子蛮没有答话。郑兰便向姬欹问道：“你今日的礼仪课业，可做完了没有？”
“已经做完了，父亲。”姬欹答道。
“欹公子学得很快，又认真，君上放心。”姚子笑道，又把手里的子嘉交给乳母，令她抱去哄着睡觉。
“嗯。”郑兰点点头，对姬欹说道：“你下去吧！”
姬欹顺从地站起了身，向郑兰，姚子，以及两个兄长一一行过了礼，默不作声地退了下去。走到门口，她又回过头来，向她父亲望了一眼。父亲的眼睛却在看着子蛮兄弟。
她很想讨得父亲的欢心，哪怕，她只得到姬萦的宠爱的一小半也好啊。可是父亲待她总是淡淡的，既没有爱，也没有厌恶，对姬萦那些亲昵的爱抚和随意的笑谈，她只能在想象中得到。姬萦吃的穿的东西，姬欹都不缺，唯一缺少的，就是父亲之爱。
她的母亲早已失宠了，除了她再无子女，不像姬萦那样，有那么多兄弟可以倚傍，可以撒娇。而且母亲基本失位，这个夫人做得有名无实，宫中所有的大小权力，都牢牢地掌握在庶母姚子的手中。姚子并没有苛待姬欹，待她如所有的庶子一样，既没有因为她是嫡女而给予格外厚遇，也没有因她是夙敌申姜的女儿而怠慢冷落与她，姬欹无可挑剔。她一切都顺从父亲的愿望，父亲希望她做淑女，她就努力地学做淑女。她知道，父亲这都是为了她好，父亲希望她能凭借这份贤德，将来在申国受人尊重，同时，也有能力维护申郑两国的共同利益。
可是妹妹姬萦将来也是要嫁人的，她为何就不用学做淑女？姬欹的脑海中，倏然划过姬萦的脸。那张小脸纵然泥污纵横，可是依旧灿若朝霞。只要有了这张脸，她纵使不是淑女，她纵使疯癫一些，逾矩一些，又能如何？所有的这些不淑女之处，只能使她平添可爱，使她更讨人喜欢。没有人会怀疑，姬萦将来会饱受夫君宠爱，父亲叫她习字舞蹈，是在加深加固她这未来的宠爱。
姬欹又摸了摸自己的脸。她的母亲虽然失了宠，却并非不美，可是，姬欹却像足了父亲的相貌。姬欹又苦笑了一下，父亲对自己的打算很正确，自己也只能做淑女了。在郑国的宫室里，她已经是没什么指望了，她只能寄希望于出嫁以后。可是，在陌生的母舅国申国，她的境遇就能有所改观吗？她斗得过那些来自四面八方各国的高贵妾室，以及产自申国本土的美貌侍婢？她学得的淑女之道，只是在巩固她未来申国夫人的地位，至于她能否得到丈夫的爱，没有人会去真正关心。好在，以父亲对姬萦的钟爱，她是绝不会作为自己的陪媵，随着自己一同嫁入申国的，否则，自己就要与她争宠了，将来这夫人之位，只怕也很难保住。
宫室内的众人，哪里会知道姬欹的这些心思？她不缺吃的也不缺穿的，没什么令人不放心。他们都在交谈，说着自己关心的事情。
“疑点很多。”子蛮对子坚说道：“这人自称是晋国人，可是晋国与我们郑国同姓同盟，年年都有不少互相往来的行人呈递国务，他们的口音并不相同。其二，此人的言谈举止之间，贵族气派十足，却要自称商人，自贬身份，岂不是更加可疑？”
“难怪大哥要派人追踪他，原来如此！”子坚说道：“我却是第一次见到此人，并未知道那么多。”
“他不进都城，却徘徊于乡野数日，儿臣更觉得可疑，却始终想不明白他的目的所在。”这后面的话，子蛮却是说给父亲郑兰听的。
郑兰点了点头，问道：“你派人跟踪的结果如何？”
子蛮说道：“儿臣派了两个人去跟踪他，无奈此人十分机警，武士跟到一个树林中，便消失了他的踪迹，方才回来向我回报。”
“明日，你们再多派几个人出去，四处搜访他的行踪，包括新郑城内！”郑兰说道。
“是，父亲！”二人答道。
郑兰叹了口气，又说道：“如今天子式微，周礼不复，诸侯也失去了约束。各国间关系微妙复杂，且相互征伐不休，大小兼并。当此乱世，我郑国该何去何从啊？”
“父亲勿忧！”子坚说道：“我郑国秉承先祖武公霸业余烈，下有群臣诸子同心匡扶，不怕这些！郑国必会游刃于列强，社稷千秋的！”
“武公称雄于诸侯，至今已过近百年了。”郑兰叹道：“如今的郑国，四周都是邻国，互相制约，并无秦晋楚那种可以征伐土地的空间。未来之势，还难说得很。”
子蛮说道：“如今天子乏力，诸侯大乱，对秦晋楚是机会，对我们郑国来说，其实也是一个机会。父亲你想想，郑国位置居于中原之中，寒凉适宜，土地丰饶，粮产亦富于这些大国。若父亲能如武公一般强国壮兵，必能重现武公霸业！”
郑兰看了看两个正血气方刚，满怀勃勃野心的儿子，满意地笑了一下，说道：“你们的心都是好的，为父是知道的。不过，寡人与你们这两代，存国才是首要之务，其次才是强兵。若想称霸，至少还要积累三四代国君，决不可操之过急，否则，亡国之祸不远矣！你们两个，都要把寡人的话记住了！”
“儿臣都记住了！”子蛮子坚答道。
第十一章 泠泠路中意
姚子见父子三人说完了话，方才笑道：“妾身都没觉得时光怎样流逝，可是转眼之间，孩子们就长大了。听他们说出来的话，令妾身都感到惊异万分！”
“这都是你尽心抚养的功劳！”郑兰笑道：“寡人真心谢你！”
姚子笑道：“君上这样夸奖妾身，妾身却之不恭，也只好笑纳了。”
郑兰又是一笑，伸手抚了抚姚子的肩膀。
这时，姬萦洗完了澡，换好了衣服，蹦蹦跳跳走了进来，说道：“母亲，我饿了！”
“饿了就先吃些点心吧。”姚子笑道：“也别吃太多，就快要吃饭了。君上，一会你也多尝尝你女儿捉回来的鱼！”
“寡人一定会吃很多的！”郑兰笑着吩咐：“拿酒来，寡人与你们共饮！”
次日，姬萦被母亲关了一整天，教习一直守着她，纠正各种舞蹈动作，务求完美无瑕。子蛮子坚兄弟都被父亲派出去做事了，姬萦眼巴巴等了一天，直等到过了晚饭时分，他们才回来。大家都在等着他们，推迟了吃饭时间，兄弟俩却都一脸倦色，显然晚上也不可能陪她玩了。姬萦十分失望，她忽然想起，昨天下午，那个陌生的晋国人对她说的话。采红菱，放河灯？这个想头在她心底忽然升起，而且越燃越烈，最后一发不可收拾。可是，自己晚上怎样才能出这宫门，还不会被人察觉，追出去寻找自己？
吃完了晚饭，姬萦眼珠一转，对姚子说道：“母亲，今天练了一天的舞蹈，我累都累死了！你看看，我的胳膊也酸了，脚也肿了！”
姚子板着脸说道：“你还有累的时候？我还以为，你整天只想着淘气，永远都不知道什么叫累呢！”
“女儿只想去睡觉！”姬萦懒洋洋地躺在母亲身上，忽然用手一指，把子蛮子坚子羽去疾一圈指了个遍，叫道：“今晚谁都不许叫我出来玩，不许打扰我睡觉！要不然，我把你们的屁股都打开花！”
子坚懒洋洋地说道：“你不来折腾我们，我们就已经万幸了，才懒得找你呢！”
姬萦哼了一声，拍拍手回了自己房间，又把侍女全都赶了出去，趴在榻上假睡。趴到约么起更时分，她悄悄爬了起来，蹑手蹑脚走出了房门。父母的房间已经熄了灯，子蛮子坚兄弟房间里的灯却都还亮着，想来都在读书呢。姬萦蹑手蹑脚走出了院子，来到院子附属的一个小花园内，拧开了一个铁笼，从里面放出来两只小兔子。
姬萦拍了拍手，走到紧闭着的宫室大门口。宫门口是四个值夜的侍卫，慌忙施礼，问道：“萦公子，你这是要去哪里？”
“我哪里也不去！”姬萦笑嘻嘻地说道：“只是我的两只小兔子跑丢了，就在小花园里面，可我怎么捉也捉不到。其他人都睡觉了，我想叫你们帮我捉回来！”
“诺！”两个侍卫答应着，就往宫内走去。
“不行不行！”姬萦摇手说道：“小兔子狡猾得很，你们两个人捉不到，四个人一起才行！”
“那这宫门怎么办？”侍卫们有些犹豫。
“就一会功夫啊，不怕的。有哪个贼这么大胆，敢闯进国君的内宫？再说这大门也关着的，谁能进来？”姬萦笑道。
侍卫们无奈，只得都“诺”了一声。
姬萦又说道：“捉完了兔子，你们就给关在笼子里好了，不必向我回报。我可要睡觉去了，你们千万别来吵我。父亲母亲哥哥弟弟们也都睡了，不许你们惊扰了他们！”
“诺！”侍卫们答应着，都进到了小花园里，四下寻找小兔子。
姬萦探头探脑又张望了一下四周，又打开大门附带的小门，拔腿溜出了宫。天色漆黑一片，街上的路人很少，很清静。不过姬萦从未在晚间单独出门，少不得有些害怕，便一路小跑了起来。终于跑到了北城门附近，屈巫却抱着双肩，正站在那里，一脸悠闲地等着呢。
其实，屈巫站在城门口，等这个不大守时的女公子已经等了很久了。他正等得不耐烦呢，看到姬萦果然出来了，虽是满心欢喜，口中却说道：“姑娘，你迟到了！”
“我也想早点出来！”姬萦叹道：“可是，哪有那么容易啊？”
屈巫眼睛里一笑，忙说道：“咱们得赶紧出城。再晚一会，城门就要关了！”
“还要出城啊？”姬萦问道。
“那是自然！”屈巫笑道：“城里哪有水塘，哪有菱角可采？更无处可以放河灯！”
姬萦玩性大起，全忘了警惕，便跟着屈巫走出了城。城门赫然关上了，姬萦还没有想到，自己今夜，已是进不了都城，回不了宫了。
“你要带我去哪里玩？”姬萦一边走一边问道。
“一会你就知道了！”屈巫笑答。
走了一会，二人离城门渐远。屈巫在一户农舍之旁，赶出了一辆带棚的牛车。
“还有车啊！”姬萦拍着手叫道：“太好了！”
“请姑娘登舆！”屈巫躬身笑道。
姬萦爬上了牛车。车里面却宽敞干净，装饰也很华丽，与她宫中的牛车不差上下。屈巫坐在了御位，挥鞭驱牛，赶着车继续行路。姬萦掀开了车帘，星月光辉之下，远处的山黑越越的，近处的农田慢慢后退，几棵树伸着鬼魅一般的枝桠，不停向她招着手，时不时还伴有一两声夜枭的啼鸣。姬萦心里有些发毛，身上起了几颗鸡皮疙瘩，两手不自觉抱住了自己的肩。
“姑娘！”坐在车前的屈巫笑道：“你就不怕我是坏人，把你拐带出去，卖为奴婢？”
姬萦打了个冷战：“我……怕。”
“怕？”屈巫笑道：“那你还跟我出来？”
姬萦眨着眼睛，说道：“你不会伤害我的，我知道！”
屈巫哈哈大笑了几声。
“你，到底是谁？”姬萦问道。
“前几日，我不是告诉过你们了吗？”屈巫说道。
“我哥哥说，你说的都是假话，你是大骗子！”姬萦说道。
“大骗子？”屈巫又笑了起来：“那你为何还跟大骗子出门？”
姬萦眨了眨眼睛，没有说话。
“你姓姬，叫什么？”屈巫问道。
“我叫萦儿。”姬萦老老实实地答道。
“那你的哥哥们呢？”屈巫又问。
“郑蛮，郑坚。”姬萦又说道。
屈巫点了点头。郑氏，他们果然是郑国公子，自己之前的猜测没有错。这小女子如此单纯好骗，一点防人之心全无，显然是被父母兄长娇宠保护惯了，毫无对世事防范之心的结果。屈巫叹了口气，只觉得自己都不好意思再继续骗她了。
“那你到底叫什么？”姬萦问道：“为什么要骗我们？”
“其实，也不是我想骗你们的。”屈巫笑道：“我只怕说出我的名字，会把你们给吓到了。”
“什么名字能吓到人？”姬萦奇道。
“我的名字就能吓到人的！”屈巫转过头来，笑道：“实话告诉你吧，在下屈氏，名巫！”
“屈氏？”姬萦果然吓了一跳，惊叫道：“你，你是楚国蛮……”
“对！”屈巫笑道：“我就是楚国蛮夷，断发文身的荆蛮！怎么，吓到你了吧？”
“我……我要回宫……”姬萦嗫嚅了起来。
牛车停下了，接着车帘掀开了。屈巫倚着车门，探身进来，含笑看着车里惶惑不已的姬萦，他到手的猎物。
“你，你想做什么？”姬萦往车的角落里缩了缩，慌乱地问道。
“萦儿！”屈巫叹了口气，说道：“你应该说，你想回家！你告诉我你要回宫，轻易泄露身份，就不怕我这个吃人肉的楚国蛮夷，把你这个千娇万贵的女公子给劫持了，作为人质要挟你父亲？”
姬萦闭上了嘴，两颗泪花闪了出来，在眼眶里打着转。
女孩如此瑟缩不安，屈巫心一软，彻底败下阵来。他有过数不清的女人，却第一次面对一个还未完全长成的少女，如此手足无措。他暗暗生起自己的气来，嘟囔道：“看样子，今夜不是我劫持你，而是你要劫持我了！”
姬萦听不明白他的话，把身子又往角落里缩了一缩。
屈巫把一条腿拐上了车，身子又探进来一些，伸出一手，在姬萦惊慌的小脸上轻轻拍了一下，温声笑道：“别怕，萦儿！楚国蛮夷不吃人肉，我也不会劫持你的！”
“那……”姬萦瑟缩着说道：“那你想做什么？”
“我想做的事很多！不过，先要带你去采红菱，去放河灯！”屈巫笑道。他和大王熊吕离国已经数月了，两人远离宫室女色，正都觉得孤寂无聊，想寻点乐子耍耍呢。这小女子却如此不知死活，傻傻地自己撞了过来。屈巫又苦笑了一下，算了，我还是做一次好人吧，这小女孩，身子都还没有长足呢！
姬萦沉默着，没有应声。
屈巫又笑了一下，说道：“等你玩够了，天也亮了，我就把你送回宫去，好不好？”
第十二章 艳艳水红菱
姬萦不知所错，慌乱地点了点头，又摇了摇头。
“不好也得好！”屈巫笑道：“现在城门已经关了，你肯定回不去了，只能乖乖地跟着我出去玩了！”屈巫又哈哈笑了几声，拍了一下姬萦的脸蛋，这才回到御位，把牛车继续赶了起来。
姬萦的心砰砰跳着，她悄悄掀起了车帘，看着屈巫挥鞭驱牛的背影。这背影宽阔厚重，比她的哥哥们都要英武健壮。不知怎的，姬萦的脑中忽然掠过了母亲和父亲的身影，那日午后，他们在一片淡紫色的迷雾中，赤裸而抱。那些喘息的声音，也乱七八糟地向姬萦的耳朵里钻来。若是屈巫抱着自己，那……姬萦一阵心跳脸热，她用力闭了闭自己的眼睛，把这些荒唐的念头驱逐出了脑海，又放下了车帘。
“到了，该下车了！”牛车停了下来，屈巫的叫声，却把沉浸在遐想中的姬萦吓了一跳。
车停在了颖水的一条小支流边上，四周都是密密麻麻的芦苇菇蒲。屈巫伸出手，把姬萦抱下了车。姬萦脸一热，屈巫却又把她轻轻放在了地上，转手在牛车的背后，取出来十几盏牛皮纸扎成的河灯。河灯上都有一个小小瓦盏，屈巫又取出一罐菜油，在每个盏中倒了一些，又插上灯草，点亮了。
“放吧！”屈巫笑道。
姬萦取了一盏灯，走到河边，蹲下身来，把灯轻轻放入了水中。灯顺着水流，静静地缓缓地流淌着，火光摇曳，在河面上闪耀着一颗红亮的星。屈巫把灯都取了过来，姬萦又一个个放进了河水中。许多红星点亮了河边，粼粼的微波也霎时跳跃着红光一片。
姬萦蹲在河边看着河灯，心情平静了许多，也不再害怕，不再胡思乱想。
“好看吗？”屈巫蹲在旁边，问道。
“好看！”姬萦点点头。
“萦儿！”屈巫说道：“你想不想在这些灯中穿行？”
“想！”姬萦说道：“可是，怎样进去？”
屈巫笑了一下，随即脱下靴子，扎起裤脚，赤着脚淌入了水里。屈巫一步步趟着，越走越远，转眼消失在了芦苇之中。
“你回来！”姬萦有些害怕了，四周都是黑乎乎的芦苇，苇叶刷刷地响着，不知会从里面钻出什么可怕的怪物。现在能给她依靠，给她胆量的人，只有眼前的这个荆蛮了。
“来了！”屈巫又从芦苇中钻了出来，手里还推着一叶小舟。
“坐船吗？”姬萦拍手笑道：“太好了！可是，我还从没坐过这么小的船！”
小舟推到岸边，离她四五步远的地方搁了浅，再也推不动了。姬萦提了提裙子，看了看面前的河水，犹豫不决。屈巫淌着水走了过来，一把抱起姬萦，又淌着水走到小舟边上，把姬萦放了上去，自己又爬上了小舟。小舟左右摇晃了几下，终于定了下来。屈巫操起单桨，左右划动，小舟平平稳稳地荡了起来。不一会，小舟追上了慢慢移动的河灯，屈巫放下了桨，双手抱头，在舟中平躺了下来。
“你也躺着，像我这样！”屈巫笑道。
“这小船太脏了！”姬萦嘟起了嘴吧。
“你坐着，就不脏了？”屈巫笑道：“躺下来，才能真正与河灯一起漂移！”
姬萦眨了眨眼，果然在屈巫身旁躺了下来。小舟很窄，并排躺着两个人，几乎挨着身子。姬萦转了一下身，把脸面向舟侧的河面。河灯闪着红光，在她身前身后慢慢漂移着，带动成片红色的粼粼波光，仿佛是天上的星群，落入了平静的河面。
“哗啦”一声，屈巫的手在河水中扫了一下，接着拿了出来，伸到姬萦的面前。
“什么东西？”姬萦转过身来，屈巫手里拿着的，却是一枚鲜红带水的菱角。姬萦接过菱角，用牙齿啃开了皮，然后嚼了起来，鲜脆清爽的汁水溢满齿间唇舌。
“哈哈！”屈巫大笑：“乡间野丫头的吃法，哪里像个国君公子？”
姬萦撇了撇嘴吧，满不在乎屈巫的揶揄。屈巫的手又在河中划拉了几下，接着连藤带叶捞起了一串。姬萦大喜，坐了起来，从藤叶间把菱角拽脱下来，吧唧吧唧吃了起来。
“唉！”屈巫叹着气，说道：“你只顾着自己吃，却不肯给我留下一只来！”
姬萦一呆，却把在嘴里刚啃去皮的菱角拿了出来，递到屈巫的手上。屈巫一笑，接过这枚沾满口水的菱角，丢进了自己的嘴里。屈巫又捞起了几串藤叶，又抱头躺了下去。姬萦坐在船头，认认真真地剥着菱角，吃着菱角，偶尔还会丢给屈巫一两颗。
初夏的微风拂来，衣带飘飞，飞到了屈巫的脸上，围着他的脸游移不去。他两指钳住衣带，往旁边一撩，手落之处，却是一堆柔软光滑的绫锦裙裾。月光下，河灯影里，衣香四起，少女的侧影清晰而又蒙昧，渐成一片风韵。可那咔嗤咔嚓嚼着菱角的声音，却又似足了老鼠窃物，大大破坏了屈巫的情趣，心中那点不怀好意的暧昧遐想，也不那么浓重了。
屈巫放弃了与无知少女欢爱的龌龊念头，可这并不表明，他同时也放弃了可以攫取信息的机会。这女子既然饱受家人宠爱，那么她的夫家，一定是郑国最坚实可靠的盟友。楚国想争霸中原，郑国这个中心位置，将来一定是必争之地。郑伯与他的同盟国之间的亲疏关系，可要好好打探清楚。
沉吟了一会，屈巫侧过脸来，依旧头枕手臂，向姬萦问道：“萦儿，你今年几岁了？”
“就快十五了。”姬萦递给屈巫一个啃光了皮的菱角，又拿起了一个继续啃着。
“这么大啦？”屈巫把菱角丢进了嘴里，笑问：“也该是时候行笄礼，定下婚姻了。郑伯把你许配给谁了？不知哪一国的太子公子有这样好的福气？”
“谁也没有许！”姬萦对荆蛮心存的惧怕之心，早已随着菱角的落肚而烟消云散了，对屈巫依然毫无防范。她一面啃着菱角皮，一面说道：“我才不要嫁人呢！”
嗯？这怎么可能？可是看她那憨态可掬的模样，实在不像是在骗人，就算骗，也绝骗不过屈巫这样的精明高手。是了，这女子有惊人之美，等她再长一两岁，必能惊艳诸侯。郑伯必是把她居为奇货，算盘打到最后，为郑国争取到最大利益，才肯最终定夺的。
“那么，”屈巫笑道：“是不是我就有机会了？”
姬萦横着眼睛，瞅了屈巫一眼，嘴巴瘪了起来，一副轻蔑不屑的模样。
“郑伯还是不肯与蛮夷通婚？这可太打击我的自尊了。”屈巫笑道：“曾侯和戎国都已经与楚国通婚了，郑伯还在拿捏什么？”
“哼！”姬萦又扁起了嘴巴，说道：“诸戎族一样都是蛮夷，与楚国通婚自然是门当户对，又有什么好奇怪的？曾侯却是没有骨气，所以才怕了你们楚国！”
屈巫哈哈干笑了两声。他正想再与姬萦调笑几句，忽听河岸上一阵声音传来：“大夫——大夫——”
屈巫心里一惊，急忙坐了起来，操起木桨左右用力，把小舟向芦苇丛中划去。
“他们在找谁？”姬萦问道。
“不知道。”屈巫一面划船，一面心不在焉地应付着。
“大夫——屈大夫——”河岸上的声音依旧在呼唤。
“屈大夫？是找你吗？”姬萦又问道：“你是楚国的大夫？他们也是楚国人？”
屈巫“嗐”了一声，又说道：“你千万不可出声！”
“为什么？”姬萦追问着。
“他们都是坏人！”屈巫把手指向嘴唇竖了一下，继续划船。
木浆带起的水花，渐渐发出了声音，传到了岸边。
“牛车停在这里，屈大夫一定也在附近！”一个随从说道。
一个声音高声叫道：“巫臣！寡人已经听到你的声音了，你给寡人滚出来！”
“寡人？”姬萦睁大了眼睛：“他是楚子？怎么也来郑国了？”
“是楚王！”屈巫低声说道。
“什么楚王，”姬萦又撇了一下嘴：“分明是僭越！周天子封楚为子爵，楚人脸皮厚，自己称王！我都知道！”
“周天子算什么东西！”屈巫哼道。
“你们瞧不起天子，为什么还要接受天子赐下的封号？”姬萦歪着头撇着嘴问道。
屈巫理屈词穷，无话可答，这时，熊吕的声音又叫了起来：“巫臣，你再不出来，寡人就下河去捉你了！”
“他为何要捉你？”姬萦不依不饶，继续追问：“你做了什么坏事了？”
“嘘！不是我做坏事，是他做坏事！你万万不可出声，不然就糟了！”屈巫无可奈何，只得用自己的身子把姬萦挡住，又向岸上叫道：“大王！臣已经睡下了，且等明日相见！”
熊吕叫道：“好好的，你为何要在河上睡觉？”
“臣只想清静清静！”屈巫向河岸吼道：“大王请不要来搅扰臣的清兴！”
第十三章 萧萧河岸冷
熊吕叫道：“你不见寡人，必是非奸即盗！哦，寡人知道了，你一定是弄到手了个女子，背着寡人躲在这里快活！巫臣，你快给我出来，把那女子给寡人瞧上一瞧！要不然，寡人跟你没完！”
“大王不要胡说！”屈巫叫道：“哪有此事？”
“寡人可信不过你，一定要搜看搜看！”熊吕叫道。
这时，几个侍从分开了芦苇丛，看到了河心里的小舟，叫道：“大王！屈大夫在那里呢！”
接着是熊吕向侍从这个位置跑来的声音。屈巫心道：糟糕！萦儿上一次被大王瞧见，当着她兄长的面，他就已经魂不守舍了。这次可千万不能再叫他看见了，要不然，他一定不肯放手的。屈巫心中一急，身体就势扑倒，把姬萦压在了自己身下。两人的口唇忽然相触，姬萦的眼珠瞪得大大的，盯着屈巫。
姬萦刚“啊”了半声，她的嘴又被屈巫紧紧捂住了。姬萦手脚乱蹬，小船也跟着摇晃了起来。屈巫忙低声说道：“萦儿听话！你别动，也别叫！”姬萦虽然满心疑惑，却还是听话地不动了。屈巫宽阔的身躯，恰好把姬萦完完全全挡在了下面。屈巫刚松了口气，岸边又传来熊吕的叫声。
“巫臣，你趴在小舟上做什么？”熊吕叫道。
“睡觉！”屈巫没好气地说道。
“你给我上来！”熊吕怒道。
“不上！大王既不信臣，那么臣今日得来的信息，便不向大王说知！”屈巫叫道。
“你小子！”熊吕怒道：“你说的是真的假的？”
“臣言而有信，自然是真的！”屈巫叫道：“大王定要来打扰臣的话，臣明日就一句话都不说！”
熊吕气得跺脚，叫道：“寡人只是想找你说说话！你今夜言行如此古怪，必有奸情！”
“没有！”屈巫叫道：“大王请回，臣要继续睡觉了！”
“你——”熊吕气得说不出来话。
“大王不要发怒！”屈巫叫道：“也别再喊了！万一把郑国军队喊来，大王可就危险了！”
“好！”熊吕怒道：“算你狠！看寡人明日怎么收拾你！”
芦苇叶子又都合上了，接着是一阵杂乱的脚步离去的声音。姬萦又蹬了蹬手脚，屈巫这才松开了手，从她身上爬了起来。
姬萦坐了起来，大口喘着粗气，说道：“你快把我给憋死了！”
“憋死，也总比被坏人给捉到的好！”屈巫说道。
“你说楚子是坏人？”姬萦眨着眼睛问道。
“楚国人都是坏人！”屈巫说道：“楚人断发文身，都是野人，蛮夷！楚王更是如此，比任何楚人都更坏！”
“可是，我看你也不像啊？你的头发也没有断，难道，难道你身上果然有纹刻？”姬萦问道。
“要不要我给你看看？”屈巫就势就要脱自己的衣服。
“哎呀！”姬萦慌忙摆手：“不要了，不要了！”
屈巫一笑，暗道一声侥幸。自己全仗着平日与大王感情亲厚，言谈无忌，才如此胡搅蛮缠混了过去，使萦儿逃过一劫。他看了看全然不知内情的姬萦，又想道：自己究竟哪根筋搭错了，非要保护这个路边认识的郑国的小毛丫头？
“你怎么能说自己的国君是坏人？”过了一会，姬萦又问道。
“他本来就不是什么好人！”屈巫哼道。
“听你们说话口气，他好像和你很熟呀，怎么会是坏人？”姬萦又喋喋不休地问道。
“跟我熟，就不是坏人了？”屈巫说道：“难道我像好人？”
姬萦歪着头看了一会，笑道：“反正，不算太坏！”
“好吧！”屈巫叹了口气，又向姬萦投降了，说道：“我是好的楚人，他是坏的楚人。”
“怎样坏法？”姬萦又问道。
“嗯……”屈巫说道：“若是刚才你被他给发现了，他就会，他就会把你衣服都脱光，然后打你屁股！”
“你胡说！”姬萦怒道：“哪有此事？”
“你们中原并无这种刑罚，可是我们楚国有啊！”屈巫说道：“楚人都是蛮夷，行事向来与众不同的。我们大王呢，就喜欢脱光人的衣服，然后打他屁股，还会用小刀在屁股上面刻字！”
姬萦瞪大了眼睛，说道：“难怪人家都叫你们蛮夷，果然不讲道理！”
屈巫嘿嘿一笑。
姬萦又眨了眨眼睛，问道：“楚子来抓你，是不是也要在你的，那个，那个什么上面，刻字？”
“嗯？”屈巫问道：“你这么好奇，是不是也想亲眼看看？那有何难！”说着，他又作势去解他的腰带。
“不要不要！”姬萦尖叫一声，用手捂住了自己的眼睛。
屈巫狞笑道：“所以啊，你千万不要得罪我，要不然……”
“你敢！”姬萦尖叫道。
屈巫撩起一手河水，向姬萦身上甩了过去。姬萦两手交叉，护着脸慌忙躲避。这一动作，却使小舟左摇右晃了起来。姬萦从未曾乘过这么小而简陋的小船，这一晃顿时使她惊慌失措，两手乱摆，身子却向后面的水面仰去。屈巫慌忙爬了起来，伸手去抱姬萦。又谁知道，此时两个人的重量全压在了小舟一侧，小舟登时失去重心，向侧面一倾，翻了过去。两个人顿时落入水中。
屈巫很快从水中探出头来，大声叫喊：“萦儿！萦儿！”
不远处的河水中，姬萦露出了一个头，呛了一口水，就又沉进去了。不一会儿，她的两只手又露了出来，向空挣扎了几下，接着也沉进去了。屈巫大急，手脚并用，很快游到了姬萦的落水之处。屈巫深吸了一口气，一个猛子扎进河水中，四周黑漆漆的，他什么都看不到。姬萦又挣扎了一下，带起一片水声。屈巫向那水声之处一窜，手脚四拨，终于触到了姬萦的身体。
姬萦睁开眼睛的时候，自己正伏趴在屈巫的膝上，四周是一片黑森森的芦苇，他们已经上到了河岸。屈巫坐在地上，双手上下而分，一手按胸，一手压背，正在为她控出胸腹内吞吸进去的水。姬萦一张口，吐出了一大口河水，接着呛得咳嗽了起来。
“好了好了！总算活过来了！”屈巫大松了一口气，把姬萦翻转了过来。
姬萦睁着眼睛，她的脸的上方，是屈巫的脸，那张脸写满了真真实实的焦急惶惑，同时又有些欣慰和不安。胸口还是烦闷郁结，姬萦喘了几大口气，新鲜的气流终于畅通无阻了。可是，自己的胸口为何还是闷闷的？她这才发现，屈巫的手，依然摁在她的胸上。
“你干什么！”姬萦用力抓了一下那只手。
那只手慌忙缩了回去。可是，屈巫忽然觉得不对劲，我干嘛怕了你这个小毛丫头？他又将手放在了姬萦的胸脯上，露出一脸淫邪的笑容。那胸脯上的乳小小的，还有些硬硬的，完全没有长开，屈巫也不知道自己究竟为何要这样恶作剧。姬萦连挠带推，始终移不开那只龌龊的手。屈巫饶有兴趣地看着她徒劳的动作，忽然，他发现，那对漆黑的眼珠里，噙满了清亮的泪花。屈巫的心猛然揪了一下，莫名地疼痛了起来。
他移开了那只满是罪恶的手，又张开双臂，把姬萦抱在了胸前。“别怕，我在跟你闹着玩。”屈巫轻轻拍了拍她的背。
姬萦伏在这胸膛上，轻声抽泣了起来。“别怕，别怕！”屈巫又摸了摸姬萦的头发，柔声安慰着，如哄孩子一般。见鬼，我又不是她的兄长，为什么要做这种无聊的事情？屈巫又开始恨起了自己。这个没心肝的小丫头，在这半真半假温柔的哄慰之中，抽噎了一会，竟然睡着了。屈巫叹了口气，轻轻换了个姿势抱着，让她睡得舒服一些。
不知睡了多久，姬萦醒了过来，自己却被屈巫抱在了怀里。屈巫双目微合，依旧保持着端坐的姿势。天上星光灿烂，一阵风吹过，除了紧贴屈巫身体的部分，姬萦身上其他部位都起了一层鸡皮疙瘩。她和屈巫，仍然全身湿水淋漓。她轻轻动了一下，身上发起了抖。
@一五一十地回答 2015-11-01 13:44:08
楼主好厉害，写了些么多。我就是喜欢妖女。
我也写了一部轻松的都市爱情小说，女主是长得古典表面正经内心无比自恋实际无比逗比。
欢迎大家去围观。
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一起加油哈~~~~~~~~
@莱克V荆 2015-11-01 13:53:06
最著名的PX
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本书角度不在群P上的，很有内容哦~~
屈巫睁开了眼睛：“你醒了？”
姬萦点了点头，说道：“我冷！”
屈巫把姬萦轻轻放在地上，又脱下外袍，披在了姬萦身上，自己站起身来，穿过芦苇丛，向外走去。
“你去哪里？”姬萦急忙叫道。
“你舍不得我走？”屈巫回过头来，露出一抹可恶的笑意。
“你，你给我回来！”姬萦叫道。
屈巫果然走了回来。他伸手拍了拍姬萦的脸，笑道：“我去找点柴草，生点火取暖，一会就回来。你在这乖乖等着我，不许害怕！”
四周黑暗暗静悄悄的，只有风吹过芦苇叶子的唰唰声音。姬萦又起了一身鸡皮疙瘩，把罩着的那件宽大的衣袍又紧了紧。这衣袍湿漉漉的，仍然很凉，上面还散发着楚人的汗液味道。方才在河水中折腾了半日，这味道也没有浸泡干净。
第十四章 寂寂夜中情
屈巫果然很快回来了，又很快点起了火。胸前温暖了起来，可是背后依然被冷风吹袭，姬萦仍旧不停在打着寒颤。屈巫毫不客气，又一把抱起了姬萦，让她坐在自己怀中，倚着自己的胸膛。姬萦望着火堆，怔怔地出着神。她的脸被火光映得红红的，不知是因为异性体温传递的羞涩，还是出于火的温暖。
“萦儿！”屈巫叫了一声。
“嗯？”姬萦向他转过了脸，目光如水，纯净无邪。
屈巫低低叹了口气，又说道：“我想，求你一件事！”
“什么事？”姬萦眨着眼问道。
“今日，你遇见了我，还有我的大王之事，你不要跟兄长说，也不要跟父母说，好吗？”屈巫说道。
“为什么？”姬萦又问道。在她有限的人生中，好像没什么事是可以隐瞒父母兄长的。当然，今夜悄悄溜出了宫的情况除外。
“这是你和我的秘密！”屈巫说道：“我和大王的身份，我们悄悄来到郑国的事情，你不要跟任何人说。你，替我保守我们俩的小秘密，把它永远留在你的心里，好不好？”
“好！”姬萦不假思索，就点了头。
屈巫放了心，却又暗暗叹了口气。欺骗这样一个单纯的孩子，罪恶的感觉又在他心中升了起来。可是不如此又能怎么办？自己是绝没有心肠，去杀她灭口的。可若是被郑伯知道了，大王和自己都潜藏在郑国境内，而且在查探制定日后的出兵路径，那他们君臣可就插翅难飞，在劫难逃了。
“那你也要告诉我一件事情！”姬萦忽然说道。
“什么事？”屈巫问道。
“刚才，你跟楚子说，”姬萦侧着头，说道：“你说你得来的什么消息，不要跟楚子说的？那到底是什么消息？”
屈巫拍了拍姬萦的肩膀，口角苦笑了一下，说道：“哪有什么消息啊。是我偶然间得到一块美玉，可是大王也想要，我不愿意给他罢了！”屈巫暗道，萦儿，的确是一块美玉。我虽并不想得到她，却也绝不愿意看到她被大王糟蹋了。
“他为什么想要你的东西？”姬萦生气了，说道：“这么不讲道理，楚子果然不是好人！”
“对极了！”屈巫笑道：“你要永远记得，楚王不是好人！”
“屈……大夫！”姬萦又叫了一声。
“什么事，萦儿？”屈巫问道。
“我想回宫……家了。”姬萦说道。
“萦儿你看，”屈巫握着姬萦的肩膀，抬眼望着天上的星群，说道：“现在还是深夜呢。要等天亮，新郑城门才可以打开，你才有办法回宫的。”
姬萦垂下了头，过了一会，又说道：“你，给我讲讲你们楚国的事吧！”
屈巫倦意已经上来，强打着精神笑道：“楚国的事有很多呢，你想知道哪一类？”
姬萦问道：“中原人，为何称楚人为蛮夷？”
“因为楚国曾经很小很穷，这蛮么，却是楚国过去的一个古老的地名。”屈巫说道：“我先祖熊绎立国于楚蛮，初封只有子田之地，方圆不过五十里。先祖居于岩穴，以狩猎采摘为食，乃有后嗣。过了百余年后，蛮地亦不过百余里。直至我武王熊通观兵中原，之后自立为王，楚国始称雄于江汉。”
姬萦似懂非懂，点了点头，又问道：“那为何又有断发文身之说？”
屈巫卷起了左臂的衣袖，一直卷到肩头。姬萦就着火光看去，在他肌肉发达的左肩臂外侧，赫然纹着一个狰狞的熊头。姬萦伸出了手指，想点一点那个熊头，离到屈巫肩臂的半寸之处，却又不敢向前点去了。屈巫一笑，抓住了姬萦的手，贴在那熊头的上面。
姬萦用手指在熊头上抹了一下，又把手指伸到自己的面前，惊叹道：“还真不是画上去的！”
屈巫哈哈大笑。
“可是你，为什么要纹着这么可怕的东西？”姬萦问道。
“可怕吗？我倒不觉得。”屈巫笑道：“我屈氏出自熊氏王族，与王族一样，以熊为图腾。屈氏一族所有男子，自十岁起，便在左臂上纹这么一个熊头了。”
“可怕吗？我倒不觉得。”屈巫笑道：“我屈氏出自熊氏王族，与王族一样，以熊为图腾。屈氏一族所有男子，自十岁起，便在左臂上纹这么一个熊头了。”
“那为什么又说断发？”姬萦问道：“可是我看，你的头发还好端端的呀！”
“那都是从前的事情了。”屈巫笑道：“早先的楚国又小又穷，先祖熊绎居于林野之中，肚子都吃不饱。没有人给他梳头发，他又怕生虱子，又怕被林叶刮扯，采摘狩猎不便，于是就全都斩掉了！”
“原来如此！”姬萦点着头，又问道：“诸侯都是以国为氏，而你们楚国独不然，为何要以熊为氏？”
屈巫说道：“我先祖熊绎的曾祖，姓芈名熊，乃祝融氏后嗣，梦熊而生。芈熊曾为周天子文武成三王之师，功业煊赫。后世为纪念祖先之德，便以熊为氏了。”
姬萦点了点头，又问道：“那你们楚国，都有什么风土？”
“楚国唯有水多，是鱼米之乡！”屈巫笑道：“还有有长江贯穿东西全境。”
“长江我知道，比黄河还要大！”姬萦说道。
屈巫笑道：“我们还有汉水，湘水。”
“湘水？”姬萦问道：“有我们郑国的颖水大吗？”
“比颖水可大多了，就是湘水的支流潇水，也比颖水要长！”屈巫说道：“楚国还有一个洞庭湖，比中原各国的湖泊都要大。湖中的鱼儿……”
屈巫正说着呢，姬萦却已垂下了头，合上了眼睛，靠在屈巫的胸膛上，沉沉睡了起来。屈巫拢了拢她几缕凌乱的发丝，自己依旧保持着坐姿，微微合目假寐。在异域他乡，屈巫早已习惯了保持警觉，即便睡觉也是如此。
天刚刚泛起鱼肚白，屈巫一睁双眼，立刻醒了过来。火堆早已灭了，姬萦依旧老老实实缩在他的怀中，毫无心肝地沉沉地睡着，口角还含着一丝笑意，也不知梦到了什么有趣的物事。屈巫拍了拍姬萦的肩膀，姬萦动了一下身子，口里含混不清地说了几个字，又抓住屈巫的手臂，又睡过去了。她的睫毛漆黑而长，一动一动，映得下面的眼睑愈加莹白如玉。屈巫宫室中的女子，美貌的不少，性情也都各异，她们来自四面八方，有的是大王赏赐的，有的是买来的，有的是聘来的，还有的是在作战中从邻国抢来的。可是她们，没一个有姬萦这样的绝世容光，也没一个像她这样毫无心机城府。这小女子，生来就会被各种男子垂涎，她长大以后，会不会成为祸水？屈巫的脑子中，忽然升起了这样一个怪异的念头。
“萦儿！”屈巫捏了捏她的脸。
姬萦揉着眼睛说道：“干什么呀？”
“该起来，走了！”屈巫说道。
“天还没亮呢。”姬萦嘟哝了一句。
“等天亮起来，你可怎么回宫呀？”屈巫笑道：“你跑出来整整一夜，若是被郑伯知道了，你可如何解释？”
“哦！”姬萦赶忙翻了个身，抓着屈武的肩膀站了起来。
屈巫找到了牛车，将姬萦抱到车上，自己坐上了御位，把车赶向新郑城门。牛车赶到城门的时候，天刚刚放亮，城门也刚好开了。进了城，牛车又一路迤逦，向宫门赶去。
“萦儿！”屈巫叫道。
“怎么啦？”姬萦从车中探出了头。
“我嘱咐你的事情，那件只属于我们两个人的小秘密，你可不要忘了！”屈巫说道。
“我不会忘的，你放心吧！”姬萦说道。
“真是个好孩子！”屈巫笑道。
“可是，”姬萦又问道：“你在城里城外走来走去，就不怕被我哥哥捉到了？上一次，子蛮哥哥就怀疑你，派了人跟踪你了！”
“他跟踪不到我的！”屈巫笑道：“过了这几日，我们也就要归国了，没有人能捉住我！”
“归国？这么快就走？”姬萦脸上掠过一抹失望和不舍。
“怎么，你不舍得我走吗？”屈巫笑道。
“哪有此事！”姬萦的小脸，终于难得地红了一下。
屈巫哈哈一笑，又握了握姬萦的手。
“屈大夫！”姬萦又问道：“你，还会再来郑国吗？”
“应该会的！”屈巫说道。
“什么时候来？”姬萦问道：“你还会不会找我出来玩？”
屈巫苦苦笑了一下。下一次再来郑国，他就应该是带着雄兵和战车耀武扬威，过来蹂躏郑国，或者威逼郑国臣服的。到那时，萦儿该会如何痛恨自己？不过，楚国此时内讧未清，大王登位不几年，大权并没有在握。等到大王铲除了若敖氏家族，还需要安抚一下国内的其他权臣和氏族。之后他们再整顿兵马，剑指中原，那至少也要数年时光。到那时，萦儿早该出嫁了，看不到这一切，她也许就不会那么恨自己了吧？
远远已望见了郑国的宫门。屈巫停下了车，把身体探入帘内。
“萦儿，以后，你会不会想起我？”屈巫笑问。
“我会的！”姬萦重重点了点头。
第十五章 衷肠分姐妹
屈巫一笑，冷不丁伸出手，揽过姬萦的脖颈，嘴在她精巧红艳的嘴唇上猛然啄了一下，然后双手拦腰一抱，又把她抱下了牛车。姬萦迷迷糊糊地看着屈巫，还在理解着他刚才那个举动的含义。
屈巫揽住姬萦的肩头，笑道：“怎么，难道你不满意，还想再来一下？”
“你……”姬萦这个年纪和她的阅历，还不足以应对成年男子的调笑，更何况是屈巫这样的花丛老手。她不知道该表现何种姿态，是高贵的，傲慢的，还是柔顺的，平静的。她也不知道自己应该说什么话，才可以明确表达自己的那种，嗯，无所谓的？还是愤怒的？还是屈辱的？……那些个她也说不上来的心情。她垂下了头，努力蓄积着上述的那些种心情，可是，它们一个也不肯来，在姬萦的心里，甚至还涌上来了点甜丝丝的感觉。
屈巫又拍了拍她的脸，笑问：“你有办法混进宫去吗？有办法瞒过父母兄长的眼睛？”
姬萦重重点了点头。
“那去吧！”屈巫笑道：“我看见你进去了，就走！”
姬萦又点了点头，转过身，大摇大摆走向了宫门。此时的宫门守卫已有数十个。领头的守卫看到姬萦，惊讶万分，问道：“公子，你此时怎么会出现在宫外？”
姬萦叹了口气，把嘴巴凑到首领的耳朵边，说道：“这本是宫里的秘密，我只能告诉你，你必须死守，任何人都不得告诉！”
“诺！”首领挠了挠头皮，他实在不想知道宫里的秘密，可是此时又不得不听。
“我有梦游症！”姬萦附耳说道。
“啊？”首领大为惊讶。
“昨晚，我不知道怎么又犯了病。刚刚醒了过来，发现自己竟然在宫外，只好走了回来！”姬萦笑道。
侍卫首领望了望姬萦，又看了看自己的脚尖，一言不发。
“我还跟你说，”姬萦又说道：“父亲母亲对我这毛病可忌讳得很呢，他们生怕传了出去，被别的诸侯知道，那我可就嫁不了人了！你千万不能对任何人说，也不要在我父母面前提起，要不然，他们必定不肯承认，还会很生气的！”
“……这个，臣知道了！”首领并不很信姬萦的话，只得无奈地答应了。
不远处的屈巫哈哈大笑，赶着牛车又出了城。
父母兄弟们都还没有起身，宫苑里只有零星的几个寺人和粗使婢女，不紧不慢地四下打扫着。姬萦一溜烟跑回了自己的房间，一头栽倒榻上，扯过被子，把自己卷了起来，呼呼大睡。
这一觉昏昏沉沉而又甜甜蜜蜜，姬萦直睡到日上三竿。过来叫她吃早饭学舞蹈的侍女，前后来了好几次，都没能把她叫起来。
哥哥们果然又都出去了，弟弟们都在上学，母亲姚子在忙碌宫中琐事，姬萦百无聊赖，只得依着教习跳起了舞。
诸侯会盟的日期就在三天之后，位置选在新郑城外的一处视野颇佳又有大片平地的土丘上。郑兰在会盟之处又搭起了两座青庐，作为宫眷的驻跸更衣之所，其中一座，是专门为爱女姬萦和她的乐奴侍女们准备的。
午间，郑兰和子蛮子坚陆续回了宫，众人依旧一起吃着午饭。
一个寺人匆匆走到了厅室门口，说道：“君上！晋国赵盾的车驾已至城外十里！”
郑兰豁地站起身来，连声吩咐侍女：“更衣！取寡人的冠冕玉带！”
“君上不等吃完饭？”姚子诧异地问道。
“不吃了！”郑兰说道：“等吃完饭，赵卿只怕就到了城门口，寡人迎之不恭！”
“真是怪事！”姚子笑道：“那么多的国君亲自来到郑国，君上都只是派公子出迎而已。那赵盾不过是晋国之卿，君上又如何多情至此，还要朝服冕旒，这般殷勤？”
子蛮说道：“自然是因为晋郑两国同姓，是天然的盟友！”
子坚说道：“如今晋国的军政大权，尽在正卿赵盾一人手中牢牢掌握，比之其他诸国的真正国君都有实权。晋国又是大国，中原数十年的霸主，自然应该更加礼遇的。“
“岂止这些！”郑兰一面展开双臂，任侍女们给自己更衣，一面说道：“寡人未践君位之前，只是个无名无势的庶公子，又被先君送到晋国为质。晋国先君文公重耳器重于寡人，以我为晋国大夫。之后，晋文公又亲率大军压境，逼令寡人之父立我为太子，乃有今日。晋国之恩，寡人从来不敢忘记！如今晋卿赵盾，乃是晋文公舅氏赵衰之嫡子，与晋君血统甚近，寡人自然要亲迎的！”
@东海闲鸥 173楼 2015-11-03 08:08
哥哥们果然又都出去了，弟弟们都在上学，母亲姚子在忙碌宫中琐事，姬萦百无聊赖，只得依着教习跳起了舞。
诸侯会盟的日期就在三天之后，位置选在新郑城外的一处视野颇佳又有大片平地的土丘上。郑兰在会盟之处又搭起了两座青庐，作为宫眷的驻跸更衣之所，其中一座，是专门为爱女姬萦和她的乐奴侍女们准备的。
午间，郑兰和子蛮子坚陆续回了宫，众人依旧一起吃着午饭。
一个寺人匆匆走到了厅室门口，说道：“君上！晋国赵盾的车驾已至城外十里！”
郑兰豁地站起身来，连声吩咐侍女：“更衣！取寡人的冠冕玉带！”
……
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@三叠弓 2015-11-03 08:34:42
支持，写得好！
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谢谢支持
说话间，郑兰已经隆重穿戴停当，佩玉悬剑，走出了宫门，宣命车驾，带着大批从人，浩浩荡荡往城门处去了。
郑兰走后，姬萦懒懒地问道：“诸侯们可真是麻烦，在同盟国之间，也要分亲疏远近啊？”
“那是自然。”子坚说道：“就比如申国，与我们有百余年的婚姻关系，彼此互为舅甥，是最亲近的盟国。”
“那父亲也没有亲自出迎申侯啊。”姬萦说道。
郑坚笑道：“一则，申国的实力与我们差不许多，不是大国。二则呢，我们与申国关系紧密，不在这些表面虚文上，自然不必过于隆重亲热，免得引起其他诸侯的不满。”
子蛮却想到，自己很有可能要迎娶申国之女，另一个申姜，担忧这女子也会如夫人申姜一般的不可理喻，不免暗暗叹了口气。
“楚国很强大，我们为何不与楚国结盟？”姬萦忽然问道。
“你这孩子！”姚子说道：“莫不是发烧了不成？咱们怎能与蛮夷结盟？”
“楚人断发文身，习俗与中原十分不同，向来不为中原诸侯所接受，如何能够结盟？”子坚说道。
子蛮又说道：“重要的是，楚人十分傲慢无礼，难以亲近。而且，楚子自称为王，践踏天子尊严，为诸侯们所侧目不齿。”
“得，得得得！”姬萦乱摆了摆双手，说道：“我就知道，你们说的一定还是这老一套！我耳朵都听出了茧子，你们就不用再说了，还是先吃饱肚子吧！”
郑兰与赵盾在郊野外相见，彼此客套寒暄，又将他和从人送至城中馆舍，对坐叙话。直客套到下午，他这才回到宫中。姬萦还在练着舞蹈，姚子一面看着，一面为她检视新做好的舞衣和配饰。
郑兰走至姚子身旁坐下，笑道：“舞衣试过没有，可合身吗？”
“萦儿刚试过了，不肥不瘦！”姚子说道：“颜色搭配也很好，君上的眼光，果然极其高明！”
“那是！”郑兰得意地笑道：“寡人自己的女儿，穿什么颜色最美，寡人岂能不知道？”
姚子微微一笑，又说道：“妾身只觉得，这些玉饰太多了，带在身上定然沉重，怕影响了舞姿。”
“哦？”郑兰忙将玉饰拣了出来，一枚枚对比，重新选择，又说道：“咱们的女儿，可就要出名了！你高兴吗？”
姚子斜睨了郑兰一眼，含笑说道：“只有君上是如此想的吧？说不定，女儿出的却是丑名呢！”
“果然吗？哈哈！寡人可不相信！”郑兰大笑，又问道：“这舞蹈练的时日也差不多了，萦儿不会出什么差错了吧？”
姚子说道：“应当不至于。只盼着当日，她不要怯场才好。”
郑兰又问道：“乐奴有没有合舞？”
“近日已合了好几次了。”姚子笑道：“君上午间没有吃饱，现在饿不饿，叫侍女给你拿些点心来吃？”
“也好！”郑兰说着，又笑眯眯地看着起舞的女儿。
这时，姬欹捧着一堆新衣走进了宫室。她看了一眼正在宫室中央起舞的妹妹，便沿着殿堂边缘，小心地走到近前，向郑兰和姚子行了礼，然后跪坐在侧。
郑兰的眼睛含着无数笑意，依旧望着起舞中的姬萦。姚子忙含笑问道：“欹公子，你有什么事？“
“娘娘，”姬欹轻声说道：“这礼服有些瘦了。”
“将就将就穿吧！”郑兰说道：“会盟之日在即，哪里有空重做？”
姬欹垂下了头。
姚子忙说道：“竟有这样的事情？必是裁缝不经心，应该处罚她们！”她将姬欹的衣服接了过来，又向侍女要来了她的尺码表，对照了一下，说道：“尺码倒是没有错，怎么就瘦了呢？”
“是腰身紧了一些，娘娘。”姬欹说道：“别处还好。”
“是她自己长胖了！”郑兰说道：“整天就知道吃吃吃，一些节制都没有！”
姬欹的眼泪在眼眶里打了几圈转，终于忍住了没有掉下来。
姚子笑道：“小孩子家，正是长身体的时候，胖一些有什么好奇怪的？欹公子这次可是要拜见申侯，并与申国太子相见的，衣服不像样可怎么行？随随意意的，倒叫申国误以为我们不重视公子教养，怠慢公子了呢！”
“那你就看着办吧！”郑兰挥挥手说道。
第十六章 盛事满郊城
“欹公子，”姚子又含笑说道：“现在重新做衣服，一定是来不及了。我叫裁缝连夜为你修改，应该也能合身的。等过了这次会盟，我再另外为你做几件新衣补偿你，你看好不好？”
姬欹点了点头。
姚子便吩咐侍女：“叫裁缝来，为欹公子重新量身。还有，再去问问夫人那边，她的礼服与饰物有无不妥之处。”
“诺！”侍女答应着去了。
这时，一个侍女取了两盏点心，奉到郑兰的面前。
姚子用手拈了一块，递到姬欹面前，笑道：“这是新来的宫厨刚做出来的点心，欹公子也尝一下！”
“我不想吃。”姬欹望了望父亲的脸色，摇了摇头。
这时，一曲至终，姬萦一双舞袖振臂高扬，又缓缓收了起来，规行矩步，移步退向殿厅的一侧。待退到教习指定好的位置之后，她却一跳而起，大张着双袖，飞步跑到父亲的身边，挨着父亲一屁股坐了下来。郑兰哈哈大笑，一手揽住了姬萦的纤细腰肢，一手取了一块点心，递到姬萦大张的嘴里。
“姐姐，你也吃一块！”姬萦嘴里一面咀嚼着，一面含混不清地说道。
“我还不饿！”姬欹含笑说道。
这时，去疾和子羽下学归来，也如姬欹那般，向父亲和姚子规规矩矩地行了礼，起身之后，却都跑到父亲跟前，毫不客气地伸手抓食点心，一面吵吵闹闹说着学堂里的见闻。小子嘉却睡醒了，在侧房里传出了哭声。
“哎哟！”姚子愀然说道：“可闹死我了！你们两个，都给我到外面玩去，我这里还要给你们姐姐改衣服呢，没空理睬你们！乳母，快把嘉儿哄好了！”
去疾和子羽都向姚子扮了个鬼脸，各抓了几块点心，又蹦蹦跳跳跑了出去。一时间，几个裁缝被叫过来了。姚子斥责了几句话，又令她们为姬欹重新量身，修改礼服不提。
这日，十几辆牛车在大批扈从的护卫下，驶出了郑国宫门，驶出了新郑城门，向郊外会盟之处驶去。走在前面的三辆车中，第一辆车载着郑国夫人申姜，后面一辆车载着嫡女姬欹，第三辆车却是姚子与姬萦合乘，后面的车里则装满了侍女乐奴。姚子纵然宠冠后宫，权倾后宫，可是在这样的正大场合，她作为妾室宫嫔，是不能露面的，何况，她的母国姚国也并未与会。她来此的目的只有一个，就是帮助女儿更衣换装，照顾女儿休息，指挥侍女们做事的。
与会之国，郑国为东道主，主持国则是中原霸主晋国，另有申、蔡、宋、陈等国参与。晋国来的是正卿赵盾，陈国来的却是上大夫夏御叔，申蔡宋三国则是国君亲自参加。
此时的申国是南申国，姜姓，地理位于周天子采邑之南，与早已被秦国灭亡了的西申国并无血统承接关系。还在殷商时期，周人就世代与申人通婚，周太王之妃，王季之妃，周文王的祖母几代夫人皆出于申地。这种婚姻关系十分稳固，一直延续到西周，周厉王周幽王皆娶申女为后，而申君也一直在周王室中担任卿士要职。至西周宣王时期，为了控制南方局势，宣王封妻兄为申伯，建采邑于王室之南，成为保护周王室的重要屏障。之后，申国不知何时变成了侯爵，诸侯也称其国君为申侯。西周末代天子周幽王，因为宠爱褒姒，而废了嫁自申国的王后和她所生的太子，改立褒姒为后，引得王后之父申侯大怒，发兵伐周，最终幽王亡国亡身，而周王室也被迫迁都至洛邑，是为东周。自此以后，周天子在诸侯中的威信越来越低，地位也一落千丈。申国与郑国也世为婚姻，《春秋》开篇《郑伯克段于鄢》中的主人公郑庄公，他的偏袒小儿子共叔段的母亲，郑武公的夫人武姜，就是嫁自申国的。但是申国史料无多，各代国君也不曾留下名字谥号，所以常常为世人所忽略。
陈国妫姓，侯爵国，是上古五帝之一的舜帝的嫡裔。周武王灭了殷商之后，访到舜帝遗存于世的苗裔妫满，以王女太姬嫁之，封于陈之株野。妫满谥号胡，是为陈胡公。陈国开国之都为胡襄城，之后子孙渐渐扩展国土，迁都于宛丘，直至如今。
蔡国与郑国同为姬姓，先祖为周武王之弟蔡叔度，曾因反叛周公旦执政而死。之后周公旦死了，周成王掌权，复封其子胡于蔡地，自此立国。陈国与蔡国却是世代婚姻的关系。
宋国却是子姓，与姚子的母国姚国同姓，爵位却是诸侯中最高的公爵国。周武王灭商后，封商纣王庶兄、早早投靠周王室的微子启于商丘，国号为宋。至宋襄公时，则好行仁义，曾资助过流浪落难的晋国公子，后来的晋文公重耳。宋国此时国力最为强盛，宋襄公曾撇开齐晋大国，会盟诸侯，自为霸主，跻身于春秋五霸之一。当然这只是一种说法，他打的仗多半半途而废，又曾大败于楚，在诸侯中威信不高。他比之后春秋末期的霸主，昙花一现的吴越两国早了近百年。此时宋国在位的国君则是宋襄公的嫡子，宋成公，名王臣。
晋国自然也是姬姓国，出自周武王庶子唐叔虞之后。武王封虞于夏墟，其子燮父继位后迁都晋水，改国号为晋。晋国国土虽然处于寒冷贫瘠的北方，然而周围没有密密麻麻的大小封国包围，发展空间很大。数百年之后，晋国的国土子民和国力都得到空前扩充，一跃而成为北方强国，与秦楚齐三大国轮流称霸于中原。
当初周武王灭了殷商，平定天下，分封功臣与子弟时，曾设下公侯伯子男五等爵位，分赴四方筑城建国，统称诸侯。数百年后，这些封建诸国有的发展壮大，有的却被灭亡了。各国土地人口不一，国力也各有优劣，爵位早已不能代表国君们的身份高下，只是习惯性的称呼而已。
到了会场之后，姬萦在母亲姚子的陪伴下走进了一个青庐，梳洗装束，更换舞衣。郑兰则与各国的国君使节相见招呼，之后携一身华服的妻女拜会申侯父子。两个国君互相礼拜寒暄，之后申侯与申姜兄妹互拜，一整套繁琐的问候礼仪结束后，姬欹这才正式拜见舅父申侯，她日后的公公。
“申侯，这便是小女欹儿。”郑兰含笑说道。
“这便是寡人的外甥，日后的儿妇？”申侯笑道：“出落得如此端庄，必是贤良之妇。郑伯养育辛苦，寡人感激不尽！”
申姜得意地微笑一下，又看了一眼申国太子申宇。
“哪里！”郑兰笑道：“还望申侯不弃小女愚陋！”
“岂敢岂敢！”申侯笑了几声。
“表妹！”申国的太子宇向郑伯与夫人行礼之后，也向姬欹举手行礼，含笑问候。
姬欹微微抬起了眼睛。她的表兄申宇，未来的申国国君，她的夫婿，年约二十上下，气宇不凡，风度颇佳。“太子安好！”一丝红晕掠过了脸庞，姬欹心中暗暗欢喜，急忙也还了礼。
“表妹客套，一路辛苦了。”申宇笑道：“表妹亲自来见，是宇之大幸！”
“太子哪里的话！”姬欹的脸更红了。
郑兰呵呵一笑，携着申侯的手走入会场。
会盟的第一日，并无什么特殊议程，主要是各国首脑之间随意交谈，东道主献上心意，令众人饮酒取乐而已。此时的会盟场外，是与会各国带来的象征性的军队在驻扎守卫，场中却是一片嘈杂。各国的国君和掌权者，以及他们携带而来的随行人员，大批贵族们凑到了一起，有亲戚关系或者熟悉的人彼此寒暄问候，不熟悉的人则互相引见相识，景象热闹非凡。郑兰携着申侯的手，步入各自坐席，又令申国太子宇与姬欹同席而坐。会盟间隙，他就要与申侯商议他们两人的婚期，以及妆奁送嫁迎娶使臣婚礼规模诸般细节了。
贵族们的喧闹暂时停止，都按位置坐好了，郑兰拍了拍手掌。场中霎时钟鼓齐鸣，奏起大乐。三十六名郑国公族的年轻子弟身着大礼服，冠带而上，分前后左右六列，左手执龠，右手执羽，立声立容，踏起诸侯六佾之舞。一时舞罢，钟鼓立停，子蛮与子坚从舞人群中出列，向场中诸侯献礼，引起一片赞叹之声。
“郑伯还不曾立下太子么？”申侯笑问。
“寡人还不急，再等等！”郑兰笑道。
“也是啊！”申侯笑道：“寡人若能有此二子，也必然与郑伯一般，迟迟难定！”
就在这时，一阵长笛之音幽幽传来，接着是靡靡的丝竹细乐悠然响起。场中更换了大张的软毛毯，翩翩走来了一队舞女，踏着乐拍婉娈起舞。舞女个个姿容妖冶，装扮艳丽，舞姿也都精妙难求，贵族们看得甚是高兴。
第十七章 枝头发豆蔻
“郑伯真是好福气！”赵盾在他的席上，遥遥举手笑道：“如此声色耳目之娱，于晋国宫室却是少见！”
“赵卿谦逊！”郑兰在座上回礼笑道：“寡人无德，好色而已！”
场中的贵族们闻言大笑，举止也一时随意了很多。
乐曲又是一变，更加缠绵靡丽了起来。一个靓妆少女悄然滑入了舞池中央，振袖飞裙，翩然起舞。这个少女甫一出现，全场立时光彩夺目，舞女们的姿色，忽然间暗如尘土。少女姿容胜雪，彩衣飘飞如雾，珠履一步步踏来，随着乐曲的节奏忽快忽慢。胡旋弓弯之姿，曲颈回眸，摆臂引首，少女舞得无一不恰到好处。舞女们都退至少女的周围合舞，譬如一只高贵的彩雀，偶然降临到人间，这世上所有的鸟儿，也只能围着她转，在她面前俯首称臣。贵族们交谈的声音忽然安静了下来，所有的眼睛，都定在了这场中起舞的少女身上。
父亲要的就是这样的效果，他的愿望很快就实现了！姬欹苦涩一笑，转头看了一眼坐在她身旁的申宇。表兄，夫君，你怎么变成了这个样子？一颗心沉了下去，姬欹全身冰冷了起来。申国太子的手还举着铜爵，却停在了半空，他的嘴半张着，两个眼珠动也不动，直直盯在了场中起舞的姬萦身上，偶尔转动一下，也是被姬萦不停盘旋回转的舞步所带动！
太子，你弄错了吧？我才是你的表妹，我才是与你许下婚姻的妻子！你的眼睛，为何要这样看着她？
丝竹之声渐缓渐歇，姬萦的舞动也慢了下来。一曲至终，姬萦引颈长望，缓缓收起了舞袖。她向贵族们遥遥行了一礼，在一群舞女的簇拥下退了场。所有的眼睛都追随她而去，直到她消失。姬萦并没有注意到，在这些眼睛当中，还有两双更特别的眼睛，一双是楚王熊吕的，另一双则是他的幸臣屈巫的。他们溜进了这个会盟会场，混在后排的下层贵族们之中，打算探听点什么消息，谁知竟赫然发现了令他们都念念不忘的姬萦。
“郑伯所好之色，却是天下无俦。”赵盾笑道：“我等可并无这样的福分！”
姬萦退后，场中顿时黯然失色。贵族们的议论声又接着赵盾的打趣响了起来，这次却纷纷向郑伯说笑，询问他是从哪里得来的这么个绝世美人。郑兰每每都是摇摇头，笑而不答。
“巫臣，你快看，那人是谁？”熊吕痴痴迷迷地问道。
“谁？”屈巫答道：“臣并未看到熟人！”
“就是那个女子！那个跳舞的女子，就是咱们那天在路上遇见的小美人！”熊吕说道。
“是她？”屈巫摇摇头：“不太像！”
“就是她，一定是她！”熊吕叫道：“你看你看，她又回来了，还换了礼服！她果然是郑国的女公子！”
屈巫的眼睛顺着熊吕手指的方向望去，眼睛里一跳，立刻亮了起来。雍容华贵的大礼服和金玉饰物的包裹之下，姬萦显得比那夜厮混时大了许多，娇俏痴憨的神态不见了，却另有一股明媚之光，射入了屈巫的眼睛里。
“怎样才能把她弄到手里？巫臣你说，寡人要怎样做，才能把她弄到手里？”熊吕搓着手，团团乱转，又抓住屈巫低声问道。
屈巫一把甩开熊吕的手，说道：“大王眼光未免太差了，臣看她也并无什么可取之色！”他心里却道：怎生想个法子，把大王的心思给转到别处才行。照这么下去，他会不会为了萦儿，而发兵郑国来抢人？这可不得不防！