清明是二十四节气之一，此时人们乍脱冬装，有野踏青春深似海，天气明暗的融融景色，使人感到了空气清新心情舒朗，故而称之作“清明”。故有“清明前后，种瓜种豆”、植树造林，莫过清明等农谚。《历书》云：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”当然了，清明节最主要的节日是祭扫祖先的坟墓。秦汉时代，墓祭已经成为不可或缺的礼俗活动。除了祭祀祖先外，还有插柳、戴柳之俗。为什么这么做？主要是避邪驱虫。如北魏贾思勰《齐民要术》说：“正月旦，取杨柳枝著户上，百鬼不入家”。所以有的地方把清明也称“鬼节”。明人田汝成《西湖游览志余》说：“清明家家插柳满檐，青茜可爱。男女或戴之。”民谚云：“清明不戴柳，红颜成皓首”。关于清明的风俗就不一一例举了，我相信很多人都知道。
最让我不解或感兴趣的是，“寒食”和“清明”为什么会联系在一起？首先说说“寒食节”。众所皆知，“寒食节”和春秋时介子推的故事有关系，不过寒食断火早在介子推以前就存在了。寒食节为什么禁火，难道不是记念介子推的吗？当然不是，禁火风俗，由来古远，至周见于文字记载《周礼·秋官·司烜氏》说，仲春二月，每当玄鸟春分飞回来时，时俗便“以木铎修火，禁于国中”。贾公彦注云：“为季春将出火也”。这就是说按周朝旧制，就有了春分禁火的风俗。
“禁火”风俗和大火星有关系。东方苍龙七宿中的心宿。“出火”、“内火”是两种祭祀天象的仪式，与原始天文崇拜有关。东方苍龙由出现到升空的时节——二月抬头（角），三月出火（龙心），四月出尾（龙尾），这一时段正位于每年农业生产中最关键的阶段。掌握了这一规律，每当一年开春之季，国家便举行出火的祭祀仪式，以迎其降临；秋后苍龙伏沉，又要举行内（纳）火仪式，以为之送行。因为人们崇拜清信奉这一星象——龙是控制每年与水的神明，而雨露滋润是农业文明所要求的基本条件。民间最怕的就是缺雨。而龙是水神，相传它和火神不合，所以在寒食节，人们甘愿禁止举火，服食一个月的冷食，就是为了讨好龙神。寒食节禁火，清明点燃了新烟之风，一直到唐朝仍很流行。寒食禁火之后民间便没有火种，直到清明那天才由宫中点燃保存的火种，传入黎民百姓家。
那么问题来了，寒食节怎么能和清明扫墓联系在一起？寒食节的扫墓来源于上古春分祀高禖……高禖即高母，在人们只认其母而不认其父的原始社会，高母即是祖先。祀高禖即为祀祖先。而寒食节的原本日期就在二月下半月，在时间上与古时祀高禖的时节是一致的，故唐玄宗立寒食为祀祖节。后世寒食节缩减成最后三天或两天，或直接与清明节合在一起，所以寒食扫墓，也就成为了清明扫墓了。
结语：寒食与清明联系在一起，据《荆楚岁时记》的记载，冬至后一百零五天称寒食节，这样正好是清明节的前后。唐代的无稹和白居易《寒食野望吟》就已经清楚地说明了这一问题。因为。清明与寒食节本身所处的日期就有一天的差异，而古人在寒食中的活动又往往延续到了清明，久而久之寒食和清明也就没有严格区分了。