中国自先秦到明清文化的隔离机制导致了中国文化传统在数千年的历史演变中，虽然有过几次变动分化的时机，但最终只是加强和同化这一过程。
中国以儒家哲学为核心的文化传统，在数千年中没有变更。汉民族和四周异族的接触都是文化变更的因素。然而民族文化的隔离机制保护着汉民族的文化传统数千年绵延不绝。在中国历史上主要阻碍文化交流的并非是封建专制思想。而是地理因素，地理因素是人类生存最直接的条件，因为人本身是自然选择的结果。人一旦诞生以后，就有超越原生地理环境并向四周迁徙的特殊性能。这种特性的强度决定于人对周围环境的适应和改造能力，简单说也就是文化的能力。在文化能力还处于很低下或原始的情况下，人类只要能够生存下去，绝不会去做过大的努力来做远距离的迁徙。而地理自然的阻碍因素使得文化传播变得困难。
那么话又说回来了，哪些地理因素造成了文化传播难呢？我概括了有三个因素：第一个是由大海造成的。海洋，说起海洋有一个词叫望洋兴叹。在古代造船技术落后的时代，想要穿越过大海，那可比登天还难，对于海以外的国家可以说我们是模糊的。比如我们的邻国日本岛。其实，我看过些资料，日本在中国新石器时代就有人居住了。我们对日本了解的可以最早来源于秦朝吧？秦始皇登琅琊山，齐国人徐福等上书说渤海中有蓬莱，方丈、瀛洲三神岛，有神仙居住。于是秦始皇派徐福带领童男童女，3000人入海求仙人求药。船到了海中，狂风巨浪。正是由于海洋的隔绝，使中国和日本的交往，一直到了公元6世纪才有可能。
第二个因素是沙漠：最明显的是表现在中国与北方少数民族的交往之中。比如汉朝，汉武帝时期派使者想和外界联系，只能通过一条极其狭窄的河西走廊交通与西域。但是一旦这条走廊被当时的匈奴扼守住，那么走廊北面的茫茫沙漠，南面的崇山峻岭都是无法逾越的。即使在和平时期丝绸之路上的一次行程也要2~3年之久。唐代佛教盛行时，去天竺取经生的前后共有几千人，但是到达印度的只有30人，其余都被沙漠所主导而却步。
第三个因素就是山岳：山岳对文化接触的阻碍比沙漠小，但比海洋大。比如南岭的存在，是长江和珠江两大水系相互隔绝。直到秦始皇为拓疆而开造灵渠以后，长江中下游以至中原居民才可能大量南迁，随后汉文化也随之而播于岭南的两广地区。现存的的广东福志。广府、客家三大族，都是以魏晋至两宋时期南迁汉族移民为核心形成的。
总结：所以，文化发展的迟缓，虽然包含着多方面的原因。但最，在古代我认为阻碍文化传播最主要的还是地理上的因素，随着人类发展技术的成熟，大海，沙漠、山岳最后都被人类征服。也就是说在古代想要把文化传播出去，你必须先征服大自然。