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英国大概是最缺乏烹饪细胞的欧洲民族，做出来的食物甚至比古板的德国人做的更难吃。腌渍的肉类、硬饼干、朗姆酒牢牢占据着“日不落帝国”水手们的胃，也正是靠着这些“粗糙”的口粮，维持了英国几百年来的海上霸权。难吃归难吃，但不意味不管你吃饱。
在最早的英国海军食谱中，为了保证船员能够拥有足够的热量，海军高层要求水兵必须在每周的头三天补充肉类，后四天则食用加了黄油或者奶酪的鱼类。英国皇家海军高度重视海军基地和医疗、饮食等后勤设施建设，建立了大型的食品生产厂和物资仓库，以保证舰队的后勤供应。皇家海军粮食委员也应运而生。
饮水
大航海时代，三五个月看不到陆地是很正常的事情，船上百十号人的饮水问题是头等大事。当时，会把淡水煮沸后，装进木桶带上船。时间一久，这种桶装水难免变质，藻类和昆虫会把木桶当成澡塘，水手不得不捏着鼻子硬灌下去。
怎么办？那就带一点保质期稍长些的啤酒吧。德雷克海盗时代，水手每天就可以获得1加仑的啤酒配给，相当于现在的8瓶啤酒。不过早年的啤酒其实是种低度的麦酒，比今天要淡一些。时至今日，英国海军仍保持着每人一天三罐啤酒的日常供给，难怪水兵走路基本都是摇摇晃晃的。啤酒耗尽，大家又要开始喝变质的淡水了，水手们就想办法把烈酒带上船，掺点到淡水里：烈酒可以杀菌，也能掩盖异味。
大概到17世纪，英国海军及海盗们，来到了加勒比海地区，发现了当地种植园工人的廉价饮料：朗姆酒（rumbullion）。这种以甘蔗为原料、至少能保存三年以上的廉价酒水，立刻成为水手们的新宠。饭可以不吃，朗姆酒不能不喝。稍微喝几口朗姆酒，再大的海浪都不觉得冷。战前灌两口朗姆酒，都敢拎着刀第一个冲上对方的甲板！
喝酒没有祝酒词怎么行，来来来，大家举杯！
星期一，“咱船平安”；
星期二，“兄弟们安好”；
星期三，“哥们也好”；
星期四，“来场硬仗，快快升官”；
星期五，“灵魂和大海”；
星期六，“愿情人和老婆永不相见”；
星期日，“敬没来的哥们和那些海上的弟兄”。
关于朗姆酒，还有个传奇故事。话说1805年特拉法尔加英法海战，打破了拿破仑企图入侵英国的计划，但军神纳尔逊海军少将被法国人的狙击手击毙。军官就把纳尔逊的遗体泡在一大桶朗姆酒里，想运回英国再安葬。等到了地方才发现，纳尔逊的遗体还在，但里面的朗姆酒都没了。原来是馋嘴的水手们，偷偷打了个小孔偷喝了里面的朗姆酒（敬仰之情都在酒里面了）。所以，朗姆酒在皇家海军内部供货单上，还有一个响亮的名字，"纳尔逊之血"。直到1970年，英国政府以喝酒误事为由取消了海军朗姆酒的配给，引发了部分海军士兵的不满，有往海里丢假人的，有给酒桶建墓地的，纷纷用奇怪的方式向"老朋友"告别。
饮食
1733年，一种被称为"Burgoo"的流食成了皇家海军食谱中的新成员。所谓的"Burgoo"，其实就是普通的燕麦粥，只不过是添加了蜜糖和牛奶而已，水手们也不经常能吃到。船上的厨房设施简陋，没办法搞燕麦粥或烤面包。只有进了港口，水手们才能得到岸上供应的软面包。每天一磅的硬饼干口粮就成了水手们雷打不动的三餐伴侣，两个多世纪都没怎么变化。它是一种由面粉加水不经发酵烤出来的死面饼，坚硬无比，当时的水手管它叫磨牙棒。往往得用汤或咖啡泡上一阵子才能吃，有时候饼干还会长虫。吃“素”的水手，就把这玩意泡在汤里，欣赏虫子在汤里游泳，还猩猩相惜，把硬饼干里的虫子称为划船的水手。
在18世纪中期到19世纪前期，英国海军逐渐放弃了保守的队列炮击，使用近距离混战战术。英军之所以能在捉对厮杀中压倒敌人，正是仰仗明显优于对手的机动能力、舰炮射速和士气。航海水手要在桅杆上爬上爬下，让笨拙的战舰占据有利的位置，依照风向的变化不断调节风帆；操纵火炮的水兵需要奋力拖动重达数吨的加农炮，让大炮在舰体内部装弹，再把炮口推出舷窗发射；而进行接舷战的跳帮水兵则要跳到对方舰船上与敌人近身肉搏。很难想象，一群营养不良、士气低落的水兵如何完成这些极需技巧和力量的任务，为英国海军取得功绩。
食物决定舰队航程
当时，加工后的食品价格其实远高于新鲜食物。在17世纪，英国只有少数远征舰队才能得到，而且往往要提前一年预定。因为咸牛肉只能在冬季制作，而航海季节一般是夏季。出于省钱的考虑，采购官也更加乐于在临近港口采购新鲜货物。可新鲜食物毕竟无法长期保鲜，这也极大地限制了英国战舰的续航时间和活动半径。17世纪末和18世纪初，就近筹集新鲜食材时，英国海军只能在家门和荷兰、法国为敌。硬饼干和咸牛肉大量装备海军时，英国敢跑到美洲或更远的地方与别国一决高下。
作为长时间航行的水兵，补充热量的最好方法就是食用动物蛋白和脂肪。能不能让皇家海军吃到肉，牵动着官员们的心，于是他们想到了咸肉。特别咸的咸猪肉和咸牛肉上了采购单，这倒不是英国佬天生重口味，而是长期储存的需要。吃的时候取出来，先用淡水泡泡，不然吃上去只能有一个味道，那就是盐的味道。有船长为照顾船员能吃到新鲜的肉类，曾经把猪和绵羊弄到船上来。结果有头幸运的猪，因为太受水手们欢迎而逃过一劫，最后居然因肥胖过度死在了船上。
当然，船上是不缺鱼吃的。厨房里的鱼干和腌鳕鱼，当然不如刚刚捞上来的鲜鱼受欢迎。在海上漫长的航行中，捕鱼既可以用来打发无聊的时光。鲨鱼、鳄鱼和海龟，可以说钓上来什么吃什么，用船上的拖网捕到的鱼是属于全船的，水手们用鱼线钓到的鱼就是自己的了，既可以和自己的伙伴们共享，也能卖给军官们讨几个赏钱。
从16世纪后期开始，经过一系列的研究人们发现柠檬和柑橘类水果可以有效预防坏血病的发生。1734年，一位荷兰医生约安·巴赫斯特隆经过多次研究后得出结论："坏血病全因缺乏蔬菜和绿叶摄入所致，必须要用新鲜蔬菜和水果进行医治"。但由于新鲜水果和蔬菜不宜长期保存，加之许多人并不认可这一观点，这项提议直到18世纪末期才被英国海军高层所采纳，此后所有的海军士兵每天都会得到3/4 盎司柠檬汁或者酸柑汁的补给。
《国王陛下的舰员的每日食品配额》的表格，1733年颁布以来几乎没大的变化，直至1847年英国海军接受罐头食品才进行删补。毫不夸张地说，风帆时代的英国皇家海军是当时后勤供应最为完备的军事组织。高质量的食物不能保证一定能打胜仗，但至少能保证一个强健的体格。
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