简介
那个时代并没有杜蕾斯，然而阅历了无数男人的她，在遇到屈巫之前，却再没有生育记录，我不知道她是怎么做到的。作为中国最早见于正史的祸水级当量的美女，由夏姬所引发的战争，其次数规模和破坏力，远远超过荷马史诗中的绝代佳人海伦王后。美色使她无数次成为贵族们争夺的锦标、战争的源泉。然而在自愿或不自愿地阅历了无数男人之后，她却成功地得到了一次自主的婚姻，申公巫臣，是她最后一个男人，从此夏姬的身影消失在史家的笔下。本书将一一为您展开春秋时期的画卷，包括贵族生活、民风习俗、战争与阴谋、爱情和肉欲。
第一卷 少女
第一章 桃花初溅血
战马狂奔，战车疾驰，乱了方向。
我伸出手，向车下尖叫：“大夫——大夫——”
屈巫就地一滚，手中长戈一扫。一个武士被他扫得跪在地上，接着趴了下来，半日不曾起身。长戈一收，顺势又是一横一刺，另一个赶至身前的武士浑身鲜血，倒在了地上。这时，方才那个倒地的武士已爬了起来，执矛刺向屈巫。屈巫手一松，扔掉了长戈，反臂一挡矛柄，把袭来的矛震开了。他踏上一步，又抽出腰间所佩铜剑，用力就是一斩。那武士哀嚎一声倒地，颈项豁然洞开，也死了。地上，斑斑点点都是血迹，如同神女撒了一路桃花。
屈巫收拾了武士，快跑几步，一个箭步窜回战车，收起长戈与铜剑，一手控制住了马缰，另一手接着猛一挥鞭。驾车的战马又狂奔了起来，驶向正确的方向。
“屈巫来也！夫人唤我何事？”屈巫满身血斑，纵声大笑。
战车剧烈地颠簸着，我两手拼命抓住扶手，却还是左摇右晃，接着手一松，滚在了屈巫身旁。我抓住他的腿，叫道：“吓死我了！”
屈巫傲然立在车上，一手控缰，一手抱住了我：“别怕！以后，你就再也无须担惊受怕了！驾！”
屈巫的臂膀仍然那样坚实，如我少女时候一样，可我依旧浑身战抖。几滴鲜血溅到我的脸上，我流下泪来，脸上红白一片。
“你受伤了？”我仰脸问。
“谁叫你是天下闻名的美人！”屈巫笑道：“我想要你，必须付出些代价！”
我的泪流得更多。
“怎么哭了？”屈巫拍了拍我的臂，又笑道：“难道，是我昨夜不曾叫你满意？”
我捶了一下他的肩：“这种时候，你还能开出这样的玩笑！”
“这可不是玩笑，这是天大的正事！驾！”屈巫大叫：“世间任何事情，都不如此事重要！”
“你方才，”我的头靠着他的胸腹，轻声问道：“叫我夫人？”
“你说什么？”战车隆隆飞驰，他听不清我的话。
“你方才，叫我什么？”我大声问道。
“夫人！”屈巫大声回答：“到了晋国，我立刻正式迎娶你！”
“楚王怎么还不肯放过我们？”我回过头，后面又跟上了一些刺客，又问。
“只要过了这段路，他想不放过，都不可能了！”屈巫说道。
一辆战车逆向，疾驰而来，在我们的车前停下。
“大夫！”车上一个武士叫道。
“何事？”屈巫问道。
“晋国迎接大夫的行人，已经在国境等候了！”武士说道。
“去告诉他们，屈巫在此，只是还有些麻烦要处理！”屈巫说道。
“诺！”武士驾着车，又原路跑回。
身后二十辆战车追随而来，一个武士叫道：“大夫！刺客都已解决了！”
“好！”屈巫叫道：“去晋国！”
我长出一口气。晋国，我们逃亡的目的，就要到了，晋国以后就是我们的家了。
九月，晋国的都城新田，已经秋声渐起。
夜凉如水，桂子花香染满衣袖，衣袖边缘，露着一截雪藕般的皓腕。肌肤仍然如此凝白，温润如玉。一弯新月初上，映得池水波光粼粼，池中的老莲凋零如许，只有不多的几枝荷叶，依旧顽强地护守着那片浓绿。
水中的人影依然窈窕。微风拂过，水纹打乱了，脸上的柔媚顿然化作几点珠光。我打了个寒颤。一袭长衣披上我的肩头，接着是一个坚实的臂膀。我弯在那臂膀里，温暖，安详。
他不是我的第一个男人，也不是第二个，第三个，我也说不清他是第多少个了。不过，他是我的最后一个男人，以后将一直是，我确信。他是我的丈夫，是我用尽心力，说了无数谎言，为自己争取来的夫君，这是唯一的我自己愿意的，一次自主的婚姻。夫君，这是谁定下的称呼？这两个字真好听，我要感谢定下这称呼的古人！
他叫屈巫，他曾经的名字叫申公巫臣，他是楚国人。因为我，他失去了楚国的封地，也失去了申公这个高贵的称号。他失去了在楚国的一切，包括他还未来得及逃走的兄弟、他的近支族人，此时他们正宛转哀号，断头洒血。他说，这不是我的罪，只是楚国内部权力重新分配的悲剧性产物。我知道，他这是在安慰我。
他曾经是楚国王族屈氏家族的领袖，楚王熊吕最宠信倚重的大臣。如今他还能保留的，也只有这个氏了，这个氏可以表明，他曾是楚国的贵族。以后，晋侯会赐给他新的封地，他也会有新的氏，这个屈氏也不会保留多久了。可这些失去都算得了什么？他有了我。为了我，他毅然决然地抛弃了这一切，携我远走异国。这是他为了得到我，所付出的巨大代价。
妖淫曾是我的代名词，那些身份尊荣却得不到夫君宠爱、注定要孤老深宫的贵妇们，无不满怀嫉恨津津有味地传播我的流言，从一个宫室传到另一个宫室，从一个国家传到另一个国家，她们恨不得把这两个字深深地刻在我光洁丰满的额头上，让每一个垂涎我的男人亲眼看见，厌弃我羞辱我，如此方才满意。
他是爱我的。横了一波秋水过去，他还在仰望月光。傻子，心上人偎在身边，为什么还要看月亮？月亮有我美吗？我的容颜曾使每个见过我的男人惊叹，我的风情曾使每个惊叹的男人都想拥我入帐，我的躯体也叫每个拥我入帐的男人痴迷不舍。那么他爱我哪一点呢？是爱我的妩媚妖娆，还是爱我和他床笫之间的欢乐？我并不太肯定究竟是哪点更多一些，我只知道，他是爱我的。
我没有回头，就这么安然地倚着他的胸膛，双手向后，又抓住了他的腰。
“你去见晋君，怎么这时候才回来？”我问。
“我又见了正卿赵盾！”他答。
“赵盾？就是那位治世之能臣，乱世之雄才，晋国真正的权力中心？”我又问。
“正是！”他答。
“那你找到复仇之路了？”我问。
“找到了！”他说：“过几天，我会出使齐国，修齐晋之好，然后再去吴国常住！”
“吴国？”我不满：“又是一个蛮夷之国！”
“我也是个蛮夷，”他笑笑：“荆蛮。”
“你不是。”我说：“你是我的夫君。”
他笑了一下，又亲了我一下，拥着我：“吴国是新起之国，没有高贵的血统，自然不能与你的天子同姓的出身相比，萦儿。但是，吴国气候温暖，水土丰美，与楚国风土完全不同，你会喜欢的。”
我笑了，眉眼弯弯：“从今后，我不再是夏姬，而是屈姬了！夫氏可以变，母姓永远都变不了！”
“不对！”他说：“以后，你就是刑姬了！”
“哦？”我的眼睛里画了一个大大的疑问。
“晋侯封我于刑地。”屈巫笑道：“只是位置偏远了些，靠近狄国的袭掠通道。”
“随便吧，反正我们也不会住在那里！”我点了点头：“不过，刑巫？总觉得你这个新名字怪怪的。”
“不，我还叫屈巫！”他说：“直到我宗族的血仇得报！刑氏，就留给我们的子孙吧！”
我又点了点头。真搞不懂，这些男人，为什么总是有那么多的大事要做？守着我，过我们的小日子，不好吗？
“听说，齐国很大，很富。”我说：“齐侯也请了你，当初，你为何不选择到齐国去？”
“齐君富而无谋，智而善变，不是霸主之才。”他说：“唯有晋国，才能抗衡强楚，才能庇护你！”
“因为晋国有赵盾？”我问。
“正是。”他说。
“那，你为何又要到吴国常住？”我又问。
“因为吴国与楚国相邻。”他说：“我要使吴国国富兵强，制衡楚国，削弱楚国。此后，我才有机会报得灭族之仇！”
“你有这样大的本事？”我问。
“日后，你会相信你丈夫的！”他笑了，笑声里透着自信。
我点了点头。
“另外，我也是为了远远离开中原，叫世人有时间把你忘掉！”他又抱紧了我，问道：“你，会与我一起去的吧？”
“当然！”我说。
我知道，他选择做这些事，不仅仅是上述的原因。他已经失去了母国，初来晋国，需要快速建立功业，以后才能在晋国站稳脚跟，以后，我们才能安安心心受到晋国的保护。
从晋国去齐国，再去吴国，路很长，会走上至少半年时光吧？不过，这些路，又怎能和我从前走过的那些路相比？
一幕幕往事涌上心头，不管我愿意还是不愿意，一张张男人的脸和他们所属的身体，或清晰或模糊地从脑海中一一掠过。脸热了，一颗渐趋平静的心，忽然泛起潮涌。他能感觉得到？那拥着我的臂膀，渐渐加深了力道。现在，我是他的。他应该了解我的心吧。
我抚了抚鬓边，我希望那上面还没有白发。
“现在，我还有一件更大的事情要做！”他贴住我的脸，温热的呼吸吹到我的耳际，感染着我的气息。
“什么事？”
“你猜！”他一把抱起了我，大步走向内室。
第二章 少女舞含章
二十多年前，郑国宫室。
一个十四五岁的少女，正在翩翩起舞。淡绿的丝绦束发，同样浅淡的衣裙裹身，少女明眸皓齿，殿内春色一片。几个乐师在角落里拨弄丝弦，一个歌舞教习拍着手掌，打着节拍，随着少女的舞动慢慢后退，一面指引不足之处。宫室正中的席上，坐着一个三十多岁，衣饰华美，容貌艳丽的贵妇，正含笑望着起舞的少女。
一个戴着冠冕的正装男子，从门外走入了殿内。
“君上！”贵妇站起身来。
郑君含笑向她摆摆手，令她坐下，自己摘了冠冕，扔在一边，走到贵妇的身旁坐下，两人一起看着少女舞蹈。
一曲舞罢，少女扭扭腰肢，快步跑到郑君面前，笑嘻嘻地说道：“父亲，女儿跳得如何？”
“天人之舞！”郑君拉着女儿坐在身旁，笑道。
“君上，你过分宠她了！”贵妇笑道：“才学了几年，能有什么好处，值得君上这样夸奖？”
少女嘟了嘟小嘴巴，一脸不满。
“如何没有好处？”郑君笑容满面：“寡人的爱女如此美丽，本就是天大的好处！”
少女向母亲翻了翻眼珠，笑着依偎在郑君身旁。
这郑君，自然是郑国的国君，名郑兰，其母燕国姞氏，梦神人赠兰草而生，故名之为兰。郑兰死后谥穆，是为郑穆公，前代国君郑文公之庶子。郑国是周天子同姓国，伯爵，姬姓。这少女便是郑伯的爱女，我们故事的主人公姬萦，日后的夏姬。而姬萦的母亲，眼前的这位贵妇，却是郑伯之嫔，他最宠爱的侧室子氏。子氏嫁自姚国，子姓，故在郑国宫室中称姚子。姚国是殷商旧国的后嗣，姚子的出身也是极为高贵的，只是姚国小而式微，在之后不久便被诸侯所灭了。
春秋时男子称氏，以示身份高低的区别，国君以国为氏，故而郑君称郑兰；而女子称姓，以区分血统关系，防止其嫁入同姓国，违背周礼，所以国君的女儿却要叫姬萦，这与我们今日的称呼有所不同。
郑兰又向姚子问道：“萦儿的这支舞，几时能够练好？”
姚子望了一眼教习。
教习笑道：“萦公子天分极高，学什么都很快。再有半个月，这集雀舞便可纯熟，上得厅堂了。”
郑兰点了点头，又说道：“距诸侯会盟，还有一个多月了，届时可要好好准备，不可出丝毫差错。”
“诺！”教习答道。
“君上生怕诸侯不知你有个粗陋女儿，非要拿出去献丑！”姚子掩着口笑道。
郑兰捋须大笑，又说道：“萦儿不是嫡女，不必非得嫁入婚姻国去。若要为她寻得好夫婿，自然还得另想办法。寡人叫她在诸侯面前露面，日后求婚的人自然会多，咱们再从中慢慢挑选，总能找到一个合意之人的。”
“若嫁入婚姻国，萦儿一定得做欹公子的陪媵，妾身可不愿意。”姚子说道：“妾身一个人做侧室也就够了，女儿可不想这样，她定要堂堂正正做正妻才行。”
郑兰笑道：“你这侧室，做得难道冤枉，还有这样的怨言？”
姚子斜着嘴巴笑了一下。
郑兰又吩咐教习：“舞衣要选用最上好的材料，吩咐手艺最好的裁缝，精心来制。为萦儿伴舞的乐奴，亦要优中择优，身材相貌，都不可有丝毫缺憾。”
“诺！”教习答道。
姚子横了一眼郑兰，笑道：“君上莫非糊涂了？选这样好的乐奴伴舞，就不怕她们夺了萦儿的光彩？”
郑兰笑道：“你生的女儿，却更出色于你。你身为母亲，居然还没有这个自信？”
姚子眼波流转，微微一笑，望着眼前坐着的女儿，心中也升起了不少得意。
“蛮公子与坚公子回来了。”一个站在下首的侍女忽然说道。
门外走进来两个少年，一个二十上下岁，另一个比他小一些，比姬萦大一些。这年长少年，却是郑兰的长子郑蛮，自幼失母，年少一些的那个则是子氏所生之子郑坚，日后的郑襄公。
这时，殿内的教习与乐师都行礼退下了。
“娘娘也在这里？”子蛮先向姚子行了礼，又对郑兰说道：“父亲，儿臣回来了。”
“母亲！”子坚也行过了礼，之后垂手侍立在子蛮的下首。
姬萦依旧偎在父亲身边坐着，向两个哥哥吐了吐舌头，做了个鬼脸。两个哥哥见状都是一笑，很快又换做一脸正容，把眼睛望向父亲。
郑兰问道：“你们的事情办得如何了？”
子蛮说道：“今年雨季来得早而旺，许地更甚，乃至颖水泛滥。儿臣与坚弟到了那里，便率官吏征发民夫，掘渠引流，持续近月，水势已渐能控制了。儿臣怕父亲担忧灾情，便与坚弟先赶回来复命，许地也已留下可靠官吏，继续监督治水，请父亲勿忧。”
郑兰点点头，又问道：“许地农田如今怎样？”
子蛮答道：“若是控制得力，雨水也不再淫虐，今年麦收可望保得六七成。粟禾苗倒了不少，秋景尚不得知。桑林地势都较高，看起来还算正常，是否有树苗淹死，还要等几个月时间才能确定。稻谷与菽豆杂粮目前损失不大，夏季雨水正常的话，应该还是一个丰年，庶民应不至于饥冻流离。”
郑兰又点点头，又问道：“如此大雨，百姓可有伤亡，房屋可有损坏？还有其他什么损失？”
子蛮看了一眼子坚。子坚从袖中取出一份竹简，展开说道：“颖水爆发之时，许地全境卷走百姓男女计五十七人，其中救回两人，已打捞尸首十人，其余则下落不明。因暴雨和颖水泛滥，致使民房坍塌六百余间，一人被埋致死，七十余人受重伤，三人致残，有两千余人口无家可归。”
姚子一直默不作声地听着，此时长叹了一口气。
子坚又说道：“除农田损失，另官民耕牛死亡共计四十二头，民家大小猪死亡共百余只，鸡鸭约三四千，羊二十七只，狗十五只。”
郑兰又问道：“可安排下善后了？”
子坚说道：“流离人口，已命他们各自投奔亲眷。无亲眷可投之家，也开了两处官署容纳，每日提供粟米粥为食。至于赋税减免与灾民抚恤，还要请父亲示下。”
郑兰点点头，说道：“你们也都辛苦了。其他各处地方也有不等灾情，这些灾变后事，为父自会与朝臣们商议料理的。”
姚子见他们父子正事说完，忙招了招手，笑道：“蛮公子，坚儿，你们快坐下来歇息！”
子蛮与子坚依言走到近前，坐了下来。姚子望了望他们疲倦而有些消瘦的脸，心中疼惜，说道：“你们还如此年轻呢，君上也不知疼爱，竟派你们去那么远的地方，做这么大又危险的事情！因为是国计民生之事，我这做母亲的也不好说什么，这颗心却吊足了一个多月！”
子蛮说道：“多谢娘娘关心！父亲也是为了我们，令我们能知庶民疾苦，早些得到锻炼，日后也好替父亲分忧。”
姚子点了点头，又问子坚：“坚儿，你离开宫室这段时间，没了父母在身边监督，可有没有好好侍奉兄长？有没有恃宠生娇，不遵兄长之命？”
子坚说道：“儿臣并不敢忘记母亲教诲！”
姚子拉着两兄弟的手，又笑道：“母亲为你们都做好了夏衣，一会你们去试试，看看是否合身，颜色是否喜欢。”
这时，姬萦跳了起来，手指着父母，叫道：“你们的正经事，可都说完了？”
“你这孩子！”郑兰脸上现出薄怒，眼睛里却闪着几点笑意，说道：“越大越没规矩了！”
“还不都是君上宠的？”姚子笑着横了郑兰一眼，说道：“等她出嫁之后，也是这般没规没据的，迟早要大归回来！”
注：春秋女子出嫁称归或者于归，回母家省视称归宁，与夫家断绝婚姻，回母家重新待嫁称大归。
“你既怕她大归，那就给她在国内择个夫婿好了。”郑兰笑道。
“那可不行！”姚子说道：“国内的贵族，都是姬姓同宗，她只能嫁给客卿。咱们的客卿都没有深厚家世，配不上萦儿。”
“我谁都不嫁！”姬萦又向母亲扮了个鬼脸，拉住两个哥哥，叫道：“你们总算回来了，快陪我玩去！这一个多月，可把我给闷死了！”
“你兄长才回来，身体很累呢，需要休息！”姚子忙叫道。
“我不管！”姬萦的声音，已经奔到了门外。
郑兰望着两个儿子被女儿拖着走出了门，出了一会神，又抚着姚子膝头，对她说道：“寡人有一件事情，迟疑不定，想问问你的意思。”
姚子问道：“君上有什么大事，需要听妾身的妇人之言？”
郑兰沉吟着说道：“近日来，又有大臣劝说寡人早立太子，以安宗庙了。寡人没有嫡子，诸子之中，以他二人为长，依你看，立谁为储君更适合些？”
姚子笑了，说道：“君上，不必如此试探妾身。公子蛮虽不是妾身所出，却是妾身一手抚养长大的，与亲子并无分别。他兄弟二人又相和美，日后不论那一个继位，妾身都不至于老无所依，也不担心谁会加害兄弟。君上只管擦亮眼睛，择贤而立，不必考虑妾身的想法。”
郑兰握住了姚子的手，说道：“寡人自从有了你，心里不知有多踏实。他二人才德都不差上下，子蛮更加温厚些，子坚却更聪明，长于机变。立储之事，寡人的心里也在犹豫不决着，所以才想问问你的意思，并非是试探你的。”
姚子一笑，也握了握郑兰的手，说道：“立储事关宗庙社稷，是国之大事，君上应与众臣们多商议才是。妾身不过一届女流，又不是夫人，实在不该置喙。”
郑兰拍了拍她的手，说道：“寡人什么都愿意给你，也都能给你。只是，唯有这夫人之位……”
“妾身都知道！”姚子笑道：“夫人来自申国，申国是郑国世代的婚姻之国，又世代为天子卿相，与君上又有新盟在身。即便夫人不幸薨逝了，申国还是会再送一位夫人来的，永远轮不到妾身什么事，妾身都知道！”
郑兰望着姚子，苦笑了一下。
姚子又说道：“君上宠爱了妾身二十年，又叫妾身掌管后宫，和真正的夫人没什么两样，只是少了一个头衔而已。妾身已经满足了，此生不作他想。”
郑兰抱住了姚子的腰，说道：“可是寡人终究心有不足，总觉得亏欠了你。这后宫，交给别人寡人也难以安心，这些年也多亏了有你照应，寡人才可以放手，把心思全放在政务上。你心里若有委屈，一定要向寡人说知，不要自己闷着。”
“妾身可并不觉得委屈！”姚子抚着郑兰的手，笑道：“妾身这一世，就是这样了。只是萦儿，妾身希望她能堂堂正正为人妻子！”
“寡人爱萦儿之心，不下于你。”郑兰说道：“你放心，日后，寡人必会为她择一个好夫婿，令你满意的夫婿！”
二人正说着话，这时，忽有一个侍女慌慌张张走了进来，说道：“君上，娘娘，夫人又闹起来了！”
“她又怎么啦？”郑兰把眼睛望向姚子。
“妾身今日，好像并未开罪夫人啊？”姚子也是一头雾水。
“到底怎么回事？”郑兰又问那侍女。
“说是，说是什么杏子的事，娘娘不肯分给她还是怎么的。奴婢也没听十分清楚，只是夫人哭闹得厉害！”那侍女答道。
“杏子？”郑兰把目光转向了姚子：“什么杏子？你怎么忘了给她？快给她点吧，别叫她闹了！”
“是为了这个？”姚子苦笑了一下，说道：“今日早上，有个附近山里的百姓向宫中进献了自家产的新杏，妾身也给他赏赐过了。只是那杏子还不甚熟，酸涩得很，宫中此时又无人有孕，没人吃它们。孩子们见了，却觉得好玩，都拿去互相打闹了，如今哪里还有？”
“夫人把铜簋玉玦都砸在了地上，近身侍女也挨了打！”那侍女又说道。
“欹公子有没有受到惊吓？”姚子忙问道。
侍女说道：“欹公子还在蚕室里，没有回来呢。”
“那就好。”姚子说道。
郑兰却呆坐着，一脸气闷闷，又深深叹了口闷气。
“妾身过去一下，瞧瞧夫人吧！”姚子看了看郑兰的脸色，说了一句，便起身出去了。
外面，姬萦正被两个兄长围护着，爬在了一棵大橡树上。她忽然看见，母亲从宫室中走了出来，还垂着头，忙说道：“你们快看，母亲怎么了，一脸不高兴的样子，难道被父亲责骂了？”
“那怎么可能？”子蛮说道。他和子坚都站在地上，看不见院子里的情况。
姬萦从树上再爬下来的时候，她母亲刚好走出了院门。姬萦拍了拍手上的泥土，几步蹦到母亲面前，问道：“母亲，出了什么事？难道父亲不许你吃晚饭，才这么愁眉苦脸的？”
姚子正在垂头走着，被姬萦吓了一跳。待看清是她女儿，强笑了一下，说道：“母亲没什么，你们继续玩吧。兄长们远路回来，都很疲累了，你也别折腾他们太久。”说完，她又继续走着。
母亲的回答并不能令姬萦满意。她招了招手，带着两个哥哥，蹑手蹑脚尾随在了母亲身后。
姚子很快走进了夫人申姜的宫室。申姜本是申国嫡女，申国国姓为姜，故名申姜。姚子看到姜氏的时候，脸色立刻大变，平日里的雍容气度全都不见了，换做一脸寒若冰霜。
“夫人，你又在闹什么？”姚子冷冷地问道：“你一日不被我贬损几句，就觉得活着没有滋味了？”
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“子氏，你这贱婢！”申姜怒道：“见了我，如何不肯行礼？”
姚子略弯了下身子，说道：“贱妾见过夫人。”
“哼！”申姜叫道：“你既知我是夫人，为何连果子都不肯给我？难道你都自己偷吃了？”
“贱妾就是喜欢偷吃，就是不愿意给夫人！”姚子说道：“夫人尽管闹，你闹得越厉害，君上就越没有兴趣来看你一眼！”
“你——”申姜指着子氏，气得浑身哆嗦。
姚子负手而立，冷着脸，气定神闲地看着姜氏。
宫门悄悄开了，钻进来姬萦毛发乱茸茸的小脑袋，接着是一双不太干净的手，手上还捧着一把破皮烂肉不青不黄的杏子。
“夫人是要这果子吗？”姬萦笑嘻嘻地说道：“太酸了，实在吃不得，我们就拿去玩了，欹姐姐也玩了，不信你问她！果子被我们丢得到处都是，我只捡回来这些。夫人既然想吃，就都拿去吧！”
姚子嘴角略过一抹笑意，随即又隐去了。
申姜却怒不可遏，一掌拍向姬萦的手，果子稀里哗啦掉了一地，到处乱滚。
姬萦瞪眼看着申姜，一脸不忿与不惧。
“小贱婢，你也敢欺负我，也敢这样瞪着眼看我！”申姜的手再次拍来，这一次却直接拍向姬萦的脸。
姬萦尖叫一声，慌忙躲避。姚子一把抓住了那只拍过来的手腕。
“还请夫人自重！”姚子冷冷说道：“萦儿生母纵然卑微，可她却是君上之女，夫人如何要以贱婢呼之？她一片好心，送来夫人想要的东西，夫人为何反如此羞辱她？”
姬萦逃过了这一巴掌，却又向姜氏瞪了瞪眼睛，扮了个鬼脸。申姜一时被姚子说得语塞，呼呼喘着粗气。
“夫人！”姚子说道：“夫人是不是想着，要贱妾日后也如此对待你的欹公子？”
“你敢！”申姜尖声怒道：“君上不会纵容你的！”
“那么，”姚子又冷冷地说道：“要不要贱妾这就请君上过来，叫他看看夫人是如何待他的爱女的？夫人是不是忘了，君上是怎样对你爆发雷霆之怒的？”
姬萦作势抹了抹自己的眼睛，嘴里哼哼了几声。不过，她这哭却装得并不很像。
姚子挥了挥手，令姬萦出去。姬萦撅着嘴巴一摇三晃，不得已走出了门，却不顾两个哥哥的劝阻拉扯，把侍女们全都赶开了，又把耳朵贴在厅室门上，继续听着热闹。子蛮与子坚都对她毫无办法，过了一会，他二人的好奇心也上了来，也蹲在门口偷听了。
“你想叫便叫，我才不怕他呢！”只听申姜又叫道：“君上发不发怒，对我还有什么区别？”
姚子却说道：“夫人还是好好想想吧。萦儿虽微，却还未曾择定夫婿，日后贵贱，尚未可知。君上正寄希望于她，盼着她能为郑国多添一个盟友呢。夫人却与君上背道而驰，如此羞辱责打她，是不是以为郑国太过平和，想为君上添一个劲敌仇国？君上若是想到了这一层，还能像从前那般容忍夫人，任由夫人饱食终日，无事生非吗？”
申姜原不如姚子机警聪慧，巧言善辩，被姚子一顿抢白，更加恼怒。只是姚子的话句句咬理，她说不出什么辩驳的话，只得嚎啕大哭了起来：“我是夫人，可谁都不把我当作夫人看待！就连小孩子都欺负我！”
姚子冷眼看着她，没有说话。
申姜又哭道：“我生的女儿，君上也从不把她当作嫡女看待，每日遣送去蚕室里做苦工，却让他的宝贝萦儿读书习字学跳舞！这是什么世道，天都翻了过来！”
“夫人！”姚子说道：“你怎能如此曲解君上对欹公子的厚望？”
“他待欹儿，能有什么厚望？不过是想早些把欹儿踢出宫门罢了！”申姜哭道：“我这做母亲的不得志，连累了欹儿也不受父亲疼爱，也要跟着我吃苦受罪！”
“夫人不要胡说！”姚子怒道：“欹公子是要嫁给申国太子，以后做申国夫人的。每年的春季蚕礼，各国的国君夫人都要亲自主持，欹公子不懂可怎么行呢？君上只是希望，日后欹公子能够尽好这个夫人之责，不想让她也与夫人一般，什么都不懂得，日后失了宠，被申国人耻笑我郑国不会教养女儿，也失了郑国的颜面！”
第四章 琐屑也牵肠
“你是说，我也被郑国人耻笑，也失了申国的颜面？”申姜叫道。
“是不是的，夫人自己心中自然有数，无须贱妾多说。”姚子淡淡地说道。
“你也敢耻笑我！”申姜怒道：“都是你这贱婢！自从你嫁来了郑国，君上就日渐冷落于我，是你，把我所有的东西都夺去了！后宫诸事无论大小，君上都要你来掌管，庶子也要认你为母！你夺走了我的一切，现在还要来耻笑我！”
“夫人息怒。”姚子淡淡地说道：“即便贱妾不来郑国，一样还会有别国的女公子嫁过来，夺走你的一切的。你但凡贤良一些，若是能管好后宫，能抚养善待诸子，君上为何要把这些事情都交给我呢？想想都没有道理！”
“我哪里不贤良了？”申姜更怒，冲了过来，伸手就要挠姚子的脸。将要挠到却又胆怯，申姜的手犹犹豫豫，迟滞不前。
“夫人，你还是省省力气吧！”姚子说道：“若是贱妾的脸被你挠花了，君上会如何待你？郑申两国百余年的婚姻同盟，会不会因此起什么变故？即便没有变故，君上震怒，夫人少不了也会大归的。这过错可是在夫人，到时，你的母家申国又会如何待你？你的妒悍之名传播于诸国，四处都是耻笑之声，还有谁会来聘娶你？”
“哼！”申姜冷笑道：“即便我大归了，申国还是会再送一个夫人来的，这夫人之位，永远也落不到你这贱婢的头上！我劝你别痴心妄想，整日算计着谋害于我！没有用的！”
“所以啊，”姚子说道：“你我还是各守本分吧。你守好你的夫人之位，我只管守好我的君上和儿女，咱们谁也别想抢谁的东西，都各安天命吧！”
“各安天命？”申姜面如土色，痴痴地呆立着，再也说不出一句话来。
“夫人以后，也请安分一些。”姚子又说道：“若是你还像今日这般胡闹，惊动了君上，那么，贱妾便不会如今日这般轻易放过你了！”
“不轻易放过，你还能把我怎样？”申姜冷笑道。
“贱妾不敢把夫人怎么样！”姚子笑道：“不过，以后夫人就只能吃粥和咸菜了！”
“贱婢，你敢——”申姜咬牙切齿。
“夫人若是不信，那就尽管试试！”姚子哼道：“到时候，夫人就知道贱妾到底敢不敢了！”
“你欺负我也就罢了，可是我这里还有欹儿！”申姜怒道：“若是你敢虐待欹儿，不给欹儿东西吃，你以为君上就不会说话，任由你仗势欺人吗？”
“夫人请放心，贱妾是不会让欹公子也陪着你吃粥的，她好歹也是日后申国的夫人。”姚子说道。
“哼，我谅你也没有这个胆子！”申姜说道。
姚子却笑道：“到那时候，贱妾会把欹公子带回自己的宫室，与我的萦儿同吃同住。我那里反正已经养着许多孩子了，不在乎再多一个，君上想来也不会不答应的！”
“你……”申姜的手，气得越发颤抖了起来。
姚子并不管申姜的愤怒咆哮，拂袖而去。
刚推开门，蹲在门口偷听热闹的三兄妹冷不防，却都被门给撞倒了。姚子伸出手指，咬着牙，恨恨地点了点滚在地上的三个人，又拂袖走了。
子蛮爬了起来，敲了敲自己的脑袋，咋舌说道：“以前我从没看出来，娘娘竟有这般厉害！”
子坚拍了拍屁股上的土，望着母亲已经走远了，听不见他的话了，才又笑道：“母亲更厉害的时候，你们都没瞧见过呢！”
“母亲如何厉害？”姬萦忙抓住子坚的胳膊，说道：“哥哥，你快告诉我！”
“边儿去！”子坚甩了甩胳膊，说道：“晚饭时间到了，我得更衣吃饭去。下午刚一回来，就被你拖着出去玩了，连脏衣服都没换，一口点心也没来得及吃，可饿死我了！”
姬萦又晃着子坚的胳膊，脸上堆着笑，说道：“我一会就给你拿点心去，好不好？好哥哥，你就告诉我嘛！”
“少来这套，我可再不上你的当了！”子坚甩手丢下姬萦，一溜烟跑了。
“坏蛋！打死你！”姬萦捡起一个烂杏儿，向哥哥身后用力扔去。
“我帮你打！”子蛮说着，也捡了一个，向子坚扔了过去。
晚饭很丰盛，有鸡有肉有鱼，还有各种时令笋菇虾蟹，列了六只食鼎，款待出门月余的子蛮和子坚。郑兰两个年幼的庶子，去疾和子羽下了学也过来了，与兄长相见，和他们一同吃饭。这两个公子因生母卑微，也由子氏一手抚养着，却都是郑兰一时兴起，与侍女寻欢作乐的产物。此外，还有子氏所生的幼子，年方三岁的公子嘉，也被乳母抱了过来。
姚子从鼎中拣了一些子嘉可以吃的鱼肉，放在盏里，又交给了乳母，令她把孩子抱在一边喂食。
“姞氏和嬴氏那里，都有了吗？”郑兰问道。
“都有了。”姚子笑道：“她们都有孩子，哪里亏得了？夫人那里也有。一共杀了十只鸡，十条大鱼呢。”
“你别抢我的鸡翅膀！”姬萦用食箸敲了一下子羽的手。
“做姐姐的，也没个姐姐样子！”姚子瞪了姬萦一眼，把鸡翅膀夹到了子羽的盏里。
“来来来，这还有一只！”郑兰在鼎中又找到了一块鸡翅，却夹进了姬萦的盏中。姬萦向母亲和子羽分别吐了一下舌头，用手抓起鸡翅，啃了起来。
“父亲，我也要。”子坚说道。
“你也是小孩子，也来跟着乱？”姚子佯怒，又向子羽问道：“羽公子，今日上学，先生都教你什么了？”
“我学会了两个字，娘娘！”子羽一面吃，一面含含混混地说道：“一个新，一个郑。”
“哟，是咱们国都的名字啊。”姚子笑问：“那你都会写了吗？”
“会写了。”子羽点头说道：“就是还不太工整。”
去疾在一旁说道：“先生用竹板敲了他好几次，才会写的！”
“一上午就能学会两个这么繁复的字，羽公子当真聪明！”姚子含笑又问：“去疾公子，奏表如今知道怎么写了？”
“都知道了，娘娘！”去疾说道。
“去疾聪明，我也常常听见先生夸他的。”子蛮插口说道。
“是啊，”子坚说道：“差点赶上我聪明了。”
姬萦却说道：“差点赶上你脸皮厚！小时候，你挨的板子最多！”
“就是！”子羽方才被去疾揭穿了底子，正觉得不快，忙又说道：“昨天，去疾哥哥也挨了先生竹板，他把字都写到竹简外面了！”
姚子一笑，夹了两只河虾，分别放入去疾和子羽的盏中，说道：“你们的两个哥哥，小时候挨过的板子都很多。”
“是真的吗？那你们手心有没有被打肿？”去疾和子羽望着两个哥哥，脸上都是幸灾乐祸的笑容。
“去去去！”子坚用手指在他们脑袋上各敲了一下。
“真难为你了。”郑兰叹道：“叫你抚养这么多孩子，又要一个个操心过问，你也辛苦了。”
姚子笑道：“君上不必过意不去，妾身这也是为的自己。身边的孩子多，君上才会日日守着妾身，不会走远的。”
“你就不养这些孩子，寡人也不会离开你的。”郑兰笑道。
“当着孩子们的面，君上也说这种话！”姚子笑道：“如今，倒有两件大事摆在眼前，君上得好好考虑了。”
“什么事？”郑兰问道。
姚子说道：“一则，蛮公子年纪渐长，也到了娶妻的时候了。”
“娘娘，儿臣不急娶妻。”子蛮连忙说道。
“你是长子！”姚子说道：“你迟迟不婚，诸侯就会对咱们郑国公室生疑，也会损了你父亲威信颜面的！”
郑兰点了点头，说道：“你提醒得甚是，寡人会考虑的，还有坚儿，他也不小了。等诸侯会盟之时，寡人会细细访求各国女公子，慢慢定夺的。”
“儿臣可不想娶申国来的女子。”子蛮说道。
“胡说！”郑兰说道：“这事由不得你！”
“就是！”子坚说道：“你是长子，你不娶谁娶？”
子蛮放下了食箸，一脸不悦之色。姬萦和去疾子羽三人互相对视了一下，又看着两个哥哥面色十分古怪，都觉得十分有趣。
姚子瞪了儿子一眼，又安慰道：“蛮公子你放心。如今申国宫室里面，年长的早已出嫁，此时并无待嫁的女公子。申侯的两个小女儿，此时都还不满十岁呢。”
去疾却和子羽对视了一眼，嘟囔道：“难道要等我们长大，嫁给我们不成？”
“可是娘娘，”子蛮又说道：“申侯也许会把他们的宗室女子，冒充成女公子嫁过来的！”
“不会！”姚子说道：“郑申两国，是百年的世交，申侯不会这么做的。”
“申国的女子，未必个个都不好！”郑兰怒道：“你们这是干嘛，怎么都像活见了鬼似的？”
第五章 乱流余乐土
姚子和儿女们互相吐了吐舌头，又笑道：“除了蛮公子的婚事，还有一件事呢。”
“你说你说！”郑兰叹着气说道。
“欹公子已经长大，该到了出嫁的时候了。”姚子说道。
郑兰点点头，说道：“这次诸侯会盟，寡人便与申侯商议一下，为他们二人定下婚期。”
姚子又说道：“如今渐渐入夏，蚕期将过，欹公子对蚕事也都已熟悉了，妾身觉得，她可以不必再去蚕室吃苦受累了。以后，就多教她些礼仪排场，应对言谈诸事吧。”
郑兰又点了点头，说道：“这件事，还是由你来安排吧。你就多辛苦一些，为寡人费点心，不许叫她母亲插手！”
“君上既这么说了，妾身还敢推脱吗？”姚子笑道。
姬萦望了望父母，见他们再没什么正事好说，便对子蛮和子坚说道：“哥哥，明日我们去麦田玩吧。我一直想去田里放水捞鱼，你们好不容易回来了，就陪我去一次吧！”
“当心癞蛤蟆爬到你脖子上，咬你一口。”子坚笑道。
“胡闹！”姚子说道：“哥哥们明日要休息！你给我老老实实学舞蹈，哪儿也不许去！”
“啊——”姬萦把食箸扔在地上，尖声大叫。
“明天去不了，萦儿。”子蛮笑道：“现在天已经晴了两三日，麦田里的水早就放干净了，我们就是去了也捞不到鱼的。等下次下大雨，我们再带你去玩！”
郑兰怒道：“还想下大雨？你还想闹多大灾荒？难道你想叫郑国亡了不成？”
姚子说道：“下不下雨是老天的事情，君上跟孩子们置什么气？”
“你——”郑兰哼道：“慈母多败儿，你就护短吧！”
姚子和儿女们又互相对视几眼，又都偷偷笑了起来。
这是夏姬少女时期的最平常的一天。她的家庭很大，有父亲，母亲，嫡母，两个庶母，和十几个同母异母的兄弟姐妹。她顶着姬姓公子的闪亮光环，在父母的手心里，在兄弟们的簇拥呵护下，在万千宠爱中成长。总之，这个时候的她，是幸福的，快乐的，单纯的，当然，有时候也是可恶的，霸道的。
这一年的诸侯会盟将在郑国举行，由郑国的同姓国及传统盟友、北方强大的霸主晋国来主导。会盟的主要议题，就是同盟国凑在一起盟誓，加强盟友之间的各种关系，另外就是在一起商议，如何应对在南方兴起并逐渐强大起来的、不尊周天子号令、任意欺凌小国、行为荒诞不合礼法、而且傲慢的蛮夷楚国。当然，这时候周王室已经衰落好几代了，天子的威信和地位一落千丈，没有哪一个诸侯会认真服从天子的号令，所谓楚国不尊天子，这个罪名提议只是道义上的，有也可无也可。
和平时期，会盟很少会在小国举行。郑国的国土虽然不算小，祖上在武公和庄公时期，也曾经强盛过一段时间，但是近几代以来却日渐衰弱。在南方虎视眈眈的强楚，北方的秦与晋，还有更远方的齐国和新起的吴国这些强国，还有郑国周围数不清的大小邻国，无不在压制着它的生存空间。
乱世之中，郑国比任何时候都需要同盟的保护。因此郑兰作为东道主，对这次会盟的准备十分精心，他还打算借着儿女婚事，为他的国家多添几张护身符。郑蛮和郑坚更多地参与到国务之中。不过他们都还太年轻，不能完全理解郑兰作为国君的重担和忧心，因此时常对父亲有所抱怨。总的来说还算好，诸子都在顺利成长，郑国也并未出现兄弟间争储互斗的苗头。
郑兰欣慰之余，更加感激姚子在他背后默默的操劳与苦心，于是对她给于更多的爱，无论物质上的满足亦或是精神上的尊崇，他都毫不吝惜。每日与一群大小孩子一同吃饭，听他们叽叽喳喳吵吵闹闹，成了他的乐趣，一日也离不开。姚子对这份厚爱也是居之不疑，坦然受之，她在后宫的权势与威信也日渐稳固了下来。郑兰还有其他两位后宫，虽然出身都不低，却都明知道自己是无法与姚子争锋的，只能默默隐身，安分守己苦熬着日子，等着郑兰少得可怜的临幸。真正生气的，唯有夫人申姜而已。
暴雨引发的水灾很快过去了，灾后事务也安排了下去。郑国的百姓和公室贵族们，都恢复了正常的劳作和生活。距离诸侯会盟的日子，也一天天近了。
这日午饭后，子蛮走进了他的房间，更换便服。
“哥哥，你换上便装，是要去哪里呀？”姬萦把一个脑袋钻进了房门，嬉皮笑脸地问道。
“我要去城郊。”子蛮说道。
“去城郊玩什么？”姬萦赶忙把整个人也钻了进来，拉着子蛮的胳膊，摇晃着说道：“好哥哥，带我一起去吧。”
“不行，不能带你去！”子蛮说道。
“有什么不行的？”姬萦嘟起了嘴吧。
“哥哥是出去办正事的，你别跟着捣乱。”子蛮说道。
“你能有什么正事？”姬萦又哀求道：“就让我跟着吧，我乖乖的，一点乱都不捣！”
“你去了也没什么意思。”子蛮说道：“我是去查看灾后麦子的成熟情形，估算收成产量的。这事可一点都不好玩，你不会有兴趣的。”
姬萦听了，微微有些失望，却还是说道：“那我也去。整天被逼着学舞蹈，我烦都烦死了，就想出去散散心。”
“娘娘不会答应的。”子蛮说道。
“好哥哥，你去跟母亲说说，她就会答应的。”姬萦笑道。
“明知没有谱的事情，我才不去说呢。”子蛮说道：“你想让我也被娘娘教训啊？”
姬萦忽然一屁股坐在了地上，眼泪滂沱，嚎啕大哭。
“喂喂！”子蛮赶紧蹲下来，拉住了姬萦的手，说道：“你哭什么？叫父亲听见，还以为我打你了呢！”
“父亲看见了，我就说是你打我了！”姬萦哭道。
“哎呀行了行了，你快起来！”子蛮说道。
姬萦就是不肯起来，蹬着腿哭得上气不接下气：“你们都不陪我玩！臭郑坚每天都要去馆舍，安排迎接贵宾的什么事情，你又整日待在朝堂里，谁都不陪我玩！”
“好了好了！”子蛮无可奈何，只得说道：“等我回来，带你爬树掏鸟窝。”
“我不要鸟窝！”姬萦哭道：“我就要去郊外散心！”
“郊外满地都是臭烘烘的种田人，到处都是烂泥巴，一点也不好玩！”子蛮说道。
“我就是喜欢玩烂泥巴，就喜欢看种田人！”姬萦叫道：“你不带我去，我就哭给你看，一直哭到死！”
“好吧，我带你去就是！”子蛮长叹一声。
换好便服，子蛮只得跟姚子说了，又套上一辆牛车，载着姬萦欢天喜地出了宫门。随行人除了一名驾车的御夫，另外还有两个书记小吏，八名佩剑武士，却都是步行。姚子送到了宫门口，对子蛮和武士们谆谆嘱咐，要他们一定好好照看姬萦，直到他们的耳朵里都塞满了茧子，这才得以脱身出门。
一出宫门，姬萦便觉得天比宫里的蓝，树比宫里的高大，就连鸟叫也比宫里的好听。
“宫外既这么好，你就住在外面吧，别回宫了。”子蛮坐在牛车的驾辕旁边，两腿垂下，一晃一荡，对车里的姬萦说道。
“我才不呢！”姬萦笑道：“父亲母亲不会舍得的，会想我的！”
“才没人想你呢！”子蛮哼道。
牛车吱吱扭扭摇摇晃晃，转眼走出了新郑城，来到了旷野外。野外的农田中，是大片青黄交接，正在灌浆成熟中的麦子。因为前阵子的暴雨，许多麦秸倒伏在了地上，上面的麦穗无疑不会正常成熟。子蛮爬到牛车棚顶，搭目四望，暗暗计算倒伏所占的比例，一面命书记把结果记录下来。
姬萦吩咐一个武士在路边采了几朵野花过来，拿在手里玩了一会，便大觉无趣起来。路上甚是泥泞，她又怕弄脏了裙鞋，也懒得下车淘气了。牛车走了一阵子又停了下来，子蛮却和一个路边经过的农夫交谈着，内容无非是灾情和麦子的收成预期，姬萦听了更觉无聊。
这时，车后的路上，忽然传来一阵急促的脚步声。姬萦急忙回过了头，纱帘之外，一个平民打扮的人没命地向这边跑来，他身后二三十步远，却有七八个人奔跑急追。
姬萦终于觉得有些刺激上来，也不管三七二十一，急忙叫道：“哥哥，后面有贼！”
两个武士听了，急忙赶到牛车侧边，待那人跑得近了，挥剑就朝他腿上狠劈。剑都还带着剑鞘，并未砍伤他的腿。那人在奔跑中突遇这重重的一击，噗通一声双膝跪倒，接着哀嚎着滚在了泥地里。又有两个武士冲了过来，把他按住了。
“什么人？”子蛮带着余下的武士也赶了过来，喝问那人。
第六章 陌路有红妆
那人闭口不答。一个武士抡起剑柄，向他颈后就是一凿，那人吃痛不住，一下子又趴到了地上。子蛮正待再行追问，却见后面又跑来了七八个人，却都是一身轻便装束。
后来之人都是二十多岁的青年男子，样貌英武雄健，衣着全都差不多，却既非贵族打扮，也不像平民，倒是令人疑惑。
青年们见他们所追之人被擒住，都停下了脚步。中间一个貌似主人的男子点了点头，便有一个青年走了出来，向子蛮施礼说道：“多谢足下出手！”
子蛮没有答话，只是看着他，等着他的下文。
那青年只得又说道：“在下家奴盗窃逃逸，承蒙足下阻拦，盛情感激不尽。”
子蛮说道：“原来如此。”他负着手，却再未说话。
那青年又看了看子蛮，也猜不出他的心思，便用手一拖那个被武士擒住的人，喝道：“走！”
一个武士上前一步，伸手一拦，怒道：“哪里来的无礼之人？也不通报身份，就这么容易把人带走了？你们未免太不把我主人放在眼里了！”
那青年回头望了望自己的主人，见他又点了一下头，只得又对子蛮说道：“足下，请恕在下唐突！这奴婢偷窃了不少重要之物，在下等一定要带他回去，审问查找的！”
子蛮开了口，冷笑道：“听先生口音，并非是郑国之人。行旅之次，有何重要物品可以偷窃的？”
那青年说道：“足下见虑甚是。在下来自晋国，姬姓，无氏，行商至此。这奴婢是偷窃了我们携带的货物，藏匿起来的。我们追查了多日，方才找到他的行踪！”
“果然如此吗？”子蛮问那个被擒住的人。
那人却双目紧闭，并不作答。
“承蒙足下高义！”那青年又举手作礼，问子蛮道：“敢问足下如何称呼？”
“敝姓姬，与先生同姓，也是一介商旅。”子蛮心中生疑，并未说出自己的郑氏公子身份，只是简单作答。姬姓是郑国与晋国共同的国姓，姬姓之人到处都是，从国君贵族到平民都有，十分寻常。
“那么，”那青年又说道：“这奴婢，在下便带走了！”
子蛮见那青年势在必得，自己也无甚必要非扣下他不可，便微微颔首。
姬萦在车中看着，见这青年个头不算很高，年纪才不过二十三四岁，比自己的长兄郑蛮年长无多，却是一身英气，雄武有力，大异于她平常所见的郑国人。姬萦掀开了车帘，探出头来，又向车后张望了一下。车后的那群人中，那个貌似主人模样的人，却比这个前来交涉的青年略长两三岁，面貌十分倨傲，自有一股威严气势存在，与这青年的英武又是大不相同。
@欣恋森施 2015-10-24 14:15:39
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多谢，欢迎继续。
那主人与青年却都是好色之人，本就对这辆女车十分好奇，只是苦于车帘密闭，无法看清内部情况而已。此时见女车中的主人露出脸来，却都一起向姬萦望去，又都呆了一下。姬萦嘻嘻一笑，随手放下了车帘。牛车吱吱扭扭又行驶了起来，那两个青年还在痴痴望着，都忘了地上趴着的奴婢。两个随从走了过来，把挣扎着还没能起来的奴婢又按在了泥中。
“哥哥，他们还在后面看我呢！”姬萦叫道。
子蛮皱了一下眉头，吩咐四个武士到车后伴行，自己也走到了牛车的后面，又把车帘小心遮好，不露一丝缝隙。
“这些人如此无礼，你怎么不揍他们了？”姬萦奇怪地问道。
子蛮叹了口气，说道：“他们自报的身份定是假的，说不定是别国来的间谍！”
“那更要揍他们啊！”姬萦说道。
“你还小，不懂这些。”子蛮说道：“如今诸侯会盟在即，各国人员混杂在郑，谁又知道他们是受哪国的指派，抱着什么目的而来？眼下各国关系微妙复杂，万一我们举措不当，很可能会给郑国带来祸端的，咱们不能给父亲添这个乱子！”
姬萦瘪起了嘴巴。哥哥们越长越大，却变得越来越是无趣，简直跟父亲一样无聊了。呆了一会，她又问道：“哥哥，刚才说话的这个人，像是那主人的家臣？”
子蛮说道：“像，也不太像普通家臣，我也看不出来就里。”
姬萦眨了眨眼睛，还在车中想着。
“今天这件事，我得和父亲说知，叫他有所提防。”子蛮又说道：“以后，你也少出门吧，好好在宫里呆着！”
兄妹俩若是听见了那些人在之后的交谈，一定会惊掉了下巴。
直到牛车消失之后，那个与子蛮交涉的青年方才回报主人，说道：“大王，臣已经审问清楚了。这贼子果然是若敖斗氏派来的人，来郑国打探大王行踪，将有不利于大王的！”
那大王冷笑了一下，说道：“若敖氏真是费尽心机，跟踪寡人都跟踪到了郑国！”
青年沉吟了一会，没有立刻作答。
“巫臣，你说，”大王问道：“他们追踪寡人，到底为了什么目的？”
“刺杀大王？”巫臣沉吟着说道：“或者趁着大王不在国内，打算……”他不敢说下去了。
“你是想说，若敖氏想要废黜寡人，另立新君吗？”大王哈哈笑道：“他们不过是一窝泥沟里的泥鳅，绝无这样的远见！寡人一向又掩饰得很好，在军权到手之前，绝不会先露出爪牙的。你放心吧，楚国变不了天！”
原来，这位大王却是楚国的新君，楚穆王商臣之子熊吕。他死后谥号为庄，是为著名的春秋霸主楚庄王，也是一鸣惊人、问鼎典故的来源，后来的春秋五霸之一。他在位期间，楚国的国力和军力疾速壮大，不断扩张膨胀，周围的戎族和小国被灭无数，又与北方强大的晋国争夺中原霸权，互相抗衡拉锯数十年。而夏姬的母国郑国和之后的夫国陈国，都地处晋楚两大豪强之间，被他们你来我往，反复蹂躏。
这个青年巫臣，却是楚国王族屈氏的领袖继承人，楚庄王熊吕的幸臣，楚国三公之一的申公，屈巫。但在此时，楚国的军政大权，却还在国内另一支强大的王族若敖氏的分支、斗氏手中牢牢掌握着，他们君臣还没有意气风发。楚庄王之所以不鸣则已，为的就是隐忍，等待打击若敖氏，独掌楚国大权的时机。两年后，若敖斗氏家族果然被诛灭，从此在楚国的权力中心消失了。
“大王心里有数便好！”屈巫答道：“臣也就放心了。”
“巫臣，”熊吕又叫了一声。
“臣在，请大王吩咐！”屈巫说道。
“方才……”熊吕沉吟着，想斟酌一下词句，最后却直接问了出来：“方才，车里坐着的那个女子，你可看清楚了吗？”
“臣只恍惚瞥了一眼，并未看清！”屈巫垂着眼睛答道：“臣只是觉得，那女子年纪幼小，尚不足观。”
“年纪尚幼，就已有了如此惊人之美。”熊吕啧啧叹道：“等她长大了以后，那还如何了得？中原水土，果然与楚地不同，竟养得出如此美人，颇令寡人无限神往！”
屈巫笑道：“羡慕中原水土，大王只管陈兵中原便是。至于美人么，大王的后宫中有那么多美貌宠妾，眼里如何还能装下中原颜色？”
“不然不然！”熊吕说道：“宫中那些个女子，和这少女比来，简直全如粪土！”
屈巫闭口不答。
熊吕又问道：“巫臣，你注意了没有？方才那些武士的主人，观其衣着气度与言谈举止，定非寻常商旅。依寡人看来，他定是郑国的贵族。只不知他和这女子是什么关系？是兄弟？还是女子的丈夫？”
屈巫笑道：“也未尽然。如今郑国为地主，即将举办诸侯会盟，各国的贵族们都汇聚于此，他们未必就是郑国人。”
“不对不对！”熊吕大摇其头，说道：“中原贵族都讲究礼仪，绝不会无缘无故，带着妻妾女儿去别国参加会盟的。看她那样子，又非新嫁装扮，一定就是郑国之人！”
屈巫又闭上了嘴巴。
熊吕又说道：“巫臣你说，寡人在国内根基未深，大夫氏族虎视眈眈，正是急需外盟的时候。若是寡人查明这女子的身份家世，向郑国求婚，将会如何？”
“大王，你就别做梦了！”屈巫没好气地说道：“中原的那些贵族们，自负血统高贵渊长，与周天子相亲，一个个都傲慢得很。他们只在几个同盟国内互相婚配，又鄙视我们楚人是断发文身的蛮夷，如何肯与我们通婚呢？”
“哼！”熊吕气红了脸，唰地拔出剑来，大声叫道：“寡人那就发兵，直指中原！中原的女子全都抢过来，看谁还敢不与楚国通婚！”
“等大王有了权力，有了军队的时候再说吧！”屈巫哼道。
熊吕提着剑走来走去，终觉无计可施。可是，这气总得找一个宣泄之处，熊吕便对一个随从叫道：“把方才那个刺客拉过来，寡人要亲手杀了他！”
第七章 云雨初知味
屈巫忙说道：“大王，杀不得的！”
“为何杀不得？”熊吕只是想找什么东西发泄一下怒气，却被屈巫拦住了，心中更是不快。
“大王，咱们这是在郑国，又离都城不远。”屈巫说道：“郑国的诸侯会盟在即，各处一定警惕得很。这里若是有人被杀死，必定会举城大搜，乃至戒严，严加盘查外乡人口的。我们要办的事情，也必会费上许多周折！”
“那行那行！”熊吕不耐烦地摆摆手，说道：“你就看着办吧！只是，不可让他再说出话来！”
诺！”屈巫拖起了那人。他想了想，却把那人给拖到附近的一个水塘旁边，将那人的头摁入水中。那人手脚乱动，只是挣脱不出屈巫的控制，挣扎了一会，便死了。屈巫又用力摁压了一会，确信他已经死得透了，这才把他提了出来，搜检他身上的物品，又剥掉他的外衣，把人丢在水塘里，做出失足淹死的样子，自己把他的物品用衣服一卷，带着离开了。如此，便是有人在路上遇见过他，还记得他的衣着，此时也必辨不清身份来历的。
“拿去烧了！”屈巫把衣服物品丢给随从，又吩咐道：“做得干净些，一些边角都不要留！”
“你这小子！”熊吕说道：“总是花样百出，杀个人也要费这么多的心思！以后，寡人可得防着你一些了！”
屈巫笑道：“连臣也要防范，大王以后还能信谁？”
“寡人宁可去信林魈山鬼，也懒得信你。”熊吕哼道。
“大王！”一个随从捧着一卷素帛走到熊吕近前，说道：“郑国都城附近，可以进军的路径已经都标注好了！”
“好！”熊吕接过素帛，看了一遍，又问道：“此处是在什么位置？”
“在这里。”那随从便在地图上指了一下。
熊吕又说道：“标注下来，换个醒目些的颜色！”
“大王？”随从疑惑地问道：“此处并非行军作战的最佳位置啊！”
“叫你标注你就标注，问那么多做什么？”熊吕怒道。
“诺！”随从无奈，只得答应了。
“巫臣！”熊吕又叫道。
“大王何事？”屈巫问道。
“料理了追踪之人，咱们也该动身了。”熊吕说道：“早些与其他人会合，看看他们有什么新发现没有。过几日，咱们再找个什么机会，去瞧瞧诸侯会盟，虾兵蟹将煮一锅的热闹！”
“诺！”屈巫答应着，与众人简单收拾了一下，消灭了他们停留过的痕迹，便向子蛮兄妹相反的方向走了。
子蛮查看完了农田，带着姬萦直奔都城新郑，所幸一路再没什么意外发生。回到宫中，郑兰与姚子却都在休息，子蛮便没有请见，只回到自己房间去更衣歇息了。子坚还在外面忙碌着，没有回来，去疾和子羽则都在学堂里拘着，幼弟子嘉却在乳母的陪伴下睡觉。姬萦更觉得无聊了起来，于是悄悄向父母的正殿走去，打算闹出点什么动静来，惊吓他们一下取乐。正殿静悄悄的没有一丝声响，侍女们都在殿外门口的阶梯上，有的站着有的坐着，互相闲聊着解闷。
“料理了追踪之人，咱们也该动身了。”熊吕说道：“早些与其他人会合，看看他们有什么新发现没有。过几日，咱们再找个什么机会，去瞧瞧诸侯会盟，虾兵蟹将煮一锅的热闹！”
“诺！”屈巫答应着，与众人简单收拾了一下，消灭了他们停留过的痕迹，便向子蛮兄妹相反的方向走了。
子蛮查看完了农田，带着姬萦直奔都城新郑，所幸一路再没什么意外发生。回到宫中，郑兰与姚子却都在休息，子蛮便没有请见，只回到自己房间去更衣歇息了。子坚还在外面忙碌着，没有回来，去疾和子羽则都在学堂里拘着，幼弟子嘉却在乳母的陪伴下睡觉。姬萦更觉得无聊了起来，于是悄悄向父母的正殿走去，打算闹出点什么动静来，惊吓他们一下取乐。正殿静悄悄的没有一丝声响，侍女们都在殿外门口的阶梯上，有的站着有的坐着，互相闲聊着解闷。
姬萦推开殿门，蹑手蹑脚走了进去。厅室里面空无一人，姬萦又踮着脚尖，走向父母的卧室。才走到卧室门口，她就被房中传出来的诡异声音给惊住了。
那是几种揉搓在一起的纷繁复杂的声音，奇异而又新鲜，姬萦从来没有听到过。那声音既似苦痛缠身，又似欢愉绕体；既像是野兽垂死时的嘶嚎，又像林鸟求偶时的婉转啁啾之鸣；既像洪水浊流奔腾宣泄，又像极了清泉小溪筝琮流淌。接着，木榻的板也吱吱格格地响了起来，混进了这些本已经十分丰富的声音之中，伴着奏，地动山摇。
姬萦不由得好奇心大起，轻轻推了一下卧房的门。那门却忘了栓了，被她轻轻推开了一条细缝，姬萦用一只眼睛向门缝内望去。门缝里面的内容，却令姬萦更加震惊，一颗心儿不禁突突突突，狂跳不已。
淡紫色的透明的帘帷悠悠飘荡着，半遮半掩着说不尽的风光。父母赤着身体相拥在一起，不停地动着。那些怪异的复杂声音，就是从这帘帷半掩的榻上发出的。
姬萦从没有看到过这样的场景，她不知道父母在做什么。她只觉得，一股热气忽然涌了出来，从脚底迅速蹿升到头顶。心剧烈地怦怦跳着，她双脸霎时赤红，呼吸也急促了起来。这股莫名灼烧起来的气息，仿佛已经吹进了卧室之内，吹荡了本就在不停拂动着的帘帷，把它燃烧个精光。燥热的感觉转瞬间染遍了全身，姬萦顿觉口干舌燥，浑身不适，焦虑不安。
姬萦不知道自己是不是应该逃走，可是她的一双腿，却似灌了铅似的，一步也动不得了。父亲粗重的喘息，和母亲尖锐高亢的呻吟声音，不时撞进她的耳朵里。她的眼睛渐渐花了，只看到一片淡紫浮动着的薄雾之中，两团白花花的肉体交错纠缠，难分难解。这紫与白，渐渐模糊成了一体。
喘息和呻吟的声音还在继续着。姬萦不知道自己是怎样走出厅室来的，不知道自己是怎样挪动第一步的，也不记得第二步迈出来的究竟是左腿还是右腿。就这样移动了四五步，之后，她的两腿才不觉得那么沉重和机械。
她一路跑出了正殿，逃命似的逃回了自己的房间，逃回到自己的榻上。她赶走侍女，又抓起了一个枕头，压在了自己的脸上。脸上的潮红是那么滚烫，明明白白地写满了邪恶的罪状，她必须把这罪状掩藏起来。心还在剧烈地跳着，才刚开始发育的胸脯一起一伏，微微颤动着。被父亲抓在手里的母亲浑圆洁白的双乳，又出现在了她的脑海中。她的手抖动着，伸向了自己的胸前，探开衣襟，在身体上游走。
可是，怎么就没有那种感觉了？那种一只眼睛看到父母的纠缠，立刻从脚底升腾到头顶的那种全身灼烧的感觉？这种感觉不停地撞击着她的头脑，久久挥之不去，却又呼之不来，令姬萦大为恐慌。
晚饭的时候，姬萦已经恢复如常了，只是脸色十分苍白。姚子以为她在宫外受了寒凉，唠唠叨叨询问了兄妹俩许多话。子蛮知道妹妹没有被惊吓到，并不认为她生了病，也没有去在意这些异状。在养母和幼弟们的面前，他怕引起惊疑和惶恐，也就没有把下午的奇遇说出口来，只想等到晚饭后，与郑兰私下说知。
姬萦怔怔地望着她的父母。母亲衣饰鲜明，脸上重新上了一层薄薄的彩妆，依旧是往常的那副端庄尊贵的美人形象。她端端正正地坐着，看着一样样饭菜列了上来，又说了几句哪个孩子喜欢吃什么，哪个孩子又不喜欢吃什么东西的话。父亲郑兰则是轻袍缓带，他一腿屈膝，一腿伸得半直，懒洋洋地半躺半坐着，斜倚在母亲的身边，如他平常家居时候一般模样。那双揉搓过母亲胸脯的手，此时一只肘在席上，另一只则轻轻地搔着他自己的头皮。一切如常，都和素日里没有任何区别。姬萦呆呆的，几乎要以为，下午她所看到所听到的那些东西，不过都是她的幻觉。
这一顿晚饭吃得如同嚼蜡，索然无味。吃过后，姬萦没有拉扯着两个哥哥胡闹，也没有凿弟弟们的脑门，只是双手托腮，散发着幽幽怨怨。她忽然觉得，这份幽怨并不属于自己，若是被父母哥哥们发现了异常，岂不会嘲笑自己？她急忙把脸板了起来，故作高傲之姿，离开了母亲厅室，一步步走到花园里。
圆月皎白如玉。月光如水银般倾泻下来，凉凉的，带走了交缠郁结于心中的烦恼，让她的身体很是舒爽。她在这月光的簇拥之下，慢慢走着，没一会就走到已经生了满池荷叶的莲花池边。
莲花池边的山石上，静静地坐着一个人影。满宫里女子无数，可以这么安安静静地坐着不动，长时间保持剪影姿势的人，只有她的姐姐姬欹了。
圆月皎白如玉。月光如水银般倾泻下来，凉凉的，带走了交缠郁结于心中的烦恼，让她的身体很是舒爽。她在这月光的簇拥之下，慢慢走着，没一会就走到已经生了满池荷叶的莲花池边。
莲花池边的山石上，静静地坐着一个人影。满宫里女子无数，可以这么安安静静地坐着不动，长时间保持剪影姿势的人，只有她的姐姐姬欹了。
第八章 嘉鱼未作双
姬萦踮着脚尖，弓着腰，悄无声息地走到姐姐近前，然后忽然蹦了出来，尖声叫道：“姐姐！”
姬欹果然被吓了一跳，她用手抚着砰砰乱跳的心，说道：“是你啊，吓死我了！”
“哈哈！”姬萦笑道：“姐姐在想什么呢，想得这样出神？”
“我没想什么。”姬欹笑着说：“就是这么坐坐。”
“姐姐，”姬萦笑道：“我摘个荷叶给你玩，好不好？”
“不用了不用了！”姬欹忙说道：“你可别掉进了塘子里面，万一摔伤了，父亲会责怪我的！”
“我摔不坏的，不信你看！”姬萦说着，就要去翻莲花池边的围护栏杆。
“你别去！”姬欹忽然站起身来，说道：“我要回去睡觉了，你自己玩吧！”说完，她果然扭身走了。
“姐姐，你回来！”姬萦在身后喊了一声。姬欹似若不闻，也不回答，脚下却加快了步子，越走越远。
姬萦叹了口气，为何姐姐总是如此沉闷寡趣，不像哥哥们那么好玩呢？
此后的数日里，那一片淡淡的紫雾之中，那两团交接呻吟着的肉体，还时不时地闯进姬萦的脑海之中，使她手足无措。她想把这些事忘却，却还会时时回味，令她不能自已，似喜还忧，欲拒还迎。不过，姬萦终究还年幼，这苦恼并未折磨她太多时间。不久，接踵而来的各样新鲜事情，使她目不暇接，兴奋不已，又把这件事给忘了。
姬萦的异母姐姐，夫人申姜所生的嫡女姬欹，此时正式露面。她比子坚小了半岁，是一个温柔谦恭，和顺听话的女子。她从来就不多话，也不多事，向来不会争索她认为得不到的东西，与母亲申姜的品行大相异趣。每日的上午和下午，姬欹都要来姚子的宫中，待足一个半时辰，由姚子监督着，接受几个女傅的礼仪言行教导。姚子对待姬欹的态度，分寸拿捏得极好，既不十分严厉，也不过分放任，在任何人的眼里看来，她都在尽一个母亲的职责，完全代替得了姬欹那位从来不曾称职过的生母。
姬萦喜欢这位姐姐，跟喜欢所有的兄弟姐妹一般，当然，比不上对子蛮和子坚喜欢得那么厉害。她是自己唯一的而且年龄相差不多姐妹，但是姐妹俩之间，并没有什么秘密或者悄悄话，因为这位姐姐实在太不爱说话了。有时候姬萦也想跟姐姐说说体己话，但常常是说给了石头听，听不见回应，慢慢的，她也懒得说了。
姚子监督着姬欹的教习，不用说自然是很认真的。另一方面，她又要督促女儿姬萦习舞，照管郑兰以及子蛮子坚兄弟出外时的衣饰仪容，查看去疾和子羽的课业，还要照料幼子子嘉，还要管理一宫上下人等的衣食琐事，自然更加忙碌了。
这一日，终于又下起了大雨，而且一下就是一整天。父兄都没有出门，郑兰不住地唉声叹气，生怕这雨势不减，又要在他的郑国酿成大灾了。姬萦却是兴高采烈，手舞足蹈。她把舞衣扔在了一旁，拽着两个哥哥就要出门。她一直在惦记着，哥哥们答应过她，要在雨天带她去麦田里放水捞鱼呢。姬欹依旧保持着不声不响，还在教习的指引下规行矩步，控制开口说话的腔调和语速。
“乡间野孩子们的玩意，到底有什么好玩的？”郑兰叹着气说道。
“当心被雨淋了，着了凉！”姚子也说道。
“不嘛！我就要玩，就要玩，就要玩！”姬萦跳着脚大叫。
郑兰和姚子都架不住姬萦永无休止的吵闹，无可奈何，也只得答应了她。两人嘱咐了子蛮和子坚兄弟，要好好看护妹妹，不要叫她掉进沟渠里，不要叫她淋了雨，不要玩得太久，回来得太晚了。之后，兄妹三人都披上蓑衣，戴上斗笠，套上木屐，又叫上了十来个武士跟随着，在父母的一片唠叨声中，冒着大雨出了宫，然后出了城。
牛车停在城外的一处公田旁边。这处田地属于宫中私产，耕种管理之人都是宫奴，他们不论怎样折腾，都是在折腾自家的产业，不会给百姓造成什么损失的。姬萦在两个武士的架扶下，东倒西歪穿过了路边的芦苇丛，趟进了麦田中，早有不少即将成熟的麦子被她踩倒了。
“田里的水果然满了！”姬萦欢欢喜喜地大叫。
“这样下雨，就怕麦子还会减产呢。你倒是高兴，什么心事都没有。”子蛮叹着气说道。
“反正再怎样减产，也是饿不着她的。”子坚说道。
武士们拿着木锨，在隆起的田埂上铲了两个缺口。麦田里积存的雨水顺着缺口，哗哗的，欢快地向一侧的灌溉渠里倾泻而去。这些灌溉渠纵横交错，官家和民家的都有，汇集之后形成小河，却与贯穿郑国南北的淮河支流颖水相通。而水渠中食饵丰富，所以里面的小鱼小虾十分杂多，乡间孩童常常在渠中捕捞，用以佐餐，或者换些别的什么需要的物品。
“怎么还没有鱼上来？”姬萦双手扶膝，两眼一眨不眨地盯着田埂上的缺口。
“再等一会就有了。”子蛮说道。
“鱼儿知道你来了，就没什么好事，所以都吓跑了！”子坚说道。
“这里不好，不好！”姬萦叫道：“我们再换一处！”
早有一个武士拎着装了半截水的鱼篓跑了过来。姬萦将小鱼放入篓子中，看着它在里面东撞西撞地游着，毫无头绪，又拍了拍手，笑道：“还是我厉害吧？第一条鱼儿是我抓到的！”
“厉害厉害！”子坚笑道：“等晚上把它炖了汤，叫你美美吃一顿。只是不许你吃别的饭菜！”
“你敢！”姬萦就手在地上抓了一团烂泥，向子坚脸上甩去。子坚扭头一躲，大团的泥巴虽然躲过去了，却还是有斑斑点点的泥浆溅在了脸上。子坚抹了一把脸，脸上却越抹越花哨。姬萦拉住子蛮，手指着子坚，笑得前仰后和。
兄妹三人人笑够了，便命武士多挖了几道放水缺口，每人占住一两个，用手去捉逆流窜上来的小鱼。这个游戏，本是子蛮兄弟在小时候跟乡间孩童学来的。有一次哥俩带了妹妹一起玩，想不到从此竟成了活泼好动的姬萦的大爱，每每春夏之际下雨时，她就要拖着哥哥们出来玩。等麦子或者油菜稻谷收割过后，他们还会在未曾干透的田里探洞挖穴，捉小螃蟹，泥鳅和黄鳝。
忙了半天，兄妹三人都成了泥猴子，鱼篓中也都装进了一些各类鱼儿，还互相比较多寡或者大小。
“哥哥，”姬萦又叫道：“过几天，咱们去塘里采莲吧。”
子蛮说道：“现在还早呢，莲花都没有开，哪里来的莲蓬可采？”
“怎么开得那么慢呀！”姬萦嘟囔着，甩了一把手上的泥水。
“你可以采莲叶。”子坚笑道：“万一头发秃了，你就把莲叶戴在头上，可好看呢！“
“就你坏！”姬萦把一手泥浆又甩在了子坚脸上。
“公子！”一个武士说道：“这块田里的水放得差不多了，换一块田吧！”
“好！”子蛮说着，同子坚拔脚向另一块相邻的麦田走去。
姬萦赤着双脚，把木屐提在手上，又由两个武士搀着，一步一滑也跟在哥哥的后面。
“什么人？”正在走着，忽听一个武士突然喝道。
兄妹三人闻声转头，却见在田边的路上，站着一个头戴斗笠，身披蓑衣的路人，口角含笑，正在好奇地打量着他们。
“哥哥，是前几天我们见到的那个人！”姬萦拉了拉子蛮的手。
子蛮又望了一眼那路人被斗笠遮去了小半边的脸，果然是那日与他交涉，向他索讨逃奴的外乡人。
第九章 春情谁为引
那人正是屈巫。今日天降大雨，楚王熊吕懒得出门，躲在寄居的屋中睡大觉，随从们都留在他身边护卫着。屈巫却是闲不住，只好自行出来，继续探查郑国郊野的各种道路状况。谁知却在此时，他竟在雨中，赫然又发现了那日令他注目不已的姬萦，便停下了脚步。屈巫在路边站了半天，满怀兴趣，打量着这三个手舞足蹈玩得起劲的年轻的郑国贵族。方才，听侍从们称他们为公子，公子？难道他们是？
子蛮看到屈巫，记起那日他们色迷迷的目光，有些不大高兴，沉下了脸，拉着妹妹就走。
屈巫却浑不理会子蛮的冷漠和疏远的态度，早已在路边遥遥举手，向他深施一礼，满脸堆笑，口中寒暄着：“足下，别来无恙否？”
子蛮不得已，只得站在田里向他回了礼，冷着脸问道：“先生已经找回了奴仆，如何还滞留在敝国不去？”
“承足下厚谊，在下已经找回了货物，正在交易之中，却还不曾感谢足下呢。”屈巫笑道。
“大哥，你们认识？”子坚在一旁问道。
“途中一面而已。”子蛮说道。他对此人并无好感，又带着满心怀疑，并不想有过多瓜葛，因此态度更是冷淡。
“郑国原来是这样捕鱼的？”屈巫因见子坚更年轻，似乎好相处一些，便岔开了话题，眼睛望着子坚，笑道：“在下从未见过如此有趣之法，一时失礼观望，还请足下恕罪！”
“好说！”子坚说道。
姬萦却全然不知子蛮的戒心，也忘了哥哥那日对自己说的话，赶忙问道：“那么，你们晋国是如何捕鱼的？你可不要告诉我，你们是要乘船到河里去撒网，或者拿钩子丝线钓鱼，那个我们郑国也有！”
“晋国捕鱼的法子很多！”姬萦终于开了口，屈巫这才把眼睛定在她的脸上，笑道：“不过在麦田里捕鱼，在下却还闻所未闻，今日实是大开眼界。”
“我看你就是吹牛皮！”姬萦撇撇嘴巴说道：“你给我们捕来几条鱼儿，我才能信你！”
“哈哈哈！”屈巫正要寻机与姬萦接近，自然借着杆子上爬，大笑说道：“在下愿为姑娘解颐，多谢相邀！”说完，他也再不客气，顺手除下靴子，扔在了路边，自己扎紧裤角，赤着脚穿过田埂，也趟进了他们所在的田里。走来之时，他顺手在路边掰折了几支杆子硬些的青芦苇，一面撕掉了叶子，掐断芦苇柔软而娇嫩的上端。
“请教先生尊讳？”子坚施礼问道。
“在下姬姓，名巫。”屈巫信口说道。
子蛮怕弟妹泄露身份，忙抢在头里说道：“在下姬蛮，他们二人是舍弟妹。今日重见清扬，幸何如之！”
“足下无须客套！”屈巫说道：“我心亦倾慕如许！”
子蛮淡淡笑了一下，正要再客套几句，姬萦却在一边叫道：“你们行礼罗嗦，有完没完？”
“姑娘教训甚是！”屈巫笑道。
“赶紧抓鱼！”姬萦说道：“晋国人，你先看看我们的！”
屈巫果然在一个田埂的缺口之旁，蹲身看了一会，恍然说道：“原来如此！这水渠中的鱼儿，却都是逆水而上，自己跳进田里，自投姑娘玉手的。这个法子实在巧妙省力，郑人果然聪明！”
姬萦又在地上摁住了一条小鲫鱼，得意地说道：“你都看清楚了吧？爱吹牛皮的晋人，你也露一手给我们瞧瞧？”
“谨遵姑娘吩咐！”屈巫哈哈大笑。他掂了掂手里的芦苇杆子，又说道：“工具太轻，不大趁手。若是失了手，还请姑娘勿笑！”
姬萦见这人很会说话，心中喜欢，便说道：“你抓吧抓吧！抓不到，我也不会笑话你的！”
屈巫又是一笑，取了一根芦苇，两脚站在田埂边，向水渠中注目凝视着。子蛮与子坚兄弟见了，心道：大雨还在下着呢，这渠水翻滚如黄汤一般，哪里看得见鱼？便是看见了，这芦苇又能作何用处？他们也满心好奇，便和姬萦站在一处，观看这个假晋人的动作。
渠水窜跳着密集雨珠的水面上，忽有一波暗涌出现。这暗涌只是随着水面微微晃动，颜色亦与周边之水变化不大，若非目力甚好，绝难轻易发觉。屈巫判断了暗涌的方位所在，将手中的芦苇杆举起，如矛戈一般，用力一掷。一条白鲢翻起一片水花，甩了甩尾巴，却又入水而去，再也没了踪迹。
众人齐呼一声，都在惋惜着，却见屈巫又取了一根芦苇，这次力道更足，猛然掷入水中。一条一尺多长的中等大小的鲤鱼，被这一击打昏了过去，翻着肚皮浮在了水上，那根掷出去的芦苇跳了一跳，却在它旁边漂着。姬萦鼓掌跳脚，大声赞好。早有武士取了长笊篱，将那条鲤鱼捞了上来。
姬萦把鲤鱼放入自己的篓中。那鱼头尾挣跳一下，渐渐苏醒了过来，却是身陷囚牢，再也逃脱不得了。“比我们捉的鱼儿都要大！”姬萦拍手大叫大笑。
屈巫走了几步，换了一个位置，又开始向水中投掷芦苇。他有时击中有时击不中，等余下的几根芦苇掷完了，姬萦的篓子里又多了两条草鱼和一条青鱼，都和方才的鲤鱼差不多大小。姬萦的篓子再也塞不下了，她的嘴巴也笑得几乎歪了。
子蛮清楚地看到，屈巫投掷芦苇之时，身上的蓑衣不时掀起，露出了腰间所悬的佩剑。那剑鞘文饰古拙质朴，却大气庄严，显然是十分华贵之物。这剑的主人自然不会是寻常商旅，也绝不可能是普通家臣，定是一个贵族。子蛮想了半天，也想不出哪国佩剑有这种式样的文饰。来参与诸侯会盟的别国贵族，为何不去都城下榻，反要隐匿身份，在郑国的乡野间游荡？他但见屈巫举手投足之间，森严华贵气派之下，又有一股天然野性糅杂其中。寻常力大之人，自然能够举重若轻，可他却能举轻若重，用轻飘飘的青芦苇打昏水里的鱼，这力道之异，令子蛮惊讶之余，又对屈巫产生了更多的疑心。
他却不知道屈巫另有一段心思。屈巫暗道：这些侍从称他们为公子，莫不都是郑伯的子女？他又看了一眼围着鱼儿乱转，还在惊喜交加的姬萦。这小女子娇憨单纯，两个兄长捧之若珍宝奇玉，侍从们又都小心翼翼地侍奉着，比待两位公子还要殷勤恭顺十分，显然是家族中最重要的女儿。倘若她真是郑伯的女公子，若能被我抓取在手，做个人质的话……可他又想到大王熊吕那副色迷迷的样子，不免大摇其头，心中又左右难定了。
雨势渐小，姬萦在泥水中摸爬滚打，也玩得精疲力尽了。子蛮见妹妹尽兴，便带着众人离开麦田，走上了大路。姬萦刚踏上路边，却不小心，一脚踏入车辙里面，脚下一滑，就势就要跌倒。子蛮和子坚都走在前面，武士们却都走在了后面，谁都没有防备。姬萦仰面朝天，就要跌倒在地，忽然，一只臂膀拦在了她的腰下，将她轻轻扶了起来。
“姑娘，小心！”屈巫微微笑道。
子蛮快步走到后面，将姬萦向自己身后一拉，又将她送上了牛车。
屈巫微微一笑，说道：“在下就此作别，徐图后会！”
“先生且慢！”子蛮说道，又吩咐武士将屈巫所捕的大鱼还给他。
屈巫看了看车里的姬萦，她沾满泥浆的两腮鼓得高高的，正掀开帘子，瞪着篓子里的鱼，便笑笑说道：“邂逅并无长物，聊以几条鱼儿为礼，奉与姑娘玩耍，幸无相却！”
“哥哥！”姬萦说道：“人家都说是送给我的！”
子坚也说道：“不过就是几条鱼而已，大哥又何必如此耿介？”
子蛮拗不过弟妹，只得施礼说道：“如此多谢先生，后会有期！”
牛车吱吱扭扭动了起来，姬萦也放下了车帘子。正闭着眼睛将要假寐，忽听车窗之旁，一个声音低低说道：“姑娘，你想采莲？”
“是啊！”姬萦急忙睁开眼睛，挪了挪屁股，凑到那声音的旁边，说道：“可惜莲花都还未开呢。你知道哪里有莲蓬？”
屈巫低声说道：“在下并不知道哪里有莲蓬，不过，却知道哪里有鲜红菱可采！”
“好啊好啊！”姬萦拍了拍手，忙又低声问道：“在哪里有？”
“姑娘若是有意采菱，”屈巫低声说道：“明日起更时分，在下在北城门口相候！”
“晚上啊……”姬萦犹豫了起来。
“晚上才好啊，不光有菱角可采，还有河灯可放呐！”屈巫继续蛊惑道：“不过，只能姑娘一个人出来，多一个人，那便玩不成了！”
“哦……”姬萦大为心动，却明知道父母和哥哥们都不会允许自己出来的，何况还是晚上，何况还是单独一人。她在车里跺了跺脚。
“是啊！”姬萦急忙睁开眼睛，挪了挪屁股，凑到那声音的旁边，说道：“可惜莲花都还未开呢。你知道哪里有莲蓬？”
屈巫低声说道：“在下并不知道哪里有莲蓬，不过，却知道哪里有鲜红菱可采！”
“好啊好啊！”姬萦拍了拍手，忙又低声问道：“在哪里有？”
“姑娘若是有意采菱，”屈巫低声说道：“明日起更时分，在下在北城门口相候！”
“晚上啊……”姬萦犹豫了起来。
“晚上才好啊，不光有菱角可采，还有河灯可放呐！”屈巫继续蛊惑道：“不过，只能姑娘一个人出来，多一个人，那便玩不成了！”
“哦……”姬萦大为心动，却明知道父母和哥哥们都不会允许自己出来的，何况还是晚上，何况还是单独一人。她在车里跺了跺脚。
第十章 女儿心事长
这时，走在前面的子蛮回过了头，却见屈巫还待在牛车之旁，脸色便有些不悦，问道：“先生，莫非还有下问？”
屈巫一笑，一手扶住车框，另一手提了提脚上的靴子，把靴子穿好，又一举手，笑道：“后会有期！”说完，便向牛车相反的方向走了。
子蛮皱了皱眉头，叫过来两个武士，低声吩咐了几句。那两个武士点了点头，一路尾随屈巫而去。
兄妹很快回了宫。姚子正抱着小子嘉逗弄玩耍，夫人申姜之女姬欹却还陪侍在这里。子嘉正在呀呀学语蹒跚学步的年纪，看到姬萦回来了，向她伸出了两只肉乎乎的小手，嘴里笑嘻嘻的，露出了几颗才长满的雪白的小牙：“姐姐——”
“姐姐，你也在这里？”姬萦向姬欹叫了一声，又蹦蹦跳跳走到母亲近前，伸手捏了捏子嘉的脸蛋。
姚子忙把姬萦的手拍开，说道：“脏死了，别把泥腥弄到弟弟身上了！”
“母亲！”姬萦说道：“我们今天捉了好多大鱼，你就不看一看？”
“是房子那么大的小鲫鱼吗？”姚子笑道：“你既喜欢，晚上便令庖子炖汤给你们喝，不叫你白忙活一场。”
“母亲就是不信我！”姬萦顿脚说道：“真的有大鱼！”她又向侍女叫了一声：“把鱼篓子拿来！”
“罢了罢了！”姚子忙说道：“别把宫室弄脏了。”
姬萦却叫道：“拿来拿来！”
两个侍女将鱼篓抬了进来，姬欹看了一眼，说道：“娘娘你看，还真是大鱼呢。”
姚子转头一看，笑道：“是你捉的？”
“当然！”姬萦笑道。
“我女儿变成真正的鱼婆子了！”姚子撇撇嘴一笑，显然并不真心相信女儿的话。
姬欹伸手去摸了摸那些还在喘着气的鱼。她从没有机会，被兄弟们捧着玩耍，自然也没有机会去捉鱼。虽然她也满心盼望，但是从来不敢向兄长们开口，请他们也带自己去玩。她能做的，只是用手去摸一摸妹妹捉回来的鱼儿。
子嘉笑嘻嘻的，向鱼篓子伸出了手。姬萦抓起了一条鲤鱼，递到弟弟面前：“小嘉嘉，看姐姐捉回来的鱼，想不想吃呀？”
姚子又一把拍开女儿手上的鱼：“脏死了，别给弟弟玩！”
姬萦嬉皮笑脸地缩回了手，姬欹却讷讷地，把自己的手从鱼篓边缩了回来，又拿起手帕擦拭干净。
这时郑兰也走了进来，姬欹急忙起身行礼：“父亲！”
郑兰向姬欹摆了摆手，示意自己知道了，却把眼睛望了望地上的鱼篓，向姬萦笑问：“这是我女儿捉的鱼？”
“当然了！两个笨蛋哥哥，只捉到一些小鱼！”姬萦笑道。
“还是我女儿有本事！”郑兰笑眯眯地摸了摸姬萦被斗笠压得乱糟糟的头发。
“你就吹吧！”子蛮和子坚这时候已经更了衣，走了进来，说道：“你怎么还在这里，还不洗澡更衣去？”
姬萦向两个哥哥吐了吐舌头，起身走了。
姚子一笑，又吩咐侍女：“把鱼拿到厨下，晚上烧给他们吃。鲫鱼捡大的烧汤，另外再添些鱼炖了，分给别的后宫。”
“诺！”侍女们又抬着鱼篓走了出去，另有两个侍女拿着抹布走了过来，擦拭地上留下的水渍。
“父亲！”子蛮说道：“今日儿臣又遇到了那个可疑之人！”
“哦？”郑兰望着子蛮。
“你是说那个晋国商人？”子坚问道：“他有什么可疑之处？”