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亨利七世是在三十年“玫瑰战争”的废墟之上建立的都铎王朝，国家还不太平。北边苏格兰虎视眈眈；东边法兰西在欧洲大陆的经营初见成效，控制了意大利北部、瑞士、荷兰地区；西班牙初步统一，又发现了新大陆，国运如日中天。当时欧洲最强大的国家是神圣罗马帝国，跟法国还有联姻关系。亨利七世的办法就是“拖”，以拖待变，看谁命硬。
苏格兰国王詹姆斯五世先去世，幼主玛丽.斯图亚特女王即位，对英格兰的威胁降低。亨利七世随即联合神罗对法国作战，派遣两万五千步兵、一千六百骑兵入寇法国。法国一看大事不好，忙与神罗割地议和，答应给英格兰七十五万克朗“车马费”。不久，法王又伺机而动，很快占领了意大利北部。被人占了便宜的教皇很不爽，神罗皇帝不满、西班牙国王不满、英格兰国王不满，于是大家组团搞了一个反法联盟。英格兰还与西班牙联姻，英格兰阿瑟王子迎娶西班牙阿拉贡的公主凯瑟琳。后来阿瑟王子意外坠马身亡，亨利七世既舍不得英西同盟，更舍不得西班牙的巨额财礼，坚决不退婚，让另外的儿子亨利，迎娶嫂子凯瑟琳。
大猪蹄亨利八世
亨利八世共有六任王后。其中三个叫凯瑟琳和两个安妮（好名字就那几个，重名率较高）。六位王后的结局基本遵循，离婚—被赐死—产褥热死的规律。
第一任是西班牙双王之女，家世显赫，大亨利六岁的凯瑟琳公主。刚成年的亨利先娶妻再加冕，完成了人生的两件大事。圣经教义上写，兄娶哥嫂必绝后。凯瑟琳多次怀孕，六个孩子只存活了玛丽.都铎公主，不知算不算被诅咒。英格兰还是个信奉天主教的国家，从生到婚姻到死都要服从天主教会的安排，就连国王也不例外。凯瑟琳王后虽气质高贵，在政治外交场合都能母仪天下，但亨利八世没得到儿子，见凯瑟琳韶华渐逝，就向罗马教皇提出解除婚姻。
续娶寡嫂本就与教会教意不合，也是当时教皇批条子特别恩准的。西班牙又是欧洲当时的强权国家，神圣罗马帝国皇帝查理五世就是凯瑟琳王后的亲外甥，亨利八世要求离婚的时候，查理五世的军队正洗劫罗马，俘虏了教皇。罗马教皇克雷蒙七世既不想否定前任的决定，又不敢得罪“大客户”，就连着六年拒绝了英王的离婚申请。
第二任是安妮·博林，英格兰外交官托马斯·博林的次女，年轻貌美，原是凯瑟琳王后的侍从女官，后荣升为亨利八世的情妇。当时的罗马教廷不仅要干预英国的宗教事务，还掌握着英格兰三分之一的地产，全英国五分之一的财富，每年还从英国头上赚取大量钱财。安妮不断跟亨利八世扇枕边风，坚定亨利八世背弃罗马教廷的决心。
1530年，办事不利的英国约克主教去世，亨利八世借机把信仰新教的托马斯·克兰麦，扶上坎特伯雷大主教，立马禁止英国教会向罗马教廷缴纳贡金。启用了托马斯·克伦威尔（Thomas Cronwell）等一批宗教改革派。
1531年，亨利八世也不理会罗马教廷批准不批准，将凯瑟琳王后驱逐出宫廷，让安妮直接搬进了王后的房间。为了逼凯瑟琳同意离婚，不再允许公主见亲妈，分别软禁起来。为了避免“儿子”被定义为私生子，1532年亨利八世与安妮秘密结婚，不久安妮怀孕。秘密婚礼不够名正言顺，1533年1月25日，亨利八世和安妮在伦敦又举行了第二次婚礼。
一不做二不休，在亨利八世授意下，英国国会通过了“至尊法案”，宣布脱离罗马教廷的控制。5月23日，工具人托马斯·坎特伯雷大主教宣布亨利八世和凯瑟琳的婚姻无效。5月28日，大主教宣布亨利八世与安妮的婚姻合法有效。罗马教廷怒了，教皇宣布将亨利八世和克兰麦主教“逐出”教会，坚持亨利八世与安妮的婚姻无效。亨利八世铁了心与罗马教廷决裂，成立了一个新的教会体系：英国国教圣公会。又采取了一系列雷霆手段，颁布新法、囚禁反对者等。
加冕仪式后，安妮在最喜欢的格林尼治宫安顿下来，准备待产。超过250个仆人专职伺候新王后，60个贵族侍女陪伴左右，全英国都在眼巴巴盼着新王子的降生。1533年9月7日，安妮早产下一个女孩，取名伊丽莎白。小公主的出世，让所有人都措手不及。事先准备好的宣布王子诞生的信件都被匆匆修改，依照传统为继承人诞生而举行的比武比赛也被取消。到了1534年圣诞节的时候，安妮又经历了一次胎死腹中和一次流产，亨利八世已开始和宠臣讨论，与安妮离婚的方案了。克伦威尔一派利用国王这一心理，处心积虑加诬陷，指控安妮犯下通奸、乱伦、叛国、施巫术等严重罪行，最终在证据不足的情况下于1536年将安妮斩首。
凯瑟琳王后被废以后，亨利八世把玛丽的身份，由尊贵的公主降为私生女，遣散她的近身仆人，差遣她去照顾刚出生的妹妹。性格刚强的玛丽一直坚决拒绝承认安妮王后，与父亲亨利八世的关系也极度恶化，三年都没怎么说过话。凯瑟琳王后病危，玛丽甚至不被允许去探望。1536年1月8日，原配凯瑟琳王后郁郁而终。玛丽被剥夺了继承权，被迫接受了新《继承法案》，认可自己是私生子，妹妹伊丽莎白公主为王位继承人。
第三任是珍·西摩，1536年5月，亨利八世跟安妮的侍从珍·西摩好上了。命运轮转，伊丽莎白公主，也被宣布为私生子，赶出了王宫。安妮被处死后第二天，亨利八世随即与简·西摩订婚。十天后便正式举行婚礼。珍·西摩终于给亨八生下了梦寐以求的儿子爱德华，却死于产褥热。与前几任皇后“待遇”不同，亨利八世亲自主持了简的葬礼，整日穿着黑衣，竟忍了三年没再婚，在临终前还要求同她合葬。
第四任是神圣罗马帝国克莱沃一小公国的公主安妮，由克伦威尔策划的新教国家政治联姻。婚后半年不到，亨利就要闹着离婚，原因竟是真人与订婚时的画像严重不符。新任安妮王后，或许是内心有愧，又或许是听到了亨利婚史，反正是很识时务地宣称两人没圆房，还自责说之前和另一个欧洲贵族订过婚。亨利八世对这次体面的离婚很满意，赐她“国王亲爱的姐妹”的光荣称号，赠送她许多财产，还允许她自由出入宫廷。权臣克伦威尔因办事不力和政敌的大肆攻击而倒台，被国王斩首。
第五任是凯瑟琳·霍华德，当过前任安妮王后的侍从女官，还是被砍头的安妮·博林的表妹（亨利八世是兔子专吃窝边草）。亨利八世和安妮离婚没几天，就和凯瑟琳结婚了。没想到凯瑟琳是海后，跟旧情人和朝臣发生奸情，还被抓个现行。亨利八世勃然大怒，以通奸罪将凯瑟琳斩首。
第六任是有过两次婚姻的寡妇，凯瑟琳·帕尔。晚年的亨利八世，严重肥胖、疾病缠身、多疑易怒。31岁的凯瑟琳·帕尔性格好，陪伴老国王走完人生路。凯瑟琳·帕尔和亨利八世的三个子女关系，都很融洽，并促成了亨利八世与两个女儿玛丽和伊丽莎白的和解。四年之后，亨利八世去世，凯瑟琳王后又嫁给了曾经的爱人，第三任王后简·西摩的哥哥，托马斯·西摩。凯瑟琳·帕尔后因生产，死于产褥热。
权力的游戏
亨利八世因为王子爱德华出生，决定重新修改《继承法案》。 爱德华自然是王位第一继承人，私生女的玛丽和伊丽莎白同样也被列入，不过排名靠后。1547年，亨利八世去世， 9岁的爱德华即位，史称爱德华六世。舅父萨默塞特公爵爱德华·西摩摄政。
改嫁后的凯瑟琳·帕尔，对玛丽和伊丽莎白公主都不错，还把伊丽莎白养在身边。凯瑟琳嫁给托马斯·西摩后不久怀孕，托马斯·西摩闲得无聊，居然打起十三岁伊莉莎白公主的主意。白天追逐着伊丽莎白，半夜还跑到伊丽莎白的卧室里谈心。凯瑟琳·帕尔因产褥热亡故，托马斯·西摩更是异想天开，想和伊丽莎白结婚，并控制她来获得王权，这想法显然触动了哥哥爱德华·西摩的利益。
爱德华·西摩给弟弟托马斯·西摩安了一系列罪名，早早送他上了断头台。当事人伊丽莎白不可避免地在法庭上被盘问，虽然最后被无罪释放，但感情上还懵懵懂懂的伊丽莎白，显然产生了不良影响，认定男人接近她，都可能是为了王权与利益。
英国宗教改革开了头，但不彻底。亨利八世到死都认为，自己信仰的是没有教皇的天主教。他解散修道院、强迫僧尼还俗、掠夺教产，也只是出于财政需要。爱德华从小就接受着新教的教义，他对于新教的认可和信奉度远高于他的父亲，他下令原有的教会教义都要以英语传播，有关天主教象征的传统祭拜仪式必须撤销。姐姐玛丽是虔诚的天主教徒，她始终认为，是新教害得她和母亲到这幅田地的，如果有一天能翻身，一定要那些害她的人血债血偿。爱德华多次派人劝说玛丽接受新教，都被她“请”出门外。
1553年，15岁的爱德华突然肺病去世，整个英国王室又再次陷入混乱动荡。在弥留之际，爱德华意识到如果玛丽继任，之前推进的新教改革将付之东流，于是他他决定把玛丽从王位继承权的名单上剔除。由于他不可能只夺去其中一位姐姐的继承权，所以连信奉新教的伊丽莎白也一并剥夺了王位继承权，任命他的表姐简·格蕾为王位继承人。摄政王约翰·达德利公爵为了夺权的目的，让简与自己的儿子吉尔福德赶紧结婚，并送往乡下庄园等待王位，玛丽公主则逃往国外避难。
事与愿违，英国议会不满，1553年7月19日将在位九天的简·格蕾废黜，与丈夫吉尔福一起被关入伦敦塔。都铎王朝的正统继承人玛丽率军队回国，被拥立为王。臣民之所以更拥护玛丽，一方面是玛丽坚称自己为亨利八世的血脉，而简并不是。另一方面是达德利公爵和他的支持者则兵败如山倒，简失去了政治的后台。玛丽当然知道简·格雷是无辜的，于是到囚房与简谈心，劝她和吉尔福改信天主教。但他们拒绝，于是双双被送上断头台。
玛丽都铎在威斯敏特修道院，加冕为英格兰女王。她放弃了作为英国教会最高元首的称号，全面复辟罗马天主教，恢复了英格兰与罗马的关系。 宗教纷争并没有因此停止，玛丽的王权依然受到各方的威胁，如果不先下手为强，简格蕾就是自己的下场，因此玛丽大开杀戒，严厉打击异教徒。第一件事情，就是下令伊丽莎白皈依天主教。伊丽莎白并不是个认死理的人，保命要紧（家族传统）信啥都行，立马皈依了天主教。
玛丽不喜欢杀人砍头，喜欢烧人折磨，无论是街道，还是广场，都可能被用作刑场。只要在英格兰恢复天主教统治，死多少人都在所不惜。超过300个新教徒被坑杀，当然少不了害她母亲失去后位的托马斯·坎特伯雷大主教，还有800人被流放海外。从小被迫与母后分离、倔强中长大的玛丽公主，变成了民众日后谈即色变的“血腥玛丽”。
宗教方面的政策，引起了很多新教贵族的不满，托马斯·怀逸以拥立伊丽莎白之名发动叛变，伊丽莎白不断地给姐姐写信申诉，以示清白。玛丽也是了解自已的妹妹的，自然知道她内心还是个新教徒，于是将妹妹关进伦敦塔，一关就是两个月。
革命果实不被窃取，最好的方法就是生个继承人。37岁的玛丽一世与小她11岁的表侄，查理五世的儿子腓力王子成婚。腓力自然不是真心喜欢玛丽，无非是看中了她手中的权力。1556年，查理五世退位，腓力继位。英女王玛丽一世，同时也成为了西班牙的王后。两人都要统治自己的国家，长期分居聚少离多，加上玛丽年龄比较大，求孕心切，竟两次闹出“假孕风波”（可能是囊肿）。整个欧洲都知道了，老公腓力觉得太“丢脸”，回到了弗兰德斯继续与法国人打仗去了，玛丽心碎而抑郁成疾。
生病的玛丽无暇管理国家，再加上新教教徒的顽强反抗和英国疫情的爆发，玛丽的病情不断恶化，生命之花迅速凋零。玛丽一世最后，不得不承认妹妹伊丽莎白，为自己的法定继承人。玛丽死得很孤独，最爱的母亲早已不在人世，没有子嗣陪伴在旁，唯一的丈夫也离她而去，就连自己捍卫的宗教在不能再给她一丝慰藉。1558年11月17日，42岁的玛丽一世逝世。正如玛丽一世所料的那样，伊丽莎白再次推翻了罗马天主教。
1559年1月15日，伊丽莎白·都铎在西敏寺威斯敏斯特教堂加冕，称为伊丽莎白一世。加冕，并不代表王位坐稳，斗争才刚刚开始。伊丽莎白的座右铭是“我观看，而且我沉默”。前任君主留下烂摊子，外债高达22.7万英镑，英国当时是个经济弱国，财富仅为法兰西的四分之一。伊丽莎白一再避战，不是她爱好和平，而是因为英国是真的穷。
不过宗教与信仰的分裂，才是英格兰面临的最大困境。天主教和新教双方势力势均力敌，谁也无法彻底盖过对方。伊丽莎白上任后采取了宽容的宗教政策，她说：“只有一个耶稣基督，这是惟一的信仰，其余的一切争论都是小事。”她允许天主教徒在家中保持信仰，对天主教徒唯一的“迫害”是罚款，而不是火刑柱。英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家弗朗西斯·培根爵士，就生活在这个时期。莎士比亚在舞台上辱骂、讽刺、挖苦宫廷，伊丽莎白在台下微笑面对，无论在其他的哪个地方，敢这样讽刺君主，编剧和演员早都要被砍头了。这就是为什么只有英格兰才有莎士比亚，因为这里先有了女王伊丽莎白。
政治家与谁联姻，就代表与谁结盟，女王与哪个国家联姻，就代表与哪个国家结盟。嫁给外国君主英格兰会受制于人，嫁给本国大臣英格兰内部派系失衡，总之，最好的方案就是不结婚。伊丽莎白一世对待求婚者的态度若即若离，大搞婚姻外交。
第一个求婚者是伊丽莎白的姐夫，西班牙国王菲利普二世。西班牙的强大不必多言，天主教徒菲利普狂妄大呼，伊丽莎白必须改信天主教！并且声明，他婚后不可能长期在英国与伊丽莎白同床共枕。说得就好像伊丽莎白和英国，要打折处理给他一样。
伊丽莎白巧施手腕，巧妙、体面地推开了这门婚事。未来英国与西班牙终有一战，伊丽莎白刻意拉拢法国，在暗中支持西班牙革命，打击和削弱菲利普的势力。西班牙因为国内问题、法国的牵制，一时动不了手。
西班牙的求婚遭拒，法国人自然要试试运气。查理九世来过，亨利三世来过，艾伦逊公爵也来过，反正伊丽莎白一世嫁给谁都行，只要是个法国人。
嫁给法国人，那岂不是得罪西班牙？拒绝法国人，那不是多一个敌人？伊丽莎白可不是感情小白，血液里流淌着亨利八世的血脉。于是她谁也不嫁，却从来不拒绝别人的提亲、求婚，装得兴高采烈，整得跟婚托一样专业。
伊丽莎白把法国三兄弟、西班牙菲利普，以及瑞典国王艾克、奥地利大公爵查理、英格兰子爵阿兰等玩得团团转，面对国会和教会日益紧迫的结婚请求，伊丽莎白40岁时把弄着手中的戒指，嘲讽那些催她结婚的大臣:“你们认为我该嫁给谁？”大臣们一时哑口无言。伊丽莎白将戒指戴在无名指上:“我只可能有一个丈夫，那就是英格兰。”
1587年英格兰枢密院，处死天主教阵营的苏格兰女王玛丽·斯图亚特，给了西班牙攻打英格兰的借口。1588年西班牙无敌舰队，197艘船舰浩浩荡荡向英伦海峡进发。伊丽莎白亲自披上铠甲上最前线动员，向将士们讲话：“我虽是柔弱的女儿身，但却有一颗国王心。”女王选派霍华德勋爵埃芬汉姆为统帅， 霍金斯、德雷克、弗罗比歇等人为副手，率领王室海军出海应敌。
运气好得爆棚，西班牙无敌舰队遇到了糟糕的天气，结果被船体轻灵、火力射程远的英国海军打得大败而归，战争宣告了西班牙“老暴发户”的没落。在处死玛丽·斯图亚特和击败西班牙无敌舰队后，英国基本消除了天主教的威胁，巩固了宗教改革的成果。
为了让英国增强实力，伊丽莎白女王不放过每一次赚钱的机会。延续老父亲亨利八世的重商主义政策，保护和发展本国毛纺织业和新兴工场手工业。她大力发展英国的造船业和航海业，并私下赞助和投资这些产业的发展，特别是暗搓搓地支持英国的海盗事业。伊丽莎白把自家值钱的东西都卖掉。王室领地？卖！农田的售价折合该地20年的收入，城市用地大约是15年的收入，在她统治的最后十年里把土地卖掉了52万英镑；爵位？卖！伊丽莎白增设878个爵位，专门兜售给富裕地主和新兴中产阶级。
伊丽莎白一世还鼓励对外贸易，在北美建立弗吉尼亚殖民地，海外贸易公司陆续建立。1585年，“摩洛哥公司”成立；1588年，“几内亚公司”成立；1600年，著名的“东印度公司”成立，通过这些贸易公司将英国货运到世界的各个角落，开启了日不落帝国的辉煌。
后继有人
玛丽·斯图亚特，出生才六天就因父亲去世，即位为苏格兰女王。为了躲避与爱德华六世的婚姻，5岁被监国的母亲玛丽·德·吉斯，送往法兰西，在法国的宫廷中长大，与未来的丈夫弗朗西斯二世一起长大。
1558年，15岁的玛丽·斯图亚特嫁给了王太子，身高六英尺（1.8米），素以美貌闻名于世，被公认为英国皇室最美的女人。16岁成为法国王后，17岁守寡。
第二年母亲去世，1561年玛丽就回到了苏格兰亲政。1565年玛丽未经伊丽莎白女王同意，嫁给了表兄达恩利勋爵亨利·斯图亚特，表姐妹俩反目成仇。玛丽怀孕后，生下了唯一的子嗣詹姆斯·斯图亚特。王室的血统，更让伊丽莎白女王觉察到威胁，因为他们都是有权继承英国王位的。
之后是狗血的感情戏。玛丽的宠臣兼情人，秘书里奇被丈夫亨利·斯图亚特当面杀害；之后，女王再次联合情人博斯韦尔伯爵谋杀了丈夫，再借被博斯韦尔“强奸”之名，与其结婚以“维护”女王的声誉。
苏格兰新教贵族不满信玛丽的天主教统治政策，发动了宫廷政变，把玛丽女王关了起来。玛丽女王买通了看守，逃往英格兰。表姐伊丽莎白一世并未顾及姐妹之情，毫不犹豫把玛丽女王关进伦敦塔，一则她是有继承英国王位权的天主教徒，二来她谋杀过亲夫。玛丽就这样被囚禁了18年，伊丽莎白不愿意背上处死一位女王的恶名，一直拖着不处理。直到1586年缴获了玛丽直接参与叛乱的证据，在议会及民间的强大压力下，伊丽莎白几经犹豫，最后签署了处决玛丽的命令。1587年以叛乱罪，处死了玛丽女王。
终身不嫁保证了英格兰的稳定发展和伊丽莎白女王的大权在握，但没有后代也宣告了都铎王朝之后的动荡。直到伊丽莎白不得不考虑百年之后的继承人问题，她越来越倾向于斯图亚特系的苏格兰国王詹姆斯六世，但她从未正式表态。1603年3月24日清晨，伊丽莎白病逝于伦敦的里士满王宫，伊丽莎白一世被安葬在威斯敏斯特教堂的右面， 与她的异母姐姐玛丽一世在一起。都铎王朝就这样在最辉煌的黄金时代“戏剧性”地终结，继承者是被斩首的玛丽女王之子詹姆斯六世，兜兜转转的都铎王朝，最后还是被斯图亚特王朝取代了。
风帆时代的英国海军伙食，不是只有咸肉配酸橙汁
每一顶假发里，都藏着一颗爱美之心
中国历史上最有名的阳谋，明摆地告诉我要收拾你，你却无能为力
深圳盐田港拥堵，美国人这次真的急了