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伊斯兰教是世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教，信徒分布在204个国家和地区，占全世界人口的23%。伊斯兰教中有一些习俗，其中一条就是遮体，特别是要遮盖羞体。男人肚脐以下，双膝盖以上属于羞体，需要遮盖。而女性的全身都在被遮盖的范围之内，只有眼睛和双手可以例外。
阿拉伯半岛主要是沙漠地形，阳光被沙子反射，身体暴露很容易被晒伤，狂风裹沙没有遮挡也容易吃灰，沙漠当地人制作波卡面罩，经济又实用。
慢慢的，谁家的波卡（罩袍）越长，越大，越华丽，谁家的姑娘就越受欢迎。钱币、珠子、彩线、金属片，宝石能挂的都挂上，布灵布灵招摇过市，变成女性炫富斗艳的一种首饰。
穆斯林女子在有男有女的公共场合，要穿戴罩袍，主要由长袍（披在身上）、头巾（戴在头上）和面纱（蒙在脸上）三件套组成（每个伊斯兰国家要求不太一样）。在家里，可以穿居家便服。衣服可自己选择，但要符合教规，不能穿短袖，不能穿裙子，所以只能穿裤子，且上衣要盖过臀部。少女（一般是未成年），可以不穿。
穆斯林女性的穿戴风格
在最常引用的，关于穆斯林女性衣着的《古兰经》第24章31节，是这样说的：
“你对信士们说，叫他们降低视线，遮蔽下身，这对于他们是更纯洁的。真主确是彻知他们的行为的。你对信女们说，叫她们降低视线，遮蔽下身，莫露出首饰，除非自然露出的，叫她们用Khimar（一种遮挡物）遮住胸膛，末露出首饰，除非对她们的丈夫，或她们的父亲，或她们的丈夫的父亲，或她们的儿子，或她们的丈夫的儿子，或她们的兄弟，或她们弟兄的儿子，或她们姐妹的儿子，或她们的女仆，或她们的奴婢，或无性欲的男仆，或不懂妇女之事的儿童；叫她们不要用力踏足，使人得知她们所隐藏的首饰。信士们啊！你们应全体向真主悔罪，以便你们成功。”
Khimār在先知的时代，主要是指一种遮挡物。在衣着方面，《古兰经》似乎并不像我们想象得那样苛刻，为了维护父权或宗教权威，后世的当权者就将头巾、长袍之类的衣着，加给了穆斯林妇女，世界各伊斯兰国家都不同程度地遵守此规定。女性穆斯林罩袍用料颜色，因年龄差别处理：青年用绿色，中年用黑色，老年多为白色。按照露出来的面积，又由大到小排列。
一、哈吉布 Hijab，covers hair and neck，即头巾，是用来遮盖头发，耳朵和脖子。
二、喜玛尔Khimar，covers head, neck and shoulders，是一种长面纱，覆盖了佩戴者的头发、脖子和肩膀，但脸部却清晰可见，在北非埃及妇女中很受欢迎。
三、恰兜儿Chador，full body cloak revealing eyes or face，一种全身性的斗篷，露出眼睛或者一部分脸，这种服装在伊朗、伊拉克最常穿。
四、尼卡布Niqab，covers face showing only eyes，一种头巾，遮住脸部只露出眼睛，有的女人还会戴上手套。
五、波卡Burqa，covers entire body including the face，罩袍，穿戴者只能透过眼前一小块网纱看到外面的世界，伊斯兰国家里女性的传统服饰。
“戴头巾，我是来自阿拉伯的穆斯林独立女性”
中国大妈笃爱穿金戴银，日本女人热衷涂脂抹粉，韩国姑娘喜欢隆胸整容，这些对穆斯林女性来说，都无用武之地。只有在女性的聚会场合中，她们才能脱下罩袍头巾，秀出美貌、身材、各色服装、首饰或彩妆发型。
罩袍（头巾）是伴随着阿拉伯世界的近代化而逐渐上升到了政治层面的。从拿破仑远征埃及开始，穆斯林世界就被拖入了近代化历程中。显然，在见识到西方船坚利炮、科技发达后，曾经先进的阿拉伯文明俨然变成了落后的代名词，而罩袍（头巾）就成为落后的象征。阿拉伯世界并非没有反思，从西方殖民时期直到土耳其世俗化，到伊朗王国时期的白色革命，无一不把摘掉头巾当做甩开过去，面向未来改革的必然途径。
在英治埃及时期，社会改革家阿敏就曾经发表过《妇女解放》一书，书中大力疾呼妇女的全面解放，而解放的第一步，正是要掀开头盖，以面示人。土耳其国父凯木尔废除了伊斯兰教法法庭，甚至冒着“亡文灭种”的骂名，硬是废除了阿拉伯字母表，改用拉丁字母表书写土耳其语。而强制妇女除去头巾，也是他世俗化的一个重点项目。上世纪七十年代，伊朗末代国王巴列维曾下令除去头巾，遏制伊朗的左派， 并确保美国获取该国的石油。骄奢淫逸，过度挥霍。秘密警察，萨瓦克，折磨和残害异见人士。
罩袍（头巾）的问题永远不在头巾本身。在英帝国的干涉下，阿拉伯地区民主化进程大部分都失败了；阿拉伯地区文化复古主义全面复燃。“回到古兰经”中去，找回“传统道德”的提法大兴于世。
宗教要求遮住身体，其实啥颜色都行。黑袍端庄优雅，更受女性欢迎。现代黑袍最初是一些萨拉菲教士设计出来的，沙特女性也认可这种转变，黑袍是她们［追求信仰］的表现，就像伊朗妇女为了抗议巴列维的统治穿上了卡多尔，这种在当时被禁止的黑色斗篷一样。
随着1990年8月伊拉克入侵科威特以后，沙特让美国过来驻军的这种做法，导致本国一些极端保守人士的不满，发起觉醒运动，也带动了沙特的女性，她们坚持穿黑袍，作为一种反美反帝爱国的政治表达，直到这种民间运动愈演愈烈被国王彻底镇压为止。
没有比罩袍（头巾）更能代表伊斯兰文化了，它既是传统、约束，也意味着抗争。伴随着世俗和伊斯兰一次又一次的对抗，罩袍（头巾）也将被一次次地作为伊斯兰的图腾，被推上政治斗争的祭台。
不用穿着厚重的罩袍（头巾），就能自由自在地逛街、喝奶茶，过周末……只能说，我们不是生在了和平年代，而是生在了一个和平而强大的国家。
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