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原始人类直接采食野果，分食猎物，无所谓文明不文明的。进入文明时代，用碗、盘、盆、钵，来装食物，全世界基本一致。如果按进食工具划分，发展至今大致可分为三派：东亚筷子文化圈、欧洲，北美的刀叉文化圈和非洲、中东、南亚的手指文化圈。
手抓文化圈
文明不分贵贱，手指文化圈占到世界人口的四成，以前恐怕地盘更大。这是人类最自然的进食方式，有成语形容这叫“食指大动”。在刻板印象中，我们总觉得手抓进食是贫穷和落后的表现，就像西方人总觉得东方人用筷子是在浪费木材，其实大可不必。手抓文明圈普遍分布在炎热地区，这使得他们没有非用餐具的理由。
以印餐为例，首先给客人杯生水，印度人常吃咖哩、洋葱等，自带很强的抵抗力，外国人悠着点喝。其次吃饭前必先净手，印餐大部分菜都被做成像儿童食品的糊糊状，方便客人用手抓饼卷着吃，或是抓米饭拌着吃。印度的餐馆会提供筷子和刀叉，但那都是为游客准备的，印度当地人还是习惯手抓进食，他们说那是表达对食物敬畏的一种方式。
每人面前摆放一个大盘子，在印度除了金质的餐盘之外，很多有钱人都喜欢用芭蕉叶包裹着饭，不是他们买不起餐具，而是他们觉得这样更高档。把米饭盛上，再浇上菜和汤，撮起小堆，送入口中。印度兄弟抓饭时只用三指：拇指、食指和中指。手抓饼就是拇指和食指一齐用力撕下一小块面饼，接着三根手指协同作战，用饼子将菜包住，像吃北京烤鸭那样，捏住送入口中。像奶、粥之类的流食，用手竟也能像用勺子一样吃得一点不剩。
印度教和伊斯兰教文化中的用餐礼仪中，无论是大人还是孩子，一定要用右手吃饭，给别人递食物、餐具，更得用右手。因为人们认为右尊左卑，左手不登大雅之堂，多用在上厕所后的清洗之事。
在餐馆或印度人家里吃饭，当快吃完的时候，主人往往会给每人端上一小碗温水，上面还漂着一块柠檬，这水可不能喝，是用来洗手的。饭后，还会端上一盘绿色麦粒状的香料，供大家咀嚼，消除口中的异味。
筷子文化圈
筷子是谁发明的，已无法考证，但筷子的出现一定是晚于火的发现。3万年前的山顶洞人遗址，就发现了厚厚的灰烬层。火是好东西，能加工食物，能提供温暖，还能防御野兽的侵袭。火很重要，但当时没有打火机，从自然界取得火种要保持不灭，“薪火相传”本身也是种文化的传承。
出土文物证明：3000多年前，餐叉、勺、刀三件配套是中国人使用的主要餐具。筷子出现后，中国人用勺子吃饭，用筷子夹菜，但是叉子很快就放弃了。刀叉只能进到厨房，难再登大雅之堂。
肥沃的土壤，让中华民族的的农耕文明蓬勃发展，稻谷茂盛，炊烟遍地，但农耕和种植业为本的传统让肉食成为比较珍贵的食物。传统中所“马、牛、羊、豕、犬、鸡”六畜。其中马是役畜，牛用来耕地，一般不食用，鸡属司晨鸣禽，主要用作祭祀。 其余三畜加上雁和鱼，构成了主要的肉食结构。除了贵族能够食“食有鱼，出有车”，老百姓的生活只够粗茶淡饭，“老者食肉”“无肉不饱”都被古人反复引用。
农产品为主、肉菜类为辅的饮食食品结构，奠定了中国的饮食文化。肉类匮乏，于是用少量肉和菜烧出的“羹”，成为日常主要的菜肴。吃饭时用不着刀叉进行分割，只要用筷子送入口中即可。
战国之前，用筷子的都是贵族。后来作为一种消费时尚，慢慢向民间推广普及。筷子的材质也一直在变化，最初是用竹、木制作，随着生产力水平的发展，出现了满足贵族需要的象牙箸、青铜箸等。 铜和铁都会氧化，铜氧化产生铜腥气，铁则会生锈，于是铜铁所制的筷子渐渐为银箸所代替。古代的毒物来源主要是砒霜一类的砷化物，古代帝王权贵喜爱使用银质筷子，以防有刁民在饭菜中投毒。
食物的方法以煮、蒸为主，魏晋南北朝时，开始用芝麻油炒菜。将食材加工成适合入口的大小块，制成熟食。滚烫的熟食出现，巩固了筷子的地位，再用手抓食就有被烫伤的危险。讲个笑话：一个印度人对中国人说，我们印度人虽然不用筷子，但是什么也能吃。中国人笑了，那晚上请你吃火锅！
筷子灵活无比，能夹、能戳、能撮、能挑、能掰、能剥......中国是礼仪之邦，筷子经过长期的演进，已经不单纯是食具，在一定程度上具有了“礼器”的功能，也讲究、也有忌讳：
传统的筷子一头圆、一头方，对应天圆地方，是中国人对世界基本原则理解的体现。而筷子的标准长度是七寸六分，也被视为象征人的七情六欲。祭祀的时候，摆上杯盘碗筷，放什么位置都有讲究。筷子成双使用，也有“成双成对”的美好寓意，在很多地方，被用作婚礼上的信物和道具。
筷子三长两短，不整齐；击盏敲盅，形同乞丐要饭；手拿筷子，满桌子找菜；当众上香，把一副筷子插在饭中。
刀叉文化圈
西方从食无具到有具，有个渐进的过程。埃及文化作为西方文化的源头，埃及用手吃饭，也影响了西式饮食。到了古希腊和罗马，上流是贵族圈中，最时尚的吃法是躺在床上，用手取食。食物被佣人分割成适宜入口的大小，再用手指送入口中。平民可以上手抓，能用几根手指就用几根，贵族只用三根手指，要是无名指和小指碰到了食物，那就是没教养。手指沾了油水也不能像平民一样舔吮或用衣服擦，而是要用专门的布，这是餐巾的来历。
受地理环境影响，欧洲农业始终落后，更没有现在的灌溉技术和生产条件，一直处在半农业半游牧状态。天天吃些谷物、豆类，和少量水果蔬菜，根本用不上刀叉。食物的匮乏，连当时的贵族都很难吃饱，更别提吃好的要求了。
主流之外，用刀进食的也大有人在。游牧民族逐水草而居，常要跟人抢地盘，秉持着常搬家、简起居的原则，小型刀具兼有了餐具的功能，可以用来割烤肉、叉起来送嘴里，也可以用来防身、捅人。
11世纪，拜占庭的公主西奥多拉·杜卡斯与意大利威尼斯的统治者多梅尼科·塞尔沃结婚，将叉子这种餐具带到了意大利。叉子仅仅是用来吃意大利面的。1574年亨利三世从波兰回法国时，途经意大利，在威尼斯宫廷发现吃意面用的两齿小叉子。感觉用叉子不易弄脏衣服，就带回了法国宫廷。
十五世纪，变为三个齿。十七世纪，变为四个齿。在凡尔赛宫的餐桌上，永远有叉子的一席之地，但王公贵族从来都不用，依然喜欢用手干饭。英国教会甚至公开反对，认为食物是上帝为造福人类而恩赐的，不用手指接触食物，是对上帝的傲慢无礼和侮辱（你说了算）。
中世纪后期的欧洲，由于黑死病爆发，人口骤减，土地闲置，成为牧场，欧洲畜牧业得到了大发展，肉类成了他们主食之一，刀叉当然比筷子更好用。人们发现除了勇猛善战以外，优雅也挺重要。伴随政治革命和工业革命的助攻，民间用餐器具出现了大量皇室同款，餐叉正式跟餐刀一起统领西方人的餐桌。
文化不分高低贵贱，没有谁更高人一等。越是了解越是司空见惯，越是陌生越是匪夷所思。进食文化就谈这些，千万不能被那些教条洗脑，因为傲慢与偏见背后体现的，是无知。
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