因为后来赵相贯高谋0杀刘邦的计划败露，美人也因此受株连而被囚禁于河内。美人的弟弟赵兼为了救自己的姐姐，便请求很得吕后欢心的辟阳侯审食其（传说中的男宠嘛），代向吕后求情免罪，他却低估了女人的嫉妒心，吕后哪肯为夺得老公“芳心”的美人“格外开恩”，恨不得她横0死呢，当然不会为她说话。美人深感失望，一时想不开便自0杀身亡了，这也埋下了弄臣审食其后来被刘长击杀的祸根。
美人一死，有关官员就将其所生之子刘长送给汉高祖，高祖知道后，也有了悔意，亲自为其取名刘长，还责令吕后收养，同时葬其生母于真定。
淮南王刘长自幼丧母，一直被吕后收养，当然比较亲附吕后，对她没有二心，所以刘邦的几个儿子接连被临朝称0制的吕后弄死，却没有加0害刘长的意思，让他幸存了下来。因为刘长心中怨恨辟阳侯审食其没能尽心尽力救其母，间接害0死了自己生母，所以常常心存杀意。
等到性情温和的汉文帝即位，对这位兄弟也比较亲近和纵容，更加助长了五大三粗的刘长的骄横习气，经常违法乱0纪，胡作非为，文帝却碍于宗室子弟的面子经常睁一只眼闭一只眼，不予追究。
因为刘长是皇帝当时硕果仅存的亲皇弟，所以汉文帝便像放任他的弄臣邓通一样放任刘长。此前我们曾经说过，到吕后死时，剩下的刘邦儿子就只有两个了，一个是刘长另一个就是汉文帝本人，血浓于水啊。
所以每逢刘长入朝，总是在跟随汉文帝去苑囿打猎时，共乘一车，刘长也口甜舌滑人前人后地连称皇帝为“大哥”，十分亲密，显示了他们俩非一般的关系。刘长有勇力，是一个能举起大鼎的大力士。看到皇帝哥哥十分纵容自己，有恃无恐的他，便常常惦记着要杀了救他母亲不力的辟阳侯审食其，不管用什么手段，反正皇帝哥哥是绝对不会太为难自己的，至少不用血债血偿。
于是，胆大心细的刘长借机去见审食其，有心杀人的他，用袖中所藏铁椎瞬间像拍大鼎一样将他击倒，怕倒霉的老审不死，还令随从魏敬狠割他的脖子，将其击杀，总算为母亲报仇雪恨了。
当然，没有多少正当理由就把朝中大臣给杀了，刘长也知道自己犯了死罪。为了争得十分保护自己的皇帝大哥的格外开恩，便玩起了一出负荆请罪的“自首戏”。杀人之后，刘长第一时间跑到皇宫门前，袒露上身，表示愿意伏法，当然在心里他是不相信因为一个外人，皇帝就会真的要自己亲兄弟偿命的，刘长赌的就是这一着，他似乎早就看透了大哥。
果然，事情的发展正像凶狠的皇家大力士刘长所想的那样，汉文帝念他也是为母亲报仇而误杀了人（其实刘家估计早就想清除给宗室带来羞辱的吕后“老相好”审食其了），当然不会真的一命还一命，因为皇帝确实是没有治宝贝弟弟的罪。面对这个骄横的杀0人凶手，连当时一言九鼎的皇帝母亲薄太后，以及太子、大臣都惧怕三分。因此，为皇室“清理门户”的淮南王刘长回到自己封国之后，更加恃强凌弱，谁人都不放在眼里，骄横恣肆，最后居然还露出了反0心自称皇帝，处处想和天子看齐。看到如此不可收拾的局势，有心巩固中0央权威的重臣袁盎对汉文帝劝谏说：“诸侯王过于骄横，必生祸患，望陛下及早制止。”奉行“黄老哲学”、不想穷折腾的“无为皇帝”汉文帝却不听劝告，最终酿成了诸侯作0反之祸。
在讲到天不怕、地不怕、皇帝不怕的皇弟刘长作0反之前，我们先讲讲济北王刘兴居的作0反案。
这事就要回溯到当初刘氏和诸吕争夺皇0权的斗法之时起。大家也知道，刘氏宗室能夺回皇权，除了功臣集团，就数干掉诸吕首恶吕产的朱虚侯刘章功劳最大，所以事成之后，大臣们也曾许诺把全部赵地封给他为王，而且还要把全部梁地封给其弟即赶走少帝有功的东牟侯刘兴居为王，可谓是当时炙手可热的两大宗室人物，齐王刘肥一支还差点染指皇0帝宝座。
不过，后来功臣集团怕齐王一家外戚过于强大，才把皇位让给了比较低调的汉文帝，及至文帝即位，知道朱虚侯、东牟侯当初就打算拥立齐王刘襄为帝，为了稳固自己的帝0位，当然便有意要削弱此二人的势力了。
正如前面所述，原本，刘肥的齐王系子弟是能染指皇0权的，鉴于其外戚的过分强大而被功臣集团给否决了，立了势力较弱的代王刘恒为帝。这还不是最坏的，因为新0皇帝要削弱齐王系势力，不仅最初允诺给立了大功的刘章、刘兴居的赵地、梁地，没有如期兑现，甚至于等到分封皇子为王时，还只勉强从齐地划出城阳、济北二郡，分立刘章为城阳王、刘兴居为济北王，最后几乎是任何好处都捞不到，只是削弱分化了齐王系势力而已。
这样明显的政治0打击，强悍的齐王系不可能不反感，因为自己的既得0利益已经受到了损害，背后的小动作当然也会暗流汹涌。在这样的政治0大环境下，困兽犹斗的刘兴居当然是有了反0心。原本功臣集团是有意让刘兴居出任梁王的，现在什么都被剥夺了，还要和家里人争地，心里的那个怨恨就不用提了，当然也在处心积虑地搞搞对0抗，最后是公开摊牌铤而走险了，与其这样不死不活，不如拼个鱼死网破。
总之，对汉文帝打压齐王系颇为不满的刘兴居，总是伺机要举起0义旗。
皇天不负有心人，终于机会来了。有一年刘兴居听说汉文帝亲临太原，他以为皇帝会学自己爷爷刘邦御驾亲征将出击经常犯边的强大匈奴，这一大规模用0兵，国内一定兵力空虚有机可乘，就趁机起兵作0反，此时不反更待何时？成功便在此一举了，不成功则成仁。
汉文帝当然是非常提防有反0心的齐王系子弟的，当得知刘兴居举兵作0反之后，也只能是攘0外必先安内，立马十万火急诏令准备出击匈奴的汉军回军长安，然后任命棘蒲侯柴武为大0将军，统率十万大军出击刘兴居，参与平0叛。
文帝自太原返京之后，为了安抚和分化叛0军，遂下令济北境内所有吏民，如果能归顺朝廷以及率军弃城投降的，都可既往不咎，且能保留原有官职；即使是紧跟刘兴居作0反的核0心人物，只要能弃暗投明，回头是岸，也可免其反0罪。这一宽松的“优待俘虏”政策果然奏效，最终也有效地瓦解了叛0军的斗志，不久众叛亲离的济北王刘兴居兵败自0杀，从而避免了一次国家分0裂的命运。
宗室子弟刘兴居叛0乱被弹压之后 ，仅过三年，淮南王刘长又想效法之，后来演变为一次未遂权0变，这却是汉文帝纵容的结果。自从胆大妄为地用“私法”干掉了仇人审食其之后，因为汉文帝的网开一面，刘长更加骄0横跋扈、目中无人。他不仅在自己的封国自设法令，驱逐中0央任命的官员，同时还要求中0央允许其自己任命相国和二千石以上高0官，实行高度自0治。总之就是不把朝廷放在眼里，即使是这样，做兄弟情深状的汉文帝还是相当宽容，不想拂老弟之意，别人劝也不听。
汉文帝如此“听话”，剽悍的刘长以为软弱可欺，更是变本加厉坏事干尽。
正因为皇帝老哥的纵容和不作为，有恃无恐的刘长，便丧失理智地擅设私刑滥0杀无辜，成了不折不扣的“杀人魔0王”。与此同时，蔑视皇权的他还擅自给自己喜欢的人封爵，最0高0官职可以到关内侯，以为能和皇帝平起平坐了，连给朝廷上0书都是充满了俯视的态度，对皇帝常有不逊之语。
面对刘长如此没大没小、咄咄逼人，尽管朝0中大臣是炸了窝，纷纷要求皇帝严肃查处，不过，以汉文帝的性格，却不太愿意和自己硕果仅存的好兄弟公开翻脸，亲自把他给办了，但又不能不照顾朝中大臣的情绪，于是就走了“曲线救国”的道路，也就是让当时还没有因罪“被自0杀”的舅父薄昭（奇怪，文帝对自己的舅父就能下得了手），亲自致书劝说恶0贯满盈的刘长，委婉地规劝他要“回头是岸，立地成佛”，信中还用具体事例，旁证博引的，比如用周初管叔、蔡叔以及本朝顷王刘仲、济北王刘兴居作0乱被诛之事，请其引以为戒，金盘洗手，也算是推行“清静无为” 的汉文帝最温柔的政治招数了。
尽管如此“仁至义尽”，骄横惯了的淮南王刘长还是没有迷途知返，更加认为是皇帝软弱可欺，所以一接到薄昭书信，通篇都是批评自己的，当然非常不高兴，既然你们已经对我十分不满，那么我就索性分家单干，都是姓刘的，谁就铁定要坐江0山呢？那就看谁的拳头够大了。
于是，有了作-反做皇帝之心的刘长，立马指派自己手下大臣，与曾平定刘兴居叛0乱有功的棘蒲侯柴武的太子柴奇共谋夺江0山大计，计划用四十辆辇车在谷口发动叛0乱。为了加强反0叛力量，刘长还特地派出使者去与闽越、匈奴联络，想寻找“外援”，简直就等同于卖0国了。
可惜，只会胡作非为的刘长，始终是一个扶不起的阿0斗，基本上作0反大计算是“胎死腹中”的那种。因为还没有正式举起义0旗，反情就已经败露，也说明刘长的作0反操作能力的极度欠缺，基本上连传忌之道的核0心保0密工作都不会妥善处理，焉能不败得落花流水？好勇斗狠谁不会？
反正还不能大干一场，刘长就玩完了，算是即时有了报应。因为事情败露，有关部0门立即追究刘长的责任，又因为这关系到皇0位谁坐的问题，这回连好说话的文帝都潇洒不起了，故此也不怕兄弟对质大家面子上过不去了。
反正还不能大干一场，刘长就玩完了，算是即时有了报应。因为事情败露，有关部0门立即追究刘长的责任，又因为这关系到皇0位谁坐的问题，这回连好说话的文帝都潇洒不起了，故此也不怕兄弟对质大家面子上过不去了。
当时，文帝即刻派使臣召淮南王进京交待作0反的来龙去脉。刘长十分惶恐地来到长安，等侯发落。丞相张苍以及代行御史大夫职责的典客冯敬，与宗正、廷尉等众大臣都主张处死刘长，因为造反本来就是死罪。不过心软的汉文帝还是下不了狠心，最终还是再次赦免了刘长的死罪，只是废去王号流放蜀郡而已。而与刘长通谋作0反的人，却死罪难恕，全都处死，内外有别也。
不过犯了这么大的事，连一向疼爱迁就刘长的汉文帝也有点怒了，尽管死罪可恕，却活罪难饶，总之恼羞成怒的皇帝老儿，亲自下令把宝贝弟弟刘长关在了密封的囚车中，让沿途所过各县依次传送，严加看管。
看到皇帝因震怒而失去理智的样子，如此矫枉过正必生大事，于是头脑十分冷静的袁盎对皇帝说：“陛下向来骄宠淮南王，为了不让他吃苦，甚至不给他配设管教严格的太傅和相国，几乎是达到了放任自流的地步，让他胡作非为的结果，也才到了此种谋0反的可怕田地。原本淮南王就是一个秉性刚烈的大老粗，以前陛下又无原则地百般宠爱，现在却极尽摧残折磨之能事，让其人生境遇来个一百八十度式的大转变，我担心骄傲自大惯了的他思想转不过弯来，接受不了这样的凌辱，甚至于可能突寻短见，陛下就会背负一个杀0害弟弟的恶名，也有损陛下的清誉啊！望陛下三思。”（有分析家说袁盎一直认为皇帝纵容皇弟做坏事，就是有意让他出错再收拾他的，以落得个宽厚的美名，扮猪吃老虎是也）文帝一听，连忙笑道：“别担心，朕的本意，也就是让不知天高地厚的刘长小弟受点苦作为惩戒，使其以后做事长点心眼有点顾忌罢了，既然爱卿如此说，朕现在就派人把他召回。”
还真是好的不灵丑的灵，性情刚烈的淮南王刘长果然因不堪沿途的羞辱，而愤然绝食而死，正应了袁盎所担忧的。
当时的情形是，当囚车沿途依次传送到雍县时，雍县县令刚打开密封的囚车，却见皇弟刘长绝食而死，果然是一个烈性子。汉文帝一听到弟弟的死讯，还是十分伤心，哭得死去活来的款式，尽管这个弟弟想要夺了自己的皇0位。
哭过之后，才想起了袁盎的谏言，于是对他说道：“爱卿果然有远见卓识，可惜朕没有听你的话，终于酿成了今日苦果，害死了淮南王！是我糊涂，如此奈何也？”袁盎说：“唯有斩杀相关官0员以谢天下。”文帝后来便处理了沿途各县相关官员，认为是他们因疏忽大意才让淮南王饿死的，于是把他们全都斩杀，并用列侯的待遇厚葬刘长，以求息事宁人。
尽管如此，后来民间还是传唱着有关淮南王的歌谣：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！”以此讽刺汉文帝不够仁义，连兄弟都容不下，又何能容天下？本来这也不全是皇帝的错（不办刘长死罪都已经是仁至义尽了），不过颇有自省精神的汉文帝听了，还是感到有些不安。
文帝八年（公元前172年），为了补偿宝贝弟弟刘长，让良心好过些，汉文帝有意封淮南王的儿子刘安等四人为列侯，以示关怀。
汉文帝的另一名臣贾谊知道皇帝因为心软以及要重组自己的威名，也一定要重立淮南国以正视听，鉴于此举对大汉政治0副作用太大，于是又勇敢地上疏进言，劝谏一番。
贾谊是一个大才子，说起话来旁征博引、引经据典，连劝人都像讲好听的故事一样吸引人，所以即使是上疏谏言长了点，我们也乐意给点篇幅，贾谊说：“淮南王刘长事实上是犯了大0逆不道的作0反罪，死不足惜，这是大家都知道的，陛下宽宏大量，免其一死，只作流放处理，于他来说是十分万幸的事情，流放途中他自己得病而死，事实上也有很多人说他该死！现在陛下还要封赏罪人的儿子，会使大家认为陛下偏私，施政有偏差。最重要的是，刘安等人渐渐长大，一定惦记着为父亲报仇雪恨。春秋时期楚国的白公胜就为了给父亲报仇，结果报复的对象就是他的叔伯。白公作0反，理由只是为了血债血偿，倒不是要谋朝篡0位。目前，陛下所处的情形基本一样，淮南地虽小，但英布就曾用其起0兵反先帝，朝廷能平0乱，也只是运气好而已。正所谓对敌人的仁慈就是对自己的残忍，给仇人足以危害陛下的政治0资本，等于是自残，很不高明啊。这等同于给盗贼送上兵器，给猛虎添翼。因为如果仇人拥有了足够的政治资本，即使他们不是像伍子胥、白公胜那样在阔大的都市复仇，也会像专诸、荆轲那样在朝廷之上行0刺陛下。希望陛下三思！”最终容易心软的汉文帝还是没有听贾谊的话。
不仅如此，汉文帝在削藩上还颇为迟疑不决，纵容姑息的结果便是诸侯王势在，形成“尾大不掉”的局面（吴王刘濞还能开矿铸钱，实力大增），也直接导致了后来声势浩大的“七国之0乱”。
好在颇有远见卓识的贾谊未雨绸缪，做了很多很具前瞻性的工作，比如梁怀王刘揖入朝意外摔死，且没有儿子，按照惯例他的封国没有继承人要被撤销，因为梁国地势重要，就建议为梁王立继承人，同时加强文帝的两个亲子淮阳王刘武和代王刘参的政治0地位。
原本贾谊建议代王刘参迁到梁国来，因代王封地北接匈奴，处于边地，保卫国家的地位十分重要，所以汉文帝没有让刘参做梁王，却有意加强梁国力量，同意迁淮阳王刘武为梁王。
这一人事变动可谓是比较及时，因为有历史研究者认为，正是这一很具前瞻性的王国人事变动，很好地牵制了诸侯王，从后来在平定“七国之0乱”中梁王刘武的中流砥柱作用来验证，贾谊的这个建议可谓是一种深谋远虑也，对巩固中0央集0权、让西汉长治久安起了很大的作用。
而且后来晁错提出“削藩”政策，更是贾谊《治安策》主张的继续和发扬。到了汉景帝三年（公元前154年）吴楚七国作0乱，都有力地证明了贾谊限制诸侯王力量的必要性和及时性，“七国之0乱”平定之后，汉王朝更加是乘机分化和削弱诸侯王力量，收回了比较独立的王国之治理权0力，仅仅保留一些收税等经济权限，从此也没有了反0叛的能力了。
到了汉武大帝刘彻的时候，做得更加彻底，就是要让诸侯王的封地越来越小，力量越来越薄弱，根本没有了和中0央叫板的实力，最终只能仰人鼻息，小心过日子了。
汉武帝当时的做法就是采用主父偃提出的“推恩令”，也就是允许诸侯王将其封地分为若干小块，分封给自己的子弟，大家“有福同享”的一脸幸福样，其实这正是中了想巩固中0央权威性的皇帝的“圈套”，因为王国越分越小，基本上就没有了“巨无霸”式强大诸侯王能抗衡中0央政0府了，等于是间接分散和削弱了诸侯王的力量，和贾谊提出的“众建诸侯而少其力”方针完全吻合，也有效地加强了中0央集0权。因为贾谊的计策很有时代穿透力，很有用，后来连贾谊关于“禁止私人铸钱、由中0央统一铸钱”的主张，作为贾谊非正式“粉丝”的汉武大帝都照用可也，因为没有了国内分裂势力的掣肘，加上经济的发展和国力的强大，最终汉武帝还赢得了对强大军0事帝国匈奴用0兵的胜利，这更是贾谊曾梦寐以求的。后来因感念贾谊对西汉的特殊贡献，汉武帝还有意升了他的两个孙子为郡守，以示嘉奖和纪念，此是后话。