对于古代的贪官，大多数人想到的便是和珅，毕竟和珅一个人便贪污了八亿两白银，大清朝乾隆年间十年的税收也不过如此。
然而能够与和珅齐名的可不止一人，有句话叫唐之元载，宋之蔡京，明之严嵩，清之和珅，乃是中国历史上最为著名的贪官。
这几人都有一个共同点，那就是不仅位高权重，还贪污成性，最终没有一个落得好下场。
大唐宰相元载，出身贫苦，却一路攀升到宰相之位，本以为会为国为民，却不想竟然独揽朝政，日益腐化，最终也是横死狱中，令人耻笑。
但是元载临终前说了一句话，至今都耐人寻味。
家世贫寒、脱颖而出
关于元载的出身其实一直都没有定论，在《新唐书》和《旧唐书》中的记载略有不同。
《旧唐书》元载随母亲改嫁，因继父元景昇，改名元载，《新唐书》却记载其父姓乃是景，因为为曹王李明妃元氏收租，被赐姓元。
虽然各有不同，但是元载的家庭情况却是一样的，那就是较为贫寒。
年少的元载勤奋好学，小小年纪便展现出了过人的才学，因而元载也是想要通过科举考试，步入仕途。
当时因为家贫，元载想要去京城参加科考，便徒步前行，等到了长安已然衣衫褴褛。
最初的几次科考，元载都没有上榜，得幸当时唐玄宗热衷道家，而元载恰巧熟读道家经典，从而高中进士，步入仕途。
高中的元载最初的官职不过是地方上一个小小的县尉，然而元载没有因为官小便不满常年的底层生活，让元载解除了形形色色的人，为人处世都非常的圆滑。
因而短短几年之间也是攀爬到了京城为官，本以为能够有所成就，却遇到了安史之乱。
这无疑是对元载的一次重大考验，安史之乱中，长安被攻陷，大批的官员被俘虏，人才流失严重。
而元载当时却有先见之明，早早地去了江南避乱，并且结识了李唐宗室李希言。
等到安史之乱被平定，唐肃宗回到长安之后，元载被李希言推举，受到了唐肃宗的重任，被任命为户部侍郎。
唐肃宗时期，宠幸宦官，李辅国、鱼朝恩等宦官嚣张跋扈，等到代宗继位的时候，这些宦官把持政权，引起了代宗的不满。
而元载也是看出了唐代宗的想法，参与到了唐代宗铲除李辅国和鱼朝恩的谋划，之后成功地铲除了李辅国和鱼朝恩，元载也受到了唐代宗的重任，成为了一人之前、万人之上的宰相。
此时的元载，权倾朝野，甚至挪用公款，建造宅邸，肆意妄为，丝毫没有认识到自己的大限即将来临。
贪婪成性的元载
元载掌权之后，政绩之上也有所建树，但同时元载也在凭借自己的权力和地位，大肆地敛财、贪污。
元载到底有多么的贪婪呢，当时长安城市坊划分严格，市乃是经商所用，坊便是日常居所。
长安城规模宏大，单单是百姓居住的坊便有108个，而当时在元载名下的坊就有三个。
三个坊的屋舍足够上千户的百姓居住，据说元载被查抄的时候，其名下的宅邸，足够当时京城大小官员数百人居住；元载在洛阳的宅邸，奢华程度连一众皇室都无法比及。
元载的宅邸之中珍奇异宝无数，家中从地砖到壁画再到装饰的帷幔，都是和皇室一样的物品，甚至很多奇珍异宝连皇室都没有。
元载家中的婢女就多达上百人，妻妾数十人，很多来元载家做客的官员，在临走之时，元载都会赏赐他们一个婢女，可见元载的奢侈。
最令人称奇的就是元载家中珍藏的胡椒，胡椒作为一种调味品，在古代乃是奢侈品，不像今天这样随处可见，古代的胡椒等同金银，一般人根本无法享受。
而当时元载的家中珍藏胡椒多达八百石，要知道当时整个长安城的一年消耗的胡椒也达不到八百石。
直到明代时期，胡椒还能够作为官员的俸禄进行发放，可见胡椒的金贵。
元载珍藏这么多的胡椒，甚至引得唐代宗大为恼火，甚至把元载的父亲都刨了出来，又进行了鞭尸，这些还仅仅是元载贪污的种种事迹的冰山一角。
最初唐代宗念在元载曾帮助自己铲除了李辅国等宦官，对于元载的贪污也是睁一只眼闭一只眼，甚至派人去私下提醒元载要有所收敛。
然而元载却毫不在意，最终引发代宗的不满，决定收拾元载。
临终遗言——愿得快死
元载肆无忌惮的行为，最终还是惹怒了唐代宗。
唐代宗命人将元载的儿子、心腹奴仆，以及在朝堂之上的党羽等尽数捉拿，然后交给吏部一同审讯。
在吏部的拷问之下，将元载近年来的所作所为，全部交代了出来。而元载也没有继续反抗，默认了自己的罪行，被打入了大牢之中。
对于元载的死历来也是有很多的版本，有人说元载是被毒死的。
元载被打入大牢之后，唐代宗觉得元载也曾为自己奔走，为了让元载死得体面一点，便派人送去了毒酒，让他在狱中饮酒自尽。
但还有一种说法是唐代宗为了以儆效尤，便下令将元载在长安城中当众斩杀。
高高在上的元载怎么受得了这种侮辱，在行刑的时候便对刽子手说：“只求一刀毙命，愿得快死。”
刽子手听了之后，点头答应了元载，果然行刑的时候，手起刀落，一刀毙命，往日风光无限的元载，便结束了他的一生。
只求一刀毙命，愿得快死，这是元载何等的无奈之言，让如今的我们读起来也是感慨万千，往日荣华富贵，前来讨好元载的人无数，可谓是门庭若市。
如今不仅即将毙命，还连累家中妻儿老小纷纷遭罪，就连想要死得痛快都需要求人，此时的元载一时间可谓是感慨万分，追悔莫及。
总结
人性的贪婪，是元载悲剧的根源，低微的出身，使得元载在面对诱惑的时候，丝毫没有把持之力，步步地深陷其中，最终无法自拔。
本应该流名千古，到头来却落下个遗臭万年，而家中亲族也无一幸免，元载的悲剧，是那个时代寒门子弟的悲剧。