三
洪州西郊有一山，名曰梅岭。虽不十分高耸，但占地倒也不小，且层峦叠嶂、翠竹生幽、岭奇峰秀，端的是一派洞天福地之景。
话说钟耀南一行钦犯，行至此处后，便有洪州地方官兵前来交接，办完公文手续，遂将众人押往这梅岭山中的一处采石场。
从汴梁至洪州，虽路途遥远，少不得跋山涉水、风餐露宿，但许是赵佶有过额外旨意，要保全这帮人性命；兼之负责押送的都监曾受过李蕴恩惠，一路上颇为照顾；另外，秦伟和阿顺最小，但也都是自幼吃惯了苦的，是以当到达梅岭时，众人虽难免疲惫，却并无大碍。
采石场属洪州司理院管辖，乃牢城。牢头待钟耀南一行进得场内站好，便领着几名狱卒来到众人跟前，道：“汝等乃朝廷钦犯，被发配洪州，除非另有圣旨，恐将终生在此采石劳作。本官姓戴，单名一个义字，乃此处押狱，便也是尔等家长。山中采石辛劳，居食简陋，端的苦楚异常，日后若有难处，大可来找本官，本官定尽家长之谊。”
说罢，便转身走了。钟耀南正心道：“这官听起来似乎不错。”谁知戴义前脚还没走，后脚跟着就有一狱卒朝众人嚷道：“你们这些个贼配军，一会儿下去后，速速备好常例钱，否则明日管叫你们认得我家长官。”
这时，从大门处进来三匹骏马，后面跟着一辆牛车，为首的是一年轻男子，生得俊秀爽朗、神采奕奕，见着押狱戴义后，跳下马来，将缰绳递与随仆，转身作揖微笑道：“戴押狱。”
戴义回礼道：“范公子，你来得正巧，配军刚到。”笑嘻嘻凑上前去，附耳道：“我替你瞧过了，那两个女配军，相貌端的不错，范知府要家伎，还真就赶上两个上等货色。”
“有劳押狱。”那公子转身从仆从手里取过些银子，递将过来。戴义忙摆手推却，连道：“使不得，使不得，范公子，使不得啊。”
“怎么？少了？”那男子笑道，“我在京中时，极少亲自挑买家伎，价钱还真不是很清楚。家父此番出知洪州，轻车简从，现在府中极缺人手，是以我亲自过来。”
“非也，非也。范知府来要几个配军，那是看得起我戴义，我若是还要银子，那还是个人吗？只要范公子满意，尽管将人带走便是。”
“可若不花银子，到时两院来查，发现少了女犯，账目上却没多银子，怎生是好？”
戴义咳了一声，道：“公子有所不知，这批配军，乃是圣上钦点的，终生于此处苦役。既是苦役，那生老病死就比寻常人高得多，尤其是女犯和童犯。上头来查，只说人死了便是，哪里会说是范知府买了。不过要是青楼，或是别家来买，那这账就得清清楚楚了。另外，这批钦犯不比往常，除了范知府外，任谁出多高价，那都是不卖的。”
范公子眨了眨眼，问：“真不要？”
“真不必了。”戴义将银子郑重推回，续道：“听说范知府这次出知洪州，是因圣上想重修滕王阁，不知此事是否属实？”
男子点点头，道：“的确如此，并且圣上对此事相当看重。听家父说，可能过阵子就得从你这里采石运过去，要开工了。”
洪州西郊有一山，名曰梅岭。虽不十分高耸，但占地倒也不小，且层峦叠嶂、翠竹生幽、岭奇峰秀，端的是一派洞天福地之景。
话说钟耀南一行钦犯，行至此处后，便有洪州地方官兵前来交接，办完公文手续，遂将众人押往这梅岭山中的一处采石场。
从汴梁至洪州，虽路途遥远，少不得跋山涉水、风餐露宿，但许是赵佶有过额外旨意，要保全这帮人性命；兼之负责押送的都监曾受过李蕴恩惠，一路上颇为照顾；另外，秦伟和阿顺最小，但也都是自幼吃惯了苦的，是以当到达梅岭时，众人虽难免疲惫，却并无大碍。
采石场属洪州司理院管辖，乃牢城。牢头待钟耀南一行进得场内站好，便领着几名狱卒来到众人跟前，道：“汝等乃朝廷钦犯，被发配洪州，除非另有圣旨，恐将终生在此采石劳作。本官姓戴，单名一个义字，乃此处押狱，便也是尔等家长。山中采石辛劳，居食简陋，端的苦楚异常，日后若有难处，大可来找本官，本官定尽家长之谊。”
说罢，便转身走了。钟耀南正心道：“这官听起来似乎不错。”谁知戴义前脚还没走，后脚跟着就有一狱卒朝众人嚷道：“你们这些个贼配军，一会儿下去后，速速备好常例钱，否则明日管叫你们认得我家长官。”
这时，从大门处进来三匹骏马，后面跟着一辆牛车，为首的是一年轻男子，生得俊秀爽朗、神采奕奕，见着押狱戴义后，跳下马来，将缰绳递与随仆，转身作揖微笑道：“戴押狱。”
戴义回礼道：“范公子，你来得正巧，配军刚到。”笑嘻嘻凑上前去，附耳道：“我替你瞧过了，那两个女配军，相貌端的不错，范知府要家伎，还真就赶上两个上等货色。”
“有劳押狱。”那公子转身从仆从手里取过些银子，递将过来。戴义忙摆手推却，连道：“使不得，使不得，范公子，使不得啊。”
“怎么？少了？”那男子笑道，“我在京中时，极少亲自挑买家伎，价钱还真不是很清楚。家父此番出知洪州，轻车简从，现在府中极缺人手，是以我亲自过来。”
“非也，非也。范知府来要几个配军，那是看得起我戴义，我若是还要银子，那还是个人吗？只要范公子满意，尽管将人带走便是。”
“可若不花银子，到时两院来查，发现少了女犯，账目上却没多银子，怎生是好？”
戴义咳了一声，道：“公子有所不知，这批配军，乃是圣上钦点的，终生于此处苦役。既是苦役，那生老病死就比寻常人高得多，尤其是女犯和童犯。上头来查，只说人死了便是，哪里会说是范知府买了。不过要是青楼，或是别家来买，那这账就得清清楚楚了。另外，这批钦犯不比往常，除了范知府外，任谁出多高价，那都是不卖的。”
范公子眨了眨眼，问：“真不要？”
“真不必了。”戴义将银子郑重推回，续道：“听说范知府这次出知洪州，是因圣上想重修滕王阁，不知此事是否属实？”
男子点点头，道：“的确如此，并且圣上对此事相当看重。听家父说，可能过阵子就得从你这里采石运过去，要开工了。”