回顾历史，冷兵器时代山西是中原和北面游牧狩猎民族博弈之地。可以毫不夸张的说，几乎每场战争都有山西。为什么春秋晋国到后来的李渊父子能迅速崛起称霸，主要原因除了表里山河的山西地缘价值外，还有就是山西资源比较丰富。首先说说晋国，晋献公时代，先是利用其掌握的盐利实现了“富国”，随后又夺取了原被赤狄东山皋落所掌握的中条山而实现了强兵，这是因为绵延数百里的中条山富藏铜矿的缘故，铜的拥有使得晋国的青铜兵器和铸造步入了辉煌，而终形成了“晋国天下莫强焉”的局面；冷兵器时代一个人能在群雄中崛起，除了个人的战略战术高超，就是当时控制的地盘冶铁业比较发达，煤炭便用普遍化，冶铁业就发达，众所周知煤炭用于练铁，高热的发生及其操作的成功，使得唐朝的武器装备非常先进，于是既有煤又有铁的山西省，它的冶铁事业就和整个中国发生了联系。
汉唐之际，随着煤炭冶铁业技术的发展，五代后的，后唐，后晋、后汉这三个朝代能以并州（晋阳）为根据地快速崛起，后赵石勒兴于上党郡，北魏定都大同，高欢或李渊父子都是以太原为龙兴起兵，而辽国和蒙古也均以拥有富产煤和铁的大同为根据点而所向披靡。多少伟大王朝，都在山西这里升起又衰落。