第97章 峰回路转
顺妃婷婷袅袅走进书房，庆王看到是她，目光柔和了几分：“来，看看我的新画。”
庆王此刻心情大好，将书桌上的一幅图推到她眼前：“这幅画我花了半年时间才完成，你瞧如何？”
顺妃端详了片刻，点头笑道：“王爷胸有千壑，下笔有神，笔下的虎形象酷肖是自不待言的，重要的是得虎之天性。猛中剔凶就勇，威里削暴安良，这一幅群虎图……虎散步时的安详，猎食时的专注，甚至舔犊时的温情都一一展现，真正达到形神具妙的境界。”
庆王很是得意，将笔递给顺妃道：“来，你为我题诗一首。”
顺妃原本十分喜*在庆王的书画上题诗，可是今天她提起了笔，却又有些犹豫地放下，看着庆王道：“王爷，还是您自己来吧。”
看到这一幕，庆王有些奇怪：“怎么了，有什么不开心的事吗？”
顺妃身后的萍儿道：“王爷您有所不知，顺妃娘娘今天好意带着王爷赐的雪参去了王妃那里，结果却……”
“萍儿，不得胡言！”顺妃连忙斥责她，一副急于遮掩的模样。
庆王的脸色却阴了下来：“她又给你气受了，是不是？你也太实心眼了，这雪参我是送给你的，干吗要跑去拿热脸贴人家的冷屁股！瞧她那模样，整日里把脸拉得老长，好像别人亏欠她多少似的。我都不*去见她，你还眼巴巴地跑去干什么？”
顺妃满眼委屈，脸上却强作笑意，温柔地道：“王爷，不轮如何她是您的正妻，夫妻结发乃是前世的姻缘，是我害得王爷与王妃并不相亲，王妃心里恨我，也是在所难免，我不怪她。”
“可是这些年来你已经把能做的都做了，拼命想要求得她的原谅，是她自己不领情、不识趣！寻常男人三妻四妾都是很正常的，我不过是纳了一个侧妃，又有哪里对不起她？”庆王完全忘记了，宠妾灭妻在他身上得到了极大的体现，若非庆王妃为人容忍，这些年来始终周全他的颜面，庆王府的声誉一定会受到很大影响。
顺妃感动得眼眶微微湿润：“王爷，您是懂得我的，我不是那种贪图荣华富贵的女人，我早已向王妃说明，只要能陪在您的身边，我可以不要侧妃的尊位，哪怕只是为奴为婢，我也心甘情愿的……”
庆王当然很明白，顺妃不是那种追名逐利的女子，她虽然是府中教习的女儿，却自幼饱读诗书，精通琴棋书画，充满智慧和灵气，虽然比她美貌的女人多得是，却极少有她这般聪慧体贴、善解人意的。她明明有才情，却从不恃才傲物，不管什么时候他回头，见到的都是她温柔体贴的笑脸，比之木讷的庆王妃，顺妃更有思想，更有深度，更能了解他的心意，这才是他的宠*经久不衰的原因。
庆王叹息一声，道：“从此后别再去招惹她了，她是绝对不会原谅你的——”
顺妃面上便露出哀戚之色，良久，她才轻声道：“今日，我还听见那江小姐说起一件事，觉得有些古怪。”
庆王已经转头去欣赏自己的画，闻言只是问道：“什么事？”
顺妃犹豫了片刻，声音沉了下去：“她说捉住了老王妃身边的婢女小竹，然后从她口中套出了口供，也不知道是如何问出来的，只说……”
“说什么？”
“她们说瑶雪郡主是被人杀死，而非因病而亡。”
“胡言乱语！”庆王脸色丢下画，脸色变得更加难看。
顺妃却满面诚恳地道：“王爷，哪怕王妃再讨厌我，我也该为王爷您着想，自从瑶雪郡主逝去之后，王妃就变得有些不太正常，整日里喃喃自语、疑神疑鬼，总觉得是我们害了瑶雪郡主。这倒也罢了，只要王妃好好调养，想必还能恢复健康。现在偏偏出了一个江小楼，她来历不明，王妃又极信任她，不过靠着与瑶雪郡主过去的交情，在庆王府过得犹如真正的金枝玉叶。王妃本就有些轻信，将来若有什么不利的传言……”她说得入情入理，非常有说服力。
庆王不觉陷入了怀疑，江小楼不但生得十分美貌而且心机颇重，不知如何攀附上了杨阁老，成为他的女弟子，一步一步往上爬。他百思不得其解，这丫头到底有什么魅力能让人神魂颠倒、不分是非黑白。他不由叹了口气，犹如自我安慰：“应当不至于吧，那个孩子与雪儿年纪也差不多，应该没有这么多心机。”
顺妃眼神轻轻一闪：“有时候，一句不经意的话便能摧毁王妃与王爷多年的夫妻之情啊……”
庆王良久无言，虽然顺妃这话说的有些太过武断，可是江小楼太过于聪明、自信并且工于心计，只怕将来会是个祸端。他目光慢慢变得冷冽：“我看王妃也是一时糊涂，怎能相信一个外人，难道你这些年为她所做的一切都不能感动她吗？”
顺妃在王府中颇受敬重，风评素来很好。虽然庆王格外宠*她，可她在外人面前却表现出对王妃无比的推崇和尊敬。当庆王妃生病的时候，她里里外外照顾王府，伺候汤药，衣不解带，食不下咽，等到王妃康复，她足足瘦了一大圈，把庆王心疼不已。病愈的庆王妃对顺妃依旧是横眉冷对，丝毫不曾改变，也就使得庆王对王妃更加怨怼。不光如此，当庆王妃再向外人诉说自己受到的委屈之时，别人也都认为她心胸狭窄，妒忌成狂。
顺妃柔婉地道：“王妃以前也不是这样，只是痛失*女，心情难免悲愤、偏激了些，一时变得多疑，容易猜忌。”
庆王不说话了，对于瑶雪的死，他心头其实一直存在一种深深的负疚感，纵然他从来也不承认，纵然他在外人面前表现如常。不错，他的确不喜欢庆王妃，可瑶雪毕竟是他的亲生女儿，身上流淌着他的血，小的时候又是那么乖巧可*，他也是真心疼*过的。当乳娘哭哭啼啼地回来时，庆王实在是悔恨之极，他不是没有试图寻找过瑶雪，只是人海茫茫，他又何处去寻。后来的几年，不断有人上门冒认，每一次等来的都是失望。在一连数次之后，他勃然大怒，对外宣称瑶雪已经死了，若再有人上门一概乱棍打出去。因为这个决定，庆王妃对他更加怨愤。在王妃看来，哪怕一次次的寻找都是徒劳无功，哪怕被人骗了无数次，她也依旧留存着一线希望，保持着女儿终究会回来的信念。
女儿丢了，儿子也是一副烂泥扶不上墙的模样……他考虑过无数次废了世子，然而祖宗规矩不可违，别说世子只是自我封闭，哪怕他是个傻子，这爵位也轮不到庶长子来坐。这样一来，他对顺妃母子便感觉有了很深的亏欠，离庆王妃越发远了。
“王爷，您打算如何处理这件事？”
“我……”庆王有些犹豫。
“王爷，您还是好好想想法子，这江小楼在府里横行无忌，时间长了只怕会变成祸患。”
“可她毕竟是王妃留下的人，难道你要我赶她出去吗？”庆王脸上终于显出不耐烦，他捏了捏自己的眉心，面色冷峻：“好了，这件事就到此为止。王妃既然喜欢江小楼，就让她留下，横竖王府也不差这一个吃闲饭的。只要王妃能够高兴，不再来烦我，就已经很好了。”
点到即止，过犹不及，顺妃把满腹的话都咽了下去，脸上端起一份贤淑的笑容：“是，王爷，您说的是。”
庆王已经下了决心，待会儿他会与王妃推心置腹地好好谈一谈，让她明白留下江小楼可以，却不要过于信赖她那一套处事方法。赫连雪是被人所杀，这根本就是无稽之谈，只会让大家都陷入难堪的风波之中，这是何必！人已经死了，就让一切尘归尘，土归土吧。庆王打定了主意，便又把笔换给顺妃道：“好了，好好题一首诗，不要说这些烦心的事。”
顺妃只是微笑：“是，王爷。”
这么多年过来，她已经摸准了庆王的脾气，他虽然宠*自己，可每次提到废除王妃，他却又退缩了。这个男人对自己充满*怜，对王妃同样狠不下心，更别提他还顾忌皇后与庆王妃的娘家。对他抱有过多的奢想，还不如靠自己动手……
入夜，小蝶把小竹带到了后院的厢房，一把将她推了进去，又神情严厉地吩咐一个小丫头道：“好好看着她，不许出任何差错！”
小丫头原本负责后院的打扫，不过十三四岁，看见小蝶，吓得战战兢兢，连忙应声。
听到外面传来沉沉的更鼓声，小竹泪水哗哗往下流，两天没有吃东西，她全身都发软，没有半点力气。这里是王妃的后院，想到这里她心里升起一丝希望，若要杀她早已经动手了，何必还关着她？可不杀她，关着又算怎么回事？
门外传来一阵响动，铜锁似乎被人打开了，她立刻直起身子，眼瞅着门缝里飘出一缕昏黄的月光。
门吱嘎一声被推开，小丫头端了托盘进来，里面放着一碗清水和一个馒头：“吃吧。”
小竹瞧见小丫头身板瘦弱细小，心里立刻动了不该有的心思，当瞧见对方弯腰点起油灯的时候，她飞快地一头撞过去，随后快速向门口奔去。只她有两天都没好好吃饭，还没跑出去就在门槛绊了一跤，那小丫头吓了一跳，连忙扑过来拦住她。小竹没命地甩脱对方，一头扑出去却瞧见两个护卫站在门口，一左一右如同门神，正面带嘲讽地望着她。
小竹吓了一跳，又默默地退了回去。
小丫头回过神来，冷哼一声道：“以为就我一个人啊，竟然妄想逃跑，真是不自量力！”原本准备给她的食物与水也收起来：“既然这么不讨喜，那你就继续关着吧！王妃说了，什么时候你知道要反省，才会放你出去！”
小竹的心一下子沉了下去，接着门重新被锁了起来。
夜半时分，小竹睡得迷迷糊糊，突然听见外面的门轻轻响了一下，她立刻警觉地坐了起来，只见一个黑衣人快速进了门。小竹吓了一跳，急欲喊叫，匕首转瞬落在她的脖颈之间，对方声如寒潭：“不许出声，否则就杀了你！”小竹连忙噤声。这人带着她一路飞奔，外面的护卫已被打晕，小竹脚步踉跄地跟着对方。那人带着她七拐八绕，一路到了地方，将她一下子丢在地上。
红烛瞬间燃起，她抬头一瞧，眼前正是笑靥如花的顺妃，心头一惊，连忙叩头道：“顺妃娘娘。”
顺妃微微一笑：“请你来的原因，想必你已经清楚了。”
小竹一颗心笔直往下沉，浑身冰凉：“奴婢不知道娘娘是何意？”
顺妃冷笑：“你不是生了风寒要卧床养病吗，为什么会被关在厢房。”
小竹咬咬牙：“这是因为……因为小竹犯了错，才会被王妃关起来。”
“喔，你犯了什么错？”
小竹支支吾吾不敢言语。
顺妃长长的裙裾如水一般温柔，目光像锋利的匕首一样剜过她的脸，声音循循善诱：“你不必害怕，跟王妃说了些什么，一字一句地告诉我。”
小竹惊恐到了极点，几乎不敢去瞧对方那张笑盈盈的面孔。
“说吧，现在交代，我还能留你一条性命——”
小竹喉咙一下子哽住，恐惧的眼神滴溜溜乱转个不停。
恰在此时，外面突然传来一阵喧哗，有人拔高声音道：“顺妃，你把我的人带去了哪里？”
顺妃面色一沉，轻轻做了个手势：“先把她押起来。”然后她快步走出了屋子，一路疾行穿过走廊，迎头撞见庆王妃满含怒意的面孔，顺妃面露愕然之色：“这么晚了，王妃怎么还不休息？”
庆王妃一动不动地站着，脸上没有丝毫表情：“你不也还没睡吗，正好，我丢了一个重要的人，要在你这个院子里好好搜一搜！动手。”
庆王妃一声令下，跟在她身后的护卫便开始搜索整个院子。顺妃整个人重重一颤，眸子里莫名光芒乍亮，彬彬有礼地一笑：“王妃，究竟出了什么事？”
庆王妃声音平静地道：“你自己看看就明白了！”
顺妃顺着她的目光望去，数道银光闪闪的脚印落在庭院里，在月光下闪着诡谲的光芒，她的瞳孔瞬间收缩了一下，旋即猛然抬起头盯着王妃身边的人。
江小楼静静站在王妃身侧，她的面孔非常白，白皙的能看清上面细细的血管，长长的睫毛又黑又密，笑容温温柔柔，带着一种说不出的秀美。她同样也望着顺妃，眼神格外宁静。
无数说不清的念头一股脑的浮上心头，顺妃脸色变了数变，终于沉寂。她保持着镇定的情绪，然而身边的婢女萍儿明显哆嗦了一下，充满紧张地看着眼前的一切。
庆王妃表情淡然地看着对方：“小竹的鞋底有大量的荧光粉，一路走来一路亮。顺妃，现在你应该明白我为什么要把小竹关在后院而不是地牢了吧。”
顺妃只是面色平静地站着，周围喧嚣的一切完全无法打动她，甚至连庆王妃的言语对她也毫无用处。江小楼静静望着，目中突然流露出一丝奇异的神采。不，好像有什么不对——
正在此刻，满头蓬乱的小竹已经被人搜了出来，捆绑的结结实实，战战兢兢地趴在院子里。
庆王妃全神贯注的盯着她，好整以暇地道：“顺妃，你能不能告诉我，为什么要带小竹来这个院子，难道你们之间有什么不可告人的秘密？”
庆王妃从来都是被动挨打，难得如此居高临下，顺妃脸上闪过一抹异色，终究深吸口气，恢复了镇定：“这……我也不知道她为何会出现在这里。”
庆王妃冷冷一笑：“到了这个地步你还在隐瞒？！院子门口有妈妈负责守卫，外头还有巡夜的人，难道小竹还能不惊动你自己跑进来么？简直是滑天下之大稽！你与其狡辩，不如老老实实交代这一切的缘由！”
顺妃眼底闪过一丝阴霾，面上却依旧平静如昔，仿佛是在自言自语：“王妃，有些事情……您还是不要知道的好，相信我，这是为您着想！”
江小楼一直注视着局势的变化，顺妃脸上的每一丝表情她都不曾放过，渐渐地，她察觉出了不对，轻声在王妃耳畔道：“王妃，暂时不要发怒，等一等——”
“等？等什么？！现在我就希望她能给出一个合理的解释！”庆王妃终于忍耐到了极点，显然已经把江小楼的告诫忘诸脑后。
江小楼眉头轻轻蹙起，这件事的确是她设计。故意给顺妃找到证据的误导，故意给对方劫持人质的机会，故意在小竹的身上动了手脚……
进展到现在其实很顺利，可，就是太顺利了些！
为什么，顺妃这样聪明的人这样轻易上当！
为什么，顺妃如此谨慎的人会把小竹径直带来自己的院子！
为什么，她们这样容易就抓到了顺妃的把柄……
不，事有反常必为妖，刁钻狡诈的顺妃，到底要玩什么把戏？！
哪怕顺妃舌灿莲花，也没有办法解释为什么要在三更半夜把小竹单独带出来训话……萍儿恐惧得浑身颤抖起来。
“你们在这里干什么？”一道声音突然在院中响起，庆王大步流星地走了进来。他正在给皇帝写奏章，一直写到深夜，原本预备来顺妃的院子里歇息，却没料到一大帮人浩浩荡荡地集合在院子里。他不由脸色微沉：“王妃，顺妃又有哪里惹着了你，要这样兴师动众的——”
庆王妃看见庆王，面色很凝重：“王爷多虑，没有人会迫害您心*的顺妃。老王妃的婢女小竹原本在我的院子里养病，可顺妃却暗中派人把她劫到了这里。选在这个时辰，选在这个地方，若说不是在做什么不欲为人所知的勾当，王爷——您信么？”她的声音带着一丝尖锐的嘲讽，径直向庆王直逼而去。
庆王威严的目光扫过每一个人，愤怒的王妃，平静的江小楼，恐惧的小竹，惊诧的仆从……每个人的脸上都带着各自的情绪，汇成了一幅众生百态像。
庆王深吸一口气，目光最后落在顺妃的面上。顺妃满脸都是为难，仿佛受到了极大的委屈，只是一双泪眼盈盈地望着他，分明是无数委屈说不出的模样。
顺妃一直陪伴在他的身边，她性情柔和，善解人意；细心体贴，孝敬长辈；上下安抚，广获好评……这样一个人，他看了二十年了，*的不光是她柔和的外表，还有那颗温柔大气的心，这样一个人，他怎么可以像别人一样误解……
顺妃的睫毛一直抖一直抖，眼泪摇摇欲坠，却是坚强地别过脸去。
看到这一幕，江小楼心头升起一种大为不妙的感觉，她反复提醒自己，肯定有什么东西被忽略了……到底是什么呢？
终于，庆王转头向庆王妃道：“我相信，顺妃一定有难言之隐。”
“难言之隐？”王妃倒抽一口气，这睁眼说瞎话的功夫谁能比得上顺妃，“什么样的难言之隐会让她半夜到我的院子里劫持别人？王爷倒是替她编个好一点的理由，才能取信于人！”
庆王妃这样咄咄逼人的模样，让庆王有些莫名其妙的畏惧，他皱紧了眉头，一时也不知该如何解释。小竹如今在庆王妃的院子里养病，又怎会莫名其妙大半夜被劫持到这儿来，实在有违常理。可看到顺妃一副泫然欲泣的模样，明明就是有什么难言之隐……
“既然事情到了这个地步，干脆把一切实情都告诉母亲吧。”
安华郡王赫连胜踏着月光而来，一身天青色的长袍，腰间束着一条玉带，他的肤色非常白皙，轮廓却很是深刻，继承了庆王的英俊和顺妃的优雅，天生便有一张极为出色的面孔，再配上颀长挺拔的身形，更显得玉树临风，潇洒非凡。走进院中，他的目光径直落在江小楼的身上，那瞳中像有火焰跳起，变得异常明晰。然而很快，他的目光便轻轻弹开了，只是向着顺妃，字字铿锵地道：“与其独自承担痛苦，不如把这个秘密告诉父亲和母亲。”
安华郡王兼任左佥都御使，他自幼颖慧，七岁能诵，十岁作赋，洋洋洒洒数十万言，出口成章，落笔成文，深得庆王的宠*，在朝中亦是独树一帜的风流人物。
顺妃满面的悲伤，似乎在亲生儿子的提醒下终于下定了决心：“请王爷屏退左右，我有重要的事情禀报。”
庆王点头，吩咐所有人都退出去。
顺妃眼中一瞬间就涌现泪光，极尽委屈：“这件事情其实我早就知道了，不光我知道，老王妃也知道，只是独独瞒着您与王妃。是我们不对……可事关重大，越少人知道，对王府的清誉越好，否则……一旦传扬出去，庆王府也会身败名裂。”
“瑶雪郡主的确不是病亡，她是在赴温泉山中修养的途中遇到一伙流寇……”她的眼眶湿润了，声音哽咽地说不下去。
一言既出，庆王妃瞬间面色惨白，这是一个始料未及的答案，让她几乎失语，待她回过神来，目光犀利的就像出鞘的利刃：“你到底在说什么？”
赫连胜轻轻叹息：“正是因为遇到了那伙流寇，妹妹才会受尽凌辱、遭遇不幸。之前江小姐所说……她的死状极为凄惨，一字不假。”
江小楼微微震惊地盯着他，两人的目光在空中交集，刹那间，江小楼明白过来。
庆王妃不敢置信：“你们满口胡言！青天白日，哪里来的流寇？”
顺妃满脸都是悲伤，动了动嘴唇，还是说不出话来。
赫连胜正色道：“母亲，我知道妹妹的死对你打击很大，但我必须把一切据实禀报。去温泉山庄有一条远离官道的近道，时有盗匪横行。陛下两月前派人肃清，大家都以为平安无事，却不想还是留下一撮小小的余孽。这批人整日在温泉山庄附近转悠，遇有女眷——”他停了停，看向王妃，神色凝重地道：“极尽羞辱……妹妹死的时候，全身赤裸不说，头部还被他们钉上了一颗铁钉，实在是不堪。正因如此我才吩咐他们匆匆入殓，而且竭力把此事扛下，不要让你们二位知晓。关于这一点，我早已向祖母禀报过，她也赞同我的看法，不宜大肆宣扬……”
赫连胜是顺妃的亲生子，顺妃又全程照管瑶雪郡主的丧礼，很难不发现那些痕迹……如此一来，一切就能说得通了。
庆王妃心头愤懑，依旧不能相信：“果真如此，你为什么不早说？”
赫连胜叹息一声：“父亲是一个极好面子的人，这件事情一旦传扬出去，庆王府的名誉会一落千丈。若非小竹是祖母身边的人，得到祖母力保，连她……我也会一并除去，永绝后患。”
小竹蜷缩在角落里，身体瑟瑟发抖。
大家族的利益便是如此，百年声誉高于一切，女儿惨死尚且能够遮掩，婢女的性命更是如同蝼蚁，谁会格外看重？赫连胜善后理所当然，谁也不能说他做得残忍。
他接下去还说了些什么，庆王妃完全没有听到，她的脑海里压根是一片空白，那遇到流寇四个字在她的脑海中不停地旋转、旋转，几欲把人逼疯！
小竹满是忐忑地看着众人，心中十分惶恐。随后她看到赫连胜的表情，对方正满目阴冷地瞧着她，她一个激灵，连忙道：“当日我陪着郡主去温泉山庄养病，原本预备从官道走，郡主却心急改了道。走得好好的，突然冲出来一伙流寇劫了我们的马车……奴婢拼死护主，那些人上来就砍了奴婢一刀，奴婢当场就晕过去了。等醒来的时候才发现一切已经无可挽回……奴婢浑身是血，却不敢张扬呼救，回城的时候撞见了二公子……王妃多次询问奴婢，奴婢也想说出一切，但这件事情实在是难以启齿。老王妃有严令，不许任何人提起此事……奴婢左思右想，实在莫可奈何，这才装作若无其事，只告诉王妃说郡主是病死的。匆匆处理了郡主尸身，然后装入棺椁，这也是担心时间拖长了会有什么流言蜚语，传出去影响了庆王府的声誉……”
庆王闻言，重重地坐在了椅子上。他断然没有想到事实的真相竟是这样，好端端的一个女儿，竟然被流寇侮辱了……他怒从心起，不由自主厉声道：“那伙流寇抓住了吗？”
说话的时候，庆王的眉头不住地抽搐着，眼底火光直冒，甚至连声音都带着颤抖，可见是怒到了极致。
赫连胜垂下眼睛，声音无比沉重：“我已经与京兆尹打过招呼，只说王府丢了重要宝物，责令他秘密搜寻那伙流寇，势必要将他们碎尸万段，为妹妹报仇雪恨！”
顺妃见庆王气得很了，盈盈跪倒在地，满是歉疚道：“王爷，我也曾想向您禀报，可事关重大……王爷心疼郡主，万一一时冲动做出难以挽回之事，恐辜负老王妃一片苦心。这隐瞒的罪过……求您不要怪罪别人，我愿意一人承担！”
庆王妃面无表情地盯着对方，一个字都说不出来了。
庆王看着顺妃，却是长叹一声，忍不住满脸怜惜地将她扶了起来：“顺妃说的哪里话，这件事情你真是受委屈了。明明千辛万苦的隐瞒着真相，独自承受着许多的误解——唉，刚才连我都起了怀疑，是我们错怪你了。王妃，你也不要再怪责顺妃，此事完全与她没有干系，她把小竹派人劫出来，真正的目的是为了保护你啊！”
保护？哈，保护！
王妃浑身颤抖，下意识地后退了一步，好在江小楼及时将她扶住，才不至于当众晕倒。她咬牙，一字字道：“不，我不信，我一个字都不信！”
庆王脸色一沉，顺妃和赫连胜的目的只是为了保护庆王府的名声，可瞧王妃这誓要追查到底的模样，翻出一切来对她有什么好处，若让人知道瑶雪郡主的真正死因，必将成为庆王府百年之耻。他沉声道：“王妃，现在雪儿死了，死得清清白白！别人只知道她是不幸病死的，若你坚持把这事情闹大，人人都会知道她曾经受到流寇的羞辱，到时候满城风雨人心惶惶，王府其他女儿还如何出嫁？”
为了名声，就能不顾自己女儿？！天底下哪有这样的道理，哪有这样的父亲！
庆王妃浑身发软，身体像是筛子一般抖个不停，声音已经虚弱到了极致，却还竭力维持住自己的平静：“王爷，我们是结发夫妻，平日你里如何宠着顺妃我都不在乎，我只要自己的一双儿女平平安安，其他的你要给谁都可以！我告诉你，不管他们说的如何天花乱坠，我绝不信！说什么流寇，流寇在哪里？你捉到之后，当着我的面亲自审问，我才能放弃！”
庆王勃然大怒：“都说了此事正在追查！”
“追查？何时能给我一个真正的答案！”庆王妃一张惨白的面孔早已满脸通红，她的声音无比尖锐亢奋，身体却软得像是一潭水，若非江小楼死死撑住她，只怕她早已倒下去了。
江小楼轻轻一叹：“王妃，不要再说了，咱们走吧。”
庆王妃拼命摇头，指着顺妃，声声泣血：“你没有看见吗，他们联合起来欺骗我，什么遇到流寇，什么极尽羞辱，什么全是为我着想、为王府的声誉着想，你当他们一个一个都是善心的菩萨吗！天底下还有这样的纯白无暇的人，我为何从来不知！顺妃，你摸摸自己的良心说一句，瑶雪从入府开始，你对她明里抬举，背后践踏，不知道花了多少的工夫拼命想要往她身上泼脏水！如果你可得意了，不但害死我的女儿，还在王爷面前装好人！这样的好人，你做着不亏心吗？”
顺妃面色煞白，身形也是摇摇欲坠，像是受到巨大打击的模样。
江小楼抿住唇角，人家敢开口，证明所有的证据都已经销毁，一切都妥妥当当、恰如其分。王妃明知道无力回天，却还是死咬住对方不放，这在庆王看来就是一种天大的冤枉。然而，江小楼能体会王妃的心情，因为，她也感受到同样的愤怒在心口炽烈燃烧——
不论王妃如何严厉斥责，顺妃始终不说话，只是掩过面去悄悄拭泪。
庆王实在心疼不已，怒声道：“王妃，你瞧瞧自己到底像什么样子！顺妃一切都是为你着想，你却如怨怪她，实在是太没有心胸，太让我失望！不错，你是坐着正妃之位，但这并不代表你可以当着我的面咆哮！我真真不明白，当初先帝为什么要将你指给我做正妃，似你这等满心妒忌的毒妇……”
江小楼闻言，目光轻轻一闪，突然笑了起来，那笑容在此刻看不出是嘲讽还是冷笑，庆王脸色变得越发阴沉：“你笑什么？”
一声婉转的叹息，从她的唇间轻轻溢出，江小楼慢条斯理地道：“王爷盛怒之下，难免口不择言，刚才您说……不明白为什么先帝要赐婚，这话怕是不妥。”
庆王陡然一怔，很快明白过来，这世上有些话可以说，有些话坚决不能说，刚才他所言的一切意味着质疑这场婚姻的合理性，等同于诋毁先帝。小了说那是家庭纠纷，大了说根本是大不敬，王妃如果闹大了，就是要杀头的罪过。他狠狠地瞪着江小楼，嘴巴犹如蚌壳一般再也敲不开了。
所有人都瞧着江小楼，当她不言不语的时候，眉眼低垂，神色温婉，然而她一开口，便是言辞犀利，锋芒毕露，端是个厉害的丫头！
顺妃见状心头一颤，上前柔声道：“王爷，求您消消气！王妃只是一时接受不了，等我回头劝劝她，她会想明白的。小楼，请允许我这样叫你，你既然是王妃的义女，也就和府里的郡主没有两样，王妃如此疼*你，你更应该多劝劝她，怎么能帮着煽风点火？王爷和王妃起了嫌隙，对你有什么好处？我以为你是个懂事理又十分聪慧的姑娘，断不可在这时候犯了糊涂！”
轻言慢语，字字诛心，一说王妃故意为难，二说江小楼别有居心。
江小楼却瞧都不瞧她一眼，只是微笑道：“王妃，咱们回去吧，夜深了。”
看她完全没有理会自己的挑衅，如同一拳头打在棉花上，软绵绵又被弹了回来，顺妃眸色变深，小小年纪竟有如此城府，倒真是个厉害人物。
庆王妃感觉到精疲力尽，她拿不出任何证据可以证明赫连胜与顺妃串通一气，她只是恨恨地看了庆王一眼，那目中充满了怨恨与憎恶，随即她决绝地转头离去。
目送着他们离开，赫连胜轻轻叹了口气道：“王妃糊涂了，连外人的话都如此深信不疑。”
庆王皱了皱了眉头：“好了，我不想再听这些废话，赶紧去抓那些流寇！”
赫连胜看了小竹一眼，道：“父亲，这丫头该当如何处置？”
庆王语气冰冷地道：“你去回禀老王妃一声，就说她已经病死了。”
庆王一说这话，小竹吓得浑身发抖，赫连胜却不待她再开口说什么，令人堵住了她的嘴巴，硬是拉了下去。
“二位请尽早休息，儿子告退。”
直到赫连胜也跟着离去，庆王颓然地坐在椅子上，两眼露出深深的疲态。
顺妃满面悲伤，眼波盈盈：“王爷，您是不是还在怪我？”
庆王将她一双玉手按在手心，柔声道：“不要什么事都往自己身上揽，你这脆弱的肩头哪里能承受那么多重担……是我不好，没能好好约束王妃，竟然让她这样冤枉了你。”
顺妃眼圈不自觉地红了，满脸的哀伤，半转下了身去，顺势倒在他怀中。
庆王英朗的眉目难得舒展开来，显得格外温和：“王妃刚刚失去女儿，心情难免悲愤郁卒，等这段时日过去，我再让她亲自给你赔罪。”
顺妃乖顺地点头：“王爷，您怎么说我就怎么做，断不会叫您难做。不过，王妃心情不好，王爷也要体谅些，可千万别再发生冲突……否则我就成了千古罪人。”
她轻言细语，体贴万分，与横眉冷对的王妃简直判若两人，哪怕百炼钢在她的柔情迷网中也会变成绕指柔。庆王心头无比熨贴，但想起惨死的瑶雪，却又情不自禁道：“可怜的雪儿，没享过几天福这就么去了，都是那群该死的流寇，我非要将他们千刀万剐不可！”
顺妃面上无比温柔，眼眸美若流云：“王爷放心，法网恢恢疏而不漏，这些流寇终究逃不脱制裁……”
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编辑：我赶脚，你是顺妃的亲妈
小秦：⊙▂⊙果然一针见血
编辑：是的，我是没领牌照的护士，果断见血！
第98章 海天之遥
庆王妃回到自己的院子，朝云暮雨一起来搀扶，庆王妃却挥开了她们的手，几乎是瘫软在了椅子上。
江小楼面上并无一丝气恼，只是语声平静：“他们是蓄谋已久，专门设了圈套等咱们跳下去，王妃不必如此羞恼。”
庆王妃胸口堵着一口气，泪水不由自主涌了出来：“你没有看见吗，顺妃、赫连胜，包括那个小竹，他们三个人合起来演了一场戏，我们上了她的当啊！故意留着小竹，目的就是为了把这件事情安排合情合理，根本只是个圈套——”
江小楼看着庆王妃如此愤慨，却轻轻摇了摇头：“既然王妃什么都看明白了，刚才为何还要与王爷作无谓的争辩？其实你心里很清楚，事已至此，多说无用。”
庆王妃心口痛的透不过气来：“难道就由任她这样颠倒黑白，是非不分？”
江小楼亲自倒了一杯水，递给庆王妃，柔声道：“世事不可能尽如人意，王妃必须要有足够的耐心。”
庆王妃接过那杯水，却发现自己指尖冰凉，隐隐颤抖，连杯子都握不稳。江小楼见状，动作轻柔地把手覆在庆王妃的手上，轻言道：“耐心些，再耐心一些。您要对我有信心，对自己有信心，更应该相信雪凝。她是一个善良的人，老天爷不会让她这样无辜死去。”
她的手很轻、很柔、很软，身上传来隐隐的栀子花香气，沁人心脾。庆王妃抬起眸子望着她，眼眶不由自主湿润了。刚才那一刻，她真的是如坠冰窟，浑身发抖，几乎没办法说出一个字，面对狡诈的顺妃和无耻的赫连胜，她竭尽全力想要保护自己女儿，然而她还是做不到，只觉得自己无比的怯懦与无能，空有满腔愤怒，没有任何证据，终究无力回天！
江小楼看着这样的庆王妃，心中深为感动。她母亲早已过世，若是还活着，应该也和庆王妃一样会不惜一切代价去维护自己吧。表情不自觉变得温柔，眉睫深深，充满温情：“对方越是得意，越容易露出破绽。还是那句话，咱们慢慢等着。”
吩咐朝云暮雨二人服侍着庆王妃上床休息，江小楼这才走出屋子，看着满天星辰，遥遥出神。
小蝶经历了一晚上的变故，实在是觉得心身疲惫，赶忙劝说道：“小姐，早些回去歇息吧，不要再考虑那些事儿，伤神。”
江小楼看着小蝶，浅浅一笑：“我们三人一起从国色天香楼里出来，原本以为能够互相依靠着活下去，却没有料到雪凝会走的这样早、这样突然。直到今天我都经常会觉得，也许这就是一场梦，梦醒了，我还能看到她的笑脸，听她对我说这个不合适，那个不合适。”
小蝶心里一酸：“小姐，郦小姐是个好人，她无辜枉死，老天爷一定会站在咱们这边，帮助我们找出杀人的证据！”
江小楼没有说话，她整个人沐浴在浅浅的月光里，面孔看起来没有丝毫血色。良久，她才轻声道：“他们能够编出这样的理由，相关的善后工作一定已经做的很好，再想回头去找那些所谓的证据，只怕是难如登天。”
江小楼素来极有信心，这次却也对此事前途并不看好，小蝶惊讶之余忍不住愤懑情绪：“难道就任由他们逍遥法外？”
江小楼不再说话，整个院落陷入一片寂静。
她抬起头，朦胧的月亮里隐隐浮现出一张熟悉的笑颜。雪凝，请你给我指引……
一阵风吹过来，撩起她乌黑的长发，带来阵阵清凉之感。奇怪的，原先的愤怒和失望慢慢消失无踪，她的心终于沉淀下来，重新恢复了平静。
过了很长一段时间后，江小楼突然轻声道：“不，我错了。”
“小姐……”
江小楼乌黑的眼眸重新燃起信心，唇角微微上扬：“无数风浪都走过来了，还怕庆王府么？一次不行，两次；两次不行，三次。一直尝试到成功为止，必须将杀人凶手揪出来……”
血债血偿——最后四个字，竟飘忽的几乎听不真切。
赫连胜说到做到，三日后京兆尹就抓获了数名流寇。经过秘密审讯，这批人对劫持王府马车一事供认不讳，京兆尹当即判了斩立决。
王府
庆王府的书房青砖铺地，一桌一椅被人擦抹得极为锃亮，整个书房最具特色的是一座多宝阁，上面摆放着珍贵的五彩加金鹭莲纹尊、铜鎏金绿度母像等珍稀之物，包括书法、铭刻、珐琅等多种珍品，件件美幻绝伦、价值千金。从窗口望去，书房前面的院子里种植着牡丹和芍药。正中央那一颗极为珍贵的墨色牡丹原本亭亭玉立，现在不知为何却要枯萎了，而旁边的芍药却亭亭盛开，犹如天边彩霞，妖娆妩媚，枝繁叶茂。
庆王重重把茶杯磕在桌上，声如洪钟：“什么入狱听审，别忘了自己的身份！”
庆王妃唇畔勾起一丝冷笑：“难道我就没有资格过问自己女儿的真正死因？”
庆王冷冷地道：“一切都是秘密进行，如果你去了之后被人认出来，庆王府的名誉就此扫地，你能负得起这个责任吗？”
庆王妃望着自己的丈夫，面对亲生女儿的死，他可以眼睛都不眨一下，只因担心连累到王府的名声，便可以装做看不见、听不见，世上竟然有如此狠心绝情的父亲。良久，她突然笑了起来，笑声嘶哑、嘲讽，泪水滚滚而落。
庆王被那冰凉的泪水一惊，却是很快别过脸去：“还不扶王妃下去休息。她病了，快找个大夫来给她看一看！”
庆王妃哭得不可自抑，朝云暮雨二人连哄带劝，才将她勉强哄回了自己院子，紧接着又马不停蹄赶去请大夫。大夫开了一剂安神的汤药，庆王妃睡了整整一天一夜。
江小楼来看望庆王妃，朝云便将她引了进去，绫罗锦被中庆王妃面向里躺着，依然在沉睡，长长的头发散于枕边，却隐隐可见发根灰白。江小楼小心地将锦被一角整理好，庆王妃却猛然惊醒，失声呼道：“雪儿！”
一把抓住的手是那样的温柔暖和，然而待看清了面容，王妃的心还是不可抑止的沉了下去：“小楼，是你啊——”
江小楼恍若未觉，只是淡淡一笑：“王妃，你醒了。”
恰在此时，暮雨端来一碗黑漆漆的汤药，躬身道：“王妃，喝药的时辰到了。”
庆王妃莫可奈何地看了一眼，不得不坐起身道：“端上来吧。”
暮雨小心翼翼地把药盏端来，正预备伺候庆王妃喝下去，江小楼开口问道：“王妃无病无痛，这喝的是什么药？”
暮雨一时怔住，旋即回答：“王妃日夜不安，所以大夫开的是安神汤。”安王妃从很早便开始服用安神药，否则无法正常入眠。
江小楼长长的睫毛颤动了一下，目光落在那黑漆漆的药盏上，语气和缓：“王妃，是药三分毒，能不用——还是不用的好。”
庆王妃悠然长叹一声，掩不住颓丧神情：“小楼，这只是安神的汤药，若是能让我长梦不醒，我会感觉很高兴的。”说完，她似是疲惫地喘出一口气，向婢女轻轻点头：“给我吧。”暮雨看了江小楼一眼，略带犹豫，王妃沉声道：“暮雨。”
暮雨只好将药盏递了过去，庆王妃接过，微微闭目，一饮而尽。
江小楼静静望着她，眼眸一动不动，似乎若有所思。
王妃喝完药，面色竟又黯淡了几分，显得格外困倦，不多时就闭上眼睛，重新睡得沉了。
江小楼就坐在旁边，目中缓缓流露出些许慈悲的神情。她是个铁石心肠的人，却也不由自主同情庆王妃，更何况雪凝呢？亲眼见到自己的母亲备受折磨，心中肯定是无比煎熬吧。正因为如此，即便生命受到了威胁，她也情愿装作一无所知，静静等待死亡的来临。
看似柔弱的雪凝，其实比谁都要勇敢和坚强。
江小楼缓步离开，刚一出门就吩咐小蝶道：“叫楚汉过来一趟。”
楚汉一直隐没在附近，听小蝶召唤，他很快出现在江小楼的面前，高大健壮的身躯臣服下去：“小姐，您有何吩咐？”
江小楼的声音十分平静，没有一丝起伏：“你想方设法得到庆王妃平日所喝安神药的药渣，我需要验看。”
楚汉眼皮都不抬，更没有多问一句，答应一声立刻消失在院子门口。
不过半个时辰，江小楼便得到了她想要的东西，她匆匆出了庆王府，直奔傅朝宣的医馆。刚一进门，便把包裹着药渣的帕子递给他，道：“你瞧瞧这到底是什么？”
傅朝宣有刹那间的怔忡，看到江小楼风尘仆仆的模样后终于点头，接过药渣仔细研究了一会儿。江小楼没有打扰他，只是耐心等待着。傅朝宣眉头轻蹙：“里面是朱砂、磁石、龙骨、龙齿、琥珀、珍珠母、牡蛎、紫石英……”
“这些有害么？”江小楼目光清冽，宛如清冷的月色。
傅朝宣思虑良久，终于开口：“此类药引多为矿石，具有质重沉降之性。重者能镇，重可祛怯，故有镇安心神的作用，一般我们会用于治疗心火炽盛、痰火扰心、精神不安的病人。”
“这么说……药方没有问题。”江小楼静静地听完，才这样道。
那一双清澈的瞳仁几乎能倒映出傅朝宣的影子，他心头竟然再次微微雀跃了起来，良久他才定下心神，沉声道：“这药方是开给谁的？”
江小楼道：“给庆王妃，因为瑶雪郡主的死，王妃身体不适，心神不宁，所以配了些安神药。”
傅朝宣眉头一下子皱起来：“王妃身体娇弱，这种药不可以长久服用，这点你必须提醒她。”
“哦，为什么？”
“这种安神药具有一定副作用，长期服用会造成人大脑的损伤，让病人逐渐变得痴呆迟缓，思维缓慢，若是常年服用……只有两种可能，一是在睡梦中死去，二是变成一个彻头彻尾的废人。”
“你不是说这是寻常的安神药吗？”
“是安神药，但朱砂有毒，琥珀入煎易于结块，这些通常是给精神状况极为紊乱的病人服用，目的是为了让他们完全镇定下来，如果给普通人服用，药量和服用时间会有严格的控制，所以绝对不能长久服用。”
江小楼深吸口气，声音异常平静：“原来如此。”
小蝶心头愤懑不平：“想不到竟然有人胆敢在庆王妃的药里下毒，太狠了！”
傅朝宣眼底露出惊诧之色：“不，这不是毒，我也经常会开安神药给病人，充其量不过是药量重了些，必须叮嘱病人不能长期服用罢了，若王妃不知道，那也可能是大夫的一时疏忽……”
江小楼冷冷一笑道：“是啊，一时疏忽，一切都是大夫下的药太重了，又忘记关照王妃不能多服而已，便是被发现了也没什么。”
傅朝宣却觉得江小楼思虑太多：“小楼，这药的确是安神之用，并不能算开错了药方……”
平时里庆王妃十分谨慎，身边有专门的妈妈负责饮食，从不肯让任何人插手，所以对方无从下手。然而王府的周大夫德高望重，为她诊治多年，深得信赖，这回却突然“一时疏忽”，这疏忽的时机当真是太巧了！江小楼不动声色地将药渣重新包好，微微一笑道：“多谢你了，傅大夫，能否重新替我开一副更合适的药方呢？”
傅朝宣仔细询问了王妃的症状，便提笔写下了一张方子，叮嘱道：“这方子是以酸枣仁、柏子仁、灵芝、夜交藤、远志、合欢皮等为主，质润性补，属于滋养安神药，长期服用也是没有大碍的。”说完，他将方子递给江小楼，待对方接过的时候，他却抓住药方未放手，触碰到江小楼微微发凉的指尖，他的心脏跳动得更加厉害。
“傅大夫？”
“啊，哦。”他一时失神，终究放了手，却还提醒道：“刚才那位大夫开是重镇安神药，通常用于实症。我开的滋养安神药，往往用于虚症，但为了加强安神作用，对寻常病人也每配用重镇安神药的……所以——”
他是怕江小楼误伤那位开药的大夫，江小楼轻轻一笑，目光清冷如水：“傅大夫，我又不是见人就杀的杀人狂，何必如此害怕？”
傅朝宣面上微红：“我只是怕——”
傅朝宣的善良和正直，看起来十分迂腐，却也弥足珍贵。可对于某些畜生，这种善良会变成一种可怕的纵容，让更多人受到伤害。
“请您放心，我是不会伤害无辜的。但那些暗中弄鬼的人，我也绝不放过。”江小楼平心静气，语笑嫣然。
傅朝宣看她就要出门，下意识地追了上去，口中唤道：“小楼！”
江小楼驻足，面带疑惑地望着他，那双黑漆漆的眸子看得他心跳如鼓。
傅朝宣定了定神：“希望你一切安好。”
傅朝宣的眼底溢满了不由自主的深情，江小楼面上却是一怔。
傅朝宣心头的话跃动着，几乎要脱口而出，然而一辆华丽的马车遥遥驶来，正巧在医馆门口停下，帘子一掀，露出一张明艳的面孔。年轻的小姐穿着一身月牙白绣梅花的衣裳，一张标准的瓜子脸，两弯细细的柳叶眉，一双长长的凤眼中透着无尽的娇艳，显得异常明亮与柔媚。
谢月瞧见江小楼先是微怔，旋即便灵便地下了马车，满面笑容地迎上来：“小楼，好些日子没有瞧见你了，今日可真巧，居然在这里遇上了。”
江小楼点头，微笑着致意：“伯父身体还好吗？”
谢月笑容中不自觉带了一丝甜蜜：“多亏了傅大夫的调养，如今父亲身体已经好些了，我今日是特地来致谢的。”
江小楼见她眉眼生春，而傅朝宣却一副毫无所觉的模样，不由轻轻一笑：“如此，我改日再上门去看望伯父。今天还有急事，先告辞了。”
目送着王府马车远去，傅朝宣还在悠悠出神。谢月凝视这一幕，目光有了三分不乐，可当傅朝宣转过脸来的时候，她面上神情变得既矜持又高贵，缓缓道：“傅大夫，是不是倾心于江小姐？”
傅朝宣一愣，俊俏的面孔一下子涨得通红，随即轻咳了一声道：“没有的事，谢大小姐不必胡猜。”
见他转身便走，谢月连忙道：“傅大夫，这礼物……”
看了一眼她手中的食盒，傅朝宣语气极为平淡：“身为大夫，治病救人是我的工作，更何况医治谢老爷是小楼对我的嘱托，无需大小姐特意来致谢，请回吧。”
见对方丢下一句冷冰冰的话就离开，谢月攥紧了手中的食盒，心头起了一阵尖锐的刺痛，婢女小心地问道：“大小姐，咱们怎么办？”
谢月神色骤冷：“回府。”
金玉满堂
江小楼吩咐马车在门口停下，走进大厅，只见到高堂满座，人来人往，不由微微点头。一眼瞧见怀安在楼梯口探头探脑，江小楼提起一丝笑意：“你家大公子在楼上吗？”
“是，我家公子就在楼上。”怀安很欢喜，一路忙跑着上去通报。
谢连城真坐在雅室内，一身极为朴素的青衣，只有袖口绣着精致的竹纹。他闻声抬起头瞧见是她，下意识地笑了笑。
他的笑容在阳光下看起来竟然是透明的，带着一种让人目眩神迷之感。
江小楼见过的男子之中，相貌最为出色的便是顾流年和谢连城两人。仔细比较，若说顾流年的容貌带着朝阳瞬间升起时那种令人震撼的华丽与嚣张，那么，谢连城的笑容则如同淡淡的月光，清朗皎洁，沉静动人，不经意之间叫人惊艳。
江小楼微笑：“这几日辛苦大公子了，感谢你的帮忙。”
谢连城只是轻轻一笑：“举手之劳，不必放在心上。”
怀安暗地里撇了撇嘴：什么举手之劳，公子不知道费了多少心思，才好容易把这些生意全都理顺，谢家的生意都忙不过来了……怀安的碎碎念当然不敢说出来，只敢在心里嘀咕两句。而，谢连城把账本递给江小楼道：“请你检查一下，看看有没有什么问题。”
江小楼弯起眼睛，账本却推还给他：“不会有问题的。”
谢连城怔住，旋即轻笑起来：“这两日王府似乎发生了很多事，可以告诉我吗？”
江小楼心头微动，一双眼睛越发黑沉沉的，口中却道：“没事。”
谢连城眸底露出若有所思的神色，低低地笑了起来：“第一，你是一个十分谨慎的人，轻易不会丢下自己的生意。第二，庆王府这潭水很深，你有深仇在身，断不会无缘无故的涉入。所以，一切都需要有一个合情合理的理由。”
他的眼睛很清，很亮，带着一种动人心魄的力量，她的心一下子就变得很平静，原本的那些焦躁不安逐渐变得很淡、很轻，恍惚之间都消失了。
她思虑片刻，才回答道：“他们捉住了一伙流寇，说他们才是杀死雪凝的凶手。”
谢连城望着她的脸：“这么说，你并不相信这样的论断。”
江小楼凝视着他，缓缓道：“对，我不信。”
他轻轻笑了一下，笑容比月光还要俊朗、清澈：“你可以什么都不信，只需要相信自己的心。”
江小楼轻轻一叹：“我花了大笔银子也没办法撬开京兆尹的嘴巴，更不知道那些被抓住的流寇到底是什么来历。”
谢连城定定地看了她半天，勾起嘴角：“果然关心则乱，连你都迷惑了么？京兆尹不行，就从其他人着手吧。”
江小楼一愣：“你是说狱卒？不行，这我也试过，往日里贪婪的人这回却像是铁了心，竟然没有缝隙可钻。”
谢连城眼神静静的，柔柔的，声音却格外坚定：“京兆尹狱中有许多犯人，他们的罪过不重，却不能立刻释放。其中富裕的犯人，每月有一次探亲的机会，这正是传递消息的大好时机。”
江小楼身体一震，心头的迷雾瞬间被剥开，立刻明白过来：“你是说——通过里面的犯人了解内部的情形，然后再由探亲的家属把消息传递出来？”
谢连城的目光沉静：“你很聪明，一点就透。”
江小楼轻轻吁出一口气：“是我太心急了，竟然连这一点都忽略过去。”
见她立刻就要起身，谢连城却轻言道：“不着急，这件事情正在风尖浪口上，先等等再说。”
江小楼眉头微微蹙起：“时间拖得越久，证据会越少。”
谢连城沉吟片刻，摇了摇头：“此事牵连到不少人，即便没有办法接近流寇套出情报，也可以从旁人着手了解这些人的底细。这件事情交由我来办，三日之后，我会给你一个满意的答复。”
她微微愕然，旋即一时没有言语。
“小楼，”他抬首，直呼她的名字，声音异常温柔，“你慌了。”
江小楼的声音开始发颤：“我……我慌了吗？”
他并未立刻言语，只是轻轻覆上她的手，此刻他的眼睛那般明亮，像暗夜里唯一的月影，照亮了荒芜的黑暗。江小楼的心底，仿佛有什么轻微颤动了下。
“小楼，你的聪明在于你遇事沉着，善于抓住别人察觉不到的机会，给予敌人奋力一击。但若是你慌乱了，优势便会化为无形，你的敌人会借机找到你的弱点，懂了吗？”
他的眼神格外镇定、温柔，落到江小楼的眼中，全化成了支持的动力。她突然有一种错觉，眼前这个人，就在此刻，她非常想要抓住，如同溺水之人抓住唯一的浮萍，他能帮助她、成就她，安定她的心……然而转瞬之间，她被自己的念头惊了一下，旋即笑了起来。
不，这世上能够依靠的人只有自己。
“公子，你说的不错，我慌了。刚才经过你的提醒，我很清楚自己应该做些什么，多谢。”她的声音比刚才更冷，却也显得更加镇定。
谢连城敏锐地察觉到她的变化，却是轻轻一笑，点头道：“这样才好。”
江小楼回到庆王府，暮雨正准备给庆王妃喂药，江小楼三步上前，一把扣住了她的手腕。
暮雨只觉那力气极大，一时痛得皱眉，心头有些惊讶，迷茫道：“您这是怎么了？”
江小楼松了手，阳光在她漆黑的瞳孔未曾留下半丝光明，只余下沉沉的暗影：“我有重要的事要与王妃商议，你先出去吧。”
庆王妃向她略一点头，暮雨这面露疑惑地才退了下去。
“小楼，你今天到底怎么了，为什么不让我喝药？”
江小楼望着她，神色冷凝：“王妃，这药你是从什么时候开始服用的？”
庆王妃神色充满不解，犹豫了一会儿才道：“这药……是从一个月前一直服用到今天。”
江小楼呼吸微顿，随后简单地解释了一遍傅朝宣的话。庆王妃整个人都呆住了，震愕道：“周大夫为我看诊十五年，他很了解我的身体状况，一直都没有出过差错——”
江小楼不觉冷笑：“是差错还是故意为之，王妃，您应该重新衡量。”
庆王妃浑身一颤，凝目仔细望去，江小楼神情无比郑重，字字句句皆是发自肺腑。
江小楼声音里透着惋惜：“若你就此一蹶不振，别人只会说你思女过度、精神恍惚，以至失去常性。庆王府绝不可以有一个发疯的女主人，到时候王爷就可以用这个理由休弃你，对么？”
庆王妃凄凉一笑，沉声道：“不错，如果我死了，或是不够格继续做这个王妃，他们自然就会废了我。这个机会，某人已经等了十多年……”她长长的尾甲原本已经留了寸长，在握拳的瞬间竟然悉数折断，那声脆响听来格外惊心，“顺妃，我与你势不两立！我要立刻进宫，把这一切告知皇后娘娘，哪怕闹到人尽皆知，我也要讨回公道！”
江小楼目光格外明亮，声音却无比冷凝：“王妃息怒，周大夫收了重金才被封口，就算王妃将一切抖出来——这药渣毕竟不含毒药，不过就是药量重了些，大可以推说是大夫不小心。纵然你证明他是故意为之，又怎能将这把火烧到顺妃身上，别忘了，庆王并不相信你。”
庆王妃气得说不出话来，是她无能，一切都是她无能！
江小楼只是微笑，眼睛里有水光润泽的亮度：“王妃，我早已说过不必心急。对方越是猖狂，咱们的机会越多，现在——我需要您的耐心。”江小楼话说到一半，却突然听见外面有人禀报道：“王妃，世子求见。”
庆王妃与江小楼对视一眼，赶紧道：“叫他进来。”
赫连岳慢慢地掀开珠帘，几乎是挨着墙角走过来，瘦小的身形显得有些畏畏缩缩的，秀美的脸孔更是连抬都不敢抬。
庆王妃看着他，心头顿生恨铁不成钢之感，为什么顺妃的两个儿子都是文武双全、英武非凡，偏偏自己生下的孩子竟如此愚笨，当真是老天不公！她强忍住心酸，问道：“你来做什么？”
赫连岳期期艾艾地望着她，湿漉漉的眼睛说不出话来。其实他的面容十分清秀，五官简直比少女还要秀气。可惜与他那两个玉树临风、英俊潇洒的哥哥站在一起就显得格外卑微，总是缩头缩脑，一副害怕遇到生人的模样。江小楼与他接触了几次，努力却完全徒劳，根本没有办法与他沟通。
江小楼见他越发畏缩惶恐，却是轻轻一笑：“世子是来看望王妃么？”
庆王世子眼眶竟然红了，却还是认真地点点头。
庆王妃听见对方是来看望自己的，不觉心头一暖，神色也缓和了下来：“对不起，娘又骂你了。”
赫连岳只是再度摇摇头，眼瞳里满是不安，长长的睫毛抖动着，站在那里手足无措的模样。
江小楼目光柔和，庆王世子其实一点也不傻，只是不够英明神武，不够伶牙俐齿，才会被人如此鄙视。若他只是寻常百姓人家的儿子，根本无需被人拿出来与兄长反复比较。
“既然是来看望王妃，那就走近一些，把心里的话都说个清清楚楚。”江小楼笑容浅浅，鼓励他道：“坐到这里来，陪着王妃说说话吧。”
赫连岳果真听话地走过来，坐在锦凳上，肩膀却不住的颤抖，手指也在袖中神经质地互相揉搓着，的确是说不出的紧张不安。
江小楼声音越发温柔：“王妃，我还有事，先出去了。”
庆王妃正要点头却看见赫连岳突然又站了起来，支支吾吾的：“等……等……”
江小楼驻足，回眸望着他：“世子有什么事吗？”
庆王世子的手在袖中慢慢握紧，良久终于下定了决心，定定神，在怀里抖抖嗦嗦地掏了半天，掏出一张皱巴巴的纸递过来。他的手高高举着，可头却死死垂着，甚至不敢真正瞧江小楼一眼。
江小楼接过他手上的纸，展开一看，上面的字迹熟悉得令人心惊。
“小楼，见字如晤。这是我给你写的第一封信，亦是最后一封。回庆王府……非我所愿，除母亲外，人人皆厌我。我心中十分悲伤，惟愿常陪母亲身侧。然未能如愿，终成遗憾。”后面便是一串模糊的痕迹，似是眼泪的印记。江小楼的心一下子抽紧了，又继续往下看去。
“多年来未能于母亲膝下尽孝，实乃大不孝。我离去之后，请你替我照顾母亲，时常来看望、抚慰，让她切勿因我而悲伤。我与你交往，历时弥久，相知愈深，故而直率陈言，请你谅察。我一生坎坷，实乃命运安排，与人无尤。小楼，你我完全不同，一切操之在你，愿你早做决断，切勿辜负真心……咫尺之隔，竟成海天之遥，千万珍重。”
庆王妃瞧不见，忍不住追问道：“那是什么？”
江小楼朝她微微一笑：“不过是一封涂鸦。”说完，她便将信折起来放入袖中。
回到卧室，江小楼又将那封信展开来，反复看了数遍。直到小蝶劝慰道：“小姐，郦小姐虽然走了，但奴婢还陪着你。”
江小楼只是勾起唇畔，表情不知是喜是悲：“谢谢你。”
小蝶听了，眼圈一下子通红，眼泪扑簌簌往下落。
江小楼只是看着小碟落泪，那泪水一滴一滴像是直接流入了她的心里。是啊，每个人都有哭泣的权利，可以恣意发泄内心的悲伤。自己却不会哭，甚至连一丝泪意都没有，可见真的已经不能算作一个正常的女人了吧。江小楼垂头，静静望着手中的信，不觉伸出手轻轻抚摸着：雪凝，快了，我就要找到杀你的凶手了，请耐心一点，再耐心一点。
三日之期刚满，江小楼如约到了金玉满堂，就发现谢连城站在门口等候着她。正待说话，他已经走过她的身侧，湖泊般深邃的黑瞳带着浅浅的笑意：“走吧。”
马车向城外驶去，直到傍晚才到达目的地。那是一间地处偏僻的农舍，窗户漏风，屋顶漏雨，显得极为破旧。门口有几个衣衫褴褛的孩子正在玩泥巴，听见车轱辘的声音，不由纷纷抬头，好奇地歪头看着眼前的不速之客。
江小楼看着谢连城，面上些许惊讶：“这是什么地方？”
谢连城表情有些复杂，长长地叹了口气。：“你跟我来就知道了。”
农舍里有一个头发蓬乱、颧骨突起的中年妇人，她穿着一身本色的麻布衣，腰间打着补丁，怀里还抱着一个襁褓，看到有两个陌生人进了屋子，一时惊住了，随即便站起身警惕地抓起身边的柴刀：“你们是什么人？”
她抓住柴刀的手满是茧子，不停地颤抖着，连说话的声音都在哆嗦。
谢连城只是轻声道：“这位大嫂不必紧张，我们只是过路的客人，并没有恶意的。”
农妇见他神色温存，形容高雅，稍微有些放下心，面上却还是充满狐疑：“你们要做什么？”
“我们只是想讨一碗水喝。”怀安代替主子，从善如流地道。
眼前的两位主人，男的俊美，女的漂亮，面容和善、温文尔雅，着实不像是坏人。农妇想了想，终于点头：“好。你们等一会儿。”她放下柴刀，转身去水缸边上摸了一只破碗出来，小心翼翼的舀了少许水递过来。
整个屋子十分破旧，除了一张床，便只有一条板凳，唯一可以称为家具的物什便是靠在东边墙上的木柜。不时发出吱吱咯咯的声音，上面的红漆都已经斑驳脱落了。江小楼不明白谢连城的用意，只听怀安借机会搭腔道：“大嫂就一个人在家，孩子们到处乱跑您也不管，若是不小心在山上摔坏了可怎么办？”
农妇神色缓和下来：“都是穷人家的孩子，又有什么要紧。再者说，他爹不在，我一个人哪里管得过来！”
谢连城道：“不知令家主去了哪里？”
那妇人似是被提到伤心处，转过头去啪嗒啪嗒地掉起了眼泪。
谢连城道：“相逢即是有缘，大嫂既然给了我们一碗水，投桃报李，我也愿意听一听大嫂你的烦恼。”
那农妇泣不成声：“我当家的……”她说到这里顿了顿，面上浮起一丝羞惭之色，“有人说他们抢了王府的财物，抓到大狱里去了。”
怀安作出瞠目结舌的模样：“原来就是你们抢了王府的马车？”
农妇惊得脸色煞白：“没有没有，我们怎么敢抢王府的马车，都是冤枉啊！”
江小楼目光慢慢变得凝重，第一次开口道：“可是我听说——人已经认罪了。”
农妇往地上啐了一口：“呸！都是那帮混帐东西，硬生生把我当家的屈打成招！我们寻常不过弄到些散碎银子，怎么敢去动王府的马车，又不是疯了！”
江小楼盯着她，目光须臾不离：“你们没有杀人？”
农妇被她的眼神吓到，下意识地道：“当……当然……我们都是老老实实的庄稼人，要不是田地被那些贪官给收了，何至于落草为寇？这事情大伙心里都明白的，我们只是想要活下去。日子太穷了才迫不得已拿着锄头去打劫！抢点钱就算了，谁会拿命去拼？杀人可是要偿命的！往日里他们也只敢在小树林里劫单身的路人，哪里敢去碰王府的马车，这不是找死是什么？”
江小楼唇畔的笑容倏忽变得冰冷，顺妃，几个穷得活不下去，手中武器只是锄头的穷苦农民，就是你所谓穷凶极恶的流寇？！
－－－－－－题外话－－－－－－
因为顺妃太可恶，大家群情激愤，我很惶恐，嘤嘤嘤嘤……其实不必心急，顺妃会灭的，她要死得很漂亮……
第99章 追查真相
怀安恍然大悟道：“大嫂这样一说我就明白了，京兆尹衙门穷凶极恶，寻常人进去不死也要脱层皮，更何况是要蓄意给他们定罪，只怕他们几人是被屈打成招的。”
那农妇被触痛心事，哇地一声，哭得更厉害了。原本被她搂在怀中的婴儿仿佛被母亲绝望的情绪感染，瞬间跟着啼哭起来。
江小楼豁然站起身，径直向外走去。谢连城向怀安轻轻点头，旋即跟着江小楼一同离去。怀安推了一锭银子给那农妇，道：“大嫂，我家公子多谢你的水。”
农妇吃了一惊，接过沉甸甸的银子，满脸不知所措。
谢连城出了门，发现江小楼正在院子里盯着那几个在玩泥巴的小孩。她的神情十分认真专注，连他走近了都未曾打扰到她。
谢连城只是淡淡道：“现在你都明白了吗？”
与之前猜测的一样，顺妃和安华郡王合力演了一出戏。他们先是收买小竹，让她潜伏在雪凝的身边，等雪凝出了事，他们再处理掉其他人，独独把小竹送回老王妃的身边，等着庆王妃把小竹抓出来，再引出这一段旧案。如此一来，便可以完全洗脱他们的嫌疑，由杀人者变成受尽了委屈的人。见过无耻的，从未见过这样无耻。果然山外有山，人外有人，妙极！
谢连城轻轻一叹：“此事绝非表面看得这样简单，单单一个顺妃，怎能布下如此局面？所以，与其正面为敌，不如采取迂回之策。”
“迂回之策，这是什么意思？”江小楼转头望他，眼前的男子面如冠玉，衣衫翩然，凝视她的神情格外温和。
谢连城眼眸逐渐转深：“庆王世子不*与人交往，但他是王妃的亲生儿子，可信。庆王妃性情软弱，可为了她自己的女儿，自会不惜一切代价，可信。”
这是要让她寻找有力同盟，江小楼不由自主摇头：“王妃身体不好，世子无法沟通，这两个人……暂时都帮不上忙。”
“庆王妃与皇后娘娘素来感情很好，所以多年来不受宠*却稳坐正妃之位。至于世子本人，其实他极聪明，只是聪明到了极度敏感的地步，才会对外界如此恐惧。这两个人……看你怎样用。”
江小楼唇角扬了起来，不觉轻声道：“原来大公子什么都知道，我以为你不*蹚浑水。”
谢连城神色如常，目光却轻轻转向那群玩耍的孩子，声音静谧：“如果你站在水中，我也无法袖手旁观。”
江小楼完全愣住，心底涌起很复杂的情绪。
天空最后一抹晚霞落在他的身上，霞光在他俊美的脸染上一层淡雅的玫瑰色。眼前的男子有着高挺的鼻梁，微抿的薄唇，近似于完美的轮廓，一切看起来那样熟悉……她却觉得自己无论如何都看不清他的神情，也无法猜透他的心思。
谢连城的声音很恬淡，垂下的眼睫遮住了眼底一分似有若无的宠溺：“偌大的庆王府，你可以找到第三个同盟。”
江小楼眨眨眼睛，慢吞吞地说道：“庆王如此宠*顺妃，大公子与二公子又都是顺妃亲生的儿子。在庆王府中，我与王妃可是说是独立无援，你所谓的第三个同盟是谁？”
谢连城却笑了：“正面对敌或许没有胜算，可若这个敌人在对方的阵营呢？”
江小楼完完全全地愣住：“公子，是你疯了，还是我听错了？”
一个浑身污泥的孩子笑嘻嘻地跑过来，好奇地看着谢连城，谢连城微笑着摸了摸他的脑袋，口中轻声道：“我想，这个人很快会来找你的。”
马车一路将她送回王府，下车时，一直沉默的谢连城突然开口唤了一声：“小楼。”
江小楼转头望着他，目光不自觉地亮了一下。
谢连城只是微笑：“不管在什么时候，希望你以自己的安全为第一考虑。”
江小楼心头微微一动，说不清是感动还是复杂的潮水瞬间涌了上来，将她的心泡得软了软。良久，她扬起一丝笑容，语气轻快地道：“多谢你的关心，我不会忘记你的话。”
江小楼绯色的裙角消失在庆王府高大的门楼，这威严的门庭如同一只巨大的怪兽，张开阴森可怖的獠牙，逐渐将她纤瘦的身躯吞没，再也瞧不见了。
怀安不由自主打趣道：“公子您就别看了，人都走远了！”
谢连城轻轻摇了摇头：“牵一发而动全身，区区一个顺妃掀不起这样大的风浪，我实在是担心她……”
怀安撇了撇嘴：“知道您还不劝着她点儿！庆王宠*顺妃乃是人尽皆知，若非皇后娘娘一直护着，说不定王妃都得腾地儿！庆王世子又是个不顶事的，压根帮不上忙，事情闹大了只怕王妃和世子都得跟着遭殃！江小姐在这个时候趟这浑水，实在是太危险。她不是还有仇要报，冒冒然去为别人出力，真是傻子！”
谢连城目光深深：“在她的心中，郦雪凝比她自己还要重要。”
怀安不解地看着他，谢连城似是低声呢喃：“江小楼外表很坚强，但她的内心却很脆弱。郦雪凝其实是她的心里支柱，一直苦苦支撑着她。郦雪凝多活一天，江小楼的快乐就会延续一天。而现在有人毁了这快乐，伤了她最好的朋友，你觉得她会坐视不理么？别说只是庆王府，哪怕要与全天下的人为敌，她也非要找出真相不可。这就是她的倔强之处，也是她可*之处。”
怀安心中暗自腹诽不已，江小楼的容貌的确出众，但比她更美的女孩子也不是没有。她的心性太强，性子又倔强，怕公子将来会吃很多的苦头……看着谢连城一脸温柔的笑，完全像是换了个人一样，怀安重重地叹了一口气。
自作孽，不可活。
江小楼刚刚回到院子，便瞧见朝云在门口候着，肩膀都被露水打湿了一块。瞧见江小楼来了，她连忙躬身行礼道：“江小姐，王妃请你过去一趟。”
江小楼径直去见庆王妃，进了门就留意到一个穿着淡蓝色衫子的少女坐在王妃身侧。烟波般的眸子浩渺多情，面上含着楚楚的笑容，一身的怯弱之态，正向自己望过来。
庆王妃抬起头，向她招了招手道：“来，靠在我身边坐下。”
江小楼走过去，庆王妃直接拉着她在床边坐下，轻声道：“小楼，今天可有什么收获？”
江小楼看了赫连慧一眼，只是微微含笑道：“我虽然出去跑了一天，却没有什么收获。”
庆王妃脸上不由自主露出失望的神情：“真的吗，那些盗匪……”
江小楼语气恬淡地道：“那些人的确是流寇，惯常打家劫舍的。但具体去查他们的身份却十分困难，因为京兆尹衙门不许任何人探望，甚至不愿意透露他们的姓名。明着因为是朝廷重犯，暗地里却是不希望他们与外界发生任何接触。如此一来，想找到蛛丝马迹实在难于登天。”
赫连慧纤弱的肩膀颤了颤，清澈的眸子染上焦虑：“对方好狡诈，咱们该怎么办？”因为话说得急了，她一时有些轻声咳嗽。
庆王妃连忙抚了抚她的背，满面怜惜道：“傻孩子，别这样激动，一切总有解决的法子。”
赫连慧动情地望着王妃，长长的睫毛沾了泪光，碎芒点点：“我虽然不中用，也想要帮忙。可是这破身子实在是不行——”
庆王妃道：“不用不用！你应当好好养病，其他的一概都不必想。如今我已经失去了雪儿，难道还要再搭上一个你吗？”
赫连慧似怕王妃伤感，连忙擦去眼泪，轻言细语道：“好，我会好好养病，母亲也保重身体，千万不要过于悲伤，现在二姐不在了，我会一直陪着您的。”
庆王妃眼神不自觉放柔了，轻轻地摸摸她的头发，微笑道：“好。”
江小楼静静看着她，目光从始至终都很冷、很冰，没有丝毫无温度。
赫连慧转头，神情带了点浅浅的羞涩，显得越发温柔：“小楼，我可以这样叫你吧？”
江小楼眼眸深沉，一瞬间，笑容变得深了：“当然，你愿意怎么叫都可以。”
赫连慧声音低低软软，极为动听婉转：“我有几句话，一直不吐不快，今日直言不讳，还请你见谅。顺妃虽然一直心怀叵测，但这么大的事情想必不会拿来开玩笑。纵然他们撒下弥天大谎，京兆尹衙门难道也在帮着他们串谋？这无论如何都说不过去呀。”
庆王妃张了张嘴巴想要反驳，可却说不出话来。没错，如果说顺妃和安华郡王竭力掩饰郦雪凝的死因那还说得通。为什么连京兆尹都要帮助他们，顺妃何德何能，可以在京城一手遮天？赫连慧的猜测可以说是合情合理，很显然，这也符合一般人的想法。
江小楼微微一笑：“你说的是，确实有这样的可能。”
见她似被自己说服，赫连慧又温柔地道：“既然如此，不妨放宽心静待事态的变化。母亲也不要总是和顺妃发生冲突，小心中了别人的计策，离间了家庭的和乐。好好养病才是正经，其他事情都不要管了。”
庆王妃刚要说话，江小楼很平静的一个字一个字道：“是啊，什么都比不上你自己的身体重要。其他的事情暂且不去考虑，事情——总有水落石出的一天。”
听到水落石出四个字，赫连慧心头一跳，立刻看向江小楼，却见到她眉目如画，眸中带笑地直视自己，那笑，无疑带了一分审视与讥嘲。然而眼睛一眨，对方却又恢复如常，见不到丝毫异样了。
赫连慧的瞳孔开始收缩，眼角微微抽搐了一下，时间过去良久，才语调发僵地道：“是。”
等到赫连慧告辞离去，庆王妃难掩失望之色，语气带着唏嘘：“想不到竟然一点线索都找不到，对方做事可真是缜密。”
江小楼漆黑的瞳孔中跃动着火焰：“并非什么都查不到，至少我肯定，顺妃和安华郡王他们都在撒谎。”
庆王妃微微错愕了一下：“这是怎么回事，刚才你不是说——”
江小楼语气格外平静：“在外人面前，王妃还是不要泄漏太多的事为好。”
“可是慧儿也不是外人。”
“对于我来说，她就是个外人。”江小楼深吸口气，缓缓道：“王妃，如果不希望赫连慧成为顺妃攻击的把子，还是让她置身事外为好。”
庆王妃笑容里有什么东西在慢慢凝固，张了张嘴正要说话，外面却突然传来一阵喧哗，庆王妃把脸一沉，道：“发生了什么事？”
朝云诚惶诚恐地进来回报：“回禀王妃，安华郡王妃闹着要进来。奴婢已经说过王妃不见面客，可她非要如此，奴婢拦都拦不住。”
左宣早已掀开珠帘快步走了过来，许是走得过急，耳畔两道做工精致的金流苏晃动个不停，一张美丽的面孔也笼上一层寒霜。
庆王妃脸色瞬间变得无比难看：“左宣，谁给你这样的权利，竟敢擅闯我的卧室！”
左宣深吸一口气，沉声道：“王妃，请您不要生气，今天如此无礼，只是因为我想要见到江小姐。”
左宣已经三次求见，都被江小楼拒之门外，她对于安华郡王妃不感兴趣，更别提这个女子还是出自左大学士府。但今天，对方显然不是为了寒暄而来，江小楼淡淡道：“既然郡王妃坚持要见我，那便外边请吧。”
庆王妃冷声道：“不必理她，这等没有规矩的东西，简直是糟蹋了左府的声名！”
左宣面色微微一变，随即却笑得更开怀，“王妃说的也不错，我的确是没有家教，连累了王府也跟着左家一块儿丢脸。”
江小楼只是微笑：“王妃不必动怒，不过是说几句话的工夫，不碍事的。”
庆王妃无奈地道：“左宣，我要提醒你，小楼是我的义女，若你有丝毫无礼，别怪我不给你留颜面！”
左宣收了脸上的怒色，沉静道：“王妃放心，江小姐，请。”
两人走出内室，并肩穿过走廊，却见到一名年轻男子跪在地上，煞白着脸，一身锦衣全都被泥水打湿了。
左宣脸色微沉，向着身边的婢女道：“棍子呢？”
婢女颤颤巍巍地递了一根藤条来：“您消消气，公子他……”
“我说的是棍子！你耳朵聋了吗？”
那婢女实在无奈，便又将藤条换成了拇指粗细的棍子。江小楼看着眼前这一幕，高高挑起眉头，面上是一副似笑非笑的神情。
左宣接过棍子，一直走到左华的面前。左华脸色煞白，眼神惊恐：“姐，你到底要干吗？”
左宣冷笑一声，砰地一声，一棍重重砸在左华的臀部。左华猝不及防，整个人瞬间匍匐在地。左宣亲自动手，连续打了二三十下，直把左华打得面无人色，苦苦哀求：“姐，我知错了，我真的知错了，以后我再也不敢了！江小姐，你替我求求请吧！安王妃是我的义母，她说让我怎么做，我就只能怎么做。求你了，替我说句好话吧！”
江小楼眨了眨眼睛，终于出声道：“我能问一下这到底是在做什么吗？”
左宣一棍子毫不容情地砸在左华的腰上，把他打得几乎吐血，这才丢了棍子，轻轻拍了拍手上的灰尘，淡淡一笑道：“这个混小子竟然趁我不注意做下许多恶事，简直是丢尽了左家的脸面。若是让父亲知道，只怕不打断他的腿！江小姐，这是对你道歉，请收下。”
左宣并非虚张声势，左华实在是趴在地上起不来，满面恳切的哀求。江小楼神色淡漠：“怎么，左公子上门提亲，令尊毫不知情吗？”
左华连忙道：“其实……是因为我在外面包了一个戏子被安王妃知晓，她嚷嚷着要告到我父亲那里去，实在没法子，我才应了王妃，过后心里也真的很后悔——我好端端的一个人，夹在这种事情里头，王妃怨我，亲姐怪我，生生弄得人不人、鬼不鬼！做出这等伤天害理的骗亲之事，一旦传出去，左家清白名声断然全毁，父亲也绝不会留我性命！千万个都是我不好，江小姐，你放过我吧，求你大发慈悲，饶了我吧！”他一边说，一边当真在台阶下叩起头来。原本也算个俊朗公子，却是满身泥土，涕泪纵横，实在是狼狈之极。
江小楼声音清冷：“左公子，早知今日，何必当初。”
左宣的眼神极为嘲讽，声如冰雨，字字如刀：“亏你从小饱读诗书，竟然为了点小事就被别人当枪使。安王妃是什么人，叫一声义母你就真成了人家的儿子？做事不为长远计，更加不为父母着想，学士府的荣耀都被你丢光了！江小姐，今天我把人搁在这里，要打要骂都由着你，不过——请你留他一条性命，我还得带他回去向父亲交差。”
江小楼闻言，只是面带微笑看向左华。左华被那眼神瞧着，一时心跳都停止了，浑身僵冷。
江小楼眯起眼睛，凝望着痛哭流涕的左华，不动声色。
左华眼泪鼻涕一把，当真后悔到了极点：“对不起，是我错了，我真的知道错了。江小姐你大人大量，饶了我这一回吧！”
江小楼轻轻出了一口气，和颜悦色道：“事已至此，我无话可说，但望左公子能够吸取这一次的教训，莫要重蹈覆辙。”
左华心头狂喜：“是、是、是！”
“滚吧。”左宣虽然没料到江小楼这样轻松放过了左华，却也不由松了一口气。毕竟是她的亲弟弟，她何尝愿意当场瞧见他被打。
左华试图站起来，腿一弯却又再次跪倒在地，整张脸由白转青，额头上蚕豆大的汗珠滚滚而落，连腰都直不起来，可见刚才打得极重。左宣一挥手，两名婢女上前去，硬是架着左华离去了。他不时回过头来看着自己的姐姐，还不忘提醒道：“姐，这事可到此为止！江小姐都原谅我了，你就不要再到父亲跟前告状了！”
“还不快滚！”左宣怒从心起，柳眉高扬。
左宣有一双神采奕奕的眸子，盛怒之时越发光彩熠熠，灼人耀目。其实她生得倒并非美貌无敌，可身上一种特殊的气质，往那里一站，便是灼灼的艳丽，叫人无法忽视。
看清这一幕，江小楼眸色深沉，面孔白如冷玉，隐隐透着润泽的光亮：“既然你已经惩罚完了，现在就请离开吧。”
左宣却拦住江小楼，沉声道：“等一等，我还有话要说！”
江小楼扬眸看她，一双眼睛黑如点漆，闪烁着动人的光泽：“我与安华郡王妃之间，似乎无话可说。”
“安华郡王妃？”左宣笑容掠过一丝极轻极浅的嘲讽，“这可真是个讽刺的称呼。”
江小楼恍若没有听见，左宣却只是释然一笑，低声提醒道：“杀人凶手不止顺妃和赫连胜两人，背后还有更庞大的势力，你势单力孤，千万小心。”说完这句话，她便转身要走。
江小楼心头一顿，迅速开口：“请等一等！”
左宣的背影一下子停住，回过头来，静静望着她。
江小楼微笑：“郡王妃真是很奇怪，为什么要突然对我说这些话，你就不怕赫连胜知道会为难你？”
“他？从成婚开始，他恐怕连我长得什么样子都没有看清楚吧。”左宣冷笑一声，凌厉的目中射出强烈的憎恶之意。
江小楼脑海中突然闪过谢连城所说的话，面上笑容浅淡：“他毕竟是你的夫君，不站在他那一边，真的没关系吗？”
左宣将自己的高领轻轻揭开，露出里面白皙的皮肤，江小楼却是微微一怔。
原来那高高的领子下，竟然有一种囊伏的瘤子，虽然很小，可因为对方的脖子纤细白皙，显得格外突出可怖，远远瞧去，仿佛左宣的脖子上还生出一张脸似的，叫人惊骇。
“你——”
“这是天生的，从我出生开始就长在脖子上。可他却说不在意，这个瘤子根本不算什么，我信以为真，欢天喜地嫁给了他。后来我才发现，安华郡王不过是希望娶到大学士府的千金，他需要的是我父亲在朝中的鼎力支持，除此之外，我是妖物还是魔鬼，他压根都不在意。尤其当他凭借父亲在朝中站稳了脚跟，别人再也不会轻视他是个庶出之后，他就更加不需要应酬我了。其实这些我都可以不在意，毕竟我天生就是这个鬼样子，别人厌恶我或者憎恨我，只要他能保有一个郡王妃应有的体面，我完全都可以当瞧不见。可他又是如何对待我的？”
赫连胜有两个极为美貌的侍婢，一温柔一娇俏，各有千秋，娇宠非常。左宣进门第一天，赫连胜便勉强在她房内待了半宿，剩下的半宿竟然悄悄和那两个侍婢共同度过，如此羞辱左宣怎能接受，她毕竟是大学士府的嫡女，素来心高气傲，便是因为自己先天性的疾病才勉强容忍下来。后来她接连两次怀孕，却都因为不知名的原因流产，事情最后查出与两个侍婢有关。左宣心头怒起，生生将其中一人杖毙，正待处理另一个，赫连胜却从外面赶回来，硬是把人保下了。
无论小妾多么美貌温柔，正妻之位不可动摇。就如当今皇后娘娘，虽然她唯一的儿子早已不幸夭折，多年来再无所出，陛下身边宠妃如云，却给予她极大的尊重。哪怕曾经有御史上过废后的折子，也被皇帝八十大板打得半死不活。左大学士府同样如此，她的伯父极为宠*小妾赵氏，疏远正妻王氏，甚至嫌弃正妻年纪大了，面目可憎。王氏受到羞辱极为愤恨，扬言要绝食自尽，不仅如此，她生下的两个堂兄也跟着一起绝食。祖父闻言大惊，竟然拿着棍棒追着伯父绕了花园一圈，直把伯父打得气息奄奄才放手。伯父为求伯母王氏原谅，三天三夜跪在堂前哀啼旧情，最后夫妻和睦，小妾也被发卖。
纵然如此，可男人天性*好年轻美貌的女子，哪怕在严谨的世家，宠妾灭妻之事也总是层出不穷，可左宣万万没有想到，庆王做出好榜样之后，他的儿子也跟着有样学样，甚至有过之而无不及。赫连胜平日里狡诈多思，却独独*酒，他非常警惕，生怕自己酒后无德犯了错误，便总是躲起来喝酒。左宣发现这个秘密后一直暗中窥测他，这才听他数次和小妾说起要把自己除掉，然后另娶美妇之事。
“我的确丑陋得面目可憎，但当年是他用八抬大轿把我抬进门的，对我许下今生今世绝不辜负的誓言，当我没有利用价值之后立刻把我当成破抹布丢在一边。这也罢了，大不了和离归家，哪怕削发为尼，也好过碍人眼睛！偏偏他为了自己的名声，在外面营造出一副夫妻恩*的假象，对我无比恭顺*护，不知情的人都认为我个性偏执，心胸狭隘，容不得丈夫小妾，却不知他早已在暗地里打过无数次主意，要杀了我另娶！若非我左家尚得力，恐怕我早已变成一具枯骨矣！”左宣深吸一口气，目中无限愤恨。
这样的愤恨，装是装不出来的，简直是恨不能削肉饮血，剥皮抽筋。
江小楼很明白，左宣提出和离，赫连胜是绝不会答应的，一则名声全无，二则仕途玩完。他嫌恶左宣的残疾，却又不能休妻，便人前人后两张脸，一边轻视羞辱妻子，一边作出宽和*妻的模样，这简直比被蒙蔽、被欺骗的庆王本人要可恶百倍。
“我不在乎夫君如何花心，最起码他要重视我这个正妻，可自从我嫁进门来，他千方百计纵容那两个贱人想方设法气我，不光如此……我的两个孩子也因为他而失去。你知道为什么吗，那个贱人招认说，这位了不起的安华郡王担心我生下同样畸形的孩子，连累了他的名声，所以他才唆使她们动手。接连失去这两个孩子，大夫已经断言，我将终生不能拥有自己的血脉！”
江小楼未料到其中内情无数，一时默然无语。
左宣冷冷一笑道：“我知道你不会相信我，因为我说的一切都没有人信，包括庆王妃。你们每个人都觉得我是借着与赫连胜的矛盾借机示好——但我告诉你，左宣可以做尽一切恶事，却绝不会拿自己的孩子开玩笑，更加不会诅咒自己断子绝孙！”
江小楼轻轻一叹：“你要与我合作？”
“不错。”
“目的？”
“要赫连胜为我两个无辜的孩子陪葬。”
江小楼扯开唇，唇畔微微弯起：“妻子要杀死自己的丈夫，可真是叹为观止。”
左宣闻听江小楼所言，眼底泛开了几分阴霾，冷冷道：“正妻地位不保，嫡女无辜被杀，丈夫无视发妻，庶子不敬嫡母，这一家的伦常早就乱套了！他们疯了，我也疯了，这一家都是彻头彻尾的疯子！既然如此，一个疯子要杀死自己的丈夫，又有什么奇怪？你若做不到，我自己去做也是一样！”
关键时刻，江小楼凝眸一笑：“谁说我不应？”
左宣凝视着她，目光中流露出一丝笑意：“一言既出，驷马难追。”
话音刚落，小蝶快步走到江小楼身边，低语道：“小姐，老王妃指名要见你。”
“见我？”
小蝶点头道：“小姐，说是让你现在就去，不许耽搁。”
左宣扬起眉头，眼眸熠熠：“你瞧，麻烦找上门了。”
她说话夹枪带棒，不知为何却有几分莫名亲切，江小楼笑了：“小蝶，请郡王妃去我房中稍候片刻，我去去便回。”
老王妃倚在主位上，额上戴着嵌碧玉的抹额，发髻插戴碧玉双簪，一身浅驼色褂子，衣领绣着金丝团花寿字纹，面容看似慈祥，眉宇间不乏隐隐气势。两旁婢女垂手而立，屏气敛息，整个屋子鸦雀无声。
“江小姐，找你来的用意你可知晓么？”她语气平淡地开了口。
“我洗耳恭听。”
“庆王府素来风平浪静，我不喜欢吵闹的声音，也不喜欢是非，你明白吗？”老王妃眼瞳已经有些浑浊，看起来越发深幽。
江小楼悠悠道：“您说的是，这世界上谁也不会无事生非，总要有风——才能起浪。”
真是一双利嘴，老王妃目光深凝，手中紫檀佛珠转了一圈，轻轻在手腕绕起，才笑道：“我知道你是个聪明的女孩子，庆王府不太适合你这样的人留下去，今天你就离开这里吧。”
屋子里香气幽幽，白色的烟于镂空古鼎中袅袅升起，彻底模糊了老王妃的严肃神情。
江小楼声音格外轻柔：“恕难从命。”
“好大胆的丫头！”老王妃脸色一沉，身形猛然坐直了，正要严厉喝斥，却听见江小楼笑道：“皇后娘娘已经下了旨意，五日后招我进宫。若我现在离去，王府怕是不好交代。”
老王妃先是微愕，旋即冷笑：“你是在威胁我？”
江小楼声音婉转动听，却始终平静无波：“话正过来听就是解释，反过来听则是狡辩，这要看听话的人到底存着何种心思。把别人的话理解为善意，就是心存良善。若是完全曲解，证明自己本身丑陋不堪。我相信，老王妃这样慈眉善目、秉持公正，断不会把话听反了。”
老王妃心头剧震：“好嘴巴，有这一张利嘴，何愁走遍天下？王妃这回是铁了心和我作对……”
江小楼眼睛眨也不眨，眼眸温柔如水：“皇后娘娘懿旨已下，任谁都无法更改，注定让您失望了。不知您还有别的吩咐吗？”
老王妃望着她半天，气得说不出话来，好半响才哼出一口气：“我没话可说，你走吧。”
江小楼淡淡施了一礼就要退出去，却突然听见老王妃突然不阴不阳地道：“这门前的湖泊看起来很浅，却已经淹死不少人了。”
“我有没有告诉您，我会凫水，哪怕这水再深，浪再大，我也不怕。”
老王妃愕然，旋即嗤笑一声：“哼！真是年轻气盛，希望到时候你还能说得出这样的话！”然而待江小楼离去后，她却长长叹息了一声：“纸终究是包不住火的，眼看就要捅破天了，罪孽啊——”
回到自己的屋子，江小楼把一切向左宣复述一遍，左宣怔愣片刻，旋即抚掌大笑：“好啊，比我还要大胆！我以为我就够嚣张的，却不料你嘴巴比我还要厉害三分，气得那老太婆说不出话来最好！平日里总是高高在上，阴阳怪气，总是想方设法给别人使绊子，生怕人家不尊重她的地位。尊重是自己挣的，可不是别人给的。”
沉吟良久，江小楼才慢慢道：“我不这样看，老王妃表面上是严厉警告，实际上却是在提醒我，顺妃和安华郡王不过是个幌子，他们根本是在替其他人遮掩——雪凝在府上这段时日，可曾与外面的人接触过？”
左宣闻言，仔细思索片刻才道：“王妃认回女儿之后，非常希望她能融入贵族圈子，经常带着她走亲访友不说，遇有重大宴会也会一并出席。”
江小楼点头：“既然如此，我就知道该从何处着手了。”
左宣面带疑惑地看着她，可江小楼却抿着唇，不再往下说了。
第二天一早，江小楼便出了府，找到谢连城第一句话就是：“请你帮我查一查，从前与雪凝相好的那位公子到底是什么人？”
谢连城一愣：“你说什么？”
江小楼神情极为认真：“我仔细把这件事想了一遍，从头到尾雪凝没有得罪任何人。哪怕是顺妃和安华郡王也根本无需下此毒手。此人必定和雪凝有非同一般的纠葛，或是急于掩盖某种真相——思来想去，雪凝曾与人有过一段露水姻缘，极有可能……”她说到这里，语声却突然顿住。
谢连城脸上并无半丝鄙意之意，他淡淡地道：“每个人都有过去，郦小姐也是如此，你不必顾忌，我也不会瞧不起她，继续说吧。”
江小楼深吸一口气，这才继续说道：“当初在国色天香楼的时候，她曾经*上过一个人，那个人为她赎了身，并且买了一座宅子把她安置起来，可惜女主人找上门来，派人大闹一通，她迫不得已又回到国色天香楼。从前她只隐约提过一些，说的并不分明，我怕触动她旧伤也未多问。在京城最手眼通天的便是生意人，公子生意做的很大，旗下茶楼酒肆遍布，这种地方是小道消息是最灵通的。其实也是我不好，当初若不是一把火烧了国色天香楼，也不至于现在半点线索都找不到——”
江小楼做事太狠，不留余地，那些人走的走，散的散，现在到哪里去找人，只能从谢连城这里着手，希望他能够找到一点蛛丝马迹。
谢连城轻轻一笑，温文尔雅：“不，你漏掉了一个人，一个就在你身边的人。”
江小楼一怔，脑海中电光火石，瞬间转头瞧着小蝶。小蝶吃了一惊，瞪大眼睛，手指着自己：“我？”
谢连城声音很温和：“小蝶姑娘，请你仔细回忆一下，还记得那位公子的来历吗？”
小蝶满脸的犹豫：“这……事情过去这么久了，当时我还不是伺候小姐们的丫头，只被分去做些粗活。我听人说，当初那位公子来国色天香楼的时候，每一回都是悄悄的来，悄悄的走，大家只知道他出手豪爽、一掷千金，却不知道他究竟是什么来历。后来他将郦小姐彻底包了场子，带她离开了国色天香楼，那时候楼里人人都在说郦小姐交了好运，可没多久就听说大妇闹上门，金玉便去把小姐接了回来。这些小姐早就知道，其他我就真的不知道了……”
江小楼立刻追问：“容貌，姓名，难道你一点儿都想不起来？”
小蝶颓丧地摇摇头，谢连城不疾不徐的声音给人安定之感：“怀安，取笔墨纸砚。”
怀安立刻照办，谢连城铺平的宣纸望向小蝶道：“仔细想一想，说不准你有蛛丝马迹，那位公子来到楼里，他总是很豪爽，打赏也很多，他隐藏了真实姓名，但你们必须有个称呼——”
“我……”
“嗯？”
“应该记得，好像是有称呼——”
“对！”小蝶猛地一拍脑袋跳起来道：“他说他姓狐。”
这一听就是假姓氏，而谢连城却认认真真地把狐字写了下来：“所以你们叫他狐公子么——”
“她们叫他狐二。”
“狐二公子？”
“对，就是狐二公子！”
江小楼声音冰凉：“连名字都是假的，简直是可笑！”
谢连城脸上露出一种很复杂的表情，手中的笔停在半空，墨汁啪嗒一声滴落下来，在宣纸上轻轻晕开。良久，他口中慢慢道：“这世上，有很多人都不得不隐藏自己的真实身份，”说完，他轻轻垂眸，写了一个二字，一笔一划，却认真得过了分。
江小楼的眼瞳闪了闪：“凭这样一个假名字，要如何去寻找？”
谢连城唇角噙着一丝笑：“一个人的秉性难以更改，如果他曾经走过其他的青楼，又或者与别人相好过，那这件事情就并不难查。”
见他那么肯定，江小楼怔住，不由自主追问：“真的吗？”
谢连城的声音很平静：“我保证，五日之后你来，我会告诉你这位公子的真正身份。”
江小楼一时欣喜，又仔细低下头来，盯着那“狐二”二字，似乎陷入了沉思。顺妃这么多年来都按兵不动，从未妄图取代王妃地位，可最近却动作连连，上蹿下跳，仿佛急于把王妃拉下马。这一切太不寻常，太过古怪，只能说明——这群人在拼了命地转移视线。
狐二公子，顺妃，安华郡王，京兆尹，莫非都是在为这个人遮掩……
小蝶还在那里苦思冥想，始终想不起来那个人到底长得什么模样，抓耳挠腮的样子把怀安逗笑了，他朗声笑道：“你放心吧，我家公子说能找到，就决不食言！”
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：你引起公愤了
小秦：吖⊙▂⊙
编辑：夜路走多了会撞见鬼的……
小秦：⊙０⊙
编辑：不管你多*顺妃，都一定要下手，不然我就下手了。先解决你，再解决顺妃，然后庆王府一家子，接着是女主……最后gameover
小秦：这才是真正的恐怖片吧
第100章 明月郡主
日子悄然流逝，终于到了进宫见皇后的那一日。铜镜前，庆王妃一边轻轻替江小楼整理妆容，一边微笑道：“待会儿去了老王妃那儿，不管她说些什么，不用理会就是。”
庆王妃的眼睛有点湿润，看着江小楼的神情格外温柔，显然是想到了自己的女儿，江小楼故作不觉，只是轻笑：“请您放心，我不会叫王妃为难的。”
庆王妃叹了一口气，却握住了她的手，手心微微有汗意：“不要叫我王妃，叫我母亲吧，就像雪儿一样！你是她的结拜姐妹，就跟我的亲生女儿没有任何区别。如果雪儿还在，她也一定会希望我们如同亲生母女一般相处。”
见王妃眼底含泪，神色温存，江小楼轻轻地点了点头，牵起一丝笑意：“是。母亲。”
“乖孩子。”庆王妃的泪珠不知不觉落了下来，她连忙别过脸轻轻拭去。
江小楼只是静静望着，突然站起身，动作轻盈地转了个圈：“母亲，我这样的打扮合适吗？”
江小楼平日里喜欢素净的色彩，衣柜里满是柔和的蓝色、绿色、薄荷色的衣裙，今天难得选了一件稍微亮眼点的鹅*裙子，倒是显得越发青春妩媚。
庆王妃很快被转移了注意，仔细端详片刻才道：“女孩子家还是要艳丽一些才好，穿的太素净皇后娘娘不喜欢。鹅*的衣裳不如换成海棠红，那是皇后娘娘最喜欢的颜色。从前她经常吩咐身边的宫女穿给她看，见你这样穿，她会很欢喜的。”
江小楼点头，依言换下身上的鹅*衣裙，转而换了一件海棠红的春衫。庆王妃命人取来一条珠光盈盈的腰带，上面串着九色珠宝，看起来荣光耀目。此时金色的晨曦刚刚出现在地平线上，天边淡淡的光线照亮了她的全身，旖旎的裙摆慢慢垂下，如同波纹一般流光异彩。
庆王妃看了一眼窗外，柔声道：“时候不早了，咱们还要赶着进宫，先去向老王妃请安吧。”
到了老王妃的院子，婢女小心翼翼掀开了帘子，庆王妃和江小楼一前一后进入。老王妃倚着秋香色引枕，手里捻着一串佛珠，一个青衣婢女正垂头屏息，动作轻柔地用小槌轻轻替她敲着膝盖。还有一名婢女妥帖地捧着托盘，盘内盛着十来个鲜艳柑橘，柑橘的味道很清晰，倒使得原本古朴陈旧的屋子添了三分清香。
老王妃眼皮都没抬，口中淡漠地道：“这是要进宫去了？”
庆王妃垂下头，低声道：“是，母亲。”
老王妃不阴不阳地冷哼了一声，抬起眼皮看着江小楼道：“没有经过老嬷嬷的调教，竟然也敢带去给皇后娘娘瞧，真是胆大包天。”
庆王妃微笑：“您有所不知，小楼的仪态无可挑剔，丝毫不逊色于那些豪门千金。母亲不必担心，她不会替庆王府丢脸的。”
老王妃手中的佛珠咔嗒一顿，冷笑起来：“哦，你确定吗？”
庆王妃毫不犹豫地点头，声音斩钉截铁：“我确定。”
老王妃这才把目光彻底投向江小楼，仔仔细细地打量着她。这一身海棠红的春衫将她整个人衬的清丽脱俗，再加上那一双清澈中带着妩媚的眼睛，不自觉就能动人心魄。老王妃心底长叹，垂下眼睛道：“皮相倒是不错，可若是在皇后娘娘面前失了礼数，回来我可饶不了你们。”
这话说的很严重，但却可以把它当做一种提醒。因为对方的严厉中，含着一丝不冷不热的关怀，虽然只是一点点，可江小楼却能分辨出好歹。
江小楼只是微笑：“是，您放心。”
从房间里出来，庆王妃才缓缓地松了一口气道：“今日她倒没有过多为难咱们，也算稀奇了。”
江小楼唇畔微微带了一丝笑，老王妃虽然是个外表很严厉的人，但她对庆王妃并没有想象中的那么厌恶。试想一下，纵然有皇后娘娘在，王府最后做主的还是老王妃，庆王妃性情懦弱、手段太差，到今天还是好端端在这个位置上坐着，证明老王妃绝非看上去那么冷酷无情。
江小楼回头望了一眼那帘子，眨一眨眼：“母亲，老王妃不过是口硬心软，有些严厉罢了。”
“她岂止是看上去严厉，简直可以说是刻薄。我刚进门那会儿，她几乎每天都要把我叫过去立规矩，一立就是十来年。最近这些年她精神头不大好了，这才算放过我。不过是因为觉得我不吉利，便千方百计的挑刺找毛病，实在是叫人厌烦。”
庆王妃恍若孩子气的抱怨彻底逗乐了江小楼，她神色温和地道：“母亲，有时候看人不能看表面，你看顺妃娘娘纯洁温柔、善解人意、体贴大方，可她行事又如何？再看老王妃，虽然总是板着一张脸，可事实上她却没有真正为难过咱们。想一想小竹的事，她只怕是心中有数、做做样子。若她强行想要将小竹讨回去，难道王妃您还能拦着吗？”
庆王妃一愣：“你是说她——应该不会吧，她若是真的为我好，早该把一切都告诉我，何必替那些人遮掩着。”
江小楼轻笑：“老王妃虽然年纪大了，心里却很明白。她把小竹放出来送到母亲你身边，只能说明她对雪凝的死心中已经隐隐明白，却碍于某种理由不能插手阻止，又是憋闷又是难受，内心实在矛盾，前后言行便看起来很是古怪。”这世上不是每个人都无所顾忌，尤其老王妃年纪越大，越是在意家族名声那些虚物，若要她主动提醒，怕是不能。
庆王妃细细思忖，江小楼说的不是没有道理。细想一下，虽然这些年老王妃总是阴阳怪气，可那也是她早年守寡、性子古怪的原因。她虽然对顺妃那些讨巧卖乖的行为很受用，对两个庶出孙子也很疼*，但却从未真正站在顺妃那一边。尽管不怎么喜欢唯唯诺诺的世子，可当王爷两次提起要废了世子之位的时候，她却说于理不合，不能坏了规矩，硬生生把王爷给驳了回去。若她果真站在顺妃那一边，谁能真正阻止她？
江小楼笑着握住庆王妃的手，柔声道：“母亲，凡事要换一个角度去想，老王妃对我严厉未必不是为了您好。若我有行差大错，您就会成为众矢之的，所以她不是在害你，而是在关心你啊。”
庆王妃听到这里，神情豁然开朗，不自觉地转过头看着那间寂静的正屋，终究叹了口气道：“这些年来其实我也没有好好尽过孝道，总是埋怨王爷对我不好，婆婆对我也不好。现在想来，也许有时候是我自己太过偏激，不肯去亲近她。她本来就是个古怪孤僻的人，总是一个人孤零零的呆着，难得顺妃肯去奉承，一来二去自然比我要亲近得多。我与老王妃关系越糟糕，顺妃心里只会越高兴。从明日开始我会多陪陪她，不管她怎么说，我就当没听见罢了。”
江小楼见对方已然想通，便只是点头微笑。
马车一路驶离庆王府，穿过人来人往的市集，沿着护城河一路向北走，人烟越来越少，守卫越来越森严。江小楼掀开车帘，远远看见高高的红墙曲曲折折、蜿蜿蜒蜒，犹如一条储红色长龙盘踞着，宫墙的顶部覆盖着黄绿相间的琉璃瓦，在阳光下闪烁着熠熠的光芒。气势恢宏的宫门外约五百米的地方坐落着军营，那里是皇宫守卫军的驻扎地。他们觐见皇后是从东华门走，正门只有在皇帝出入的时候才会打开，寻常情况皆是从左右两边的小门进入。
庆王府的马车在左边的小门前停下，门被打开，立刻便有两个太监迎上来，他们身穿葛布箭衣，系白玉钩黑带，神情毕恭毕敬。一路顺着甬道往内走，脚底下是整整齐齐的大块青石，高大的红色宫墙从两边夹裹而来，给人一种沉沉的压迫之感。此刻太阳已经升起，将宫墙照得亮灿灿，到处晃眼极了。
路上的宫女皆是清一色的粉色宫装，见到庆王妃便纷纷停下行礼，庆王妃始终目不斜视、面无表情。两个太监一直引着她们走过重重宫墙，最后进入一道朱红色的大门，门内有一溜长排的房间，外表看一模一样，眉清目秀的小太监推开其中一间请她们进去，道：“请二位在这里稍候。”
庆王妃见江小楼惊讶，便微笑道：“这里是候阁，要见娘娘需得重重通报，被召见前都得在这里等着。”
江小楼点头：“母亲不必担心，我明白。”
进入屋子，江小楼举目四顾，里面陈设十分华美，清一色的红木家具，博古架上摆放着琳琅满目的古董、玉器。墙上挂着高雅的画，大多是今人模仿之作，却也有一两幅是前朝大师真迹。江小楼一一望过去，不觉面上含笑。太监们不时捧着各种花样繁多的点心送来，不知是宫中惯例还是因为庆王妃身份特别的缘故。
过了大概一刻钟的工夫，一个身段窈窕的宫女走了进来，她生得一张瓜子脸，乌黑的鬓边插着浅色珠花，秀眉弯弯，杏仁眼，观之可亲：“娘娘懿旨，着庆王妃觐见。”
庆王妃微笑起来，对江小楼道：“走吧。”
那宫女笑容满面地走过来，道：“叫王妃娘娘久等了。”说完这一句，她挥手叫人都出去，才悄声对庆王妃道：“其实皇后娘娘早就吩咐下来，若是王妃来了直接请进去就是。可不巧今儿太子妃来了，未免将来落什么话柄，这些规矩还是要守的，请王妃莫要见怪。”
庆王妃面上微微惊异：“太子妃也在殿中？”
宫女立刻应声道：“是，太子妃正在晋见。”
庆王妃看了江小楼一眼，面上露出狐疑之色。
她们两人一路进了大殿，满眼皆是锦笼纱罩，珠光耀目，连脚底下踩的白玉砖都刻着花瓣舒展的精致莲花，走过去犹如步步生莲。
上首正位上坐着一个中年妇人，身上穿着凤袍，胸前绣着大朵大朵精致繁复的牡丹花，发间插着一支最纯的金子制成的凤凰簪，微微垂下的手腕白皙柔嫩，左手上带着两副珠镯、一副碧绿的玉镯，右手上带着两只红宝石戒指，中指和小指上连着寸长的护甲。从上到下珠光璀璨，就连鞋子上都串满了珠穗，镶了五颜六色的宝石。正位后是一座很大的雕木屏风，上面雕刻着精美的凤凰和牡丹，宝座两旁各竖着一柄銮扇，扇顶是用孔雀翎制成，下面装着乌檀木柄，十分华丽奢侈。
庆王妃带着江小楼向皇后行礼。
皇后笑了起来，指着左边绣凳上坐着的一个年轻女子道：“瞧瞧，今天可真是撞在了一块儿。”
庆王妃便微笑着与太子妃互相致意，太子妃脸上淡淡施了脂粉，形容高贵端庄。与其赞她一声美貌，不如说她给人的第一印象是那种深入骨髓的高贵与优雅。此刻，她的脸上挂着十分动人的微笑，口中不由赞叹道：“王妃，你从哪里找来一个这样标致的姑娘？”
庆王妃笑道：“这是我的义女，名叫江小楼。”
听到江小楼三个字的时候，太子妃的神色瞬间发生微妙的变化，然而这变化极快，快得叫人几乎没办法捕捉，旋即她的脸上又浮起了绚烂而又温柔的微笑：“原来如此，还不曾恭喜王妃得此明珠。”
庆王妃满脸微笑，矜持而得体地道：“多谢太子妃。”
这边正说着话，皇后道：“来人，赐座。”
平心而论，皇后的容貌十分文雅，五官虽不是非常漂亮却也很有味道，然而她整个人都被锦缎珠宝给淹没了，以至于让人完全忽略了她的这份独特风韵，变得平庸起来。她特意盯着江小楼打量了一会儿，才对着庆王妃道：“这姑娘长得很漂亮，眼神也柔，仪态更没什么好挑剔的。不错，你的眼光很好。”
庆王妃道：“多谢娘娘夸赞。”
皇后似乎对江小楼很感兴趣，和蔼地问道：“你以前就住在京城吗？”
江小楼垂目，认真回答：“回禀娘娘，我来自辽州，因为父母仙逝，特意来投奔伯父，后偶然与瑶雪郡主相识，因为投缘结为异姓姐妹。郡主去后，便入府陪伴王妃。”
皇后轻轻蹙起眉头道：“这孩子还没有封号吧？”
庆王妃微笑道：“是，还没有来得及入玉碟。”
皇后点点头，露出若有所思的神情。
从始至终，太子妃只是坐在一旁默然无语。看到这一幕，她心头掠过一丝冷笑，不觉轻笑道：“母后，今日我进宫是来讨封赏的。”
皇后轻轻咦了一声音：“你要为谁讨封赏？”
太子妃轻轻勾起嘴角，似是十分欢喜：“自然是为了太子府中的谢良娣。”
提到谢瑜的时候，太子妃眼神如不经意地掠过江小楼的面上，对方的眼睛轻轻眨了眨，眼眸纯净得不含一丝情绪。太子妃心头不禁拂过一丝笑影：果然好城府。
“谢良娣？不是前些日子刚刚册封过么，还有什么问题？”
太子妃垂下眼睛，微笑道：“这位谢良娣如今已经有孕在身，太子十分高兴，让我进宫来向娘娘再讨个封赐。”
“这孩子越大越没规矩，他讨要的是……”皇后说到这里，眉头紧紧蹙起。
太子妃口中轻描淡写地道：“这回太子要讨的正是侧妃之位。”
谢瑜自进了太子府之后极受宠*，先是做了侍妾，接着升为良娣，如今怀孕又要升侧妃，真可谓是一朝飞上枝头。江小楼不由轻笑，太子妃亲自来讨封赏，真个好大度。
皇后脸色有些不太好看，当着庆王妃的面又不便发作：“太子妃，你也太好性了。”
太子妃一副温婉可人的模样，温声劝慰道：“母后，太子平日政务繁忙，忧心伤神，身边多一两个贴心伺候的人我也很放心。我是内宅女子，不懂得为夫君分忧，只能尽量让他开怀，谢良娣温柔体贴、大方贤良，请母后慎重考虑。”
皇后长叹一声：“不是我不通人情，宫中妃嫔晋升都要按照资历和功劳来，这谢氏进府才不过月余，也未当真生下一儿半女，这样急吼吼的晋升，倒叫别人看笑话，说太子府乱了规矩。”
太子妃面上掠过一丝浅淡的笑意：“生下一儿半女也是迟早的事，母后，就当卖给儿媳一个面子，求您准了吧，否则我回府上还真不知该如何向太子殿下交代。”
一副委曲求全却要顾全大局的模样，太子妃和顺妃二人……莫非是一个家族出来的么？江小楼心中不由自主想到。
皇后见太子妃再三恳切地请求，终究点了头，“算了，这事你们自己看着办吧。我不管了。”
太子妃立刻露出欢喜笑意，起身行礼：“我替太子和谢侧妃，感谢母后的关怀。”
太子妃的模样十足宽容与大度，可她的言行却不知不觉中在皇后面前给谢瑜抹了黑。皇后心头越发不快，只是挥挥手道：“既然该说的都说完了，太子妃先退下吧。”
太子妃只是含着恭谨的笑容：“是。”
直到太子妃的身影在宫门前消失，皇后才淡淡地笑了一下：“心思太多，也不怕过早白了头发。”
江小楼微微一怔，是啊，连她和庆王妃都看得出的小把戏，皇后又如何看不出来。
庆王妃叹了口气：“皇后娘娘——”
皇后看着她们，面上笑意深了些：“别这么拘谨，在这宫里我已经看惯了那些人的嘴脸，没什么奇怪的，叫你们来就是陪我说说话，如果连你们都没实话讲，我还能和谁聊呢？”
皇后出身大周第一名门安氏，乃是真正的豪门贵族、开国功臣。安家先祖安怀远戎马一生，屡建奇功，大周开国皇帝因有他鼎力辅佐才能为帝。安怀远一生刚毅武勇，持重有谋，纪律严明，屡统大军，转战南北，治军严整，功高不矜。尽管劳苦功盖，但他依然十分谦逊，从不居功自傲，举国上下，享有崇高的威望和声誉。安怀远年八十五寿终，赐谥忠武，史称“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”的第一人。安家历代家主秉持家训，在政治上忠心耿耿，经济上从不伸手，因此能多年不衰，成为大周第一名门。
有这样的雄厚背景，安氏嫁入皇家理所当然。可惜她子嗣不兴，早在当今陛下还是高阳王的时候，她曾经生过一个男孩子，不过七个月就不幸夭折，之后更是伤了身体没能再生育。陛下登基后，她便将庶出的二皇子抱于膝下。有了皇后做靠山，二皇子很快成为太子。可从现在看来，皇后似乎对这太子……并不是十分满意。
皇后向江小楼招了招手道：“过来，给我仔细瞧瞧。”
庆王妃微笑着向江小楼点头：“小楼，快去吧。”
江小楼便走到皇后面前，落落大方地再行一礼。皇后亲自把她扶起来，柔声道：“不要理会那些繁文缛节，你的母亲就和我的妹妹一样，私下里没人的时候叫我一声姨母也好。”
认皇后做姨母，江小楼可不能如此放肆。所以她只是垂下眼睛，流露出一丝羞赧的神情。
皇后拍了拍她的手，笑容露出一丝寂寞：“我身边没有孩子，所以总是招你母亲进来陪我说话。这么多年来，我身边也只有她这一个好姐妹，所以瞧见我你不必拘束。可惜雪儿没有这样的好福气，要不然两个女儿，一双花似的，还不把她开心死了。”
听她说到瑶雪郡主，庆王妃的眼圈又红了，却怕扫了皇后的兴，连忙道：“娘娘不必替我担心，如今我到底缓过来了。”
皇后注视她良久，叹了口气：“这世上恐怕没有人比我更了解你的心情，大皇子没了的时候，我哭了三天三夜，连眼睛都快要哭瞎了。这么多年过去，我每天晚上的梦里都会梦到他柔嫩的脸蛋，小小的手藕节似的，真是可*得不得了。若他还活着，如今也轮不到……”
当着庆王妃的面，皇后毫不避讳，言外之意十分明显。如果皇后嫡子活着，如今的太子殿下必定不会是独孤尹。殿中三人都明白，可没有一个人点破。
皇后好久没回过神来，待发现江小楼和庆王妃神色莫名的时候，她不由笑道：“小楼，会下棋吗？”
庆王妃闻言，原本欢喜的面上一下子变得有些不安，趁着皇后不注意，拼命向江小楼眨眼睛。
“回禀娘娘，会一点。”江小楼并不能当着皇后的面撒谎，只好诚实地回答。
“太好了！我好久没下棋了，来人，把棋盘摆出来吧。”
庆王妃心头暗叫不好——皇后这人有点奇怪，她相信下棋如做人。你若故意让棋，她不高兴；你若赢了她，她也不高兴。但若是真的输了，她又会觉得你技艺不佳、不堪大用。江小楼初次进宫，庆王妃又忘记提醒她千万别和皇后下棋，此刻心一下子拎了起来。
原本一切都顺顺利利，万一因为下棋弄得不愉快，真叫得不偿失，可现在阻止，显然已经太晚了。
皇后摆出的棋总共有三百六十一颗，其中黑子一百八十一颗，白子一百八十颗，黑子选材于墨玉，漆黑如墨、细致典雅；白子则由羊脂白玉制成，白中带粉、晶莹光洁。一颗颗棋子粘在棋盘上，越发衬得质地细腻，温润亮泽。棋盘则是榧木的，棋敲上去，棋盘会微微下凹，棋子不会有丝毫移动。
皇后对自己的棋术很自信，当她发现江小楼试图让棋的时候，反而责备她道：“如果连你都在我面前弄虚作假，我这棋下的还有什么乐趣呢？”
江小楼微笑着应了一声，便拿出真本领来对弈。这盘棋整整下了一个时辰都未分出胜负，原本引着她们进来的宫女频频张望，有些着急，生怕耽误了皇后吃药的时辰。江小楼敏锐地注意到了，却是不动声色。
正当皇后连吃江小楼两子，自鸣得意时，江小楼却始终不落子了。
皇后微笑着问道：“为什么不下了？”
江小楼起身，盈盈跪倒在地，答道：“娘娘，您已经赢了，小楼甘拜下风。”
皇后得意之余，对江小楼不免有些失望，心道自己到底还是高看这丫头了，不过是个寻常的女孩子么。谁知当宫女捧着药盏上来伺候她服药的时候，不经意地看了一眼棋盘，不由惊呼道：“娘娘，您瞧！”
皇后仔细一看，才发现棋盘上的棋子竟然出现了“千秋”二字。她下意识地瞧了江小楼一眼，不由暗暗惊讶，一边下棋一边算计，全引着自己顺她的思路走，却又半点不着痕迹。非但需要好棋艺，还要巧心思。
她愕然半天，突然笑了：“明明是让棋，却让得如此别出心裁，好，好姑娘！今天留下来陪我一起用膳吧。”
时间近了中午，听到皇后吩咐后，太监们鱼贯而入，在外面大厅摆下了三张大桌子，数十名宫女捧着食盒站在庭院里，一个接一个将托盘从外面传递过来，最后由皇后身边四个容貌美丽的贴身宫女把它们放到桌上。这顿饭不过三个人吃，正餐却有一百五十余种不同的菜肴，在摆好正菜之后，宫女又特意安了两张小桌子，放上各式甜点以及切好的时令水果。
用膳的时候，皇后一直在悄悄观察江小楼的一举一动，见她仪态端庄、举止优雅，不由暗暗点头。庆王妃说的不错，这是一个端庄得体的姑娘，并不因为自己抬举几句就轻飘飘的得意忘形。这些年来皇后识人无数，她刚才说太子的那番暗示未必不是在试探江小楼，若她敢轻易接口，那这个姑娘恐怕就大有问题。
用完膳，宫女们上来收拾了餐桌，紧接着宫女送上茶盏。皇后娘娘宫中的茶没有什么特别，只不过有一种淡淡的清香。这香并非来自于茶叶本身，而是廊下的那些水果缸。皇后殿里不愿用香薰，多半用佛手、香橼、木瓜之类的水果来调味，所以整个大殿满满都是香味，深深地吸上一口，浑身感到清香扑鼻，特别舒服。
由此可见，表面上十分奢侈的皇后，其实并非如外表所见的那么庸俗不堪，正相反，她的谈吐、仪态、品味都极为出众。或许，她的珠光宝气、平庸之态，完全只是一种巧妙的掩饰。江小楼观察着皇后的一举一动，暗暗将她的全部喜好记在心中。
又陪着皇后说了一会儿话，才听见她轻轻地打了呵欠，微笑道：“今日早些回去，改日来陪我说话吧。”
庆王妃立刻道：“是，不过……我还要求娘娘一件事。”
“说吧。”
“听说娘娘宫中有珍品虎骨酒，对风湿关节极有好处，我斗胆求一瓶送给老王妃——”
皇后一时愕然，盯着庆王妃半天说不出话来：“你这是怎么了，平日里不管我怎么劝你，你都坚持不肯与她亲近，今天是太阳打西边出来了吗？”
庆王妃只是望着江小楼笑笑，皇后明白过来，赞许地点头道：“好，难得你明白过来了。”
从宫中出来，庆王妃不觉微笑道：“小楼，我看得出来，娘娘很欣赏你。”
江小楼眨了眨眼睛，笑意满面：“皇后娘娘是看在母亲你的面子上，才会对我另眼看待。”
庆王妃知道江小楼懂事，却没想到她如此谦逊，不觉莞尔：“她其实是个直性子的人，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，尤其在我面前是不会作伪的。小楼，没有儿子作为倚仗，哪怕有安氏的鼎力支持，她这个后位同样是岌岌可危，可她却可以坐得十分稳当……你明白我的意思吗？”
江小楼当然懂，皇后若是一般角色，早以被人取代。正因为她和庆王妃有相似的际遇，同样失去了心*的孩子，所以才对她们如此厚待，甚至当成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎，只怕会适得其反。
江小楼柔声道：“谢谢母亲的提点，小楼一定牢记在心。”
庆王妃突然想起刚才太子妃的话，不由蹙眉：“你认识谢氏吧。”
江小楼笑了：“这位刚刚被封的谢侧妃便是谢伯父的养女。”
庆王妃幽幽叹了一口气：“我听说她不但生得美貌，更是能歌善舞。旁人都说她走路姿态极为撩人，如弱柳扶风，又似燕飞蹁跹，千般温柔，万种风情，难怪太子会对她格外青睐。”
江小楼只是轻轻弯起嘴角，太子妃和谢瑜斗法，到底谁会成功……
马车到了王府，江小楼却道：“母亲请先行回去，我还有重要的事处理。”
庆王妃十分信任江小楼，闻言也不过问，只是点头道：“你身边一定要多带些护卫，切不可单独出行。”
江小楼立刻应了：“是。”
王府的护卫江小楼从来不带，她最信任的人只有楚汉。虽然明知道楚汉是谢连城派来的，可这个人却与任何一方都没有利益关系，对她而言才是最安全的。
马车遥遥消失在街角，庆王妃站在台阶上，一直目送着马车离去。
金玉满堂
谢连城果真在雅室内等着她，见她来了，对方一双深潭似的眸子静静起了波澜：“我已经查到此人是谁。”
江小楼神色难掩激动：“真的？”
谢连城缓缓地点头：“这个人非同一般，你确定真想知道？”
江小楼心头一动，却毫不犹豫道：“我一定要知道真相。”
谢连城望着她，轻轻一叹，用手指蘸了茶水，在桌上轻轻地写了三个字。独孤尹。
独孤尹，江小楼脑海中灵光一闪，猛然站了起来：“太子殿下！”
谢连城的眸色，一下子就深沉了起来：“你说的不错，独孤尹正是当今太子的名讳。”
江小楼目光一悸：“你肯定？”
谢连城微微一笑，很平静地说道：“所谓狐字，便是独孤二字各取一个偏旁，太子正是行二……在遇到郦小姐之前，太子还曾经以狐公子的名义包养过一个歌妓，只是不出三月就厌倦了，明知道那歌姬已经怀了孕，却硬是灌了药，转送给了别人。”
江小楼又缓缓地坐了下来，面色沉静中带着一丝冷笑，原来是他，谁会想到原来当年郦雪凝的情人就是太子独孤尹。身份尊贵的太子，竟然会做出这等背信弃义的事。
见她面色丕变，谢连城却提醒道：“虽然我们知道这狐公子是谁，可他未必是杀害郦雪凝的凶手。”他只能证明对方的情人是谁，可杀人凶手——
江小楼攥紧了手心：“纵不是亦不远矣。”
江小楼当然有自己的理由，能够指挥得了京兆尹，又能让顺妃和安华郡王替他遮掩的，除了太子还能有谁？想到太子那一日进府之时若无其事的表情，江小楼心头怒火腾腾燃烧，她的眸子也仿佛染了怒气：“这件事还有多少人知道？”
谢连城轻轻摇了摇头：“你我二人罢了。”
江小楼声音骤冷，目光亮的出奇：“很好。”
“小楼，不要冲动。”他的眉头轻轻蹙起。
江小楼只是微笑：“若此事与他无关，我自然不会与他为难，可若雪凝的死真跟他有关，我也绝不会放过他。”
谢连城没有想到对方执念如此之深，这世上敢跟皇家做对的能有几人，更别提那是将来的储君……他面上慢慢笼上一层淡淡的警醒：“小楼，你可知道自己在说些什么？”
江小楼深吸口气，一字字地道：“皇室也好，天神也罢，这都不能成为他们践踏别人性命的理由。”
谢连城轻轻一叹，江小楼的性格他再了解不过，你可以劝，但她绝不会听，不管他说什么，江小楼都已经打定了主意。
“既然如此，你总要找到确实的证据，答应我，不要着急。不论如何，凡事一定要与我商量才能做决定。”
江小楼一怔，随即看向他道：“你知道，我做事从不与任何人商量。”
谢连城这一回却是斩钉截铁，毫无退缩的余地：“不，你必须与我商量，否则我多的是法子让你报不了仇，信不信？”
江小楼蹙起眉头，她没有想到向来温文儒雅的谢连城第一次如此蛮横无理。她张了张嘴巴，有些哑然。这样的谢连城很陌生，让她不知该如何面对。
看她生气，谢连城的神情极为坚定，目光却又柔和似水：“不管你想对付什么人，必须要抓住对方的弱点才能下手，紫衣侯如此，太子也如此。在此之前，你必须耐心等待。”
江小楼何尝不懂，可每次想到那颗铁钉……她就会觉得浑身的血液都从下往上直冲而起，拳头不由自主的握紧，她的声音慢慢恢复平静：“我明白。”
谢连城目光沉了几分：“没有我的允许，不要轻举妄动。”
他第一次如此郑重，第一次如此强硬，但却并非为他自己着想，全是在为她考虑。江小楼回视着他，扬唇一笑：“我会记得你的提醒。”
江小楼刚回到王府，皇后的赏赐便到了。她赐给江小楼由三十两黄金铸成的佛像两尊，黄金一百两，各色绸缎二十匹，豹皮、玄狐皮各二十张，零零总总装了三个箱子。礼物之外，尚有一道册封的懿旨，皇后亲自给了江小楼郡主的封号，取明月二字。
顺妃看见这么多礼物，表情已经有些淡了，待听颁旨太监说完皇后娘娘的旨意，连笑容都僵硬了。
“恭喜王妃，贺喜王妃！明月可是郡主里头一等的封号，比咱们家其他小姐都要强些，实在是件天大的喜事！”顺妃口不对心，面上却挂着诚心的恭贺。
庆王妃只是淡淡一笑，不置可否。
江小楼微笑，提醒她道：“顺妃娘娘，同喜。”
顺妃牙齿发酸，忍住心头的恼恨，面上笑容越发甜了：“是，同喜，同喜！”
－－－－－－题外话－－－－－－
本章节的皇宫出入规矩与陈设，包括皇后服饰，参考德龄公主回忆录，也有末代皇族纪实里面记载的一些觐见和用餐规矩。历史上水果换缸用以熏香的其实是慈禧太后，下棋写千秋的是徐达，不过徐达当时写的是万岁两字。安氏一族其实就是徐达的影射，当然，历史上徐达还是饱受皇帝怀疑的，所以忠臣难为……
编辑：妹的，为啥被封为郡主，女侯去了哪里？
小秦：⊙▂⊙
编辑：文不对题！
小秦：名字不是你起的么→_→
第101章 独步天下
太子府谢瑜听闻册封消息之后，神色却是格外平静，并未露出欢喜之色。太子微笑道：“你不高兴吗？”谢瑜只是含笑，神色楚楚：“位份其实并不重要，只要太子心中有我，其他又何必放在心上。”谢瑜说得情真意切，太子微笑着点头，转眼却又瞧见她突然落下泪来，不由面色微变：“怎么了，为何突然流泪？”谢瑜轻轻拭去眼泪，却抬起一双盈盈泪眸望向太子：“我早已与殿下说过，自己是个如浮萍一般没有依靠的人，有家不能归，有亲人认不得，每每想到这里，我心中都十分难过。殿下，您对我恩重如山，我真希望将这份荣耀与家人分享，可惜他们现在——都不想见到我。”太子扳着她的双肩，借着从玉兰傍寿石图案雕花窗内照进来的阳光，仔细凝视着谢瑜，那楚楚动人的双眸，小巧而苍白的薄唇，稍稍削尖的下颚，无一不表现出她所承受的痛苦、委屈和冤枉。太子蹙起眉头，怜惜道：“我的侧妃自然应该受尽宠*，他们怎么敢如此忽视，明日，我亲自送你回门。”谢瑜微微一震，眸子里似涌现喜色，片刻后只是轻声叹息：“不必了殿下，纵然他们畏惧您的权势表面接受了我，背地里对我的误会没有解除，心中到底仍有芥蒂。”话音未落，她的眼泪又啪嗒啪嗒地掉了下来，如同断落的珍珠打湿了前襟。太子的心瞬间抽搐了起来，他赶忙柔声安慰道：“千万别落泪，你总要为肚子里的骨肉着想，你若哭了，小心伤了孩子。”谢瑜赶忙拭去眼泪，强作欢笑。太子早已听谢瑜提起过被赶出谢家的原因，一时更加心疼：“那人看似美貌温柔，却在背后暗害于你，实在可恶至极！”谢瑜只是垂眸，长长的睫毛在白皙的眼底落下一层阴影：“殿下，此事不提也就罢了，提了我更伤心。”太子唇边泛起冷笑：“有件事你还不知道，庆王妃入宫请封，如今江小楼已经是明月郡主了。”“明月郡主？”谢瑜完全愣住，原本升上侧妃的窃喜早已被这个消息冲击到了烟霄云外，她脸色微微沉下，却又勉强牵起笑容，“世上总有这等狡猾奸诈、口是心非的女子才能博取别人的同情，似我这样……既不会说话，又不会辩解，无端端遭到可耻构陷，硬生生被家人赶出来，不知有多少伤心都无法吐露。”太子沉吟片刻，道：“庆王妃已经给我下了帖子，邀请我和太子妃一同去赴宴，到时候达官显贵云集，趁着这个机会，我会想方设法让你出了这口怨气。”谢瑜心头一动，口中柔声道：“可江小楼是个极为狡猾的女子，我怕……”太子只是微笑：“你且好好养胎，其他一概不要去想，自有妥当的人解决此事。”当太子喜欢一个人的时候，他就能把她捧上天，当他讨厌一个人的时候，他连看都不会多看一眼。谢瑜很清楚太子殿下没有常性，趁着他如今宠爱自己，更要多争取一些利益，最好是彻底除掉江小楼。谢瑜柔弱地倚入对方怀中，遮住了眼底的情绪。
庆王府老王妃倚在榻上，一个婢女正给她捶背，另外一个婢女则小心翼翼地点起水烟。老王妃接过来吸了一口，头微微扬起，唇边吐出一缕白色的烟雾，那丝香喷喷的味道泛着点苦。烟圈渐渐融化在了阳光里，只余下寥寥扰扰的烟尘。庆王脸上淡淡的，口中十分勉强：“你要替她办庆祝宴会？”庆王妃看不上他这个样子，只是哼了一声：“凡是册封郡主，不都应该如此吗？”庆王脸色变得更阴沉：“旨意先下了，帖子都发了，为何不先与我打个招呼？”庆王妃笑容冷漠，苍白面孔反倒泛起一丝红潮，纯粹是不耐烦：“册封是皇后娘娘的旨意，难不成要皇后娘娘亲自来与你打招呼，王爷的面子未免也太大了一些。”眼见两人针尖对麦芒，顺妃满面都是关切：“王爷千万别动怒，王妃也不过是……”庆王妃冷冷瞧她一眼，顺妃心里打了一个突，面上笑容却更温婉：“家中多了一位郡主到底是好事，王爷不必忧心忡忡，这件事情就交给我来办，保管办得妥妥贴贴。”“办什么办！这又不是庆王府的亲生血脉，莫名其妙弄来一个野丫头就让我承认是郡主，简直是滑天下之大稽！若在宴会上她做出什么有失体统的事，岂不是贻笑大方。”庆王妃不由自主双眸含怒，正要发作，想起江小楼的嘱托只能强忍着气，换了一副笑颜道：“母亲，您怎么说儿媳就怎么办。”庆王不依不饶：“你还敢烦扰母亲，你当母亲也跟你一样没脑子么？！”老王妃重重把水烟在小茶几上敲了两下，那声音在寂静的屋子里听起来格外心惊：“好了，我还没死呢，这个家有没有半点体统？”庆王妃立刻赔笑：“母亲，都是我的不是，您小心身体，千万别着恼。”庆王和顺妃皆是一愣，庆王妃总喜欢梗着脖子与老王妃顶着干，居然会主动向老王妃认错，莫非太阳打西边儿出来了。老王妃同样哽住，上下打量了庆王妃一眼，似是有点惊讶。庆王妃深吸一口气，满脸都是歉疚的笑意：“母亲，这也是您定下的规矩，府里有了大喜事必定要操办一番，儿媳才敢斗胆提出来……”老王妃这才点头，向着庆王道：“既然是皇后娘娘的旨意，就再也没有推托的余地。这件事情不但要办，而且要大办，要让全京城的人都知道我们庆王府多了一位明月郡主。”“母亲，你这是何必？”庆王脸色不善。顺妃也实在难掩心头的不乐，眼底浮现出一丝尖锐的冷芒。老王妃神色淡漠地道：“皇命不可违，娘娘都已经抬举了江小楼，你悄没声息的就过去了，当众打娘娘的脸么，有几个脑袋？”庆王心中虽然还有愤愤不平，但是老王妃说的话他素来不敢反驳，只能强忍下这口气，不轻不重地应了。从老王妃屋子里出，庆王妃微微一笑：“王爷，那我就去准备了。”庆王看着她的背影，心头气恼到了极致，却也无可奈何，一甩袖子往相反的方向离去。顺妃轻轻地转过头，用一种异常阴冷的目光盯着庆王妃的背影，那眼神就像毒蛇盯着跃动的青蛙，又像蜘蛛盯着网中的飞蛾，含着深深的怨憎。
月色渐渐浓了，整个院子里静悄悄的，隐隐约约一点树影、月光，映在窗纱上，影影幢幢。江小楼已经歇下，小蝶就靠在美人榻上，头一点一点的，似乎在打磕睡。哗啦——小蝶猛然一怔，四下里睁眼望去，四周一片平静，除了被风呼啦一下吹开的窗户以外没有任何的异样。她摇摇头，勉强将那点睡意驱逐了，走到窗前向外探视了一眼，空无一人。她不由笑自己胆子太小，便伸出手把窗子关了起来。转头一瞧，幔帐内江小楼依旧在安睡着，长长的青丝如流水一般蜿蜒垂下，美丽的面孔平静无波。小蝶立刻敛声屏息，生怕惊动了江小楼的美梦。小蝶轻手轻脚地回到榻上，又斜倚着闭上了眼睛。月明星稀，走廊上闪过一道娇小的黑影，她趁着所有人都安然入睡，悄悄走向后院。就着月光，她推门走进了一间精致的屋子，屋内整整齐齐叠放着刚刚从院子里收回来的衣裳。这些衣物清洗过后，婢女们会用兰麝熏过，然后由专人送去小姐的卧房。来人的眼睛不断逡巡着，似乎从中搜寻什么重要的东西。恰在此时，她看到了一条绣着兰花的帕子就别在一件刚刚熏香完毕的裙子上，不由心头一喜，正待伸出手去取。斜刺里，一只冰冷的大手陡然伸出，一把抓住了她的手腕，“啊——”她惊恐地跳了起来，差点尖叫出声。一双明亮的眼睛正盯着她，嘿嘿一笑：“我倒奇怪了，小姐的卧室才有金银珠宝，你不去那儿偷，反倒走来后院，原来是想拿小姐的贴身物件！”“松、松手！”那人力道极大，她的手腕几乎快要断裂，疼得锥心刺骨。话音刚落，漆黑的屋子里立刻亮起了红烛。小蝶端着烛台走了进来，明亮的烛光瞬间照亮了屋子里的一切。她把脸一沉：“碧草，好端端的怎么到这儿来了？”碧草一个激灵，连忙道：“是、是奴婢夜里口渴……所以才出来，结果突然看见这屋子里有人影——”她的眼光溜向了楚汉，在烛光下，楚汉看起来像一头壮实的熊，健壮有力的胳膊死死地攥住她。碧草脸上浮起一丝羞恼：“结果……这位护卫大哥好像把我当成贼了！小蝶姐姐，你快帮我说一说情，让他放了我吧。”小蝶并不理会这番说辞，只是扬起眉头，微微一笑：“小姐已经被惊醒了，跟我来吧。”碧草心头一跳，可想起对方并没有切实的证据，不由应了一声：“是。”楚汉押着碧草进了外室，江小楼已然穿好外衣坐在椅子上，只是头发还披散着，看起来有些慵懒。她的眼神缓缓落在碧草的身上，口吻平常：“这深更半夜的，不好好在你的屋子里休息，跑到后院去做什么？”碧草强行压住心头忐忑，连忙道：“小姐，奴婢发现那屋子里人影晃动便进去查看，谁知被当成贼抓了起来。一切都是误会，误会。”江小楼轻轻笑了，长长的睫毛掩映间，挡不住眼底那丝带着嘲讽的笑意：“看来你是受了冤屈。”碧草瞪大眼睛，江小楼虽然面上总是带着浅浅笑容，但那笑容总是不含热度，莫名叫她觉得浑身发凉，似乎有一种恶寒的感觉顺着脊背慢慢爬了上来，瞬间蔓延到四肢百骸，叫人无法不恐惧。她强自定了定神，缓声道：“小姐，奴婢可是王妃派来伺候您的，当然是忠心耿耿，难不成您还怀疑奴婢什么？”江小楼轻轻一叹：“知人知面不知心，母亲将你派给我，是要你好好照料，可没要你夜半三更摸我的帕子去。”楚汉一把扯过碧草手中的帕子，恭恭敬敬地递上去。江小楼只看了一眼，便微笑道：“平日里这些东西都由专人保管，很难得手，只有在浆洗的时候才会拿出去晾晒。按规矩熏香衣物必须当天送来，绝不会过夜，但今儿负责这工作的丫头莫名闹肚子，所以你便抓紧这空档，试图从中取出一样两样来，我猜的对不对？”碧草紧张得额上发汗：“小姐，您可千万别冤枉奴婢，奴婢绝不敢有这样的心思，要偷也应该偷小姐房里的珠宝，怎么可能看上一方帕子，总不能出去换钱吧！您不要再吓唬奴婢了，奴婢可不经吓呀！”
江小楼清冷的眼波泛出淡淡的柔光，在烛火之下竟有一丝迷离的色彩：“碧草，我喜欢实在的人，尤为讨厌*撒谎的姑娘，你可要想清楚了再说话。”碧草自然不肯承认，她继续为自己辩解：“小姐，若您真的不信，不妨去打听一下，碧草是府中的家生子，手脚很干净，断没有外面那些坏习气。”“被抓个人赃并获，你这丫头还口口声声为自己狡辩，当真以为是王妃派来的，我家小姐就不敢罚你吗？”小蝶忍不住咬牙切齿地啐了她一口。碧草昂了头道：“要罚得让奴婢心服口服才好，奴婢请愿到王妃跟前去，向她证明奴婢的清白！”呵——江小楼突然轻轻地笑了起来，这笑声在寂静的夜里显得格外低沉。碧草有一丝紧张，她盯着江小楼，一时竟把本来要说的话给忘到九霄云外了。江小楼语气平淡，声音婉转：“说得不错，凡事要讲究证据。可我做事向来只凭心情，可不看什么证据，小蝶。”小蝶立刻应了一声：“是，小姐。”江小楼把她招到近前，低声吩咐两句。小蝶脸上露出一丝笑意，一闪身，那青色的裙角就在碧草跟前消失了。碧草隐约觉得有什么不对，却只能垂了头，一言不发地静静等候江小楼的下一步动作。小楼却像是不再注意她，只是以手撑颐，闭目养神。楚汉则像一尊门神，静静地守在门边上，不给碧草任何逃离的可能。过了好一会儿，小蝶才带了一只茶壶过来，她的神情有几分诡谲，看得碧草心惊肉跳。小蝶上前，冷冷吩咐道：“扭住她的胳膊。”楚汉立刻扭住了碧草的胳膊，碧草“啊”的一声，小蝶恰好抓住机会捏住了她的下巴，就要把茶壶嘴往她嘴巴里灌。碧草惊恐：“小姐，您不能这么干啊，奴婢要是被毒死了，您也逃脱不了干系！”江小楼轻轻笑了：“你放心，这不是毒药，而是熔化的锡液。”如果灌下毒药，那自然是肠穿肚烂，可如果被灌下锡液，很快喉咙就会被锡块堵塞。这不是被毒死的，而是活生生梗死的，纵然被人发现她死了，也绝想不到她的死因，这法子好歹毒！碧草浑身打起了摆子，拼命摇头：“不，奴婢不喝！”小蝶把长长的茶壶嘴硬塞进她的牙缝，她嚎啕大哭：“奴婢什么都说！小姐，您放了奴婢，奴婢全都告诉你！”跟自己的性命比起来，其他的一切都不重要。江小楼微笑着挥了挥手，小蝶这才退到一边。碧草小脸煞白：“府中的赵妈妈悄悄塞给奴婢一锭金子，只说将来奴婢是要嫁人的，江小姐毕竟是外人，奴婢伺候得再贴心也不可能随您嫁出去，让我多为自己考虑。她也不要我做别的，只要悄悄取了小姐一方帕子……”江小楼一双眸子晶亮，在烛光下格外温柔，却拖长尾音，淡淡地喔了一声：“要我的一方帕子，这倒是很稀奇，我的物件什么时候变成稀世奇珍了，竟要半夜悄悄摸摸地来偷。”碧草不敢应声，只是垂下头去，恐惧到了极致。现在她才知道这江小楼绝不是什么善茬儿，眼睛不眨就要把她处理掉，这种手段比起王府的主子们丝毫不差。她简直有些后悔应下这个差事，可是现在骑虎难下，后悔又有什么用。看她额上冷汗直冒，江小楼的唇微微抿出笑：“赵妈妈又是何人？”碧草把心一横，压抑着嗓音道：“赵妈妈其实是……”她到底有些犹豫，说到这里喉咙似乎哽住了。小蝶冷哼一声，提了提手里茶壶，碧草心头一震，立刻道：“她是顺妃的贴身妈妈，素来很受她的器重！”小蝶声音发紧，悄声道：“小姐，他们是不是冲着宴会来的？”江小楼眉头似是不经意的一跳，意态极为悠闲却又带着无限嘲讽：“是呀，这么费劲周折想要我的贴身之物，看来是想出了什么阴毒的法子。”她的一双眼波柔柔地落在碧草的身上，“既然已经被我拆穿了，你说要如何处置你才好呢？”碧草不停地叩头，全身不由自主从里凉到外，只把雪白的额头都给磕青了，连声叫着饶命。江小楼良久都没有说话，就在碧草以为自己死定了的时候，她却幽幽一叹：“楚汉。”楚汉立刻应声：“是，小姐。”碧草一颗心陡然提起，身子瑟缩了一下。只听见江小楼极轻的笑了起来：“看她这模样也怪可怜的，不妨就给她一个机会。”碧草狂喜涌上心头：“小姐仁慈，奴婢再也不敢犯这样的错了！”江小楼垂眸，轻轻抬起手，看着自己月牙色的指甲，温温和和地道：“话虽如此，到底还是应该为我做点事，你说对不对？”看着那仿佛如沐春风的笑意，碧草竟然一个哆嗦，遍体生寒。
三日后，庆王府，月色沉静，华灯初上。宴席开在露天花园，皆为庆祝江小楼为皇后娘娘钦封明月郡主，也是将她正式介绍给京城的达官贵人，故而宾客云集，满堂华彩。婢女们点燃鎏金烛台，美人灯盏染了朦胧浅红，到处流光溢彩，暗香萦绕，华服女眷个个着金饰玉，美不胜收。她们簇拥在一起，借着轻罗小扇，彼此交头接耳。江小楼坐在庆王妃的身边，唇畔微微含笑，眼眸灿烂若星，乌黑发间没有多余饰物，不过斜插一只萱草凤钗，却显得窈窕优雅，迷人娴静。只是静静坐在那里，便如琼林玉树，耀人眼目。人们不禁悄悄议论起来：“你瞧，这江小楼生得真是美貌。”“是啊，美貌出众，举止端庄，难怪王妃对她另眼看待。”“原本听说是个商门之女，小门小户出来的，没见过什么世面，我还想王妃这回是发疯了不成，怎么突然会这样的人感兴趣，如今看来倒是我们多虑，能被王妃看重的到底有几分特别……”“你懂什么，皇后娘娘都很喜欢她呢！”庆王妃含着得体的笑，替江小楼一一介绍那些贵妇与千金小姐。王妃之前也曾带郦雪凝出席过这样的场面，尽管她极力装出一幅落落大方的模样，却还是难以掩饰落落寡欢的神情。庆王妃看得出来，雪凝并不喜欢这样的场合，尤其在人多的时候她总是显得格外落寞。现在对比长袖善舞、宽和温柔的江小楼，庆王妃由不得感慨，若是当初有她在雪凝身边，也许就不会落到后来那般下场。烛火通明处，侍从大声通报：太子殿下到。庆王立刻带着众人起身迎接：“殿下大驾光临，有失远迎。”太子身材颀长，面容俊雅，发束玉冠，腰带上的绣工巧夺天工，绚烂耀目。他唇畔带着淡淡的微笑，目光扫过庆王妃柔和的面孔，不着痕迹地落在江小楼的身上，道：“我是来特意来恭喜明月郡主的，”他轻轻拍了拍手掌，旁边的随从立刻捧过来一个红锦匣子。展开一瞧，里面是一盏白玉莲花，雕得栩栩如生，玲珑剔透，在烛火下光华璀璨。江小楼面带谦逊的笑意：“多谢殿下美意。”见江小楼神色自然、落落大方，太子不由又多瞧了她几眼，心中不由想到：这样一个美人，待会就要颜面扫地、名声败坏，还真是可怜。思及此，他的笑容更深，与庆王寒暄着，相携去了主宾席。庆王妃目送太子离去，这才转头，笑着向太子妃道：“太子妃娘娘，您身边这位是？”太子妃旁边果然站着一个盛装华服的美人，刚才她隐在太子妃身后并不引人注意，此刻听庆王妃提起，便盈盈走上前来。一张白净面孔，乌漆眸子冷冽潋滟，身着藕荷色的素净锦缎，裙摆随着夜风轻送，竟有一种逼人的绮丽扑面而来。她徐徐抬眸地与江小楼，笑意在殷红唇畔轻轻绽放。太子妃含笑：“这位就是刚刚册封的谢侧妃。”
谢瑜婷婷袅袅地走上来，向庆王妃行了一礼。庆王妃连忙扶住她道：“谢侧妃千万不要多礼。”谢瑜微微一笑，目光竟一点也没向江小楼那里瞧去，只是满面羞涩地道：“恭喜您喜得贵女，得享天伦。”她说这八个字的时候，神情温婉，笑容和煦，十足一个乖巧懂事的美人。庆王妃只是轻轻点头，面上不动声色：“承蒙您的美意，有了身孕可要万事小心。”说完，她又吩咐婢女道：“单独给谢侧妃开一张桌子，叮嘱其他人都仔细些，切莫大意了。”“是”，婢女依言而去。不管太子妃站在哪里，所有的人都会包围着她，紧紧簇拥着，压根不给其他人插足的余地。谢瑜趁此机会，走到江小楼的身边。江小楼望定她，面上带了一缕不着痕迹的笑，却是在等对方先开口。“好久不见。”谢瑜的笑容很是缠绵，然而这缠绵的笑里却带了一根隐隐的毒刺，“你是不高兴见到我，还是不高兴我成为太子侧妃，远远凌驾于你之上？”江小楼唇角笑意愈深，太子侧妃可不是什么美差，一来有太子妃虎视眈眈，二来太子府上美女如云，更迭如过江之卿，想要立足难于登天。然而她并未点破，只是含笑看着对方，默然无语。谢瑜叹息一声：“我知道你很希望我死，可惜我不能如你所愿，还好端端的活着。”她在说到活着两个字的时候，一张素白的面孔突然变得恼恨起来，细白牙齿咬紧了鲜红牙根，看起来竟有三分残忍与狰狞。这神情只在一瞬之间，很快她便换上一副矜持的微笑，语气也变得和软下来：“不过，在这个宴会上你我都可以算是同病相怜，这里的每一个人表面上恭维，背地里却是在嘲讽我们低贱的出身。”江小楼顺着她的目光望去，文安侯夫人恰巧向这里投来一丝鄙夷的眼神，恰巧被她收尽眼底。她不由轻轻笑了：“谢侧妃今天是来找我求和的吗？”谢瑜长长袖子下的白皙手背绽出根根青筋，面上却含着无比熨帖的笑：“你是知道的，人在年少的时候总会做错一些事，有的时候身不由己，有的时候被命运所迫，我就是这样一个可怜柔弱的女子。因为无家可归才不得不寄宿在谢府，又因为一时迷惑才恋上大哥，更因为心头嫉妒差点害了父亲……从前我总是昂着头不肯服输，可如今我已经想通了，诚心悔改自己犯下的错误，希望你能谅解。”江小楼沉默了一下，目光落在谢瑜乌发间的一支黄金钗上，那流苏金光闪闪，随着风摇曳于她秀美的颊畔，显得格外绚丽。她的目光慢慢起了一丝涟漪，声音却比刚才更冷淡：“谢伯父对你一片慈*，当初你无家可归的时候是他收留了你，所有人都瞧不起你的时候是他坚持护着你。可你却毫不愧疚地对他说，因为他给你的不够多，所以你充满了憎恨、不甘。弑父之罪不管到哪一条律令里，都是必死无疑！在证据确凿的情况下，他甚至没有要你偿命！你若是真的悔改，早已经应该在佛前跪了千百遍，而不是站在这里，穿着一身锦衣、带着满头珠翠，与我探讨是否后悔的问题！我告诉你，你不需要任何人原谅，可你内心永远都会心存愧疚，因为你对不起的人是伯父，而不是我。”谢瑜被她说得脸色隐隐发白，眼中失望之色溢于言表，咬紧了嘴唇道：“原来你还是在怪我。”江小楼神色漠然：“谢侧妃多虑了，你我之间，谈不上怨怼。”说着她微微一笑，径直离开了。
谢瑜看着她的背影，原本清澈的眼底慢慢浮上一层浅浅的血腥，圆润精致的指甲轻轻捏着一条帕子，掩了掩鼻尖浮起的香粉，面带微笑：“江小楼，一个人若是太得意了，一定会摔得很惨、很惨。”宴会上觥筹交错，推杯换盏，庆王在外人面前对江小楼很是温和，似是发自真心欢迎江小楼成为庆王府的一份子，绝看不出丝毫端倪。庆王府其他人见状，便也自然跟着演戏，对江小楼亲热体贴，营造出一派其乐融融的场面。就在宴会进行到最高氵朝的时候，突然有一个青衣侍从斜刺里扑了出来，一把跌倒在江小楼跟前，眼泪一把、鼻涕一把，大声喊道：“娘子，我总算找到你了！”这一声嗓子下去，所有人都惊骇地向这边望过来。这不速之客一身青衣短衫，仆役打扮，面孔倒还算的上英俊，只是眉目沧桑，鬓发微白，一派落拓神情。他上来就要抓住江小楼的裙摆，却被眼明手快的小蝶一脚踩在手指：“你干什么，竟然敢对我们小姐无礼！”他一时剧痛，拼命扯出自己的手，大声叫起来：“什么你家小姐，这是我的结发妻子！”人们渐渐围拢过来，脸上带着各种各样的情绪，吃惊，震撼，莫名其妙，幸灾乐祸，鄙夷嫌恶……一时江小楼成为众矢之的，每个人的眼睛都盯着她。她只是神色淡漠地看着眼前的一切，肤白如雪，眼眸晶亮，仿佛是一株怒放的红梅，不然人间半分烟火。庆王脸色不由大变，怒声叱道：“哪里来的疯子，还不快把他抓起来！”庆王可不管江小楼到底有没有这回事，纵然有，在这个宴会上也绝不可以出这样的纰漏，否则庆王府会成为全天下人的笑柄。庆王府的护卫刚要冲上去，却听见太子淡淡地开了口：“且慢！”庆王看向太子，一时神色复杂。太子的目光扫过江小楼，神色端肃：“此事事关重大，直接关系到明月郡主的清白，一定要当场问个清楚。来人，把他带上来。”太子一声令下，立刻便有护卫上前把此人带到众人中间，他面对着众人的眼光，却也毫无畏惧，梗着脖子，嘴角嘲讽地咧了咧：“太子殿下，你们说的这位花容月貌、气质端庄的明月郡主就是我失踪两年的结发之妻，她的名字也不叫江小楼，而叫江丽娘！我与丽娘乃是青梅竹马一起长大，十五岁的时候由父母做主，她下嫁给我，原本日子过得倒还和美，可是一场辽州水灾，把我全部家当冲得干干净净！我又不信邪，偷偷拿了家中的物件出去典当，结果在赌桌上输得一塌糊涂，穷困潦倒下一时红了眼，便连她也押了出去。”谢瑜的面上微微浮起一丝笑，带着薄薄的寒意。每个人的脸色都变了，他口口声声说江小楼是他的妻子，甚至知道她是辽州人士，庆王妃脸色变得煞白。庆王面色变了数变，再也顾忌不得太子，厉声道：“不知道从哪里来的混帐东西，竟然敢诬蔑郡主，快，将他拖出去！”太子慢条斯理道：“王爷不必心急，总要弄个水落石出，才不会冤枉了郡主。明月郡主，我且问你，这人你可认识？”庆王府众人神色各异，蒋晓云惊讶，赫连胜微笑，左萱焦躁，赫连慧沉默，唯独顺妃就站在光影明灭处，一张雪白的面孔，神色却是极为镇定。面对太子的诘问，江小楼眉梢唇角浮起一丝冷笑：“殿下，你为何不问问此人有什么证据？”庆王妃立刻道：“是，难道他信口胡言，我们就要相信他不成？”庆王难得与王妃站在同一阵线，横眉怒目，冷冷斥责道：“你若是再这样胡说八道，就不要怪我命人打断你的双腿！”
男子抖抖索索，脸色发白，却还坚持道：“我记得——她后腰上有一颗黑痣。”这话一说起来，贵妇们不由掩面窃窃私语。“哎哟，真是丢死人了，大庭广众说出这样的话！”“是啊，商门女就是没有规矩，竟不知何时招惹了这等亡命之徒。”“庆王府的脸面都叫她给丢尽了，什么金枝玉叶，什么明月郡主，竟是一个已经嫁了人的村妇。妇德为先，她居然口口声声不认自己的夫君……”换了任何一个人在这样鄙夷、厌恶的眼神之下都会慌乱、不知所错，甚至感到极为难堪，江小楼却笑了，夜风轻轻拂起她的裙角，映出烛火绚烂的光辉，令她整个人都有一种翩然欲飞的错觉。她的面上含笑，漆黑的眸子却是幽凉的，含着沁心的冷。小蝶脱口道：“满嘴胡言，我家小姐腰间根本并没有黑痣！”那男子立刻大声道：“有或没有，你让她穿下衣服当众验看。”“大胆！”太子怒拍了一下桌子，神色变得极冷，“果然是个没规矩的东西，堂堂郡主岂是你可以羞辱的，掌嘴！”一时间立刻便有两个如狼似虎的侍卫扑了上去，霹雳啪啦把他痛责一顿，他的嘴巴高高鼓起，肿胀透亮，却还不忘冲着江小楼嘶声喊道：“娘子，我千里迢迢才找到京城，好容易打听到你在这里，怎能不认我！虽然我做错了，可一夜夫妻百日恩啊！你怪我把你卖掉，可你现在不是成了郡主吗，好歹念着咱们同床共枕的情分，不要让我流落街头，无家可归呀！”一连串的话说出来，众人已是信了大半，大家都知道江小楼来自辽州，却对她过去的经历一无所知。现在这个人一下全嚷嚷出来，可不就清楚了。原来她只不过是一个家道沦落的女人，因缘际会成为瑶雪郡主的朋友，得了庆王妃的青眼，如今更是得封郡主。人们可以看她的美貌和气质，谅解她低贱的出身，却绝不可能原谅她抛弃夫君、攀附高门的低贱品格。顺妃唇角勾开一抹忍耐，面上无尽担忧，低声劝慰道：“明月郡主，这事情闹成这样，实在太不像话了！依我看，你们夫妻若有什么事，不妨下去商量……”她口口声声说的是“夫妻”二字，庆王妃勃然大怒，一时气得心疼：“你还不住嘴！”庆王已经头脑发昏，怒容满面：“该住嘴的是你！你自己硬要收下这个女儿，现在闹成这个模样，简直是丢尽了脸面！”江小楼对外界的一切充耳不闻，只是居高临下地望着那男子，勾起了嘴角，仿佛是在笑：“你口口声声说我是你的妻子，可有什么信物来证明？”那男子猛然一惊，立刻从怀中掏出一条帕子，高高举起道：“你瞧，这可是你亲手绣的帕子啊，难道你会忘记吗？”江小楼看了一眼，面上含了一缕沉静的嘲讽：“哦，我亲手绣的么？”小蝶一把夺过那帕子来给江小楼瞧。众人看江小楼兀自垂死挣扎，面上已都是一副厌恶透顶的模样。
顺妃叹息一声：“明珠郡主，毕竟是你自己的夫君，怎好如此无情无义，你的心也实在太……”谢瑜远远瞧着，忍不住唇畔的得意，这一场戏实在是精彩至极！江小楼目光落在帕子上，却不觉叹息一声：“你确定这是我的帕子？”“当然！”他一口咬定。江小楼摇摇头：“这帕子上的牡丹的确绣工精致，巧夺天工……只可惜我却没有这样的本事能绣得如此出神入化。”庆王妃虽然看不到帕子，却赶紧替她解释道：“是啊，小楼她绣活不精，往常帕子都是从凤凰楼定制……”庆王冷声道：“会与不会，还不都是她自己说的，谁还能堵住她的嘴！”江小楼眼波流转，徐徐道：“这缎子我瞧着十分眼熟，乃是名闻天下的湖州丝绸，我说的可对？”立刻便有眼尖的贵妇点头：“不错，这色泽、亮度，的确是三年前曾经风靡一时的湖州丝绸，可这又什么关系？”江小楼把帕子轻轻托起，似笑非笑地道：“湖州丝绸专供京城、价值不菲，我远在辽州，又怎么会有这样金贵的东西，更何况按照这人说的，当时已经家徒四壁，如何给我购买如此豪奢之物？”男子一时愕然，张大了嘴，显得极为可笑。江小楼不疾不徐，唯有双目亮得惊人：“帕子上的牡丹栩栩如生，韵味淋漓尽致，分明是以针作画，诸位可有人能认出这是哪里的绣法？”众人听了这话，一时起了疑心，纷纷围上来。右宗人府上的张小姐端详半天，惊呼道：“这是闻十六娘的闺阁绣，她自创以绣为画的绣法，真正绣工独步天下！”闻十六娘自幼学绣，绣工独树一帜，别人难以模仿。说起来，她还是凤穿牡丹阁的当家绣娘，那正是谢家的产业……如一股凉水劈头盖脸浇下来，谢瑜猛然站起，一时不察，竟带翻了面前的酒盏。江小楼缓缓道：“闻十六娘素来清高自傲，又爱惜羽翼，无数人上门求教却被拒之门外，只有谢伯父才请得动她。可惜学闺阁绣需要极高的天赋，谢家其他小姐久学不会，唯一得她真传的……便只有谢四小姐。谢侧妃，瞧太子腰间玉带，与这帕上牡丹，全系出自一人之手吧。”顺妃整个人都呆住，一颗心砰砰跳得又急又快，不由自主攥紧了帕子。豆大的汗珠从谢瑜的鬓间涌了出来，她不觉一阵头昏目眩，声音隐隐有些发颤：“江小楼，你这是什么意思？”－－－－－－题外话－－－－－－看大家汹涌的留言，我深感安慰==
第102章 冰寒彻骨
江小楼猛然将那帕子砸在地上，怒气重重叠叠地压了过去：“谢侧妃，这话本该我问你！此人先说我是他的妻子，一口咬定就是我亲手所绣，如今拿出的证物却是你的帕子，岂不是滑天下之大稽！”
众人登时哗然，目光一下子都落在谢瑜身上，谢瑜整颗心瞬间被一把巨大的手捏紧了。这帕子的确是她所绣，而且是当年闻十六娘布置的最后一项功课。完成之后，她十分喜欢这条帕子，几乎是日夜不离身。但离开谢府的时候过于匆忙，无意丢在了箱笼里，没想今天被人翻出来……
刚才江小楼言谈之时，她还没有仔细去看，现在一瞧整个人都呆了，江小楼啊江小楼，你果然是个阴毒的人，竟然能够想到祸水东引的方法！
谢瑜当机立断，紧紧闭着双唇，只是哀伤地看着太子，眼泪扑簌簌地流下来，手指不停的颤啊颤，死死捏着帕子，红烛之下，她的眉目更加轻柔，肤色更显苍白，一副摇摇欲坠的模样。
谢瑜一言不发，光是这样朦胧的泪眼，便瞬间射出无数丝线，仿佛将太子的心都给扣住了。不得不说，江小楼施展万千手段，也比不上此等惊人的柔弱之美。
太子脸色由白变青，厉声道：“大胆狂徒，先是无故冤屈了郡主，再是连我的侧妃都拖下了水，背后定然有人指使！来人，把这个混帐东西立刻绑起来，我要严加审问！”
太子的亲卫立刻扑了过去，迅速将还待挣扎的男人给绑得结结实实，塞住他的嘴巴强行拖了下去。
刚才庆王要把人拉出去，可是太子却三番两次的阻止，现在事情一牵扯到他的侧妃立刻就换了副态度，众人的脸上都露出一种微妙的神情。
今天这件事大家都看得真切，此人口口声声与江小楼是结发夫妻，偏偏拿出的证物属于谢瑜，证明他所言的一切都是有人蓄意陷害，目的是为了让江小楼身败名裂。为了陷害一个无辜的女子，居然用了如此阴毒的法子，中途竟然还出了岔子……众人的目光在太子妃、谢瑜、江小楼身上转来转去，变得越来越古怪。
一场闹剧就此戛然而止，顺妃抽了衣襟上的帕子，掩住了唇畔一丝抽动的肌肉，声音却还有些许控制不住的紧张：“原来是一场误会……”
“误会？我好端端的女儿差点莫名其妙被人嫁出去了，还说是误会！刚才你口口声声夫妻二字，就是纵容那些人往明月身上泼脏水！”庆王妃冷笑一声。
顺妃一张面孔顿时涨红了，满面愧疚的模样，主动向江小楼道歉：“明月郡主，一切都是我的不是——”
“唉，跟你有什么关系，都是有人蓄意陷害嘛！”庆王出来打圆场，满面的尴尬。
江小楼只是和煦一笑：“不过是些许小事，我不会放在心上，诸位不必放在心上。”
当事人如此落落大方，众人不由放下心来，刚才指责过江小楼的夫人小姐们也统一转了口风，对她交口称赞起来。
江小楼看在眼底，心头拂过一丝冷冽的笑，这些可笑的权贵，一堵墙倒了众人都会拼命上前踩，一旦发现风向不对就又变一张脸，面对羔羊不由自主现出兽相，面对悍兽却又变为羔羊，简直可笑到了极致！
太子转眼间又已堆了满面的笑：“似这等狂徒，切莫被他干扰了兴致，来，我们继续饮酒！”
太子发了话，众人便又欢笑如初，仿若刚才的一切都从未发生过。
江小楼主动端着酒杯过来，柔声说：“谢侧妃，刚才你受惊了。”
谢瑜瞧着那近在咫尺的美貌面孔，只觉心头怒火腾腾而起，硬生生的把脸转向一边，咬牙道：“彼此彼此。”
她两手紧攥住杯子，双肩控制不住开始颤抖，明显是气得发狂，却还要强忍住，装出若无其事的模样。
江小楼，你莫要得意。
想要打倒我，别做梦了，永远不会有那一日！
这一次你侥幸逃过，下一次，定会把你送进地狱！
江小楼看透对方的心思，面上却仍是不动声色的笑着。
红烛如火，满堂华彩，唯独她的笑却是不染尘埃，国色芳华。
当天晚上，江小楼便把一切向庆王妃合盘托出，庆王妃听说此事与赵妈妈有关，立刻命令道：“把赵妈妈带上来。”
朝云依言去了，不一会儿却满面仓皇地回来：“王妃，那赵妈妈她……”
“她怎么了？”庆王妃一下子站起身。
“她突发中风，就这么去了！”朝云垂头禀报道。
庆王妃和江小楼对视一眼，彼此眼底都看到了一种显而易见的结论：杀人灭口。
庆王妃冷笑一声：“死的可真够巧的！”
早在宴会开始后，江小楼便一直派人暗中监视赵妈妈，现在居然还出了事，可见对方动手之快，叫人猝不及防。她沉声道：“王妃，我们一起去瞧瞧吧。”
“好，”庆王妃立刻点头。
她们来到赵妈妈居住的下人房，还没到门口便瞧见一群人围在门口，争先恐后的往前挤着，一个个皆伸长了脖子，口中议论纷纷。
见到如此不像样的一幕，庆王妃蹙眉：“又出了什么事？”
正在往里瞧的青衣小婢没想到王妃亲自来了，一时面红耳赤，禀报道：“回禀王妃，那赵妈妈的家人来收尸，说赵妈妈死的不明不白，闹着要王爷做主。”
顺妃正站在院子里，满面地悲戚：“赵妈妈伺候我这么久突然去了，我也很是伤感，但她的确是突然中风去了的，我当然也会给一笔银子让她下葬，你这样哭闹不休又有何用？”
赵家女儿梗着脖子：“顺妃娘娘，我娘伺候您一辈子，昨儿个还欢天喜地的说预备回乡养老，谁知今天晚上就突然没了！”她放声痛哭了起来，口中呼天抢地地喊：“娘，娘啊，你死得冤哪！”
“还不快把人拉出去！”专司负责管理下人的刘管事勃然大怒，“竟然敢在王府闹事，吃了雄心豹子胆！”
寻常人自然不敢在王府闹事，但这赵妈妈的女儿十七嫁人，没到三个月就守寡，赵妈妈替她找了个在王府后园浇水的活计赖以为生。这女子素来是个泼辣的妇人，怎么肯轻易依从，正在拉拉扯扯之间，她突然瞧见一个锦衣贵妇进了院子，众人同时行礼、口称王妃，她眼皮一跳，立刻扑了上去：“王妃，我娘死得太惨了，请您一定要为她做主！就在这、这——”她指了指心口的位置，“被人划开了一道口子，鲜血淋漓！”
江小楼唇畔带着一丝冷笑，散了宴会到现在不过小半个时辰，对方动手的速度实在是太快了——只怕前头刚刚转了风向，赵妈妈这边就死透了！
顺妃只是用帕子掩了掩眼角的泪痕，一副很是为老仆伤心的模样：“王妃，我已经请了大夫前去验看，待他出来一切就见分晓了……”
庆王妃冷冷瞧着她，不置可否。
不一会儿，老大夫便颤颤巍巍出来了，他先是上来给王妃行了礼，随后满面郑重道：“我已经验看了，尸体的胸口的确有一道伤口。”
赵家女儿掩不住的愤慨：“王妃，您听见了吧！”
老大夫瞪了她一眼：“这人如果生前被人杀了，伤痕既会留下血脂，也会出现血荫，创口多血花鲜色，若是死后被人用锋刃割伤，那么肉色会变得干白，更无血花！这是因为人死后血脉不通，伤痕才会发白——那赵妈妈的伤口位于胸前，虽然是致命处，但是伤痕肉色发白，定然是有人在她死后故意弄来的伤痕，这种情况我见得多了，不过是讹诈罢了！”
赵妈妈的女儿吃了一惊，面色大变，正待辩解，却听见刘管事爆喝一声：“听见了没，还不快把这个讹诈的女人拖出去！”
从头至尾，顺妃只是满面悲戚，不胜唏嘘，还引来众仆人婢女的同情。这么好的一个主子，赵家人居然还敢冤屈，简直是狼心狗肺。
庆王妃眸中暗流汹涌，深吸一口气，冷冷地道：“似这等闹剧，希望将来不会再发生。”
顺妃定定地站在台阶上，好半响唇畔才露出些许笑意：“王妃说的是，再也不会有了！”顺妃话是对庆王妃所说，却对上了江小楼的眼睛。那双明媚的眼睛，带着无尽的嘲讽，笔直向她射来。对方不动声色之间，已经洞悉了一切！顺妃深深知道这一点，身子突地抖了一下，一刹那却笑了：“惊扰二位，夜已深沉，请回去好好休息。”
太子府
谢瑜漂亮的眼睛里雾气纵横，满面皆是委屈：“殿下，我实在是不明白究竟发生了什么……”
太子轻轻一叹：“事情不是已经很明显了吗，原本我是希望把江小楼名声给败坏了，却不曾想对方早有防备，竟然去谢府把你早先的绣品取出来作为证物。你想想看，当时那种场面，若我不立刻吩咐将那人给叉出去，还不知道要闹出多大的笑话！”
太子妃轻轻咳了一声，平日她从来也不多说半句话。可是如今却抬起长长的睫毛，眼神里充满了关*、怜悯与同情：“今天这件事儿大家都瞧在眼中了，还不知背地里要如何议论谢侧妃。殿下，你可一定要为她出气才是，切莫让人平白无故冤枉了她。”
谢瑜猛然抬头盯着太子妃，面上的泪渐渐收拢，神色莫名复杂。太子妃的眼睛像通体透亮的琥珀，唇畔只是微微含笑，仿若无限的关怀，却叫她心头掠过一阵寒意。太子妃分明是拐着弯在说太子今日的作为是掩耳盗铃，徒惹非议——
太子果然被这句话激怒了，口中愤恨道：“皆是这江小楼坏了大事！”
太子妃黑色瞳孔深邃无底，任何人也无法猜测其中真意，语气却不温不火：“殿下何必如此动怒，今天的事情既然众人皆知，很快就会传得到处都是，殿下可想到什么主意了？”
这世上最难消弥的就是流言，最难抚平的也是流言，流言一旦传播起来比闪电还要快，很快就会街知巷闻，满世界乱飞。太子深深地看了谢瑜一眼，目光慢慢变得异样，如今最好的法子……
谢瑜被那陌生的目光一瞧，只觉心惊肉跳，遍体生寒，心念急转下，泪水一滴、一滴落在前襟，尖尖细细的下巴微抬，眼圈彻彻底底红了：“殿下，若是连您都舍弃了我，那我要如何自处，还有腹中骨肉……”
太子原本寒凉刺骨的眼神慢慢变得柔和下来，心头闪过一丝犹豫，却还是轻轻将她扶了起来，柔声道：“你是有身子的人，何必在意这些微末的小事。你放心，我会把一切平稳顺利的解决。”
太子妃依旧捧着茶盏，巧妙地弯起唇畔，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的冰冷彻骨。
门外进来一名蓝衣婢女，轻言细语地禀报道：“太子殿下，有客求见。”
太子不耐烦地转身：“这么晚了，是什么样的客人？”
婢女将拜帖举过头顶，恰巧放在太子手边。太子看了一眼，神色微冷：“让他进来吧”。
不一会儿，婢女便引着一个深青色长袍，瘦削精干的中年男子走了进来，他动作利索地向太子行礼：“草民见过太子殿下，太子妃娘娘。”
谢瑜吃了一惊，不由惊诧道：“管家，你怎么会来这里？”
管家面无表情地看了她一眼，状若恭敬地垂下头去：“老爷听闻四小姐就在太子府，又传出了喜讯，便命奴才特地来向小姐道一声喜。下午奴才就到了，只因殿下去赴宴，便一直在门房候着。”
谢瑜虽然心头依旧疑惑那帕子，面上却不禁浮起一丝微笑，谢府不过是寻常商户，当然要寻找一切机会来攀附自己，只是这样一想，她的唇畔便露出三分笑容，语气也有些亲近道：“替我多谢父亲，他有心了。”
话音刚落，就瞧见管家躬身说道：“不只如此，老爷还叫奴才特意带一些礼物来给小姐。”
太子淡淡道：“礼物都送去侧妃住处吧。”
管家却轻摇头道：“老爷吩咐一定要当场打开。”
太子蹙起眉头，太子妃却轻笑：“难为谢家老爷如此多礼，抬进来吧。”
谢府管家拍了拍手掌，立刻便有四名随从抬了两大箱子进来，第一个箱子打开满是寻常的金银珠宝，珍珠玉器，管家道：“这是我家老爷送给殿下和太子妃的礼物。”
太子点点头，道：“第二个箱子里装着什么？”
管家低下头去：“只是四小姐的一些旧物。”
太子妃不觉讶异：“谢老爷也太多虑了，太子府什么没有，从前做女儿时候穿的那些衣裳和首饰就不用带来了。”
谢瑜轻轻蹙起眉头，不知为何心头浮起些许不好的预感，下意识正要阻止。
管家却不言不语，快步走到那箱子前，豁然一下子打开。
太子妃只瞧了一眼，立刻站了起来：“这是什么？”
空气陡然一下子紧张起来，压得谢瑜脸色微变，几乎无法呼吸。
管家垂眸，淡淡地道：“回禀太子妃，这是四小姐出家的时候特意缝好的尼袍，只是她未正式落发也未受戒，庵中的师傅说这东西不可以继续留下。老爷便让奴才拿来物归原主，请四小姐收下吧。”
看着那黑色的尼姑袍，太子脸上瞬间出现了一丝恼恨，他转头盯着谢瑜，眼睛一瞬不瞬：“谢康河这是什么意思？”
谢瑜脸色刷得一下变了，她颤抖着嘴唇，只觉得心头凉意一层层的漫上来，几乎要将她彻底淹没。
管家却是低眉顺眼，神色平静：“四小姐犯错，罪证确凿，老爷为此重重惩罚她，让她去庵堂落发出家，常伴青灯古佛，以赎弑父之罪，谁知她却半途逃了出来，甚至进了太子府。老爷托我向太子致歉，养女不教父之过，但谢瑜生性卑劣、道德败坏，他已无力管教，以后谢瑜与我谢府再无相干，若有犯错，请殿下自行管束。”说完，他便深深行了个礼，慢慢退了下去。他的神态极为恭敬，可说的话却语调如冰，把整个气氛一下子破坏殆尽。
太子胸口气得一颤一颤，几乎恨不能把人追回来碎尸万段，但他忍住了，谢康河的用意很明显，他是再也不会承认这个品德败坏的女儿了。太子转过脸，目光落在谢瑜的脸上。谢瑜的脖颈之间还戴着宝石项圈，发间金簪是由四十八根比发丝还细的金线拼成，红烛下显出一片光华璀璨，越发衬得面色如玉、容颜绝美。平日里太子总是会被她这副模样迷得神魂颠倒，可现在他却觉得有一顶沉沉的乌云压了下来。谢瑜一直口口声声说自己是被冤枉，但一个父亲何至于用这样决绝的方式来冤枉她，甚至把尼袍送到太子府……这根本于理不合。
“刚才那管家说谢侧妃弑父是什么意思？”太子妃微微挑起眉，一双眸子幽幽沁着冷光，却是转向太子，“殿下，这其中会不会有什么误会，天底下还有敢于杀害父亲的女儿，此等违逆人伦之举，实在是太过可怕了！”
谢瑜嘴唇发抖，声音亦是虚弱无力：“殿下，我早已说过是他们在冤枉我，弑父是要遭天打雷劈的呀！殿下，你好好想一想，我一个柔弱的女子，又怎么会下此毒手……父亲分明是受了江小楼的蒙蔽！”
太子妃唇畔浮上若有若无的一缕笑意，声音却惋惜不已：“先不论此事真假……朝中刚刚出了一个秦思，被陛下治作后院不宁，彻底毁了名声和仕途。如果弑父传言流出去，太子府成了什么地方，外面的人又会怎样议论殿下？谢侧妃，你最好把这一切解释清楚才是。”
谢瑜紧咬贝齿，一双楚楚可怜的眼睛几乎垂下泪来，粉嫩的面颊之上满是悲伤绝望，她上前扯住太子的袖子，缓缓匍匐在地，哀声道：“殿下，众口铄金，积毁销骨，我无从辩驳，只求您看在我对您痴心一片的份上，赐我一死，也免得玷污了殿下的声誉！”
太子怔住，他看看面色平静的太子妃，又看看楚楚可怜的谢瑜，声音不自觉就和缓了下来：“罢了，这件事情我不再追究，旁人也不许再提。”
闻言，太子妃如同蝶翼的轻巧眼眸落在谢瑜的身上，对方亦是毫不退缩与她目光相撞。谢瑜下巴微微抬起，目光不由自主带了一丝冰冷，太子妃则唇角轻轻翘起，含着一缕似是而非的笑。
第二日一早，江小楼便吩咐去药铺，可是话到嘴边，反而改了口风：“去太无先生处。”
太无先生的住处距离京城需要大半天的功夫，一来一回就是一整日，小姐这是要刻意避开傅大夫么？小蝶情不自禁这样想，瞧见江小楼一双眸子向自己扫来，立刻道：“是。”
马车直到晌午才到了太无先生的居所，迎面碰上的却是傅朝宣，他正巧从门内出来，看江小楼下了马车，一时之间眸中神色无比复杂。
江小楼微愕，旋即轻轻一笑：“傅大夫。”
“特地跑到这里来找我师傅，是故意要避开我么？”他袖中的手指突然捏紧，几乎快要捏碎。
江小楼莫名地叹了口气，她原本以为傅朝宣可以自己想开，这样便可以维持彼此朋友的关系，可对方却……所以她只能尽量减少彼此见面的机会，免得给他某种不切实际的联想。不惜浪费时间跑到这里来找太无先生，却在门口撞上了事主，实在是太尴尬了！
傅朝宣深吸一口气，才慢慢平定了情绪：“你太小瞧我了，哪怕你不*我，我也不会再恬不知耻向你表白。既然收了你的银子就要替你办事，咱们公事公办吧。”
听他这话说得冷凝，若自己再拒绝怕是要结仇，江小楼心底轻叹一口气，口中道：“今天我是有一件重要的事情来请教——”
她把事情简单叙述了一遍，傅朝宣听完她的话，不由沉吟道：“其实这并不难做。”他快速返回太无先生的药厅，吩咐人取来一只白鼠，当面用快刀在它的肋下猛刺一孔，然后用开水反复浇淋，奇怪的是，原本鲜红的伤口逐渐发白，渐渐连血荫都褪去了。
傅朝宣叹了口气：“用开水来消除伤口的血荫的确很聪明，但皮肤上也留下被烫坏的痕迹，寻常大夫是不会留意这一点的——这庆王府实在是藏龙卧虎，复杂得很，你最好还是不要再管这等闲事。”
江小楼神色如常：“我已经身涉其中，再不可能脱身。”
傅朝宣忍了又忍，终究没忍住：“不论如何我只希望你一生平安，如有任何难处随时来找我就是。当然，不是作为情人，而是作为朋友。如果下一次你再这样避开我，这辈子我都不会再原谅你。”
江小楼眼里不由自主浮起轻浅的感动，面上却极为平静地一笑：“多谢。”
庆王府
闻听江小楼的答案，庆王妃不由自主咬了牙：“顺妃可真是无所不用其极，连跟着自己多年、忠心耿耿的老仆也能眼都不眨地杀了。”
江小楼面上盈着浅浅的笑：“母亲不必担心，设计陷害我的人……如今也讨不了好。”
庆王妃眉头愈加皱紧，下意识地追问道：“你是说——”
江小楼目光平静如水：“那些魑魅魍魉在背后上蹿下跳，编造出落难夫妻千里寻亲的戏码，目的是要让我身败名裂。我已经修书一封，请谢伯父替我送些东西给太子府。纵然不能扒下她一层皮，也要叫她头痛几日……”
庆王妃不觉点头，心头微微放松，却陡然想起另一件事，目光立刻扫向暮雨：“朝云去办事，还未回来么？”
“是，朝云一早便出去了，到现在还未回转。”
庆王妃的手微微颤了一下，向来温婉和煦的眼睛闪过一丝不安，江小楼将这不安阅进眼底，面上凝起一丝柔和的浅笑：“母亲，怎么了？”
庆王妃看她一眼，欲言又止，终究摇了摇头：“没什么。”
恰在此刻，一个青衣婢女恭敬地在门外道：“王妃，老王妃请您去。”
庆王妃闻言，整个人仿若愣愣的，竟流露出不知所措的神情。
“母亲，老王妃请您去叙话。”江小楼稍稍提高声音，轻轻伸出手去，抚上庆王妃的手臂。
庆王妃猛地一个激灵，旋即竟像是受了惊吓，肩膀已止不住开始颤抖。
江小楼略微讶异，她不知道庆王妃为什么突然流露出这样惊恐的神情，竟是从未有过的惊慌失措。
庆王妃深吸一口气，缓缓道：“时候不早了，你先去歇息，我去见过老王妃再回来。”还不待她起身，江小楼却突然牵住了她的袖子。
庆王妃疑惑地回头，江小楼眼底含着暖心的笑：“母亲，既然老王妃要见您，不妨带小楼一起去。”
“可是——”庆王妃微微惊愕，旋即面上有些犹豫。
阳光透过檀木花窗射进来，庆王妃的侧影便有种不可思议的柔和，明明是无比担心，却还要表现得若无其事，是怕自己担心吧。江小楼微笑：“不管发生什么事，我陪你一起。”
庆妃一时觉得心头暖融融的，情不自禁道：“好，我们一起去见老王妃。”
掀开帘子进去，一眼便瞧见老王妃脸色沉沉，目光微凝，手里的佛珠啪嗒啪嗒作响，听起来格外心惊。她的身侧站着顺妃，一身薄荷绿的长裙，脖子上挂着翡翠嵌松石的玉锁，虽然并不年轻，但魅力不减，犹存风韵。她身边一左一右站着两位郡王妃。蒋晓云云鬓束发，发间插雕刻着牡丹花的金步摇，看起来丰腴秀美，仪态美妙。左萱却仅仅是穿着淡青色长裙，素白绣花镶边高领。看见江小楼进门，左萱的眼睛向她轻轻眨了眨，似在提醒她一定要多加小心。
屋子里一时静到了极点，只闻那啪嗒啪嗒的佛珠声。
庆王妃瞧见跪在榻前的朝云，一时紧张、不安全都涌上了心头，只觉一颗心笔直地坠入遥不可及的深渊。
老王妃吐出一口气，突然停了佛珠，口中严厉道：“你好大的胆子！”旋即她猛然丢了一只长长的锦匣过来。
庆王妃只是笔直地站着，身形几乎僵得不能动弹。江小楼见状弯腰捡起了那个锦匣，打开一瞧，里面是一幅画轴。
这幅画是民间朝拜原始天尊的情形，天空有肃穆庄严的天尊，威武雄壮的天将，优雅美丽的仙女，千姿百态，彼此呼应。而地面则洋洋洒洒全是民众，男女老少动静相宜，神态虔诚，面容慈善。小小一幅画汇集三百多个人物，更兼色彩靓丽沉静，富有万千变化，令人回味无穷。江小楼仔细打量了一番，方才认出这是一百多年前崇耀大师留下来的名画上元图。
庆王妃咬咬牙，倔强地一言不发，却听见老王妃怒气冲冲地道：“你若是做不来这个主母，就不要做！把家中如此珍贵的画拿出去典当，你怎么做的出来？”
庆王妃脸色刷的一下惨白，顺妃和两个儿媳都在，老王妃这是极不给她留面子，简直是丢尽了颜面。
江小楼瞬间明白过来，王府虽然是主母当家，却绝非众人想象的那么容易。不论是大事还是小事，全都离不开一个钱字。虽然王府每年有朝廷发放的俸银、禄米，同时拥有大量土地，每年可以向耕种这些土地的佃户收取高额地租，但这些银子公中都有具体列账和支出。庆王妃虽然当家，财政大权其实还是掌握在老王妃手里，她固定拨出一笔银子作为府里的开支花销。可事实上，这笔银钱远远无法抵得上庆王府庞大奢侈的开支，尤其是庆王本人……若王妃在府中有地位，她本可以向公中开口，向老王妃开口，但她与他们素来不和睦，反倒情愿拿自己的钱来贴补。
日积月累下来，再怎么节约，钱永远都不够用，尤其是逢年过节、各人生日，必不可少需要花钱。除了日常开销外，庆王府与其他各府上的交往，亲朋好友之间的往来送礼，也是一笔非常大的开销，更别提对于上上下下的打点、赏赐。庆王妃每次上报账目的时候，老王妃都会横挑鼻子竖挑眼，责怪王府的开销太大，所以庆王妃不得不咬牙硬撑下来。半月前庆王找她支取白银千两要购买一对猎鹰，她一时周转不开，只能先用库中的名画来典当，这幅画价值白银三千两……可朝云既然被发现，证明事情败露了。
顺妃目光仿若千万般的不解和震惊：“王妃，若是缺银两我们俭省些也就是了，何必如此？这上元图可是老王爷在世时候最心*的画，万一当出去再也赎不回来该怎么办？”
庆王妃心几乎在瞬间被抽紧了，同样是庆王府的主人，顺妃的日子不知比她好过多少，相比自己的小心谨慎、精打细算，顺妃却一直过着很奢华的生活，她很懂得如何利用庆王的宠*恣意挥霍、不断索取。听着顺妃的风凉话，她一瞬间只觉得喉咙发酸，眼睛不由自主便红了，愤怒也涌上心头。
江小楼看到这一幕已然明白过来，原来是有人故意抓了王妃的小辫子。她出身商门，又亲手经营着自己的铺面，当然知道王妃的艰难。顺妃还在拼命的摇唇鼓舌，想方设法把她拉下来。如此一来，这家自然难当。
老王妃虽然性情严厉，却极少疾言厉色，她认为庆王妃这样做是把事情闹大，丢了王府的脸面，不由沉声道：“你这个王妃当得太不合格，完全没有做到一个王妃应该做的，实在是失职！”
庆王妃不由自主红了眼圈，被人当面指责，这个人还是她的婆婆，甚至于顺妃就站在一旁微微含笑，如此难堪，简直是奇耻大辱！
她下意识地向后退了一步，恰在此时江小楼轻轻握住了她的手。庆王妃一怔，却见江小楼唇畔带着浅浅的笑意：“这都是我的不是，母亲为了要替我筹备宴会，花了不少银两。”
她竟然把责任都揽在自己身上，庆王妃赫然一惊。
老王妃哼了一声，面上是一副似笑非笑的神情：“小楼，你既然是皇后娘娘亲自册封的郡主，我们也不好过于刻薄，只是不论如何缺钱，都不该打上元图的主意！”
庆王妃原本也只是想要短暂过渡，今天本就是派朝云出去将上元图赎回来，谁知恰好在门口被安华郡王撞上，事情自然被捅了出去，顺妃当然巴不得抓住这个小辫子，把事情彻底闹大，让庆王妃丢尽颜面。
江小楼目光幽静，神色温婉，笑容更是无比谦逊：“您不必担忧，这举行宴会所有的花销都会由小楼自行承担，绝不会叫您为难。”
此言一出，众人皆惊，庆王妃想要开口解释银钱的真正用处，江小楼却捏了捏她的手，示意她不必开口。
顺妃目光蓦然一颤，面上登时多了分阴沉。
老王妃不由用狐疑地表情看着她，眼角纹路越发深了：“你可知道这场宴会要耗费多少银子？”
江小楼双眸灿灿生辉：“多少银子倒是其次，关键是府上各位对我这番心思实在难得，本就是我自己的开销，承担了也没什么要紧，无谓叫您烦心，也算是小楼的一点孝心。”
庆王妃若是因为管理不善而需要典当，这就是她的能力问题。但江小楼这一开口，就是自己把罪过全给认下了，倒也是个厚道的丫头。老王妃知道江小楼家资颇富，这样做全然都是为了替王妃解围，便点头道：“这样也好，罢了，你们都退下去吧。记住，下回切不可做出这等事。”
顺妃心头不免涌起一阵恼怒，暗自咬牙：江小楼啊江小楼，你多管什么闲事，今次本来是一个大好的机会，正好可以将庆王妃从主持中馈的位置上拉下马，自己好容易等到的机会岂非打了水漂！心中恨得切齿，面上却温馨笑道：“如此才是皆大欢喜，王妃也不要多想，早些回去歇息才是。”
左萱见到一场大风波就此消弥于无形，不禁微微含笑，冲着江小楼点了点头。
带着满脸含愧的朝云从屋子里出来，庆王妃却是脚步不稳，差点在门廊上栽倒，江小楼一把扶住了她，柔声道：“母亲不要心急，这条道很长，咱们得慢慢走。”
庆王妃心头一凛，抬起头来，却见到江小楼一双明媚的眼睛正满含笑意望着自己，一时心头微暖：“是我考虑的不够周到，反倒连累了你。莫怪老王妃生气，这幅画是当年老王爷最心*的，我把这幅画典当出去也是迫不得已，没成想却被人给挑了出来——”
江小楼唇畔的笑意未曾发生一丝变化，声音低沉道：“如此甚好，不过是典当了一幅画便被这样严厉申斥，若是典当了王爷的权力，却不知该何罪论处。”
庆王妃一时愣住，不明所以地看着对方。
三天后，庆王府发生了一件大事。
同样的屋子，同样的场景，只是顺妃踏入门内，迎接她的却是庆王的滔天怒火，一本小册子被丢在她的面上，她身体陡然一震，全身不由自主地颤抖了一下，不得不低下头看着那本册子，几乎不敢迎上庆王的目光。
“这个你作何解释？”庆王从未有过如此愤怒的时候，他用一种异样冰冷的眼神盯着顺妃，几乎要吃了她一样凶狠。
庆王妃坐在一旁，见顺妃半垂着头，一副昏昏然的模样，倒是有些呆住了。这局面，到底是怎么回事？
江小楼眼眸中暗流汹涌，含笑望着眼前一切。吏部尚书马怀忠告老还乡后，一时未有合适人选顶替，庆王便替皇帝主管吏部，负责人事升迁和官员的考核任用，足足有三年之久。而在这三年之中，凡是官员考核必要经过庆王之手，于是顺妃便从中做了一个中间人，收了银子再将对方通过其他渠道引荐给王爷，不知不觉中吹点枕边风，事情自然如愿解决，端得是皆大欢喜。原本这一切都不会被人知晓，偏偏昨夜一个窃贼被庆王府的护卫抓住，众人在他的包裹中发现了一个小账本，里面记载了某年某月某日，顺妃收受朝中官员的金银财宝云云，此事一出，在整个庆王府掀起轩然大波。
一个本该在后宅之中老老实实待着的侧王妃竟然借着王爷的权势卖官鬻爵，这事一旦传出去，简直会成为天下的笑柄，皇帝第一个就饶不了庆王！老王妃脸色从未有如此难看，她指着顺妃，指尖不停地点啊点，眸子里却满是寒光，凛冽而可怖：“我当你是个好的，平日里待你也不错，却不料你竟做出此等事来！家门不幸，家门不幸啊！”
顺妃只觉自己的心脏跳得越来越快，简直像是被这话开了个破洞，一时全身冰寒彻骨！
－－－－－－题外话－－－－－－
开水烫伤口发白不见血荫在中国古代经典奇案一书有所记载。上元图的原型是三清殿中的朝元图壁画。历史上莫说王府里会遇上经济困难，在慈禧曾孙口述的故事里，隆裕就有过这样窘迫的时候，甚至必须要宫女做针线来扛过去。当然他也提到了珍妃卖官鬻爵的事，但因为我私心里对珍妃的喜*，所以这一点持保留意见`（*∩_∩*）′
小秦要出门培训了，会坚持照常更新，如果有留言回复不及时的情况，请大家勿怪，来，群摸一把！
第103章 歹毒妇人
庆王妃是因为周转不灵暂时典当，顺妃却为了中饱私囊而收取官员贿赂，两者孰轻孰重一望可知。
老王妃脑子里气得轰轰作响，眼底含了一丝暴怒情绪，向着庆王道：“我早已经说过王府女眷不允许干涉朝政！顺妃生活极度奢华，所以才将银钱挥霍一空，如果不严厉处罚，只怕以后谁都会效仿她，你自己看着办吧！”
老王妃的怒斥近在耳边，庆王不由自主咬牙切齿，他心里当然是向着顺妃的，可一想起对方居然敢背着他做出如此大胆的事，又想起无数次她那不着痕迹的枕边风……他就觉得头皮发麻、脊背发凉。
一个如此美丽温柔的女子，一个如此善解人意的美人，竟然会是一只贪图钱财、不知进退的饕餮。
庆王妃一眼望去便知庆王心意，缓缓地开口道：“王爷，这事可大可小，往小了说不过是王府的家务事，顺妃改了也就是了。可往大了说……一旦有人将此事捅到陛下跟前，只怕阖府上下都要跟着受牵连。此事王爷的确不知情，可御史们正愁找不到把柄，必定会说王爷你内闱不修，竟纵容侧妃悄悄在外面收受贿赂，陛下还能再信任您吗？”
庆王妃平日里不言不语，一出声便是一鸣惊人，庆王有些讶异地看了她一眼，而府中其他两位郡王妃却都是低头垂目，不曾言语。顺妃犯的错不小，纵然蒋晓云有心替她解围，却也不敢随便开口。至于左萱则压根是冷眼旁观，毫无反应。
江小楼只是静静站在庆王妃身侧，窗外的阳光射进来，映在她如玉的面上，寥寥数笔勾出单薄的影子，更显得眉目如画，容色娇艳。
顺妃噗通一声跪倒在地，扯住庆王衣摆的手指越攥越紧，指尖几乎透出青白：“王爷，我知错了，我真的知错了！我也是为了王府着想，平日里打点下人、上下周转可都需要银两，可银子实在是有限，不得已才会初次下策。更何况……我也没有收多少银子，大多都是一些书画珍品，对，还有一方龟山砚，现在就放在王爷的桌案之上。王爷，我一个妇道人家，哪里懂得那么多，不过是瞧着他们想方设法孝敬，实在推脱不过才收了，从未替他们谋取半分利益啊！”
提起那块双龙抱珠龟山砚，庆王脸色微微一变，陡然想起这桩事来。传说千年神龟下凡化为龟血石，经数十道工序手工雕刻制成砚台，有“研笔如锉、化墨如油，隔宿不漏”之美誉，极为珍贵，但这石头产量极少，他多年来遍寻不得，最终却是顺妃替他寻到了一块，他还一直视若珍宝，现在方才知道这石头不干净……
江小楼不由冷笑，顺妃真是狡猾，自己收了钱还懂得把庆王也拉下水，妙极。
老王妃冷哼一声：“哦，我当她怎么有这么大胆子，原来是上梁不正下梁歪！”
庆王闻言只觉无比羞辱，脸色一下子胀得通红，一把将顺妃甩开，厉声道：“错就是错了，你竟然死不认错，叫我该怎么帮你！”
庆王妃瞧到这里，一颗心微微沉了下去。公然卖官鬻爵，玷污王府名声，庆王都还想着替她开脱，真是可笑。话到了嘴边，最终只是忍耐下来。
顺妃眸子里微光闪动，一张脸冰晶似得白，伏在冰凉的地上，浑身没了骨头似的颤抖个不停：“老王妃，王爷，是我错了，一切都是我的错，是我一时会错了主意，玷污了王爷的声誉。只是这事情万不可传出去，否则于王爷、与王府都是大大的妨碍，一切的过错我都自己承担吧！我任由处置，绝无二话！”
这话的潜台词是，如果把事情闹大了，第一个没脸面的就是庆王。老王妃闻言，不由自主皱起了眉头。
庆王妃忍了又忍，终究一字字地慢慢道：“王爷，既然于心不忍，就不要再处罚了，何必？”何必二字尾音不由自主的上扬，带了不自觉的嘲讽。
听了这不阴不阳的一句话，庆王脸色猛然一沉，年轻的时候他就十分宠*顺妃，因为她与自己青梅竹马、感情深厚，个性又很是温柔，惹人怜*。如今想来，这些年自己宠*太过，让她有些飘飘然了。这事情关系重大，一旦被人捅出去，不光是顺妃，连自己都要受到牵连，那些御史的嘴巴，他委实是领教过的。思来想去，始终拿不定主意，他脸上阴晴不定，又不忍去看顺妃那双充满着哀怜的眼神。
老王妃看出庆王不忍心处置顺妃，仿若一把火在胸口团团燃起，语气格外冰冷地道：“不管做错的人是谁，要一视同仁，方能显得处事公正。”
顺妃闻言唇角一颤，一双大睁着的眼流露出无尽的悲戚。良久，她蓦地别过脸，一颗冰凉的眼泪从眼角垂落。那单薄的身躯，仿若就要随风飘走，兀自声音发颤道：“如此，就请王爷罚我离开府上，我也不去别处，就找个庵堂出家，为王爷日夜祈福，了此残生。”
一时众人皆愕。
出家？庆王整个人都呆住了。
江小楼微微眯起眼角，唇角浮起一丝异常微妙的笑来。这位顺妃娘娘可真是不简单，竟然打蛇棍杆爬，三言两语就把所有人都镇住了。
蒋晓云盯着江小楼，心中暗忖：庆王妃一直被顺妃牢牢压制着，几乎没有什么实权，绝无可能查出卖官鬻爵的事，可见此事必定和江小楼有关。可对方的面容极为平静安稳，看不出丝毫的幸灾乐祸。一个心机如此深沉的策划者，实在是需要格外警惕！她在心头提醒自己，却又上前一步，温言道：“父亲，顺妃诚心悔过，情愿自请出家，您若实在不肯宽恕，就全了她的心意吧。”
老王妃一时愣住，庆王更是哑巴了，他们两人对视一眼，一时都不知道该说什么。庆王不由自主觉得，虽然顺妃是做错了，可也没有罪大恶极到要堕入空门的道理。
顺妃恰到好处地抬起一张姣好的面容，殷红如珊瑚的唇早已被贝齿咬得泛出青白色，看起来可怜到了极处。庆王心头一动，竟然越发软了，宽恕的话就要脱口而出……
江小楼目光轻轻落在顺妃身上，目光一时竟比阳光还要耀目：“知错能改善莫大焉，顺妃既然诚心悔改，想必将来陛下知道了也会从轻发落的……”
此言一出，老王妃一个激灵惊住，不由向江小楼看去。江小楼只是含笑回望她，目光柔软如春水，不动声色间叫人溺毙。
老王妃微微闭目，陡然下定了决心：“想想那探花朗秦思，当年倒也是得到陛下宠*的，看他如今又去了何处，内院失火可是最麻烦的事。王爷，好好想想吧。”
顺妃心倏地一跳，只觉那声音如刀锋割面，顿生一种不好的预感。
一根青筋在庆王额头暴起，他的心不停地抽搐着，脸上竭力维持住不动声色的神情：“从即日起，剥夺顺妃封号，降为夫人。”
听了这话，顺妃惊惧莫名，整个人都像是被浸在冰水里，一丝热气都没了，她难以置信地瞪着庆王，她进府开始是侍妾，从侍妾到夫人用了整整八年，从夫人到侧妃又是八年，现在居然一下子丢了封号，自然痛心疾首到了极点。但她却很清楚，这已经是从轻处罚了——如果今天卖官鬻爵的不是她顺如意，只怕早已变成一具枯骨。
庆王淡淡地道：“明日我就会向陛下上折子请罪，并且退还一切礼物，免得将来被人揭出来，反倒连累全府！”他这样说着，拔腿便离去了。
顺妃不敢抬头，只是垂着眼，任由仇恨在心里发疯似地生长。
老王妃轻轻叹了口气：“好了，顺妃，不，顺夫人，你还是回去好好闭门思过，最近这段时日不要轻易出门，听见了吗？”
夫人……夫人算什么！顺夫人唇畔藏着绵绵的刀，几乎恨不能扑上去撕碎了庆王妃，面上却很快就恢复了原先的平静，只是恭顺地道：“是，一切都听您的吩咐。”
从屋子里出来，庆王妃心情大好，她还从来没有像现在这样一仗就赢得如此漂亮，不由低声说道：“小楼，你这个主意可真是太妙了。”
江小楼不由自主露出微笑，却只是不语。庆王这是自己替顺如意担负了一切罪责，区区封号又算得了什么！
傍晚时分，天空淅淅沥沥地下起了小雨，不过半个时辰，雨就越下越大，地上几乎起了烟雾。江小楼打开了郦雪凝的箱笼，一卷纯白的雪缎，一卷粉色的湖缎，还有各色的丝线以及大大小小几乎装满了梨花匣子的绣花针。她抽出一块雪缎蒙好，又取来一支炭笔，这炭笔是郦雪凝曾经用过的，触手生温，仿佛还留着过去主人的香气。她只是静静地垂着眸子，仔细地描绘着牡丹花的纹样。不一会儿，繁花似锦的大朵牡丹就铺满了雪缎，然而当她下针的时候，却不知从何处着手了。
小蝶见到这情形，不由三分惊讶，江小楼虽琴棋书画样样精通，却完全对绣花没有太大兴趣。让她安安静静坐着看书写字倒还可以，让她一坐一整天在这里绣花，简直是比登天还难。
江小楼的目光落在郦雪凝生前留下的牡丹图上，她的绣工很好，那一朵朵牡丹花就像是突起在缎面上，仿佛活生生从花园里摘下来，连着露水直接放进缎面里头。仔细看去，每一片牡丹花的花瓣都有不同层次，深红浅红叠加过渡，色泽自然流畅。江小楼很想替郦雪凝完成这幅牡丹图，可如今看来——她到底不是那块料。把绣活丢在一边，她站起身，走到窗边看着外面的雨景，不知何时目光却突然凝注了。
江小楼突然道：“我要出去，备伞。”
小蝶一愣：“小姐，外面下着这么大的雨，要去哪？”
江小楼一言不发，径直挥了挥手。小蝶顺着她的目光望去，却见到花园里影影绰绰，什么都看不真切，虽然心下疑惑却也不敢反驳，赶紧准备竹伞。
一路慢慢行来，江小楼的裙摆都被雨水打湿，小蝶赶忙把伞撑过去些，免得淋湿了她的肩头。
花园东北角的亭子旁边有座小花池，中央是一座雕刻成蛟龙形状的管口，一到下雨天这里就会变成小小的天然喷泉。而此刻，一个锦衣少年正蹲在池边，极为认真地听着水声。
江小楼站在他的身后默然观察了一会儿，才开口道：“世子喜欢下雨天？”
少年吓了一跳，猛然跳了起来，转头看着江小楼，神色惊惧。
江小楼轻轻叹了一口气，正要说什么，突然听见哗啦一声，一道闪电撕破天际，露出狰狞面孔的同时，雨更加没命地浇泼下来，那少年连连向后退出去，目光中流露出一丝惊恐。
他怕打雷，江小楼一下子就看出来了，因为对方迅速用手把耳朵堵住了，而且躲在了凉亭边角，整个人瑟瑟发抖。
雷声带着闪电一股脑地向赫连岳袭来，他瞬间脸色铁青，变得越发惊恐不安。
江小楼吩咐小蝶：“去找世子爷身边的人，看看他们都去哪里，怎么不在身边照顾着。”
小蝶点头，提着伞飞奔而去。
江小楼走进凉亭，看着对方柔声地道：“世子，雨越下越大，还是早些回去吧。”然而赫连岳却像是没有听见，只是捂住耳朵一言不发。他看起来就像是一个病人，对外界的一切虽然有反应，却是入耳不入心，不管你说什么、做什么，他似乎都活在自己的世界里。难怪庆王妃在耗尽了无数的心力之后，对他也彻底死了心。这样的世子，以后要如何继承庆王的爵位……
负责伺候世子的婢女匆忙跟着小蝶赶来，瞧见这情形吓了一跳，连忙道：“世子爷，您怎么又跑到这儿来了？”
江小楼蹙起眉头：“世子浑身都湿透了，快带他回去换衣裳吧。”婢女连忙上去拉住赫连岳，就在他走下台阶的时候突然一脚踏空，猛然就摔在了泥水里，登时满头满脸都是泥水。
江小楼看着眼前这一幕，心头不由自主无比失望。庆王世子如同扶不起的阿斗，完全不可能与两位文武双全的兄长一争长短……
来到世子的陶然居，所有人都忙着替他换衣、擦洗，而江小楼却注意到大厅里的一幅绘画，这幅画似乎集合了历朝历代绘画的精华，上面画着七佛，七菩萨，七尊真神。正中的观音头戴凤凰宝冠，长发披散，脸型丰腴，秀眉微弯，身上穿着锦绣罗裙，衣带飘然欲飞，仿佛风一吹就会随之而动。与其说是菩萨，不如说更像是庆王妃的化身……她凝视片刻，不由问道：“这幅画——”
婢女垂头道：“这幅是世子爷用了一个时辰画出来的。”
江小楼暗自点头：“笔锋跳跃，手法流畅，果然是高手。”
每尊像造型各异，妙丽妩媚，构思新颖，绝非寻常人可以画出来的，实在远超江小楼的想象。她不由自主叹了口气，若不是当初的意外，如今的庆王世子何至于沦落到这个模样……
从世子的院落出来，雨早已经停了，芭蕉叶上不时落下一颗晶莹的碎珠，却又很快消失不见。江小楼进了庆王妃所住的院子，一身翠绿衫子的暮雨迎上来，满面笑意：“奴婢正要去请小姐，快请进吧。”
暮雨的声音在这空翠的环境里听来有些许的空灵，江小楼略一点头，便举步而入。
庆王妃的院子有一个小巧精致的花园，平日里寂静无声，今天却有笑声传来，江小楼凝神望去，只见一个年轻女子手挽丝绳，脚踩秋千，身子站得直挺挺的，身边的婢女轻轻推了一下，那秋千瞬间飞起，将她整个人送入半空，亮丽的裙摆上下翻飞，仿佛一只翩飞的蝴蝶。
庆王妃正巧瞧见江小楼进来，笑道：“你瞧，刚刚搭好的秋千，正要让你过来看看。”
江小楼略一点头，目光又落在秋千架上的赫连慧身上。只见她行动之中身形窈窕如燕，翩然若飞，足下生风，不由微笑：“想不到云珠郡主还是打秋千的高手。”
庆王妃目光慢慢变得温和起来：“是啊，这丫头平时里很是文静，唯独喜欢秋千，刚刚下过雨，秋千架上还是湿的，她也不怕弄湿了绣鞋。”庆王妃说话的时候，语气格外温和，显然对赫连慧很是喜*。
赫连慧瞧见江小楼来了，立刻停了秋千下来，满面笑容：“母亲怎么不通知我小楼来了，害我在她面前丢丑了——”
江小楼唇畔漾着浅浅的笑：“这秋千打得可真好。”
赫连慧腼腆地红了脸：“若是你喜欢，赶明儿我也教你。”
江小楼笑容淡了三分：“云珠郡主如此好意，我就先多谢了。”
“你我姐妹之间又有什么好谢的，你总是这样客气——”赫连慧下意识地上前一步，伸出的手就要挨上江小楼的手臂，可江小楼轻轻瞧了她一眼，目中三分疏离两分审视，赫连慧笑容一顿，立时站住了脚步，面上便有些怯生生的，片刻后却看向庆王妃，细声道：“很快便是老王妃的千秋，不知母亲准备了什么礼物？”
庆王妃未曾注意到她们之间的暗潮汹涌，只是道：“我已经请人去雕了一尊白玉观音预备算给她，老王妃什么值钱的没有，咱们不过是表表心意，你可准备好了？”
赫连慧脸上微红：“我没有什么值钱的东西，不过是绣了一幅南极仙翁贺寿图罢了。”
听她这样说，庆王妃却十分赞许：“送礼物要紧的是心意，又不是看谁送的礼物贵重，你有这份心意已经十分难得了。”
赫连慧受了鼓励，便又鼓起勇气似地向江小楼问道：“小楼，你预备送什么？”
江小楼面上神情却只是淡淡的，回以一笑。
庆王妃敏锐地觉出江小楼似是对赫连慧有些冷淡，心头不由掠过一丝异样，面上却不好多说什么。
赫连慧并未被这冷淡吓退，浓密的睫毛闪了闪，声音清润如水：“到了老王妃千秋那天，府里肯定要好好热闹一下，顺夫人她……”
庆王妃没有想到赫连慧会再次提起这个名字，不觉面色一沉：“好端端的你提她做什么？”
赫连慧眼底泛起了幽幽涟漪，面上越发忐忑委屈：“母亲，我知道你不想我提起这个人，只是顺夫人毕竟是家里的一份子，如今老王妃寿辰，若是继续禁足……”她的话说了一半却突然顿住了，只把一双怯怯的眼睛瞧向庆王妃。
顺夫人虽然被禁足，庆王却经常前去看望，甚至还曾悄悄留下过夜，这说明顺夫人并没有彻底失去庆王的宠*。在这种情况下，庆王妃如果还执意与她为难，那就是标准的落井下石，不为庆王所喜。
庆王妃已是收了原本的温柔容色，不由自主冷笑一声：“那你又需要我做什么？”
赫连慧一副满是替她着想的模样，苦口婆心地道：“其实也不需要母亲做什么，不过是趁着这大好的日子，索性做个顺水人情，把她放出来也就是了。”
“你让我去向老王妃谏言，取消她的禁足？”庆王妃脸色越发沉沉，“我没有听错吧，慧儿何时开始如此关心她了？”
听出王妃语气的微妙变化，赫连慧自然知道触到了对方逆鳞，一时满脸皆是惶恐不安，口中连忙道：“母亲，女儿绝没有这样的意思，其实我只是想说……”
关键时刻，一直默然不语的江小楼反而开口道：“云珠郡主是在为母亲您考虑，王爷只是碍于颜面不得不处罚顺夫人，如果母亲能够给他一个台阶下，想必他会十分感激你的。”
赫连慧万万想不到刚才还对自己万分冷淡的江小楼居然会开口支持，凝神望了她一眼，方才温言细语道：“正是如此。”
庆王妃深吸一口气，终究耐不住愤恨：“我要他的感谢做什么？”
赫连慧见她如此冥顽不灵，不禁轻声叹息：“母亲好好想一想，纵然现在不提此事，等到老王妃寿诞，顺夫人还是会被放出来的。与其被动应对，不若主动开口，至少还是个顺水人情。母亲，我做这一切都是为了您着想，虽然不中听，可要弥合您和父亲之间的感情，这是最好的办法呀！哪怕看在多年的夫妻情分上，难道您情愿眼睁睁地看着父亲就这样被顺夫人捏在掌心吗？”
赫连慧到底小看了王妃对顺夫人的怨恨，终究，庆王妃只是神色冷淡地道：“我心意已决，不必劝我。”
赫连慧咬了咬唇，睫毛上染了点点星光，口中难掩欷歔：“既然如此我就不打扰了，母亲好好歇息才是。”
目送赫连慧离去，庆王妃脸上慢慢涌出一丝愧疚与不安，向着江小楼道：“我刚才的话是不是说的太重了，这丫头也是为我着想啊！”
江小楼笑得暖意融融，让人不由自主被她面上的笑容打动：“每个人都有自己的目的和想法，母亲不必过于介怀。”
庆王妃轻轻一叹，眼神恍惚起来：“其实我知道，你虽然嘴上没有说，心里也是这么想的，你们都希望我主动顺着这个台阶下来。”
江小楼凝望着对方温柔的面庞，慢慢道：“母亲，凡事顺从自己的心意，比什么都要重要。”
庆王妃愕然。
江小楼停一停，补充道：“万事皆没有对错，全看你自己的心。”
庆王妃点头，沉默了好一会儿才道：“王爷一直对你多有误会，认为是你在背后撺掇我，为了你考虑，这个台阶我也得下来。好吧，我会向老王妃提的。”
江小楼正待回答，恰在此刻朝云走进来，面上含着欢喜道：“禀王妃，老王妃派了青桐姑娘送来一个食盒。”
“让她进来吧。”
一个青衣美婢婷婷袅袅地走进来，鹅蛋脸，杏仁眼，她将食盒恭谨地呈上，微笑道：“今儿文安侯府老夫人来，特意送了老王妃许多点心，她老人家说美食不能独享，便特意分了些来给您尝一尝。”
庆王妃脸上露出一丝微笑：“难得母亲关怀，我心中十分感激。”
江小楼目光落在食盒上，面上有丝奇异的复杂一闪而过，立刻就换成了笑意：“母亲，顺夫人最近心思郁结，生怕您还生她的气，几次三番派人送来礼物。依我看，不如将这食盒借花献佛送去给顺夫人，也好让她分点老王妃的恩泽。”
庆王妃一口气堵在喉咙里，下意识地要开口拒绝，可瞧江小楼神色如水，笑意恬淡，不知怎么这口气又慢慢地散了：“好吧，既然如此……那就辛苦青铜姑娘跑一趟。”
庆王妃肯顺着台阶下来，一家团圆和睦，老王妃知道也会高兴的，青桐面上盈着笑：“奴婢遵命。”
青桐刚刚下了台阶，突然听见身后有人唤了一声：“青桐姑娘。”
青桐微微一怔，转头瞧见一个明丽的蓝衣美人站在台阶上，因天色的缘故，四周一切都是雾蒙蒙的，唯独她眉若远山，眼似星辰，几乎是这黯淡的景致里唯一一抹亮色。她不禁又是一呆，连忙行礼道：“见过明月郡主。”
江小楼唇畔带笑：“听说青桐姑娘的绣工十分了得，我想请你指点一二。”
青桐樱唇微张：“现在吗？”
看她脸色有些为难，江小楼不觉道：“不必担心，左右不过两三步路，食盒交给朝云送去便好。”
青桐仔细一想，这话倒也是不错的，由王妃的婢女送去，当然比自己送过去更显得王妃有宽宏之心。
青桐终究盛情难却，跟着江小楼径直去了她的芳草阁，而庆王妃则安排婢女朝云替她把食盒送去。
青桐来到江小楼的卧房，只见摆设一如过去瑶雪郡主活着的时候，不觉轻轻叹息一声。江小楼恍若未闻，只是将牡丹给她看：“你瞧，这花蕊我是无论如何都绣不好，却不知道是什么缘故？”
青桐仔细端详着花样子，口中啧啧称奇：“郡主画得可真好，牡丹栩栩如生、娇艳欲滴，跟花园里的一模一样。”
江小楼眸子里微微一闪，面上极为惋惜：“我只会画却不会绣，所以才特别请你来指教。”
青桐在一众婢女里面容貌不算顶好，却很招老王妃疼*，因为她绣得一手非常漂亮的刺绣，而且她吃苦耐劳，不抱怨不计较，平日里口风也很紧，正是老王妃喜欢的性子。她也不藏私，立刻认真地指点起江小楼来。
芳草阁讨论得很热闹，这边顺夫人已经收到了庆王妃送来的食盒。她不免惊讶地道：“这只食盒当真是王妃送给我的吗？”
朝云垂了眼睛，毕恭毕敬：“是，王妃亲自吩咐奴婢把食盒送来给您。”按照江小楼的吩咐，她隐没了最重要的一条。
顺夫人目光怔愣，似乎若有所思，待朝云再次抬起头，她才恍然笑道：“王妃竟然惦记着我，实在是宽厚仁慈。东西我都收下了，记得替我谢过王妃。”旋即便吩咐人给朝云打赏，见对方掀了帘子出去，她的笑脸才落了下来。
忽然间，这张秀美的脸就有了点阴沉的味道。
丹凤郡主赫连笑一身浅紫长裙，脚步轻盈地从内室走了出来，她刚才已经把一切尽收耳底，此刻不觉含笑道：“娘，王妃这是在向你示好。”
顺夫人微微一笑：“她才不会这么好心给我送食盒，不过是沽名钓誉、收买人心罢了！”
赫连笑唇角微勾，鬓间流苏随着细微的动作簌簌作响，显得格外妖娆妩媚：“不管她是何居心，对娘都只有好处没有坏处。我敢肯定，你很快就可以出去了。”
顺夫人嗤之以鼻，似想起什么，突然勾起冷冷的笑：“出去？不，我不想进来的时候非要将我关进来，现在他们求我出去，我也不想出去了！”
听她这话有三分古怪，赫连笑不免惊讶：“娘的意思是——”
顺夫人不动声色地笑着，指着那食盒道：“天堂有路她不走，地狱无门闯进来，这食盒就是罪证，我且要看看这回她还能如何脱身！”
赫连笑瞬间听懂了言外之音，一时心头巨震。
慈安堂
青桐捧了牡丹纹样漆金云龙献寿的小茶盘进来，置于海棠小几上，又动作轻盈地将里面的两只白玉茶盏奉上，随后收走茶盘，屏息而立。
老王妃难得面上含着笑意：“我听说了，你把食盒送去给了顺夫人，这样很好，都是一家人，何必闹得水火不容，实在是乱了体统。你毕竟是正妃，任何人都动摇不了你的地位，放心吧。”
老王妃絮絮叨叨，说的都是要如何妻妾和睦，家宅兴旺，庆王妃眼中闪过一丝嘲讽，想着江小楼所说的忍字为上，竟难得一言未驳，老王妃越说越是高兴，觉得王妃也顺眼了许多，正待再耳提面命两句，婢女香儿快步进来，难得眼底带惊：“老王妃，出大事儿了！”
老王妃把脸一沉：“这是王府，不是澡堂子！你这样咋咋呼呼的是吓唬谁呢，没规矩的东西！”
听老王妃疾言厉色，香儿扑通一声跪倒在地：“顺夫人……顺夫人吐血了！”
庆王妃一愣，心头瞬间涌出一种极为糟糕的预感。
老王妃下意识地起身，却又慢慢坐下：“你带人先去看看，再来告诉我到底发生了什么事。”不过是个夫人，甭管吐血了还是晕迷了，都没有她亲自去瞧的道理。
庆王妃应了一声“是。”便急匆匆地待人出了门。
在花园里，庆王妃一行恰好遇上江小楼，她一把攥住江小楼的手腕，面上难掩惊慌：“顺夫人吐血了！”
江小楼目光格外明亮，口中却淡淡哦了一声：“吐血了么……”略微一顿，面上浮起一丝笑，“那我陪着母亲去看望。”
庆王妃正是六神无主，便快速地点点头。
顺夫人居住的香初馆，上上下下所有灯笼都点上了，远远只瞧见红彤彤的灯笼挂在廊下，在风中飘然欲飞。院子里到处都是人，婢女们一个个肃静无声，庆王妃脚步飞快，迅速进了门。
顺夫人合眼躺在床上，娇娇弱弱的身体盖在薄被之下，原本秀美的脸越发显得又白又小，唇畔还有隐隐的血丝。屋子里的红烛，裂帛一般发出脆响，再又哔哔啵啵的轻下去，最终变得悄然无声。庆王神色沉沉地站在床头，甚至没有人注意到庆王妃和江小楼的到来。
满面须发的老大夫命婢女端来茶盅，把瓷瓶里的药粉放进去，用银筷子搅化了，搅匀了，便吩咐人端上床，正欲给顺夫人喂下去。
庆王冷声道：“我来！”旋即他一手扶起顺夫人，亲自将那一碗药汁灌了下去。他表面看起来手不抖心不跳，完全没有半丝紧张的模样，事实上却是牙关紧咬，眼光灼灼，脸色带着不自然的青。
极为压抑的半个时辰过去，枕头上的那人没醒，脸色虽然依旧苍白，可是呼吸渐渐变得平稳。大夫这才松了口气：“看样子，应该是没有大碍了。”
庆王点点头，这才站起身来，向着众人沉声道：“都出去，不要在这里打扰夫人休息。”
众人闻声，便都退到外面的花厅。
庆王刚一出来，便抑制不住声音里的暴怒：“那食盒究竟是何人送来的？”
这一声犹如晴天霹雳，把庆王妃震得愣住。顺夫人身边婢女颤颤巍巍地道：“是……是王妃下午派人送来的，当时甜点都已经凉了，可顺夫人偏说这是王妃的一片心意，全都吃了下去，谁曾想……不过一个时辰，夫人就开始吐血了。”
庆王面色一沉，向着王妃厉声道：“你这歹毒的妇人，在食盒里到底做了什么手脚？”
庆王妃脸色由红变白，心头起起伏伏，口中不敢置信地道：“你怀疑是我下毒，我疯了不成，为什么要下毒害她？”
庆王忽然一拳锤向桌子，怒气几乎克制到了极限：“这就要问你自己了，天生就是个毒妇，谁知道你是何等心肠？”
庆王妃完完全全呆住，一时连喉咙都哽住了。江小楼看着眼前这一切，目光极为淡漠：“王爷，王妃不过是一片好意才送了食盒去。您没有任何证据就说王妃在食盒里下毒，岂不是贻笑大方？”
庆王脸色更难看：“刚才大夫已经验过，有人在食盒里头注入了蛇毒！”
庆王妃不由自主冷笑出声：“人都说好人难为，现在看见了吧，不是我不肯给她台阶下，是人家要踩着我的脊背当台阶呢！”
庆王满面赤红：“你做错了事情，还敢如此嚣张！来人，把王妃身边的婢女全都关押起来，我要逐个审问，我就不信问不出个名堂来！”
庆王妃沉下脸：“谁敢？”
所有人都面面相觑，一时看看王爷，又看看王妃，不知该听谁的才好，此时就听到一道极为虚弱的声音从帘后幽幽传来：“王爷，这事儿千万不要怪王妃。”
庆王一愣，立刻向声音来处看去，只见顺夫人满脸苍白，身形摇摇欲坠，唇畔带着极为虚弱的笑意，却是一步步扶在丫头的身上走进来，满脸歉疚地道：“都是我的不是，跟王妃没有任何关系！那点心本来就凉了，我身体又弱，不能吃那种东西，想来或许是有些犯冲，这才会吐血……跟王妃一定是没有关系的，她可不是这样狠心的人，怎么会在食盒里下毒？王爷莫要错怪了王妃。”
庆王满面怜惜，忍不住道：“天下最毒的便是这妇人的心肠，她素来憎恨你，又怎会好心来为你送食盒，只有你这样的傻瓜才会相信她啊！”
当一个女人意图对付自己情敌的时候，她的良善就会大打折扣。庆王坚信这一点，同时也认为庆王妃是个为了报仇不惜玉石俱焚的人。她既然憎恨顺夫人，肯定会想尽一切办法来让对方遭殃，在食盒里下毒不过最简单而又最有效的法子。虽则有可能连累自身，可要是能打击对手，她是无所不用其极的。
顺夫人素白着一张脸，满是自怨自弃的模样：“王爷，此事真的与王妃无关！要怪就怪我吧，全是我的过错，是我惹怒了王妃，若非如此她也不会这样做！王爷，王妃原本是那样高贵端庄、温柔善良，我却命途多舛、身份卑贱，怎么能因为我而伤了你们彼此的和气……”
这顺夫人上辈子是戏子出身吧，不管是悲悲戚戚、楚楚可怜，还是受尽委屈、忍辱求全，哪个角色都是顺手拈来，不费吹灰之力！江小楼听到这里，眼神变得越发淡漠而冰凉，唇畔却不由自主地笑了。
－－－－－－题外话－－－－－－
顺夫人虽然是个渣，但她是个顽强的渣，大家一直追问她何时人道毁灭，我必须说，她是个比较重要的角色，拔出萝卜带出泥，一连串的人都是跟着她一起灭掉的……太心急的孩子可以过几天再来看，渣就人道毁灭了。
第104章 釜底抽薪
庆王猛然一巴掌拍在桌上，眼底腾腾冒出火星：“王妃，可听见你一心想要谋害的人口口声声在为你辩解！人心都是肉长的，怎么你的心却如此、如此毒辣！谋害一个心地这般善良的女子，你如何下得去手？我真想剖开你的心，瞧瞧到底是红还是黑！”
庆王妃看着庆王，目光冰冷：“王爷说的不错，我的心的确是黑的，但还不够黑，否则早已派人将这个贱人杖毙，何至于容忍她在这里满口胡言乱语！我最后悔的是——当年她只是一个小小的侍妾，我早该趁着她羽翼未丰的时候直接处理掉这个祸害，也省得到如今养虎为患、伤人伤己！”
“还不住口，你当真没有半点容人之量，简直是欺人太甚！”
庆王说得气急败坏，庆王妃一张脸却渐渐哀凉下去，这么多年来她给了庆王无数次的机会，一次一次她寄希望于他，哪怕他能信任自己一回，也不辜负这多年的夫妻情分，可他呢？他的心中只有顺夫人，不管对方说什么都照单全收。唯一的解释只有一个，因为他深深*着顺夫人，其他人在他眼底什么也不是。
顺夫人连连抹着眼泪，一脸委屈黯然：“王妃，若知道您这样痛恨我，我死了倒也干净，看您和王爷为了我如此争执，我的心真的痛得受不住——”
江小楼看够了戏，微启双唇，轻言细语：“顺夫人，你只怕是误会了。”
顺妃微微愕然，一时不知所措：“误会，误会什么？”
江小楼目光凝视着她，柔如春水：“这食盒可不是王妃送来给你的。”
顺夫人脸上哀婉神色陡然微弱下去，一颗心顿时沉入谷底：“这是什么意思？”
江小楼语气十分平淡，没有半分起伏：“食盒是老王妃派青桐姑娘送来给王妃的，王妃为了转达对你的善意，便命人将食盒送来，朝云这丫头没说清楚么？”
顺妃心口不由一窒，脸色一下子变得有些苍白，她转头用一双水眸盯着庆王，露出些许不敢置信的神情。庆王先是愕然，随后唇角渐渐挂了一丝冷笑：“半路上也有可能被动了手脚。”
江小楼拉长了语调，笑意越发深了：“王爷，您不妨好好想想，一则老王妃此举不过偶然兴起，王妃当然也是从善如流，两个偶然碰在一起，哪里来时间去准备毒药。二则从王妃的院子到香初阁，左右不过几步路的功夫，朝云从青桐姑娘手里接过食盒便马不停蹄送到这儿，一路上婢女妈妈络绎不绝。难道她还能当着大家的面下毒不成？老王妃一片苦心，居然被人说成下毒凶手，王妃好心化解怨恨，反被诬蔑为毒妇，您心爱顺夫人，却也不能这样偏袒她吧。”
这食盒是老王妃送来的，哪怕里面真有毒顺夫人也得应承着，欢天喜地地喝下去那才叫孝道。退一万步说，王妃憎恨自己的情敌欲除之而后快，老王妃又有什么道理这样做，分明于理不合，便是王妃真要下毒，时间上也过于紧迫难于下手。刚才盛怒之下庆王来不及细想，现在仔细想想，越发觉得这事儿不对。王妃虽然憎恨顺夫人，骨子里却是个善良的女人，若果真下得了狠手，这二十多年都干什么去了，何至于要等到今天……
庆王不由自主地望了顺夫人一眼，眼神莫名复杂起来。
顺夫人被那眼神惊得心头一跳，袖中的手指隐隐颤抖，好容易才道：“王爷，我也不知道是怎么回事……”
江小楼轻轻叹了口气，眸子里似有一簇极亮的火光闪过：“老王妃心地慈和，断不会害您，王妃从时间上看也来不及动手。倒是这食盒送过来已经好几个时辰……说不准是哪条不长眼的蛇自己跑来咬了一口，把毒液留在了上头，这才害您中毒了。王爷，与其找王妃的麻烦，不如把这院子翻个底朝天，找出那条心狠手辣的毒蛇更好！”
顺夫人如同当头被淋了一盆冰水，雪白的牙齿咬住嘴唇，几乎咬出一圈青白：“你……你是说我故意冤枉王妃吗？”她一边说着，一边迅速扑倒在庆王脚下，片刻间就已是声泪俱下，“王爷，我当真不知道此事。朝云送食盒来，我就以为是王妃一片好意……哪里想得到有人会在里头下毒。都说世道艰难、人心叵测，我往常只当是笑话，谁知果真如此！今日如果我被毒死，王妃就成了第一个被怀疑的对象，便是我福大命大熬下来，却也因此与王妃仇恨更深，王爷您也夹在中间难以抉择……王爷，这是有人故意在挑拨离间，陷害我和王妃啊！”
庆王妃眼瞧着顺妃眼泪流得比泉水都容易，目中便隐隐有了寒气，下意识要开口说话，江小楼却扯了扯她的袖子，示意她不要言语。
庆王看着顺夫人，一时说不出话来，但那眼神却极为陌生。
顺夫人呼吸都急促起来，眼睫抬了一下，随即又悄悄垂下，满眼都是星星泪光：“王爷，难道连你都以为一切是我设计，是我故意冤枉王妃？我为什么要这样做，分明是损人不利己的事……”
“顺夫人还是快起来吧，你可是中了毒的人呢，现在还是回去床上躺着才好，切莫毒气攻心，反倒得不偿失。”江小楼微笑着提醒。
庆王猛然一顿，他虽然心*顺妃，却也并非傻瓜。如果今天证明王妃有意陷害，而顺夫人是纯然无辜的，自己一心软，她的禁足也就自动解除。庆王妃是嫡妻，要打杀一个夫人或是侍妾当然不能堂而皇之的问罪，但从此后夫妻关系更是雪上加霜、无法挽回，对顺夫人是大为有利。一次无辜受害，便能抹去犯错的痕迹，完成从人人指摘的罪人到可怜受害者的完美转变……
顺夫人从来没有在庆王的眼中看过这样的神情，对方永远是关怀的、亲切的，看她的眼神始终充满了怜*。江小楼的确是一个极会调拔离间的人，只是那么轻飘飘的一句半句，飘进庆王的耳朵里，不知不觉侵入他的心田，杀人不见血。
庆王不由自主合上眼睛，是啊，王妃出身高贵，位居正妃，若她真有心要杀死顺夫人，二十年前就已经动手了，何必熬到如今顺夫人儿女满堂，羽翼丰满？这无论如何都说不通……到底是结发夫妻，他刚才的话分明太过伤人。庆王睁开眼睛，看向王妃，目中隐隐有了一丝歉意，正待开口，却突然瞧见顺夫人颤颤巍巍地站了起来。
她长长的睫毛抖动了一下，脸上带着无尽的悲戚，勉强笑了一下：“王爷，我伺候您这么多年，素来以您的喜怒哀乐为先，从不敢有半点违逆，今天这件事我的确是清白无辜的，更不知道那毒究竟是何人所下。若王爷不信，就请您将我逐出王府吧——”她一边说着，一边踉踉跄跄倒退了几步，身形一软便整个人向后倒下去。庆王心头一震，快步上前一把拦腰抱住了顺夫人。
顺夫人身体剧颤，似是怯弱不胜的模样，就势倒进他的怀中。
从江小楼的角度望去，正好看见对方那一张粉面梨花带雨，泪目盈盈，眼中似有说不尽的千言万语，正痴情地望着庆王，而原本态度动摇的庆王刹那间便换了怜*神情，原本要对王妃道歉的事也忘到九霄云外去了。
从头到尾，顺夫人体态柔美，神情哀婉，不动声色间便把一个受尽委屈、自怜自艾的美人扮演得活灵活现，把庆王成功围在水泼不进的情网里，瞬间扭转了对她不利的局面。如此演技，莫怪霸占庆王二十多年。若非庆王妃有背景有支持，只怕早已被吞得骨头渣子都不剩了。
若非彼此立场不同，江小楼真要为顺夫人的高超演技拍手叫好。不过，戏演到这里，话就不能再多说了，下面必定是得——
顺夫人眼睛一闭，就这么晕了过去。庆王连忙大声喊道：“请大夫，快去请大夫来。”
大夫原本就没走开，立刻赶了来，庆王满脸心急：“快瞧瞧顺夫人到底怎么了？”
大夫把了脉，才轻叹一声道：“余毒未清，情绪又如此激动，当然会出乱子。一定要好好调养，切勿焦急动怒，否则会有性命之忧啊。”
庆王听到这里，面上无比愧疚自责。是啊，自己怎么能怀疑顺夫人，她是一个多么温柔美丽又善解人意的女子。这些年来，自己与王妃的感情非常不好，全都是她居中调停，这个家她也操了不少心，怎么可以因为江小楼的三言两语就产生怀疑，这可是自己倾心喜*的枕边人，哪怕她犯了错，也是一时糊涂，自己不该把她逼入绝境啊！
庆王站起身来，转头望着庆王妃，原本应有的愧疚早已不翼而飞，只是沉声道：“好了，今天的事谁也不许再提，若我知道有人把闲言碎语传出去，决不轻饶！”说完，他的目光扫向大厅里的众人，极具威慑。
所有人都垂下头去，齐声应道：“是，王爷。”
庆王妃不由叹息：“她冤枉我就行，别人指出真相她就晕倒，还真是柔弱得很，若是换了我，哪怕血溅当场，王爷也是毫不在意吧。”
庆王被对方说中心事，面上不由发青，然而越是心虚越是焦躁，声音突然拔高：“你到底想做什么，难道非要看着顺夫人死在你面前才甘心？刚才她那模样你不是没有瞧见，这件事情一定是有人从中作梗，一方面挑拨你们二人之间的关系，另一方面为她自己谋取私利——”他说着，阴郁目光已经扫向江小楼，分明意有所指。王妃越是憎恨顺夫人，越是依赖某人，这不是显而易见么。
那眼眸似鹰隼一般阴厉，江小楼自然明白对方心意，反而轻轻一笑：“王爷说的是，这个人居心叵测、罪大恶极。”
庆王冷哼一声：“好了，顺夫人需要休息，你们都离开吧。”
庆王妃站着没动，目光冰冷：“顺夫人身体虚弱，最近还是静养为好。”
庆王咬了牙：“不管如何这件事情她是有嫌疑的，我自然会做出公平的裁定，你放心吧。”
庆王妃淡淡一笑：“如此，那就多谢王爷了。”
从香初阁出来，庆王妃神色无比疲惫。江小楼体贴道：“母亲，你没事吧？”
庆王妃轻轻摇了摇头，已是心如死灰：“事实就摆在眼前，他却像是个瞎子一样根本不肯相信。我真想问他一句，里面躺着的是他的妻子，我就什么也不是吗？当我被冤枉的时候，他只会拼命叫嚣我是个贱人，而对方不过落了两滴眼泪，他就心疼的不得了。我真不知道上辈子做了什么孽，这辈子要受这种折磨。”
江小楼望着王妃，只是轻轻笑起来。明明知道对方不把你放在心里，明明一而再地让你失望，明明你心里什么都明白，为什么情愿忍受二十多年。早在顺夫人还是个侍妾的时候，你就可以动手除掉她，妇人之仁的结果是养虎为患，一忍再忍的结果是退无可退。
“母亲，若你不能面对这一点，你永远没办法战胜她。”江小楼望着庆王妃，突然说了这样一句意味深长的话。
庆王妃看着江小楼，心头微微一动：“今天的一切，其实你早就料到了？”
江小楼微笑：“不错，我早知道她会这样做。不光是我，就连顺夫人自己都很清楚，她的所作所为其实没办法撼动母亲的嫡妻之位，可她还是义无返顾地做了这件看似愚蠢的事。母亲知道为什么吗？”
“为什么？”庆王妃一惊，蓦地睁大眼睛。
“您好好想一想，这些年来顺夫人所做的一切，永远只有一个目的。那就是离间，她会不惜一切代价，让王爷厌恶您、疏远您，让你们的感情到无可挽回的地步。今天她表面上输了，可实际上她获得了王爷的怜悯和同情，而母亲你表面上赢了，可你失去了王爷的尊重和亲近。她再一次用那套用滥的腔调，证明母亲你的失败。”江小楼的字句无声，笑容一如既往，却毫不留情地在庆王妃心头刺了一刀。
庆王妃猛然怔住，一时喉头哽咽，竟至于哑然无声。
江小楼看着庆王妃，唇紧紧地抿着，清澈的眸子里神情复杂。一个女人如果不能看清自己的处境，一辈子等着男人回心转意，那她永远无法狠下心肠。从头到尾庆王妃都瞻前顾后，表面上对顺夫人咬牙切齿，实际却压根不敢往死里下手。究其原因，王妃还对庆王有留恋，尽管她自己不承认，但本质上她的心底还希望着有朝一日这个男人可以回头认错。作为女人，江小楼可以理解王妃的心态，毕竟丈夫是一个女人毕生的希望，更别提他们二人是结发夫妻。但作为旁观者，江小楼对于这样的王妃感到无比失望。
“母亲，不是所有的错都能原谅，更不是所有的人都值得原谅。庆王如果愿意回头，二十年还不够他反思吗？你以为他看清了顺夫人的真面目便会回到你身边，不，我之所以让你看到今天这一幕，就是要告诉你，哪怕他看透了、看穿了，他还是会选择自我欺骗。因为他就是喜欢顺夫人，哪怕这个女人又坏又恶毒，他也会想方设法给自己找出理由来相信她。正相反，得不到王爷宠*的你，哪怕再温柔再善良，在他心底也只是一个陌生人，一到了关键时刻他第一就会选择怀疑你！”
庆王妃手中的帕子不知不觉落在地上，帕子上原本绣着一朵并蒂莲，此刻已经沾染了灰尘，零落成泥。庆王妃心头巨震，慢慢地，慢慢地，她看着江小楼，哑声道：“那我……应当如何？”
江小楼亲自弯腰捡起了帕子，拍了拍上头的灰尘，重新还给庆王妃，语气平稳道：“王妃若要庆王回心转意，我有的是法子，但你若要他的心永远停在你的身边，天神也无法办到。”
“我不要他的心，我也不要他回心转意，再也不要了。”庆王妃深吸一口气，几乎觉得每一次呼吸都引起胸腔的疼痛，“我要顺夫人给雪儿偿命，我要他们为我这些年的痛苦付出代价。”
江小楼轻轻托起王妃的手肘，扶着庆王妃往回走，眸子若含了水波，流转着熠熠光芒：“母亲，若要达到你的目的，其实也不难……”
一阵风轻轻吹过，模糊了江小楼的语声。庆王妃不禁凝视着面带微笑的她，不由自主的想到，雪儿就像是一个蹒跚学步的孩子，处处需要自己的呵护与保护，而小楼却……
慈安堂，太阳悄悄照进窗格，整个屋子里都显得亮堂堂的，蒙上一层淡淡的金色光芒。青桐装好水烟，用手托着递给老王妃。她用嘴咬住烟管，轻轻吸了一口气，烟壶里顿时发出细微的咕嘟咕嘟声，她的口中吐出一长串的烟圈。
老王妃轻轻地叹了口气：“想不到这家里还出了个捧心的西施，啧啧，都是他惯得！”
王妃垂下眼皮，淡淡一笑，“若非食盒是您所送，只怕我跳进黄河也洗不清了。”
老王妃瞧她一眼，轻飘飘地哼了一声。
老王妃是最重视体统的一个人，在王妃没有犯下大错的情况下，她是绝对不赞同庆王动正妻的。顺夫人的图谋，老王妃早已看得清清楚楚，但她对此事一直保持着观望态度。从王府的长久来看，她自然希望庆王有一个出色的继承人，可如今的世子实在是提不上嘴，这就是她一直容忍顺夫人的真正原因。可现在看来，顺夫人太嚣张了，以至于完全忘记了自己的身份。
老王妃挥了挥手，示意屋子里的婢女全都退下去，只留下青桐一人伺候。当她的目光扫向江小楼的时候，嘴巴似乎要张开，却还是闭上了。
良久，她突然道：“我知道，你一直怪我偏袒顺夫人。”
“没有，儿媳不敢……”庆王妃一时愕然，良久才找到自己的声音，“母亲一切都是为了王府着想。”
“这些客套话就不必多说了！”老王妃笑了笑，“谁都是从儿媳妇的时候过来的，我刚刚嫁入王府那时候，同样被婆婆刁难，想方设法地讨好她，却还总是挨骂，那时候我觉得那个老太婆总是看不顺眼我，处处与我为难，动不动就训斥，有时候几乎能恨毒了她，巴不得她早点死。”
庆王妃看了一眼江小楼，一时不知该如何回答。
“不管你恨我也好，怪我也罢，这些都不重要。进了王府，做了我的儿媳，这就是你的命，你必须认命。情情爱爱压根就是假的，丈夫的宠爱也是假的，你既然做了王妃，就该好好看清楚自己的位置，该做什么，不该做什么，你心里要有数！从前我不是没有教过你，我甚至提醒过你，不要让王爷离你越来越远，可是你呢？只想着丢失的女儿，只想着傻瓜的儿子，成天一张怨妇脸，我看着都腻歪，最后被人钻了空子，把好好的日子过成这样！不要怨天尤人，这也是你的命，是你没本事，硬生生把一手好棋下得惨不忍睹！”
江小楼凝神听着，却是微微弯起嘴角。瞧这个狡猾的老太太，说话分明是半真半假，明明说丈夫的宠*是假的，却还让王妃去抓庆王的心。其实她的根本台词是：什么都是假的，好好抓住手里的权力才是真的。所谓抓住丈夫的心，根本目的还是为了理所当然享受本该属于自己的权力。这样来看，王妃压根是本末倒置了。
“是，都是儿媳的错。”庆王妃虽然惊异于老王妃突然吐露心声，却只是垂头应了。
“我年纪大了，已经不想管你们这些事儿，或许有一天你想起我的话，没准能品出点滋味儿！”老王妃喘出一口气，慢慢想了想，招了青桐道，道：“替我再送一个食盒去给顺夫人。”
青桐有些忐忑：“您的意思是——”
老王妃脸色不变，慢条斯理地道：“你昨儿不是说过府里做了香粽么，把那些粽子收拾收拾，都给她送过去，监督她全都吃完你再回来。”
青桐眼皮不禁一跳，厨下包了四五十个小粽子，个头都有半个手掌大小，若是都吃完了，怕不是要撑出人命来？可瞧见老王妃一双严厉的眼睛向自己望来，青桐连忙应声道：“是。”
青桐带着命令去了。
江小楼瞧着老王妃，不觉有些好笑。顺夫人这招是再次证明了王爷的心，却因为疏忽了食盒的来源而受到老王妃的厌恶。这老太太的性子素来就是这样，她可以容许你有自己的小心思，却不能能容许你打她的脸。别说五十个，吞上十来个就够她消受的了。说什么年纪大了不管事，真信了就是傻子。
“母亲费心了，儿媳告退。”
庆王妃拉着江小楼出来，却是长出了一口气。
又过了小半个时辰，朝云悄悄打探了消息过来禀报：“王妃，青桐姑娘正监督着那人吃粽子，七八个吃下去，脸肿了，舌头大了，肚子都涨得不能瞧了，大夫在旁边看得抖抖嗦嗦，生怕闹出人命。丫头们劝着不要吃，她却可劲儿往下塞，一边吐一边吃呢！”
庆王妃一时愕然。
不能亲眼瞧着那痛快的场景，江小楼却是颇为遗憾，口中悠然道：“老王妃不过是在小惩大诫，她若是吃，还有一条活路，若是不吃，只怕下回就不是吃粽子，而是吃砒霜了。”
朝云连连点头，满脸佩服：“王爷知晓了，立刻赶去求情，于是老王妃松了口，说吃到十个了就容许她休息一会儿，明天再接着吃，但必须把五十个全部吃完。奴婢瞧着这么多粽子，好歹得足足吃上半个月，怕不是把肚皮都撑破了。”
庆王妃难得笑了起来，这笑容无比畅快：“该！像她这样的人就应当这么活活受着！”
江小楼淡淡地道：“老王妃此举，一则是警告顺夫人不要生出别的心思，二则也是做给庆王看的。”
“此话怎讲？”庆王妃微微蹙起眉，一时有些不解。
江小楼眸子里有细密的火光，声音却是不疾不徐：“老王妃已经说过要严加惩治，王爷却还跑去与她见面留宿，所以老王妃不高兴了，老太太么……总是要人捧着、哄着，万不能得罪的。”
“那接下来咱们该怎么办呢？”
江小楼神情淡然，轻描淡写：“釜底抽薪。”语毕，她向小蝶道，“人都准备好了么？”
“是，小姐。”
香初阁
赫连笑来看望顺夫人，却被门口婢女拦住了，赫连笑眯了眯眼，眉宇间并无一丝恼怒：“这是什么意思？”
婢女看着对方白生生的面孔，心下忐忑道：“对不住了郡主，王爷有令，在顺夫人幽禁期间，任何人都不得轻易入内。”
赫连笑微微停住脚步，唇畔的笑慢慢淡去：“这任何人——也包括我在内？”
那声音极为清浅，却很是威严，婢女不敢言语。赫连笑马上便要嫁给三皇子，在家中地位自是超然，寻常人当然不敢与她争辩。一晃神间，赫连笑的金色裙摆轻轻一闪，人已经进了屋。
婢女心头一震，明明伸出了手，却终究没敢真的阻拦。
赫连笑来到内室，一眼瞧见顺夫人脸色苍白地躺在紫檀木大床上，因为精神不济，她整个人半倚在引枕之上，一旁的婢女在轻轻替她拍着背，而另一人则拿着痰盂候着，她抚着胸口，不停地干呕着，整个屋子弥漫起一股酸腐的味道。
赫连笑下意识地用袖轻轻掩了，却又紧上前两步，道：“娘，你这是怎么了？”
顺夫人听见声音猛然抬头，惊愕下顿时急了：“你跑到这儿来做什么？”
赫连笑并未回答，反而低声轻斥那两名婢女：“你们是怎么照顾主子的，竟把人照顾成这个模样！”
两名婢女连忙跪倒在地，头都不敢抬起。
顺夫人勉强压下心头那糯米翻搅的恶心感觉，才道：“不过是吃粽子留下的后遗症，不碍事的。”
“娘，您也是，让你吃就真的吃么——”赫连笑瞳仁瞬间紧缩，满脸不敢置信。
顺夫人轻轻叹了口气，把身边的两个婢女挥退，才勉强靠在枕头上，低声道：“你是知道的，那老太婆最要面子，这回我一时不慎上了人家的当，踩了她的脸，她便想方设法叫我也跟着难看一回，吃些苦头罢了，不会真的要我性命。她虽然早已不管事了，却害怕王妃一人独大，留着我正好与王妃分庭抗礼，我们两人互相争斗，斗得越厉害，对她越会恭敬巴结。她表面上不偏不倚，哼……”说到这里，她冷笑了一声，露出一种很复杂的表情。
赫连笑微蹙起眉，面上终究不放心：“可这么多粽子吃下去，总是伤身体。”
顺夫人脸色虽然苍白，精神倒还好，她把引枕扶正了些，斜斜地靠了上去，眼见赫连笑一色极鲜艳的金色裙子，上面绣着浅浅勾丝花瓣，一眼可见绣工的不俗，整个人显得格外华贵，唇畔的笑不由亦渐渐加深：“不妨事的，你那两个哥哥都还好吧？”
赫连笑眸子隐隐如水，语气平缓下来：“大哥昨日才来信询问娘身体是否安好，至于二哥，最近这段时日都忙着外头的事，托我带话让娘安心。大嫂和我一样忧心忡忡，至于二嫂嘛，那是个没心没肺的，从来也跟咱们不在一条船上。”
顺夫人不觉点头，声音很是凝重：“原本以为左大学士的女儿多少还能帮助你二哥，谁想只是个醋坛子，不过是受了点冷遇，竟然就和你二哥闹成这样。男人嘛，三妻四妾又算得了什么，她真是个蠢女人，蠢到家了。”说到这里，她不自觉又问道：“最近这两日，王妃那儿有什么动静？”
赫连笑脸上笑容没了，压低声音道：“王妃倒是没什么奇怪的地方，照常衣食住行，只是与那江小楼寸步不离。现在江小楼就是王妃的军师，这丫头可鬼得很，我试探了两三回都问不出她的底细，派出去查的人也是徒劳无功。”
顺夫人好长一段时间都沉默，终究阴沉道：“从前我也想不到这丫头竟然这样麻烦，早该趁她羽翼未丰下手除去，也好过现在畏首畏尾不能轻举妄动。”
赫连笑眼眸闪了闪，眉头微微皱起：“要不要我……”
“不，你别插手。再过三个月就是你的婚期，到时候你就是堂堂正正的三皇子妃，连我也要跟着你沾光，到时候王爷自然会放我出去。不止如此，他定会借机恢复我的位份……”
这话的确不错，三皇子妃的亲生母亲怎能只是王爷身边一个夫人？依庆王对她的宠*，定然会借此机会让她重新登上侧妃之位。
见她那么肯定，赫连笑面上露出犹豫之色：“我怕王妃会从中作梗，而且我还听说……”
“听说什么？”
赫连笑深吸口气，愣是没有往下说。顺夫人觉察出异样，立刻吩咐道：“笑儿，快把话说清楚。”
赫连笑黛眉皱得越发紧了，一双水眸亦是格外忐忑：“父亲新得了一个美人，名字叫翩翩。”
顺夫人闻言却是心头一松，发出一声嗤笑：“这些年来你父亲身边的女子来来去去还少吗，又有什么要紧？”
“娘，这次这个可大不一样。”赫连笑今天来的最主要目的便是告诉顺夫人这个消息，见她完全不上心，不由自主带了焦虑。
“哦，哪里不同？”
赫连笑沉思片刻，这才幽幽形容道：“这女子是父亲的门客送来，不但能歌善舞而且通晓诗词歌赋，天生妖娆媚俗，是个人间尤物。”
顺夫人面上起了些许警惕，道：“若果真如此，还真要对这个翩翩多加注意。不过老王妃素来不喜欢这等野艳的女子，她又有什么反应？”
赫连笑异常清晰地说：“这女子虽然妖娆万分，对老王妃却很是恭敬，又低声下气与其他人交好，松驰了别人对她的敌意。不止如此，昨日我去老王妃处请安，竟然瞧见她在扮观音——”
“你说什么，扮观音？”
“是啊。”赫连笑凝神回想，当时翩翩头带花冠，发丝垂肩，目光带笑，右手捻着一串佛珠，左手握着右腕交叉于腹前，身段窈窕端庄，神情悠然自若，正如同画像上走下来的美人，实在是美不胜收，“老王妃说她——是媚态观音呢！”
老王妃眼光极高，能获此评价定然非同一般。顺夫人觉得自己像是冻结起来，瞬间倒抽一口冷气：“这样的女子究竟是从何处寻来？”
赫连笑早已调查过：“父亲说她原先也是好人家的女儿，因为家道中落便来京城寻亲，结果亲人全都不在了，她才托了人想要寻个妥贴的人家投靠终身。”
顺夫人不觉冷笑：“她进府多久了？”
赫连笑沉吟道：“只有七八日。”
“不过七八天就能把王爷哄得团团转，绝对是个厉害人物。”顺夫人心头浮现起一丝不妙的感觉。
赫连笑轻轻叹息一声，父亲虽然宠*顺夫人，可他对着同一个女人这么多年，心中也总有厌倦的时候，这些年来偶尔也会在其他侍妾房中过夜。从前顺夫人从来不会放在心里，因为谁都动摇不了她的位置。然而赫连笑却觉得这次与往常都不同，庆王对那女子极为迷恋，这几日从未再踏入过此处，更不曾有半句安心的话留给顺夫人。她不由道：“娘，还是早些想法子出去要紧，若是情形再这样下去，只怕父亲连您是谁都会想不起来了。”
顺夫人咬牙道：“我要找点物件，你想方设法给你父亲捎去。”她左看右看，却找不到什么可心的物件。
赫连笑只是轻声提醒：“什么都比不上娘的贴身之物。”
顺夫人深吸一口气，抽出自己绣着交颈鸳鸯的帕子，打成如意结的形状，递给了赫连笑。
“娘放心，我一定会让父亲放你出去。”赫连笑攥紧了帕子，信誓旦旦地保证。
赫连笑说到做到，当天下午她便将如意结送给了庆王，而对方也果真吩咐顺夫人去书房见面。顺夫人一听自己被召见，顿时欢天喜地，她仔细梳洗一番，把所有衣裳都翻了个遍，最后选了一件素净的藕荷色旧裙穿在身上，这素淡的颜色、简朴的式样，配上她清瘦的形容越发显得楚楚可怜，于是她便端着精心准备的点心，向庆王的书房而去。刚到门口，便听见里面传来笑声。
“王爷，这幅字写得可真好！”
“哦，哪里好？”
“这幅字笔势纵横，恣意风流，瘦笔有肉，肥笔有骨，就如荡桨乘舟，置于海上，令人心境开阔，实在是一幅难得的名作。”
这声音柔婉可人，叫人心里如同一只猫爪挠啊挠，然而顺夫人的心却一下子沉入了冰窟。
须臾，那声音又继续轻声地道：“不过这首诗却是苍凉多情，空旷辽阔，王爷似乎当时心绪不佳——”
庆王满是赞赏道：“翩翩果然是我的知己，不错，这首诗是我当年驻守边境苍茫四顾的时候写下，虽然书法起伏跌宕，气势奔放，可情感却是惆怅而孤独啊！”
听到知己二字，顺夫人大脑一懵，几乎忘记了自己身在何处，完全没办法思考，甚至没办法呼吸。知己？！庆王明明说过，这二十年来自己是他唯一的红粉知己！不过短短七八天的功夫，难道自己这个知己就变成了过去式？不，她不信，她绝不信！自己花费了整整二十年，怎么会比不过一个十七八岁的小丫头！
庆王书房对面便是一汪湖泊，而湖中心的凉亭里，江小楼亲自为庆王妃斟了一杯茶。
庆王妃遥遥望着书房的方向，不觉摇头：“釜底抽薪……这法子我不是没用过，我甚至还将自己身边的婢女送给王爷，可谁都比不上顺夫人的地位。”
笑容从微微弯起的唇畔轻轻滑了过去，江小楼意态从容，神色安详：“母亲，治病一定要对症下药，送美人也是如此，必须贴合王爷的心意，抓住他的脾胃，否则只会适得其反。”要将顺夫人置于死地，江小楼可是费了好大一番心思。
“母亲，您听到声音了吗？”
“什么声音？”
“某人心碎的声音。”
江小楼的唇角往上勾了勾，以最平静的笑容见证顺夫人黯淡绝望的前程……
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：我发现你的四字成语都用光了，章节名不停的重复啊重复啊
小秦：⊙▂⊙
编辑：还有人名，我总觉得翩翩这个名字似曾相识
小秦：⊙▂⊙
编辑：来，把脑袋打开，我给你加点浆糊，扩充一下脑容量——
小秦：>_<
第105章 拆穿真相
书房外的婢女屏息道：“王爷，顺夫人求见。”
庆王眉头微微一皱：“进来。”
顺夫人稍稍整了整发间宝蓝点翠珠簪，这才盈盈踏入书房。迎面正撞见一双波光漫漫的眸子，眼前女子穿着一身玫粉色缠枝花卉的长裙，青丝黑眸，红唇粉嫩，年轻的面庞被温柔阳光抹上一层淡淡的金粉，更衬得面如美玉，色如春花。
顺夫人按照往日习惯弯起了眼睛，尽管她已经不再年轻，每次笑起来的时候都会暴露眼角细密的纹路，可她从未在任何人面前掩饰自己的笑容，因为她深深知道：男人总是喜欢*笑的女人。可不知为何，今日在这个小美人的面前，她几乎能从对方清澈的眼底看清对自己容色衰减的怜悯与同情。她面色一凝，转眼又端上一副温婉的笑容：“这位就是翩翩姑娘吧？”
庆王微笑：“你们俩还是第一次见面吧？”
顺夫人今年也是上了四十的人，而这翩翩年方十八，正是花一样的年纪，美丽得像是枝头含苞待放的梨花，尤其一双水波盈盈的眸子和当年刚入府的顺如意一模一样。庆王第一次见到她，恍惚以为见到了年轻时候的顺夫人，惊讶之余也很是亲切，心头一动便破天荒地留下了对方。
他就是喜欢这样的女子，温婉，可人，知书达理，柔情似水，不经意间还流露出些许妩媚的气息，看一眼就让人心头痒痒。严格意义上来讲，翩翩极为美貌，便是盛年时候的顺如意也无法匹敌，更别提她还比之多了一分风情万种，妖娆入骨。
顺夫人惆怅地看着眼前的翩翩，胸口的恐惧开始逐渐蔓延开来。年轻美貌的女子并不可怕，可眼前这个翩翩，莫名让她感觉到一种熟悉。与自己如出一辙的柔情似水，更胜一筹的美貌风情，尤其是与王爷的对话，简直比自己还要体贴入微、打动人心。她仿佛可以预见到，庆王的宠*像水流一样从自己身边溜走，转眼不见痕迹。思及此，她原本还晴空万里、艳阳高照的心情，瞬间跌落深渊，冰冷彻骨。
这个翩翩，到底是从哪里冒出来的！
顺夫人强忍着心头酸涩，向翩翩微笑道：“一直听说翩翩姑娘美貌卓绝，才艺逼人，今日一见果然名不虚传。”
翩翩怯生生地看了庆王一眼，这才拜倒下去：“见过夫人。”
顺夫人恨不能捏碎那颗漂亮的小脑袋，却表现得极为欢喜，连忙将她扶起来，向着庆王道：“恭喜王爷得此美人。”
每次庆王纳下美妾，顺夫人都会这样说。她和善嫉的庆王妃完全不同，永远表现出落落大方的模样，这正是庆王最欣赏她的地方。而那些美人他大多宠个把月也就抛之脑后，又会重新到顺夫人的身边。
顺夫人试探着道：“听说翩翩姑娘到京城是来为了寻亲？”
翩翩脸上一副可人的神情：“都说夫人在养病，没想到您病中也这样关心我的事，不错，我正是来京城投亲，可却没有找到亲人……”她说到这里，眼圈却微微红了，一副泫然欲泣的模样。庆王连忙柔声道：“傻丫头，从今往后你就是这庆王府的主子，人人都敬着你、*着你、护着你，这样不好吗？”
“这自然是好，只怕翩翩福薄——”
“不许这样说，有我看着，你的福气会连绵不绝的。”
庆王当着顺夫人的面竟对翩翩一副*护有加的样子，而翩翩亦是面红耳赤，十分羞涩。眼前这一幕仿佛时光倒流，顺夫人长袖下死死攥紧了手心，当年她也曾和庆王二人在王妃面前大秀恩*，当时她表面恭顺，内心无比得意。如今见到这仿佛情景再现的温馨场景，她忍住心头愤恨，强笑道：“王爷说的是，从今往后咱们就是一家人了。”
翩翩只是面颊绯红，满脸不安：“多谢夫人的关怀，翩翩感激不尽。”
顺夫人几乎恨得要喷出一口血，好你个小狐狸精，把我的本事学了个十成十！
凉亭
庆王妃捧起茶盏，终究忍不住好奇道：“这翩翩——你是从何处寻来的？”
江小楼嘴角含着一缕笑：“从我进王府的第一日开始，就一直在观察顺夫人。二十年的长盛不衰，秘诀在哪里呢？”
庆王妃不觉一愣：“你现在明白了吗？”
江小楼笑得更加嫣然：“王爷位高权重，性情又有些急躁，所以他很喜欢温婉如水的女子，从顺夫人以及王爷这些年来挑中的妾室来看，多是美貌温柔、善解人意的。顺夫人自然是个中翘楚，只可惜——她会老的。”
再温柔体贴的女子，容颜也会慢慢衰败。同样一句暖人心扉的话，从满脸褶子的女人嘴巴里说出来便会大打折扣。而这点就是顺夫人最不幸的地方，也是庆王妃最幸运的地方。江小楼本不欲用这么卑劣的手段对付别人，但顺夫人已经超过了她的底线，一而再再而三地挑衅，不惜一切代价转移视线隐瞒真相。对付这样的人，只能以彼之道还施彼身了。
“不过，我还是觉得对母亲有些抱歉——”
庆王妃却轻轻笑了：“诚如你所言，他要回头早已经回头，我不会再对他有什么期待。从前我也曾精心挑选了两名美人送给王爷做妾，可她们谁也斗不过顺夫人。不过三年五载，一个因为难产而去世，一个自请出家为尼，都被她斗得丢盔弃甲、溃不成军。这个女人的手段很是厉害，我怕你请来的这个翩翩——也未必能够熬得住啊！”
一次次的实践早已证明，庆夫人厉害的不是手段和头脑，而是她笼络庆王心的本领。这是她最大的本钱，也是最有利的倚仗。只要王爷的心在她身上，不管做下任何错事，都能被原谅。
江小楼轻笑：“一个女子看着自己青春美貌逐渐随着年华而去，心中本就是十分痛苦。顺夫人保养得宜，可再如何也抵不上年轻美貌的翩翩，更别提这翩翩的手段与她如出一辙，几同翻版。可想而知，她此刻心头一定会十分愤怒。人在愤怒之时就很容易做出错误的决定，而这时候就是下手的最好时机。”
“你是用翩翩来刺激她？”王妃恍然大悟。
江小楼轻轻一叹：“母亲这话就不对了，这不是刺激而是叫她认清现实。她的确很是温柔体贴善解人意，可有一天如果有人比她更好、更美、更温柔，最要命的是更年轻，那她的地位就会受到严重威胁。从新人变成旧人，她的麻烦大了。”
“我觉得这位翩翩姑娘，不太像是良家女子——”庆王妃忍不住说出心头的疑惑。
江小楼轻轻放下手中的葡萄纹缠枝茶盏，笑容和煦：“寻常良家闺秀又怎会如此懂得风情，她从小被人收养，却不愿意倚门卖笑，一心想着攀附豪门做权贵的*宠，可惜身份过于低贱，又无人引见，所以蹉跎至今——”
江小楼的话十分隐晦，却透露出对方出身的不同寻常。寻常柔弱女子是没办法与顺夫人抗衡的，翩翩在风月场上打滚良久，深知男人的心思，也知道自己应当如何才能把庆王牢牢握在手中。在江小楼的指点下，她秘密洞察着顺夫人的一言一行，了解对方勾住王爷心魂的手段。如今的翩翩不但如顺夫人一样温柔婉转，又能保持自己独特的风格，仗着青春无敌和妖娆风情将顺夫人远远甩在后头。
这就是江小楼一直在等待的原因，她必须等到翩翩可以完美出击，才会让她出现在众人面前。
香初阁
顺夫人回到屋子里，以迅雷不及掩耳之势将发间的簪子，身上的外衣全都剥了下来，一下摔在地上。婢女连忙去捡，谁知她却忽然将脖子上的珍珠项链哗啦一下子扯断，名贵的南海珍珠啪嗒啪嗒全掉在了地上，她嘴唇不觉已经咬破，面孔亦是青白一片，厉声道：“去查，马上去查！”
“夫人，您要查什么？”
“去查这翩翩的底细！”
婢女愕然，不得不应道：“是，奴婢这就去办。”
“等等。”顺夫人突然叫住了她，“早不进府晚不进府，偏偏在我被幽禁的时候，实在太过巧合了。替我留意一下，看这个翩翩和江小楼可有往来。”
“是。”
顺夫人走到铜镜前，镜子里的女子依旧是花容月貌，却因为过度愤怒暴露了眼角和唇畔的纹路，目视着自己的面孔，她的脸色越见阴沉：“居然能想到釜底抽薪这一招，算是我小看了你。”
若那翩翩果真夺走王爷宠爱，这么多年来自己付出的一切都将付诸东流。不，这绝不可以！顺夫人恨极了，手指抓住桌前的四叶鸟凤铜镜，用力地一把将之掀翻在地……窗外的红梅开得依旧鲜艳，一阵风吹来，花枝映在窗上，却是盛极而衰，摇摇欲坠。
谢府
谢康河经过一段时间的康复，病情原本有了起色。可是偶然的一次风寒，却又将他彻底击溃，一连病在床上数日，连门都出不去。当江小楼闻讯赶到谢府的时候，谢康河的声音已然全哑了。他看见江小楼，虚弱地笑了笑。
床前的太无先生回头望着江小楼，不由自主轻叹了一声。
江小楼一颗心猛然沉了下去，谢康河的身体一向健朗，可上回谢瑜所做的一切，给了他沉重的一击。在这样的重击之下，他对整个谢家都十分失望，对那些自私无情的子女也冷了心肠，人一旦没有牵挂，身体便会在不知不觉中垮了。
江小楼目光温柔地望着谢康河，语气温婉：“伯父，你有什么事想让小楼去办吗？”
谢康河轻轻咳嗽了一声，看着江小楼道：“我今天把你和太无先生都请来，是想让你们为我做个见证。”
江小楼是故人之女，而太无先生是他多年的好友，见证无异留下遗言，防患于未然。江小楼听到这句话，面色不由微微变了。
谢康河面色隐隐泛白，声音却还镇定：“把他们都召过来吧。”
这句话说完，原本在外室等候的谢家众人都进了内室。除了漂泊在外来不及赶回的谢三公子外，都已经来齐了。江小楼一眼瞧见谢连城，他依旧是一身素雅的衣袍，俊雅一如往常，唯独那双潭水般的眸子带了一丝从未有过的沉寂。不知为何，她的心头微微一动。不由自主地，一声叹息落在心头，越来越沉。
谢康河的眼神在人群里搜寻，灰白的瞳孔竟流露出失望的情绪。他轻轻地喘出一口气，自己已经是行将就木、病入膏肓，可谢夫人却始终不愿意原谅他，明明他已经解释过自己的苦衷，她的冷漠却从未有丝毫削减。他盯着谢连城的眼睛，笑容十分苦涩：“我很后悔！”说完这四个字，他的喉咙突然被堵住了，他清了清嗓子想把喉中的痰吐出来，却无济于事。
“我真的很后悔啊！”在众人惊讶的表情中，他又重复了一遍，每个字都很僵硬。
江小楼眸光只有真切的关怀：“伯父，有什么话以后再说。”
谢康河青白的面色变得越发衰败，他只是摇了摇头，重重咳了两声，终于提起力气，慢慢地道：“我这辈子没有做错过什么，即便是谢瑜那件事，我也没什么愧对她的。可只有一件事，我多年来都放在心中，我愧对一个人……”
众人脸上的神情各异，可谢康河说完这句话，似是不准备继续往下说了。王姨娘走上前，轻言细语地道：“老爷，若有什么吩咐您就说吧，我们都好好听着。”
谢康河看她一眼，似是读懂了对方眼底的期盼，面上却并无动容，只是伸手指了指自己的枕头底下。王姨娘正待上前，谢康河却向她摇了摇手。太无先生明白过来，主动上前翻开枕头，竟从下面取出一张纸笺。
“先生，麻烦你把里面的东西念给大家听听。”谢康河这样说。
信上详细记录了谢家全部产业，太无先生一字一句认真读着，每个谢家人的眼中都在隐隐发亮，他们似乎从那几张薄薄的信纸中看到金钱的希望。不，那是金山，是银海，是下半生挥霍快活的保障。
太无先生的声音十分沉缓，细细绵绵地滑过所有人的心扉。
江小楼的目光带着审视，在每个人的面上轻轻扫过。如此泼天的富贵，富可敌国的家业，谁会不动心思？但谢康河患了重病，眼看奄奄一息，这些人便毫无顾忌表现出觊觎之心，实在是叫人心中发冷。
唯独谢连城眼眸沉沉，神色平静，他对于这一切没有丝毫的兴趣，至于兄弟姐妹脸上露出的狂热情绪，他也压根就没有去瞧。跟那些眼睛放光、神色激动的谢家人比起来，他像是一尊容颜绝俗的躯壳，早已没有灵魂。或者说，他的灵魂已经不知飞去了何处。
终于，太无先生读到最要紧的部分，然后谢家人的脸色慢慢变了。谢康河将大半的产业都留给了谢连城，分给其余子女的不过是五分之一，这么多人平分那五分之一啊，每个人能剩下多少！不待其他人出声，一直默然无语的谢倚舟瞬间开了口：“父亲，这就是您的遗嘱吗？”
谢康河声音虚弱，却是毫不犹豫：“这些年来你大哥一直帮着我做生意，期间经过无数的风浪，好几次谢家都危在旦夕、濒临破产，是你大哥苦苦支撑、力挽狂澜。如今谢家的一切，大半的功劳都属于他。但我也没有忘记你们，家中的女孩子各人可得一份丰厚的嫁妆，各陪四座田庄，百亩良田。至于你，好好读书，求取个功名，这些俗物对你来说也没有什么用处。”
谢香实在忍不住，红着眼圈道：“父亲，你也太偏心了些，大哥是你的儿子，难道我们就是外面捡来的吗，凭什么好东西都留给他！”
甜美的声音因为贪婪变得尖锐刺耳，江小楼不由轻轻蹙起眉头。
谢连城眉眼平静，仿若没有听见似的，那双漆黑的眸子，流动着不属于尘世的冷淡漠然。
谢康河眉宇不自觉染上一丝怒意：“我没多少日子好活了，我死之后这个家必定分崩离析！财富越多带来的祸患越多，没有你大哥这家是守不住的！你们若是老老实实在家中呆着，他自然会照拂你们一生，如果觉得我分配不公就滚出去，我一个字儿也不给！”
他素来性情温和，少有这样疾言厉色的时候，显然是动了真怒。江小楼垂下眸子，财富太多果真不是一件好事，到了这种时候，亲生儿女们想的不是谢康河的病体，而是遗产分配是否公正的问题。
谢倚舟俊朗的面孔上眉毛抽动了一下，突然勾起嘴角冷笑一声，语气格外冰冷：“我不过是父亲砧板上的一块肉，横切竖切都由您！我虽然不成材，可这么多年来你的每一句教导都铭刻在心，时刻不敢忘记！过去父亲认为家中已经有了大哥，便不许我经商，我就刻苦攻读！但这并非出自我的本心，仅仅是为了让您高兴，为了让您觉得与有荣焉！可是您今天却说，这个家是由大哥一个人支撑起来的，那我呢，我算什么？这么多年来，父亲只给了大哥表现的机会，何曾给过孩儿？从前我一直觉得父亲正值壮年，精力过人，并不需要我指手画脚，故而只是埋首书堆、拼命苦读，谁曾想竟使父亲视我为无用之人！今见父亲重病在床，儿子不敢放纵下去，这些天来经过反复的思考，已经写好一份发展谢家产业的计划，请父亲审阅，看看我到底有没有经商的天分，到底是不是比不上大哥！”说罢，他把袖中一叠宣纸双手捧在谢康河的面前。
谢康河听到这番话后，不由盯着自己的二儿子，神色中有几分陌生。
太无先生从他手中接过那份计划，轻轻递给谢康河，谢康河刚刚勉强看了两眼，面上却已经勃然大怒：“你这是什么意思？”
“这份计划对谢家将来各项事业如何发展做出了重要的规划，更可以免于谢家遭受不相干的外人干扰，彻底毁于一旦！”
言之凿凿，声声入耳，所有人的脸色都变了，不相干的人，他是在说谁？
谢连城缓缓抬起头来，看着自己的弟弟，勾起唇角微微一笑，笑容中带着无尽的嘲讽。
谢倚舟却只盯着谢康河，神色中难掩焦灼：“父亲，到了这个地步，难道您还要替他隐瞒吗？”
谢康河猛烈地咳嗽起来，旁边的婢女连忙倒了杯热茶，双手捧到谢康河的嘴边，可他一把将茶杯推开，怒声道：“孽子，你到底说什么？”
谢倚舟毫无愧疚之色，猛然起身面向所有人，一脸凛然：“大家还不知道吧，我这位风雅绝代，文武双全的大哥，根本不是谢家的亲生血脉！”
空气中有一种凝重的气氛瞬间扑面而来，紧张的局势一触即发。
江小楼微微一怔，目光瞬间落在谢康河的身上，满是震惊。恍惚间，她突然想起上回谢康河所说的那半句话……“可惜他不是……”不是，难道当初谢伯父不知不觉透露的就是谢连城的秘密？
王姨娘倒吸一口凉气：“倚舟，没有根据的事情你可不得乱说！”
谢月、谢柔、谢香、谢春等人皆是面面相觑，几乎说不出半句话来。老天爷，谢连城如果不是谢家的血脉，那谢夫人岂非……这样严厉指控，真是太可怕了！
谢康河挣扎着要坐起来，却又颓然地倒下，只能开口重斥：“胡说八道，你这个孽障，竟然如此污蔑你自己的亲生大哥！”
“亲生大哥？”谢倚舟挑眉笑了笑，嘴角抽动着，隐隐现出狰狞的恨意，“是不是亲生的其实父亲心中早有预料，既然大家不信，何妨做个证明。”说着，他拍了拍手，扬声道：“请那位夫人进来吧。”
帘子一动，走进来一个身着宝蓝色盘锦绸缎的女人，容长脸，吊梢眉，满头的银丝紧紧挽在脑后，看起来纹丝不乱。看到她的瞬间，谢康河的脸色唰的一下变得更苍白，他望着谢倚舟，气得几乎说不出话来：“你到底想要干什么？”
谢香娇媚的面上涌出一丝惊讶：“二哥，她是什么人？”
谢倚舟冷冷一笑：“陈妈妈，你自己说吧。”
“回禀各位主子，奴婢年轻的时候是产婆。”她垂着眼睛，说话声音不紧不慢。
陈妈妈经验老道，于女人产子方面极有手段，名气很大。
谢倚舟语气平淡：“陈妈妈，还记得我大哥是哪一年出生的吗？”
陈妈妈淡淡一笑，神色从容地道：“辛酉年二月初三。”
“时间过去这么久，你为何还记得？”江小楼眸色一闪，开口问道。
“谢夫人生养的时候难产，过了三个时辰孩子都下不来，药饵符水全都用上了，最后谢老爷把我请来，我用热汤暖她的腰腹，又用手上下按摩。谢夫人才觉肠胃微痛，不多时便产下大公子。当时谢老爷对我千恩万谢，还特地问我怎么办到的，事实上大公子出生的时候，一手误扯夫人肠胃，无法挣脱，所以我悄悄在按摩的时候隔着肚腹针其虎口，他一痛便松了手。谢老爷您忘了，大公子刚出生的时候，右手虎口还有针痕呢！”
江小楼的脸色微微沉了下来，她看着这一屋子的人，隐约之间明白了什么。
谢康河怒道：“胡说八道！这个女人到底是从哪里找来的，马上把她赶出去！”他一边说一边没命地咳了起来，太无先生怕他有个好歹，连忙上去扶住他道：“谢兄，千万不要如此恼怒，身体要紧！”
可是，谢康河却咳嗽个不停，气息梗塞：“把她赶出去，立刻就赶出去！”
在众人的震惊中，谢倚舟却是微微一笑：“父亲，陈妈妈说是辛酉年二月初三，可咱们大家一直以为大哥的生日是六月初五，整整差了四个月，到底是你老糊涂了，还是家中所有人都记错了日子……十月怀胎，原来夫人在嫁给你之前就已经珠胎暗结！我可是已经查访过当年的老管家，他说那时候父亲从束州刚回来，在辽州遇上夫人的时候，她早已是个身怀有孕的寡妇了！”
谢香面上无限震惊，却又难掩怒意：“大哥果真不是我们谢家的人吗？那父亲你为什么还要把家产传给他，您是不是疯了！”
“三小姐，请注意你的言辞！”江小楼再也听不下去，清冽的声音陡然响起。
谢香微微扭头，发上七宝琉璃簪垂下的流苏轻轻晃动了一下，似笑非笑地瞧着她：“这是我谢家之事，你一个外姓之人，有什么资格来管？”
江小楼只是不动声色地微笑起来：“既然伯父请我来，就是要请我做个见证，你们为了得到家财，竟然会想到此等污蔑之法，实在是叫人叹为观止！大少爷究竟是不是谢家的血脉，这一切都是要谢伯父说了算，作为子女，你们没有质疑父亲的权利。更重要的是，谢家每一分钱你们都没有份去挣，现在又有什么资格伸手来讨，难道谢家的儿女都是乞丐么？”
江小楼的言语仿佛在谢香的脸上狠狠抽了一鞭子，登时抽得她秀脸扭曲，哑口无言。哪怕谢连城不是谢家血脉，只要谢康河一句话，身为子女又有什么资格质疑？说到底，不过为了钱罢了，简直是可耻又可笑。
江小楼微微一顿，便看向那陈妈妈，面上的笑容越发深了：“敢问一句，二公子给了你什么好处，竟然让你这般冤枉大公子！按照大周律令，勾结庶出污蔑嫡子，妄图篡夺财产，这可是要被判流放的，陈妈妈，你可得好好想清楚！”
陈妈妈神色大变，一时惊得说不出话来。
谢倚舟厉声道：“江小楼你欺人太甚，你是说我收买这个产婆，故意冤枉大哥？”
江小楼笑容一点点消失：“若大公子果真不是伯父的亲生子，他又何必隐瞒这么多年？不是为了谢家的万贯家财，何至兄弟反目，翻脸无情。你说出真相的时机不早不晚，恰恰在伯父要将一切都留给大公子的时候，这可真是狼子野心，昭然若揭！二公子，不过为了点钱罢了，居然收买产婆胡言乱语，摆明是连读书人的名声都不要了，如果被你的学官知道，怕你再也别想于朝堂立足！”
她可不管谢连城是否谢家血脉，只是不喜欢见他如此消沉，更不喜欢听任何人羞辱他。不过是一个产婆而已，年纪这么大，记忆力定然也不好，江小楼有一千种办法让她的证供变得毫无意义，大堂上京兆尹定会被判为庶子阴谋夺取家产，谢连城赢定了！
江小楼这话一出，谢倚舟面色发白，他很清楚江小楼在杨阁老面前的影响力，若她将此事捅到杨阁老面前，他将来要在仕途上更进一步就绝无可能。因为这位老大人桃李满天下，连年来的主考官都是他的学生，他说一个不字，就会否决他多年来的艰辛努力。思及此，他不禁咬牙切齿地道：“江小楼你果然够狠，不过我告诉你，我虽然卑鄙，却还没有沦落到连这种事情都可以混淆视听的地步！”
说完他微微侧身，直面谢康河，满面痛色：“大哥的确不是谢家的血脉，父亲您心里不是很清楚吗？可你只在乎他，只看重他，甚至从来不曾替我着想半分！这偌大的家业你全都留给大哥，那我算什么？早知如此，你不如在我刚出生的时候就溺死我，也好过让我眼睁睁看着自己受到如此不公正的对待，恨不能从未活过！”声声句句，几乎愤怒得泣血。
王姨娘也不禁上前，眼带哀求：“老爷，倚舟虽然有时候做事糊涂，可这么大的事……他是不可能拿出来开玩笑的，为什么你不告诉我们真相呢？”
谢康河看着眼前一张张脸孔，几乎痛心疾首。这个秘密他守了这么年，难道现在要他把一切都揭破吗，不，他绝不！下意识地咬紧了牙关，他一字字道：“倚舟，你太让我失望了！小楼说的不错，你这么做无非是为了钱，可惜一分钱我都不会留给你！你滚，马上滚！”
谢倚舟凄厉地笑了起来：“父亲，这就是你给我的回答？好，我走，我这辈子都不会回到谢家！不过我得提醒你，谢家的列祖列宗在上，他们绝不会眼睁睁看着你把家业传给一个外人，到时候你死了，扶灵的不是谢家亲生血脉，看你到底有何颜面到地底下去见祖宗！”
谢康河气得浑身发抖，手臂突然挥舞着，几乎要从床上摔下来。太无先生连忙扶住他，大声道：“谢二公子，有什么话可以好好说！”
谢倚舟已经反身向外走，王姨娘死死扑了上去，一把拉住他的袖子，哀求道：“倚舟，有什么话不能和你父亲好好说，都是一家人，不要伤了和气！”
谢倚舟一把甩开她，声色俱厉：“娘，该说的我都已经说了，事实早已摊开在大家面前
，他们却说我是诬陷！若我真的收买了产婆，叫我不得好死！”多少年来，他受够了谢连城的压迫，只要谢连城出现的地方他几乎连站都找不到地方，愤懑绝望的情绪已经伴随着他二十年，他以为可以彻底摆脱，谁知等来的却是这样的答案！谢康河情愿要一个外姓人继承家业，也不肯选择自己！
王姨娘再也忍耐不住，转头泪眼涟涟地看着谢康河：“老爷，你这是在袒护外人啊！”
谢月僵立当场，谢柔不知所措，谢香满面怒色，而谢春而是完全傻了，江小楼面上含着一丝浅笑，越看越觉得这出戏精彩。对方上蹿下跳，在她看来不过是跳梁小丑、垂死挣扎罢了。
谢连城却慢慢走上前看，目光笔直地落在谢倚舟的身上，目光幽深难测。
江小楼的睫毛颤了一下，用一种极为诚挚的声音道：“大公子，不要因为别人影响了你，尤其对方还是居心叵测。”
不要认，无论如何都不要认！谢倚舟自私自利，根本目的还是为了一个钱字。今天谢康河将一切都传给了谢连城，这才是问题的根本。谢连城的血缘如何，这重要吗？不，只要谢康河认为他是谢家的血脉，那他就可以继承这里的一切。更何况谢家有如今的局面，离不开他的努力和支撑，凭什么要让一个整日只知道抱怨的谢二公子占尽便宜！
谢连城神色微微震动，他轻轻闭了一下眼睛，再次睁开眼睛时，瞳仁已经恢复往日的平静，每个字都说得很慢：“二弟说的对，我的确不是谢家的血脉，不是父亲的亲生儿子，更没有权利继承家中的一切，谢府的一切本来都是你们的，我无权干涉。”
江小楼面色陡变，心头一震，半响无言。
说完这句话，谢连城便从这些人身边走了出去，从始至终神色淡漠，甚至不曾多看他们
一眼。
这个人，为谢家付出了一切，最终却这样离去。
这个人，爱护着谢家每一个人，最终被众人鄙夷厌恶。
这个人，明明是那样温柔的性格，最终要与亲人决绝地对立。
他独自一人走出院子，逐渐消失在明灭的光影中，江小楼只觉得那背影渐渐寂寥，终于化为烟尘。
太无先生长长叹息着，谢康河说的不错，这些年来谢连城为了谢家鞠躬尽瘁，每日每夜在外面没命的奔波。谢家能有今天，绝对离不开他的努力，可到了现在，不过是一句与谢家没有血缘，竟将他打入十八层地狱。这谢家的人啊，全都是狼心狗肺，不，他们压根就没有心。
谢康河一时无比绝望，仰面倒在床上，重重锤了一下床板，手背青筋暴起：“滚，都滚出去！”
谢倚舟梗起脖子似要说什么，王姨娘却扯了扯他的袍子，示意他不必多嘴。今天的目的都已达到，所有人都知道谢连城不是谢家的血脉，对方必定不会再接受谢康河的丝毫馈赠。谢连城骨子里是个极骄傲的人，他甚至不会再留在谢府！
不愿意再多瞧那些龌龊的人一眼，江小楼匆匆离开，当她走到凉亭的时候，却见到一个
人静静坐在那里。
她在原地默默地站了很长一段时间，才缓缓走上去，问了一句：“为什么要认？”
谢连城用一种很平静的声音道：“因为我无法改变事实。”
江小楼目光凝注在对方俊美绝伦的面孔，谢连城如此优秀，竟然不是谢康河的亲生儿子……想问什么，终究没有开口。思虑了半天，才轻声道：“将来你有什么打算？”
谢连城站起身，凝望着远处青翠滴绿的竹子，不觉微笑：“我会离开这里。”
“伯父之所以把他的家产传给你，与你是不是他的亲生儿子没有关系，这一点你早就知道——他是将一个巨大的包袱给了你！可那些人不清楚，还以为占了多大的便宜，真是一群蠢蛋！”
接手谢家是一个庞大的负担，掌舵人必须保证这个商业帝国的有序运行，准确预见将来的一切风险与磨难。如果没有谢连城，谢家绝维持不了多久的富贵。谢家人自以为很聪明，难道竟看不出这一点？不，他们只是被眼前的利益蒙蔽了眼睛，只看到那金灿灿的黄金，看不出这一切背后将要付出的艰辛努力。
“母亲已经准备搬去庙里，而我也很快就会搬出去，原本……我想送父亲最后一程。”
江小楼心中暗自惊讶，谢连城早就料到会有今天，所以才会做好了一切的心理准备，可他真的不会难过吗？性情淡漠的人，也有心，也会受伤，也会流血。如果她没有看错，刚才他保持的平静外表，压根就是在遮掩满心的创伤。
谢连城转过头来，静静看着她，目光像水一样清澈：“你会因为我是一个私生子而嫌弃我这个朋友吗？”
江小楼轻轻笑了：“你觉得我会这样吗？”
谢连城只是微微勾起唇畔：“你果真是这样的人，就不配做我的朋友。”
江小楼毫不犹豫：“你应该庆幸我不是这样的人，所以你多了一个理解你、体贴你的好朋友。如果无处可去，我会收留你，一日三餐，管饱不饿。”
这个玩笑仿若不经意间，穿透一片黑暗雾霾的内心，带来了光明与温暖。
谢连城愕然，旋即唇畔不自觉地弯起，竟有一份若有似无的宠溺，眼神变得越发明亮。
江小楼被对方笑容中的艳色所惊，眼睛不觉迷离了起来，一时竟逼得转开了目光。
谢连城定定地看着她，低声道：“你要记得自己所说的话，我是不会容你后悔的。”
江小楼理所当然地道：“这是自然！”
－－－－－－题外话－－－－－－
古代真有用针刺孩子虎口的案例，虽然我很好奇针尖怎么穿破肚皮准确找到孩子小手位置的，那眼睛是X光么……
第109章 互飙演技
“是，不止如此，还有这张符咒。”楚汉递来一张*的符咒。
江小楼接过他手中的黄符，上面画满了她看不懂的符号，不由紧紧皱眉：“你确定谢瑜和雪凝的死法一样？”
楚汉喉咙有些哽咽，却还是坚持着道：“死法、伤痕，甚至那根铁钉都是一模一样，一切都是我亲眼所见，我还将尸体也带回来了，如果你要看——”
江小楼缓缓摇了摇头：“不必了。”
庆王妃紧紧攥紧了手心，语气难掩恨意：“是她，一定是她！”
看庆王妃面色发白，江小楼轻轻叹了一声：“母亲，我能理解你的心情，但事已至此，伤心也是于事无补，请你保重。”
庆王妃手心几乎掐出血痕来：“就因为雪凝与太子曾经有过往来，所以才会遭到她的毒手，她的嫉妒之心，实在是令人发指。”
江小楼望着手中黄符，目光慢慢变得深沉。她一直想方设法试探太子妃，可对方十分狡诈，寻常方法都没有办法撼动，唯一能用的鱼饵只有谢瑜。所以江小楼才会明知谢瑜故意设下陷阱，却依旧一脚踏进去，根本目的就是引太子妃出手。若太子妃果真内心失衡，对待自己的情敌不遗余力，那这一回她也很难忍住。过去江小楼一直以为铁钉入脑是对情敌的痛恨，但目前看来，似乎并不止如此。
庆王妃实在难以忍受，禁不住失声痛哭，她的肩膀不停地抖动着，泪水顷刻间打湿了衣襟：“那……顺夫人和安华郡王，在此事中又扮演什么角色？”
江小楼望着她，语气平缓：“雪凝是王府郡主，要杀死她不是光靠太子妃就可以，必须要有内应。看样子，顺夫人是为了对付母亲，才会毫不犹豫地出卖雪凝。”
庆王妃气得浑身发抖，一手把桌子上所有的茶具都扫在了地上：“贱人！”
江小楼将手中符咒折起收进袖子里，微微一笑道：“母亲不要心急，第一步咱们先从解决内患开始。”
庆王妃猛然抬头，眸中一亮：“你有法子？”
江小楼只是轻轻弯起唇畔，道：“小蝶，替我去请翩翩姑娘来一趟。”
第二日一早，翩翩在小蝶的引领下，进门穿过别致的门楼，走过一条铺花小路，进入宣和厅。这里临轩遍植挂花树，长年绿叶扶疏，是江小楼专门用来接待客人的小花厅。此时，江小楼正扶着厅内栏杆远眺，身上只穿了一袭旧藕荷色罗裙，显然是家常的打扮。听见窸窣的脚步声，江小楼回过身来。
翩翩面上立刻恭敬地带了笑：“郡主传唤翩翩，有什么事吗？”
翩翩是靠着江小楼的提携才能进入庆王府，不管是身份还是背景，一切都是江小楼帮她安排得妥妥当当。若无对方伸出援手，她又怎能成为王爷的新宠。但江小楼行事谨慎，从未在人前流露出特别的亲近，也从未召过她来见面，今日的破例叫人心生疑窦。
江小楼只是笑而不语，将一只锦盒推到了她的面前。
翩翩面上露出一丝疑惑，美丽的眸子依旧闪闪动人：“这是？”
江小楼神色温和地道：“花无百日红，人无千日好，你的容貌再美丽，手段再高，也不过就这两三年风光，还是早日生下儿子，才能在王府真正立足。”
翩翩当然很清楚这一点，顺夫人之所以多年来屹立不倒，很重要的原因便是她有二子一女，在王爷心中占据了重要地位，别看翩翩现在受到庆王宠爱，但想要真正站稳脚跟，第一要务就是得生下一男半女。毕竟庆王如今已不年轻，若有个万一……等待翩翩的将是被发卖的命运。
“可是……这和锦盒有什么关系？”
江小楼唇畔带着浅浅的笑意：“你打开来瞧瞧。”
翩翩打开了锦盒，里面装着十颗赤金色的丹药，不由眼皮一跳：“郡主，这是何意？”
“庆王已经人到中年，再想得子十分困难，王妃和侧妃都已经有了儿子傍身，只有你一无所出。这是能够帮助你求子的丹药，只要每天定时给王爷服下，一切就会水到渠成。只是生男生女……要看老天爷的意思和你自己的造化了。”
翩翩面上露出喜色，旋即却又忍不住狐疑：“郡主，这药会不会有什么后遗症？”
翩翩是个精明的女子，她很早就意识到生子的重要性，为了有孕，她甚至还请了一位风水先生来看，把她的房间分出吉利的四个方位和不吉利的四个方位，并且大动干戈，将大床、梳妆台、桌椅的位置都摆放在延年方位，以求大利子嗣。所以从这方面出发，立刻便引起了她的兴趣。江小楼像是听到什么好笑的事，不由轻笑起来：“你放心吧，我是王爷的义女，总不至于要下毒害他。更何况，你是我引荐入府，这药又是我给你的，若真的出了事，我哪里跑得掉。”
翩翩当然不是傻瓜，王妃不得宠，所以才需要自己来固宠，如今翩翩已经把顺夫人挤兑到了一边，王妃自然心情大好，对她更是和颜悦色。如今江小楼说得入情入理，翩翩也自然信服。她知道江小楼和伍淳风关系很好，那武道长很有神通，曾帮助不少大户人家看过风水、求过子嗣。若这次果真能成，她何愁不能在庆王府彻底站稳脚跟，于是不禁喜上眉梢，盈盈拜倒：“若我果真得子，一定不忘郡主大恩大德。”
江小楼伸手虚扶了一把，翩翩顺势在一旁轻轻坐下，却是已经面上绯红。
江小楼见对方眉梢眼角难掩得意，却只是淡淡道：“翩翩姑娘，不要高兴得太早，王爷这一个月来虽然大多在你那里，可却也没有完全忘记顺夫人，不是吗？”
翩翩眼眸一沉，下唇咬碎了唇上红红的口脂，口中却只是温柔道：“郡主，顺夫人得宠多年，深得王爷宠*，绝非我一朝一夕可以撼动。我出生微贱，能得到王爷青睐便已心满意足，再也不敢多求。”
江小楼眼睫扑闪了几下，扬起一丝灿烂的笑：“真是个傻姑娘，男人的宠*都是有限的，分给对方越多，留给你的就越少。好好想想，你要用什么样的手段，才能夺走王爷全部的注意力。”
翩翩蓦然就觉出什么，在她年轻的心中，自然也希望有朝一日可以成为王爷身边最重要的人。王妃毕竟是正妻，身后有雄厚的家世背景，顺夫人努力多年都没办法撼动，更遑论是出身卑微、无法立足的自己。可顺夫人却完全不同，她独霸王爷宠*多年，地位看似不可动摇。但论起来美貌和手段，却远逊于自己……翩翩当然希望自己可以完全取代顺夫人。但她在王府中地位未稳，必须好好筹谋才敢动手。此刻被江小楼三言两语一挑拨，翩翩的心立刻就活络了。
“郡主，顺夫人多年来嚣张霸道，横行无忌，对王妃再三不敬，连我这个外人瞧了都心有不忿，若是王妃有心，我愿意效犬马之劳。”翩翩明眸朱唇，容光慑人，年轻的眼睛里扬起的是毫不掩饰的野心勃勃。
江小楼一声轻笑：“王妃说过翩翩姑娘是个懂事的人，如今看来果真如此，将来定是前途无量。”
翩翩隐约觉得江小楼别有用心，可是眼前那巨大的利益和繁花似锦的前程，让她不由自主动了心。她绽开一丝笑颜，很妩媚地道：“一切听凭郡主差遣。”
两人各怀心思地一笑，初步达成一致。
傍晚时分，庆王回府。按照他平时的习惯，每天下朝之后他都会先到顺夫人处看望，然后再去翩翩处歇息。他刚走进院子，远远就看见顺夫人在门口候着，乌黑发间戴着白玉簪花，碧翠色的衣裙素淡雅致，他快走两步，爱怜地道：“怎么特地站在风口上等我，快进去吧。”
顺夫人的房间与奢望的王府看起来有些格格不入，她不喜欢在博古架上摆满珍品古玩，反倒装满了各种古代典籍，墙上舍弃了价值连城的名画，只选择淡雅幽深的山水图，让人一走进其中，就不由自主地感受到内心的安宁。伺候着庆王在宽大的塌上坐定，她亲自为庆王献茶，然后一面给庆王削梨，一面与他闲话。
顺夫人将洁白的梨递过去，微笑道：“王爷整日忙于国事，十分疲惫，我替您捏捏肩膀，去去乏。”
庆王想想觉得不错，换了副笑脸道：“还是你最懂我。”说完他便放下梨，除去外袍俯卧在软塌上，顺夫人柔弱无骨地趴上去，细细地替他按摩起来。见庆王嘴角微勾，心情愉悦，顺夫人微微上挑的的眼角，划过一丝试探：“王爷最近似乎心情很好，可有什么喜事？”
庆王觉得筋骨舒适，展了眉头道：“最近翩翩送了我一种丹药，每服下去都让人心情愉快，健步如飞，就连身体也比往日强健了许多。”
顺夫人惊得一呆：“王爷，翩翩姑娘只是寻常女子，她又不懂练丹，不知从何处找来的野方，王爷怎敢用自己的千金之体来试药？”
话没听完，庆王皱起眉头，唇角不耐的抿成线：“翩翩不会害我，你莫多心。”
顺夫人心中暗恨，眸子里漾起火，却果断转了话题，柔声细语道：“王爷，最近我千方百计寻了一张百寿图来，想要请您品鉴。”
庆王颇感兴趣，坐起身道：“拿来我瞧瞧。”
顺夫人立刻命人把百寿图仔细地捧了来，笑靥如花道：“这和外面出售的百寿图大不一样，乃是我邀请京城百名长寿老人各写一小寿字，再亲自整理写入大寿字的笔画内，如果您将这幅图献给陛下，他定会很高兴的。”
庆王十分惊讶，又仔细端详片刻，发现笔画紧凑，笔力遒劲，勾如露锋、点似仙桃，比寻常正楷更庄重肃穆、古朴圆润，不免赞赏道：“你果真有心——”
顺夫人面上浮起红晕，声音柔和：“能替王爷分忧，是我的福气。若是王爷有心，我这里还藏了一些珍品，不若今晚王爷留下来，我替您细细介绍。”
“嗯，”庆王应了一声，顺夫人心头立刻涌起一阵喜悦，然而庆王紧接着就是一盆冷水从头浇下：“这就罢了，今儿我还有事要办。”
“王爷，您要去哪儿？”眼看着庆王下榻，顺夫人心头一沉。
“我还有事，你先休息吧！”庆王挥挥手，毫不犹豫地离去。
顺夫人抬头望着他远去的背影，满脸皆是愤怒。庆王虽然还按照往日的习惯，时常来她这里坐一坐，可是三不五时又会被那狐狸精勾走！她用尽了手段，竟然都没办法留下庆王过夜！越想越气，几乎手脚发颤，一把将那装着百寿图的锦盒惯在地上，随即快速把百寿图拉出来，一双鲜红丹蔻的手疯狂撕扯起来，一下、一下、又一下，直至将整张图撕成碎片。
赫连笑在此刻掀开帘子进了门，一眼瞧见顺夫人满脸恼恨，一身是汗，连妆容都花了，面上大惊：“娘，怎么啦？”
顺夫人面上神色几变：“瞧见你父亲了吗？”
赫连笑犹豫了一下：“是，我刚瞧见父亲向那翩翩姑娘的院子而去。”
顺夫人极为嘲讽地一笑：“如今他的心中已经没有我了，整天只想着那个小妖精！是啊，人家年轻又漂亮，自然比我强上百倍！”
顺夫人的话尖酸刻薄，生生透出一股酸意，细细分辩，怨气极大。
赫连笑一怔，转眼间却堆了满脸的笑：“娘，你和她置什么气，不过是个玩物，仗着年轻美貌才得了父亲青睐，从前又不是没有过的！五年前不是还有一个绝色倾城的女子么，容颜更胜翩翩三分，也不过就是半年的新鲜，父亲就把她忘在一边了，这个翩翩也不会例外。很快父亲就会回到您的身边，何必如此心急。”
顺夫人却有一种敏锐的洞察力，她隐约觉得这回跟往常任何时候都不一样。那翩翩的确很有本事，把庆王迷得团团转不说，连自己都要靠边站。尤其从庆王服用丹药之后，他对自己越发冷淡，甚至连一晚上都不肯留宿。如果将来翩翩生下一儿半女，自己在这府中的地位便会大受动摇。她跟王妃不同，这辈子唯一的依仗就是庆王。如果失去了王爷的宠*，于两个儿子前程也没有好处，她越想越是惶恐，竟一时有些心颤。
对王妃而言，庆王不能随随便便更改她的地位，哪怕再宠*顺夫人，祖宗家法在那儿摆着，由不得他全权做主，所以王妃可以不懂得讨好王爷，甚至可以对他冷脸以待、不理不睬。但顺夫人却不同，她的一切可以说都是王爷赐予的。庆王就是她的一切，因此这么多年来她不得不千方百计琢摩王爷的喜好，曲意奉承，万般讨好。让王爷高兴，就是她活着最大的目的。自己这么多年来精心筹谋，甚至不惜宠妾压主，就是希望有朝一日可以熬死王妃，凭借着自己二子一女的功劳上位。虽然从侧妃到正妃只有一步之遥，但这一步她走了二十年，眼看就要成功了，却突然冒出来一个翩翩。现在她日思夜想，越发恐惧，因为自己这多年来的行为根本就是以下犯上。若非王爷护着不知道死了多少回，如今王爷的宠*越来越淡，等待她的会是什么……
赫连笑见对方面色越发不好，连忙劝慰：“娘，无论如何你有我们这些子女，难不成还能叫她越过了你去？”
赫连笑说的不错，不论翩翩如何受到庆王的宠*，顺夫人都为庆王生下了二子一女，女儿还即将成为三皇子妃，想也知道这门婚事会给她带来多大的荣耀。只要从今往后顺夫人谨言慎行，不再挑衅王妃，说不定还能有一条活路……可赫连笑忘记了最重要的一点，顺夫人是个女人，还是个已经被庆王捧在手心里宠*了二十多年的女人。她的心中对庆王除了算计之外，也是有无限指望和企盼的。一旦这种专注的宠*被别人夺走，掀起的将是滔天的怒火与嫉妒。赫连笑的劝慰并不能抚慰顺夫人，她的心反而变得更加暴躁。
顺夫人口中道：“是，我不会跟她计较，你放心，我还有这个度量。”然而她的目中却燃起触目惊心的怨恨，不，这个翩翩绝对不能留下！
送走了赫连笑，顺夫人立刻招来了一个人。这婢女一身青衫，面皮白净，恭敬地拜倒下去：“夫人，奴婢按照您的吩咐，一直悄悄监视着翩翩姑娘。果真发现她和明月郡主时有来往，而且关系十分亲密。奴婢还发现……那丹药便是明月郡主赠与的。”
“哦，果真如此？”顺夫人的欣喜如同洪水一般的蔓延开，瞬间疯长。
“是，奴婢已经偷了一粒丹药出来，请夫人验看。”
顺夫人接过那粒金中泛红的丹药，面上滑过一丝冷笑：天堂有路你不走，地狱无门偏偏闯进来，这回可抓个正着，看你们如何狡辩！面上却越发温和地望着眼前的婢女，微笑道：“小慈，你果真机灵能干，我很满意。”
小慈满脸笑容，悄声道：“不只如此，奴婢还发现翩翩姑娘昨儿下午跑到东边小花园的后门，特地支开了丫头，悄悄见了一位年轻公子。”
“你说什么？”顺夫人温柔的眸子里，瞬间迸发出惊人的亮光。
“奴婢眼睛瞧得真真的，绝不会有假！下午她在凉亭里赏景，突然只说身上冷，便让丫头回去取披风，又吩咐人去门口候着王爷，把四个婢女全都支走。奴婢觉得不对劲儿，就悄悄的跟着她，才发现她买通了看门的萧妈妈，悄悄放了外人进来！那年轻公子生得眉清目秀，唇红齿白，两人虽然只是说了两句话就分了手，可若无古怪，为何要支开咱们。”
顺夫人深吸一口气：“是不是有古怪并不重要，重要的是王爷怎么想。你替我去仔细打听一下，那位年轻的公子到底是什么来路。记住，不可打草惊蛇！”
“是，奴婢遵命。”
目送着小慈离去，顺夫人笑得更深：“江小楼，翩翩，你们两人要抱在一起死，我也拦不住啊！”她的唇畔扬起一丝温柔入骨的笑意，但这笑意在深夜里，竟带着渗人的寒意。
第二日下午，郑浩在王府的后门转了许久都不见翩翩出来，一时有些心急。他这边正焦虑着，忽然见到王府的后门打开，不见往日里看门的萧婆子，反倒跑出来年轻婢女，汗流气喘地道：“翩翩姑娘请您进去。”
听了这话，郑浩吓了一跳，下意识地便要往外走，谁知那婢女又一招手，立刻上来两名护卫立时把他拽住，一起拥入府中去了。一路雕梁画栋，锦绣风景，他却因为心头过于惶恐而来不及欣赏，不知走进了几层屋舍，终于来到一座华丽的院落。婢女微笑道：“翩翩姑娘请您房中见。”
这声音吹入郑浩耳中，他心头惶恐到了极点，失声叫道：“不，不，我不去！”
这话还没说完，那眉清目秀的婢女却将他的手紧紧一捏：“怕什么，这是我家姑娘叫你进去呢！”
慌乱之中，婢女已将他扯入房中。他猛然一下子跨入房门，迎面便是层层珠帘，珠帘后头的绣凳上端坐了一个十八九岁的美貌佳人，身着一身桃粉色艳丽长裙，腰间串以玉佩，轻轻压着裙幅。对方见了有男子进来，突然立起身子，惊诧地道：“你怎么到这儿来了？”
小慈立刻禀报道：“这位公子在外面死活闹着非要见到您不可，恰好碰着了明月郡主，郡主怕他闹出什么事来惊动了王爷，反倒不美，便令奴婢悄悄将他领了进来。翩翩姑娘，您放心，郡主做事十分小心，万没让他人瞧见，你们有话就快快说吧。”
今日约翩翩在这里见面的是江小楼，领来的却是郑浩，实在是让人惊骇欲绝。然而小慈是一直在翩翩身边伺候的，平日里很是得力，翩翩面色变了数遍，终究长叹一声：“你出去守着。”
小慈笑道：“那奴婢便在外面守着。”说完她便走到门外，悄悄将门掩上，却并不关死，只是凑到门缝细细听着。
郑浩见房内已无旁人，一眼盯着翩翩，好半晌说不出话来，反倒是翩翩含着眼泪道：“依我的主意，你再不该上门来的！”
郑浩生得一张俊俏的脸，同样含着满眼泪水，哽咽道：“你我的交情又不同外人，何必拒人于千里之外，难道叫别人知道了我还能害你不成！”
翩翩叹息一声：“今日你这一来，若是让外人知道，还不知要给我惹出多大的麻烦。”
郑浩连忙安慰道：“侯门似海，料想今生再难见面，我只盼着能见最后一面，也不枉费一场情分。你如此算是享福了，可怜我却日日夜夜替你担心忧愁，生怕王爷待你不好——”说到动情处，年轻英俊的公子泪如雨下。
恰在此时，一个年长的妈妈领着一群人冲了进来，见到屋内情形不由满面怒色：“翩翩姑娘，王爷不在府上，你却收留男客，这是什么道理？”
翩翩吃了一惊，震撼道：“高妈妈，您怎么在此处？”
高妈妈专门负责掌管各院子的治安，算是王府的内总管，素来很受敬重，她刚才得了禀报，生怕闹出事来，立刻带着人赶到，此刻面色阴沉地道：“王府的规矩翩翩姑娘是知道的，要见外客必须通过王妃，你私自将男人领进府上，还有什么话说？来，与我去见王妃，咱们倒要当场说个分明才好。”
翩翩满面惊骇，呼吸略见急促，望着高妈妈几乎说不出话来……
庆王刚一回来，便听闻出了一桩公案，一时十分吃惊，赶忙进入大厅，见到全家都是面色沉沉地坐着，竟然一个不差，不由开口询问：“怎么回事？”
王妃指着跪在地上的翩翩和郑浩，声音沉郁：“王爷回来的正好，这事我处理不了，还是你自己看着办吧。”
庆王大为震惊，几乎可以说是目瞪口呆，捉奸？！
顺夫人在一旁开了口，难得面色满是忧虑：“王妃，这管家的可是您，无论如何您也不能丢着不管呀！翩翩姑娘莫名其妙收留了一个男客，如今她又解释不出此人到底是何身份，依我看，必须重重严惩才是，免得乱了家里的规矩！”
庆王脸色阴沉：“顺夫人，你说这话可有依据？”
顺夫人淡淡一笑：“人证物证均在这里。”她一努嘴，王爷便看到跪在那里瑟瑟发抖的一对年轻人，不由火从心起：“翩翩，这是怎么回事？”
翩翩刚才一直一言不发，让顺夫人得意到了极致，此刻她却哇地一声大哭起来，越哭越是伤心，期期艾艾地道：“王爷，我虽出生微贱，却也不是那等不知礼数的人！这人不是旁人，是我失散多年的哥哥呀！”
庆王浑身一震：“你说什么？”
顺夫人冷笑一声：“这位公子，刚才你自报家门说自己是姓郑的，这位翩翩姑娘却是姓姜的，二位不同姓，如何是同一家出来的？”若说往日，她完全可以让别人出头指证翩翩，可如今她宠*渐失，那些人见风转舵，少有再愿意替她卖命的，不得不自己淌这场浑水。
翩翩泪如雨下，满面凄楚，似是怯弱不胜的模样：“夫人有所不知，我在兄弟姐妹中最小，可惜家中贫困实在难以养活，父母不得已便将我送给了姜家抚养，后来跟着养父母四处奔波，说起来我们也失散了多年，近日刚刚相逢，我还没有来得及向王爷禀报。”
“满口胡言，刚才你们在屋里说些什么，当没人知道吗？”顺夫人看向了婢女小慈，不动声色地示意她开口。
小慈立刻道：“奴婢虽然离得远，却听见什么情啊*啊，他们两人还紧紧相拥……”
听了这话，庆王的脸色一下子变得铁青。
顺夫人哀叹一声，眼底愤恨隐匿得极好：“翩翩姑娘，王爷如此宠*你，你却做出对不起他、有损王府声誉的事。事到如今，你大方承认就罢了，王爷心软，说不准还会放你一条生路，你何苦要编造出这样的故事，倒叫王爷心里更不快……”
翩翩仰着脖子道：“王爷，你信我，我怎么会是那种水性杨花的女子！”
王妃轻轻一叹：“事已至此，这种事情必定得好好调查，不可误了人，也不可放纵。”
翩翩含着眼泪，越发美艳不可方物：“是，请王爷查个清清楚楚，还我一个清白，我便感激不尽！”
庆王瞧见她一副可怜模样，又说的痛心疾首，不禁有些迟疑，翩翩知道对方怜惜自己，心里一酸，不由放声大哭起来。
庆王终究下了决心：“你们马上就去把郑浩的父母带来，我倒想知道，到底谁在撒谎！”护卫立刻急匆匆地去了。
顺夫人也不着急，该调查的她早已调查过，郑家从未有过翩翩这个女儿，王爷注定白跑一趟。她只冷眼看着对方，慢慢地道：“这事暂且不提，还有一样——”说完，她取出一只锦匣，打开后露出丹药，语气带了三分警醒：“王爷，这丹药您还是不要再服了。”
“这丹药怎么会在你手上？”庆王面上无比吃惊。
顺夫人面上才有三分愧疚：“王爷，我只是担心您的身体，便想方设法取这丹药来，还求您先不要生气，听我把话说完。来人，请周大夫进来。”
周大夫进了客厅，他一直都是王府的老大夫，可是自从王妃的药出了问题，庆王妃便不再用他，转而请傅朝宣来看诊。但周大夫医术高明，庆王对他还是十分信赖，所以他得以继续出入庆王府。此刻庆王妃目光冷沉地看了他一眼，周大夫心里一跳，只垂着头道：“见过王爷，王妃。”
庆王妃不冷不热地应了一声：“周大夫，好久不见。”
周大夫只死死垂着头，不敢面对庆王妃冷漠的眼神。
顺夫人提醒他别忘记正事：“周大夫，这丹药你应该已经验过，现在就请你向王爷说明，究竟这丹药里有什么？”
周大夫咬了咬牙，立刻道：“这丹药乃是用铅沙和松青所炼，还含着地黄、茧丝子、鹿角胶、虎骨、人参等多种药方调配而成。”
“好啦，直接说功效吧。”庆王妃满脸不耐烦地打断了他。
周大夫擦了一把额头上的冷汗，道：“这药固然一时有助房事，但若是长久用，必定会严重耗损，怕是服个半年……就会、就会静脉耗损，一命呜呼！”
闻言，庆王脸色一下子变得铁青。
顺夫人面上难忍得意，目光格外阴冷地看了一眼江小楼，而对方却只是低头喝茶，对这一切恍若未觉。顺夫人以为她是在故作镇定，面上冷凝道：“王爷，您都听见了吧，想不到这翩翩姑娘为了固宠竟然不惜伤害王爷身体，真乃罪大恶极！您是知道的，我素来不是那等拈酸吃醋的人，许多年来从不曾与任何人为难过，若非她行事超过底线，我也绝不会在王爷面前揭露她，我全心全意……都是为了您啊！今天哪怕您要误会我，我也非说不可，这等蛇蝎女子，断不能容她！”
翩翩哀泣不已，仿若难掩满心悲愤欲绝：“顺夫人，这丹药根本就不像你所说的那样，只不过是一般的养心之药，你分明是收买了周大夫，故意来陷害我！”
顺夫人看她一眼，忍不住眉宇之间的痛心道：“翩翩姑娘，你我无怨无仇，我又为什么要陷害你？这丹药可是从你房中搜出来的，难不成我还能暗中做手脚吗？”
庆王看着翩翩的眼神越来越冷，几乎结成了冰。
江小楼抬起眼皮轻轻看了一眼，恩，两人互飙演技，要容貌有容貌，要眼泪有眼泪，要痴心有痴心，唱得一台好戏，简直妙极了。
翩翩一张粉面哀婉动人，瞪大眼睛一瞧，突然失声大叫起来：“不，这不是我给王爷的丹药！王爷您瞧，这丹药是您平时服用的吗？”
庆王半信半疑地取过丹药，登时面色微变，“不，这不是！”
顺夫人脸色一下子变得煞白，她猛然看向了小慈，小慈也是一副莫名其妙的模样。而此刻翩翩的眼泪如同水闸一样再也收不住，梨花带雨痛苦至极：“顺夫人，我知道你恨我夺了你的宠*，可也不应该如此陷害我呀！王爷，我房中还有数枚金丹，您大可以找人验看，是否如周大夫所说，是害人的丹药！”
庆王立刻吩咐找其他大夫验看，半个时辰之后，自有大夫证明，翩翩给庆王服用的丹药只是养身健体所用，并不含有铅毒，更没有所谓毒气攻心、死于非命的说法。听完验证结果，顺夫人的心猛然沉了下去，她意识到这是一个局，而自己竟然愚蠢地一脚踏了进来！
安华郡王起身，向庆王道：“父亲，顺夫人只是为您着想，可能过于心急弄错了丹药……”
庆王挥了挥手，止住了赫连胜未出口的话。赫连胜不得已与赫连笑对视一眼，在彼此眼中都看到了不安的神情。
江小楼捧着茶盏，眼底的笑意很淡很淡，几近于无。
局势一下子扭转过来，顺夫人只觉得从脊背处窜起一股寒意，瞬间笼罩到了全身，一时整个人都僵住了。她的脑海在急速地思考着对策，以便应对接下来更大的风暴。
似乎嫌顺夫人的脸还落得不够，很快护卫便带着郑浩的亲生母亲进来。那一身深棕色马面裙的中年妇人原本满脸惶恐不安，一瞧见翩翩，立刻泪如雨下，扑过来道：“儿呀，娘对不起你！”
见她如此，庆王不由心头一松：“这位夫人，究竟是怎么回事？”
妇人不过四十年纪，眼角眉梢却满是沧桑的纹路，伸出的手指也是坑坑洼洼，哭哭啼啼地道：“启禀王爷，这孩子生来是个闺女，家中又太穷，实在养活不了。我没法子，便将她丢在郊外……谁知她福大命大，居然三天三夜都不曾断气，我于心不忍，便把她重新抱了回来。只可惜终究养不起，只好把她送给自己的表姐，她早年远嫁到云州，日子倒还过得去……这次翩翩回京城便是为了寻找我们，可一来二去错过多次，好容易前两日她大哥才收到音讯，找到了这里，可翩翩到底不是自由身，不能名正言顺的见面，我又没脸见她，便让浩儿来看看——”她说到这里，满脸皆是为难神情，“我们的日子实在太难过了，就是上门来打秋风的，翩翩不好告诉王爷有这门亲，只好变卖了首饰来接济，她心里苦啊！”
翩翩不由泪水流得更凶：“王爷，翩翩一直不敢说，全是因为家中贫穷，不得已变卖了王爷送给翩翩的首饰，求王爷责罚！”
看着对面好一副母女情深的模样，顺夫人猛然跌坐在了椅子上，她缓慢地转过头，机械地看着江小楼，神情越变越冷，口中却突然嗤笑了一声：“好啊，原来在这里等着我！”
捉奸，丹药，小慈的证言，一连串的事情加在一起，明眼人都能看出来与顺夫人有关！庆王脸色阴沉如冰：“顺夫人，你什么时候变得如此好妒，居然会想出这样恶劣的法子来诬陷别人！”
看到庆王阴沉的脸色，顺夫人顾不得怨怪江小楼，只变得面色煞白，喉咙里仿佛有沉沉棉絮堵着，一个字也说不出来。从前只有她陷害别人，何曾被别人陷害过，现在她总算知道山穷水尽的滋味。而此时赫连笑身上一个寒颤，连忙跪倒在地：“父亲，我娘不过是一时糊涂，才会冤枉了翩翩姑娘！看在我的份上，请您饶了她吧！”
安华郡王也跟她并排跪在一起，面色焦急：“父亲，妹妹说的是，如今她出嫁在即，若是传出什么消息，三皇子那边咱们实在是瞒不过去呀！”
一双心爱的子女都跪下求情，庆王原本暴怒的火气慢慢平息，心头一软正欲说话，却突然看见翩翩满是泪痕，一脸娇弱无助的模样，简直楚楚动人到了极致，庆王原本想要宽恕的心一下子就冷了下去……
江小楼把茶盏轻轻搁在桌子上，唇畔的笑意渐渐加深，想要蒙混过关，简直白日做梦！
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：来来来，大渣小渣排队领盒饭，不要抢不要抢，全都排好队！
小秦：→_→
第110章
看着眼前乱成一锅粥的景象，庆王妃微微一笑，搁下茶盏，语气平和道：“王爷，我是这家的主母，此事若您无法作出决断，请交由我来处理。”
庆王转头看向庆王妃，面上略过一丝惊讶：“你来处理，果真？”
思及此，王妃轻轻一叹：“从前我身体不好，对家中疏于管教，才会出了这么多的事。如今我身体已经全部康复，内宅之事王爷毕竟不便插手，由我来办吧。”
听到她这样说，庆王犹豫了一下，看一眼满脸涕泪委屈的翩翩，不自觉地点头：“好，就由你来处置。”
庆王妃站起身，走过去将翩翩搀扶起来，主动替她拭泪：“翩翩姑娘，你这回受了委屈，全都怪我没能约束好王爷身边的人，才让她犯下此等大错，你放心，我定会给你一个公道。”
翩翩原本就是一副泪盈盈的模样，此刻更是眼睛里能汪出水来：“多谢王妃。”
庆王妃望着顺夫人，目光慢慢浸了一丝凉意：“顺夫人因为一时妒忌犯下大错，本应该严加惩治，念及郡主出嫁在即，就暂时取消她的夫人位份，贬为侍婢……”
一句话，说得顺夫人面无人色，浑身发颤。
庆王终究松了一口气，犯下这样的错误，能保住性命都是王妃仁慈，他本以为庆王妃会借此机会把顺夫人置诸死地，可现在看来到底还是他的这位正妻心地仁慈。
安华郡王还待多言，赫连笑却立刻向他摇了摇头，示意他住口莫言。
庆王妃显然觉得给顺夫人的打击还不够大，又慢条斯理道：“王爷，翩翩姑娘已经入府一个月了，不如抬了夫人，切莫让人家姑娘受这么大的委屈，还要打碎牙齿往肚里吞。”
庆王闻言越发惊讶，当年顺如意从侍婢升上夫人，是自己力排众议，几乎和王妃翻脸才勉强成了，如今王妃莫名送了个大人情给他，倒震得他连话都说不出来。从前他坚持认为王妃好妒成性，今天看来王妃只是针对顺如意一人而已。而他一向认为温柔娴淑的顺如意，却变成了一个诬陷宠妾的毒妇，女人的心思真是叫人不可捉摸。
庆王妃看透了庆王的表情，只是和颜悦色道：“王爷果然是误会我了，从前我的确有些想不开，可是如今有翩翩姑娘在王爷身边伺候，我也轻松了许多。翩翩端庄可人，待我也十分恭敬，这样的好姑娘今日受了这么大的委屈，我可不是得安慰她嘛！”
庆王看了翩翩一眼，心头暗暗点头，面上却无比欣慰：“既然如此，那翩翩就抬了夫人吧。”
翩翩不由喜上眉梢，却还强自压抑着，长长的睫毛沾了泪珠，一副感恩戴德的模样：“翩翩深受王爷、王妃大恩，今生定结草衔环，以报二位的恩情。”
老夫人与郑浩听了，面上都露出无比感恩的神情，忙不迭地叩谢。
庆王望着他们，丝毫没有追究典当首饰的事儿，只是淡淡一笑：“以后就常来常往，也是一家人，不必避嫌。”
顺如意瞧见这景象，手指控制不住地颤抖着，整张脸变得灰白一片，热泪不停地滚落下来：“王爷，您真的相信她？这么多年来我可曾有一句半句欺瞒了您，那丹药的确是有毒，她和这男子也确实有私！王爷，这一切不过是有人给我设套，故意让我钻进去啊！”
庆王狠狠看住她：“设套，谁无故会来害你？”
顺如意瞧见庆王一副疾言厉色的模样，那眼神寒酷到了极致，一时整个人都呆住了。她死死地瞪着对方，纤长的手指不停地颤抖，整个人摇摇欲坠。
他从来没有用这样冷酷的眼神望过她，任何时候他都是相信她的，哪怕他明知道她做错了事，他对她也是怜爱的、偏袒的，可如今一切都变了，他不再信任她，不再袒护她，哪怕她想方设法证明自己的清白，庆王也绝对不会相信。
江小楼微微弯起唇畔，神色如水。答案很简单，也很残酷，庆王不再宠爱顺如意，这就是她彻底完蛋的真正理由。太阳的威力无穷，可以普照大地，世上万事万物都能承受它的光辉。可庆王的爱不是太阳，只是范围有限的灶火，如果有一个人挡在面前，便只有她享受到温暖，其他人就什么也得不到了，这就是庆王妃一无所获的原因。可事情都是具有双面的，对于女子来说，谁都希望宠*可以持续一生，但对于庆王来说。他不过是站在河边钓鱼，钓到一条大鱼的时候，满心欢喜好好安放。可当他钓到更大更肥美的鱼，便要腾出鱼篓来给对方使用了。从前顺如意获得庆王宠爱，便可以在王府占据有利地位，就连王妃也必须退让三分。然而普天之下，比她容貌更美、性情更柔、手段更高的人并非找不到，一旦遇上江小楼这样的有心人，把握了庆王的弱点，顺如意便会成为被丢弃的鱼，再也不复恩宠。
赫连笑面上露出悲戚之色，眼眸也闪现泪光，她悲伤地道：“父亲，我娘到底伺候您多年，不念功劳也有苦劳，更何况我出嫁在即，若我亲娘身份卑微，只怕嫁入皇子府，也会叫人瞧不起呀！”
江小楼不觉笑起来：“丹凤郡主此言差矣，王妃出身高贵、地位尊崇，谁敢瞧你不起？除非你不认王妃这个嫡母，非要念着顺如意一个人。”
庆王妃目光微微发冷，顺夫人作为妾室，她本可以随意处置，不管是打骂还是遣逐，甚至把她杀了，按大周律令也只是处以流刑。然而这些年来仗着庆王的宠*，顺夫人根本是无法无天，以至于她的子女竟然敢当众认她为亲娘。亲娘？顺夫人是个妾，身份本质上就是个奴婢，什么时候奴婢可以称之为郡王郡主的亲娘了。看看这家子，早已经乱得不知道什么叫规矩了。
江小楼三言两语便让赫连笑脸上失了血色，不错，若是要讲规矩、讲体统，顺如意什么也不是，只有王妃才是她唯一需要尊敬的母亲。江小楼仿若生怕对方受到的打击不够大似的，慢条斯理道：“丹凤郡主的婚事虽然重要，却也没有大到可以混淆了纲常的地步吧，若三皇子得知此事，反倒会认为王府处事不公，上下失了道理。”
赫连笑脸色煞白，身形摇摇欲坠，安华郡王咬牙向蒋晓云使了个眼色。蒋晓云主动上前来，躬身行礼：“王爷，王妃，妹妹虽然说话急了些，但话却到底不错。顺夫人毕竟伺候王爷多年，还请王爷看在这功劳上……饶了她这一回吧。剥夺夫人位，对顺夫人来说无疑是天大的打击，我怕她熬不住啊——”
江小楼只对着她嫣然一笑道：“郡王妃，王妃既然已经定下了处罚，你还口口声声求情，可是质疑王妃的决定？我虽然是个外人，却也知道什么叫上下尊卑，今天可真是开了眼界，原来天下还有这等只认庶母不尊嫡母的事，敢情大周律令是纸糊的么？”
江小楼字字句句都如刀锋一般，直戳入蒋晓云的心中，她脸色隐隐变了，被对方口气里的轻描淡写刺激得有些恼怒。但她及时控制住了心头的不悦，只是垂下头去，再也不肯为顺如意辩解。若她再不住口，还不知道伶牙俐齿的江小楼要说出什么来。她毕竟是太子妃的堂妹，被一个商人之女嘲笑没有规矩，简直是天大的耻辱。若非因为自己的丈夫是顺如意肚子里爬出来的，她何苦受这种气？
顺夫人双瞳中燃起滔天怒火，忍不住紧咬贝齿道：“江小楼，我与你有何仇怨，你要这样害我？这翩翩根本是你寻来，一切都是你策划的！”
江小楼唇边噙了一丝淡薄的笑：“顺夫人，哦，不，现在应该叫你顺姨娘。顺姨娘的想象力真是丰富，先是说翩翩姑娘与自己的兄长有私情，接着又说什么丹药有毒，如今连我和翩翩串谋都说出来的。啧啧，真是不知廉耻二字怎么写吧。”
她一口一个顺姨娘，赫连胜仿佛一滴热水烫在心头，鲜红血肉翻了白，终于听不下去：“江小楼，你不要太过分！这是我王府的家事，何用你来插手！”
庆王妃冷冷一笑：“胜儿，这是长辈们之间的事，你又何必多言！”
赫连胜一怔，脸色顿时青白一片。江小楼含笑望他，眨巴了一下长长的睫毛，摆明一副落井下石的姿态，活活把人呕得吐血。
“笑儿，你的婚事马上就要进行，我看你因为生母一事怕是没心情出嫁，不如我向皇后娘娘陈情说你染病，把婚礼推到明年——”庆王妃慢慢地喝了一口茶，似陡然想起此事。
赫连笑吃了一惊，庆王妃这是毫不掩饰的威胁，自己真是太大意了，一天没有嫁出去，婚事就一天捏在王妃手心里，若她果真跑到皇后那里上眼药，那自己的一生可就全毁了！当下煞白着脸，颤声道：“母亲……我……”
庆王冷声道：“还不向你母亲道歉，真是无法无天，居然敢拿婚事来威胁！你若是不想嫁，就一辈子在王府呆着吧，我还养得起闲人！”
赫连笑苍白的面上满是惊骇欲绝，浑身被这一句话冰得透心凉，忙不迭地俯身下去：“母亲，一切都是笑儿的错，求您切莫见怪。”
庆王妃深吸一口气，慢慢道：“既然你叫我一声母亲，证明你还是将我这个嫡母放在眼里的，好好回去想想我话，别再惹你父亲生气。”
赫连笑再不敢言语，站起身怯怯地退了下去，这些日子因为婚事得到的尊崇与傲气，瞬间被打得七零八落，再也不剩下什么了。
顺姨娘看着赫连笑离去，只觉自己胸口的绝望拼命往下压，让她的整颗心不停往下沉陷，她猛地上前抓住安华郡王的手，苦苦哀求：“郡王，为我说句话吧！”
赫连胜安抚地望她一眼，转身郑重地向着庆王妃，语气恭敬而疏离：“母亲，笑儿只是为生母求情而已，这也是因为她孝顺，并非故意忤逆您。至于顺夫人，贬为侍婢的惩罚实在重了些，儿子斗胆求您从轻发落。”
庆王妃忍住气，道：“王爷，您说过将一切后宅事宜交给我，可您瞧瞧——”
庆王正在气头上，冲着赫连胜便厉声道：“不懂事的小畜生，王妃已经从轻发落，你还不知道轻重，满口胡言乱语，混账！”
庆王素来疼*自己两个庶出儿子，不要说大声斥责，便是落脸都极少。赫连胜一时惊住，他万料不到庆王竟会如此暴怒。在场的众人只有江小楼最明白，此一时彼一时，庆王捧着顺夫人的时候，她就是天上的星星和月亮，要什么就有什么，连带着她所生下的子女，也一并得到庆王的宠*。可一旦她失了宠，庆王的态度就不会如从前那么一心一意了……尤其今天顺夫人伤害的是王爷心*的宠妾，王妃如此处置已经格外宽大，这些人却还醒不过神来，真是咎由自取。
左萱在一旁看得心里极是痛快，眼底的冷笑越来越深。
翩翩睫毛微微一抖，满脸皆是不安：“郡王，王爷正在气头上，您可别再火上浇油了，这全是我不好，要怪就怪我吧！”
翩翩语气哀怜，神态楚楚，与顺夫人多年来用的招数如出一辙。哀兵之策本来就是弱势者的战略，一旦由美丽动人的翩翩使出，威慑力十分惊人。
庆王闻言心头越发怜*：“胜儿，还不向王妃道歉！”
赫连胜被挤兑得面上发红，他隐约意识到局势随着顺夫人的失宠发生了极大转变，从前自己说一句话父亲很当回事，现在父亲厌恶顺夫人，连带着他说话也变得不中听了。心中在转了无数个念头之后，他不得不垂下头来，恭敬地道：“母亲，是我错了，求您原谅。”
看到这一幕，顺如意眼底慢慢泛出血色，指甲深深陷入掌心，几乎气得浑身发抖。
庆王妃瞧了角落里被人遗忘的婢女小慈，含笑道：“王爷，这个丫头如何处置？”
“背弃主子，家法处置！”庆王冷哼一声“好了，这件事到此为止，谁都不许再提，更不要再让我听到任何一句求情的话，否则以同罪论处！”
香初馆
顺如意被婢女扶着回来，庆王冷酷无情的声音却一直在她耳边萦绕，让她几乎没办法忍耐心头的滔天怒火。她身形一个踉跄，甩开婢女的手，冲过去打开了箱笼，从里头捧出自己的红漆木匣子，一样样挑出庆王这些年来送给她的首饰全部砸碎在地，随后又看着满地狼藉，痛哭失声。
此时蒋晓云正好迈进屋来，瞧见眼前这模样，不由就是一愣，丰腴面上添了三分惊骇：“您这是何苦？”
顺如意扭头瞧见是她，心头却越发恼恨。天底下母亲的心情大多一样，从前儿子没有娶亲的时候，彼此倒还是亲亲热热的。可一旦娶了妻子，她便觉得自己的儿子白白送给了媳妇，想法瞬间发生天翻地覆的变化。更别提蒋晓云在笼络男人上很有一套，夫妻虽然不常聚在一起，感情却极是要好，有时候连她的吩咐都敢违背。顺如意不由有些拈酸吃醋，不是怪蒋晓云暗中挑唆，就是恨着赫连允有媳妇忘了娘。赫连允往日里总是格外精细，才能做到家庭和乐，彼此周全。可偏偏如今他并不在家，所以蒋晓云越发碍着了顺如意的眼。现在对方出现在这里，她只觉得是来看笑话的，半点也没有感动的情绪。
蒋晓云心头其实瞧不上这个庶出的娘，可到底是一条船上的人，于情于理都要前来看望。见顺如意脸色白得厉害，才柔声劝慰道：“娘，您今日也是一时糊涂，怎可以让别人抓住了把柄，动手之前该和我们商量一下——”
话音刚落，顺如意冷笑一声，啪地一声打在她的脸上，竟打得半边白皙面孔都红肿起来。
蒋晓云是蒋家的娇生女儿，从未受过半点委屈，一时整个人都惊住了。
顺如意抽了口气，勉强微微颤抖着手怒指着她：“你这是怪我的不是？别忘了，你是我的儿媳妇，那王妃再好也轮不到你去献殷勤！”
顺如意今天受到极大打击，以至于好赖不分，竟然连自己都怪责上了，若非看在丈夫的面上，蒋晓云何苦受这种气，此刻她的脸色不由沉了下来：“姨娘，如今连你的亲生儿女都不敢来瞧，我今天晚上这一趟要冒多大的风险，你何苦把气都撒在我身上？”
蒋晓云心气很高，但姨娘二字算是彻底把对方给惹恼了。顺如意一双秀丽的眸子忽然散发出凌厉的寒意，竟失控地拔下头上金簪，冲过去发疯似地在蒋晓云脸上、身上猛刺一阵，蒋晓云只觉那簪子仿若刀尖一般，胳膊上的鲜血瞬间涌了出来，一时惊呼出声。
惊叫声立刻惊动了外面守着的婢女，她们冲进来瞧见这种景象，一时都吓得呆了。安华郡王刚刚走进院子，听见声音立刻冲了进来，大声道：“快，快！还不快拦下她们！”
婢女们一齐扑上去，好容易才将顺如意与蒋晓云分开。
顺如意头发已经散了，整个人状若疯癫，瞧见是赫连胜，厉声道：“我好容易生养下你们这些子女，千方百计护着疼着，从不曾让你们受过半点委屈！她以为自己是太子妃的堂妹，居然敢当面指责我的不是！是，王妃才是她的正经婆婆，干脆就去舔王妃的脚丫子，看看人家理不理你！”顺如意这辈子顺风顺水，把泼妇形容都藏得好好的，从未在任何人面前展现出来，此刻一下子全都露了行迹，显然是今天这一出受到了极大的打击，几乎连心智都乱了。
赫连胜见蒋晓云钗环散乱、气急败坏，心道不好，赶紧吩咐身边的人道：“快将大嫂扶下去，今天的事若是有半句传出去，仔细你们的性命！”
婢女们面面相觑，赶忙将哭哭啼啼的蒋晓云扶了下去。
顺如意看到蒋晓云离去，整个人却又卸了刚才那股狠毒之气，颓丧地坐在椅子上，半响气哼哼的说不出话来。
“娘，您今天行事也太冲动了，父亲刚才脸色几乎铁青，骂我是小畜生，还说我不懂规矩！可见他正对那贱人迷得很，你又何苦上去触霉头，真是太傻了！”赫连胜实在忍不住责备道。
顺如意浑身难以自制的起了一身寒气，下意识捏紧了手心的金簪：“傻，我哪里傻？从前你父亲总是千方百计念着我的好，不论他宠*什么人都不会把我抛诸脑后！可自从这个翩翩进门，我就一下子变成了垃圾，他连看都不看一眼！不错，翩翩是年轻美貌，可我伺候他这么多年，难道当真不念往日的情分吗？”
赫连胜长叹一声，作为男人他真的无法理解自己的亲生母亲到底在想什么。男人三妻四妾是寻常之事，更何况父亲是高高在上的王爷，这么多年来守着她一个人还不够吗？这些年来娘的容貌越发衰退，父亲转而恋上更年轻美貌的女子，根本是人之常情。不管如何任何人也无法动摇她的地位，为什么要这样莽撞的冲上去，吃不到鱼还惹得一身腥。他哪里能够理解女人的心思，更不能明白顺如意心头的妒火正在熊熊燃烧。他的话非但没有浇灭对方心头这把火，反而像是添了一把柴，让顺如意心中火焰变得更加炽热。
“你们当然不在乎，你们在乎的只是自己的前程，只关心我能否在王爷面前替你们说话！没了我，你们在王爷跟前不过就是一群庶出，谁也不会多瞧你们一眼！”顺如意用极冷的目光寸寸凌迟自己的儿子。
赫连胜愣在当场，顺如意素来是一个慈祥、温柔、美丽的母亲，绝无可能说出这种刻薄无情的话来，难道她今日中邪了不成？
顺如意意识到自己说错了话，一时面色变了数变，却还是情不自禁地垂泪：“我辛辛苦苦这么多年还不是都为了你们！如今王爷厌弃了我，谁还能在他面前替你们说话？你大哥袭爵的事，还有你的前途——以后都要靠你们自己了。”
赫连胜仔细思虑片刻，开口劝慰：“娘，父亲正在气头上，过段时日我再想法子替你周旋，有这么多年的情分在，他会回心转意的——”
这话刚说完，却瞧见婢女进来，怯生生地道：“顺姨娘，王妃请您即刻过去。”
“你叫我什么？”顺如意一时柳眉倒竖、神色异样，满心愤恨迅速铺陈而出。
赫连胜连忙止住她，呵斥那婢女道：“还不快滚出去！”婢女连忙退了下去，赫连胜轻声道：“娘，如今你的身份已不如从前，父亲当众剥夺了夫人的名号，下人们自然跟着顺风转舵，不必放在心上跟自己置气！倒是如今王妃无缘无故叫你去，万事定要忍耐，切不可一时冲动坏了大事！”
顺如意听入耳中，只觉痛得锥心刺骨，深深地吸了口气：“你放心，我不会再犯错了。”
顺如意来到小花厅，王妃正低头喝茶，闻声抬起一双寂静的眸子，淡淡望着她，神色复杂：“顺姨娘来了。”
顺姨娘三个字听起来格外刺耳，顺如意却已经习惯，面上端起一副微笑：“不知道王妃叫奴婢有何吩咐？”
“称呼倒是换得极快，这么快就变成了奴婢，难怪王爷疼你，果然知情识趣。”庆王妃面上难得含了一丝笑。
江小楼只是静静坐在一旁，一双清澈的眼睛一瞬不瞬地看着顺如意，唇畔的笑容不带丝毫嘲讽。
这句话犹如一把利刃，猛然刺入了顺如意的心头，直叫那伤口不停的滴血，然而她只能恨恨站在那里，全身不受控制开始发抖，面上只是强笑：“王妃说得是，奴婢如今身份不同，必定要识趣！”
庆王妃垂眸一瞧，发现顺如意的手指似是用了极大的力，袖摆上分明有一道深深的折痕，她心头冷笑，口中不动声色：“叫你来也没什么大事，之前翩翩——哦不，现在应该叫她姜夫人。刚刚婢女来报，说她受到极大的惊吓，连路都走不了，还是被人硬搀回去的。我便向王爷提起，叫你向她去赎罪。”
“敢问王妃，这罪要如何赎法？”
庆王妃慢条斯理：“这倒没什么，不过是叫你伺候她三五日。”
“什么？！”顺如意不由满面惊讶，眉头轻轻抽搐，“王妃，你让我去伺候翩翩？”
庆王妃不冷不热地看着她：“什么翩翩，你应当叫她一声夫人！不错，论资历你的确是比她待得久，可如今她是王爷心爱之人，又是堂堂夫人的位份，你不过是一个侍婢，怎可直呼其名？！”
顺如意被噎得瞬间屏住呼吸，死死咬着唇畔，一言不发。
整个花厅里格外寂静，只听见江小楼的茶盖儿轻轻刮在碗边沿，发出清脆的响动。
庆王妃只是微笑：“何必作出一副委屈的模样，以色示人能有几年好？你也算是受宠了这么些年，该知足啦，没事不如学着修身养性，何必跟年轻美貌的小姑娘计较！”
顺如意终于忍住了心头滴血的冲动，面上一派云淡风情：“承王妃的恩惠，我定会好好服侍。”
庆王妃在她的心头狠狠踩了最后一脚：“是啊，你好好伺候着，说不定姜夫人瞧你可怜，只要她在王爷跟前吹吹枕头风，让你偶尔为王爷侍个寝，还是大有希望的。”
顺如意早已将眼前两个人恨到了骨子里，面上却只能不动声色，楚楚可怜地道：“是。”
目送着顺如意离去，庆王妃长舒了一口气道：“我憋了二十多年的气，今天才算是吐出来。”
江小楼语气里带着一种温柔，平心静气道：“母亲，你以为顺如意会就此罢手吗？”
“她现在不过是个小小的侍婢，还能翻出什么风浪？”
江小楼轻轻地翘起嘴角：“母亲此言差矣，顺如意可不是省油的灯。很快便有好戏看，您等着瞧吧。”
风雅阁
顺如意刚进院子，迎面正撞上庆王。她便又使出从前那招数，长长的睫毛一抬，霎时泪珠子便如断了线的珍珠一般直往下滚。庆王瞧见，瞬间便有些心头不忍，正欲安慰几句，却立刻有婢女盈盈过来：“夫人请王爷过去说话。”
顺夫人心头一沉，庆王果然再也不看她一眼，立刻赶到翩翩房里。
翩翩正合衣躺在床上，见庆王进来也不起身。庆王笑着靠坐过去：“怎么又生气了？”
翩翩面上一副哀婉神情：“我瞧王爷还是惦记着那个人，所以心头难过。”
庆王一怔，旋即安慰道：“她哪里及得上你一丝半点？”
翩翩想到江小楼的吩咐，眼底立刻水汪汪的：“王爷，只可恨我生得晚，遇到您也晚，否则断不会让人专美于前……”
庆王听了有些刺心，勉强笑了笑，搂着她道：“你要什么我没有给你，你说身体不适，我便想方设法进宫向陛下讨了千年人参来。如今你说需要周全妥贴的人照料，我便又让她来照顾你，给你出气，难道还不够疼你吗？”
翩翩有气无力地道：“别人只当我不知进退、恃宠而骄，我却只想让她借着这个机会，好好瞧瞧我到底是什么样的人，咱们若能和好，也免得王爷为难。”
庆王连连点头：“不错，你们早日解开心结，我也宽心。”
至此之后，翩翩卧病在床一个月，连一夜都不肯放过顺如意。一会叫她递茶，一会叫她送水，稍不如意便哭哭啼啼向庆王哭诉。顺如意自然也不是省心的人，她千方百计接近庆王，三番四次拆穿翩翩的心机手段，两人斗得如火如荼，不亦乐乎。
赫连胜闻知此事，觉得很不体面，终于忍不住特地赶到书房向庆王求情。
庆王却皱了眉头：“如今她不过是个侍婢，夫人需要她伺候，我又能多说什么？这毕竟是内宅之事，与你没有关系。”
“怎么会没有关系？父亲，她毕竟是我们的亲娘，你终究得给她留些体面呀！”
庆王冷笑：“她闯祸的时候怎么没想过我的体面，没想过庆王府的体面？那时候你怎么不拦着她，现在说这些又有什么用？”
赫连胜一颗心立刻如浸冰水，翩翩当真是个有手段的女人，竟在短短的两个月内就把庆王迷得神魂颠倒，丝毫也不顾及他们的颜面。他忍不住气恼道：“有算姜夫人病了，为什么一定要娘去服侍她，这不是蓄意报复吗？”
庆王当然知道这一点，他就是为了让翩翩出气才会这样安排，口中却一本正经地严肃道：“翩翩房里没有正经人，叫她去照应也是有的，并没有什么苦差事给她，何必叫苦连天！”
赫连胜倒抽一口冷气：“父亲，哪怕您恨透了她，也想想大哥和我的颜面，我这两日走到哪里都听见别人议论此事，若您执意如此，那我真的没法再上朝了！”
庆王看着赫连胜满脸哀求，终究狠不下心肠，叹了一口气：“罢了，让她回去吧。”
顺如意脱离苦海，便要去向王妃谢恩。这一个月来，因为有那翩翩在，她只能眼睁睁看着庆王如何宠*对方，而翩翩也千方百计防备着她，不让她有任何机会接近庆王。
庆王妃瞧见顺如意一张面孔苍白蜡黄，眼泡浮肿，竟像是瞬间老了七八岁，不由大为惊讶：“顺姨娘这是怎么了，本来还好端端的，怎么会变成如今这个模样，难不成姜夫人折磨你么？”
顺如意站得笔直，恨意在她的眼底燃烧得如火如荼：“不，夫人对奴婢十分照顾，多谢王妃恩典。”
庆王妃面上含着笑意：“你们二人相处融洽，才是王爷的福气。今天晚上我亲自设宴，你们谁都不许走，有什么误会和心结都解开了，一家人和和美美的过日子。”
顺如意抬起眼睛，只觉王妃那漆黑的眸子仿若带了两三分得意似的，血管里的仇恨突如其来的涌上来，她不由自主攥紧了手心。
庆王妃说到做到，果真亲自命人预备一桌酒席，更将翩翩请来赴宴。
月明星稀，院子里燃起一盏盏大红灯笼，高高挂在走廊下，鲜艳的耀人眼目，几乎把黑暗的天空都照得亮如白昼。翩翩跟在引路的朝云后面，婷婷袅袅地走过来，一身绚烂的海棠红，衣襟绣着细密而繁复的花纹，腰间系着洁白的丝绦，一只双鱼碧玉佩安静地垂着，裙摆在风中轻轻飘扬。
眼前只是耀目的红，顺如意深吸一口气，压住了胸口沸腾的铁腥之气。
庆王妃满面笑容地唤道：“来，翩翩过来坐在我这里。”
翩翩只是向着江小楼略一点头，便侧身在王妃身边坐下，脸上泛起一丝浅浅的红晕。
王妃环视在场众人，微微一笑道：“今日要告诉各位一个好消息，姜夫人已经有孕在身，不日将为王爷再添麟儿。”
席上众人一时又惊又喜，纷纷开口道贺。唯独站在一旁的顺如意静静垂着眼睛，除了颤抖的眼睑和长袖下死死握紧的拳头，旁人看不出她丝毫的想法。
赫连雪见王妃高兴，便起身凑去斟了一杯酒，特意递给了翩翩：“如此，我就先敬夫人一杯，祝你早日为我添个弟弟。”
姜翩翩满面含笑着端过酒杯来，不过轻轻抿了一小口便放下，用帕子掩了掩嘴角，不露声色地一笑。
在场的蒋晓云、左萱，乃至于赫连笑都不得不一一恭贺。在一片道喜的声音中，江小楼缓缓扬起脸来，唇角浮起一丝淡得几乎瞧不清的冷笑。
庆王妃眉宇间添上隐约一层笑意：“顺姨娘，你也敬姜夫人一杯吧。”
顺如意心头正在懊恼愤恨，猛听到王妃一句，只觉对方异常刻毒，却又逼着自己不得不依从，于是端了一杯酒过去，却是周身血脉沸腾，魂魄像是要脱离躯壳，一口气堵在胸口，话都说不出来。
江小楼嘴角勾起一个灿烂的笑：“顺姨娘这是怎么了，哪里不舒服？”
红烛明晃晃地燃着，江小楼白玉似的面孔熠熠生辉，现出十二万分的美态。
顺如意背脊就是一阵发凉，勉强道：“奴婢笨口拙舌，只好祝姜夫人多福多寿，早些为王爷开枝散叶。”
翩翩笑得极为艳丽却又带着说不出的轻蔑，伸出一只雪白的玉手就要接过酒杯，却不知怎么回事那杯酒一下子轻泼在桌上，竟溅了顺如意一身，引来她一声轻呼。
王妃忙道：“怎么这样冒冒失失的，还不快重新斟一杯？”
顺如意恨不得将眼前这些人全都宰了，她忍了又忍，心中默念：忍得一时，开阔天空，待重新得了王爷的宠*，她自会有法子叫这些人全都死无葬身之地！思及此，她便又重新满满斟了一杯，一张雪白脸上泛出桃花之色，只是笑笑：“都怪我的不是，夫人莫要怪罪。”
江小楼看到这一幕，不觉轻轻一笑，垂下眼睛，自是什么都没瞧见的样子。
这边敬完了酒，众人便开始谈笑，左萱难得心情愉快，而蒋晓云却始终垂头一言不发，甚至连看也不看顺如意一眼。顺如意站在那里，心头恨到了极致，面上却只能陪着笑，憋屈到了极点。
就在此刻，姜翩翩手中一个不稳，酒盏就摔在了地上，一下子摔得粉碎不说，一张脸更是变得煞白，口中惊呼一声！朝云心道不好，连忙道：“姜夫人，你怎么啦？”
顺如意被那尖锐的声音刺得浑身一颤，扬起眸子望去，却一眼撞进江小楼漆黑的眸子。月光悄悄藏入云层之中，灯笼的灿烂流光落在她的脸上，那双美丽的眸子如漆黑的大海霍然抖开，瞬间出现泼天的大浪，暗潮汹涌。
－－－－－－题外话－－－－－－
原本是贬为侍妾，结果审核时候不能通过，o（>_
第111章 顺妃之死
年轻得宠的姜夫人煞白着脸被抬出去，一时震 惊整个王府。好端端的去王妃院中赴宴，出来 的时候却是脸色苍白、身体虚弱，实在是引人 疑窦。
大夫匆匆忙忙地赶进去诊治，其余人等都坐在 外间等候，因为情况特殊，庆王妃拘了所有人 都不许回去，都在外头熬着。
江小楼捧着一盏茶，看着婢女们来来去去，行 色匆匆。她的目光在每一个人的面上扫过，唇 畔浮起淡淡的笑容。在王府里呆的时间不长， 她已经全看明白了。在这里生活的主人，每天 吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，出门前呼后 拥，言谈受人吹捧，看起来过得极好。可惜任 何一个人都是孤孤单单，身边伺候的婢女心怀 鬼胎，不知何时就会把你给卖了。王府上下， 每个人都像是戴着面具，一睁开眼睛就得登 台，夫妻之间疏远，婆媳之间较劲，兄弟姐妹 之间也没有真心话。所有想说的想做的都必须 憋着，一切都是预先编排好的台词。什么时候 不小心犯了错，这一生也就走到头了。现在想 想，她到底把雪凝送到一个怎样的地方来了 啊……
庆王急匆匆地赶来，目光在每一个人的面上阴 沉扫过，最终却是一言不发，冷冷地坐了下 来。
帘子一掀，大夫走了出来，所有人立刻将目光 投向他，他面色沉凝地禀报道：“姜夫人这不是 病，而是服了毒。”
“服毒？！”庆王妃怔住，猛然站了起来，面上 竟无比意外。
庆王连忙追问：“夫人服用了什么东西，为何会 无缘无故中毒？”
“这——”大夫看向庆王妃。
庆王妃见所有人都看向自己，立刻道：“王爷， 今日我请大家聚一聚，姜夫人也在被邀请之 列，考虑到她身怀有孕，我特意命人准备了适 合她的菜肴，就连酒都是不醉人的樱桃汁酿 制，出事之后我已经命人封存了所有物品，若 是王爷心存疑虑，还是一一检查为好。”
庆王的目光笔直地望着庆王妃，见她满脸坦 然，心头疑虑稍稍减轻，立刻吩咐人带着大夫 去查验。大夫急匆匆地去了，剩下所有人都是 面面相觑。
左萱脸上满是惊讶，道：“若说今天这桌菜有人 下毒，咱们可都是服下了，谁也没问题啊。” 蒋晓云瞧她一眼，只是低头垂眸，一言不发。
顺姨娘一身素衣，发间不戴钗环，只有鬓边戴 一根小小的秋菊簪子，悄悄依着墙根站着，与 往日里的春风得意判若两人，看着十分楚楚可 怜。庆王一眼看见她，立刻想起当年她第一次 进府的时候也是这样怯生生的，很是惹人怜*， 一晃眼这么多年过去，除了眼底下有了三两根 细碎的纹路，那眉毛那眼睛还与从前没什么分 别。
“别在那里站着了，你也坐吧。”庆王突然开了 口。
顺姨娘眼汪汪地看了他一眼，只是在最末尾的 红木椅子上坐下，偏着身子一副受欺压的模 样，庆王看着心头变得更软，心中想到或许自 己太过疏忽了，等过段日子就恢复了她的位 份，也好让她日子好过些。毕竟给他生下出色 的两子一女，这功劳铁板钉钉，谁也比不上 的。
顺姨娘把一切看在眼中，心头暗暗一喜，面上 却不动声色。
大夫很快进来，向众人道：“夫人不是中毒，而 是有人在酒里头下了附子粉，这东西寻常人吃 了不碍事，但因为含有乌头碱，乃是孕妇大 忌，若非我来得及时，只怕夫人这回非得流产 不可——”
庆王满面不敢置信，他看着庆王妃，目光陡然 变得阴寒：“这是怎么回事，你在酒里下了附 子？”
庆王妃倒抽一口冷气：“王爷，我无缘无故下附 子做什么，翩翩姑娘的位份还是我抬上来的， 我若真要害她，何必把人弄到自己院子里来再 下手，法子不是多得是么？”
“王爷！”突然一道清凌凌的声音响起，众人向 幔帐方向望去，只见翩翩一身单薄的衫子，脸 色惨白地依在婢女身上勉强支撑着走过来，“您 怎能责怪无辜的王妃，她若想要害我，怎会用 这么愚蠢的法子，分明是有人栽赃嫁祸，挑拨 离间啊！” 庆王妃亲自设宴招待众人，出了问题第一个受 到怀疑的当然是王妃本人，她应当没有这样愚 蠢，此其一。王妃地位尊崇，乃是王府主母， 翩翩入府不过二月，身份到底卑贱，王妃若要 处置了她压根不必下毒，直接拖出去发卖王爷 也说不出什么，此其二。 “
自从翩翩进府之后，王妃一直对我多加照拂， 小心*护，若非是她的抬举，翩翩哪里能成为王 爷的身边人。我相信王妃定做不出这样恶毒的 事，请王爷切勿怪责无辜之人，冷了王妃的心 肠。”翩翩条理清晰，轻言细语，口口声声都是 在替庆王妃申辩。
庆王未料到出现这种局面，一时完全愣住：“若 非王妃，又会是什么人这样恨你，竟然要害你 流产——”
翩翩眼角瞥了一眼顺姨娘的方向，只是垂下眼 去，长长睫毛抖动得厉害，却只是声音低微地 道：“这……这我也不能知晓，可能是我终日陪 伴在王爷身侧，又得到王妃*护，引来小人的妒 忌 吧。”
翩 翩身边婢女彩霞此刻终于怯生生地道：“王 爷，奴婢瞧见是——”
“不许胡言乱语！”翩翩急忙呵斥，一副不愿意 多言的模样，分明打算打碎牙齿往肚子里吞。
“说，你在大家面前说个清清楚楚！”庆王却沉 了脸，大声吩咐。
翩翩眼圈立刻就红了，彩霞赶忙道：“奴婢瞧见 在斟酒的时候顺姨娘仿若不经意地把右手小尾 指伸入酒杯里头——”
“你说什么？！”顺姨娘正在心头暗自得意，巴 不得翩翩这一胎流产才好，此刻听了这话一时 如坠冰窟，猛然站了起来，声音都变了。
蒋晓云心头咯噔一下，立刻转头看向赫连笑， 两人的脸色都隐隐发白，她们分明瞧出，眼前 这出戏码就是针对顺如意而来的。
赫连笑手指 无声地攥紧了，绣着牡丹花的帕子一下子团成 小小一团，开口的时候就连声音都是发抖 的：“彩霞，你别血口喷人，这些话也是随便可 以浑说的！”
彩霞被呵斥了这一声，顿时扑通一声跪下，头 上朴素的蝴蝶簪子一抖一抖，倒叫每个人心头 都跟着一颤：“奴婢若有半句虚言，但凭主子们 发落！奴婢人微言轻，不敢诬蔑顺姨娘，但姜 夫人待奴婢不薄，奴婢绝不会眼看着外人下毒 而不做声，哪怕事后王爷要打要杀，奴婢都认 下，只求王爷看在我家夫人对您一片痴心的份 上，好好护着她，切莫让她着了那些奸诈小人 的阴谋诡计！”
江小楼轻轻放下茶盏，抬起眼皮瞅了顺如意满 脸震惊的神情一眼，不由轻轻叹了口气。当初 你怎么对别人，今日便有人怎么对待你，可见 不是没有报应，而是要耐心等待罢了。
庆王妃目光慢慢变得冷漠，声音亦如寒冰：“顺 姨娘，我只是一时好心摆下宴席让你们重归于 好，你嫉恨姜夫人得宠就罢了，万不该用这样 毒辣的手段，冤枉我也就罢了，姜夫人还怀着 身孕，你也是做母亲的人，怎么下得去手！”
听她口口声声严厉指责，顺如意的脸色变得雪 白。她目光猛然射向翩翩，那如同淬了毒箭的 眼神，几乎恨到了极致。
江小楼慢条斯理地开了口：“顺姨娘，不管如何 气恼、如何嫉妒，也不该做出这样恶毒之事。 一石二鸟本是好计策，可一旦被人拆穿，只会 落到被人嫌弃的地步，你是个聪明人，何苦因 为一时妒忌做出这样愚蠢的决定呢？”
“明月郡主，不过凭着一个丫头三言两语，你就 断定姨娘有过错，未免太过武断了。难道这丫 头不会被人收买，难道姜夫人不会一早和丫头 串通好了来陷害？你说顺姨娘因妒生恨，我看 却是未必，说不定是姜夫人瞧见王爷旧眷仍 在，心头不忿，才会故意给自己下毒，借机会 除掉姨娘——”赫连笑忍住气，一字字清晰地分 析道。
顺姨娘立刻被提醒了，旋即换了一副泫然欲泣 的模样，扑倒在庆王脚下，声声泣血道：“王 爷，我与你这么多年情分，你还不知道我是什 么人吗？你好好想一想，过去我是如何待王 爷，如何待王妃的！如今不过翩翩进了门，难 道就能抹煞我的一片痴心？王爷，从来只闻新 人笑，哪听旧人哭，我早已断了争宠的心思， 只想着远远望着王爷就够了！纵然我千不好万 不好，自己也有三个子女，哪怕为了子女计， 也断做不出这种毒辣的事儿啊！”她一边说，那 珠泪越发哀婉动人地流了下来。
庆王微微蹙眉，他看着顺姨娘死死扣住自己衣 摆的纤细手指，脑海中莫名浮现很多年前的一 幕。那时候顺姨娘还年轻着，她总是喜欢把各 种彩线放在笸箩里，静静坐在他的身侧，每逢 他从烦扰的俗务中抬起头，便瞧见她姣好的面 容，那洁白的贝齿轻轻把线咬紧，十个手指上 下翻飞，打出的络子漂亮得叫人移不开眼睛。 那时候的顺姨娘美好、青春，到如今她的鬓发 已经染了风霜，眉眼生出了丝丝细密的纹路， 唯一不变的是她在他心中的地位，不论到了什 么时候，他都不会忘记正是这个女人陪伴着他 度过了整整二十年的春秋岁月。
庆王刚硬的心 不由自主软了下来，正想开口，却听见翩翩悲 伤至极的声音：“王爷，我知道我陪伴你的日子 短，情分比不上顺姨娘。翩翩明白事理，更不 愿意王爷为了我舍弃旧*。只求您拨给我一座小 宅子，不，哪怕送我去庵堂，让我在那里老死 残生也好，省得别人瞧我不顺眼，千方百计的 要害我。我怕，我真的是怕极了！”
庆王一时急了，一把甩开顺如意，冷声道：“不 许去，哪里也不许去！你是我的夫人，要去哪 里得经过我的同意！你放心，我绝对不会再让 任何人欺辱你。”
他停顿片刻，终究下定了狠 心，“来人，把顺姨娘捆起来，执行家法！”
听到执行家法四个字，顺如意整个人如坠冰 窟，她看向庆王，满脸不敢置信。从前她最拿 手的哭闹，最拿手的哭诉，如今都被另外一个 女人学了去，不，翩翩根本是青出于蓝胜于 蓝，配上那楚楚可怜的容貌，凄楚动人的哀 求，庆王如何能不动心？只是这一幕实在是太 过讽刺，讽刺得她心头几乎在滴血。
立刻便有人遵命上来拉扯顺姨娘，她突然咧开 嘴巴，仓惶大笑了起来：“翩翩，你好本事，果 然好本事！我不如你，但你也别太得意了，别 人不过利用你来打击我，等我倒了台，人家未 必放得过你！”
翩翩见对方形容憔悴，状若疯癫，立刻受到惊 吓，一下子投入庆王怀中，不安地颤抖着。 “别怕，不过就是一个疯妇而已。”庆王搂着娇 娃，语气不由自主温柔下来。
庆王妃坐在旁边看完了全程，顺如意陪伴庆王 这么多年，一直被他当作心肝宝贝宠着，旁人 碰一下都是羞辱。可今天在他的口中，顺如意 竟然变成了一个疯妇。
大凡以色事人者，色衰 而*弛，*弛则恩绝，顺如意容颜渐渐衰老，从 前的百般手段再也施展无力，便是攻陷庆王的 最好时机。可新人不过三言两语，二十多年的 情分就变得无足轻重，男人的心肠实在太狠、 太冷，让她瞧了都觉得心灰意冷。
赫连笑额头上冒出冷汗，肩膀抑制不住瑟瑟发 抖，张了张嘴似乎要求情，蒋晓云却扯住她的 袖子，向她轻轻摇了摇头。从伦理上来说，顺 如意的确是赫连笑的亲生母亲，但她如今只是 一个侍婢，不管她是否在姜夫人的酒杯里下 毒，王爷只听从一个婢女的话便判了罪，这是 从未有过的，说明顺如意的宠*已经彻底消亡。
在这种情况下，为一个侍婢求情，无疑是主子 们贬低身份的行为。
江小楼默然望着对面每一个人的反应，心头冷 笑：有奶便是娘，这一家子的品行也真够可 以！
“啊——”门外传来顺如意的凄厉惨叫，赫连笑心 惊肉跳，手指不由自主地藏进了袖子里，只有 死死扣住掌心，才能控制住心头惊恐的感觉。 她一眼瞧见对面的江小楼，对方身上穿着粉紫 色八幅褶皱裙，银白色镶边，却有一颗*琥珀别 针嵌在领口，别致而有趣。然而那琥珀之心却 藏了一只极为细小的昆虫，显然是猎食之时困 死其中——赫连笑心头一颤，赶紧低下头去。
很快，尖叫声变成了打板子的闷响。挨板子， 痛得发狂不算大事，丢人现眼才是第一等的。 让下人们把衣服一扒，外袍褪下来，不管你是 下人也好，姨娘也罢，半点情面都不会留下。 作为主子，她当然可以拥有豁免权，最多不过 是被幽禁罢了，谁也不会有胆子把板子落在她 的身上，可一旦变成侍婢，情况就大不一样。 按照王府的规矩，挨打的时候肉直接挨到板 子，不许垫中衣，因此顺姨娘必须裸着下半 身，趴在众妈妈跟前，一五一十地挨打。
江小楼端起茶盏轻轻抿了一口，对付非常之 人，当用非常之手段。刚进入王府的时候，她 先是按兵不动，观察庆王和顺如意的习性、脾 气，再挨个击破。多方寻觅后，她选择了翩 翩，这个女子比顺如意更美貌、温柔，手段也 更高超。先拢住庆王的心，离间他和顺如意之 间的感情，待到顺如意因为女子天性的嫉妒开 始发狂，就是江小楼动手的时候。故意露出丹 药的破绽，然后请来了郑浩，让他们兄妹二人 合演一出戏。这计策原本有不少错漏，却也因 为顺如意的配合变得天衣无缝起来。等顺如意 被贬为侍婢，便将她送到翩翩身边，耳濡目 染，日夜刺激，叫她亲眼看到翩翩和庆王是如 何恩*，叫她也感受一下王妃这么多年来忍受的 痛苦。
庆王不想再听人求情，只是吩咐道：“王妃，要 打多少，你自己看着办吧。”
庆王妃应道：“是，王爷。”
顺如意被打得皮开肉绽、奄奄一息，忽然板子 却停了。她隐约听到有人慢慢走到她的身边， 那声音极轻，极浅，却步步恍若踏在她的心 头。微微抬起眼睛，看到一双五福捧寿的绣 鞋，鞋帮两侧是用大红丝线绣成的四只蝙蝠， 鞋尖正中有一只大蝙蝠，翅膀整个鼓起来成为 一个寿字，中间则嵌着一颗明珠，熠熠闪着光 华。
映入眼帘的是一张温柔美丽的面孔，那声音无 比柔和，却在此刻叫人觉得心惊胆战。
“顺如意，现在你可后悔？”
顺如意已经被堵住了嘴巴，不能回应。小蝶上 前拔掉了木塞，顺如意呸的一声，吐出一口血 水来，冷笑道：“江小楼，不过是成王败寇罢 了，怪只怪我小看了你这个贱人，竟以为你已 经黔驴技穷，谁料还有这种奸招！”
江小楼不觉微微一笑，这二十多年来，顺如意 凭借一己之力与庆王妃分庭抗礼，王妃有的是 雄厚的娘家背景，还有皇后的鼎力支持，可顺 如意又有什么，她什么都没有。说到底，她是 凭借自己的力量才站稳了脚跟。
身为女子，最 重要的就是争夺丈夫的宠*，这点江小楼并不认 为她错了。可她用的手段太过卑劣，完全超过 了正常妻妾之争的范围，甚至把脏手伸到雪凝 的身上，不惜出卖对方巩固自己的地位，简直 是无所不用其极。
不过，顺如意有句话说的不 错，并没有什么是非善恶、正义邪恶，有的只 是成者为王、败者为寇！失败者没有资格抱 怨，只能打碎牙齿往肚里吞！若就这么轻松被 打死，委实太过轻松了——
江小楼转头向庆王妃，笑道：“母亲，毕竟顺姨 娘是郡主的生母，郡主出嫁在即，还是不应闹 出什么风波来，不如顺水推舟，放了她吧。”
顺如意吃惊地看着江小楼，一时分不清她到底 是什么意思。
庆王妃望着皮开肉绽、狼狈至极的顺如意，轻 轻叹了一口气：“难为你如此宽容，好，就放了 她吧。不过从此之后将她贬去下人房，我再也 不想看见她。”
顺如意被人放下来，却还睁大了一双血红的眼 睛看着她，口中冷笑不止：“江小楼，你以为除 掉了我，这事就解决了？你可别忘了，真正的 罪魁祸首还逍遥法外，那人是可是你得罪不起 的！”
江小楼淡淡一笑：“顺姨娘，你是想要拿此事与 我做交易么？”
顺如意面皮抽冷一笑：“不用说的这么难听，不 过是等价交换罢了。端看你是不是愿意拿人情 来换，不，也要看我愿不愿意告诉你。”
江小楼神色平静如水，语气也是无比和畅：“顺 姨娘，世上终究没有不透风的墙，你所说的一 切早已经没有价值，你就慢慢留着吧。”
顺如意不禁浑身颤抖起来，她瞪着江小楼，像 是看见什么恐怖的怪物，颤抖道：“你——到底 知道了什么！”
江小楼并不回答，只是轻描淡写道：“你让王妃 吃了这么多年苦头，多少也该收些利息回来。 更何况雪凝的事你也参与其中，放了不少烟雾 故意迷惑我。人一死就万事皆空，这笔账我总 不好追到地狱去与你算，你说对不对？”
顺如意只觉得浑身开始颤抖，牙齿也不住咯咯 作响，隐约觉得对方留下自己一条活路绝非是 善意，只怕是……
江小楼明澈的眼望着对方，眼神清亮，笑意分 外温柔：“你放心，我不打你，也不骂你，从此 以后你就是王府里一个倒夜香的婆子。只要你 老老实实倒你的夜香，一切都会迎刃而解。”
“不，这绝不可能！我为王爷生下二子一女，你 怎么可以这样对待我！我不服，我不服！”
顺如 意心中砰砰一跳，脸色比刚才挨打的时候还要 苍白，失声叫道。
庆王妃见她如此执迷不悟，不由摇头：“婢妾永 远只是婢妾，若你超过了自己的身份，妄图一 些不属于你的东西，必定要付出代价。
来人， 送顺姨娘去下人房，从明日起这府里的夜香就 都交给她了。”
听到王妃所言，众人对视一眼，便将顺如意提 了起来。
顺如意那连绵不绝的咒骂骤然响起：“江小楼， 你杀了我，你杀了我吧！我不要倒夜香，我不 要！”
她一边大声喊着，一边双腿拼命踢蹬着。 从身上流下的鲜血弥漫了一地，一阵风过来， 满腔都是血腥之气。
庆王妃远远望着，眉目哀凉，心头不知为何却 又涌起一种极为复杂的情绪。
王府上上下下共有一百八十一间屋子，却没有 一间厕所，各屋子都是把炭灰积存起来，解大 手用恭桶盛炭灰，完了必须用盖子盖好；解小 手用便盆，然后倾倒在恭桶里。从上面的主子 到下面的奴婢，每人都有一个恭桶，装满之后 自然需要清空。刚开始王府每天清晨必须有专 人收集各屋恭桶里的秽物，将它用小车一直运 到门外，交给挨家挨户收集夜香的人。然而京 城如今居住人口达到百万之众，每日产生的粪 便数量极为可观。如果等着粪夫一家一户来收 集，只怕等到明年也排不上队。于是王府早在 一年前便专门修建了一个化粪池，专门挖在王 府最偏僻之处，经过精心设计，上面用盖子盖 得严严实实，防止臭气熏出来。
顺如意现在的工作便是天不亮就收集各屋的恭 桶，把污秽之物倒入化粪池，然后把所有的恭 桶刷洗干净，确保王府里没有臭味。当然，这 份工作量大，沉重，王府内从事这项工作的一 共是十名粗使妈妈，顺如意因为是被王妃贬 斥，便被分配到最苦最累的活——倒马桶、刷 马桶。
顺如意从来都是养尊处优，何曾做过这种活 计，三天不到就已经消瘦得不成人形。到了第 四日，她实在忍受不了，趁着看守的人不注 意，悄悄溜到花园的假山后面藏了起来。
等到 赫连笑从假山旁经过的时候，她才突然扑了出 来，一把扣住赫连笑的手臂，嘶声道：“女儿， 救救娘吧！”
赫连笑只闻到一股恶臭袭来，一连惊骇地倒退 了两步。 顺如意以为对方没有认出自己来，连忙道：“女 儿，怎么你连娘都不认识了吗？”
赫连笑仔细打量着眼前的人，一声粗布衣裳， 钗环全无，泛着红丝的眼下两个乌青的眼袋， 一双原本白皙柔嫩的手上此刻满满都是黄褐色 的不明物体，浑身都散发着一种难以形容的臭 味。
赫连笑不自觉地转身预呕，婢女们也纷纷 掩住了鼻子，只是垂着头不敢吭声。 “笑儿，你怎么了？娘在和你说话，你为什么不 应？”
赫连笑好容易才克制住那翻江倒海的呕吐，忍 了又忍，终究没能忍住，勉强说道：“顺姨娘， 这不是你该来的地方。”
“你说什么？”顺如意把脸一沉，“别人都踩着我 的头这也就罢了，你可是我的亲生女儿，难道 也跟着一块把我往下踩？”
她一边说着，一边眼 泪鼻涕齐下，显然是伤心到了极致。
从前她还 是侧妃的时候，赫连笑也亲亲热热管她叫一声 娘，可如今身份却大不一样，对方是主子，而 她只是一个小小的奴婢，但这也无法改变她们 是亲生母女的事实啊！
赫连笑面上难堪，只能装作听不懂：“姨娘这是 说的哪里话，好端端的你怎么又哭又闹，是谁 欺负你了？”
顺如意抹了一把眼泪，眼睛越发怨毒：“我是你 亲娘，你却把我当作外人看，口口声声都是姨 娘，这是谁教你的道理！” “姨娘！”
赫连笑恨她不知轻重，从前叫她一声 娘，是因为她有侧妃的位分，哪怕是个夫人， 叫声娘也算名正言顺。可如今她被罚了去倒夜 香，自己难道还能认她做亲娘不成？从前她也 想方设法替她周转，可如今已然知道无望了。 一个马上就要做皇子妃的人，却有这样寒碜的 母亲，叫她如何是好？顺如意如果识相，就不 应该再在人前出现，偏偏她日日夜夜都在自己 跟前晃荡，简直就是一种难以形容的折磨。
赫连笑显然是恼羞成怒，发间的金步摇一颤， 珠玉缠金散发出流光，碧玉串珠轻轻荡漾，说 不出的贵气逼人。
顺如意盯着对方，胸中气血都在翻滚：“眼下我 连下人都不如了，看到我这样，你有脸面吗？”
赫连笑咬了咬牙：“姨娘，这是父亲的意思，人 人都依从着，难道你要我忤逆不成？一切都是 你自己造的孽，做错了事就该自己承担，从前 我是如何劝你的，偏你就是不听！如今落到这 个地步，还来怪我？依我说王妃到底是个厚道 的人，只要姨娘安静些，切莫再到处胡说八 道，过个几年说不准王妃还能原谅你。她如今 正要替我备嫁妆，若是姨娘心疼我，就再莫生 事，等我嫁出去有了依靠，到时候自然会想法 设法让父亲宽恕了你。”
“你说什么，王妃给你备嫁妆？”
赫连笑忍住气道：“王妃今日请我去便是要让我 亲眼看一看嫁妆，她从自己的箱笼中找了许多 宝物要为我添妆，王妃对我这么好，姨娘却偏 来作贱我！你在这里大吵大嚷，倘若被王妃知 道了，那才正经没脸！你口口声声说是亲娘， 言行举止却是在羞辱，是要逼死我么？！”
赫连笑一面说，一面不由自主滚下眼泪来，她 的意思很明显：首先，顺如意是自己犯了错， 怪不得别人。其次，这是王爷亲自下的指令， 顺如意现在如果识趣，就应当安安分分，跑到 这里来闹只会让彼此都没有颜面。最后，王妃 如今正在为赫连笑准备嫁妆，万一把对方逼急 了，随便找个什么借口推了这婚事，到时候才 真是竹篮打水一场空，彼此都没什么好处。
赫连笑说来说去，不过是怕婚事黄了，简直自 私自利到了极致！
顺如意没想到自己教出白眼 狼，不由咬牙切齿：“光想着庆王妃，上赶着去 攀附，你是从她肚子里爬出来的吗？小心人家 翻脸，第一个收拾你！”
一听见顺如意这么说，赫连笑一张俏脸煞 白：“姨娘，该说的我都说了，你若总如此执迷 不悟，我也没有法子！”
顺如意早已气得浑身发抖：“好啊，你果然是个 狼心狗肺的东西，翅膀都还没长硬，就把我这 个亲娘给忘了，任由我在这里倒夜香，风吹日 晒受尽苦楚！好，你攀你的高枝去吧，我倒要 瞧瞧，你能有什么好下场！”
赫连笑满面怒气，用力想挣脱她的手指，扯了 几下都没能挣脱，当下怒气更大，简直眼睛喷 火，扭头怒声道：“还不快把顺姨娘拉走，在这 里拉拉扯扯的像什么样子？”
原本已经赶来却躲在一旁不敢吱声的仆妇这才 扑了过来，一把抓住了顺如意。
顺如意大声地 道：“我是顺妃，谁敢拿我如何？！放手，你们 都放手！”
赫连笑抓紧机会，匆匆离去了。
一名仆妇冷笑 一声：“什么顺妃，你如今不过就是个倒夜香的 婆子，和我们也没有什么两样，没瞧见连自己 亲生的女儿都不认你啦！快走吧，别在这里丢 人现眼了！”
按照现实的规矩，赫连笑必须认王妃为母亲， 从前顺妃得意的时候，赫连笑还能叫她一声 娘，可是如今她已经是一个下人，被王爷所摒 弃，若是赫连笑再不跟着见风转舵，只怕王府 很快就没有她的一席之地了。但顺如意此刻顾 不上许多，她心头把这几个儿女也恨到了极 致。从她倒夜香开始，赫连笑就对她避如蛇 蝎，向来孝敬的安华郡王也是避到衙门再不回 来，这摆明着就是眼不见心不烦！她越想越是 生气，偏巧看守她的人又道：“那边的恭桶还没 刷干净，还不快去？”
顺如意气得浑身发抖，却是被人硬逼着去了。
傍晚时分，庆王妃正和江小楼坐在屋子里叙 话，一口茶含在嘴巴里还没有咽下去，却突然 瞧见朝云快步从外面走了进来。
朝云一矮身，道：“王妃，出事了！”
庆王妃抬起眸子，看了她一眼：“出什么事 了？”
朝云面上有一丝犹豫：“顺姨娘在倒恭桶的时候 不小心摔进了粪池，人救上来已经没气儿了！”
“摔进粪池？”庆王妃心头一震，一下子站了起 来，随即满面愕然地看向江小楼。
江小楼只是两手一摊，面上表情十分无辜：“母 亲不必这样看着我，我好端端在这里坐着，什 么都没有做。”
庆王妃难以置信，情不自尽喃喃自语：“好端端 的怎么会摔进去……”
朝云把打探来的消息和盘托出：“听说是今儿早 上顺姨娘跑到花园里见丹凤郡主，谁知反被训 斥一番，兴许是伤了心，一时想不开就栽进粪 池里去了。”
庆王妃又缓缓地坐了回去，摇了摇头道：“要死 也得找个干净地方，栽进那种地方算是什么意 思……不，不会是想不开的，她那个人最是心 窄，决不肯自杀的。”
朝云面上似有些嫌恶，低声道：“王妃不知道， 那顺如意被人拉上来的时候满头满脸都是阿堵 物，鼻孔里眼睛里塞得满满的……浑身又脏又 臭，连收尸的人都不肯上前。
丹凤郡主听说以 后，却是压根连最后一面都不肯去瞧，当真薄 情得很……”她说到这里，意识到自己太过多 嘴，不由赶紧住了口。
庆王妃却忍不住叹息一声：“从前她的儿女们依 附她、仰仗她，现在却都纷纷厌弃她，连亲生 母亲死了都不肯去一眼，不知叫我该说什么才 好。”
江小楼冷笑一声：“这是她教育儿女的方式有问 题，没有教育出孝顺的孩子，只拼命叫他们奔 着利益去。所以母亲，虽然雪凝不在你的身 边，世子又是个十分腼腆的孩子，可他们毕竟 都是*着你、关心你的人，你比顺如意要幸福。 ”
庆王妃沉默良久，终于说道：“算了，给她一口 薄棺，安葬了吧。” 朝云应了一声：“是，王妃。”
待朝云退出去，庆王妃却还是望着江小楼，一 副欲言又止的模样。
江小楼不觉莞尔：“母亲，真的不是我做的。”
“那就是翩翩——”
“对，姜夫人只是其中一个可能，但我觉得也有 可能是某人不愿意她再活在世上现世，所以才 想出来这样阴损的招数。”
庆王妃却是满脸惊诧，几乎不敢相信自己的耳 朵：“你是说赫连笑？！不，不会的，她虽然不 孝顺，却也不可能做出这么可怕的事啊！”
“母亲，让一个人痛苦的活着，比让她痛快的死 去要有意思，所以我从来没有想过要杀顺如 意。而翩翩么……她的目的不过是争宠，顺如意 变成一个倒夜香的婆子，王爷再也不会多看她 一眼，顺如意早已经没有任何危害，她根本没 有必要在对方身上费心思。其实，若没有发生 早上那件事，我不会怀疑到赫连笑的身上去。 母亲还记得吗？当时她想要为自己的亲生母亲 求情，可当你提起那门婚事，她的口气立刻就 变了。为了自己的婚事，她可以眼睁睁看着顺 如意受罚，可见她有多想成为三皇子妃。而如 今的顺如意，非但不能帮助她，反而成为她的 耻辱，将来更会不断拖累她……所以，她会动手 也没什么好奇怪的。”
庆王妃瞪大了眼睛，实在难掩心头的惊骇。赫 连笑高贵典雅，柔弱矜持，她或许是对亲生母 亲淡漠了些，但杀人——这可能吗？
江小楼看着庆王妃的表情，面上仍旧淡淡的笑 着：“一旦人想要得到某件东西的欲望到达巅 峰，她就会不惜一切代价，甚至会做出许多违 反常理和伦常的事。”
庆王妃说不出话来，只觉得一股阴寒之气从足 底升上来，连全身的骨头都跟着痛。
－－－－－－题外话－－－－－－
叶词姑娘送花花求表扬啦，大家一人一口，扑 过去亲她，用热情的口水糊她一脸！
亲*的们，中秋节快乐！
第113章 阴厉人生
江小楼从石桥上穿过，沿着杉树林慢慢往前走便踏入院子。院中有一棵百多年的大香樟，树干足足两三个人才能合拢抱住，旁边则是一座花圃，里面种植的都是罕见的草药，花圃四周怪石林立，见石不露土，富有意趣。窗外翠竹一片，十分幽雅。
一身短衫的怀安正在门口候着，瞧见江小楼进门赶紧迎上去：“公子正在等您。”
江小楼略一点头，便越过他推门进去。
谢连城正坐在桌前，似是刚刚沐浴过，眼眸水润润的，身上散发出一种皂角的淡淡清香，却也难以掩饰屋子里一丝若有若无的血腥气息。此刻他的面色已经恢复如常，眼中再无一丝颓唐之色，唇畔带着浅淡的笑意：“回来了。”
他像是已经猜到她去了哪里，去干什么——这个人实在是太聪明，聪明得叫人害怕。
江小楼面上只是云淡风轻：“公子好些了吗？”
谢连城眼底泛起一丝复杂的恍惚神情：“我本来就没有什么大碍，是他们太多大惊小怪了。母亲——还好吗？”
江小楼笑容展开：“净空师太一切平安，她让我替你带个问候。”
谢连城深吸一口气，眸色深深：“你应该已经猜到那些人为什么要杀我了。”
江小楼的心陡然一跳，口中轻轻叹了一口气：“不知道，净空师太认为这是因为你参与到我的事中，破坏了自己的誓言。”
她不知道自己在隐约期待些什么，但她知道心脏一瞬间跃动的刹那，带来一种异样的感受。
谢连城良久注视着她，目光中划过一丝涟漪，层层染染过后却又恢复了平静：“那些人找上我是早晚的事，跟你没有任何关系，不必放在心上。”
“若是无关，净空师太不会那样说，她不是随随便便会冤枉我的人。公子这样帮我，值得吗？”这样的疑问无数次盘旋在唇畔，明明一直想要问出口，却从来没有吐露出半个字。于是那疑问慢慢沉淀在血液之中，让她的全身不由自主为了抑制住问出口的冲动而轻轻战栗。然而不论心头是怎样想法，她的面孔却是那样平静冷淡，波澜不兴。
谢连城明明读懂了她内心的想法，面上却是神色平淡：“值不值得都是我自己来判断，不用别人来评判。”
江小楼说不出心头瞬间弥漫上来的感情究竟是失望还是别的什么，只是一个念头闪过，原本强烈想要知道的理由突然变得无关紧要了。俊美绝俗的翩翩公子，从第一次认识到现在，他已经救了她三次，然而他从未挟恩望报。江小楼已经习惯了算计的人生，她付出某些东西，然后得到更多，这就是等价的利益交换，可当一个人不向她开口，甚至处处隐瞒自己的作为，她突然觉得有些迷惘。
眼前这个人，究竟在想些什么。他一直隐藏的秘密，又会是什么？
第二日一早，江小楼再次来看望谢连城的时候，客房却是空无一人，甚至连怀安都不见踪影。太无先生赶来，立刻十分惋惜地道：“谢公子已经走了。”
“走了，他去了哪里？”
“这……”太无先生面露难色，似乎有些犹豫，“我劝他把伤养好，可他却是执意不肯，不知究竟有什么急事，竟能让他立刻抛下这里的一切就走。哎，这个孩子我也看不明白。”
江小楼仔细思索片刻，轻轻叹了一口气，如果他是因为不愿意再掺和这些繁杂的事务中去，她希望从此之后他能有一个平安的人生，切莫再受自己的牵累。
于是，她用极低的声音说：“先生费心了。”郑重地向太无先生道了谢，她便走了出去，没有丝毫犹豫。
与此同时，一辆外表极为朴素的乌棚马车停在了宫门口，怀安从马车里探出头去瞅了一眼全副武装的皇宫护卫，又回过头看了一眼谢连城，脸上满是踌躇：“公子，你真要这么做吗？”
谢连城唇畔的笑意很淡，声音却很沉静：“命运是无法躲避的，我必须直面自己的人生，不管前方有什么在等着我。”
怀安心头惶急，下意识地搓着手，直到手心发烫为止：“可是公子，咱们都已经躲了这么久，现在突然跑到皇宫里来，万一被有心人瞧见才叫真危险啊！”
听他这样说，谢连城的笑意更深，神情却越发平静，单手取出一只玉龙递给他，这玉龙通体碧绿，头部似马头，龙角似马鬃，龙眼炯炯有神，腹部却似蛇腹，全身伴以火云纹，显得独具特色。龙头部有一只小小的孔眼，原先应是穿以绳子挂在脖子上的。
怀安攥紧了手中玉龙，不得已跳下了马车，一步一步的向御林军走去。当他走到宫门口，面对着那凌厉的寒光之时，他将手中的玉龙出示，冷声道：“我家公子求见陛下。”
御林军对视一眼，几乎以为这少年疯了，可待他们看清楚玉龙背后“敕造宝平十年”字样的时候，所有人的表情就变了。
皇宫里，皇帝看见那只玉龙，一瞬间激动得浑身都在颤抖：“是他，真的是他！快让他进来！”
一路从外面缓缓走入大殿，满眼皆是重檐覆顶，汉白玉的台阶上雕刻着双龙戏珠，两端则是五福和八仙。大殿前面的月台三面都是高大的石围栏，十八根望柱头上的石狮形态各异。走入永安宫的外殿，触目可及的便是七十二根大柱子，柱顶皆有一条描金蟠龙，它们口中倒垂的轩辕镜反射出太阳的光芒，把整个大殿照得亮堂堂的。
掐丝珐琅双鹤香炉口中缓缓喷出龙檀香，令人恍如置身仙境一般。皇帝看着门口出现的年轻人，一时竟然激动得有些哽咽，不敢置信地从宝座上站起身来：“像，像，真是太像了！”
他的记忆瞬间回到了很多年前，那是一个十分寒冷的夜晚，他慢慢走进了一个荒芜的院子。门半开半掩，他在门口站了良久，终于推门进去。门后一片晦暗，既没有取暖的火盆，也没有伺候的宫女。他心头只觉说不出的刺痛，却还是一步步挨着到了床边。床上的人蜷缩在散发出阴沉气味的被褥里，呼吸很重很重，犹如破旧的风箱。
他闻到一种很难形容的味道，像是梅雨天湿冷的空气，又像是红烛燃尽的晦涩气息，不，这是死亡的气息。他一言不发地站在床前，不知道自己应该说些什么，更不知道应该怎么说。
床上的人原本背向外躺着，突然似发现了什么，吃力地翻过身来。
黑暗中，他与那曾经撼动天下的人对视了。
一时之间有惊涛骇浪般的恐惧袭上他的心头，让他几乎下意识地落荒而逃。
对方却只是轻轻一笑，笑声像是极为轻蔑：“原来是你呀。”
那声音带着极度的沙哑与疲惫，却是与他记忆里的一样深刻入骨，他在瞬间没办法发出声音来，仿若自己又变得无足轻重，变得可悲可怜。他咬牙瞪着那个瘦的几乎皮包骨头的人，明明是那么不堪一击，马上就要死去的人，自己为什么如此害怕？！
“你会是个好皇帝的。”不待他发难，床上的人突然静静地开口道，随后突然剧烈地咳嗽了起来，原本泛出死白的面孔浮现异样的潮红。
想到无数次在睡梦里徘徊的过去，皇帝的眼底闪过一丝晦涩。他看着从光明中走过来的人，一颗心却不知为什么如同浸在油中，滚烫的，沸腾的，眼眶莫名奇妙就变得无比酸痛……
“你来了，我知道你总有一天会回来的。”皇帝听见自己这样说，那声音无比苍茫、悠长，几乎不像是从自己的喉咙里发出来的……
庆王府
赫连胜神色冷峻坐在花厅里，脸色格外阴沉。他以公务繁忙为由滞留衙门，可那日早晨房中的铜镜却突然一下子摔得粉碎，当时他就隐约察觉这不是什么吉兆，果然很快便有家人来禀报他，说顺姨娘掉进粪坑里淹死了。匆匆赶回王府，还未进门便撞见清元郡王赫连泰，被他好一顿嘲笑，赫连胜的心仿佛被一只铁手攥紧了，几乎痛得无法呼吸。
躲避不见面，只因为此事必须冷静处理，越是求情越是糟糕，原本打算时过境迁再替顺姨娘求情，却万万料不到对方居然这样不明不白地死了。
左萱正好步进花厅，瞧见他正在那里坐着，不觉面色微沉，径直从他身边越过。
“站住，你去了哪？”
赫连胜一开口，左萱便停住了脚步。转头望着他，似笑非笑：“再过几日就是王爷的五十整寿，我奉王妃之令要准备王爷的寿筵。”
“母亲刚死，你还有心思去帮别人准备寿筵，你可真有闲心啊！”赫连胜俊朗的面容一片铁青，字字句句几乎是从齿缝里蹦出来的。
左萱心头一股火气直冲上来，几乎便要发怒，然而她很快想起江小楼的嘱咐，强行压下了这口气，只是矜持地弯起唇畔：“王府之中只有一个王妃，我的正经婆婆也就一个，王妃如今身体康健，我劝夫君还是谨言慎行，切莫落个诅咒嫡母的罪过。”
赫连胜怒气再难抑制，猛地重重拍了一下桌子，几乎震得茶盏抖了抖：“左萱，不要顾左右而言他，你明知道我说的是顺姨娘！”
“哦，原来说的是顺姨娘，那夫君也不该口口声声母亲二字。王府终究是个有规矩的地方，若是让人听见只怕得笑话夫君你不知道轻重。一个奴婢是生是死又有什么要紧，难道咱们还要为她守孝不成？”左萱字字句句皆是轻描淡写，隐含的嘲讽之意扑天盖地而来。
“你住口！”赫连胜额头青筋暴起，猛然站了起来，一下子扬起手掌，眼看便要重重落下。
左宣扬起脸望着他，一双眸子亮的惊人，声音更是无所畏惧：“打呀，冲着脸打！你这一巴掌打下去，我正好有借口可以与我父母说道说道！”
赫连胜的手指一下子攥成拳，骨节暴突出来，隐约发出格格的响声，盯着她的眼神越发阴沉：“我提醒你一句，夫妻本是同林鸟，灾难来临你真能独自单飞？身上已经烙下了安华郡王妃的烙印，不管走到哪里别人都不会忘记你的身份！”
他说得不错，左萱的确是安华郡王妃，这个事实无论如何都改变不了。左萱挑高了眉头：“夫君啊，只要能看见你倒霉，看见你痛苦，我哪怕不吃饭、不喝水，也会天天高兴的睡不着！”
闻听此言，赫连胜突然桀桀怪笑了起来，他的面容原本十分俊美，可是当这古怪的笑容在他脸上出现，一下子让他的面孔变得阴森可怖。凭借他的相貌和才华，花费那么多心思娶一个脖子上长瘤的千金，图的是什么？不就图左家的地位，图左大学士的权势！可他做梦也没有想到竟然落入这种不尴不尬的境地，在朝中人人都认定他不过是庆王的庶子，仗着亲娘受宠，被抬举了两回便不知高低，分明都从门缝里把他看扁了！如今那些人知道顺妃失势，一时之间各种议论都起来了，原本奉承的现在全成了乌眼鸡，一个个明里安慰，背后却是无限嘲讽。平日里就阴阳脸的，更巴不得在他脊梁骨痛快踩上一脚。最该帮着他的妻子，不是冷嘲热讽就是怒容满面，他这娶的到底是什么货色，过得又是怎样憋屈的日子！此时的赫连胜完全想不到他当初是如何对待左萱，只把一切的罪责都怪在了对方身上。
他目光极度凶狠：“你马上回去学士府，告诉你那父亲和大哥，若是再教唆着人挤兑我，可别怪我手下无情！”
“我父兄不过是为我抱不平罢了，更何况你若是行得正坐得直，还怕谁挤兑你？”左萱每隔几日就会回去哭诉，惹得左家人极度愤慨，三不五时给赫连胜一点警告，很显然他把这全都当成了刻意针对，分明是心胸狭隘。
赫连胜满面铁青，几乎恶狼一般盯着左萱，然而慢慢地，他的神情发生了变化，语气也软了下来：“萱儿，我们到底是夫妻，我现在的情形很不好，你就不能放下隔阂与成见为我着想吗？江小楼生性狡诈，最擅长揣摩人的心思，她对你好是在利用你，她想要离间我们夫妻之间的关系，借以达到对付我的目的。你好好想一想，如果我倒下了，接下来你要如何自处？你是学士府的千金，你父亲那个老古板是绝不会同意你再嫁的，你必须好好守着我，只有我仕途顺畅你才能有尊荣可享。好，过去的一切都怪我不好，是我太宠*那两个贱婢才会惹怒了你，从今后我定会改过自新，一心只疼宠你一个人。”
左萱吃了一惊，她从未见赫连胜服过软，更没见他向自己低过头，任何时候他都是那样不可一世，仿佛迎娶自己是纡尊降贵。
见对方一言不发、神情异样，赫连胜隐约感到大有机会，竟扑通一声，直接跪倒在青石地面，他盯着左萱，面色无比郑重：“*妻，是我忘记对你的承诺，忘记你我的夫妻之情，一日日变得昏聩无能，胡作非为，离经叛道，以至于夫妻不和，感情疏离！是我罪孽深重，是我没有人性，现在只求你给我一个悔过的机会，莫要就此舍弃我！”
他一边说着，嗓音已经变得无比嘶哑，手指都在不停的颤抖，声音里也像是带着连声的哽咽。左萱下意识地后退了一步，他却猛然扣住对方的手，两行浊泪缓缓流下，一副情真意切的模样：“只要你帮助我渡过难关，从今以后我一切都听你的！”
左萱盯着他看了良久，一直没有说话，赫连胜越发涕泪横流，一副痛心疾首的模样，由不得人不信任……她心头微微一动，面上有些不忍心道：“你先起来。”
“不，你若是不肯原谅，那我就长跪不起！”
左萱脸色微微发白，全身的血液仿佛都直冲到了头顶，良久她听见自己的声音慢慢道：“好，我原谅你，先起来。”
赫连胜这才起身将左萱揽入怀中，当他的脖子无意中靠上对方颈项的时候，立刻感受到了那块小瘤，不由自主泛起恶心，然而他面上的笑容却越发温和亲热：“你肯原谅我就好了，我们夫妻二人同心协力，又怕什么事儿不成？”
赫连胜安抚好了左萱便出了门，直奔丹凤郡主的秋霞院。院子里一条青石板路，两边遍植海棠，花蕾红艳，胭脂点点，曲曲折折，层叠铺展，有如漫天红霞。寻常海棠虽然美艳却无香气，然而这些海棠花不但十分艳丽，更兼香气扑鼻。此刻已是冬日，海棠却违背自然规律而怒放，可见是用了极稀罕的法子保存下来。婢女见他进来，连忙毕恭毕敬地请安，他冷冷问道：“小姐呢？”
婢女连忙道：“小姐在屋子里。”
赫连胜冷哼一声，快步走了进去。一把掀开蓝底彩绣丹凤朝阳帘子进了屋，房间里光线明亮，赫连笑正坐在绣绷之前精心绣着什么。
“你还有心思刺绣？”赫连胜声音一下子冷了八度。
听了这话，赫连笑吓了一跳，抬头见到是他，心头暗叫晦气，却也连忙起身迎接：“二哥，你怎么来了？”
赫连胜平日忙于外务，轻易不会来到这个院子。他唇畔笑容极冰，语气也不复与左萱说话时候的虚情假意，直白道：“我不过是来看看自己的妹妹，不可以么？”
他走到绣绷前，低头抚摸那红色提花织锦缎，前襟的位置大片海棠花妖娆地盛放着，每朵花的中间都嵌着圆润耀目的珍珠，领头和袖口都是极为奢华的水纹。灵针绣、钉珠绣、盘金立体绣、上下扭针绣……几乎是可以想到的刺绣方法都被灵活地运用到了这嫁衣之上，可见绣出嫁衣的人有多么用心，几乎是倾注了全部的心血。
“这嫁衣可真是漂亮得紧，听说上面的珍珠都是庆王妃亲自送来的。”
“是，这珍珠色泽圆润，颗颗饱满，而且大小都一样，着实是很难得的……”赫连笑声音里带着一丝心满意足。
“多日不见，妹妹认贼作母的本事见涨啊！”赫连胜的手指摩挲着那精致华丽的绣品，神色不阴不阳地道。
赫连笑听他说话有些不对，面上的笑意顿时淡了：“二哥这是什么意思？”
赫连胜眼底染了一层浓浓霜色：“亲娘死得那么惨，你却能脸不红心不跳地接受仇人的馈赠，还好端端坐在这里绣嫁妆，真等你做了皇子妃，只怕更想不起我这个兄长了吧！”
赫连笑心头一跳，眼圈刷的一下就红了，她望着赫连胜，哀声道：“二哥，你切莫这样说——”
赫连胜越瞧那怒放的海棠越是来气，竟然直接抽出腰间匕首，猛然在那绣绷之上划了一通。原本已经快要完成的嫁衣，立刻变得丝线凌乱，七零八落。
赫连笑瞬间尖叫一声，猛地扑过去抱住他的手腕，手指用力无比，竟攥得指节发白：“二哥，不要，不要啊！这嫁衣我整整绣了一年，整整一年啊！你生气打我骂我都可以，怎能毁掉我的心血！”
赫连胜猛然转过头来，一双阴鸷的眼睛盯着她道：“我只是要告诉你，纵然你成为三皇子妃，也不能改变咱们庶出的身份！”
“庶出又如何！二哥，如今我出嫁在即，千万不能再出什么岔子！”赫连笑望着被毁的嫁衣珠泪滚滚，一把松开赫连胜，将嫁衣扯来抱紧了，一副心疼到了极致的模样，口中已经有了怒意。
“你就想到你自己！”赫连胜几乎是疾言厉色，“你不知道娘是怎么死的吗？她掉进了粪坑，满身都是脏污！给她收尸的时候，鼻腔、嘴巴甚至肚子里都是粪便，可想而知我的内心有多痛！她是咱们的亲娘，难道你就可以做到无动于衷，整日里只想着嫁人？”
赫连笑搂着嫁衣心如刀绞，她的这件嫁衣光是花样便选了上百种，为了寻到合适的珍珠，她几乎费尽了心思，好容易才从庆王妃处寻到一百零八颗大小一致的宝贝珠子，配上自己精心设计的绣工，整整绣了一年的时间才能完成，出嫁的时候穿起来定然是美艳出众，令人倾倒，可转眼之间这件付出无数心血的嫁衣就化为了锦绣灰烬，她的心头简直都在滴血。然而赫连胜是她的亲哥哥，她心头含恨不已，面上却不敢当面顶撞，只是哀凄无限：“娘自己一招不慎便满盘皆输，又怪得了谁！若我现在冒然动手，只怕王妃反倒会以我不守闺训为由出手干扰婚事！从小打大我都知道自己是个庶出的，为了能出人头地不知道花了多少功夫，后来父亲好容易为我寻来了这门姻亲，眼看着我就要美梦成真，二哥怎么能坏我大事！”
赫连笑虽是庆王的亲生女儿，可毕竟是庶出。顺如意不知道花了多少手段才好容易让庆王去向皇帝求了这门婚事来。赫连笑高攀了三皇子，简直是日思夜想着出嫁那一日。在这种情况下，她当然会诚惶诚恐、小心翼翼，生怕有人在结骨眼上与她捣乱。若害她嫁不成三皇子，谁又为她的下半生负责？
赫连胜一时气结：“纵然如此，你就可以为了自己不顾亲娘的仇恨？”
“我哪里说过不报仇，只是现在是关键时刻，我们为了今天不知花了多少时间，怎么可以就此放弃？二哥，你是世上最了解我的人，为了得到今天的地位与权势，你甚至娶了一个那样的女人，今日又怎么能来指责我呢？”赫连笑眼睛通红，泪水盈盈，把衣襟都给打湿了。
赫连胜一时哑然，瞪着她说不出话来。
赫连笑见对方面色青白，显然也是气得狠了，心头微微一动，长长的睫毛垂下，越发见得楚楚可怜：“二哥，你就当可怜可怜我，切莫再怪责我了。咱们是一母同胞，嫡亲的兄妹，怎能互相怪责，反倒让别人占了便宜？”
赫连胜不再多言，只是慢慢坐了下来，脸上的怒气也逐渐消退。
赫连笑见机，便立刻温柔道：“二哥来得匆忙，还没有用膳吧？”说完，她向婢女使了个眼色：“还不快去准备！”
婢女很快拎着一只食盒进来，然后轻手轻脚地将里面的菜色端出来。赫连胜一瞧，金丝芋球，百合芦荟，糖醋藕片，金针川荪，素什锦，唯一的一盘荤菜里面只有寥寥几根肉丝，看起来十分寡淡。
赫连胜面色阴沉下来：“这是怎么回事？”
赫连笑流露出委委屈屈的神情：“二哥真以为王妃对我好么，那不过都是表面功夫，做给人家瞧的！你都在外面用膳所以不知道，王妃说顺姨娘性喜浮华，奢侈度日，各院子都应以她为鉴，削减开支，我自然首当其冲……只是这委屈也没处诉啊！”
饭菜摆在桌上，赫连胜一筷子都没有动，他只是听完赫连笑的诉说，慢慢站起身道：“墙倒众人推，真乃千古名言。”
赫连笑轻轻叹息着道：“二哥明白就好，等我出嫁之后，我定能左右三皇子，到时候……”
“不，太晚了！”原本冷静睿智的赫连胜，心头已经有了一团熊熊燃烧的火，呼哧呼哧地喷出热气、迸发火星。
“二哥，你到底想要做什么？”赫连笑故意转移了赫连胜的怒气，却敏锐发觉对方神情的变化，心头涌起一丝不安。
赫连胜的笑容慢慢浮现在唇畔，那笑容是如此诡谲，叫人难以直视：“妹妹，我有个法子让江小楼身败名裂，从此后彻底滚出庆王府。没了她的支持，王妃不过就是个泥捏的菩萨，明白了吗？”
赫连笑看见赫连胜满目阴沉，不由自主心中紧张起来。
看到她面色发白，赫连胜却微笑起来：“陛下最喜欢听戏，尤*那些色艺双绝的戏子，宫中的王昭仪、赵美人无一不是如此，所以父亲也特意选了一个戏班子，从各地寻来美貌女子细心教养，只等着这些女子被送进宫中得到陛下宠*。其中有位叫做墨玉的姑娘，正值豆蔻年华，明慧照人，还有一把天生的金嗓子，早在半年前就已经红遍大江南北，她被父亲重金买来，成为戏班子里最耀目的明珠。而且父亲早已禀报过陛下，半月后就会送戏班子入宫，凭借墨玉的本事，一定能够得到陛下的宠*——”
赫连笑越听越是心惊胆战，不明白赫连胜为何突然提起墨玉这个人。
赫连胜望着自己的妹妹，笑容更深：“你放心吧，断不会连累你的婚事，我不过是趁着父亲寿诞，好好送江小楼一份大礼！”
时间一闪而逝，很快到了庆王生日。王府门前车马喧闹，人来人往。为了替王爷庆贺寿辰，府中所有的门廊都燃起红色灯笼，灯芯特意制成富贵牡丹的纹样，灌进香油后点燃，一时整个王府都是红光耀目，亮如白昼。
侍从按照惯例，先是在大门口放了一串长鞭，接着开始把各式各样的烟花搬出去。随着一声声清脆的响声，刹那间银光飞上天空，一时如同漫天花雨，照亮了天际。一道火焰刚要烧完，又是一道红光发出嗖的一声，转眼腾空而起，一道道烟花幻化出亭台楼阁、鲜花朵朵，分明比玛瑙更红艳，比珍珠更耀目，比宝石更绚烂，构成了一幅海市蜃楼的图景。
庆王妃一身华服站在走廊之下，笑着指给江小楼看：“这是凤穿牡丹，那是泡打灯，还有玉落银盘！”
江小楼抬眼望去，整个天际都被烟火照得通明，火树银花，绚烂之极。
“母亲，这烟花真是漂亮啊！”她不由自主赞叹道。
“是安华郡王一手准备的，”庆王妃不知想到了什么，面色慢慢沉了下来。
江小楼漆黑的眼瞳被这绚烂的烟花照亮，目光慢慢转到了对面廊下的一对父子身上。庆王正站在男宾中间，脸上全都是满足的微笑，而一身锦衣的赫连胜长身玉立，面带笑容陪在身侧。
今天是庆王寿辰，皇帝一大早便将他召去，赏赐了很多的礼物，还亲自题了一块牌匾给他，如此一来庆王心头更加喜悦。此刻见赫连胜站在自己身边，一派玉树临风、英俊潇洒的模样，庆王先是微微点头，再看一眼远远躲在人群后面的赫连岳，分明一副瑟瑟缩缩的模样，面色又沉了下来。身为王府世子的赫连岳，实在是太令人失望了。如果赫连胜是王妃所出，如今早已成为名副其实的世子，何至于……
赫连胜瞧见庆王脸色，却是故作不知：“儿子有寿礼要送给父亲。”
“哦，什么礼物？”庆王笑容变得越发欣慰。
站在不远处的清元郡王赫连泰闻言，面上慢慢浮起一丝嘲讽的笑意，最近府中的事情他全都看在眼中。先是顺妃被一贬再贬，再是江小楼春风得意，如今安华郡王明显坐不住了，好，这出戏唱得越热闹他心里越是欢喜。最好搅他个天翻地覆，惊天动地！
赫连胜当众取出一只锦匣，恭敬地送到庆王手中：“父亲请看。”
匣子里面装着一颗夜明珠，打开匣子的瞬间众人只觉眼前一亮，便纷纷围拢上来。赫连胜微笑着介绍到：“此珠可以从中间一分两半，合拢则会变成一个圆球。分开时整颗珠子透明无光，如果合拢——”说完，他主动伸出手将一分为二的珠子合拢在一起，谁知原本寻常的夜明珠在合拢后旋即发出一道绿光，竟然瞬间照亮了百步之内的物体。
庆王笑开了花，大声道：“好，好，果然是件宝贝！”
众人纷纷称赞赫连胜有心思，赫连胜满脸谦虚谨慎的笑容，完全没有露出得意的模样。江小楼瞧在眼中，不由微微一笑。
“最近安华郡王夫妇似乎不像从前那样剑拔弩张了——”庆王妃当然也注意到了那边的动静，下意识开口道。
“是啊，母亲说得不错，也许是安华郡王悔改了，所以取得郡王妃的谅解。毕竟天底下的女子所求的不过是一桩好姻缘，如果浪子回头……”江小楼话说了一半，长长的睫毛眨了眨，唇畔的笑容变得越发深了。
后园，墨玉领着婢女悄悄从院子里出来，此刻前院人声鼎沸，主子们都在前面招待客人，谁也不会注意到一个住在偏院的女戏子悄悄跑了出来。她一路带着婢女走到花园，瞧见假山边上的那座凉亭里，一个高大健壮的男子正独自坐着，正是明月郡主身边最得力的护卫楚汉。
楚汉跟着江小楼日子久了，平日里也不和任何人交往。没事的时候只是坐在凉亭，悄没声息地如同一尊石菩萨。这个位置最为有利，可以眼观六路耳听八方，出入花园和内宅的人全部都要从他眼皮子底下过。从前他也不明目张胆地出现，只是悄悄在暗处藏着，有王府护卫不服气，暗中偷袭他，谁知刚刚跃上墙头，便被他隔着三丈远，一口茶水喷得重重摔下来，险些把腰都给折断了。事情出得多了，江小楼便吩咐楚汉干脆坐在显眼的地方，不管是刺探的还是切磋的，都可以直接上来过两招。时间长了，众人越发明白这健壮汉子的武功非同寻常。
四下里十分寂静，所有的婢女仆从都去了前院招呼客人，墨玉目光笔直地盯着楚汉，唇畔幽幽一笑，一摸发髻，立刻露出吃惊的神情，赶忙吩咐婢女道：“我刚才好像丢了一根玉簪在湖边，赶紧替我回去找找！”
那婢女一震，赶紧应道：“是，奴婢这就去！”
墨玉见婢女匆匆离去，面上笑容越发幽艳。她径直拾阶而上，一路缓缓而行，刚走了两级台阶，突然故意脚下一滑，哎呀一声叫唤起来。楚汉听到这声音自然十分吃惊，手握腰刀便冲出凉亭，见一个美貌女子倒在台阶之下，面色微微一变：“发生什么事？”
墨玉梨花带雨，眼眸幽幽：“我的脚……脚崴了。麻烦这位大哥把我扶到凉亭里，我的婢女马上就到了——”
外面的宴会正进行到关键之时，众人推杯换盏，言笑晏晏。王学士还趁着庆王高兴，主动询问明月郡主的婚事。原本众人也不会考虑江小楼这样出身商门的女子，但她得了皇后娘娘的青睐，一切就大不一样了。
庆王听别人提起江小楼，倒也没有从前那般讨厌，最近姜夫人在他耳边吹了不少风，让他隐约觉得自己从前似乎错怪了江小楼。不过是一个商门女子，又能有多深的心机，她进门既然能替自己照料好王妃的情绪，让这家中风平浪静，那也没什么值得过于苛责的，所以当王学士提起江小楼的婚事时，他不禁笑道：“这事我还得回去和王妃商量商量，你们都知道，她如今可对这孩子宝贝得紧，怕是不舍得！”
王学士闻言不由大笑：“是啊，王爷还是和王妃商量商量，这明月郡主生得如此美貌，又得到皇后娘娘的青睐，她的婚事定然不可草率！”
这一说倒提醒了庆王，他连忙迎合道：“对，她毕竟经常出入宫廷，皇后娘娘很喜欢她，将来她出嫁，娘娘怕是要亲自主婚啊！”
众人闻言不禁眼中放光，安皇后虽然并无所出，可陛下对她敬重有加，安氏又是数一数二的豪门大族。能和皇后娘娘搭上线，真是想都想不来的好事。从前就有人因为娶了皇后身边的宫女而鱼跃龙门，引来无数羡慕嫉妒，更别提江小楼还有个郡主的封号。当然，真正的豪门权贵嫡出之子绝不会选择她这样的妻子，那些庶出么……为利益计，娶她倒是一门划算的婚事。于是和庆王上前拉关系的更多，询问江小楼身世性情的也更多，几乎让庆王应接不暇。
从始至终，赫连胜只是静静坐着听众人说话，唇边含着满满的笑，目光笔直地穿过人群，望向庆王妃身边的江小楼，漆黑的瞳孔里带着几丝阴厉。
江小楼，你的好日子马上就要到头了……
－－－－－－题外话－－－－－－
中间可以分为两半的夜明珠，是慈禧太后的宝贝……我一直不明白夜明珠的原理，有妹纸可以解答吗……
一眨眼的功夫，本书有五个状元妹了，妹纸们的客串我都记得，不会忘记，排好队……不要急……一个一个领盒饭……
第112章 惊心动魄
入夜后下了一场雨，空气中弥漫着深深的寒意。四下里皆是一片空寂，隐约听见雨滴敲打着屋檐，叮叮作响。
江小楼一直没有入睡，隐约觉得心头有点烦燥不安，却说不出究竟是什么缘故。她轻轻掀开帘子，只见外头红烛摇曳，宝鼎香浮，小蝶正撑着头瞌睡，一切与往常并无不同，便又轻轻放下帐子，突然遥遥听见远处传来梆子响，她一时愕然，立刻从床上坐了起来：“小蝶，现在什么时辰了？”
小蝶睡眼惺忪地爬了起来，揉了揉眼睛，狐疑的听了一会才道：“小姐，天还没亮呢！”
江小楼蹙起眉头，盯着外面黯淡的天色并不多说，小蝶便起身上去关好窗户，回头道：“可能是外面下雨小姐才睡得不踏实，再睡一会儿吧。”
江小楼轻轻舒出一口气，正待躺下，谁知外面突然有婢女禀报道：“郡主，谢府有人来报信，说谢老爷去世了。”
江小楼猛地一震，竟是一身冷汗涔涔，只觉咽喉一团棉絮堵着一般，几乎说不出话来，良久才道：“我知道了。”
小蝶脸色微微发白：“小姐——”
江小楼轻轻叹了一口气，道：“当初太无先生就说过伯父是心脉受损，终究是躲不了的。你去准备一下，我们上门吊唁。”
“是。”
天刚蒙蒙亮，庆王府就准备好了一辆素棚马车，马车一路到了谢府门口。谢家大门已然打开，门口搭起丧事牌楼，牌匾、影壁上全部挂了白，身穿素服的仆人们进进出出地忙碌着。迎客的仆妇见到庆王府的马车似是吃了一惊，连忙迎上来。江小楼不待她说话，便径直往内行去，仆妇只能战战兢兢跟在身后，不敢多言半句。门内同样是一派忙碌场面，大院子里挂起足有三丈高的幡旗，中间是绣着招魂咒的缎面旗帜，扣着荷叶宝盖，中间嵌着绒腰。京城习俗，人去世后只要挂起幡旗，灵魂便会随着飘扬的幡盖归来。一队身着袈裟的和尚在幡旗下鱼贯穿过，笔直进入了灵堂。而院子里已经搭建了一座主棚，四座附棚，棚子里还设有座位，宾客可以直接到这里休息、喝茶、叙话。当引路的仆妇要把江小楼带入主棚的时候，江小楼却摇了摇头，径直向灵堂而去。
大厅门口设了一口报丧鼓，江小楼刚到门口，那鼓点就响了两下，灵堂上的悲泣之声瞬间传了过来。小楼一脚踏入灵堂，只见精致的黄梨木垂花门全部用白布遮盖起来，大厅里一口楠木棺材架在了四张长凳上，灵堂前摆放着各式祭品，谢家人全都是满身素服，在哀乐声中悲泣不已。江小楼瞧见他们，却是目不斜视，手持焚香一束，径直上前向谢康河行礼。
王宝珍擦了一下眼泪，躬身道：“明月郡主，多谢你送来的人参补品，老爷却是用不着了。昨儿夜里他突然一口气上不来，还没到大夫进门，人就这么去了。”
江小楼冷漠地望了她一眼，目光落在了那口楠木棺材上。
王宝珍面上含着哀戚之色，口中却继续道：“老爷去时留下遗言，叫二少爷接替他管着谢家，但二少爷毕竟太年轻，我怕他行事多有不周，郡主是老爷最信任的人，今后还请你多多照拂。”
江小楼闻言，已知对方不过是在试探，所以口中只是淡淡嗯了一声，既没说一声反对，也没说一声赞同，似是完全与她没有关系。
环顾四周，谢倚舟目光炯炯地望着自己；谢月只是一身素服，垂头屏息，唯恐江小楼秋后算账；谢柔和谢香一脸悲戚，满面泪痕，却是只闻哭声不见哀意。唯独一个小小的谢春，几乎哭成一团，眼泪鼻涕都糊了面孔，真是伤心的很了。江小楼越过王宝珍，径直走到谢春面前，柔声道：“伯父早已料到会有今日，你不必太过悲伤。今后若有任何困难，都可以去金玉满堂或者庆王府找我。”
谢春抬起脸，浓密的睫毛下一双大大的眼睛满是困惑。谢康河在世的时候，江小楼从不对自己表现出亲近，怎么今日却突然如此和颜悦色？
诺大的谢家有几人真心为谢康河掉眼泪，他们莫不是在拼命想着如何才能争得更多的家产。江小楼只是微微一笑，笑容淡得几乎看不见痕迹。谢康河早已料到会有今天，他派亲信告知江小楼，不要再去谢府看望，避免引起那些小人的别样心思。另外，就是替他照拂谢春。谢康河是个精明的生意人，却并非一个成功的父亲，他早已把谢家子女的本性看得十分透彻，不过是人为财死鸟为食亡，连失望都谈不上了。
谢倚舟走上来，俊朗的面容格外客气：“郡主放心，我会代替父亲好好照顾妹妹们。”
江小楼唇畔的笑意更淡了些：“二公子，千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐，做生意的道理你应该比谁都懂，出尔反尔违背道义之事，必将引起群商攻讦。伯父奔波多年，经营起谢氏招牌不易，我劝你——慎重行事。”
谢倚舟愣了一下，最近丝绸铺来了一位富商，出三倍高价购买特级香品纱，然而铺子里所有库存都已经被人订完，再行生产已经来不及了，他再三思索后制造了一场事故，让人以为铺子里的所有香品纱都已经浸了水，他又利用与订货客商之间的长久合作关系，亲自登门道歉，故意赔偿了一笔银子，反手便将货卖给了高价客商，盈利五千两白银。但这事情十分隐秘，江小楼又是如何得知？他一时背后冷汗，面上的笑容瞬间消失了。
“你——”
“二公子不必紧张，我并没有时时刻刻都盯着你，只是天下无不透风的墙，这消息既然我能得到，很快其他商户也会知晓，我不希望伯父多年来的心血毁之一旦，希望你小心谨慎。”
江小楼的商铺生意红火，她又和谢连城来往密切，会知道这个消息并不奇怪，谢倚舟细细一想，便不愿多放在心上，只是冷淡地回答道：“一则天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。二则夫纤啬筋力，治生之正道，而富者必用奇胜。我会做出这样的选择，也是为了谢家着想，这毕竟是我的家务事，郡主不必担忧。”
江小楼望着对方志得意满的面孔，微微摇了摇头。自作孽着不可活，失去了信誉的商家根本无法在商界立足，只可惜谢康河半生心血，眼看就要付诸东流。
恰在此刻，一个年轻男子跌跌撞撞进了门，一头栽倒在地，惹得众人大为震惊。谢春上前一步，失声叫了出来：“三哥！”
江小楼一愣，目光落在这年轻男子的身上，他一身锦衣不知在何处蹭破了，靴子上满是黄土灰尘，头发也是无比蓬乱。谢春冲上去扶了他起来，江小楼才看清了他的长相，这少年一张脸白白净净，身形很有几分瘦弱，眼睛却比秋星还明亮。他刚爬起来，却又扑通一声在灵前跪倒，脸上没有一滴眼泪，可江小楼却分明感受到他心底的那种哀恸。
真正的哀恸，是发不出声音的，甚至可以是没有眼泪的。
江小楼静默地望着他，立刻猜出了他的身份，能够被谢春叫作三哥的，应当就是谢康河的第三个儿子谢天释。果然，谢倚舟率先呵斥道：“父亲去世你都没办法及时赶回来，实在是忤逆不孝的东西，现在还有脸回来！”
谢天释没有看他，那双眼睛并没有看任何人，像是听不见谢倚舟的呼喝。谢倚舟上前，一把扯住他的领子，怒声道：“你听不见吗？”
谢天释垂着头，像是十分丧气的模样，眼睛逐渐变得黯淡无光，谢倚舟扬起拳头便要揍下去，谢春尖叫了一声捂住眼睛，然而谢倚舟却没能打下去，因为他的手腕被人扣住了。
谢天释不过抬起一只手，便阻止了那看似坚韧不催的拳头。
谢倚舟的脸色慢慢发白，面上涌起黄豆大的汗珠，王宝珍尖声道：“三少爷，你怎么能在老爷灵堂上闹事，还不快松手！”
谢倚舟一下子摔在地上，四仰八叉，极为狼狈。谢天释从他的身上笔直跨了过去，燃起一炷香，恭敬地在灵堂前叩了三个响头：“父亲，儿子不孝，来迟了！”
谢天释是谢康河最小的一个儿子，从前被提起的机会极少，谢家所有人都似乎对他的存在可有可无，但今天江小楼见到这一幕，心中却对他陡然升起一丝好感。这少年，真是个有趣的人。
谢天释转过头来，看着谢春道：“大哥呢？”
谢春眉头一下子皱紧了，却是有些犹豫。
谢倚舟被仆人扶了起来，咧了咧嘴角，阴冷道：“那人不是我谢家血脉，早已经被父亲赶出去了。”
谢天释的浓眉抖了一下，眼睛里有一丝异样的神情闪过。
江小楼一直漠然观望，此刻才开口道：“谢大公子如今已经搬入新宅，待会儿我会把地址告诉你。”
谢天释这才注意到大厅里的这位陌生女子，她也是一身颜色素淡的衣裙，面上不施脂粉，发间也未戴半点饰物，晶莹的眸子和白皙的面孔却格外引人注目，那张纤巧的嘴唇若是轻笑起来，人的心跳都可能要停止。谢家姐妹或温婉或高贵或天真，可谓各有千秋，但任是万紫千红，也压不过她满身的清艳独特。他看着她，脑海中瞬间闪过一个念头：“你是江小楼。”
阳光照进来，恰巧照进了谢天释的眼睛，他的眼睛带着笑意，就像是满天阴暗里突然照进来的一缕光明，他认真地看着江小楼，开口道：“我知道你，他给我的信里，每一封都提到了你，所以我好像很早就已经认识你了。”
江小楼的脸莫名奇妙有些泛红，她隐约可以猜测出谢天释为什么会认识自己，他是谢连城的亲弟弟，同为谢夫人所出，感情自然也非同一般。他口中的“他”，除了谢连称以外绝不会有第二个人。谢连城为什么每封信都会提到她，答案不言而喻。如果此刻她有镜子，她会发现自己面颊上的红晕不由自主升了起来，但如果这时候有人追问她到底是什么缘故，只怕她也说不出来。
江小楼从乱葬岗爬出来这么久，恐怕第一次隐约察觉到了一个女子隐秘的心情，但也仅仅是一瞬间，她很快便恢复如常，只是淡淡微笑道：“三公子，幸会。”
此时此刻，这年轻男子的穿着和举止都是那样的不合时宜，但他脸上的微笑又让人觉得一切都是那么自然，他的容貌不如谢连城那样俊美，可却让人觉得很舒服，很自在。而他眼中的笑容，又是半点阴霾都没有的开朗与正直。这种正直并非是一种对世事无知的单纯，而是一种洞悉世情的快乐。哪怕他今天是来为父亲吊唁，但痛苦只是一瞬间就过去，他并未将死亡放在心上，这本是一件极为古怪的事情，但发生在他的身上仿佛什么古怪都变得理所当然。
江小楼从未见过这样的人，一时倒是有些奇异。
不光是江小楼在分析谢天释，他也在看着她，因为她是他兄长倾心喜欢的女子。他的大哥，那么优秀那么温和，竟然会拥有这样强烈的*情，这让他觉得不可思议。然而第一眼看到江小楼，谢天释便明白了这其中的缘由。大概没有一个男人会不喜欢江小楼，因为她有一张特别美丽的面孔，清雅难言的脸，星眸一般晶亮的眸子，叫人如沐春风的文雅谈吐。只要她有意，可以靠这张脸打动任何人的心。然而他却隐隐从她的眉梢眼角看出了一丝戾气，那是一种不属于女人的凌厉之气，甚至有一种舍我其谁的冷酷淡漠，隐隐凌驾于所有男人头上的精明与冷静。谢天释隐约觉得，喜欢江小楼是一件很容易的事，但要*上她只怕需要极大的勇气。世上男人皆*美色，却都畏惧强势的女人。这年轻美貌的女孩子，隐藏着一颗顽固不屈的心，这是绝大多数男人消受不起的。
可以被无数人喜欢，却很难被任何一个人*上，这到底是江小楼的幸运还是不幸，谢天释不由暗地里微笑起来，这是大哥的幸运，因为懂得欣赏这份美丽的人不多，所以大哥独占的机会也就更大了。
江小楼和谢天释从灵堂走出来，江小楼停在了走廊上，却突然转头问道：“你若想要谢家家业，我可以帮忙。”
她说话很直白，没有半点遮遮掩掩。看里面那些人为了家产斗得不可开交，江小楼不愿意平白无故便宜了他们。谢倚舟以谢连城非亲生子为理由让他自动离开，达到独占家产的目的，但大家都不会忘记还有一个重要的人，谢家三少爷。谢天释是嫡出的儿子，只要他有心，家产必定全都属于他，而乌眼鸡一样的谢倚舟只会一败涂地。
“二哥这个人只是依靠微弱的谎言活着，他以为靠欺骗可以找到骄傲的自我，可事实上他什么也得不到。既然他要抱着那些死物，就让他抱着吧，我不在意。”谢天释微笑着道，他的笑容一直挂在脸上，眼睛里没有丝毫阴霾的气息。
“你可知道谢家的财富有多少？”江小楼轻轻蹙起眉头。
“我不知道，也不想知道，从前没有那些钱我也活得很好，以后也是一样。”谢天释毫不犹豫地回答。
“可谢伯父花费了大半生的心血才能建立起这样庞大的家业，你若是甩手不管，一定会毁在你二哥手上。”江小楼眼眸晶亮，语气决断。
“父亲已经去世了，这家业守着也没有意义，生命如此美好，时间这样宝贵，难道我要把全部的人生消耗在与二哥的争斗中么？”谢天释这样追问道。
江小楼望着他，良久无言，最终不觉莞尔：“谢三少爷，你的确想得很通透。”
这世上有千百样的人，有人为了钱财不惜性命，有人觉得金银就是累赘，有人为了复仇可以豁出一切，有人宽容大度不屑一顾，这只是个人选择而已，江小楼尊重谢天释的意见。她的目光望向大门的方向，似乎在等待着什么。
“大哥不会来了。”谢天释突然这样说道，风吹起他的头发，更显得凌乱不堪，可他的神情却无比认真。
江小楼怔住，旋即道：“你怎么知道？”
“人死之后万事皆空，大哥不会做无谓的事，更何况若他出现在这里，二哥说不定又会觉得大哥不肯放弃谢家产业，一旦闹起来，岂非是让父亲死后也不得安生，叫所有宾客都看笑话？”谢天释立刻解释道。
江小楼望着穿梭不停的仆从，轻轻叹了一口气。世界不是非黑即白，各人有各人要受的磨难，各人有各人要走的路，她只是感到无比惋惜，因为谢家的辉煌不出一年就会画上一个句号了。
到了出殡那一天，司仪大喊一声，起灵。于是八个人一齐上前抬着棺木出了灵堂。门前涌动着长长的送葬队伍，见棺材出门便跟在后头，那哭声响彻天地。哭丧也是旧俗了，如果出殡时没有震天动地的哭声相伴，这丧事就会被人诟病，于是谢倚舟特地雇佣了许多职业哭丧人跟着送葬队伍，一路哭得眼泪成河。谢倚舟走在最前面，王宝珍哭丧着脸，眼圈通红。
江小楼看着棺材出了门，她的面上始终带着一种复杂的情绪。
哀乐高奏，纸钱飞扬，送葬队伍一直慢慢前行，可从始至终谢连城都没有出现。江小楼顺着街慢慢地往回走，小蝶和楚汉对视一眼，便也跟在她的身后。
一直走到金玉满堂的门口，江小楼站住了脚步，她突然仰头望去，谢连城果然站在二楼雅室的窗口。他的目光正穿过街道，似乎落在不知名的远处。掌柜瞧见江小楼，忙不迭地迎了出来，江小楼却一挥手止住他的话，快步进了大厅。她走到雅室门口，深吸一口气，这才推开门进去。
“为什么不去送葬？”
谢连城转过头来瞧见江小楼，目中似有淡淡流光闪过：“小楼，如果我去了，只会破坏父亲的葬礼，你明白吗？”
江小楼心头却替他不忿：“是不是亲生血脉，真有那么重要吗？”
谢连城整个人是站在阳光下的，光影落在他俊美的面容上，却给他添了几分复杂莫辨的阴影，他淡淡一笑，轻描淡写地开口道：“这不过是有心攻讦的借口而已，又有什么好在意的？”
江小楼微微一笑：“今天阳光很好，咱们去郊外散散心吧。”
江小楼这个人表面上温文尔雅，其实骨子里甚是冷漠，得她关心的不过寥寥数人，自己能得她一时半会的关怀，已经是很难得了，谢连城便转头吩咐怀安，道：“去备车。”
怀安应了一声，动作麻利地出门去备了马车。
马车一路穿过繁华的街道，出了城门。沿途出城踏青的人很多，大多都是文人雅士，携着风流美人，一路高谈阔论。马车越走越远，停在了京郊一座名为绿平的小山丘前。谢连城主动下了马车，静静沿着石头台阶上了山。一路上树木葱郁，景致盎然，他的目光却只是笔直地望着前方，神情也很是苍茫，不知心头在想些什么。江小楼只是静静地陪着他，并无一句多言。她不知道谢连城要走去哪里，但她知道此刻他的心境不好，至少不如表面看上去的那样轻松惬意。
恰在此时，江小楼只觉眼前寒光一闪，立刻见到一枚细长的亮点破空而来，笔直朝着她的咽喉而来，身后的楚汉压根来不及救援，谢连城却一下子将江小楼裹进怀中，瞬间避开了这锋芒。
二十余名黑衣人蜂拥而至，谢连城冷声吩咐：“楚汉，守好了！”他放开江小楼，笔直冲着对方而去。眼前剑光犹如满天星光，凌厉的杀气扑面而来，江小楼只见到无数剑光飞舞，而那个寻常淡漠如玉的谢连城，一身青衣已经隐没在了杀手之间。
谢连城的动作极快，一人的长剑还在半空，他的手指已经拧断了对方的咽喉。一人的冷箭已经对准了他的胸膛，下一刻他已经落在对方身后。一人刚刚抽出腰间短剑，忽然间脖子就已断成了两截。江小楼从未见过这样的谢连城，他永远是那么温和，那么淡漠，似乎没有任何事情可以引起他的怒气，也没有任何人值得他动手。然而对待眼前这些杀手，他几乎是一击毙命、毫不留情。
这是一种完全不要命的打法，根本没有丝毫的防御，不停地攻击。明明自己的身上不断出现大大小小的伤口，他却压根无视这一切，目中的冷漠弥漫开来，毫无感情。
黑衣人压根不打算留下活口，即便谢连城武功极好，他们依旧是悍不畏死地扑了过来。今天的谢连城并不是往日里那个儒雅的公子，他身上似乎有一种狠劲，凝神静心，蓄势待发，身上凌厉的杀气一点点从骨子里渗透出来。一眨眼的功夫，他已经夺了一把长剑。江小楼只见到那抖动的剑光，如同一条潇洒的银龙，盘旋出异样的光芒。一个，两个，十个……气焰嚣张的黑衣人都倒了下去，大朵大朵的血花于草地上片片盛放。
谢连城的每一次击杀，仿佛都在预示着他内心此刻充盈的痛苦，仿佛在告诫所有人，谁也无法真的将他击倒。
礼让谢倚舟，唯一的原因只是不想让谢康河伤心，否则区区一个谢倚舟，何谈让他弯腰！
待怀安出去，江小楼看着谢连城喝了药，便轻言细语道：“你再躺一会儿吧。”不待谢连城开口，江小楼便收拾了药盏走出去，还不忘将门轻轻掩上。
怀安果然在走廊上等着，江小楼望着他，神色淡漠的道：“谢夫人现在何处，带我去找她。”
原本她想要直接问谢连城，然而话到嘴边却还是咽了下去，她不知道为什么自己会选择迂回的策略去了解真相，但至少现在，她觉得不是向谢连城开口的时机。
怀安十分犹豫：“不是奴才推诿，我家夫人已经正式落发出家，不算这尘世上的人了。”
“我不管她是不是出家，她的儿子如今变成这个模样，我必须要见到她！现在、立刻！”江小楼漆黑的眼底似有一丝明亮的火光，语气是毋庸置疑的坚定。
怀安从骨子里有些畏惧这个美人，每次她微笑的时候，都让他觉得有一种后背发凉的感觉。她的笑容看起来很真诚，但她的眉梢眼角带着阴暗的甜美，优雅绽放的微笑带着层层杀机，莫名勾勒出人心底最深层的可怖。
被她逼的没法，怀安终于说了慈济庵的方向。江小楼立刻带了小蝶，直奔慈济庵。在过去这么多年里，谢连城一直是个平静安稳的人，无数的挫折与艰辛将他历练成一个情绪内敛的人，即便表象十分温柔平和，内心却极少有人能够接近。现在一切变得不可琢磨，江小楼可以感受到，纵然对方心里如惊涛骇浪般翻涌，面上也不肯流露出丝毫的情绪。
慈济庵门外有两亩大小的水池，花光树影轻轻摇曳，东面瓦砾堆成土山，看起来十分荒凉。风从树梢处刮过，几枚叶子随着风打转落下，满园箫瑟的景象，莫名让人心头涌起一片凄凉。一个身穿尼袍的中年女子正站在树下，不知为何她迟迟无法念下经文，说不出是什么感觉在心底徘徊，似乎总有一种不详的预感。褪下手腕上的佛珠，默念几遍佛经，却是越来越心浮气躁。
直到夜幕降临，才听见一个小尼来禀报道：“师太，外面有人求见。”
“天色已晚，告诉她贫尼不见外客。”
那小尼支支吾吾的：“来客说是明月郡主，有重要的事要见您。”
谢夫人，不，现在应该叫她净空师太。净空微微蹙起眉头，想起江小楼那张温柔美丽的面孔，不由自主就叹了一口气：“让她进来吧。”
江小楼快步迈进了院子，见到一身乌色袍子的谢夫人，神色有些淡漠：“我现在应该叫您夫人，还是叫您师太？”
“你叫我净空吧。”
“好，既然我已经来了，那就直言不讳。净空师傅，你可知道今天大公子受到别人刺杀，性命危在旦夕。”江小楼的眸子乌黑，一瞬不瞬地望定眼前的女人。
净空手中的佛珠啪地一声落在地上，满面不敢置信，情不自禁上前一步，攥着江小楼的手急切道：“现在他怎么样？”
刚才还如此淡漠的净空，现在满眼都是紧张和不安，明明那样关心自己的儿子，为什么要躲到尼姑庵里来？江小楼微微敛目，深吸一口气才缓缓道：“师太，我不知道谢公子究竟是什么身份，但我知道现在他的身份已经带来了极大威胁，若是您愿意把这一切说出来，也许就能找到刺杀他的凶手。”
刚开始江小楼以为那批刺客是冲着自己而来，可后来她才发现那些人全都是直奔谢连城而去的。不惜动用一批武功高强的死士来取他性命，如此一来，谢连城的身份就很值得怀疑了。
净空听到这句话，隐约猜测到谢连城应该无碍，脸色慢慢恢复寻常神情：“说不定只是一伙歹徒，他不过是个寻常的生意人，又有谁要杀他？”
江小楼看得清晰无比，在短短的一瞬间，净空的眼睛里出现一丝异样地神情，她也并不揭穿，只是淡淡道：“若是你不肯告诉我，这样的事情只会一而再再而三的发生，到时候谁也救不了谢公子。我言尽于此，告辞。”
她说完这句话，良久都不见对方有反应，江小楼面上浮现出一丝浅笑，毫不留恋地转身就走。然而就在她要踏出门槛的时候，净空突然出声道：“等一等，我有话要说！”
江小楼转过头来，静静看着净空师太。
净空咬了咬牙：“这一切其实跟你都有密不可分的关系，所以你不能不管他！”
江小楼微微一愣随即讶异道：“这和我有什么干系？”
净空深吸一口气，眼底隐隐有了寒意：“连城一直是个安静的孩子，他知道自己应该做什么，不应该做什么，从来没有犯过半点的错。不管他生意做的多大，始终都老老实实做一个生意人，绝不插足政事，也不会与朝中权贵发生任何冲突，这是他当初对我的承诺。可是如今他却为你破了这个例，因为露了形迹，被人不知不觉盯上，他才会遭到别人的记恨和追杀。你不能推卸责任，你有义务陪在他的身边！”
江小楼看着对方，夜色如霜，她的眸子里也染上一层雾蒙蒙的清霜：“师太，我不明白你的意思。”
净空惨淡一笑：“从前我阻止你和连城来往，你以为真是因为我不喜欢你吗？不，你是一个坚强美丽的姑娘，你和连城其实十分匹配。我之所以阻止，是因为你会给连城带来危险和麻烦。我知道，你是一个野心勃勃的女子，你不会甘心只做一个商人女，你拼了命地一步步往上爬。可是连城他……”
江小楼被她说的越发迷糊，转瞬却有一道亮光闪进了她的脑海，劈开了那混沌的思绪：“你是说谢连城的身份非常特殊——”
净空慢慢点头：“他不应该插足政务，更不应该与那些权贵为敌。最近他调查的事情太多，所以才会遭遇不测。如果不是你，他还会藏的好好的，不被任何人发现，不是吗？”
江小楼望着净空，良久无语，最终她轻轻点头：“我明白了，很抱歉。”
净空看着她离去的背影，眼眶微微红了，旋即跪倒在地，向东方叩首道：“佛祖，请你保佑我的儿子，愿他一生平安无忧。”她说着，便又向着东方叩了数个头，一行泪水顺着清瘦的面颊淌下。
“那个秘密，请慈悲的佛祖让它永远不见天日吧……”
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦：今天写尼姑庵的时候，本来想写金玉堂，后来想想这样显得我记恨小编，为了显示大度的胸怀，我决定放过你……
编辑：我的胸怀有C，我才是最宽阔的，你……靠边站！
小秦：斜眼
第114章 脏水一盆
年轻的小姐们坐在湖心亭里，这湖心亭整个是石木结构，上面覆盖着薄薄的绿瓦，横卧于湖水之上。夜晚时分，四周波光粼粼，照出岸头柳树上挂着的红色灯笼，又映着天空一轮淡金色的弯月，别有一番韵味。微风过处，缕缕清香沁人心脾，远处岸上飘来悠长的歌声，叫人心醉不已。
赫连慧坐在一群红粉之中，眼睛清悠悠的，如同两汪动人的泉水，小巧的瓜子脸，皮肤白得有些不健康，但配着她本就纤弱的气质看起来刚刚好。尽管周围艳色如云，她却也独树一帜，显得格外清纯可人。
“我刚刚寻了一幅南山隐居图，要请各位姐姐替我品鉴一二。”说完，她吩咐婢女将画轴取来，慢慢在众人面前展开，笑容变得越发婉转可*。
画上是一幅田园生活的图画，正是早晨阳光初升的时候，大地弥漫着一片清新宁静的气息，山丘上一座屋子，绕屋皆是菜圃，编篱为门，门外一方池塘，花光树影，萦绕屋前。屋东侧则是花园，各色花朵绽开笑脸，一只蝴蝶在花丛边欲飞又止，翅膀上似乎还带着一点清晨的凝露。
“南山隐居图……莫非是朝大师的画作？！不对呀，这幅画早已失传六十多年，你又是如何得到？”安筱韶面上浮起一丝异色。
安筱韶眉弯目秀，顾盼神飞，身材纤细却瘦不露骨，妆容和衣饰都十分雅致，有令人惊艳之质，闭月羞花之美。她自幼天资聪颖，读书过目不忘，诗篇流传出去为人称颂，乃是当今大周第一才女。然而她最引人注目的不是美丽的容貌，更不是出众的才华，而是她高贵的出身。她是安皇后嫡亲的侄女，父亲历任吏部尚书、崇阳殿大学士，后又承袭定国公的爵位。
安筱韶从小伴随着皇后身边长大，很是受到皇帝夫妻的喜*与欣赏，可谓万千宠*集于一生。而她本人更是温和大度，脾气教养极好，因是女子不可参加科考，她便把历年来熟读的书籍整理起来，用五年时间编成一本笔记，其中包含天文、历史、地理、佛学、术数甚至玄黄之术等等，皇帝阅览之后龙心大悦，命她以女学士的身份进入弘文殿参与大儒们进行史书的编纂工作，此等荣耀一经宣扬，顿时人人称羡，真可谓是当今天下第一人。
见素来沉稳可亲的安筱韶都刮目相看，赫连慧眉宇之间满是腼腆的笑意：“这幅画是我寻了两年，才好容易在一家古董铺子找到的。那掌柜死活不肯出售，我一连跑了七八趟，只求着他卖给我。”
安筱韶那黛眉画得淡淡，一双秋水目中似有波光粼粼，口中感叹道：“这幅画我也找了许久，没想到今天居然能在这里看见，真是不可多得。”说着，她伸手轻轻取过画轴，认真地端详起来，目光极为珍惜。
趁着安筱韶正在打量这幅画的时候，文安侯府大小姐孙归晚却突然笑道：“你大姐出家在即不出来见客就罢了，为什么不将明月郡主请来，咱们大家一块坐坐。”
赫连慧一楞，面上变有些讪讪的：“小楼她平日里不*与人交往，今天都是生客，我怕她不自在。”
“哦，不*与人交往，莫非是性子古怪？”孙归晚眨巴了一下眼睛，似笑非笑地问道。
赫连慧头上的金钗在月光下流离出耀眼的光芒，面色却白了，口中连忙解释道：“孙小姐不要误会，小楼不是这样的人。”
“我刚才只远远瞧着是个美人，还未曾近看过，更不知言谈举止如何，可堪往来——”孙归晚越发好奇的模样，只盼着赫连慧立刻去请江小楼过来。
孙归晚虽然心直口快，却素来招人喜欢，一时众人纷纷点头称是。凉亭中正自喧闹着，忽闻一人轻声笑道：“江小楼来晚了，请各位贵客恕罪。”
众人大为吃惊，抬眸望去，赫然见一丽人站在眼前。一张面孔晶莹透亮，眼眸清亮如水晶，如同一株淡淡青莲，在月下尽情舒展清丽的身姿。原本是极为恬淡的容貌，偏生一双眸子波光流转，竟似带了三分妖娆妩媚。在她出现之后，琥珀的流光，翡翠的环佩，玉制的酒盏，千娇百媚的小姐们，甚至这明亮的月色，竟像是一下子成了她的背景，只流出缕缕的明漪，再也不见人去关注。
赫连慧心头一抖，原本举着的酒杯瞬间倾倒，惹得旁边的詹事府小姐杨应莲惊叫一声，她也丝毫顾不得，只是快速站起身道：“小楼，你来了。”
江小楼依旧笑盈盈的模样，缓缓踏入凉亭。
众人一眼望去，只觉得淡淡的月色，摇曳的波光，全都氤氲在了她那双眼睛里，却总像是隔着一层薄薄的轻纱，叫人看不穿她的喜怒，一时都不知该如何打招呼。惟独孙归晚笑嘻嘻地站了起来，竟然主动来挽江小楼的手臂：“今天是咱们第一次见面，我是文安侯府的，名叫孙归晚，从前只听闻你的大名，今日可算见到真人了。”
明明素不相识，却一副热络的模样。江小楼淡淡的目光扫过赫连慧，面上笑容更深，只是和她一道走过去：“刚才诸位说什么这么高兴？”
赫连慧轻咳一声，起身让坐。
江小楼却是站在那里没有动，赫连慧在众人面前似乎越发礼让谦逊了，但她若是承了座，倒更像是喧宾夺主。孙归晚眼波流转，巧笑倩兮：“挨着我坐吧。”说完，便拉着江小楼紧挨着自己身侧坐下。
赫连慧这才轻轻松了一口气，重新坐回原位。
江小楼在众人好奇打量的目光中，只是静静捧起一盏茶，目光微微低垂，望着茶盏里的碧水青叶，只闻到鼻间茶香清淡，淡淡抿了一口，更令人神清气爽，尽洗纤尘。
安筱韶手中还一直捧着画，一副*不释手的模样，连头都舍不得抬起来。安筱韶正在品鉴，却突然觉得凉亭里安静了一下来，一抬头瞧见江小楼正坐在自己对面，面上含着淡淡的笑容，不由面上微微一红，不觉把画展开道：“你瞧，这是云珠郡主特意搜罗来的珍品，乃是前朝大师朝宗的画。朝宗是前朝一流的绘画名师，但因他去世之时，所有书稿都被妻子付之一炬，所以留存于世的极为珍稀。”
赫连慧面上终于染了一丝笑容：“这幅画我的确寻了良久，预备送给父亲作为寿礼。小楼，听说你也擅长鉴定古董古画，可否替我一鉴真假？”话是这样说，她的语气却难掩一丝自得，若非真迹，她又岂会捧出来献丑。
安筱韶笑着道：“朝大师早年曾任建州御使，画风明朗激烈。可到了中年因为仕途不济，他辞官归隐，寄情山水，画风也逐渐得恬淡，所画皆是山川河流，花鸟鱼虫。看这幅画的笔力、画风，都应是朝宗遗画无疑。而且这墨是朝宗最*的祥云墨，历经多年依旧传出淡淡墨香，同时画上还有散狂人的印章，从题跋上看来也应当是真迹。”
孙归晚笑眸里柔波荡漾：“朝大师的画得以传世不过一两幅，想必云珠郡主花了大价钱才能得到。”
赫连慧轻柔地笑道：“钱是小事，关键大师真迹难得。”
安筱韶终究依依不舍地把画递了过去，江小楼目光缓缓滑过，一截袖子露出葱管般细白的手指，在月下看起来莹白如玉，叫人移不开目光，她的语气也是极为轻浅，仿佛一阵风吹来就化了：“果然是一幅好画。”
她本就生得极美，清丽绝俗，五官精致，初看是已是眉目如画，再看时更觉别致无二，一颦一笑都尽显风流。只可惜她从前并不参与这样的宴会，为人行事也很低调，从无一言半语流传出来，旁人除了知晓她出身微贱，是庆王妃新收的义女之外，再无其他消息。
赫连慧同样盯着江小楼支起画轴的素白手指，眼睛轻轻眨了眨，竟然倾过身体，柔声问道：“你瞧，这上面的蝴蝶是不是栩栩如生？”她刚好用身体挡掩着众人视线，竟直接伸出手去从对方手中将画抽出，江小楼刚要避开，却听见“嗞”的一声，整幅画如同上好锦缎，瞬间撕成了两半。
所有人瞬间呆住，赫连慧一脸的笑一下子冻了起来，声音打着颤：“小楼，你怎么能……”她像是是自觉失言一般，立刻捂住了嘴巴。月光之下她的神情显得楚楚可怜，眼睛里满是摇摇欲坠的泪水，“我好容易才寻到这幅画想要送给父亲做为寿礼，这下我该怎么向他交代——”
众人在震惊之余，看向江小楼的表情也变得十分异样。
“你若是对云珠郡主有意见，大可以关上门去教训，何苦拿宝物来糟蹋。”看到如此好画毁于一旦，安筱韶险些要晕倒，她腔子控制不住地发出声音，惊讶的声音已完全失去往日镇定，变得细薄如刀，“这朝大师的画有多珍贵你知道么……”“空有一副好皮囊，没想到是这等下等龌龊的女子！”心直口快的鹏城将军府千金周素素不由自主冷声，手中的象牙扇子竟也捏紧了。
安筱韶等人都是京中小姐中的翘楚，如果在她们眼前丢了份，将来再也别想在京城立足。小蝶在后面看得仔细，分明是赫连慧故意去抢那幅画，一扯之下才会将画毁掉。她上前一步，控制不住地道：“云珠郡主，明明是你！”
赫连慧一张娇弱的脸上立刻染上泪水：“都是我的不适，让各位受惊了。”
安筱韶皱起眉头，难得严厉道：“这幅画是你千辛万苦才找到的，却被人当众毁了，该道歉的应该另有其人！”她的目光如刀刮一般划过江小楼的面孔，若换了胆子小的，只怕当场就要吓哭了。
众人都不悦地看着江小楼，如果她不给出一个合理的解释，这辈子都不会再有任何人给她下帖子了。被京城淑女们排除在外，庆王妃知晓怕是要晕过去。在所有人谴责的目光中，江小楼只是望了众人一眼，口中不紧不慢地道：“不过是一幅赝品，各位何必如此紧张。”
“什么？赝品！”
所有人的眼珠子都瞪了起来，赫连慧心下一时乱跳，连忙道：“小楼，这可是真迹！毕竟是我的东西，咱们都是一家人，弄坏了我也不会叫你赔偿，总不能硬说成是——”
“好端端的一幅真迹毁就毁了吧，好好道歉就罢了，咱们谁也不会揪着你的错处不放，竟然还敢说是赝品，这等人品实在是恶劣到了极致！”周素素猛然站起身来，白皙面孔气得发红，显然是极为厌恶眼前这种推卸责任的小人。以她大家小姐的身份说出这等话，可见是气得狠了。
众人都冷笑着看戏，江小楼轻轻捡起地上撕成两半的画，面上的笑容极为恬淡：“这幅画的笔锋瘦骨嶙峋，色调奔放，与朝宗大师晚期寄情山水的作品比起来，完全失之于恬淡自然。”
安筱韶黛眉轻轻蹙起，不由自主辩驳道：“朝大师晚年的确寄情山水，画风趋近于自然，但每个人作画的时候，心情都会影响到画风，便是一时画风有所改变，也不能证明什么。再说，画上有五种印章，这印章在过去的典籍中都曾有过详尽的记载。关于印章的鉴别，我是绝对不会错认的。”
全都是名门千金，从未如此针锋相对，一旦安筱韶站定了立场，所有人必将群起而攻之，因为众位小姐都是以安府千金马首是瞻，到时候江小楼便会成为众矢之的。哪怕她不过是无心之失，也会变成罪大恶极。尤其安筱韶平日里脾气温和，到了坚持立场的时候却绝不含糊，曾经有过一位学士府千金因为犯了她的忌讳，竟然就此被赶出京城社交圈，一度灰溜溜地回老家去了，可见安筱韶在一众人中影响力之大。现在江小楼明明犯了错，居然还百般寻找借口，场面闹到这份上就太丢人了。
孙归晚咳嗽一声：“好了，此事就此揭过吧。今天咱们都是上门做客的，何必闹得如此难看。明月郡主，你给云珠赔一声不是也就罢了，如此固执己见，叫别人要怎么看你？”
赫连慧轻咬贝齿，白皙的面上十分难堪地道：“诸位千万不要为难小楼，她真的不是诚心的……”她这里越是谦逊宽容，越是反衬江小楼的刻薄冷漠。
“江小楼，难得云珠郡主如此深明大义，还不赶快道歉。”周素素面色冷冷地道，她素来和赫连慧交好，当然越发瞧不得江小楼，所以态度和架式都算是咄咄逼人。
江小楼连瞧都不瞧她一眼，只是轻描淡写道：“请大家仔细看看这幅画，题字上的这一首诗，上面写着赠友江宁远五个字。”
“并不奇怪，因为这是一幅送给友人的画。”安筱韶毫不犹豫地道，她是当世才女，当然不可能判断错误。
江小楼轻轻摇了摇头：“江宁远的确是朝宗大师早年的朋友，可在朝宗大师三十岁的时候，两人便因为政论不同发生了矛盾，从此朝宗大师避不见面，江宁远数次上门都被拒之门外。试问到了朝宗大师晚年，怎么反倒原谅了他呢？”
“人在年轻的时候心高气傲、脾气倔强，到了老年很有可能会转变心思，更别提他们二人还有过去的情谊在。”安筱韶神色无比认真。
江小楼听了这话，不觉莞尔：“若只是政见不同就罢了，江宁远还把朝宗大师赠与他的画转手高价卖给了曾经陷害朝宗，以至他被流放的大贪官严林。真正道义放两旁，利字摆中间，试问朝宗这样的一代宗师，又怎会原谅如此背信忘义的朋友？”
“既然他不可能给江宁远画这幅画，那这幅画可能真是伪作。”孙归晚吃了一惊，不由开口道。
众人一时都张口结舌说不出话来，赫连慧更是一张脸孔煞白，她万万没有想到江小楼居然还有鉴定的本事。说实在的，她们过于小看了江小楼，她开着古董铺，又怎能完全不懂画的鉴定，更别提她博览群书，尤其喜欢那些野史，这等故事简直是信手拈来。安筱韶闻听此言，倒是陡然响起自己在多年前一本游记上似看过这样的记载，不由面色微微涨红了，她刚才因为找到朝宗真迹过于兴奋，竟然把这最重要的一点给忘记了，可是……
“你说的一切都是推测，这画未必真是赝品。”
“安小姐说得不错，这一切不过是我的推测，但真迹就在我的古董铺子里收藏着，因为有价无市所有无法出售，我又怎么会认错？只不过真迹上可没有赠与某人这样的字句……”江小楼心平气和，温柔的话语却如一把锋利的剑刃，刺得赫连慧心头越发惶急。
安筱韶脸上顿时有些讪讪的，如果这是一幅赝品，江小楼根本就没有必要将它撕毁，看来这真是一场误会。思及刚才的针锋相对，她有些下不来台，一张红唇张张合合，竟然似哑了。
江小楼把对方的窘迫看在眼中，却是释然一笑：“如今人人只知道高价卖画，却都是叶公好龙，似安小姐这般珍*古画的人越发少了，”她说到这里，若有似无地看了赫连慧一眼，笑容变得更深，“安小姐为了一幅并不属于自己的画，竟能如此义愤填膺，全都是出自于公心，小楼十分佩服。你若真心喜欢这幅画，我铺子里那幅朝宗大师的真迹，改明儿就给你送去。”
安筱韶心头大喜，面上顿时变得越发红了，有些犹豫道：“这多不好意思，刚刚我还误会了你。”
江小楼脸上笑容越发和气：“不打不相识，这也是缘分，小姐不必放在心上。小楼不过是个商人，凭借一点鉴定的本事就在这里大放厥词，若非有真迹在手，只怕我会越说越心虚，难得小姐不计较。至于那幅画……这世上只有真正懂它的人才配拥有，我是寻找一个能够与之匹配的主人罢了。”
江小楼如此大度能容，众人亦是纷纷对她改观，又见对方出手大方、毫不吝啬，不由自主对她亲热起来，倒把赫连慧给丢在了一边。赫连慧看到这种情形，一张俏脸越发难看。之前她感觉到江小楼对自己的防备，便打定主意不让江小楼立稳脚跟。谁知今天这一出戏，反倒抬高了对方的名望，她一时又恨又气，却听见江小楼笑道：“云珠郡主，这里风大，你还是早些回去，切莫着了凉。”
安筱韶闻言便也点头，从善如流道：“是啊，云珠你身体不好，还是早些回去吧。”
赫连慧紧咬贝齿，唇上隐隐发白，勉强笑道：“不碍事的，我就在这里坐一坐。”
安筱韶珠玉在前，江小楼便丝毫也不卖弄自己的才学，反倒挑拣一些游记中的趣事来说，几个小姐都对她十分好奇，叽叽喳喳地问个不停，她也非常有耐心，一时反而博得众人不少好感。
安筱韶暗暗点头，这些年轻小姐们读书不过是为了应景，却从无一人真正对书籍感兴趣的，从前自己说起什么都是曲高和寡，偏偏这江小楼言谈举止都是不俗，见识也很广泛，尤其自己提起什么她都能说上一两句，绝无半点阻塞之感，谈吐风趣，言辞亲切，丝毫不引人讨厌。论文才，自己高她一等；论为人，反倒是自己略逊一筹，难怪皇后几次三番要为自己引荐，果真是个出色的人物。
赫连慧尴尬地陪坐在一边，早已被众人遗忘了。
恰在此刻，远处突然喧闹了起来。一个婢女快步进了凉亭，见到众人都在坐，便微微一福，只向着江小楼道：“郡主，王妃请你赶紧过去，安王妃到了。”
江小楼站起身来，向着众人笑道：“实在抱歉，母亲在唤我了，诸位稍坐片刻，我去去就回。”
众人正听得兴起，连忙道：“快去快回！”
赫连慧瞧见江小楼脚步飞快地下了台阶，目光陡然变得幽深，不，不对，安王妃之前已经说过身体不适，今日并不亲自登门，为何突然又来了？刚才这婢女莫非是找借口把江小楼骗走，对，内宅一定发生事情了！她目光一沉，便起身向着众人道：“这风一吹我果真有些头痛，先去歇一会儿，诸位切莫见怪——”说着她便对着周素素道，“这里……还烦请你替我照顾一二。”
周素素知道她体弱多病，又有哮喘之症，生怕有个好歹，连忙道：“去歇息吧，可别在这里坐着，明儿要是病了就是我们的罪过，你放心，这里都不是第一次来王府的客人，我们马上就去饭厅了。”
赫连慧千万次道歉地下了台阶，却是径直冲着江小楼离去的方向追过去。
王府的主子们一个个都已经站在花园里，却是面色铁青、神色凝重。太子、三皇子、五皇子也是站在旁边，面上都是一副不敢置信的神情。庆王一瞧见江小楼带着婢女来到，脸色极度阴沉：“江小楼，瞧瞧你这护卫干的好事！”
江小楼微微蹙眉，一眼瞧过去，墨玉跌坐在地，痛哭失声，楚汉却是衣衫不整，面色潮红，紧紧闭着眼睛似乎在抵御体内的某种痛苦，看这情形便能够大概猜到刚才发生了什么事，江小楼目光一沉，一时温润的眼神变得无比冷漠。
庆王看了一眼身后的太子等人，难掩面上的难堪：“太子殿下，我实在是过意不去，竟然会让您看见如此龌龊不堪的事……”他说到这里，似乎难以启齿。
太子目光变得冷凝，语气也很是严肃：“这位姑娘莫非就是王爷说的马上要献给父皇的戏子吗？”
庆王一张脸忽青忽白，嘴角不受控制地抽动起来，几乎不知该如何回答太子的问话。皇帝很喜欢听戏，宫里头更养了不少年轻美貌的女戏子，每逢他心头烦闷的时候，就会把这些戏子叫去偏殿给他唱曲儿，唱着唱着，他心气就顺了。时间长了，大家都知道他这个*好，便悄悄寻摸了德艺双馨的戏子送进宫去伴驾，美其名曰给皇帝解忧，庆王也正打着这个主意。
如果墨玉能够得到皇帝的宠*，他的恩宠也会更上一层楼。所以，这件事情他已经迫不急待地向皇帝禀报过，三天后就会送墨玉进宫。可是眼前这个护卫竟在最关键的节骨眼上犯了傻，公然在花园里和这墨玉勾勾搭搭，简直就是作死！若只是被自己发现就罢了，最多不过是找借口说这墨玉得了急病死了，遮掩过去问题也不大，翩翩今日太子和两位皇子都在，几乎是当场捉住。一旦此事在皇帝跟前抖露出来，连庆王也得吃不了兜着走：“这，这……殿下，这里风大，还是去书房再说吧。”
太子挥了挥手，神色冷峻地道：“如果这女子当真是要送给父皇的，那我就不能坐视不理，请庆王当着我的面审问个清清楚楚，我断不会容许任何人拿不清白的女子献进宫去欺骗陛下！”按照道理来说，庆王要送给皇帝的礼物半途出了差子，跟太子并没有多大关系，可眼看这护卫是江小楼身边的人，太子心头一动，便鬼使神差地道。
庆王的脸色难看了，赫连胜难掩嘴角冷笑，面色冷酷道：“楚汉，你可知道自己犯下什么过错，竟敢羞辱马上要进宫的墨玉姑娘，你是觉得头不够砍了吗，谁给你的这个胆子？”
江小楼目光望向一脸得意的赫连胜，面上却是不动声色。
三皇子独孤克瞧见这一幕，目光微微沉了：“庆王，这件事可大可小，您还是细细审问了再做决定也不迟，如果这个护卫当真碰了父皇的东西，该当何罪，王爷你心里再清楚不过。”
庆王妃却恼怒道：“王爷，光凭这墨玉的片面之词，又没有人证物证，怎么可以随随便便扣这样的帽子给一个无辜的护卫？楚汉向来忠心耿耿，个性沉稳，他在府里头这么久从未做出逾越本分之事啊！”
江小楼把每个人的话都收进耳中，瞬间什么都明白了。
赫连胜冷笑一声，沉声道：“母亲，我知道你心*明月郡主，*屋及乌对这护卫也多有偏袒，可众目睽睽之下，你到底不能无视真相。墨玉姑娘，请你把事情的来龙去脉仔细说一遍！”
墨玉紧紧咬住下唇，浑身瑟瑟发抖，一副受到了极大惊吓的模样，期期艾艾地说不出话来。
江小楼并不瞧她，寂静的目光只是落在楚汉的身上。此刻的楚汉显然也明白此事难办，一双晶亮的眸子却是溢满了愤怒不平。江小楼不由自主想起第一次见到楚汉的时候，他是一个快快乐乐的江湖人，大口喝酒大声说话，畅快的不得了！他可以为了无辜的孩子出卖自己的颜面，为报答谢连城的恩德情愿枯守自己身边。这原本是一个爽朗快乐的人，如今却站在一帮权贵的面前，接受这些人审视、鄙夷、嘲讽的目光。他原本可以不受这种屈辱，因为没有任何人可以困得住他，可他现在却必须全部隐忍下来，只因为不能给江小楼带来麻烦。若楚汉做出任何反抗或是逃跑的举动，只会被人认为是畏罪潜逃，而江小楼这个主子，必定首当其冲受到千夫所指。
赫连胜近一步迫视着对方，眼神无比冷静：“有什么委屈，你不妨告诉我们大家，如果你坚持不说话，那你就要承担这后果——”
墨玉被他那阴沉沉的目光看的心头一跳，不禁咬牙道：“是他，是他！我只是瞧见外头热闹得很，实在忍不住便悄悄出来瞧，半路落了簪子叫丫头回去取，自己在这里等着。谁知左等右等人都不来，我内急得很，便预备钻进假山里去……谁料他却不知从何处突然扑了过来，竟然勾了我的脖子就亲，还把我按在地上，吓得我魂飞天外……呜，若非婢女及时赶回来，只怕我的清白就要……”她脂粉犹污，泪落如雨，一副极尽委屈的模样。
太子见状眉头蹙的更紧，目光冰冷地扫向楚汉：“墨玉姑娘所说的可是事实？”
楚汉猛力地摇着头，刚才他只觉得头痛欲裂，周围人所说的一切都没有办法进入他的大脑，当代太子问起他的时候，他只想要将头脑里的混沌给甩出去，甚至于连一句辩解的话都说不出来。
江小楼看到这里已经看得够了，语气淡漠地道：“墨玉姑娘，如此说来便只有你的婢女亲眼瞧见了。”
墨玉赶忙回答道：“是，是她亲眼瞧见的。”
婢女连忙应和自己的主子，一副义愤填膺的模样：“是，奴婢刚一回来就瞧见这人拖着我家姑娘不放，拉拉扯扯连她的衣襟都扯坏了！若非奴婢一时大声喊起来，怕是他就要得手了！”
江小楼并不理会这一对主仆，只是望着楚汉，认真问道：“楚汉，你如何解释？”
不，当然不是真的！楚汉的手不由自主捏紧了，原本混沌的头脑越发昏沉沉，唯独心里是清楚的，知道受了冤屈却没法申辩，只能任凭胸口那股愤懑几乎要冲天而出，全身几乎都颤抖起来。
赫连胜越发得意，口中一声厉喝：“既然问不出，就不必再问了！来人，把他抓住！”数名护卫闻声立刻上去压住楚汉，楚汉已经忍耐到了极限，甚至混乱之下，肩膀一抖将他们全部甩脱，其中一人猛然撞上了假山，噗地一声吐出血来，立刻跌坐在地。
“大胆狂徒，这里是庆王府，岂容你撒野！”赫连胜一副受到极大侮辱的模样，“你们还不快把他抓住！”
刚才护卫们都有些迟疑不决，毕竟楚汉的为人他们都是知道的，他平时豪爽大方，虽然性子粗犷了些，却从无半点言行无状，府里美丽的女孩子这么多，从未见他跟任何人调笑取乐，可现在闹到这份上，安华郡王亲自下了命令，众护卫不敢不从，只能再此扑上去强行把楚汉压倒在地。楚汉甚至混乱，既不能替自己解释，更不能挣脱，只觉一整座大山向自己压了过来，呼吸都变得极为困难，面孔也被强行压着贴在了冰冷的地面上，一股潮湿的泥土之气扑面而来。
江小楼猛然转头，目光一顺不顺盯着赫连胜，白皙的面孔带了一丝隐隐的冷意：“安华郡王，这事毕竟还没闹清楚，如何立刻问罪？！”
赫连胜冷冷望她一眼，神色从容：“明月郡主，墨玉姑娘是马上就要进宫的人，楚汉居然会玷污了她，这样的罪名谁都承担不起。别以为你受到皇后娘娘的宠*就可以无视法纪，如今太子殿下和两位皇子都在这里，难道你还要为自己的护卫遮掩不成？”
楚汉是江小楼的贴身侍卫，楚汉犯的错当然要由江小楼承担，她怎么样都逃脱不了管教不严的名头。如果事情闹大了，皇帝震怒怪罪庆王府，那江小楼就是罪魁祸首，必须承担起全部的过错和责任。墨玉不过是个饵，楚汉是否真的玷污了她都不重要，重要的是墨玉怎么说。她是女子，名节最为重要，只要一口咬定是楚汉对她不轨，再无可以逃脱的可能。依庆王的性情，江小楼必定会被推出去当替死鬼。
江小楼唇畔勾起一丝冷笑，她的面颊一半沐浴在月光下，带着薄薄光晕，另一半则被阴影遮住，现出一种异样的冷沉：“墨玉姑娘，你说他突然向你扑过来？”
墨玉一震动，连忙道：“是。”
江小楼渐渐挂上了冷笑：“今日乃是王爷寿宴，外面高堂满座、宾客如云，楚汉一有轻举妄动便会被人发现，他会这样傻的自投罗网吗？再加上他武功高强，出入自由，若是看上了你，自然可以将你掳到安全的地方再行轻薄，在这种随时有人来到的地方下手，是你的美貌太过惊天动地，还是他的脑子突然坏了，完全无法控制自己的行为？墨玉姑娘，刚才你还说婢女去取簪子，敢问簪子在哪里，可否借我一观？”
墨玉一时哑了，面色变得青白一片，簪子……那不过是个托词而已，不过是想方设法制造落单的理由好让楚汉放低戒心，现在又到哪里去找簪子？！
江小楼静静伸出手来，月光下她的手心近乎透明，紫红色的血管清晰可见，叫人觉得触目惊心，眸子里慢慢都是冷芒：“簪子给我。”
墨玉下意识地向后一缩，几乎说不出话来。
“簪子……簪子……”她立刻看向身边婢女，婢女也是讷讷不敢言，半天终于憋出一句话来：“簪子，没找到！奴婢怕姑娘等急了，便匆忙赶了来。”
“哦——”江小楼故意拖长了尾音，慢慢收回了手，面上是一副意料之中的神情，“这么巧，找了这么久的簪子居然失踪了。看来咱们应当把整个王府好好搜查一遍，看到底这宝贝簪子丢在了哪里。”
太子盯着江小楼，神色冷峻地道：“明月郡主，这不是你信不信的问题，我们大家这么多双眼睛都看见了，难道所有人都瞎了不成，或者你觉得墨玉姑娘在故意冤枉楚汉？他们彼此之间无冤无仇，为什么要拿这样的借口去诬赖？一个女子的名节何等重要，似墨玉这样的姑娘，如果进了宫说不准就能得到父皇的宠*，自有享不尽的荣华富贵，现在出了这事，不管她身子是不是还清白，都没有办法再进宫了！花这么大的代价却前功尽弃，你觉得她会这么傻？”
谁会豁出一切，放弃美好前途去冤枉一个没身份、没权势的护卫，简直是滑天下之大稽！
太子说的合情合理，众人闻言纷纷点头，唯独庆王妃难忍心头焦虑，却又不知该如何辩解。
三皇子独孤克神色淡漠，却提醒江小楼道：“明月郡主，这护卫虽是跟在你身边很久，可你对他的秉性也未必全然了解，知人知面不知心，你不该再替他狡辩。”
独孤克是在提醒江小楼赶紧甩脱关系，千万不要再在此事上纠缠，如果现在舍弃楚汉，虽然她的名声也会严重受损，却也比闹到皇帝跟前要好上许多。如果再这样辩解，恐怕太子一时恼了把事情彻底宣扬出去，江小楼必定跟着受到牵连。
赫连胜刻意拉长了语调，笑容中带着一丝阴狠：“明月郡主，你可听见了吗，千万别把事情往自己身上揽！”
江小楼，你以为放弃楚汉就能脱罪么，明日京城就会流言四起，一个品行不端、好色无耻的护卫长久跟在明月郡主的身边，出出入入无比亲热、毫不避嫌，旁人自然会生出无数暧昧低贱的遐想……纵然你弃卒保车，终究覆水难收，难逃身败名裂的下场！
－－－－－－题外话－－－－－－
小秦：报纸上说，不可以宣扬人与人之间互相争斗的比坏心理。
编辑：那是，我始终坚持自己的道德立场和做人原则。
小秦：没看粗来……
编辑：每次文里头的小美人一死啊，我心里就一飘啊，自动开始播放让我们荡起双桨……
第116章 大将裴宣
当醇亲王走出庆王府的时候，太子正微笑着站在门口。
“连城，过去我一直听皇祖母说起你，却始终没有机会与你见面，今天虽然不是正式的场合，但咱们也算是遇上了，不如到太子府来，我有意与你长谈一番。”
醇亲王眼瞳深邃无底，叫人看不清他心底究竟在想什么，语气也是无比平和：“殿下，明日我定然造访。”
太子含着亲切的微笑，携着美貌的太子妃登上车驾而去。
醇亲王站在台阶上目送着太子的车驾远去，直到那马车消失在苍茫的夜色中，身后有人轻声我弄到：“你真的要去太子府吗？”
江小楼站在门口，清丽娇艳的面上被红灯笼映出淡淡的晕红，眼里的神情十分认真，一阵风吹来，拂过她的发梢，带起乌黑的发丝，让独孤连城不由自主想到满塘的荷叶，繁华绮丽中却又露出一丝动人心扉的清澈。
独孤连城笑容非常清淡：“既然人家诚心相邀，我若不去岂非不识抬举。”
江小楼定定望住他良久，才极快地笑了一下：“太子心胸狭窄且无容人之量，你若去了怕是没命归来。”
“你是担心太子会对我下手？”一切与他的性命相关，独孤连城脸上的神情却云淡风轻。
江小楼笑容渐渐染上了一丝沉郁：“你的身份实在特别，希望你死的人只怕有如过江之卿，想想那天的刺杀——可是非得将你置诸死地的狠劲儿。”
独孤连城微微勾起嘴角，眼底忍不住含了一丝笑：“我没事，谢谢你的关心。”月光照在他俊美的脸上，那一双深潭似的眸子闪烁着动人的光泽：“既然是我选择的命运，我就不会逃避，就像你一样，如果别人让你放弃报仇，你会答应吗？”
江小楼微微愕然，然后，便露出一丝浅浅的微笑：“是，你说得对，这是各人的命运，谁能阻挡命运的脚步？但我希望，你别那么轻易被太子打倒，难得有一棵大树可以乘凉，你要活得长长久久、健健康康。”
独孤连城心口猛然紧缩了一下，已忍不住笑起来，笑容如同宛转流动的春风：“好，我答应你。”
太子府
夜色越发深沉，八宝琉璃盏高高悬挂，五彩的光芒透着窗棂照进来，整个大殿一片亮堂堂的。窗外斜斜伸出一株白梅，比雪色更加耀眼。一只飞蛾扑进了大殿，一下子撞在灼烧的红烛智商，瞬间燃成灰烬。
太子面色阴沉地捧着手中茶盏，眼里有着奇异的冰寒。
太子妃唇上淡淡补了口脂，显得红润客人：“殿下是因为醇亲王而觉得不高兴？”
太子微微叹息，语气十分缓慢：“*妃应该很清楚醇亲王的来历，父皇对他如此*重……这人留在朝中只会引来无尽麻烦。”
太子妃面上却是一派不以为然的淡淡笑意：“殿下，您是太子，是大周未来的天子，何必与他一个小小的亲王计较。陛下既然接纳了他，您也应当摆出一副宽容的模样与他来往，一方面宽父皇的心，另一方面也显示您的高义。”
太子拧起眉头，从鼻子里哼出一声：“你哪里知道轻重！”
窗外的风一声大过一声，白梅的枝叶不断发出沙沙的声音，猛烈地拍打着窗棂，仿佛有人马上就要闯进来。
“殿下莫非还有什么难言之隐？”太子妃的耳上戴着长长的碧玉耳坠，几乎把她的半边脸都映出淡淡的绿光。
太子抬头看了一眼容色端庄的太子妃，自从谢瑜死后，太子倒是对正妃亲近了几分。毕竟那些不过是一时宠*的小妾，只有太子妃才是他荣辱与共的妻子。
“这事我只向你说起，切不可向外提起，明白了吗？”
太子妃难得见太子神色如此郑重，浓晕的眼睫眨了眨，语气格外认真：“太子放心，您的秘密我怎敢泄露出去。”
高燃的红烛仿佛带着一层寂静的火焰，在太子的眼底熊熊燃烧，转瞬却又恢复成一派空寂的色彩，仿佛他的神志已经飞出了屋子，不知飘向了何处，而他的声音也显得格外幽深：“记得那一年，我在皇祖母的宫中玩耍，失手打碎了一只她最心*的玉瓶，恰好听闻外面有脚步声，我心中很是害怕，于是便悄悄地藏了起来。当我藏在塌下之后，才发现是皇祖母和父皇进来了。当时他们谈了很久的话，很多都模糊了，只记得皇祖母问父皇说，你何以能得天下？父皇说，这是因为祖宗和太后的恩德与福音。我原本昏昏欲睡，只觉无趣，可皇祖母却反驳他说，你能够得天下，只是由于德馨太子将皇位让给了你。若非是他死的早，皇位岂能到你手中？”
太子妃闻言不由眼皮一跳，她没有想到太子竟然会将过去的一切记得这样清晰，德馨太子是曾经的储君，纵然他文武双全，众望所归，却因为身体孱弱，还是在没即位之前就去世了，所以这皇位才能轮得到当今圣上。按照这样来说，皇太后的话半点没错。
太子眼底像是浮了一层薄冰，语气也染了寒气：“后来父皇便连连称是，紧接着太后又说要父皇吸取教训，并且要将皇位归还给德馨太子的儿子。”
这话一说，仿若有一把银刀子猛然刺入心扉，太子妃立刻站了起来，面上的血色一下子褪得干干净净，失声道：“殿下！”
太子眉头似是不经意地微微抽搐了一下，慢慢把面孔转向了她，面色在红烛的映照下光影明灭，阴晴不定：“太子妃害怕了？”
太子妃只觉得满身华服珠钿不停地向下沉去，明明使劲了力气站着，却总是克制不住整个身体都在抖动，五脏六腑仿佛被一只铁手紧紧攥住，让她几乎透不过气来，竟然有这种事，天底下竟然有这样的事！
太子脸上的神色淡淡的，眼底的幽暗含着无尽的恼恨：“如果害怕，就不必听下去了。”
“殿下，我不怕。”太子妃强行压住体内骤然升起的冰寒之气，咬着一口银牙，僵冷的手指却抚在自己心口，竭力克制住身体的颤抖。
太子轻轻地笑了，神色中似有一丝淡漠的嘲讽：“父皇说德馨太子并未留下子嗣，如何继承皇位？皇祖母反问他，若有朝一日德馨太子的儿子回来了，他又当如何，可会诛杀对方，永绝后患。父皇说——”
“陛下说什么？”太子妃的红唇微微抖着，张张合合，发出的声音却细如蚊蚋。
“朕接人之位，再要杀人之子，朕不忍心。”太子眼眸中暗流汹涌，寒气浸透了眉梢眼角，手指下意识地握紧了椅柄，隐隐可见指节发青，似要生生捏碎一般。
太子妃的心瞬间沉了下去，所有人都说皇帝谋杀了自己的兄长，恐怕连皇太后心中也是这样认为，所以才会有此一问。这么多年来这个问题从来没有人敢问，更加没有人敢提，太子殿下今日却是毫不犹豫地全都说出了口，让她一时心惊胆战之余竟没有立刻回答。
“殿下，成者王侯败者寇，不管这皇位是名正言顺的继承，还是从别人手里篡夺而来，天下人都已经认他为主，而且子承父业天经地义，既然如此，殿下又有什么好担心的呢？”
“哈，从前我当然没什么好担心的，可到了今日我才发现还有一颗毒瘤，日日夜夜烧着我的心！当年的德馨太子，也就是我的皇伯父，他一连生了三个儿子却都不幸夭折，所以我以为皇祖母的话只是为了告诫父亲，珍惜皇位得来不易。可是后来我才发现，原来皇伯父当年还有一个遗腹子。”
“是如今的醇亲王——”太子妃顿时明白过来，然而话一出口就自觉失言，赶紧将剩下的话全都咽了回去。
太子轻轻点了点头：“不错，从前秦思想要借我之手除去谢家，我便顺水推舟向父皇建言，反倒遭到冷遇，那时候我才开始怀疑谢家有特别之处。经过我的仔细调查，才发现那个遗腹子一直以谢连城的身份生活在谢家，被当成商人的儿子抚养长大。原本我看他并不涉足政事，父皇也不允许我动他，所以预备等上一段时间再除掉这个毒瘤，可后来发现独孤连城一直在暗中调查太子府，他的身边也聚集着一些秘密势力……所以我派了一批刺客想要杀了他，却没有想到他福大命大居然逃过一劫，甚至主动进宫见驾。父皇看到他愿意抛弃商人之子的身份，自然十分高兴，便立刻给了他醇亲王的封号，还将京城最豪华的府邸赐给了他。”
太子妃隐隐压抑着心头的凉意，语气却是极尽温柔：“殿下，您如今已经是储君了，陛下不会因为当初的一句戏言——”
“不是戏言！”太子突然打断了她。
太子妃一愣：“您是说——”
太子眉端渐渐舒展开来，仿佛漫不经心：“明天独孤连城就会来到太子府，希望你可以好好招待他。”
太子妃隐约明白了什么，漆黑的眸子里闪过一丝复杂的情绪。太子虽然文武双全，却是个心胸狭窄的人，尤其不能容忍任何人对他皇位的觊觎。他对待自己的亲兄弟尚且无比提防，更何况是醇亲王——趁着对方羽翼未丰的时候先想方设法除掉，这是最稳妥的办法。
太子妃轻轻叹息了一声：“杀是不仁，不杀是不智，殿下不能杀也不能不杀，实在是个两难的局面。”
“不仁不义，总好过留下祸根！”太子话锋一转，声音像冰砖一样，一字一句的砸了过来，掷地有声。
庆王府，一大清早便落了一场薄雪，雪花缱绻而落，犹如一簇一簇的情丝，缓缓落入碧青的湖水中，泛起淡淡涟漪，却又很快一圈圈散开去，再也了无痕迹。红梅在窗外怒放，幽幽的冷香扑面而来，赤红的花瓣如同云彩一般舒展开来，越发衬得叶子浓密青翠。
站在窗前的江小楼转过头来，耳畔的明月珰轻轻随着她的动作轻轻晃动了一下：“你说什么，他真的去了太子府？”
楚汉垂眸，回禀道：“是，公子去了太子府。”
江小楼不由自主地皱起眉头，她在屋中下意识走了几步，却又重新坐回桌前，手中捧起一本书，刚刚翻了两页，啪地一声又反叩在桌上，似乎有些心神不定的模样。
楚汉犹豫地道：“小姐，是不是担心公子——”
江小楼叹息一声，道：“太子心胸之窄非一般人所及，我早已告诫过他想方设法推掉这场局，他却偏偏不肯，真是固执得很。”
“小姐，若今日公子不去赴约，从今以后就再也别想在皇室立足，人人都会认为他是个胆怯之人，甚至连一场寻常的宴会都不敢参加。”楚汉是个男子，他可以理解谢连城必须赴约的理由，“更何况，太子毕竟是一国储君，他应当不会公然对公子动手，留下把柄给后世。”
江小楼一时愕然地望着楚汉，旋即却轻笑起来：“胜者为王，败者为寇。当今陛下已经登基为帝，哪怕他的儿子是个傻瓜，也是堂堂正正的太子，会被人如同月亮一般高高捧起。从成为皇帝的那一刻起，他的一切错误都将被抹杀，他将没有任何过失，也不会有任何人敢于指责他，所有的人都必须俯首臣称，三跪九叩。诱惑如此之大，任何人都会不惜一切代价的，就如当今的陛下——”
江小楼无法忘记那场刺杀，更加无法忘记独孤连城所受的伤，所以她敢肯定太子今天一定会有所行动。她细细思索了片刻，突然举步想外走去。
“小姐，您去哪儿啊？”小蝶吃了一惊。
江小楼头也不回地道：“今天晌午皇后娘娘约了庆王妃饮茶，我也会陪着王妃入宫。”
“小姐，您不是说不去么，王妃都要出发了，现在准备哪里来得及？”小蝶追出院子，却已经不见江小楼的影子了，她不由转过头来瞧着楚汉，一时面面相觑。
太子府
独孤连城被侍从引着从旁门进入院子，眼前是一棵老梅，偃仰屈曲，独傲冰霜，转过老梅便是一条抄手游廊，地面皆用青红白三色鹅卵石镶嵌而成，廊柱上则是松、竹、梅、鹊图案，整个环境映着雪景越发幽静。婢女们清一色的白裙红袄，身姿窈窕，鸦雀无声，瞧见他过来，齐齐屈膝行礼。
太子正背着手观赏墙上新挂上去的字画，听见脚步声便回过头来，面露笑容，语调亲切地道：“醇亲王到了，来，瞧瞧我这幅画。”
独孤连城看了一眼，那是一幅芍药牡丹图，花园里开满了雍容华贵的牡丹，原本构成了整幅图的主角，偏偏却有大朵大朵的芍药花铺天盖地的盛放，颜色鲜艳，色泽浓丽，几乎压过了牡丹的耀目风姿。
独孤连城故作不觉：“果真是一幅好画。”
太子含着别有深意的笑，道：“你我本是堂兄弟，虽然从前未曾见过面，我却是知道你的……如今父皇恢复了你的爵位，我心里其实很高兴，因为皇室宗亲又多了一名成员，我的亲人便也又多了一个。所以今天我特地在府上设宴，算是为你接风洗尘，希望你不要推辞。”
独孤连城的目光仍旧停在那一幅奇异的画上，眼神却是出奇的清亮沉静：“太子殿下实在有心，连城铭感五内。”他说的话十分客气、谦卑，态度却是不卑不亢，毫无诚服之意。
太子妃一直在窗外窥伺，看到的便是面前一幕，一个年轻的锦衣公子正侧身站着，太子不停地说着话，他却只是偶尔应上一句半句，雪后初晴，明亮的光线透过窗格落在他的面上，越发衬得那双眸子犹如幽深的潭水，唇边笑意浅淡，太子妃心头微凛，这份深沉宁静的气质，从容不迫的风度，只怕假以时日，真当是太子大敌。
太子妃身份尊贵，性情高傲，旁人绝无可能获她多瞧一眼，然而今天瞧见这等风姿如玉的美男子，她尚且觉得心神一荡，原本勃勃杀机瞬间如同春风般化为无形——站在太子身边的这个人实在太过出色，出色到连仇敌都不忍下手。当日从庆王府出来，因为天色太暗，太子妃并未看清独孤连城的形容，此刻才陡然明白为何太子对他如此提防，甚至远远超过三皇子等人——她眉心的结越纠越紧，原本想要劝阻太子不要轻举妄动，免得给其他人留下攻讦的把柄，今日看此人风姿绝俗，心机深沉，她便立刻改变了主意。
独孤连城必须死，在他还未成气候之前。
此刻，太子吩咐身边侍从道：“传膳。”
侍从走到门口，对侍立在游廊里的婢女道：“太子殿下传膳。”
太子妃快步赶到偏殿，安排好了无数珍馐美食，然后静静等着那两人进来。待太子和独孤连城一前一后进入正殿，太子妃去了心头冷意，蕴起满面笑意：“见过醇亲王。”
独孤连城目光沉静，不过微微致意。阳光映出他浓密乌黑的长眉，衬得那张俊美的面孔越发动人心魄。
太子微笑道：“这桌菜都是为你特意准备的，你久离京城，想必还没有尝过京城名菜，来，今日我们开怀畅饮，不醉无归。”太子扫了太子妃一眼，太子妃手中执起一只别致精巧的青玉鸳鸯酒壶，亲自为他斟上一杯酒，神色温婉：“请王爷先满饮此杯。”
独孤连城的目光缓缓落在酒壶上，随后眼睫轻轻抬起，太子妃猛然对上那双清亮幽深的长眸，只觉心头扑通扑通猛跳不止，手上瞬间一抖，竟不知不觉将酒液倾倒了出来。
“哎呀，怎么如此大意！”太子一时心头怒气，几乎迅速站了起来，却又意识到自己的反应太过，面上泛起一丝淡淡的笑意，勉强道，“瞧你，怎么连这点小事都做不好，反倒让我的兄弟笑话了！”
他口口声声我的兄弟，一派无比亲热的模样。
太子妃的脸色有些许的变化，突然意识到独孤连城就在对面，很快便又恢复如常，柔声道：“从前只觉父皇的儿子们一个个都是兰芝玉树，俊雅非凡，今日得见醇亲王才发觉人外有人，天外有天的道理。”
独孤连城微微一笑，心里早已一片雪亮，面上却是不露声色，露出静静聆听的神情，然而他的目光不着痕迹地扫向了门口，眼底似乎隐隐流动着一丝期待的神情，却是一闪而逝，很快便再也寻不见了。
恰在此时，太子府管事飞奔而至，额头冷汗涔涔：“禀太子，皇后娘娘有礼物送到！”
太子定睛一瞧，一眼认出管事身边站着的皇后身边最得宠的黄太监，心里不由咯噔一下，立刻起身迎了上去。
黄太监从怀中取出一个明*的锦盒，双手高举过头奉上，太子上前接过，打开锦盒，里面是一枚印章。他盯着那太监，冷声问道：“母后可有口谕？”
“禀太子，娘娘说这枚印章乃是一件旧物，请殿下仔细看清楚。”
太子闻言便定睛一瞧，待看清印章上的刻字时，心头陡然一跳，浑身弥漫起一阵寒意。他认出了这个印章是属于谁的，而皇后派人送来印章，分明是知道独孤连城在他这里，警告他不许轻举妄动。太子咬紧了牙关，那杯酒里面装的是慢性毒药，喝下去后不会立刻发作，但是半月后却会让人不知不觉死在睡梦之中。这本来是一则好算盘，纵然将来有人怀疑到他的头上也拿不出证据，偏偏皇后送来了这印章，也送来了对他的警告。
是啊，他怎么会忘记，皇后是独孤连城的亲姨母，她又怎么会坐视不管？！既然自己的盘算已经被对方看破，再动手的话只会引来皇后勃发的怒气，三皇子一直汲汲营营想要争取安家的支持，自己前门打跑了虎后门迎来了狼，得不偿失，得不偿失啊！
他在心底长叹一声，吩咐人给了打赏，便又重新回到酒桌上来，看见太子妃手中的酒盏，面色却是一沉：“这是谁备的酒？今日醇亲王到访，怎能拿这等俗物来糟蹋，快去换陶然酒！”
太子妃心头一沉，面上却是不动声色地吩咐婢女将酒杯酒盏全都换了下去。
独孤连城看在眼中，面上依旧只是一派平静之色，眼底却慢慢浮起一丝笑意。这笑意极深，极浓，几乎是抑制不住的喜悦从内心散发出来，令他整个像是焕发了光彩一般，变得越发风神俊美。
太子妃坐在他的对面，将他的一切神情都看在眼中，心中顿起狐疑，这独孤连城是疯了不成，为何突然不自觉流露出喜悦之色……
太子重新落座，面上的笑意未曾有丝毫改变：“今日请你来，主要是有一件礼物要送给你，结果落在了母后宫中，好在她刚才派人给我送来了。你瞧，这枚印章乃是当年皇伯父亲自所刻，他文武双全，才华横溢，可惜天命不久，英年早逝，留下的遗物大多已经散失，我好不容易才找到这一枚印章，据传是当年他亲手所刻，现在物归原主，希望你会喜欢这份礼物。”
独孤连城的手指慢慢移向了那枚印章，俊逸的脸上出现一丝心满意足的笑容：“殿下好意，连城心领了。”
待独孤连城翩然离去，太子才砰地一声，一拳砸在了桌子上：“功亏一篑，实在是太可惜了！”
太子妃面色沉凝，犹自回不过神来，然而一波未平一波又起，皇帝的圣旨到了，急召太子入宫见驾。太子心头猛然如坠冰窟，不敢再有丝毫抱怨，匆匆换衣后入了宫。
太子刚进入御书房，便迅速跪倒在地：“儿臣奉诏来到，父皇万岁万岁万万岁。”
皇帝冷眼瞧着他：“起来吧，什么万岁不万岁，朕没有被你气死就已经是万幸了。”
听了这明显带着怒气的话，太子连忙叩首：“请父皇息怒，儿臣如果有错，情愿您重重惩罚，也切莫伤了龙体。”
皇帝突然起身，劈头盖脸地骂道：“少在朕面前装腔作势，这些年来你们兄弟之间互相拆台，只顾培植各自势力，又拼命拉拢朕身边的臣子，如此勾心斗角、百般算计，为的不就是朕的这把龙椅吗？朕还没死呢，你们一个个就这样急切，哪怕朕死了也没法放心把天下交出来！”
太子心头漫过一阵寒意，只是躬身伏了下去，一副唯唯诺诺、十分惶恐的模样。
皇帝额头上冒出一根青筋，神情也是格外狰狞：“为了保全你的颜面，我一直隐忍不发，可你现在越来越过分，竟然敢毒杀醇亲王，你以为朕已经老糊涂了，什么都管不了吗？身为太子，本该一心勤勉从政，心无旁骛，你呢？却整日里沉迷女色，培植党羽，跟你的兄弟们一样都是没用的废物，非要把朕的天下闹得乌烟瘴气才好！”
太子叩头不止：“儿臣谨遵父皇圣谕，绝不敢有丝毫违背啊，不知何人在您面前挑唆，请您务必不要听信这等谗言！”
皇帝冷笑一声：“别再装腔作势了，你今天把连城邀到你府上去，敢说不是为了杀他？”
太子狠狠咬牙：“父皇这样说儿臣实在无地自容，我这么些年来在京中谋划只是为国效忠，就因为言语坦直、性情率真，所以招致了某些人的猜忌，他们是在父皇面前诋毁儿臣啊！至于您说我要杀醇亲王，不错，这儿臣并不否认，但我也是为了父皇考虑，绝无半点私心！”
“什么叫为朕考虑，朕让你去杀害自己的堂弟么？”
太子伏在地上，涕泪横流：“醇亲王身份特殊，外面更是流言纷纷，他对父皇难道没有丝毫怨恨吗？儿臣这么做的真正目的是要保护父皇你啊！”
皇帝却更加暴怒：“你那点小心思朕能不知道吗？如今你储位已经稳固，父皇不会轻易易储，你何必这样担心？更重要的是，醇亲王跟你们这些小人不一样，他对皇位根本没有觊觎之心，他只希望可以在京中安稳的过日子罢了！”
“父皇，儿臣只是怕……”
皇帝在椅子上坐定，口中长叹一声：“现在各地风平浪静，百姓安居乐业，你身为太子更应该做好榜样，可是你却总是在背后施展鬼蜮伎俩，全没一点太子的风范！若你继续如此死不悔改，就不要怪朕无情了！”
太子听了这番话，一时惊恐到了极致，立刻连滚带爬地扑了上去，指天发誓道：“父皇，儿臣再也不敢违背您的意思，定会好好照顾醇亲王，再不与他为难！”
皇帝很明白太子的性子，岂是一句话就能痛改前非。可太子毕竟是他的亲生儿子，皇位不传给他又传给谁？醇亲王再好，毕竟非他所生，他所做的一切不过是为了弥补，却引起了太子的嫉妒之心，越想越是颓丧，只是冷淡地道：“其实你的三弟比你更加机灵决断，只不过朕一直认为身为太子应当以宽厚仁德为本，而不是看谁更聪明，比谁更能干。记住，这世上多得是比你更聪明，比你更强大的人，但朕不会选择别人，因为你是朕挑中的太子，是朕最器重的儿子，没有人会比父亲更*你，可是朕希望你不要用自己愚蠢的行为把这份慈*给消磨殆尽，切莫让朕失望。”
“儿臣谨记父皇教诲。”太子深深垂下头去，掩住了眸子里的深沉恨意。
马车在庆王府门前停下，因庆王妃还得去赴安王妃的宴，唯独江小楼先下了车，迎面却见到了独孤连城，她下意识地微笑了一下，旋即却又敛了笑意，故作平淡地道：“看来太子殿下胆子很小，居然没敢动手，放过如此良机，真是太可惜了。”
独孤连城脸上的笑意不由自主深了两分：“我一直不知，原来明月郡主在背后告黑状的本事也这么厉害。”
江小楼脸色微微沉了下来：“看来我真是多管闲事，应该让你喝下毒酒，我也省了争辩这口气。”
独孤连城看着她，眼底不受控制地流露出*怜的神色，却又很快化为云淡风轻的促狭：“你是真的为了我担心吗？”
江小楼愣了片刻，身形却如一阵风掠过他的身畔：“我不过是怕失去一个好盟友罢了。”
擦身而过的瞬间，独孤连城闻到一阵清幽的香气，如同清纯的栀子花，只觉心神微微一荡，心脏猝不及防地猛然跳动了一下，不由无声地轻笑起来，神色是压根掩也掩不住的欢欣。
江小楼顿住脚步，目光转了回来：“你笑什么？”
独孤连城轻轻笑着，好容易才以拳抵在唇畔掩饰笑意，嘴角依旧忍不住上扬，渐渐的，他却又敛了笑意，正色道：“我有一件重要的事要告诉你。”
江小楼不觉挑眉，不甚在意地道：“什么事？”
独孤连城的声音很慢，很郑重：“大将军裴宣——即日便会回京。”
江小楼长长的睫毛抖动了一下，仿佛沾了露水的蝴蝶之翼，带了一丝隐隐的冷嘲：“你说的是真的？”
独孤连城定定看着对方的身影，明明是柔弱的女子，骨子里却无比倔强，他的语气很温和，却带着一丝警醒：“现在人已经到了丽州，不日就会进京。半月后陛下在宫中的宴会，他定然会出席。”
大将军裴宣乃是当朝的一个传奇人物，凡是出征无有不胜。据说他少年时候曾经梦入龙宫，龙王热情款待他，并且唤出两个年轻女子，皆是美貌无匹、身段窈窕，却一个满面笑容一个微有怒色。龙王告诉他，这两名女子任由他挑选，甚至可以一并带走。然而裴宣性情高傲，最心仪冰雪美人，便只要了那个微有怒色的女子，出了门之后那女子便盈盈拜倒：“方才郎君若并取两女，则文武兼备，势不可挡，日后出将入相，贵不可言。但因只取奴婢一人，异日只能成为一个名动天下的武将。”
裴宣陡然从梦中惊醒，枕畔便多了一本兵书。后来，他果真入伍从军，成为一个战无不胜、攻无不克的猛将。因为他战功彪炳，未及而立之年，便已经被册封为上将军。不止如此，陛下还将心*的寿春公主嫁给了他。可惜寿春公主身体孱弱，出嫁不到一年，便因为难产而香消玉殒，这位将军也就从一个驸马爷沦落为炙手可热的鳏夫。
这个人江小楼永远不会忘记，因为当年正是这位将军，将自己转手卖入国色天香楼。所以他的归来，实在是一个很重要的讯息。
独孤连城端详着她的神情，细细思索片刻，才道：“看来——你的仇人又多了一个。”
江小楼眼底压抑着一丝淡淡的冷笑，只是挥了挥手，无所谓地道：“虱子多了不痒，这话虽糙，可是却很有道理。”说完，她便从容地进了庆王府。
独孤连城看着看着江小离去的背影，不觉微笑起来。
当事人都不怕，别人又有什么好担心的。
流光飞逝，转眼到了宫中盛宴的这一日，因为恰逢庆元节的花灯会，所有人家都是张灯结彩，各州特地献上品色不同、大小各异的花灯，皇帝命令将所有的花灯都放入护城河。到了傍晚时分，岸上、水中的花灯次第点燃，遥相呼应，将整个京城装点为灯的海洋，街头观灯看火人们摩肩接踵，几乎把整条大街都堵住了。
庆王府的马车早已提前出发，此刻顺利地入了宫。江小楼跟在庆王妃身侧，脚下金丝提花红毡笔直地铺入大殿，外面冷风横空急来，纵然身上披着厚厚的大髦，依旧无法阻挡刺骨的寒冷，然而大殿内却是燃着上百盏明灯，亮如白昼，温暖如春，刚一进去便感觉到微微汗意，江小楼褪下大髦，随着庆王妃落座。她在行动之时，碧色裙衫微微摇曳，流苏上的玉铃叮叮作响，清脆动听，越发显得清丽绝俗，娇艳动人，一时引来众人侧目。
宫女立刻捧了紫檀托盘来上茶，一阵扑鼻的香气，正是最上等的云上峰。江小楼缓缓品了两口茶，旁边的赫连慧却笑道：“小楼，你瞧那边那位公子，一直在盯着你瞧，你认识他么？”
江小楼目光顺着她所说的方向望去，只见一个俊美绝伦的年轻男子正坐在烛火之下，一身近似于月牙的银色长袍，袖口用玄线绣出云纹，墨绿色的玉冠，面孔如最细腻的羊脂白玉，眉目比女子还要浓丽十分，正是顾流年。不过他的位次坐得较远，显然是身份不够高贵。江小楼收回了目光，将茶盏放在桌上，微眯起眼，语气十分恬淡：“不认识。”
顾流年原本正望住江小楼，却见她的目光转开，心头有些许的失落，谁知她的目光最终穿过人群，落在了醇亲王独孤连城的身上。
恰巧独孤连城也正望着她，江小楼触碰到了对方的眼神，却霍然垂下头来，埋藏了不可捉摸的心情。月光明亮如水，透过浅淡的窗格落在江小楼的身上，越发显得眉目如画、光彩照人。然而这两人的对视看在顾流年的眼中，颇有些不是滋味，他不知道这新晋的醇亲王怎么会和江小楼搅和到一起去，但对方眼中那种奇异的感觉却是他无法忽视的。心头微微一沉，他的目光便显得有些冷峻。
恰在此刻，大将军裴宣在太监的引领之下走入殿中。
江小楼听到唱诺，已然冷冷地望了过去。
裴宣一身极为简单利落的乌衣，并未束起发冠，反倒任由身后的发如墨色的泉水流泻下来。身为大周最出色的青年将领，他本该有一张棱角分明、充满阳刚气息的面孔，然而恰恰相反，他姿质风流，仪容秀丽，性情却若梨花瑞雪，淡漠冰冷，五官仿佛经过老天精心的雕琢，化为一尊完美的玉像，绝无一丝一毫的瑕疵，却冷漠得没有一丝人气。
江小楼轻轻垂下了眼，喃喃自语：“裴宣，你还是老样子啊……”
－－－－－－题外话－－－－－－
裴宣的龙宫经历应该是古代一位将领的经历，可我最近思维迟钝，怎么都想不起是哪位将军了……⊙▂⊙
编辑：因为长期对着电脑，我特地买了一个防辐射面罩，防辐射利器啊
小秦：你就不觉得……那个蒙头蒙脸蒙鼻子，像是打劫的么
编辑：呔，下一章交出来！
第117章 真假郡主
世人皆知，裴宣外表看似完美无缺，内心却格外与众不同。据说是在他六岁那年与母亲共同乘坐一辆马车出游，因为天空骤然降下一道惊雷，马儿受惊后狂奔起来，马车瞬间翻倒在地，他的亲生母亲当场死亡，他则是身受重伤、奄奄一息。裴家广邀天下名医为他诊治，年幼的他虽然被救活，脑部却似乎受了重创。世人传言，从那天起裴宣便丧失了一切人类应该有的情感，既不会感动也没有同情心、恐惧或者后悔这样的感情，变成了一具十分完美的石头。这当然只是谣传，只是越传越凶，仿佛为这位大将军的血腥屠杀找到了一个再合适不过的理由。
庆王妃深深皱起眉头，难掩眸子里的嫌恶之色，而大殿内的年轻小姐们却一个个面露惊骇地垂下头去，不敢再瞧他一眼。
江小楼轻轻地展开一丝笑颜，五年前，裴宣在攻打叛将阎沙南的时候，阎家率领全城投降，但裴宣为了立功，竟然背信弃义，对已经放下武器的阎军发起进攻，残忍地杀死五万降兵，屠杀俘虏已经非常过分，他竟然还在阎家控制的衮州、明州一带烧杀抢掠，许多没有参加叛乱的平民被连坐诛杀，一天俘虏数百人，不分青红皂白全部杀死。两州碧血满地、白骨撑天，城外河流充斥着尸体，几乎把河道都给堵塞了，完全无法行船。原本是沃野的地方变成荒原，数年之间虎狼遍地。
曾有人粗略统计，光是衮州、明州两地便杀死平民数万人，简直可以说是丧心病狂。大周历史上，从无这种大规模的杀戮历史，甚至可以说是野蛮灭绝的政策。而当时的大臣们纷纷上奏，激烈地弹劾裴宣，要求皇帝严惩，可裴宣却上奏皇帝，说这两州百姓私藏兵械，意图不轨，甚至还从衮州找出了一座兵器制造所，如此一来，他的杀戮便显得顺理成章。此人似乎天生为了杀戮而生，战场对他而言不过是可以名正言顺杀人的地方，他会采取异常积极的态度投入任何一场战争，宛如来自地狱般的修罗一样残忍而疯狂。原本就没有任何道德观念和感情牵绊，使得他压根不会留下活口，不论对方是敌军还是平民，结局都是一样。于是渐渐的，外人便称呼他为“屠夫将军”，他却不以为耻反以为傲，真乃当世奇人。
裴宣敏锐地注意到有一道异样的眼神落在他的身上，猛然转过眸子，盯住了那一人。
鲜艳幽箐的青花牡丹香炉里燃着沉沉的檀香，袅袅在宫殿内漂浮着，朦胧了所有人的面容。满堂琉璃宫灯，全都笼在那一道盈盈碧影上。她坐在万千锦绣之中，偏生绿鬓如云，明眸如水，一身碧青色的凤尾裙，领口嵌着杏花春柳，白金裹边，竟似得一团碧绿的火焰，带着一种令人目眩神迷的美丽。任凭是铁石心肠，只要她的眼波轻转，也会不由自主魂飞九重。
那女子凉滑的眼神恰巧落在他的皮肤上，明明柔弱春水，却仿佛正在一丝丝、一寸寸，拨开他的皮肉，抽出他的筋骨，带着一种奇异的刀锋之感。
当看见江小楼的那一刻，裴宣的脸上没有露出惊慌或者是意料之外的神情。他只是像看一个陌生人一样，淡淡地看着江小楼，很快又转开了目光。很显然，他已经不记得这个女子到底是谁。纵然江小楼生得十分美貌，可是美貌的女人——将军府太多了。公卿大臣们怕他，更加忌惮他，便迫不及待送了无数美人来他府上，环肥燕瘦，应有尽有，他本身不好女色，尤其厌恶这些哭哭啼啼的娇艳尤物，所以大多数他连见都不曾见上一面就丢在了古华园。
江小楼瞧着对方转开了脸，不由轻声一叹。的确，裴宣虽与自己见过数次，却一直小心谨慎地防备着自己，把她当成紫衣侯送来的奸细。在古华园里，她是受到严密监视的人，而园子里除了她以外，另关着七八十名年轻美貌的少女。不，更准确的说是礼物。每当裴宣出征归来，便有无数人送来美酒佳人，权为巴结。这些女子为了得到宠爱，日夜唱歌舞蹈，希望着有朝一日可以摆脱寂寞的生活，正因为有她们的存在，古华园里的湖水总是泛起胭脂的红艳，整个空气中都是轻烟缭绕，香雾弥漫。只可惜，纵然这些女子施展浑身解数，极力卖弄妩媚娇艳，对裴宣而言也不具备任何意义。
他并不厌恶女人，只是没有兴趣。比起柔软美貌的娇躯，他更喜欢冰冷无趣的尸体。
庆王妃转过头来，面上有些惊诧：“怎么了，为什么突然发笑？”
江小楼轻轻呼出一口气，语气恬淡：“没什么，不过是想起一些旧事，觉得可笑罢了。”
赫连慧闻言，脸上带着静静的笑容，试探着道：“母亲和小楼在说什么这么高兴，能说给我听么？”
她言笑晏晏，语态自然，毫无做错事的愧疚不安，也算是个人物了。江小楼只是远远望着裴宣，轻言细语道：“你瞧见那位大将军了吗？”
赫连慧当然也瞧见了裴宣，自然点头道：“当然，谁人不识裴大将军的威名，他一回京，连三岁孩童都不敢啼哭了呢！”
江小楼闻声微微一怔，旋即扬起一丝笑意：“是啊，这位大将军战功彪炳，功勋卓绝，的确是个非凡的人物。”
赫连慧眼不禁微微一眯，转眸望去，透亮的烛火落在江小楼的面上，那光彩隐隐跃动，益发显得她的侧容纤巧妩媚。不知为什么，赫连慧隐约觉得有些许奇异的感觉从心头浮上，不由自主屏住了呼吸。
然而下一刻，江小楼已经转头过去和其他贵女寒暄起来。自从上次宴会之后，江小楼似乎成为京城中的新宠，走到哪里都会有人夸赞她，就连素来稳坐才女第一把交椅的安筱韶也是对她赞不绝口，在公开场合夸江小楼言谈出众，见识广博，半点没有商门女子的瑟缩与市侩。恰好不知江小楼说了什么，安筱韶掩住唇畔轻笑了起来，竟然是难得的欢欣，连带着乌发间那枝赤金簪子上的璎珞犹在沙沙作响。赫连慧不由自主眉头皱得更深，在她看来，江小楼十分狡诈，非常懂得笼络人心的伎俩，安筱韶等人不过是群头脑简单的小姐，很容易就被她蒙蔽过去罢了。越看越是堵心，赫连慧的心头默默生出一种难言的滋味。
江小楼也是轻言笑语，漆黑的眸子里融了满殿华光，竟让人不由自主心神动摇。
安华郡王赫连胜独坐一隅，却将场中所有人的表情看在眼中，默默提起一杯酒，笑容变得更深了。
江小楼，若你今天知道我为你准备了怎样一出大戏，你还笑得出来吗？
坐在大殿上的皇后远远瞧见江小楼，不觉微笑起来，竟主动道：“小楼，过来我这里。”
这声音并不大，却因为从皇后口中传出，众人闻声不由一震，整个大殿都变得鸦雀无声。
皇帝瞥了一眼皇后，神色露出一丝惊讶，心中暗暗思忖，看来皇后的确很欣赏江小楼。
皇后只是微微含笑：“陛下，明月郡主是个十分可*温柔的姑娘，我素日总是喜欢招她入宫来陪我说话，今日陛下也瞧瞧吧。”
皇帝流露出若有所思的神情，一时忍不住笑道：“朕听庆王说起过她的身世，毕竟是个商户女子，皇后也不可抬举的太过，免得坏了规矩。”
皇后转眼望去，皇帝胸前的团龙熠熠生辉，张牙舞爪，如同活物，神情也是一派发自真心的关怀，她的眼睛不由自主流淌出一丝淡淡的笑意：“陛下，若以出身来论定一个人，未免太肤浅了。若是您不信，大可以亲自一试。”
皇帝见皇后难得对一个人这样夸赞，不由起了三分好奇，便低声吩咐身边太监道：“来，照朕说的去做。”
江小楼听到皇后的话，立刻便起身向御前走来。就在她走到距离帝后十米处的时候，一名宫女正巧端着玉碗上来，里头盛着一瓣儿一瓣儿的水晶橘子，谁知她上前的时候一不小心，登时撞上了一个手执仪仗的太监，小太监连忙退后几步，竟又碰着了一个端着茶盘的宫女，那宫女手一抖，恍若不经意地把一盏碧青色的茶水都洒在了地上。
引路宫女一左一右绕过了那滩茶水，而江小楼则如未曾瞧见地上有滩水一般，步伐端正的从茶水上缓缓走过，裙裾都不曾有纹丝的动摇。待她走到近前，恭敬地向帝王皇后行礼。明亮的烛火耀目，芬芳的香雾缭绕，满殿的花团锦簇，唯独她一张面孔恍若白玉，仪态端庄，气定神闲地站在那里，却越发显得腰若纤柳，眼如寒星，如一抹碧色翠影，盈盈动人，分明勾勒出一种令人目眩神迷的美丽。
皇帝看在眼中，淡淡一笑：“这姑娘言行端庄，矜持守礼，皇后的眼光倒是不错，赏。”
皇帝一声令下，立刻便有太监端着礼物送来，分明是一支镂空缠枝花卉纹白玉如意，一时引来众人羡慕嫉妒的眼神。庆王妃面上含了微笑，难掩心底欢欣。赫连慧轻轻攥紧了手中的酒杯，蝴蝶翅膀一般的睫毛缓缓垂下，在眼底投下一片晦涩的暗影。
皇帝又细细打量了一眼江小楼，冬日寒冷，年轻的贵族小姐身上大多是些粉色、绯色、藕色，然而她身上穿着碧绿的衣裙，肩上却披着青色薄绢。绿色庸俗，青色晦涩，尤其在冬日里显得冷淡萧条，从来没有人敢这样配衣裳，然而她容貌极美，笑容绰约，竟然把这两种淡漠的色彩生生穿出了妩媚温柔。容貌美丽的人太多了，可在御驾面前没有半点怯色，一派理所当然的尊贵，皇帝不由点头，主动向皇后道：“这个女孩果真不错，难怪你很欣赏。”
皇后轻轻挑起眉梢，难掩得意之色：“我的眼光什么时候错过，陛下也太小瞧我了。”
皇帝不由呵呵地笑起来，一副好脾气的模样，向江小楼挥了挥手：“好了，你回去陪着庆王妃吧。”
江小楼便又回到王妃身边，庆王妃不觉含笑：“看来陛下对你也很喜欢，能够得到帝后的喜*，将来你的婚事也大有指望。”
不知不觉之中，庆王妃已经把江小楼当成自己的女儿一样，替她设想今后的出路。江小楼听在耳中，面上不过微微一笑，并未放在心上。
恰在此时，一道身形颀长的紫色人影跨过门坎，殿外的月光在他周身笼了一层晕光，腰间的翠玉随着微缓的步伐，轻轻晃动了一下，引来众人纷纷侧目。他那双狭长的眼睛瞬间微眯起来，带着笑意扬声道：“陛下，微臣来迟了！”一片绚烂到了极处的烛海里，他的笑容格外耀目。
皇帝不由哂笑道：“朕的宴会你都这么晚来，该罚酒三杯！”
萧冠雪俊美的面容带着深深的歉意：“陛下，微臣自愿罚酒三杯！”说完，他举起面前酒樽一饮而尽，宫女连忙斟满，接连又是两杯下去，他白皙的面上浮起一层橘红，竟是比女子还要冷艳三分，随后他扬眉一笑，眼底的暗色迅速蔓延开来，“陛下，微臣是听戏听得入了迷，所以才会耽搁了时辰，请陛下恕罪。”
皇帝不觉笑道：“你可是从来不听戏的，今天怎么突然被戏迷住了，到底看得什么戏，说来给大家听听！”
萧冠雪笑容和煦，神情极为寻常，仿若真是信手拈来：“是戏班子刚刚排的一出新戏，关于一个癞痢头贵妃的故事。”
江小楼缓缓地伸出手，若无其事的拿起了白玉莲花茶盏，慢慢喝尽杯中的茶。
皇后闻言不由惊讶道：“癞痢头贵妃，这倒是从未听闻，既然是癞痢头，又怎么会成为贵妃？”
萧冠雪慢慢坐直了身体，声音沉静如水：“据说在一百多年前，泉州有一户贫穷的人家生下了一个女儿，原本是件喜事，可惜这女孩从小就长了一头癞子，总是浓水直流，引来无数蝇虫，她就不停地抠抠抓抓，于是癞子越发严重，原本一头乌发也都秃了。不止如此，她的皮肤粗糙干燥，犹如蛇纹，让人瞧见了就害怕。于是她的父母不得已，便将她丢弃在路边，好在遇到有人接济，勉强活了下来，以缝补度日。”
“你真是会寻人开心，既然如此丑陋，又怎会成为贵妃？”皇后满面皆是笑意，明显觉得这故事荒诞不经。
江小楼却缓缓抬起眸子，长长的睫毛颤动了一下，唇畔的笑意慢慢浅了，近似于无。
萧冠雪的唇畔慢慢绽放出一丝笑容，语气不紧不慢：“时光流逝，这女孩儿变成花季少女，却因为满头癞子、一身蛇纹而嫁不出去，只能在家中日夜饮泣。后来有一日，当时的皇帝派人去选秀，凡是容貌美丽的女孩子都欢天喜地，把自己打扮得花枝招展前去应选，唯独这少女独坐门前，受到无数人的耻笑。她越想越是羞恼，便萌生了轻生之念。”
江小楼终于轻轻侧过头来，冷淡的目光落在萧冠雪的面上，眼神变得幽暗深沉，复杂莫辨。萧冠雪可不是闲逸之辈，他不会无缘无故跑来给大家讲故事。
“侯爷快往下说吧，接下来她怎么样了？”有人在旁边催促道。
萧冠雪眉峰微微挑起，面上却露出一丝十分愉快的微笑，就像是孩童在恶作剧的神气：“在她居住的地方有一潭死水，她便趁着夜深人静的时候跳水求死。谁知老天庇佑，她命不该绝，竟然被夜巡的人发现给救了上来。人虽不死，却是全身浮肿，比原先更加丑陋百倍，她便开始绝食求死。谁知五日过后，她全身瘙痒，皮肤一层层脱落，原本丑陋的癞痢头下竟然藏着青丝万缕，一身粗糙的蛇皮下则是一副光洁如玉的身躯。原本丑陋似鬼，瞬间变的眉目如画美貌过人。”
皇后听到这里，脸上挂起浅笑：“这故事果真传奇，不知谁想出此等奇事，所以后来她便入宫了么？”
萧冠雪笑容更深，显得那样漫不经心：“消息传出后，众人议论纷纷，选秀的官员便把她送到京城，很快成为当时国主的贵妃。”
安筱韶轻轻笑道：“这故事在宣化纪事上有所记载，那封她为贵妃的皇帝就是百年前的明景帝。”
众人闻言，未料这事情还当真在历史上发生过，一时不禁啧啧称奇。
赫连胜斜睨了她一眼，说不出的讥讽：“紫衣侯说的不错，但这个故事还有精彩后续——”
庆王一震，低声呵斥道：“你懂什么，还不住口，没规矩！”萧冠雪是皇帝宠*的臣子，他可以插科打诨，讲故事逗皇帝开心，赫连胜寻常却从不会做此等事情，今日为何突然说话，实在引人疑窦。
皇帝闻言，瞧见是庆王十分宠*的庶子，轻轻笑了：“庆王何必如此紧张，这里都是皇室宗亲、朝廷重臣，今日又是庆元节，气氛更应当轻松一下，朕倒是很想知道这个故事还有什么后续？”
江小楼听到这里，唇畔就凝了一丝淡淡的冷笑。
赫连胜心头冷笑，面上出现一丝阴云：“后来这位癞痢头贵妃生下皇子，适逢后位空悬，她便成了明景帝的皇后。可皇后总不能没有亲人，于是她派人回泉州，寻找当年抛弃她的亲生父母，但是她离家已经有很多年，父母早已双亡，唯一的弟弟也杳无踪迹。皇帝层层诏书颁发下去，各州都开始寻找她的弟弟。有个街头卖艺的人名叫萧红，只说自己有一个姐姐，从小流落不知去向。待招他上京仔细一问，年龄籍贯说得都约莫不差，皇后信以为真，便果真请求皇帝册封他为左仆射。不过三个月，京城又有个叫做萧本的人击鼓鸣冤，自称是皇后的弟弟，还把萧红冒充国舅的底细一一揭露出来，于是皇帝立刻把萧红追捕下狱，原来引见他的几个人也跟着连作。萧本成为了真国舅，被封为御史大夫，赏赐金钱数万，乃是山鸡变凤凰的典范。”
不知为何，他在说到“山鸡变凤凰”的时候，眼神轻轻扫了一眼江小楼的方向。
“这真假国舅的故事，还真是叫人大开眼界。”一直未曾开口的太子隐约看出一丝端倪，面上端着一丝笑意。
赫连胜眼中微微闪过一丝冷芒：“不，郡主又被骗了，后来又出现了一个叫做萧凝的泉州人，他自称是真正的国舅。这回京城一下子热闹起来，三人众说纷纭，个个都说自己才是真的，把皇帝皇后都给弄得很糊涂。当时的京兆尹出了个主意，让他们三人当面对质，这一来三人互相攀咬、互相拆穿，终于暴露出三个人都是假的。皇后认定这三个人能将萧家的一切说得清清楚楚，定然知道真正的国舅在何处，于是命人严加审问，最后才发现真正的国舅一直隐居山林，当发现别人去寻找他的时候，他却悄悄躲进了山里，完全隐匿了踪迹。皇后没有找到真国舅，又因为一再受骗面上很不光彩，便彻底放弃了这个念头。”
说到这里，众人面上都流露出一丝惊奇，一丝忐忑，一丝不安，他们隐隐察觉到赫连胜的这个故事很奇特，奇特到是直接冲着某个人来的。这样的宴会，讲述一个如此怪异的故事显得那么荒诞不经，甚至是不合时宜。安华郡王是一个十分谨慎而且才华横溢的年轻人，他知道自己应当在何种场合说什么话，绝对不会犯错，可今天他的行为着实是太令人费解。
赫连胜就在众人惊异的眼神中突然长身而起，快步走到殿内跪下：“陛下，微臣敢问一句，若是有人也如这三萧一般假冒皇亲，应当如何处置？”
皇后察觉到了不对，脸上的笑容慢慢沉了下来。
皇帝眼底浮起耐人寻味的神情，面上只是皱了皱眉头，道：“这自然是杀头的罪过。”
庆王心头猛然闪过一丝不祥的预感，迅速站起身，低声斥责道：“胜儿，不许胡闹，快起来！”
赫连胜冷冷一笑道，却是看也不看自己的父亲一眼，神情无比凝重：“今日微臣斗胆，要请陛下替王府审一桩公案！”
皇帝闻言一愣，望向庆王，目光变得淡漠：“庆王，你的儿子这话是什么意思？”
庆王妃隐约觉得不妙，眉头慢慢蹙起，但仍强忍着没有发作。
庆王已经再也忍不住，快步上来扯赫连胜的领子，额头上青筋暴起：“小畜生，这是什么场合，居然敢在这里撒野，还不下去！”
赫连胜是朝廷官员，深受皇帝欣赏与喜*，庆王也是引以为傲，然而今日却演出一场父子反目的大戏，众人不免面面相觑，神色震惊。
江小楼原本料定赫连胜翻不起什么风浪，可若无必胜的把握，赫连胜岂敢当众忤逆自己的父亲。思及此，她的目光不觉投向紫衣侯的方向，眼底浮起一丝极为复杂的神情。
赫连胜一把甩开了庆王的手，突然跪地叩头，神情无比凝重：“儿子深受父亲大恩，本该惟命是从，奈何家中出了奸人，为父亲计、为家族计，儿子必须先除奸，然后再向父亲请罪！”再次抬起头时，他的面庞热得似火，眼神冷得似冰，一派正义凛然。
庆王听了这话，一时惊讶地望着对方，只觉一口冰寒之气从脚底升起，整个人也似是遭受了重创，几乎当场哑然。
“陛下，微臣在朝多年，一直忠心耿耿，言谈有物，从不敢违背自己的职责，更无一句虚妄之言！如今那冒认的奸人就在庆王府，可她背后靠山强硬，微臣无可奈何之下，只好请陛下圣心公裁！”
皇后眼中慢慢凝起一点火焰：“赫连胜，你这是什么意思？”
“皇后娘娘，今日微臣要状告的，就是您亲自册封的明月郡主！”赫连胜的声音似冰又似火，声声含着催人心扉的毒气。
“大胆！”皇后勃然大怒，猛然重重击了一下手下的扶柄，乌黑发间那顶金凤凰都跟着颤动了一下，簇簇灯火下，她的面庞已经隐隐发青。
太子突然出言道：“父皇，赫连胜的为人你是十分清楚的，他从来不会无缘无故诬陷任何人，既然他这样说就必定有证据，不妨听听他的证据再做决定。”
皇后盯着太子，眼神冷厉了三分。明月郡主是她亲自册封，太子偏帮着赫连胜，是要公然打她的脸面吗？！
太过分了……
厉声呵斥几乎就到了喉咙边上，庆王妃气得嘴唇发抖，然而江小楼却突然握住了她的手，她浑身一震，转头向对方望去。明明赫连胜满口都是污蔑，江小楼却听得十分安静，一派云淡风轻。明亮的烛火照亮了大殿，然而她的眼睛却比天上的星星还要亮上三分，更遑论人间灯火可及。
不知为何，庆王妃原本的怒气慢慢沉淀，逐渐恢复了平静的面孔。
赫连胜果然大声道：“陛下，微臣请旨让证人上殿！”
皇帝望了皇后一眼，见对方面色冷凝，似乎被气到了，他稍微沉吟片刻，便点头道：“好，你且将证据承上来吧。”
一个年轻的女子慢慢走上殿来，她身穿一条单薄的杏色罗裙，白色锦缎的绣鞋，似花园里随风而来的花瓣，走到御殿之前盈盈下拜，吐气如兰：“民女拜见陛下。”
她的声音十分轻柔，宛若黄鹂鸟的叫声，众人只觉有人伸出雪白的小手，在心尖上挠了一下，那感觉酥麻无比，原本怪异的感觉又加重了一成。
皇帝点头：“嗯，你抬起头来，让朕瞧瞧。”
此女闻言便缓缓将头抬起，竟是蛾眉凤眼，面若桃花，翠眉如画，含情脉脉，虽然不是闭月羞花、沉鱼落雁的绝色，却给人一种异常安心之感。庆王离得最近，仔细一瞧陡然心惊，这女子的眉宇之间有种极难描摹的神韵，那是一种惊人的端庄之美，更可怕的是——她的容貌几乎与年轻时候的庆王妃有八分相似，而且眼下竟也有一颗鲜明的红痣……
赫连胜在众人震惊的眼神中朗声道：“这位姑娘才是微臣的亲生妹妹赫连雪，也就是真正的瑶雪郡主！”
皇帝一时坐直了身子，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
庆王妃面色大变，紧紧盯着那女子，下意识地攥紧了手心，心头一时震撼不已。
年轻女子眼里也是涌起热泪，泣不成声：“民女才是真正的赫连雪，请陛下明鉴。”
皇帝完完全全愣住，他看看庆王又看了庆王妃一眼，一时竟不知该做何说法。
庆王目中波光闪动，心头几乎恼恨到了极致：“胜儿你到底再搞什么鬼，这女子你是从何处寻来？”
赫连胜神色十分平静，面上也是无比淡然，他心头已经笃定江小楼必死无疑，便越发放缓了心情道：“父亲，当年妹妹在灯市上走丢，结果被人贩拐走卖入一户人家，恰好这户姓刘的人家没有儿女，便将妹妹收为女儿养在膝下，只因妹妹灵巧聪慧，所以求亲者颇多，却都不曾应允。谁知四年之前，柳州突然爆发了一场瘟疫，我想这件事大家应该都还记得吧……”
年轻女子哀声哭泣：“养父母因为瘟疫去世，没奈何只能投奔京城的姨母。谁知半途被黑心的管家卷走了家财，我被夺走细软赶下了马车，只能望京城而行，走一路，哭一路。半途遇上柳州的一位近邻。此人平日里游手好闲，不守本分，我本不予理会，奈何患难之际，举目无亲，便哀求他带我入京。谁知此人送我入京后，转手便卖入国色天香楼——”
国色天香楼，分明是从前最出众的秦楼楚馆，被一把火烧成灰烬的青楼！这女子字字句句，婉转温柔，听在众人耳中却是触目惊心。
太子妃只是静静坐着，面上含着冷淡的矜持，从国色天香楼之事发生后，老太傅便将儿子一脚踢出京城，现在还在风沙满地的军营里哭爹喊娘的受着苦，她心头虽然不忍心，却也不能再看着弟弟胡作非为，可这一切都是江小楼的谋划，若非没有证据，她又岂能容对方至今！
当听到国色天香楼四个字的时候，江小楼目光笔直地看向紫衣侯，冷莹如玉的面上逐渐浮起一丝嘲讽的笑意。原来如此，对方早已设好了一条死亡之路，只等着她慢慢走进去。
顾流年慢慢地直起了身子，一阵凉意爬上了脊背，他敏锐察觉到了风向的不对，这女子若真是庆王府的郡主，那郦雪凝又算什么？还有对方所提及的国色天香楼，分明是把江小楼全都摸透了，该死，国色天香楼早已成为一片废墟，纵然有知情者……又有谁敢出来指责当朝郡主，分明是赫连胜的阴谋布置！
满堂哗然中，唯独独孤连城静静坐着，眼睛微微下垂，沉静的面容看起来没有丝毫动容，简直如同老僧入定，平静安详得过了份。只是这样的宁静在太子看来，分明就是已经黔驴技穷，走入死地了。
赫连胜又继续道：“在国色天香楼，雪儿虽然受尽苦楚，却也认识了两个好朋友，一个叫郦雪凝，一个便是江小楼，那时候她们两人都是国色天香楼的名妓。郦雪凝吹弹歌舞，无一不精；而江小楼也是舞蹈倾城，文采出众，上门求诗作画的不计其数……”
众人一个个皆是目瞪口呆地向江小楼望去，眼神里瞬间充满了惊讶、怀疑、鄙夷。
萧冠雪动作优雅地拈起酒杯，轻轻啜了一口。
赫连胜目光笔直地看向江小楼，言辞犀利中含着十分的义愤：“我妹妹天真单纯，因为受了些许好处便将对方当成知己一般，兼之那郦雪凝眼下也有一颗红痣，与我妹妹站在一起宛若双生姐妹，竟然有三四分相似，妹妹便特意与这二人结成异性姐妹，甚至把自己从小到大的经历都全盘托出，谁知……”
年轻女子已然泪盈盈的，却是强行压抑着心头的悲痛：“后来我被一名路过京城的客商赎出，他将我带离了京城，然而商人无情重利，很快便将我弃之不顾，我辗转飘零了两年，只能又回到京城……原本想来找自己的两个姐妹，却不想她们已经无影无踪，而国色天香楼也被大火付诸一炬……”她说到这里满脸是泪，向着江小楼嘶声道：“雪凝见到母亲成为瑶雪郡主，而你也借着这层关系成为了养女！我们彼此情同手足，感情深厚，断想不到你们两人竟会捏造身世进了庆王府啊！”
江小楼望着对方一双娇俏的泪目，完全没有温度的眼神让对方心头一颤，语气也更加决绝：“入京后我不得不四处做人帮佣，替人缝补、浣洗衣裳，甚至把一双手都泡得发烂了。一次去金玉满堂做工，我远远瞧见你一身华服、满头珠翠地站在大堂上，心中几乎欢喜到了极致，可扑上去认你，反倒被你的仆人赶出门外！你竟然口口声声不认识我，而我也几乎疑心自己认错了人！是啊，高贵的郡主怎么会是从前的旧友？！若非偶然撞见二哥，他拉着我不放，只说我和母亲相貌酷似……只怕我到现在还被蒙在鼓里，依旧把你们当成是我最好的朋友！小楼啊小楼，从前我们彼此扶持，互相依靠，原本是无所不谈的好姐妹，即便你们想要我的家人，我也会毫不犹豫地分出来啊，为何要利用、欺骗，甚至用这份身份来冒充我！”
庆王妃整个人都已经呆住了，愣愣看着那女子压根说不出话来，结果对方立刻向着她，檀口微张，眼底含泪：“娘，难道你连自己的女儿都认不出了吗？”
眼见王妃神情巨震，江小楼轻轻叹了一口气：“雪凝已经死了，现在再说这种事也是死无对证，好，果然是好计策。”
若赫连胜全盘谎言，很快就会被人拆穿，然而他三分真七分假，江小楼的身份是真，这女子的身份是假，混杂在一起，自然让人真假难辨、糊里糊涂。对方寻到这个容貌酷似王妃的女子已经是用了大心思，只怕背后还对她悉心教导了良久，使这一切谎言听起来无比真实，叫人不由自主便采信了。恐怕现在连庆王妃本人都没办法确定到底谁真谁假，毕竟真正的正主已经死去，谁能与这女子当堂对峙？！
欺负死人不会说话，哈，这还真是阴毒到底！
女子的身体瑟瑟发抖，雪白面上楚楚可怜，一双眸子却是光华璀璨：“小楼，当初我们情同姐妹，祸福相依，你性子倔强受了金玉无数次毒打，还是我替你再三求情，你当时向我说从今有福同享有难同当，断不会舍弃我而去。可我都已经站在了殿上，你却还在苦苦强辩，小楼啊，你的心难道是铁做的，完全感觉不到我有多么心痛？！我不要郡主之位，更不要荣华富贵，只是想要见亲生父母一面，只求你开开恩，发发善心吧！”
江小楼只是静静望着她，眼神带着深深的嘲讽：“姑娘，你我原本素不相识，在你口中却是情同姐妹，甚至能举出过去琐事，我真是佩服你能将谎话说得如此登峰造极，江小楼自愧不如。”
赫连胜冷笑一声，声音沉静得不含一丝感情：“陛下，微臣的人证可绝不止这一位，既然江小楼要证据，那微臣今日就把所有证据清楚地摆在她跟前，必要叫她无话可说、心服口服！”
一句话说出，掷地有声，庆王妃被激得一阵颤抖，几乎连坐都坐不稳了！
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真假国舅的故事取材于历史上泉州臭头皇后的研究和一出真假国舅的弹词。
昨天大家提出建议，说我又把寿春公主给拎出来了，我忏悔，写着写着我就会忘记此封号已经用过……至于裴家，我是真正喜*这个姓氏……