《凉州词》诗云：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回？”战争向来残酷，将士们在战场上为国御敌值得赞扬，然而谁又懂得他们背离家乡，远征在外的悲苦。
古代由于交通条件的限制，一场战争的时间周期都很长，少则几个月，长则几年，甚至有的大战争能打上个几十年。比如汉武帝对匈奴的征伐之战足足打了44年，这是个什么概念，要知道古代人的寿命平均都不到35岁，一场灭匈奴之战直接打完了一个人的一生。
在冷兵器时代，决定战争胜负的一个重要因素便是士气，很多皇帝为何明知战争危险也要选择御驾亲征？建立功勋固然是一方面因素，另一方面也是为了鼓舞士气。
不过，士气并不是那么好鼓舞的，士兵整天在刀尖上“跳舞”，一不小心就战死沙场，些许金银珠宝暂时能压制士兵们心中的暴戾之气，可这始终不是长久之道。那么如何引导士兵发泄心中的暴戾呢？满足他们的生理需求是个不错的选择。
那么古代将领们是如何解决这个问题的呢？主要有三种方式：随军夫人、俘虏和卒妻，其中第三种方式最为出名，它是越王勾践发明出来的高招，被后人沿用千年。
随军夫人
古代行军打仗时，是允许一些将领携带妻妾的，这些女子被称为“随军夫人”，她们的任务就是照顾丈夫的饮食起居，满足丈夫的生理需求。不过军中出现随军夫人的情况比较少，一般只有达到一定级别的将领才会有这种待遇，比如《大明劫》中孙传庭的夫人就属于随军夫人。
而士兵们即使有这种待遇也不愿意带着妻子打仗，毕竟当时的主流思想是男主外，女主内，对男女之防无比重视，而军营中一般都是集体营帐，男性们生活在一起还好，夹杂着女子就不太方便了，没有人愿意自己的妻妾像这样抛头露面。
而且古代以农耕生活为主，丈夫外出打仗，家中土地需要有人耕种、长辈需要妻子照料，所以即使将领允许士兵们携妻而行，恐怕士兵们也不愿意带着妻子受苦。
俘虏
将领们在打攻城战之前，为了鼓舞士气，往往会向士兵允诺一些赏赐，比如拿下城池就可以在城中劫掠、玩乐。士兵们听到破城之后可以尽情享受，哪还有不卖力，抱着破城的信念奋勇杀敌，往往会取得不错的战果。
虽然这种方式能有效解决士兵们的生理需求，可城中的无辜妇女们就遭了殃，她们不仅要忍受家破夫亡之痛，还会惨遭士兵无情凌辱，很多贞烈女子受不了这种屈辱就会选择自尽。
这样一来，胜利者就不容易收拢人心，因此很少有将领们会这样许诺，一般都是给些赏赐，不允许士兵在城内胡作非为，以免引起更大的反抗。
勾践的高招：卒妻
越王勾践忍辱负重，最后灭掉吴国的故事一直流传到现在，勾践是个能屈能伸的豪杰人物，在败给吴国后被软禁3年，期间咬牙忍受各种来自吴王夫差的羞辱，再回到越国后，他励精图治，加强越国建设，后来找准机会直接进军吴国，成为春秋霸主。
而为了解决士兵们的生理问题，勾践就想出了一个比较直接的方法，这一招非常有效，后世一直在使用，直到明朝才被废除。这种方法就是将国中寡妇送到军营中，以鼓舞士气，而这也被称为“卒妻制”的开端。
《越绝书》记载：“句践将伐吴，徙寡妇致独山上，以为死士示，得专一也。”
卒妻，顾名思义就是士卒的妻子，也就是说在勾践之后，军中就有“卒妻”了，而且这一高招能使士兵誓死效忠，所以后人也就沿用了下来。实际上，卒妻这个称呼是在汉武帝时期才出现的，是汉武帝将勾践的这一高招正式制度化，此后“军中无女”也就成了一块遮羞布了。
那么卒妻的主要职责是什么呢？主要是献技、呈身、侍宿，具体什么意思不多说大家也都能明白，而卒妻的选择人群到了汉武帝时期已经不再是寡妇了，俘虏、罪人妻女都是卒妻人选。直到明朝时期，这项制度才被朱元璋废除。
结语
战争总是残忍，而古代女子地位低下也是导致女性在战争中始终处于弱势的原因。如今，我们早已走出那愚昧无知的封建时代，先辈们用他们的一腔热血铸就了现在的太平盛世，我们应该常怀一颗感恩之心、
参考资料：《越绝书》