如果不去从主观上分析一个建筑的象征意义，单纯比较其金钱价值，那么最“值钱”的古建一定是西藏拉萨的布达拉宫。布达拉宫外观为13层，实际为9层，整体高度达200余米，在修建的过程中耗费了堪称天价的金银珠宝。
著名的五世喇嘛灵塔花费了白银104万两，塔面包裹的金皮就耗费黄金11.9万余两，约合3700多公斤（古代16两为一斤），还使用了15000多颗珍珠、玛瑙、宝石等，灵塔里有一颗在大象脑里生成的超大珍珠——象髓珠，堪称无价之宝。
仅从这一座灵塔，就可以看出布达拉宫的豪华程度，据不完全统计，修建布达拉宫的黄金使用量达到32吨，使用的珠宝价值更是10倍于黄金。金碧辉煌、珠光宝气在这里都不再是带有夸张意味的形容词，而是客观地描写与陈述。
然而，就在金碧辉煌的布达拉宫的正下方，有一片名为“雪监狱”的建筑，面积约5万平方米，被称为“吃人的魔窖”。管理监狱的机构叫雪巴列空，是旧西藏地方政府的一种办事机构，集行政、司法、税收等多种职能为一体，为当时的领主服务。
在雪监狱里，折磨人的刑具达25中之多，有手铐、脚镣、石帽、竹签、剁手脚的刀子、挖眼的铁勺、站笼、皮鞭、木枷等。这里还有蝎子洞，重点犯人要被投入洞中，被成群的蝎子活活蜇死。更恐怖的是，雪监狱里至今还存放着旧时被剥的人皮……由此可见，雪巴列空的残暴程度。
这样的辉煌与邪恶交织在一起，让人不免深思，经济并不发达的西藏地区，为什么能够兴建起如此费钱的建筑？这建筑下面，又隐藏着什么样的罪恶与丑陋？我们先从布达拉宫的建造过程谈起。
布达拉宫位于西藏首府拉萨市西北的玛布日山上，最初是吐蕃王朝的赞普（君长）松赞干布所建，为了迎娶尼泊尔的尺尊公主和大唐的文成公主。
后来，很多宫殿都被雷劈了（西藏是雷击灾害的多发地，仅2020年就有7起雷击事件），还有不少宫殿毁于战火。我们如见看到的布达拉宫，主要是17世纪五世喇嘛时期重建的白宫及其圆寂后修建的红宫，“此后历代又相继扩建，终成布达拉宫今日之规模。”
十三世喇嘛灵塔殿，是布达拉宫最晚的建筑，1933年动工，用了3年建成。共耗费黄金1.88万两（约合587公斤），镶嵌的玛瑙近十万颗，灵塔坐像前陈设的一座珍珠塔，由20万颗珍珠串成。我们很难想象，在积贫积弱的民国时期，这里竟然能造出如此豪华的建筑。
这些钱是从哪来的呢？在旧西藏，农奴主阶级占西藏人口5%，包括三大领主（地方封建政府、贵族和寺院）及其代理人，他们占有西藏全部的土地、山林，以及大部分牲畜、农具、房屋等财产。西藏90%的人口是农奴，他们没有人权，完全依附于农奴主。
当时的西藏政府是“政教合一”，可以说这5%的农奴主阶级占有了将近100%的财富，自然能有大量“闲钱”修建同样是“政教合一”的布达拉宫。他们一手握强权（如上文提到的雪巴列空），一手抓信仰，把农奴拿捏地死死的。
那时的农奴到底有多惨呢？我们看几个真实记载的数据和例子：
1950年，西藏有100万人口，其中没有住房的就达90万。即便有房子也是又黑又小，窗户就是一个洞，里面没有家具，只有枯草和麻袋片，是货真价实的“蜗居”。
在西藏自治区的档案馆里，保存着两位贵族聊天的信件，上面讲到“我打牌输给你五个农奴，还有五只羊”，在这些贵族眼中，农奴完全和动物一样，可以用于租让、转让、赌博、抵押、赠送或出卖给其他领主。
档案馆里还有一份更加可怕的信：“为喇嘛念经祝寿……需当时抛食，急需湿肠一付、头颅两个，各种血、人皮一整张，望即送来。”您看看他们需要的是啥东西，就知道他们眼中的农奴到底属不属于人类。
当时的《十三法典》规定，农奴主非法剥夺他人生命后，可以用一定数额的金钱进行赔偿，金额的高低根据被害者的地位而定，最廉价的性命就是一根草绳：“人分上中下，上上者命价极贵。……杀铁匠、屠夫等，赔命价草绳一根。”
那么，农奴主们又是怎样生活的呢？早在上世纪二三十年代，他们就已经用上了抽水马桶。喝的是威士忌、人头马，穿的是绸缎、牛绒、猞猁皮、豹皮、水貂皮。在一个农场主的厨房里，就有近20名工作人员。当时的尼木宗（今拉萨市尼木县）领主闲着无聊，便拿农奴取乐，将他们作为射击的活靶子。
更让人无奈的是，农奴与贵族都是天生的，无可改变的，你越努力、越优秀，结局反而会更悲惨。著名的艺术家、原西藏话剧团团长索朗绕登，曾是旧西藏大贵族桑颇家的佣人，他回忆说：
“少爷骑在我的背上，我跑来跑去，反正我是一个马、牲口，那是经常有的事。而且少爷上学的时候，有时候考试了，他们考试不及格，然后不是打这个少爷，而是打我们，打我们的脸……打了以后脸上出血，后来慢慢有个洞，喝水的时候在这个地方水都能流下来，我是经历过的。”
如果没有新中国的成立，这样的命运还将一代代重复。1959年3月28日，中央政府宣布解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权，领导西藏各族人民进行进行民主改革，使百万农奴翻身得解放。
在西藏地区存在了近千年的农奴制被推翻，他们第一次成为自己的主人。由于西藏的基础过于薄弱，仅在基础设施建设方面，1951年至2008年，国家就累计投入1000多亿元。如今的西藏基本实现了县县通公路，四通八达的交通网为这里带来了发展与希望。
布达拉宫记录了西藏的文化与艺术，也见证了发生在它眼底的罪恶与丑陋。脚下那座“吃人”的雪监狱，已经随着消失的农奴制失去了往日的作用。络绎不绝的游客，带来了远方的问候。很多人都已经遗忘了这里发生过的黑暗往事，但这样的遗忘，何尝不是一种幸福呢。（化春光）