凤华一边往山上走，一边念感着四周的异常，随着深入密林，她明显感受到了一种异样的气息，那是妖的气息，而且是她从来没有见过的妖。
这种气息并不强烈，时有时无，这个妖应该刚刚化生不久，初具人形。
凤华在一片树林旁停下，气息更加强烈了，同时她听到了一阵咯咯的笑声。
在树林旁的一片土丘上，凤华看见一个两、三岁大的小娃娃，头顶扎条小辫儿，支着两条粉嫩嫩的小腿坐在地上，嘴里啃着手指，朝着她嘻嘻地笑。
“哪里来的小娃娃？”凤华慢慢地走过去，故作惊奇状。
“妈—妈—”小娃娃咧开小嘴，奶声奶气地说话。
“跟我回去，我带你找妈妈。”
凤华蹲下来，作势要抱，娃娃并不反抗，伸出胖嘟嘟的手，还是笑得天真无邪，可就在凤华抱住他的瞬间，娃娃脸色就冷了下来，张开嘴巴，往她颈间咬去。
“我岂能被你个小娃娃骗过？”凤华冷笑一声，反手扼住他的脖子，提了起来，小娃娃被扼得脸色通红，手脚乱蹬乱抓。
“你这身皮囊哪里来的？”
凤华话刚说完，觉得手上一松，那娃娃已经缩了下去，象条蚯蚓一样又细又长，从凤华手间滑落下来，往土里一钻就不见了。
凤华不料他还有这个本事，愣了一愣，伸手往土里去抓，扒了一段时间的土，挖出一个一尺多深的坑，还是不见娃娃的踪影。
“我找不到你的元神，还找不到你的本神吗？”凤华知道，娃娃在此现身，他的本神必然离这里不远，只要找到了本神，接下来的就好办了。
这片土丘不大，凤华很快就找到了那棵还开着花的植物，五瓣手掌状的叶片，这是一颗人参，长得极为粗壮，在它的四周则是一片焦黄的土地，寸草不生。
凤华抓住枝叶，把这棵植物连根拔了起来，底部是一株粗大的人参，有头有身，四肢俱全，连五官都依稀可辨，活脱一个迷你的小人，只不过人参已经变色，呈现一种乌黑的颜色。
真是可惜，本来应该是一支异常难得的千年人参。
凤华施展法力，手掌紧紧握住人参，再张开手掌时，掌心只剩下一堆灰烬。
很快凤华就听到了啼哭声，就在距离土丘不远的地方，小娃娃又出现了，失去了本神的他，灵力大大受损，已经近乎失智，他趴在地上，哭得撕心裂肺，不停抓起泥土往嘴里塞。
看见凤华走近，小娃娃挣扎着爬过来，要咬她的腿，凤华抓住脖子提了起来，小娃娃很快就停止了哭泣和挣扎。凤华再把他放下来时，手里的小娃娃只剩了一副薄薄的皮囊。
附近隐隐传来腥臭味，凤华循着气味走过去，在土丘附近发现两具已经腐烂的尸体，一具尸体是成人的，一具是婴孩的，而婴孩的那一具已经被剥下了人皮。
尸体旁边有竹篓，镰刀，还有一些干枯的草药，估计是他们几天前进山来采草药时，被人参妖杀死，并且剥下了人皮。
凤华略施小技，林间的树叶和尘土被风卷起，又纷纷扬扬落下，落在那一堆尸体和皮囊上，筑起了一个小土坟，这是凤华能为他们做的唯一的事了。
凤华回到醉红楼的时候，发现河边聚集了一大群人，跟赶集似的，而且有越聚越多之势，叽叽喳喳地议论着。
其实还在几里开外时，借助风力，凤华就听到了一些支言片语，“大家快去看呐，河里打捞上来一个死人。”
“这应该是几天以前就淹死的吧，脸都已经泡肿了。”
“大家都看看，有谁认识吗？看他穿着绸缎衣服，应该是个有钱人。”
“这不是胡财主家的公子吗？”
胡家是桐阴县最富庶的人家，财大气粗，他家的公子在河里找到很快成了桐阴县的大事，人们都赶着来看尸体，凤华冷看观看，除了来看热闹的百姓，县官带着捕头和衙役也来了，另外还有两个道士，也挤在人群中指手划脚。
凤华轻哼一声，这种阵仗她根本不怕，查到谁也查不到她头上来。她朝人群看了一眼，头也不回地走进醉红楼的大门。
那两个道士老的叫玄空道人，来自丰都，曾经拜在黄天师的门下，还有一个是他新收的徒弟，名字叫木真子，虽然才十二岁，但十分机灵。两人打着黄天师的名号，四处游历，这日正好来到桐阴县，听说河边打捞上来一具死尸，便来看热闹。
县官让人验完了尸，喝令人群散开，带着手下人要走，玄空拦住道，“依大人看此人是因何而亡？”
县官被人拦住很是不高兴，何况对方还是个不入流的道士，他挥了挥袖子，“失足溺水而亡。”
“不知大人有何根据？”
“他身上的钱物一样没少，可以排除被人劫财，经仵作验身，他身上也没有伤口，不是失足溺水是什么？”
“溺水之人都是肚腹涨满，而且口鼻中多有泥沙，此人却腹部扁平，身上十分干净，根本不象是溺水而亡。”
县官把眼一瞪，“依你说，他是因何而亡？”
玄空摸了摸胡须，“我看此地有妖气，或许此人是被妖物吸食了精血而亡。”
“简直是胡说八道，本官治理下的地方，哪里会有妖？”县官一甩袖子就要抽身离开，玄空道，“大人先别急着走，我这里有几贴符箓，只要我一施法，保管能让妖怪现出原形。”
一个捕快扬了扬腰间的刀，喝道，“再不快让开，信不信第一个先让你现原形？”
玄空吓得一哆嗦，立刻让开了道。
见没热闹可看了，人群逐渐散去，玄空一抬头，见不远处醉红楼的门口，一个披着面纱的女子过来，眼波朝这里一扫，娉娉婷婷地走进了醉红楼。
玄空一个激灵，拦住一个路人问，指着醉红楼的大门，“那里是什么地方？”
路人给他一个鄙夷的神情，“天下闻名的醉红楼也不知道，你是刚来的吧？”
路人走后，看着瞪着醉红楼大门发呆的玄空，木真子拉了拉他的衣袖，说，“师父，你难道也想去那里吗？”
玄空回过神来，一掌拍在木真子脑门上，“臭小子，瞎想什么，为师是去那种地方的人吗？不过你小小年纪，怎么也知道那种地方？”
“那你盯着那里干什么？”木真子揉揉被拍疼了的脑袋。
“你刚才看见那个女子了吗？我觉得她身上有妖气。”
“妖气我没看出来，我只是觉得她很漂亮，不知道面纱下的样子是什么样的。”
玄空道人又是一掌拍过来，“小小年纪不学好，竟想些乱七八糟的，为师平时是怎么教你的。”
这回木真子被打疼了，眼泪都出来了，又不敢流下来，怕师父又要骂他没出息，说，“你平时不是一直说小孩子从小要讲真话，不要撒谎吗，我说了真话你又要打人。”
“我这叫棒喝，只能算调教，不算打人。我觉得这个醉红楼里有问题，保不定和这具溺亡的尸体有关系，咱们先找人打听打听。”
师徒俩决定到镇上的酒馆里去打听情况，玄空大踏步在前面走，木真子落在后面，不满地咕嘀道，“成天喊捉妖，到现在也没见捉过一个，还整天说自己是黄天师的传人，分明是为了卖他的那些符纸……”
“快点过来，在后面磨蹭些什么？”玄空转身，把木真子叫了过来，换上一副语重心长的语气，“还在生我的气？”
“没有。”
“我是怕你意志不坚定，中了妖怪的蛊惑，跟你讲个秘密，妖怪都是长得很漂亮的，尤其是女妖怪，长得更是天姿国色，知道妲已吗？”
“嗯。”木真子眨着大眼睛点头。
“她就是狐狸精变的，长得国色天姿，所以把纣王迷得神魂颠倒。”
“哦，醉红楼门口那个女子也很漂亮，所以也是妖怪变的？”
“当然不是仅仅因为她长得漂亮，她抬头的时候，我就察觉到了一股妖气，以我的修为，还有什么妖怪能从为师的眼皮子下面逃脱？”
木真子将信将疑的看他，“可是师父，我怎么一次都没看见你捉到过妖怪呢？”
“那是你跟随我的时间还不长，想当初，落在我手中的妖怪没有数千，也有数百，当年的我可谓是叱咤人间，令无数妖魔鬼怪闻风丧胆，可惜后来在一场和千年狐妖的战斗中受了伤，元气大损，为师只得在深山又修养了四十年，才恢复了当年的功力，江湖上却再也听不到我的名字了。”
“原来如此。”木真子恍然大悟，可是仔细想想又不太对，他收自己为徒时，明明说他才五十岁，他在深山修养了四十年，难道他十岁的时候就已经收伏了很多的妖怪？
木真子没把疑问说出来，哦了两声，玄空摸摸他的脑袋，“反正你只要记住，师父是很厉害的人物，否则黄天师也不会让我做首席大弟子。”
这到也是，虽然木真子信不过玄空，但黄天师的名号他是知道的，这位天下无人不知无人不晓的破魔祖师，别说能成为他的门人，就算能亲自见上他一面，就已是极大的福气。
镇上的酒馆不少，玄空挑了一家最大的走进去，要了一壶酒，几个小菜，当地靠近山林，野味丰富，小二给他们上了一大盘的麂子肉，师徒两人一边吃，一边听着别的客人拉家常。
今天最大的消息当然是胡大公子溺亡的事，几个食客说，“胡公子花天酒地了大半生，不料最后一跤摔在河里，可惜了万贯的家财没人继承。”
有食客问，“那条街是通往醉红楼的吧？胡公子少说也走了几百个来回了，怎么那天就偏偏掉进去了呢？”
“管他是怎么掉进去的，反正上个月听说他把新来的小妾沉到河里淹死了，没想到没过多久他自己也走了这条道。”
“那个新买的小妾是他从醉红楼买的吧？”
“没错，这回也正好是他从醉红楼出来的时候失足掉进河去，搞不好是他的小妾阴魂显灵，把他拉进河里去的。”
玄空走到几个食客的身边，行了个礼，问，“贫道问一句，不知醉红楼最近可发生过什么奇怪的事？”
食客们将玄空打量了一番，问，“你是哪里来的道士，打听醉红楼干什么？”
“我是丰都来的道士，游历天下，专门捉妖降魔，为民除害，途经醉红楼时，见附近有妖气弥漫，所以特此一问。”
一食客道，“有没有妖气我不知道，但骚气肯定是有的。”众食客都大笑起来。
玄空沉下脸来，“你们知道贫道的名号吗？”
几个食客互相看了看，又将玄空仔细打量了一番，见他身穿道袍，背上一柄木剑，腰间几个褡链，穿着到是与道士一般无二，只是长得实在是难看，既没有道士的白须白发，也没有那股子仙风道骨，一对暴突眼，下嘴唇外翻，露着两颗黄黑的大龅牙，看这长相和妖怪也差不离了，还降妖除魔？
见几人拿鄙夷的眼光看他，玄空昂首道，“贫道玄空是也。黄天师门下首席大弟子。”
“原来是黄天师的弟子，失礼了，道长勿怪。”食堂们一听黄天师的名号，纷纷肃然起敬，站起来向玄空行礼。
玄空得意地向那头的木真子抛了个眼色，那意思是说，知道为师的名气大了吧。
一食客道，“那个，空空道长——”
“贫道名号玄空。”
“玄空道长，你刚才问醉红楼附近有没有奇怪的事，对吧？我想起一件事来，前几天，有人说看见醉红楼附近有一大群蝙蝠飞过，黑压压的一片，不知道这算不算奇事？”
玄空捻着两根山羊胡子，“这就对了，胡公子身上没有明显的伤口，我当时就觉得他的死因很可疑。敢问几位，附近可有蝙蝠洞之类的地方？”
“这到不知，不过往东南方向十几里，有一座桐云山，山高林深，里面有很多的鸟兽。”
玄空谢过几位食客，坐到木真子对面，往嘴里夹了一大块肉，“我知道那个女子是什么妖变的了。”
“是什么变的？”木真子睁大了眼睛。
“蝙蝠变的。”
不象啊，木真子在心里嘀咕，蝙蝠那么丑的东西，变成人的话至多变成象师父那样的，不太可能变成那么漂亮的姑娘吧。
不过他可没敢把心里话说出来，只是趁麂肉还没被师父全吃完，赶紧抓几块塞在嘴里。
“吃饱一点，咱们下午就去醉红楼捉妖怪。”
一听说去醉红楼，木真子有点兴奋，他长这么大，别说花街柳巷，连女的都没见过几个，想来醉红楼里面漂亮的姐姐妹妹应该不少，这下可以一饱眼福了，但转念又有些担心，“师父，你会不会看走眼，万一人家不是妖怪呢？”
“为师的岂会看走眼，我说是妖怪就是妖怪。”玄空瞪他一眼。
“万一你打不过她怎么办？”
“区区一个女妖，怎么会是我的对手，再说我有这么多黄天师的符箓，任他是蝙蝠精还是别的什么妖怪，都得在我的符箓下乖乖现形。”
凤华刚回醉红楼，秦妈就急匆匆地找了过来，“凤姑娘，你可听说了胡公子的事？”
“知道，醉红楼门口不是正围着一群人吗。”阿离端了茶上来，凤华轻啜一口。
“看你说得轻飘飘的，好象死了的是一只猫似的，他可是胡公子，桐阴县首富胡财主的独子，县官都过来亲自验尸了。”秦妈这回也急了，不等凤华把茶喝完，就一口气把心里话倒了出来。
“跟咱们有关系吗？”凤华还是不紧不慢地喝着茶。
“如果我记得不错，他最后出现的地方可是咱们醉红楼。”秦妈的着急不是没有道理的，今天县官把她传唤去了县衙，问她最后一次看见胡公子是在什么时候，秦妈回答得小心翼翼，咬死了说那天看着胡公子走出醉红楼的，还说醉红楼的姑娘们都能作证，当然她最后也没忘了给县官送上几个金元宝。
但她心里始终不安心，那日胡公子突然不见时，她就有疑心的，姑娘们明着不敢说，背地里的流言可不少，如今他突然溺亡，即使不是她醉红楼做的手脚，只怕今后的生意也要大受影响。
凤华说，“那天他不是自己从这里走出去的吗？”
“是，是啊，可是有人说还看见了很多蝙蝠。”
“那天晚上的事只有蛾儿最清楚，你问过她了吗？”
“蛾儿说她那天被胡公子打得晕晕乎乎的，什么也没看见。”
“那不就行了吗，也许是胡公子那日心虚，跑出醉红楼后看见那么多的蝙蝠吓坏了，一不留神就掉进了河里。”
“姑娘也是这么想的？那就对了，我也是这么想的。”秦妈见凤华胸有成竹的样子，加上这套说辞也说得过去，顿时觉得安心了不少。
凤华放下茶杯，“妈妈尽管放心，胡公子的死查不到咱们头上，这两天把门看好了，别随便放人进来就是。”
秦妈走后，阿离替凤华梳理着头发，篦子的齿梳滑过油光水亮的长发，留下一道道细腻如缎的纹理，很多年来，她一直这样替凤华梳头，今天她有点心虚，手下格外地轻柔。
上次她召唤来蝙蝠，把胡公子杀死后扔进了河里，本以为做得神不知鬼不觉，没想到胡公子的尸体被人发现、打捞了上来，还引得县官来醉红楼查案，看来遭凤华数落几句是免不了了。
凤华看着镜中的自己，“知道你惹了麻烦吧？”
阿离讪讪地笑，“不就是一群蝙蝠吗，谁也没见着它们把胡公子怎么样了，就算姑娘们有几个多心的，我看她们也不敢多嘴。”
“我今天看见门口有两个道士，别人都不足为虑，但那个年老的道士不太一般，很可能看出了一些门道。”
“我看他们八成又是打着捉妖降魔的旗号，实则尽是鸡鸣狗盗之辈，以咱们的法力，还怕他们不成？再说了，那个胡公子完全是咎由自取，这些年折在他手上的人命还少了？没有听外头那些看热闹的人也在暗暗拍手称快吗？”
“红姑交待过，尽量少惹纷争，尤其不要与道士起冲突，你都忘了？这次如果不是有秦妈打点，万一县官带人进醉红楼来查案，你以为姑娘们都能帮着咱们说话？万一谁说上一两句闲话，到时咱们两个都逃不了干系，这醉红楼以后还要不要呆了？”
阿离嘻嘻地笑，“我知道他们进不来，不是有姐姐罩着吗？”
凤华正色道，“以后没有我的允许，不可再乱施法力。”
小翠从窗口飞了进来，停在梳妆台上，凤华喂了她几颗山葡萄，脸色渐渐缓和下来，阿离知道这事就算过去了。
其实凤华的担心是完全有理由的，今天她和那个丑陋的道士打了个照面，四目短暂相对时，她竟有了一丝不安。
虽然她是妖，与道士水火不容，但一来这些年她大多是在深山修行，很少与道士有碰面的机会，二来她从未做过为害人间的事，心情好的时候偶尔还为与人为善，所以从未和道士有过交手。但从刚才那个道士的眼中，她嗅到了火药的味道。
以她将近千年的法力，她相信那个不入流的道士根本不是自己的对手，但目前她不想暴露自己的身份，多一事不如少一事，为自己竖立一个敌人总不是一件好事。
阿离转移了话题，“你见过姑姑了？”
凤华将鬼王出世，以及红姑暂时离开桐阴县的事说了，阿离吃惊道，“原来关于鬼王的传说都是真的，我以前还以为只是一个故事。”
“知道这个传说的人原本就不多，若是说出去，恐怕没人会相信。”
阿离担忧地问，“照姐姐所说，只要鬼王愿意，那些死去的人是不是都会变成僵尸？”
“暂时还不必担忧，鬼王先要找到寄生的宿主，然后再找到长生瓶，才能大规模的操纵死尸。”
阿离不甚明白，“世上的凡人多得是，他随便找一个附身不就行了吗？”
凤华摇头，“没有你想象得那么简单，当年女娲和伏羲为了造福人类，除了塑造出肉身外，还将三魂五魄也给予了人类，这才有了他们的七窍通透，五根聪慧，但每个人的悟性不一样，普通人的体质和灵气有限，即使鬼王控制了他的肉身，于他也没有什么帮助。”
“姐姐的意思是，鬼王会去找一个各方面资质都上乘的人？”
凤华点头。
“那鬼王会找谁呢？”
两人都默然了，天下人都是应气而生，天赋各异，各有专长，有的身强体壮但心智愚钝，有的才思敏捷但体弱多病，还有的悟性极高却心浮气傲，也有人本性质朴但性格坚韧，不一而足，谁知道鬼王会找什么样的人作为他的宿主？
阿离道，“其实要我说，鬼王就算真的找到了宿主，拿回了法器，也不过是在人间掀起一场腥风血雨，与咱们妖族有什么关系，人妖鬼并不相通，他的那些法力并不能控制妖族，红姑又何必如此较真呢？”
“我也是这个想法，但是红姑坚持要阻止鬼王。”
阿离给凤华梳完头，最后给她插上了一枝钿头凤钗，“姑姑不在了，桐云山的事姐姐可要多费心了。”
“若非如此，我岂会管那些村民。”凤华将今日从老虎口中救下一人，又消灭了参妖的事说了，阿离说，“这可奇了，桐云山从来没有化生过这种妖怪，这个参妖是怎么来的？”
“也许和我那日见过的蛇群有关吧，它们当时遁入的就是那片山丘，也许是阴邪之气促使了人参的黑化。天地之气有阳有阴，有正有邪，虽然都有可能使生物精变，但这些生物因所受的精气不同而不同，若接受了邪祟之气必然化生出妖孽。”
“鬼王出世后，邪气聚集，只怕世上又要生出很多妖孽。”
“别的咱们管不着，只要管好桐云山即可。”
“桐云山的村民们好福气，他们平时只知道拜山神，却不知道其实他们平时受的都是我们家的恩惠。”
