婆娘见他脸色烂了，心想就几句家常话，这东西竟然跟我干上了，宋家的东西就是这么个德行，不说也罢，便真不说话了。大老爷原本还想说点有关儿子和儿媳妇的事情的，但婆娘却打起了鼾，他倍觉无趣，便自言自语道：“粗鲁婆娘贪睡，看来我的命也不好。”不料婆娘并未睡实，一听到他的话，立马就清醒了，一脚蹬去，大老爷差点被蹬到地上，气得他破口大骂。他婆娘道：“老狗日的，你说的才是屁话。你说说，我嫁给你，没有享过你多少福不说，你平常说的那些话，我跟你计较过吗？你哪次不是由着自己的嘴巴，想说什么就说什么，想怎么糟蹋我就怎么糟蹋我，还说大娃那样子全是我的错，让你们宋家的人都在背后戳我脊梁骨。你今天说了大半天老三家的婆娘，也没少说我的怪话。你摸着良心说，我跟你闹过吗？今天我可是要说仔细了，说白了，大娃只靠我一个人，能生出来吗？他那样子，跟你有啥不同？你不就比他先坐起来了吗？现在你说你命不好，对，你确实命不好，老二老三老四，还有你们宋家嫁出去的几个女娃娃，都比你命好，可这怪我？你要是眼馋老三，就下狠心把盐场搞起来，把宋家老大当好，两边都得顾着，不然，盐场没赚到钱，老大又当得窝囊，就不要怪别人不搭理你，那时候，即使没人说，你自己都晓得舀碗水照照，你真还不如几个兄弟。至于想赶上爹，哼，你想都别想，他才是人精一个，到老了来，还长了獠牙，你呢？你长了啥？”两口气越说越气，声音越来越大，将阿芝和另一间屋子里的大娃惊醒。大娃不知是真的听懂了，感到委屈和愤怒，还是那么傻乎乎地，仅仅是被惊醒了，要发出一点声音，因此到老爷两口子听到他比任何时候都要大的咿咿哇哇和捶打床板的声响，皆吃了一惊，旋即想起大娃那生气发怒的样子，不由地感到不安和害怕，一时不敢出声。阿芝见三个人都没再说话了，便重新睡了过去。大老爷两口子也吵累了，互相咕噜了几声后，睡意便袭了上来，慢慢睡了过去。两口子都能打鼾，只要都死睡过去，里里外外都能听到他们轻重缓急不一的呼噜声，就跟比赛似的，不到清早不会停止。
三爷那边，虽说他并没有听到大老爷两口子的争吵，却在入睡前还在琢磨三老爷的生意，在肚子里不停地嘀咕：“老三小时候就是一只好看的花瓶，放哪儿都被女娃娃眼馋，但看不出有多大的出息。现在上了点年纪，得刮目相看了，长本事了不说，脾气也长了，我要是再不管紧点，他迟早要反宋家。”至于怎么个管紧法，他一时没辙，这么胡乱想着，脑壳一迷糊，眼一涩，便睡了过去。
令三爷稍稍感到满意的是三老爷四十岁之后，看起来要比其他三个兄弟在四十岁之后对宋家人要贴心一些，宋家大小事情，只要他回到宋家大院，该过问的，自然还是得过问。三爷眼睛尖，历来是三角城人的美谈之一，只要三爷仔细看过某人几眼，便能准确判断出那人的德行，八九不离十。因此，他极其自信地以为，在三娃在上了年纪之后，恢复了年少时候的样子，实诚，本分，大气。但大太太却不敢认同，她认为还是大老爷为宋家做的事情多，毕竟是老大，做啥事情都有担当。三太太是三老爷的亲娘，对大太太这番话很是气愤，便拉了她到三爷处说理。三爷一生只信自己的判断，极其厌恶妇道人家在他跟前为某些人喋喋不休，而她们往往又没有主见。三爷清楚，让一个女人永远不老，精力充沛，甚至好斗的，就是将儿女之事放在她们跟前糟蹋糟蹋，就行了，因为儿女比她们自己的命还重。他闭着眼睛和嘴巴，任凭两个女人像两只老母鹅一般在他跟前伸长脖子，互相凶狠地啄來啄去。末了，两个老女人都自觉没趣，趁两个长工进来给三爷抹澡的机会，一前一后悻悻然地走了。
自从婆娘到了茶馆，三老爷两口子就跟其他三个弟兄一样，将宋家大院当成了客栈。一些在宋家当了相当长时间家丁的男子，对宋家说得上是了如指掌了，但就是始终搞不明白宋家人之间究竟是什么关系，问同伙，同伙摇摇头，说，宋家的鸡巴事，他们自己都搞不懂，我们这种人，能懂？在大老爷渐渐把持了宋家大权的时候，事情似乎跟以前有了很大的不同，三爷对宋家的很多棘手事情，都交给大老爷办，还常在阿芝和一帮下人跟前说，你是老大，你说了算。这让大老爷的娘大太太非常得意。但二太太三太太四太太忘记了她们是在吃斋，自诩佛祖的俗家弟子，但见到大太太和他儿子得势，就沉不住气了。首先不乐意的是四太太，她要一个丫鬟去见业已在三角城开了五家餐馆的儿子四老爷，将此事说了，四老爷便抽空回来，明眼人一看，就知道是回来要说法的。第二个回来，而且经常性回来的是二老爷，他凭借的是自己有刀枪，而且早就计谋好了，三爷已经是九十高龄之人，活不了多久了，那宋家最大的事情莫过于防卫，武器、弹药、碉楼和家丁的操练等，只要他二老爷有本事和能耐操持。但三爷连看到没看他一眼，他只得做出决定，先忍着，等这老东西归天了，再说也不迟。最后回来的是三老爷。这是个聪明且再关键时刻善于用言辞和表情打通前程的的男人，尽管岁月在他身上脸上留下了痕迹，但因家道殷实，山珍海味日日吃着，保养得好，年少时候的清秀俊朗模样还在，留给人的，总是好的印象。他并不急于跟他娘三太太和三爷和盘托出自己的打算，更没有大老爷二老爷四老爷咄咄逼人的气势。他先是买了不少珍贵的药材，珍禽异兽，珍宝等物，送给三爷，三爷虽知自己享受这些好东西的时日不算多了，心有不甘，但见是儿子的一片孝心，也就欣然接受了。然后三老爷去见了亲娘三太太，同样是大堆好礼，让当初埋怨两口子只顾赚钱，忘了亲娘老子的三太太喜不自禁，但她极力掩饰着，嘴上却不停地说，找点钱不容易，找到了，都得留着，捏紧点，以备不时之需，人活一辈子，花钱可是一门本事。这次就算了，当娘的就厚着脸皮收下了，以后可不能这么大手大脚。三老爷知道他娘的意思，更明白她的心，但还是忍不住在心里道，我娘一直都爱在我跟前装，比庙会的演员都还会演。三爷有次也这么对三太太说，凡事有个度便可，不必什么都要装，太假，也太累，不划算。不料三太太杏眼一横，道：“那也总比那些装都不装一下，假都不假一下的人好！”