清朝入主中原后虽然也汉化，但只从汉文化中学到的却主要是封建专制那一套，而且又加了一个民族压迫，清朝一心只维护自己的统治，而忽略了对科学技术发展。如果真要比，在封建时代首先要看统治者的思维，相比一下就能看出来，明朝皇帝不会干涉西方外来知识，传教士来到明朝，明朝的徐光启更多的是吸纳西方的科学技术，然后融会贯通。
在明末崇祯就在全国发布了两部著作如《吴中水利全书》和《景岳全书》还有徐光启的《崇祯历书》等等；明朝时的耶稣会所介绍的科技知识而言，我认为并不是西方最先进的。首先这有两方面的原因：一，传教士他本身不是科学家，其自身的知识领域有限，又受到宗教观念的限制；另一方面传教士东来的目的主要是传教，至于说输入西方科技只不过是要打开中国门户而已。比如传教士为了参与改定历法，也介绍了不少西方的天文学，其内容却是第谷1582年提出的，以地心学为主要内容的第谷体系。对哥白尼的学说并没有介绍，直到1760年法国的蒋友仁在《坤舆全图》的。文字说明中才明确肯定了，哥白尼学说的是唯一正确的，并介绍了刻卜勒行星运动三大定律以及地球为椭球体等。这时距离哥白尼提出的《天体运行论》的发表已经快200多年了。
我认为西方真正超过中国的就是在清朝，至于说什么西方在16世纪出现的什么，哥白尼、伽利略、笛卡尔、哈维、开普勒等等；不是否认他们的贡献，而是“远谋不如急智”，二战纳粹黑科技也很牛B，难道因为这个就能论证当时德国科学技术已经超过美苏了。西方最牛科学家是牛顿，他生于明崇祯15年，死于1727年也就是清朝的雍正年。他于1665年发明了微分法、1666年发明了积分法，1673年提出了万有引力定律，1687年出版了自然哲学之数学原理，可惜的是这些成就均未传入中国，直到1742年出版的《历象考成后编》曾采用。牛顿计算地球与日月距离的方法，但对他的主要成就与体系则未提到。
在16世纪前，西方也很愚昧，讨论自然人文是要受火刑的，但欧洲经过了一个社会变革和政治革命包括技术革命的时代，这就是意大利文艺复兴。文艺复兴可以说是把欧洲社会从封建神学的黑暗统治下解放出来，为日后强大奠定了基础。那么，西方超过中国的标志性事件是什么？答案是蒸汽机。蒸汽机就是为了维持海洋运输而发明的新型机械，它的集中应用就是蒸汽船。这种机械发明的几大原理：蒸汽机原型、油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等设备中，其实中国都具备。但是当时中国的大明最大的问题是：掌握蒸汽机原型的是普通工人，而掌握行星式齿轮的是皇族（官方），而普通工人阶级和官方在当时的历史条件下永远不可能说我们坐下来一起探讨一下科技进步的事情，我们来交换一下最新的科技信息，其实这是中国的悲哀，而且这个悲哀不止一次。其实火箭的原理就和中国暖炉差不多，但是在国外成为上天的工具，而在中国成了放烟花（娱乐）工具。这个问题不管是明朝当家，还是清朝当家，在那个时代都难以改变的…
总结：中国和波斯其实并不缺乏制造蒸汽机的科技，法国和美国能很快地跟上了英国的脚步，但中国却被甩在了后面，主要原因还是缺少西方的社会政治结构和组织力，这才是落后的根本。如果把落后主因归咎于清朝显然是不客观的。但相比明朝，清朝在抑制民间思想上确实超出了任何一个朝代。所以，清朝责任更大。