前言
月黑杀人夜，风高放火天。古往今来，无数惨案曾拷问过人间真情。下面的故事就是其中的一个，问苍茫大地，何时能杜绝类似惨案重演？
九十年代的某一年夏天，两个渔夫在海边滩涂的芦苇荡里，发现了一具烧焦的女尸，揭露出一件凶杀案。案件的突破口是女尸残留内裤上的一个补丁，确定了死者的身份。现场勘探的刑警机灵一动，尝试向市内所有失踪人口的家属打电话，却不说明被发现尸体所在的准确位置。出乎意料，竟然锁定了犯罪嫌疑人。
这个案件的特别之处，凶残不是主题，悲惨才是。凶手并不是普通人概念里的凶顽之徒，而是一名通过勤劳致富的人。一念之差，妻子被杀，丈夫伏法，留下了几个年幼的孩子和一个遗腹子，从一个富裕之家变成了孤儿之家。其中一个小女孩子，不懂事，天天在村口盼望妈妈，等待妈妈温暖的怀抱，事出意外，失足掉进池塘里淹死了。其他孩子凄苦长成之后，如何面对父母自相残杀的残酷现实？，从人道主义出发，警方在丈夫安葬妻子以后才逮捕他。但是，法律无情，一切已经难以挽回，徒增唏嘘。
这个故事是以真实案件为线索写成的，其中芦苇荡杀人焚尸，渔夫遇尸，警察打电话试探嫌疑人，内裤上遗留的补丁，饭店卖淫女逼婚，产下遗腹子，以及小女孩孤苦落水而死等主要故事情节，大体上是现实存在的。不过所有的故事情节都是虚构的，因为真实的情况无从了解，只掌握了一些道听途说的资料，文学表达有自已的特别之处。同样本篇小说不是西方流行的那种侦探小说，留下悬念，层层破解，从而引人入胜。本人认为东方传统叙事方式一样好，能让读者以旁观者的身份全面了解案件的发生经过，达到身临其境的效果。
故事在其他栏目曾经连载过，不过那时初次接触网络，对一些应用没有掌握，加之没有草稿，每天临时创作，写一节发一节，无法统筹处理，难免留下许多不足之处，现在予以整理重发。为了让文字通俗活泼，调侃、搞乐穿插其中，希望娱乐的笔调不会减轻读者对案件的思考。
最后尊重声明，本篇故事全是虚构的，希望读者不要对号入座，想入非非。
全篇故事共分十二个章节
第一章：炎热午后少妇丧命，芦苇塘凶手焚尸灭迹
第二章：主谋造谣哄骗亲友，渔人遇尸惊魂破胆
第三章：刑警妙计嫌犯露马脚，顺藤摸瓜找线索
第四章：走访工厂惊煞杀手，讨款摸油老板小三
第五章：杀手逃走跳潮河，孩子失踪到处寻
第六章：小三避祸走新窝，小仙葬礼装神弄鬼
第七章：携手小三回家认亲，派出所里心慌意乱，
第八章：拉拢门卫探风声，后妈与孩子合不拢
第九章：发妻葬礼上多悔恨，孩子知母已归天
第十章：火化场惊魂吐真情，小三落魄去流产
第十一章：知情人通风报信，老奶连夜救嫡孙
第十二章：清明时节泪纷纷，全家坟场大团圆
这是一个炎热的中午。朐阳市区街道上车来人往，并不因为酷热和流汗减少了行人。交通银行门口凉爽的台阶上，一对夫妻在交谈。丈夫柳天凉是个包工头，多年在市化肥厂里承包基建项目，精明强干。穿着名牌西装皮鞋，却难以掩盖农村暴富人物永远保留的特征，皮肤黝黑，两眼灵活有神，说话粗声大气。妻子个头娇小，淡颜素装，三十多岁了，虽然经历了多年田间家务的幸苦劳作，仍然保持着眉目清秀的面容。因为进城而穿了新衣，但明眼人一望可知她是农村妇女，举止拘束，一副顺从丈夫的态度。 他们刚从银行提出一笔巨款，柳天凉拎着沉典典的黑皮包。
“武娟，皮包你帮我拎着，吃饭后公司上班了去买车。"柳天凉看一下手表，把沉重的手提包递给她。“我去那边巷口里的厕所方便一下，你等着这儿别走开。”
“银行里面看不到我家那样的空调，却像我们家里一样凉快。”武娟进城少，见识窄，接了包又说，“钱还是你拿着吧。这样多，我拿着不保险。”
“银行门口最安全，别担心。我上厕所不好拿。几分钟，很快就会回来的。”柳天凉又看看手表。
武娟向来顺从惯了，自己毫无主见，加之丈夫以前是乡干部，下海后发了财地位上升。而自已一直没有能为他生个儿子，惹的丈夫几次提出与她离婚，她坚决不答应，她担心四个幼小的女儿受罪，因此更不敢对丈夫有一丝逆意了。几天前丈夫提议带她进城买施工三轮车，顺便带她逛街为她买新衣服，表现出前所未有的温情，令她感动。一个上午游玩的很快乐，多年没有进城了，特别新奇特别高兴。现在望着丈夫消失进人海里，武娟心里忽的涌显出几分不安。
时间不知过去多久，柳天凉还不回来。太阳已到了头顶，武娟站的腿有些累了，心里惦记着该回家做饭给几个孩子吃，虽然有柳老奶带着，总有些不放心，后悔一个上午来回游逛耽搁了时间。但是不敢自作主张走开，怕丈夫回来找不到她，耽误了事情。又没有电话问，干着急。正在焦躁不安之时，来了个二十多岁的小青年，削瘦的脸上两眼炯炯有神，留着披肩的长发，小白脸上笑容可掬，几步外就热情地喊：
“大嫂子，等急了吧？老板 有急事去了。让我带你去我住的后街吃饭，下午再去买车。”
“张小五，你没有去化工厂干活？”见到熟人，武娟很高兴。这个南方小蛮子是柳天凉施工队干活的小头目，长年累月在外混，练就了一口熟练的普通话。去过她家多次，喝酒、帮忙干农活，因此两人见面很亲热。“老板去哪儿呀？让我一个人等的焦急。”
“先去我住的那里和人谈生意呢。你和我去见他，他没时间来带你。”
他们上了一辆出租车。几个弯一转，武娟如入雾中，已分不清东南西北了，也不知到了什么地方，只觉太阳也奇怪，跑北边天空去了。下车又走了几个偏僻小巷，这一带已没有高楼，只有平房，拆的破破烂烂的，脚下乱转绊脚，不见人踪，偶尔可见一只猫和流浪狗窜奔而去。这一家铁大门还在，像是一家钉子户。门口停着一辆旧的千里马摩托车和一辆人力三轮车。张小五推开铁门，里边一个短发青年迎着，咧嘴笑，露出两个大虎牙。
“老板娘来了，饭做好了吗？"
“都准备好了。”虎牙小青年王三应着，脸上表情有些不自然，请他们进门的声音怪怪的。
堂屋东西已搬空了，只有一张破桌子、破床以及几把铁锨油壶之类工具，还有一个胖青年王四睡在破床上边，两眼发红像酒大，桌子上、地上乱放着空碗、酒瓶之类。武娟不认识这两个大青年，在门外向里面瞧瞧不见丈夫柳天凉，出于女人的本能，她觉得气氛不对，怎么都是一些不三不四的人。她下意识的抓紧装有九万元现金的皮包，在门口犹豫，转身想离开。
“大嫂子，进去呀，他们都是我新带来的乡亲，准备去工地上班呢。”张小五强作笑容。
“老板在哪儿？”
“头儿他有急事刚才走了。我们还是进去吃饭吧。 ”
“我不吃饭了，先回家去。”
“嫂子，到门口了，好歹吃顿饭儿，也是我的一点心意。”张小五与王三对对眼神，不由分说，连推带拉把武娟拖进房，两道铁门都关死了。
房里白天都黑呼呼的，一股霉味。张小五急忙收拾桌子，搬凳子，请武娟坐下。又打水请武娟洗脸擦汗，说;“嫂子，放下包，来洗洗脸，天真热呀。”
“包还是我自己提着吧，不用客气。”
“不碍事的。”张小五几乎连抢带夺把包放到破桌上去了。
那两个小青年，一个胖子王四；一个尖虎牙王三，装模作样拿来了几瓶啤酒和罐头。见了桌上的包，把东西一丢就去抢。武娟见了连忙护着，却被两个凶狠推开。她大吃一惊，嚷道：“张小五，怎么回事，他们干嘛呀?’
张小五摆出遗憾的样子，痛惜地说：“嫂子，我们一家人就不隐瞒了。你那黑心的丈夫因为你只生女儿，不养儿子，在外边又找了一个小女人，已怀孕了，查出是个男胎。小女人逼婚，你偏偏死脑筋，给你六十万都不离婚。没法子，只好请你从人间消失掉，今天就请你上路。我们只是听令行事，到了阴间阎王那里，请你只告你那黑心丈夫一个人。”
“你喝醉了胡说的。放我出去，否则我就喊人了。”武娟正色说，她不信这些鬼话。
“喊是没用的，这一片拆迁区除了我们几个活的，其他只有老鼠和蛇，和我们一样都是害虫，没人同情你的。双方合作点吧，都省事。现在外国兴时安乐死，一点都不疼的，包你快快乐乐上西天去了。嫂子，听我的话没错的。”
王三、王四两个堵在门口，像饿狼盯着一只羊。武娟向他们冲去，想夺门而出，却被张小五抓着头发拖回来。家里四个女儿的牵挂，使她拼命一搏，又喊又抓又打。再则，她不相信柳天凉会下狠心害她，结婚十年来，她一个一个为他生了四个女儿，并且还打算为他生，只到生出儿子为止。她如果死了，那些女儿怎么活，大的才八岁，小的才两岁。她要出去问问柳天凉。这时她变的像母老虎，一脚狠踢在张小五的腿档，这家伙大叫一声抱小肚子倒下去了。那胖子王四抱住她的腰要摔倒她，反被她扭转身来，一口咬在头顶，撕下一块头皮。但寡不敌众，武娟被打昏了，嘴里塞了布，绑在床上。
胖子王四手捂头顶喊疼，他怒气冲冲的骂：“他妈的，头儿说她像温顺的绵羊，怎摆布都行。原来这样毒，把老子命门啃坏了。如果我短命，一定要找柳天凉算清这笔账。”
“老弟，我他妈更惨了。”张小五还躺在地上捂住腿档哼哼，“我被她害的断子绝孙了。”
“你们都是无用的笨蛋，看三爷我一板凳就把她打倒了。”尖虎牙王三洋洋得意。
“呸，你他妈的，我疼死了你还笑我。”张小五挣扎爬起来，打开桌上的包，看到大把钱钞，又高兴的笑了，“让我数数，是不是九万块。先付工资后干活。柳天凉真是天下最有良心的老板。”
三个人围在破桌边数钱，六只眼都瞪圆了，就像怕被谁偷去一张似的。全是百元大钞，崭新光洁，甩起来啪啪响。一人三万，分钱时，张小五说尖牙王三欠他赌债三百块，当场扣下。王三气得瞪眼大骂：
“张小五，你瞎了狗眼。这是老子卖良心的钱，你怕过不了三十岁吧？怕老子明天不还你的钱吗?”
两个骂着就打起来了，胖子王四乘机一个人抱着大票子笑得跳舞。躺在床上被绑的武娟哼一声，慢慢睁开眼醒了。三个惊得颤抖抖向她看，像担心她得到正义的帮助，能够挣断绑绳，跳起来狠揍他们似的。但武娟很虚弱，嘴里塞满破布，无法说话，眼泪却流的满脸。尖牙王四胡说了：
“她在临死前忏悔吧，大概偷过其他男人。”
“放你妈的狗屁，”张小五的气还没消向王四喝道：“你的心比毒蝎还狠，用板凳砸她那样重，她一定是疼的难受。你快去向她忏悔吧，死后她才不会缠上你。”
“我们放了她吧，怪可怜的。他们夫妻间的事，我们插什么手呢？”王三有些害怕地说。
“你又放狗屁。走到这一步还后悔，已经迟了，老天爷饶了我们，柳天凉不会饶了我们。”
张小五嘴里骂着，走到武娟身边，跪下磕个头，假慈悲地祷告说：“大嫂子，不是我们想害你。我们三个都是是穷光蛋，没有能力挣大钱，打工挣那几个钱，吃苦受罪，不够我们吃喝嫖赌使用。是你那黑心的丈夫柳天凉给我们这个机会。干好了，每人十万元，已经托你带给我们每人三万元。死了你一个，救了我们一窝呀。你那黑心的丈夫，还为你准备了一壶汽油，瞧瞧，放在墙角那儿呢，并且在大浦芦苇荡里为你选好了风水宝地，要让你死后化着青烟到天堂去。我说选个高地吧，下雨不被水淹。他骂我是笨馿，又不是我自选葬身之地，要好干嘛。他找个洼塘，还做了记号，说到你死后一七的时候，他去多烧纸钱，让你在阴间当上大姐大，重新找个好少年。”
胖子王四和尖牙王三也凑上来，一个个色眼迷迷的。听了一会，尖牙王三把张小五推到一边说：“你他妈烧酒灌多了，在这里啰嗦不清。让我再说几句，大嫂好俏靓呀，皮肤又细又白。柳天凉真瞎眼，这样的好老婆不要，又找个婊子小三，你死了真可惜呀。大嫂子，我是光棍，真的爱上你了。”
武娟没有听完，又气得死了过去。
“你这混蛋，竟然说出这样的鬼话。老板知道了扒了你的皮。”张小五把两个都推开，又骂：“快准备三轮车出发，到大浦还有四十里，还有很多的事要做。你俩磨磨蹭蹭的，想拖到天黑好碰上她的冤鬼吗？”
下午二点多钟，天还闷热，大片乌云从西南涌来，像要下雨。张小五骑着旧摩托车载着王四，骑在前面查看路况。后边王三骑一辆三轮车，车厢里躺着被捆绑着的武娟，戴着口罩盖着毯子，被用打开的雨伞遮挡着头部，已经昏死多时，一动也不动，像个病妇。毯子下面还藏着锨、油壶之类不可告人的东西。
八十年代末九十年代初的时候，朐阳市还没有进行大规模城市改造，出后街过了和平桥不远，已是郊外景色，路边除了零星小厂和住房外，随处可见盐碱芦苇滩，人烟稀少。丁字路一带更是属于荒凉偏远的郊区，路边只有几家小饭店的矮小房子。与现在开发后的繁荣景色完全不同。当然了，即使现在离开繁华楼群不远，丁字路向北一带许多地方仍然是荒草芦苇的天下，有待开发。
张小五几个在丁子路口没有停留，走过一家修车店的门口继续往北，离开了主干道公路，进入路况很差的土路。周围是盐滩芦苇荡，几十里没有人家，即使大白天也几乎无人来往，不知几千几十万亩。这一带属于未开发的沿海滩涂，漫无边际，大海在远处宽广的临洪河口咆哮。路边零星有一两间小破房，是秋后砍芦苇人的落脚之处，现在埋没在高高的芦苇里。中间另有一些羊肠小道，像迷宫似的，大约是野生动物或捕鱼捞虾者踏出来的。又走了五六里，张小五瞧见土路前后无人，把车拐进芦苇荡里的小道里，道路崎岖，杂草拌脚，进去几百米，不论是三轮车还是摩托车都已无法再走。乌云笼罩了半个天空，太阳时隐时显，一点风也没有。三人累的大汗淋淋、气喘嘘嘘，芦苇荡密密麻麻不透风更热。
“三轮车无法再走，停这里吧，胖子王四在这里看车望风。王三，你把大嫂往里背，快点。”张小五甩着臭汗，去拎汽油壶、铁锨。
“我留下看车，让胖子背，他人壮力气大。”
尖牙王三事到临头害怕了，脸红脖子粗，臭汗如雨，眨巴两眼往后躲。
胖子王四生气了，推他上前，说：“快去，头儿叫谁就是谁背。”
尖牙王三没法，只好驮起受伤昏迷的武娟。脚下没路，杂草绊腿，短芦苇茬扎脚，几次差点被绊倒。他走几步就气喘嘘嘘问：
“五哥，到了没有。”
“早呢。”
“柳天凉瞎了眼，为什么不选近点地方？路都没有，背个人这么重，他妈的想累死我杀人灭口?”尖牙王三汗流夹背，汗水迷糊着眼睛，腌的生疼，又无法腾出手来擦，边走边骂。
“你小子分钱时两眼瞪圆了，怕少分一毛，现在你他妈的又想躲懒。不往里边去，在外边被人发现了，你我都得枪毙。”
尖牙王三咬着牙又挣扎走了几百米，跌跌撞撞的实在受不了啦，不问三七二十一，把昏迷死去的武娟往泥地上一丢，砸倒了一片芦苇。自己也往地上一睡，像死猪一样爬不起来了。张小五见了火冒三丈，上去踢了两脚，骂道：
“你混蛋，怎么把她扔在这里?”
“你背去吧，再驮下去，老子先死啦。”
张小五无奈， 两个一人拽着武娟一条胳膊，合力往芦苇荡深处里拖。低垂的头左颠右晃，竟又把武娟折腾醒了。她虚弱无力反抗，泪流满面。休息时，张小五、尖牙王三才发现她的塞嘴布被颠掉了，正在喃喃自语：“美美和阳阳两人别闹了，把你的妹妹们带好了，秋秋。花花别哭，妈在这里，妈累了，睡一会、、、。”
“她在和谁说话呀？”尖牙王三鬼惊鬼詐，左右张看。
“你他妈胆小如属，她 半死不活的，还能咬你一口吗?快拖，马上到了。”
“妈的，认死干这一回，以后给我金山银山，喊我祖宗，也不来受这洋罪了。”尖牙王三咬牙切齿地说，甩了一把额头上的臭汗。
芦苇丛中出现一个草洼，没有多少芦苇，扔着一块砖头，看样子是从土路附近的房子边捡来的，这是柳天凉做的记号。周围有些水塘，无法通行，是人迹罕见的地方。两个把武娟拖到这里，也倒在地上休息，气喘吁吁臭汗如雨。
他俩瘫坐下休息时，武娟却摇摇晃晃一身泥土跪起来，连咳带喘，用微弱的声音对张小五、王三哀求说：“我有四个小孩，我不能死呀。求你们放了我，我同意离婚，补偿的钱我也不争了。我只要孩子。”
“她同意离婚了，还不要钱，快告诉老板吧。唉，她怪可怜的。”尖牙王三惊喜地说。
“早有这样的觉悟就好了，可惜已经迟了。”张小五狠心地说，“拿人钱财替人消灾。王三你快动手，别让大嫂受折磨了。’
尖牙王三刚才被武娟一口啃坏了头皮，像把所有的胆量用光了，现在软瘫瘫不敢动手。张小五咬着牙，拾起柳天凉作记号的砖头，对准跪着的武娟后脑死命砸下去，血和脑浆喷了他一脸。四个孩子的母亲‘哼’一声重重倒了下去，带着对孩子的挂念进了天国。这时，天昏地暗，一个惊雷在他们头顶炸响，像是头上的苍天发怒了。两个家伙瘫坐在地上，望着武娟的俏丽的脸渐渐失去红润，变成惨白，发呆了半天，他们明白眼前的一切已无法改变，更不是开玩笑，闯下大祸了。
他们慌慌张张在武娟尸体边跪下磕头祷告，向伟大的母亲敬礼一番，之后倒了汽油。
大火夹着浓烟升起，头顶忽的又一个惊雷响，大雨倾盆而至。风卷焚尸的恶臭与黑烟扑向两人，呛得他们喘不出气，暴雨则打的他们睁不开眼。按柳天凉的要求，焚尸后还得挖坑掩埋。这时，张小五第一个受不了啦，他见武娟在火中变成黑炭块，眼和嘴变成恐怖的黑洞，像怒吼着向他索命，吓得他心破胆裂神经崩溃，把油壶往芦苇里一扔，铁锨也丢了，往来路方向拔腿就逃。尖牙王三慌忙跟在后边。暴雨下的天昏地暗，芦苇‘哗哗’发出巨响，像无数人在哭，又像无数人在喊；
“抓住他、抓住他。”
两个人恨不得一步离开这个是非之地，可是风夹暴雨劈头盖脸，芦苇又抽打不停，几乎看不见脚下的路，他俩东奔西撞像在往外爬。忽的，前边芦苇丛中站起一个黑影，做贼心虚，跑在前的张小五吓得魂飞胆寒，掉头就往回窜。却和后边跟来的尖牙王三撞在一起，双双跌到在泥水里，脸和手都被芦苇茬戳破了。正待束手就擒，那黑影跑来拉起他们，问道：
“这天气真受罪，事情办好了？”
原来是胖子王四等在三轮车与摩托车边，虚惊一场，三个像落汤鸡一样逃回市区。
第二章：主谋造谣哄骗亲友，渔人遇尸惊魂破胆
柳天凉离开武娟后，并没有去厕所，而是打车离开市区，到了市南郊区的饭店小龙宫玩乐去了。曾经的同事宋老板介绍的卖淫女潘小美温柔可爱，令他乐而忘忧。期间打电话给手下最得力的马仔张小五，按既定计划办事。他认为自已雇凶杀妻的方案制定的很完美，作为细心人，各个细节都仔细研究了好几遍，连杀人地点的砖头都准备好了，所以他对张小五去实施很放心。
他一边享受潘小美各种温馨的服务，一边等待张小五打来报告成功的电话。有时想来，武娟的确是个好妻子，对自己百依百顺，可是不生儿子却养那么多的女儿，尽添麻烦。又宁死坚决不离婚，把自己搅得没面子，断子绝孙，被人笑 话。这个小三潘小美肚子争气，怀孕就是男胎，太好了，自己有后。可是她死闹蛮缠要名分，逼他必须在男孩出生前离婚，和她结婚，否则就去流产，女人都不是好玩的鸟。前思后想，只有牺牲黄脸婆，让她从人间消失。按多天来想的妙计，回家讲她身上带着买车巨款，被坏人盯上，打劫钱财拐走了。因为村内已经发生过几起妇女失踪案，有一个是买来的外地媳妇，新婚不到一年，连人带家中巨款不知去向。还有一个与丈夫闹矛盾，半夜跟着拐男人逃去了新疆，最后生不见人，死不见尸，家人找灰了心，都不了了之。媳妇不见了，阿美知道结婚有望，当然不会再闹，悄悄生下儿子，到了一年半载，事情过去，再与潘小美结婚，组成幸福的一家。那时有儿子、有女儿，再多也养的起。柳天凉一边想的高兴，一边不时看看时间，按方案，天黑前得回家动员亲戚四处找已烧成灰失踪的武娟，给钱让他们去南京西安等周边大城市找。
外边下雨了，昏天黑地的，电话一直不响，又让柳天凉担心出了差错。
终于，手机响了，柳天凉支开了小三潘小美接电话。张小五报告事情已办妥，一切顺利。这家伙鼻子嗯里嗯气像伤风了，还说海边下了暴雨，他们真是辛苦，好不容易逃回后街住处，耽误了汇报，随后就开始讨要杀人的余款。柳天凉说一七时去烧纸验证后，不会少他们一分钱，挂了电话。看外边，虽然天色昏黑，不过下了一点点小雨而已。心想，这家伙一向有风就是雨，海边气候虽说变化莫测，哪能差别巨大？啰里啰嗦无非想多要几个酒钱。心里此时又有了凄凉之感，没有了成功的喜悦，想到从此几个女儿没了妈，眼睛忽得要掉泪。他匆匆离开小龙宫回家，开始实行下一步隐瞒计划。
柳天凉在家边是能人、俱有广泛影响力。听到大嫂子携巨款失踪，柳老庄的亲戚、朋友、部下都来慰问，询问情况。柳庄他家的楼院里人头簇动，吱吱喳喳一片讨论声。柳天凉一边哄着几个要妈妈的小女儿，一边流泪后悔说：
“我去厕所方便一下，让她拿着钱在银行门口等我。谁知等我出来，人不见了。我以为她也去方便了，就在银行门口等了好久。之后我又到附近商场寻找，四处打听，有人说看见她跟着一个留长头发的青年上了出租车走了，不知去向。早知道这样，买个BB机给她就好了，可是她老说不会用。现在天快黑了，人还不回来。如果有个三长两短的，这几个小孩子该怎么办。都怪我让她拿着钱包，被人上眼了。”
“现在坏人多，专门拐卖女人小孩。”邻居杨大婶附和说。她得过柳天凉很多照顾，儿子小马也在他手下干活，向来喜欢顺着柳天凉的口气说话。“听说往人脸上吹口气，人就迷住了，乖乖跟他走了。小兵的媳妇当年就是吃了这个亏，跟人跑往新疆去了。”
柳天凉的同宗兄弟村干部柳天冷，柳天冻赞同杨大婶的见解，连连点头。其他人的看法大致相同，无人看破村里第一号能人柳天凉的谎言。都对他的话深信不疑。
“那些不干好事的坏蛋，抓到全枪毙。”柳天凉的连襟王二跳骂。
柳天凉忍受着连襟王二和众亲友的毒骂，嘴上还句句赞同。又当场掏出大把钱来，安排多个寻人小组，出去找人。他自已也领几个亲戚到城里连夜寻找，大街小巷全找遍，唯独不去大浦芦苇荡一步。
第二天通知武庄岳母那边，老太婆一听就号啕大哭，唠叨是柳天凉害死了女儿武娟，因为武娟回娘家常哭诉，柳天凉打她骂她逼离婚。并且不给钱用，不为她买衣服。上两天回家，武娟洗澡后想换内裤都没有新的，只得借用老妈的。老妈只有老年短裤，屁股上破了个洞，用旧花碎布打个补丁，武娟也不嫌弃穿在身上。没想到那是见的最后一面。老妈不相信柳天凉会一次给武娟几万元钱。娘家亲属一致要求柳天凉报警找人，上报纸、上电视，这些要求柳天凉都答应。心想：烧成灰的人，又埋在海滨芦苇荡里，鸟不拉屎的地方，慢慢找去吧。
又折腾了十几天，找的不是地方，当然毫无音信，警方只得作为失踪人口处理。闹的最凶的武家亲戚们渐渐泄了气，连武老奶也有点相信武娟真的带着巨款过好日子去了，抛弃了柳天凉这个负心男人，让他一个人带四个天天哭闹的小孩受罪去吧。并且盼望她躲藏一段时间之后，能写信回来，给家里报平安，事情就这样慢慢冷了下去。柳天凉见了，暗暗得意。可是小女儿们哭要妈妈，于是买来许多玩具，并且和蔼可亲地哄道：
“过几天，爸爸给你们找个新妈妈，好漂亮的新妈妈。”
大女儿美美八岁，二女儿阳阳六岁，已经懂事了都不答应，继续哭闹说：“我只要亲妈妈，新妈妈生了小弟，会打我们。”
“妈妈不要你们了，跑到美国享福去了。”
“妈妈想我们，她会回来的。我不要新妈妈。”二女儿阳阳闹的最凶。
柳天梁的玩具没有起到哄骗作用，四个孩子都围上来要妈妈，哭的、喊的、打滚的，闹的天翻地覆。最小的女儿秋秋刚会走路，抱着柳天凉的大腿不放，要他像妈妈那样哄她睡觉，哭闹不休，此时柳天凉才体会到武娟多年来带孩子是多么的辛苦。不免长叹一声，眼泪也流下来，垂头丧气，心里难受。
这些天，几个小孩子由家母柳奶奶照顾，但老人家年纪大了，早晚操劳，忙的有了病。只得雇邻居杨大婶带，比不上亲妈妈细心，有些照顾不周，一个个经常脏脸脏手，衣服一穿好多天，武娟如果能见到，将不知多么心疼。可是柳天凉暂时还不敢明目张胆把潘小美带回家，帮忙照顾孩子。厂里基建的业务又多，两头忙跑的够呛，头脑冷静下来后，柳天凉开始后悔。
忙里偷闲，柳天凉到龙宫饭店里散散心。潘小美年轻、貌美，知道他的黄脸婆跟人跑了，笑容特别甜，搂着他亲嘴耍娇。饭店老板宋二全力支持她勾搭柳天凉，柳天凉一到，就免除她饭店里的工作。面对美人的笑，柳天凉的烦恼顿时无影无踪，两人到了包间，比夫妻俩还亲热。看到阿美的小肚子一天一天变大，柳天凉很想见儿子一面，看他像不像自己。如果不像自己，是别人的野种，多天的提心吊胆就白忙了，陪了夫人又丢巨款，将惨不忍睹。把脸贴在阿美白嫩肚子上听孩子的心跳，却被小家伙隔着肚皮踢了一脚，他高兴地说；
“他妈的，比我还狠，还没出世就打老子。看样子是我的种。”
“柳老板，我一直守身如玉，把一切都献给了你。现在你们父子俩快见面了，我俩结婚吧。”
“结婚是一定的，不过暂时得等等。你可以先置办一些结婚用品，这是一万块，你拿着买衣服，定婚纱，过两天我带你去买三金。”
潘小美高兴地热吻柳天凉，感到明天将无限幸福。
一场大雨过后，暴涨的河水开始褪去，天气也变的好起来。临洪河上游的网箱养殖户们忙着亡羊补牢，计算损失。却乐坏了沿岸的渔夫，他们发财的时候到了。老张和老赵是太平墩大浦村人，农忙的间隙，两人天天合伙到村周围的沟塘里折腾，捞鱼摸虾做下酒菜。由于近处捕捞太滥，油水不多，他俩决定改变捕捞策略，再到河对岸的大浦芦苇滩里折腾，深入其中无人踏足的荒野之地，抓几个老鳖回家熬汤滋补劳累的身体。
两个借助小船，渡过宽阔的临洪河，进入村对岸的茫茫芦苇荡里，东找西望，搜寻鱼鳖，在一些新添的水塘里发了大财，也惊出不少雨水后滋生的大蚊子和蛇，令人生厌。还有许多刚长大的蛤蟆‘咕呱咕呱’叫个不停，吵的两个老头子头发昏。经过一个芦苇水洼，老张脚下踩到一段又圆又粗的玩艺，以为是大水蛇，惊下一身冷汗。可是按多年的摸鱼经验，又不像，把手伸进水里，竟然摸出了一把尖嘴铁锨，还是新的，顿时大喜过望，连声夸赞：
“早上出门时，我说今天是个好日子，出去一定能发财，真验证了。家里正好缺锨用，老太婆见了，肯定夸我能干。”’
老赵见他得意洋洋，好忌妒，迈开大步抢他前边去了。老张好笑，说：“难道前边还有锨让你捡到不成？告诉你，我不信天，信运气。”
老赵不理他，忽的从水里捞起一件白玩艺，禁不住大笑了：“哈哈，我运气也不错呀，家里缺个壶打柴油，就让我捡了一个。”
两人同时又看见前边水草洼滩边有一段黑呼呼的东西，一半在岸上，一半在水里，像一只大鳖刚出水晒太阳。老张大喝道：“我先看见的，谁也不许抢。”老赵不答应说：“你喊它能答应你吗?谁抢到就是谁的。”
“胡说，我出门前就说捉个鳖回来熬汤喝，心想事成啊。你倒好，说不空手回来就行，乌鸦嘴，打脸了吧。”
两个老渔夫不顾年纪大，一边吵嘴，一边争着往草滩水洼边跑。大水刚褪不久，没干的泥浆滑脚也不管了，芦苇拌脚也不管了。尤其那老张，为了能喝上一口老鳖汤，拼了老命也在所不惜。
老赵小两岁，比较年轻，位置又在前，因此跑在老张的前边。距黑大鳖还有几米，他忽的停住脚，看的两眼发直。原来那是一个人形怪物，没衣没毛发，经过火烧水泡的折磨，黑洞洞的眼向他怒瞪着，还张着大嘴，像忍受着巨疼，撕心裂肺地喊他救命呢 。刹那间，老赵从头顶冒出三魂，从脚底溜走六魄，舌头吐出来半天缩不回去。
老张趁机越过老赵，大步扑向心仪的黑老鳖。到看清那玩艺人不人、鬼不鬼，与老鳖 没有半分关系时，只剩两三步远距离了，急忙刹住脚。不料，这人迹罕至的地方竟被人丢下一块砖，老张没有防备，被绊了个趔趄，稀泥浆又滑，两腿一曲向黑怪物跪下来，差点扑在黑怪物身上亲个嘴，庆幸伸出的两只手撑住了泥，才勉强保持住了跪立姿势。近距离进入老张眼帘的是骷髅骇人的恐怖，满嘴满鼻是腐肉恶心欲吐的臭气，蛆虫则在骷髅黑洞洞的眼睛、嘴巴爬进爬出，见此情景，老渔夫魂飞胆裂，嘴里惊叫：
“亲妈呀，亲妈呀。 ”
“即然认亲妈了，就再磕个头吧。”老赵幸灾乐祸地笑了，“我不与你抢了，归你一人了。”
只见老张慌忙眨了十几下眼皮，又连吐几口口水，有点像吓出神经病了。半天爬起来，膝盖、手上全是稀泥，拄着尖嘴铁锨还站不稳。老赵不敢再说笑话了，上前扶住他。老张摆手说：
“我没事。你也眨眨眼、吐口水避避邪吧。这是什么东西呀？ ”
两人从刚才惊愕中恢复了理智，定神仔细辩认。还大着胆用尖嘴锨试探性地碰一碰，像怕这黑炭女尸会惊醒咬他们一口似的，又连忙缩回来。他们再也没有捕鱼摸虾的心思了，开始往回溜，老张心有余悸地说：
“这是谁呀?死在这里。还烧成这样，惨，太惨了。 ”
“还是女的呢，她大概受了不少罪。”
两个老渔夫的胆忽然变的比老鼠还小，草丛中跳出个小哈蟆能被吓一跳，窜出一条水蛇，也吓的叫妈，花蚊子爬脸上叮咬，居然不敢打了，怕是女鬼怨魂作怪。没想到，大白天，太阳当空照，两人疑神疑鬼的，受尽折磨。像小女孩被人遗弃荒野似的，两个慌慌张张往河边逃走，偏偏芦苇荡很大，昏头昏脑几次走错了道，受尽折磨。
到了下午， 大浦这个偏僻的芦苇荡已成为一处热点景区，附近村庄的闲人们不顾道路难行，拥挤前来。一部分人出于好奇，想看看美女被焚尸后会变成啥模样，感叹美女死后更难看；有的人听说出了凶杀案，自作聪明想破案，到了现场却站的远远的，嘴里讨论不休；还有人纯属无聊，来回走动消磨光阴。不过热闹的最大原因是这个景点无人收费，看客们可以自由进出，不用破费一个小钱。不久后，惊动了公安部门，刑侦人员到场勘探取证。当时，观看的群众已把芦苇荡硬踩出一条道，现场被破坏的很严重。
群众远远地围成一圈观看，刑警们却不得不近前近距离面对。先把死尸从水洼塘中轻轻抬出，放在一块裹尸布上。他们虽然戴着口罩、手套，干活时真是够受的。经过火烧水泡，黑炭女尸的面目狞狰，大热天，散发出令人呕吐的恶臭，一般人如果能在死尸边挺过两分钟，保持心理不崩溃就算的上是英雄。不过勘探现场的刑警小汤尽心尽职，绿头苍蝇‘轰轰’乱飞也没有打扰他的视线，刑警队长老李在一旁指导。从头颅被钝物重创看，是他杀，从双手被绑看，此处不是凶案第一现场，属于异地移尸到此焚尸。不过，为什么现场又有凶器砖头呢？在现场恶臭的情况下讨论也真需要勇气，老李和小汤却越讲越多，并且安排其他刑侦人员在案发现场周围搜索，与现场群众交谈寻找破案线索。
首先尸体身份难以确定，从正面观察，不仅面目无法辩认，衣服也烧掉了，没有任何含有身份信息的物证。当把焦尸反转过来，他们惊喜地发现，女尸屁股处居然还残存巴掌大一块衣物没有烧掉，大概是因为她生前身材丰满，屁股圆大，保护下了这块衣物。小汤据此推断说：
“大概焚尸时突降暴雨，将火扑灭了，凶手没能将尸体完全焚烧掉，就离开了现场。”
取下衣物残片时，女尸屁股的肉已腐烂，生前白嫩美丽的地方，现在令人恶心，不但臭烂粘手，还不敢把手指上粘的臭肉往外甩开，怕甩在围观的人群里。老李心细，揭开布层，最里边是内裤残片，上边还补着一块花补丁。仔细观察补丁是花粗布，与当代潮流脱节，死者不像歌厅酒吧从业人员，或色情小姐之类。难道是乞讨、捡破烂的农妇？这些人没财无色的，谁无聊杀她们干嘛呢?还不辞辛劳背尸到这里焚烧，疑点重重啊。老李想了又想，不得其解。他忽的萌生了一个大胆的想法，通知近阶段失踪人员家属来认尸，亲情间心有灵犀一点通，他们或许能提供有用的死者身份信息。几分钟后，近两个月内失踪人员名单及资料已统计完毕，共有十六人；有三人是学生赌气离家出走，已找到。另有儿童在商场走失，当天就回了家。其他还有四人失踪在案，老李把名单后的家属电话号码翻出，一个一个地打电话通知。
第三章：刑警妙计嫌犯露马脚，顺藤摸瓜找线索
第一个电话，打给古城街道的刘老大，他的儿媳与儿子打架后失踪。接到电话的刘老大听到噩讯，不悲反乐了，他在电话里‘哈哈’说：
“队长，让我去认尸？别开玩笑了。我的媳妇肯定又躲在了娘家，过几天想孩子，无人去找，她自己就回来了。”
“既然这样，你为什么不到派出所销案？”
“过几天她还会跑走的，省的我再去报案。”
“开什么玩笑。”
老李摇头，想现在这些市民，有困难时恨不得警察有孙悟空的火眼金睛，抬眼就能看到失踪亲属的身影，为他们解忧。到事情过去，马上把忙碌的警察丢到脑后。
第二个电话打给荷花街的蒋池，他的大女儿与人早恋失踪。他老婆接的电话，听到发现了女尸，也不问个清楚年龄是否相符，就在电话里嚎啕大哭，接着就骂男人是死人，还不快去领尸。不问问大浦在什么地方，居然要打出租车去西藏。路上不停地打电话问路，啰嗦不清，半天还没人影。老李又摇头，现在群众工作难做啊。
下一个电话打给一个叫柳天凉的人，他报案称妻子武娟带着巨款失踪。听到大浦发现了被焚女尸，他答应马上去查看。老李留了个心眼，没有告诉他具体位置，对方也没有问。
放下电话不到一小时，柳天凉骑着崭新的摩托车来到勘探现场。大老板果然高智商、有能力，不是前面普通群众能做到的。他远远看到女尸已无任何武娟活着时的特征，心中有了底，打定主意予以否认，避免谎言被揭穿，杀妻的阴谋暴露。可是看到武娟变得又臭又烂，黑乎乎躺在水洼边的裹尸布上。心里则痛骂张小五混蛋，竟把武娟烧得半生不熟，暴尸荒野喂苍蝇，不按既定计划埋掉，把平时干活偷懒的毛病全带来了，以至于被人发现，造成现在险恶的局面。当然了，自已因为多天来事情太多，加之连续阴雨无法来查看、烧纸，也是疏忽。无论如何，看到昔日的妻子变成这般模样，他心里还是难受的。他强压住心中的恐惧和悲哀，回答老李队长说：
“警官，我的妻子个头很高、笑时有酒窝，很漂亮的。这是谁呀？不像她。”
“仔细再瞧瞧，我们真的希望她不是你失踪的妻子。但是希望你能为我们提供寻找你失踪妻子的线索。”
