他深深吸了一口烟，这才又继续讲述起来：“刚发现新矿层的时候，场里职工们的想法也跟付记者一样，觉得我们矿场萧条了这么久，能发现这么一个高品位的新矿层，应该也可以翻翻身了。可是很快我们就发现想错了……”
原来，新矿层发现后一个月内，三喜市国土资源局就通过了紫金矿场提交的新矿层开采计划。
消息传来，矿厂领导高兴得手舞足蹈，迅速完成了矿井配套硬件建设工作，旋即调派了三支主力采掘队进行开采。
张庆成的队伍就是之一。
“开采启动之初，新矿层和其他矿井并没有什么不同，弟兄们的干劲也很足，都巴望着能快些提高产量，让矿场经营局面更好一些。”张庆成呼出一口烟，慢慢说着，“但是，采掘进行到第二个礼拜，也就是大耗子吃人事件前一个礼拜，井下却发生了一件大事。”
“什么大事？”闻言，付夫不禁双眼发光，急急问道。
“当时，我们按照计划对矿层进行深入式采掘，结果碰到了一个矿石密度极高的岩层。”张庆成说。
这时，钱利来接过话头，急急说道：“对，当时我们作业组也参加了对这个岩层的深入式采掘——整整三天时间，我们三个作业组向前推进了一两米之后，就不能再前进一步了！”
“采矿我完完全全是外行——刚才你们所说的，又说明什么？”付夫问道。
“深入式采掘是一种特殊的采掘方式，主要针对紫云矿这样密度比较低、而质地又比较软的矿层。”张庆成介绍道，“当时我们采用深入式采掘，就是希望将采掘面拓展一些，用以提高产量——以往，我们进行深入式采掘，一天就能推进十米左右。而这回，我们三天仅仅推进一两米，说明矿层里面混合了有比紫云矿更硬的东西。”
“我明白了。”付夫笑道，“你们在矿层里发现什么了？”
“付记者真是睿智。”张庆成笑着巴结了一句，又继续说道，“我们见采掘机钻不进去，于是就采用人工掘进，让工人提着铁镐往里面轻轻地敲——你猜猜，我们发现了什么？”
闻言，付夫心里就有些恼，心说“这队长怎么还会卖关子”，面子上却依旧笑着说道：“我猜不准，还请张队长明示。”
“原来付记者也有猜不到的事。”张庆成呵呵一笑，又继续说道，“我们发现了一个很特殊的间隙层。”
“什么？”付夫有些不姐地念道，“间隙层？”
张庆成也面有惊奇，声音也开始颤抖：“对头，就是间隙层，也就是矿层里的一个夹层。按理说，大部分矿产形成过程中，都会混合一些其他的矿物岩石，因此有间隙层并没什么让人惊奇的。可是，这个间隙层很不一样——当时，我们工人用铁镐凿开岩石后，立即闻到一种很浓烈的味道，当时就把掘进的工人熏吐了。”
“到底是什么味道？”付夫来了兴趣。
“我也说不清楚，感觉就像是被闷了很久的鸡蛋吧。”张庆成呵呵一笑，又继续说道，“等味道渐渐飘得淡了，我们才又继续往间隙层里面镐刨，结果发现间隙层里面的矿石和普通紫云矿石很不一样。”
付夫双眼圆瞪，催问道：“何以见得？”
闻言，张庆成笑着从裤兜里掏出两块石头，递给付夫。
“付记者，这块是常见的紫云矿石，另一块是新矿层发现的特殊紫云矿石——你瞧瞧有什么不一样？”张庆成笑道。
付夫一手托一块矿石，将其凑近头灯的灯光。
灯光下，两块矿石都通体透亮，闪烁着明亮的紫色光泽。
付夫眯缝着眼，首先看了看普通矿石——就见矿石里里外外通透清亮，看不到什么混合物。
付夫又瞧了瞧新矿层的矿石——就见矿石里通透依旧，但是却混合了一些极微小的椭圆形的结晶体。
看到这些结晶体，付夫不禁皱起了双眉，心说“这东西怎么好像在什么地方见过”。
兀自低头琢磨了一阵，付夫忽然心里一振，转头对张庆成喊道：“这些东西很像是……显微镜下的微生物——比如说葡萄球菌。”
亲爱的文友们都好啊，付夫已经安全回家了，今天一到家就开始写写写，今天等一会还有一更哈，会争取多更一些滴。
2月1日上午9点30分，震耳欲聋的机器轰鸣，回荡在紫金矿场“云雾三号”井二号作业面。
20名矿工正操纵着袖珍采掘机，在地表300米下的矿层前一字排开。
随着采掘机的金刚钻头不断向矿层里旋动，矿层上通透光亮的紫色矿石不断粉碎，旋即被矿工用铁镐刨出来，填满了一个个大竹筐。
10名负责搬运矿石的工人，正汗流浃背地来回奔波于矿车和采掘面之间。他们喊着“一二三运筐筐，四五六好喝酒”的号子，将填满矿石的大竹筐抬到矿车轨道上，将矿石倒入矿车，又迅速转身，把空竹筐重新放回采掘面。
而在采掘面后方30米处的巷道口，八个男人正神情严肃地大声攀谈着。
付夫将新矿层发现的矿石托在手里，凭着矿灯光瞧了又瞧，嘴巴里兀自念叨道：“真的太像了——结晶体和显微镜下的葡萄球菌太像了。可是这些东西又不太可能是细菌，因为用肉眼就能被看见，太大了。”
听到付夫这么说，张庆成笑道：“付记者果然好眼力——我们矿场里的鉴定专家还专门研究过，发现矿石里的结晶体的确很像某种微生物的形体化石。唯一让专家觉得不解的是，这些结晶体太大了。”
付夫笑了笑，将两块矿石递给张庆成。
“付记者留着吧——我看你挺喜欢这东西。”张庆成摆摆手，笑道。
付夫也不客气，将矿石放进随身挎包，又抬起头问道：“张队长，刚才你说的矿场专家叫什么名字？升井后我想找他聊一聊。”
这时，谭原野凑了过来，嚷嚷道：“我知道，他叫杨万里，是以前矿场矿物研究所所长，现在已经退休了——他这个人很有些先进事迹，以前我就给他写过不少宣传稿子，都发到了矿场的《紫金报》上。”
付夫“哦”了一声，旋即低头沉默起来。
看到付夫暂时没了话茬，申正义眯着眼站了过来，拉住张庆成喊道：“张队长，除了新矿层，井下还发生过其他什么稀奇事没有？你觉得可能和大耗子有关的，都可以说。”
张庆成皱着双眉想了好一会，摇了摇头。
这时，申正义又问：“你们现在白天开工，还碰到过大耗子没？”
“没有。”张庆成说道，“矿领导把作息时间调整成全白班后，一只大耗子也没见过。”
闻言，申正义又沉默了一会，转向钱利来等人问道：“林雪峰被吃的当天，你们真没发现井下有异样？”
钱利来等人相互瞧了又瞧，不约而同地摇了摇头，苦笑道：“申所长，真没有——上回你来问话时我们不是都说了嘛。”
闻言，申正义一声冷笑，说道：“上回，我是来勘查矿场塌方的。而这回，我是来调查巨鼠杀人案件的。”
听到申正义的话，一旁的程鑫讪笑着凑了过来，说道：“正义，你小子现在把这些耗子当回事了？”
申正义回以一声冷笑，道：“老程，上回你说过，巨鼠吃人的事情你也仅仅是听矿工们背地里说过——今天我看你的表现，好像早就相信了矿工们的话。”
程鑫摸了摸脑门，讪笑道：“不瞒你说，林雪峰事件发生后，我是第一个找矿工们问话的。当时他们一个个吓得话都说不清楚了——我一看这个阵仗就知道，当天井下发生的，一定不是普通的塌方。后来，矿领导组织侦察队下井，拍到了一些鼠潮在晚上出现的照片。看到这些照片，我就觉得，这事情恐怕捂是捂不住的，而且还可能对矿场造成更大的损失。于是就决定借付记者来采访的机会，把这件事弄个明白。”
这时，张庆成插了句话：“幸好还有程科长为我们做主。鼠潮出现后，矿领导叫我们老实点，谁把事情说出去就让谁走人。虽然现在场里只开白班了，可是基层矿工依旧人人自危，生怕哪天自己下井就会碰到大耗子。我们就和程科长合计，能不能想法子把这个事给报到上面，好引起上级重视——说不定，这能救不少矿工的命。”
听到张庆成的话，付夫忽然抬起头，颇有深意地瞥了一眼程鑫。
就见程鑫正满眼笑意地瞧着自己。
今天暂时就到这里啦，今天付夫必须早点睡，因为过去三天加起来才睡了七八个小时，亲爱的文友们明天见。
这时，付夫转向钱利来问道：“老钱，以前是不是经常有人找你们买矿石？”
钱利来被问得一愣，旋即笑道：“紫云矿虽是稀有矿石，但是主要是用来生产精密制品的工业原料，比如电子元件、新材料什么的，并没有什么收藏观赏价值，因此以前很少有什么人来收购。就算有，他们也不用来找我们矿工——这云雾镇开采紫云矿都有上百年了，镇子里基本上家家户户都收藏了一些矿石。也就是这两个月，因为发现新矿层的事被新闻报道了，因此才有一些买主慕名而来，比如说之前找我们买矿石那些人，好像是从外地来的一家小加工企业的老板，说是直接从矿里买矿石当原料比较实惠。”
闻言，付夫点点头，笑道：“有道理。”
程鑫插了话：“付记者，你看接下来我们如何行动？”
付夫抬手看了看户外腕表——快12点了。
“哟，快到饭点了——程科长，我们现在升井，今天下午找刚才张队长说的这位专家聊聊，你们看如何？”付夫说。
闻言，程鑫很有些不解，念叨道：“付记者，我们要调查的是大耗子——你找一个研究矿石的干嘛？”
看到程鑫不解的表情，付夫笑道：“程科长，从生物学的角度来看，我们所见到的大耗子，绝对不是寻常的物种。根据这两天的调查来看，这些大耗子要么是隐居在矿洞里的全新物种，要么就是在某种特殊力量作用下，突破生物学规律而产生的突变品种——如果它们是生活在地下的新物种，那么我们就要找到它们的栖息地。如果它们是某种突变物种，那么我们就要找到导致突变的源头，这样才能对症下药、斩草除根。因此，我们的调查对象就应当包括一切‘不寻常’的线索，包括这不寻常的矿石。”
闻言，程鑫还有些云里雾里。
这时，申正义忽然冒了句话：“我明白了——付老师的意思是，不管大耗子是隐居还是基因突变而来，我们首先要寻找的，都应该是大耗子产生的源头。”
“对。”付夫笑道，又转向申正义说道，“程科长，这下明白了吧。”
程鑫这才摸了摸脑门，讪讪地笑道：“明白了明白了——这次调查也太专业了，一会是什么生物学，一会又是什么矿物研究，整得我头都大了。”
闻言，一行人都笑了起来。
这时，张庆成插了句话：“付记者，你要找李专家的话叫他一声就行了，他最喜欢往井下跑，你用不着辛辛苦苦跑去找他。”
“哦？张队长这话怎么说？”付夫问道。
“这杨万里在我们矿场是出了名的‘石头痴’。他研究了一辈子矿石，成天就琢磨怎么从紫云矿里提取各种不同的元素，用来加工生产不同的工业原材料。前些年退了休，他也不闲着，一天到晚就往井下跑，说是要收集些新石头当成研究样本，一个月少说也要下井四五趟……”
闻言，付夫眼前就是一亮，笑道：“张队长的意思是，让李专家直接到井下来？”
“可不是嘛——你让他下来，比你到上面找他顺当。再说了，这都到饭点了，付记者来为我们做主，再怎么也要请你吃一回我们矿工的‘地下套餐’，希望付记者不要嫌弃。”张庆成笑道。
付夫说了一声“好”，笑着朝张庆成点了点头。
张庆成闻言大喜，转身朝采掘面跑去，很快就提了一部对讲机回来。
打开对讲机，张庆成开始对着话筒吼叫：“喂，转接室吗，帮我给杨专家说一声，让他立即到井下来取新矿石的样品，对，就坐炊事员的这趟罐笼——你说哪个杨专家？你这不是废话吗？当然是杨万里了！”
骂骂咧咧放下对讲机，张庆成旋即又浮出一副笑脸，对付夫说道：“付记者，我们井下条件就餐有限，希望你不要嫌弃。”
付夫摆摆手道：“能采访到这样惊心动魄的题材，对我就是最好的奖励了，张队长莫要客气。”
听到付夫这么说，张庆成双眼有什么光一闪。
看到张庆成的表情，程鑫凑过来，笑眯眯地说道：“付记者，对这些矿工来说，你已经成了自己人了。”
30分钟后，巷道另一头，出现了一队穿着深蓝色棉服的矿工。
这些矿工有六个人。为首一人，年纪约莫六十四五岁，身材有些发福，脚下却健步如飞。
在这男子身后，其余五个矿工排成一列纵队，每人肩上都背了一副扁担，扁担两头系了两个大竹筐。
“竹筐里盛的就是午饭吧。”付夫远远地瞧着，心里念道。
这时，张庆成仿佛猜到了付夫在想什么，笑着凑过来介绍道：“后面五个挑竹筐的，是矿场食堂的炊事员——我们矿工下井升井一个来回要一个小时，而且过程很艰辛。因此，矿领导就安排食堂每天送饭下来，我们就在井下胡乱吃喝一些，这样比较节省体力。哦，对了，领头的这个老头你看见没，他就是你想找的杨万里。”
这时，张庆成抬起用绳子系在肩上的扩音器，发出一声震耳欲聋的吆喝：“炊事员来了！弟兄们都歇一歇，过来吃饭！”
听到张庆成的吆喝，不远处作业面上的矿工们竞相放下手里的采掘机，转身三五成群地朝巷道围拢过来。
作业面登时安静了下来。
少顷，炊事员队伍慢步来到了巷道这头。
就见他们将肩上扁担放下，掀开大竹筐上厚厚的棉布，一阵热和饭菜的诱人味道登时扑面而来。
就在其他人紧盯着饭菜时，付夫的眼神却在炊事员队伍里急切寻找着什么。
就在这时，人群里闪出了一个老头，朝张庆成大步奔来：“小张，快点把石头给我——我盼石头盼得手都痒了。”
看到这老头的一瞬间，张庆成立即朝付夫使了一个眼色，旋即迈步迎了过去。
付夫是何其聪明的角色。看到张庆成的表情，他也立即跟了过去。
就见张庆成一把拉住那老人的手，很亲热地寒暄道：“杨专家，你老人家动作真是够快的，才半个小时就到了。”
老头却不买账，急吼吼地说道：“小张，我是上了点年纪，但是你莫要把我当废物——快给我瞧瞧新样本。”
“好好好——我说杨专家，你再慌，也要吃了饭来嘛。”说着，张庆成就一侧身，手指付夫对老人说，“杨专家，这位是三喜市杂志社的名记者付夫，专门来采访你的。”
听到张庆成的话，付夫心里就是一乐：“这张队长看来五大三粗，心思却还很缜密——看来杨万里和他们还不算是一路人，因此才没对他说明我采访的真正目的”。
旋即，付夫伸出手，欲和杨万里握手。
今天加班又迟到了，亲爱的文友们见谅啊，休息日付夫一定加更。
杨万里听张庆成这么说，就是一愣。
看到付夫伸过来的手，杨万里愣愣地握了握，又抬头瞧了瞧付夫，念叨道：“这位记者采访我？却是为何？”
付夫讪笑着，盯着眼前这个鼻梁上架着老式眼镜、满头花白头发的老头，用很讨好的声音说道：“杨专家，你是紫金矿场矿石研究的著名学者，我这回来，就是想好好宣传一下你老骥伏枥、退休不退位的先进事迹。”
闻言，杨万里面色一红，立即摆摆手：“不不不，不要采访我，我就是闹着玩的。跟省城里搞专业研究的专家比起来，我这样在矿上干的只能算业余爱好者……”
“老人家，你谦虚了。”付夫继续讨好道，“我听说，杨专家过去三十年一直掌管全矿场的矿石检测工作，退了休也依旧热心矿石研究——这么兢兢业业，当然值得好好宣传宣传。”
听到付夫对自己有些了解，杨万里面色更红了，一时间竟然低下头不好意思起来。
“我说杨专家，你莫要磨磨唧唧了，跟个婆娘一样。人家付记者专程从省城来，可不是为了跟你磨唧——来来来，吃了饭再扯。”张庆成在一帮吆喝道。
“来，李专家，吃饭吧。”付夫也不霸王硬上弓，而是很温和地做了一个请的姿势。
一群人这才挪步前去领饭。
一转头，就见五名炊事员已经将大竹筐排成了一长排。矿工们排着长队，正像星级酒店里吃自助餐的客人一样排队选菜。
付夫满心稀奇，凑到近前观望起来——