“惨，太惨了。警官，她真的不是我的那口子。”
柳天凉担心警官怀疑，嘴里像周围围观者一样感慨着，一边按照老李的要求，捂着鼻子走近武娟的尸体边察看一番。
他虽然表面保持镇定，心里却想着这是见妻子的最后一面了。毕竟夫妻恩爱十年，得好好再看孩子母亲一眼：她的胸脯，曾经洁白丰满，新婚之夜他爱的痴迷，让他成为真正的男子汉，现在变成黑炭渣两块；下边的腹部，曾经平坦柔软，已为他孕育了四个女儿。现在经过水泡高温日晒，又鼓胀的像怀孕，仿佛死了也要为他再生个儿子。想到这里，柳天凉心里暗暗对死尸说：
“如果你生前肚子争气，早一点为我生个儿子，就不会变成现在的模样。而是永远幸福地生活在我的怀抱里。”
忍不住再瞧瞧那武娟曾经美丽的脸，只见黑洞洞的眼眶里有东西在动，像重新生出了白眼珠怒瞪他这个黑心的丈夫。他大吃一惊，连连后退，几乎跌倒，真是为难时候找警察，他慌乱中抓住老李衣袖嗦嗦发抖。仔细再瞧，原来是几个肥大的蛆虫吃的太饱，在女尸眼眶里正向外探头探脑。
看到这情景，柳天凉深感对不起妻子武娟，害她太惨，还让她死后还受作贱。他担心自已的举动会引起老李的警觉，那只手随之举起敬礼表示道歉，点头哈腰地努力挤出一丝笑，说：
“太吓人了。警官，对不起，我得去别处找找。看下去实在受不了。”
老李当然不好阻拦。
柳天凉挤出围观的人群，迎面走来几个人。原来警察找到了老渔夫老张和老赵，让他俩带了捡的尖嘴锨和油壶来现场，还原捡的位置，老张的女儿翠花提心吊胆的跟在后边。柳天凉一眼就铁锨认出是他买的施工工具，上边有他安排人写了字作标志，油壶则是化工厂里装香蕉水的用品。原来张小五那家伙把作案经费贪污了，却从厂里偷出铁锨和壶使用，这个南方人真是滑蛋，成事不足败事有余。柳天凉心慌意乱，为了掩盖脸上的失态，装出一副道貌岸然的模样对两个老头子喝道：
“你俩想干嘛?破坏案发现场，罪加一等。”
把老板的威风发到一半，看到陪伴而来的警察打量自已，又连忙转换成笑脸向警察致敬，仿佛在开玩笑，遮掩过去。渔夫俩都是懊悔，老张禁不住自言自语的唠叨：
“那天拾把锨只说发了个小财，没想到却弄的麻烦上身。老婆子骂我瞎了眼，把凶器往家离拖。现在又有人怀疑我是个的贼。”
“还有不明真相的人骂我俩都是老不死，一大把大岁数了，居然干强奸焚尸的事，真是倒八辈子的楣。一辈子捕鱼杀生的报应。”老赵附和，一副垂头丧气的样子，引得围观的人发笑。
老李 从柳天凉种种反常迹中感到他行为可疑，案发偏僻之地，他居然很轻易地就找到了案发现场，这决不是什么特异功能，而是他可能来过现场。下一步，只要能确定死者是失踪的武娟，就能确定他是犯罪嫌疑人。
刑警队长老李到西辛乡武圩村调查情况，当地派出所安排警员小张陪同，两人骑着自行车上路，在村长老王指引下到了柳天凉岳母家。门前的村道上鸡群和闲狗在溜达，院前是个菜园子，青菜豆角绿油油、瓜藤爬到了围墙上。老岳母不到七十岁，一个人坐在房门口理韭菜，嘴里唠叨不清。儿媳妇小芬热情打招呼，把凳子摆到柳树阴下请客人坐，又忙倒茶。还打发男人小武去买酒杀鸡，中午留饭。
拉家常了解武娟失踪前的情况。儿媳小芬叹口气，她拍一下巴掌说：“咋天三姑爷王二打电话来说，到处找不到孩子的小姑，不知道她跑哪里去了。四个女孩天天在家里要妈妈，柳老奶一个人岁数大了，照应不了。二丫阳阳才六岁，天天到村口等妈妈来家，邻居给块糖拿在手里也舍不得吃，说留给妈妈来家吃，多懂事的小孩，遭罪啊。”
老李很同情。村长摇头叹气，武娟是他看着长大的，富裕的家庭转眼遭遇这样的不幸，长辈真的不愿看到。小芬讲着，擦一把眼泪，又说：
“没妈的孩子没人疼。我就不信，小姑能狠心丢下四个孩子跟外地人跑了。”
农村妇女淳朴，口无遮拦，能把知道的话对所有的人讲。小芬讲得起劲，又把对小姑爷柳天凉的不满和盘托出。说结婚前几年柳天凉算得上模范丈夫，对武娟情深谊深。可是自从武娟生到三个女儿后，他的脾气变了，开始在外面寻花问柳，还经常打骂武娟，不给钱用，逼她离婚。小武也不怕家丑外扬，在旁边补充一些细节。他对妹夫柳天凉没好感，发财了，他这个舅老爷没沾一点的光，姐姐也没有私房钱帮娘家。
喝了小武家两大碗待客白开水后，警民已亲如一家了。老李拿出女尸内裤残片，请他们辨认一下上边的花补丁。不但老村长不认识，小武小芬也不能断定是谁的。老李恍有所悟，女人的内裤是不见外人的、甚至对丈夫也是秘密呢，辨认工作陷入僵局。
小武见老李大老远跑来，事情没头绪很失望，就说：“让我妈瞧瞧，我们整个村庄的人做的针线，她一看就知是谁的手艺。”
几个人围在武老奶身边，她拿着布残片对阳光仔细打量后，用怪异的目光瞧老李，说：“这是我打的补丁，我还没死呢，谁不安好心烧我的衣服，巴我早死吗?”
“老奶奶，这个补丁确定是你的针线？ ”
“我才七十二岁，没老糊涂。四十年前，全家的衣服都是我拿针线做呢，庄上的人都夸我手艺好。”武老奶讲着，脸上竟露出大姑娘才有的得意笑容。
老李一阵高兴，搓着手，像女婿蹲在老岳母腿边似的，指点内裤残片说：“老奶奶好年轻，记性好。你帮我想一想，这是你哪件衣服上的补丁。”
武老奶听了吱吱唔唔露出不好说的样子。小武介绍说老李是市里警察，专为寻找失踪姐姐的，四处奔波，现在要了解一些姐姐失踪前的情况。武老奶不由得又哭骂柳天凉黑心，常打骂其女儿，不给钱用。又哭又骂好久，最后才说失踪前两天武娟回娘家，因为来月信弄脏了内裤，曾借穿了她的旧内裤回家去了。知道了这个情况，小武和小芬明白小姑武娟凶多吉少，变得心事重重，村长和老李劝了好久，特别关照此事要保密，因为案件还在调查阶段，避免打草惊蛇。
为了慎重起见，老李想拿到与残片补丁同样的布，并有武老奶亲手缝的针线。不过开口有点为难，他担心会再一次引起武老奶伤心。正在犹豫，低头一瞧，看见裤脚有个洞，勘探那天钻芦苇荡被芦苇尖根扎破了。妻子说她手艺差补不好难看，今天临行忘了又换上了，他机灵一动地说：
“老太太好手艺，我的裤脚破了，帮我这里缝个补丁吧。”
老年人最爱别人夸能干了，有时像小孩一样爱逞能。立马叫儿子小武到她的房里捧出针线匾，大家一起帮找同颜色的布，老李却找到了与残片补丁相同的布。皆大欢喜，老李把那花布要了一块，收藏起来。
调查进行到午饭时，老李已基本确定大浦被焚烧的女尸就是失踪的武捐，不过他没有向她的家人作出肯定的回答，因为案件还在调查阶段，必须慎重。小武一家热情留饭，农村人纯朴、好客，老李不是第一回领教，因此没有太推辞。小芬到自家菜园拔菜，小武杀鸡，饭桌上警民欢聚一堂。
九十年初的时候，朐阳市还没有进行大规模城市改造，市区及周边存在各类工厂，大而全，小而全，各个城市重复建厂是那个年代计划经济的需要。其中食品、服装、日用品企业等轻工业散布在城市里，方便工人骑自行车就近上班，污染的化工企业则分布在城市边缘，虽说远一点，但是用今天的目光看，污染和噪音仍然影响着市民的生活。后来这些污染企业集中规划，都搬到远离城市的边远开发区去了，方便处理污染问题。城市变成了花园，居民的生活环境大为改善。
大浦女尸焚烧案的社会影响极为恶劣。专案组的调查分为两路，队长老李去乡下调查女尸内裤上的补丁来源， 刑警小汤一个人骑车去化肥厂，寻找铁锨与油壶的来龙去脉。他来到 厂区，距离化肥厂二三百米时，已闻到空气中飘荡的刺鼻味道。厂的正门面向北边的江花路，干净卫生、花草茂盛，但只许小轿车进出。厂东边偏道上的側门才是工人、车、货进出的主通道，水泥路碾的稀烂，白的和黑的尘土寸余厚，无风没脚、有风扬尘起雾。路边天天停着长长的货车队伍，载着满满的化肥、原料，有的进厂，有的出厂。到了这里，即使有洁廦的人也是无可奈何，不得不与噪音和尘土为伴。
化肥厂负责保卫工作的经警队长杨山民是小汤的同学，是经过当地派出所推荐来的。小汤出发前已与他联系过，早已在门边的值班室里守候着小汤，两人见面分外客气。他请小汤进值班室的空调间凉快一会，倒水泡茶，抱歉地说：
“这里的环境够受的。厂里禁止抽烟，喝杯水吧，晚上下班后我请客。”
“无事不登三宝殿，找老同学帮忙查个事。请客就免了。”
几句话就谈到芦苇荡女尸焚烧案上。杨三民和旁边两个经警言之凿凿地说：“柳天凉真是黑心，听说他和龙宫饭店里的一个小婊子搞上了，怀了男孩，一直闹结婚。他那女人是个乡下人，脑筋不开窍，认死不离婚，柳天凉就把她干掉了。这件事厂里的人都知道。”
“你们群众可以这样猜测议论。我们办案得讲证据，不可随便下结论的。”
经警们听了都笑。小汤拿出照片来，请他们帮认一下油壶和锨。
杨山民瞧了说油壶像是厂里的东西，可以确定不是从厂门口流出去的，他们作为门卫，一向忠于职守，绝不容许厂里的物品私自外流。他介绍说，王保管干了三十年的仓库主管，废旧物品一向是由他处理的，进出有底账，能查出是谁经手拿走了这个油壶。不过他有些痰气，如果不配合的话再想其他办法。
杨山民陪同小汤走进用物仓库。进门是一杆磅秤，用于进出物品的计重，门边挨墙边摆放了百十桶罐装饮用水，码三四个高。仓库正厅摆放着一排排一人多高的铁架子，上上下下摆满各类物品；单据、稿纸、工具、塑料桶、铁件等等各种杂物，像开百货公司一样齐全。两人进去时，王保管戴着猪鼻防毒面具，正在慢慢清点着架子上的物品，模样有些滑稽。
见有外人进来，王保管立即警惕起来，望着来人两眼眨吧。小汤带笑询问，刚讲了一句“厂里丢过这样的壶吗？”王保管已两眼瞪圆，像痰气上来了 ，嚷嚷道：
“怎么?调查我，我干了三十年的保管员，从没拿过厂里一根钉、一根草。现在丢了东西都怀疑我，告诉你们，人正不怕影子歪。”
“别误会，随便问问。”
“工作期间，没时间陪你们。请看‘ 墙上贴的字“仓库重地、闲人莫入”。请便吧。
杨山民对他讲明小汤的身份，让他好好配合，可是王保管脾气更糟，冷着脸把他们推出了门。两人只好灰溜溜走出来，杨山民有点不好意思。小汤这时才醒悟，当众向保管询问丢东西的话，犯忌，亮明警察身份问询保管则是犯大忌，如果先让厂领导打个招呼就好了。
杨山民提议到车间附近找柳天凉的工人调查一下，也许他们能提供一些线索。厂区特大，道路井然，花草相间，不过化工品的刺鼻味道永远相伴，冲淡了花香。因为整年有柳天凉带领的农民工维护、修建，厂区内花草相间，不存在破破烂烂的景象。那个年代，国营企业里使用着大量编外的农民工，工资低，没有福利，贡献却很大。小汤深有感触：“能把这味道再整治一下就美了。”
“厂里正在上马新设备，一旦安装完成，废气扰民的问题就能得到解决。”他讲着，又指着前边修路的几个农民工说，“他们就是柳天凉的手下，大都是南部地区来的打工者，工资低，能吃苦，柳天凉最爱用了。”
讲着，忽听厂里响起防空警报似的喇叭声，抬头可只远处化学反应车间上空腾起大团黄烟。杨山民大惊，闲情和风度全没了，冲小汤大吼：
“快，快，快快跑。”
小汤还没明白怎么回事，瞧那烟看稀奇，已被杨山民粗暴地拖进旁边的车间小办公室。里边两三个女白领慌忙关窗户，关门，对外来闯入者，不论认识还是不认识的，概不拒绝，还笑着安慰、解惑。干活的几个农民工也奔跑进来，有两个先进来的工人连忙穿上防化服、戴上防毒面具，又开门出去了。这时黄烟已像上雾一样笼罩了外边天空，庆幸门窗封闭很紧，没有泄漏。这种惊心情景，小汤还是第一次见到，很新奇又感慨。
第四章：走访工厂惊煞杀手，讨款抹油老板小三
忽的，紧闭的门被撞开了，一个留着长头发的瘦小青年农民工捂着鼻子，跌跌撞撞冲进门里，佝偻着腰扑在在墙边，双手掐着自已的喉咙咳嗽不止，鼻涕夹着眼泪挂拉尺把长，吞咽了几大口室内清洁空气才缓过神来。抬眼看见经警杨山民，很像一名威严的警察，惊的一跳，又拔腿往门外窜。却与接踵闯进来的一个尖牙青年农民工相撞，措不及防，两人都撞的头昏眼花。尖牙青年狠狠推开长头发青年，一边卡着脖子咳嗽喘息，一边气喘嘘嘘骂道：
“张小五，你他妈的，又想害死老子。”
撞开的门立即有人关上了，漏进来的废气已呛的几个人同时咳嗽。后进来的两个青年则咳的上气不接下气，鼻涕眼泪一把一把的往地上甩，没有死在外边算是命大。小汤心好，见他们难受，倒了两杯水给他们漱口。惊奇的发现这两人脸上都有戳伤，凭经验判断，像同时跌趴在芦苇茬根上弄花了脸，还有被大火燎伤的痕迹，活像一对难兄难弟。
先进来的农民工领班王二，他是柳天凉的连襟，前一段时间四处找孩子的小姨武娟，近来才回到化肥厂里干活。他向来讨厌张小五几个南方的蛮子，生性刁滑。此时见两人咳的渐渐少了，两眼滴溜溜打量室内的人，忍不住训斥说：“张小五，王三，你两个干活时躲哪窟洞里去了?这时才被熏出来。”
旁边一个中年农民工笑道：“王二哥，他俩的毛病不必提了。近来一到开工时间，就结伙上茅房。蹬在坑上拿张报纸看新闻，直到每个广告都细细看完才出来呢。不但蹲功好，还不嫌里边臭。两人同时变成爱学习的人了。”
任凭他们讥笑，张小五和尖牙王三都不回应，继续抹着鼻涕眼泪咳嗽，半天终于缓过气来。喝了小汤递过来的水，张小五长叹一声，自言自语地小声叽咕说：
“这里的活真不是人干的，受罪啊。柳天凉黑心，说好办完事就把钱全部结清，已经过了许多天，像忘到脑后去了。”
“钱到手，老子就不干了。柳天凉真不是玩艺，说话不当话，老子卖良心的钱都扣着不给。塞婊子窟洞的钱却应有竟有。”
“要滚快滚，没有人留你两个懒鬼。”王二见两个当众败坏他连襟柳天凉的名声，痰火大发，瞪着两眼嚷嚷。“干活不行就想着要钱。没到年底发什么钱？你给我说说。”
“这些农民工真是烦人，无事就吵。最好让你们一早干到晚，不得休息，才能让人清静。”一个女白领听的不耐烦，她们没有闲着，坐在桌边正在算账。
其他化肥厂工人听惯了农民工讨薪的气话，听了笑笑而已。这时，戴着防毒面具的两名施救工人回来了，取下猪鼻子口罩，脸上汗淋淋的，大口喘气。显然，他们搜索了车间内外的各个角落，见无人中毒落下才回来休息。一个中年施救工人向经警扬山民报告说：
“不知是谁把厂里的镀锌水管、大扳手丢在围墙边的草丛里，差点把我绊一跤。被我捡了回来，放在外边。”
杨山民听了警觉的说：“这是有人想把东西扔到墙外偷走。厂里突然排废气，打乱了他们的算盘。”
王二恨恨地说：“厂里废气迟排一阵就好了，让他们再走远些，来不及逃回，熏死他们。”
小办公室里的人议论这些贼太大胆了，要钱不要命。小汤仔细听着各人的议论，留心观察后逃进来的两人。他们站立不安，不参与讨论，脸面上装出若无其事的样子，站立的脚却不停地移动，像在极力遮掩心中的不安。于是他故意对杨山民说：
“如果没有搜索人员出去施救，他俩个刚才很危险。”
杨山民听了脸上露出笑意，点头赞同。农民工领班王二则说道：“他俩个尽出洋相，这次还是好的，没出大差错。上两天不知在哪儿梦游，脸被戳的稀烂，全是火燎的水泡，膏子抹的像鬼一样。老天不睁眼，应该把他们的眼全戳瞎。”
周围几个人听了都笑。张小五忽的一反萎糜，把遮眼的长发甩开，眼珠凶狠地瞪着王二，怪声怪气地喝到：“王二，你他妈少说一句不行吗？再多嘴多舌，弄死你像弄死一条狗。”
王二吓了一跳，咂咂嘴不敢再爆料，真是粗人怕恶人。小汤察觉两人说的狠话有些弯弯道道，寓意很深。警报解除后，到了经警值班室。他向杨山民全面了解张小五的个人资料，谢绝了留饭，回到了刑警队。
下午，老李从乡下归来。带回了一些农村土特产：大瓜、豆角，每人都分一些尝尝鲜。他们综合了所有了解到的情况，决定过两天时机成熟，就把张小五带回警局进行讯问。