“三国演义”这本小说可以说是家喻户晓。“三国”是指从公元220年曹丕称帝，到280年晋武帝灭吴，这60年的历史时期。而《三国演义》所写的内容，实际上是从184年黄巾起义开始的，所以这是一部描写（一百年）东汉末到三国大一统的一部作品。
汉末三国，群雄割据。三国演义最关键的人物黄巾起义的张角，虽然出场只是酱油，开始登场就能把整个小说推向高峰，起义失败后，在镇压黄巾起义过程中，各地军阀都发展了自己的势力，并相继控制着朝廷。凉州军阀董卓，进入洛阳，废少帝刘辩，立献帝刘协。从190年至196年，董卓及手下将里李傕、郭汜为所欲为屠杀人民又相互残杀，造成了中原极大的破坏。这时十八路诸侯推举以“四世三公，门吏遍天下”袁绍为盟主，共讨董卓……讨董结束后，各路军阀之间又发生了激烈的战争。曹操先后打败了张绣，吕布，袁术、袁绍马超、韩遂等，基本控制了北方……还有一个重要的人物，那就是刘备，他虽然屡战屡败，但是从来没有气馁，也在战争中发展自己，他在隆中会见了诸葛亮，从此开启了他新的人生。公元208年，曹操率领大军南下吞并以刘表的荆州，直至江南的孙权统一天下。孙权这在三国演义里也是非常重要人物，在这种形势下孙刘组成联盟共阻曹军，这就是著名的赤壁之战，赤壁之战火烧曹军，曹操大败而回，从此曹操在无实力统一天下。
赤壁之战之后，刘备取得了荆州，并于214年占领了四川成都，之后夺取曹魏汉中，219年立为汉中王，与北方的曹操，江南的孙权形成了三足鼎立之势。220年曹操病死，其子曹丕废汉献帝自称帝史称魏文帝；221年刘备在成都称帝建立蜀汉政权；2012年孙权亦称“大帝”正式形成了三国的局面。
三国形成后，孙刘因关羽被杀两国刀戎相见，结局是刘备兵败，223年病死于永安。刘备死后诸葛亮，辅佐刘禅主持国政，对外逐步恢复联吴抗魏的政策，对内修养生息增强国力，并于224年攻打“南夷”稳定了，西南少数民族。诸葛亮从227年到234年，统帅大军六出祁山伐魏，于234年，诸葛亮在五丈原，病死于军中。之后，蜀汉先后有蒋琬、费祎主政，姜维治军，姜维又8次出兵北伐……263年，司马昭派18万大军，由邓艾、诸葛绪，钟会分别统帅，分三路进攻蜀汉，刘禅投降，蜀汉灭亡。曹魏政权也发生大的事件，司马家族取代曹家成了魏国的主人，265年，司马昭病死，其子司马炎逼曹奂让位，魏亡。279年司马炎发兵20万，六路攻吴，280年占领建业，吴国亡。至此结束了三国纷争的历史。
《三国演义》这本书是以三国志为蓝本的，在陈寿的《三国志》成书之前，魏国和吴国都已有“国史”，如王沈的《魏书》、韦昭的《吴书》、鱼豢的《魏略》。蜀国无史，而陈寿是蜀国人，是他撰写的《蜀书》。这些史料就成为陈寿写三国志最基本的依据。罗贯中的《三国演义》中到底谁是正统，显然罗贯中把蜀汉当成正统，而陈寿是以曹魏为正统，何为正统？简单来说就是封建统 治者为了巩固地位，说什么“天命”，因此不能反抗，这是上天授意合法的，人民应当拥护正统。罗贯中为什么支持蜀汉为正统，在他心里国君就要像刘备一样充满仁德，臣子应当像诸葛亮忠和关羽一样忠心，“以王者之政”治国，为君者仁，为臣者忠，君臣之间有手足之义；三分天下应该有蜀汉来统一，而曹魏，吴国根本达不到那种标准。了解三国法律的就知道，在三个国家里蜀汉政权法律最轻，吴国最重，所以我想这也是罗贯中力推蜀汉主要原因。