鹂雪凝皱眉：“今天还真是巧，居然会遇见他们。”
江小楼眼睛微微眯起：“这就是世人常说的缘分。”她说到缘份二字的时候，眼底闪过一丝寒芒，令人不寒而栗。
小蝶想了想，有些着急道：“小姐，这么好的东西可别被他们买走！”
秦甜儿毫不犹豫道：“我出一千两银子！”
金宝当铺的老板却笑了：“这宝物本来是无价，可时运不济，主人如今遇到了急难，不得不割*，若是小姐真心喜欢，就不该亏了它，您再涨一涨！”
这分明是嫌少了，秦甜儿脸上发红，立刻道：“一千二百两。”
那人还是笑。
秦甜儿皱眉道：“再加一百两，一千三百两银子！”
众人都笑起来，老板说道：“小姐不如痛快一些，给个整数吧。”
秦甜儿自己也出身商户，当然知道老板这些伎俩，但这幅画的确物超所值。
一名衣着华丽的年轻公子径直道：“两千两！”
“两千五百两！”
“两千八百两！”
价格不断往上飙升，众人叫了一声“好”，掌柜的脸上现出游移之色，似有成交的迹象，然而却有人喊出一声：“三千两！”
所有人向洞开的雅室望来。
光线笼罩着她淡青色的衫子，乌发如云，眼眸如星，清雅中透着说不出的妩媚，亭亭如碧波湖畔的青莲。偏偏她还面上带笑，神色格外温柔静谧。
王鹤猛然一下子从座位上站了起来，万万想不到居然能在这里再一次碰见她，他以为江小楼已经死了，死在了护城河上，可她居然还活着，活的好好的，而且比从前美貌更盛三分。
一颗心噗通噗通的跳着，他几乎下意识就要迈步，却听见旁边的秦甜儿咬牙切齿：“江小楼，怎么你总是阴魂不散！”
这一句话成功的留住了王鹤，他僵立在原地，一时没有动弹，而原本坐在一旁的吴子都和沈长安，他们脸上的震惊也完全不亚于王鹤。所有人都以为江小楼早就死透透了，可完全想不到她竟然奇迹般的重生在眼前。
沈长安捅了吴子都一把道：“哎，我眼睛没出错吧，那个真的是桃夭吗？”
吴子都眼神阴沉下来：“你没看错，的确是她。”
江小楼在笑，她的笑容婉约，面孔精致，美丽得无懈可击。
面对众人的目光，她只是淡淡地又重复了一遍：“三千两。”
秦甜儿十分恼怒，咬了牙要盖过江小楼，凭什么，凭银子！她又喊道：“三千五百两。”
皇帝一直想要寻到这幅画，太子心心念念也在找，秦甜儿匆忙得知后立刻赶过来，准备在秦思面前讨个好，但对她来说也并非非要买这幅画不可，压根是气不过江小楼居然与她争抢，本就是宿怨，此刻更是火上浇油。
江小楼马不停蹄：“四千两。”
所有人都敛气屏息，看着这两个年轻美貌的女子。
有人认出其中一个是探花郎的亲妹妹，而另一个众人就不认识了。
秦甜儿看不破形势，也不会避重就轻，只是一味的恼恨，直接喊道：“五千两。”
这价格与她最初的价格不知翻了多少，江小楼却毫不犹豫道：“五千五百两。”
秦甜儿被顶到了墙角，不能翻身却又没处可逃，她咬牙切齿地在原地站了半天，几乎恨透了江小楼。她不得不放弃了，这价格实在太高，她承受不起——
然而，江小楼却在关键时刻望着王鹤一笑，顿时把他的三魂六魄全都笑飞了。
瞧见王鹤神色痴痴的望着江小楼，几乎转不过眼珠来，秦甜儿恨到了极致，不由自主地大声喊道：“六千两！”
江小楼玉手一抬，作出一个请便的优美姿态，慢慢又坐回了原位，好整以暇地望着对方。刚才她的神情过于认真，几乎连郦雪凝都以为她志在必得。此刻才猛然明白过来，江小楼与秦甜儿竞价，并不是要那幅画，只是为了激秦甜儿，晓得是个花冤枉钱的主，让她冤的更大一些，鹂雪凝不由笑了。
意气过后，秦甜儿的腿就软了。
六千两，不是个小数字，她到哪里去筹呢？
这幅画极好，若是想方设法弄回去，让哥哥献于太子，怕太子会十分高兴，到时候秦家也能跟着翻身。但是因为刘嫣一事，秦家早已损失惨重，卖掉了不少铺子和田地，如今根本没有从前那样风光了。
六千两，这么大的数字，秦甜儿无论如何也遮掩不过去。她用一双眼睛恨毒的看着江小楼。江小楼却看都不看她一眼，只是吩咐小蝶道：“好了，收拾收拾，咱们该回去了。”
小蝶愣住：“小姐，接下来您不买东西了吗？”
江小楼毫不在意道：“买什么，我什么也不需要买。”说完她站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，在众人的瞩目之下走出了雅室，径直向外走去。
王鹤三两步抢在她跟前，拦住了她，目光炯炯地望着她道：“桃夭，原来你还活着！”
江小楼驻足看着王鹤，笑容温和地道：“公子，你是认错人了。”说完她越过王鹤笔直向外走去，王鹤哪肯甘休，快步上前一把便要抓住江小楼的手臂。还未等江小楼身边的护卫动手，一把长剑已经架住了王鹤的咸猪手。
痛感如此强烈，王鹤赫然一惊，对面一个年轻男子满面是笑地望着他，神情轻松，眼波却锋利冷漠。
“王公子，对待年轻的小姐怎可有非礼之举。”
他眉眼俊美，神采飞扬，气质雍容，脸上挂着漫不经心的笑容，一眼望去只觉美不胜收。
江小楼一眼认出此人竟然是被她卖到青楼的顾流年。
王鹤当然也认识权督公的*子，一时惊得倒退两步。
顾流年微微笑了，向着江小楼，扬眉微笑时风情款款：“小姐受惊了。”
江小楼看见那笑容，只觉心口微震，眉目不由自主流露出些许犀利，很快，脸上只剩下淡淡笑意：“无妨，多谢公子为我解围。”
见她预备转身离去，顾流年却快行一步，神采似叠叠云锦：“小姐，请留步！”
江小楼望着他，顾流年只是微笑：“小姐，这一路想必不太平，若是不嫌弃，由我护送小姐回家，也不至于让那些登徒子无缘无故的惊扰。”他说到登徒子的时候，斜眼看向王鹤，不自觉流露出些许笑意。
王鹤把拳头握的咯咯作响，几乎想要上前去猛揍他一顿，沈长安却及时按住了王鹤的肩膀。
吴子都笑得不阴不阳：“原来是顾公子，既然江小姐已经有了护花使者，我们就不多事了。王鹤，咱们走！”
王鹤几乎是被半架着强行架离了这里，而秦甜儿跟在身后，恶狠狠地瞪了江小楼一眼，快步离去。
江小楼望着顾流年道：“讨嫌的人已走，公子也不必送了。”
顾流年整肃面容道：“过河拆桥可非淑女所为。”
江小楼微笑，这一瞬间，顾流年看见了她的笑容，心瞬间如繁花盛开，谁知江小楼却径直从他脚上踩了过去：“这里连块木板都没有，哪里是桥？”说完，她已经翩然远去，而鹂雪凝和小蝶面带狐疑地看了顾流年一眼，也跟着江小楼走了。
顾流年一路跟随，直到下了台阶才开口道：“小姐放心回去吧，我的人会护送你到家，以咱们之间的渊源想必小姐不会拒绝——我可是全然一片好意。”
江小楼头也不回：“如此就多谢了。”
顾流年目送着马车离去，脸上神色复杂，似是回忆，又似是惋惜。良久，他终究只是淡淡一笑，眉目飞扬，眼眸流光异彩。
秦甜儿赶回家，她想过向王鹤等人借银子，但是又拉不下脸来，不得已只好卖东西，自己的屋子里不过是些衣物穿戴，唯一能典当的只有首饰。她翻箱倒柜，找出自己所有的东西，一套红宝石头面，一套金莲花头饰，一对金玉梅花簪子，一双碧绿玉镯，还有其他珠宝玉器、首饰古董……这些东西总价不会超过五百两，然而，她却欠人家整整六千两。虽然看在秦家的面子上东西是成功带回来了，可万一人家上门要账……
她知道自己闯了大祸，正在忐忑，却听到秦思声音陡然响起：“今天出去，收获如何？”
秦甜儿猛然一愣，赶忙站起来讷讷地道：“大哥，你，你怎么来了？”
秦思看了她一眼：“买的画拿出来给我瞧瞧。”
秦甜儿忐忑不已，只好将画交出来。秦思接过画展开一看，凝神片刻才道：“似乎是真迹，来人，叫秦忠过来！”
不一会儿，秦忠便大步流星地迈进了屋子，他向二位主子行礼后才道：“不知大少爷叫奴才有何事吩咐。”
秦忠将画递给他道：“你好好鉴定鉴定，这幅画究竟是真还是假。”
秦忠闻言，小心翼翼地接过画，将它放到桌上摊开，一寸一寸的检查起来，良久之后，他面露狂喜道：“好东西，真是好东西，这幅画乃是稀世珍宝啊！”
－－－－－－题外话－－－－－－
本章出现的夜宴图，原型是韩熙载夜宴图。
感谢各位亲*的送给我的七夕节礼物，小秦全都看到了，深深感动，码字的道路很孤独也很艰难，我一直坚持到底，是因为有你们的陪伴。
第76章 极品美人
听了秦忠这话，秦甜儿脸色才好看了许多。
秦忠是秦家最擅长鉴定书画的人，当初秦老爷便是在典当行将他挖掘了来做管家的。他对于名人字画很有研究，既然他说是真的，那就十有八九是真迹没错。想到这里，她赶紧道：“这幅画花了六千两银子呢，大哥，这么大的窟窿，我可全都是为了你了啊！”
听说这幅画花掉那么多银两，秦思脸色一沉：“谁让你这么大胆子，居然无缘无故跑去买一幅画回来。”
秦甜儿当然不敢说是为了和江小楼斗气，支支吾吾道：“就是因为大嫂惹出那番事来，咱们家才会变得这样糟糕，之前不是听大哥你说太子一直在寻觅陛下生日的寿礼嘛，这幅画就是最好的寿礼，你说是不是？”
秦思瞪了秦甜儿一眼，却认真思考起这个可能性。把这幅画献上去，陛下想必会龙颜大悦。与太子原本的不愉快，也就跟着烟消云散了，秦甜儿这回办的事倒不是很蠢。秦思终究点了点头，吩咐秦忠道：“你再去找几个师傅，务必仔细鉴定，确定是真迹之后，我才能拿去给太子，听明白了吗？”
秦忠恭声说道：“大少爷放心，奴才明白。”
秦忠得了秦思的吩咐，便像模像样的拿着那幅图四处求人观看。他一连跑了七、八家古董店，每家都说这是真迹。事实上，秦忠深谙这行当的奥秘，三言两语之间人家就懂了他的意思，顺着他的话，给出了鉴定的意见。如此一来，秦思放了心，当即带着这幅画去了太子府，并且再三保证早已鉴定过，绝无意外。
太子大为欣慰，果真将画送入宫中。
入冬以来，数今天最冷，皇帝批了几份奏章，杨阁老就来了，先是报了郴州大堤年久失修，接着说了跨州官员贪墨。皇帝被他说得头晕眼花，加上牙痛病又发作了，便以手托腮，哼哼唧唧，刚想叫人去请太医，太子就来了。
见到太子送了一幅太祖时期的画来，皇帝龙心大悦，正预备好好夸奖一下太子的孝心，在旁边站着的杨阁老抽冷子道：“假的。”
这一声在太子听来，犹如晴天霹雳，皇帝也吃惊不小。
略稳了稳神，太子道：“这画已经找了许多人鉴定过，是真迹无疑，阁老为什么要这样说？”
杨阁老神情不冷不热，语气不阴不阳：“画的确是不真，但这画工么，倒也不逊于真迹。”
“这话怎么说？”皇帝脸上充满诧异。
杨阁老捻着胡须道：“虽然是仿画，技巧倒是极好，几乎以假乱真，不，是比真迹还像是真迹。”
他这样说着，见皇帝面露疑惑，便又微笑着慢慢解释道：“当年太祖皇帝是请了自己的御用画师董年，耗费一天一夜不眠不休画出了这幅画。董年的确是个记忆出色的画师，而且观察力十分敏锐，察觉了韩贼的心思，并且在画上点破。但若论起画画的技艺，董年并非真正一流的大师，他的画也算不得天下第一。”
皇帝捂着腮帮子，困惑道：“阁老一开口，朕更加不明白。”
杨阁老不慌不忙道：“微臣实话实说，所谓成功的画师，需要天时地利人和，三者缺一不可。纵然有好的技艺，也要有好的境遇，更重要的是要遇到真龙天子的赏识。董年算是画师之中的最幸运的一类人，第二类虽然遇不到天子，却也能够获得名家点评，获得名利。可天下之大，画师云云，真能如他们一般的不过寥寥数人而已。大多数的画师，只能淹没于民间，默默无闻，靠着画画聊以糊口。陛下，这画嘛，自然是好画，只不过却是后人仿造，远的不说，与董年同朝的就有一位山野画师，名叫舒尊，临摹字画，不仅形似而且神似，他最擅长的就是临摹董年的字画借以维生，这幅画显然就是出自他之手。”
太子却是不信：“不，这不可能，这是我花了大价钱买的。”
杨阁老哈哈大笑：“太子不信？好，那微臣便解释清楚。凡是仿他人之作，必定重原本的画作风气，原作是作者信手拈来，虽然未必画技最佳，却有自由之气。仿作却是人工，不免患得患失，很容易露馅，也就是世人常说的弄巧成拙。你看这幅画，一笔一划都很刻意，哪怕是婢女脸上的一个笑容、裙子上的一道褶皱都是如此，仿佛走错一笔就担心摹得不像。若是率性而为，这幅画就不该是这样拘谨。其实，舒尊的画画技巧还要远超董年，偏偏没有名气，只能仿董年的画作，这样的一代大师，可惜，可惜了！不过，假的就是假的，鱼目混珠也终究有被人拆穿的一天。我的太子殿下，这一回你可让人给耍了！”
听了这话，太子脸色变得无比难看。他看向皇帝，皇帝捂着腮帮子，眉头紧皱：“以为你最近两年终于稳重了，连一幅画都闹不清，贻笑大方。唉，退下去吧。”
太子捏紧了袖子里的奏章，原本他想要借着皇帝高兴提出来，这一回不但让皇帝不高兴，连这份要紧的奏章也砸手里了。秦思，坏了他的大事！
太子府书房
当今太子殿下换了一身常服，通身朴素，只有腰间挂着一块晶莹玉佩，他有一双英武的眼睛，薄薄的眼皮，轮廓分明的双唇，削尖的下巴，只是皮肤在光线不明的书房里显得白煞煞的。此刻，他细眯起眼睛望着眼前的秦思，神色未定。
秦思明明闯了大祸，却只是神色平静地跪着，太子见他如此镇静，说出的话冰冷：“秦思，这件事你作何解释？”
秦思暗地里咬牙，面上却是一派平静：“殿下，再好的猎手也有失手的时候，这一次的确是我看走眼了。”
太子冷哼一声：“看走眼，你以为我是三岁孩子吗？”
秦思叹了一口气：“千防万防，家贼难防，我断想不到身边的人居然会背叛我。”
太子瞧着他，啼笑皆非：“你连自己身边的人都约束不好，无能到了这种地步，还能继续为我做事么？”
秦思心中深知，在这种情形下他越是慌张，太子对他的厌恶就越深，所以他只能不动声色，强压住心中惊涛骇浪一般涌上来的愤怒，神色极为平静地道：“殿下，敢问一句，这府里有多少人是忠于太子您的？”
太子微微坐直了身体，神色冷峻地道：“此言何以？”
秦思微笑着开口道：“太子府中，上至官员幕僚清客，下至寻常打扫的仆从，七七八八加起来有数百人，可是其中能够称上太子心腹的不过寥寥数人，其他的人……莫不是各处的眼线。殿下您身居高位，天之骄子，纵然小心防范也是防不胜防，更何况我这样的寻常之家，防备松懈，总也空子可钻的。”
太子一拳砸在了桌上，竟将手上的玉石戒指砸出了一条裂缝，神情格外阴冷：“秦思，你这是在反过来嘲笑我？”
秦思当然知道太子的愤怒，更知道太子那份奏章的重要，但他却尽量克制住情绪，慢慢道：“微臣不敢，秦忠是我府上管家，这么多年来，他也算是忠心耿耿，从无半点差错，我又怎么会想到一个区区女流之辈竟然能够偷天换日、层层设套，她就是撒了一张网，眼睁睁看着我自投罗网！太子殿下，这一次的确是秦思的错，是我未辨真假便将画献给了您，才害得您受到陛下的斥责！”
太子目光阴冷，不经意间露出雍容冷淡气质：“你知道就好！好在我没有当众献画，若是让满朝文武得知，我就会变成全天下的笑柄，到时候你纵是有一百个脑袋也不够砍的！”
秦思白皙的面孔掠过一层阴霾，垂下头道：“殿下，微臣一定会把此事查办清楚，将那幕后黑手揪出来给殿下一个交代。”
太子冷冷地望着他：“我对你那些乱七八糟的事不感兴趣，你好自为之。”
秦思咬牙：“多谢太子殿下。我之前为殿下准备了一群歌妓，明日就送进府来……”
太子却不理会，只是站起身走到书桌前，眼睛落在了那幅画上，眼神一冷、长手一伸便将画撕了个粉碎，画纸飘飘荡荡，落在了秦思的脚下。
“自己留着吧，我消受不起！”
太子头也不回地离去了，秦思却还在那里跪着，跪得脊背发冷，四肢发僵，站起来的时候是被人架起来的。
江小楼，江小楼，你的心思怎么这样毒辣！你已经毁了我和杨阁老的师徒关系，现在还精心破坏了我多年来的准备，好，实在是太好了！
从太子书房出来，秦思并未即刻离去反而转身向花园方向走去。太子府的花园是内外府的分界线，外府是太子会客的地方，内府则是太子的妃嫔居住之所。秦思在向负责看守花园的随从递了牌子之后，被领到花园深处的客厅等候。
他就站在客厅的窗前，看着花园里凉亭精致，长廊蜿蜒，奇花异草，芬芳扑鼻，本该是一副出奇的美景，可却令他产生窒息的感觉。他只是漠然站着，一动不动。
外面传来轻微的脚步声，他转头往去，只看见悬在珠帘上的缨络微微一动，帘外隐约可见一个高挑身影，须臾之间，一群容貌美丽的婢女簇拥着一个华服美人走了进来，那女子一头乌黑的头发，发髻中间的金凤口中衔着一颗硕大的明珠，脸上淡淡施了脂粉，与其赞她一声美貌，不如说她给人的第一印象是深入骨髓的高贵与幽雅。
秦思放缓了脚步，走到她面前躬身行礼：“见过太子妃。”
太子妃平静无波的侧脸，慢慢露出一个笑：“秦大人不是在陪太子叙话么，今日怎么有空到这里来见我？”
这府中一切都不可能瞒过太子妃的眼睛，秦思神色郑重道：“太子妃，今天秦思斗胆求见，是有一件秘密的要事向娘娘禀报。”
太子妃清幽的目光如同流水一般落在他的脸上，缓缓开口：“若是你想要我为秦府求情，那就请回吧，太子殿下的事我是向来不会干预的。”
秦思却摇了摇头：“秦家的事情自然由我来处理，无须您为秦思求情。”
太子妃望望神色如常的秦思，大概是觉得他被太子厌弃后竟然还能保持镇定，所以她的眼中闪过些许赞赏神色：“既然如此，你今天到这里来又是为了什么？”
秦思道：“我要说的事与太子妃的*弟蒋公子有关。”
太子妃看了他一眼，面上的笑意越发浓厚：“与泽宇有关？他这个纨绔子弟，什么时候又能入得你探花郎的眼了？”
寻常人素来是瞧不上蒋泽宇的，包括秦思也是一样。但这一回，他俊美的脸上只有谦卑的笑容：“蒋公子至今还被陛下囚在府中，轻易不得出来，难道您就不心疼吗？”
太子妃端起一盏茶，打着太极：“泽宇做错了事，陛下要罚他，我心服口服，绝无二话，你这样说，是否是觉得陛下处置不公？”
秦思笑了笑接着说：“这么大顶帽子扣下来，微臣可扛不住。今天我来的目的本不不在于此，既然您不愿听，那我立刻告退，再也不敢烦扰。”说完他径直施了一礼，转身就向外走去。
太子妃目中滑过一抹深思，停了停，道：“留步！”
秦思转过头来：“您有心情听了吗？”
太子妃扬起手，轻轻挥了挥，原本簇拥在周围的婢女便一一恭敬地退了出去，只留下两名心腹站在身侧。太子妃看着秦思道：“有什么话就说吧，别吞吞吐吐的。”
秦思慢悠悠的低声道：“说句不当说的话，蒋公子的确是年少荒唐，流连青楼。”不待太子妃面上变色，他继续道，“却也得罪了一个不该得罪的人，因此被人构陷，才会落到如今的下场。”
太子妃心头一动，随后却又恢复笑意：“不知道他得罪的是什么人，竟这样厉害？”
秦思笑容如常，眼底却是深深的警醒：“国色天香楼第一红人，名唤桃夭。不过桃夭早已命丧护城河，她如今——是江小楼。”
太子妃轻描淡写的轻笑了一声：“探花郎，这是希望借我的手去对付你的旧敌？”
秦思抬头，只见到太子妃眼睛微眯，瞬间如同锋利的刀光直向他刺来，他微微打了一个寒颤，面上仍带着笑意：“微臣可没有这样的胆子。”
太子妃刚才的凌厉眼神变得云淡风轻，很快弯下眉眼，笑容和煦地道：“堂堂探花郎，居然连一个女子都没办法处置，非要求到我跟前来吗？”
像是嘲讽，又像是感慨。
秦思突然冷笑了一声：“刘嫣的下场您已经瞧见了，这就是与江小楼为敌的后果，您别看她是区区商门之女，却是心思歹毒、手段狠辣，从不肯留半点余地。听说我那妻子早已在流放途中被盗贼所杀，事实哪有那般巧合，她的死必定与江小楼有关。可惜毕竟是一个囚犯，再拿此事出来做文章也毫无用处。我今日来，只是想把真相告知，至于信与不信都是您的事，要怎么做秦思也绝不会干涉！”
太子妃定定望着他，细白的皮肤染上一层冷色：“足智多谋的探花郎也有黔驴技穷的时候，真是令我大开眼界，对这个女子也更加好奇了。”
太子妃描画优美的眉梢眼角勾画出清冷的线条，看起来极为高贵典雅，可眼底荡漾的却是毫不留情的冷嘲。秦思微笑：“不怕让太子妃娘娘笑话，江小楼是女子，而秦思则位居高堂之上，是太子殿下的亲信，若我轻举妄动，有丝毫把柄落在敌人手中，只会成为攻讦的对象，到时候连太子都要受到连累。越是处在我这样的位置，地位越是尴尬，做起事来不免束手束脚……”
太子妃冷眼瞧他：“我有什么不同？”
秦思道：“您身份尊贵，位居后宅，却是眼观六路，耳听八方，手中握有权柄却又身在暗处……”
太子妃明艳的面上浮起薄薄一层的笑：“抱歉，我对你说的这人毫无兴趣。好了，请回吧。”说完她便起身离去，婢女便也跟着退了下去。
秦思望着她的背影，淡淡笑了笑。
回到小楼，婢女捧来一盏燕窝，太子妃垂下细密的睫毛，唇线一抿，捧起莲花小碗，以无可挑剔的姿态喝完了小半碗，才微微含笑，向着身边的婢女道：“英儿，你拿我的帖子，去请安王妃来。”
“是。”
当天下午，太子妃亲自设宴招待招待安王妃。宴设在凉亭里，一美貌歌妓远远坐着抚琴，清冽悠扬的琴曲自她手下流淌而出，配上鲜花拼成的食盘，白玉杯中摇晃的美酒，如云的婢女川流不绝地端上佳肴，越发显得衣香鬓影、芬芳环绕，神仙一般逍遥自在。
席间，太子妃嘴边噙着个薄薄的笑，十分抱歉道：“今日请安王妃来，实在是有一件事要向您致歉。”
安王妃柳眉凤目，目光流转间有种说不出的风情，岁月在她脸上只留下了风流婉转的气韵，没有半点痕迹。她看着太子妃，笑道：“不知太子妃娘娘所谓何事？”
太子妃满面歉疚道：“当初那探花郎的夫人烧了安王铺子，引起轩然大波，引得安王大怒，此事太子心中一直过意不去，又磨不开面子向安王亲自道歉。毕竟秦思是他身边的人……所以便让我设下这宴席，央求王妃在安王面前多说几话好话，千万不要因此生出嫌隙。”
安王妃笑道：“秦家是秦家，太子是太子，主子管不了狗的事情实在太多了，娘娘你说是吗？”
安王妃的态度不冷不热，隐约还带了三分冷嘲热讽，太子妃却只是微笑道：“安王妃说的是，正因为有您这样大度雍容的妻子，安王才能运筹帷幄，高枕无忧。来，我敬王妃一杯。”
安王妃只是笑笑，端起酒杯向太子妃道：“多谢娘娘。”
太子妃瞧安王妃肤色细腻、保养得宜，木中流露出一丝真心的赞赏：“难怪人人都说王妃丽质天生，青春不改，今日一见果真如此。”
安王妃不免露出了微妙的得意，她如今已是年近四十，外人看来绝不超过三十岁，便是每日里精心保养的结果。她笑道：“这法子说也简单，就是把珍珠研成粉末调成粥，每天定时服用。”
太子妃哦了一声：“原来是珍珠粉。”
安王妃却笑道：“不光如此，晚上歇息之前还要备上一碗搅拌均匀的鸡蛋清，净手后蘸着蛋清轻轻地抹在脸上，一夜就让它这么绷着，清早起来，把已经结成薄皮的蛋清轻轻洗去，如果再上一层脂油，立刻青春焕发，光彩照人，太子妃可以试一试。”
太子妃诧异道：“脂油，那是什么？”
安王妃谈起保养之道，显然极有兴趣：“脂油就是搀有香花的水，色美气香，柔滑无比。”
安王妃十分*美，而且特别善于养生，虽然已经过了最好的年华，但她依旧乐此不疲。在安王府上，气功、针灸、按摩、食疗等等来自民间的术法，几乎是无一不用。安王妃甚至每天都要服用一钱人参，由婢女当天包好早上给她，用法非常奇特，既不吐掉也不咽下，就这样从早到晚噙在嘴里，直到噙化为止，甚至还因此被人笑话，说她说话含糊不清，全都是为了保持美貌的缘故。
太子妃深知，想要讨好一个人就得投其所好，美貌就是对方的弱点。酒过三巡，太子妃便拍拍手心，柔声道：“把我要送给王妃的礼物拿出来。”
安王妃抬眼瞧去，一名婢女手中捧着一个托盘，其中放着一只蝴蝶形状的精致匣子。打开一看，是一盒香气扑鼻的胭脂。
安王妃心头不由暗自笑了，脸上却是不露出声色道：“娘娘，您的盛情我心领了，只是这胭脂就不必了，我府上胭脂有数百种，怕是如何花用都花用不完。”
每年五月安王府就是一片鲜花的海洋，安王妃专门从凉州移植玫瑰，挑些有经验的婢女监督制作胭脂，自己则会亲自验看。不光如此，她还自己发明出许多深浅不同、芳香各异的胭脂，当然瞧不上太子妃送给她的。
太子妃神色平静：“王妃府中的胭脂是如何制作的呢？”
安王妃自信笑道：“是我每年采集上好的玫瑰花瓣，督促着婢女们制作的。制成后不但艳如玫瑰，而且香气逼人，连宫中的皇后娘娘也十分喜*，每年我都会定期送一批进宫去。太子妃若是喜欢，明日我就着人送些来，也好过你用这些俗物。”
听到她这样说，太子妃却是从容淡笑：“这一盒格外不同，里面加了桃花粉与乌鸡血，涂抹后皮肤光嫩，脸色如少女般红润，而且便是出汗，也不会浮起一层红泥。”
安王妃最喜欢檀晕妆，经常将胭脂与铅粉调成檀红，再涂抹到脸颊上，可是她十分畏热，一到夏天便吩咐婢女轮换着给她扇扇子，却仍流汗不已。因为脸上的妆上得太浓，流的竟然是红汗，别人瞧见，不免贻笑大方。听说这种胭脂不起红泥，安王妃面上起了三分兴致，她一扬手，婢女便将胭脂送到了她的面前。取了一点在手掌揉搓，不由赞叹道：“古方里面也曾提起过这两样东西可以制作胭脂，我一直想试一试，却始终没法成功。这胭脂色泽很好，味道也正，不知道是如何做出来的。”
太子妃轻轻摇了摇头，安王妃面上略过一丝急切：“娘娘莫非对我还藏私不成？”
太子妃幽幽一笑：“王妃误会了，其实这盒胭脂是在胭脂斋买的，并非是我府中亲自制作。”
安王妃愣住：“胭脂斋？”
太子妃笑道：“安王妃若是喜欢，不如多带两盒回去。听说经营胭脂斋的人，是个十分年轻美丽的姑娘，外人也不知道她多大年纪，从何而来，只知道她不但生的美貌更是心灵手巧、匠心独运，别说这等雕虫小技，她铺子里还有许多别人不知道的秘方。若非身份有别，我都想请这位姑娘到府上来，听听她是如何想出这些的。”
安王妃皎白晶莹的脸上现出兴味：“既然是这么有意思的人，我也想亲眼看一看。”
太子妃却点到为止，转而问起了别的话题：“王妃，延平郡王的婚事可安排好了吗？”
安王妃沉下脸：“可别提了，高家的二丫头居然逃婚了，太后娘娘大怒，重重斥责了高家，还将高尚书连降三级，可那又如何，新娘子跑都跑了，说不准就是高家人纵容她跑的。闹到这份上，王爷和我的脸也都丢尽了——”她说到这里面上露出一丝尴尬的神情，“瞧我都说些什么，娘娘怕是不*听这些糟心的事。”
太子妃和气地摇了摇头：“郡王的情形我是略知一二，到底与常人不同。王妃心性高，要给他找一个美貌温柔的姑娘，但是如今闹出这种事、满城风雨，外面传得很是难听，说一句掏心窝子的话，若我是王妃，不如另辟蹊径——”
安王妃愣住。
太子妃轻巧地叹了口气：“豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么？”
安王妃想了想：“还是容我再好好想想。”
听她这样说，太子妃不动声色：“我也帮您看看，若有合适的，一定为郡王牵线，好让你们二位早日得偿心愿。”她说到得偿心愿这四个字的时候，笑容变得更深。
安王妃只是笑道：“如此就多谢太子妃了。”
当初毁掉的十五家店铺之中，胭脂斋受损最轻，只是经过小半个月的修复便已经重新营业。刚一开门便是宾客迎门，掌柜满面笑意对江小楼道：“小姐，刚才有个人二话不说便包了半个铺子的货，直接就付了银子。您瞧，对方还留下了这张纸条，说是让铺子的主人亲自送胭脂水粉去，到时必有重赏。”
江小楼接过纸条，小蝶露出惊讶的神情：“什么人这么气派，居然让咱们小姐亲自送胭脂水粉，往日可没这种先例！”
江小楼笑道：“安王府么，自然与众不同。”
郦雪凝一愣，江小楼将纸条展给她看，郦雪凝一瞧之下，不由倒抽一口冷气：“安王妃？”
江小楼笑了：“是呀，安王妃。”
郦雪凝面上有一丝不敢置信：“安王妃瞧不起外面铺子的俗物，历来都是带着婢女自己研磨，今天居然上咱们这来买东西，实在是太奇怪了。”安王妃这等权贵，怎么会无缘无故看上胭脂斋？纵然他们铺子里的东西很有特色，也不该惊动这样的人物。
江小楼面上略过一丝淡淡的笑容：“也许安王妃是想要换换口味，这也没什么奇怪的。”
郦雪凝皱眉道：“果真如此她又为什么让你亲自送去？”
掌柜却笑了道：“郦小姐你有所不知，豪门权贵规矩多了，他们觉得只有这样才显得有面子！若是安王妃喜欢咱们铺子里的东西，长期跟这儿订购，到时候就会在达官贵人中形成风尚，日子久了，这京城只怕没有一家铺子能再超过胭脂斋了！”
听见掌柜得意的话，郦雪凝却没他这样乐观：“你想的未免太简单了，要获得安王妃的承认，哪有那般容易。万一不小心得罪了权贵，反而得不偿失。”
掌柜笑道：“自从小姐接管铺子，改进了胭脂水粉的方法，的确是广受好评价，人家说咱们的胭脂水粉比贡品还要强上许多，将来说不准也能捞个皇商做做。”
听掌柜如此夸口，小蝶撇了撇嘴，两眼翻白：“说的好像都是你自己的功劳一样。”
掌柜连忙赔不是：“小蝶姑娘说的是，这还不都是咱们小姐聪明能干，经营有方！”
听他拍马屁，江小楼却摇头道：“不过是从过去的一些古书和我大哥留下的方子里寻找出的改良方法，也不是什么了不起的事，各家铺子都有自己的秘方，并不独我这一户，安王妃特别注意，倒是值得留意。”
不管怎么说，这一趟江小楼是非去不可。郦雪凝道：“不如我陪你去吧。”
江小楼摇头：“安王妃只说要请铺子的主人亲自将胭脂水粉送去，并没有说我可以带别人，这一次，我自己去就好。”
安王府的宅院座落在京城南边最显眼之处，江小楼一路走进去才发现飞凤绕柱，内藏锦绣，远近皆是雕龙绘凤，锦绣辉煌，令人目迷神乱。引路的婢女把江小楼请到了花厅，经过廊下的时候，忽听头顶上扑啦啦一阵，这才发现上面挂着个精致的鸟笼，一只浑身雪白的鹦鹉正歪头瞧她。江小楼微微一笑，迈步进去。
足足等了半个时辰，安王妃才姗姗来迟。婢女捧着茶水侍奉于一边，安王妃午睡刚醒，却是容光焕发，高贵之中带着一丝慵懒，未语先盈盈而笑：“想不到胭脂斋的主人真是个年轻美丽的姑娘。”
江小楼眉目弯弯，十分柔和的模样：“见过王妃。”
安王妃脸上神情淡淡的，却是掩不住三分兴趣：“听说上一次火灾中被烧掉的店铺有十五家是属于你的，小小年纪就置下如此产业，实在是不简单。”
江小楼柔声笑道：“娘娘过奖，这些产业是家父留下，我也只是秉承遗训，才不得不出来抛头露面。”
安王妃笑了：“真是个好年纪，人也很标致。”
江小楼的眸子如同琉璃一般灿烂夺目，神情更加恭敬：“王妃谬赞，小楼不敢当。世人都说王妃美貌，今日得见才知名不虚传，娘娘风采独具，万千画笔难描其一。”
江小楼模样和言语都是十分讨喜，安王妃也忍不住带了淡淡笑意对身边婢女道：“你们瞧，这还是个会说话的！不像你们，问一句我看起来多大，居然说十七八，没长眼睛！”接着，她的眼中微微闪过伤怀，“年轻的时候我也的确是有过几天鲜亮的日子，现在可不成，老了，老得多了！罢了，你们去把那些胭脂花粉都抬进来。”
婢女们立捧来了装着胭脂花粉的匣子，安王妃看了一眼，光是这些做工精美、雕刻华贵的匣子就价值不菲，她点点头道：“光是这卖相就比别家强上许多。不过，你胭脂斋的东西到底与别处有何不同？”
送来的匣子全部打开，光是香粉便有十来种。粉是成块的，有方形、圆形还有菱形，上面印着精美的花纹，一时整个大厅里都芳香扑鼻。江小楼笑道：“不知王妃府上的香粉如何制作？”
安王妃道：“我府中的粉是用最好的精米，暴晒上三天三夜，再用最细腻的蚕丝来沉淀得出的粉英，故而十分晶莹细腻。”
江小楼明眸微睐：“我这粉是将最贵的白铅化成糊状，吸干水分压制成块，不但质地细腻，而且色泽润白，放几年都不会坏。”
铅粉与米粉不同，米粉放一段时间就会受潮凝聚结块，涂在面上会搓出粉块来，铅粉却少有这种情况。安王妃却皱了眉头道：“铅粉到底是有害的，可见你这胭脂斋也没什么出奇。”
江小楼笑道：“王妃的管事说是要包下全部的粉，所以我便把所有种类都带来给您阅览，这铅粉只卖十文钱一盒，价廉物美。您请看，第二块是用珍珠磨粉，海底香泥为调料做出的珍珠香粉，价格要高上一些，需要一两银子。”
安王妃点点头：“你接着说。”
江小楼又指着第三块粉道：“这一盒是用粟米制作，看起来和普通香粉并无区别，但实际上加入了各种有益于身体健康的中药，因为粟米本身含有一定的黏性，所以用它敷面不易脱落，也有益于药效的挥发，价值三两银子。”
“至于这一盒，是在米粉糊糊里掺入葵花子汁，是具有祛斑功效的香粉。旁边的这盒，调了一些麝香与益母草，名为玉女桃花粉，能够使人面如桃花、肤色如雪。最后一盒，是用白色茉莉花仁提炼而成，我在花中加入了玉簪花的粉末，名叫玉簪粉。这些方子并非我原创，而是古书中有所记载，结合我大哥的游记，重新再现罢了。”
安王妃没有想到这些光是花粉便有如此多的名堂，江小楼匠心独运，每一盒粉都盛放在精致的粉匣内，粉的颜色也由原来的白色增加为多种颜色，并掺入了各种名贵香料，闻起来具有迷人魅力，价格也就百倍往上提升，最贵的一盒粉，竟然可以卖到二十两银子，可算是天价了。
她不由叹息：“天底下还有你这般会敛财的姑娘，真是叫人叹为观止，实在是妙极了。”
她这样说着，脑海中突然浮起一句话来：豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么……
江小楼何等机敏，她敏锐地察觉到，安王妃不知想到了什么，神色有些奇异……
接下来，安王妃不时捧起胭脂水粉一一询问，江小楼也不藏私，将自己知道的一切和盘托出，在别人看来这或许是商业秘密，江小楼却大大方方把方子送上，横竖安王妃也不会与她打擂台。
果然，安王妃听她娓娓动听的解说，显得格外满意，竟然道：“来，把你的手伸给我看。”
江小楼闻言略感惊讶，把手伸了过去。安王妃一把握住，竟然温柔地抚摸起来。一瞬间，江小楼轻轻蹙眉，只听安王妃惋惜道：“这样秀美的手，我还头一回见呢。”
江小楼淡笑不语，她的手的确很漂亮、毫无瑕疵，可身上却是伤痕累累，若是安王妃瞧见只怕要当场吓死。
安王妃眯起眼打量着江小楼，不光是手，哪一点又不美丽，看看这张脸，这身段，还有这嗓音，这气质，她心头一动，忽然用力攥住江小楼的手，好像要抓住一个马上要逃跑的人，轻启贝齿，一字字说道：“果然是一个极品的美人，生在商门，可惜了。”
“美人！”
“美人！”
众人突然听见门廊下挂着的鹦鹉哇的连声叫着，夹着扑扑的翅膀声，打断了整个大厅里的沉寂。然而此时此刻，这声音格外尖利刺耳，令人心惊。
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：我闻到了悲情的味道，你肯定又要把女主推进粪坑了……
小秦：⊙▂⊙
编辑：我知道，我什么都知道，你看看我的眼睛，脱框了啊，一直在等感情戏……
小秦：呃……感谢年会复选大家给小秦的投票，可以集中投年度风云奖这一个，非常感谢大家的支持哟。
编辑：我觉得名利如浮云，你应当准备游泳圈了，十月份的水很冷，你懂的……
听了秦忠这话，秦甜儿脸色才好看了许多。
秦忠是秦家最擅长鉴定书画的人，当初秦老爷便是在典当行将他挖掘了来做管家的。他对于名人字画很有研究，既然他说是真的，那就十有八九是真迹没错。想到这里，她赶紧道：“这幅画花了六千两银子呢，大哥，这么大的窟窿，我可全都是为了你了啊！”
听说这幅画花掉那么多银两，秦思脸色一沉：“谁让你这么大胆子，居然无缘无故跑去买一幅画回来。”
秦甜儿当然不敢说是为了和江小楼斗气，支支吾吾道：“就是因为大嫂惹出那番事来，咱们家才会变得这样糟糕，之前不是听大哥你说太子一直在寻觅陛下生日的寿礼嘛，这幅画就是最好的寿礼，你说是不是？”
秦思瞪了秦甜儿一眼，却认真思考起这个可能性。把这幅画献上去，陛下想必会龙颜大悦。与太子原本的不愉快，也就跟着烟消云散了，秦甜儿这回办的事倒不是很蠢。秦思终究点了点头，吩咐秦忠道：“你再去找几个师傅，务必仔细鉴定，确定是真迹之后，我才能拿去给太子，听明白了吗？”
秦忠恭声说道：“大少爷放心，奴才明白。”
秦忠得了秦思的吩咐，便像模像样的拿着那幅图四处求人观看。他一连跑了七、八家古董店，每家都说这是真迹。事实上，秦忠深谙这行当的奥秘，三言两语之间人家就懂了他的意思，顺着他的话，给出了鉴定的意见。如此一来，秦思放了心，当即带着这幅画去了太子府，并且再三保证早已鉴定过，绝无意外。
太子大为欣慰，果真将画送入宫中。
入冬以来，数今天最冷，皇帝批了几份奏章，杨阁老就来了，先是报了郴州大堤年久失修，接着说了跨州官员贪墨。皇帝被他说得头晕眼花，加上牙痛病又发作了，便以手托腮，哼哼唧唧，刚想叫人去请太医，太子就来了。
见到太子送了一幅太祖时期的画来，皇帝龙心大悦，正预备好好夸奖一下太子的孝心，在旁边站着的杨阁老抽冷子道：“假的。”
这一声在太子听来，犹如晴天霹雳，皇帝也吃惊不小。
略稳了稳神，太子道：“这画已经找了许多人鉴定过，是真迹无疑，阁老为什么要这样说？”
杨阁老神情不冷不热，语气不阴不阳：“画的确是不真，但这画工么，倒也不逊于真迹。”
“这话怎么说？”皇帝脸上充满诧异。
杨阁老捻着胡须道：“虽然是仿画，技巧倒是极好，几乎以假乱真，不，是比真迹还像是真迹。”
他这样说着，见皇帝面露疑惑，便又微笑着慢慢解释道：“当年太祖皇帝是请了自己的御用画师董年，耗费一天一夜不眠不休画出了这幅画。董年的确是个记忆出色的画师，而且观察力十分敏锐，察觉了韩贼的心思，并且在画上点破。但若论起画画的技艺，董年并非真正一流的大师，他的画也算不得天下第一。”
皇帝捂着腮帮子，困惑道：“阁老一开口，朕更加不明白。”
杨阁老不慌不忙道：“微臣实话实说，所谓成功的画师，需要天时地利人和，三者缺一不可。纵然有好的技艺，也要有好的境遇，更重要的是要遇到真龙天子的赏识。董年算是画师之中的最幸运的一类人，第二类虽然遇不到天子，却也能够获得名家点评，获得名利。可天下之大，画师云云，真能如他们一般的不过寥寥数人而已。大多数的画师，只能淹没于民间，默默无闻，靠着画画聊以糊口。陛下，这画嘛，自然是好画，只不过却是后人仿造，远的不说，与董年同朝的就有一位山野画师，名叫舒尊，临摹字画，不仅形似而且神似，他最擅长的就是临摹董年的字画借以维生，这幅画显然就是出自他之手。”
太子却是不信：“不，这不可能，这是我花了大价钱买的。”
杨阁老哈哈大笑：“太子不信？好，那微臣便解释清楚。凡是仿他人之作，必定重原本的画作风气，原作是作者信手拈来，虽然未必画技最佳，却有自由之气。仿作却是人工，不免患得患失，很容易露馅，也就是世人常说的弄巧成拙。你看这幅画，一笔一划都很刻意，哪怕是婢女脸上的一个笑容、裙子上的一道褶皱都是如此，仿佛走错一笔就担心摹得不像。若是率性而为，这幅画就不该是这样拘谨。其实，舒尊的画画技巧还要远超董年，偏偏没有名气，只能仿董年的画作，这样的一代大师，可惜，可惜了！不过，假的就是假的，鱼目混珠也终究有被人拆穿的一天。我的太子殿下，这一回你可让人给耍了！”
听了这话，太子脸色变得无比难看。他看向皇帝，皇帝捂着腮帮子，眉头紧皱：“以为你最近两年终于稳重了，连一幅画都闹不清，贻笑大方。唉，退下去吧。”
太子捏紧了袖子里的奏章，原本他想要借着皇帝高兴提出来，这一回不但让皇帝不高兴，连这份要紧的奏章也砸手里了。秦思，坏了他的大事！
太子府书房
当今太子殿下换了一身常服，通身朴素，只有腰间挂着一块晶莹玉佩，他有一双英武的眼睛，薄薄的眼皮，轮廓分明的双唇，削尖的下巴，只是皮肤在光线不明的书房里显得白煞煞的。此刻，他细眯起眼睛望着眼前的秦思，神色未定。
秦思明明闯了大祸，却只是神色平静地跪着，太子见他如此镇静，说出的话冰冷：“秦思，这件事你作何解释？”
秦思暗地里咬牙，面上却是一派平静：“殿下，再好的猎手也有失手的时候，这一次的确是我看走眼了。”
太子冷哼一声：“看走眼，你以为我是三岁孩子吗？”
秦思叹了一口气：“千防万防，家贼难防，我断想不到身边的人居然会背叛我。”
太子瞧着他，啼笑皆非：“你连自己身边的人都约束不好，无能到了这种地步，还能继续为我做事么？”
秦思心中深知，在这种情形下他越是慌张，太子对他的厌恶就越深，所以他只能不动声色，强压住心中惊涛骇浪一般涌上来的愤怒，神色极为平静地道：“殿下，敢问一句，这府里有多少人是忠于太子您的？”
太子微微坐直了身体，神色冷峻地道：“此言何以？”
秦思微笑着开口道：“太子府中，上至官员幕僚清客，下至寻常打扫的仆从，七七八八加起来有数百人，可是其中能够称上太子心腹的不过寥寥数人，其他的人……莫不是各处的眼线。殿下您身居高位，天之骄子，纵然小心防范也是防不胜防，更何况我这样的寻常之家，防备松懈，总也空子可钻的。”
太子一拳砸在了桌上，竟将手上的玉石戒指砸出了一条裂缝，神情格外阴冷：“秦思，你这是在反过来嘲笑我？”
秦思当然知道太子的愤怒，更知道太子那份奏章的重要，但他却尽量克制住情绪，慢慢道：“微臣不敢，秦忠是我府上管家，这么多年来，他也算是忠心耿耿，从无半点差错，我又怎么会想到一个区区女流之辈竟然能够偷天换日、层层设套，她就是撒了一张网，眼睁睁看着我自投罗网！太子殿下，这一次的确是秦思的错，是我未辨真假便将画献给了您，才害得您受到陛下的斥责！”
太子目光阴冷，不经意间露出雍容冷淡气质：“你知道就好！好在我没有当众献画，若是让满朝文武得知，我就会变成全天下的笑柄，到时候你纵是有一百个脑袋也不够砍的！”
秦思白皙的面孔掠过一层阴霾，垂下头道：“殿下，微臣一定会把此事查办清楚，将那幕后黑手揪出来给殿下一个交代。”
太子冷冷地望着他：“我对你那些乱七八糟的事不感兴趣，你好自为之。”
秦思咬牙：“多谢太子殿下。我之前为殿下准备了一群歌妓，明日就送进府来……”
太子却不理会，只是站起身走到书桌前，眼睛落在了那幅画上，眼神一冷、长手一伸便将画撕了个粉碎，画纸飘飘荡荡，落在了秦思的脚下。
“自己留着吧，我消受不起！”
太子头也不回地离去了，秦思却还在那里跪着，跪得脊背发冷，四肢发僵，站起来的时候是被人架起来的。
江小楼，江小楼，你的心思怎么这样毒辣！你已经毁了我和杨阁老的师徒关系，现在还精心破坏了我多年来的准备，好，实在是太好了！
从太子书房出来，秦思并未即刻离去反而转身向花园方向走去。太子府的花园是内外府的分界线，外府是太子会客的地方，内府则是太子的妃嫔居住之所。秦思在向负责看守花园的随从递了牌子之后，被领到花园深处的客厅等候。
他就站在客厅的窗前，看着花园里凉亭精致，长廊蜿蜒，奇花异草，芬芳扑鼻，本该是一副出奇的美景，可却令他产生窒息的感觉。他只是漠然站着，一动不动。
外面传来轻微的脚步声，他转头往去，只看见悬在珠帘上的缨络微微一动，帘外隐约可见一个高挑身影，须臾之间，一群容貌美丽的婢女簇拥着一个华服美人走了进来，那女子一头乌黑的头发，发髻中间的金凤口中衔着一颗硕大的明珠，脸上淡淡施了脂粉，与其赞她一声美貌，不如说她给人的第一印象是深入骨髓的高贵与幽雅。
秦思放缓了脚步，走到她面前躬身行礼：“见过太子妃。”
太子妃平静无波的侧脸，慢慢露出一个笑：“秦大人不是在陪太子叙话么，今日怎么有空到这里来见我？”
这府中一切都不可能瞒过太子妃的眼睛，秦思神色郑重道：“太子妃，今天秦思斗胆求见，是有一件秘密的要事向娘娘禀报。”
太子妃清幽的目光如同流水一般落在他的脸上，缓缓开口：“若是你想要我为秦府求情，那就请回吧，太子殿下的事我是向来不会干预的。”
秦思却摇了摇头：“秦家的事情自然由我来处理，无须您为秦思求情。”
太子妃望望神色如常的秦思，大概是觉得他被太子厌弃后竟然还能保持镇定，所以她的眼中闪过些许赞赏神色：“既然如此，你今天到这里来又是为了什么？”
秦思道：“我要说的事与太子妃的*弟蒋公子有关。”
太子妃看了他一眼，面上的笑意越发浓厚：“与泽宇有关？他这个纨绔子弟，什么时候又能入得你探花郎的眼了？”
寻常人素来是瞧不上蒋泽宇的，包括秦思也是一样。但这一回，他俊美的脸上只有谦卑的笑容：“蒋公子至今还被陛下囚在府中，轻易不得出来，难道您就不心疼吗？”
太子妃端起一盏茶，打着太极：“泽宇做错了事，陛下要罚他，我心服口服，绝无二话，你这样说，是否是觉得陛下处置不公？”
秦思笑了笑接着说：“这么大顶帽子扣下来，微臣可扛不住。今天我来的目的本不不在于此，既然您不愿听，那我立刻告退，再也不敢烦扰。”说完他径直施了一礼，转身就向外走去。
太子妃目中滑过一抹深思，停了停，道：“留步！”
秦思转过头来：“您有心情听了吗？”
太子妃扬起手，轻轻挥了挥，原本簇拥在周围的婢女便一一恭敬地退了出去，只留下两名心腹站在身侧。太子妃看着秦思道：“有什么话就说吧，别吞吞吐吐的。”
秦思慢悠悠的低声道：“说句不当说的话，蒋公子的确是年少荒唐，流连青楼。”不待太子妃面上变色，他继续道，“却也得罪了一个不该得罪的人，因此被人构陷，才会落到如今的下场。”
太子妃心头一动，随后却又恢复笑意：“不知道他得罪的是什么人，竟这样厉害？”
秦思笑容如常，眼底却是深深的警醒：“国色天香楼第一红人，名唤桃夭。不过桃夭早已命丧护城河，她如今——是江小楼。”
太子妃轻描淡写的轻笑了一声：“探花郎，这是希望借我的手去对付你的旧敌？”
秦思抬头，只见到太子妃眼睛微眯，瞬间如同锋利的刀光直向他刺来，他微微打了一个寒颤，面上仍带着笑意：“微臣可没有这样的胆子。”
太子妃刚才的凌厉眼神变得云淡风轻，很快弯下眉眼，笑容和煦地道：“堂堂探花郎，居然连一个女子都没办法处置，非要求到我跟前来吗？”
像是嘲讽，又像是感慨。
秦思突然冷笑了一声：“刘嫣的下场您已经瞧见了，这就是与江小楼为敌的后果，您别看她是区区商门之女，却是心思歹毒、手段狠辣，从不肯留半点余地。听说我那妻子早已在流放途中被盗贼所杀，事实哪有那般巧合，她的死必定与江小楼有关。可惜毕竟是一个囚犯，再拿此事出来做文章也毫无用处。我今日来，只是想把真相告知，至于信与不信都是您的事，要怎么做秦思也绝不会干涉！”
太子妃定定望着他，细白的皮肤染上一层冷色：“足智多谋的探花郎也有黔驴技穷的时候，真是令我大开眼界，对这个女子也更加好奇了。”
太子妃描画优美的眉梢眼角勾画出清冷的线条，看起来极为高贵典雅，可眼底荡漾的却是毫不留情的冷嘲。秦思微笑：“不怕让太子妃娘娘笑话，江小楼是女子，而秦思则位居高堂之上，是太子殿下的亲信，若我轻举妄动，有丝毫把柄落在敌人手中，只会成为攻讦的对象，到时候连太子都要受到连累。越是处在我这样的位置，地位越是尴尬，做起事来不免束手束脚……”
太子妃冷眼瞧他：“我有什么不同？”
秦思道：“您身份尊贵，位居后宅，却是眼观六路，耳听八方，手中握有权柄却又身在暗处……”
太子妃明艳的面上浮起薄薄一层的笑：“抱歉，我对你说的这人毫无兴趣。好了，请回吧。”说完她便起身离去，婢女便也跟着退了下去。
秦思望着她的背影，淡淡笑了笑。
回到小楼，婢女捧来一盏燕窝，太子妃垂下细密的睫毛，唇线一抿，捧起莲花小碗，以无可挑剔的姿态喝完了小半碗，才微微含笑，向着身边的婢女道：“英儿，你拿我的帖子，去请安王妃来。”
“是。”
当天下午，太子妃亲自设宴招待招待安王妃。宴设在凉亭里，一美貌歌妓远远坐着抚琴，清冽悠扬的琴曲自她手下流淌而出，配上鲜花拼成的食盘，白玉杯中摇晃的美酒，如云的婢女川流不绝地端上佳肴，越发显得衣香鬓影、芬芳环绕，神仙一般逍遥自在。
席间，太子妃嘴边噙着个薄薄的笑，十分抱歉道：“今日请安王妃来，实在是有一件事要向您致歉。”
安王妃柳眉凤目，目光流转间有种说不出的风情，岁月在她脸上只留下了风流婉转的气韵，没有半点痕迹。她看着太子妃，笑道：“不知太子妃娘娘所谓何事？”
太子妃满面歉疚道：“当初那探花郎的夫人烧了安王铺子，引起轩然大波，引得安王大怒，此事太子心中一直过意不去，又磨不开面子向安王亲自道歉。毕竟秦思是他身边的人……所以便让我设下这宴席，央求王妃在安王面前多说几话好话，千万不要因此生出嫌隙。”
安王妃笑道：“秦家是秦家，太子是太子，主子管不了狗的事情实在太多了，娘娘你说是吗？”
安王妃的态度不冷不热，隐约还带了三分冷嘲热讽，太子妃却只是微笑道：“安王妃说的是，正因为有您这样大度雍容的妻子，安王才能运筹帷幄，高枕无忧。来，我敬王妃一杯。”
安王妃只是笑笑，端起酒杯向太子妃道：“多谢娘娘。”
太子妃瞧安王妃肤色细腻、保养得宜，木中流露出一丝真心的赞赏：“难怪人人都说王妃丽质天生，青春不改，今日一见果真如此。”
安王妃不免露出了微妙的得意，她如今已是年近四十，外人看来绝不超过三十岁，便是每日里精心保养的结果。她笑道：“这法子说也简单，就是把珍珠研成粉末调成粥，每天定时服用。”
太子妃哦了一声：“原来是珍珠粉。”
安王妃却笑道：“不光如此，晚上歇息之前还要备上一碗搅拌均匀的鸡蛋清，净手后蘸着蛋清轻轻地抹在脸上，一夜就让它这么绷着，清早起来，把已经结成薄皮的蛋清轻轻洗去，如果再上一层脂油，立刻青春焕发，光彩照人，太子妃可以试一试。”
太子妃诧异道：“脂油，那是什么？”
安王妃谈起保养之道，显然极有兴趣：“脂油就是搀有香花的水，色美气香，柔滑无比。”
安王妃十分*美，而且特别善于养生，虽然已经过了最好的年华，但她依旧乐此不疲。在安王府上，气功、针灸、按摩、食疗等等来自民间的术法，几乎是无一不用。安王妃甚至每天都要服用一钱人参，由婢女当天包好早上给她，用法非常奇特，既不吐掉也不咽下，就这样从早到晚噙在嘴里，直到噙化为止，甚至还因此被人笑话，说她说话含糊不清，全都是为了保持美貌的缘故。
太子妃深知，想要讨好一个人就得投其所好，美貌就是对方的弱点。酒过三巡，太子妃便拍拍手心，柔声道：“把我要送给王妃的礼物拿出来。”
安王妃抬眼瞧去，一名婢女手中捧着一个托盘，其中放着一只蝴蝶形状的精致匣子。打开一看，是一盒香气扑鼻的胭脂。
安王妃心头不由暗自笑了，脸上却是不露出声色道：“娘娘，您的盛情我心领了，只是这胭脂就不必了，我府上胭脂有数百种，怕是如何花用都花用不完。”
每年五月安王府就是一片鲜花的海洋，安王妃专门从凉州移植玫瑰，挑些有经验的婢女监督制作胭脂，自己则会亲自验看。不光如此，她还自己发明出许多深浅不同、芳香各异的胭脂，当然瞧不上太子妃送给她的。
太子妃神色平静：“王妃府中的胭脂是如何制作的呢？”
安王妃自信笑道：“是我每年采集上好的玫瑰花瓣，督促着婢女们制作的。制成后不但艳如玫瑰，而且香气逼人，连宫中的皇后娘娘也十分喜*，每年我都会定期送一批进宫去。太子妃若是喜欢，明日我就着人送些来，也好过你用这些俗物。”
听到她这样说，太子妃却是从容淡笑：“这一盒格外不同，里面加了桃花粉与乌鸡血，涂抹后皮肤光嫩，脸色如少女般红润，而且便是出汗，也不会浮起一层红泥。”
安王妃最喜欢檀晕妆，经常将胭脂与铅粉调成檀红，再涂抹到脸颊上，可是她十分畏热，一到夏天便吩咐婢女轮换着给她扇扇子，却仍流汗不已。因为脸上的妆上得太浓，流的竟然是红汗，别人瞧见，不免贻笑大方。听说这种胭脂不起红泥，安王妃面上起了三分兴致，她一扬手，婢女便将胭脂送到了她的面前。取了一点在手掌揉搓，不由赞叹道：“古方里面也曾提起过这两样东西可以制作胭脂，我一直想试一试，却始终没法成功。这胭脂色泽很好，味道也正，不知道是如何做出来的。”
太子妃轻轻摇了摇头，安王妃面上略过一丝急切：“娘娘莫非对我还藏私不成？”
太子妃幽幽一笑：“王妃误会了，其实这盒胭脂是在胭脂斋买的，并非是我府中亲自制作。”
安王妃愣住：“胭脂斋？”
太子妃笑道：“安王妃若是喜欢，不如多带两盒回去。听说经营胭脂斋的人，是个十分年轻美丽的姑娘，外人也不知道她多大年纪，从何而来，只知道她不但生的美貌更是心灵手巧、匠心独运，别说这等雕虫小技，她铺子里还有许多别人不知道的秘方。若非身份有别，我都想请这位姑娘到府上来，听听她是如何想出这些的。”
安王妃皎白晶莹的脸上现出兴味：“既然是这么有意思的人，我也想亲眼看一看。”
太子妃却点到为止，转而问起了别的话题：“王妃，延平郡王的婚事可安排好了吗？”
安王妃沉下脸：“可别提了，高家的二丫头居然逃婚了，太后娘娘大怒，重重斥责了高家，还将高尚书连降三级，可那又如何，新娘子跑都跑了，说不准就是高家人纵容她跑的。闹到这份上，王爷和我的脸也都丢尽了——”她说到这里面上露出一丝尴尬的神情，“瞧我都说些什么，娘娘怕是不*听这些糟心的事。”
太子妃和气地摇了摇头：“郡王的情形我是略知一二，到底与常人不同。王妃心性高，要给他找一个美貌温柔的姑娘，但是如今闹出这种事、满城风雨，外面传得很是难听，说一句掏心窝子的话，若我是王妃，不如另辟蹊径——”
安王妃愣住。
太子妃轻巧地叹了口气：“豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么？”
安王妃想了想：“还是容我再好好想想。”
听她这样说，太子妃不动声色：“我也帮您看看，若有合适的，一定为郡王牵线，好让你们二位早日得偿心愿。”她说到得偿心愿这四个字的时候，笑容变得更深。
安王妃只是笑道：“如此就多谢太子妃了。”
当初毁掉的十五家店铺之中，胭脂斋受损最轻，只是经过小半个月的修复便已经重新营业。刚一开门便是宾客迎门，掌柜满面笑意对江小楼道：“小姐，刚才有个人二话不说便包了半个铺子的货，直接就付了银子。您瞧，对方还留下了这张纸条，说是让铺子的主人亲自送胭脂水粉去，到时必有重赏。”
江小楼接过纸条，小蝶露出惊讶的神情：“什么人这么气派，居然让咱们小姐亲自送胭脂水粉，往日可没这种先例！”
江小楼笑道：“安王府么，自然与众不同。”
郦雪凝一愣，江小楼将纸条展给她看，郦雪凝一瞧之下，不由倒抽一口冷气：“安王妃？”
江小楼笑了：“是呀，安王妃。”
郦雪凝面上有一丝不敢置信：“安王妃瞧不起外面铺子的俗物，历来都是带着婢女自己研磨，今天居然上咱们这来买东西，实在是太奇怪了。”安王妃这等权贵，怎么会无缘无故看上胭脂斋？纵然他们铺子里的东西很有特色，也不该惊动这样的人物。
江小楼面上略过一丝淡淡的笑容：“也许安王妃是想要换换口味，这也没什么奇怪的。”
郦雪凝皱眉道：“果真如此她又为什么让你亲自送去？”
掌柜却笑了道：“郦小姐你有所不知，豪门权贵规矩多了，他们觉得只有这样才显得有面子！若是安王妃喜欢咱们铺子里的东西，长期跟这儿订购，到时候就会在达官贵人中形成风尚，日子久了，这京城只怕没有一家铺子能再超过胭脂斋了！”
听见掌柜得意的话，郦雪凝却没他这样乐观：“你想的未免太简单了，要获得安王妃的承认，哪有那般容易。万一不小心得罪了权贵，反而得不偿失。”
掌柜笑道：“自从小姐接管铺子，改进了胭脂水粉的方法，的确是广受好评价，人家说咱们的胭脂水粉比贡品还要强上许多，将来说不准也能捞个皇商做做。”
听掌柜如此夸口，小蝶撇了撇嘴，两眼翻白：“说的好像都是你自己的功劳一样。”
掌柜连忙赔不是：“小蝶姑娘说的是，这还不都是咱们小姐聪明能干，经营有方！”
听他拍马屁，江小楼却摇头道：“不过是从过去的一些古书和我大哥留下的方子里寻找出的改良方法，也不是什么了不起的事，各家铺子都有自己的秘方，并不独我这一户，安王妃特别注意，倒是值得留意。”
不管怎么说，这一趟江小楼是非去不可。郦雪凝道：“不如我陪你去吧。”
江小楼摇头：“安王妃只说要请铺子的主人亲自将胭脂水粉送去，并没有说我可以带别人，这一次，我自己去就好。”
安王府的宅院座落在京城南边最显眼之处，江小楼一路走进去才发现飞凤绕柱，内藏锦绣，远近皆是雕龙绘凤，锦绣辉煌，令人目迷神乱。引路的婢女把江小楼请到了花厅，经过廊下的时候，忽听头顶上扑啦啦一阵，这才发现上面挂着个精致的鸟笼，一只浑身雪白的鹦鹉正歪头瞧她。江小楼微微一笑，迈步进去。
足足等了半个时辰，安王妃才姗姗来迟。婢女捧着茶水侍奉于一边，安王妃午睡刚醒，却是容光焕发，高贵之中带着一丝慵懒，未语先盈盈而笑：“想不到胭脂斋的主人真是个年轻美丽的姑娘。”
江小楼眉目弯弯，十分柔和的模样：“见过王妃。”
安王妃脸上神情淡淡的，却是掩不住三分兴趣：“听说上一次火灾中被烧掉的店铺有十五家是属于你的，小小年纪就置下如此产业，实在是不简单。”
江小楼柔声笑道：“娘娘过奖，这些产业是家父留下，我也只是秉承遗训，才不得不出来抛头露面。”
安王妃笑了：“真是个好年纪，人也很标致。”
江小楼的眸子如同琉璃一般灿烂夺目，神情更加恭敬：“王妃谬赞，小楼不敢当。世人都说王妃美貌，今日得见才知名不虚传，娘娘风采独具，万千画笔难描其一。”
江小楼模样和言语都是十分讨喜，安王妃也忍不住带了淡淡笑意对身边婢女道：“你们瞧，这还是个会说话的！不像你们，问一句我看起来多大，居然说十七八，没长眼睛！”接着，她的眼中微微闪过伤怀，“年轻的时候我也的确是有过几天鲜亮的日子，现在可不成，老了，老得多了！罢了，你们去把那些胭脂花粉都抬进来。”
婢女们立捧来了装着胭脂花粉的匣子，安王妃看了一眼，光是这些做工精美、雕刻华贵的匣子就价值不菲，她点点头道：“光是这卖相就比别家强上许多。不过，你胭脂斋的东西到底与别处有何不同？”
送来的匣子全部打开，光是香粉便有十来种。粉是成块的，有方形、圆形还有菱形，上面印着精美的花纹，一时整个大厅里都芳香扑鼻。江小楼笑道：“不知王妃府上的香粉如何制作？”
安王妃道：“我府中的粉是用最好的精米，暴晒上三天三夜，再用最细腻的蚕丝来沉淀得出的粉英，故而十分晶莹细腻。”
江小楼明眸微睐：“我这粉是将最贵的白铅化成糊状，吸干水分压制成块，不但质地细腻，而且色泽润白，放几年都不会坏。”
铅粉与米粉不同，米粉放一段时间就会受潮凝聚结块，涂在面上会搓出粉块来，铅粉却少有这种情况。安王妃却皱了眉头道：“铅粉到底是有害的，可见你这胭脂斋也没什么出奇。”
江小楼笑道：“王妃的管事说是要包下全部的粉，所以我便把所有种类都带来给您阅览，这铅粉只卖十文钱一盒，价廉物美。您请看，第二块是用珍珠磨粉，海底香泥为调料做出的珍珠香粉，价格要高上一些，需要一两银子。”
安王妃点点头：“你接着说。”
江小楼又指着第三块粉道：“这一盒是用粟米制作，看起来和普通香粉并无区别，但实际上加入了各种有益于身体健康的中药，因为粟米本身含有一定的黏性，所以用它敷面不易脱落，也有益于药效的挥发，价值三两银子。”
“至于这一盒，是在米粉糊糊里掺入葵花子汁，是具有祛斑功效的香粉。旁边的这盒，调了一些麝香与益母草，名为玉女桃花粉，能够使人面如桃花、肤色如雪。最后一盒，是用白色茉莉花仁提炼而成，我在花中加入了玉簪花的粉末，名叫玉簪粉。这些方子并非我原创，而是古书中有所记载，结合我大哥的游记，重新再现罢了。”
安王妃没有想到这些光是花粉便有如此多的名堂，江小楼匠心独运，每一盒粉都盛放在精致的粉匣内，粉的颜色也由原来的白色增加为多种颜色，并掺入了各种名贵香料，闻起来具有迷人魅力，价格也就百倍往上提升，最贵的一盒粉，竟然可以卖到二十两银子，可算是天价了。
她不由叹息：“天底下还有你这般会敛财的姑娘，真是叫人叹为观止，实在是妙极了。”
她这样说着，脑海中突然浮起一句话来：豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么……
江小楼何等机敏，她敏锐地察觉到，安王妃不知想到了什么，神色有些奇异……
接下来，安王妃不时捧起胭脂水粉一一询问，江小楼也不藏私，将自己知道的一切和盘托出，在别人看来这或许是商业秘密，江小楼却大大方方把方子送上，横竖安王妃也不会与她打擂台。
果然，安王妃听她娓娓动听的解说，显得格外满意，竟然道：“来，把你的手伸给我看。”
江小楼闻言略感惊讶，把手伸了过去。安王妃一把握住，竟然温柔地抚摸起来。一瞬间，江小楼轻轻蹙眉，只听安王妃惋惜道：“这样秀美的手，我还头一回见呢。”
江小楼淡笑不语，她的手的确很漂亮、毫无瑕疵，可身上却是伤痕累累，若是安王妃瞧见只怕要当场吓死。
安王妃眯起眼打量着江小楼，不光是手，哪一点又不美丽，看看这张脸，这身段，还有这嗓音，这气质，她心头一动，忽然用力攥住江小楼的手，好像要抓住一个马上要逃跑的人，轻启贝齿，一字字说道：“果然是一个极品的美人，生在商门，可惜了。”
“美人！”
“美人！”
众人突然听见门廊下挂着的鹦鹉哇的连声叫着，夹着扑扑的翅膀声，打断了整个大厅里的沉寂。然而此时此刻，这声音格外尖利刺耳，令人心惊。
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：我闻到了悲情的味道，你肯定又要把女主推进粪坑了……
小秦：⊙▂⊙
编辑：我知道，我什么都知道，你看看我的眼睛，脱框了啊，一直在等感情戏……
小秦：呃……感谢年会复选大家给小秦的投票，可以集中投年度风云奖这一个，非常感谢大家的支持哟。
编辑：我觉得名利如浮云，你应当准备游泳圈了，十月份的水很冷，你懂的……
第77章 精心试探
生在商门的女儿，即使长相美丽，气质脱俗，琴棋书画出众，将来也不会有什么太好的出路，许多姑娘为了家庭不得不抛头露面出来做生意，一旦做出了这样的选择，下半辈子想要觅得良婿更加难如登天。似江小楼这等良质美玉，竟然要在庸俗的商贾之中默默埋名一生，安王妃自然觉得惋惜。
江小楼正要说什么，却突然看见安王妃整个眉头皱紧了，似乎正在承受某种痛苦，突然眼睛一翻，整个人向后倒了下去。婢女们一阵惊呼，赶忙上前扶住她，又忙不迭地派人去请大夫。
江小楼一碰之后立刻察觉对方浑身滚烫，又满脸是汗，立刻提醒婢女道：“快去烧热水，别忘记在热水里对一点醋，替王妃擦脸擦身！”
婢女惊住。一时不知该如何是好，江小楼道：“在大夫赶到之前先用这种法子可以降低体温，还不快去办！”
婢女见江小楼说的信誓旦旦，再也不敢耽搁，便立刻去办了。安王妃很快苏醒过来，见到婢女正在为自己擦身，而江小楼则退到了三尺之外，不由问道：“热水醋擦去汗液的方法，谁教你们的？”
婢女躬身，低头回答道：“回王妃，是江小姐。”
安王妃的眼神就落在江小楼的身上，流露出一丝惊奇。大夫恰好在此刻赶到，小心翼翼地替安王妃仔细诊过后才道：“王妃是在燃着香炭的房间内呆得太久，一时发闷才会晕厥过去，可见体质稍弱，今后一定要多加注意。”
安王妃点头，婢女便引着大夫出去开药方。
安王妃喘出一口气，这才吩咐人道：“闷出一身汗来，你们去准备热水，我马上就要沐浴。江小姐，正好可以趁此机会试试看你的保养之道。”
江小楼只是微笑道：“王妃请自便。”
婢女们不敢有丝毫异议，迅速下去准备，不过短短半个时辰就准备好了浴池。
安王妃要沐浴，江小楼自然退到花厅里去等候。她刚站了一会儿，却有婢女轻言细语地过来请她：“江小姐，王妃请您去浴池。”
江小楼略带惊讶，安王妃在沐浴，为什么要她进去，这岂非太不合礼数了。细细思索片刻，她终究迈动步子，在婢女的引领下进入安王府的浴池。浴池平面呈一朵盛开的海棠花形状，池底进水口装有双莲花喷头同时向外喷水，很是独特。浴池内幔帐飘飞，人影幢幢，竟有十来名婢女在内伺候。安王妃已经坐进了池子里，温热的水一直漫到胸乳，越发显得肤如凝脂，白腻如玉。她瞧见江小楼，面上含笑：“试试看你那些胭脂水粉吧，若是效果的确卓著，我会推荐给皇后娘娘。”
江小楼微微一笑道：“是，只是这香花水可不行，会降低美颜粉的功效，请王妃暂且起身换过一遍。”
安王妃十分痛快，命婢女竖起一盏屏风替她遮掩，并很快按照江小楼的要求换了一遍新水。等她重新坐进水中，却发现这水有些奇怪，表面漂浮着一层淡淡的混浊物体，不由微微沉了脸：“这是什么东西？”
江小楼和颜悦色：“王妃，这温水里放入了杏仁油和蜂蜜，拌匀之后重复浸泡，可以使皮肤软化，变得柔和，再加上温水助推，自然达到舒缓皮肤的效果，接下来再使用胭脂水粉才可以更好的吸收。请王妃恕小楼无礼，我还要为您敷面。”
江小楼的声音比黄鹂鸟还要动听，王妃点了点头。江小楼从一旁小小的精致盒子中取出凝脂状的膏，细细研磨了，亲自敷在王妃的脸上。王妃闻到一种药味，问道：“这是用什么做的？”
江小楼含笑：“这是不带土的益母草晒干后捣成细粉，过筛加入米粉和水，调好后捏成如鸡蛋大的药团，为了让药性发挥出来，我用黄泥炉烘干药团，等大火烧到半个时辰后再改用温火烧一昼夜，最后加入滑石粉调匀，此方名为神仙玉女膏，乃是当年太祖爷最宠*的张贵妃所用的宫廷秘方。”
安王妃连连点头，却又追问：“既是宫廷秘方你又是如何得知？”
江小楼笑道：“太祖爷在张贵妃去世后十分悲伤，怕触景生情，一朝散尽宫人，不少当年伺候贵妃的宫女都流落到民间。我的兄长曾经走遍大周的四方，他最喜欢搜集奇闻轶事，也经常记录一些偶然遇到的妙方。我是凭记忆重现了他的札记，找人亲自实验过，确认没有问题才敢加入方子里，王妃放心。”
安王妃这才舒了一口气，此时江小楼已经命人在浴池里点起了香薰炉，炉内点着天然的中草药，散发出的芬芳气息不知不觉就让人觉得心头松快，江小楼道：“小楼斗胆，请王妃起身。”
安王妃看了她一眼，并无避讳，径直从水中站了起来。晶莹的水珠滑过她高高的胸脯，细细的腰，看起来整个人都在发光。江小楼目不斜视，面上始终含着淡淡笑容，并没有露出受惊或者害羞的神情。安王妃看在眼中，对她更为满意。不卑下也不高傲，态度言语有分寸，是个有教养的年轻女子。
江小楼取出另外一盒粉膏，吩咐两名婢女上来，认认真真替王妃敷遍全身，不待安王妃询问，主动解释道：“用白芷和珍珠母贝粉作为基础，再加入海蛤的粉末，这样的药膏用来敷身体，不但可以滋养皮肤，令身体白亮如雪、光泽如绸，还能预防很多疾病。”
江小楼的声音娓娓动听，安王妃意味深长地看了她一眼：“你这丫头还真是有心思，说的许多方法都很新奇，我见过的名门千金多了，谁都不肯在这些上头花心思。要我说，连好好拾掇一下自己的心思都没有，更别提主持中馈了。”
安王妃极其*美，因此太过于执着外貌，再仔细回味她的话，好像在故意暗示对自己的喜*。江小楼却微微笑了笑：“王妃说的是。”
等沐浴完，婢女取来精巧细小的玉棍在王妃的脸上轻柔滚动后，才用玫瑰花制成的花粉抹在她的脸颊上，最后落下胭脂轻点口唇，其繁复和奢华的程度令人叹为观止。等上妆完毕，安王妃轻轻呼吸了一下，似乎在嗅着空气中的芬芳，良久，方微笑道：“的确是令人心旷神怡，独具特色。”
其实根本不用任何香粉，安王妃身上便有一种似兰似麝，醉人魂魄的香气了，江小楼眉眼平静：“谢王妃赞赏。”
安王妃见到江小楼的容貌风度和言谈举止，惊喜与欣赏是压抑不住的，特意又留她说了好久的话，待江小楼起身要告辞，她才笑着留客：“不必着急，下午我这儿有一出戏，陪着我看完再走也不迟。”
不是邀请，而是居高临下的命令口吻。
客人只有江小楼一个，她被安排在席面上十分尊贵的位置。王妃很喜欢看戏，专门开辟了戏厅，布置豪华且舒适。不但请了京城一流的名角，剧本还是安王妃自己请人写的，故事说的是一个商人*上一名艳妓，为了把她从青楼中赎出而历尽周折的香艳故事，虽然俗是俗了点，但安王妃喜*，谁敢多说半个字。
安王妃眸色平静，冲她一笑：“这出戏写得挺好，只是有些词却不雅，我亲自改过，你且听听。”
江小楼眼睛异常潋滟，淡淡从戏台上扫过，只是含笑点头。
台上的名角唱腔台容一流，唱词也很优美，然而个别地方却不知为何被改得面目全非、无折无韵，听起来长短不齐，哪怕是江小楼这样的外行人听来也觉得不对劲，台上的戏子却唱的有板有眼，极为认真。江小楼隐约猜测，这些不通顺的古怪之处便是经过安王妃的妙笔才会如此……她不禁垂下眸子，台上的戏子们才是真正的行家，却要为了迎合权贵出卖自己的良知，虽然可怜，却也可笑。
安王妃一边看着台上的演出，一边拿着本子对唱词，台上只要有一个角色唱错了一句，一个地方荒腔走板，甚至一个眼神不对，她都会沉下脸。每逢这个时候，所有人都是小心翼翼，战战兢兢。唯独一个站在不起眼角落里的蓝衣老奴，正仔细观察着江小楼的神情。不管王妃是欢喜还是恼怒，江小楼脸上的表情都没有丝毫受到影响，始终是从容镇静，温和如初，可见是个喜怒不形于色的女子，没有沾染半分商户的小家子气。
安王妃美目落在江小楼的身上：“你觉得这出戏如何？”
江小楼仿佛看的很专心，眼一眨不眨地盯着台上，听到王妃问起，这才如梦初醒道：“王妃品味独特，非同凡响。”
听她说的动听入耳，安王妃终于笑着点了点头。
江小楼心头惋惜，江承天也*看戏，他总是说唱腔是皮毛，故事是骨肉，思想则是灵魂，这一出戏唱腔很好，内容却很肤浅，至于思想更是一点没有，去了骨肉丢了灵魂，光剩下皮毛，压根没有丝毫的趣味。
婢女将茶杯捧到面前，同时又拿了一只富贵如意枕给安王妃靠着，她的目光一刻没有离开台上，身子舒舒服服的半躺着，神情十分享受。江小楼将一切尽收眼底，却没有半分艳羡之色。恰在此刻，屏风后有一道人影似要冲出来，却被什么东西给强行按住了，一时扭打撕扯起来。牡丹屏风上瞬间印出人影幢幢，犹如鬼魅，比台上的戏还要精彩万分。江小楼眉头轻蹙，一眨眼的功夫，那人影就消失了。大厅中的婢女一个个眼观鼻，鼻观心，像是压根没有留意到这一出，可江小楼却万分肯定，刚才屏风后面一定有人在。然而，为什么所有人都视而不见？
江小楼很快收回眼神，漆黑的瞳孔里印着台上漂亮的戏子，眼神十分安定，压根没有受到外界的影响。
不问自己不该问的事，果真是个聪明人。安王妃满意地点点头，一直等戏台上演完，才漫不经心道：“听说江小姐还经营古董铺子，应当是个行家了。我有四尊很珍贵的佛像，要请你替我看一看。”说着她轻轻挥手，便有四名婢女手捧着托盘，鱼贯进了大厅。
托盘上有四尊小巧的佛像，乃是红玉雕成，佛手、耳垂、面容，乃至于肚子上的纹路都十分精致，一看便知道是上品。江小楼端详片刻，才道：“请用绸子将这四尊佛像蒙起来，务必遮住光线。”
安王妃闻言便吩咐人照作，江小楼特意让婢女捧来一盏蜡烛，四周都是暗的，偏那一盏烛光打到红玉上，四尊玉佛瞬间绽放出血红光辉，独特美丽，动人心魄。江小楼面上露出惊讶：“这不是红玉，而是血玉。血玉佛像是价值连城之物，王妃定然早已知晓。”
安王妃含笑：“我对这些向来不精通，你倒说说值钱在哪里？”
“王妃，不管是翡翠、和田、还是黄玉，只有真的透了血才能形成血玉。人落葬之时，作为衔玉的玉器强行塞入人的口中，若人刚死，一口气咽下，当时玉一塞入，便会随即落入咽喉进入血管密布的环境，久置百年千年，此血浸渍血丝，直达玉心，便会形成完美的血玉。这种东西往往是在骷髅的咽喉之下发现的，是所有尸体玉塞中最宝贵的一个，通常在玉器行会按品质定价，少则几千，多则数万，所以才说它价值连城。”
安王妃轻轻挑高眉头：“按你所说，血玉是塞入人体的，这样就可以解释为什么这四尊佛像都如此精巧，若是玉太大了，那是塞不进去的。”
江小楼赞许道：“娘娘说得不错，如今很多商人也用相似的手段来造血玉，他们将玉塞出狗嘴之中，再封其嘴，然后把狗活活缢死，尸骨埋入地下，十多年后再挖掘就可以得到血玉。只是人血通灵，狗血则有怨气，对于佩戴者并无好处。这四尊佛像都是上上之品，是真正用人血养出来的玉，娘娘大可以放心。”
安王妃微笑，声音提了一分：“你说的确实很有见地，今天我要问你的却不是血玉的价值，而是这四尊佛像的价值，你可以帮我解决这个难题吗？”
江小楼眼眸清澈，婉转地应了一声：“请王妃直言。”
安王妃目光洞彻人心，道：“昨日我入宫去，皇后娘娘与我打了一个赌，她赐我这四尊佛像，并且向我言明只有一尊才是真正的宝贝，我想了很久都没办法解开这个疑惑，今天你能替我解惑吗？”
江小楼看了这四尊佛像一眼，无论是模样，色泽，雕刻，皆是一模一样，没有丝毫的区别，甚至连佛像脸上的笑纹也是栩栩如生、如出一辙，她良久都没有说话，眸子里有丝困惑，似乎被这个问题难住了。
安王妃只是微笑，这是最后一道难关，若你也能闯过，才能算真正成功。想到这里，她担心江小楼临阵退缩，便道：“若是你能替我解决，我就向皇后娘娘建议，明年宫中的胭脂水粉由你胭脂斋来进。一旦为娘娘所接纳，你胭脂斋的生意还怕不红火么？”
江小楼翻遍了佛像，才发现左右两边耳朵上都有耳眼，心头微微一动，隐约猜到了什么。面上不露声色，大脑却在急速的思考，安王妃今天一直在想方设法试探自己，是为了考验，还是另有所图。不论她的目的是什么，做人最好不要太聪明，尤其是不要将聪明表现出来，否则只会落到兔死狗烹的下场。心念一定，她推脱的话已经到了嘴边，却一眼看见安王妃审视的眼神。
那是一种很奇特的眼神，与阴险、狠毒、狡诈都沾不上边，仿佛是漫不经心，却又对一切有着很强的洞察力，似能看穿江小楼的一切伪装。
一个人太聪明，还懂得掩饰自己，这就是最大的坏处。没有短处的人，才是最危险的。江小楼话已经到了嘴边，却转过口风：“王妃真要赢皇后娘娘？”
安王妃眼前一亮：“你有法子？”
江小楼笑了，吩咐婢女道：“请替我取一根水晶丝来。”
“你说什么，水晶丝？”安王妃被她说得怔住，“你要水晶丝做什么？”
江小楼故作神秘：“待会王妃就知道了。”
水晶丝富有韧性，弯成一个形状后便可以固定，轻易不会折断，寻常是绣娘混在柔软的金丝里刺绣用的。婢女们忙了半天，才好不容易按照江小楼的要求找到细如牛毛的水晶丝。江小楼接过后，轻轻将丝弯折成一个钩子的形状，从佛像的左耳入手，试图穿过去。第一尊，佛像左耳是封死的，根本没有办法穿入；第二尊，丝线是从左耳进，右耳出；第三尊佛像，丝线从左耳进去，从佛像的口中直接出来；第四尊，水晶丝从左耳进入了肚子，再无出头之处。
江小楼轻轻一笑：“我想如今王妃已经明白，这四尊佛像究竟哪一尊才是最值钱的。”
安王妃愣了半晌，突然哈哈大笑起来：“不错，我早该知道是这样，原来皇后娘娘在诈我！”她站起身走到四尊佛像的面前，细细端详道：“这四尊血玉佛像就像人一样，若是听了重要的话，封住耳朵当作没有听见，此等人不可信，因为太过愚钝。若是左耳进、右耳出，听见也像没有听见，此等人不可信，因为太疏漏。第三种人，耳朵听见什么嘴巴里说什么，这种人最该死，因为太多嘴。只有第四种人，听见什么话都藏在肚子里，嘴边靠得住，才能放心办事。好，江小楼你的确是很聪明，我喜欢你。”
虽然聪明，却显然还没到家，尚且不知道锋芒外露的危险，安王妃心头略微放下心来。她喜欢聪明人，却不喜欢太过聪明的，因为太麻烦。如果江小楼明知道该如何解决问题却故意装作不知道，安王妃就要考虑对方是否过于机敏了……
江小楼躬身行礼，神情温顺：“在王妃面前卖弄，小楼失礼。”
安王妃挥了挥手：“不必介意，这四尊佛像我已经拿给许多人看了，可他们都没有办法替我解释。如今你说的很好，我相信若皇后娘娘得知，也会重重有赏。”她说到这里，又仔细打量了那四尊血玉佛像一眼，笑得更加开怀：“明天我就进宫去，替你也表表功。”
话是如此，江小楼可不会当真，所以她垂下眼睛，当成没有听见。
安王妃对江小楼毫不掩饰欣赏，特意吩咐人准备轿子把江小楼送回府去。坐在安王妃安排的轿子里，江小楼掀开帘子向外看去。街上此刻已经亮起灯笼，行人轿子来往不断，可只要她坐的大轿一到，人人都停下避让，有的干脆不走了，毕恭毕敬的站在路边，等待安王府的轿子过去，所谓权势滔天、八面威风也不过如此。江小楼微微一笑，这算是狐假虎威么？
远处，一辆盛放着两个满满水桶的独轮车咯吱咯吱推了过来，车夫的脖子上挂着一副车带，两手紧攥着车往前推，他一路推着车上来，正巧与安王府的轿子在桥上狭路相逢。退没法退、进没法进，倒不是他有意为之，而是因为独轮车掌控方向很困难，没法轻易转头。轿子旁边的护卫极为恼怒，举起手中的棍棒把独轮车往后驱，车夫急得满头汗，试图往后退，一不小心，独轮恰好搁到石头上，哗啦一声，两桶水全部翻倒，撒了个干净，一时水里面的新鲜鱼全都蹦跶出来，引来路人疯抢。车夫心急火燎，欲哭无泪，拼命哀求着，极为可怜。负责护送轿子回去的王府管家却用一把扇子遮挡浮尘，不断朝人挥手说话，似乎在怒斥着什么。
江小楼沉下脸，安王妃安排她坐轿子，到底是要她体验权势的好处，还是要告知她对方的跋扈……江小楼生意做得再好，人再聪明，也不可能入王妃的眼睛，这一步步、一幕幕，到底是要做什么？
想起笑声温柔，语声娇媚的安王妃，就不由记起她那双有时风流婉转，有时却又锐利逼人的目光，似乎要把人的心思彻底看穿，江小楼陷入了沉思。
看香粉，是为了考察她的脾性是否温顺，与王妃可否投缘；听戏，是为了观察她是否能忍耐谬误，保持宽容平和；屏风后的骚乱，如果是有意为之，十有八九是为了考校她的忍耐力和好奇心；佛像之谜却是最后一关，看她是否年轻气盛、锋芒毕露……如果每一关都过了，江小楼未免安王妃起警惕之心，最后一关，不得不故意踏入对方陷阱。
轿子终于在谢府门口停下，江小楼下了轿，吩咐人给了赏银，这才举步进了门。王宝珍正坐在堂内，谢月等人也在候着。看见江小楼进来，王宝珍连忙放下茶盏，含笑起身招呼：“江小姐。”
江小楼点头致意，谢月看着江小楼，面带笑容道：“小楼，今天安王妃送来了好多礼物，就赶在你回家之前送到了。”
谢香更是喜逐颜开：“你可真是好福气，听说安王妃今天特地留你看戏。我们家虽有戏班可总是那几套老花样，安王妃是个品戏的行家，王府的戏是怎样的，你说出来，我们也长长见识。”
对方的话里面充满了好奇和试探，江小楼恍若未觉，只是淡淡地道：“改天吧，今日我有些累了，先行告退。”说完她便转身走了出去，没有半点抱歉的意思。
谢香愕然片刻，冷哼一声：“什么德行，真以为自己是什么了不起的人，一个千金小姐总是抛头露面做生意，那些达官权贵又怎么会瞧得起她？依我看，不过是人家的把戏，一时高兴的玩意儿！”
谢香说得如此刻薄，简直是有失体统。五小姐谢春不由瞪了她一眼道：“你嫉妒？那你也去呀！看安王妃会不会留你看戏、喝茶。”
“你说什么——”
谢月打断道：“我们原先的确是小瞧了小楼，你瞧她，不但把铺子经营得有声有色，就连那些达官贵人也对她另眼看待。样子美，性情好，又会做生意，难怪招人喜欢。”她说这句的时候倒是有三分真心的羡慕，商贾之女想要出人头地是极难的，可一旦受到达官权贵的青睐，譬如安王妃这样的，肯将江小楼带入一流的社交圈，攀附上一个好的夫婿，那就完全不一样了。
谢春连连点头，而谢香却更加不屑，眼珠子翻白：“不过就是靠着拍马屁的功夫，一个女儿家这样抛头露面已是很不好，安王妃居然还请她看戏，我看这王妃八成也不正常！”
王宝珍皱起眉头：“三小姐，说话可要小心隔墙有耳。”
谢香不免昂首，难掩骄傲道：“我行得正，坐得直，可不像某些人整天鬼鬼祟祟，有什么说不得！”
门外传来一声冷笑：“行得正，坐得直？那为什么当面含笑，背面嘲讽，这是哪里的家教！”听到这句话，谢香心瞬间沉了下去，脸色发白地揪紧了裙摆：“原来是父亲回来了。”
谢康河冷眼瞧着自己的女儿，满脸失望，他没有想到自己整日里在外奔忙，女儿们却一个个都变得如此尖酸刻薄、小家子气。他看也不看谢香一眼，反而将脸转向谢春，和颜悦色：“春儿，父亲这一次出门替你带了礼物，待会到父亲的书房去取。”
谢春脸上露出一丝惊喜，原先在几个女儿之中，谢康河最不喜欢的就是天真鲁莽的谢春，可今天他这样做分明就是奖赏谢春的率真善良——谢香脸上忽青忽白，咬了牙不再开口。
江小楼回到画楼，郦雪凝和小蝶正举着灯笼站在台阶上等她。风吹起郦雪凝的裙角，让她整个人显得越发枯瘦，几乎像是要被大风吹跑。
小蝶眼尖，快步走过来替江小楼取下披风，柔声道：“小姐，你可算回来了，饭菜都热了好几遍！”
江小楼笑容微顿：“不是跟你们说过不要等我吗？”见迎上来的郦雪凝也是满脸凝重，不由道，“我是去安王府，又不是龙潭虎穴，为什么都这样惊恐的看着我，是怕我回不来了吗？”
听到她这样说，郦雪凝连连摇头：“真不知道该说你胆大，还是说你无畏，你可知道那安王妃是一个什么样的人？”
江小楼面色不变：“王妃容貌美丽，气质高贵，极喜欢听戏，又比实际年纪看起来年轻得多，待人更是无比客气，是一个高贵端庄的王妃，你为什么要这样问？”
郦雪凝被她的乐观震住：“我以为你知道，原来你压根就不知道！外人都说安王妃是一个十分温和的人，还说她连花园里的蚂蚁都不肯踩死一只的。可世上并无不透风的墙，我有一次听人说起过，因为王妃是属羊的，所以牧羊记、龙女牧羊等带了羊字的戏一律不准唱，唱词中也不准出现一个羊字。”
江小楼停顿片刻，道：“不错，我今日本听到一句唱词，是过去戏本子里面拓下来的。原先是好比那羊入虎口有去无还，戏子在唱的时候，唱的却是鱼儿落网有去无还，这听起来实在是叫人觉得有些奇怪。”
郦雪凝认真道：“你留意到就好！听说安王妃原本有一个十分宠幸的戏子，在外面与人合伙开了一家羊肉铺，这却犯了王妃的忌讳，安王妃派人毒哑了他的嗓子，强逼着他关了铺面，甚至不许任何人收留他，死了之后还说他造孽，把他跟羊尸缝在一起下葬。一个连蚂蚁都不肯踩死的人，却压根不在乎人命，不觉得可怕吗？”
难怪——江小楼总觉得安王妃神情有些喜怒未定，阴阳不明。
江小楼故作不觉：“她是否奇怪与我并无干系，我只是去送胭脂水粉，她是喜欢听戏，还是喜欢迫害别人，我都并不在意。”
小蝶却是后怕地倒吸一口冷气：“小姐你不知道，咱们回来之后，听说您去了安王府，那些人便在背后不知嚼什么舌根，说小姐如果不懂事得罪了安王妃，那是再也不可能回转的，还说让我们做好心理准备——”
江小楼不用问就知道说这话的人是谁，脸色冷下来：“不必理会谢春，她这个人刻薄到了家，却又不够聪明，我若是伯父，早已绞上她的嘴巴，省得闯出祸事来。”
江小楼并不知道，当她离去之后，安王妃便拍了拍手开口道：“请王妈妈进来。”
不一会儿，门外便走进一个蓝衣妇人，她神色郑重，身体精瘦，头发早已花白，眼神却很清明，此刻郑重向王妃行礼：“见过王妃。”
安王妃道：“刚才你可瞧见，这姑娘的面向如何？”
王妈妈躬身道：“是孤鸾之相。”
安王妃立刻紧紧皱起眉头，眼底现出厉色：“当真？那婚事岂非又不成？”
王妈妈心头一颤，这已经是第四个了，如果再不成，王妃极有可能暴怒，她连忙道：“这倒也不是，郡王身上本就带了煞，一定要有人来冲一冲，命不够硬，肯定是冲不过去的。更何况王爷王妃二位都是贵人，奴婢保证，一定压得住！”
安王妃这才放松地舒展了面部表情：“这就好。”
王妈妈有些踌躇：“不过，这女子的身份是不是太低了些？王爷知道，恐怕要怪罪的。”
此安王妃沉了脸，冷冷道：“你知道什么，王爷早就已经被这件事烦得头都大了，让我早点想法子，可那些官员千金不瞎不瘸，谁又肯嫁给他！高媛生来便十分痴肥，体重足足有三个姑娘那么胖，连她都死活不愿意嫁，我又有什么法子？我们总是有身份的人家，还是宫里头保的媒，事情做过了，彼此面上都不好看，我也只能以后再收拾那些祸害我儿的贱人！找来找去都没收获，你总不能让我找一个低贱的婢女来照顾郡王吧。”
王妈妈小心翼翼：“可……这商门之女身份也实在是太低了——”
安王妃高贵的脸颊有些恼恨：“我何尝不知道！只是官家千金不可以，不得不从其他人家选，普通的人家教不出好姑娘，光是那些小家子气的，我不知看了多少！一个个诚惶诚恐，连话也说不出两句，如何能够带出去见人。可这江小楼不同，不但长相美丽，气质高贵，言谈、举止、风度无一不佳，依我瞧，正是我儿的佳偶！太子妃把我当蠢人，却也不算荐错了！”她自以为得计，脸上不由自主露出得意的神情。
听到王妃这样说，王妈妈心里头却暗自嘀咕：这样一个大美人，又是家资巨富，怎么肯屈从延平郡王。只是这话她却不敢说出来，只能忐忑道：“那奴婢这就去办。”
王妃扬手道：“不急，我再观察她一段时日，你且去打听一下，这个姑娘到底是什么来历？”
王妈妈立刻道：“是，奴婢一定照办。”
“对了，替我请闵夫人来。”
“闵夫人？”王妈妈极为惊讶地看着王妃。
厅外走廊传来鹦鹉嬉闹之声，安王妃笑得更加甜了：“为了确保万无一失，还是要动点手段。”
从这一天开始，安王妃便时不时请江小楼到安王府上听戏、赏花。越与江小楼相处，安王妃便越是喜欢她，不但谈吐风度都是一流，而且说话也讨人喜欢，这样一个姑娘即便出身低贱了些，也不至于让别人说出什么来。
这一天，江小楼正在房内算帐，小蝶快步进来禀报：“小姐，谢老爷请您。”
江小楼抬眸：“请我？”
小蝶点了点头，神色却有些异样：“好像是来了什么贵客，谢老爷很郑重，让我即刻请小姐去。”
江小楼进大厅之前，门外婢女正要通报，她一扬手止住了对方的话。大厅里坐着四五个人，王宝珍向南而坐，脸上含笑，谢康河亲自作陪，神情郑重，上首的一名中年美妇衣饰华贵，周围环绕着数名美丽婢女，气势做派都是极为讲究，气氛庄重。
江小楼一只脚跨进门槛，只听见王宝珍笑着开口道：“小楼来了。”她的言谈十分亲热，平日里在众人面前惯常会叫江小姐以示尊敬，可是此刻却像是江小楼的亲人一般，亲自起身挽住她的手臂。
见到王宝珍如此作态，江小楼淡淡一笑：“伯父有什么事要见我吗？”
谢康河笑道：“来，小楼，我为你介绍一下，这位是闵尚书的夫人。”
闵尚书是新乔迁的工部尚书，尚书夫人亲自到访，难怪所有人的神情都是这样郑重。江小楼行礼道：“原来是尚书夫人，江小楼有礼。”
谢康河还没有察觉出什么，他点头笑道：“闵夫人说要在你的铺子多定一些胭脂水粉，只是订购的量太大，我怕承接不来。”
江小楼自然答道：“铺子最近生意很好，的确没有存货，若是夫人要订只能再等一些时日。”
闵夫人笑了笑：“无妨，多少时日都等得！”她一边说，一边含笑打量着江小楼，神情中又是好奇又是兴味。
江小楼始终神色镇定地任她打量，没有表现出丝毫异样。
谢康河觉得有些不对，目光不时落在这位闵夫人身上，终究开始沉思起来，只听见闵夫人笑盈盈道：“江小姐，听说你喜欢看书，又是琴棋书画样样精通，是吗？”
江小楼神色温和：“夫人实在是抬举我了，样样皆会，只是样样不精，让您笑话了。”
闵夫人笑容极度和蔼，以她的身份完全不应当如此纡尊降贵的，但她却格外热情：“不但人长得像花朵一般，还识文断字，气质又好，果真是好人家的千金。”
王宝珍笑道：“平日里从来只见她笑盈盈的，脾气这样好的姑娘我还从未见过呢。”
闵夫人连连点头，将门生虎子，贵女出望族，这个道理她是知道的，眼前一个区区商户，居然有这样的姑娘，既大方又美丽，那姿态那气质，尤其是一副温柔的笑脸让人心里无比熨帖，好，难怪被王妃一眼看中了！
－－－－－－题外话－－－－－－
历史上乱改戏的是慈禧，本章引用一句点评：“京戏的唱腔是其皮毛，故事内容是其骨肉，思想是其灵魂。去了骨肉，丢了灵魂，光剩下皮毛，它焉能不死？”至于所涉及的全部保养方法和血玉的培养方法，都是有记载的，大家可以试试看，当然，血玉有点惊悚……
编辑：七夕节我给你邮寄了一个礼物！
小秦：我没收到！
编辑：因为地址填错了，又发回来了，我会重新寄出去，一个星期后你就收到了！
小秦：你难得对我这么好，我好感动！
编辑：晚一个星期，刚好赶上鬼节，从七夕礼物变成鬼节礼物了，不耽误`（*∩_∩*）′
小秦：斜眼
生在商门的女儿，即使长相美丽，气质脱俗，琴棋书画出众，将来也不会有什么太好的出路，许多姑娘为了家庭不得不抛头露面出来做生意，一旦做出了这样的选择，下半辈子想要觅得良婿更加难如登天。似江小楼这等良质美玉，竟然要在庸俗的商贾之中默默埋名一生，安王妃自然觉得惋惜。
江小楼正要说什么，却突然看见安王妃整个眉头皱紧了，似乎正在承受某种痛苦，突然眼睛一翻，整个人向后倒了下去。婢女们一阵惊呼，赶忙上前扶住她，又忙不迭地派人去请大夫。
江小楼一碰之后立刻察觉对方浑身滚烫，又满脸是汗，立刻提醒婢女道：“快去烧热水，别忘记在热水里对一点醋，替王妃擦脸擦身！”
婢女惊住。一时不知该如何是好，江小楼道：“在大夫赶到之前先用这种法子可以降低体温，还不快去办！”
婢女见江小楼说的信誓旦旦，再也不敢耽搁，便立刻去办了。安王妃很快苏醒过来，见到婢女正在为自己擦身，而江小楼则退到了三尺之外，不由问道：“热水醋擦去汗液的方法，谁教你们的？”
婢女躬身，低头回答道：“回王妃，是江小姐。”
安王妃的眼神就落在江小楼的身上，流露出一丝惊奇。大夫恰好在此刻赶到，小心翼翼地替安王妃仔细诊过后才道：“王妃是在燃着香炭的房间内呆得太久，一时发闷才会晕厥过去，可见体质稍弱，今后一定要多加注意。”
安王妃点头，婢女便引着大夫出去开药方。
安王妃喘出一口气，这才吩咐人道：“闷出一身汗来，你们去准备热水，我马上就要沐浴。江小姐，正好可以趁此机会试试看你的保养之道。”
江小楼只是微笑道：“王妃请自便。”
婢女们不敢有丝毫异议，迅速下去准备，不过短短半个时辰就准备好了浴池。
安王妃要沐浴，江小楼自然退到花厅里去等候。她刚站了一会儿，却有婢女轻言细语地过来请她：“江小姐，王妃请您去浴池。”
江小楼略带惊讶，安王妃在沐浴，为什么要她进去，这岂非太不合礼数了。细细思索片刻，她终究迈动步子，在婢女的引领下进入安王府的浴池。浴池平面呈一朵盛开的海棠花形状，池底进水口装有双莲花喷头同时向外喷水，很是独特。浴池内幔帐飘飞，人影幢幢，竟有十来名婢女在内伺候。安王妃已经坐进了池子里，温热的水一直漫到胸乳，越发显得肤如凝脂，白腻如玉。她瞧见江小楼，面上含笑：“试试看你那些胭脂水粉吧，若是效果的确卓著，我会推荐给皇后娘娘。”
江小楼微微一笑道：“是，只是这香花水可不行，会降低美颜粉的功效，请王妃暂且起身换过一遍。”
安王妃十分痛快，命婢女竖起一盏屏风替她遮掩，并很快按照江小楼的要求换了一遍新水。等她重新坐进水中，却发现这水有些奇怪，表面漂浮着一层淡淡的混浊物体，不由微微沉了脸：“这是什么东西？”
江小楼和颜悦色：“王妃，这温水里放入了杏仁油和蜂蜜，拌匀之后重复浸泡，可以使皮肤软化，变得柔和，再加上温水助推，自然达到舒缓皮肤的效果，接下来再使用胭脂水粉才可以更好的吸收。请王妃恕小楼无礼，我还要为您敷面。”
江小楼的声音比黄鹂鸟还要动听，王妃点了点头。江小楼从一旁小小的精致盒子中取出凝脂状的膏，细细研磨了，亲自敷在王妃的脸上。王妃闻到一种药味，问道：“这是用什么做的？”
江小楼含笑：“这是不带土的益母草晒干后捣成细粉，过筛加入米粉和水，调好后捏成如鸡蛋大的药团，为了让药性发挥出来，我用黄泥炉烘干药团，等大火烧到半个时辰后再改用温火烧一昼夜，最后加入滑石粉调匀，此方名为神仙玉女膏，乃是当年太祖爷最宠*的张贵妃所用的宫廷秘方。”
安王妃连连点头，却又追问：“既是宫廷秘方你又是如何得知？”
江小楼笑道：“太祖爷在张贵妃去世后十分悲伤，怕触景生情，一朝散尽宫人，不少当年伺候贵妃的宫女都流落到民间。我的兄长曾经走遍大周的四方，他最喜欢搜集奇闻轶事，也经常记录一些偶然遇到的妙方。我是凭记忆重现了他的札记，找人亲自实验过，确认没有问题才敢加入方子里，王妃放心。”
安王妃这才舒了一口气，此时江小楼已经命人在浴池里点起了香薰炉，炉内点着天然的中草药，散发出的芬芳气息不知不觉就让人觉得心头松快，江小楼道：“小楼斗胆，请王妃起身。”
安王妃看了她一眼，并无避讳，径直从水中站了起来。晶莹的水珠滑过她高高的胸脯，细细的腰，看起来整个人都在发光。江小楼目不斜视，面上始终含着淡淡笑容，并没有露出受惊或者害羞的神情。安王妃看在眼中，对她更为满意。不卑下也不高傲，态度言语有分寸，是个有教养的年轻女子。
江小楼取出另外一盒粉膏，吩咐两名婢女上来，认认真真替王妃敷遍全身，不待安王妃询问，主动解释道：“用白芷和珍珠母贝粉作为基础，再加入海蛤的粉末，这样的药膏用来敷身体，不但可以滋养皮肤，令身体白亮如雪、光泽如绸，还能预防很多疾病。”
江小楼的声音娓娓动听，安王妃意味深长地看了她一眼：“你这丫头还真是有心思，说的许多方法都很新奇，我见过的名门千金多了，谁都不肯在这些上头花心思。要我说，连好好拾掇一下自己的心思都没有，更别提主持中馈了。”
安王妃极其*美，因此太过于执着外貌，再仔细回味她的话，好像在故意暗示对自己的喜*。江小楼却微微笑了笑：“王妃说的是。”
等沐浴完，婢女取来精巧细小的玉棍在王妃的脸上轻柔滚动后，才用玫瑰花制成的花粉抹在她的脸颊上，最后落下胭脂轻点口唇，其繁复和奢华的程度令人叹为观止。等上妆完毕，安王妃轻轻呼吸了一下，似乎在嗅着空气中的芬芳，良久，方微笑道：“的确是令人心旷神怡，独具特色。”
其实根本不用任何香粉，安王妃身上便有一种似兰似麝，醉人魂魄的香气了，江小楼眉眼平静：“谢王妃赞赏。”
安王妃见到江小楼的容貌风度和言谈举止，惊喜与欣赏是压抑不住的，特意又留她说了好久的话，待江小楼起身要告辞，她才笑着留客：“不必着急，下午我这儿有一出戏，陪着我看完再走也不迟。”
不是邀请，而是居高临下的命令口吻。
客人只有江小楼一个，她被安排在席面上十分尊贵的位置。王妃很喜欢看戏，专门开辟了戏厅，布置豪华且舒适。不但请了京城一流的名角，剧本还是安王妃自己请人写的，故事说的是一个商人*上一名艳妓，为了把她从青楼中赎出而历尽周折的香艳故事，虽然俗是俗了点，但安王妃喜*，谁敢多说半个字。
安王妃眸色平静，冲她一笑：“这出戏写得挺好，只是有些词却不雅，我亲自改过，你且听听。”
江小楼眼睛异常潋滟，淡淡从戏台上扫过，只是含笑点头。
台上的名角唱腔台容一流，唱词也很优美，然而个别地方却不知为何被改得面目全非、无折无韵，听起来长短不齐，哪怕是江小楼这样的外行人听来也觉得不对劲，台上的戏子却唱的有板有眼，极为认真。江小楼隐约猜测，这些不通顺的古怪之处便是经过安王妃的妙笔才会如此……她不禁垂下眸子，台上的戏子们才是真正的行家，却要为了迎合权贵出卖自己的良知，虽然可怜，却也可笑。
安王妃一边看着台上的演出，一边拿着本子对唱词，台上只要有一个角色唱错了一句，一个地方荒腔走板，甚至一个眼神不对，她都会沉下脸。每逢这个时候，所有人都是小心翼翼，战战兢兢。唯独一个站在不起眼角落里的蓝衣老奴，正仔细观察着江小楼的神情。不管王妃是欢喜还是恼怒，江小楼脸上的表情都没有丝毫受到影响，始终是从容镇静，温和如初，可见是个喜怒不形于色的女子，没有沾染半分商户的小家子气。
安王妃美目落在江小楼的身上：“你觉得这出戏如何？”
江小楼仿佛看的很专心，眼一眨不眨地盯着台上，听到王妃问起，这才如梦初醒道：“王妃品味独特，非同凡响。”
听她说的动听入耳，安王妃终于笑着点了点头。
江小楼心头惋惜，江承天也*看戏，他总是说唱腔是皮毛，故事是骨肉，思想则是灵魂，这一出戏唱腔很好，内容却很肤浅，至于思想更是一点没有，去了骨肉丢了灵魂，光剩下皮毛，压根没有丝毫的趣味。
婢女将茶杯捧到面前，同时又拿了一只富贵如意枕给安王妃靠着，她的目光一刻没有离开台上，身子舒舒服服的半躺着，神情十分享受。江小楼将一切尽收眼底，却没有半分艳羡之色。恰在此刻，屏风后有一道人影似要冲出来，却被什么东西给强行按住了，一时扭打撕扯起来。牡丹屏风上瞬间印出人影幢幢，犹如鬼魅，比台上的戏还要精彩万分。江小楼眉头轻蹙，一眨眼的功夫，那人影就消失了。大厅中的婢女一个个眼观鼻，鼻观心，像是压根没有留意到这一出，可江小楼却万分肯定，刚才屏风后面一定有人在。然而，为什么所有人都视而不见？
江小楼很快收回眼神，漆黑的瞳孔里印着台上漂亮的戏子，眼神十分安定，压根没有受到外界的影响。
不问自己不该问的事，果真是个聪明人。安王妃满意地点点头，一直等戏台上演完，才漫不经心道：“听说江小姐还经营古董铺子，应当是个行家了。我有四尊很珍贵的佛像，要请你替我看一看。”说着她轻轻挥手，便有四名婢女手捧着托盘，鱼贯进了大厅。
托盘上有四尊小巧的佛像，乃是红玉雕成，佛手、耳垂、面容，乃至于肚子上的纹路都十分精致，一看便知道是上品。江小楼端详片刻，才道：“请用绸子将这四尊佛像蒙起来，务必遮住光线。”
安王妃闻言便吩咐人照作，江小楼特意让婢女捧来一盏蜡烛，四周都是暗的，偏那一盏烛光打到红玉上，四尊玉佛瞬间绽放出血红光辉，独特美丽，动人心魄。江小楼面上露出惊讶：“这不是红玉，而是血玉。血玉佛像是价值连城之物，王妃定然早已知晓。”
安王妃含笑：“我对这些向来不精通，你倒说说值钱在哪里？”
“王妃，不管是翡翠、和田、还是黄玉，只有真的透了血才能形成血玉。人落葬之时，作为衔玉的玉器强行塞入人的口中，若人刚死，一口气咽下，当时玉一塞入，便会随即落入咽喉进入血管密布的环境，久置百年千年，此血浸渍血丝，直达玉心，便会形成完美的血玉。这种东西往往是在骷髅的咽喉之下发现的，是所有尸体玉塞中最宝贵的一个，通常在玉器行会按品质定价，少则几千，多则数万，所以才说它价值连城。”
安王妃轻轻挑高眉头：“按你所说，血玉是塞入人体的，这样就可以解释为什么这四尊佛像都如此精巧，若是玉太大了，那是塞不进去的。”
江小楼赞许道：“娘娘说得不错，如今很多商人也用相似的手段来造血玉，他们将玉塞出狗嘴之中，再封其嘴，然后把狗活活缢死，尸骨埋入地下，十多年后再挖掘就可以得到血玉。只是人血通灵，狗血则有怨气，对于佩戴者并无好处。这四尊佛像都是上上之品，是真正用人血养出来的玉，娘娘大可以放心。”
安王妃微笑，声音提了一分：“你说的确实很有见地，今天我要问你的却不是血玉的价值，而是这四尊佛像的价值，你可以帮我解决这个难题吗？”
江小楼眼眸清澈，婉转地应了一声：“请王妃直言。”
安王妃目光洞彻人心，道：“昨日我入宫去，皇后娘娘与我打了一个赌，她赐我这四尊佛像，并且向我言明只有一尊才是真正的宝贝，我想了很久都没办法解开这个疑惑，今天你能替我解惑吗？”
江小楼看了这四尊佛像一眼，无论是模样，色泽，雕刻，皆是一模一样，没有丝毫的区别，甚至连佛像脸上的笑纹也是栩栩如生、如出一辙，她良久都没有说话，眸子里有丝困惑，似乎被这个问题难住了。
安王妃只是微笑，这是最后一道难关，若你也能闯过，才能算真正成功。想到这里，她担心江小楼临阵退缩，便道：“若是你能替我解决，我就向皇后娘娘建议，明年宫中的胭脂水粉由你胭脂斋来进。一旦为娘娘所接纳，你胭脂斋的生意还怕不红火么？”
江小楼翻遍了佛像，才发现左右两边耳朵上都有耳眼，心头微微一动，隐约猜到了什么。面上不露声色，大脑却在急速的思考，安王妃今天一直在想方设法试探自己，是为了考验，还是另有所图。不论她的目的是什么，做人最好不要太聪明，尤其是不要将聪明表现出来，否则只会落到兔死狗烹的下场。心念一定，她推脱的话已经到了嘴边，却一眼看见安王妃审视的眼神。
那是一种很奇特的眼神，与阴险、狠毒、狡诈都沾不上边，仿佛是漫不经心，却又对一切有着很强的洞察力，似能看穿江小楼的一切伪装。
一个人太聪明，还懂得掩饰自己，这就是最大的坏处。没有短处的人，才是最危险的。江小楼话已经到了嘴边，却转过口风：“王妃真要赢皇后娘娘？”
安王妃眼前一亮：“你有法子？”
江小楼笑了，吩咐婢女道：“请替我取一根水晶丝来。”
“你说什么，水晶丝？”安王妃被她说得怔住，“你要水晶丝做什么？”
江小楼故作神秘：“待会王妃就知道了。”
水晶丝富有韧性，弯成一个形状后便可以固定，轻易不会折断，寻常是绣娘混在柔软的金丝里刺绣用的。婢女们忙了半天，才好不容易按照江小楼的要求找到细如牛毛的水晶丝。江小楼接过后，轻轻将丝弯折成一个钩子的形状，从佛像的左耳入手，试图穿过去。第一尊，佛像左耳是封死的，根本没有办法穿入；第二尊，丝线是从左耳进，右耳出；第三尊佛像，丝线从左耳进去，从佛像的口中直接出来；第四尊，水晶丝从左耳进入了肚子，再无出头之处。
江小楼轻轻一笑：“我想如今王妃已经明白，这四尊佛像究竟哪一尊才是最值钱的。”
安王妃愣了半晌，突然哈哈大笑起来：“不错，我早该知道是这样，原来皇后娘娘在诈我！”她站起身走到四尊佛像的面前，细细端详道：“这四尊血玉佛像就像人一样，若是听了重要的话，封住耳朵当作没有听见，此等人不可信，因为太过愚钝。若是左耳进、右耳出，听见也像没有听见，此等人不可信，因为太疏漏。第三种人，耳朵听见什么嘴巴里说什么，这种人最该死，因为太多嘴。只有第四种人，听见什么话都藏在肚子里，嘴边靠得住，才能放心办事。好，江小楼你的确是很聪明，我喜欢你。”
虽然聪明，却显然还没到家，尚且不知道锋芒外露的危险，安王妃心头略微放下心来。她喜欢聪明人，却不喜欢太过聪明的，因为太麻烦。如果江小楼明知道该如何解决问题却故意装作不知道，安王妃就要考虑对方是否过于机敏了……
江小楼躬身行礼，神情温顺：“在王妃面前卖弄，小楼失礼。”
安王妃挥了挥手：“不必介意，这四尊佛像我已经拿给许多人看了，可他们都没有办法替我解释。如今你说的很好，我相信若皇后娘娘得知，也会重重有赏。”她说到这里，又仔细打量了那四尊血玉佛像一眼，笑得更加开怀：“明天我就进宫去，替你也表表功。”
话是如此，江小楼可不会当真，所以她垂下眼睛，当成没有听见。
安王妃对江小楼毫不掩饰欣赏，特意吩咐人准备轿子把江小楼送回府去。坐在安王妃安排的轿子里，江小楼掀开帘子向外看去。街上此刻已经亮起灯笼，行人轿子来往不断，可只要她坐的大轿一到，人人都停下避让，有的干脆不走了，毕恭毕敬的站在路边，等待安王府的轿子过去，所谓权势滔天、八面威风也不过如此。江小楼微微一笑，这算是狐假虎威么？
远处，一辆盛放着两个满满水桶的独轮车咯吱咯吱推了过来，车夫的脖子上挂着一副车带，两手紧攥着车往前推，他一路推着车上来，正巧与安王府的轿子在桥上狭路相逢。退没法退、进没法进，倒不是他有意为之，而是因为独轮车掌控方向很困难，没法轻易转头。轿子旁边的护卫极为恼怒，举起手中的棍棒把独轮车往后驱，车夫急得满头汗，试图往后退，一不小心，独轮恰好搁到石头上，哗啦一声，两桶水全部翻倒，撒了个干净，一时水里面的新鲜鱼全都蹦跶出来，引来路人疯抢。车夫心急火燎，欲哭无泪，拼命哀求着，极为可怜。负责护送轿子回去的王府管家却用一把扇子遮挡浮尘，不断朝人挥手说话，似乎在怒斥着什么。
江小楼沉下脸，安王妃安排她坐轿子，到底是要她体验权势的好处，还是要告知她对方的跋扈……江小楼生意做得再好，人再聪明，也不可能入王妃的眼睛，这一步步、一幕幕，到底是要做什么？
想起笑声温柔，语声娇媚的安王妃，就不由记起她那双有时风流婉转，有时却又锐利逼人的目光，似乎要把人的心思彻底看穿，江小楼陷入了沉思。
看香粉，是为了考察她的脾性是否温顺，与王妃可否投缘；听戏，是为了观察她是否能忍耐谬误，保持宽容平和；屏风后的骚乱，如果是有意为之，十有八九是为了考校她的忍耐力和好奇心；佛像之谜却是最后一关，看她是否年轻气盛、锋芒毕露……如果每一关都过了，江小楼未免安王妃起警惕之心，最后一关，不得不故意踏入对方陷阱。
轿子终于在谢府门口停下，江小楼下了轿，吩咐人给了赏银，这才举步进了门。王宝珍正坐在堂内，谢月等人也在候着。看见江小楼进来，王宝珍连忙放下茶盏，含笑起身招呼：“江小姐。”
江小楼点头致意，谢月看着江小楼，面带笑容道：“小楼，今天安王妃送来了好多礼物，就赶在你回家之前送到了。”
谢香更是喜逐颜开：“你可真是好福气，听说安王妃今天特地留你看戏。我们家虽有戏班可总是那几套老花样，安王妃是个品戏的行家，王府的戏是怎样的，你说出来，我们也长长见识。”
对方的话里面充满了好奇和试探，江小楼恍若未觉，只是淡淡地道：“改天吧，今日我有些累了，先行告退。”说完她便转身走了出去，没有半点抱歉的意思。
谢香愕然片刻，冷哼一声：“什么德行，真以为自己是什么了不起的人，一个千金小姐总是抛头露面做生意，那些达官权贵又怎么会瞧得起她？依我看，不过是人家的把戏，一时高兴的玩意儿！”
谢香说得如此刻薄，简直是有失体统。五小姐谢春不由瞪了她一眼道：“你嫉妒？那你也去呀！看安王妃会不会留你看戏、喝茶。”
“你说什么——”
谢月打断道：“我们原先的确是小瞧了小楼，你瞧她，不但把铺子经营得有声有色，就连那些达官贵人也对她另眼看待。样子美，性情好，又会做生意，难怪招人喜欢。”她说这句的时候倒是有三分真心的羡慕，商贾之女想要出人头地是极难的，可一旦受到达官权贵的青睐，譬如安王妃这样的，肯将江小楼带入一流的社交圈，攀附上一个好的夫婿，那就完全不一样了。
谢春连连点头，而谢香却更加不屑，眼珠子翻白：“不过就是靠着拍马屁的功夫，一个女儿家这样抛头露面已是很不好，安王妃居然还请她看戏，我看这王妃八成也不正常！”
王宝珍皱起眉头：“三小姐，说话可要小心隔墙有耳。”
谢香不免昂首，难掩骄傲道：“我行得正，坐得直，可不像某些人整天鬼鬼祟祟，有什么说不得！”
门外传来一声冷笑：“行得正，坐得直？那为什么当面含笑，背面嘲讽，这是哪里的家教！”听到这句话，谢香心瞬间沉了下去，脸色发白地揪紧了裙摆：“原来是父亲回来了。”
谢康河冷眼瞧着自己的女儿，满脸失望，他没有想到自己整日里在外奔忙，女儿们却一个个都变得如此尖酸刻薄、小家子气。他看也不看谢香一眼，反而将脸转向谢春，和颜悦色：“春儿，父亲这一次出门替你带了礼物，待会到父亲的书房去取。”
谢春脸上露出一丝惊喜，原先在几个女儿之中，谢康河最不喜欢的就是天真鲁莽的谢春，可今天他这样做分明就是奖赏谢春的率真善良——谢香脸上忽青忽白，咬了牙不再开口。
江小楼回到画楼，郦雪凝和小蝶正举着灯笼站在台阶上等她。风吹起郦雪凝的裙角，让她整个人显得越发枯瘦，几乎像是要被大风吹跑。
小蝶眼尖，快步走过来替江小楼取下披风，柔声道：“小姐，你可算回来了，饭菜都热了好几遍！”
江小楼笑容微顿：“不是跟你们说过不要等我吗？”见迎上来的郦雪凝也是满脸凝重，不由道，“我是去安王府，又不是龙潭虎穴，为什么都这样惊恐的看着我，是怕我回不来了吗？”
听到她这样说，郦雪凝连连摇头：“真不知道该说你胆大，还是说你无畏，你可知道那安王妃是一个什么样的人？”
江小楼面色不变：“王妃容貌美丽，气质高贵，极喜欢听戏，又比实际年纪看起来年轻得多，待人更是无比客气，是一个高贵端庄的王妃，你为什么要这样问？”
郦雪凝被她的乐观震住：“我以为你知道，原来你压根就不知道！外人都说安王妃是一个十分温和的人，还说她连花园里的蚂蚁都不肯踩死一只的。可世上并无不透风的墙，我有一次听人说起过，因为王妃是属羊的，所以牧羊记、龙女牧羊等带了羊字的戏一律不准唱，唱词中也不准出现一个羊字。”
江小楼停顿片刻，道：“不错，我今日本听到一句唱词，是过去戏本子里面拓下来的。原先是好比那羊入虎口有去无还，戏子在唱的时候，唱的却是鱼儿落网有去无还，这听起来实在是叫人觉得有些奇怪。”
郦雪凝认真道：“你留意到就好！听说安王妃原本有一个十分宠幸的戏子，在外面与人合伙开了一家羊肉铺，这却犯了王妃的忌讳，安王妃派人毒哑了他的嗓子，强逼着他关了铺面，甚至不许任何人收留他，死了之后还说他造孽，把他跟羊尸缝在一起下葬。一个连蚂蚁都不肯踩死的人，却压根不在乎人命，不觉得可怕吗？”
难怪——江小楼总觉得安王妃神情有些喜怒未定，阴阳不明。
江小楼故作不觉：“她是否奇怪与我并无干系，我只是去送胭脂水粉，她是喜欢听戏，还是喜欢迫害别人，我都并不在意。”
小蝶却是后怕地倒吸一口冷气：“小姐你不知道，咱们回来之后，听说您去了安王府，那些人便在背后不知嚼什么舌根，说小姐如果不懂事得罪了安王妃，那是再也不可能回转的，还说让我们做好心理准备——”
江小楼不用问就知道说这话的人是谁，脸色冷下来：“不必理会谢春，她这个人刻薄到了家，却又不够聪明，我若是伯父，早已绞上她的嘴巴，省得闯出祸事来。”
江小楼并不知道，当她离去之后，安王妃便拍了拍手开口道：“请王妈妈进来。”
不一会儿，门外便走进一个蓝衣妇人，她神色郑重，身体精瘦，头发早已花白，眼神却很清明，此刻郑重向王妃行礼：“见过王妃。”
安王妃道：“刚才你可瞧见，这姑娘的面向如何？”
王妈妈躬身道：“是孤鸾之相。”
安王妃立刻紧紧皱起眉头，眼底现出厉色：“当真？那婚事岂非又不成？”
王妈妈心头一颤，这已经是第四个了，如果再不成，王妃极有可能暴怒，她连忙道：“这倒也不是，郡王身上本就带了煞，一定要有人来冲一冲，命不够硬，肯定是冲不过去的。更何况王爷王妃二位都是贵人，奴婢保证，一定压得住！”
安王妃这才放松地舒展了面部表情：“这就好。”
王妈妈有些踌躇：“不过，这女子的身份是不是太低了些？王爷知道，恐怕要怪罪的。”
此安王妃沉了脸，冷冷道：“你知道什么，王爷早就已经被这件事烦得头都大了，让我早点想法子，可那些官员千金不瞎不瘸，谁又肯嫁给他！高媛生来便十分痴肥，体重足足有三个姑娘那么胖，连她都死活不愿意嫁，我又有什么法子？我们总是有身份的人家，还是宫里头保的媒，事情做过了，彼此面上都不好看，我也只能以后再收拾那些祸害我儿的贱人！找来找去都没收获，你总不能让我找一个低贱的婢女来照顾郡王吧。”
王妈妈小心翼翼：“可……这商门之女身份也实在是太低了——”
安王妃高贵的脸颊有些恼恨：“我何尝不知道！只是官家千金不可以，不得不从其他人家选，普通的人家教不出好姑娘，光是那些小家子气的，我不知看了多少！一个个诚惶诚恐，连话也说不出两句，如何能够带出去见人。可这江小楼不同，不但长相美丽，气质高贵，言谈、举止、风度无一不佳，依我瞧，正是我儿的佳偶！太子妃把我当蠢人，却也不算荐错了！”她自以为得计，脸上不由自主露出得意的神情。
听到王妃这样说，王妈妈心里头却暗自嘀咕：这样一个大美人，又是家资巨富，怎么肯屈从延平郡王。只是这话她却不敢说出来，只能忐忑道：“那奴婢这就去办。”
王妃扬手道：“不急，我再观察她一段时日，你且去打听一下，这个姑娘到底是什么来历？”
王妈妈立刻道：“是，奴婢一定照办。”
“对了，替我请闵夫人来。”
“闵夫人？”王妈妈极为惊讶地看着王妃。
厅外走廊传来鹦鹉嬉闹之声，安王妃笑得更加甜了：“为了确保万无一失，还是要动点手段。”
从这一天开始，安王妃便时不时请江小楼到安王府上听戏、赏花。越与江小楼相处，安王妃便越是喜欢她，不但谈吐风度都是一流，而且说话也讨人喜欢，这样一个姑娘即便出身低贱了些，也不至于让别人说出什么来。
这一天，江小楼正在房内算帐，小蝶快步进来禀报：“小姐，谢老爷请您。”
江小楼抬眸：“请我？”
小蝶点了点头，神色却有些异样：“好像是来了什么贵客，谢老爷很郑重，让我即刻请小姐去。”
江小楼进大厅之前，门外婢女正要通报，她一扬手止住了对方的话。大厅里坐着四五个人，王宝珍向南而坐，脸上含笑，谢康河亲自作陪，神情郑重，上首的一名中年美妇衣饰华贵，周围环绕着数名美丽婢女，气势做派都是极为讲究，气氛庄重。
江小楼一只脚跨进门槛，只听见王宝珍笑着开口道：“小楼来了。”她的言谈十分亲热，平日里在众人面前惯常会叫江小姐以示尊敬，可是此刻却像是江小楼的亲人一般，亲自起身挽住她的手臂。
见到王宝珍如此作态，江小楼淡淡一笑：“伯父有什么事要见我吗？”
谢康河笑道：“来，小楼，我为你介绍一下，这位是闵尚书的夫人。”
闵尚书是新乔迁的工部尚书，尚书夫人亲自到访，难怪所有人的神情都是这样郑重。江小楼行礼道：“原来是尚书夫人，江小楼有礼。”
谢康河还没有察觉出什么，他点头笑道：“闵夫人说要在你的铺子多定一些胭脂水粉，只是订购的量太大，我怕承接不来。”
江小楼自然答道：“铺子最近生意很好，的确没有存货，若是夫人要订只能再等一些时日。”
闵夫人笑了笑：“无妨，多少时日都等得！”她一边说，一边含笑打量着江小楼，神情中又是好奇又是兴味。
江小楼始终神色镇定地任她打量，没有表现出丝毫异样。
谢康河觉得有些不对，目光不时落在这位闵夫人身上，终究开始沉思起来，只听见闵夫人笑盈盈道：“江小姐，听说你喜欢看书，又是琴棋书画样样精通，是吗？”
江小楼神色温和：“夫人实在是抬举我了，样样皆会，只是样样不精，让您笑话了。”
闵夫人笑容极度和蔼，以她的身份完全不应当如此纡尊降贵的，但她却格外热情：“不但人长得像花朵一般，还识文断字，气质又好，果真是好人家的千金。”
王宝珍笑道：“平日里从来只见她笑盈盈的，脾气这样好的姑娘我还从未见过呢。”
闵夫人连连点头，将门生虎子，贵女出望族，这个道理她是知道的，眼前一个区区商户，居然有这样的姑娘，既大方又美丽，那姿态那气质，尤其是一副温柔的笑脸让人心里无比熨帖，好，难怪被王妃一眼看中了！
－－－－－－题外话－－－－－－
历史上乱改戏的是慈禧，本章引用一句点评：“京戏的唱腔是其皮毛，故事内容是其骨肉，思想是其灵魂。去了骨肉，丢了灵魂，光剩下皮毛，它焉能不死？”至于所涉及的全部保养方法和血玉的培养方法，都是有记载的，大家可以试试看，当然，血玉有点惊悚……
编辑：七夕节我给你邮寄了一个礼物！
小秦：我没收到！
编辑：因为地址填错了，又发回来了，我会重新寄出去，一个星期后你就收到了！
小秦：你难得对我这么好，我好感动！
编辑：晚一个星期，刚好赶上鬼节，从七夕礼物变成鬼节礼物了，不耽误`（*∩_∩*）′
小秦：斜眼
第78章 诚恳求婚
闵夫人对江小楼表现出极大兴趣，温和地问了许多问题。
谢康河怕江小楼尴尬，一一替她回答了。可闵夫人却还只是盯着江小楼，时不时抬起眼皮打量她，问题很细致。到底父母何人，家住何方，家中可还有亲人，京城一共有几家铺子，都是如何经营的云云。
能圆的地方，谢康河自然会帮她圆好，从表面看来，是查不出什么来的。闵夫人最后了解到的情况与安王妃大致相似：江小楼原先是辽州富商的女儿，家资极富，后来父亲离家来到京城做生意，盘下不少铺子。父亲不幸去世后，她便将辽州的生意结了，千里迢迢来到京城投奔父亲的挚友谢康河。故事编造得再好也会有漏洞，好在闵夫人目的并不在此，与江小楼本人的身份来历比起来，她更在意的是这个姑娘的人品和才情。
王宝珍是个人精，很快看出了什么，一张嘴灿如莲花，把江小楼夸得天上有，地下无，言语态度都格外殷勤，好像江小楼若非出身商门，就是做宫中的妃子也是使得的。
谢康河目光冰冷地看了她一眼，王宝珍立刻住了口。谢康河轻咳一声才开口道：“闵夫人所需的胭脂水粉我们会尽快准备好，不日会亲自送去，请您放心。”
闵夫人笑了笑，知道对方话里的意思，站起身来道：“如此，我就不打扰了。”说完，她深深望了江小楼一眼，含笑点点头，带着人翩然离去。
看着她的背影，谢康河流露出沉思的神情，他吩咐众人道：“你们都出去吧，我有事情要单独与小楼说。”
王宝珍知道今天自作主张的举动惹得谢康河不悦，很快垂了眼，乖乖带着家中婢女退了出去。
谢康河向江小楼，神色认真：“小楼，今天你可看出什么名堂来了？”
江小楼眸子晶莹，淡淡笑道：“这位闵夫人从未到我的铺子里买过东西，今天却表现得格外热情，订购的胭脂水粉量又很大，这让我觉得有些奇怪。”
谢康河犹豫了片刻，明显有些欲言又止：“这位闵夫人除了是工部尚书夫人之外，还有一层身份，只怕你不知道。”
江小楼面带征询地望着他。
谢康河下定决心：“她经常帮一些达官贵人牵线搭桥，寻觅合适的儿媳。”
江小楼愕然，随后失笑：“那不是媒婆才会做的事吗？”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
江小楼笑容微敛，其实她和谢康河的意见一致，闵夫人来得太巧，又太热情，但她只是道：“伯父未免太多虑，闵夫人是工部尚书，能够请动她的人非同一般，我这样的身份又如何嫁入权贵之门？也许闵夫人就只是一时心血来潮，对胭脂斋感兴趣罢了。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
江小楼声音依旧柔软：“自从安王妃订购了胭脂斋的东西，我们的生意比寻常好了许多。”
江小楼和安王妃搭上了线，颇得王妃的赏识，所以，安王妃极力将她推荐给其他人，有了这等权贵大力支持，胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人，说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道：“最近这几日你就在家中好好歇息，切莫出去乱跑，等我把事情打探清楚，咱们再看下一步应当如何去做。”
躲是没有用的，闵夫人都直接找上门了，还能避得开吗？江小楼却并不一口回绝：“既然伯父这样说，那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮，我会亲自去督工。”
谢康河点点头道：“还有，家中的客人也要想方设法调查清楚，寻常不要放人进来。”
江小楼见谢康河紧张至此，只是和顺地应了：“是，我都听伯父的。”
从书房里走出来，江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重，不由问道：“不是去见闵夫人了吗，她为何突然来访？”
江小楼一言不发地坐下来，小蝶连忙送上茶水，一边向鹂雪凝道：“鹂小姐您不知道，今天那位闵夫人奇奇怪怪的，拉着小姐的手问长问短，恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚，我还从来没有见过这样热情的夫人，真是开了眼界了。”
江小楼喝了一口茶，神色冷淡：“岂止是热情，简直是热情得过了分，她不过是向我买东西，压根没有必要亲自登门。瞧她的态度，倒像是要连我一起买回去。”
江小楼话中有话，鹂雪凝立刻猜到了什么：“你是说那位闵夫人是来相看你的，看中你的是什么人家，现在知道吗？”
江小楼现出一个漫不经心的浅笑：“我在外抛头露面，引起些麻烦也是正常的，但似闵夫人这样的身份，能够请得动她的人，怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿，此事十分矛盾。”
鹂雪凝微微地蹙起了眉：“没有主动提，怕是轻易提不得。一旦提出来，也不是你可以拒绝的，这道理就是这样简单。”
江小楼压根不在意：“纵然真来相看，也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母，只是一介孤女，纵有万贯家财也毫无用处，很可能就改变主意了，你不必担忧。”
鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上，鸦翼似的睫毛动了动，欲言又止。这事情不对，很不对……
三日后，闵夫人再次上门，这次她并非空手而来，她带着金银茶器各一套，各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此，她的身边还站着一个年轻的公子，这男子二十岁左右，一张脸有棱有角，眉毛英气，眼睛黑亮，浑身带着浓浓的书卷气。
谢康河满是惊讶，看着闵夫人道：“不知这位是——”
闵夫人含笑：“这位是大学士左道家中的三公子，原本左大人还想要亲自上门，可他实在是公务繁忙，只能由我和三公子来访——相信我们的来意，谢老爷是清楚的。”
谢康河面色微微一变，目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正，看起来也像是个知书达理的人，谢康河面色稍微好看了些，向着闵夫人道：“夫人，大厅里请。”
闵夫人带着左公子，一路进了大厅。
谢康河走在前面，尚没有注意到后面的情形，左公子走起路来的时候，周围的人却都惊住了。等主人离去，婢女们实在忍不住，三三两两聚拢在一起窃窃私语，却都压低了声音不敢叫人听见。
到了大厅里坐下，谢康河吩咐人上了茶，才微笑道：“闵夫人，今天是为这位——”
闵夫人笑道：“没错，提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华，左华起身，郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说，他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气，偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲，显得文质彬彬，十分儒雅。
谢康河神色之中露出三分惊讶，他向着闵夫人道：“不知左公子是在何处见到了小楼，怎么会想起上门说亲呢？”
闵夫人笑容更深：“所谓天作的姻缘，总有碰到一起的时候！一个是官家公子，一个是商户千金，原本是八竿子也打不着的，偏巧左公子有一回出门踏青，就见到柳树下站着个小姐，不经意之间与她打了个照面，左公子立刻对她一见钟情！直到小姐坐着马车走了，左公子才知道那是谢府的车，原本以为是谢家的几位小姐，后来多方打听，才知道谢家还寄居了一位娇客。”
闵夫人说得畅快，而旁边的左公子却是面颊绯红，显然很是腼腆。
如此态度，不像是寻常纨绔子弟，更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客，她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜，相反他很精明地问道：“左公子，我想听听你的说法。”
左华白皙的面孔上浮现起一丝红云：“这些话原本不该拿出来说，实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲，怕谢老爷和江小姐心生疑虑，所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心，当时我就想走到小姐面前一吐心中*慕，但又害怕自己过于冒失、有失礼仪，所以才先托闵夫人上门了解情况，确认小姐尚未婚配，我才亲自登门。”
少年多情，容易被容貌所迷惑，左华说得入情入理，不由人不信。谢康河听得一愣一愣的：“你说的都是真的？”
左华笑道：“谢伯父看我像是在开玩笑吗？”
谢康河轻轻摇了摇头，的确不像，这一次他们送来的礼很重，没有人会开这样的玩笑。只是，堂堂大学士家中的公子，为什么会看上江小楼？他稍微顿了顿，才提醒道：“我的好友如今只留下这么一个女儿，她虽然失去了父亲，却千里迢迢来投奔我，我把她当亲生女儿一般看待，所以请容我多问两句，希望公子不要见怪。”
左华态度从容不迫：“伯父请说。”
谢康河直言不讳：“小楼的确是家财万贯，可毕竟出身商门，似左公子这等出身和人才，又为什么会上门提亲？难道说——”他说到这里笑容收住，脸色微沉道：“虽是商户，江家却也只有这一个娇女，我们家小楼可是绝不会上门做妾的！”
左华会看中江小楼，谢康河并不奇怪，因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士，怎么可能容许自己儿子作出这样的决定，这婚事实在是不匹配……
左公子一怔，连连摆手：“不，不，伯父你误会了！这件事情其实是另有隐情，请你不要着急，听我认真把话说完。”
谢康河道：“左公子，请把话说清楚。”
左华面上略过一丝淡淡的笑容，却有些苦涩的味道，竟主动站起身来，在大厅里走了两步，谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛，好端端的一位公子，走路竟然一瘸一拐，天，原来他是个跛子！
左华深吸一口气才缓缓地道：“不瞒伯父你说，我在四年前一次骑马的时候，不小心从马上摔了下来，从此之后就变成了这个模样，我心中十分自卑，就此闭门养病，家中想要替我说和亲事，却也是高不成低不就。但我早已立定了主意，不管是什么样人家的女儿，只要合我的心意，知书达礼，美貌温柔，其他的都可以不必在意。”
听到左华这样说，谢康河心中已经转了几个弯，左大学士算是名门望族，可他家中三公子居然是个跛子，寻常豪门千金是不愿意下嫁他的，门当户对的找不到，自然要往低处去寻，如此一来，左公子对江小都一见钟情，不顾身份上门求娶，这倒也还说得通。他想了想，又道：“左公子可知道，我们家小楼无父无母，只是一个孤女，难道令尊令堂不介意吗？”
左华神色安稳地道：“伯父有所不知，士农工商中商居末位，大家都认为万般皆下品，唯有读书高，可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说，商人买卖物品、到处奔波，每年为国家上交大量的税收，灾难之时又多有义商慷慨解囊，他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与，积累财富数以万计，为太祖贡献出大批粮饷；还有临安公功成身退后经商致富，泽披当世，万众敬仰。世人都知道他们仁义，谁会在意他们的出身？再以伯父为例，您的生意做得很大，平日里修桥铺路，做了不少好事，人人都说你是远近驰名的善人，又比那些官员差了多少？我在来说亲之前早已向父亲禀报过，他并不反对，所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
左公子说得头头是道，诚恳万分，吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜，他并非为了对方拍马屁而开心，他是看出这公子虽然是个跛子，却头脑清楚、口齿伶俐，而且对商人并没有天生的成见，不由点头赞许道：“说得不错，左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道：“给厨房传话，留公子用饭。”
不留饭，便是婉言谢绝，如今留饭……意味着这事儿有门，闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
左华丝毫没有贵公子的傲气，连忙客气地谢过，继续井然有礼的坐着。
因为左公子在，小姐们便回避了，餐桌上谢康河又特意询问了许多，气氛十分祥和。用餐结束，谢康河向左华暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，谢家虽然一向重规守矩，讲究礼仪，但江小楼毕竟是个有主意的姑娘，必须要听听她的意见。
左华闻言，不由道：“如此，不知可否让我与小姐单独见一面？”
按照道理来讲，左公子提出的要求并不过份，而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚，谢康河看在眼中已经有了三分欢喜，若是江小楼真的是他的亲生女儿，说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑，想再仔细观察这个左公子一番，闻言便开口道：“这个不急，以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起，若她点头才能继续往下说，若是她不同意，只怕我也*莫能助。”
听他这样说，左华脸上红晕更深：“是，是，一切都听伯父的安排。”
左华和闵夫人走了，谢康河的脸上陷入了沉思。
王宝珍亲自端着一杯茶进来，放在他面前，柔柔笑道：“老爷，这么大的喜事，怎么你还如此迟疑？”
谢康河端起茶杯，淡淡看了她一眼道：“妇道人家又怎么懂得这么多关节，今天这件事——我还是有些不放心，所以不敢贸然向小楼提起。”
王宝珍眼珠子一转：“从前老爷就一直忧心忡忡，担心江小姐没有一个好的归宿，会对不起江老爷的托付，可如今看来，这位左公子要人才有人才，要家世有家世，看谈吐也是十分靠得住，老爷还有什么好犹豫的，小心错过这村可就没这店了。”
谢康河面色却越发凝重：“你知道些什么！我既然把小楼留在家中，就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿，若是将来小楼可以嫁给连城，这孩子我是看着长大的，很清楚他的个性，纵然他不是真心喜欢小楼，哪怕冲着有婚姻之盟，他也一定会全心全意的照顾她，可是换了旁人，我就没有把握了，毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅，可他禀性如何，所说到底有几分真实，我如今却还有些琢磨不透。”
没等王宝珍开口，谢康河又道：“不光如此，他还是个跛子。”
王宝珍失笑：“是又如何，老爷，你是*屋及乌！说句不中听的话，江小姐毕竟是出身商户，而大学士可是正五品的官员，这样一个人家跑来提亲，那可是天大的好事！虽说这位公子天生便有些缺憾，可人总是不错的，若是换了他向谢家的女儿提亲，只怕老爷会欢喜的立刻答应，怎么到了江小姐这儿就不成了？”
谢康河不赞同地道：“正因为小楼不是我的亲生女儿，才更要谨慎！万一出了什么疏漏，我要如何面对她父亲。”
王宝珍微笑：“既然老爷如此忧心，不妨听听江小姐自己的意思。”
谢康河沉吟片刻：“可是，我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人，或是特殊的事，她却没有半点反应，说不准她压根不知道有左公子这个人。”
王宝珍试探着道：“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼，有那么多人在，也断出不了什么事，若是小楼对他也有好感，这件事就成了一半了。”
商户人家本就没有那么多规矩，而且江小楼的情形特殊，若不让她自己亲自拿主意，谢康河有些把握不准，他点了点头道：“小楼是个有主意的孩子，这样，明天你稍做安排，请左公子到铺子里去一趟。”
王宝珍立刻欢喜地应道：“是，老爷，我马上就去办。”
第二天一早，胭脂斋便有人来请江小楼，只说有一笔生意出了问题，江小楼倒没有多说什么，与谢康河打了个招呼，见他未曾反对，便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心，主动要求同行，江小楼不免笑话她太小心。
左华进入天井，碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来，他凝神一望，连忙笑吟吟的上前：“请问，江小姐在吗？”
小蝶站住脚步，满面狐疑地盯着他：“你找我们小姐？”
“是，请你行个方便。”
小蝶跟着江小楼做生意，见的人也多了，却很少碰到这种文邹邹的，再一看他居然能一直进到这后院来，便沉下脸，问道：“请问你有什么事？”
左华虽然微笑，却还保持着很礼貌的笑：“对不起，这不能对你讲，反正是一件很重要的事。”
小蝶站在原地没有动，只是略带警惕地盯着对方。
左华解释：“你放心，我不是坏人，若非如此，外面的掌柜怎么会让我进来呢？我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
小蝶见他如此，立刻认定他是故弄玄虚，想起小楼惹来的不少登徒子，脸色变得更不好看：“我家小姐岂是你见得的！要谈生意，出去向掌柜谈，小姐不见外人。”
左华却执着地站着不肯离开：“既然打开门做生意，就不该如此拒人于千里之外，你光是说却不肯进去通报，又怎么知道小姐不愿意见我？”
小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他，扬声道：“你们傻站着干什么，小姐养着你们可是守卫的，怎么能放陌生人进来！”
护卫立刻上来，向左华道：“不好意思这位公子，您请！”
这时，只听见楼上传来一声询问：“小蝶，你在和什么人说话？”
未等小蝶回答，一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上，她一级一级的台阶下来，肌肤赛雪，眼神明亮，分明一张秀雅的脸，却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒，足以让人神魂颠倒，端庄的神态又令人不敢亲近。
左华被那眼神一望，只觉一颗心荡在半空中，从前只是远远看了一眼，他断没有想到，原来近前一看，江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳，他上前抢先发话道：“在下没能经过小姐允许，贸然闯入，实在有失礼仪，万请小姐开恩恕罪。”
他这几句话说的文绉绉，又彬彬有礼，江小楼望着他，唇畔弯起，面上却起了疑惑：“这位公子，为何要见我？”
左华十分诚恳地道：“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪，在下左华，一介书生，家父是文渊阁大学士，今日来见小姐，乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
江小楼只是含笑听他继续说，一副饶有兴致的模样。
左华四下看了一眼，只见铺子后院依然是人来人往，冷面护卫在旁虎视眈眈，还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他，他有些踌躇，几乎想要转身就走，却最终把心一横：“小姐，我必须对你实话实说，左华偶然一次出门踏青，得遇小姐。你的容颜，你的气质，一下子就让我连魂都丢了，立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁，非凡美貌，实在是叫人难忘，从那日起，我天天想着小姐、念着小姐，你的身影时时刻刻在我眼前浮现，于是我寝不安枕，食不甘味，惶惶不可终日，一心想要再见到你！多方寻获未果，终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人，这才托了闵夫人上门为在下说项……”
江小楼望着他，神色充满讶异：“你是说——上门提亲的便是你？”
左华连忙赶紧着上前两步，道：“在下知道这样实在有碍体统，也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐，身为男子更不应当过多沉湎儿女情长，可在下不仅割舍不掉，反而思念更甚！小姐，天下这么大，众生芸芸，为什么我没有与其他女子相遇，偏对小姐一见钟情，这难道不是一种老天爷赐予的缘份？既然有这种难得的缘分，更应当顺其自然，加倍珍惜，于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定，所以我才这样不知礼数，贸然向小姐一吐心曲。”
他的这一番话，早已排练过不知多少遍，可谓胸有成竹，滔滔不绝。深情倾诉的过程中，一直盯着江小楼，目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
一个如此痴情的男人，哪怕是个登徒子，女人也是会感到欢喜的。
旁人听了这番表白，一时窃笑起来，左华却像是没有听见，压根不曾往心里去，只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
江小楼笑了，她是被左华逗笑的，因为对方一本正经的告白，让她觉得格外有趣。
她原本便是容色美丽，艳光四射，这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄，他心里怦怦得跳个不停，脸上红晕已一阵阵泛起，更增强了所言的可信度。
江小楼望着这位左公子，他的容貌十分俊秀，气质也很是儒雅，言谈风度都是不俗，刚才瞧他走了两步，似乎身有残疾，她停顿片刻，才淡淡地道：“虽然很感激你的一片美意，可惜我并非左公子的佳偶，请你另寻良配吧。”说完，她便转身向楼上走去。
左华心里一急，快速走了几步道：“江小姐，不要走，听我把话说完！”
可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头，小蝶板起脸：“好了，你的话也说完了，请回吧。”
左华看着小蝶道：“你这丫头说话为何这样不客气，我来找你家小姐是诉衷肠的，你们不信也就罢了，为何还要出言辱人。”
小蝶斜眼看他：“什么辱人不辱人，小姐不喜欢你，你该走就快点走，不要在这里浪费时间，不然待会儿我让人轰你出去，丢了左学士府的脸面，你可不要怪我！”
听她说得如此疾言厉色，左华不得不讪讪的离去，可他却还是心有不甘，又靠近两步，悄悄的向小蝶塞了一个什么东西，才轻声道：“我对小姐的确是一见钟情，十分倾心，希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
小蝶看着他的背影，转头上了楼，一推门进去便把银子放在桌上。
“小姐你瞧，是那个左公子留下来给我的，他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
江小楼看了一眼，桌子上的银元宝闪闪发光，她笑了，淡淡道：“既然是他给你的，你就好好收着吧。”
鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静，不由脸上含笑：“这位左公子的确是很倾慕你，居然找到这里来。”
江小楼却是满脸无所谓：“这也没什么稀奇的，一个女子抛头露面在外面做生意，总是会引起一些麻烦。”
鹂雪凝笑道：“这位左学士家风还是不错的，毕竟没有教出纨绔公子，他端端正正上门提亲，虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点，倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗？”
小蝶连忙道：“小姐，你没瞧见他走路不利索嘛，这样的人怎么配得起你！”
鹂雪凝看着小蝶，不由摇头道：“你这丫头又懂什么？左学士是什么样的人家，寻常姑娘想要攀附还攀附不起，这桩婚事不知要让多少人羡煞了小楼，虽然左公子腿脚不便，可是我听他言谈说话，倒是清清楚楚，口齿伶俐，容貌也算是俊朗，若是小楼肯应允，倒也是一桩好姻缘。”
不光鹂雪凝这样想，谢家所有人都是这么想，这也不能怪他们，虽然左华腿脚不灵便，但他毕竟有一个做大学士的父亲，左家家大业大，门风清正，一向没有恶名，他虽然身有残疾，却是循规蹈矩，并没有什么纨绔子弟的名声在外头。士农工商，商是最末一等，江小楼以商门之女的身份，能够成为大学士府的儿媳，这是多少人求都求不来的好事。谢康河纵然是个聪慧的人，却也很难避免落入俗套的思想。郦雪凝隐隐觉得，这左公子看起来不错，却不能立刻下判断，应当好好观察一段时间，便提醒道：“若是小楼觉得不放心，咱们可以悄悄的去打听，看他为人到底如何，可有什么不好的风声。”
江小楼道：“若有早已传出来了，如果他做的隐秘，你我是无论如何也不会知道的。”所谓盲婚哑嫁，姑娘如果看中他，看中的也不过就是学士府的背景和他将来的前途，与他本人其实没有多大的干系。
鹂雪凝希望江小楼慎重考虑，便有些犹豫：“可你如果嫁给了他，那报仇也是大有指望的。”
江小楼笑了：“我是心心念念想要报仇，但还不至于这样轻贱，这么容易就把自己给卖了。”
鹂雪凝轻微的啊了一声：“谁让你卖自己，我是说左公子是一个值得婚配的对象，若他所言属实，小楼，可以考虑一下。再者说，今天他能够登堂入室，掌柜的也没有拦他，说明——”
江小楼眸色慵懒，无所畏惧笑道：“说明谢伯父是默许他来到这铺子里的，所以外面的人才不敢拦他。”
郦雪凝忍不住叹气。
下午，江小楼回府的时候，没有见到谢康河，反而见到了谢连城。谢连城分明是从外面匆匆赶回，洁净的衣裳沾了灰尘，分明一副风尘仆仆的模样，江小楼奇怪道：“大公子不是还要在外面再待两日吗，怎么突然赶回来，有什么急事？”
谢连城被她问得顿住，沉吟一瞬，看着江小楼：“听说——左学士的公子来谢府提亲了。”
江小楼愣了一下，才含笑道：“不错，大公子的耳报神还是很灵验的。”
听江小楼这样说，怀安不好意思的挠了挠头：“谢江小姐夸奖。”他的确是大公子的耳目，这谢府里发生的一切，都敌不过他的耳朵。
谢连城的目光落在她的脸上，声音天生的低沉，带着稳定人心的力量：“怀安，你来解释。”
怀安嘿嘿笑了两声才道：“公子让我去调查左公子，我便仔仔细细的把这人历来的言行都给查了一遍。”
江小楼望着谢连城，一时有些惊愕。
人家向我提亲，你为什么派人去调查？
这话，江小楼只是从心头一掠而过，没有问出口。
“那位左公子人品端正，行为举止也素来循规蹈矩，没有什么出格的地方，初看倒是没有什么奇怪的，只是后来我收买了左家的一个杂役，他喝醉酒，不知不觉说出了一件事。”
能让谢连城露出这样凝重的神情，此事定然非同寻常。江小楼鼓励地望着怀安：“哦，你发现了什么事？”
怀安神秘兮兮地道：“原来左大学士的夫人与安王妃交好，是安王府上的常客，而且左三公子刚出生的时候就认了王妃做干娘，因为两家都很低调，这层关系……外人知道的并不多。”
江小楼只是莞尔，眼眸秋水湛湛：“这消息很重要吗？”
谢连城轻声道：“当然重要。”
江小楼摇了摇头：“我不太明白。”
谢连城淡淡一笑，深潭般的眼眸有一种动人的力量：“现在你不明白，待会儿你就明白了，怀安，准备马车，我和江小姐要出府去。”
谢连城此刻脸上的神情十分郑重，而且认真，绝没有开玩笑的意思，她看了一眼天色道：“马上就要用膳了，若是他们找不到咱们，又不知要说什么闲话，大公子不在意吗？”
谢连城笑了笑，最终道：“若是我在意闲言碎语，就不会派人去打听这些事，不要多说，走吧。”
江小楼和谢连城刚刚离去，花园里闪现出谢瑜的裙角，她愣愣地看着那两人的背影，眼神如同玫瑰花刺一般，藏着尖锐的嫉恨，手中的帕子不由自主的攥紧。
谢府的马车一路走，谢连城始终一言不发，甚至不曾多抬头看江小楼一眼。怀安不由偷笑，公子不眠不休地跑了三天才赶回来，见到江小姐却什么话也不说了，真是个奇怪的人！
马车停在一家医馆，谢连城掀起了车帘，对江小楼道：“待会儿好好留意要出来的那个人。”
江小楼顺着他指的方向望去，只见到两个仆从夹着一个年轻公子从医馆里出来，他身着华服，被夹在那两人中间却还是东张西望，像个孩子似地咧着嘴巴，一个劲儿的傻笑，一边流口水，一边哼哼唧唧的叫着。旁边的仆从连忙用汗巾替他擦着嘴边的口水，连哄带骗。
他大声嚷嚷着：“我要喝水，喝水！”
仆从连忙哄道：“要喝回去喝吧，现在哪里找去！”
可他却一下子跳起来：“我渴，我渴了！”
江小楼望着这一幕，眼眸微凛，神色莫名。
那位痴公子得不到水，竟越发疯起来，本能的大叫，不顾一切的挣扎，似乎想要挣脱周围两个人的束缚。其中一人没能抓住，他快步跑到墙根下，撩开袍子就预备当众小解，一时惊得路人纷纷避散。一个年轻女子经过，这痴人竟跑过去露出下体冲着对方一阵热尿，那女子吓得花容失色，大叫一声晕了过去。他竟然不依不饶，就把尿直接洒在对方脸上，惊得所有人目瞪口呆。两个仆役生怕惹出事来，迅速扑过去，可他们偏偏抓不住他，这痴公子衣衫不整的绕着圈疯跑，一路大呼小叫，哭笑无常，胡言乱语，遇到孩子手里拿着吃食便扑上去抢吃抢喝，跑累了竟然仰面朝天地睡在街上。
仆役们立刻又招了人来，连抓带捆，好不容易才把他捆上，送上了马车。
马车消失在江小楼的视野中，只带起一阵灰尘。她转头看向谢连城，笑道：“这个人有什么特别吗？”
她的笑容，有动彻心扉的美丽。
谢连城呼吸微窒，却又很快恢复自若，眸子闪过一丝冷芒：“这位就是安王妃的第二个儿子，人称延平郡王。”
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦：我今天这一章发了无数次也发不出去，因为文里面有三个字
编辑：我*你？我恨你？对不起？
小秦：找小姐
编辑：⊙▂⊙
小秦：其实原话是，我找小姐有要事商讨→_→
闵夫人对江小楼表现出极大兴趣，温和地问了许多问题。
谢康河怕江小楼尴尬，一一替她回答了。可闵夫人却还只是盯着江小楼，时不时抬起眼皮打量她，问题很细致。到底父母何人，家住何方，家中可还有亲人，京城一共有几家铺子，都是如何经营的云云。
能圆的地方，谢康河自然会帮她圆好，从表面看来，是查不出什么来的。闵夫人最后了解到的情况与安王妃大致相似：江小楼原先是辽州富商的女儿，家资极富，后来父亲离家来到京城做生意，盘下不少铺子。父亲不幸去世后，她便将辽州的生意结了，千里迢迢来到京城投奔父亲的挚友谢康河。故事编造得再好也会有漏洞，好在闵夫人目的并不在此，与江小楼本人的身份来历比起来，她更在意的是这个姑娘的人品和才情。
王宝珍是个人精，很快看出了什么，一张嘴灿如莲花，把江小楼夸得天上有，地下无，言语态度都格外殷勤，好像江小楼若非出身商门，就是做宫中的妃子也是使得的。
谢康河目光冰冷地看了她一眼，王宝珍立刻住了口。谢康河轻咳一声才开口道：“闵夫人所需的胭脂水粉我们会尽快准备好，不日会亲自送去，请您放心。”
闵夫人笑了笑，知道对方话里的意思，站起身来道：“如此，我就不打扰了。”说完，她深深望了江小楼一眼，含笑点点头，带着人翩然离去。
看着她的背影，谢康河流露出沉思的神情，他吩咐众人道：“你们都出去吧，我有事情要单独与小楼说。”
王宝珍知道今天自作主张的举动惹得谢康河不悦，很快垂了眼，乖乖带着家中婢女退了出去。
谢康河向江小楼，神色认真：“小楼，今天你可看出什么名堂来了？”
江小楼眸子晶莹，淡淡笑道：“这位闵夫人从未到我的铺子里买过东西，今天却表现得格外热情，订购的胭脂水粉量又很大，这让我觉得有些奇怪。”
谢康河犹豫了片刻，明显有些欲言又止：“这位闵夫人除了是工部尚书夫人之外，还有一层身份，只怕你不知道。”
江小楼面带征询地望着他。
谢康河下定决心：“她经常帮一些达官贵人牵线搭桥，寻觅合适的儿媳。”
江小楼愕然，随后失笑：“那不是媒婆才会做的事吗？”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
江小楼笑容微敛，其实她和谢康河的意见一致，闵夫人来得太巧，又太热情，但她只是道：“伯父未免太多虑，闵夫人是工部尚书，能够请动她的人非同一般，我这样的身份又如何嫁入权贵之门？也许闵夫人就只是一时心血来潮，对胭脂斋感兴趣罢了。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
江小楼声音依旧柔软：“自从安王妃订购了胭脂斋的东西，我们的生意比寻常好了许多。”
江小楼和安王妃搭上了线，颇得王妃的赏识，所以，安王妃极力将她推荐给其他人，有了这等权贵大力支持，胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人，说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道：“最近这几日你就在家中好好歇息，切莫出去乱跑，等我把事情打探清楚，咱们再看下一步应当如何去做。”
躲是没有用的，闵夫人都直接找上门了，还能避得开吗？江小楼却并不一口回绝：“既然伯父这样说，那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮，我会亲自去督工。”
谢康河点点头道：“还有，家中的客人也要想方设法调查清楚，寻常不要放人进来。”
江小楼见谢康河紧张至此，只是和顺地应了：“是，我都听伯父的。”
从书房里走出来，江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重，不由问道：“不是去见闵夫人了吗，她为何突然来访？”
江小楼一言不发地坐下来，小蝶连忙送上茶水，一边向鹂雪凝道：“鹂小姐您不知道，今天那位闵夫人奇奇怪怪的，拉着小姐的手问长问短，恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚，我还从来没有见过这样热情的夫人，真是开了眼界了。”
江小楼喝了一口茶，神色冷淡：“岂止是热情，简直是热情得过了分，她不过是向我买东西，压根没有必要亲自登门。瞧她的态度，倒像是要连我一起买回去。”
江小楼话中有话，鹂雪凝立刻猜到了什么：“你是说那位闵夫人是来相看你的，看中你的是什么人家，现在知道吗？”
江小楼现出一个漫不经心的浅笑：“我在外抛头露面，引起些麻烦也是正常的，但似闵夫人这样的身份，能够请得动她的人，怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿，此事十分矛盾。”
鹂雪凝微微地蹙起了眉：“没有主动提，怕是轻易提不得。一旦提出来，也不是你可以拒绝的，这道理就是这样简单。”
江小楼压根不在意：“纵然真来相看，也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母，只是一介孤女，纵有万贯家财也毫无用处，很可能就改变主意了，你不必担忧。”
鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上，鸦翼似的睫毛动了动，欲言又止。这事情不对，很不对……
三日后，闵夫人再次上门，这次她并非空手而来，她带着金银茶器各一套，各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此，她的身边还站着一个年轻的公子，这男子二十岁左右，一张脸有棱有角，眉毛英气，眼睛黑亮，浑身带着浓浓的书卷气。
谢康河满是惊讶，看着闵夫人道：“不知这位是——”
闵夫人含笑：“这位是大学士左道家中的三公子，原本左大人还想要亲自上门，可他实在是公务繁忙，只能由我和三公子来访——相信我们的来意，谢老爷是清楚的。”
谢康河面色微微一变，目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正，看起来也像是个知书达理的人，谢康河面色稍微好看了些，向着闵夫人道：“夫人，大厅里请。”
闵夫人带着左公子，一路进了大厅。
谢康河走在前面，尚没有注意到后面的情形，左公子走起路来的时候，周围的人却都惊住了。等主人离去，婢女们实在忍不住，三三两两聚拢在一起窃窃私语，却都压低了声音不敢叫人听见。
到了大厅里坐下，谢康河吩咐人上了茶，才微笑道：“闵夫人，今天是为这位——”
闵夫人笑道：“没错，提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华，左华起身，郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说，他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气，偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲，显得文质彬彬，十分儒雅。
谢康河神色之中露出三分惊讶，他向着闵夫人道：“不知左公子是在何处见到了小楼，怎么会想起上门说亲呢？”
闵夫人笑容更深：“所谓天作的姻缘，总有碰到一起的时候！一个是官家公子，一个是商户千金，原本是八竿子也打不着的，偏巧左公子有一回出门踏青，就见到柳树下站着个小姐，不经意之间与她打了个照面，左公子立刻对她一见钟情！直到小姐坐着马车走了，左公子才知道那是谢府的车，原本以为是谢家的几位小姐，后来多方打听，才知道谢家还寄居了一位娇客。”
闵夫人说得畅快，而旁边的左公子却是面颊绯红，显然很是腼腆。
如此态度，不像是寻常纨绔子弟，更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客，她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜，相反他很精明地问道：“左公子，我想听听你的说法。”
左华白皙的面孔上浮现起一丝红云：“这些话原本不该拿出来说，实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲，怕谢老爷和江小姐心生疑虑，所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心，当时我就想走到小姐面前一吐心中*慕，但又害怕自己过于冒失、有失礼仪，所以才先托闵夫人上门了解情况，确认小姐尚未婚配，我才亲自登门。”
少年多情，容易被容貌所迷惑，左华说得入情入理，不由人不信。谢康河听得一愣一愣的：“你说的都是真的？”
左华笑道：“谢伯父看我像是在开玩笑吗？”
谢康河轻轻摇了摇头，的确不像，这一次他们送来的礼很重，没有人会开这样的玩笑。只是，堂堂大学士家中的公子，为什么会看上江小楼？他稍微顿了顿，才提醒道：“我的好友如今只留下这么一个女儿，她虽然失去了父亲，却千里迢迢来投奔我，我把她当亲生女儿一般看待，所以请容我多问两句，希望公子不要见怪。”
左华态度从容不迫：“伯父请说。”
谢康河直言不讳：“小楼的确是家财万贯，可毕竟出身商门，似左公子这等出身和人才，又为什么会上门提亲？难道说——”他说到这里笑容收住，脸色微沉道：“虽是商户，江家却也只有这一个娇女，我们家小楼可是绝不会上门做妾的！”
左华会看中江小楼，谢康河并不奇怪，因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士，怎么可能容许自己儿子作出这样的决定，这婚事实在是不匹配……
左公子一怔，连连摆手：“不，不，伯父你误会了！这件事情其实是另有隐情，请你不要着急，听我认真把话说完。”
谢康河道：“左公子，请把话说清楚。”
左华面上略过一丝淡淡的笑容，却有些苦涩的味道，竟主动站起身来，在大厅里走了两步，谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛，好端端的一位公子，走路竟然一瘸一拐，天，原来他是个跛子！
左华深吸一口气才缓缓地道：“不瞒伯父你说，我在四年前一次骑马的时候，不小心从马上摔了下来，从此之后就变成了这个模样，我心中十分自卑，就此闭门养病，家中想要替我说和亲事，却也是高不成低不就。但我早已立定了主意，不管是什么样人家的女儿，只要合我的心意，知书达礼，美貌温柔，其他的都可以不必在意。”
听到左华这样说，谢康河心中已经转了几个弯，左大学士算是名门望族，可他家中三公子居然是个跛子，寻常豪门千金是不愿意下嫁他的，门当户对的找不到，自然要往低处去寻，如此一来，左公子对江小都一见钟情，不顾身份上门求娶，这倒也还说得通。他想了想，又道：“左公子可知道，我们家小楼无父无母，只是一个孤女，难道令尊令堂不介意吗？”
左华神色安稳地道：“伯父有所不知，士农工商中商居末位，大家都认为万般皆下品，唯有读书高，可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说，商人买卖物品、到处奔波，每年为国家上交大量的税收，灾难之时又多有义商慷慨解囊，他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与，积累财富数以万计，为太祖贡献出大批粮饷；还有临安公功成身退后经商致富，泽披当世，万众敬仰。世人都知道他们仁义，谁会在意他们的出身？再以伯父为例，您的生意做得很大，平日里修桥铺路，做了不少好事，人人都说你是远近驰名的善人，又比那些官员差了多少？我在来说亲之前早已向父亲禀报过，他并不反对，所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
左公子说得头头是道，诚恳万分，吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜，他并非为了对方拍马屁而开心，他是看出这公子虽然是个跛子，却头脑清楚、口齿伶俐，而且对商人并没有天生的成见，不由点头赞许道：“说得不错，左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道：“给厨房传话，留公子用饭。”
不留饭，便是婉言谢绝，如今留饭……意味着这事儿有门，闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
左华丝毫没有贵公子的傲气，连忙客气地谢过，继续井然有礼的坐着。
因为左公子在，小姐们便回避了，餐桌上谢康河又特意询问了许多，气氛十分祥和。用餐结束，谢康河向左华暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，谢家虽然一向重规守矩，讲究礼仪，但江小楼毕竟是个有主意的姑娘，必须要听听她的意见。
左华闻言，不由道：“如此，不知可否让我与小姐单独见一面？”
按照道理来讲，左公子提出的要求并不过份，而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚，谢康河看在眼中已经有了三分欢喜，若是江小楼真的是他的亲生女儿，说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑，想再仔细观察这个左公子一番，闻言便开口道：“这个不急，以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起，若她点头才能继续往下说，若是她不同意，只怕我也*莫能助。”
听他这样说，左华脸上红晕更深：“是，是，一切都听伯父的安排。”
左华和闵夫人走了，谢康河的脸上陷入了沉思。
王宝珍亲自端着一杯茶进来，放在他面前，柔柔笑道：“老爷，这么大的喜事，怎么你还如此迟疑？”
谢康河端起茶杯，淡淡看了她一眼道：“妇道人家又怎么懂得这么多关节，今天这件事——我还是有些不放心，所以不敢贸然向小楼提起。”
王宝珍眼珠子一转：“从前老爷就一直忧心忡忡，担心江小姐没有一个好的归宿，会对不起江老爷的托付，可如今看来，这位左公子要人才有人才，要家世有家世，看谈吐也是十分靠得住，老爷还有什么好犹豫的，小心错过这村可就没这店了。”
谢康河面色却越发凝重：“你知道些什么！我既然把小楼留在家中，就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿，若是将来小楼可以嫁给连城，这孩子我是看着长大的，很清楚他的个性，纵然他不是真心喜欢小楼，哪怕冲着有婚姻之盟，他也一定会全心全意的照顾她，可是换了旁人，我就没有把握了，毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅，可他禀性如何，所说到底有几分真实，我如今却还有些琢磨不透。”
没等王宝珍开口，谢康河又道：“不光如此，他还是个跛子。”
王宝珍失笑：“是又如何，老爷，你是*屋及乌！说句不中听的话，江小姐毕竟是出身商户，而大学士可是正五品的官员，这样一个人家跑来提亲，那可是天大的好事！虽说这位公子天生便有些缺憾，可人总是不错的，若是换了他向谢家的女儿提亲，只怕老爷会欢喜的立刻答应，怎么到了江小姐这儿就不成了？”
谢康河不赞同地道：“正因为小楼不是我的亲生女儿，才更要谨慎！万一出了什么疏漏，我要如何面对她父亲。”
王宝珍微笑：“既然老爷如此忧心，不妨听听江小姐自己的意思。”
谢康河沉吟片刻：“可是，我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人，或是特殊的事，她却没有半点反应，说不准她压根不知道有左公子这个人。”
王宝珍试探着道：“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼，有那么多人在，也断出不了什么事，若是小楼对他也有好感，这件事就成了一半了。”
商户人家本就没有那么多规矩，而且江小楼的情形特殊，若不让她自己亲自拿主意，谢康河有些把握不准，他点了点头道：“小楼是个有主意的孩子，这样，明天你稍做安排，请左公子到铺子里去一趟。”
王宝珍立刻欢喜地应道：“是，老爷，我马上就去办。”
第二天一早，胭脂斋便有人来请江小楼，只说有一笔生意出了问题，江小楼倒没有多说什么，与谢康河打了个招呼，见他未曾反对，便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心，主动要求同行，江小楼不免笑话她太小心。
左华进入天井，碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来，他凝神一望，连忙笑吟吟的上前：“请问，江小姐在吗？”
小蝶站住脚步，满面狐疑地盯着他：“你找我们小姐？”
“是，请你行个方便。”
小蝶跟着江小楼做生意，见的人也多了，却很少碰到这种文邹邹的，再一看他居然能一直进到这后院来，便沉下脸，问道：“请问你有什么事？”
左华虽然微笑，却还保持着很礼貌的笑：“对不起，这不能对你讲，反正是一件很重要的事。”
小蝶站在原地没有动，只是略带警惕地盯着对方。
左华解释：“你放心，我不是坏人，若非如此，外面的掌柜怎么会让我进来呢？我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
小蝶见他如此，立刻认定他是故弄玄虚，想起小楼惹来的不少登徒子，脸色变得更不好看：“我家小姐岂是你见得的！要谈生意，出去向掌柜谈，小姐不见外人。”
左华却执着地站着不肯离开：“既然打开门做生意，就不该如此拒人于千里之外，你光是说却不肯进去通报，又怎么知道小姐不愿意见我？”
小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他，扬声道：“你们傻站着干什么，小姐养着你们可是守卫的，怎么能放陌生人进来！”
护卫立刻上来，向左华道：“不好意思这位公子，您请！”
这时，只听见楼上传来一声询问：“小蝶，你在和什么人说话？”
未等小蝶回答，一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上，她一级一级的台阶下来，肌肤赛雪，眼神明亮，分明一张秀雅的脸，却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒，足以让人神魂颠倒，端庄的神态又令人不敢亲近。
左华被那眼神一望，只觉一颗心荡在半空中，从前只是远远看了一眼，他断没有想到，原来近前一看，江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳，他上前抢先发话道：“在下没能经过小姐允许，贸然闯入，实在有失礼仪，万请小姐开恩恕罪。”
他这几句话说的文绉绉，又彬彬有礼，江小楼望着他，唇畔弯起，面上却起了疑惑：“这位公子，为何要见我？”
左华十分诚恳地道：“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪，在下左华，一介书生，家父是文渊阁大学士，今日来见小姐，乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
江小楼只是含笑听他继续说，一副饶有兴致的模样。
左华四下看了一眼，只见铺子后院依然是人来人往，冷面护卫在旁虎视眈眈，还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他，他有些踌躇，几乎想要转身就走，却最终把心一横：“小姐，我必须对你实话实说，左华偶然一次出门踏青，得遇小姐。你的容颜，你的气质，一下子就让我连魂都丢了，立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁，非凡美貌，实在是叫人难忘，从那日起，我天天想着小姐、念着小姐，你的身影时时刻刻在我眼前浮现，于是我寝不安枕，食不甘味，惶惶不可终日，一心想要再见到你！多方寻获未果，终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人，这才托了闵夫人上门为在下说项……”
江小楼望着他，神色充满讶异：“你是说——上门提亲的便是你？”
左华连忙赶紧着上前两步，道：“在下知道这样实在有碍体统，也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐，身为男子更不应当过多沉湎儿女情长，可在下不仅割舍不掉，反而思念更甚！小姐，天下这么大，众生芸芸，为什么我没有与其他女子相遇，偏对小姐一见钟情，这难道不是一种老天爷赐予的缘份？既然有这种难得的缘分，更应当顺其自然，加倍珍惜，于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定，所以我才这样不知礼数，贸然向小姐一吐心曲。”
他的这一番话，早已排练过不知多少遍，可谓胸有成竹，滔滔不绝。深情倾诉的过程中，一直盯着江小楼，目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
一个如此痴情的男人，哪怕是个登徒子，女人也是会感到欢喜的。
旁人听了这番表白，一时窃笑起来，左华却像是没有听见，压根不曾往心里去，只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
江小楼笑了，她是被左华逗笑的，因为对方一本正经的告白，让她觉得格外有趣。
她原本便是容色美丽，艳光四射，这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄，他心里怦怦得跳个不停，脸上红晕已一阵阵泛起，更增强了所言的可信度。
江小楼望着这位左公子，他的容貌十分俊秀，气质也很是儒雅，言谈风度都是不俗，刚才瞧他走了两步，似乎身有残疾，她停顿片刻，才淡淡地道：“虽然很感激你的一片美意，可惜我并非左公子的佳偶，请你另寻良配吧。”说完，她便转身向楼上走去。
左华心里一急，快速走了几步道：“江小姐，不要走，听我把话说完！”
可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头，小蝶板起脸：“好了，你的话也说完了，请回吧。”
左华看着小蝶道：“你这丫头说话为何这样不客气，我来找你家小姐是诉衷肠的，你们不信也就罢了，为何还要出言辱人。”
小蝶斜眼看他：“什么辱人不辱人，小姐不喜欢你，你该走就快点走，不要在这里浪费时间，不然待会儿我让人轰你出去，丢了左学士府的脸面，你可不要怪我！”
听她说得如此疾言厉色，左华不得不讪讪的离去，可他却还是心有不甘，又靠近两步，悄悄的向小蝶塞了一个什么东西，才轻声道：“我对小姐的确是一见钟情，十分倾心，希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
小蝶看着他的背影，转头上了楼，一推门进去便把银子放在桌上。
“小姐你瞧，是那个左公子留下来给我的，他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
江小楼看了一眼，桌子上的银元宝闪闪发光，她笑了，淡淡道：“既然是他给你的，你就好好收着吧。”
鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静，不由脸上含笑：“这位左公子的确是很倾慕你，居然找到这里来。”
江小楼却是满脸无所谓：“这也没什么稀奇的，一个女子抛头露面在外面做生意，总是会引起一些麻烦。”
鹂雪凝笑道：“这位左学士家风还是不错的，毕竟没有教出纨绔公子，他端端正正上门提亲，虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点，倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗？”
小蝶连忙道：“小姐，你没瞧见他走路不利索嘛，这样的人怎么配得起你！”
鹂雪凝看着小蝶，不由摇头道：“你这丫头又懂什么？左学士是什么样的人家，寻常姑娘想要攀附还攀附不起，这桩婚事不知要让多少人羡煞了小楼，虽然左公子腿脚不便，可是我听他言谈说话，倒是清清楚楚，口齿伶俐，容貌也算是俊朗，若是小楼肯应允，倒也是一桩好姻缘。”
不光鹂雪凝这样想，谢家所有人都是这么想，这也不能怪他们，虽然左华腿脚不灵便，但他毕竟有一个做大学士的父亲，左家家大业大，门风清正，一向没有恶名，他虽然身有残疾，却是循规蹈矩，并没有什么纨绔子弟的名声在外头。士农工商，商是最末一等，江小楼以商门之女的身份，能够成为大学士府的儿媳，这是多少人求都求不来的好事。谢康河纵然是个聪慧的人，却也很难避免落入俗套的思想。郦雪凝隐隐觉得，这左公子看起来不错，却不能立刻下判断，应当好好观察一段时间，便提醒道：“若是小楼觉得不放心，咱们可以悄悄的去打听，看他为人到底如何，可有什么不好的风声。”
江小楼道：“若有早已传出来了，如果他做的隐秘，你我是无论如何也不会知道的。”所谓盲婚哑嫁，姑娘如果看中他，看中的也不过就是学士府的背景和他将来的前途，与他本人其实没有多大的干系。
鹂雪凝希望江小楼慎重考虑，便有些犹豫：“可你如果嫁给了他，那报仇也是大有指望的。”
江小楼笑了：“我是心心念念想要报仇，但还不至于这样轻贱，这么容易就把自己给卖了。”
鹂雪凝轻微的啊了一声：“谁让你卖自己，我是说左公子是一个值得婚配的对象，若他所言属实，小楼，可以考虑一下。再者说，今天他能够登堂入室，掌柜的也没有拦他，说明——”
江小楼眸色慵懒，无所畏惧笑道：“说明谢伯父是默许他来到这铺子里的，所以外面的人才不敢拦他。”
郦雪凝忍不住叹气。
下午，江小楼回府的时候，没有见到谢康河，反而见到了谢连城。谢连城分明是从外面匆匆赶回，洁净的衣裳沾了灰尘，分明一副风尘仆仆的模样，江小楼奇怪道：“大公子不是还要在外面再待两日吗，怎么突然赶回来，有什么急事？”
谢连城被她问得顿住，沉吟一瞬，看着江小楼：“听说——左学士的公子来谢府提亲了。”
江小楼愣了一下，才含笑道：“不错，大公子的耳报神还是很灵验的。”
听江小楼这样说，怀安不好意思的挠了挠头：“谢江小姐夸奖。”他的确是大公子的耳目，这谢府里发生的一切，都敌不过他的耳朵。
谢连城的目光落在她的脸上，声音天生的低沉，带着稳定人心的力量：“怀安，你来解释。”
怀安嘿嘿笑了两声才道：“公子让我去调查左公子，我便仔仔细细的把这人历来的言行都给查了一遍。”
江小楼望着谢连城，一时有些惊愕。
人家向我提亲，你为什么派人去调查？
这话，江小楼只是从心头一掠而过，没有问出口。
“那位左公子人品端正，行为举止也素来循规蹈矩，没有什么出格的地方，初看倒是没有什么奇怪的，只是后来我收买了左家的一个杂役，他喝醉酒，不知不觉说出了一件事。”
能让谢连城露出这样凝重的神情，此事定然非同寻常。江小楼鼓励地望着怀安：“哦，你发现了什么事？”
怀安神秘兮兮地道：“原来左大学士的夫人与安王妃交好，是安王府上的常客，而且左三公子刚出生的时候就认了王妃做干娘，因为两家都很低调，这层关系……外人知道的并不多。”
江小楼只是莞尔，眼眸秋水湛湛：“这消息很重要吗？”
谢连城轻声道：“当然重要。”
江小楼摇了摇头：“我不太明白。”
谢连城淡淡一笑，深潭般的眼眸有一种动人的力量：“现在你不明白，待会儿你就明白了，怀安，准备马车，我和江小姐要出府去。”
谢连城此刻脸上的神情十分郑重，而且认真，绝没有开玩笑的意思，她看了一眼天色道：“马上就要用膳了，若是他们找不到咱们，又不知要说什么闲话，大公子不在意吗？”
谢连城笑了笑，最终道：“若是我在意闲言碎语，就不会派人去打听这些事，不要多说，走吧。”
江小楼和谢连城刚刚离去，花园里闪现出谢瑜的裙角，她愣愣地看着那两人的背影，眼神如同玫瑰花刺一般，藏着尖锐的嫉恨，手中的帕子不由自主的攥紧。
谢府的马车一路走，谢连城始终一言不发，甚至不曾多抬头看江小楼一眼。怀安不由偷笑，公子不眠不休地跑了三天才赶回来，见到江小姐却什么话也不说了，真是个奇怪的人！
马车停在一家医馆，谢连城掀起了车帘，对江小楼道：“待会儿好好留意要出来的那个人。”
江小楼顺着他指的方向望去，只见到两个仆从夹着一个年轻公子从医馆里出来，他身着华服，被夹在那两人中间却还是东张西望，像个孩子似地咧着嘴巴，一个劲儿的傻笑，一边流口水，一边哼哼唧唧的叫着。旁边的仆从连忙用汗巾替他擦着嘴边的口水，连哄带骗。
他大声嚷嚷着：“我要喝水，喝水！”
仆从连忙哄道：“要喝回去喝吧，现在哪里找去！”
可他却一下子跳起来：“我渴，我渴了！”
江小楼望着这一幕，眼眸微凛，神色莫名。
那位痴公子得不到水，竟越发疯起来，本能的大叫，不顾一切的挣扎，似乎想要挣脱周围两个人的束缚。其中一人没能抓住，他快步跑到墙根下，撩开袍子就预备当众小解，一时惊得路人纷纷避散。一个年轻女子经过，这痴人竟跑过去露出下体冲着对方一阵热尿，那女子吓得花容失色，大叫一声晕了过去。他竟然不依不饶，就把尿直接洒在对方脸上，惊得所有人目瞪口呆。两个仆役生怕惹出事来，迅速扑过去，可他们偏偏抓不住他，这痴公子衣衫不整的绕着圈疯跑，一路大呼小叫，哭笑无常，胡言乱语，遇到孩子手里拿着吃食便扑上去抢吃抢喝，跑累了竟然仰面朝天地睡在街上。
仆役们立刻又招了人来，连抓带捆，好不容易才把他捆上，送上了马车。
马车消失在江小楼的视野中，只带起一阵灰尘。她转头看向谢连城，笑道：“这个人有什么特别吗？”
她的笑容，有动彻心扉的美丽。
谢连城呼吸微窒，却又很快恢复自若，眸子闪过一丝冷芒：“这位就是安王妃的第二个儿子，人称延平郡王。”
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦：我今天这一章发了无数次也发不出去，因为文里面有三个字
编辑：我*你？我恨你？对不起？
小秦：找小姐
编辑：⊙▂⊙
小秦：其实原话是，我找小姐有要事商讨→_→
第79章 强横抢婚
江小楼脸上掠过一丝明悟：“他是个傻子？”
谢连城点了点头：“是的，他的智力只相当于一个四五岁的孩童，一旦傻劲犯了，又打又闹，又哭又叫，还曾经不顾身份，当众失态，做出许多令安王府上上下下丢尽颜面的事，所以安王妃轻易不让他出来。”
看他的情形，恐怕不光傻，还很疯。江小楼沉吟片刻，觉得谢连城话中有话，秋水明眸越发璀璨：“你为什么要带我来看他，这件事情和左华上门提亲有关？”
果然一点就透。
谢连城叹了一口气：“从这位延平郡王成人开始，安王妃便不断替他寻觅合适的新娘，最初她选定的是江阳王的女儿柔云郡主，江阳王远在千里迢迢之外的宁州，对京城的情形并不清楚，也不知道这位郡王是个傻子，两相议定了婚事，便将女儿嫁了过来。谁知刚刚进门，郡主便发现了这位郡王非同常人之处，一时性子发作，甩了红帕就直接打道回府。这桩案子当时闹得很大，江阳王十分恼恨安王故意欺瞒，特意带了女儿进京向陛下哭诉，而安王也以江阳王背信弃义、违背婚约告了他一状，因为两方都是位高权重，深受陛下倚重，所以最后只是一桩无头公案。经过这件事，安王妃便吸取了教训，又为延平郡王寻来了叶将军府上的庶出小姐，本以为这官家庶出总该听话，谁知这位小姐宁可投河自尽也不愿意嫁给一个傻子毁了终身。安王妃没有死心，她又找了第三门婚事，但这位新娘子前不久在婚礼举行之前便和心上人逃跑了，丢尽安王府的颜面。从此之后，安王妃再也不提这婚事，延平郡王的痴傻，京中有不少人都知道，因为平日看管的严，他也没有多少机会可以跑出来在众人面前表现。”
江小楼看着谢连城，很快将所有事情串在一起。安王妃先是对她突然示好，再接着闵夫人上门，推出对她痴心一片的左华，偏偏谢连城却说安王妃有一个婚事三不成的痴傻儿子，这一切巧合碰在了一起便成为骗婚局。安王妃这是碰壁之后学会迂回了……她微微一笑：“大公子的意思我明白。”
谢连城深深地望着她，眸子如同夜空一般澄澈：“你是真明白还是假明白？”
江小楼笑道：“真真假假，假假真真，其实都不重要，重要的是我很清楚对方想要的是什么。”
谢连城浅浅含笑：“那你会让安王妃得逞吗？”
江小楼弯起的唇角看起来很温柔，眼底却带着促狭：“这世上没有人能勉强我去做不愿意的事。”
见她如此自信，谢连城声音里透出明显的提醒：“纵然安王妃采用和缓的迂回之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看来还是抬举了你，若要回绝，千万小心。”
江小楼回到谢府，立刻向谢康河婉拒了这门婚事。
谢康河十分惊讶，追问道：“这位左公子人品、才学都是上上之选，虽然身带残疾，可以左家的门庭……若再想有这么一门婚事，怕是没有那么容易了，小楼，你可考虑清楚了吗？”
其实也不怪谢康河如此看重这门婚事，作为商人之女，能够得嫁五品官员的儿子，还是嫡子，这是极难得的，虽然三公子是个跛子，但他为人处事、家庭背景，并没有什么值得挑剔的。再者谢康河深深知道，江小楼需要一个安定、温馨的家庭环境来抚平她的伤痛。既然谢家这些女儿并不安分，他希望可以为她另觅他所。
听到谢康河这样说，江小楼却微笑着道：“左公子我已经见过，的确是个好人，只可惜我与他并没有这样的缘份。”
谢康河越发觉得可惜：“为什么这样，可以告诉伯父吗？”
江小楼不知该如何向谢康河解释，却突然听见谢连城微笑着回答：“父亲难道忘记伍道长了吗？”
谢康河看着谢连城，似是没有想到向来淡漠的他会开口管这件事，面上露出一丝疑惑。
江小楼侧颐瞧他，谢连城的眸子却宁静无波：“伍道长曾经说过小楼的命格奇特，必须要找个八字重的人压一压，不然只怕会有性命之危，那位左公子递来的庚帖已经拿去给道长看过，他的八字太轻，压不住，所以没有婚姻的缘份。难道父亲忍心小楼刚一嫁过去，就像大妹妹一样遭遇不幸？”
谢康河顿时面色凝重起来：“果真如此？”
江小楼只是笑容平缓道：“没错。”
谢康河看出这两人话中有话，他虽然惋惜，却也只能顺从江小楼的心意道：“罢，随你吧，反正小楼这样好，总不愁找不到婆家，你放心吧，我会再慢慢替你寻觅。”
江小楼见他还是这样不肯死心，非要替自己张罗婚事，心里感激之余却也无奈：“那就多谢伯父了。”
从书房里出来，谢连城沉默半晌，才道：“江家大宅的修缮已经开始了，有空的时候回去看看，工匠不知道原先是什么模样，有你的提醒，他们才知道该如何恢复。”
江小楼微笑着点头，当初江家败落，秦家人把江家的宅院以极为低廉的价格买下，却一直荒废着，既无人打扫，也没人管理，只留着两个老仆看守园子。整个宅子也显得很是破败，所以一切都要重新来过。
靠得这么近，谢连城几乎能嗅到她发间的清香，心头剧烈的一颤，几乎想要伸出手去，然而他只是稍微退后一步，声音低醇下去：“如果需要我帮忙，随时说一声就是。”
世上俊美男子多轻浮，他生得这般俊美，美人于他是手到擒来的。尤其他一旦温柔起来，再铁石心肠的女子都能被他那深潭般的眸子打动。可这位谢大公子明明有着这样出众的容貌，却总是一副油盐不进的模样。
江小楼心头起了戏弄他的心思：“这次大公子已经帮了大忙，若非是你，我说不定对这门婚事还真有三分心动。”
谢连城脸上露出惊讶的神情，他看着江小楼，似有些不敢置信。微微一犹豫，还是直言不讳地问道：“为什么？”
江小楼眯起眼睛似一只狐狸：“左公子出身名门，为人也不错，看起来没有什么大问题，若是他真心前来求娶，说不准我会慎重考虑，毕竟五品的大学士已经是一个很好的起点，不是吗？”
谢连城愕然瞧着她白皙的脸颊，那双明媚的眼睛似神秘星空，不经意间闪烁着动人心魄的神采：“你若是要答应早已答应了，何必等到现在。纵使我今天不来向你说那些话，你也一样不会嫁给左公子的。”
江小楼笑了，谢连城太了解她，以至于她没有办法轻易把他糊弄过去。真是奇怪，郦雪凝是她最好的朋友，可惜对方却并不能完全了解她，然而谢连城，他们明明没有说过几句话，他却总是用这样一双深潭般的眼睛默默注视着她，她不开口，他就知道她要说什么似的……
就像是——世上另外一个自己。
她的笑意更加恬柔：“不论如何，这次我又欠了大公子一个人情，前前后后加起来，已经好多回了，我还不知道要如何回报。”
谢连城只是微笑：“不必言谢。”说完他向着江小楼点了点头，转身翩然离去了。
江小楼看着谢连城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什么，慢慢地笑了起来。
谢伯父的这位大公子，真是和伯父一点都不像啊……
雪凝手中捧着绣绷，正低头为牡丹花绣上最后一针，喉头涌起一阵咳嗽，她却突然听见脚步声，连忙掩住口强行压下，抬眼看见是江小楼，轻轻一笑：“事情都办完了吗？”
江小都叹了口气：“该说的我已经向谢伯父说个清楚，只是安王妃那边怕是没有那么容易解决。”
郦雪凝轻轻皱起眉头：“你的意思是说，安王妃还会想方设法逼你嫁给延平郡王？”
看来小蝶已经把一切告诉郦雪凝了，江小楼捧起茶盏，若有所思：“延平郡王的确是个傻子，可是安王府的门庭却非同一般的高，在安王妃看来，我拒绝便是不识抬举，只怕消息一旦传到她的耳中，就会引起轩然大波。”
听见江小楼这样说，郦雪凝放下绣绷站起身来，提议道：“既然如此，咱们要不要出去避一避风头，安王府毕竟和秦家不一样，秦家不能明目张胆对你如何，可是安王府却不一样了。”
江小楼笑了笑：“秦府根基尚浅，所以秦家人不能公然拿我怎样，但安王爷却是陛下极为倚赖的权贵，身份尊贵，安王妃的一举一动都代表皇家，不可以轻易拒绝，雪凝要说的是不是这话？”
郦雪凝点了点头：“不错，与其直面对敌，不如避其锋芒。你还有许多事情，难道要在这种毫无意义的斗争里失去性命吗？”
江小楼微笑，捧着茶杯轻呷一口：“如果怕，我就不会站在这里。雪凝，好好想一想，安王妃原本与我无怨无仇，并不相识，可她无缘无故却突然看上了我，非要我嫁给他那个痴傻的儿子，你不觉得这件事有些巧合吗？”
郦雪凝瞬间便明白过来，露出若有所思的神情：“莫非——这件事情和秦家有关。”
江小楼颔首微笑：“自然，不光是秦家，听说安王妃最近经常往太子府跑，安王妃和太子妃……这两个人素无往来，又因为秦家一事彼此有了隔阂，最近为什么如此亲密，这是一件很值得格外留意的事。”
郦雪凝心头咯噔一下：“是太子妃教唆安王妃，让延平郡王迎娶你？”
江小楼照直说了：“太子妃是聪明人，不会做得太直接。”
郦雪凝眸色幽深，满腔的怒气涌上来：“太子妃只要在安王妃的面前夸赞你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去见安王妃，一来二去自然不知不觉动了她的心思！她和你并无仇怨，为了那些旧事竟然要毁一个姑娘的一生，当真歹毒。”
江小楼笑了：“太子妃能够安然坐稳这个位置，当然不是简单的人。”她放下茶盏，见郦雪凝气得身体隐隐发抖，连忙握住她的手，只觉触手冰凉，有些后悔不该什么都告诉她，让她为自己担心，便换了一副笑脸道：“不提她了，我带你去看看江家的老宅，好不好？”
郦雪凝闻言，知道她的心意，便立刻强笑道：“好，我这就收拾一下。”她刚刚说完，却突然剧烈的咳嗽起来，尽管她想强行把这咳嗽压下去，破败的身体却是不尽人意。江小楼连忙道：“你在家里好好休息，我自己去就行。来，我扶你躺下。”
看郦雪凝服药后睡着了，江小楼才起身，吩咐婢女道：“好好照顾郦小姐。”
江小楼吩咐人准备马车，马车一路前行，走过南城门，最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带，可是与周围的气氛却是格格不入，在一片华丽的宅子中间显得格外破败，两边高墙在风侵雨蚀之下，砖头已经风化脱落，墙面凹凸不平，门上结满铁锈。然而，门边却站着一个人，他一袭青衣，素袖如云，飞扬的眉下，有一双清亮宁静的眼睛，下巴有一道美人弧，愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼，却听见有人道：“谢公子，你为什么会在这里？”
谢连城一怔，转头看到江小楼，似是惊讶，过后有些语塞。
怀安多嘴道：“我家少爷不放心这里的工匠，怕他们破坏宅子的原貌——”
“怀安！”谢连城冷冷地叫了一声他的名字，怀安吐了吐舌头，缩到一边去了。
江小楼微微一笑，并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上，门楼、砖雕，一切倒还是当年的样子，只是门上面空空荡荡，不见了江府的匾额。是啊，江家的牌匾早已被人摘下来，不知丢到何处去了。
谢连城看着江小楼，眼底流动的情绪很复杂。
江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前，吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点，又向老人搭话道：“请问大婶，这边是原来的江府吗？”
老妇人收了银子，满面是笑地望着她道：“不错，正是原来的江家，可是现在换了主人啦。”
外面人人皆知，如今的江家已经是秦府的产业，江小楼眉眼平静，仿佛压根不在意：“听说这宅子原先住着的人家十分有钱，可是后来败落了。”
“可不是，原本腰缠万贯的有钱老爷啊，一夕之间就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人却发达了！”
“哦，”江小楼笑道，“这是老天保佑他们吧。”
“唉，小姐可别说是我说出去的啊，我是瞧着您面善！就说江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爷死了之后，他立刻发迹了，在前头开了好几家铺子，日子过得很滋润，还娶了三房姨太太！还有个原本做书童的小伙子，叫小李子，原本是跟着这家的大少爷到处跑的，大少爷一死就阔气起来了，后来娶了江家大少爷的一个姨娘，据说这姨娘长得漂亮得不得了，人家现在日子过得可真是八面玲珑，神气活现！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶，江家败落了，大少爷也莫名其妙被人打死，这位大少奶奶悲伤欲绝，偏偏遇上不知哪个不长眼的，非要把这大奶奶抬回去做妾，哪晓得这个大少奶奶是个烈性人，硬是不从，投井死了，真作孽呀！”
江小楼只是静静地听着，像是在听与自己毫无关系的事。
老人说起的三个人她当然都认识，第一个是江府的管家，父亲身边的老人，在江家败落的时候，盗走了江家不少的财产，就此失踪了，原来又开金店，又开当铺，过起了好日子。小李子她也知道，平日里表现得忠心耿耿，总是跟在大哥的身边，大哥一死，江家人想方设法凑钱打点，他却把那笔钱骗走，还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人，江小楼更是再清楚不过，那人便是她的大嫂林雨兰，这位林小姐是一个秀才的女儿，知书达礼，性子温顺，可是大哥跟她过得不好，对她冷冷淡淡。
江小楼很清楚，大哥心中有别人，只可惜那姑娘身体不好，还未等到过门就已经死了，大哥心中始终耿耿于怀，不肯忘记，连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子，他不得已才会迎娶这位大嫂，可大哥太年轻了，一点也不懂得大嫂的好处，只把她当作木头人一般，反而找了个与心上人面貌相似的小妾，宠*到了天上去。过去，江小楼虽然同情大嫂，却也觉得她的性情过于软弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
在所有人的印象里，林雨兰的确是一个可有可无的人，平日里说话不敢大声，碰一下就会掉眼泪，江小楼万万没有想到，这样一个女子，竟然在大哥死后，宁死不肯再嫁，因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气，说不出心中到底是痛苦也还是惋惜，她与老妇人告别，向大门走去。
门开着，门槛没有卸掉，有两个工匠正在里面拖尺丈量，见到江小楼来了，连忙停住手，恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做，江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不*与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼已经毫不犹豫地道：“别说三日，就算三年，这件事情也绝无可能！闵夫人，请您转告王妃，让她死了这条心吧。”
安王妃若是听到这样的话，不定要气成什么德性，闵夫人转头看了江小楼一眼，雨丝朦胧之间，那年轻的姑娘定定地望着自己，美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
闵夫人冷笑一声：“你的话我会一字不差的转告给安王妃，好自为之！”
婢女撑起了竹伞，闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
被饿狼盯上就很难脱身，纵然脱了身也要扒下一层皮，太子妃此举还真是毒辣，手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
小蝶十分担心：“小姐，现在咱们应该怎么办？”
江小楼笑道：“安王妃竭力想要我做她的儿媳，一切的根源在于安王府的权势，若这权势的根基受到了动摇，你说安王府还会不会如此肆无忌惮？”
三天之后，安王府的大批聘礼送到了谢家，谢康河瞧见这些聘礼，不由满面震惊。
“这是什么意思？”
闵夫人神色郑重：“安王妃送给江小姐的聘礼，难道谢老爷不明白？”
谢康河脸色一沉：“你原本要提的难道不是左华？”
闵夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘礼，随后便道：“不错，这聘礼是延平郡王下的。聘礼已经送到，该说的话也已经说明白了。”
谢康河刚要争辩，闵夫人神色冰冷，态度强硬地道：“半月后便是良辰吉日，请江小姐准时上轿，可别不识抬举！”
这哪里是提亲，分明是抢婚！
闵夫人说完，冷冷看了帘后的江小楼一眼，率众离去。
纵然你如花儿一样柔嫩，云彩一样明艳，星星一样耀目，可惜——娇弱的花一折就断，美丽的云彩风一吹就散，太阳升起的时候星星何在？当主人需要，你必须低下那高贵的头颅，俯首称臣！
谢康河再镇定也不由慌了，无措地看着小楼……
江小楼却只是定定望着她的背影，唇畔慢慢浮现出一丝冰凉的笑意。
－－－－－－题外话－－－－－－
当太阳升起，江小楼嫁给傻子，还会远吗……楼下是谁威胁要拧下我的头，嘤嘤，好可怕……
江小楼脸上掠过一丝明悟：“他是个傻子？”
谢连城点了点头：“是的，他的智力只相当于一个四五岁的孩童，一旦傻劲犯了，又打又闹，又哭又叫，还曾经不顾身份，当众失态，做出许多令安王府上上下下丢尽颜面的事，所以安王妃轻易不让他出来。”
看他的情形，恐怕不光傻，还很疯。江小楼沉吟片刻，觉得谢连城话中有话，秋水明眸越发璀璨：“你为什么要带我来看他，这件事情和左华上门提亲有关？”
果然一点就透。
谢连城叹了一口气：“从这位延平郡王成人开始，安王妃便不断替他寻觅合适的新娘，最初她选定的是江阳王的女儿柔云郡主，江阳王远在千里迢迢之外的宁州，对京城的情形并不清楚，也不知道这位郡王是个傻子，两相议定了婚事，便将女儿嫁了过来。谁知刚刚进门，郡主便发现了这位郡王非同常人之处，一时性子发作，甩了红帕就直接打道回府。这桩案子当时闹得很大，江阳王十分恼恨安王故意欺瞒，特意带了女儿进京向陛下哭诉，而安王也以江阳王背信弃义、违背婚约告了他一状，因为两方都是位高权重，深受陛下倚重，所以最后只是一桩无头公案。经过这件事，安王妃便吸取了教训，又为延平郡王寻来了叶将军府上的庶出小姐，本以为这官家庶出总该听话，谁知这位小姐宁可投河自尽也不愿意嫁给一个傻子毁了终身。安王妃没有死心，她又找了第三门婚事，但这位新娘子前不久在婚礼举行之前便和心上人逃跑了，丢尽安王府的颜面。从此之后，安王妃再也不提这婚事，延平郡王的痴傻，京中有不少人都知道，因为平日看管的严，他也没有多少机会可以跑出来在众人面前表现。”
江小楼看着谢连城，很快将所有事情串在一起。安王妃先是对她突然示好，再接着闵夫人上门，推出对她痴心一片的左华，偏偏谢连城却说安王妃有一个婚事三不成的痴傻儿子，这一切巧合碰在了一起便成为骗婚局。安王妃这是碰壁之后学会迂回了……她微微一笑：“大公子的意思我明白。”
谢连城深深地望着她，眸子如同夜空一般澄澈：“你是真明白还是假明白？”
江小楼笑道：“真真假假，假假真真，其实都不重要，重要的是我很清楚对方想要的是什么。”
谢连城浅浅含笑：“那你会让安王妃得逞吗？”
江小楼弯起的唇角看起来很温柔，眼底却带着促狭：“这世上没有人能勉强我去做不愿意的事。”
见她如此自信，谢连城声音里透出明显的提醒：“纵然安王妃采用和缓的迂回之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看来还是抬举了你，若要回绝，千万小心。”
江小楼回到谢府，立刻向谢康河婉拒了这门婚事。
谢康河十分惊讶，追问道：“这位左公子人品、才学都是上上之选，虽然身带残疾，可以左家的门庭……若再想有这么一门婚事，怕是没有那么容易了，小楼，你可考虑清楚了吗？”
其实也不怪谢康河如此看重这门婚事，作为商人之女，能够得嫁五品官员的儿子，还是嫡子，这是极难得的，虽然三公子是个跛子，但他为人处事、家庭背景，并没有什么值得挑剔的。再者谢康河深深知道，江小楼需要一个安定、温馨的家庭环境来抚平她的伤痛。既然谢家这些女儿并不安分，他希望可以为她另觅他所。
听到谢康河这样说，江小楼却微笑着道：“左公子我已经见过，的确是个好人，只可惜我与他并没有这样的缘份。”
谢康河越发觉得可惜：“为什么这样，可以告诉伯父吗？”
江小楼不知该如何向谢康河解释，却突然听见谢连城微笑着回答：“父亲难道忘记伍道长了吗？”
谢康河看着谢连城，似是没有想到向来淡漠的他会开口管这件事，面上露出一丝疑惑。
江小楼侧颐瞧他，谢连城的眸子却宁静无波：“伍道长曾经说过小楼的命格奇特，必须要找个八字重的人压一压，不然只怕会有性命之危，那位左公子递来的庚帖已经拿去给道长看过，他的八字太轻，压不住，所以没有婚姻的缘份。难道父亲忍心小楼刚一嫁过去，就像大妹妹一样遭遇不幸？”
谢康河顿时面色凝重起来：“果真如此？”
江小楼只是笑容平缓道：“没错。”
谢康河看出这两人话中有话，他虽然惋惜，却也只能顺从江小楼的心意道：“罢，随你吧，反正小楼这样好，总不愁找不到婆家，你放心吧，我会再慢慢替你寻觅。”
江小楼见他还是这样不肯死心，非要替自己张罗婚事，心里感激之余却也无奈：“那就多谢伯父了。”
从书房里出来，谢连城沉默半晌，才道：“江家大宅的修缮已经开始了，有空的时候回去看看，工匠不知道原先是什么模样，有你的提醒，他们才知道该如何恢复。”
江小楼微笑着点头，当初江家败落，秦家人把江家的宅院以极为低廉的价格买下，却一直荒废着，既无人打扫，也没人管理，只留着两个老仆看守园子。整个宅子也显得很是破败，所以一切都要重新来过。
靠得这么近，谢连城几乎能嗅到她发间的清香，心头剧烈的一颤，几乎想要伸出手去，然而他只是稍微退后一步，声音低醇下去：“如果需要我帮忙，随时说一声就是。”
世上俊美男子多轻浮，他生得这般俊美，美人于他是手到擒来的。尤其他一旦温柔起来，再铁石心肠的女子都能被他那深潭般的眸子打动。可这位谢大公子明明有着这样出众的容貌，却总是一副油盐不进的模样。
江小楼心头起了戏弄他的心思：“这次大公子已经帮了大忙，若非是你，我说不定对这门婚事还真有三分心动。”
谢连城脸上露出惊讶的神情，他看着江小楼，似有些不敢置信。微微一犹豫，还是直言不讳地问道：“为什么？”
江小楼眯起眼睛似一只狐狸：“左公子出身名门，为人也不错，看起来没有什么大问题，若是他真心前来求娶，说不准我会慎重考虑，毕竟五品的大学士已经是一个很好的起点，不是吗？”
谢连城愕然瞧着她白皙的脸颊，那双明媚的眼睛似神秘星空，不经意间闪烁着动人心魄的神采：“你若是要答应早已答应了，何必等到现在。纵使我今天不来向你说那些话，你也一样不会嫁给左公子的。”
江小楼笑了，谢连城太了解她，以至于她没有办法轻易把他糊弄过去。真是奇怪，郦雪凝是她最好的朋友，可惜对方却并不能完全了解她，然而谢连城，他们明明没有说过几句话，他却总是用这样一双深潭般的眼睛默默注视着她，她不开口，他就知道她要说什么似的……
就像是——世上另外一个自己。
她的笑意更加恬柔：“不论如何，这次我又欠了大公子一个人情，前前后后加起来，已经好多回了，我还不知道要如何回报。”
谢连城只是微笑：“不必言谢。”说完他向着江小楼点了点头，转身翩然离去了。
江小楼看着谢连城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什么，慢慢地笑了起来。
谢伯父的这位大公子，真是和伯父一点都不像啊……
雪凝手中捧着绣绷，正低头为牡丹花绣上最后一针，喉头涌起一阵咳嗽，她却突然听见脚步声，连忙掩住口强行压下，抬眼看见是江小楼，轻轻一笑：“事情都办完了吗？”
江小都叹了口气：“该说的我已经向谢伯父说个清楚，只是安王妃那边怕是没有那么容易解决。”
郦雪凝轻轻皱起眉头：“你的意思是说，安王妃还会想方设法逼你嫁给延平郡王？”
看来小蝶已经把一切告诉郦雪凝了，江小楼捧起茶盏，若有所思：“延平郡王的确是个傻子，可是安王府的门庭却非同一般的高，在安王妃看来，我拒绝便是不识抬举，只怕消息一旦传到她的耳中，就会引起轩然大波。”
听见江小楼这样说，郦雪凝放下绣绷站起身来，提议道：“既然如此，咱们要不要出去避一避风头，安王府毕竟和秦家不一样，秦家不能明目张胆对你如何，可是安王府却不一样了。”
江小楼笑了笑：“秦府根基尚浅，所以秦家人不能公然拿我怎样，但安王爷却是陛下极为倚赖的权贵，身份尊贵，安王妃的一举一动都代表皇家，不可以轻易拒绝，雪凝要说的是不是这话？”
郦雪凝点了点头：“不错，与其直面对敌，不如避其锋芒。你还有许多事情，难道要在这种毫无意义的斗争里失去性命吗？”
江小楼微笑，捧着茶杯轻呷一口：“如果怕，我就不会站在这里。雪凝，好好想一想，安王妃原本与我无怨无仇，并不相识，可她无缘无故却突然看上了我，非要我嫁给他那个痴傻的儿子，你不觉得这件事有些巧合吗？”
郦雪凝瞬间便明白过来，露出若有所思的神情：“莫非——这件事情和秦家有关。”
江小楼颔首微笑：“自然，不光是秦家，听说安王妃最近经常往太子府跑，安王妃和太子妃……这两个人素无往来，又因为秦家一事彼此有了隔阂，最近为什么如此亲密，这是一件很值得格外留意的事。”
郦雪凝心头咯噔一下：“是太子妃教唆安王妃，让延平郡王迎娶你？”
江小楼照直说了：“太子妃是聪明人，不会做得太直接。”
郦雪凝眸色幽深，满腔的怒气涌上来：“太子妃只要在安王妃的面前夸赞你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去见安王妃，一来二去自然不知不觉动了她的心思！她和你并无仇怨，为了那些旧事竟然要毁一个姑娘的一生，当真歹毒。”
江小楼笑了：“太子妃能够安然坐稳这个位置，当然不是简单的人。”她放下茶盏，见郦雪凝气得身体隐隐发抖，连忙握住她的手，只觉触手冰凉，有些后悔不该什么都告诉她，让她为自己担心，便换了一副笑脸道：“不提她了，我带你去看看江家的老宅，好不好？”
郦雪凝闻言，知道她的心意，便立刻强笑道：“好，我这就收拾一下。”她刚刚说完，却突然剧烈的咳嗽起来，尽管她想强行把这咳嗽压下去，破败的身体却是不尽人意。江小楼连忙道：“你在家里好好休息，我自己去就行。来，我扶你躺下。”
看郦雪凝服药后睡着了，江小楼才起身，吩咐婢女道：“好好照顾郦小姐。”
江小楼吩咐人准备马车，马车一路前行，走过南城门，最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带，可是与周围的气氛却是格格不入，在一片华丽的宅子中间显得格外破败，两边高墙在风侵雨蚀之下，砖头已经风化脱落，墙面凹凸不平，门上结满铁锈。然而，门边却站着一个人，他一袭青衣，素袖如云，飞扬的眉下，有一双清亮宁静的眼睛，下巴有一道美人弧，愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼，却听见有人道：“谢公子，你为什么会在这里？”
谢连城一怔，转头看到江小楼，似是惊讶，过后有些语塞。
怀安多嘴道：“我家少爷不放心这里的工匠，怕他们破坏宅子的原貌——”
“怀安！”谢连城冷冷地叫了一声他的名字，怀安吐了吐舌头，缩到一边去了。
江小楼微微一笑，并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上，门楼、砖雕，一切倒还是当年的样子，只是门上面空空荡荡，不见了江府的匾额。是啊，江家的牌匾早已被人摘下来，不知丢到何处去了。
谢连城看着江小楼，眼底流动的情绪很复杂。
江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前，吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点，又向老人搭话道：“请问大婶，这边是原来的江府吗？”
老妇人收了银子，满面是笑地望着她道：“不错，正是原来的江家，可是现在换了主人啦。”
外面人人皆知，如今的江家已经是秦府的产业，江小楼眉眼平静，仿佛压根不在意：“听说这宅子原先住着的人家十分有钱，可是后来败落了。”
“可不是，原本腰缠万贯的有钱老爷啊，一夕之间就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人却发达了！”
“哦，”江小楼笑道，“这是老天保佑他们吧。”
“唉，小姐可别说是我说出去的啊，我是瞧着您面善！就说江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爷死了之后，他立刻发迹了，在前头开了好几家铺子，日子过得很滋润，还娶了三房姨太太！还有个原本做书童的小伙子，叫小李子，原本是跟着这家的大少爷到处跑的，大少爷一死就阔气起来了，后来娶了江家大少爷的一个姨娘，据说这姨娘长得漂亮得不得了，人家现在日子过得可真是八面玲珑，神气活现！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶，江家败落了，大少爷也莫名其妙被人打死，这位大少奶奶悲伤欲绝，偏偏遇上不知哪个不长眼的，非要把这大奶奶抬回去做妾，哪晓得这个大少奶奶是个烈性人，硬是不从，投井死了，真作孽呀！”
江小楼只是静静地听着，像是在听与自己毫无关系的事。
老人说起的三个人她当然都认识，第一个是江府的管家，父亲身边的老人，在江家败落的时候，盗走了江家不少的财产，就此失踪了，原来又开金店，又开当铺，过起了好日子。小李子她也知道，平日里表现得忠心耿耿，总是跟在大哥的身边，大哥一死，江家人想方设法凑钱打点，他却把那笔钱骗走，还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人，江小楼更是再清楚不过，那人便是她的大嫂林雨兰，这位林小姐是一个秀才的女儿，知书达礼，性子温顺，可是大哥跟她过得不好，对她冷冷淡淡。
江小楼很清楚，大哥心中有别人，只可惜那姑娘身体不好，还未等到过门就已经死了，大哥心中始终耿耿于怀，不肯忘记，连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子，他不得已才会迎娶这位大嫂，可大哥太年轻了，一点也不懂得大嫂的好处，只把她当作木头人一般，反而找了个与心上人面貌相似的小妾，宠*到了天上去。过去，江小楼虽然同情大嫂，却也觉得她的性情过于软弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
在所有人的印象里，林雨兰的确是一个可有可无的人，平日里说话不敢大声，碰一下就会掉眼泪，江小楼万万没有想到，这样一个女子，竟然在大哥死后，宁死不肯再嫁，因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气，说不出心中到底是痛苦也还是惋惜，她与老妇人告别，向大门走去。
门开着，门槛没有卸掉，有两个工匠正在里面拖尺丈量，见到江小楼来了，连忙停住手，恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做，江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不*与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼已经毫不犹豫地道：“别说三日，就算三年，这件事情也绝无可能！闵夫人，请您转告王妃，让她死了这条心吧。”
安王妃若是听到这样的话，不定要气成什么德性，闵夫人转头看了江小楼一眼，雨丝朦胧之间，那年轻的姑娘定定地望着自己，美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
闵夫人冷笑一声：“你的话我会一字不差的转告给安王妃，好自为之！”
婢女撑起了竹伞，闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
被饿狼盯上就很难脱身，纵然脱了身也要扒下一层皮，太子妃此举还真是毒辣，手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
小蝶十分担心：“小姐，现在咱们应该怎么办？”
江小楼笑道：“安王妃竭力想要我做她的儿媳，一切的根源在于安王府的权势，若这权势的根基受到了动摇，你说安王府还会不会如此肆无忌惮？”
三天之后，安王府的大批聘礼送到了谢家，谢康河瞧见这些聘礼，不由满面震惊。
“这是什么意思？”
闵夫人神色郑重：“安王妃送给江小姐的聘礼，难道谢老爷不明白？”
谢康河脸色一沉：“你原本要提的难道不是左华？”
闵夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘礼，随后便道：“不错，这聘礼是延平郡王下的。聘礼已经送到，该说的话也已经说明白了。”
谢康河刚要争辩，闵夫人神色冰冷，态度强硬地道：“半月后便是良辰吉日，请江小姐准时上轿，可别不识抬举！”
这哪里是提亲，分明是抢婚！
闵夫人说完，冷冷看了帘后的江小楼一眼，率众离去。
纵然你如花儿一样柔嫩，云彩一样明艳，星星一样耀目，可惜——娇弱的花一折就断，美丽的云彩风一吹就散，太阳升起的时候星星何在？当主人需要，你必须低下那高贵的头颅，俯首称臣！
谢康河再镇定也不由慌了，无措地看着小楼……
江小楼却只是定定望着她的背影，唇畔慢慢浮现出一丝冰凉的笑意。
－－－－－－题外话－－－－－－
当太阳升起，江小楼嫁给傻子，还会远吗……楼下是谁威胁要拧下我的头，嘤嘤，好可怕……
第80章 光面英雄
这一回，不光郦雪凝认为江小楼应该回避，就连谢康河也这样认为。可是江小楼却毫不在意，她只是把小蝶招到跟前，吩咐她立刻出去找几个说书先生，并且编好了摹本，叫她散播出去。
人人皆知，安王平日里有午睡的习惯，每天中午总是会睡一个时辰，醒来后总要喝一杯茶，而他的茶杯是一只极珍贵的玉杯，每次由婢女按时送茶进去。但这一回，大街小巷开始将一个关于喝茶的故事传开来，人们描述得绘声绘色、吐沫横飞。
故事很简单：月初的一天，安王府的婢女像往常一样送茶进去，突然眼前一花，好像看见一只极大的癞蛤蟆躺在床上，不觉吃了一惊，手一松，送茶的玉杯便摔破了，虽然安王尚熟睡未醒，婢女却吓得束手无策，不得已便偷偷出了王府，向一个算命先生求救，对方替她卜卦后，教给她一个主意，她这才放心回到王府。
当安王醒来，要喝茶时看见的不是那个玉杯，便立刻大怒，责问婢女道：“玉杯哪里去了？”
婢女经过复杂的心理斗争，老实回答：“摔破了。”
安王勃然变色，正要命人惩处，婢女却不慌不忙地道：“这不是奴婢的错，实在是有大事不敢讲！”
安王骂道：“快说，看你到底编什么鬼话。”
那婢女想起算命先生的话，立刻指手划脚地说：“奴婢刚才泡茶进来，一脚跨进门来，看见床上躺着的不是王爷您——”
“是什么？”
婢女瑟瑟发抖道：“奴婢不敢说。”
“快说，不然直接将你杖毙。”
婢女连忙道：“是，是一条五爪大金龙。”
安王原本应当十分震怒，可他的脸上却浮现出一丝似怒非怒的表情，他从旁边取出一锭金子赏给婢女，并且特别叮嘱她：“不许在外面胡说，小心撕破你的嘴！”
可是这样私密的故事却成为街知巷闻的消息，人们描述着、谈论着，甚至津津有味地述说安王当时脸上的表情，一个个仿佛亲身经历一般，靠着想象把细节说得如临其境。一时之间不但在京城闹地沸沸扬扬，就连街头那些算命先生也不敢轻易摆摊了，因为他们一出来，就会被莫名奇妙的人盯上。最终，连皇宫中的陛下也听闻了这件事，他把安王叫进宫去，笑着留他喝了一杯茶。两人言谈之中十分亲热，可当陛下无意中提起那个故事的时候，安王几乎吓得连话都快说不出来了。好容易才应付了皇帝，安王两腿发软地回到安王府，正巧看见安王妃正在布置筵席，准备大筵宾客，为自己的延平郡王迎娶新妇。
安王不禁勃然大怒：“这都什么时候了，你还有心思做这种事！早上谢家家主亲自来向我请罪，言明那江小楼并不愿嫁入安王府，你就死了这条心吧！”
安王妃立刻放下礼单，脸色一沉：“她不愿就不嫁，我安王府又成了什么地方！这婚事我已经定下来，断不容更改了。”
安王一把夺过她手上的礼单，毫不容情地摔在地上，脸色铁青：“我说了，这件事情到此为止，不要再替那个傻子寻什么婚事！”
安王妃腾地一下从美人榻上坐了起来，两眼冒火地瞪着安王道：“你这是什么意思！昨日明明还兴高采烈，怎么今天就变了个人似的，我儿子又有哪里惹到你了，你竟不许他娶妻！”
安王背着手在大厅里踱步，面色十分焦虑，听了这话猛然煞住步子，脸上凸显暴怒：“你懂什么！陛下今天召我前去，像是开玩笑一样的说起府外流传的一个故事，这故事连我自己都不知道，也不知从何说起，偏偏外面人人传得风声水起，好像我心怀不轨想要篡夺皇兄的皇位！你没瞧见，皇兄笑得那叫一个渗人，我从来没有如此恐惧过！帝王之怒，岂是可以轻易担当的！在这风间浪口，若是传出什么你强逼民女的消息，只怕陛下更要将我盯死了。你自己出去瞧一瞧，几个御史在门口晃着呢，你非要大操大办我也不拦着你，把你的安王妃诰命直接留下，和你的傻儿子自己去过日子吧。”
听了这话，安王妃感到有冰锥往她的骨头里刺，脸色一白，像是泄气了一般坐在榻上，良久说不出话来。
安王见到自己的妻子露出这样的神情，一时觉得话说重了，缓下语气道：“这事情闹得这么大，我看现在还是低调一些，纵然你要办婚礼……也得想方设法要人家点头同意，然后悄悄的把事办了，不要惊动太多人——”
“为什么要悄悄办，我儿子的婚事，凭什么！”安王妃忍不住怒气冲到咽喉。
安王见她冥顽不灵，气得几乎说不出话来：“我不管你到底想什么，总之不许给我带来麻烦！如果你坚持要迎娶那丫头进门，可以，不许叫外人知道她不愿意！万一外面有什么风声，我饶不了你！”
“哼，我自有我的法子，不必王爷担心！”
秦府
刘嫣死后，秦家的主人们已陷入一场惶恐之中。秦思将他们召集起来，把事情的前因后果全都告诉他们，并且深刻警惕，若是江小楼再来招惹千万不要力敌，更不要无缘无故上门去挑衅，否则的话刘嫣便是他们的下场。他说完这句话的时候，似乎有意无意地看了秦甜儿一眼。那眼神之中，带着严厉地警告。
秦甜儿脸色发白，没想到江小楼竟然是这样一个煞星，大嫂当初还信誓旦旦要把对方教训一顿，没想到不出几日变成了刀下亡魂，据说连尸体都没有找到，这实在是太可怕了。
这天晚上，秦甜儿连饭都吃不下去，只吩咐婢女点燃了凝神香，便躺下睡了。不知睡了多久，她忽然觉得四周的一切突然起了变化，头顶上的帐子在旋转，精致的流苏在旋转，屋子里的一切都在旋转，她仿佛站在了悬崖边上，四周没有人烟，只有一团团可怕的黑雾绕着她，就在此时一股浓烈的血腥味铺面而来，钻入鼻孔，她一下子扣住喉咙，恨不能心肝脾肺肾全都一起吐出来。依稀之间，血雾里突然出现了一个人影。明亮的眼睛，弯弯的嘴角，洁白的皮肤，唯有眼底一片猩红，叫人觉得无比可怖。
秦甜儿失声喊了出来：“江小楼！”
瞬间，江小楼的身体消失，化为一片腥红的血浪，猛然把她推下了万丈深渊。秦甜儿双脚乱踢，一下子蹬破了锦账，这才从恶梦中清醒过来。她睁开眼睛一看，才发现自己半个人已经快要从床上掉下来。旁边的婢女神色惊骇地望着她，不知道究竟发生了什么事。
秦甜儿惊魂未定地坐着发呆，大口大口喘着粗气，她还从来没有做过如此恐怖的恶梦，从来没有这样担忧和疲乏。现在明明是冬日，她的寝衣却已被冷汗湿透，轻轻拍了拍胸脯，才发现心脏砰砰跳个不停，一抬眼瞧见婢女，厉声道：“还看着我做什么？赶紧去拿干衣服！”
秦甜儿脾气不好，经常会在背地里虐待婢女，轮值的婢女看着她战战兢兢，赶紧替她脱去被汗水沾湿的衣衫，另换上一套干的。换好衣服后，秦甜儿挥挥手，让婢女退出去，她则坐在床边，看着红烛跃动的光火，想着刚才那个梦，不由自主瑟瑟发抖。
刘嫣已经死了，下一个会轮到谁？
她知道江小楼的性格，这个女人一旦开始报复，那就绝不会停止，想起自己之三番四次的挑衅，下一个被除掉的极有可能就是自己。不行，她要先下手为强！
整整一夜，秦甜儿在屋子里走来走去，整夜未眠。第二天一早，她吩咐自己的贴身婢女莺儿道：“你去替我悄悄找个人来，要小心，不要让大哥和父亲发现。”
莺儿见她眼露凶光，有些不安道：“小姐要找什么人？”
秦甜儿冷冷一笑，慢慢开口道：“当然是找一个可以替我除掉江小楼的人。”
莺儿眼里涌起一阵惊恐，神色极为犹豫。见她浑身发抖，秦甜儿厉声呵斥：“还不去办！”
“是，小姐。”
距离安王妃所谓的婚礼，还剩下七天。博古斋终于重新装修完毕，大家才发现原本摆满古董的铺子变成了一间名为金玉满堂的酒楼。江小楼原本想要保留博古斋的风貌，可经过慎重思考，她还是改变了主意。
金玉满堂布置雅致，装修豪华，一时引来不少新的顾客。而主人江小楼却一直秘密招揽武艺高强的护卫，并且加强了酒楼周围的保卫。谢康河见她不想着怎么逃过婚礼，以为她已经认命了，天天在家中长吁短叹，突然发现她在秘密延揽高手，便以为她准备让这些人保护她逃跑，立刻又派了许多护卫来，可惜这些人都不能让江小楼满意。
下午，江小楼正在巡视酒楼里的情况，却突然听见一个声音在大厅内响起：“快快快，把光面拿出来！”
江小楼顺着楼梯望下去，只见到一个男子正在下面大呼小叫。他反穿着件破旧皮袄，衣襟大大的敞着，腰间斜插着柄长剑，漆黑的一双浓眉下，生着一双明亮的眼睛，只是大半张脸被一脸的大胡子遮着，看起来憔悴又落拓。
所谓光面，就是没有加入任何调料的面，无肉丝，无酱料，金玉满堂是一所豪华酒楼，向来不招待这样的散客，更别提他要的只是一碗面条。伙计以为他是流浪汉，正预把他赶出去。江小楼却注意到了此人，向小蝶道：“请这位去楼下大厅坐吧，给他上一碗光面。”
小蝶连忙去吩咐伙计，伙计心里头不痛快，却不敢违逆小姐的意思，很快传了话：“按我家的规矩，吃龙肝凤爪坐楼上，吃光面者坐楼下，客人吃光面请这里坐！”
男人冷笑一声：“吃个面还分三六九等，这是什么道理，吃面的就不是客人吗？”
伙计信口哼了两声，并未回答。酒楼虽然是打开门做生意，但客人一样要分高低贵贱，一等客人坐在顶层包厢，二等客人坐在二楼雅室，三等客人只能坐在大厅，这是根据每一个人的花费决定的，似这个客人，他只点了一碗面条，如果把他请到三楼的顶尖包厢，岂不是浪费资源？本质上看这伙计的说法没有什么太大问题，唯一有问题的是他的态度，显得有些势利眼。见伙计并不理会自己，那男子二话不说把面条吃光了，起身给了十文钱后便扬长而去。
江小楼看着他的背影，定定地望了许久。小蝶问道：“小姐，你为什么对那个人格外关注？”
江小楼笑道：“他面庭开阔，眼神坚定，不是寻常人物，而且那把剑你注意到了吗，上面还有未干涸的血迹。酒楼打开门做生意，没必要得罪客人。”
小蝶一愣，正要说什么，却突然看见一群衣衫褴褛的乞丐从门口簇拥而入。
伙计吃了一惊，连忙和掌柜一起上去要把那些乞丐轰出去，谁知刚才那吃面男子从乞丐之中窜了出来，大声道：“只要给钱便可以吃面，我这里奉上一两银子，让这些穷兄弟吃个够！”说完，他把银子砰地一声砸在了伙计的脑门上。
伙计额头立刻肿起一大块，不由勃然大怒：“你这混蛋，竟然敢上门闹事！”
江小楼早已交代下来，任何人不可以对客人无礼，更不能在大厅里闹事，掌柜忍了又忍，想起小姐就在楼上，怕惊着了她，所以只好呵斥了伙计，又耐着性子赔笑脸：“这位客人，您这样做我们还怎么做生意，谁会把叫花子请到大厅里来吃饭？您行行好，赶紧走吧！”
谁知男子嘿嘿一笑：“那我不管，给钱就得给面！”说完他一挥手，那些乞丐立刻蜂拥而上，把整个大厅都给占据了。原本正在吃饭的客人见状，纷纷嫌恶地起身离去。这些乞丐倒也并不闹事，只是坐在那里大声嚷着，让上面条。
伙计没法子，看着掌柜道：“掌柜，要不要报官？”
掌柜看向楼上，却见到江小楼隐在楼梯口，向他微微一笑，轻轻点头。掌柜皱起眉头：“你去吩咐厨房准备些面条，尽快让他们离去！”
谁知这帮乞丐刚吃完，又紧接着再来一帮，络绎不绝、川流不息，直到中午还未散尽。每次客人进门，见到大批乞丐坐在大厅里，立刻掉头就走，谁都不肯进来。掌柜急得满头大汗，那男子哈哈大笑，大刀阔斧地坐在大厅里擦起自己的长剑，不时用眼睛瞟一眼。
就在这时，一个年轻女子坐在了他的面前。一身绿衫，乌发如云，眼眸如星，正是微微含笑看着他。
他不由一愣：“这位小姐，你没瞧见今儿这里已经被我包了场子！”
江小楼目不斜视：“我当然知道，我还知道你给了这些乞丐不少银两，让他们来闹事。”
男子嘿嘿一笑：“这里的伙计狗眼看人低，我给他一点小小的教训，又怕什么！”
江小楼只是微笑，推出一张一百两银票放在他面前：“这位大哥，现在这时节讨口饭吃不容易，你因为伙计一个人迁怒整个酒楼，这么些人可都是要开饭的，请你立刻带着乞丐们离开吧。”
见到银票，男子十分惊讶地看着她：“你又是什么人，为什么要替他们出头？”
江小楼笑容温和：“这一点你不必管，你只需要知道，若是你的乞丐半个时辰之后还不走，京兆尹便会派人前来。”
男子目光四转，顾盼飞扬：“京兆尹的大狱我又是没有坐过，怕什么！”
江小楼见他如此无畏，不由笑了笑：“你当然不怕，可那些无辜的乞丐呢，也要跟着大哥你受到连累。京兆尹刚刚上任，正预备整顿风气，似这等当街闹事的……怕是很不妥。掌柜有掌柜的道理，你也有你的尊严，互让一步罢了，何必咄咄逼人。”
男子瞪大一双虎目，瞧了她许久：“这位小姐，你是个有意思的人，居然敢和我这样的人讲道理。好，我就让这帮穷兄弟立刻离开，绝不打扰你做生意！”说完他站起身，呼哨一声，那些乞丐立刻站了起来，三五成群簇拥着离去了。
见男子要跟着离去，江小楼却开口道：“这位大哥，未曾请教尊姓大名？”
男子眼神在她洁白如玉的面庞上转了一圈，目光却是清澄澄的，咧开大嘴，一笑：“我呀，不过是一个到处流浪的人，像小姐这等人，完全不用在意我是谁，咱们也不会再见了！”说完，他哈哈大笑着，出门而去。
江小楼吩咐小蝶道：“走，咱们出去瞧瞧。”
小蝶不由瞪大圆溜溜的眼睛道：“瞧，瞧什么？”
江小楼目光流露出浓厚的兴趣：“瞧瞧这人接下来还要做什么？”
小蝶皱起眉头：“小姐，咱们还有正经事要做，这个人分明就是地痞无赖，咱们理他做什么！”
江小楼却不理会，吩咐道：“去做准备吧。”
小蝶没法子，只好招了招手，暗房里立刻便有一个和江小楼一模一样穿着打扮的姑娘走出去上了马车。马车一动，暗地里监视着江小楼的王府护卫便跟了上去。
见对方已经走了，江小楼才径直向外走去，小蝶一跺脚，连忙抓起斗笠追了出去。
江小楼的头上带着斗笠，垂纱掩面，虽然别人看不到她的容貌，可仅仅是那风姿仪态，显得那样雍容娴雅，高贵华丽，分明就是出身大户之家，一时引来许多人悄悄窥伺。她远远跟着那男子，小蝶不停地在后面嘀嘀咕咕：“小姐，咱们赶紧回去吧。我始终觉得这人没有什么稀奇的，其实就是来混饭吃，跟着他是浪费时间嘛！”
男子已经进了第二家酒楼，同样要了一碗面。可是这一回酒楼的掌柜却没有江小楼这样好说话，他不但不给面吃，还吩咐伙计把这人强行轰出去。男子闷声不响地在桌子上坐定，任由七八个伙计拼命推他、拉他、扯他，他却纹丝不动。
一个伙计飞奔而去，外面的路人都在看着，脸上露出惊诧神情。小蝶立刻道：“瞧，报官去了！人家可不像小姐你这么好说话。京兆尹知道有人在这里闹事，肯定会让衙差来把他抓走的。谁让他如此贪心，明明收了你那么多银子，还要继续讹诈！”
江小楼却摇了摇头，目光专注：“七八个人都推不动，这人的武功实在非凡。”
伙计的动作很快，没多久便带来五六个个衙差。为首的衙差十分恼怒地伸手向那男子一指，大声呵斥：“天子脚下，你竟如此放肆，把他拿下！”
男子毫无反应，两个衙差立刻一齐扑了过去。他们拿着铁链，哗啦一声当头罩下，马上死死拉紧了。若是换了寻常人，只怕立刻就要被套走，可这男子双脚仿佛生了根一般，稳稳的下盘纹丝未动。
动手的衙差使出了吃奶的力气也无法动摇他分毫，大吃一惊：“还不上来帮忙！”
所有衙差都涌过去，大力硬扯铁链，想要把那男子扯起来。男子不闪不避，猛然站起，只听咔嚓一声，竟把铁链给生生扯断，五六名衙差如同被无形的水波震开，连退数步，其中一人跌倒在地，爬都爬不起来。
“这是什么怪力气，快抓住他，抓住他！”
掌柜和伙计见他刚一动手就把五六个衙差都给打退了，早就吓得魂飘魄散，飞似的逃开了。
江小楼站在看热闹的人群里，不觉轻轻微笑起来，有这样的力气，实在是个人才，比她重金礼聘的那些护卫都要强上百倍。
见此人竟然如此无礼，衙差们一个个眼睛瞪得血红，纷纷怒吼着扑上来挥舞刀枪。这是天子脚下，绝不可以发生任何骚乱，所以这些衙差个个都是身手不凡，他们一拥而上，看似混乱却自有章法。谁知这男子无畏无惧，竟空手夺过一个衙差手上的短刀，如砍柴一般劈头盖脸砸下去，攻势锐不可当。衙差们以为他要下杀手，一时惊得面无人色，纷纷后退，其中为首那人被夺走短刀，自然最为惊恐，反身便往门外跑，尖声大叫：“晴天朗日，竟有如此歹人！”
衙差话没说完，男子一脚飞踢在他的屁股上，衙差摔了个狗吃屎，男子一脚上去，正踩在他的后腰。也不知他用了多少力道，就听到衙差惨叫一声，竟活活痛得晕了过去，其他的衙差见状，一个个都是惊恐万状。他们遇人无数，还从未见到如此使用蛮力且毫不畏惧的人。
男子见他们全都不敢动弹，只是站在原地脸色发紫，不由嘿嘿一笑，丢了短刀快步踏出了店门，毫不犹豫离去了。
掌柜这才从后面的柜台爬出来，一瞧整个大厅里都是一片废墟，满地狼藉，不由哀嚎一声：“苍天啊！”
小蝶在门外瞧见这一幕，实在是不敢置信，忍不住惊呼：“小姐，这人好厉害！”
江小楼点头：“他的确不是一般人，连长剑都没有拔出来就能全身而退，实在是叫人刮目相看。”
这男子一连走了五家铺子，每次都用同样的方法。大多数掌柜都乖乖交钱让他离去，足足坑了有好几百两银子，口袋里装的满满当当。他接下去又跑了好几家药堂，却都空着手出来，最终没了法子，一路向郊外走去。江小楼靠走已跟不上他的脚程，只吩咐人雇了轿子，一路悄悄跟着他。轿子停了下来，江小楼环顾四周，这里已经到了贫民区，满眼都是破旧坍塌的房子，看起来十分衰败。她信步走着，却突然听见一户人家传来婴儿的啼哭之声，隐约瞧见男人的影子一晃，她看了小蝶一眼，吩咐道：“你若是怕就在外面，我去瞧瞧。”
小蝶连忙拉住她：“小姐，你也太胆大妄为了！这种地方岂是咱们来得的？”
江小楼看了一眼数米开外的护卫，淡淡一笑：“我的胆子天生就大，这好奇心怎么也改不了。今天我一定要瞧瞧这个男人为何需要这么多银两！”
小蝶没法子，只好跟着走进去。谁知这院子里竟然满满当当都是小孩子，有七八岁的，五六岁的，三四岁的，大娃娃抱着小娃娃玩耍。孩子们年纪是不同，容貌也不同，唯一相同的是这些孩子不但面黄肌瘦，而且缺胳膊少腿，有的甚至没有眼珠子。孩子们一个个都惊恐地看着江小楼，这里从来没人生人来，怎么会多了一个衣着华丽的年轻小姐？
江小楼望着他们，扬声道：“主人在家吗？”
男子很快便从门内快步走了出来，他的手里还抱着一个奶娃娃，看起来刚出生没有多久，涨红了小脸不停地哭泣着。江小楼轻叹一声：“这位大哥，抱孩子可不是打人，并不是力气大就好，你还是快松一松吧。”
男子吃了一惊，连忙松了孩子，这孩子才停了哭声，却还小声抽泣着，男子挠了挠头，满脸苦恼道：“我哪知道养孩子这么麻烦，太可怕了！”
江小楼微微一笑，竟不顾那孩子身上满身脏污，把他抱在怀里，仔细端详片刻才道：“这孩子浑身都是滚烫的，为什么不请大夫？”
男子看着江小楼，顾不上问她为什么出现在这里，倒也直言不讳道：“我们这种穷地方，住的不是盗贼就是小偷，哪个大夫肯来，我今天出去讹了半天，好容易才讹到这么多银两，可惜那些大夫一听要到这里来，便谁都不肯迈步，害得我硬生生打碎了一个家伙的鼻梁骨！”
江小楼失笑：“既然大哥想要请人来看诊，我倒是认识一个大夫，他一定会愿意来的。”说完她吩咐小蝶道：“还躲在外面做什么！”
小蝶只好从门边出现，面上有些犹豫地问：“这些——都是你的孩子吗？”
男子摇了摇头：“从前养他们的那个老婆子前几天病死了，我路过这里看这些孩子无家可归，就给他们一些吃的，可我身无长物，又没有赚钱的法子，只好去讹诈。这位小姐，对不住了！”
江小楼并不在意，只是充满理解地笑笑，对小蝶道：“别罗嗦，快去请傅大夫。”
小蝶离去后，一双双黑漆漆的小手扒在门口，孩子们都瞪大眼睛，好奇地望着江小楼。
江小楼目光在这些孩子瘦弱的身躯上掠过，开口问道：“这些孩子为什么不送去慈幼堂？”
男子哼了一声，满脸不屑：“慈幼堂？呸！他们只要身体健康的孩子，只有那种孩子才招人喜欢，才要得到别人的慈善！像这些孩子，谁也不会多看他们一眼的！”
的确，只有健康可*的孩子，才会赢得别人的善心，像他们这样个个都身带残疾，面容也毫无可*之处，怎么会得到那些富贵妇人的怜悯。
慈善，也是分对象的。
很快，傅朝宣快步走了进来，他是坐着小蝶刚才安排的轿子来的。看清屋子里的情况，他顾不得和江小楼寒暄，立刻替孩子诊了脉，然后开了药方，吩咐身边的药童出去取药。等一切忙定了，他环视一圈，温和的眼神落在江小楼的身上：“我发现每次见到你，似乎都是给别人看病，你什么时候变得这么好心？”
他问江小楼的时候，分明还带着三分恼怒的语气，显然还在怪责她。
江小楼只是深深地叹了口气：“这些孩子都被留在贫民窟无人问津，纵然出高价，大夫们也不肯来。这世上能够不问来由只看病人的大夫，只有傅大夫才能够做到，我不去请你，又请谁来？”
听到江小楼这样说，分明掩藏着欣赏与赞美，傅朝宣面上立刻微微泛红，连原本要发怒都忘记了。
男子却煞风景地大叫起来：“别忘了替其他孩子看病，我有钱！”说完，他把怀中的银票全都掏了出来，这才发现江小楼正似笑非笑看着他，他挠了挠头，很不好意思地道：“这银票还是这位小姐给的，先给你付了诊金吧！”
小蝶松了口气，只觉得他虽然满脸络腮胡子，但也没有那么讨人厌，她开口道：“这位大叔，其实你心肠也挺好的，竟然收留那么多孩子！”
听了这话，那男子把脸一沉：“叫什么大叔，我今年才二十！”江小楼叫他大哥他乐呵呵应了，小蝶脱口就是一句大叔却把他惹恼了，一下子就报出了自己的真实年龄。
江小楼和傅朝宣皆是面面相觑，小蝶则一下子全呆住了。
傅朝宣摇了摇头，让孩子们都排好队，他替他们检查一下。看着傅朝宣给所有的孩子诊病，男子对他不由肃然起敬：“我就是从小读书少，不然我也做个大夫，悬壶济世、治病救人，那该有多好！”
江小楼神情充满敬意：“大哥做的事跟大夫有什么不同？你跟这些孩子无亲无故，却想尽一切办法来救他们，想也知道你的心肠该有多好。世上竟然有大哥这样的好心人，实在是让我敬佩不已。”
傅朝宣满面狐疑地看了她一眼，在他的印象里，江小楼可不是什么善良之人，更不喜欢多管闲事。没有利用价值的人，她不会浪费太多时间。哪怕是他傅朝宣，她肯多看他一眼，无非是为了他出众的医术。可她今天字字句句都是恭维，把这陌生男子捧得几乎是飞上了天。他心头暗暗替男子担心，很多人不了解江小楼，都会被她美丽和善的外表骗了，一不留神就得上了贼船。
世上没有人不喜欢听好话，果然男子开心得眉开眼笑。江小楼看了一眼这摇摇欲坠的屋子，才满是担忧地开口道：“这里环境这样恶劣，并不适合这些孩子成长。我在城郊刚买下一处别院，已经有了几个仆妇在照料，若是大哥不嫌弃，可以带着这几个孩子住到那里去。”
男子顿时愣住：“咱们素不相识，这怕是不好吧！”
江小楼笑容无比温和：“大哥，你别看那些衙役不中用，他们绝也不是什么善与之辈，只要好好调查便能查到你们住在这里。大哥自己倒是可以逃跑，那这些孩子又该怎么办？”
听那温柔笑声，傅朝宣手上的银针抖了一下，只觉身上有些发毛。
粗豪男子不得不承认江小楼说的没错，他的行为实在是过于冒险，可他并没有别的法子，念书不多又不聪明，只好用这样的方法来讹些钱给孩子看病。左思右想后，他才咬牙道：“那这样——我也不能白白受小姐的恩惠。”
江小楼声音恬柔，笑如春风拂面：“大哥果然是个知恩图报的人，你放心，也不叫你白受。这样吧，你武功如此高强，为人又豪爽，我缺一个护院，就请大哥替我顶上！”
小蝶早已看出了江小楼的心思，当下故意嫌弃道：“小姐，咱们不是已经雇了十来个护卫，绰绰有余，可不需要他这样的鲁莽之辈！”
男子满脸尴尬，江小楼却道：“那些护卫都是寻常之辈，哪像大哥武艺如此高强。大哥的为人我信得过，既然替我办事，他就一定会想方设法确保我的安全，是不是？”
男子连忙拍胸脯：“是，只要你给这些孩子看病，我一定好好替你做事，保护你的安全，只要我活着，就没人能伤你一根汗毛！”
傅朝宣轻轻咳嗽了一声，想要提醒男子别这么快把自己卖了。江小楼不经意地看他一眼，他立刻低下头，继续看诊。
江小楼眼神充满感动与温情：“还没请问大哥尊姓大名？”
男子一脸憨厚的笑，半点没发现已经把自己卖了：“楚汉，小姐如果不嫌弃，就叫我一声楚大哥吧！”
傅朝宣轻轻的，小声的，叹了一口气。
等到一切安顿好了，送走了一步三回头的傅朝宣，楚汉便跟着江小楼回到金玉满堂。在小蝶的强烈要求下，他不得不重新打扮一番，剃掉了胡子。走出来的时候，他已经不是一头大熊，而是个身长八尺，浓眉大眼的年轻人了，而且他的神情之间有一股目空一切、旁若无人的潇洒豪迈之气，比刚才显得精神了许多。
江小楼暗暗点头，这人并非是寻常地痞无赖，而是一个真正的游侠。这一把，她赢面很大。
楚汉是一个性子粗豪的人，压根没有想到江小楼早就已经盘算好要他做什么了，却还把江小楼当成心地善良的有钱人家小姐，对她千恩万谢。
另一边，秦甜儿多方打探，终于找到了她想找的人。这个人属于京城的黑帮，私底下经常帮那些权贵处理很多没办法上台面的事，人称周三郎。秦甜儿不说别的，只是约了周三郎，提出要让他杀一个人。
周三郎上上下下打量了她一番，非常精明地问她：“到底要杀谁？不说清楚定然不做。”
秦甜儿咬牙：“如今金玉满堂的女主人，一个叫做江小楼的女子。”
听到不过是个抛头露面的女商人，周三郎的脸色便松快了许多，伸出手来。
秦甜儿拿了自己全部的积蓄，递到他的手上：“只要你帮我把事办成，事后我定然还有重谢。”
秦甜儿到底年轻，不懂得这些地痞无赖的油滑，这些人可不是她平时结交的那些少爷、小姐，他们的行事远超过秦甜儿的认知范围。
果然，周三郎上下打量了她半天，微笑道：“光是这些可不够，要杀一个人，我也得冒很多的风险。”
秦甜儿脸色一僵，惊诧看着他：“那你到底要多少钱？”
周三郎望着他，这小姑娘细皮嫩肉，可以算得上是个小美人，便不由自主眼睛里带了三分淫邪，手也直接向她脸上贴过来。秦甜儿不是傻瓜，隐约觉得不对，立刻站起身向后退了两步，心里已是有些害怕：“我可不是一个人来，外面有护卫的！”
周三郎呵呵笑起来：“你是知道的，我从来不做赔本的买卖。这事多少还要担着些风险，小姐若不信我，还是把钱拿回去吧，我不要！”
秦甜儿盯着他，十分恼怒：“你到底想要做什么？”
周三郎摸了摸下巴：“只要小姐肯陪我一夜，万事好说。”
秦甜儿身上起了一阵鸡皮疙瘩，经不住恶心又退后两步。
周三郎盯着她，小眼睛里闪现出冷嘲：“怎么？不行吗？”
秦甜儿眼中抑制不住流露出一丝愤怒的眼光。
周三郎冷冷地道：“既然如此小气，那我就没法子了。”
秦甜儿紧咬住嘴唇，整个人变得如同石块一般，刚想转身却又停住，她日夜无法安枕，天天都在害怕，一会儿是刘嫣那满是血光的脸，一会儿又是江小楼狰狞的笑容，几乎要被这两个人逼得发疯，她不能再这样下去了！不管用什么手段，她都一定要想方设法除掉江小楼。想到这里，她把心一横道：“事成之后，我就应你！”秦甜儿也是打着好主意，她决定只要杀了江小楼，就立刻闭门不出，周三郎难道还能闯入秦家吗？
周三郎呵呵一笑：“真想通了？就是，陪一陪也不损失什么。你放心，我一定会帮你把事办成。”
秦甜儿终于高兴起来，她为自己的计谋很是开心。但她没有想到，周三郎心中也打着主意，并非她所想的那样简单。秦甜儿前脚刚走，周三郎立刻吩咐道：“来人，给我送封信出去！”
天色渐渐黑了，江小楼一直留在铺子里整理帐目。小蝶觉得有些冷，起身想把窗子关上，就在这时候她忽然闻到一股血腥味，不由大为疑惑，铺子素来不宰杀牲畜，何来血腥，她吸了一口气，终于分辨这味道是从外面飘进来的，外面的庭院四周分明有很多护卫职守……一种本能的防范意识涌上心头，她下意识地后退了一步：“小姐，外面有人！”
－－－－－－题外话－－－－－－
五爪金龙的故事确有其事，发生在袁世凯和他的小厮身上，善于揣摩主子的心思，才是奴仆的生存之道。
这一回，不光郦雪凝认为江小楼应该回避，就连谢康河也这样认为。可是江小楼却毫不在意，她只是把小蝶招到跟前，吩咐她立刻出去找几个说书先生，并且编好了摹本，叫她散播出去。
人人皆知，安王平日里有午睡的习惯，每天中午总是会睡一个时辰，醒来后总要喝一杯茶，而他的茶杯是一只极珍贵的玉杯，每次由婢女按时送茶进去。但这一回，大街小巷开始将一个关于喝茶的故事传开来，人们描述得绘声绘色、吐沫横飞。
故事很简单：月初的一天，安王府的婢女像往常一样送茶进去，突然眼前一花，好像看见一只极大的癞蛤蟆躺在床上，不觉吃了一惊，手一松，送茶的玉杯便摔破了，虽然安王尚熟睡未醒，婢女却吓得束手无策，不得已便偷偷出了王府，向一个算命先生求救，对方替她卜卦后，教给她一个主意，她这才放心回到王府。
当安王醒来，要喝茶时看见的不是那个玉杯，便立刻大怒，责问婢女道：“玉杯哪里去了？”
婢女经过复杂的心理斗争，老实回答：“摔破了。”
安王勃然变色，正要命人惩处，婢女却不慌不忙地道：“这不是奴婢的错，实在是有大事不敢讲！”
安王骂道：“快说，看你到底编什么鬼话。”
那婢女想起算命先生的话，立刻指手划脚地说：“奴婢刚才泡茶进来，一脚跨进门来，看见床上躺着的不是王爷您——”
“是什么？”
婢女瑟瑟发抖道：“奴婢不敢说。”
“快说，不然直接将你杖毙。”
婢女连忙道：“是，是一条五爪大金龙。”
安王原本应当十分震怒，可他的脸上却浮现出一丝似怒非怒的表情，他从旁边取出一锭金子赏给婢女，并且特别叮嘱她：“不许在外面胡说，小心撕破你的嘴！”
可是这样私密的故事却成为街知巷闻的消息，人们描述着、谈论着，甚至津津有味地述说安王当时脸上的表情，一个个仿佛亲身经历一般，靠着想象把细节说得如临其境。一时之间不但在京城闹地沸沸扬扬，就连街头那些算命先生也不敢轻易摆摊了，因为他们一出来，就会被莫名奇妙的人盯上。最终，连皇宫中的陛下也听闻了这件事，他把安王叫进宫去，笑着留他喝了一杯茶。两人言谈之中十分亲热，可当陛下无意中提起那个故事的时候，安王几乎吓得连话都快说不出来了。好容易才应付了皇帝，安王两腿发软地回到安王府，正巧看见安王妃正在布置筵席，准备大筵宾客，为自己的延平郡王迎娶新妇。
安王不禁勃然大怒：“这都什么时候了，你还有心思做这种事！早上谢家家主亲自来向我请罪，言明那江小楼并不愿嫁入安王府，你就死了这条心吧！”
安王妃立刻放下礼单，脸色一沉：“她不愿就不嫁，我安王府又成了什么地方！这婚事我已经定下来，断不容更改了。”
安王一把夺过她手上的礼单，毫不容情地摔在地上，脸色铁青：“我说了，这件事情到此为止，不要再替那个傻子寻什么婚事！”
安王妃腾地一下从美人榻上坐了起来，两眼冒火地瞪着安王道：“你这是什么意思！昨日明明还兴高采烈，怎么今天就变了个人似的，我儿子又有哪里惹到你了，你竟不许他娶妻！”
安王背着手在大厅里踱步，面色十分焦虑，听了这话猛然煞住步子，脸上凸显暴怒：“你懂什么！陛下今天召我前去，像是开玩笑一样的说起府外流传的一个故事，这故事连我自己都不知道，也不知从何说起，偏偏外面人人传得风声水起，好像我心怀不轨想要篡夺皇兄的皇位！你没瞧见，皇兄笑得那叫一个渗人，我从来没有如此恐惧过！帝王之怒，岂是可以轻易担当的！在这风间浪口，若是传出什么你强逼民女的消息，只怕陛下更要将我盯死了。你自己出去瞧一瞧，几个御史在门口晃着呢，你非要大操大办我也不拦着你，把你的安王妃诰命直接留下，和你的傻儿子自己去过日子吧。”
听了这话，安王妃感到有冰锥往她的骨头里刺，脸色一白，像是泄气了一般坐在榻上，良久说不出话来。
安王见到自己的妻子露出这样的神情，一时觉得话说重了，缓下语气道：“这事情闹得这么大，我看现在还是低调一些，纵然你要办婚礼……也得想方设法要人家点头同意，然后悄悄的把事办了，不要惊动太多人——”
“为什么要悄悄办，我儿子的婚事，凭什么！”安王妃忍不住怒气冲到咽喉。
安王见她冥顽不灵，气得几乎说不出话来：“我不管你到底想什么，总之不许给我带来麻烦！如果你坚持要迎娶那丫头进门，可以，不许叫外人知道她不愿意！万一外面有什么风声，我饶不了你！”
“哼，我自有我的法子，不必王爷担心！”
秦府
刘嫣死后，秦家的主人们已陷入一场惶恐之中。秦思将他们召集起来，把事情的前因后果全都告诉他们，并且深刻警惕，若是江小楼再来招惹千万不要力敌，更不要无缘无故上门去挑衅，否则的话刘嫣便是他们的下场。他说完这句话的时候，似乎有意无意地看了秦甜儿一眼。那眼神之中，带着严厉地警告。
秦甜儿脸色发白，没想到江小楼竟然是这样一个煞星，大嫂当初还信誓旦旦要把对方教训一顿，没想到不出几日变成了刀下亡魂，据说连尸体都没有找到，这实在是太可怕了。
这天晚上，秦甜儿连饭都吃不下去，只吩咐婢女点燃了凝神香，便躺下睡了。不知睡了多久，她忽然觉得四周的一切突然起了变化，头顶上的帐子在旋转，精致的流苏在旋转，屋子里的一切都在旋转，她仿佛站在了悬崖边上，四周没有人烟，只有一团团可怕的黑雾绕着她，就在此时一股浓烈的血腥味铺面而来，钻入鼻孔，她一下子扣住喉咙，恨不能心肝脾肺肾全都一起吐出来。依稀之间，血雾里突然出现了一个人影。明亮的眼睛，弯弯的嘴角，洁白的皮肤，唯有眼底一片猩红，叫人觉得无比可怖。
秦甜儿失声喊了出来：“江小楼！”
瞬间，江小楼的身体消失，化为一片腥红的血浪，猛然把她推下了万丈深渊。秦甜儿双脚乱踢，一下子蹬破了锦账，这才从恶梦中清醒过来。她睁开眼睛一看，才发现自己半个人已经快要从床上掉下来。旁边的婢女神色惊骇地望着她，不知道究竟发生了什么事。
秦甜儿惊魂未定地坐着发呆，大口大口喘着粗气，她还从来没有做过如此恐怖的恶梦，从来没有这样担忧和疲乏。现在明明是冬日，她的寝衣却已被冷汗湿透，轻轻拍了拍胸脯，才发现心脏砰砰跳个不停，一抬眼瞧见婢女，厉声道：“还看着我做什么？赶紧去拿干衣服！”
秦甜儿脾气不好，经常会在背地里虐待婢女，轮值的婢女看着她战战兢兢，赶紧替她脱去被汗水沾湿的衣衫，另换上一套干的。换好衣服后，秦甜儿挥挥手，让婢女退出去，她则坐在床边，看着红烛跃动的光火，想着刚才那个梦，不由自主瑟瑟发抖。
刘嫣已经死了，下一个会轮到谁？
她知道江小楼的性格，这个女人一旦开始报复，那就绝不会停止，想起自己之三番四次的挑衅，下一个被除掉的极有可能就是自己。不行，她要先下手为强！
整整一夜，秦甜儿在屋子里走来走去，整夜未眠。第二天一早，她吩咐自己的贴身婢女莺儿道：“你去替我悄悄找个人来，要小心，不要让大哥和父亲发现。”
莺儿见她眼露凶光，有些不安道：“小姐要找什么人？”
秦甜儿冷冷一笑，慢慢开口道：“当然是找一个可以替我除掉江小楼的人。”
莺儿眼里涌起一阵惊恐，神色极为犹豫。见她浑身发抖，秦甜儿厉声呵斥：“还不去办！”
“是，小姐。”
距离安王妃所谓的婚礼，还剩下七天。博古斋终于重新装修完毕，大家才发现原本摆满古董的铺子变成了一间名为金玉满堂的酒楼。江小楼原本想要保留博古斋的风貌，可经过慎重思考，她还是改变了主意。
金玉满堂布置雅致，装修豪华，一时引来不少新的顾客。而主人江小楼却一直秘密招揽武艺高强的护卫，并且加强了酒楼周围的保卫。谢康河见她不想着怎么逃过婚礼，以为她已经认命了，天天在家中长吁短叹，突然发现她在秘密延揽高手，便以为她准备让这些人保护她逃跑，立刻又派了许多护卫来，可惜这些人都不能让江小楼满意。
下午，江小楼正在巡视酒楼里的情况，却突然听见一个声音在大厅内响起：“快快快，把光面拿出来！”
江小楼顺着楼梯望下去，只见到一个男子正在下面大呼小叫。他反穿着件破旧皮袄，衣襟大大的敞着，腰间斜插着柄长剑，漆黑的一双浓眉下，生着一双明亮的眼睛，只是大半张脸被一脸的大胡子遮着，看起来憔悴又落拓。
所谓光面，就是没有加入任何调料的面，无肉丝，无酱料，金玉满堂是一所豪华酒楼，向来不招待这样的散客，更别提他要的只是一碗面条。伙计以为他是流浪汉，正预把他赶出去。江小楼却注意到了此人，向小蝶道：“请这位去楼下大厅坐吧，给他上一碗光面。”
小蝶连忙去吩咐伙计，伙计心里头不痛快，却不敢违逆小姐的意思，很快传了话：“按我家的规矩，吃龙肝凤爪坐楼上，吃光面者坐楼下，客人吃光面请这里坐！”
男人冷笑一声：“吃个面还分三六九等，这是什么道理，吃面的就不是客人吗？”
伙计信口哼了两声，并未回答。酒楼虽然是打开门做生意，但客人一样要分高低贵贱，一等客人坐在顶层包厢，二等客人坐在二楼雅室，三等客人只能坐在大厅，这是根据每一个人的花费决定的，似这个客人，他只点了一碗面条，如果把他请到三楼的顶尖包厢，岂不是浪费资源？本质上看这伙计的说法没有什么太大问题，唯一有问题的是他的态度，显得有些势利眼。见伙计并不理会自己，那男子二话不说把面条吃光了，起身给了十文钱后便扬长而去。
江小楼看着他的背影，定定地望了许久。小蝶问道：“小姐，你为什么对那个人格外关注？”
江小楼笑道：“他面庭开阔，眼神坚定，不是寻常人物，而且那把剑你注意到了吗，上面还有未干涸的血迹。酒楼打开门做生意，没必要得罪客人。”
小蝶一愣，正要说什么，却突然看见一群衣衫褴褛的乞丐从门口簇拥而入。
伙计吃了一惊，连忙和掌柜一起上去要把那些乞丐轰出去，谁知刚才那吃面男子从乞丐之中窜了出来，大声道：“只要给钱便可以吃面，我这里奉上一两银子，让这些穷兄弟吃个够！”说完，他把银子砰地一声砸在了伙计的脑门上。
伙计额头立刻肿起一大块，不由勃然大怒：“你这混蛋，竟然敢上门闹事！”
江小楼早已交代下来，任何人不可以对客人无礼，更不能在大厅里闹事，掌柜忍了又忍，想起小姐就在楼上，怕惊着了她，所以只好呵斥了伙计，又耐着性子赔笑脸：“这位客人，您这样做我们还怎么做生意，谁会把叫花子请到大厅里来吃饭？您行行好，赶紧走吧！”
谁知男子嘿嘿一笑：“那我不管，给钱就得给面！”说完他一挥手，那些乞丐立刻蜂拥而上，把整个大厅都给占据了。原本正在吃饭的客人见状，纷纷嫌恶地起身离去。这些乞丐倒也并不闹事，只是坐在那里大声嚷着，让上面条。
伙计没法子，看着掌柜道：“掌柜，要不要报官？”
掌柜看向楼上，却见到江小楼隐在楼梯口，向他微微一笑，轻轻点头。掌柜皱起眉头：“你去吩咐厨房准备些面条，尽快让他们离去！”
谁知这帮乞丐刚吃完，又紧接着再来一帮，络绎不绝、川流不息，直到中午还未散尽。每次客人进门，见到大批乞丐坐在大厅里，立刻掉头就走，谁都不肯进来。掌柜急得满头大汗，那男子哈哈大笑，大刀阔斧地坐在大厅里擦起自己的长剑，不时用眼睛瞟一眼。
就在这时，一个年轻女子坐在了他的面前。一身绿衫，乌发如云，眼眸如星，正是微微含笑看着他。
他不由一愣：“这位小姐，你没瞧见今儿这里已经被我包了场子！”
江小楼目不斜视：“我当然知道，我还知道你给了这些乞丐不少银两，让他们来闹事。”
男子嘿嘿一笑：“这里的伙计狗眼看人低，我给他一点小小的教训，又怕什么！”
江小楼只是微笑，推出一张一百两银票放在他面前：“这位大哥，现在这时节讨口饭吃不容易，你因为伙计一个人迁怒整个酒楼，这么些人可都是要开饭的，请你立刻带着乞丐们离开吧。”
见到银票，男子十分惊讶地看着她：“你又是什么人，为什么要替他们出头？”
江小楼笑容温和：“这一点你不必管，你只需要知道，若是你的乞丐半个时辰之后还不走，京兆尹便会派人前来。”
男子目光四转，顾盼飞扬：“京兆尹的大狱我又是没有坐过，怕什么！”
江小楼见他如此无畏，不由笑了笑：“你当然不怕，可那些无辜的乞丐呢，也要跟着大哥你受到连累。京兆尹刚刚上任，正预备整顿风气，似这等当街闹事的……怕是很不妥。掌柜有掌柜的道理，你也有你的尊严，互让一步罢了，何必咄咄逼人。”
男子瞪大一双虎目，瞧了她许久：“这位小姐，你是个有意思的人，居然敢和我这样的人讲道理。好，我就让这帮穷兄弟立刻离开，绝不打扰你做生意！”说完他站起身，呼哨一声，那些乞丐立刻站了起来，三五成群簇拥着离去了。
见男子要跟着离去，江小楼却开口道：“这位大哥，未曾请教尊姓大名？”
男子眼神在她洁白如玉的面庞上转了一圈，目光却是清澄澄的，咧开大嘴，一笑：“我呀，不过是一个到处流浪的人，像小姐这等人，完全不用在意我是谁，咱们也不会再见了！”说完，他哈哈大笑着，出门而去。
江小楼吩咐小蝶道：“走，咱们出去瞧瞧。”
小蝶不由瞪大圆溜溜的眼睛道：“瞧，瞧什么？”
江小楼目光流露出浓厚的兴趣：“瞧瞧这人接下来还要做什么？”
小蝶皱起眉头：“小姐，咱们还有正经事要做，这个人分明就是地痞无赖，咱们理他做什么！”
江小楼却不理会，吩咐道：“去做准备吧。”
小蝶没法子，只好招了招手，暗房里立刻便有一个和江小楼一模一样穿着打扮的姑娘走出去上了马车。马车一动，暗地里监视着江小楼的王府护卫便跟了上去。
见对方已经走了，江小楼才径直向外走去，小蝶一跺脚，连忙抓起斗笠追了出去。
江小楼的头上带着斗笠，垂纱掩面，虽然别人看不到她的容貌，可仅仅是那风姿仪态，显得那样雍容娴雅，高贵华丽，分明就是出身大户之家，一时引来许多人悄悄窥伺。她远远跟着那男子，小蝶不停地在后面嘀嘀咕咕：“小姐，咱们赶紧回去吧。我始终觉得这人没有什么稀奇的，其实就是来混饭吃，跟着他是浪费时间嘛！”
男子已经进了第二家酒楼，同样要了一碗面。可是这一回酒楼的掌柜却没有江小楼这样好说话，他不但不给面吃，还吩咐伙计把这人强行轰出去。男子闷声不响地在桌子上坐定，任由七八个伙计拼命推他、拉他、扯他，他却纹丝不动。
一个伙计飞奔而去，外面的路人都在看着，脸上露出惊诧神情。小蝶立刻道：“瞧，报官去了！人家可不像小姐你这么好说话。京兆尹知道有人在这里闹事，肯定会让衙差来把他抓走的。谁让他如此贪心，明明收了你那么多银子，还要继续讹诈！”
江小楼却摇了摇头，目光专注：“七八个人都推不动，这人的武功实在非凡。”
伙计的动作很快，没多久便带来五六个个衙差。为首的衙差十分恼怒地伸手向那男子一指，大声呵斥：“天子脚下，你竟如此放肆，把他拿下！”
男子毫无反应，两个衙差立刻一齐扑了过去。他们拿着铁链，哗啦一声当头罩下，马上死死拉紧了。若是换了寻常人，只怕立刻就要被套走，可这男子双脚仿佛生了根一般，稳稳的下盘纹丝未动。
动手的衙差使出了吃奶的力气也无法动摇他分毫，大吃一惊：“还不上来帮忙！”
所有衙差都涌过去，大力硬扯铁链，想要把那男子扯起来。男子不闪不避，猛然站起，只听咔嚓一声，竟把铁链给生生扯断，五六名衙差如同被无形的水波震开，连退数步，其中一人跌倒在地，爬都爬不起来。
“这是什么怪力气，快抓住他，抓住他！”
掌柜和伙计见他刚一动手就把五六个衙差都给打退了，早就吓得魂飘魄散，飞似的逃开了。
江小楼站在看热闹的人群里，不觉轻轻微笑起来，有这样的力气，实在是个人才，比她重金礼聘的那些护卫都要强上百倍。
见此人竟然如此无礼，衙差们一个个眼睛瞪得血红，纷纷怒吼着扑上来挥舞刀枪。这是天子脚下，绝不可以发生任何骚乱，所以这些衙差个个都是身手不凡，他们一拥而上，看似混乱却自有章法。谁知这男子无畏无惧，竟空手夺过一个衙差手上的短刀，如砍柴一般劈头盖脸砸下去，攻势锐不可当。衙差们以为他要下杀手，一时惊得面无人色，纷纷后退，其中为首那人被夺走短刀，自然最为惊恐，反身便往门外跑，尖声大叫：“晴天朗日，竟有如此歹人！”
衙差话没说完，男子一脚飞踢在他的屁股上，衙差摔了个狗吃屎，男子一脚上去，正踩在他的后腰。也不知他用了多少力道，就听到衙差惨叫一声，竟活活痛得晕了过去，其他的衙差见状，一个个都是惊恐万状。他们遇人无数，还从未见到如此使用蛮力且毫不畏惧的人。
男子见他们全都不敢动弹，只是站在原地脸色发紫，不由嘿嘿一笑，丢了短刀快步踏出了店门，毫不犹豫离去了。
掌柜这才从后面的柜台爬出来，一瞧整个大厅里都是一片废墟，满地狼藉，不由哀嚎一声：“苍天啊！”
小蝶在门外瞧见这一幕，实在是不敢置信，忍不住惊呼：“小姐，这人好厉害！”
江小楼点头：“他的确不是一般人，连长剑都没有拔出来就能全身而退，实在是叫人刮目相看。”
这男子一连走了五家铺子，每次都用同样的方法。大多数掌柜都乖乖交钱让他离去，足足坑了有好几百两银子，口袋里装的满满当当。他接下去又跑了好几家药堂，却都空着手出来，最终没了法子，一路向郊外走去。江小楼靠走已跟不上他的脚程，只吩咐人雇了轿子，一路悄悄跟着他。轿子停了下来，江小楼环顾四周，这里已经到了贫民区，满眼都是破旧坍塌的房子，看起来十分衰败。她信步走着，却突然听见一户人家传来婴儿的啼哭之声，隐约瞧见男人的影子一晃，她看了小蝶一眼，吩咐道：“你若是怕就在外面，我去瞧瞧。”
小蝶连忙拉住她：“小姐，你也太胆大妄为了！这种地方岂是咱们来得的？”
江小楼看了一眼数米开外的护卫，淡淡一笑：“我的胆子天生就大，这好奇心怎么也改不了。今天我一定要瞧瞧这个男人为何需要这么多银两！”
小蝶没法子，只好跟着走进去。谁知这院子里竟然满满当当都是小孩子，有七八岁的，五六岁的，三四岁的，大娃娃抱着小娃娃玩耍。孩子们年纪是不同，容貌也不同，唯一相同的是这些孩子不但面黄肌瘦，而且缺胳膊少腿，有的甚至没有眼珠子。孩子们一个个都惊恐地看着江小楼，这里从来没人生人来，怎么会多了一个衣着华丽的年轻小姐？
江小楼望着他们，扬声道：“主人在家吗？”
男子很快便从门内快步走了出来，他的手里还抱着一个奶娃娃，看起来刚出生没有多久，涨红了小脸不停地哭泣着。江小楼轻叹一声：“这位大哥，抱孩子可不是打人，并不是力气大就好，你还是快松一松吧。”
男子吃了一惊，连忙松了孩子，这孩子才停了哭声，却还小声抽泣着，男子挠了挠头，满脸苦恼道：“我哪知道养孩子这么麻烦，太可怕了！”
江小楼微微一笑，竟不顾那孩子身上满身脏污，把他抱在怀里，仔细端详片刻才道：“这孩子浑身都是滚烫的，为什么不请大夫？”
男子看着江小楼，顾不上问她为什么出现在这里，倒也直言不讳道：“我们这种穷地方，住的不是盗贼就是小偷，哪个大夫肯来，我今天出去讹了半天，好容易才讹到这么多银两，可惜那些大夫一听要到这里来，便谁都不肯迈步，害得我硬生生打碎了一个家伙的鼻梁骨！”
江小楼失笑：“既然大哥想要请人来看诊，我倒是认识一个大夫，他一定会愿意来的。”说完她吩咐小蝶道：“还躲在外面做什么！”
小蝶只好从门边出现，面上有些犹豫地问：“这些——都是你的孩子吗？”
男子摇了摇头：“从前养他们的那个老婆子前几天病死了，我路过这里看这些孩子无家可归，就给他们一些吃的，可我身无长物，又没有赚钱的法子，只好去讹诈。这位小姐，对不住了！”
江小楼并不在意，只是充满理解地笑笑，对小蝶道：“别罗嗦，快去请傅大夫。”
小蝶离去后，一双双黑漆漆的小手扒在门口，孩子们都瞪大眼睛，好奇地望着江小楼。
江小楼目光在这些孩子瘦弱的身躯上掠过，开口问道：“这些孩子为什么不送去慈幼堂？”
男子哼了一声，满脸不屑：“慈幼堂？呸！他们只要身体健康的孩子，只有那种孩子才招人喜欢，才要得到别人的慈善！像这些孩子，谁也不会多看他们一眼的！”
的确，只有健康可*的孩子，才会赢得别人的善心，像他们这样个个都身带残疾，面容也毫无可*之处，怎么会得到那些富贵妇人的怜悯。
慈善，也是分对象的。
很快，傅朝宣快步走了进来，他是坐着小蝶刚才安排的轿子来的。看清屋子里的情况，他顾不得和江小楼寒暄，立刻替孩子诊了脉，然后开了药方，吩咐身边的药童出去取药。等一切忙定了，他环视一圈，温和的眼神落在江小楼的身上：“我发现每次见到你，似乎都是给别人看病，你什么时候变得这么好心？”
他问江小楼的时候，分明还带着三分恼怒的语气，显然还在怪责她。
江小楼只是深深地叹了口气：“这些孩子都被留在贫民窟无人问津，纵然出高价，大夫们也不肯来。这世上能够不问来由只看病人的大夫，只有傅大夫才能够做到，我不去请你，又请谁来？”
听到江小楼这样说，分明掩藏着欣赏与赞美，傅朝宣面上立刻微微泛红，连原本要发怒都忘记了。
男子却煞风景地大叫起来：“别忘了替其他孩子看病，我有钱！”说完，他把怀中的银票全都掏了出来，这才发现江小楼正似笑非笑看着他，他挠了挠头，很不好意思地道：“这银票还是这位小姐给的，先给你付了诊金吧！”
小蝶松了口气，只觉得他虽然满脸络腮胡子，但也没有那么讨人厌，她开口道：“这位大叔，其实你心肠也挺好的，竟然收留那么多孩子！”
听了这话，那男子把脸一沉：“叫什么大叔，我今年才二十！”江小楼叫他大哥他乐呵呵应了，小蝶脱口就是一句大叔却把他惹恼了，一下子就报出了自己的真实年龄。
江小楼和傅朝宣皆是面面相觑，小蝶则一下子全呆住了。
傅朝宣摇了摇头，让孩子们都排好队，他替他们检查一下。看着傅朝宣给所有的孩子诊病，男子对他不由肃然起敬：“我就是从小读书少，不然我也做个大夫，悬壶济世、治病救人，那该有多好！”
江小楼神情充满敬意：“大哥做的事跟大夫有什么不同？你跟这些孩子无亲无故，却想尽一切办法来救他们，想也知道你的心肠该有多好。世上竟然有大哥这样的好心人，实在是让我敬佩不已。”
傅朝宣满面狐疑地看了她一眼，在他的印象里，江小楼可不是什么善良之人，更不喜欢多管闲事。没有利用价值的人，她不会浪费太多时间。哪怕是他傅朝宣，她肯多看他一眼，无非是为了他出众的医术。可她今天字字句句都是恭维，把这陌生男子捧得几乎是飞上了天。他心头暗暗替男子担心，很多人不了解江小楼，都会被她美丽和善的外表骗了，一不留神就得上了贼船。
世上没有人不喜欢听好话，果然男子开心得眉开眼笑。江小楼看了一眼这摇摇欲坠的屋子，才满是担忧地开口道：“这里环境这样恶劣，并不适合这些孩子成长。我在城郊刚买下一处别院，已经有了几个仆妇在照料，若是大哥不嫌弃，可以带着这几个孩子住到那里去。”
男子顿时愣住：“咱们素不相识，这怕是不好吧！”
江小楼笑容无比温和：“大哥，你别看那些衙役不中用，他们绝也不是什么善与之辈，只要好好调查便能查到你们住在这里。大哥自己倒是可以逃跑，那这些孩子又该怎么办？”
听那温柔笑声，傅朝宣手上的银针抖了一下，只觉身上有些发毛。
粗豪男子不得不承认江小楼说的没错，他的行为实在是过于冒险，可他并没有别的法子，念书不多又不聪明，只好用这样的方法来讹些钱给孩子看病。左思右想后，他才咬牙道：“那这样——我也不能白白受小姐的恩惠。”
江小楼声音恬柔，笑如春风拂面：“大哥果然是个知恩图报的人，你放心，也不叫你白受。这样吧，你武功如此高强，为人又豪爽，我缺一个护院，就请大哥替我顶上！”
小蝶早已看出了江小楼的心思，当下故意嫌弃道：“小姐，咱们不是已经雇了十来个护卫，绰绰有余，可不需要他这样的鲁莽之辈！”
男子满脸尴尬，江小楼却道：“那些护卫都是寻常之辈，哪像大哥武艺如此高强。大哥的为人我信得过，既然替我办事，他就一定会想方设法确保我的安全，是不是？”
男子连忙拍胸脯：“是，只要你给这些孩子看病，我一定好好替你做事，保护你的安全，只要我活着，就没人能伤你一根汗毛！”
傅朝宣轻轻咳嗽了一声，想要提醒男子别这么快把自己卖了。江小楼不经意地看他一眼，他立刻低下头，继续看诊。
江小楼眼神充满感动与温情：“还没请问大哥尊姓大名？”
男子一脸憨厚的笑，半点没发现已经把自己卖了：“楚汉，小姐如果不嫌弃，就叫我一声楚大哥吧！”
傅朝宣轻轻的，小声的，叹了一口气。
等到一切安顿好了，送走了一步三回头的傅朝宣，楚汉便跟着江小楼回到金玉满堂。在小蝶的强烈要求下，他不得不重新打扮一番，剃掉了胡子。走出来的时候，他已经不是一头大熊，而是个身长八尺，浓眉大眼的年轻人了，而且他的神情之间有一股目空一切、旁若无人的潇洒豪迈之气，比刚才显得精神了许多。
江小楼暗暗点头，这人并非是寻常地痞无赖，而是一个真正的游侠。这一把，她赢面很大。
楚汉是一个性子粗豪的人，压根没有想到江小楼早就已经盘算好要他做什么了，却还把江小楼当成心地善良的有钱人家小姐，对她千恩万谢。
另一边，秦甜儿多方打探，终于找到了她想找的人。这个人属于京城的黑帮，私底下经常帮那些权贵处理很多没办法上台面的事，人称周三郎。秦甜儿不说别的，只是约了周三郎，提出要让他杀一个人。
周三郎上上下下打量了她一番，非常精明地问她：“到底要杀谁？不说清楚定然不做。”
秦甜儿咬牙：“如今金玉满堂的女主人，一个叫做江小楼的女子。”
听到不过是个抛头露面的女商人，周三郎的脸色便松快了许多，伸出手来。
秦甜儿拿了自己全部的积蓄，递到他的手上：“只要你帮我把事办成，事后我定然还有重谢。”
秦甜儿到底年轻，不懂得这些地痞无赖的油滑，这些人可不是她平时结交的那些少爷、小姐，他们的行事远超过秦甜儿的认知范围。
果然，周三郎上下打量了她半天，微笑道：“光是这些可不够，要杀一个人，我也得冒很多的风险。”
秦甜儿脸色一僵，惊诧看着他：“那你到底要多少钱？”
周三郎望着他，这小姑娘细皮嫩肉，可以算得上是个小美人，便不由自主眼睛里带了三分淫邪，手也直接向她脸上贴过来。秦甜儿不是傻瓜，隐约觉得不对，立刻站起身向后退了两步，心里已是有些害怕：“我可不是一个人来，外面有护卫的！”
周三郎呵呵笑起来：“你是知道的，我从来不做赔本的买卖。这事多少还要担着些风险，小姐若不信我，还是把钱拿回去吧，我不要！”
秦甜儿盯着他，十分恼怒：“你到底想要做什么？”
周三郎摸了摸下巴：“只要小姐肯陪我一夜，万事好说。”
秦甜儿身上起了一阵鸡皮疙瘩，经不住恶心又退后两步。
周三郎盯着她，小眼睛里闪现出冷嘲：“怎么？不行吗？”
秦甜儿眼中抑制不住流露出一丝愤怒的眼光。
周三郎冷冷地道：“既然如此小气，那我就没法子了。”
秦甜儿紧咬住嘴唇，整个人变得如同石块一般，刚想转身却又停住，她日夜无法安枕，天天都在害怕，一会儿是刘嫣那满是血光的脸，一会儿又是江小楼狰狞的笑容，几乎要被这两个人逼得发疯，她不能再这样下去了！不管用什么手段，她都一定要想方设法除掉江小楼。想到这里，她把心一横道：“事成之后，我就应你！”秦甜儿也是打着好主意，她决定只要杀了江小楼，就立刻闭门不出，周三郎难道还能闯入秦家吗？
周三郎呵呵一笑：“真想通了？就是，陪一陪也不损失什么。你放心，我一定会帮你把事办成。”
秦甜儿终于高兴起来，她为自己的计谋很是开心。但她没有想到，周三郎心中也打着主意，并非她所想的那样简单。秦甜儿前脚刚走，周三郎立刻吩咐道：“来人，给我送封信出去！”
天色渐渐黑了，江小楼一直留在铺子里整理帐目。小蝶觉得有些冷，起身想把窗子关上，就在这时候她忽然闻到一股血腥味，不由大为疑惑，铺子素来不宰杀牲畜，何来血腥，她吸了一口气，终于分辨这味道是从外面飘进来的，外面的庭院四周分明有很多护卫职守……一种本能的防范意识涌上心头，她下意识地后退了一步：“小姐，外面有人！”
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五爪金龙的故事确有其事，发生在袁世凯和他的小厮身上，善于揣摩主子的心思，才是奴仆的生存之道。